Carpeta Informativa del Centro Nacional de Educacin Ambiental - CENEAM

Firma del Mes, octubre de 1994

CENTROS DE INTERPRETACIN?
Por: Jorge Morales Miranda
Contacto en: jfmorales@ono.com

Indudablemente nadie puede atribuirse

derechos de ningn tipo sobre la palabra
interpretacin, contando sta con varias
acepciones, todas vlidas en su contexto. Sin
embargo, la moda en Espaa por la
construccin de "centros de interpretacin"
(moda decreciente en otros pases), ha
contribuido a desvirtuar el significado de la
disciplina conocida como Interpretacin
Ambiental o del Patrimonio.
La interpretacin del patrimonio es el arte de
traducir de ah interpretacin el lenguaje
tcnico y a veces complejo de nuestro legado
histrico, cultural y natural, a una forma no
tcnica, casi coloquial y comprensible para
los no entendidos o ni siquiera interesados
en los fenmenos y rasgos del patrimonio
que visitan. Es un tipo de comunicacin, muy
atractiva, destinada al pblico general que se
encuentra en forma voluntaria, prevista o
casual, en sitios que poseen un valor
patrimonial. Esta comunicacin se entrega en
presencia del objeto real (paisaje, animal,
objeto, edificio o sitio), y su finalidad es la
revelacin del significado del lugar que es
visitado.
Como estrategia de comunicacin, la
interpretacin del patrimonio se define por
sus destinatarios: el pblico general, es decir,
visitantes, vacacionistas, turistas,
domingueros... el padre, la madre, los dos
chiquillos y la abuela, por poner un ejemplo.
Para ellos ha sido concebida esta disciplina
que, como profesin, cuenta ya con ms de
un siglo de acervo terico y solidez desde la
prctica.
La interpretacin es una herramienta de
comunicacin que combina tanto los
elementos artsticos creativos,

imaginativos como los tcnicos mtodos,

procedimientos para transmitir un mensaje
positivo y efectivo con relacin al entorno
visitado. Quien mejor realiza esto es una
persona-gua, el principal factor del evento
interpretativo. Los medios no atendidos por
personal son slo un complemento al trabajo
personalizado... y nunca el mejor audiovisual
podr reemplazar la frescura del gua, su
capacidad de adaptacin al pblico y la
posibilidad de obtener una retroalimentacin
directa y eficaz.
Aun as, a veces es necesario construir
centros que sirvan para atender a la fuerte
demanda de pblico en determinados
lugares, como por ejemplo en parques
nacionales o naturales. Sin embargo, una
cierta inercia en la Administracin y, yo dira
sin querer ofender a nadie, ignorancia por
parte de algunos gestores desde principios
de la dcada de los ochenta del siglo XX, ha
logrado trasladar a Espaa la "fiebre" por la
construccin de este tipo de equipamientos,
muchas veces sobredimensionados y con un
"tratamiento interpretativo" muy ajeno al
verdadero sentido de esta disciplina.
Quisiera cuestionar primero el nombre, para
pasar luego al fondo de la cuestin. El
binomio "centro de interpretacin" no dice
nada al pblico; por este motivo se prefiere
denominarlos centros de visitantes o centros
de recepcin, de acogida, de informacin...
dejando la palabra interpretacin para su uso
"puertas adentro", por los tcnicos de campo
o en los despachos. Digo se prefiere porque
tambin los pases anglosajones han sufrido
la "fiebre por el centro de interpretacin", y
ahora, tras la evaluacin de su efectividad y
revisin de su significado, vienen de regreso
a lo simple, a lo funcional. Si a la familia

Morales o a la familia Simpson se le oferta un

equipamiento denominado simplemente
centro de visitantes se sentirn seguro
ms identificados que si leen el confuso y
hasta pretencioso centro de interpretacin.
Y con relacin al fondo de la cuestin hay
interpretacin dentro de los "centros de
interpretacin"? Supongamos que la
interpretacin que se pretende entregar
estar en las exhibiciones y en los
audiovisuales:
Esta interpretacin es breve,
inspiradora, sugerente, participativa,
potica, clara, actualizada, que permite el
uso del tacto, el odo y el olfato, es
tridimensional, con una sola idea central
que sirva como ttulo-tema"? Si est
concebida para el pblico general los
audiovisuales son de menos de quince
minutos de duracin, y las exhibiciones
que se comprenden menos de un
minuto cada una no necesitan un gua
(si lo necesitasen es que son malas)?
La inmensa mayora de los "centros de
interpretacin" que conozco no son
interpretativos en su naturaleza, son como
mucho, informativos; los ms son aburridos,
faltos de calor y hasta incomprensibles. No
hay un mensaje claro, no se aprecia la
aplicacin de los principios ni las tcnicas de
la interpretacin por parte de los
diseadores; a veces son verdaderos libros a
leer en las paredes, y no pocas veces la
espectacularidad del medio enmascara al
mensaje.
En parques nacionales y naturales bien
conocidos he observado cmo la gente sala
diciendo (o poniendo cara de decir) "qu
fotos ms bonitas", o "que exposicin ms
interesante", pero seguro no me cabe
duda que un cuestionario de contenidos u
otra tcnica de evaluacin revelaran que no
han captado la esencia de lo que se les
pretenda revelar.
No obstante, un centro de visitantes bien
concebido es una buena ocasin para dar la
bienvenida y para estimular al pblico
(publico general, claro) a que salga y
contine afuera la interpretacin que se inici
en el centro.

Otra realidad, palpable dondequiera que sea,

es que estos centros se dedican
mayoritariamente a atender a grupos de
escolares. Si por definicin la interpretacin
es una estrategia para transmitir un mensaje
al pblico general, y por eso mismo tiene que
ser breve, sugerente y potica, quiz los
escolares no saquen el partido que esperan
sus profesores en un centro con un tratamiento interpretativo de sus mensajes: por
simple, por primar lo artstico sobre lo
educativo, quiz hasta por carecer de
contenidos tiles al curriculum.
Desde luego, para el sector de la educacin
formal hay otros equipamientos,
especficamente diseados y con un
tratamiento pedaggico adecuado al nivel
educativo en que se encuentran (aulas de
naturaleza, itinerarios educativos, centros de
naturaleza, talleres, etc.).
No cabe duda que los llamados centros de
interpretacin abren sus puertas al sector de
la enseanza con objeto de rentabilizar la
inversin en infraestructura. Pero la pregunta
sigue vigente: diseamos centros para
interpretar el patrimonio al pblico general o
para realizar una determinada pedagoga con
escolares? Tomar la decisin requiere gran
responsabilidad, tanto por los aspectos
econmicos implicados como por los
educativos e interpretativos que estn en
juego.
Pero, adems de la costumbre institucional
en poner polticos donde debe haber tcnicos
por qu sigue ocurriendo esto en nuestro
pas? No quiero ser mal pensado, pero existe
un movimiento de capitales impresionante, tal
y como est errnea y simplistamente
concebida la interpretacin en Espaa. Las
empresas que se dedican a montajes del
"mobiliario interpretativo" cobran de la
Administracin cantidades de siete y ocho
cifras; cuanto ms ignorante el gestor, mejor,
por no decir cuanto ms falto de escrpulos;
as se construyen centros y exhibiciones
dignos de la EXPO'92; nada ms lejano de la
simpleza y humanidad que debe tener la
interpretacin del patrimonio.