Histria & Luta de Classes, N 14 - Setembro de 2012 (11-17) - 11

Histria, atualizao do passado e estilhaos

messinicos de uma revolta popular no III Milnio a. C.
Fbio Frizzo*

inda que no tivesse tido, em toda minha vida,

mais do que um nico momento de esperana,
teria travado este combate. Inclusive, se hei de
perd-lo, outros o ganharo. Todos os outros.
Paul Eluard

No deve ser novidade para nenhum dos leitores

desta revista que o capitalismo no levou a humanidade a
um caminho diferente daquele dominado pela barbrie.
Apesar de extremamente desvalorizados em meio
selvageria talvez, justamente pelo perigo apresentado
por sua funo historiadores das mais diversas correntes
tericas tm trabalhado, conscientemente ou no, para a
construo deste admirvel mundo novo. O historiador
catalo Josep Fontana afirma com razo a semelhana
funcional entre a histria de um grupo e a memria de um
indivduo, ambas dando aos seus donos um sentido de
identidade e orientando suas aes. Como memria
coletiva, a histria hegemonicamente legitima a ordem
poltico-social vigente, agindo em conjunto com uma
racionalizao das desigualdades do mundo presente, que
aparece como uma sequncia lgica da trajetria
decorrida, e cuja culminncia se d com um projeto
poltico de futuro1.
A racionalizao a atividade humana por
natureza e ela age no pensamento histrico sempre a
posteriori, dando a Clio o ttulo de dama do retrospecto.
Desta maneira, a histria pode ser representada como
uma linha direta ligando todos os acontecimentos como
necessrios, naturalmente desembocando no mundo
atual.
Clio, todavia, no senhora de um homem s. A
histria se acosta com todos os que por ela nutrem algum
tipo de interesse e aqueles que a manipulam no
obedecem apenas a anseios individuais, j que:
... o ponto de partida , naturalmente, a produo
dos indivduos socialmente determinada. (...)
[Partir do indivduo] trata-se (...) da antecipao
da sociedade burguesa, que se preparou desde
o sculo XVI e que, no sculo XVIII, deu largos
passos para sua maturidade. Nessa sociedade da
livre concorrncia, o indivduo aparece
desprendido dos laos naturais etc. que, em
pocas histricas anteriores, o faziam um
acessrio de um conglomerado humano
determinado e limitado. [O indivduo visto]
no como um resultado histrico, mas como
*

Doutorando em Histria no PPGH-UFF e Professor de Histria Antiga e

Medieval das Universidades Cndido Mendes e Estcio de S.
1
FONTANA, Josep. Histria. Anlise do Passado e Projeto Social.
Bauru: EDUSC, 1998. p. 9-13.

ponto de partida da histria. (...) Quanto mais

fundo voltamos na histria, mais o indivduo, e
por isso tambm o indivduo que produz,
aparece como dependente, como membro de um
todo maior.2

O mundo atual justificado por uma linha de

progresso criada pela burguesia durante o processo de
afirmao da sua ideologia como dominante,
naturalizando o capitalismo como apoteose humana. At
o sculo XVIII, a ideia de progresso mantinha um carter
crtico em oposio viso de mundo feudal. Entretanto,
como apontou Walter Benjamin, no decorrer do sculo
XIX, com a consolidao da hegemonia burguesa, o
3
progresso perdeu suas funes crticas .
Partindo do pensamento de Benjamin, Fontana
afirma que h uma discordncia entre um projeto de
futuro socialista e sua fundamentao numa histria o
que equivale a uma concepo de progresso que
4
corresponde em boa medida ao capitalismo . Ou seja,
uma concepo de progresso, influenciada pela teoria
evolutiva da seleo natural, que a estendeu a todos os
domnios da atividade humana na forma de um
desenvolvimento automtico5. Soma-se a isto uma
generalizao das condies da revoluo industrial, que
identifica o progresso aos avanos tcnicos e
tecnolgicos.
A vontade burguesa iluminista de ver a histria
como guiada por leis universais e imutveis, que levaram
inevitavelmente ao capitalismo moderno, fez com que
todo o retrospecto civilizacional humano fosse marcado
pela existncia transistrica do mercado.
O conceito burgus de progresso foi
interiorizado de tal forma que mesmo o marxismo a
incorporou. Embora a obra de Marx seja marcada por
conceitos fludos, h muito se sabe que inmeras
correntes do marxismo algumas extremamente
poderosas trataram de petrificar, entre outras, a
concepo marxiana de histria. Partindo do famoso
prefcio de 1859 em que Marx ofereceu o resultado
geral que se lhe apresentou como fio condutor de sua
2
MARX, Karl. Grundrisse. Manuscritos Econmicos de 1857-1858.
Esboos da Crtica da Economia Poltica. So Paulo: Boitempo, 2011.
p. 39-40.
3
BENJAMIN, Walter. Passagens. Belo Horizonte: EDUFMG, 2007.
p. 518-519.
4
FONTANA, op. cit., p. 251.
5
No marxismo um dos mais importantes pensadores a trabalharem sob
a influncia da teoria da evoluo no desenvolvimento social foi o
arquelogo australiano Vere Gordon Childe, imortalizado naquela que
talvez tenha sido sua obra mais clebre A Evoluo Cultural do
Homem. Rio de Janeiro: Zahar. 1986.

12 - Histria, atualizao do passado e estilhaos messinicos de uma revolta popular no III Milnio a.C.

obra, entendeu-se que mais do que a luta de classes, o

motor da histria era o desenvolvimento das foras
produtivas, que levaria a contradies com as relaes de
produo, criando o cenrio revolucionrio para a
6
superao da estrutura econmica dada.
No foram poucos os debates historiogrficos
afetados por concepes mecanicistas como esta,
defendida pela ortodoxia da Segunda Internacional, que
desembocou no stalinismo. Um dos casos mais prolferos
aquele da transio do feudalismo para o capitalismo.
Segundo Ellen Wood, quase todas as explicaes
para a origem do capitalismo tm sido fundamentalmente
circulares, assumindo sua pr-existncia para explicar seu
surgimento. Para elucidar a busca por lucro ligada
racionalidade capitalista, projeta-se ela no passado, como
feito, outrossim, com o impulso ao desenvolvimento dos
meios tcnicos, transformado, como visto, em lei natural.7
Com efeito, no so poucos os pesquisadores que
assumem posies similares, caracterizando uma
corrente conhecida como circulacionista, propondo que a
transio se deu por meio do incremento do comrcio. Tal
concepo d ao capitalismo o ttulo de estgio mais
complexo e maduro das formas de troca, agora livres dos
entraves polticos e culturais que impediam seu
desenvolvimento. Em outras palavras, o esprito
capitalista da troca de mercadorias guiada pela
racionalidade econmica da maximizao de benefcios
aistoricizado.
Alm de implicar uma concepo burguesa de
progresso, a corrente circulacionista de explicao da
transio tambm contm um grmen da viso
tradicional herdeira do Renascimento e reforada com o
Iluminismo e preconceituosa em relao Idade Mdia,
vista como um perodo de trevas, ou seja, uma
interrupo na linha de desenvolvimento seja das trocas
ou do das foras produtivas que culmina no capitalismo.
Seguindo esta linha, a Roma Antiga e seu mercado
imperial que cruzava o Mare Nostrum tiveram sua
transio para o capitalismo interrompida pela barbrie
dos povos germnicos, incivilizados dentro da sua
economia natural, levando o Ocidente a cerca de um
milnio de atraso em sua evoluo.
Mesmo um brilhante historiador marxista da
economia romana, como Aldo Schiavone, acaba
resvalando em sua interpretao em pressupostos
semelhantes aos dos circulacionistas, deixando abertura
para uma interpretao criticvel. Segundo Schiavone, as
relaes econmicas na antiguidade latina estavam
inseridas numa malha de fatos e relaes de outros tipos,
ou seja,
a economia romana em nenhum momento de sua
histria conseguiu manter-se com seus prprios
ps, desencadeando aquele processo de instvel
autossustentao financeira e tecnolgica que,
no mundo moderno, liberou Prometeu sob a
forma da revoluo industrial e do capitalismo.8
6
MARX, Karl. Prefcio 'Contribuio Crtica da Economia
Poltica'. In: MARX, Karl & ENGELS, Friedrich. Textos. Vol. III.
So Paulo: Edies Sociais, 1977. p. 300-303.
7
WOOD, Ellen. The Origin of Capitalism. Londres: Monthly Review
Press, 1999. p. 8

Apesar de formalmente correta, uma afirmao

como esta d margem a um entendimento de que o
capitalismo surgiria em Roma assim que os entraves
polticos e culturais fossem removidos. Criticando esta
posio no debate de transio do feudalismo para o
capitalismo, Wood afirma que para os circulacionistas:
A mudana mais no que acontece com as foras e
instituies polticas, legais, culturais e ideolgicas,
bem como tecnolgicas que impediam a evoluo
9
natural da troca e a maturidade dos mercados.
Desta maneira, o capitalismo no visto como o
momento em que o mercado se tornou algo compulsrio,
atravs da instituio da lei do valor e da transformao
nas relaes de trabalho, mas sim conforme a ideologia
burguesa aquele em que se tornou livre. Logo, a
transio vista como um processo quantitativo de
acmulo ou desaparecimento de condies e no
como uma modificao qualitativa radical, que inaugura
uma forma de dominao indita na trajetria humana.
A naturalizao das estruturas capitalistas na
histria gerou, desde o sculo XIX, um conhecido debate
entre antiquistas e antroplogos, conhecido como
contenda Bcher-Meyer. A primeira corrente, iniciada
com os trabalhos de Karl Bcher, foi nomeada como
primitivista por entender as estruturas econmicas da
Antiguidade grega, no caso especfico como
diferentes das capitalistas e rudimentares em comparao
a esta. Por outro lado, os modernistas creem, desde o
trabalho de Eduard Meyer, que guardadas as devidas
propores quantitativas, a economia pr-capitalista
obedece mesma dinmica de funcionamento daquela
que a sucedeu.
Durante o sculo XX, a discusso tomou novos
contornos a partir da Antropologia Econmica e da crtica
feita por Karl Polanyi, que acusava os modernistas de
formalismo, ou seja, identificar a racionalidade de
maximizao de benefcios como algo aistrico. Em
oposio, Polanyi indicava o caminho do substantivismo,
no qual as estruturas econmicas pr-capitalistas estavam
encrustadas (embedded) em outras esferas da vida social,
como a poltica ou a religio, determinando outros tipos
de racionalidade. Desta maneira, os substantivistas s
acreditam na centralidade da mercadoria e do lucro
dentro da sociedade capitalista, legando s sociedades
anteriores outras formas de circulao, como a
redistribuio e reciprocidade.
No caso que nos interessa em particular, o da
egiptologia, as discusses seguem o mesmo caminho,
ainda que a economia faranica, ao contrrio da grega,
no fosse monetarizada.
Jogando pela equipe dos modernistas/
formalistas, entram em campo o Barry Kemp e
Christopher Eyre. O primeiro foi responsvel por um
famoso captulo, intitulado O Nascimento do Homem
Econmico, no qual critica a economia redistributiva
que Polanyi encontra no Egito Antigo, identificando-a
com a URSS e afirmando que estava influenciada pela
8

SCHIAVONE, Aldo. Uma Histria Rompida. So Paulo: EDUSP,

2005. p. 70.
9
WOOD, op. cit., p. 15-18.

Histria & Luta de Classes, N 14 - Setembro de 2012 (11-17) - 13

viso de uma diviso igualitria da produo atravs da

imbricao das relaes econmicas em uma ideologia
poltica. Kemp, contudo, afirma que a impossibilidade do
Estado moderno ou antigo de atender todas as
demandas individuais a contento geraria o mercado como
uma reao natural10. A palavra natural no um
simples descuido conceitual, ela representa mesmo uma
ao inerente ao gnero humano, como se pode notar na
seguinte citao:

aqueles que acreditam que o debate entre formalistas e

substantivistas j foi superado a partir de vises que
mostram que nenhum dos dois lados est completamente
certo ou errado. Um desses nomes na egiptologia o de
Stuart Smith. Todavia, o que ele acaba fazendo como
outros deste grupo fingir imparcialidade deixando
transparecer, sem perceber, seu uniforme formalista,
como fica claro nesta citao de Smith:
J estes indivduos [artesos especializados]
estavam claramente usando seu treinamento
como especialistas funerrios para maximizar
suas rendas e acumular riqueza, tirando
vantagem da demanda por bens de alta qualidade
para tumbas estimulada por demonstraes mais
ostentatrias ou modestas de riqueza nos
funerais.15

O conceito abstrato de obter um benefcio com

uma venda uma racionalizao do que se
consegue ao fazer uma transao proveitosa, de
conseguir um bom preo. O ltimo pertence ao
reino das estratgias intuitivas de sobrevivncia
que formam parte do ser humano.11

Eyre enverga o mesmo uniforme do time de

Kemp, partindo tambm da crtica poltico-ideolgica ao
socialismo sovitico. Em seu artigo sobre arrendamento
de terras no Egito Faranico, o egiptlogo formalista
associa, outrossim, o modelo redistributivo do
substantivismo a uma nefasta influncia da estrutura
econmica centralizada da URSS. Restaria, portanto,
utilizar o paradigma da ao empreendedora privada,
como se pode notar:
... elas [as fontes documentais] falam pela
superioridade, tambm no perodo faranico, de
um modelo econmico dependente da empresa
quase-comercial de trabalhadores camponeses
individuais e intermedirios rurais e no de uma
burocracia quase socialista. (...) A empresa, uma
avaliao do equilbrio entre vantagem ou
desvantagem, e a noo de lucro no eram
desconhecidas no Egito Antigo, ainda que no
fossem expressas em termos contbeis
modernos.12

Do outro lado da cancha no certame da economia

faranica, h a equipe de substantivistas encabeada por
J.J. Janssen e sua defesa do modelo redistributivo para o
13
Antigo Egito. Ao seu lado, encontra-se atualmente o
estadunidense Edward Bleiberg, que defende que no
existia busca pelo lucro no escambo egpcio. Os bens
eram adquiridos por seu valor de uso, no havendo, desta
maneira, formao de capital. Ao desnaturalizar o lucro
como motivador das trocas, Bleiberg pensa uma
economia incrustada em outras estruturas, identificando
a busca de prestgio como a principal motivao para o
comrcio, j que a vantagem pessoal passava por
14
instituies reais e divinas.
Por fim, fora das duas equipes, h aqueles que
pretendem ostentar uma posio imparcial, ou seja,
10

KEMP, Barry. El Antiguo Egipto. Anatoma de una Civilizacin.

Barcelona: Crtica, 2003. p. 295
11
Idem, p. 320.
12
EYRE, Christopher. Peasants and Modern Leasing Strategies in
Ancient Egypt. Journal of the Economic and Social History of the
Orient. Vol. 40, No. 4. Leiden: BRILL, 1997 p. 386. Destaque meu.
13
JANSSEN, J. J. Prolegomena to the Study of Egypt's Economic
History During the New Kingdom. Studien zur Altgyptischen
Kultur, Bd. 3. Helmut Buske Verlag GmbH, 1975. p. 127-185
14
BLEIBERG, Edward. The Official Gift in Ancient Egypt. Oklahoma:
The University of Oklahoma Press, 1996. p. 11-27.

Isto nada mais do que a naturalizao da busca

marginal pela maximizao de benefcios em um mundo
de recursos escassos. O que parece mais incrvel que
mesmo extrapolando a realidade capitalista para todas as
sociedades humanas e, desta maneira, projetando uma
linha de progresso que desemboca no apogeu burgus do
presente, os formalistas declarados ou no ainda
assim criticam a ideia de evoluo que leva sociedade a
qual defendem consciente ou inconscientemente
como culminncia humana. No satisfeitos, usam o
conceito de evoluo e linearidade para criticar todos
aqueles que pensam nas especificidades das relaes prcapitalistas. Vejamos dois rpidos exemplos.
O debate da economia antiga x economia
moderna continua a valorizar a noo fora de
moda de estgios histricos caracterizados por
tipos scio/econmico/polticos que sucedem
um ao outro de forma linear.16
A diviso tudo-ou-nada primitivista/modernista,
substantivista/formalista obscurece a real
complexidade das economias antigas forandoas em um quadro evolucionrio artificial,
privilegiando a emergncia do capitalismo
ocidental e o moderno sistema mundial.17

O fundamental para uma crtica marxista da

economia pr-capitalista que ambos os lados do debate
criado no sculo XIX mantm-se discutindo apenas a
circulao, abandonando a esfera da produo e as
relaes conflituosas entre as classes nela envolvidas.
Este um erro similar quele apontado em relao
vertente circulacionista marxista ou no da transio
para o capitalismo. O que aponta Ellen Wood para a
gnese do modo de produo capitalista e que pode ser
extrapolado como mtodo para outros momentos
histricos o enfoque nas formas histricas de
explorao e resistncia entre elites e classes
subalternas.18
15

SMITH, Stuart. Wretched Kush. Ethnic identities and boundaries in

egypt's nubian empire. London e New York: Routhledge, 2003. p. 68.
16
LAMBERG-KARLOVSKY, C. C. In: FRANK, Andr Gunder et
alii. Bronze Age World System Cycles [and Comments and Reply].
In: Current Anthropology. Vol. 34. No. 4. Chicago: The University of
Chicago Press, Ago-Out 1993. p. 383-429. A citao da p. 416.
17
SMITH, op. cit., p. 67.
18
WOOD, op. cit.

14 - Histria, atualizao do passado e estilhaos messinicos de uma revolta popular no III Milnio a.C.

Sem o foco na historicidade das lutas, resta

apenas a viso de uma evoluo automtica de progresso,
seja aquela burguesa do desenvolvimento e liberalizao
das leis universais do mercado, ou aquelas marxista que
escondem a ao humana sob as estruturas do
desenvolvimento das foras produtivas ou mesmo da
19
reproduo do capital.
Contra esta viso de progresso, que torna a
histria uma apologia do presente baseada na
continuidade, Walter Benjamin aprendeu a ver no tempo
algo diferente de uma linha reta a qual o historicista
preenche com uma massa de fatos. Para ele, o continuum
temporal era pulsante e estava disponvel ao materialista
histrico para ser utilizado como uma citation l'ordre du
jour, conforme fica claro em sua sexta tese sobre o
conceito de Histria:
Articular historicamente o passado no significa
conhec-lo como ele de fato foi. Significa
apropriar-se de uma reminiscncia, tal como ela
relampeja no momento de um perigo. Cabe ao
materialismo histrico fixar uma imagem do
passado, como ela se apresenta no momento do
perigo, ao sujeito histrico, sem que ele tenha
conscincia disso. (...) Em cada poca preciso
arrancar a tradio ao conformismo, que quer
apoderar-se dela. (...) O dom de despertar no
passado as centelhas da esperana privilgio
exclusivo do historiador convencido de que
tambm os mortos no estaro em segurana se o
inimigo vencer. E esse inimigo no tem cessado
de vencer. (Tese 6)20

Benjamin no se iludia com a existncia de uma

pretensa Histria atemporal, uma verdade estabelecida e
acessvel, como as vozes ouvidas por Michelet nos
arquivos, esperando pelo resgate do historiador. O crtico
alemo sabia que a Histria refeita a cada presente e que
cada tempo apropria-se dela como bem entende. Desta
maneira, ele dizia que era preciso fazer saltar pelos ares
o continuum da histria e construiu um conceito de
tempo no qual o passado no existiu, mas, sim, existe!
Ou, em suas palavras, que a verdadeira imagem do
passado perpassa, veloz. O passado s se deixa fixar,
como imagem que relampeja irreversivelmente, no
21
momento em que conhecido (Tese 5). Desta maneira,
Benjamin (...) funda um conceito de presente como um
agora no qual se infiltraram estilhaos do
messinico (Apndice 1).22 O materialista histrico
(...) reconhece o sinal de uma imobilizao
messinica dos acontecimentos, ou, dito de
outro modo, de uma oportunidade
revolucionria de lutar por um passado
19

Penso especialmente na teoria stalinista da evoluo linear dos

modos de produo ou, por outro lado, no trabalho de autores como
Moishe Postone que afirmam que o pensamento marxiano no
identificava o sujeito com o proletariado ou a humanidade, mas sim
com o capital, esterilizando o poder revolucionrio de um pensamento
voltado para a ao. Ver POSTONE, Moishe. Rethinking Marx's
Critical Theory In: ______ et Alii. History and Heteronomy. Critical
Essays. Tquio:UTCP, 2009. p. 31-48.
20
BENJAMIN, Walter. Obras Escolhidas. Magia e Tcnica, Arte e
Poltica. So Paulo: Editora Brasiliense, 1994. p. 224-225.
21
Idem, p. 224.
22
Idem, p. 232.

oprimido. Ele aproveita a oportunidade para

extrair uma poca determinada do curso
homogneo da histria (...). O fruto nutritivo do
que compreendido historicamente contm em
seu interior o tempo, como sementes preciosas,
mas inspidas. (Tese 17).23

No que nos parece o pice de sua percepo

temporal, Walter Benjamin produz um encontro histrico
entre geraes e geraes de oprimidos que se unem na
luta pela redeno:
O passado traz consigo um ndice misterioso,
que o impele redeno. Pois no somos tocados
por um sopro do ar que foi respirado antes? No
existem, nas vozes que escutamos, ecos de vozes
que emudeceram? No tm as mulheres que
cortejamos irms que elas no chegaram a
conhecer? Se assim , existe um encontro
secreto, marcado entre as geraes precedentes e
a nossa. Algum na terra est nossa espera.
Nesse caso, como a cada gerao, foi-nos
concedida uma frgil fora messinica para qual
o passado dirige um apelo. Esse apelo no pode
ser rejeitado impunemente. O materialista
histrico sabe disso. (Teses 2)24

Toda esta introduo acerca do carter do

conhecimento histrico me foi imposta pela necessria
reflexo sobre os acontecimentos ocorridos durante o
incio do ano de 2011, no que se convencionou chamar de
Primavera rabe, que teve o Egito como centro
gravitacional. Para as camadas populares egpcias, a
Praa Tahir se tornou local do encontro secreto marcado
entre as geraes precedentes e a nossa.
Como egiptlogo esforado e pretenso
materialista histrico, foi impossvel no buscar nos
estilhaos messinicos a fixao da imagem de um
sopro de ar que foi respirado h mais de 4000 anos, na
nica revolta popular bem documentada do perodo
faranico.
A principal fonte para o estudo dos movimentos
populares no Egito Antigo foi publicada, em 1909, por
Alan Gardiner, sob o ttulo de As Admoestaes de um
Sbio Egpcio, proveniente do texto do recto do Papiro
Leiden 344, encontrado na regio de Mnfis e datado do
final do primeiro milnio a.C. Logo de incio, entendeuse, a partir das suas caractersticas gramaticais, tratar-se
de uma cpia tardia de um texto anterior, que a maioria
dos egiptlogos atualmente localiza no espao de tempo
conhecido como Primeiro Perodo Intermedirio, no final
do III Milnio a.C..
O Primeiro Perodo Intermedirio (2181-2055
a.C.) foi marcado pelo enfraquecimento da monarquia
faranica e a descentralizao do governo egpcio como
havia existido no Reino Antigo. Tais mudanas parecem
ter sido causadas por uma revolta popular acompanhada
da invaso de asiticos no Delta, conforme referncia do
prprio Papiro Leiden 344. Para o egiptlogo Moreno
Garcia: O papel dos perodos intermedirios para o
historiador o de lentes que ampliam e pem em
23
24

Idem, p. 231.
Idem, p. 223.

Histria & Luta de Classes, N 14 - Setembro de 2012 (11-17) - 15

evidncia os elementos subjacentes de fratura, de crise,

de transformao, presentes na sociedade, mas que
aparecem citados raramente nas fontes oficiais.25
Dez anos aps sua primeira publicao, as
Admoestaes... j comearam a passar por um
processo de revisionismo que afirmava o carter nohistrico do texto. At o final do sculo passado, alguns
egiptlogos, como Miriam Lichtheim, sustentavam que a
obra era apenas um exerccio puramente literrio que
refletia o par ordem/caos, central na concepo de mundo
26
egpcia. Tudo isto por tratar-se de um discurso de
inverso social, incomum em uma sociedade em que uma
classe dominante constituda por no mximo 1% da
populao produzia fontes escritas.
importante fazer esta discusso, porque a
gigantesca maioria dos documentos egpcios retrata um
estado de ordem social a partir de uma perspectiva
idealizada de continuidade ordeira, o que explicado no
somente por uma viso ideolgica de classe, mas tambm
por um fator conjunto: o fato de que as escrituras tinham
carter mgico. Para os egpcios escrever sobre a ordem
era, tambm, uma forma de manter Maat, a deusa-conceito
de ordem, justia, verdade e medida, responsvel pela
continuidade do universo tal como existia.
O supramencionado processo de revisionismo
historiogrfico pelo qual passaram As Admoestaes...
nada mais , portanto, do que algo corriqueiro no campo
de Histria Antiga e Medieval, a saber, a confuso entre a
escassez de fontes provenientes das camadas populares e
a inexistncia de qualquer manifestao destas. Nas
palavras de Walter Benjamin, este tipo de pensamento
cria uma imagem de passado apropriada pelo
27
conformismo, vazia e homognea (Tese 14).
Um materialista histrico interessado em
escovar a histria a contrapelo (Tese 7)28 no pode
aceitar a inexistncia de conflitos sociais em uma
civilizao que durou cerca de 3000 anos, por mais forte
que seja o poder do consenso criado pela ideologia
religiosa. Tampouco aceitvel responsabilizar apenas
agentes exgenos, como invases estrangeiras, pelos
perodos de intensa modificao social. Ademais, h
argumentos suficientes para crer na veracidade dos
eventos descritos no texto do Papiro Leiden 344,
conforme foi demonstrado por Ciro Cardoso.29
No novidade que, a exemplo de qualquer outra
sociedade pr-capitalista, o Antigo Egito era
eminentemente agrrio. Com um meio ambiente
altamente propcio para o cultivo, a produo egpcia era
marcada por um baixo nvel de desenvolvimento tcnico
e tecnolgico das foras produtivas, compensado pela
abundncia e intenso controle da fora de trabalho.
J h muito tempo, criticou-se devidamente o
conceito de Modo de Produo Asitico conforme
25
MORENO GARCIA, Juan Carlos. El Egipto en el Imperio Antiguo.
Barcelona: Edicions Bellaterra, 2004. p. 12.
26
LICHTHEIM, Miriam. Ancient Egyptian Literature. Vol. 1. Berkley:
University of California Press, 1975. p. 149-150.
27
BENJAMIN, op. cit., p. 14.
28
Idem, p. 225.
29
CARDOSO, Ciro. Violncia e Poltica no Antigo Egito. Conferncia
apresentada no Ciclo de Debates do Laboratrio de Histria Antiga da
UFRJ. Rio de Janeiro: 2010.

elaborado por Marx e Engels.30 A atividade estatal

concentrava-se nos censos de terras e trabalhadores, bem
como na tributao tanto do excedente de produo
quanto de trabalho, que era feita de forma extremamente
violenta e penosa para os camponeses. So comuns nas
cenas de tumbas imagens de lavradores diante de escribas
recebendo castigos fsicos em caso de insuficincia no
pagamento de cereais. Geralmente, as agresses
consistiam em espancamento com bastes de madeira nas
plantas dos ps ou nas costas.
Toda essa represso terminou em rebelio
popular no final do Reino Antigo. O texto das
Admoestaes... foi atribudo a um sbio egpcio
conhecido como Ipu-Ur, que detinha o cargo de chefe
dos cantores, a julgar por outro documento da mesma
poca, conhecido como fragmento Daressy.
As circunstncias iniciais da revolta popular
descrita no Papiro Leiden 344 no so relatadas. O
egiptlogo Jos Carlos Reyes afirma que a perda de fora
do Estado perante os nobres locais, que abusavam dos
privilgios sobre a populao, teria levado, em conjunto
com a crise econmica conjuntural, rebelio.31
O texto das Admoestaes... composto por
trechos em prosa e outros em verso e se concentra em
alguns eixos temticos como, por exemplo: a oposio
entre um passado glorioso e um presente em desordem; a
questo da traio das foras mercenrias estrangeiras e a
invaso da regio do Delta; a inverso social entre ricos e
pobres; o ataque s instituies; o vandalismo e a
32
pilhagem.
O estado de violncia e desordem fica bem
expresso no trecho seguinte:
(...) o pas est cheio de bandos (revoltosos),
e para lavrar um homem leva o seu escudo.
(...) Em verdade (...)
o crime alastrou-se e no h homens como
antigamente.
Em verdade os ladres [esto] por toda parte,
os criados levam o que encontram.
Em verdade o Nilo inunda (mas) ningum lavra
para si
(pois) todos dizem No sabemos o que suceder
ao pas.33

No caso do eixo de inverso social, que mais

importante para o propsito desta comunicao, h uma
exaltao dos pobres em contraposio humilhao dos
ricos e tomada de bens dos segundos pelos primeiros.
Em verdade os pobres passaram a exibir luxo, e o
que no podia ter sandlias possui riqueza.
Em verdade os criados esto vorazes
30

Um dos exemplos publicados em portugus CARDOSO, Ciro,

BOUZON, Emanuel & TUNES, Cssio. Modo de Produo Asitico.
Nova Visita a um Velho Conceito. Rio de Janeiro: Campus, 1990.
31
REYES, Jos Carlos Castaeda. Sociedad Antigua y Respuesta
Popular. Movimentos Sociales en Egipto Antiguo. Cidade do Mxico:
Universidad Autnoma Metropolitana, 2003. p. 128-129.
32
Alguns destes eixos temticos foram estudados, em seus aspectos
literrios, em JOO, Maria Thereza. As Admoestaes de Ipu-Ur:
Reflexes sobre a Sociedade Egpcia do Primeiro Perodo
Intermedirio.. NEARCO. N. 1. Ano II. Rio de Janeiro, 2009.
33
ARAJO, Emanuel (Org. e Trad). Escritos para a Eternidade.
Braslia: Editora da UNB, 2000. p. 178-179.

16 - Histria, atualizao do passado e estilhaos messinicos de uma revolta popular no III Milnio a.C.

e o poderoso no compartilha [de alegria] com

sua gente. ()
Em verdade os ricos deploram e os pobres
exultam;
Cada cidade diz: Expulsemos os poderosos!
()
No h remdio para isso,
As senhoras sofrem como criadas, ()
Eis que as senhoras dormem em tbuas
E os notveis no celeiro,
[mas] o homem que nem dormia em cubculo
possui uma cama.
Eis que o rico se deita com sede,
e o que esmolava sobras tem bilhas que
transbordam de cerveja.34

Ainda que o texto se refira em alguns momentos

aos artesos, aparentemente, os protagonistas do
movimento popular foram os camponeses. H menes
conquista de terras, tomada de gros e ao no
pagamento de tributos.
Em verdade [desde] Elefantina [at] Tis [ ] no
se paga imposto por causa do tumulto. H falta
de gros, carvo e madeiras (...).
Em verdade acabou o gro em toda parte, (...)
Em verdade os escribas de esteira35
Tm seus escritos destrudos
O gro do Egito [agora] de quem diz: Chego e
pego. (...)
Eis que o pobre em terra ficou rico
e o que tinha propriedades nada tem (...)
Eis que aquele que no tinha po possui celeiro
e sua despensa est cheia de coisas dos outros.
(...)
Eis que aquele que no tinha gros possui
celeiros
e o que pedia gro emprestado [agora empresta]
(...)
[Eis que aquele que computava] a colheita nada
sabe sobre ela, (...).36

Como ltimo eixo abordado neste artigo, cabem

as menes aos ataques a instituies estatais, expressos
no trecho abaixo:
Falta ouro, esgotaram-se as matrias-primas de
todos os ofcios. O que pertencia ao Palcio foi
saqueado. (...)
Diz-se: Maldito o Lugar dos Segredos!
[pois agora] pertence [tanto] aos que no o
conheciam [quanto] aos que o conhecem (...)
Em verdade os documentos do Grande
Baluarte37 foram roubados,
seus segredos revelados.
Em verdade as frmulas mgicas foram
divulgadas,
tornaram-se ineficazes porque so repetidas por
todo mundo.
Em verdade as reparties [pblicas] foram
abertas
e levados seus arquivos (...)
34

Idem, p. 177-191.
Funcionrios responsveis pelo cadastro das colheitas.
36
ARAJO, op. cit,
37
Ao que tudo indica tratava-se de um tribunal (talvez uma priso
tambm) destinado a casos ligados aos camponeses e escravos.
35

Em verdade as leis do Grande Baluarte so

jogadas fora,
As pessoas pisam-nas pelos lugares pblicos
e os mendigos rasgam-nas nas ruas. (...)
Em verdade invade-se o Grande Baluarte,
os mendigos entram e saem [ vontade] nas
grandes casas [de Justia]. (...)
Eis agora que aconteceu algo jamais ocorrido:
O rei foi pilhado por mendigos. (...)
Eis que se chegou a privar o pas da realeza
por alguns aventureiros desvairados (...)
Eis que o segredo do pas38, cujos limites eram
desconhecidos,
se tornou pblico e a Residncia [pode] ser
arrasada num instante. (...)
Eis que a Residncia tem medo da penria,
Os homens levantam-se em agitaes e no h
resistncia.39

A partir de alguns fragmentos supracitados, Jos

Carlos Reyes v como indubitvel a existncia de uma
tomada popular do governo. Tal grupo popular parece ter
se tornado dirigente de pelo menos uma parte do Egito,
ainda que tenha entrado em crise logo em seguida, em
decorrncia da impossibilidade de resistir aos ataques dos
nobres e funcionrios provinciais do restante do pas.
A primeira medida dos dirigentes do governo
popular teria sido a divulgao dos segredos do pas, ou
seja, os mecanismos de administrao pblica e seus
registros oficiais. Para isto, possvel que se tenha
contado com a ajuda de funcionrios menores,
incorporados ao movimento.
A crise, todavia, no foi contida pelo governo
popular, incapaz de resolver o problema da fome e da
insegurana derivada dos conflitos internos e ataques
estrangeiros. Estima-se, pelo contrrio, que tenha
produzido, aos poucos, a desero de alguns grupos que
apoiavam a insurreio, como artesos, que viram piorar
a sua situao com a escassez de matrias-primas e sem
um governo investindo em grandes obras.
Ainda que seja muito difcil precisar o intervalo
temporal ocupado por este governo popular, provvel que
tenha durado entre 70 e 75 dias. Em seguida, sofreu com a
40
represso coordenada pelos normarcas e grandes nobres.
Como tentei demonstrar, a concepo de
progresso tem levado os historiadores a uma defesa
consciente ou no de uma ideologia burguesa. Atuando
em conjunto, histria, racionalizao e justificativa do
presente e projeto de futuro criam o mundo atual como
apoteose do fim da histria, naturalizando uma
continuidade artificial que mostra todos os momentos de
ruptura como barreiras superadas.
Como bem apontou Benjamin, o materialismo
histrico deve demonstrar que no escolhe
aleatoriamente seus objetos e abandonar o conceito de
progresso em troca da idia de uma atualizao,
explodindo a continuidade histrica reificada
41
impregnando-a com o presente.
38

Os mistrios da realeza, s conhecidos pelo fara.

ARAJO, Emanuel. Op. Cit.
40
Sobre a teoria de um governo popular, ver REYES, op. cit., p. 139-145.
41
BENJAMIN, Passagens, op. cit. Ver especialmente as passagens
N2,2; N9a,5; N9a, 6; N10a,1; N11a,1. p. 436-519.
39

Histria & Luta de Classes, N 14 - Setembro de 2012 (11-17) - 17

Durante as mobilizaes populares na Praa

Tahir e por todo o Egito, egiptlogos do mundo, cobertos
pela mdia internacional, demonstraram acima de tudo
suas preocupaes com as relquias sagradas do pas,
ou seja, os documentos arqueolgicos da vasta cultura
material faranica. Condenou-se a invaso de museus e
templos por desordeiros interessados em saquear o
patrimnio histrico da humanidade. Foi com isso que os
historicistas se preocuparam!
Enquanto isto, os materialistas histricos
observavam com admirao o levantar de um povo
oprimido. No uma questo de desprezo pelo
patrimnio material, mas, sim, de uma valorizao do
patrimnio imaterial do qual aquela populao se
apoderava, sua verdadeira relquia sagrada. Mais do
que cacos de cermica milenares, to valorizados pelos
arquelogos, as camadas populares demonstravam
interesse nos estilhaos messinicos descritos por
Benjamin. Estes esto ao alcance de qualquer um, cabe a
ns o trabalho cuidadoso de reuni-los na luta pela
redeno daqueles homens e mulheres que derramaram
sangue na mesma areia egpcia h mais de 4000 anos
atrs.
Artigo recebido em 17.2.2012
Aprovado em 30.5.2012