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Gua de Materia N6
Sociedad y Economa Colonial
La Sociedad Colonial
La sociedad que se fue forjando con posterioridad al proceso de conquista del territorio, tuvo
algunas caractersticas esenciales. Se puede hablar de que fue una sociedad estamental; es
decir, sin movilidad social, salvo casos muy puntuales. Lo ms seguro era que una persona que
naca en un estamento determinado, muriese en l, sin haber podido ascender socialmente.
Esta sociedad colonial tuvo dos vertientes principales: una mayoritaria poblacin indgena
sometida; y los conquistadores espaoles y sus descendientes, que conformaron una primaria
"aristocracia militar", la que transmiti su poder econmico y social mediante la institucin de
la Encomienda. sta era otorgada, desde el punto de vista legal, slo por dos vidas (el
beneficiario y su hijo); pero, en la prctica, fueron permanentes, lo que signific la fortaleza de
este grupo social.
La poblacin durante el perodo colonial se hallaba dividida por un criterio racial. En el nivel
superior de la escala social se encontraban los blancos, tanto peninsulares como criollos.
El grupo social gobernante fue, en una primera etapa, muy reducido. Lo conformaron los
conquistadores y sus familias, quienes dieron forma a una nueva sociedad urbana.
Mayoritariamente era gente de armas; y con el correr de los aos se fueron incorporando
profesionales: juristas, mdicos, etc. Con la llegada a Chile de Garca Hurtado de Mendoza,
aparecen los primeros nobles, miembros de familias importantes del Per.
Con el avance del siglo XVII, se produjo un aumento en el nmero de los blancos criollos,
mientras que los peninsulares eran slo aquellos que llegaban designados por la Corona a servir
en algn cargo.
Durante el siglo XVIII se hizo ms intensa la migracin a Amrica de los vascos, habitantes del
Pas Vasco al norte de Espaa. En Chile, por ejemplo, se dedicaron al comercio con Per,
arrebatndoles este poder a los empresarios limeos. Gracias a esa actividad, acumularon
grandes fortunas que utilizaron para unirse, a travs de acuerdos matrimoniales, con los
hacendados locales, formando as una poderosa lite terrateniente y comercial (Aristocracia
Castellano-Vasca).
Las familias criollas intentaron ampliar su condicin a travs de dos medidas: la compra de
ttulos de nobleza y el establecimiento de mayorazgos. El objetivo de estas disposiciones fue
que las riquezas no se dividieran y que las familias mantuvieran el nivel de influencia econmica
y el prestigio que tenan. Durante el siglo XVIII, las relaciones entre espaoles y criollos se
volvieron cada vez ms tensas, en especial por la disputa del poder poltico y econmico,
surgiendo un antagonismo gradual entre ambos grupos.
A)
B)
C)
D)
E)
Slo II
Slo I y II
Slo I y III
Slo II y III
I, II y III
El sector medio estuvo conformado por todas aquellas personas que no obtuvieron beneficios de
la Conquista. El sector medio fue bastante heterogneo, ya que estaba compuesto por
artesanos, mayordomos, escribientes, oficiales de baja graduacin, mineros del Norte Chico del
pas, comerciantes y dueos de haciendas pequeas. Los miembros de este grupo eran,
generalmente, espaoles o criollos, pero tambin existan mestizos.
Formando los sectores bajos de la sociedad se hallaban los mestizos -hijos de espaoles e
indios- cuyo nmero aument en forma significativa a lo largo de todo el perodo colonial. Los
mestizos, que legalmente eran hombres libres, vivan en una condicin intermedia, ya que no
eran tratados como indios, pero tampoco se les consideraba como blancos. Esta situacin les
provocaba fuertes discriminaciones que les impedan un avance social. Deca mucho, para las
posibilidades de progreso de una persona, su aspecto fsico, siendo bien vista la predominancia
de rasgos raciales blancos.
En el estrato ms bajo de la sociedad se encontraban los negros, indios, mulatos (hijos de
negro y blanco) y zambos (hijos de negro e indio). A los esclavos negros, que eran
considerados como cosas posibles de adquirir o comprar, se les haba trado como solucin a la
cada de la mano de obra indgena en Amrica. Sin embargo, no llegaron en la misma magnitud
que a otros pases del continente, ya que en Chile no existan cultivos extensivos que requiriesen
mano de obra masiva, como la caa o el algodn, y, por otra parte, no se dio una buena
adaptacin de estos esclavos al medio fsico chileno. Por esto, ellos fueron usados
fundamentalmente en labores domsticas, como mayordomos o mozos, teniendo un trato
deferente. En Chile, poseer negros era un signo de status y de podero econmico, dado su
elevado costo.
Los indgenas, por su parte, haban disminuido considerablemente en las epidemias de viruela
de los aos 1619 y 1645. Ellos estaban sujetos al rgimen de encomienda, por lo que deban
tributar, lo que limitaba claramente su libertad, adems de ser considerados legalmente como
menores de edad o incapaces relativos.
A)
B)
C)
D)
E)
Solo I
Solo III
Solo I y II
Solo I y III
I, II y III
En los siglos XVII y XVIII, la gran mayora de la poblacin chilena viva en las haciendas.
Algunos estaban en la condicin de inquilinos, personas que obtenan un pedazo de tierra por
parte del hacendado, con vivienda y espacio para tener animales propios, a cambio de trabajar
gratuitamente en las faenas rurales, como eran la cosecha y trilla de cereales; la vendimia de la
uva y la fabricacin de vino y chicha; el rodeo de animales, donde se les marcaba, amansaba,
esquilaba o mataba para obtener cuero, sebo y charqui que se exportaban, y leche, queso y
mantequilla, que se consuman en el mercado interno.
Adems de los inquilinos, estaba el mediero, que fue otro tipo de trabajador de la hacienda. l
solicitaba un trozo de tierra del hacendado y lo sembraba, pagando un arancel anual por este, o
simplemente, entregando la mitad de la cosecha al dueo de la hacienda.
Otro tipo de trabajador fue el pen de hacienda, a quien se contrataba a cambio de alimento y
un pequeo jornal (pago por da trabajado) en perodos donde se necesitaba mayor cantidad de
mano de obra.
Las haciendas estuvieron en mano de los criollos y de la Iglesia, que tuvo la mayor
concentracin de tierras en la poca colonial, debido a las donaciones de los feligreses. En
muchos casos, dichas tierras se transformaron en un referente productivo para el resto de los
hacendados, pues en ellas se aplicaron los nuevos modelos de trabajo y la tecnologa europea, lo
que les permiti financiar y expandir la labor evangelizadora y educativa. Los jesuitas fueron un
ejemplo de ello: su eficiencia en el manejo de las tierras se reflej en la diversidad de su
explotacin y produccin, as como en la construccin de caminos, molinos e infraestructura.
El sistema de la hacienda y su estructura social perdur, con algunas transformaciones, hasta
avanzado el siglo XX. Fue la Reforma Agraria, durante la segunda mitad del siglo XX, la que
produjo el remplazo de la hacienda por una nueva dinmica social y econmica.
La fundacin de ciudades
La poltica de fundacin de ciudades se inici con el proceso de conquista del territorio, pero no
fue hasta el siglo XVIII, tras la consolidacin de las colonias, que se reactiv la creacin de
nuevas ciudades, en especial bajo el mandato de gobernadores como Manso de Velasco, Manuel
Amat y Juniet o Ambrosio O'Higgins.
Patronato
Regalismo
Mayorazgo
Feudo
Haciendas
La Economa Colonial
La irrupcin de los invasores castellanos trastorn la economa local al romper su encierro y
ligarla al capitalismo comercial que se expanda buscando nuevas reas para sustentarse.
La tendencia de los conquistadores a la obtencin de tesoros en metlico (indispensables en la
circulacin monetaria mundial), releg como una ocupacin subsidiaria y de segunda categora a
la produccin agrcola. Los espaoles se contentaron con la creacin de una economa de
subsistencia, de produccin de alimentos slo en la medida necesaria para mantener el ritmo de
la economa minera.
Dentro del cuadro econmico de la conquista la propiedad agrcola tuvo una importancia muy
inferior a la posesin de lavaderos de oro y de encomiendas. Los primeros representaron la
produccin ms valiosa y las segundas la mano de obra aplicable a cualquier faena, siendo el
lavado de las arenas aurferas su destino principal.
El escaso valor de la tierra se debi a la existencia de grandes extensiones que podan satisfacer
la demanda de los escasos conquistadores. Pero al mismo tiempo la reducida necesidad de
alimento requera una pequea rea de cultivo, quedando, por lo tanto, enormes extensiones
que no interesaban a nadie. La tierra ocupada fue la ms prxima a las ciudades.
La agricultura comenz a adquirir importancia a medida que la minera dejaba de ser una fuente
de recursos. Se fue produciendo una sustitucin de una actividad por otra, condicionada por la
formacin de un mercado de consumo en el Per y otro en el interior del reino, constituido a
base del aumento de la poblacin espaola (producido por crecimiento vegetativo, y refuerzos
militares para la guerra).
La crisis de la minera del oro marc el inicio de un periodo de transicin en que Chile comenz a
modelar un crecimiento econmico de larga duracin.
En este proceso de estructuracin econmica hubo dos elementos fundamentales: el primero,
consisti en el desplazamiento de la actividad minera por la agropecuaria como sector decisivo
de la economa. El segundo, la integracin de la economa chilena con la peruana, derivada de la
importacin de productos chilenos a Lima y Potos.
Durante el siglo XVII, la economa del reino de Chile se dinamiz, dado que
al mercado de Potos se efectuaban exportaciones de
A)
B)
C)
D)
E)
salitre
oro
cobre
sebo
vino
A)
B)
C)
D)
E)
Slo I
Slo II
Slo I y II
Slo II y III
I, II y III
Slo I
Slo II
Slo I y II
Slo I y III
I, II y III
Glosario
Criollos
Hacienda
Mayorazgo
Zambos
Claves
1. B
3. C
5. A
2. C
4. D
6. E
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