Platn

Filsofo griego (Atenas, 427 - 347 a. C.). Nacido en el seno de

una familia aristocrtica, abandon su vocacin poltica por la
Filosofa, atrado por Scrates. Sigui a ste durante veinte
aos y se enfrent abiertamente a los sofistas (Protgoras,
Gorgias.). Tras la muerte de Scrates (399 a. C.), se apart
completamente de la poltica; no obstante, los temas polticos
ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg
a concebir un modelo ideal de Estado. Viaj por Oriente y el
sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos de
Pitgoras; luego pas algn tiempo prisionero de unos piratas,
hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas.
All fund una escuela de Filosofa en el 387, situada en las
afueras de la ciudad, junto al jardn dedicado al hroe
Academo, de donde procede el nombre deAcademia. La
Escuela, una especie de secta de sabios organizada con sus
reglamentos, residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y
seminarios especializados, fue el precedente y modelo de las
modernas instituciones universitarias.
En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de
asuntos, dado que la Filosofa englobaba la totalidad del
saber, hasta que paulatinamente fueron apareciendo -en la
propia Academia- las disciplinas especializadas que daran
lugar a ramas diferenciadas del saber, como la Lgica, la tica
o la Fsica. Pervivi ms de novecientos aos, hasta que
Justiniano la mand cerrar en el 529 d. C., y en ella se
educaron personajes de importancia tan fundamental
como Aristteles.
A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos
de Platn se han conservado casi completos y se le considera
por ello el fundador de la Filosofa acadmica (a pesar de que
su obra es fundamentalmente un desarrollo del pensamiento
socrtico). La mayor parte estn escritos en forma

de Dilogos, como los de La

Banquete, Fedro o Fedn.

Repblica,

Las

Leyes,

El

El contenido de estos escritos es una especulacin metafsica,

pero con evidente orientacin prctica. El mundo del
verdadero ser es el de las ideas, mientras que el mundo de las
apariencias que nos rodean est sometido a continuo cambio
y degeneracin. Igualmente, el hombre es un compuesto de
dos realidades distintas unidas accidentalmente: el cuerpo
mortal (relacionado con el mundo sensible) y el alma inmortal
(perteneciente al mundo de las ideas, que contempl antes de
unirse al cuerpo). Este hombre dual slo podra conseguir la
felicidad mediante un ejercicio continuado de la virtud para
perfeccionar el alma; y la virtud significaba, ante todo, la
justicia, compendio armnico de las tres virtudes particulares,
que correspondan a los tres componentes del alma: sabidura
de la razn, fortaleza del nimo y templanza de los apetitos.
El hombre autntico ser, para Platn, aquel que consiga
vincularse a las ideas a travs del conocimiento, acto
intelectual -y no de los sentidos- consistente en que el alma
recuerde el mundo de las ideas del cual procede.
Sin embargo, la completa realizacin de este ideal humano
slo puede realizarse en la vida social de la comunidad
poltica, donde el Estado da armona y consistencia a las
virtudes individuales. El Estado ideal de Platn sera una
Repblica formada por tres clases de ciudadanos -el pueblo,
los guerreros y los filsofos-, cada una con su misin
especfica y sus virtudes caractersticas: los filsofos seran
los llamados a gobernar la comunidad, por poseer la virtud de
la sabidura; mientras que los guerreros velaran por el orden
y la defensa, apoyndose en su virtud de la fortaleza; y el
pueblo trabajara en actividades productivas, cultivando la
templanza.
Las dos clases superiores viviran en un rgimen comunitario
donde todo (bienes, hijos y mujeres) pertenecera al Estado,
dejando para el pueblo llano instituciones como la familia y la
propiedad privada; y sera el Estado el que se encargara de la
educacin y de la seleccin de los individuos en funcin de su

capacidad y sus virtudes, para destinarlos a cada clase. La

justicia se lograra colectivamente cuando cada individuo se
integrase plenamente en su papel, subordinando sus intereses
a los del Estado.
Platn intent plasmar en la prctica sus ideas filosficas,
aceptando acompaar a su discpulo Din como preceptor y
asesor del joven rey Dionisio II de Siracusa; el choque entre el
pensamiento idealista del filsofo y la cruda realidad de la
poltica hizo fracasar el experimento por dos veces (367 y 361
a. C.).

Scrates
(Atenas, 470 a.C. - id., 399 a.C) Filsofo griego. Pese a que no
dej ninguna obra escrita y son escasas las ideas que pueden
atribursele con seguridad, Scrates es una figura capital del
pensamiento
antiguo,
hasta
el
punto
de
ser
llamadospresocrticos los filsofos anteriores a l. Rompiendo
con las orientaciones predominantes anteriores, su reflexin
se centr en el ser humano, particularmente en la tica, y sus
ideas pasaron a los dos grandes pilares sobre los que se
asienta la historia de la filosofa occidental: Platn, que fue
discpulo directo suyo, y Aristteles, que lo fue a su vez de
Platn.
Biografa
Scrates fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un
escultor, Sofronisco, emparentado con Arstides el Justo. Pocas
cosas se conocen con certeza de la biografa de Scrates,
aparte de que particip como soldado de infantera en las
batallas de Samos (440), Potidea (432), Delio (424) y Anfpolis
(422). Fue amigo de Aritias y de Alcibades, al que salv la
vida.
Scrates

La mayor parte de cuanto se sabe sobre l procede de tres

contemporneos
suyos:
el
historiador Jenofonte,
el
comedigrafo Aristfanes y el filsofo Platn. El primero
retrat a Scrates como un sabio absorbido por la idea de
identificar el conocimiento y la virtud, pero con una
personalidad en la que no faltaban algunos rasgos un tanto
vulgares. Aristfanes lo hizo objeto de sus stiras en una
comedia,Las nubes (423), donde se le identifica con los dems
sofistas y es caricaturizado como engaoso artista del
discurso.
Estos dos testimonios matizan la imagen de Scrates ofrecida
por Platn en susDilogos, en los que aparece como figura
principal, una imagen que no deja de ser en ocasiones
excesivamente idealizada, aun cuando se considera que
posiblemente sea la ms justa.
Se tiene por cierto que Scrates se cas, a una edad algo
avanzada, con Xantipa, quien le dio dos hijas y un hijo. Cierta
tradicin ha perpetuado el tpico de la esposa despectiva
ante la actividad del marido y propensa a comportarse de una
manera brutal y soez. En cuanto a su apariencia, siempre se
describe a Scrates como un hombre rechoncho, con un
vientre prominente, ojos saltones y labios gruesos, del mismo
modo que se le atribuye tambin un aspecto desaliado.
La mayutica
Al parecer, y durante buena parte de su vida, Scrates se
habra dedicado a deambular por las plazas y los mercados de
Atenas, donde tomaba a las gentes del comn (mercaderes,
campesinos o artesanos) como interlocutores para sostener
largas conversaciones, con frecuencia parecidas a largos
interrogatorios. Este comportamiento corresponda, sin
embargo, a la esencia de su sistema de enseanza,
la mayutica.
El propio Scrates comparaba tal mtodo con el oficio de
comadrona que ejerci su madre: se trataba de llevar a un
interlocutor a alumbrar la verdad, a descubrirla por s mismo
como alojada ya en su alma, por medio de un dilogo en el

que el filsofo propona una serie de preguntas y opona sus

reparos a las respuestas recibidas, de modo que al final fuera
posible reconocer si las opiniones iniciales de su interlocutor
eran una apariencia engaosa o un verdadero conocimiento.
En sus conversaciones filosficas, al menos tal y como
quedaron reflejadas en los Dilogos de Platn, Scrates sigue,
en efecto, una serie de pautas precisas que configuran el
llamado dilogo
socrtico.
A
menudo
comienza
la
conversacin alabando la sabidura de su interlocutor y
presentndose a s mismo como un ignorante: tal fingimiento
es la llamada irona socrtica, que preside la primera mitad
del dilogo. En ella, Scrates propona una cuestin (por
ejemplo, qu es la virtud?) y alababa la respuesta del
interlocutor, pero luego opona con sucesivas preguntas o
contraejemplos sus reparos a las respuestas recibidas,
sumiendo en la confusin a su interlocutor, que acababa
reconociendo que no saba nada sobre la cuestin.
Tal logro era un punto esencial: no puede ensearse algo a
quien ya cree saberlo. El primer paso para llegar a la sabidura
es saber que no se sabe nada, o, dicho de otro modo, tomar
conciencia de nuestro desconocimiento. Una vez admitida la
propia ignorancia, comenzaba la mayutica propiamente
dicha: por medio del dilogo, con nuevas preguntas y
razonamientos, Scrates iba conduciendo a sus interlocutores
al descubrimiento (o alumbramiento) de una respuesta
precisa a la cuestin planteada, de modo tan sutil que la
verdad pareca surgir de su mismo interior, como un
descubrimiento propio.
La filosofa de Scrates
La cuestin moral del conocimiento del bien estuvo en el
centro de las enseanzas de Scrates, con lo que imprimi un
giro fundamental en la historia de la filosofa griega, al
prescindir de las preocupaciones cosmolgicas de sus
predecesores. Como se ha visto, el primer paso para alcanzar
el conocimiento consista en la aceptacin de la propia
ignorancia, y en el terreno de sus reflexiones ticas, el

conocimiento juega un papel fundamental. Scrates piensa

que el hombre no puede hacer el bien si no lo conoce, es
decir, si no posee el concepto del mismo y los criterios que
permiten discernirlo.
El ser humano aspira a la felicidad, y hacia ello encamina sus
acciones. Slo una conducta virtuosa, por otra parte,
proporciona la felicidad. Y de entre todas las virtudes, la ms
importante es la sabidura, que incluye a las restantes. El que
posee la sabidura posee todas las virtudes porque, segn
Scrates, nadie obra mal a sabiendas: si, por ejemplo, alguien
engaa al prjimo es porque, en su ignorancia, no se da
cuenta de que el engao es un mal. El sabio conoce que la
honestidad es un bien, porque los beneficios que le reporta
(confianza, reputacin, estima, honorabilidad) son muy
superiores a los que puede reportarle el engao (riquezas,
poder, un matrimonio conveniente).
El ignorante no se da cuenta de ello: si lo supiese, cultivara la
honestidad y no el engao. En consecuencia, el hombre sabio
es necesariamente virtuoso (pues conocer el bien y
practicarlo es, para Scrates, una misma cosa), y el hombre
ignorante es necesariamente vicioso. De esta concepcin es
preciso destacar que la virtud no es algo innato que surge
espontneamente en ciertos hombres, mientras que otros
carecen de ella. Todo lo contrario: puesto que la sabidura
contiene las dems virtudes, la virtud puede aprenderse;
mediante el entendimiento podemos alcanzar la sabidura, y
con ella la virtud.

Scrates toma la cicuta (detalle de un leo de David)

Sin embargo, en los Dilogos de Platn resulta difcil distinguir
cul es la parte de lo expuesto que corresponde al Scrates
histrico y cul pertenece ya a la filosofa de su discpulo.
Scrates no dej doctrina escrita, ni tampoco se ausent de

Atenas (salvo para servir como soldado), contra la costumbre

de no pocos filsofos de la poca, y en especial de los
sofistas. Si, como parece, las ideas ticas antes expuestas son
del propio Scrates, su filosofa se sita en la antpodas del
escepticismo y del relativismo moral de los sofistas, pese a lo
cual, y a causa de su pericia dialctica, fue considerado en su
tiempo como uno de ellos, tal y como refleja la citada comedia
de Aristofnes.
Con su conducta, Scrates se granje enemigos que, en el
contexto de inestabilidad en que se hallaba Atenas tras las
guerras del Peloponeso, acabaron por considerar que su
amistad era peligrosa para aristcratas como sus discpulos
Alcibades o Critias; oficialmente acusado de impiedad y de
corromper a la juventud, fue condenado a beber cicuta
despus de que, en su defensa, hubiera demostrado la
inconsistencia de los cargos que se le imputaban.
Segn relata Platn en la Apologa que dej de su maestro,
Scrates pudo haber eludido la condena, gracias a los amigos
que an conservaba, pero prefiri acatarla y morir, pues como
ciudadano se senta obligado a cumplir la ley de la ciudad,
aunque en algn caso, como el suyo, fuera injusta; peor
habra sido la ausencia de ley.

Aristteles

(Estagira, 384-Calcis, 322 a.J.C.) Filsofo griego. Hijo del

mdico real de Macedonia, estuvo veinte aos en la Academia
de Platn, primero como discpulo y luego como investigador y
como tutor. Candidato a ser el sucesor del maestro, se afirma
(aunque es dudoso) que qued despechado por el nepotismo
de la eleccin de Espeusipo y march a Assos (Asia Menor),
donde escribi su dilogo Sobre la filosofa (la carta de
Assos) y fund un centro de estudio bajo la proteccin de su
amigo Hermias, gobernador de Atarnea, con una de cuyas
parientes, llamada Pitias, se cas.
Aristteles
Muerto Hermias (capturado y crucificado por el strapa
Mentor), parti hacia Lesbos como husped de Teofrasto; fiel a
la amistad, compuso la Oda a la virtud, en memoria de
Hermias y por la que veinte aos despus sus enemigos
intentaron procesarle por impiedad. Acept luego de Filipo II
de Macedonia el cargo de preceptor de Alejandro Magno (de
13 aos), quien siempre conservara un gran respeto por su
maestro, le apoyara econmicamente e incluso le mandara
desde el Indo ejemplares de la fauna y de la flora de su
imperio.
Aristteles se haba trasladado mientras tanto de nuevo a
Atenas y haba fundado el Liceo, donde enseaba paseando
(de ah el nombre de escuela peripattica), segua sus
investigaciones y anlisis de datos, correspondientes a los
ms diversos campos (arte dramtico, constituciones
polticas, deportes olmpicos, zoologa), y elaboraba una
veintena de obras. Sin embargo, al morir Alejandro (a los 33
aos), el clan de Demstenes (autor de las Filpicas y, por
tanto, enemigo de Aristteles) se envalenton y el
Estagirita volvi a decidir su partida, para ahorrar a los
atenienses un segundo atentado contra la filosofa (el
primero lo haban cometido con Scrates). Al ao siguiente,
mora en Eubea de lcera de estmago.

Escondidas en una bodega (para protegerlas de los

proveedores de Prgamo), sus obras fueron olvidadas,
descubiertas por azar, ordenadas y editadas por Andrnico de
Rodas en la Roma de Cicern, redescubiertas como totalidad
en la Edad Media por los rabes, cristianamente interpretadas
(bautizadas) por los tomistas y neoescolsticos, relegadas por
los modernos y, por ltimo, definitivamente rehabilitadas a
partir de Hegel.
De ellas, la tradicin ha recogido
de rganon las obras de lgica:

con

el

nombre

Categoras, De
la
interpretacin, Primeros y Segundos
analticos, Tpicos yRefutaciones de los sofismas. Adems de
la Retrica, de la Potica (en parte) y deSobre el alma, la
antropologa de Aristteles comprende la tica a Eudemo,
latica a Nicmaco, la Poltica y la Constitucin de Atenas. Sus
obras sobre la naturaleza son Del cielo, De la generacin y
corrupcin, los Meteoros, la Mecnica,De las partes de los
animales, De la generacin de los animales, Sobre el
caminar,Sobre el movimiento, etc. Los varios libros de
la Fsica y de la Metafsicafundamentan y coronan el conjunto.
Gracias a l, sabemos de la ciencia positiva de la poca y de
los trabajos y concepciones de sus predecesores y
contemporneos. Aristteles aporta siempre agudas y
originales observaciones y no pocas de sus adquisiciones lo
han sido de las ciencias naturales de todos los tiempos
(algunas, incluso, no confirmadas hasta el siglo XIX): describi
unas 400 especies (de las que disec unas 50), distingui
entre animales sanguneos (vertebrados) y exanges
(invertebrados), clasific a los murcilagos como mamferos,
describi la vida social de las abejas, distingui entre insectos
dpteros e himenpteros y entre rocas y minerales y aport la
nocin capital de especie.
Clasificador y analista universal (de regmenes polticos, de
gneros literarios, de categoras y de modos de razonar e,
incluso, del ser y de las causas) y tan atento al fenmeno del
lenguaje como reticente con los abusos del habla, Aristteles

se plante adems y sobre todo las grandes cuestiones de

fondo: la estructura de la materia, la organizacin de la vida,
el poder del espritu y sus lmites, la libertad del hombre y su
sentido y la trascendencia misma de la divinidad y su
misterio.