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Sanidad Vegetal. caros de inters agrcola

Caractersticas generales
Los caros constituyen dentro de los artrpodos un grupo relativamente homogneo desde
el punto de vista anatmico, pero dotados de gran diversidad biolgica, que les permite
rivalizar con los insectos en multitud de ambientes, explotando una gran cantidad de
recursos alimenticios.
Forman la subclase Acarina, dentro de la clase Arachnida, con un nmero aproximado de
50.000 especies descritas, aunque quedan todava muchas por describir. Los artrpodos que
forman la clase Arachnida tienen como principales caractersticas el tener 8 patas, no
presentar antenas, sus ojos (cuando los tienen) son sencillos, y tener el cuerpo dividido en
dos regiones: cefalotrax y abdomen. Ejemplos de arcnidos se encuentran en la Fig. 15.1.
Los caros propiamente dichos son de pequeo tamao, con dimensiones que oscilan entre
0,1 y 10 mm. Poseen los cuatro pares de patas caractersticos (hay un grupo que es una
excepcin a esta regla), aunque el inmaduro recin salido del huevo (llamado larva) tiene
tres pares de patas. Su cuerpo no presenta las divisiones externas en segmentos que se
pueden apreciar en los insectos, aunque algunos grupos mantienen an una segmentacin
muy bsica. Los caros, a diferencia de los insectos, nunca han presentado mandbulas, por
lo que la mayora de las especies no pueden ingerir sustancias slidas, sino solamente
lquidas o semilquidas.

Figura 15.1. Diversos tipos de arcnidos. (a) subclase Scorpiones; (b) subclase
Pseudoescorpiones; (c) subclase Amblypygi; (d) subclase Opiliones; (e) subclase Araneae;
(f) subclase Acari. Las figuras no estn a escala (Lin, 1998).
Los caros se encuentran en casi todos los ambientes. La mayora tienen vida libre, es decir,
buscan su alimento en muy diferentes hbitats, aunque tambin los hay que parasitan a
otros seres (hombre, animales, vertebrados, artrpodos). Los caros se encuentran en
ambientes terrestres, tanto en el suelo como en la parte area y en ambientes acuticos
(dulceacucolas y marinos), y su alimentacin es extremadamente variada: los hay
fitfagos, hay tambin una amplia variedad de depredadores de otros artrpodos, tambin
pueden alimentarse de la sangre de animales, o pueden ser saprfagos, polenfagos,
micfagos, o necrfagos
http://ocwus.us.es/produccion-vegetal/sanidad-vegetal/tema_15/page_01.htm

Inters agrcola general

El inters agrcola general que poseen los caros se encuentra en los siguientes aspectos:

pueden ser plagas de la parte area y algunas subterrneas (los bulbos,

por ejemplo) de muchos cultivos, tanto al aire libre como en cultivos
protegidos, siendo de gran importancia en muchos casos.

tambin puede ocurrir que sean plaga de productos almacenados o

incluso transformados, como quesos, jamones, embutidos, o harinas.

algunos de ellos tienen la capacidad de transmitir algunas virosis y otros

patgenos en determinados cultivos.

como aspecto positivo, entre los caros se encuentran algunos grupos

de depredadores de otros artrpodos plaga, de bastante importancia en
el control biolgico.

tambin hay que considerar como aspecto positivo el papel que juegan
algunos grupos de caros en la transformacin de la materia orgnica en
humus, pudiendo estar en grandes cantidades en suelos orgnicos.

Los caros tambin importancia en la medicina humana y en la veterinaria, puesto que

pueden ser parsitos de muchos animales y del hombre, pueden ser a su vez transmisores de
parsitos, y adems en algunos ambientes pueden producir alergias en las personas,
especialmente cuando se acumulan en el polvo de las casas o incluso en almacenes.

Anatoma y organizacin general de los caros

La anatoma externa o diseo bsico de los caros es muy sencillo en comparacin con los
insectos. Ya se ha dicho que el cuerpo de los caros no presenta segmentacin externa, y
slo en algunos grupos se aprecia un surco que divide al cuerpo en dos regiones.

Morfologa externa
Existen varias formas de dividir el cuerpo de los caros, pero aqu vamos a considerar
aquella que considera dos regiones: gnatosoma e idiosoma (Fig. 15.2).

Figura 15.2. Aspecto general de un caro, mostrando las partes principales de su cuerpo
(Garca Mar et al. 1994b).
El gnatosoma es una estructura compacta en forma de tubo donde se encuentran las piezas
bucales, que en los caros y arcnidos en general se denominan quelceros, y los palpos. La
funcin de esta parte del cuerpo de los caros es sensorial y sobre todo dedicada a la
manipulacin e ingestin de los alimentos, algo similar a las funciones de la cabeza de los
insectos.
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Los quelceros estn formados por 3 segmentos en el modelo general, aunque luego se
producen algunas variaciones. Sirven para tomar el alimento, en algunos casos para
trocearlo, y llevarlo hasta el comienzo del tubo digestivo. Existen dos modelos
generalizados de quelceros, adaptados a la manipulacin e ingestin de alimentos:

quelados-dentados. Es el ms generalizado entre los caros,

caracterizado por poseer tres segmentos: uno de ellos forma la base del
quelcero, mientras que los otros dos forman los dos dedos de una pinza
(Fig. 15.3), en muchos casos dentada, con los que sujetan y manipulan el
alimento.

Figura 15.3. Aspecto del gnatosoma provisto de quelceros quelado-dentados, en este caso
de un Gamasida. A, vista ventral del gnatosoma: BG, base del gnatosoma; Ch, quelceros;
CH, canal del hipostoma; PP palpo; B, corte transversal esquemtico del mismo gnatosoma:
bg, base del gnatosoma; chel, quelcero quelado-dentado; hyp, hipostoma; lab, labro; ph,
faringe (Garca Mar et al., 1994b).

estiliformes. Es el otro modelo presente en muchos caros. Los

quelceros se han transformado en dos estiletes largos y huecos que el
caro introduce en el tejido animal o vegetal, y en una base retrctil,
llamada estilforo. (Fig. 15.4).

Figura 15.4. Aspecto del gnatosoma provisto de quelceros estiliformes, en este caso de un
Actinedida (familia de los Tetranquidos). A, vista dorsal; B, vista transversal; C, vista
frontal. ch, quelceros o estiletes; pp, palpo; pt, peritremo; r, rostro; sf, estilforo; sg,
estigma (Garca Mar et al., 1994b).
Los caros depredadores y saprfagos suelen tener quelceros quelado-dentados con los que
sujetan y trocean al alimento. Estos quelceros no pueden ingerir directamente el alimento,
puesto que no comunican con el tubo digestivo, por lo que muchos de estos caros tienen
adems unos pequeos estiletes que atraviesan los tejidos de las presas y ayudan a llevar los
lquidos alimenticios al interior del tubo digestivo. Los caros fitfagos suelen tener
quelceros estiliformes. Se alimentan generalmente de clulas epidrmicas y
subepidrmicas que vacan total o parcialmente. Emplean sus estiletes para atravesar la
pared celular, y luego aplican la base del rostro para absorber los fluidos que salen.
Tanto las especies con quelceros quelado-dentados como aquellas que los tienen
estiliformes inyectan previamente una saliva rica en enzimas digestivos que realiza una
predigestin de alimento.
Los palpos de los caros son apndices sensoriales, y en algunos casos pueden ayudar a
manipular e ingerir el alimento. Estn segmentados (con hasta seis segmentos) y se utilizan
en taxonomia. En algunas especies de caros en su interior se encuentra una glndula
productora de seda.
El gnatosoma se conecta con el resto del cuerpo mediante una membrana, y a veces puede
retraerse dentro de una invaginacin del idiosoma.
El idiosoma es el resto del cuerpo del caro. Tiene forma de saco, y en l se encuentran las
patas y todos los rganos internos. En su superficie puede presentarse el surco seyugal,
segmentacin externa que mantienen algunos caros, entre el 2 y 3er par de patas. En
algunos grupos de caros tambin tienen un par de ojos simples. Aqu se encuentran
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tambin los estigmas (generalmente un solo par), aunque hay grupos de caros que no
presentan.
Las patas de los caros consta de seis segmentos: coxa, trocnter, fmur, genu, tibia y tarso,
y en este ltimo se encuentra el ambulacro o pretarso de los caros. De los cuatro pares de
patas, el primer par de patas puede adoptar funciones sensoriales, y el caro las emplea para
palpar y prospectar delante de l a medida que se va moviendo, de la misma manera que lo
hacen las antenas de los insectos.
En la parte ventral se encuentran los orificios anal (en posicin subterminal) y genital (ste
normalmente entre el 4 par de patas), as como una serie de placas esclerotizadas en
nmero y disposicin variable. En la parte dorsal tambin puede haber algunas placas. En
todo el idiosoma se encuentran gran cantidad de quetas

Tegumento
El tegumento de los caros es similar al de otros artrpodos. Tiene la misma estructura que
en el caso de los insectos: una capa interna de clulas vivas, la epidermis, la cual segrega la
capa no celular o cutcula, que tambin est formada por endo, exo y epicutcula, y que es
la porcin externa en contacto con el exterior.
Asociadas al tegumento existen una serie de estructuras, los procesos tegumentarios.
Muchos de esto procesos, al igual que en los insectos, son de carcter sensorial. Las ms
importantes son las quetas o setas, que son producidas por clulas especiales de la
epidermis, y que presentan gran variedad de formas y estructuras. Sus funciones son
principalmente tctiles o quimiosensoriales.
En la mayora de los caros las quetas situadas en la superficie dorsal del idiosoma forman
un patrn caracterstico, y la forma, tamao y posicin relativa de cada una de estas quetas
(lo que se conoce como quetotaxia) son caracteres muy importantes en la taxonoma de los
caros.
Otra formacin sensorial asociada a la cutcula son los ojos, que se localizan en la parte
delantea del idiosoma, y constan de una sola lente (no son compuestos como los de los
insectos). Su nmero es de 1 a 3 pares en la mayora de caros, aunque hay un grupo
importante, los Gamasida, que no tienen.
El tegumento del idiosoma presenta muchas veces una o varias placas ms esclerotizadas,
que destacan sobre el resto de la cutcula. Sirven como insercin de algunos mculos o para
proteger al caro de la depredacin. Tambin se usan en taxonoma.
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Morfologa interna
En el interior del idiosoma de los caros se encuentran todos los sistemas que aseguran el
funcionamiento de los caros: el aparato digestivo, excretor, respiratorio (suele ser
mediante trqueas, aunque a veces hay respiracin cutnea), circulatorio, nervioso y
reproductor. Estos sistemas son parecidos a los de los insectos, aunque ms elementales.
Por ejemplo, el sistema respiratorio se abre al exterior por pares de orificios respiratorios o
estigmas, cuya posicin y su nmero sirven para caracterizar a los rdenes en que se
dividen los caros.

Caractersticas biolgicas, reproduccin, desarrollo

Los caros son bisexuales, es decir hay machos y hembras. Los rganos reproductores en
ambos sexos pueden ser dobles o estar fusionados en una estructura nica. El orificio
genital en los dos sexos est situado ventralmente. En las hembras de algunos grupos existe
la espermateca, con las mismas funciones que en las hembras de los insectos. Los machos
de muchas especies tienen un rgano copulador esclerotizado, que se llama edeago, con el
que transfieren el esperma directamente al aparato genital de la hembra.
El tipo de reproduccin en los caros es normalmente de tipo anfignica (los dos sexos
intervienen con susu gamentos), y el huevo debe ser fertilizado para que sea viable.
Tambin es frecuente la partenognesis en sus diversas variantes:

haploide facultativa arrenotoca: los huevos no fertilizados dan lugar a

machos haploides; si hay fertilizacin darn lugar a hembras diploides.

diploide obligada telitoca: los huevos son diploides, y no se suelen

fertilizar, originando siempre hembras diploides. Los machos apenas
existen.

pseudoarrenotquica: existe fertilizacin de los huevos; los huevos que

darn lugar a hembras seguirn siendo diploides, mientras que los
machos proceden de huevos que pierden la mitad de la dotacin
cromosmica en los primeros estados de desarrollo (normalmente los
cromosomas aportados por el padre).

La transferencia del esperma puede ser directa, cuando el macho dispone de edeago con el
que transfiere directamente el esperma al tracto genital de la hembra, o puede ser indirecta
si el macho recoge su esperma, englobado en un paquete, con los palpos, quelceros
transformados o incluso con el primer par de patas y se lo introduce a la hembra por su
orificio genital.

Los caros son ovparos, es decir, depositan huevos, aunque se ha observado viviparidad y
ovoviviparidad en algunas especies. Los huevos son muy grandes en relacin al tamao
corporal del caro, y los puede dejar aislados o en grupos.
El ciclo de desarrollo de los caros comprende uno o ms estadios inmaduros entre el
huevo y el adulto (Fig. 15.5). Al eclosionar el huevo aparece una larva hexpoda (con tres
pares de patas) que puede permanecer inmvil hasta la prxima muda o moverse
activamente buscando alimento. Tras la larva hay dos o tres estadios ninfales, ya octpodos,
denominadas protoninfa, deutoninfa y tritoninfa. En el paso de una a otra y al adulto, se
produce la muda, en la que el caro abandona la vieja cutcula y se recubre de una de mayor
tamao que le permite aumentar de volumen. Una vez en el estado adulto ya no se
producen ms mudas. En algunos grupos de caros, entre los estados activos, en el
momento de la muda, se quedan totalmente inmviles, fijos al sustrato y sin alimentarse,
recibiendo el nombre de crisalis. sta puede durar horas o incluso das.
Segn especies, los caros pueden ser multivoltinos, pudiendo tener un elevado nmero de
generaciones al ao, como ocurre en muchas especies fitfagas; univoltinos (como ocurre
en los caros que viven en el suelo); o necesitar ms de un ao para completar su ciclo.

Figura 15.5. Fases de desarrollo por las que atraviesan los caros (Garca Mar et al.
1994b).
Tambin se producen detenciones en su desarrollo, como quiescencia y diapausa, con las
mismas premisas y condicionantes comentados al hablar de estos fenmenos en los
insectos. Es frecuente que la diapausa ocurra en forma de huevo o como una hembra adulta
especial.
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En algunos grupos de caros (como los Acarididos) la deutoninfa es distinta a los otros
estados, tanto en morfologa como en comportamiento. Se trata de una forma inmvil
llamada hipopus en la que las piezas bucales y las patas se han atrofiado, y presenta una
especie de ventosa ventral con la que se fija a otros artrpodos, sobre todo insectos, que la
transportan. Este tipo de transporte se llama fortico, y constituye un mecanismo de
dispersin que ocurre en respuesta a determinados factores ambientales.

Clasificacin
La clase Arachnida se divide en once subclases (Scorpiones, Palpigradi, Opiliones,
Araneae,...), con ejemplos de algunas de stas en la Fig. 15.1. La que tiene mayor inters en
Sanidad Vegetal es la subclase Acarina o Acari, que quiere decir sin cabeza.
En esta subclase Acarina se encuentran dos superrdenes: Parasitiformes y Acariformes,
con diferentes rdenes. Sus principales caractersticas diferenciadoras son:

En el superorden Parasitiformes se encuentran los rdenes:

Opilioacaridida. No tiene inters agrcola.

Holothryda. No tiene inters agrcola.

Gamasida. La mayora de sus representantes son depredadores de

otros artrpodos. Muchas de las especies de este suborden viven en la
parte superior del suelo. Una familia de especial inters en agricultura es
la Phytoseiidae, muchas de cuyas especies habitan sobre plantas, tanto
herbceas como leosas, siendo algunas de ellas consideradas como
depredadoras importantes de caros fitfagos y a veces de otros
insectos.

Ixodida. Tienen especial inters en la ganadera y la salud humana,

puesto que aqu se encuentran las garrapatas, parsitos de animales y
hombres.

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En el superorden Acariformes se encuentran los rdenes:

Actinedida. Es un orden muy heterogneo, con gran diversidad de

caracteres morfolgicos y biolgicos. En l se incluyen a la mayora de
los caros fitfagos perjudiciales a las plantas, aunque tambin hay
algunas familias de caros depredadores beneficiosos en agricultura. La
familia ms importante es la Tetranychidae, con muchas especies que
pueden ser plaga en agricultura. Otras familias de inters son
Eriophyidae y Tarsonemidae, con especies que son plagas importantes.

Oribatida. Son caros que viven en el suelo. Pueden ser muy

abundantes en algunos tipos de suelo, sobre todo si son ricos en materia
orgnica (en bosques por ejemplo) y tienen un activo papel en la
transformacin de la materia orgnica del suelo.

Acaridida. Su inters estriba en que hay varias especies que pueden

desarrollarse sobre todo tipo de productos almacenados, transformados
o no. Tienen movimientos lentos, color blanquecino, tegumento brillante
y con largos pelos. La mayora de las especies son saprfagas o
micfagas, sin importancia econmica. Unas pocas de estas especies
perjudiciales se alimentan directamente del producto, pero la mayora se
alimentan sin embargo de hongos que crecen sobre esos productos.
Algunos acardidos viven en el polvo de las casas, causando alergias y
asma en personas sensibles.

En la Fig. 15.6 estn representados caros caractersticos de cada uno de los rdenes.

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Figura 15.6. Aspecto caracterstico de individuos pertenecientes a los diversos rdenes de

caros. (a) Opilioacaridida; (b) Holothryda: (c) Oribatida; (d) Ixodida; (e) Actinedida; (f)
Gamasida; (g) Acaridida (Lin, 1998).
http://ocwus.us.es/produccion-vegetal/sanidad-vegetal/tema_15/page_08.htm

Familias de inters agrcola

En las familias de caros fitfagos de inters agrcola se dan ciertas caractersticas comunes
que es importante resaltar:

poseen unos quelceros estiliformes, transformados para picar la

superficie del vegetal, suelen inyectar saliva y absorber posteriormente
los jugos que salgan. Como estos estiletes son cortos y no llegan a los
vasos conductores, son chupadores de superficie, al igual que otros
insectos (los tisanpteros, por ejemplo). Al inyectar saliva en su proceso
de alimentacin pueden originar alteraciones en el crecimiento de las
plantas (por ejemplo agallas), y a veces la transmisin de virus, como
ocurre con los erifidos.

poseen tegumentos blandos, poco esclerotizados.

tienen desplazamientos lentos sobre las plantas, en comparacin con los

caros depredadores.

sus ciclos de vida estn muy adaptados a las plantas sobre las que se
alimentan, presentando quiescencia y diapausa.

muchas especies son monfagas, pero las hay polfagas de gran

importancia.

suelen desarrollarse mejor a temperaturas altas y humedades relativas

bajas, con tiempos de desarrollo muy cortos y muchas generaciones en
poco tiempo.

algunas especies pueden segregar seda en abundancia, que desempea

un papel importante en su biologa, especialmente en los tetranquidos

http://ocwus.us.es/produccion-vegetal/sanidad-vegetal/tema_15/page_09.htm

Familia Tetranychidae
Son posiblemente los caros fitfagos de mayor inters en los cultivos. Su tamao oscila
entre 0,4 y 0,6 mm, en el caso de la hembra adulta, que tiene un aspecto globoso (Figs. 15.7
y 15.8). Presentan coloraciones generalmente oscuras, rojizas, amarillentas, verdes, aunque
variables dentro de la misma especie, dependiendo del vegetal del que se alimente y de su
edad y fase de alimentacin. Existe un marcado dimorfismo sexual entre la hembra y el
macho, siendo ste ms pequeo y alargado. Sus estados de desarrollo son: huevo, larva,
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dos ninfas (proto y deutoninfa) y adulto. En las mudas se quedan inmviles y adoptan una
posicin caracterstica, recibiendo el nombre de crisalis.
Son polivoltinos, con ciclos de desarrollo muy rpidos, sincronizndose con las plantas
hospedantes mediante quiescencia y diapausa. Estas paradas de desarrollo se pueden dar en
invierno o verano, en forma de huevo o como hembra adulta especial.
La reproduccin suele ser bisexual y anfignica, aunque es muy frecuente la
partenognesis, especialmente de tipo haploide arrenotquica.
Poseen diversos mtodos de dispersin pasiva, fundamentalmente por el aire, aunque si
producen seda sta les ayuda en su dispersin area.

Figura 15.7. Aspecto externo de una hembra (a) y un macho (b) de Tetranychus sp (Garca
Mar et al. 1994b).
Muchas especies de caros tetranquidos producen seda en gran cantidad, que tiene especial
importancia en su biologa por varias razones:

crea un microhbitat donde se mantienen ms constantes la humedad

relativa y la temperatura,

permite la formacin de colonias donde se desarrollan todos los

individuos,

aumenta la seguridad frente a posibles depredadores,

protege frente a la lluvia y la aplicacin de pesticidas

sirve de medio de dispersin area.

La mayora de las especies son monfagas, aunque varias especies de especial importancia
como plagas son polfagas.
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Algunas de las especies de ms inters son:

Tetranychus urticae.Presenta bastante variedad morfolgica entre

poblaciones, lo que ha dado lugar a cierta confusin al considerarla
equivalente o no a Tetranychus cinnabarinus. Como nombres comunes
recibe el de araa roja o araa amarilla. Es una especie ampliamente
polfaga, que se encuentra tanto en cultivos herbceos como leosos y
una amplia variedad de plantas adventicias.

La hembra es de color variable, pues depende de la planta husped, edad del caro, fase de
la alimentacin, etc., cambiando desde el verde amarillento a un anaranjado-rojizo. En la
Fig, 15.7 se aprecia una hembra y un macho caractersticos del gnero Tetranychus. El
huevo es esfrico e inicialmente incoloro, pero se vuelve de color crema al acercarse la
ecolosin.
Pasa el invierno como hembra adulta fertilizada, guarecida en diversos refugios (en la
hojarasca, bajo la corteza de rboles, en plantas adventicias). En primavera se traslada a
cultivos herbceos u otras plantas disponibles. Se alimenta en el envs de las hojas, donde
hace la puesta, formando colonias numerosas con abundante produccin de seda. En
condiciones favorables puede completarse una generacin en 15 das. Posteriormente puede
pasar a cultivos leosos o la vid, hacia el mes de junio. All contina su ciclo. En otoo las
hembras se retiran a invernar.
En climas clidos y en invernadero no suele entrar en diapausa, y pasa el invierno en los
cultivos disponibles o en las plantas adventicias que rodean los cultivos. Temperaturas altas
y humedades relativas bajas favorecen su biologa.
Produce los daos tpicos de los tetranquidos que se comentan ms adelante, aunque los
sntomas caractersticos de su presencia son hojas moteadas, o con grupos de manchas
amarillas en el haz. Las hojas afectadas pierden color, pueden cambiar o tonos rojizos, se
secan y acaban por caer. Tambin puede atacar a los frutos cuando estn verdes. Produce
abundante seda, que puede llegar a cubrir completamente la planta donde se alimentan.
Existen diversos mtodos de control, de los que se hablar ms adelante.

Tetranychus turkestani. Suele recibir tambin el nombre comn de araa

amarilla. Es morfolgicamente muy parecida a T. urticae, con la que
puede confundirse. Es un caro que se encuentra principalmente
cultivos herbceos (algodn, fresn, girasol, etc.), siendo muy polfaga.
Su biologa es muy similar a la de T. urticae, as como la alimentacin y
los daos. Tambin produce abundante seda en sus colonias.

Panonychus ulmi. Se conoce con el nombre comn de caro o araa roja

de los frutales. Es una plaga de cultivos frutales de pepita
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(especialmente manzano, peral), vid y diversos arbustos. El adulto es
fcilmente identificable por tener el dorso con una serie de prominencias
blanquecinas sobre las que se insertan quetas. Es de color rojo o pardorojizo. El huevo es esfrico, ligeramente achatado, con un pelo en la
parte superior. Pasa el invierno como huevo especial, en la madera de 23 aos de las especies atacadas. Se alimenta en las hojas (haz y envs),
y de los frutos. No produce apenas seda.

Panonychus citri. Recibe el nombre de caro o araa roja de los ctricos.

Es plaga en diversos ctricos, aunque tambin puede aparecer en
frutales de hueso y pepita, algunas ornamentales, y cultivos arbustivos.
Su aspecto es similar a P. ulmi, aunque las prominencias del dorso son
del mismo color que el tegumento. Su coloracin es roja oscura y la
puesta es similar a la de P. ulmi. Tambin produce muy poca seda, y su
desarrollo y forma de alimentacin son muy parecidas a las de la
anterior especie. En la Fig. 15.8 se puede ver el aspecto de una hembra
(sin patas) y el de la puesta, con los caractersticos hilos de seda que
sujetan el huevo al sustrato.

Figura 15.8. Aspecto externo de una hembra (se le han quitado las patas) y un huevo de
Panonychus citri.(Garca Mar et al. 1989a).
Daos
Los sntomas que indican la posible presencia de caros tetranquidos en un cultivo suelen
se la presencia de puntos de color claro ms o menos agrupados en el haz, y a veces
decoloraciones, prdida del brillo normal de la hoja o la aparicin de manchas amarillentas
o rojizas en el haz de las hojas. En el caso de infestaciones graves las hojas se secan
completamente y caen. La aparicin de seda en las plantas es sntoma de la presencia de
algunas especies de Tetranquidos.
Los daos propiamente dichos producidos se pueden clasificar en:

mecnicos: vacan las clulas subepidrmicas de las zonas donde se

alimentan. Introducen los estiletes repetidamente, al mismo tiempo que

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inyectan saliva. Normalmente slo afectan a la clula de la que se
alimentan.

qumicos: en las hojas donde se alimentan baja el contenido en clorofila,

protenas y minerales por efecto de la alteracin que sufren en su
contenido.

fisiolgicos: se altera la transpiracin de las hojas por la destruccin de

los estomas, y tambin disminuye la tasa de fotosntesis. La planta no
puede controlar su transpiracin y las hojas afectadas se secan con ms
facilidad.

La importancia de los daos depende mucho de la densidad poblacional que alcancen los
caros, de las propias caractersticas de la planta y de las condiciones climticas y estado
vegetativo de la planta.
Control
Existen una serie de medidas generales recomendadas para limitar, y en su caso controlar,
las poblaciones de caros tetranquidos:

entre los mtodos culturales es fundamental el manejo adecuado de la

flora espontnea, puesto que muchas especies de tetranquidos la utiliza
cuando no disponen de un cultivo donde desarrollarse y como refugio en
pocas adversas. Suele ser aconsejable limpiar el borde de las parcelas,
la base de los troncos, etc.

los tetranquidos tienen muchos depredadores que pueden ser tiles en

el control biolgico de sus poblaciones con un manejo adecuado. Los
grupos ms importantes son: los fitoseidos (varias especies de los
gneros Neoseiulus, Amblyseius, Euseius y Phytoseiulus), colepteros
coccinlidos del gnero Stethorus, algunas especies de dpteros
cecidmidos, algunos neurpteros, diversos tisanpteros, hempteros
heterpteros de las familias Mridos y Antocridos. Algunos de ellos se
refugian en el estrato herbceo, especialmente los fitoseidos, por lo que
hay que tenerlo en cuenta en algunos cultivos, manzano por ejemplo,
para respetar sus poblaciones.

tambin se dispone de medidas de control qumico, con sustancias

acaricidas, de las que hay una amplia gama: vertimec, azufre,
bromopropilato, endosulfan, dicofol, hexiatiazox, etc. Algunas de estas
sustancias son compatibles con los enemigos naturales

http://ocwus.us.es/produccion-vegetal/sanidad-vegetal/tema_15/page_10.htm

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Familia Eriophyidae
Esta familia de caros son de tamao muy pequeo, de 0,1 a 0,33 mm, lo que les hace casi
invisibles a simple vista. Presentan forma alargada y con slo los dos pares de patas
anteriores. Su idiosoma es blando y anillado (Fig. 15.9). No presentan estigmas ni trqueas,
y su respiracin es cutnea. En el idiosoma apenas tienen quetas y no presentan ojos. Su
color suele ser blanquecino, amarillento o anaranjado.

Figura 15.9. caros de la familia Erifidos. Aspecto de los adultos: a) forma que vive
oculta en agallas o vejigas; b) forma errante y de vida libre, que vive en el exterior (Lin,
1998).
Se pueden distinguir dos tipos de erifidos: los de vida libre que viven sobre las hojas sin
estar protegidos, y los de vida oculta que pasan la mayor parte de su vida protegidos en
diversas estructuras. Este ltimo tipo son los ms abundantes; suelen vivir en microhbitats
protegidos de las plantas, especialmente arbreas, formando estructuras como agallas,
erinosis o vejigas, que ellos mismos contribuyen a formar.
Poseen cinco estiletes muy cortos, que profundizan lentamente en la clula (slo hasta 1540 micras), a la que no llega a matar, y sin producir apenas daos mecnicos. Se encuentran
en tejidos tiernos, y durante su alimentacin suelen inducir el crecimiento anmalo de los
tejidos vegetales. En algunas especies varios de los estiletes forman un canal por donde
pueden inyectan saliva, que parece ser la causante de la transmisin de ciertos virus.
Su reproduccin suele ser por partenognesis arrenotoca: los machos son haploides y
proceden de huevos no fecundados, mientras que las hembras son diploides. La fertilizacin
es indirecta, y tiene lugar mediante espermatforos que el macho deja abandonados sobre el
sustrato en que viven, y recogidos por la hembra.
Tienen cuatro estados de desarrollo: huevo, primera ninfa, segunda ninfa, y adulto.
Presentan crisalis.
Sus ciclos de desarrollo son muy cortos, por lo que pueden tener un elevado nmero de
generaciones al ao si las condiciones ambientales son propicias. Se desplazan muy

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lentamente por sus propios medios, pero pueden ser diseminados por el aire, con el material
vegetal infestado, transportados sobre otros insectos o aves, o en la ropa de las personas.
Su alimentacin es exclusivamente fitfaga, siendo en general muy especficos de sus
hospedantes. Prefieren especies arbreas perennes, y viven sobre tejidos suculentos, en las
estructuras antes mencionadas, especialmente hojas y yemas. Algunas pocas especies se
han adaptado a llevar vida libre y suelen alimentarse sobre plantas herbceas, siendo ms
polfagas.
Los daos que producen son fundamentalmente por la inyeccin de sustancias reguladoras
del crecimiento que provocan decoloraciones y deformaciones vistosas en las plantas. Estas
son: erinosis o hipertrofia de pelos; agallas o deformaciones a partir de clulas
epidrmicas; y las vejigas, formadas a partir solamente del parnquima de las hojas. Otros
sntomas que producen son la deformacin de las hojas, yemas engrosadas, agallas en
madera, produccin de gran nmero de yemas laterales, muerte de yemas, brotes en escoba
de bruja, decoloracin de hojas y tallos, y deformacin de frutos.
Se suelen combatir con la utilizacin de acaricidas especficos (p.e. endosulfan) y la
aplicacin de azufre (porque dificulta la respiracin cutnea de los erifidos). Se sabe que
algunos fitoseidos se alimentan de ciertos erifidos, pudiendo ayudar al control de sus
poblaciones.
Los erifidos son extremadamente corrientes en una amplia gama de hospedantes,
especialmente especies arbreas, tanto agrcolas como forestales. Algunas especies de
importancia agrcola son:

Aceria oleae. Conocido como la sarna del olivo por los sntomas que
produce en el olivo. Es una plaga tpica del olivo. Erifido de vida libre. El
ataque precoz en yemas y brotes jvenes produce la deformacin de las
hojillas, que puede confundirse con ataques del arauelo del olivo
Liothrips oleae. El ataque a inflorescencias y frutos hace que se caigan
precozmente. Este erifido tiene una marcada preferencia por los olivos
jvenes, siendo importantes sus ataques en viveros.

Colomerus vitis. Recibe el nombre comn de erinosis de la vid. Es un

erifido que se da nicamente en la vid. Se conocen tres razas que
atacan: a las hojas, produciendo una erinosis en el envs y unas falsas
agallas en el haz (Fig. 15.10), a las yemas, y una tercera a la hoja, que
produce el curvado de la hoja hacia el envs, pero no erinosis. La raza
mejor estudiada es la que produce la erinosis en las hojas, aunque la
ms perjudicial es la de las yemas

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Figura 15.10.(a) Aspecto de una erinosis producida por Colomerus vitis en vid, y (b)
detalle de sta con los erifidos (Garca Mar et al. 1994b; Lin, 1998).

Aculops lycopersici. Conocido como vasates del tomate o seca del

tomate. Es una plaga tpica de tomate y otras solanceas. Es un erifido
de vida libre, que vive errante en la superficie de hojas, tallos y frutos de
las plantas que ataca. Tiene un ciclo de vida muy corto, de slo siete
das en condiciones favorables (26-27C y 30 % de humedad relativa).
No soporta el fro invernal, por lo que es plaga de invernaderos y lugares
clidos. Puede invernar en plantas espontneas cercanas a las
plantaciones, por lo que es importante mantener limpios los bordes de
las parcelas.

Los daos empiezan en la parte inferior de las plantas, y se extienden ascendiendo a tallos y
hojas. Los tallos atacados presentan color bronceado y se abren a menudo en sentido
longitudinal. Las hojas se vuelven marrones, se secan y acaban cayendo, defolindose la
planta. Pueden atacar a los frutos.
http://ocwus.us.es/produccion-vegetal/sanidad-vegetal/tema_15/page_11.htm

Familia Tarsonemidae
Los caros de esta familia son fundamentalmente saprfagos, micfagos o algvoros, pero
incluye algunas especies fitfagas que producen daos de cierta importancia econmica.
Existe alguna especie depredadora o parsita de abejas.
Son caros pequeos, entre 0,1 a 0,3 mm, de color blanco o verde amarillento, con el
tegumento relativamente duro y el idiosoma cubierto por placas superficiales (Fig. 15.11).
Presentan un caracterstico dimorfismo sexual: las hembras tienen el cuarto par de patas
ms finos que los otros, slo tiene tres segmentos, carece de ambulacro y termina en dos
quetas largas; el macho es ms pequeo y tiene el cuarto par de patas transformados en dos
pinzas robustas. Este par de patas lo utiliza para transportar a las pupas (estado inmvil
entre la ninfa y el adulto) y para sujetar a la hembra durante la cpula.

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Figura 15.11. Aspecto externo de los tarsonmidos. A la izquierda una hembra, y a la

derecha un macho de la especie Steneotarsonemus pallidus (Garca Mar et al. 1994b).
Los quelceros son estiliformes, pequeos, adecuados para atravesar micelios o tejidos
vegetales suculentos y tiernos. Las especies fitfagas inyectan toxinas en los tejidos para
alterarlos e hipertrofiarlos, hacindolos ms suculentos y accesibles para su alimentacin.
Fundamentalmente producen daos en tejidos jvenes.
Pasan por los estados de desarrollo de huevo, larva, ninfa, estado quiescente (pupa), y
adulto.
Sus ciclos de desarrollo son muy cortos, pudiendo completar una generacin en muy pocos
das, 4-5, si las condiciones son las adecuadas. Se desarrollan mejor en condiciones de luz
de baja intensidad y con temperaturas y humedades relativas elevadas.
No se conocen enemigos naturales efectivos de las principales especies plaga.
Las especies fitfagas ms importantes son:

Poliphagotarsonemus latus. Su nombre comn es araa blanca de los

invernaderos. Es una plaga muy polfaga, produciendo daos
especialmente en pimiento, pero tambin en tomate o berenjena. Es
frecuente en cultivos bajo plstico. Tambin se ha citado en algodn y
patata.

Los caros se desarrollan preferentemente en el envs de las hojas tiernas. Las plantas
atacadas retrasan su desarrollo, debido a la alimentacin del caro en las zonas jvenes, y
suelen tomar un tono bronceado en las partes afectadas: tallos tiernos, hojas jvenes, frutos
recin cuajados. Las hojas presentan el sntoma de estar curvadas hacia abajo, con los
nervios engrosados, las flores abortan o aparecen frutos deformes. Los ataques se inician en
rodales, para extenderse posteriormente.
Presenta una forma fortica que se adhiere a diversos insectos para ser transportada.

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El azufre y los acaricidas especficos son activos contra este caro.

Steneotarsonemus pallidus. Suele recibir el nombre comn de caro del

fresn. Es una especie que se da en fresn y otras especies
ornamentales. Se reproduce de forma partenogentica. Inverna en el
corazn de la planta de fresn, donde hace la puesta. Los daos se
notan porque las hojas del corazn se quedan pequeas, amarillean y se
abarquillan. Las plantas se quedan enanas y arrepolladas, con un color
marrn. Se suele tratar mediante la desinfeccin de los pies de fresn
antes de la plantacin, y luego, en vegetacin, con repetidos
tratamientos con algn acaricida

http://ocwus.us.es/produccion-vegetal/sanidad-vegetal/tema_15/page_12.htm

caros depredadores: familia Phytoseiidae

La familia de los Fitoseidos es una de las que mayor inters tiene dentro de los caros, por
tener especies que ejercen un importante control de especies de caros plaga y algunos
otros insectos.
Las especies ms interesantes son depredadores de otros caros, especialmente
tetranquidos, aunque tambin pueden hacerlo de erifidos, tideidos, acardidos,
tarsonmidos, etc. Muchas especies son polfagas, y pueden alimentarse tambin de otros
insectos: cccidos, psocpteros, larvas de tisanpteros, aleyrdidos y otros pequeos
insectos, huevos de diversos insectos, etc. Esto les convierte en un grupo de caros de
especial inters en Control Biolgico e Integrado, especialmente cuando tienen capacidad
para controlar las poblaciones de artrpodos plaga.
Otra caracterstica interesante de la mayora de especies de fitoseidos es que son
omnvoros, pudiendo ingerir otros alimentos, como polen, melazas de hompteros, hongos,
ciertas secreciones de las plantas, etc, como alternativa o complemento a su dieta normal,
pudiendo sobrevivir y permanecer en las plantas aunque no dispongan de sus presas
habituales.
Son caros de vida libre, de movimientos rpidos, que se desplazan gilmente por hojas de
plantas, corteza, humus, suelo, etc., donde estn sus presas (Fig. 15.12). Se encuentran en
las plantas, tanto cultivadas como espontneas, lo que implica en ciertas ocasiones y
cultivos un manejo adecuado de stas plantas para mantener una poblacin en la parcela.

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Figura 15.12. Aspecto externo de los fitoseidos. A la izquierda una hembra, y a la derecha
un macho (Garca Mar et al. 1994b).
Los estados de desarrollo por los que pasan son: huevo, larva, proto y deutoninfa, y adulto.
Los huevos tienen forma oval y son incoloros, con un brillo caracterstico. Tienen
dimorfismo sexual, siendo las hembras ms grandes y globosas que los machos.
La mayora de las especies son bisexuales, aunque es frecuente la partenognesis
arrenotquica y tambin pseudoarrenotquica. Tambin hay algunas especies donde no hay
machos, y entonces la reproduccin es por partenognesis telitoca obligada.
Puede ocurrir diapausia reproductiva facultativa durante el invierno, en aquellas especies
que viven en zonas templadas, momento en que las hembras dejan de poner huevos aunque
sigan activas.
Algunas de las especies ms comunes en los cultivos y de mayor inters son:

Neoseiulus californicus. Es un depredador especializado de araas rojas

(tetranquidos), especialmente de aquellas que producen abundante
seda, por la que se mueve con gran facilidad, aunque tambin puede
alimentarse en cierta medida de otras sustancias o insectos. Es quizs
uno de los fitoseidos ms distribuidos y abundantes de los cultivos y
plantas espontneas en nuestras condiciones. Puede estar en plantas
herbceas, en cultivos leosos (frutales, ctricos), y en la vid. Suele
resistir mejor condiciones de elevadas temperaturas. Se ha producido
comercialmente para su liberacin en determinados cultivos.

Neoseiulus barkeri. Es un caro fundamentalmente polfago. En su

alimentacin entran larvas de tisanpteros, diversos tipos de caros y
otras fuentes de alimentacin. Es un fitoseido propio de plantas de porte
bajo, apareciendo en cultivos hortcolas y plantas espontneas. Se ha
producido comercialmente para su liberacin en determinados cultivos.
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Euseius stipulatus. Fitoseido muy polfago, aunque puede alimentarse

con cierta preferencia de tetranquidos en ctricos, especialmente P. citri,
que no produce apenas seda. Se suele encontrar tambin en plantas
herbceas, tanto espontneas como cultivadas.

Neoseiulus andersoni. Fitoseido polfago, que se encuentra en diversos

tipos de rboles frutales (manzano por ejemplo), aunque tambin en el
estrato herbceo de las parcelas. Es un depredador efectivo de P. ulmi,
que no produce seda.

Typhlodromus phialatus. Fitoseido polfago. Depredador de tetranquidos,

tanto si producen seda como si no. Se ha encontrado en cultivos ctricos,
vid, algunos frutales, plantas espontneas.

Phytoseiulus persimilis. Es un fitoseido que es depredador exclusivo de

araa roja del gnero Tetranychus. Su hbitat natural son las hierbas
espontneas de la zona mediterrnea, aunque no es muy abundante. Es
una de las especies ms extendidas y utilizadas a nivel comercial en el
control de stos caros. Se utiliza ampliamente en cultivos de
invernadero, especialmente en pases de climas ms templados, pues no
resiste bien las condiciones de altas temperaturas y elevada sequedad
que suelen darse en los invernaderos tpicos de nuestro pas. Su aspecto
difiere algo del resto de fitoseidos: tiene un color anaranjado, patas
largas (se mueve perfectamente por la seda) y la hembra presenta un
idiosoma muy globoso. El huevo es casi esfrico y de color anaranjado

http://ocwus.us.es/produccion-vegetal/sanidad-vegetal/tema_15/page_13.htm

Preguntas cortas
1. Caractersticas generales de los caros.
2. Inters de los caros en la agricultura.
3. Qu es el gnatosoma de los caros y de qu partes consta?.
4. Qu es el idiosoma de los caros?.
5. Formas de alimentacin de los caros y su relacin con los quelceros
6. Caractersticas generales de la reproduccin de los caros
7. Explica el desarrollo de los caros y los estados de desarrollo por los que
pasan.
8. Qu caracteriza a los caros fitfagos de las familias de inters
agrcola?
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9. Caractersticas generales de los caros de la familia Tetranychidae.
10.Por qu es importante la seda en los caros Tetranquidos?.
11.Comenta los daos producidos por los caros de la familia Tetranychidae.
12.Mtodos de control de los caros Tetranquidos.
13.Caractersticas generales de los caros Erifidos.
14.Comenta los daos producidos por los caros Erifidos.
15.Comenta los daos producidos por los caros Tarsonmidos.
16.Caractersticas generales de los caros depredadores Fitoseidos.

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