METODOS DE SEPARACION DE SUSTANCIAS

DECANTACION: La decantacin es un proceso fsico de separacin de mezcla

especial para separar mezclas heterogneas, estas pueden ser exclusivamente
lquido - lquido o slido - lquido.
La decantacin se basa en la diferencia de densidades entre los dos
componentes, que hace que dejados en reposo, ambos se separen hasta situarse
el ms denso en la parte inferior del envase que los contiene. De esta forma,
podemos vaciar el contenido por arriba (si queremos tomar el componente menos
denso) o por abajo (si queremos tomar el ms denso).
PRINCIPALES TIPOS DE DECANTACIN:
-

Decantacin esttica: Puede procederse por intermitencia, llenando un

depsito en el que el agua permanezca en reposo durante varias horas, y
vaciando a continuacin la capa superior de agua hasta un nivel por encima
del de los fangos depositados. Pude ser interesante este procedimiento
para instalaciones provisionales, pero en una explotacin industrial, siempre
es preferible utilizar un decantador en circulacin continua, con el fin de
evitar frecuentes intervenciones manuales.

El decantador est constituido por un depsito rectangular o circular. Para que se

depositen los fangos, es preciso que la velocidad ascensional del agua sea inferior
a la velocidad de cada de las partculas, lo que, naturalmente, depende de la
densidad y tamao de las mismas.
Los decantadores estticos deben funcionar preferentemente de forma regular,
puesto que si las variaciones de caudal provocan la formacin de remolinos que
hacen que los fangos suban a la superficie. Igualmente, cualquier variacin de
temperatura, por pequea que sea, entre el agua bruta y el agua del decantador,
da lugar a movimientos de conveccin que producen el mismo efecto.

Decantacin por contacto de fangos: Los progresos de la tcnica, han

mejorado la floculacin aumentando la concentracin del floculo, o
recirculando los fangos, con lo cual se acelera la decantacin.

En el caso de tratamiento biolgico, los decantadores finales, en los que se separa

el floculo biolgico del agua depurada, se denominan clarificadores. Estos
decantadores deben admitir grandes porcentajes de recirculacin, de forma que
los fangos permanezcan el menor tiempo posible en el aparato, antes de volver a
los depsitos de aeracin.
Con los sistemas de decantacin por contacto de fangos mejoran los fenmenos
de floculacin y se obtiene un rendimiento ptimo de la cantidad de reactivo
introducida, debido a la concentracin que se produce en el lecho del fango. Se
consigue as una mejor adsorcin de las materias disueltas sobre el floculo
formado.
En esta los fangos se separan del agua clara en una zona de decantacin.
Seguidamente, se recirculan hacindoles pasar a una zona de mezcla, provista de
un sistema de agitacin mecnica (Accelerator, Turbocirculator) o hidrulica
(Circulator). El agua bruta, a la que se han aadido los reactivos, se introduce

igualmente

en

esta

zona

de

mezcla.

LA FILTRACION: Es una tcnica, proceso tecnolgico u operacin unitaria de

separacin, por la cual se hace pasar una mezcla de slidos y fluidos, gas o
lquido, a travs de un medio poroso o medio filtrante que puede formar parte de
un dispositivo denominado filtro, donde se retiene de la mayor parte de l o de los
componentes slidos de la mezcla.

Segn la fuerza impulsora que ayuda a que el lquido pase a travs del filtro, la
filtracin puede clasificarse en:
-

FILTRACION POR GRAVEDAD

Fundamento: la nica fuerza impulsora para que el lquido atraviese el filtro es la

gravedad. Es el mtodo ms sencillo y tradicional.
Utilidad: separar un slido de un lquido cuando lo que se quiere recuperar es el
lquido. Ofrece la mxima superficie de filtracin de manera que sta es ms
rpida.
Procedimiento: El objetivo es hacer pasar la mezcla slido lquido a travs del
filtro y recoger el lquido filtrado. Primero se coloca el papel de filtro dentro del
embudo y ste se sita sobre el recipiente de recogida, sostenido por el aro
metlico. El filtro se puede mojar con la misma clase de disolvente que contiene la
suspensin. A continuacin se vierte lentamente la suspensin sobre el filtro con la
ayuda de una varilla de vidrio, de forma que no se derrame el contenido.
Finalmente, las partculas slidas retenidas en el filtro pueden lavarse con
pequeas porciones de disolvente (el mismo que contiene el lquido filtrado).

FILTRACIN AL VACO

Fundamento: la fuerza impulsora para que el lquido atraviese el filtro es la que

ejerce la presin atmosfrica cuando aplicamos el vaco al sistema. Es el mtodo
ms rpido y a veces permite la filtracin de aquellas suspensiones en las que la
fuerza de gravedad no es suficiente para el proceso.
Utilidad: separar un slido de un lquido, cuando lo que se quiere recuperar es el
slido. Ofrece una menor superficie de filtracin para recoger mejor el slido. El
hecho de aplicar la succin con vaco permite acelerar la velocidad de filtracin.

Un ejemplo de aplicacin de este proceso es la separacin del agente desecante

de una disolucin orgnica. En este caso, es necesario tener cuidado de que el
sistema de vaco no succione parte del lquido filtrado o facilite la evaporacin del
disolvente durante el proceso.
Material: soporte, pinza metlica, embudo de Bchner, papel de filtro circular (de
un tamao que cubra la base del embudo sin sobrepasarla), matraz de Kitasato,
adaptador de goma o de caucho, varilla de vidrio, conexin a un sistema de vaco
(bomba de succin, trompa de agua). El embudo de Bchner y el papel de filtro
pueden sustituirse por una placa de filtracin.
Procedimiento: Se dispondr de un crculo de papel de filtro de dimetro
suficiente para que cubra la superficie del embudo de Bchner sin sobrepasarla. El
embudo, junto con el filtro, se ajusta al matraz de Kitasato con un adaptador de
goma o de caucho, y el montaje, sujetado con una pinza unida a un soporte con
una nuez, se conecta al sistema de vaco. El filtro puede mojarse con el mismo
disolvente que contiene la suspensin. Seguidamente, se vierte lentamente la
suspensin sobre el filtro con la ayuda de una varilla de vidrio, de forma que no se
produzca el derramamiento de lquido. El slido retenido en el filtro puede lavarse
con pequeas porciones de disolvente (el mismo que contiene el lquido filtrado), y
se dejar un tiempo conectado al vaco hasta que quede lo ms seco posible.

DESTILACION: Destilacin, proceso que consiste en calentar un lquido hasta que

sus componentes ms voltiles pasan a la fase de vapor y, a continuacin, enfriar
el vapor para recuperar dichos componentes en forma lquida por medio de la
condensacin. El objetivo principal de la destilacin es separar una mezcla de
varios componentes aprovechando sus distintas volatilidades, o bien separar los
materiales voltiles de los no voltiles.

LA DESTILACIN SIMPLE O DESTILACIN SENCILLA: es una operacin

donde los vapores producidos son inmediatamente canalizados hacia un
condensador, el cual los enfra (condensacin) de modo que el destilado no resulta
puro. Su composicin ser diferente a la composicin de los vapores a la presin y
temperatura del separador y pueden ser calculadas por la ley de Raoult. En esta
operacin se pueden separar sustancias con una diferencia entre 100 y 200
grados Celsius, ya que si esta diferencia es menor, se corre el riesgo de crear
azetropos. Al momento de efectuar una destilacin simple se debe recordar
colocar la entrada de agua por la parte de arriba del refrigerante para que de esta
manera se llene por completo. Tambin se utiliza para separar un slido disuelto
en un lquido o 2 lquidos que tengan una diferencia mayor de 50 C en el punto de
ebullicin.

DESTILACIN AL VACO: La destilacin al vaco consiste en generar un vaco

parcial por dentro del sistema de destilacin para destilar sustancias por debajo de
su punto de ebullicin normal. Este tipo de destilacin se utiliza para purificar
sustancias inestables por ejemplo las vitaminas.

Lo importante en esta destilacin es que al crear un vaco en el sistema se puede

reducir el punto de ebullicin de la sustancia casi a la mitad.

DESTILACIN AZEOTRPICA: Es una de las tcnicas usadas para romper un

azetropo en la destilacin. Una de las destilaciones ms comunes con un
azetropo es la de la mezcla etanol-agua. Usando tcnicas normales de
destilacin, el etanol solo puede purificarse a aproximadamente el 95%.
En uno de los mtodos se adiciona un material agente de separacin. Por
ejemplo, la adicin de benceno a la mezcla cambia la interaccin molecular y
elimina el azetropo. La desventaja, es la necesidad de otra separacin para
retirar el benceno. Otro mtodo, la variacin de presin en la destilacin, se basa
en el hecho de que un azetropo depende de la presin y tambin que no es un
rango de concentraciones que no pueden ser destiladas, sino el punto en el que
los coeficientes de actividad se cruzan. Si el azetropo se salta, la destilacin
puede continuar.

DESTILACIN POR ARRASTRE DE VAPOR: En la destilacin por arrastre de

vapor de agua se lleva a cabo la vaporizacin selectiva del componente voltil de
una mezcla formada por ste y otros "no voltiles". Lo anterior se logra por medio
de la inyeccin de vapor de agua directamente en el interior de la mezcla,
denominndose este "vapor de arrastre", pero en realidad su funcin no es la de
"arrastrar" el componente voltil, sino condensarse en el matraz formando otra
fase inmiscible que ceder su calor latente a la mezcla a destilar para lograr su
evaporacin. En este caso se tendrn la presencia de dos fases insolubles a lo
largo de la destilacin (orgnica y acuosa), por lo tanto, cada lquido se
comportar como si el otro no estuviera presente. Es decir, cada uno de ellos
ejercer su propia presin de vapor y corresponder a la de un lquido puro a una
temperatura de referencia.

La condicin ms importante para que este tipo de destilacin pueda ser aplicado
es que tanto el componente voltil como la impureza sean insolubles en agua ya
que el producto destilado voltil formar dos capas al condensarse, lo cual
permitir la separacin del producto y del agua fcilmente.

DESTILACIN DESTRUCTIVA
Cuando se calienta una sustancia a una temperatura elevada, descomponindose
en varios productos valiosos, y esos productos se separan por fraccionamiento en
la misma operacin, el proceso se llama destilacin destructiva. Las aplicaciones
ms importantes de este proceso son la destilacin destructiva del carbn para el
coque, el alquitrn, el gas y el amonaco, y la destilacin destructiva de la madera
para el carbn de lea, el cido etanoico, la propanona y el metanol. Este ltimo
proceso ha sido ampliamente desplazado por procedimientos sintticos para
fabricar distintos subproductos. El craqueo del petrleo es similar a la destilacin
destructiva.

ABSORCION: Absorcin es la operacin unitaria que consiste en la separacin de

uno o ms componentes de una mezcla gaseosa con la ayuda de un solvente
lquido con el cual forma solucin (un soluto A, o varios solutos, se absorben de la
fase gaseosa y pasan a la lquida). Este proceso implica una difusin molecular
turbulenta o una transferencia de masa del soluto A, a travs del gas B, que no se
difunde y est en reposo, hacia un lquido C, tambin en reposo
CENTRIFUGACION: La centrifugacin es un mtodo por el cual se pueden
separar slidos de lquidos de diferente densidad mediante una fuerza centrfuga.
La fuerza centrfuga es provista por una mquina llamada centrifugadora, la cual
imprime a la mezcla un movimiento de rotacin que origina una fuerza que
produce la sedimentacin de los slidos o de las partculas de mayor densidad.
Los componentes ms densos de la mezcla se desplazan fuera del eje de rotacin
de la centrfuga, mientras que los componentes menos densos de la mezcla se
desplazan hacia el eje de rotacin. De esta manera los qumicos y bilogos
pueden aumentar la fuerza de gravedad efectiva en un tubo de ensayo para
producir una precipitacin del sedimento en la base del tubo de ensayo de manera
ms rpida completa.

LA CENTRIFUGACIN DIFERENCIAL
En este mtodo, el tubo de centrfuga se llena con una mezcla uniforme problema.
Tras la centrifugacin se obtienen dos fracciones: un pellet que contiene el
material sedimentado y un sobrenadante con el material no sedimentado. Esta
tcnica consiste en someter a una muestra heterognea de partculas a fuerzas de
centrifugacin crecientes por perodos de tiempo crecientes. Los precipitados
obtenidos luego de cada centrifugacin estarn enriquecidos en una determinada
partcula.

LA CENTRIFUGACIN EN GRADIENTE DE DENSIDAD

El mtodo de gradiente de densidad implica la utilizacin de un soporte fluido,
cuya densidad aumenta desde la zona superior a la inferior. El gradiente se
consigue con un soluto preferiblemente de baja masa molecular en un solvente en
el que la muestra a analizar pueda ser suspendida. La muestra se sita en la parte
superior del gradiente como una fina banda. La separacin de los componentes de
la muestra se presenta como diferentes bandas o zonas. Existen dos variaciones
dentro de la centrifugacin en gradiente de densidad:

Centrifugacin de equilibrio en gradiente o isopcnica

Centrifugacin zonal

Estas tcnicas permiten la separacin de partculas y molculas que difieren en

masa o densidad.
LA CENTRIFUGACIN DE EQUILIBRIO EN GRADIENTE O ISOPCNICA
La centrifugacin de equilibrio en gradiente separa las partculas con base en sus
densidades diferentes. En esta tcnica la muestra es disuelta en una solucin
isocrtica y bajo la fuerza centrfuga el soluto forma el gradiente al distribuirse en
el tubo durante la centrifugacin, a esto se le denomina autoformado. La condicin
fundamental es que la densidad mxima del gradiente final debe siempre exceder
a la densidad de las partculas. La centrifugacin de equilibrio en gradiente permite
que las especies sedimentantes se muevan por el gradiente hasta que alcanzan
un punto donde su densidad y la del gradiente son idnticas, por lo cual tambin
se le llama centrifugacin isopcnica. En este punto no se producir una
sedimentacin posterior debido a que flotan sobre un "colchn" de material que
posee una densidad superior que la suya propia, de tal manera que, aunque se
prolongue el tiempo de centrifugacin, las partculas no van a ir al fondo del tubo.
La densidad de la partcula en ese punto se conoce como buoyant density. Esta
tcnica se emplea para separar partculas similares en tamao pero distintas en
densidad. Esto es cierto para molculas, tales como cidos nuclecos, as como
diferentes orgnulos celulares.
CENTRIFUGACIN ZONAL: Las partculas se separan por la diferencia en la
velocidad de sedimentacin a causa de la diferencia de masa de cada una. La
muestra se coloca encima de un gradiente de densidad preformado. Por la fuerza
centrfuga las partculas sedimentan a distinta velocidad a travs del gradiente de
densidad segn su masa. Se debe tener en cuenta el tiempo de centrifugacin ya
que si se excede, todas las molculas podran sedimentar en el fondo del tubo de
ensayo.

Diagrama de representacin de la velocidad de la

1:
Densidad
boyante
de
partculas
2: Densidad boyante de partculas de ms densidad

centrifugacin zonal
de
menos

isopcnica
densidad

ELECTROLISIS: Es un mtodo de separacin de los elementos que forman un

compuesto aplicando electricidad: se produce en primer lugar la descomposicin
en iones, seguido de diversos efectos o reacciones secundarios segn los casos
concretos.
El proceso electroltico consiste en lo siguiente: Se disuelve una sustancia en un
determinado disolvente, con el fin de que los iones que constituyen dicha
sustancia estn presentes en la disolucin. Posteriormente se aplica una corriente
elctrica a un par de electrodos conductores colocados en la disolucin. Cada
electrodo atrae a los iones de carga opuesta. As, los iones positivos, o cationes,
son atrados al ctodo, mientras que los iones negativos, o aniones, se desplazan
hacia el nodo. La energa necesaria para separar a los iones e incrementar su
concentracin en los electrodos, proviene de una fuente de potencia elctrica que
mantiene la diferencia de potencial en los electrodos.

LA EXTRACCION: La extraccin es un procedimiento de separacin de una

sustancia que puede disolverse en dos disolventes no miscibles entre s, con
distinto grado de solubilidad y que estn en contacto a travs de una interface. La
relacin de las concentraciones de dicha sustancia en cada uno de los
disolventes, a una temperatura determinada, es constante. Si tenemos una
sustancia soluble en un disolvente, pero ms soluble en un segundo disolvente no
miscible con el anterior, puede extraerse del primero, aadindole el segundo,
agitando la mezcla, y separando las dos fases.
SEPARACIN MAGNTICA: Es un proceso que sirve para separar dos slidos
(uno de los cuales debe ser ferroso o tener propiedades magnticas) para separar
mezclas en las que uno de los componentes tiene propiedades magnticas.
El mtodo consiste en acercar un imn a la mezcla a fin de generar un campo
magntico, que atraiga al compuesto ferroso dejando solamente al material no
ferroso en el contenedor.

Tamizado
Es un proceso intermitente que se aplica casi exclusivamente para fines de
pruebas.
Se realiza haciendo pasar al producto sobre una superficie provista de orificios del
tamao deseado. El equipo puede estar formado por barras fijas o en movimiento,
por placas metlicas perforadas, o por tejidos de hilos metlicos. Consiste en la
separacin de una mezcla de partculas de diferentes tamaos en dos o ms
fracciones, cada una de las cuales estar formulado por partculas de tamao ms
uniforme que la mezcla original.
El tamizado en seco se aplica a materias que contienen poca humedad natural o
que fueron desecadas previamente. El tamizado en hmedo se efecta con

adicin de agua al material en tratamiento, con el fin de que el lquido arrastre a

travs del tamiz a las partculas ms finas.
El material que no atraviesa los orificios del tamiz se designan como rechazo o
fraccin positiva, y el que lo pasa se llama tamizado o fraccin negativa.

SUBLIMACIN: Es para separar una mezcla de dos slidos con una condicin
uno de ellos podra sublimarse, a esta mezcla se aplica una cantidad determinada
de calor determinada produciendo los gases correspondientes a los elementos,
estos vuelven a recuperarse en forma de slidos al chocar sobre una superficie
fra como una porcelana que contenga agua fra, de este modo los gases al
condensarse se depositan en la base de la pieza de porcelana en forma de
cristales.

FUSIN POR ZONAS: Es un mtodo que permite purificar los lingotes de un

semiconductor. Se basa en que las impurezas se disuelven en el semiconductor
fundido. Luego, si una zona fundida avanza por el lingote, las impurezas se irn
concentrando en ella, quedando a su paso el semiconductor purificado.
La fusin por zonas se realiza en un crisol de cuarzo que se mueve con respecto a
una bobina de induccin, por la que circula corriente de radiofrecuencia que

induce corrientes de Foucault en el semiconductor, llegando a fundirlo, por efecto

Joule. Al ir avanzando la bobina, la zona fundida tambin lo hace, arrastrando
consigo las impurezas, mientras el semiconductor se recristaliza al enfriarse. Se
suelen realizar varias pasadas y, al final, se corta el extremo que contiene las
impurezas acumuladas. Mediante este mtodo se consigue una concentracin de
impurezas en el lingote tratado, que puede llegar a ser menor de una parte por
milln.