ES EL ESPAOL UN IDIOMA MACHISTA?

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Para las Chicas: Vivian, Rosario, Tuchi, Frieda y Nonora.
En nuestro artculo anterior, describimos como ciertos aspectos del idioma espaol el
masculino genrico, el salto semntico, los duales aparentes y muchos refranes y
adagios revelan su carcter machista o sexista. En la presente entrega, entramos en la
discusin de las diversas propuestas o tcnicas de redaccin presentadas a partir de los
aos 80 con el propsito de combatir ese mal, evitando que las mujeres, que constituyen
ms de la mitad de la poblacin hispanohablante, sigan ocultas tras el genrico
masculino como seres inferiores y dependientes. La lengua determina como piensa una
sociedad. Mientras la lengua cotidiana contine despreciando o haciendo invisibles a las
mujeres, jams lograremos ni acercarnos al ideal de la igualdad de los sexos que la
Asamblea Revisora de la Constitucin acaba de consagrar en la reforma constitucional
en curso.
Hay quienes opinan en su gran mayora, si no todos, varones y con ms de cuarenta
aos que no se puede catalogar a la lengua espaola de sexista, dado que todo idioma es
slo un instrumento sin alma ni vida, al servicio del hablante que debera cargar por s
solo con el epteto. Sera machista, entonces, la poblacin hispanohablante o una parte
de ella, no la lengua en s.
Semejante sofisma, ingenuo slo en apariencia, no resiste el ms leve anlisis. Nadie
discute el carcter cerradamente machista de la casi totalidad de las sociedades humanas
durante milenios hasta hace apenas unas dcadas, por lo que no es de extraar que el
espaol, como producto de esa historia, refleje todava en su estructura y en su lxico
resabios de esa larga poca de predominio masculino. Sostener que no es sexista el
idioma, sino quienes lo hablan, pues, es una necedad, al igual que lo sera pretender que
la sociedad humana no ha sido y sigue siendo machista en gran parte del planeta, sino
slo los hombres que han vivido y viven en ella.
Pero volvamos a nuestro objetivo inicial: describir las tcnicas de redaccin propuestas
para hacer visible a la mujer en un idioma que la esconde a diario mediante el uso del
genrico masculino. La tcnica ms socorrida y la menos feliz es la de los llamados
desdoblamientos.
Se conoce como desdoblamiento al proceso mediante el cual se descompone un
genrico masculino en su equivalente masculino y femenino, como en estos ejemplos:
En vez de decir:
Est prohibido a los gerentes y a los
socios contratar prstamos con la
sociedad.
Son dominicanos todas las personas
que nacieren en el territorio de la
Repblica.
Los nios no podrn salir del recinto
sin el permiso del director, salvo
aquellos que sean minusvlidos.

Se dice:
Est prohibido a los y a las gerentes y a los
socios y socias contratar prstamos con la
sociedad.
Son dominicanos o dominicanas todas las
personas que nacieren en el territorio de la
Repblica
Los nios y las nias no podrn salir del recinto
sin el permiso del director o directora, salvo
aquellos y aquellas que sean minusvlidos o

minusvlidas.
Los franceses no son tan hospitalarios Los franceses y las francesas no son tan
como los dominicanos cuando se
hospitalarios y hospitalarias como los
encuentran con un extranjero.
dominicanos y las dominicanas cuando se
encuentran con un extranjero o una extranjera.
En todos los textos a la derecha aparece transparentada la presencia del sexo femenino
en el genrico y queda resuelto indudablemente el problema de su invisibilidad. Sin
embargo, tambin se manifiesta de manera palpable en esos textos que el
desdoblamiento trae consigo el grave inconveniente de convertir al espaol en una
lengua recargada, redundante y carente de elegancia. Por esa razn, no se recomienda su
uso sino para los casos en que no sea posible emplear una de las otras tcnicas que
analizaremos ms adelante.
Resulta igualmente criticable, por los mismos motivos, combatir el genrico masculino
mediante el uso de la barra, del parntesis o del smbolo de la arroba, como ilustramos a
continuacin:
- Los/las nios/as no podrn salir del recinto sin el permiso del/de la director/a salvo
aquellos/as que sean minusvlidos/as.
- Los (las) nios(as) no podrn salir del recinto sin el permiso del (de la) director(a)
salvo aquellos(as) que sean minusvlidos(as).
- L@s ni@s no podrn salir del recinto sin el permiso del/de la director@, salvo
aquell@s que sean minusvlid@s.
Tanto el sistema de dobletes como el de la arroba, no slo afean el texto, sino que
dificultan enormemente su lectura. De hecho, el smbolo @ no sirve para nada en el
campo de la expresin oral, puesto que es impronunciable.
Ante la evidente insuficiencia de estas tcnicas, hay que recurrir a otras opciones como
el sustantivo genrico o colectivo, la metonimia y las perfrasis, entre otros.
Sustantivos genricos o colectivos
El espaol dispone de una gran cantidad de sustantivos colectivos que a pesar de tener
gnero gramatical masculino o femenino se refieren claramente tanto a hombres como a
mujeres. Entre los sustantivos genricos ms comunes, tenemos los siguientes: pueblo,
poblacin, gente, humanidad, clase, grupo y equipo. El uso del sustantivo colectivo es
siempre preferible a la utilizacin del masculino genrico o del desdoblamiento, como
queda claro en los ejemplos a continuacin:
En vez de decir:
Se dice:
Los franceses no son tan hospitalarios El pueblo francs no es tan hospitalario como el
como los dominicanos.
pueblo dominicano.
Los franceses y las francesas no son
tan hospitalarios y hospitalarias como

los dominicanos y las dominicanas.

Los profesionales dominicanos ganan
buen dinero.

La clase profesional dominicana gana buen

dinero.

Los y las profesionales dominicanos y

dominicanas ganan buen dinero.
Son dominicanos todas las personas
que nacieren en el territorio de la
Repblica.
Son de nacionalidad dominicana todas las
personas que nacieren en el territorio de la
Son dominicanos o dominicanas todas Repblica.
las personas que nacieren en el
territorio de la Repblica.

Respecto del uso secular del vocablo hombre como genrico equivalente a la
humanidad entera, compuesta naturalmente de hombres y mujeres, la UNESCO decidi
en 1991 y 1993 desterrar para siempre la expresin derechos del hombre y sustituirla
por derechos de la personao derechos del individuoo derechos de la humanidad o
derechos del ser humano, y recomend slo usar la palabra hombre cuando aluda
directamente al sexo masculino.
Continuaremos con otras tcnicas en la prxima columna.
2010 Fabio J. Guzmn Ariza
Acadmico de la Lengua