INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL

LA TCNICA AL SERVICIO DE LA PATRIA

ESIME TICOMN
INGENIERA AERONUTICA

AERODINMICA

Cmo le hacen para volar?

(Ensayo del artculo A physical description of flight)

Alumno: Jess Guillermo Rodrguez Crdenas.

Grado y grupo: 5AM1.

Catedrtico: Ing. Fausto Rodrguez Ibarra.

Mxico, D.F. a 1 de septiembre de 2014.

POR QU?
Cuando decid tomar la asignatura de Aerodinmica con el profesor que
actualmente me imparte la materia, no saba qu esperar, muchos compaeros me
dijeron que l era una persona exigente en sus trabajos y peculiar en su forma de
ser. Despus de 3 semanas de clase he visto que las descripciones, increblemente,
han sido acordes, comenzando con los jueves de reflexin y siguiendo con un 4 en
la primera tarea que calific. Lo segundo me dej pensativo acerca de qu haba
hecho mal, as que solicit una revisin; mi maestro, explicndome lo fundamental
de mi error, me recomend leer un artculo para comprender ms mi falla; que me
ha ayudado a abrir los ojos.
Aqu hablar exactamente de eso, de mi error y de cmo este artculo, A
Physical Description of Flight, habla desde un punto puramente fsico, cmo se
origina la fuerza que permite que un avin se mantenga en el aire, cules son las
leyes que tericamente explican su comprobacin prctica, los paradigmas que
existen en torno a la definicin de cmo un avin vuela y las equivocaciones de
estos y cmo toda esta informacin puede ayudar a quitarse el velo de la cara y
darse cuenta del error de pensar que los aviones vuelan gracias a una diferencia de
presiones.
Cabe aclarar que, para poder leer el artculo en el que se basa este ensayo
y comprender todos los conceptos e ideas incluidos en l, hay que tener diccionario
en mano y una buena cantidad de paciencia, ya que, si no se domina el idioma
Ingls a la perfeccin, pueden haber varios sustantivos, principalmente tcnicos,
que tienen que ser investigados para poder entenderlos.

MI ERROR Y EL DE MUCHOS MS.

En la actualidad, casi todas las personas han odo hablar de un avin, visto o volado
en uno; y de todas esas personas muchos se han preguntado en lenguaje coloquial
y con sus respectivas variaciones Cmo le hacen (los aviones) para volar?.

Muchos pueden hacer suposiciones, tales como: simple magia o gracias a los
ingenieros aeronuticos, pero incluso dentro de la misma aeronutica pueden haber
confusiones y malas conclusiones acerca de cmo vuelan.
Una confusin muy comn dentro de la aeronutica es que los aviones vuelan
gracias a la geometra del perfil, por diferencia de presiones y superficies, ya que al
tener en la parte superior (extrads) una especie de cresta, hace que
geomtricamente en esta seccin la longitud a recorrer por la partcula de viento
sea ms larga y segn el postulado Principle of Equal Transit Times, asevera
errneamente que las partculas de aire que fluyen arriba y abajo del ala, deben de
tomar el mismo tiempo en llegar de un lado al otro del perfil, entonces la partcula
de aire en la parte superior tiene que viajar a una mayor velocidad que la partcula
en la parte inferior. Despus, incluyendo equivocadamente tambin, al principio de
Bernoulli, se explica que al moverse un fluido a mayor velocidad tiene que existir
menor presin dinmica para permitir este movimiento, por lo tanto se concluye que
existe mayor presin en la seccin inferior del ala que en la parte superior y esa
presin genera una fuerza sobre el rea que conlleva a permitir casi flotar al avin.
Esa, es una explicacin muy errnea la cual tiene muchas partes refutables
y actualmente desmentidas; comenzando con el hecho de que el Principio de
Tiempos Iguales de Transicin es solo aplicable a un ala que no genere
levantamiento, por otro lado, en el principio de Bernoulli la fuerza aplicada por la
presin depende en gran medida de la densidad del fluido y el aire tiene una
densidad muy baja, insuficiente para lograr que una aeronave pueda flotar como lo
hace un barco, adems de que en este principio se busca la conservacin de la
energa, mientras que en un avin es claramente observable como este aporta
energa al sistema.
Ejemplificando estas contradicciones podemos citar que en un perfil
simtrico, donde las distancias del intrads y el extrads son iguales, no se podra
generar un cambio en la presin superior en inferior ya que estas tendran que ser
de la misma magnitud y a pesar de eso, al haber un cambio en el ngulo de ataque
se produce levantamiento. Otro ejemplo es un avin en vuelo invertido, en el cual el

ala tambin genera levantamiento no importando que las distancias y la distribucin

de presiones se inviertan.

Y ENTONCES?
Habiendo analizado, como no vuelan los aviones, ahora queda saber cmo en
realidad lo hacen. Todo comienza con las tres leyes establecidas por Sir Isaac
Newton: la primera, establece que un cuerpo permanecer en reposo o en
movimiento rectilneo hasta que una fuerza externa sea aplicada a este; la segunda,
menciona que cuando una fuerza acta sobre una masa se produce una aceleracin
y mientras ms grande la masa, mayor ser la fuerza necesaria para acelerarla,
matemticamente expresado como F=m*a; y la tercera ley, que explica que para
cada accin corresponde una igual y opuesta reaccin. Por lo tanto, para generar
levantamiento, que es el nombre dado a la fuerza que permite que un avin se
mantenga en el aire, se tiene que hacer algo al aire, entonces lo que el ala hace al
aire se le puede considerar la accin, mientras que el levantamiento es la reaccin.
Si se toma algn libro de dinmica de fluidos y se observa una imagen de las
lneas de flujo circulando a travs de un perfil, se puede ver como el fluido encara
al borde de ataque del perfil y lo rodea circulando por el extrads, para finalmente
llegar al borde de salida y unirse con el flujo proveniente del intrads y continuar de
manera laminar sin ningn cambio, cuando esto sucede hay que aclarar que no se
est presentando levantamiento alguno, ya que no hay cambio alguno en la
direccin del flujo y por consiguiente no hay ninguna accin ni reaccin.
Entonces, para que exista levantamiento, tiene que haber una variacin en la
direccin de flujo que genere una fuerza reactiva al cambio ejercido por la posicin
del ala. En otras palabras el ala tiene que desviar aire (masa) y dependiendo de la
velocidad a la cual este sea desviado ser la fuerza obtenida, dado esto, podemos
expresar mediante la segunda ley de Newton que El levantamiento generado
mediante el ala es proporcional a la cantidad de aire desviado por la velocidad
vertical que lleve ese aire. Siendo esto, se puede decir que, para producir mayor

levantamiento es necesario desviar ms masa de aire o incrementar la velocidad de

este u obviamente, usado una combinacin de ambos. En otras palabras el aire
desviado verticalmente hacia abajo es el que genera el levantamiento.
Pero, si se analiza correctamente la superficie del ala, la parte inferior de esta
no puede desviar tanto aire como para poder generar toda la fuerza necesaria para
producir el levantamiento, es ah donde la forma del perfil interviene. Si se pudiesen
observar las partculas de aire fluyendo a travs del perfil, se apreciara cmo estas
en al borde de ataque comienzan a rodear al extrads y mientras siguen avanzando
se mantienen adheridas a la superficie alar para posteriormente dirigirse hacia abajo
para llenar el espacio vaco generado por el aire desviado verticalmente. Esto
debido a que a velocidades subsnicas el aire es incompresible y por lo mismo
presenta una resistencia a generar vacos. A partir de esto se puede concluir que la
parte superior del ala mueve ms aire que la parte inferior por lo tanto, es ms crtica
y es necesario mantenerla sin cambio alguno que pueda influir en la prdida de la
cantidad de desvo de aire. Es por eso que en las aeronaves se puede observar que
en la parte inferior se encuentran los servomotores que mueven las superficies de
control y no en la parte superior, donde restaran levantamiento al ala.
A partir de estas declaraciones, uno se puede preguntar Pero cmo se logra
que el aire se mantenga unido a la superficie alar? Esto puede ser contestado
usando la 3 ley de Newton, la viscosidad del fluido y la incompresibilidad del mismo;
ya que el ala presenta una fuerza igual y opuesta al flujo del viento, entonces el
viento trata de mover el ala en direccin hacia donde este fluye; el aire, por ser
incompresible presenta una resistencia a generar vacos, por lo tanto se puede decir
que busca acoplarse a cada espacio que hay entre el ala y el mismo aire; y la
viscosidad del fluido, hace que cada partcula de aire trate de acelerar (la que va
ms rpido) y frenar (la ms lenta) una a la otra, generando el gradiente de velocidad
y mantenindolas unidas.

Y PARA QU SIRVE EL NGULO DE ATAQUE?

Despus de esta explicacin, el lector podra decir: Bueno, si ya se tiene todo ese
levantamiento para qu variar el ngulo de ataque?. O tambin: Si al aumentar
el ngulo de ataque, incrementa el levantamiento, Por qu no poner la seccin
longitudinal del ala casi perpendicular al viento?. La primer pregunta es contestada
declarando que, sin importar las caractersticas del perfil, ya sea simtrico,
convencional o una simple tabla; al cambiar el ngulo de ataque se produce
levantamiento. Cabe aclarar que hay que establecer un rango de ngulo de ataque
efectivo para el cual el perfil produzca levantamiento sin entrar en prdida. Se
conoce como prdida al punto donde ngulo de ataque es tan elevado, que el flujo
de aire comienza a separarse de la superficie del ala. Lo que contesta la segunda
pregunta.

ENERGA Y EFICIENCIA
Cuando el avin se mueve a travs del aire, las alas desvan el aire hacia abajo
para producir el levantamiento, este aire, despus del paso del avin, contina en
estado de movimiento por un tiempo antes de volver al reposo. Pero para que este
fenmeno se pueda dar el ala tiene que transmitir una fuerza al viento, la cual
necesita de energa para producirse y dicha energa proviene del motor.
Ahora es necesario saber la cantidad de energa necesaria con respecto al
levantamiento buscado. Para eso hay que aclarar que la energa que el ala da al
aire es proporcional a la cantidad de aire desviado (que en s es igual al peso del
avin), multiplicado por la velocidad vertical de ese aire desviado elevado al
cuadrado. Entonces si la velocidad del avin se duplica, la cantidad de aire desviado
tambin lo hace y para mantener un levantamiento constante el ngulo de ataque
debe reducirse para que la velocidad vertical del flujo sea la mitad de la original.
Con esto podemos concluir que a mayor velocidad del aire menor energa se
necesita para producir el levantamiento.

Pero entonces, por qu a mayor velocidad de vuelo, el avin necesita de ms

potencia para moverse? Para contestar esta pregunta, hay que explicar que no solo
se necesita aportar energa a las alas (poder inducido), sino tambin a las dems
partes del avin que, a pesar de no generar levantamiento, producen resistencia al
flujo del aire (poder parsito) y dependiendo de la velocidad del avin la cantidad de
energa necesaria para generar levantamiento y la necesaria para mover las partes
que no generan levantamiento se van invirtiendo.
Con respecto a la eficiencia hay que denotar, que a mayor superficie alar la
eficiencia del levantamiento incrementa porque se desva ms aire, y por lo tanto se
requiere menor poder inducido para el ala, con el nico defecto de que aumenta la
resistencia parsita.

Y PARA TERMINAR
Queda mencionar ciertos detalles acerca del flujo de aire en el ala. Si el observador
pudiese ver el comportamiento del viento, se observara cmo cerca de la raz del
ala el levantamiento es mayor que en la punta. Por lo tanto existe una variacin en
la distribucin del levantamiento a lo largo del ala, la cual conlleva a que el flujo se
curve ms en la punta del ala formando vrtices, el grosor de estos vrtices depende
al rango de cambio en la distribucin del levantamiento. Para eso tambin la
creacin de los winglets que permiten incrementar el largo efectivo del ala y mover
parte de los vrtices generados fuera de la misma. Otro punto por tocar es el efecto
tierra, el cual consiste en el incremento de la eficiencia del ala por disminucin de
arrastre cuando se encuentra cerca de la superficie de la tierra, probablemente
ocasionado por la influencia de la cercana de la tierra y el incremento en la presin
entre esta y el ala.

Finalmente se concluye que este artculo es de gran ayuda para poder comprender
los procesos, fuerzas, leyes y presiones necesarias para poder mantener un avin
volando. Hablando de mi caso, el artculo me fue de gran ayuda para desmentirme
acerca de la mala idea acerca de cmo los aviones vuelan y poder adentrarme ms,
no slo en las fuerzas, sino tambin en las energas necesarias para poder crear
esa desviacin de flujo y originar el levantamiento, y dejar de pensar que solo es
magia.