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Consejo Latinoamericano de Iglesias - Conselho Latino-americano de Igrejas

Lidia, la vendedora de prpura, una alternativa de economa

domstica
Aida Soto B.
Resumen
La Biblia contiene ejemplos de economa domstica, desde la
agricultura hasta la artesana, como ejes de produccin integral, de
carcter familiar. El caso de Lidia nos muestra la mujer que asume su
papel como dirigente de la casa, tanto en lo material, como en lo
espiritual.
Abstract
The Bible contains some examples about domestic economy in agriculture and other activities
such as handcrafts. These cases are usually the center of a whole familiar production. Lidias story
shows us a woman undertaking her role by rulling her house materialy and spiritualy.
En la actualidad se hace un replanteamiento de la economa como generadora del desarrollo
social. Ahora los tericos apuntan a una economa que contribuya al desarrollo personal y
colectivo como respuesta a las propuestas globalizantes del mercado.
En los esfuerzos por estar a la cabeza de los avances tecnolgicos, los individuos sienten el peso
de la competitividad que poco a poco los va llevando a una angustia que los desestabiliza fsica,
emocional y espiritualmente. Los convierte en robots que producen y producen de manera
desaforada, atomizando su integralidad.
Manfred Max Neef propone una perspectiva econmica de abajo hacia arriba que recupere lo
que tradicionalmente ha tenido rango de marginal. Considera que la respuesta, en parte, puede
estar en la cotidianidad donde las prcticas productivas se entroncan con estrategias colectivas de
supervivencia, identidades culturales y memoria popular. Es como volver a sistemas de
produccin agrcola o artesanal a nivel domstico, que permitan el desarrollo integral de la
persona.
La Biblia tiene muchos ejemplos de esta forma de produccin colectiva. Lo que se hara
actualmente sera resignificar y redimensionar estos esquemas para hacerlos viables dentro de
nuestros modelos econmicos, modelos que respondan a las necesidades humanas. Entendidas las
necesidades no como limitadas a la subsistencia, sino a travs de la doble condicin existencial:
como carencia y como potencia.
No nicamente con la sensacin de llenar un vaco, sino que el aguijn de la necesidad motive,
esto es, potencie la bsqueda de recursos en las personas a todos los niveles: subsistencia,

proteccin, afecto, entendimiento, participacin, ocio, creacin, identidad y libertad, de manera

sinrgica. Un ejemplo de ello es la lactancia materna que al responder a la necesidad de
subsistencia estimula la satisfaccin de afecto, proteccin e identidad, otro ejemplo que nos ofrece
Neef , es el de los programas de autoconstruccin que responden a la necesidad de subsistencia y
estimulan a su vez la satisfaccin de entendimiento, participacin y afecto.
En la Biblia tenemos el caso de Lidia, la vendedora de prpura, Hechos 16,11-15, de ella se nos
dice que diriga el almacn del negocio familiar , negocio que funcionaba en la casa.
Viva en una colonia romana, era gentil, procedente de Tiatira, lugar donde se practicaba con
especialidad el arte de teir de prpura, como se infiere de una inscripcin recientemente
descubierta all; y an en la actualidad (hoy se conoce con el nombre de Akissar) exporta grandes
cantidades de gnero escarlata, perpetuando as la industria de Lidia.
Dentro del sistema grecorromano las mujeres podan ejercer funciones de cabeza de familia, esto
es, podan comprar o arrendar viedos, casas, huertas y olivares para trabajarlos por su cuenta o
dirigir la industria casera. Esto no rea con las ideas del cristianismo ni del judasmo tal como lo
constata Proverbios 31,10-31. Estas actividades permitan a las personas un desarrollo de sus
potencialidades de manera sistmica.
Recordemos que en los tiempos bblicos el hogar constitua un centro importante de formacin,
era escuela y a la vez centro religioso. La casa de la mujer era lugar de vida donde se practicaba la
solidaridad y se recuperaba la memoria como identidad.
A travs de la historia la mujer ha sido protagonista de la resistencia, en la medida en que han
querido someterla y oprimirla; ella ha recuperado su visibilidad, como es el caso de Lidia, y ha
asumido su liderazgo tanto en lo econmico como en lo religioso. No as la mujer virtuosa de
Proverbios 31, que lo es en cuanto se le valoriza desde su relacin con el hombre, su marido que
es conocido en las puertas, cuando se sienta con los ancianos de la tierra.
Por qu la palabra de Pablo cal tan hondo en el corazn de Lidia? Suponemos que la total
adhesin de Pablo a Jess le permiti reconocerlo como Seor nuestro, Romanos 8,38-39, y su
fuerza liberadora, llevndolo a confesar en Glatas 3,28 no hay distincin entre varn y mujer ,
por eso ella se sinti identificada con el discurso y acogida en su totalidad.
Desde entonces su casa tambin fue la de Pablo y asumi su rol de servidora del Reino.
La mujer como motora del sistema econmico no quiere seguir siendo til nicamente en el
mbito de lo privado, si en la poca de los Hechos lideraba la economa de la casa, generalmente
lo haca desde su condicin de inferior, como veamos, a partir de su relacin con el hombre. Pero
esto no impidi que algunas mujeres se apropiaran de los distintos roles, responsabilidades,
servicios y poder de decisin. As qued expresado en algunas cartas de Pablo y en el libro de los
Hechos: Febe, Priscila, Mara, Junia, Dorcas y muchas ms, desempearon un papel destacado
dentro de la Iglesia.
El liderazgo de Lidia
Las mujeres autodependientes, que no necesitan a los hombres para actuar, requieren del coraje
para revitalizarse a travs de los esfuerzos, capacidades y recursos de cada una. Lidia acta desde
s misma y desde su espacio, su casa. De la casa de la mujer va a salir algo totalmente nuevo e
increble. No es nada fcil cambiar la forma en la que se percibe la mujer que ha sido siempre

marginada, debe esforzarse para responder a un poder que la agobia, la explota y la lleva a
autodegradarse. Debe, por lo tanto, crear lazos de solidaridad, organizarse, resistir la crisis
mediante la autogestin, tomando los recursos locales, ir de lo pequeo, lo micro, a lo ms
extenso, lo macro. Este es un proceso de permanente construccin, no se da de la noche a la
maana.
Lidia es lder por excelencia, se presenta como jefa de hogar, de condicin modesta, que debe
trabajar arduamente para subsistir, recibe a Pablo en su casa, no porque sea rica como afirman
algunos comentaristas, sino porque apela a su fidelidad al Seor. Tambin lidera una Iglesia
domstica. Lidia y los de su casa aparecen al principio, en los vv.14-15, y al final, en el v.40.
Lidia hace posible la construccin de un nuevo orden econmico y religioso a partir de su accin
protagnica, siendo sujeta de su propio desarrollo y el de quienes interactan con ella.
La industria de la prpura
La prpura se extraa, de manera primitiva, de una o ms especies de mariscos. Gracias a diversos
procedimientos se obtenan muchos tintes. Por ejemplo exista el crdeno, esta era una prpura
azulosa o crulea, obtenida tambin de otra especie de marisco. Como cada marisco produca slo
unas cuantas gotas de materia colorante, la prpura ms fina tena un precio muy alto.
El color escarlata o carmin, era producido por el insecto llamado cochinilla. Este se pulverizaba,
se le agregaban otros productos, se disolva en agua, se calentaba y posteriormente se filtraba.
Estos procedimientos se repetan para alcanzar niveles altos de calidad .
Karen Jo Torjesen nos presenta cmo estaba distribuido el trabajo de la obtencin de la prpura en
casa de Lidia. Nos dice que el almacn se encontraba en la planta baja y que el trabajo se
realizaba en la parte trasera. Es as que al parecer exista en el ambiente un olor peculiar que
provena de las tinas dispuestas para teir la prpura.
Estas incomodidades no rean con la ganancia que obtenan a todos los niveles: su autonoma, la
integracin que les permita desarrollar una identidad de pertenencia al ncleo familiar y la
configuracin como sujetos de su propio desarrollo. Aqu tenemos un ejemplo de compromiso
personal que involucra lo afectivo, lo intelectual, lo fsico y lo espiritual.
La autogestin como respuesta econmica
En las propuestas econmicas para Amrica Latina, sobresalen las de carcter alternativo al
sistema globalizante. En ella se pretende un nuevo ordenamiento de escala de valores, en el cual
la persona cuente en todas sus dimensiones: Fsico, psicolgico y espiritual.
En Colombia tenemos muchos ejemplos de economas autogestionadas que han permitido esa
integralidad. Gran parte de ellas es liderada por mujeres. Mujeres que por diversas circunstancias
son cabeza de familia, estn desempeando el papel de proveedoras de su casa y tienen que
recurrir a su capacidad creativa para hacerle frente a la situacin.
En Bogot, en la zona de Bosa, existe una microempresa de productos naturales. All trabajan
aproximadamente 15 mujeres. Tienen un laboratorio rudimentario, cocina, empaques y dems
insumos para la fabriacin y distribucin de sus productos. Las ganancias son repartidas

equitativamente. Todas laboran en el lugar en que viven, as no tienen problemas de

desplazamiento que les ahorra tiempo y dinero. Participan de talleres de formacin laboral y
personal, conforman un grupo de amigas que comparten las dichas y tristezas de cada da, han
ganado el respeto de los suyos y han aprendido a vivir solidariamente.
Otro grupo se ha organizado para fabricar muecos, all sin tanta tecnologa, disean, trazan y
cortan creativamente muecos que luego distribuyen en los almancenes. Las mujeres han
demostrado tener una gran capacidad de organizacin y sensibilidad hacia sus propias
necesidades.
Otro caso concreto nos lo presenta la seora Myriam Rojas, artesana de Zipaquir, que con su
trabajo de macram, tcnica de tejido en nudos, elabora chales, vestidos, manillas; y para ello
emplea a 70 tejedoras que le colaboran para tener a tiempo la cantidad de trabajo que le solicitan
de diferentes partes del mundo, como Mxico, Madrid y otros lugares. Sus nicas herramientas
son las manos, un ladrillo cubierto con papel y las patas de una silla que le sirven de telar. Con un
espectacular despliegue de creatividad, Myriam comienza su da tejiendo los hilos con los que ha
conquistado el reconocimiento internacional por su labor.
Vemos as un proyecto de produccin domstica que desde lo local, lo micro, conquista lo macro,
generada por una forma alternativa de organizacin productiva y de actividad laboral, que dan
origen a una sorprendente diversidad de estrategias de supervivinecia.
Conclusiones
La Biblia contiene ejemplos de economa domstica, desde la agricultura hasta la artesana, como
ejes de produccin integral, de carcter familiar. El caso de Lidia nos muestra la mujer que asume
su papel como dirigente de la casa, tanto en lo material, como en lo espiritual.
Hoy somos invitados a resignificar en nuestra cotidianidad esos mismos elementos de produccin
organizada. El sitio de trabajo como lugar de encuentro, en el cual se produce un proceso de
identidad y valores propios, donde se establecen reglas de juego que contribuyen al sentido de
pertenencia, que aglutina a los integrantes en un quehacer comn.
Debemos oponernos a los sistemas opresores que exaltan la globalizacin y el neoliberalismo
como lo salvadores de la economa. La globalizacin puede ser palanca de progreso pero tambin
significa el desquiciamiento de las economas emergentes y de su estabilidad social, como sucede
en Colombia.
Intentemos mediante pequeos avances mejorar la calidad de vida. Los principios de sentido del
respeto, la justicia, la solidaridad, la participacin efectiva, la no violencia, la conciencia de los
lmites humanos, de la propia transitoriedad, la conviccin de que la tierra nos ha sido entregada
como prstamo para nuestros hijos, y que es ms importante el ser que el tener.
Sobrevivimos gracias a la laboriosidad de nuestros campesinos, ellos abastecen nuestros mercados
y nos prodigan lo necesario, a pesar de ser explotados y perseguidos. Las mujeres cabeza de
familia nos dan ejemplo de supervivencia y de empeo organizndose para ser autodependientes,
potenciando sus recursos, elaborando proyectos simples que alcanzan gran cobertura pero se
insertan en la realidad local.

En la Biblia encontramos la fortaleza necesaria para motivarnos a buscar los recursos en nuestro
lugar, con nuestra y gente y mediante nuestros propios esfuerzos creativos.
Aida Soto B.
Manfred Max NEEF, Desarrollo a escala humana, Bogot, CEPAUR, 2000, p.52.
Manfred Max NEEF, Desarrollo a escala humana, p.48.
Karen Jo TORJESEN, Cuando las mujeres eran sacerdotes, Madrid, El Almendro, 1996, p.61.
Diccionario bblico, Florida, Caribe, 1990, p.685.
Diccionario bblico, p.66.
Sandro GALAZZI, Por una tierra sin mar, sin templo, sin lgrimas, Crdoba, Tiempo
Latinoamericano, 1996, p.92.
Proverbios 31,23 (versin Reina-Valera).
Coca TRILLINI, De la pirmide al arco iris, Buenos Aires, Paulinas, 1995, p.81.
Ana Mara RIZZANTE y Sandro GALLAZZI, Mujer - Fe en la vida, Quito,Verbo Divino, 2000,
p.33.
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Esteban POU, Fabricacin de tintas, Barcelona, 1949, p.97.
Esteban POU, Fabricacin de tintas, p.61.
Abdn Espinosa VALDERRAMA, Revisin ecunime de la globalizacin, Bogot, El Tiempo,
2000, p.13.
EMI/Editorial Misonaria Italiana, La fbrica de la miseria, 1998, p.217.

El Consejo Latinoamericano de Iglesias es una organizacin de iglesias y movimientos

cristianos fundada en Huampan, Lima, en noviembre de 1982, creada para promover la unidad
entre los cristianos y cristianas del continente. Son miembros del CLAI ms de ciento cincuenta
iglesias bautistas, congregacionales, episcopales, evanglicas unidas, luteranas, moravas,
menonitas, metodistas, nazarenas, ortodoxas, pentecostales, presbiterianas, reformadas y
valdenses, as como organismos cristianos especializados en reas de pastoral juvenil, educacin
teolgica, educacin cristiana de veintin pases de Amrica Latina y el Caribe.