Tiempo en que demora la naturaleza en transformar los contaminantes

10 aos
Ese es el tiempo que tarda la naturaleza en
transformar una lata de refresco o de
cerveza al estado de xido de hierro. Por
lo general, las latas tienen 210 micrones
de espesor de aluminio recubierto de
barniz y de estao. A la intemperie, hace
falta mucha lluvia y humedad para que el
xido la cubra totalmente.

100 a 1000 aos

Las botellas de plstico son las ms
rebeldes a la hora de transformarse. Al
aire libre pierden su tonicidad, se
fragmentan y se dispersan. Enterradas,
duran ms. La mayora est hecha de
tereftalato de polietileno (PET), un
material duro de degradar: los
microorganismos no tienen mecanismos
para atacarlos.

5 aos
Un trozo de chicle masticado se convierte en
ese tiempo, por accin del oxgeno, en un
material superduro que luego empieza a
resquebrajarse hasta desaparecer. El chicle es
una mezcla de gomas de resinas naturales,
sintticas, azcar, aromatizantes y colorantes.
Degradado, casi no deja rastros.

1000 aos
Los vasos descartables de polipropileno
contaminan menos que los de unicel. Pero
tambin tardan en transformarse. El plstico
queda reducido a molculas sintticas;
invisibles pero siempre presentes.

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200 aos
Los tenis estn compuestos por cuero, tela,
goma y, en algunos casos, espumas sintticas.
Por eso tienen varias etapas de degradacin. Lo
300 aos
primero que desaparece son las partes de tela o
La mayora de las muecas articuladas
son de plstico, de los que ms tardan en cuero. Su interior no puede ser degradado: slo
desintegrarse. Los rayos ultravioletas del se reduce.
l a 2 aos
sol slo logran dividirlo en molculas
pequeas.

3 a 4 meses
Los boletos de cine, eventos y propaganda
1 a 2 aos
impresa, son los objetos que ms se arrojan al
Bajo los rayos del sol, una colilla con
piso. En ese destino final encuentran
filtro puede demorar hasta dos aos en
rpidamente el camino para desaparecer. La
desaparecer. El filtro es de acetato de
lluvia, el sol y el viento los afectan antes de ser
celulosa y las bacterias del suelo,
presas de bacterias o de hongos del suelo. Si se
acostumbradas a combatir materia
orgnica, no pueden atacarla de entrada. encuentran en una lluvia fuerte se disuelve en
Si cae en el agua, la desintegracin es ms celulosa y anilinas.
rpida, pero ms contaminante.

4000 aos
30 aos
La botella de vidrio, en cualquiera de sus Los envases tetra-brik el 75 % de su estructura
formatos, es un objeto muy resistente.
es de celulosa, el 20 de polietileno puro de baja
Aunque es frgil porque con una simple densidad y el 5 por ciento de aluminio. Lo que
cada puede quebrarse, para los
tarda ms en degradarse es el aluminio. La
componentes naturales del suelo es una
celulosa, si est al aire libre, desaparece en
tarea titnica transformarla. Formada por poco ms de 1 ao.
arena y carbonatos de sodio y de calcio, es
reciclable en un 100%.

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Ms de 1000 aos
Sus componentes son altamente
contaminantes y no se degradan. La
mayora tiene mercurio, pero otras
tambin pueden tener zinc, cromo,
arsnico, plomo o cadmio. Pueden
empezar a separarse luego de 50 aos al
aire libre. Pero permanecen como agentes
nocivos.

150 aos
Las bolsas de plstico, por causa de su mnimo
espesor, pueden transformarse ms rpido que
una botella de ese material. Las bolsitas, en
realidad, estn hechas de polietileno de baja
densidad. La naturaleza suele entablar una
"batalla" dura contra ese elemento. Y por lo
general, pierde.

100 aos
Junto con el plstico, el unicel no es un material
biodegradable. Est presente en gran parte del
embalaje de artculos electrnicos. Y as como
se recibe, en la mayora de los casos, se tira a la
30 aos
Es uno de los elementos ms polmicos basura. Lo mximo que puede hacer la
de los residuos domiciliarios. No obstante naturaleza con su estructura es dividirla en
molculas mnimas.
que la mayora de los aerosoles, han
dejado de incluir el CFC como parte de
sus componentes (clorofluorocarbonos:
daan la capa de ozono), su estructura
metlica lo hace resistente a la
degradacin natural. El primer paso es la
oxidacin.

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1 ao
El papel, compuesto bsicamente por
celulosa, no le da mayores problemas a la
naturaleza para integrar sus componentes
al suelo. Si queda tirado sobre tierra y le
toca un invierno lluvioso, no tarda en
degradarse. Lo ideal, de todos modos, es
reciclarlo para evitar que se sigan talando
rboles para su fabricacin.

Ms de 100 aos
Los corchos de plstico estn hechos de
polipropileno, el mismo material de los popotes
y envases de yogur. Se puede reciclar ms fcil
que las botellas de agua mineral (que son de
PVC, cloruro de polivinilo) y las que son de
PET (tereftalato de polietileno).

3 a 4 semanas

100 a 1000 aos

Los desechos orgnicos, tardan tan slo 4

semanas en degradarse, claro esta,
siempre y cuando no se mezclen con
desechos inorgnicos o sustancias
qumicas.

Los disketes se encuentran formados por

plstico y metal en su exterior. Su interior
cuenta con una delgada pelcula magntica.
Todos estos materiales son difciles de degradar
de manera natural.

30 aos
la aleacin metlica que forma las tapitas
de botellas puede parecer candidata a una
degradacin rpida porque tiene poco
espesor. Pero no es as. Primero se oxidan
y poco a poco su parte de acero va
perdiendo resistencia hasta dispersarse.

100 aos
De acero y plstico, los encendedores
desechable se toman su tiempo para convertirse
en otra cosa. El acero, expuesto al aire libre,
recin comienza a daarse y enmohecerse
levemente despus de 10 aos. El plstico, en
ese tiempo, ni siquiera pierde el color.

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