UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITECNICA

ANTONIO JOSE DE SUCRE

VICE-RECTORADO PUERTO ORDAZ
DEPARTAMENTO DE METALURGIA
ASIGNATURA: ANLISIS DE FALLA

MECANISMOS DE FALLA DE
COMPONENTES ESTRUCTURALES

Prof. Miriam Romero

INTRODUCCION
Qu

entendemos

por

falla

en

un

componente estructural?
Definimos como elemento estructural a
cualquier

funcin

elemento

esencial

esfuerzos

sea

mecnicos

componente

la
o

cuya

transmisin
la

retencin

de
de

fluidos a presin. Esta definicin es muy

general e incluye por ejemplo desde una

biela en un motor de combustin interna
hasta

una

tubera

de

presin

conduccin de fluidos a larga distancia.

para

Es necesario tener en cuenta que si bien la funcin

primaria de un elemento estructural es la transmisin
de esfuerzos o la retencin de presin, existirn en
general requerimientos adicionales que el elemento
deber satisfacer.

Por ejemplo, el elemento puede tener que cumplir su

funcin en un ambiente qumicamente agresivo o a
alta temperatura, bajo condiciones de desgaste
abrasivo o bajo flujo neutrnico, etc.
Estos requerimientos limitan en general el rango de
materiales que ser posible emplear para cumplir la
funcin estructural primaria.

Definiremos como falla de un elemento estructural a

cualquier situacin que impida que el elemento cumpla

su funcin de transmisin de esfuerzos o de retencin de

presin como se encuentra previsto en el diseo del
elemento es decir, la falla se produce cuando el

elemento se torna incapaz de resistir los esfuerzos

previstos en el diseo.

Esta definicin es muy general e implica por lo tanto

situaciones muy diversas.

Por ejemplo, la presencia de defectos en una soldadura

de un tubera que impide que la misma opere a la

presin de diseo, constituye una condicin de falla.

Un alabe de una turbina falla si el alabe se rompe o se

deforma excesivamente.

Estadstica mundial de fallas en equipos

conducentes a grandes prdidas (D. Mahoney
1992)

Esta tabla nos dice que

corresponden a sistemas
reactores.

el 60% de las mismas

de tuberas, tanques y

Obviamente una de las razones de esta elevada

proporcin es que estos componentes son los ms
comnmente empleados en las industrias de proceso,
pero una segunda razn la constituye el hecho de que
estos elementos comparten el atributo de representar
contenedores de presin.
Una caracterstica de todo recipiente o contenedor de
presin es que el mismo se encuentra sometido a un
estado esencialmente uniforme de tensiones. En otras
palabras, las tensiones varan poco de un punto a otro del
elemento. Esto implica que si en un punto del elemento se
inicia una rotura, la misma tender a propagarse a lo
largo del componente siendo muy baja la probabilidad
que se den las condiciones para una interrupcin de esta
propagacin.

Por
otra
parte,
mientras
muchos
componentes
estructurales presentan elementos redundantes que
hacen que la falla de uno de ellos no implique
necesariamente el colapso del componente, los
contenedores de presin constituyen elementos crticos
sin redundancia lo que hace que una rotura se convierta
con alta probabilidad en una falla catastrfica.

Descripcin de los Modos de Falla.

Llamamos modo de falla al fenmeno o mecanismo responsable del

evento o condicin de falla. En este sentido, los modo de falla que en
general pueden afectar a un componente estructural, son:
Inestabilidad elstica (pandeo local o generalizado)

Excesiva deformacin elstica

Excesiva deformacin plstica (fluencia generalizada)
Inestabilidad plstica (estriccin, pandeo plstico)
Fatiga de alto ciclo y bajo ciclo

Corrosin,

erosin,

corrosin-fatiga,

tensiones, etc.
Creep y creep-fatiga

Fractura rpida (frgil, dctil, mixta)

corrosin

bajo

Los cuatro primeros modos de falla pueden ser

atribuidos fundamentalmente a falencias en el
diseo del elemento estructural (excepto en el

caso

en

que

consecuencia

la
de

falla
una

se

carga

produzca
superior

como
a

las

mximas previstas en el diseo).

Los

cuatro

modos

mencionados

en

ltimo

trmino, si bien pueden ser causados por un

diseo incorrecto, obedecen muchas veces a
factores introducidos durante las etapas de

fabricacin del elemento o a condiciones de

servicio.

Excesiva Deformacin e Inestabilidad

Elstica.

El
modo
de
falla
por
excesiva
deformacin elstica se produce por
ejemplo cada vez que una pieza que debe
mantener sus dimensiones dentro de
ciertos lmites, sufre una deformacin
elstica que hace que aquellas excedan el
valor admisible, conduciendo a problemas
de interferencia tales como atascamiento
o a deflexiones excesivas.
En el caso de uniones soldadas por
ejemplo, la recuperacin elstica que
sigue a la liberacin de una pieza
inmovilizada durante la soldadura, puede
conducir a cambios dimensionales o
distorsiones inadmisibles. La forma ms
comn del modo de falla por inestabilidad
elstica es la constituida por el fenmeno
de pandeo.

Este se produce cuando un elemento estructural

esbelto tal como una columna es sometido a una
carga de compresin suficientemente alta segn
su eje longitudinal. Puede demostrarse que existe
una carga que depende del momento de inercia
de la seccin resistente, del mdulo elstico del
material, y de la forma de sujecin del elemento,
por encima de la cual las deflexiones laterales
crecen sin lmite conduciendo a la destruccin del
componente.
El fenmeno de pandeo puede adoptar una forma
global, es decir afectar a todo el componente
como en el caso de una columna, o ser local
afectando slo una parte de la estructura como
ocurrira en el caso de una fabricacin con paneles
en compresin donde slo alguno de tales paneles
sufre pandeo.

Excesiva Deformacin Plstica

La excesiva deformacin plstica constituye sin duda el

modo de falla mejor comprendido, y es la base del diseo
clsico de componentes estructurales.
Dicho diseo tiene como objetivo fundamental establecer
las dimensiones de las secciones resistentes necesarias
para asegurar un comportamiento elstico de las mismas.
Esto significa en teora que en ningn punto de una seccin
resistente se alcance una condicin de fluencia, es decir de
deformacin plstica.

Sin embargo, en las estructuras reales, y muy

particularmente en las estructuras soldadas, la presencia
de concentradores de tensin mas o menos severos es
inevitable.

De todos modos, en la medida que el tamao

de tales zonas plsticas sea pequeo en
relacin con las dimensiones caractersticas
de la seccin resistente, puede considerarse
que la seccin se comportar, al menos
desde un punto de vista ingenieril, de
manera elstica.
En cambio, si por un incremento en las
cargas las zonas plsticas se propagan hasta
alcanzar una fraccin significativa de la
seccin, nos encontramos ante una falla por
excesiva deformacin plstica.
En el caso extremo, la seccin completa
puede llegar a plastificarse y en tal caso
hablamos de una condicin de fluencia
generalizada.

Inestabilidad plstica

Bajo ciertas condiciones, un material que ha

alcanzado la condicin plstica puede inestabilizarse
y conducir rpidamente a un colapso plstico. Un
ejemplo conocido de este fenmeno es la estriccin
que precede a la rotura en el ensayo de traccin de
un material dctil.

La inestabilidad plstica puede ser responsable

en otros casos de la propagacin rpida de una
fisura, dando as origen a un fenmeno de
fractura dctil rpida.
Hoy se sabe que muchas fallas catastrficas que
en el pasado fueron atribuidas a fracturas
frgiles, tuvieron su origen como inestabilidades
dctiles. El incremento logrado en las ltimas
dcadas en la resistencia y tenacidad de los
materiales, hace que el fenmeno de falla por
inestabilidad dctil sea objeto de especial
atencin
por
parte
de
ingenieros
e
investigadores.

Fatiga

El fenmeno de fatiga es considerado responsable

aproximadamente de mas del 90% de las fallas
por rotura de uniones soldadas y precede muchas
veces a la fractura rpida.
Una discontinuidad que acta como concentrador
de tensiones puede iniciar bajo cargas cclicas una
fisura por fatiga que puede propagarse lentamente
hasta alcanzar un tamao crtico, a partir del cual
crece de manera rpida pudiendo conducir al
colapso casi instantneo de la estructura afectada.

La concentracin de esfuerzos se define como un pico en la

intensidad del esfuerzo que ocurre en un punto de
discontinuidad geomtrica de un elemento sometido a carga.

Ejemplos de tales discontinuidades geomtricas son: entallas,

taladros,
roscas,
reducciones
de
espesor,
etc.
Los efectos de la concentracin de esfuerzos dependen de la
intensidad y tipo de carga (esttica o cclica), material,
geometra del elemento y geometra de la discontinuidad.
Se define el factor de concentracin de esfuerzos k como la
relacin entre el esfuerzo mximo o pico y el esfuerzo
nominal en la seccin neta, ambos en el rango elstico de
carga. Este factor k es aplicado al esfuerzo nominal presente
en el elemento para obtener el esfuerzo mximo de entalla,
que ser el que nos d finalmente el Factor de Seguridad en
el elemento.

La Fig. 3 muestra la superficie de fractura de un eje

en el que se inici una fisura por fatiga a partir del
concentrador de tensiones representado por el
alojamiento de la chaveta.

Recomendaciones Prcticas de
Diseo a Fatiga

La mejor prctica es tratar de reducir al mximo

el riesgo de fallos por fatiga en el diseo de
piezas

sometidas

cargas

cclicas.

Se

recomienda:
Reducir/eliminar cargas cclicas.
Reducir operaciones - usar velocidades de rotacin ms
bajas, reemplazar piezas de forma regular.

Seleccionar materiales tolerantes a cargas cclicas.

Reducir/eliminar concentraciones de tensiones severas -no permitir esquinas vivas o cambios de seccin bruscos.

 Especificar procesos de fabricacin que den resistencia

a la fatiga -- trabajo en fro, granallado.
Especifican tratamientos trmicos que aumenten la

resistencia a fatiga -- Nitruracin/Carburizacin.

Sobredimensionar las piezas para reducir niveles de
tensin.

Precargar las piezas para convertir cargas cclicas en

cargas permanentes (precarga de tornillos).

Creep

Las deformaciones elsticas y plsticas que sufre un

material

se

suelen

idealizar

mismas

se

producen

de

asumiendo

manera

que

las

instantnea al

aplicarse la fuerza que las origina. La deformacin

que puede desarrollarse posteriormente en algunas

situaciones y que progresa en general con el tiempo,
se conoce con el nombre de creep.

Para los materiales metlicos y los cermicos, la

deformacin por creep se torna significativa por
encima del rango de temperaturas 0.3/0.6 Tf, donde
Tf es la temperatura absoluta de fusin del material.

La adecuada seleccin de materiales

para servicio a alta temperatura es un
factor esencial en el diseo resistente al
creep.
En general, las
aleaciones metlicas
empleadas contienen elementos tales
como Cr, Ni, y Co en distintas
proporciones segn las caractersticas
especficas buscadas. El fenmeno de
creep puede conducir a excesivas
deformaciones plsticas o culminar en la
rotura de un elemento estructural.

Fractura rpida

Algunos

metales

sometidos

un

ensayo

de

traccin

presentarn una estriccin en la zona central de la probeta

para romper finalmente con valores de reduccin de rea que

pueden llegar en algunos casos al 100%.

Este tipo de fractura se denomina dctil y es caracterstica

de materiales del sistema cubico de caras centradas (fcc) en

estado de alta pureza. Por el contrario, muchos slidos,

particularmente metales cbicos de cuerpo centrado (bcc) y

cristales

inicos,

presentan

fracturas

precedidas

por

cantidades muy pequeas de deformacin plstica, con una

fisura propagndose rpidamente a lo largo de planos
cristalogrficos bien definidos, llamados planos de clivaje,

que poseen baja energa superficial. Este tipo de fractura se

denomina frgil.

Si bien la diferenciacin anterior es de gran importancia

conceptual y prctica, desde el punto de vista ingenieril es
tambin importante caracterizar el proceso de fractura

segn la velocidad con que se desarrolla.

Desde este punto de vista la fractura rpida se caracteriza

por

la

propagacin

inestable

de

una

fisura

en

una

estructura; en otras palabras, una vez que la fisura

comienza a crecer el sistema de cargas de por s produce

una propagacin acelerada de aquella.

Las velocidades de propagacin pueden ser desde unos

centenares a algunos miles de metros por segundo. Este
tipo de fractura rpida puede o no estar precedida por una
extensin lenta de la fisura. La extensin lenta de una

fisura, en cambio, es una propagacin estable y que

requiere para su mantenimiento un incremento continuo de

las cargas aplicadas.

La fractura rpida constituye el modo de falla

ms

catastrfico

letal

de

todos

los

mencionados.

La misma se produce en general bajo cargas

normales de servicio, muchas veces inferiores a

las de diseo.

Por tal motivo, la fractura rpida no es precedida

por deformaciones macroscpicas que permitan
tomar medidas para evitarla o para reducir la
gravedad de sus consecuencias.

Una vez iniciada, pocas veces se detiene antes

de producir la rotura completa de componente.