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De activadores de metales: Protegen los metales no ferrosos (usualmente cobre) del ataque de otros
aditivos del lubricante, que de otra manera causaran ataque corrosivo.
Depresores del punto de escurrimiento: Previenen la solidificacin de la cera contenida por los aceites
en grandes cristales que impediran el flujo del aceite a bajas temperaturas al formar un enrejado.
Untuosidad o Resistencia a la pelcula: Cuando se tropieza con condiciones de lubricacin en la capa
lmite es conveniente emplear aditivos del tipo llamado untuosidad o resistencia de la pelcula. Estos
aditivos reducen la friccin resultante entre dos superficies metlicas en movimiento bajo una serie dada
de condiciones. Actan formando capas muy adsorbidas sobre la superficie metlica a lubricar. Pueden
formar tambin pelculas adsorbidas, muy finas, de jabones metlicos, sobre las superficies lubricadas.
2
Inhibidores de oxidacin: Pueden incrementar la presin de vapor del aceite, en el caso de zinc
orgnico aumenta la corrosin cuando se mezcla con aditivos de extrema presin del tipo azufre, fsforo,
y causa exceso de lodo y manchado obscuro (en algunos compuestos nitrogenados).
Antiespumantes: Los tipos de silicio tienden a fomentar la entrada de aire (formacin de pequeas
durables burbujas), causan, en exceso, turbidez en el aceite, otros tipos pueden fomentar la formacin de
emulsiones.
Mejoradores del ndice de viscosidad: Los polmeros se rompen en servicio, causando al aceite
compuesto, prdidas temporales y permanentes de viscosidad. Cuando se desea aceites terminados, con
alto ndice de viscosidad, el aceite base debe tener baja viscosidad y por lo tanto bajo punto de
inflamacin.
Aditivos de E.P., Aceitosidad y Antidesgaste: Fomenta la oxidacin del aceite, espuma, emulsificacin
y tendencias corrosivas. La estabilidad trmica se debilita.
Detergentes Dispersantes: Fomenta la emulsificacin de agua y compite con los aditivos
antiespumantes, antidesgaste, aceitosidad, E.P. y antiherrumbre por las interfaces con aire y metal.
Emulsificantes: Reduce la resistencia a la oxidacin. Contrarresta la actividad de aditivos
antidesgaste, E.P., aceitosidad, antiherrumbre y antiespumante. Puede causar ataques a los sellos.
Desactivadores de metales: Muchas veces provoca degradaciones del color del aceite.
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pueden mejorar un aceite de buena calidad y lograr un funcionamiento adecuado en los modernos y bien
diseados motores de combustin interna o en los modernos equipos industriales.
Existen cientos de compuestos que pueden aadirse a un lubricante para mejorar sus propiedades,
pero debemos recordar que un aditivo debe ser compatible tanto con otros aditivos como con el propio
aceite y con aquellos componentes con los que est en contacto.
Debido a esto, el nmero de materiales que pueden usarse en la realidad se reduce notablemente.
Todos los aditivos deben poseer ciertas propiedades fsicas generales que, aunque no muy importantes
para la funcin que desempean, lo son para ser aceptadas por el usuario. Color u olor ofensivos o
desagradables, alta volatilidad que deja el aceite sin proteccin en poco tiempo, poca solubilidad en el
aceite y mucha en agua, son algunas de ellas.
El uso de aditivos en los aceites lubricantes, data de mitad del siglo XIX y su desarrollo y
mejoramiento va aparejado a los cambios en el diseo y funcionamiento de motores y maquinaria en
general.
Los aditivos necesarios para formular cada uno de los aceites se seleccionan en funcin de la
operacin que se vaya a efectuar, tomando en cuenta principalmente los contaminantes que van a estar
presentes o a formarse durante la operacin (por ej., Formacin de SO 2 en la combustin de Diesel con
alto contenido de azufre) y las condiciones de trabajo (temperatura, extrema presin, etc.) del equipo
considerado.
Por lo general el lubricante en cualquier mecanismo es un factor determinante para asegurar un
buen funcionamiento, razn por la cual los fabricantes de equipos en su gran mayora especifican el tipo
de lubricante que debe usarse para poder sostener una garanta determinada. Esto ocurre principalmente
tratndose de equipos costosos como motores, turbinas, etc.
Para poder recomendar un determinado tipo de lubricante se requiere experiencia en el
comportamiento del equipo en el campo por un periodo razonable. Dado que en operacin normal, la
comparacin en los resultados entre aceites se realiza muy lentamente, y con el objeto de ahorrar tiempo
en la evaluacin de los lubricantes se van diseando una serie de pruebas que se correlacionan con el uso
de los mismos en el campo.
Cuando se trata de medir todos los factores que pueden influir en el comportamiento de un
lubricante se realizan entonces una o ms pruebas las cuales dan lugar a la creacin de una especificacin.
Tomemos, por ejemplo, la especificacin de un aceite lubricante para un motor de sistema de
encendido elctrico que funcione con gasolina.
Queremos conocer el comportamiento del aceite en las siguientes condiciones:
1.
2.
3.
1. Cuando el motor esta parado lo menos que puede pasar es que cuando las partes metlicas se enfren,
se pueda llegar a la temperatura de roco del aire y se condense agua en los cilindros y varias partes del
motor.
4
2. En este caso los productos de la combustin y la descomposicin trmica del combustible, ms
pequeas partculas de carbn, ms partes del aceite que se polimerizan y sufren un craking trmico en las
paredes de los motores forman lodos que tienden a depositarse en varias partes del motor, principalmente
en el crter y los anillos.
En estas condiciones el motor trabaja a altas temperaturas y hay varios factores que se presentan:
a)
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Se obtienen a partir del petrleo crudo, luego son tratados en la refinera y transportados hacia la
planta de mezcla, donde se le agrega el aceite base mineral (las bases minerales son una mezcla compleja
de muchas molculas de hidrocarburos con diferentes estructuras qumicas, las que producen
caracteristicas de desempeo diferentes). Finalmente se incorporan los aditivos (en las fbricas) de
acuerdo a las especificaciones correspondientes a la aplicacin final, para cada tipo de lubricante.
Se clasifican en:
MONOGRADOS:
Son aceites que cumplen con un standard de temperatura.
MULTIGRADOS:
Son aceites que tienen la capacidad de cumplir satisfactoriamente los requerimientos de
lubricacin para operaciones a bajas y a altas temperaturas. Un aceite multigrado tendr mejores
propiedades de fluidez a bajas temperaturas (arranque en fro) y mejor proteccin del motor a la
temperatura de operacin. En consecuencia, son aceites para ser usados todo el ao.
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Los aceites multigrados proporcionan mejoras importantes en los motores diesel de trabajo
pesado, de camiones y autobuses. La mayor parte de los fabricantes de estos motores aprueban la
utilizacin de aceites multigrado. De hecho, muchos fabricantes recomiendan expresamente aceites
multigrado con preferencia a los monogrados. Esto es as, porque los multigrados ofrecen ventajas
significativas en ahorro de aceite, de combustible, arranque ms fcil en fro, menor desgaste en cojinetes
y versatilidad.
V
I
S
C
O
S
I
D
A
D
Ventaja de
baja
temperatur
a
Grado 40
Grado 15W40
0
10
0
TEMPERATURA C
Diferencia de viscosidad a
alta temperatura
260
Grfico
1
Gentileza Shell Chile
Porcentaje de
mercado total
80
60
Multigrado
40
Monogrado
20
0
79 81 83 85 87 89 91 93 95 97
Ao
Grfico 2
Gentileza Shell Chile S.A.C. e I.
LUBRICANTES SINTTICOS
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Un lubricante sinttico es un producto que puede utilizar como materia prima
una base lubricante derivada del petrleo o sustancias qumicas debidamente
balanceadas. Se puede definir como un producto elaborado a partir de una reaccin
qumica entre varios materiales de bajo peso molecular para obtener otro de alta peso
molecular, con ciertas propiedades especificas, como las de poseer caractersticas
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Reaccin
C
Qumica
C-C-C-C
Lubricante
Sinttico
CARACTERSTICAS Y VENTAJAS
Los lubricantes sintticos existen desde hace ms de cuarenta aos. En su
desarrollo, los alemanes jugaron un papel muy importante durante la Segunda Guerra
Mundial, debido a la necesidad que tenan de obtener periodos ms prolongados entre
cambios de aceite en sus equipos blicos. El motor a reaccin cambi la tecnologa de la
lubricacin utilizada en los motores radiales de pistn, al tenerse que emplear lubricantes
sintticos debido a las mayores temperaturas que se presentan como resultado de las
velocidades y cargas, cada vez ms altas.
Las ventajas principales que permiten que estos lubricantes desempeen correctamente su trabajo
son:
Elevado ndice de viscosidad (I. de V.). Mayor de 120. Estos valores mantiene ms estable la
viscosidad del aceite, a todas las temperaturas de trabajo del equipo, permitiendo que para la misma
aplicacin se pueda utilizar un aceite ms delgado, lo que permite una mayor evacuacin del valor
generado.
Excelente estabilidad trmica. Soporta altas temperaturas, sin descomponerse.
Buena resistencia a la oxidacin. Cuando estn sometidos a condiciones oxidables (alta temperatura,
humedad, gases y materiales catalizadores, como el cobre), presentan una menor cantidad de oxidacin
que los de base de hidrocarburo, permitiendo prolongar las frecuencias entre relubricaciones, esto no solo
reduce el costo del aceite, sino tambin el de cambiarlo. Esta caracterstica se puede evaluar de acuerdo al
TAN (nmero cido total). Ver fig. 18
No son inflamables a altas temperaturas. Se elimina
as cualquier posibilidad de que se presenten explosiones.
Mnima cantidad de residuos de evaporacin. Cuando
son sometidos a altas temperaturas por encima de la
mxima permisible, se evaporan, dejando un porcentaje
muy bajo de residuos (en su mayora no carbonosos), lo
que garantiza que no existe taponamiento de los conductos
de lubricacin.
Adecuada
proteccin
contra
la
corrosin
en
Gentileza Shell
Chile S.A.C. e I.
Fig.
18
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ambientes crticos.
CLASIFICACIN
Se clasifican igual que los aceites de base mineral en:
Industriales
Aceites ISO en cSt a 40C
Grasas NLGI 1,2 y 3
Automotrices
SAE
API
MIL-L
TIPOS
De acuerdo a las necesidades que se tenga, se pueden clasificar en los siguientes grupos
genricos:
Hidrocarburos sintetizados
Olefinas oligometricas o polialfaolefinas (PAO)
Aromticos alquilatados
Polibutanos
Cicloalifticos
Esteres orgnicos
Esteres de cidos dibsicos
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Esteres de poliol
Poliglicoles
Esteres de fosfato
Otros
Siliconas
Esteres de polifenil
Fluorocarbonosos
Compuestos de boratos
SELECCIN
Se deben tener en cuenta los siguientes factores para justificar el empleo de un
aceite sinttico:
Que un lubricante sea sinttico, no significa que sirva para cualquier condicin de operacin
porque, donde uno puede ofrecer excelentes resultados, el otro puede acarrear consecuencias catastrficas
en el funcionamiento del equipo. En la siguiente tabla se da una gua de seleccin del lubricante sinttico,
de acuerdo con la temperatura de trabajo.
Tabla 6(1).
Rangos de temperatura de trabajo para diferentes
lubricantes sintticos
Tipo de lubricante sinttico
C
Hidrocarburos sinterizados
-40
180
Esteres de cido dibsicos
-38
180
Esteres de poliol
-25
222
Poliglicoles
-29
222
Esteres de fosfato
-26
149
Para seleccionar correctamente un lubricante sinttico, se deben seguir los siguientes pasos:
Hallar el grado ISO del aceite, de acuerdo con la temperatura de operacin del equipo. Por lo
general se requiere un aceite de uno o ms grados ISO por debajo del que se utilizara si fuera
derivado del petrleo, debido al mayor ndice de viscosidad de estos aceites.
Seleccionar la base sinttica requerida, de acuerdo a las condiciones a las que el equipo va a
operar (temperatura, contaminantes, etc.).
Hacer el anlisis de costo, con el fin de determinar su factibilidad econmica.
Verificar que exista un equivalente en el mercado.
Compatibilidad con otros aceites.
Hacer un anlisis evaluativo de costos.
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Debido a la alta detergencia natural de los lubricantes sintticos, es necesario que el mecanismo en
donde se vaya a implementar est completamente limpio y libre de toda traza del lubricante que se vena
utilizando. De lo contrario, se corre el riesgo de que se presente una falla grave en el equipo. Este puede
ser, por ejemplo, el caso de un compresor alternativo de doble efecto, en donde se vena aplicando, a plena
pedida en los cilindros, un aceite derivado del petrleo (incluso semisinttico) y luego se reemplaza por un
aceite sinttico sin haber liberado antes de cualquier residuo las partes internas de la cmara de
compresin, como el interior de las vlvulas, el cilindro, pistn, anillos y ranuras, y todo el circuito de
lubricacin, como tuberas, vasos lubricadores y el deposito del aceite. Puede ocurrir en este caso que el
carbn y las gomas que se han venido formando en las vlvulas y ranuras de los anillos, como
consecuencia de altas temperaturas generadas durante el ciclo de compresin, al lavarlas el aceite
sinttico, se represen en el orificio de entrada del aceite al cilindro, originando un semitaponamiento que
interrumpe el libre flujo de aceite, ocasionando, por lo tanto, la falla del compresor. Este problema puede
llegar a ser ms crtico en sistemas circulatorios.
Nunca se debe rellenar con un aceite diferente al que se est usando y menos si es de base mineral.
Contaminacin.
Oxidacin o falla interna.
CONTAMINACIN
En trminos generales, la vida til de un lubricante de primera calidad est ms limitada por los
contaminantes externos que por la falla propia o interna del mismo.
Las principales fuentes de contaminacin que existen en un motor son:
Materias suspendidas en el aire. Cierta cantidad de polvo, tierra y an arenillas llegan hasta el aceite
a travs del sistema de admisin y por la ventilacin del crter.
Productos de la combustin. Sustancias que se forman durante la combustin inevitablemente
penetran el aceite. Estas sustancias incluyen agua, cidos y holln preferentemente. En los motores a
gasolina, tambin se encuentran compuestos de plomo, insolubles en el aceite.
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Combustibles sin quemar. Este llega al crter desde los cilindros y su presencia es principalmente
debido a una combustin incompleta.
Productos de corrosin. Herrumbre y otras sustancias pueden llegar al aceite como resultado del
ataque corrosivo en los cilindros y otras partes metlicas por los productos acdicos de la combustin
Partculas metlicas. Es inevitable que exista cierto desgaste. Esto sucede especialmente en el
periodo de asentamiento de un motor. Minsculas partculas metlicas que se quiebran y una vez
desprendidas son arrastradas por la corriente del aceite.
OXIDACIN
El deterioro de un aceite es parcialmente debido a variaciones internas las que se producen a
travs de la reaccin del oxgeno.
Estas reacciones implican cambios en la estructura qumica del lubricante.
A baja temperatura el aceite se oxida lentamente, pero cuando la temperatura aumenta, el proceso
se acelera notablemente. En tales casos las superficies calientes actan de catalizador por su tipo de metal.
Los productos de la oxidacin del aceite incluyen sustancias cidas dbiles que si bien son
solubles en el lubricante al principio, ms tarde precipitan formando las llamadas borras o material que
tambin se llama asfltico. Otros productos de oxidacin son las llamadas lacas o material
carbonoso que tiende a depositarse donde existe una pelcula delgada de lubricante expuesta a elevada
temperatura.
Desgaste y corrosin. Desgaste por abrasin de partculas slidas presentes ya sea en el aceite o en
las superficies de trabajo. Por falla de la pelcula de lubricacin por excesivo adelgazamiento del aceite,
por obturacin de conductos de lubricacin debido a la presencia de borras.
Desgaste por corrosin cida debido a operacin del motor a temperaturas muy
bajas (motores que operan sin termostato, por ejemplo).
Lacas o barnices que varan desde el color amarillo al negro. Se forman donde
hay pelculas delgadas de aceite y al mismo tiempo poco aire disponible (faldas de
mbolos y espacio entre anillos).
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Borras cuya naturaleza vara mucho. Existen dos tipos secas y hmedas (con
agua). Las primeras estn constituidas por productos slidos o semislidos de
combustin y oxidacin junto con partculas metlicas. Son pastosas o ms o menos
slidas. Parecen granos de caf. El otro tipo son las borras que contienen cantidades
apreciables de agua. Forman batidos del tipo mayonesa. Se forman por la condensacin
de vapores de agua formada por la combustin cuando el motor opera muy fro. Son
emulsin de holln y productos de oxidacin.
Cambios de viscosidad, dilucin por combustible. La influencia del tipo de combustible es bsica
en la disminucin de la viscosidad del lubricante y vara con el tipo de motor.
15
Al cambiar el aceite, vace siempre el crter despus de haber trabajado el motor. El aceite est
caliente y bien agitado, escurriendo fcilmente arrastrando consigo los contaminantes que si no quedarn
en el interior del motor. Permita que el aceite usado se vace totalmente.
Hasta el mejor aceite solo lubricar efectivamente por un determinado tiempo. No es culpa del
aceite, pero alguna de sus propiedades se agotan al contrarrestar la accin de los contaminantes. Esto es
especialmente importante en aquellos motores donde no se hacen las revisiones y servicios peridicos
recomendados por los fabricantes.
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Operaciones a altas velocidades en climas calientes hasta arranques y paros continuos en climas fros.
Este ltimo tipo de servicio es el que presenta mayores dificultades.
El estado y la conservacin del motor pueden variar desde buenos a malos. El encendido y la
carburacin afectan la combustin al igual que la condicin del filtro de aire. Los filtros de aceite
descuidados pueden llegar a ser inservibles. Los motores viejos tienen ms contaminacin que los nuevos,
debido a la existencia de mayores fugas.
Las recomendaciones de los fabricantes respecto a la frecuencia de cambio de aceite varan desde
3000 kms. a menos 9000 kms. Hablando en funcin de tiempo, van de 60 das a seis meses. Los cambios
se recomiendan en el lmite que alcance primero. Por ejemplo uno de los principales fabricantes de
automviles recomienda que el aceite del motor debe cambiarse cada tres meses 6000 kms. Lo que
ocurra primero.
Con frecuencia los fabricantes de autos enumeran en el manual del propietario las excepciones a la
regla general de recomendaciones para el cambio de aceite, tales como condiciones severas de operacin
como lo es transitar con frecuencia en caminos polvorosos o zonas arenosas o bien viajes muy cortos en
climas fros, casos en los que el cambio de aceite debe ser ms frecuente que cada tres meses.
Otros fabricantes que indican las excepciones a sus recomendaciones generales incluyen: largos
periodos sin funcionamiento, remolcar, viajes cortos que evita que el automvil alcance su temperatura
normal de trabajo, servicio en que el trabajo sea de 15 kms. o menos, operacin prolongada a temperatura
inferior a cero y operacin en caminos sin pavimentar, con exceso de polvo.
Considerando todos estos factores y la multitud de recomendaciones hechas al respecto, es
evidente que se requiere una recomendacin ms sencilla que incluya todas estas diferencias y que deje un
margen de seguridad para los motores que operan en condiciones adversas. Con este objetivo, en estados
unidos, la API dice: Cambie su aceite, por lo menos, cada tres meses 4500 kms. Lo que suceda
primero.
Considerando que los caminos en los estados unidos son mejores y que en chile el costo
promedio y la antigedad de los vehculos es mayor, el lmite impuesto por API para Norteamrica para el
cambio de aceite del motor resultara, por consiguiente, un tanto prolongado para asegurar en todos los
casos una larga vida til del motor de un vehculo.
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Imaginemos que un automovilista, antes de empezar un viaje, entre Santiago y Valparaso, tuviera
la precaucin de medir el nivel de aceite, luego al llegar a su destino, repitiera la operacin.
Probablemente encontrara que ste habra disminuido en forma importante. Pensando que el tipo de
aceite usado originalmente era de mala calidad, rellenara el crter con un lubricante de otra marca. Al
llegar de regreso a Santiago y volver a medir el nivel de aceite comprobar que este no ha disminuido con
lo que creer, errneamente, que su cambio de proveedor fue acertado. Lo que ha ocurrido en realidad, es
que en el primer trayecto, a consecuencias del calentamiento y ventilacin adecuados experimentados por
el motor se han evaporado y eliminado la totalidad de los contaminantes lquidos, lo que no podra ya
ocurrir en el segundo tramo.