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Mi madre tena una hermana maestra. Cuando esta se inform sobre las
escuelas para ciegos, logr convencerla de que me matriculara en una. En
1946 empec a asistir lleno de ilusin al centro de Kmenets-Podolski, donde
aprend a leer y mecanografiar en braille, y tambin prosegu mis estudios de
msica. As, logr dominar la concertina, aunque me tom muchas horas de
prctica. Al ver cunto me esforzaba, el subdirector me prest su propio
acorden. Adems, recib clases de piano.
Construyo mi propia casa
En 1948 me cas con una de las profesoras de la escuela, que me haba
ayudado con mis estudios. Ella haba quedado viuda durante la guerra y tena
dos hijas jvenes a su cargo. Al terminar los estudios me mud a su casa. Me
ganaba la vida como msico y me esforzaba por ser un buen esposo para ella y
un buen padre para sus hijas, a las que se agreg el hijo que tuvimos en 1952.
Puse manos a la obra para construir una casa; la mayora de las cosas las hice
yo mismo, con la excepcin de los cimientos y las paredes exteriores, que
encargu a contratistas. El sentido del tacto y la imaginacin compensaban mi
ceguera. Tomaba una pieza de madera en las manos, la palpaba, me la
imaginaba, y luego la transformaba en un objeto o en una herramienta.
Adems, ped a una fbrica las herramientas de acero para construir una
chimenea de ladrillos, hacer muebles y llevar a cabo otras tareas.
La orquesta de flautas
Continu mis estudios hasta convertirme en msico profesional. Cuando ya
dominaba varios instrumentos, aprend a tocar la flauta. En cierta ocasin
repar una pequea flauta de bamb, lo que me anim a confeccionarlas yo
mismo. En aquellos aos, los expertos consideraban imposible fabricar flautas
bajo, ya que para producir las notas graves tendran que ser muy largas, lo que
a su vez apagara el sonido. Por esa razn no existan orquestas de este
instrumento.
Sin embargo, se me ocurri la idea de incluir un resonador para que el registro
fuera grave y no se perdiera volumen. Con el tiempo logr construir familias de
flautas capaces de producir acordes complejos.
Aunque ya antes haba organizado orquestas de instrumentos tradicionales
una de ellas integrada por msicos ciegos, en 1960 cre una formada
exclusivamente por flautas, la nica en su clase de toda la Unin Sovitica y,
probablemente, del mundo entero.
Hallazgos y dudas
En 1960 llev a reparar algunos instrumentos a un especialista. Aquel artesano
se puso a hablarme de religin y, como de costumbre, le llev la contraria,
No hace mucho estuve en una clnica, donde tuve la oportunidad de hablar con
un profesor de msica. Qued tan asombrado de la sabidura de las Santas
Escrituras que, cuando regres a su hogar, acept estudiarlas con los testigos
de Jehov. En la clnica tambin conoc al director de una fbrica de la localidad
que tena un hijo ciego. Pude hablarle de la base bblica de nuestra esperanza,
y l reaccion con mucho inters y aprecio.
Desde que me bautic, he ayudado a ocho personas a ser proclamadores del
Reino y muchas otras han estudiado la Biblia conmigo. Jehov siempre nos est
dando un inmenso apoyo a mi esposa y a m. Para ello se vale de nuestros
hermanos cristianos, quienes nos leen en voz alta, analizan las publicaciones
bblicas con nosotros y nos graban los discursos de la congregacin y las
asambleas. Todo esto nos ha ayudado a tener las verdades bblicas
implantadas en el corazn para poder luego llevrselas al prjimo.
Ciertamente, la congregacin ha llegado a ser para nosotros un socorro
fortalecedor (Colosenses 4:11).
Como he dedicado tantos aos a la msica, me encanta entonar los cnticos
del Reino. Me s de memoria casi todos los que aparecen en la edicin rusa del
cancionero Canten alabanzas a Jehov. Estoy convencido de que fue Jehov el
que me busc en este mundo malvado y me sac de la oscuridad espiritual. Por
esta misma razn, tambin estoy seguro de que algn da llenar mis ojos de
luz.