Almacenamiento de informacin en ADN

Idean un sistema mediante el cual se puede almacenar informacin en ADN por un

milln de aos.

El Homo sapiens lleva slo 100.000 aos sobre la Tierra, 10.000 desde que empez a cultivar la
Tierra y aproximadamente dos siglos desde la revolucin industrial. Lleva destruyendo
masivamente los ecosistemas, contaminando el medio y cambiando el clima desde hace
aproximadamente 50 aos, que es cuando el ritmo de consumo empez a crecer a ritmo
exponencial.
As que es muy probable que induzcamos la sexta extincin masiva. Este cataclismo se llevar al
ser humano por delante si no hacemos nada por evitarlo o lo que quede de la humanidad quede
sumido en la barbarie. Bajo ests condiciones es muy posible que el conocimiento y cultura
humanas

desaparezcan

como

biblioteca

de

Alejandra

incinerada

por

la

llamas.

Todo nuestro mundo humano funciona porque dedicamos una constante vigilancia y
mantenimiento. Si la inmensa mayora de la gente desapareciera de golpe todo dejara de
funcionar muy pronto y los supervivientes volveran a una sociedad mucho ms primitiva
durante mucho tiempo. Cmo se podra recuperar el conocimiento perdido al cabo de ese
tiempo?
Puede ser una buena idea desarrollar un sistema para almacenar datos e informacin que sea
muy

estable

en

el

tiempo.

Si usted, amigo lector, crey que esos vdeos familiares que grab en esos DVD que tiene por ah
almacenados todava funcionan, ms vale que pase esa informacin a otro medio lo antes
posible, si es que todava puede hacerlo. Los CD o DVD grabables no se disearon para
almacenar informacin a largo plazo, tampoco las memorias flash. Estos sistemas duran unos 8
aos. Las bibliotecas y sistemas de documentacin necesitan medios que duren siglos o miles de
aos. En NeoFronteras ya hemos visto algunos mtodos que permiten ese almacenamiento de
informacin a largo plazo, incluso para miles de millones de aos. Hay sistemas ms modestos
de

una

duracin

de

1000

aos

que

ya

est

comercializado,

como

el

M-disc.

Y si usamos un sistema biolgico? A alguno se le ocurri la idea de que se puede introducir

informacin en el ADN celular y que as perviva en el tiempo. Al fin y al cabo, los seres vivos se
reproducen y multiplican. Pero los intentos de leer la supuesta informacin que una civilizacin
extraterrestre nos puede haber legado mediante este procedimiento han sido negativos. Aunque
hay que reconocer que enviar bacterias a un viaje interestelar sale mucho ms barato que enviar
humanoides.
Pero un ADN que no cumpla funciones en la clula es eliminado poco a poco por la evolucin al
ser una carga que grava a las clulas que la portan. Se seleccionan las clulas que pierden esa
informacin no relevante para la pervivencia de la clula. As que este mtodo no parece una
buena

idea.

Sin embargo, puede que s se pueda usar ADN aislado y fuera de la clula para almacenar
informacin. Al fin y al cabo, puede almacenar informacin de una manera muy densa.

Lo malo de este tipo de sistema es que no est libre de errores de lectura y, adems, el ADN
puede sufrir degradacin por la temperatura, por reacciones qumicas con el ambiente o servir
de comida a los microorganismos al tratarse de una sustancia orgnica, es decir puede ser
metabolizado.
Ahora parece que Robert Grass (ETH, Zurich) ha solucionado esos problemas. El nuevo sistema
podra servir para almacenar informacin durante millones de aos. Para conseguir todo esto
usa un nuevo algoritmo que corrige los errores y encapsula el ADN en slice para preservarlo.
La idea es crear un fsil artificial mediante el encapsulado en esfera de slice de 150 nm de
dimetro. Al cabo de un tiempo se puede separar uno del otro usando una disolucin fluorada.
Para la lectura se usa una variante del cdigo Reed-Solomon, sistema normalmente empleado
para

transmitir

informacin

en

sistemas

de

comunicacin

con

sondas

espaciales.

Para comprobar si este sistema conservar bien el ADN. Almacenaron durante un mes a una
temperatura de entre 60 y 70 grados centgrados tanto muestras de control como estas esfrulas
rellenas de ADN. Este proceso remedaba la degradacin que el ADN sufre de forma natural
durante miles de aos, pero en unas pocas semanas. Este proceso fragmentaba el ADN de
control, pero no mucho el de las esfrulas. Una semana de este tratamiento era equivalente a
2000

aos

en

condiciones

normales

de

almacenamiento

en

Europa

Central.

La informacin as almacenada se podra preservar durante un milln de aos en sitios como el

almacn global de semillas de Svalbard, que est a 18 grados bajo cero. Eso es mucho
comparado con los 500 aos que durara un microfilm sin degradarse en esas mismas
condiciones.
Ya han guardado ya mediante este proceso un libro de Arqumedes y la Carta Federal Suiza de
1291. Qu ser prximo? Segn Grass se podran almacenar as los documentos de la Memoria
del Programa Mundial de la Unesco o la Wikipedia, porque esta no slo dira lo que sabe la
sociedad actual, sino adems lo que no sabemos.
Bibliografa
http://neofronteras.com/?p=4615