Karl Marx

O Capital
Captulo XXIV
A Chamada Acumulao Original
1867
Primeira Edio: K. Marx, Das Kapital. Kritik der politischen Oekonomie, Erster Band, Hamburg,
1867
Publicado segundo o texto da 4. Edio alem de 1890. Traduzido do alemo.
Fonte: Obras Escolhidas em trs tomos, Editorial "Avante!".

1. O Segredo da Acumulao Original

Viu-se como o dinheiro transformado em capital, como por meio do capital se faz mais-valia e da
mais-valia se faz mais capital. Entretanto a acumulao do capital pressupe a mais-valia, a maisvalia a produo capitalista, esta porm a existncia de massas maiores de capital e fora de
trabalho nas mos de produtores de mercadorias. Todo este movimento parece, portanto, girar num
crculo vicioso, do qual s samos subpondo [unterstellen] uma acumulao original (previous
accumulation1 em Adam Smith) anterior acumulao capitalista, uma acumulao que no o
resultado do modo de produo capitalista mas o seu ponto de partida.
Esta acumulao original desempenha na economia poltica aproximadamente o mesmo papel que o
pecado original na teologia. Ado2 deu uma dentada na ma, e deste modo o pecado desceu sobre o
gnero humano. A origem daquele explicada ao ser contada como anedota do passado. Num
tempo remoto havia, de um lado, uma elite diligente, inteligente, e sobretudo frugal, e do outro uma
escumalha preguiosa, que dissipava tudo o que tinha e mais.
A lenda do pecado original teolgico conta-nos, certamente, como o homem foi condenado a comer
o seu po no suor do seu rosto; a histria do pecado original econmico, porm, revela-nos como
que h pessoas que no precisam de o fazer. Mas indiferente. Assim aconteceu que os primeiros
acumularam riqueza e os segundos, por fim, nada tinham para vender a no ser a sua prpria pele. E
deste pecado original datam a pobreza da grande massa, a qual continua, a despeito de todo o
trabalho, a no ter nada para vender a no ser a si prpria, e a riqueza de uns poucos, a qual cresce
continuamente, embora eles h muito tenham deixado de trabalhar. Esta chocha histria para
crianas conta-a ainda, p. ex., o senhor Thiers, com o ar srio das solenidades de Estado, aos
Franceses outrora de esprito to vivo, em defesa da proprit3. Mas assim que a questo da
propriedade est em jogo, torna-se dever sagrado manter o ponto de vista da cartilha infantil como o
nico justo para todas as classes etrias e etapas de desenvolvimento. Na histria real sabido que a
conquista, a subjugao, o assassnio para roubar, numa palavra, a violncia [Gewalt],
desempenham o grande papel. Na suave economia poltica reina desde sempre o idlio. Direito e
trabalho foram desde sempre os nicos meios de enriquecimento, naturalmente com a excepo
todas as vezes repetida de este ano. De facto, os mtodos da acumulao original so tudo o que
se quiser, s no so idlicos.
O dinheiro e a mercadoria no so desde o incio capital, to-pouco os meios de produo e de vida.
Carecem da transformao em capital. Mas esta mesma transformao s pode processar-se em
circunstncias determinadas, que se condensam no seguinte: duas espcies muito diferentes de
possuidores de mercadorias tm de se pr frente a frente e entrar em contacto, de um lado
proprietrios de dinheiro, de meios de produo e de vida, aos quais o que interessa valorizar a
soma de valor por eles possuda por meio da compra de fora de trabalho alheia; do outro lado
trabalhadores livres, vendedores da fora de trabalho prpria e por isso vendedores de trabalho.
Trabalhadores livres no duplo sentido de que nem eles prprios pertencem imediatamente aos meios
de produo, como os escravos, servos, etc, nem tambm os meios de produo lhes pertencem,
como no caso do campons que trabalha a sua propriedade, antes esto livres deles, livres e sem
responsabilidades. Com esta polarizao do mercado das mercadorias esto dadas as condies
fundamentais da produo capitalista. A relao de capital pressupe o divrcio entre os
trabalhadores e a propriedade das condies de realizao do trabalho. Logo que a produo
capitalista se firma nos prprios ps, ela no conserva apenas esse divrcio, reprodu-lo numa escala
sempre crescente. O processo que cria a relao de capital no pode, portanto, ser outra coisa que
1 Em ingls no texto: acumulao prvia. (Nota da edio portuguesa.)
2 Ado implica aqui tambm o economista ingls clssico Adam (Ado) Smith, nesta irnica aluso de Marx. (Nota
da edio portuguesa.)
3 Em francs no texto: propriedade. (Nota da edio portuguesa.)

no o processo de divrcio entre o trabalhador e a propriedade das suas condies de trabalho, um

processo que por um lado transforma os meios sociais de vida e de produo em capital e os
produtores imediatos, por outro lado, em operrios assalariados. A chamada acumulao original
nada , portanto, seno o processo histrico de divrcio de produtor e meios de produo. Ele
aparece como original porque forma a pr-histria do capital e do modo de produo que lhe
corresponde.
A estrutura econmica da sociedade capitalista saiu da estrutura econmica da sociedade feudal. A
dissoluo desta libertou os elementos daquela.
O produtor imediato, o trabalhador, s podia dispor da sua pessoa a partir do momento em que
deixara de estar preso gleba e de ser servo e vassalo de uma outra pessoa. Para se tornar vendedor
livre de fora de trabalho, o qual leva a sua mercadoria a toda a parte em que ela encontra um
mercado, ele tinha alm disso de ter escapado ao domnio das corporaes, s suas ordenaes
sobre aprendizes e oficiais e aos preceitos de trabalho inibitivos. Com isto surge o movimento
histrico que transforma os produtores em operrios assalariados, por um lado como a libertao
destes da servido e da coaco das corporaes; e s este lado existe para os nossos historigrafos
burgueses. Mas por outro lado estes recm-libertos s se tornam vendedores de si mesmos depois de
lhes serem roubados todos os seus meios de produo e todas as garantias da sua existncia
proporcionadas pelas velhas instituies feudais. E a histria desta sua expropriao est inscrita
nos anais da humanidade com caracteres de sangue e fogo.
Os capitalistas industriais, estes novos potentados, tiveram por seu turno de desalojar no s os
mestres artesos corporativos mas tambm os senhores feudais que se encontravam de posse das
fontes de riqueza. Deste ngulo o seu ascenso apresenta-se como fruto de uma luta vitoriosa contra
o poder feudal e os seus privilgios revoltantes, bem como contra as corporaes e os grilhes que
estas colocavam ao livre desenvolvimento da produo e livre explorao do homem pelo homem.
Os cavaleiros da indstria, todavia, s conseguiram desalojar os cavaleiros da espada por meio da
explorao de acontecimentos de que estavam completamente inocentes. Eles elevaram-se por
meios to vis como aqueles por meio dos quais o liberto romano se fez outrora senhor do seu
patronus4.
O ponto de partida do desenvolvimento que gera tanto o operrio assalariado como o capitalista foi
a servido do trabalhador. O progresso consistiu numa mudana de forma desta servitude, na
transformao da explorao feudal em capitalista. Para compreender o seu curso no precisamos
de recuar muito. Embora os primeiros comeos de produo capitalista se nos deparem
esporadicamente j nos sculos XIV e XV em algumas cidades do Mediterrneo, a era capitalista
data apenas do sculo XVI. Ali onde ela aparece est a abolio da servido h muito consumada, e
o ponto mais brilhante da Idade Mdia, a existncia de cidades soberanas, desde longo tempo a
empalidecer.
Fazem poca na histria da acumulao original todos os revolucionamentos que servem de
alavanca classe dos capitalistas em formao; acima de todos, porm, os momentos em que
grandes massas humanas de sbito, e violentamente, so arrancadas aos seus meios de subsistncia
e atiradas para o mercado de trabalho como proletrios fora-da-lei5. A expropriao do produtor
rural, do campons, da terra forma a base de todo o processo. A sua histria assume colorao
diversa em diversos pases e percorre as diversas fases em .sequncia diversa e em diversas pocas
da histria. Apenas em Inglaterra, que por isso tomamos como exemplo, possui ela forma clssica6.
4 Em latim no texto: senhor, amo. (Nota da edio portuguesa.)
5 Vogelfrei, no original alemo. H aqui um jogo de palavras, pois o termo alemo significa fora-da-lei e livre
como um pssaro. (Nota da edio portuguesa.)
6 Em Itlia, onde a produo capitalista se desenvolve mais cedo, tambm a dissoluo das relaes de servido tem
lugar mais cedo. O servo aqui emancipado antes de ter assegurado qualquer direito prescritivo terra. A sua

2. Expropriao do Povo do Campo da Terra

Em Inglaterra a servido desaparecera de facto na parte final do sculo XIV. A maioria imensa da
populao7 era composta ento, e ainda mais no sculo XV, por camponeses livres, que cultivavam
as suas prprias terras, fosse qual fosse o ttulo feudal atrs do qual se escondia a sua propriedade.
Nas quintas senhoriais maiores, o bailiff (feitor), anteriormente ele mesmo servo, foi desalojado
pelo rendeiro livre. Os operrios assalariados da agricultura eram compostos em parte por
camponeses, que valorizavam o seu tempo de cio trabalhando para grandes proprietrios, em parte
por uma classe autnoma, pouco numerosa em termos relativos e absolutos, de autnticos operrios
assalariados. Mesmo estes ltimos eram de facto, e ao mesmo tempo, camponeses que exploravam
terra sua, j que alm do seu salrio recebiam terra arvel, no montante de 4 e mais acres,
juntamente com as cottages8. Alm disso, gozavam, com os camponeses autnticos, do usufruto da
terra comunal, no qual pastava o seu gado e que ao mesmo tempo lhes oferecia lenha, madeira,
turfa, etc.9 Em todos os pases da Europa a produo feudal est caracterizada pela diviso da terra
pelo maior nmero possvel de subfeudatrios. O poder do senhor feudal, como o de todo o
soberano, assentava no no comprimento da sua lista de rendas mas no nmero dos seus sbditos, e
este dependia do nmero de camponeses que exploravam terra prpria10. Embora o solo ingls
depois da conquista normanda11 tenha por isso sido dividido em baronias gigantescas, das quais uma
nica muitas vezes inclua 900 das velhas senhorias anglo-saxnicas, ele estava semeado de
pequenas exploraes camponesas apenas aqui e alm interrompidas por quintas senhoriais maiores.
Foram essas relaes, com o florescimento simultneo das cidades, caracterstico do sculo XV, que
permitiram aquela riqueza popular que o chanceler Fortescue pintou com tanta eloquncia no seu
De laudibus legum Angliae [Dos Mritos das Leis Inglaterra], mas elas excluam a riqueza de
capital.

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emancipao transforma-o, portanto, imediatamente num proletrio fora-da-lei que, para mais, encontra os novos
senhores sua espera nas cidades, na sua maioria j legadas do tempo dos romanos. Quando a revoluo do
mercado mundial desde o fim do sculo XV[*] aniquilou a supremacia comercial da Itlia do Norte, nasceu um
movimento em direco inversa. Os operrios das cidades foram empurrados em massa para o campo e a deram um
impulso nunca visto pequena cultura, conduzida segundo a maneira da jardinagem. (Nota de Marx.)
[*]Por revoluo do mercado mundial entende-se aqui o acentuado declnio a partir de finais do sculo XV, de
Veneza, de Gnova, e de outras cidades da Itlia do Norte no comrcio de trnsito, ocorrido em consequncia das
grandes descobertas geogrficas da poca: a descoberta de Cuba, do Haiti, das ilhas Bahamas, da Amrica do Norte,
do caminho martimo para a ndia contornando o extremo sul da frica e, por fim, a descoberta da Amrica do Sul.
Os pequenos proprietrios que cultivavam os seus prprios campos com as suas prprias mos e gozavam de um
modesto bem-estar... formavam ento uma parte muito mais importante da nao do que no presente. Se podemos
confiar nos melhores autores estatsticos do tempo, nada menos do que 160 000 proprietrios, os quais com as suas
famlias devem ter constitudo mais de um stimo do total da populao, tiravam sustento das suas pequenas
propriedades alodiais. O rendimento mdio destes pequenos proprietrios rurais... estimava-se entre as 60 e as 70
libras anuais. Calculava-se que o nmero de pessoas que lavravam terra prpria era maior do que o nmero das que
cuidavam da terra de outros. (Macaulay: History of England [Histria de Inglaterra], 10th ed., London, 1854, I,
pp. 333-334.) Ainda no ltimo tero do sculo XVII 4/5 da massa popular inglesa era agrcola (l.c, p. 413.)
Cito Macaulay porque ele, como falsificador sistemtico da histria, corta o mais que pode factos deste gnero.
(Nota de Marx.)
Em ingls no texto: pequenas casas rurais, cabanas. (Nota da edio portuguesa.)
No se deve esquecer nunca que at mesmo o servo no era apenas proprietrio, ainda que proprietrio sujeito ao
pagamento de tributos, das parcelas de terra pertencentes sua casa, ele era tambm co-proprietrio da terra
comunal. O campons (na Silsa) servo. No obstante estes serfs [Em francs no texto: servos.] possuem
terras comunais. No se conseguiu ainda levar os Silesianos partilha das comunas, ao passo que na Nova Marca
no h aldeia onde esta partilha no tenha sido executada com o maior sucesso. (Mirabeau: De la monarchie
prussienne [Da Monarquia Prussiana], Londres, 1788, t. II, pp. 125, 126.) (Nota de Marx.)
O Japo, com a sua organizao puramente feudal da propriedade fundiria e o seu pequeno campesinato
desenvolvido, fornece uma imagem muito mais fiel da Idade Mdia europeia do que a totalidade dos nossos livros
de histria, os mais dos quais ditados por preconceitos burgueses. de facto extremamente cmodo ser liberal a
expensas da Idade Mdia. (Nota de Marx.)
Referncia conquista da Inglaterra pelo duque da Normandia, Guilherme, o Conquistador, em 1066. A conquista
favoreceu a afirmao na Inglaterra do regime feudal.

O preldio do revolucionamento que criou a base do modo de produo capitalista desenrolou-se no

ltimo tero do sculo XV e nos primeiros decnios do sculo XVI. Foi lanada para o mercado de
trabalho uma massa de proletrios fora-da-lei pela dissoluo dos squitos feudais, os quais, como
Sir James Steuart justamente observa, por toda a parte inutilmente enchiam casa e castelo12.
Embora o poder real, ele prprio um produto do desenvolvimento burgus, tivesse, na sua nsia de
soberania absoluta, acelerado violentamente a dissoluo destes squitos, no foi de modo nenhum
a nica causa daquela. Na mais arrogante oposio ao rei e ao parlamento, tambm o grande senhor
feudal criou um proletariado e desigualmente maior, ao expulsar violentamente o campesinato da
terra, sobre que este tinha o mesmo ttulo de direito feudal que ele prprio, e ao usurpar da sua terra
comunal. O impulso imediato neste sentido foi dado em Inglaterra nomeadamente pelo
florescimento da manufactura flamenga da l e o correspondente aumento dos preos da l. As
grandes guerras feudais tinham devorado a velha nobreza feudal, e a nova era filha do seu tempo,
sendo para ela o dinheiro o poder de todos os poderes. Transformao da terra arvel em pastagem
de carneiros tornou-se, portanto, a sua consigna. Harrison, na sua Description of England. Prefixed
to Holinshed's Chronicles [Descrio de Inglaterra. Anteposta s Crnicas de Holinshed], descreve
como a expropriao dos pequenos camponeses arruinou o campo. What care our great
encroachers! (Que se interessam os nossos grandes usurpadores!) As habitaes dos
camponeses e as cottages dos operrios foram violentamente arrasadas ou abandonadas runa. Diz
Harrison:
Se procurarmos os velhos registos de todos os senhorios feudais... depressa se evidenciar que em
algum senhorio feudal desapareceram dezassete, dezoito ou vinte casas... que a Inglaterra nunca
esteve menos fornecida de povo do que no presente... De cidades e vilas ou completamente
arruinadas ou reduzidas a menos de um quarto ou metade; de vilas arrasadas para caminhos de
carneiros, e nada neles se erguendo agora seno as casas senhoriais... algo poderia eu dizer.
Os lamentos dessas velhas crnicas so sempre exagerados, mas assinalam com exactido a
impresso causada pela revoluo nas relaes de produo nos prprios contemporneos. Uma
comparao entre os escritos do chanceler Fortescue e de Thomas Morus torna visvel o abismo
entre os sculos XV e XVI. Da sua idade de ouro, como Thornton justamente diz, a classe operria
inglesa precipita-se sem quaisquer transies na de ferro.
A legislao aterrou-se perante este revolucionamento. Ela no se encontrava ainda no cume da
civilizao em que Wealth of the Nation13, isto , formao de capital e explorao e
empobrecimento brutais da massa popular valem como ltima Thule14 de toda a sageza de Estado.
Na sua histria de Henrique VII diz Bacon:
Por esse tempo (1489) as vedaes comearam a ser mais frequentes pelo que a terra arvel
(que no podia ser amanhada sem gente e famlias) foi transformada em pastagem, que era
facilmente percorrida a cavalo por poucos pastores; e terras arrendadas por anos, vidas e por
denncia anual (de que vivia muita da pequena yeomanry)15 foram transformadas em domnios
senhoriais. Isto gerou um declnio do povo, e (em consequncia) um declnio de cidades, igrejas,
dzimos, e semelhantes... No remdio deste inconveniente a sageza do rei foi admirvel, e a do
parlamento, nesta altura... Tomaram medidas para acabar com vedaes despovoantes, e pastoreio
despovoante.

12 J. Steuart, An Inquiry into the Principies of Political Economy, Dublin, 1770, vol. I, p. 52 (Uma Investigao sobre
os Princpios da Economia Poltica, Dublim, 1770, vol. I, p. 52).
13 Em ingls no texto: Riqueza da Nao. (Nota da edio portuguesa.)
14 Isto : limite extremo; Thule designava, na Antiguidade, uma ilha lendria no extremo Norte, passando depois a
designar a Islndia. (Nota da edio portuguesa .)
15 Yeomanry: designa a classe dos pequenos proprietrios rurais. (Nota da edio portuguesa.)

Uma lei de Henrique VII, 1489, cap. 19, proibia a destruio de todas as casas de lavoura 16 s quais
pertencessem pelo menos 20 acres de terra. Numa lei, 25, Henrique VIII, renovada essa mesma
lei. A se l, entre outras coisas, que
muitas terras arrendadas e grandes rebanhos, em especial carneiros, se concentram em poucas
mos; pelo que as rendas da terra subiram muito e a lavoura muito decaiu, igrejas e casas foram
deitadas abaixo, nmeros espantosos de povo foram incapacitados de se manter e s suas
famlias.
A lei ordena por isso a reconstruo das quintas decadas, determina a relao entre terra de cereal e
terra de pastagem, etc. Uma lei de 1533 lamenta que muitos proprietrios possuam 24 000
carneiros, e limita o nmero destes a 200017. O lamento do povo e a legislao, ao longo de 150
anos a partir de Henrique VII, contra a expropriao dos pequenos rendeiros e camponeses foram
igualmente infrutferos. O segredo do seu inxito Bacon quem no-lo trai, sem o saber.
O expediente de Henrique VII, diz ele nos seus Essays, Civil and Moral [Ensaios Civis e
Morais], sec. 29, foi profundo e admirvel, ao estabelecer um padro para quintas e casas de
lavoura; isto , mantendo-lhes uma proporo de terra de modo a poder viver um sbdito em
conveniente desafogo, e no em condio servil, e a manter o arado nas mos dos donos e no de
meros alugados.18
O que o sistema capitalista exigia era, pelo contrrio, situao servil da massa do povo, a prpria
transformao desta em alugados e transformao dos seus meios de trabalho em capital. Durante
este perodo de transio a legislao procurou tambm conservar os 4 acres de terra junto da
cottage do trabalhador assalariado rural e proibiu-lhe a aceitao de inquilinos na sua cottage.
Ainda em 1627, sob Carlos I, Roger Crocker de Fontmill foi condenado devido construo de
uma cottage no senhorio de Fontmill sem 4 acres de terra como seu anexo permanente; ainda em
1638, sob Carlos I, foi nomeada uma comisso real para forar a execuo das velhas leis,
nomeadamente tambm sobre os 4 acres de terra; Cromwell ainda proibiu a construo de uma casa
a cerca de 4 milhas de Londres sem a dotao mesma de 4 acres de terra. Ainda na primeira
metade do sculo XVIII se lamenta quando a cottage do operrio rural no tem uma pertena de 1
ou 2 acres de terra. Hoje em dia ele feliz se ela for dotada de um pequeno quintal ou se ele puder
arrendar longe dela um par de varas de terra.
Senhores da terra e rendeiros, diz o Dr. Hunter, agem aqui de mos dadas. Alguns acres com a
cottage tornariam os trabalhadores demasiado independentes.19
16 Houses of husbandry em ingls. (Nota da edio portuguesa.)
17 Na sua Utopia, Thomas Morus fala do pas singular onde carneiros devoram homens. (Utopia, trad. Robinson, ed.
Arber, Lond., 1869, p. 41.) (Nota de Marx.)
18 Bacon esclarece a conexo entre um campesinato abastado e livre e boa infantaria. Isto afectou maravilhosamente
o poder e os costumes do reino, ter quintas por assim dizer de um padro suficiente para manter uma pessoa capaz
fora da penria, e com efeito ligou uma grande parte das terras do reino posse e ocupao da yeomanry ou gente
mdia, de uma condio entre fidalgos, cottagers [Cottagers: caseiros] e camponeses... Pois tem sido defendido pela
opinio geral de homens do melhor discernimento nas guerras... que a fora principal de um exrcito consiste na
infantaria ou tropa a p. E para fazer boa infantaria requer homens criados, no de um modo servil ou indigente mas
de uma maneira livre e desafogada. Portanto, se um Estado pende mais para nobres e fidalgos, e sendo que os
homens de lavoura e lavradores no passam de gente de trabalho e trabalhadores rurais daqueles, ou ento meros
cottagers (que no passam de pedintes com casa), podereis ter uma boa cavalaria, mas nunca bandos apeados bons e
estveis... E isto que se v em Frana, e Itlia, e algumas outras partes no estrangeiro, onde com efeito tudo
nobreza ou campesinato... de tal modo que so forados a empregar bandos mercenrios de Suos e que tais, para
os seus batalhes apeados; pelo que tambm acontece que essas naes tm muito povo e poucos soldados. (The
Reign of Henry VII etc. [O Reinado de Henrique VII etc], reimpresso verbatim de Kennet's England, ed. 1719,
Lond., 1870, p. 308.) (Nota de Marx.)
19 Dr. Hunter, Public Health. 7th Report 1864 [Sade Pblica. Stimo Relatrio, 1864], London, p. 134. A
quantidade de terra atribuda (nas velhas leis) seria agora julgada demasiado grande para os trabalhadores, e como

O processo violento de expropriao da massa do povo no sculo XVI recebeu um novo impulso
terrvel da Reforma20 e, na sequncia desta, do roubo colossal das propriedades da Igreja. A Igreja
catlica era, ao tempo da Reforma, proprietria feudal de uma grande parte da terra inglesa. A
supresso dos conventos, etc, atirou os habitantes destes para o proletariado. As prprias
propriedades da Igreja foram em grande parte oferecidas a favoritos reais rapaces, ou vendidas a um
preo irrisrio a rendeiros e citadinos especuladores que expulsavam em massa os velhos
subfeudatrios hereditrios e juntavam as suas exploraes numa s. A propriedade, garantida por
lei aos rurais empobrecidos, de uma parte dos dzimos da Igreja foi confiscada secretamente21.
Pauper ubique jacet22, exclamou a rainha Isabel aps uma viagem pela Inglaterra. No 43. ano do
seu governo tornou-se finalmente foroso reconhecer oficialmente o pauperismo pela introduo do
imposto dos pobres.
Os autores desta lei parece terem tido vergonha de declarar os fundamentos dela, pois
[contrariamente ao uso tradicional] no tem qualquer prembulo.23
Pela [lei] 4, do 16. [ano do reinado] de Carlos I, foi declarada perptua e de facto s em 1834 que
recebeu uma nova forma, mais dura24. Estes efeitos imediatos da Reforma no foram os mais

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muito capaz de os converter em pequenos rendeiros. (George Roberts: The Social History of the People of the
Southern Countries of England in Past Centuries [A Histria Social do Povo dos Condados do Sul de Inglaterra
nos Sculos Passados], Lond., 1856, pp. 184-185.) (Nota de Marx.)
Reforma: amplo movimento social contra a Igreja Catlica, que abarcou no sculo XVI a Alemanha, a Sua, a
Inglaterra, a Frana e outros pases. A consequncia religiosa da Reforma nos pases em que triunfou foi a formao
de uma srie de novas Igrejas, chamadas protestantes (na Inglaterra, Esccia, Pases Baixos, numa parte da
Alemanha e nos pases escandinavos).
O direito dos pobres a partilhar do dzimo est estabelecido no teor de velhos estatutos. (Tuckett, A History of the
Past and Present State of the Labouring Population [Uma Histria do Estado Passado e Presente da Populao
Trabalhadora], London, 1846, vol. II, pp. 804-805.) (Nota de Marx.)
Pauper ubique jacet (em toda a parte os pobres so infortunados): palavras dos Fastos de Ovdio, livro 1,v. 218.
William Cobbett: A History of the Protestant Reformation [Uma Histria da Reforma Protestante],471. (N. Marx.)
V-se o esprito protestante, entre outras coisas, no seguinte. No Sul de Inglaterra vrios proprietrios fundirios e
rendeiros abastados juntaram-se e redigiram 10 questes sobre a correcta interpretao da lei dos pobres da [rainha]
Isabel, questes essas que submeteram ao parecer de um jurista de nomeada daquele tempo, Sergeant Snigge (mais
tarde juiz no reinado de Jaime I). Questo 9 Alguns dos mais ricos rendeiros da parquia inventaram um modo
habilidoso pelo qual podia ser evitado todo o embarao de executar esta Lei (no 43. [ano do reinado] de Isabel).
Propuseram que construamos uma priso na parquia e demos depois notcia vizinhana de que se quaisquer
pessoas estiverem dispostas a arrendar os pobres desta parquia elas que entreguem propostas seladas, num certo
dia, do preo mais baixo pelo qual no-los tiraro das mos; e que estaro autorizados a recusar assistncia a qualquer
pobre a menos que ele esteja encerrado na priso acima dita. Os proponentes deste plano concebem que se
encontraro nos condados vizinhos pessoas que, no tendo vontade de trabalhar e no possuindo substncia ou
crdito para tomar uma quinta ou um navio, de modo a viverem sem trabalhar, podero ser induzidas a fazer
parquia uma oferta muito vantajosa. Se qualquer dos pobres perecer sob a proteco do contratante, a culpa ficarlhe- em casa uma vez que a parquia ter feito o seu dever por eles. Estamos, no entanto, apreensivos pelo facto de
a presente Lei (no 43. [ano do reinado] de Isabel) no garantir uma medida prudencial deste tipo; mas, fica a saber
que o resto dos proprietrios livres do condado e do condado confinante de B muito prontamente se juntaro a dar
instrues aos seus membros para que proponham uma lei que habilite a parquia a contratar uma pessoa para
prender os pobres e faz-los trabalhar; e a declarar que se qualquer pessoa se recusar a ser deste modo presa e a
trabalhar, no ter direito a qualquer assistncia. Isto, espera-se, impedir as pessoas em aflio de quererem
assistncia... (R. Blakey, The History of Political Literature from the Earliest Times [A Histria da Literatura
Poltica desde os Primeiros Tempos], Lond., 1855, vol. II, pp. 84-85.) Na Esccia, a abolio da servido teve
lugar sculos mais tarde do que na Inglaterra. Ainda em 1698, Fletcher, de Saltoun, declarava no Parlamento
escocs: O nmero de pedintes na Esccia est calculado em no menos de 200 000. O nico remdio que eu,
republicano por princpio, posso sugerir que se restaure o antigo estado de servido, para tornar escravos todos
aqueles que so incapazes de prover sua prpria subsistncia. Deste modo, Eden, The State of the Poor [A
Situao dos Pobres], London, 1797, Livro I, c. 1, pp. 60-61, diz: O decrscimo da vilanagem parece
necessariamente ter sido a era da origem dos pobres. As manufacturas e o comrcio so os dois pais dos nossos
pobres nacionais. Eden, tal como aquele republicano escocs por princpio, erra apenas em que no a supresso
da servido, mas a supresso da propriedade do agricultor sobre a terra, que faz dele proletrio, isto , pobre. As leis
dos pobres em Inglaterra correspondem, em Frana, em que a expropriao se executou de outra maneira, s
ordenanas de Moulins de 1566 e ao dito de 1656. (Nota de Marx.)

duradouros. A propriedade da Igreja formava o bastio religioso das relaes de propriedade

fundiria antigas. Com a queda daquela, estas no eram mais sustentveis25.
Ainda nos ltimos decnios do sculo XVII a yeomanry era um campesinato independente, mais
numeroso do que a classe dos rendeiros. Tinham formado a fora principal de Cromwell e estavam,
mesmo segundo a confisso de Macaulay, em oposio vantajosa aos fidalgos de estrumeira
bbados e seus servidores, os padres do campo, que tinham de casar a criada favorita do senhor.
Mesmo os operrios assalariados do campo eram ainda co-possuidores da propriedade comunal.
Aproximadamente por 1750, a yeomanry tinha desaparecido26 e, nos ltimos decnios do sculo
XVII, [desaparecera tambm] o ltimo vestgio de propriedade comunal dos agricultores.
Abstramos aqui dos mbiles puramente econmicos da revoluo na agricultura. Perguntamos
pelas suas alavancas poderosas.
Sob a restaurao dos Stuarts27, os proprietrios fundirios consumaram legalmente uma usurpao
que se completou tambm por toda a parte no continente sem formalidades legais. Suprimiram a
organizao feudal da terra, quer dizer: desembaraaram-se das suas obrigaes para com o Estado,
indemnizaram o Estado atravs de impostos sobre o campesinato e restante massa do povo,
reivindicaram uma propriedade privada moderna sobre patrimnios de que apenas possuam um
ttulo feudal e, finalmente, outorgaram aquelas leis de domiciliao (laws of settlement) que,
mutatis mutandis28, agiram sobre o agricultor ingls como o dito do trtaro Bors Godunov sobre o
campesinato russo29.
A glorious Revolution (Revoluo gloriosa)30, com Guilherme III de Orange31 trouxe ao poder o
apropriador de mais-valia [Plusmacher] senhor da terra e capitalista. Inauguraram a nova era
exercitando numa escala colossal o roubo de domnios do Estado, at ento s modestamente
cometido. Estas terras foram doadas, vendidas a preos ridculos ou tambm anexadas a
25 O Sr. Rogers, apesar de ser ento professor de Economia Poltica na Universidade de Oxford, a residncia de famlia
da ortodoxia protestante, acentua, no seu prefcio History of Agriculture [Histria da Agricultura], a pauperizao
das massas do povo pela Reforma. (Nota de Marx.)
26 A Letter to Sir T. C. Bunbury, Bart., on the High Price of Provisions. By a Suffolk Gentleman [Carta a Sir T. C.
Bunbury, Bart., sobre o Alto Preo das [... falha no texto] fantico do sistema de grandes quintas, o autor [J.
Arbuthnot] de lnquiry into the Connexion between the Present Price of Provisions [Investigao sobre a Conexo
entre o Presente Preo das Provises], London, 1773, p. 139, diz: Lamento ao mximo a perda da nossa yeomanry,
daquele conjunto de homens que realmente mantm a independncia desta nao; e tenho pena de ver as suas terras
agora nas mos dos senhores monopolizadores, arrendadas a pequenos rendeiros que detm os seus alugueres em
condies tais que esto pouco melhor do que vassalos prontos a receber uma intimao em cada ocasio
prejudicial. (Nota de Marx.)
27 Restaurao dos Stuarts: perodo do segundo reinado da Inglaterra pela dinastia dos Stuarts (1660-1698), derrubados
pela revoluo burguesa inglesa do sculo XVII.
28 Em latim no texto: mudando o que deve ser mudado. (Nota da edio portuguesa.)
29 Trata-se, provavelmente, do decreto sobre os camponeses fugitivos, promulgado em 1597, no reinado do tsar Fidor
Ivnovitch, quando Bors Godunov era quem de facto governava a Rssia. Segundo este decreto, os camponeses que
tivessem fugido do jugo insuportvel dos latifundirios deviam ser encontrados num prazo de cinco anos e
devolvidos fora aos seus antigos senhores.
30 The glorious revolution (A revoluo gloriosa): designao atribuda na historiografia burguesa inglesa ao
golpe de Estado de 1688 que derrubou a dinastia dos Stuarts e instaurou, em 1689, a monarquia constitucional de
Guilherme de Orange, fundada no compromisso entre a aristocracia terratenente e a grande burguesia.
31 Sobre a moral privada deste heri burgus, entre outras coisas: A grande concesso de terras na Irlanda a Lady
Orkney, em 1695, um exemplo pblico da afeio do rei e da influncia da senhora... Os caros servios de Lady
Orkney supe-se que foram foeda labiorum ministria. [Em latim no texto: repugnantes servios de lbios.] (Na
Sloane Manuscript Collection, no Museu Britnico, N. 4224. O Manuscrito est intitulado: The character and
behaviour of King William, Sunderland, etc. as represented in Original Letters to the Duke of Shrewsbury from
Somers, Halifax, Oxford, Secretary Vernon, etc. [O Carcter e Comportamento do Rei Guilherme, Sunderland, etc,
tal como Est Representado em Cartas Originais de Somers, Halifax, Oxford, o Secretrio Vernon, etc. ao Duque de
Shrewsbury]. Est cheio de coisas curiosas.) (Nota de Marx.)

propriedades privadas por usurpao directa32. Tudo isto aconteceu sem a mnima observao da
etiqueta legal. A propriedade do Estado apossada assim fraudulentamente, juntamente com a
espoliao da Igreja, na medida em que no se perderam durante a revoluo republicana, formam a
base dos domnios principescos de hoje da oligarquia inglesa33. Os capitalistas burgueses
favoreceram a operao, entre outras coisas, para transformarem a terra num puro artigo de
comrcio, para estenderem o domnio da grande empresa agrcola, para aumentarem o seu
abastecimento de proletrios fora-da-lei do campo, etc. Alm disso, a nova aristocracia fundiria era
a aliada natural da nova bancocracia, da alta finana mal sada do ovo e dos grandes
manufactureiros que se apoiavam, ento, nos direitos proteccionistas. A burguesia inglesa agia no
seu interesse de um modo to totalmente correcto como o burgus citadino sueco que,
inversamente, de mos dadas com o seu bastio econmico, o campesinato, sustentou os reis na
ressuno pela fora das terras da coroa oligarquia (desde 1604, mais tarde com Carlos X e Carlos
XI).
A propriedade comunal sempre distinta da propriedade do Estado que acaba de ser considerada
era uma instituio vetero-germnica, que sobrevivia sob o manto da feudalidade. Vimos como a
sua usurpao pela fora, na maior parte das vezes acompanhada pela transformao da terra de
cultivo em pastagem, comea no fim do sculo XV e continua no sculo XVI. Mas, nessa altura, o
processo completou-se como acto violento individual, contra o qual a legislao h 150 anos que
luta em vo. O progresso do sculo XVIII revela-se em que, agora, a prpria lei se torna veculo do
roubo da terra do povo, apesar de os grandes rendeiros tambm aplicarem juntamente os seus
pequenos mtodos independentes privados34.
A forma parlamentar do roubo a das Bills for Inclosures of Commons (leis para a vedao de
terrenos comunais), por outras palavras, decretos pelos quais os senhores da terra oferecem a si
prprios terra do povo como propriedade privada, decretos da expropriao do povo. Sir F. M. Eden
refuta o seu pleitear manhoso de advogado em que procura apresentar a propriedade comunal como
propriedade privada dos grandes proprietrios fundirios que tomaram o lugar dos feudais, uma vez
que ele prprio reclama uma lei geral do Parlamento para a vedao de terrenos comunais e,
portanto, admite que preciso um golpe de Estado parlamentar para a sua transformao em
propriedade privada, mas, por outro lado, reclama da legislatura uma indemnizao para os
pobres expropriados35.
Enquanto para o lugar dos yeomen independentes entravam tenants-at-will36 pequenos rendeiros
com resciso anual, um bando servil e dependente do arbtrio do senhor da terra , o roubo
sistematicamente cometido, designadamente da propriedade comunal, juntamente com o roubo dos
domnios do Estado, ajudou a engrossar aquelas grandes quintas, a que, no sculo XVIII, se chamou

32 A alienao ilegal de propriedades da Coroa, em parte por venda, em parte por doao, um captulo escandaloso
na histria inglesa... uma fraude gigantesca nao. (F. W. Newman, Lectures on Political Economy [Conferncias
sobre Economia Poltica], London, 1851, pp. 129, 130.) (Nota de Marx.) [Como os grandes proprietrios fundirios
ingleses de hoje chegaram s suas possesses de ver pormenorizadamente em [N. H. Evans,] Our Old Nobility. By
Noblesse Oblige [A Nossa Velha Nobreza. Por Noblesse Oblige], London, 1879. Nota de Engels.]
33 Leia-se, por exemplo, o panfleto de E. Burke sobre a casa ducal de Bedford, cujo rebento foi Lord John Russell,
the tomtit of liberalismo [Em ingls no texto: a carria do liberalismo.]. (Nota de Marx.)
34 Os rendeiros [farmers] proibiram os cottagers de conservarem quaisquer criaturas vivas, alm deles prprios e dos
filhos, sob o pretexto de que se eles conservassem quaisquer animais ou aves de capoeira roubariam os celeiros dos
rendeiros para o sustento deles; eles tambm dizem: mantenham os cottagers pobres e mant-los-o industriosos,
etc, mas o facto real, creio eu, que os rendeiros [, assim,] podem ficar com todo o direito sobre as [terras]
comunais para eles. (A Political Inquiry into the Consequences of Enclosing Waste Lands [Uma Investigao
Poltica sobre as Consequncias de Vedar Terras Incultas], London, 1785, p. 75.) (Nota de Marx.)
35 Eden, l.c., Prefcio [pp. XVII, XIX]. (Nota de Marx.)
36 Em ingls no texto: rendeiros cujo contrato rescindvel pelo proprietrio da terra sua vontade. (Nota da edio
portuguesa.)

quintas de capital37 ou quintas de comerciante38 e a libertar o povo do campo como proletariado

para a indstria.
O sculo XVIII, contudo, ainda no concebe, na mesma medida do que o sculo XIX, a identidade
entre riqueza nacional e pobreza do povo. Da a polmica mais veemente na literatura econmica
daquele tempo acerca da inclosure of commons 39. Do material em massa que tenho perante mim,
dou algumas passagens, porque, assim, as situaes so ilustradas de um modo vivo.
Em vrias parquias do Hertfordshire, escreve uma pena indignada, 24 quintas, no montante
em mdia de 50-150 acres, foram fundidas em trs quintas.40 No Northamptonshire e
Leicestershire, a vedao de terras comunais teve lugar numa escala muito grande, e a maior parte
dos novos senhorios [lordships] resultantes da vedao foi transformada em pastagem, em
consequncia do que muitos senhorios em que anteriormente eram lavrados 1500 acres no tm
agora 50 acres lavrados anualmente. As runas de antigas moradias, celeiros, estbulos, etc, so
os nicos vestgios dos antigos habitantes. Uma centena de casas e famlias em algumas aldeias
de campo aberto... minguou para oito ou dez... Os detentores de terra na maior parte das
parquias que foram vedadas apenas h 15 ou 20 anos so muito poucos em comparao com o
nmero dos que as ocupavam no seu estado de campo aberto. No uma coisa fora do comum 4 ou
5 ricos criadores de gado aambarcaram um grande senhorio vedado que antes estava na mo de
20 ou 30 lavradores e outros tantos rendeiros e proprietrios mais pequenos. Estes todos so, por
este facto, atirados para fora do seu modo de vida, com as suas famlias e muitas outras famlias
que eram principalmente empregues e sustentadas por eles.41
No era apenas terra inculta, mas, frequentemente, terra cultivada comunitariamente ou mediante
um determinado pagamento comuna, que, a pretexto da vedao, era anexada pelo senhor da terra
limtrofe.
Tenho aqui em vista vedaes de terras e campos abertos j cultivados. reconhecido, mesmo
pelos escritores que defendem as vedaes, que estas diminuem as aldeias, aumentam os
monoplios das quintas, sobem os preos das provises e produzem despovoamento... e mesmo a
vedao de terras incultas (como actualmente prossegue) pesa muito sobre os pobres, privando-os
de uma parte da sua subsistncia e apenas vai no sentido de aumentar quintas j muito grandes. 42
Quando, diz o Dr. Price, esta terra for parar s mos de poucos grandes rendeiros, a
consequncia ser que os pequenos rendeiros (antes designados por ele como uma multido de
pequenos proprietrios e rendeiros [tenants] que se mantm a si prprios e s famlias com o
produto da terra que ocupam, com carneiros criados em comum, com aves de capoeira, porcos, etc,
e que, por conseguinte, tm pouca ocasio de comprar qualquer dos meios de subsistncia)
sero convertidos num corpo de homens que ganham a sua subsistncia trabalhando para outros
e que estaro na necessidade de ir ao mercado para tudo o que quiserem... Haver talvez mais
37 Capital Farms. (Two Letters on the Flour Trade and the Dearness of Com. By a Person in Business [Duas Cartas
sobre o Comrcio da Farinha e a Carestia do Cereal. Por Um Homem de Negcios], London, 1767, pp. 19, 20.)
(Nota de Marx.)
38 Merchant-farms. (An Enquiry into the Causes of the Present High Price of Provisions [Uma Investigao sobre
as Causas do Presente Preo Alto das Provises], London, 1767, p. 111, nota.) Este belo escrito, que foi publicado
anonimamente, da autoria do Rev. Nathaniel Forster. (Nota de Marx.)
39 Em ingls no texto: vedao de terrenos comuns ou comunais. (Nota da edio portuguesa)
40 Thomas Wright, A Short Address to the Public on the Monopoly of Large Farms [Uma Curta Mensagem ao Pblico
sobre o Monoplio de Grandes Quintas], 1779, pp. 2, 3. (Nota de Marx.)
41 Rev. Addington, Inquiry into the Reasons for or against Enclosing Open Fields [Investigao sobre as Razes, a
Favor e Contra, a Vedao de Campos Abertos], London, 1772, pp. 37-43passim. (Nota de Marx.)
42 Dr. R. Price, Observations on Reversionary Payments [Observaes sobre Pagamentos Reversveis], 6 ed. Por W.
Morgan, London, 1803, vol. II, pp. 155, 156. Leia-se Forster, Addington, Kent, Price e James Anderson e comparese com a miservel tagarelice de sicofanta de MacCulloch, no seu catlogo The Literature of Political Economy [A
Literatura de Economia Poltica], London, 1845. (Nota de Marx.)

trabalho, porque haver mais compelimento a ele. As cidades e as manufacturas aumentaro,

porque mais gente ser conduzida para elas procura de residncia e de emprego. Este o sentido
em que a absoro de quintas naturalmente opera. E este o sentido em que, h muitos anos, est
efectivamente a operar neste reino.43
Ele apreende o efeito total das inclosures deste modo:
No geral, as circunstncias das camadas mais baixas de homens so alteradas, sob quase todos
os aspectos, para pior. De pequenos ocupantes de terra so reduzidos ao estado de trabalhadoresa-dias e estipendiados; e, ao mesmo tempo, a sua subsistncia em tal estado tornou-se mais
difcil.44
De facto, a usurpao da terra comunal e a revoluo da agricultura que a acompanha actuam to
agudamente sobre os operrios agrcolas que, segundo o prprio Eden, entre 1765 e 1780, o seu
salrio comeou a cair abaixo do mnimo e a ser complementado pelo socorro oficial aos pobres. O
seu salrio, diz ele, no era mais do que o bastante para as absolutas necessidades da vida.
Ouamos, por um momento, um defensor das enclosures e adversrio do Dr. Price.
Tambm no uma consequncia que tenha de haver despovoamento porque no se vem homens
a gastar o seu trabalho no campo aberto... Se, convertendo os pequenos rendeiros num corpo de
homens que tm de trabalhar para outros, se produz mais trabalho, isto uma vantagem que a
nao (a que, claro, os convertidos no pertencem) deveria desejar porque... sendo maior o
produto quando os seus trabalhos conjuntos so empregues numa quinta, haver um excedente
[surplus] para as manufacturas e, por este meio, as manufacturas, uma das minas da nao,
aumentaro na proporo da quantidade de cereal produzido.45
A estica tranquilidade de alma com que o economista poltico considera a mais insolente violao
do sagrado direito de propriedade e o feito violento mais grosseiro contra pessoas, desde que
sejam exigidos para estabelecer a base do modo de produo capitalista, -nos mostrada, entre
outros, pelo alm disso ainda conservadoramente colorido e filantrpico Sir F. M. Eden. Toda a
srie de roubos, horrores e atribulaes do povo, que acompanharam a expropriao violenta do
povo, do ltimo tero do sculo XV at ao fim do sculo XVIII, leva-o apenas confortvel
43 L. c, pp. 147, 148. (Nota de Marx.)
44 L. c, pp. 159, 160. Lembramo-nos da velha Roma. Os ricos tinham tomado posse da maior parte da terra no
dividida. Nas condies do tempo, confiavam em que essas possesses lhes no seriam de novo tiradas e, por
conseguinte, compraram alguns dos pedaos de terreno que ficavam perto dos seus e que pertenciam aos pobres,
com a aquiescncia dos donos deles, e ocuparam alguns pela fora, de tal modo que agora esto a cultivar
propriedades muito extensas, em vez de campos isolados. Empregaram, ento, escravos na agricultura e na criao
do gado, porque os homens livres seriam retirados do trabalho pelo servio militar. A posse de escravos trouxe-lhes
um grande ganho, na medida em que estes, conta da sua iseno do servio militar, podiam multiplicar-se
livremente e ter uma multido de filhos. Deste modo, os homens poderosos atraram a si toda a riqueza e todo o pas
formigava de escravos. Os Italianos, por outro lado, estavam sempre a decrescer em nmero, destrudos como eram
pela pobreza, pelos impostos e pelo servio militar. Mesmo quando vieram tempos de paz, ficaram condenados
inactividade completa, porque os ricos estavam na posse do solo e usavam escravos em vez de homens livres no seu
amanho. (Apiano, As Guerras Civis Romanas, I, 7.) Esta passagem refere-se aos tempos anteriores lei
liciniana[*]. O servio militar, que tanto acelerou a runa dos plebeus romanos, foi tambm um dos principais meios
pelos quais Carlos Magno activou a transformao, como em estufa, dos camponeses livres alemes em adscritos e
servos. (Nota de Marx.)
[*]Trata-se da lei agrria elaborada em Roma pelos tribunos da plebe Licnio e Sextio e promulgada em 367 a.n.e.,
que proibia os cidados romanos de possuir mais de 500 jeiras (cerca de 125 ha) de terra do Estado.
45 [J. Arbuthnot], An Inquiry into the Connexion between the Present Price of Provisions, etc. [Uma Investigao
sobre a Conexo entre o Presente Preo das Provises, etc], pp. 124, 129. Num [sentido] semelhante, mas com
tendncia oposta: Os operrios so expulsos das suas cottages e empurrados para as cidades para procurar
emprego; mas, ento, obtm-se um excedente [surplus] maior e, portanto, o capital aumentado. ([R. B. Seeley],
The Perils of the Nation [Os Perigos da Nao], 2nd ed., London, 1843, p. XIV.) (Nota de Marx.)

reflexo conclusiva de que:

A devida proporo entre terra arvel e pastagem tinha de ser estabelecida. Durante todo o
sculo XIV e a maior parte do sculo XV, havia um acre de pastagem para 2, 3 e mesmo 4 de terra
arvel. Pelos meados do sculo XVI, a proporo tinha mudado para 2 acres de pastagem para 2,
mais tarde, de 2 acres de pastagem para um de terra arvel, at que, por fim, a proporo justa de
3 acres de pastagem para um de terra arvel foi atingida.
No sculo XIX, naturalmente, perdera-se a prpria reminiscncia da conexo entre cultivador e
propriedade comunal. Para j no falar de tempos mais tardios, que farthing46 de compensao
recebeu alguma vez o povo do campo pelos 3 511 770 acres de terra comunal que lhe foram
roubados entre 1810 e 1831 e parlamentarmente dados de presente pelos landlords47 aos landlords?
O ltimo grande processo de expropriao do cultivador da terra finalmente o chamado Clearing
of Estates (limpeza das propriedades, de facto, varredura dos homens delas [para fora]). Todos os
mtodos ingleses at aqui considerados culminaram na limpeza. Como vimos pela descrio da
situao moderna na seco precedente, prossegue-se agora, onde j no h mais camponeses
independentes para varrer, com a limpeza das cottages, de tal modo que o operrio agrcola no
mais encontre na prpria terra por ele cultivada o espao necessrio para o seu prprio alojamento.
O que, porm, Clearing of Estates em sentido prprio significa, s o aprendemos na terra
prometida da literatura romanesca moderna, na Alta Esccia. L o processo assinala-se pelo seu
carcter sistemtico, pela grandeza da escala em que de um golpe ele executado (na Irlanda, os
senhores da terra levaram as coisas ao ponto de, ao mesmo tempo, varrerem vrias aldeias; na Alta
Esccia, trata-se de superfcies do tamanho de ducados alemes) e, finalmente, pela forma
particular da propriedade fundiria subtrada.
Os Celtas da Alta Esccia subsistiam em cls, cada um dos quais era proprietrio da terra por ele
colonizada. O representante do cl, o seu chefe ou grande homem, era apenas proprietrio titular
dessa terra, exactamente como a rainha de Inglaterra proprietria titular do conjunto da terra
nacional. Quando o governo ingls conseguiu subjugar as guerras internas destes grandes homens
e as suas constantes incurses pelas plancies da Baixa Esccia, os chefes dos cls de modo nenhum
desistiram do seu velho ofcio de ladres; apenas mudaram a forma. Por sua prpria autoridade,
transformaram o seu direito de propriedade titular em direito de propriedade privada e, como isso
provocasse resistncia por parte das gentes dos cls, decidiram expuls-las pela fora aberta.
Um rei de Inglaterra tambm podia exigir empurrar os seus sbditos para o mar
diz o Professor Newman48. Esta revoluo, que comeou na Esccia depois da ltima insurreio do
Pretendente49, pode ser seguida nas suas primeiras fases em Sir James Steuart50
46 Em ingls no texto: moeda inglesa de cobre, no valor de 1/4 de dinheiro. (Nota da edio portuguesa.)
47 Em ingls no texto: senhores da terra. (Nota da edio portuguesa.)
48 A king of England might as well claim to drive his subjects into the sea. (F. W. Newman, /. c., p. 132.) (Nota de
Marx.)
49 Trata-se da insurreio de 1745-1746 dos partidrios da dinastia real dos Stuarts, que exigiam a subida ao trono
britnico de Carlos-Eduardo, o chamado jovem pretendente. Esta insurreio reflectiu ao mesmo tempo o protesto
massas da Esccia e de Inglaterra contra a sua explorao pelos landlords e o desapossamento dos camponeses.
Depois de a insurreio ter sido esmagada por tropa regulares inglesas, o regime de cls comeou a desagregar-se
rapidamente nas Highlands (Terras Altas), a parte montanhosa da Esccia, e a expropriao dos camponeses
intensificou-se ainda mais.
50 Steuart diz: Se se comparar a renda destas terras (erroneamente ele transfere esta categoria econmica para o
tributo dos taksmen[*] ao chefe do cl) com a [sua] extenso, parecer muito pequena. Se se comparar com o
nmero [de pessoas] alimentadas pela quinta, verificar-se- que uma propriedade nas Highlands sustenta, talvez, dez
vezes mais pessoas do que outra do mesmo valor numa provncia boa e frtil. (An Inquiry into the Principies of
Political Economy [Uma Investigao sobre os Princpios da Economia Poltica], London, 1767, vol. I, c. XVI, p.

e James Anderson51. No sculo XVIII, foi ao mesmo tempo proibida aos galicos52 expulsos do
campo a emigrao, para os impelir pela fora para Glasgow e outras cidades fabris 53. Como
exemplo dos mtodos54 dominantes no sculo XIX, bastam aqui as limpezas da Duquesa de
Sutherland. Esta pessoa instruda em economia decidiu, logo na sua entrada para o governo,
empreender uma cura econmica radical e transformar todo o condado cuja populao j
anteriormente por processos semelhantes se tinha reduzido em 15 000 em pastagem de carneiros.
De 1814 a 1820, estes 15 000 habitantes, aproximadamente 3 000 famlias, foram sistematicamente
expulsos e exterminados. Todas as suas aldeias foram destrudas e reduzidas a cinzas, todos os seus
campos foram transformados em pastagens. Soldados britnicos foram encarregados da execuo e
chegaram a confrontaes com os naturais. Uma mulher de idade ardeu nas chamas da choupana
que se recusou a abandonar. Assim, esta Madame55 apropriou-se de 794 000 acres de terra, que
desde tempos imemoriais pertenciam ao cl. Aos naturais expulsos atribuiu aproximadamente 6 000
acres na orla martima 2 acres por famlia. Os 6 000 acres permaneceram at agora incultos e no
deram aos proprietrios nenhum rendimento. A duquesa, no seu nobre sentimento, foi ao ponto de
arrendar o acre, em mdia, por 2 xelins e 6 dinheiros de renda s gentes do cl que, desde h
sculos, haviam vertido o seu sangue pela famlia. Repartiu toda a terra roubada do cl por 29
grandes quintas de ovelhas, cada uma habitada por uma nica famlia, na maior parte dos casos,
criados de quinta ingleses. No ano de 1825, os 15 000 galicos j estavam substitudos por 131 000
carneiros. A parte dos aborigines56 atirada para a orla martima procurava viver da captura de peixe.
Tornaram-se anfbios e viviam, como um escritor ingls disse, metade na terra e metade na gua e,
com isso tudo, s viviam metade de ambas57.

51
52
53
54

55
56
57

104.) (Nota de Marx.)

[*] No sistema de cls da Esccia, Taksmen era o nome dado aos ancios directamente subordinados ao chefe do cl,
o laird (grande homem). O laird entregava aos ancios, para que cuidassem dela, a terra (tak), que era propriedade
de todo o cl. Em sinal de reconhecimento pelo poder do laird, pagavam-lhe um pequeno tributo. Por sua vez, os
taksmen distribuam lotes de terra pelos seus vassalos. Com a desintegrao do sistema de cl, o laird transformouse em senhor da terra (landlord) e os taksmen tornaram-se essencialmente rendeiros capitalistas. Simultaneamente, o
anterior tributo foi substitudo pela renda da terra.
James Anderson, Observations on the Means of Exciting a Spirit of National Industry, etc. [Observaes sobre os
Meios de Excitar Um Esprito de Indstria Nacional, etc.], Edinburgh, 1777. (Nota de Marx.)
Gaels (galicos): populao nativa das Terras Altas do Norte e do Oeste da Esccia, descendentes dos antigos celtas.
Em 1860, os expropriados fora foram exportados para o Canad com falsas promessas. Alguns fugiram para as
montanhas e ilhas vizinhas. Foram perseguidos por polcias, lutaram com eles corpo a corpo e escaparam-se. (Nota
de Marx.)
Nas Highlands da Esccia, diz Buchanan, o comentador de Adam Smith, em 1814, o antigo estado da
propriedade diariamente subvertido... O senhor da terra, sem atender ao rendeiro hereditrio (tambm esta aqui
uma categoria erroneamente aplicada), oferece agora a sua terra ao maior licitante que, se for um melhorador
[improver], adoptar no mesmo instante um novo sistema de cultivo. A terra, anteriormente coberta com pequenos
rendeiros e trabalhadores, estava povoada proporcionalmente ao seu produto, mas, com o novo sistema de cultivo
melhorado e de rendas aumentadas, o maior produto possvel obtido pela menor despesa possvel: e, nesta
perspectiva, sendo removidos os braos inteis, a populao reduzida, no para aquilo que a terra sustentar mas
para aquilo que ela empregar... Os rendeiros desapossados tambm procuram subsistncia nas cidades vizinhas,
etc. (David Buchanan, Observations on etc, A. Smith's Wealth of Nations [Observaes sobre etc, Riqueza das
Naes de A. Smith], Edinburgh, 1814, vol. IV, p. 144.) Os grandes da Esccia desapossaram famlias do mesmo
modo que teriam roado um matagal e trataram aldeias e as pessoas delas como os ndios[Isto : indianos. (Nota da
edio portuguesa.)], atormentados pelos animais selvagens, tratam, na sua vingana, a selva com tigres... Um
homem trocado por uma pele de carneiro ou por uma carcaa de carneiro, se no por menos... Por que ento pior
a inteno dos Mongis que, quando invadiram as provncias do Norte da China, propuseram em conselho
exterminar os habitantes e converter a terra em pastagem? Muitos dos proprietrios das Highlands efectuaram esta
proposta na sua prpria terra contra os seus prprios conterrneos. (George Ensor, An Inquiry concerning the
Population of Nations [Uma Investigao Concernente Populao das Naes], Lond., 1818, pp. 215, 216.) (Nota
de Marx.)
Em francs no texto: senhora. (Nota da edio portuguesa.)
Em ingls no texto: aborgenes. (Nota da edio portuguesa.)
Quando a actual Duquesa de Sutherland se encontrou em Londres, com grande pompa, com a Sra. Beecher-Stowe,
autora de Uncle Tom's Cabin [A Cabana do Pai Toms], para manifestar a sua simpatia para com os escravos negros
da repblica americana [simpatia] de que, juntamente com as suas companheiras aristocratas, prudentemente se
absteve durante a guerra civil[*], em que cada corao ingls nobre bateu pelos donos de escravos expus no

Mas, os bons dos galicos ainda deviam expiar de um modo mais duro a sua idolatria romntica de
montanha pelos grandes homens do cl. O cheiro do peixe subiu ao nariz dos grandes homens.
Farejaram algo de lucrativo por detrs e arrendaram a orla martima aos grandes negociantes de
peixe de Londres. Os galicos foram expulsos pela segunda vez58.
Finalmente, porm, uma parte das pastagens de carneiros foi retransformada em terreno de caa.
Sabe-se que, na Inglaterra, no h propriamente florestas nenhumas. A caa, nos parques dos
grandes, constitutivamente gado domstico, gordo como os aldermen59 de Londres. A Esccia ,
portanto, o ltimo asilo da nobre paixo.
Nas Highlands, diz Somers em 1848, novas florestas esto a surgir como cogumelos. Aqui, de
um dos lados de Gaick, temos a nova floresta de Glenfeshie; e ali, do outro [lado], temos a nova
floresta de Ardverikie. Na mesma linha temos o Black Mount, uma imensa terra inculta, tambm
recentemente levantado. De leste para oeste dos arredores de Aberdeen at aos penhascos de
Oban temos agora uma linha contnua de florestas; enquanto noutras regies das Highlands h
as novas florestas de Loch Archaig, Glengarry, Glenmoriston, etc. Foram introduzidos carneiros
em vales que tinham sido o domiclio de comunidades de pequenos rendeiros; e estes ltimos foram
levados a procurar a subsistncia em solos mais rudes e mais estreis. Os veados esto agora a
suplantar os carneiros; e estes esto, uma vez mais, a desalojar os pequenos rendeiros que,
necessariamente, sero empurrados para terra ainda mais rude e para uma penria mais
tormentosa. As florestas de veados60 e as pessoas no podem coexistir. Umas ou outras tm de
ceder. Deixem as florestas aumentar em nmero e extenso durante o prximo quarto de sculo
como aumentaram no ltimo e os Galicos perecero no seu solo nativo... Este movimento entre os
proprietrios das Highlands , para alguns, uma questo de ambio... para alguns, amor ao
desporto... enquanto outros, de disposio mais prtica, seguem o comrcio dos veados com os
olhos postos apenas no lucro. Porque um facto que uma cadeia de montanhas arranjada como
floresta , em muitos casos, mais lucrativa para o proprietrio do que quando deixada para pasto
de carneiros... O caador que quer uma floresta de veados no limita as suas ofertas por nenhum
outro clculo que no seja a extenso da sua bolsa... Foram infligidos sofrimentos s Highlands
pouco menos severos do que os ocasionados pela poltica dos reis normandos. Os veados
receberam extensas cordilheiras, enquanto os homens foram caados no interior de um crculo
mais estreito e cada vez mais estreito... Uma aps outra as liberdades do povo foram
despedaadas... E as opresses esto a crescer diariamente... A limpeza e disperso do povo
NewYork Tribune [Tribuna de Nova Iorque] as condies dos escravos da Sutherland[**]. (Reproduzido, em parte,
por Carey em The Slave Trade [O Comrcio de Escravos], Philadelphia, 1853, pp. 202, 203.) O meu artigo foi
reimpresso numa folha escocesa e provocou uma linda polmica entre esta e os sicofantas da Sutherland. (Nota de
Marx.)
[*] A Guerra Civil na Amrica (1861-1865) ops, nos Estados Unidos, os Estados industriais do Norte e os Estados
escravistas do Sul, que se rebelaram contra a abolio da escravatura. A classe operria da Inglaterra ops-se
poltica da burguesia inglesa, que apoiava os plantadores escravistas, e impediu a ingerncia da Inglaterra na Guerra
Civil nos Estados Unidos.
[**] Marx est a referir-se ao seu artigo Elections Financial Clouds The Duchess of Sutherland and Slavery
(Eleies Nuvens Financeiras a Duquesa de Sutherland e a Escravatura), publicado no The New York Daily
Tribune (A Tribuna Diria de Nova Iorque) em 9 de Fevereiro de 1853.
The New-York Daily Tribune: jornal burgus progressista americano, publicado de 1841 a 1924. Marx e Engels
colaboraram no jornal de Agosto de 1851 a Maro de 1862.
58 Encontram-se coisas interessantes sobre este comrcio de peixe em Portfolio, New Series [Pasta, Nova Srie] do Sr.
David Urquhart. Nassau W. Snior, no seu escrito pstumo j atrs citado, caracteriza o processo no
Sutherlandshire [como] uma das mais benficas limpezas de que h memria. (Journals, Conversations and
Essays relating to Ireland [Dirios, Conversas e Ensaios Referentes Irlanda], London, 1868.) (Nota de Marx.)
59 Em ingls no texto: vereadores. (Nota da edio portuguesa.)
60 As deer-forests (florestas de veados) da Esccia no contm uma nica rvore. Empurram-se os carneiros para
fora e os veados para dentro de montanhas nuas e chama-se a isso uma deer-forest. Portanto, nem sequer cultura
florestal! (Nota de Marx.)

seguida pelos proprietrios como um princpio estabelecido, como uma necessidade agrcola,
exactamente como as rvores e o mato so limpos das terras incultas da Amrica ou Austrlia; e a
operao prossegue de uma maneira silenciosa, maneira dos negcios, etc.61
O roubo das propriedades da Igreja, a alienao [Verusserung] fraudulenta dos domnios do
Estado, o roubo da propriedade comunal, a transformao, usurpatria e executada com um
terrorismo sem cerimnia, da propriedade feudal e do cl em propriedade privada moderna, foram
outros tantos mtodos idlicos da acumulao original. Eles conquistaram o campo para a
agricultura capitalista, anexaram a terra ao capital e criaram para a indstria citadina o necessrio
aprovisionamento de proletariado fora-da-lei.
61 Robert Somers, Letters from the Highlands: or, the Famine of 1847 [Cartas das Highlands: ou, a Fome de 1847],
London, 1848, pp. 12-28 passim. Estas cartas foram publicadas originalmente no Times. Os economistas ingleses,
naturalmente, explicaram a fome dos Galicos de 1847 pela sua... sobrepopulao. Em todos os casos, eles faziam
presso sobre os seus meios de alimentao. O Clearing of Estates, ou como se chamava na Alemanha
Bauernlegen [expropriao dos camponeses], fez-se a sentir particularmente depois da Guerra dos Trinta Anos[*]
e provocou levantamentos de camponeses em Kursachsen ainda em 1790. Dominou, designadamente, na Alemanha
Oriental. Na maioria das provncias da Prssia, Frederico II foi o primeiro que assegurou aos camponeses o direito
de propriedade. Depois da conquista da Silsia, obrigou os senhores da terra reparao das choupanas, celeiros,
etc., dotao das propriedades dos camponeses com gado e utenslios. Ele precisava de soldados para o seu
exrcito e de contribuintes para o Tesouro Pblico. Quanto ao resto, que vida agradvel o campons levava sob o
pseudo-sistema de finanas de Frederico e a salganhada governativa de despotismo, burocracia e feudalismo, pode
ver-se a partir da seguinte passagem do seu admirador Mirabeau: O linho constitui, portanto, uma das grandes
riquezas do cultivador no Norte da Alemanha. Infelizmente para a espcie humana, no seno um recurso contra a
misria e no um meio de bem-estar. Os impostos directos, as corveias, as servides de todo o gnero, esmagam o
cultivador alemo que paga ainda impostos indirectos sobre tudo aquilo que compra... e, para cmulo da runa, ele
no ousa vender as suas produes onde e como quer; ele no ousa comprar aquilo de que precisa aos vendedores
que lho poderiam fornecer pelo melhor preo. Todas estas causas arrunam-no insensivelmente, e ele no estaria em
estado de pagar os impostos directos no prazo sem a fiao; ela oferece-lhe um recurso, ao ocupar utilmente a sua
mulher, os seus filhos, as suas criadas, os seus criados, e ele prprio; mas que vida to penosa, mesmo com a ajuda
deste socorro. No Vero, ele trabalha como um forado na lavra e na colheita; deita-se s nove horas e levanta-se s
duas para chegar para os trabalhos; no Inverno, deveria reparar as suas foras por um repouso maior; mas faltar-lheo cereais para o po e para as sementeiras se ele se desfizer dos gneros que precisaria de vender para pagar os
impostos. Portanto, preciso fiar para suprir este vazio... preciso pr nisso a maior assiduidade. Por isso, o
campons, no Inverno, deita-se meia-noite, uma hora, e levanta-se s cinco ou seis; ou, ento, deita-se s nove e
levanta-se s duas, e isto todos os dias da vida, excepto ao domingo. Estes excessos de viglia e de trabalho gastam a
natureza humana, e da que vem que os homens e as mulheres envelheam muito mais cedo nos campos do que
nas cidades. (Mirabeau, l. c., t. III, pp. 212 e segs.)
Aditamento segunda edio. Em Maro[**] de 1866, 18 anos depois da publicao do escrito atrs citado de
Robert Somers, o Professor Leone Levi proferiu uma conferncia na Sociedade das Artes[***] sobre a
transformao das pastagens de carneiros em florestas de veados, em que descreve o progresso da devastao nas
Terras Altas escocesas. Diz, entre outras coisas: Despovoamento e transformao em pastagens de carneiros eram
os meios mais convenientes para obter um rendimento sem dispndio... Uma floresta de veados no lugar de uma
pastagem de carneiros era uma mudana comum nas Highlands. Os donos da terra expulsaram os carneiros como
outrora haviam expulso os homens das suas propriedades e receberam bem os novos rendeiros os animais
selvagens e as aves plumadas... Pode ir-se das propriedades do Conde de Dalhousie no Forfarshire at John o Groats
sem nunca se abandonar terra de floresta... Em muitos destes bosques, a raposa, o gato selvagem, a marta, a doninha,
a fuinha e a lebre alpina so comuns; enquanto o coelho, o esquilo e o rato, ultimamente, seguiram para o campo.
reas imensas de terra, muita da qual est descrita no relatrio estatstico da Esccia como tendo uma pastagem, em
riqueza e em extenso, de gnero muito superior, esto, assim, fechadas a todo o cultivo e melhoramento, e
devotadas apenas ao desporto de poucas pessoas, durante um perodo do ano muito breve.
O Economist [Economista][****] de Londres, de 2 de Junho de 1866, diz: Entre os pontos de notcias de um jornal
escocs da semana passada, lemos..." Uma das melhores herdades de carneiros no Sutherlandshire, pela qual foi
recentemente oferecida uma renda de 1200 por ano, no termo do arrendamento existente este ano, vai ser
convertida numa floresta de veados." Vemos aqui os instintos modernos do feudalismo... operando muito mais do
que fizeram quando o Conquistador Normando... destruiu 36 aldeias para criar a New Forest [Nova Floresta]... Dois
milhes de acres... deixados totalmente incultos, abrangendo no interior da sua rea algumas das terras mais frteis
da Esccia. A erva natural de Glen Tilt estava entre as mais nutritivas no Condado de Perth. A floresta de veados de
Ben Aulder era, de longe, o melhor terreno de forragem no vasto distrito de Badenoch; uma parte da floresta de
Black Mount era a melhor pastagem para carneiros de focinho preto na Esccia. Pode fazer-se uma ideia do terreno

3. Legislao Sangrenta Contra os Expropriados Desde o Fim do Sculo XV.

Leis Para o Abaixamento dos Salrios
Os expulsos por dissoluo dos squitos feudais e pela expropriao violenta e por saces da terra,
este proletariado fora-da-lei no podia, possivelmente, ser absorvido pela manufactura nascente to
rapidamente quanto era posto no mundo. Por outro lado, estes [homens] subitamente catapultados
para fora da sua rbita de vida habitual no se podiam adaptar to subitamente disciplina da nova
situao. Transformaram-se massivamente em mendigos, ladres, vagabundos, em parte por
inclinao, na maioria dos casos por constrangimento das circunstncias. Daqui, no fim do sculo
XV e durante todo o sculo XVI, em toda a Europa ocidental, uma legislao sangrenta contra a
vagabundagem. Os pais da classe operria actual foram, antes do mais, castigados pela
transformao, a que foram sujeitos, em vagabundos e pobres. A legislao tratava-os como
criminosos voluntrios e pressupunha que dependia da boa vontade deles que continuassem a
trabalhar nas velhas condies que j no existiam mais.
Em Inglaterra, essa legislao comeou com Henrique VII.
Henrique VIII, em 1530: os mendigos velhos e incapazes de trabalhar recebem uma licena de
mendigo. Em contrapartida, chicoteamento e encarceramento para os vagabundos robustos. Devem
ser atados parte de trs de uma carroa e fustigados at que o sangue corra do seu corpo, fazem
depois um juramento de regressarem ao seu lugar de nascimento ou aonde moraram nos ltimos trs
anos e de se porem ao trabalho (to put himself to labour). Que ironia cruel! No 27. [ano do
reinado] de Henrique VIII o estatuto precedente repetido, mas reforado com novos aditamentos.
Ao ser apanhado pela segunda [vez] em vagabundagem, o chicoteamento deve ser repetido e
metade da orelha cortada, terceira vez, porm, o visado executado como grande criminoso e
inimigo da comunidade.
Eduardo VI: um estatuto do primeiro ano do seu reinado, 1547, ordena que, se algum se recusar a
trabalhar, deve ser sentenciado como escravo da pessoa que o denunciou como desocupado. O dono
deve alimentar o seu escravo com po e gua, bebida fraca e os restos de carne que achar convenientes. Tem o direito de o obrigar a qualquer trabalho ainda que repugnante por meio de chicoteamento e de agrilhoamento. Se o escravo se ausentar por 14 dias, condenado escravatura por toda
a vida e deve ser marcado a fogo com a letra S62 na fronte ou nas faces; se ele fugir pela terceira
vez, executado como traidor pblico. O dono pode vend-lo, leg-lo, alug-lo, como escravo,
inteiramente como outro bem mvel ou gado. Se os escravos empreenderem algo contra os donos,
devem igualmente ser executados. Por informao os juizes de paz devem perseguir o malandro. Se
se verificar que um vadio no fez nada durante trs dias, deve ser levado para o seu lugar de nascimento, marcado a fogo com um ferro ao rubro, no peito, com o sinal V63, e a, com cadeias, deve ser
utilizado nas ruas ou em qualquer outro servio. Se o vagabundo der um lugar de nascimento falso,
deixado inculto na Esccia por motivos puramente desportivos pelo facto de ele abranger uma rea maior do que
todo o Condado de Perth. Os recursos da floresta de Ben Aulder podem dar uma ideia da perda sofrida por causa das
desolaes foradas. O terreno apascentaria 15 000 carneiros e, uma vez que no era mais do que 1/30 do velho solo
florestal na Esccia... poderia, etc. Toda essa terra de floresta est to totalmente improdutiva... Poderia, assim, ter
sido tambm submergida pelas guas do mar do Norte... Semelhantes sertes ou desertos extemporneos deviam ser
eliminados pela interveno decidida da Legislatura. (Nota de Marx.)
[*] Guerra dos Trinta Anos (1618-1648): guerra europeia geral provocada pela luta entre protestantes e catlicos. A
Alemanha foi o principal teatro desta guerra e foi objecto da pilhagem e das pretenses territoriais dos participantes
na guerra. [**] Da 2. 4. edies: Abril. [***] Royal Society of Arts (Real Sociedade das Artes): associao
burguesa com objectivos educacionais e filantrpicos, fundada em Londres em 1754. A comunicao referida foi
apresentada por John Chalmers Morton, filho de John Morton, falecldo em 1864. [****]The Economist (O
Economista): revista semanal inglesa tratando de questes de economia e de poltica; publica-se em Londres desde
1843. rgo da grande burguesia industrial.
62 S de slave, escravo em ingls. (Nota da edio portuguesa.)
63 V de vagabond, vagabundo em ingls. (Nota da edio portuguesa.)

como castigo, deve ficar escravo por toda a vida desse lugar, dos moradores ou da corporao e ser
marcado a fogo com um S. Todas as pessoas tm o direito de tirar os filhos aos vagabundos e de os
manter como aprendizes - os rapazes at aos 24 anos, as raparigas at aos 20 anos. Se fugirem,
devero ficar escravos do dono at essa idade, o qual, consoante quiser, os poder prender com cadeias, chicotear, etc. Cada dono pode pr um anel de ferro volta do pescoo, do brao ou da perna
do seu escravo, para o conhecer melhor e estar seguro de que seu 64. A ltima parte deste estatuto
prev que certos pobres devem ser empregados pelo lugar ou pelos indivduos que lhes queiram dar
de comer e de beber e encontrar trabalho para eles. Esta espcie de escravos paroquiais conservouse, em Inglaterra, at bem dentro do sculo XIX, sob o nome de roundsmen (rondadores).
Isabel, em 1572: mendigos sem licena e acima dos 14 anos de idade devem ser fortemente
chicoteados e marcados a fogo na orelha esquerda, no caso de ningum os querer tomar ao seu
servio por dois anos; em caso de repetio, se esto acima dos 18 anos de idade, devem ser
executados, no caso de ningum os querer tomar ao seu servio por dois anos; terceira
reincidncia, porm, so executados sem piedade como traidores pblicos. Estatutos semelhantes:
no 18. [ano do reinado] de Isabel, c. 13, e em 159765.
Jaime I: uma pessoa vadia e mendiga declarada malandro e vagabundo. Os juizes de paz nas Petty
Sessions66 tm o poder de os mandar chicotear em pblico e de os encarcerar, na primeira vez que
forem apanhados, por 6 meses, na segunda, por 2 anos. Durante a priso devem ser chicoteados
tanto e to frequentemente quanto os juizes de paz acharem por bem... Os vagabundos incorrigveis
e perigosos devem ser marcados a fogo com um R67 no ombro esquerdo e postos a trabalhos
forados e, se forem de novo apanhados a mendigar, devem ser executados sem piedade. Estas
ordenaes, legalmente vinculativas at aos primeiros tempos do sculo XVIII, s foram revogadas
64 O autor do Essay on Trade, etc.[Ensaio sobre o Comrcio, etc], 1770, observa: No reinado de Eduardo VI, os
ingleses parecem ter comeado, de facto, seriamente, a encorajar as manufacturas e a empregar os pobres. Ficamos a
saber isso por um estatuto notvel, que diz assim: "Que todos os vagabundos sero marcados a fogo, etc."
(L.c.,p.5.) (Nota de Marx.)
65 Thomas Morus diz na sua Utopia [traduo inglesa de Ralph Robinson, London, 1869, pp. 41, 42]: Pelo facto de
que um gluto cobioso e insacivel e verdadeira praga para a sua terra natal pode circundar e vedar juntamente muitos milhares de acres de terra dentro de uma paliada ou cerca, os lavradores podem ser empurrados para
fora do que deles ou, quer por vigarice e fraude quer por opresso violenta, podem ser postos fora dele ou podem
ser to atormentados por males e injrias que sejam compelidos a vender tudo: por conseguinte, por um meio ou por
outro, assim ou assado, forosamente, tm de ir-se embora pobres, inocentes, miserveis almas, homens, mulheres, maridos, esposas, crianas sem pais, vivas, mes aflitas com os seus bebs, e todos os seus haveres domsticos
pequenos em substncia, e muitos em nmero, uma vez que a lavoura requer muitos braos. Arrastam-se para longe,
digo eu, para fora das casas conhecidas a que estavam acostumados, no encontrando qualquer lugar para descansar.
Todos os seus haveres domsticos, que valem muito pouco, ainda poderiam suportar a venda: no entanto, sendo
postos de repente fora, so constrangidos a vend-los por uma coisa de nada. E quando eles vaguea-ram por fora at
que isso tenha sido gasto, que mais podem eles fazer ento seno roubar e serem, ento, por deus!, justamente
enforcados, ou ento andar por a a mendigar? E, ento, contudo, eles so tambm postos na priso como vagabundos, porque vagueiam e no trabalham: eles, a quem ningum quer dar trabalho, apesar de nunca de to boa vontade
se disporem a isso. Destes pobres fugitivos de quem Thomas Morus diz que eram compelidos ao roubo 72 000
grandes e pequenos ladres foram executados no reinado de Henrique VIII. (Holinshed, Description of England
[Descrio da Inglaterra],vol.I,p.186). No tempo de Isabel, os malandros eram enforcados apressadamente e,
geralmente, no havia um ano em que trezentos ou quatrocentos no fossem devorados e comidos pelo patbulo.
(Strype, Annals of the Reformation and Establishment of Religion, and other Various Occurrences in lhe Church of
England during Queen Elisabeth's Happy Reign [Anais da Reforma e Estabelecimento da Religio, e Outras Vrias
Ocorrncias na Igreja de Inglaterra durante o Feliz Reinado da Rainha Isabel], 2nd ed., 1725,vol.II.) Segundo o
mesmo Strype, no Somersetshire, num nico ano, foram executadas 40 pessoas, 35 foram marcadas a fogo, 37
chicoteadas e 183 postas em liberdade como incorrigveis vagabundos. Todavia, diz ele, este grande nmero de
prisioneiros no compreende sequer um quinto dos efectivos criminosos, graas negligncia dos juizes e tola
compaixo do povo. E ele acrescenta: Os outros Condados da Inglaterra, a este respeito, no eram melhores do
que o Somersetshire, enquanto alguns eram mesmo piores. (Nota de Marx.)
66 Petty sessions (sesses pequenas): reunies de juizes de paz, em Inglaterra, nas quais so examinados pequenos
casos para simplificar o processo judicial.
67 R de rogue, vagabundo, malandro, vadio, em ingls. (Nota da edio portuguesa.)

por Ana no 12. [ano do seu reinado], c. 23.

Leis semelhantes em Frana, onde, por meados do sculo XVII, foi estabelecido em Paris um reino
dos vagabundos (royaume des truands). Ainda nos primeiros tempos de Lus XVI (Ordenana de 13
de Julho de 1777), todo o homem smente constitudo dos 16 aos 60 anos, se no tivesse meios de
existncia e exerccio de uma profisso, era mandado para as galeras. Semelhante o estatuto de
Carlos V para os Pases Baixos de Outubro de 1537, o primeiro dito dos Estados e Cidades da
Holanda de 19 Maro de 1614, a proclamao das Provncias Unidas de 25 de Junho de 1649, etc.
Assim, o povo do campo, expropriado fora da terra, expulso e feito vagabundo, foi chicoteado,
marcado a fogo e torturado por leis grotesco-terroristas, [com vista] disciplina necessria ao
sistema do trabalho assalariado.
No suficiente que as condies de trabalho se coloquem, num plo, como capital, e, no outro
plo, como homens que no tm nada que vender a no ser a sua fora de trabalho. Tambm no
suficiente for-los a venderem-se de livre vontade. No decurso da produo capitalista,
desenvolve-se uma classe operria que, por educao, tradio, hbito, admite as exigncias daquele
modo de produo como evidentes leis da Natureza. A organizao do processo de produo
capitalista constitudo quebra qualquer resistncia; a constante criao de uma sobrepopulao
relativa mantm a lei da oferta e da procura de trabalho e, portanto, o trabalho assalariado numa via
que corresponde s necessidades de utilizao do capital; a compulso surda das relaes
econmicas confirma a dominao dos capitalistas sobre os operrios. Violncia imediata, extraeconmica, com efeito, sempre ainda aplicada, mas apenas excepcionalmente. Para o curso
habitual das coisas, os operrios podem permanecer abandonados s leis naturais da produo,
isto , sua dependncia do capital, decorrente das prprias condies da produo, por eles
garantida e eternizada. Durante a gnese histrica da produo capitalista foi de outra maneira. A
burguesia ascendente precisa e emprega o poder do Estado para regular o trabalho assalariado,
isto , para o comprimir dentro dos limites que convm obteno de mais-valia [Plusmacherei],
para prolongar o dia de trabalho e para conservar o prprio operrio num grau normal de
dependncia. Este um momento essencial da chamada acumulao original.
A classe dos operrios assalariados, que surgiu na ltima metade do sculo XIV, formava, ento, e
no sculo seguinte, apenas uma parte constitutiva muito pequena do povo que estava fortemente
protegida na sua posio pela explorao camponesa autnoma, no campo, e pela organizao da
corporao, na cidade. No campo e na cidade, mestre e operrio estavam socialmente prximos. A
subordinao do trabalho ao capital era apenas formal, isto , o prprio modo de produo no
possua ainda nenhum carcter especificamente capitalista. O elemento varivel do capital
prevalecia muito sobre o seu [elemento] constante. A procura de trabalho assalariado cresceu,
portanto, rapidamente com cada acumulao de capital, enquanto a oferta de trabalho assalariado s
lentamente a seguiu. Uma grande parte do produto nacional, mais tarde transformado em fundo de
acumulao do capital, entrava ento ainda no fundo de consumo do operrio.
A legislao sobre o trabalho assalariado desde o princpio marcada pela explorao do operrio
e sempre igualmente inimiga dele no seu decurso68 foi iniciada, em Inglaterra, com o Statute of
Labourers [Estatuto dos Trabalhadores] de Eduardo III, em 1349. Correspondeu-lhe, em Frana, a
Ordenana de 1350, promulgada em nome do rei Joo. A legislao inglesa e francesa correm
paralelamente e so, segundo o contedo, idnticas. Uma vez que os estatutos dos operrios
68 Sempre que a legislatura tenta regular os diferendos entre os donos e os seus operrios, os seus conselheiros so
sempre os donos, diz A. Smith[*]. O esprito das leis a propriedade, diz Linguet[**]. (Nota de Marx.)
[*] A. Smith, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, Edinburgh, 1814, vol. I, p. 237 (Uma
Investigao sobre a Natureza e Causas da Riqueza das Naes, Edimburgo, 1814, vol. I, p. 237). [**] N. Linguet,
Thorie des lois civiles ou Prncipes fondamentaux de la socit(Teoria das Leis Civis ou Princpios Fundamentais
da Sociedade), Londres, . t. I, p. 236.

procuram compelir ao alongamento do dia de trabalho, no volto a eles, pois este ponto foi
anteriormente debatido (captulo 8, 5).
O Statute of Labourers foi promulgado a urgentes instncias da Cmara dos Comuns.
Primeiramente, diz um Tory69 ingenuamente, os pobres pediram salrios to altos a ponto de
ameaarem indstria e riqueza. Depois, os seus salrios so to baixos a ponto de igualmente
ameaarem indstria e riqueza e talvez mais , mas num outro sentido.70
Foi legalmente fixada uma tarifa de salrios para a cidade e o campo, para trabalho pea e jorna.
Os operrios rurais devem alugar-se ao ano, os citadinos no mercado aberto. Foi proibido, sob
pena de priso, pagar salrios mais altos do que os estatutrios, mas o recebimento de salrio mais
alto era mais fortemente castigado do que o seu pagamento. Assim, nas seces 18 e 19 do Estatuto
de Aprendiz de Isabel, inflige-se uma pena de priso de dez dias quele que pagar um salrio mais
alto e, em contrapartida, uma pena de priso de vinte e um dias quele que o receber. Um Estatuto
de 1360 agudiza as penas e d mesmo aos mestres poder para, por compulso corporal, extorquir
trabalho tarifa de salrio legal. Todas as combinaes, contratos, juramentos, etc, pelos quais
pedreiros e carpinteiros se ligaram reciprocamente foram declarados nulos e de nenhum efeito. A
coalizo de operrios foi tratada como crime grave, do sculo XIV at 1825, ano da abolio das
leis anti-coalizo71. O esprito do Estatuto dos Operrios de 1349 e dos que se lhe sucederam
manifesta-se claramente em que, com efeito, foi ditado pelo Estado um mximo para o salrio, mas
de modo nenhum um mnimo.
No sculo XVI, como se sabe, a situao dos operrios piorou muito. O salrio em dinheiro
aumentou, mas no em proporo com a depreciao do dinheiro e o correspondente aumento do
preo das mercadorias. Portanto, de facto, o salrio baixou. Todavia, as leis com vista sua reduo
mantiveram-se, juntamente com o corte de orelhas e o marcar a fogo daqueles que ningum
quisesse tomar ao servio. Atravs do Estatuto do Aprendiz, do 5. [ano do reinado] de Isabel, c. 3,
os juizes de paz foram autorizados a fixar certos salrios e a modificarem-nos segundo as pocas do
ano e os preos das mercadorias. Jaime I estendeu esta regulamentao do trabalho tambm a
tecelos, fiadores e todas as categorias possveis de operrios72; Jorge II [estendeu] as leis contra a
69 Em ingls no texto: conservador. (Nota da edio portuguesa.)
70 [J. B. Byles], Sophisms of Free Trade. By a Barrister [Sofismas do Comrcio Livre. Por Um Advogado], Lond.,
1850, p. 206. Ele acrescenta maliciosamente: Estivemos suficientemente preparados para intervir a favor do patro,
no pode agora fazer-se nada pelo empregado? (Nota de Marx.)
71 As leis contra as coalizes, proibindo a criao e actividade de qualquer organizao operria, foram adoptadas pelo
Parlamento britnico em 1799 e 1800. Em 1824, o Parlamento revogou estas leis, tendo confirmado a sua revogao
em 1825. No entanto, mesmo depois disto, a actividade das organizaes operrias continuou consideravelmente
restringida. Mesmo a simples propaganda a favor a adeso dos operrios a um sindicato e a favor da participao em
greves era considerada como coaco e violncia e punida como um delito de direito comum.
72 A partir de uma clusula do Estatuto do 2. [ano do reinado] de Jaime I, c. 6, v-se que certos fabricantes de panos
se permitiram, quais juizes de paz, ditar a tarifa de salrios oficial nas suas prprias oficinas. - Na Alemanha,
nomeadamente depois da Guerra dos Trinta Anos, eram frequentes Estatutos para manter os salrios baixos. A falta
de criados e operrios, no campo despovoado, era muito incmoda para os senhores da terra. Todos os aldeos
estavam proibidos de alugar quartos a homens e mulheres ss; todos estes deviam ser indicados s autoridades e
postos na priso, no caso de se no quererem tornar criados, mesmo que eles se mantivessem com uma outra
actividade, semeassem jorna para os camponeses ou mesmo comerciassem com dinheiro e em cereais.
(Kaiserliche Privilegien und Sanctiones fur Schlesien [Privilgios e Sanes Imperiais para a Silsia], I, 125.)
Durante todo um sculo, nas ordenaes dos soberanos figura sempre de novo uma queixa amarga acerca da
canalha m e petulante, que no se acomoda s condies duras, que no se quer satisfazer com o salrio legal;
proibido ao senhor da terra dar mais do que [aquilo] que a regio fixou numa taxa. E, todavia, as condies do
servio, depois da guerra, so, por vezes, ainda melhores do que seriam 100 anos mais tarde; o criado, em 1652, na
Silsia, ainda tinha carne duas vezes por semana; j no nosso sculo, nesse mesmo lugar, h distritos em que ele s a
tem trs vezes por ano. A jorna, depois da guerra, tambm era mais elevada do que nos sculos seguintes. (G.
Freytag [Neue Bilder aus dem Leben des deutschen Volkes (Novos Quadros da Vida do Povo Alemo), Leipzig,
1862, S. 35, 36].) (Nota de Marx.)

coalizo de operrios a todas as manufacturas.

No perodo da manufactura propriamente dito, o modo de produo capitalista tinha-se fortalecido
suficientemente para tornar a regulamentao legal do salrio to inexequvel como suprflua, mas,
em caso de necessidade, no se queria ficar privado das armas do velho arsenal. Jorge II, no 8. [ano
do seu reinado], ainda proibiu um salrio dirio superior a 2 xelins e 7 1/2 dinheiros para os oficiais
alfaiates, em Londres e arredores, excepto nos casos de luto geral; Jorge III, no 13. [ano do seu
reinado], c. 68, ainda remeteu a regulamentao do salrio dos tecelos de seda para os juizes de
paz; em 1796, ainda eram precisas duas sentenas dos tribunais superiores para decidir se as ordens
dos juizes de paz sobre o salrio tambm eram vlidas para operrios no agrcolas; em 1799, uma
lei do Parlamento ainda sancionava que o salrio dos operrios das minas da Esccia devia ser
regulamentado por um Estatuto de Isabel e por duas leis escocesas de 1661 e 1671. Entretanto, o
muito que as relaes se revolucionaram, prova-o uma ocorrncia inaudita na Cmara Baixa. A,
onde h mais de 400 anos se tinham fabricado leis sobre o mximo que o salrio no podia
absolutamente ultrapassar, Whitbread, em 1796, props um salrio mnimo legal para as jornas na
agricultura. Pitt ops-se, mas acrescentou que a condio dos pobres era cruel. Finalmente, em
1813, as leis sobre a regulamentao dos salrios foram abolidas. Eram uma anomalia ridcula, uma
vez que o capitalista regia a fbrica por uma legislao privada sua e, pelo imposto dos pobres,
podia completar o salrio do operrio do campo at ao mnimo indispensvel. As determinaes dos
Estatutos dos Operrios73, acerca de contratos entre mestre e operrio assalariado, acerca de
notificaes de prazos e coisas parecidas, que s permitiam uma aco civil contra o mestre que
quebrasse o contrato, mas [permitiam] uma aco criminal contra o operrio que quebrasse o
contrato, esto, at hora actual, em pleno vigor.
As leis cruis contra as coalizes caram, em 1825, ante a atitude ameaadora do proletariado.
Apesar disso, s caram em parte. Alguns lindos restos dos velhos Estatutos s desapareceram em
1859. Finalmente, um decreto do Parlamento de 29 de Junho de 1871 reclamou a eliminao dos
ltimos vestgios desta legislao de classe pelo reconhecimento legal das Trades' Unions74. Mas
um decreto do Parlamento da mesma data (An act to amend the criminal law relating to violence,
threats and molestation75) restabelecia, de facto, o estado anterior sob uma nova forma. Atravs
deste escamoteamento parlamentar, os meios de que os operrios se podiam servir por ocasio de
uma greve ou lock-out (greve dos fabricantes coalizados, mediante o encerramento simultneo das
suas fbricas) foram retirados do direito comum e postos sob uma legislao penal de excepo,
cuja interpretao cabia aos prprios fabricantes, na sua qualidade de juizes de paz. Dois anos antes,
a mesma Cmara Baixa e o mesmo senhor Gladstone, da maneira honesta conhecida, haviam
apresentado um projecto de lei para a abolio de todas as leis penais de excepo contra a classe
operria. Mas nunca se deixou que isso fosse mais longe do que a segunda leitura e arrastou-se,
assim, a coisa para as calendas, at que, finalmente, o grande partido liberal, mediante uma
aliana com os Tories76, ganhou a coragem de se decidir a voltar-se contra o mesmo proletariado
que o havia levado ao poder. No contente com esta traio, o grande partido liberal autorizou os
juizes ingleses, em todos os tempos bajuladoramente ao servio das classes dominantes, a
desenterrarem de novo as leis prescritas sobre conspiraes77 e a aplic-las a coalizes de
73 Nas 3. e 4. edies: Estatuto do Trabalho.
74 Formulao que antecedeu a generalizao da expresso Trade Union (Sindicato). Verses da poca noutras lnguas:
em francs Socits ouvrires (Sociedades Operrias), em alemo Gewerksgenossenschaften (Associaes de
Ofcios). (Nota da edio portuguesa.)
75 Em ingls no texto: Um decreto para emendar a lei criminal relativa violncia, ameaas e molestao. (Nota da
edio portuguesa.)
76 Tories: partido poltico ingls surgido em fins dos anos 70-incio dos anos 80 do sculo XVII; exprimia os interesses
da aristocracia agrria e do alto clero. Em meados do sculo XIX, com base no partido dos tories, foi fundado o
Partido Conservador, a que por vezes tambm se chama tory.
77 As leis contra as conspiraes existiram na Gr-Bretanha desde a Idade Mdia. Em virtude destas leis, eram
reprimidas a organizao e a luta de classe dos operrios, tanto antes da adopo das leis contra as coalizes como
depois da sua revogao.

operrios. V-se que, s contra vontade e sob a presso das massas, que o Parlamento ingls
renunciou s leis contra as greves e as Trades' Unions, depois de ele prprio, durante cinco sculos,
com desavergonhado egosmo, ter apoiado a posio de uma Trades' Union permanente dos
capitalistas contra os operrios.
Logo no comeo da tempestade revolucionria, a burguesia francesa ousou retirar de novo aos
operrios o direito de associao acabado, precisamente, de conquistar. Pelo decreto de 14 de Junho
de 1791, declarava toda a coalizo de operrios como um atentado liberdade e declarao dos
direitos do homem, punvel com 500 libras, juntamente com a privao por um ano dos direitos
activos dos cidados78. Esta lei, que de um modo policial estatal comprimiu a luta de concorrncia
entre capital e trabalho no interior de limites confortveis para o capital, sobreviveu a revolues e
mudanas de dinastia. O prprio governo do Terror79 deixou-a intocada. S muito recentemente foi
riscada do Code Penal80. Nada mais caracterstico do que o pretexto deste golpe de Estado
burgus. Ainda que, diz Le Chapelier, o relator, o salrio do dia de trabalho devesse ser um
pouco mais considervel do que presentemente... pois, numa nao livre, os salrios devem ser
suficientemente considerveis para que aquele que os recebe esteja fora daquela dependncia
absoluta que a privao das carncias de primeira necessidade produz, e que quase a da
escravatura, todavia, os operrios no podem entender-se sobre os seus interesses, agir em
conjunto e, por esse facto, afrouxar a sua dependncia absoluta, que quase escravatura,
porque, precisamente por isso, ofendem a liberdade dos actuais empresrios, dos ci-devant
matres81 (a liberdade de manter os operrios na escravatura!) e porque uma coalizo contra o
despotismo dos antigos mestres das corporaes adivinhe-se! um restabelecimento das
corporaes, abolidas pela Constituio francesa82.
4. Gnese do Rendeiro Capitalista
Depois de termos considerado a criao pela fora de proletrios fora-da-lei, a disciplina sangrenta
que os transformava em operrios assalariados, as srdidas aces principais 83 que, com o grau de
explorao do trabalho, aumentam policialmente a acumulao do capital, pergunta-se: de onde
vm originalmente os capitalistas? Pois a expropriao do povo do campo, imediatamente, s cria
grandes proprietrios fundirios. No que concerne gnese do rendeiro, podemos, por assim dizer,
toc-la com as mos, porque ela um processo vagaroso, que se estende por muitos sculos. Os
prprios servos, juntamente tambm com os pequenos possuidores de terra livres, encontravam-se
em condies de propriedade muito variadas e emanciparam-se, portanto, em condies econmicas
tambm muito variadas.
78 O artigo I desta lei diz: Sendo o aniquilamento de toda a espcie de corporaes de cidados do mesmo estado e
profisso uma das bases fundamentais da constituio francesa, proibido restabelec-las de facto, sob qualquer
pretexto e sob qualquer forma que seja. O artigo IV declara que, se cidados ligados s mesmas profisses, artes e
ofcios, tomassem deliberaes, fizessem entre si convenes tendentes a recusar concertadamente ou a s conceder
por um preo determinado o socorro da sua indstria ou dos seus trabalhos, as ditas deliberaes e convenes...
sero declaradas inconstitucionais, atentatrias da liberdade e da declarao dos direitos do homem, etc. crime
pblico, portanto, totalmente como nos antigos Estatutos dos Operrios. (Rvolutions de Paris [Revolues de
Paris], Paris, 1791, t. III, p. 523.) (Nota de Marx.)
79 Trata-se do governo da ditadura jacobina em Frana de Junho de 1793 a Junho de 1794
80 Em francs no texto: Cdigo Penal. (Nota da edio portuguesa.)
81 Em francs no texto: antigos mestres. (Nota da edio portuguesa.)
82 Buchez et Roux, Histoire parlementaire [Histria Parlamentar], t. X, pp. 193-195 passim. (Nota de Marx.)
83 No original: Haupt-und Staatsaktion. Esta expresso pode ter dois sentidos principais. Como se refere na nota 83
das Collected Works, Karl Marx/Frederik Engels, volume 10, Progress Publishers, Moscow 1978: Primeiro, no
sculo XVII e na primeira metade do sculo XVIII designava peas representadas por companhias alems
ambulantes. As peas eram tragdias histricas, bastante informes, bombsticas e ao mesmo tempo grosseiras e
burlescas. Segundo, este termo pode designar acontecimentos polticos de primeiro plano. Foi usado neste sentido
por uma corrente da cincia histrica alem, conhecida por "historiografia objectiva". Leopold Ranke foi um dos
seus principais representantes. Considerava Haupt-und Staatsaktion como o assunto principal. (Nota da edio
portuguesa.)

Em Inglaterra, a primeira forma do rendeiro o bailiff, ele prprio servo. A sua posio
semelhante do villicus84 da Roma antiga, s que numa esfera de aco mais estreita. Durante a
segunda metade do sculo XIV, foi substitudo por um rendeiro que o landlord provia de sementes,
gado e utenslios agrcolas. A sua situao no muito diversa da do campons. S que ele explora
mais trabalho assalariado. Em breve se torna mtayer85, semi-rendeiro. Ele avana uma parte do
capital agrcola, o landlord a outra. Ambos partilham o produto total em proporo contratualmente
determinada. Esta forma desaparece rapidamente em Inglaterra, para dar lugar do rendeiro
propriamente [dito], que valoriza o seu prprio capital pelo emprego de operrios assalariados e
paga uma parte do sobreproduto, em dinheiro ou in natura86, ao landlord como renda fundiria.
Enquanto, durante o sculo XV, o campons independente e o criado de lavoura, trabalhando para si
ao mesmo tempo do que servindo assalariadamente, se enriqueciam pelo seu trabalho, as
circunstncias do rendeiro e do seu campo de produo permaneciam igualmente medocres. A
revoluo na agricultura, no ltimo tero do sculo XV, que prosseguiu durante quase todo o sculo
XVI (com excepo, contudo, do seu ltimo decnio) enriqueceu-o to rapidamente quanto ele
empobreceu o povo do campo87. A usurpao de pastagens comunais, etc, permitiu-lhe um grande
aumento do seu efectivo pecurio quase sem custos, enquanto o gado lhe fornecia um meio mais
rico de adubao para o cultivo do solo.
No sculo XVI, sobrevm um momento decisivamente importante. Naquela altura, os contratos de
arrendamento duravam muito tempo, frequentemente, 99 anos. A queda persistente do valor dos
metais preciosos e, portanto, do dinheiro, foi para os rendeiros uma mina de ouro. Abstraindo de
todas as outras circunstncias anteriormente discutidas, ela afundou o salrio. Uma poro deste foi
parar ao lucro da quinta. O crescimento contnuo dos preos do cereal, l, carne, em suma: de todos
os produtos agrcolas, dilatou o capital-dinheiro do rendeiro sem interferncia dele, enquanto a
renda fundiria que ele tinha de pagar fora contrada num valor monetrio antiquado88.
Deste modo, ele enriqueceu, simultaneamente, custa dos seus operrios assalariados e custa do
seu landlord. Nenhum espanto, portanto, se a Inglaterra, nos finais do sculo XVI, possua uma
classe de rendeiros capitalistas, ricos, para as condies daquela altura89.
84
85
86
87

Em latim no texto: vlico. (Nota da edio portuguesa.)

Em francs no texto: parceiro. (Nota da edio portuguesa.)
Em latim no texto: em gneros. (Nota da edio portuguesa.)
Harrison, na sua Description of England [Descrio de Inglaterra] diz que os rendeiros, apesar de, porventura, as
quatro libras da renda antiga terem aumentado para quarenta, cinquenta ou cem libras, se para o fim do seu contrato
no tiverem posto de lado 6-7 anos de renda pensaro ainda que ganham muito pouco. (Nota de Marx.)
88 Acerca da influncia da depreciao da moeda no sculo XVI sobre as diversas classes da sociedade, veja-se: A
Compendious or Briefe Examination of Certayne Ordinary Complaints of Divers of our Countrymen in these our
Days. By W. S., Gentleman [Um Exame Compendioso ou Breve de Certas Queixas Correntes de Diversos
Compatriotas Nossos Nestes Nossos Dias. Por W. S., fidalgo], (London, 1581.) A forma de dilogo deste escrito
levou a que durante muito tempo fosse atribudo a Shakespeare e, ainda em 1751, ele foi novamente publicado com
o seu nome. O seu autor William Stafford. Numa passagem, o cavaleiro (knight) raciocina como segue:
Knight: V., meu vizinho, lavrador. V., mestre negociante de tecidos, e V., compadre tanoeiro, juntamente com
outros artfices, podeis salvar-vos bastante bem. Pois, por muito que todas as coisas estejam mais caras do que
estavam, vs aumentais outro tanto o preo das vossas mercadorias e ocupaes, que vendeis de novo. Mas, ns no
temos nada para vender, cujo preo possamos subir, para contrabalanar aquelas coisas que temos de comprar de
novo. Numa outra passagem, o knight pergunta ao doutor: Rogo-vos que [me digais] quais so essas espcies [de
pessoas] a que vos referis. E, em primeiro lugar, aquelas que pensais que, por esse facto, no tero qualquer perda?
Doutor: Refiro-me a todos aqueles que vivem comprando e vendendo, pois, como compram caro, vendem em
conformidade. Knight: Qual a espcie seguinte que dizeis que ganharia com isso? Doutor: Deveras, todos
aqueles que tm tomadas quintas, amanhadas por eles, com a renda antiga, pois quando pagam pela taxa antiga
vendem pela nova isto , pagam muito barato pela sua terra e vendem todas as coisas que nela crescem caro.
Knight: Qual aquela espcie que haveis dito que teria, consequentemente, uma perda maior do que estes homens
tm de lucro? Doutor: So todos os nobres, fidalgos e todos os outros que ou vivem de uma renda fixa ou
estipndio, ou no amanham o solo ou no se ocupam a comprar e a vender. (Nota de Marx.)
89 Em Frana, o rgisseur, o intendente e recebedor de rendimentos para os senhores feudais, na Baixa Idade Mdia,
torna-se rapidamente um homme d'affaires [Em francs no texto: homem de negcios.]) que, por extorso, intrujice,

5. Retroaco da Revoluo Agrcola Sobre a Indstria.

Edificao do Mercado Interno para o Capital Industrial
A expropriao e expulso do povo do campo, por saces mas sempre renovadas, forneciam, como
vimos, indstria citadina repetidamente massas de proletrios que estavam totalmente fora das
relaes corporativas, uma sbia circunstncia que leva o velho A. Anderson (a no confundir com
James Anderson), na sua histria do comrcio90, a acreditar numa interveno directa da Providncia. Temos ainda de nos demorar um momento sobre este elemento da acumulao original.
rarefaco do povo do campo, independente e trabalhando para si, no correspondeu s a condensao do proletariado industrial, [tal] como Geoffroy Saint-Hilaire explica a condensao da matria
do mundo, aqui, pela sua rarefaco, alm91. Apesar do nmero mais pequeno dos seus cultivadores,
a terra deu tanto ou mais produto do que antes, porque a revoluo nas condies da propriedade
fundiria foi acompanhada por mtodos de cultura melhorados, maior cooperao, concentrao dos
meios de produo, etc, e porque os operrios assalariados rurais no s foram aplicados mais
intensivamente92 como tambm o campo de produo em que eles trabalhavam para eles prprios se
contraiu cada vez mais. Com a parte do povo do campo libertada, foram tambm libertados os seus
anteriores meios de subsistncia. Transformam-se agora em elemento material do capital varivel. O
campons posto na rua tem de comprar o valor deles ao seu novo senhor, o capitalista industrial, sob
a forma de salrio. O que acontece com os meios de vida, acontece tambm com a matria-prima
agrcola domstica da indstria. Transforma-se num elemento do capital constante.
Suponhamos, por exemplo, uma parte dos camponeses da Vesteflia que, no tempo de Frederico II,
fiavam todos linho se bem que nenhum seda , expropriados pela fora e expulsos da terra; e a
outra parte restante transformada, porm, em jornaleiros de grandes rendeiros. Ao mesmo tempo,
erguem-se grandes fiaes de linho e tecelagens em que os deixados livres trabalham agora assalariadamente. O linho tem precisamente o mesmo aspecto que antes. Nenhuma fibra se alterou nele,
mas entrou-lhe no corpo uma nova alma social. Ele forma agora uma parte do capital constante do
dono da manufactura. Repartido anteriormente entre uma quantidade enorme de pequenos produtores, que o cultivavam eles prprios e o fiavam em pequenas pores com as suas famlias, est
agora concentrado nas mos de um capitalista, que manda outros fiar e tecer para ele. O trabalho
extra despendido na fiao de linho realizava-se anteriormente em rendimento extra de inmeras
etc, trepa para capitalista. Estes rgisseurs eram, muitas vezes, eles prprios senhores nobres. Por exemplo: a
conta que o senhor Jacques de Thoraine, cavaleiro castelo de Besanon, d ao senhor que, em Dijon, tem as contas
do senhor duque e conde de Borgonha das rendas pertencentes dita castelania desde o XXV dia de Dezembro de
MCCCLIX at ao XXVIII dia de Dezembro de MCCCLX, etc. (Alexis Monteil, Trait des matriaux manuscrits,
etc. [Tratado dos Materiais Manuscritos, etc], pp. 234, 235.) Verifica-se j aqui como em todas as esferas da vida
social a parte de leo cabe ao intermedirio. No campo econmico, por exemplo, financeiros, homens da Bolsa,
comerciantes, pequenos merceeiros, absorvem a nata do negcio; no direito civil, o advogado tosquia as partes; na
poltica, o representante significa mais do que os eleitores, o ministro mais do que o soberano; na religio, deus
afastado para segundo plano pelo mediador e este de novo repelido pelos padres que, novamente, so
mediadores indispensveis entre o bom pastor e as suas ovelhas. Tal como em Inglaterra, tambm em Frana os
grandes territrios feudais estavam repartidos em infinitas pequenas exploraes, mas em condies
incomparavelmente mais desfavorveis para o povo do campo. Durante o sculo XIV, nasceram as quintas, fermes
ou terriers. O seu nmero cresceu constantemente, muito acima de 100 000. Pagavam uma renda fundiria varivel
de 1/12 a 1/5 do produto, em dinheiro ou in natura. Os terriers eram feudos, subfeudos, etc. (fiefs, arrire-fiefs),
segundo o valor e extenso dos domnios, em que muitos s contavam poucos arpents [Em francs no texto:
arpentes.]). Todos estes terriers possuam jurisdio num grau qualquer sobre os ocupantes do solo; havia quatro
graus. Conceber-se- a opresso do povo do campo sob todos estes pequenos tiranos. Monteil diz que havia ento,
em Frana, 160 000 juzos, onde hoje 4000 tribunais (incluindo juzos de paz) bastam. (Nota de Marx.)
90 A. Anderson, An Historical and Chronological Deduction of the Origin of Commerce, from the Earliest Accounts to
the Present Time {Deduo Histrica e Cronolgica da Origem do Comrcio, desde os Primeiros Relatos at ao
Tempo Presente). A primeira edio foi publicada em Londres em 1764.
91 Nas suas Notions de philosophie naturelle [Noes de Filosofia Natural] Paris, 1838. (Nota de Marx.)
92 Um ponto que Sir James Steuart ressalta. (Nota de Marx.) [J. Steuart, An Inquiry into the Principies of Political
Economy, vol. I, Dublin, 1770, First book, ch. XVI (Uma Investigao sobre os Princpios da Economia Poltica,
vol. I, Dublim, 1770, Livro primeiro, cap. XVI)]

famlias de camponeses ou tambm, no tempo de Frederico II, em impostos pour le roi de Prusse93.
Realiza-se agora em proveito de uns poucos capitalistas. Os fusos e teares, anteriormente repartidos
pela superfcie do pas, esto agora reunidos em poucas grandes casernas de trabalho, como os
operrios, como a matria-prima. E fusos e teares e matria-prima esto doravante transformados de
meios de existncia independente para fiandeiros e tecelos em meios para mandar neles94 e para
lhes chupar trabalho no pago. No se v que as grandes manufacturas, assim como as grandes
quintas, se organizam a partir de muitos pequenos lugares de produo e so formadas pela
expropriao de muitos pequenos produtores independentes. Contudo, a intuio ingnua no se
deixa desconcertar. No tempo de Mirabeau, o leo da revoluo, as grandes manufacturas chamavam-se ainda manufactures runies, manufacturas reunidas, tal como falamos de campos reunidos.
S se presta ateno, diz Mirabeau, s grandes manufacturas, onde centenas de homens
trabalham sob [as ordens de] um director e a que comummente se chama manufacturas reunidas.
Aquelas em que um nmero muito grande de operrios trabalham, cada um separadamente e cada
um por sua prpria conta, mal so consideradas; so postas a uma distncia infinita das outras.
um erro muito grande, pois s estas ltimas so um objecto de prosperidade nacional
verdadeiramente importante...
A fbrica reunida enriquecer prodigiosamente um ou dois empresrios, mas os operrios no
sero seno jornaleiros mais ou menos pagos, e no participaro em nada no bem da empresa. Na
fbrica separada, pelo contrrio, ningum se tornar rico, mas muitos operrios vivero
desafogados; os poupados e industriosos podero reunir um pequeno capital, arranjar algum
recurso para o nascimento de um filho, para uma doena, para eles prprios ou para algum dos
seus. O nmero dos operrios poupados e industriosos aumentar, porque vero no bom
comportamento, na actividade, um meio de melhorarem essencialmente a sua situao e no de
obterem uma pequena elevao de soldo, que nunca pode ser um objecto importante para o futuro,
e cujo nico produto pr os homens em estado de viver um pouco melhor, mas s no dia-a-dia...
As manufacturas reunidas, as empresas de alguns particulares que pagam a operrios dia a dia
para trabalharem por sua conta, podem dar desafogo a esses particulares; mas nunca constituiro
um objecto digno da ateno dos governos95. As manufacturas separadas individuais, na maioria
dos casos, ligadas a um pequeno cultivo da terra, so as [nicas] livres.96
A expropriao e expulso de uma parte do povo do campo no deixa apenas livres para o capital
industrial, juntamente com os operrios, os seus meios de vida e o seu material de trabalho; cria o
mercado interno.
De facto, os acontecimentos que transformam os pequenos camponeses em operrios assalariados e
os seus meios de vida e de trabalho em elementos materiais [sachliche] do capital criam ao mesmo
tempo para este ltimo o seu mercado interno. Anteriormente, a famlia de camponeses produzia e
preparava os meios de vida e matrias-primas que, depois, ela prpria consumia na maior parte.
Estas matrias-primas e meios de vida tornaram-se agora mercadorias; o grande rendeiro vende-os,
eles encontram o seu mercado nas manufacturas. Fio, tela, tecidos grosseiros de l coisas cujas
matrias-primas se encontravam ao alcance de toda a famlia de camponeses e por ela eram fiadas e
93 Em francs no texto, literalmente: para o rei da Prssia, em sentido figurado: para nada. (Nota edio portuguesa.)
94 Permitirei, diz o capitalista, que tenhais a honra de me servir, na condio de que me deis o pouco que vos resta
pelo incmodo que tenho em comandar-vos. (J. J. Rousseau, Discours sur l'conomie politique [Discurso sobre a
Economia Poltica], [Genve, 1760, p. 70].) (Nota de Marx.)
95 Na edio francesa a citao termina aqui. Na edio alem, em substituio do perodo que acabamos de traduzir, a
citao inclui a frase que a seguir traduzimos. (Nota da edio portuguesa.)
96 Mirabeau, lc,tIII,pp20,21,109.Se Mirabeau considera as oficinas separadas tambm como mais econmicas e produtivas do que as reunidas e v nas ltimas plantas de estufa simplesmente artificiais sob os cuidados do governo do
Estado, isto explica-se pela situao de ento de uma grande parte das manufacturas continentais. (Nota de Marx.)

tecidas para o seu uso prprio transformam-se agora em artigos de manufactura, para os quais,
precisamente, os distritos rurais formam o mercado de escoamento. A numerosa clientela dispersa,
at agora condicionada por um conjunto de pequenos produtores trabalhando por conta prpria,
concentra-se agora num grande mercado proporcionado pelo capital industrial97. Deste modo, de
brao dado com a expropriao de camponeses que anteriormente trabalhavam para si prprios e
com a separao deles dos seus meios de produo, vai o aniquilamento da indstria rural adjacente,
o processo de separao da manufactura e da agricultura. E s o aniquilamento da indstria caseira
rural pode dar ao mercado interno de um pas a extenso e a consistncia firme de que o modo de
produo capitalista precisa.
Contudo, o perodo da manufactura propriamente dito no trouxe qualquer reorganizao radical.
Recorde-se que ela s se apodera da produo nacional muito fragmentariamente e repousa sempre
sobre a oficina da cidade e sobre a indstria caseira-rural adjacente, como amplo pano de fundo. Se
ela aniquila as ltimas sob uma forma, em ramos de negcio particulares, em certos pontos, apela
de novo para elas em outros, porque precisa delas at um determinado grau para a preparao da
matria-prima. Ela produz, portanto, uma nova classe de pequenos rurais que prosseguem o amanho
do solo como ramo adjacente e o trabalho industrial para venda do produto manufactura
directamente, ou por intermdio do comerciante como ocupao principal. Esta a razo, ainda
que no a razo principal, de um fenmeno que, antes do mais, confunde o investigador da histria
inglesa. Do ltimo tero do sculo XV em diante, ele encontra continuamente queixas s
interrompidas em certos intervalos sobre a crescente economia capitalista no campo e o
progressivo aniquilamento do campesinato. Por outro lado, ele encontra sempre de novo este
campesinato, ainda que em nmero mais reduzido e sempre numa forma pior98. A razo principal :
a Inglaterra ora , de preferncia, cultivadora de cereal, ora criadora de gado, em perodos
alternados e, com eles, flutua o volume da explorao camponesa. S a grande indstria, com as
mquinas, fornece a base constante da agricultura capitalista, expropria radicalmente a enorme
maioria do povo do campo e completa a separao entre a agricultura [Ackerbau] e a indstria
caseira-rural, cujas razes fiao e tecelagem ela arranca99. Ela conquista, portanto, tambm
pela primeira vez, todo o mercado interno para o capital industrial100.
97 Vinte libras de l convertidas discretamente no vesturio anual de uma famlia de camponeses por sua prpria
indstria, nos intervalos de outros trabalhos isso no faz sensao; mas, leve-se isso para o mercado, envie-se
para a fbrica, dali para o revendedor, e ter-se-o grandes operaes comerciais e envolvido um capital nominal no
montante de vinte vezes o seu valor... A classe operria assim afundada para sustentar uma populao fabril
miservel, uma classe lojista parasita e um sistema comercial, monetrio e financeiro fictcio. (David Urquhart,
Familiar Words as Afecting England and the English [Palavras Informais Relativas Inglaterra e aos Ingleses],
London, 1855, p. 120.) (Nota de Marx.)
98 O tempo de Cromwell constitui aqui uma excepo. Enquanto a Repblica durou, a massa do povo ingls de todas
as camadas ergueu-se da degradao em que se havia afundado com os Tudors. (Nota de Marx.)
99 Tuckett sabe que a grande indstria da l surge das prprias manufacturas e da destruio da manufactura caseira ou
rural, com a introduo da maquinaria. (Tuckett, l. c., vol. I, pp. 139-144.) A charrua, o jugo, foram "inveno dos
deuses e ocupao de heris"; o tear, o fuso, a roca, sero de ascendncia menos nobre? Separais a roca e a charrua,
o fuso e o jugo, e obtendes fbricas e asilos para pobres, crdito e pnicos, duas naes hostis: a agrcola e a
comercial. (David Urquhart, l. c., p. 122.) Mas vem agora Carey e acusa a Inglaterra, seguramente no sem razo,
por se esforar por transformar todos os outros pases num povo simplesmente de agricultura, de que a Inglaterra
seria o fabricante. Ele pretende que a Turquia foi arruinada desta maneira, porque aos donos e ocupantes da terra
nunca foi permitido pela Inglaterra fortalecerem-se pela formao daquela aliana natural entre a charrua e o tear, o
martelo e o ancinho. (The Slave Trade [O Comrcio de Escravos], p. 125.) Segundo ele, o prprio Urquhart um
dos principais agentes da runa da Turquia, por ter feito propaganda do comrcio livre no interesse ingls. O melhor
que Carey a propsito: grande lacaio dos russos quer impedir aquele processo de separao pelo sistema de
proteccionismo que o acelera. (Nota de Marx.)
100Economistas filantrpicos ingleses, como Mill, Rogers, Goldwin Smith, Fawcett, etc, e fabricantes liberais, como
John Bright e consortes, perguntam aos aristocratas fundirios ingleses tal como deus a Caim pelo seu irmo
Abel para onde foram os nossos milhares de freeholders? Mas, ento, de onde que vs vindes? Do
aniquilamento daqueles freeholders.[Em ingls no texto: proprietrios livres.] Por que que no lhes perguntam,
alm disso, para onde foram os tecelos, fiandeiros, artesos, independentes? (Nota de Marx.)

6. Gnese do Capitalista Industrial

A gnese do capitalista industrial101 no decorreu da mesma maneira gradual do que a do rendeiro.
Sem dvida, muitos pequenos mestres de corporao e ainda mais pequenos artesos autnomos ou
tambm operrios assalariados transformaram-se em pequenos capitalistas e, pela explorao
gradualmente estendida de trabalho assalariado e correspondente acumulao, em capitalistas sans
phrase102. No perodo de infncia da produo capitalista aconteceu muitas vezes como no perodo
de infncia da cidade medieval onde a questo [de saber] quem, de entre os servos evadidos, devia
ser mestre e quem [devia ser] criado, em grande parte, foi resolvida pela data mais antiga ou mais
tardia da sua fuga. No entanto, o passo de tartaruga deste mtodo no correspondia de maneira
nenhuma s necessidades comerciais do novo mercado mundial, que as grandes descobertas do fim
do sculo XV tinham criado. A Idade Mdia, porm, havia transmitido duas formas diversas de
capital, que amadureceram nas mais diversas formaes econmicas da sociedade e que, antes da
era do modo de produo capitalista, quand mme103 valiam como capital o capital de usura e o
capital de mercador.
No presente, toda a riqueza da sociedade vai, em primeiro lugar, para a posse do capitalista...
paga ao dono da terra a sua renda, ao trabalhador o seu salrio, ao colector de impostos e dzimas
as suas exigncias, e guarda para si prprio uma grande parte de facto, a maior parte, e uma
parte que est continuamente a aumentar do produto anual do trabalho. Pode agora dizer-se
que o capitalista o primeiro dono de toda a riqueza da comunidade, apesar de nenhuma lei lhe
ter conferido o direito a essa propriedade... esta mudana foi efectuada pela cobrana de juros
pelo capital... e no curiosidade pequena que todos os legisladores da Europa diligenciassem
para impedir isto, mediante estatutos, nomeadamente estatutos contra a usura... O poder do
capitalista sobre toda a riqueza do pas uma mudana completa no direito de propriedade, e por
que lei ou srie de leis foi ele efectuado?104
O autor deveria ter-se lembrado de que as revolues105 no se fazem por leis.
O capital-dinheiro formado por usura e comrcio foi impedido, na sua transformao em capital
industrial, pela constituio feudal, no campo, e pela constituio corporativa, nas cidades106. Estes
obstculos caram com a dissoluo do squito feudal, com a expropriao e parcial expulso do
povo do campo. A nova manufactura estava implantada em portos martimos de exportao ou em
pontos de campo raso, fora do controlo da antiga cidade e da sua constituio corporativa. Da, na
Inglaterra, a luta encarniada das corporate towns107 contra estes novos viveiros industriais.
A descoberta de terras de ouro e prata na Amrica, o extermnio, escravizao e enterramento da
populao nativa nas minas, o incio da conquista e pilhagem das ndias Orientais, a transformao
da frica numa coutada para a caa comercial de peles-negras, assinalam a aurora da era da
produo capitalista. Estes processos idlicos so momentos principais da acumulao original.
Segue-se-lhes de perto a guerra comercial das naes europeias, com o globo terrestre por palco.
101Industrial aqui em oposio a agrcola. Em sentido categrico, o rendeiro tanto um capitalista industrial como o
fabricante. (Nota de Marx.)
102Em francs no texto: sem mais. (Nota da edio portuguesa.)
103Em francs no texto: apesar de tudo. (Nota da edio portuguesa.)
104The Natural and Artificial Rights of Property Contrasted [Os Direitos Naturais e Artificiais de Propriedade
Contrastados], Lond., 1832, pp. 98, 99. Autor do escrito annimo: Th. Hodgskin. (Nota de Marx.)
105Na citao anterior, Marx traduz complete change (mudana completa) por vollstndige Revolution (revoluo
completa). (Nota da edio portuguesa.)
106Mesmo ainda em 1794, os pequenos fabricantes de panos de Leeds enviaram uma deputao ao Parlamento para
petio de uma lei que proibisse qualquer mercador de se tornar fabricante. (Dr. Aikin, Description of the Country
from 30 to 40 miles round Manchester [Descrio do Campo de 30 a 40 Milhas em redor de Manchester], London,
1795.) (Nota de Marx.)
107Em ingls no texto: cidades com organizao corporativa. (Nota da edio portuguesa.)

Inicia-se com a revolta dos Pases Baixos contra a Espanha 108, toma contornos gigantescos na
Inglaterra com a guerra antijacobina109 e prolonga-se ainda na guerra do pio contra a China110, etc.
Os diversos momentos da acumulao original repartem-se agora, mais ou menos em sequncia
temporal, nomeadamente, por Espanha, Portugal, Holanda, Frana e Inglaterra. Em Inglaterra, no
fim do sculo XVII, eles so reunidos sistematicamente no sistema colonial, no sistema da dvida
do Estado, no sistema moderno de impostos e no sistema proteccionista. Estes mtodos repousam,
em parte, sobre o poder mais brutal, por exemplo, o sistema colonial. Todos eles utilizam, porm, o
poder do Estado, o poder concentrado e organizado da sociedade, para acelerar, como em estufa, o
processo de transformao do modo de produo feudal em capitalista e para encurtar a transio. A
violncia a parteira de toda a velha sociedade que est grvida de uma nova. Ela prpria uma
potncia econmica.
Do sistema colonial cristo diz um homem que fez do cristianismo especialidade, W. Howitt:
As barbaridades e excessos desesperados da chamada raa crist atravs de todas as regies do
mundo e sobre todos os povos que foi capaz de submeter no tm paralelo nas de qualquer outra
raa, por mais selvagem, por mais inculta e por mais desprovida de piedade e vergonha, em
qualquer idade da terra.111
A histria da administrao colonial holandesa e a Holanda era a nao capitalista modelo do
sculo XVII uma das relaes mais extraordinrias de traio, suborno, massacre e vileza112.
Nada de mais caracterstico do que o seu sistema de roubo de homens nas Celebes para obter
escravos para Java. Os ladres de homens eram adestrados para esse fim. O ladro, o intrprete e o
vendedor eram os principais agentes deste comrcio [e] prncipes nativos os principais vendedores.
Os jovens roubados eram escondidos nas prises secretas das Celebes at estarem maduros para
envio para os navios de escravos. Uma relatrio oficial diz:
S esta cidade de Macassar, por exemplo, est cheia de prises secretas, qual delas a mais
horrvel, abarrotadas de infelizes, vtimas da ganncia e da tirania, agrilhoados com correntes,
separados fora das suas famlias.
Para se apoderarem de Malaca, os holandeses subornaram o governador portugus. Deixou-os
entrar na cidade em 1641. Precipitaram-se logo para casa dele e assassinaram-no, para
108A separao dos Pases Baixos (territrio da Blgica e da Holanda actuais) da Espanha deu-se em resultado da
revoluo burguesa de 1566-1609. A revoluo combinou em si a luta da burguesia e das massas populares contra o
feudalismo com a guerra de libertao nacional contra o domnio da Espanha. Em 1609, depois de uma srie de
derrotas, a Espanha viu-se obrigada a reconhecer a independncia da repblica burguesa da Holanda. O territrio da
Blgica actual ficou nas mos dos espanhis at 1714.
109Trata-se das guerras que a Inglaterra empreendeu contra a Frana durante a revoluo burguesa francesa dos finais
do sculo XVIII. Durante estas guerras o governo britnico fez reinar no pas um cruel regime de terror dirigido
contra as massas trabalhadoras. Durante este perodo foram esmagados vrios levantamentos populares e
promulgadas leis proibindo as unies de operrios.
110Guerras do pio: guerras de conquista contra a China travadas pela Gr-Bretanha em 1839-1842 e pela GrBretanha juntamente com a Frana em 1856-1858 e em 1860. O pretexto para o incio da primeira guerra foi
fornecido pelas medidas tomadas pelas autoridades chinesas visando proibir o contrabando de pio pelos ingleses
(da o nome das guerras).
111William Howitt, Colonisation and Christianity: A Popular History of the Treatment of the Natives by the Europeans
in ali their Colonies [Colonizao e Cristianismo: Uma Histria Popular do Tratamento dos Nativos pelos
Europeus em Todas as Suas Colnias], London, 1838, p. 9. Sobre o tratamento dos escravos, boa compilao em
Charles Comte, Trait de lgislation [Tratado de Legislao], y d., Bruxelas, 1837. Tem de se estudar esta matria
em pormenor para ver o que o burgus faz a si prprio e ao operrio l onde, sem impedimentos, ele pode modelar o
mundo sua imagem. (Nota de Marx.)
112Thomas Stamford Raffles, late Lieut.-Gov. of that island [ex-tenente governador dessa ilha], The History of Java [A
Histria de Java], Lond., 1817 [vol. II, pp. CXC, CXCI]. (Nota de Marx.)

renunciarem ao pagamento da soma da traio de 21 875 libras esterlinas. Onde quer que
pusessem os ps, seguiam-se desolao e despovoamento. Banjuwangi, uma provncia de Java, em
1750, contava com mais de 80 000 habitantes; em 1811, j s [tinha] 8 000. Isto o doux
commerce113!
A Companhia Inglesa das ndias Orientais114 obteve, como sabido, para alm da dominao
poltica nas ndias Orientais, o monoplio exclusivo do comrcio do ch, assim como do comrcio
chins, em geral, e do transporte de bens de e para a Europa. Mas a navegao costeira da ndia e
entre as ilhas, assim como o comrcio no interior da ndia, tornaram-se monoplio dos funcionrios
superiores da companhia. Os monoplios do sal, pio, btel e outras mercadorias eram minas
inesgotveis de riqueza. Os prprios funcionrios fixavam os preos e esfolavam vontade o infeliz
hindu. O governador geral tomava parte neste comrcio privado. Os seus favoritos obtinham
contratos em condies em que, mais espertos do que os alquimistas, conseguiam ouro a partir de
nada. Num dia, brotavam como os cogumelos grandes fortunas; a acumulao original avanava
sem o dispndio de um xelim. A demanda judicial de Warren Hastings regorgita de exemplos
desses. Eis aqui um caso. Um contrato de pio foi atribudo a um certo Sullivan, no momento da
sua partida em misso oficial para uma parte da ndia totalmente afastada dos distritos do
pio. Sullivan vendeu o seu contrato por 40 000 libras esterlinas a um certo Binn, Binn vendeu-o no
mesmo dia por 60 000 libras esterlinas e o ltimo comprador e cumpridor do contrato declarou que,
depois disso, ainda tirou um ganho enorme. Segundo uma das listas apresentadas ao Parlamento, a
Companhia e os seus funcionrios, de 1757 at 1766, fizeram com que os ndios os presenteassem
com 6 milhes de libras esterlinas! Entre 1769 e 1770, os ingleses fabricaram uma fome pela
compra de todo o arroz e pela recusa da sua revenda a no ser por preos fabulosos115.
O tratamento dos nativos era, naturalmente, o mais desenfreado nas plantaes destinadas apenas ao
comrcio de exportao, como nas ndias Ocidentais e nos pases ricos e densamente povoados
abandonados ao assassnio seguido de roubo, como o Mxico e as ndias Orientais. Contudo,
mesmo nas colnias propriamente ditas o carcter cristo da acumulao original no se desmentia.
Aqueles sbrios virtuosos do protestantismo os Puritanos da Nova Inglaterra , em 1703, por
deciso da sua Assembly116, estabeleceram um prmio de 40 libras esterlinas por cada escalpe de
indiano [indianisch] e cada pele-vermelha capturado; em 1720, um prmio de 100 libras esterlinas
por cada escalpe; em 1744, depois de Massachusetts-Bay ter declarado uma certa tribo como
rebelde, os seguintes preos: por um escalpe masculino de 12 anos e mais, 100 libras esterlinas de
novo valor monetrio, por um prisioneiro masculino, 105 libras esterlinas, por mulheres e crianas
prisioneiras, 50 libras esterlinas, por escalpes de mulheres e crianas, 50 libras esterlinas! Alguns
decnios mais tarde, o sistema colonial vingou-se na descendncia entretanto tornada sediciosa
dos piedosos pilgrim fathers117. Por instigao e a soldo ingleses foi tomahawked118.
O Parlamento britnico declarou que massacrar e escalpelar eram meios que Deus e a Natureza
tinham posto nas suas mos.
113Em francs no texto: doce comrcio. (Nota da edio portuguesa.)
114Companhia das ndias Orientais: companhia de comrcio britnica, existente entre 1600 e 1858, que foi instrumento
da poltica colonial expansionista britnica na ndia, China e outros pases da sia. A companhia gozou, durante
muito tempo, do monoplio do comrcio com a ndia e de importantes funes de governao deste pas. A
insurreio nacional-libertadora de 1857-1859 na ndia obrigou a Gr-Bretanha a modificar as formas da dominao
colonial e a extinguir a Companhia das ndias Orientais em 1858.
115No ano de 1866, apenas na provncia de Orissa, morreram de fome mais de um milho de hindus. No obstante,
procurou-se enriquecer o tesouro de Estado indiano com os preos a que se forneciam os meios de vida aos que
estavam a morrer de fome. (Nota de Marx.)
116Em ingls no texto: Assembleia. (Nota da edio portuguesa.)
117Em ingls no texto: pais peregrinos (nome dado aos primeiros colonos puritanos da Amrica). (Nota da edio
portuguesa.)
118Em ingls no texto: mortos com o tomahawk - machado de guerra dos ndios norte-americanos. (Nota da edio
portuguesa.)

O sistema colonial amadureceu, como numa estufa, o comrcio e a navegao. As sociedades

monopolia119 (Lutero) foram poderosas alavancas da concentrao do capital. As colnias
asseguraram um mercado de escoamento s manufacturas em crescimento e, pelo monoplio do
mercado, uma acumulao potenciada. O tesouro capturado fora da Europa, directamente por
pilhagem, escravizao, assassnio seguido de roubo, refluiu para a me ptria e transformou-se a
em capital. A Holanda, que foi quem primeiro desenvolveu completamente o sistema colonial, j em
1648 estava no foco da sua grandeza comercial. Estava
na posse quase exclusiva do trfico da ndia Oriental e do comrcio entre o sudoeste e o nordeste
europeus. As suas pescarias, marinha, manufacturas, ultrapassavam as de qualquer outro pas. Os
capitais da Repblica eram talvez mais significativos do que os do resto da Europa juntos120.
Glich esqueceu-se de acrescentar: a massa do povo da Holanda, em 1648, j estava mais
sobrecarregada de trabalho, empobrecida e brutalmente oprimida do que a do resto da Europa junta.
Hoje em dia, a supremacia industrial traz consigo a supremacia comercial. No perodo da
manufactura propriamente dito, pelo contrrio, a supremacia comercial que d a predominncia
industrial. Da, o papel preponderante que o sistema colonial ento desempenhou. Era o deus
estranho [fremd], que se ps no altar ao lado dos velhos deuses da Europa e que, um belo dia, com
um empurro e pontap, os atirou conjuntamente pela borda fora. Proclamou a realizao de maisvalia [Plusmacherei] como nico e ltimo fim da humanidade.
O sistema do crdito pblico, isto , da dvida do Estado, cujas origens descobrimos em Gnova e
Veneza j na Idade Mdia, apossou-se de toda a Europa durante o perodo da manufactura. O
sistema colonial, com o seu comrcio martimo e as suas guerras comerciais, serviu-lhe de estufa.
Deste modo, fixou-se primeiramente na Holanda. A dvida pblica, isto , a alienao
[Verusserung] do Estado tanto desptico como constitucional ou republicano marcou com o
seu selo a era capitalista. A nica parte da chamada riqueza nacional que realmente est na posse
colectiva dos povos modernos a sua dvida pblica 121. Da, muito consequentemente, a doutrina
moderna de que um povo se torna tanto mais rico quanto mais profundamente se endividar. O
crdito pblico torna-se credo do capital. E, com o surgir do endividamento do Estado, vai para o
lugar dos pecados contra o Esprito Santo para os quais no h qualquer perdo o perjrio
contra a dvida do Estado.
A dvida pblica torna-se uma das mais enrgicas alavancas da acumulao original. Como com o
toque da varinha mgica, reveste o dinheiro improdutivo de poder procriador e transforma-o assim
em capital, sem que, para tal, tivesse preciso de se expor s canseiras e riscos inseparveis da sua
aplicao industrial e mesmo usurria. Na realidade, os credores do Estado no do nada, pois a
soma emprestada transformada em ttulos de dvida pblicos facilmente negociveis que, nas
mos deles, continuam a funcionar totalmente como se fossem dinheiro sonante. Mas tambm,
abstraindo da classe de pensionistas [Rentner] desocupados assim criada e da riqueza improvisada
dos financeiros que fazem de mediador entre governo e nao como tambm da dos
arrendatrios de impostos, mercadores, fabricantes privados, aos quais uma boa poro de cada
emprstimo do Estado realiza o servio de um capital cado do cu , a dvida do Estado
impulsionou as sociedades por aces, o comrcio com ttulos negociveis de toda a espcie, a
agiotagem, numa palavra: o jogo da bolsa e a moderna bancocracia.

119Em latim no texto: monoplios. (Nota da edio portuguesa.)

120Marx cita a obra de Gustav Glich: Geschichtliche Darstellung des Handels, der Gewerbe und des Ackerbaus der
bedeutendsten handeltreibenden Staate unserer Zeit, Jena 1830, Bd. I, S. 371 (Exposio Histrica do Comrcio, da
Indstria e da Agricultura dos Estados Comerciantes mais Significativos do Nosso Tempo, Iena, 1830, t. I, p. 371).
121William Cobbett observa que, em Inglaterra, todas as instituies pblicas so designadas como reais; em
compensao h, contudo, a dvida nacional (national debt). (Nota de Marx.)

Desde o seu nascimento, os grandes bancos adornados de ttulos nacionais eram apenas sociedades
de especuladores privados, que se colocavam do lado dos governos e que, graas aos privilgios
recebidos, estavam em condies de lhes adiantar dinheiro. Portanto, a acumulao da dvida do
Estado no tem nenhuma escala de medida mais infalvel do que o sucessivo subir das aces
desses bancos, cujo pleno desabrochar data da fundao do Banco de Inglaterra (1694). O Banco de
Inglaterra comeou, assim, por emprestar o seu dinheiro ao governo a 8%; ao mesmo tempo, foi
autorizado pelo Parlamento a cunhar moeda do mesmo capital, emprestando-a ao pblico, mais uma
vez, sob a forma de notas de banco. Com essas notas, podia descontar letras de cmbio, fazer
adiantamentos sobre mercadorias e comprar metais preciosos. No tardou muito que este dinheiro
creditcio, por ele prprio fabricado, no se tornasse a moeda em que o Banco de Inglaterra fazia
emprstimos ao Estado e pagasse, por conta do Estado, os juros da dvida pblica. No bastava que
ele desse com uma mo, para com a outra receber de volta mais; ficou tambm, apesar de receber,
eterno credor da nao at ao ltimo centavo dado. Gradualmente, tornou-se o inevitvel
depositrio dos tesouros metlicos do pas e o centro de gravitao de todo o crdito comercial. Pela
mesma altura em que, em Inglaterra, se deixava de queimar bruxas, comeava-se a a enforcar
falsificadores de notas de banco. Que efeito produziu sobre os contemporneos o sbito emergir
desta ninhada de bancocratas, financeiros, rentiers122, correctores, stockjobbers123 e lobos da bolsa,
mostram-no os escritos daquele tempo, por exemplo, de Bolingbroke124.
Com as dvidas do Estado surgiu um sistema de crdito internacional que, frequentemente, no caso
deste ou daquele povo, esconde uma das fontes da acumulao original. Assim, as vilanias do
sistema de roubo veneziano formam uma das tais bases escondidas da riqueza de capital da
Holanda, a quem a Veneza decadente emprestou grandes somas de dinheiro. Passou-se do mesmo
modo entre a Holanda e a Inglaterra. J no comeo do sculo XVIII, as manufacturas da Holanda
estavam de longe ultrapassadas e ela tinha deixado de ser a nao dominante no comrcio e na
indstria. Um dos seus principais negcios, de 1701-1776, foi, portanto, o emprstimo de capitais
enormes, especialmente, sua poderosa concorrente: a Inglaterra. Algo de semelhante se passa hoje
entre a Inglaterra e os Estados Unidos. Muito do capital que hoje entra nos Estados Unidos sem
certido de nascimento, ontem apenas era, em Inglaterra, sangue de crianas capitalizado.
Uma vez que a dvida do Estado tem o seu suporte nas receitas do Estado, que tm de cobrir os
pagamentos anuais por juros, etc, o sistema de impostos moderno foi o complemento necessrio do
sistema do emprstimo nacional. Os emprstimos permitiam ao governo acorrer a despesas
extraordinrias, sem que o contribuinte o sentisse de pronto, mas eles exigem, contudo, como
consequncia, impostos aumentados. Por outro lado, o aumento de impostos causado pela
acumulao de dvidas contradas uma aps outra compele o governo a contrair sempre novos
emprstimos para novas despesas extraordinrias. A fiscalidade moderna, de que os impostos sobre
os meios de vida mais necessrios formam o eixo de rotao (e, portanto, o encarecimento destes),
traz, pois, em si prpria, o germe da progresso automtica. A sobretaxao no um incidente, mas
antes princpio. Na Holanda, onde este sistema foi primeiramente inaugurado, o grande patriota De
Witt celebrou-o, portanto, nas suas Mximas125 como o melhor sistema para tornar o operrio
assalariado submisso, frugal, diligente e... sobrecarregado de trabalho. A influncia destruidora que
exerceu sobre a situao dos operrios assalariados, diz-nos aqui, contudo, menos respeito do que a
expropriao pela fora, por ela condicionada, do campons, do arteso, em suma: de todas as
122Em francs no texto: aqueles que usufruem ou vivem de rendimentos. (Nota da edio portuguesa.)
123Em ingls no texto: especuladores com aces. (Nota da edio portuguesa.)
124Se os Trtaros inundassem hoje a Europa, seria muito difcil faz-los entender o que , entre ns, um financeiro.
(Montesquieu, Esprit des lois [Esprito das Leis], t. IV, p. 33, d. Londres de 1769.) (Nota de Marx.)
125Marx refere-se aparentemente edio inglesa do livro Aanwysing der hei same politike Gronden en Maximen van
de Republike van Holland en West-Friesland (Indicao dos Salutares Fundamentos Polticos e Mximas da
Repblica da Holanda e da Frigia Ocidental), atribudo a Jan de Witt, publicado pela primeira vez em Leiden em
1662. Como posteriormente ficou estabelecido o seu autor, com excepo de dois captulos escritos por Jan de Witt,
foi Pieter von der Hore (Pieter de la Court), economista e industrial holands.

partes componentes da pequena classe mdia. Sobre isto no h duas opinies, mesmo entre os
economistas burgueses. A sua eficcia expropriadora fortalecida ainda pelo sistema proteccionista,
que uma das suas partes integrantes.
A grande parte que cabe dvida pblica e ao sistema fiscal que lhe corresponde na capitalizao da
riqueza e na expropriao das massas, levou um conjunto de escritores como Cobbett, Doubleday e outros a procurar a, sem razo, a causa fundamental da misria dos povos modernos.
O sistema proteccionista foi um meio artificial de fabricar fabricantes, de expropriar operrios
independentes, de capitalizar os meios de vida e de produo nacionais, de encurtar pela fora a
transio do antigo modo de produo para o moderno. Os Estados europeus disputaram-se a
patente desta inveno e, uma vez entrados ao servio do realizador de mais-valia [Plusmacher],
extorquiram para esse efeito, no s o prprio povo, indirectamente atravs de direitos
proteccionistas, directamente atravs de prmios de exportao, etc. Nos pases vizinhos
dependentes, toda a indstria foi surribada pela fora, como, por exemplo, a manufactura da l
irlandesa pela Inglaterra. No continente europeu, segundo o exemplo de Colbert, o processo foi
ainda mais simplificado. O capital original do industrial emanou a em parte directamente do
Tesouro do Estado.
Porqu, exclama Mirabeau, ir procurar to longe a causa do brilho manufactureiro do Saxe
antes da guerra?126 Cento e oitenta milhes de dvidas contradas pelos soberanos!127
Sistema colonial, dvidas do Estado, massa de impostos, proteccionismo, guerras comerciais, etc,
estes rebentos do perodo da manufactura propriamente dito dilataram-se gigantescamente durante o
perodo de infncia da grande indstria. O nascimento dos ltimos foi celebrado pela grande
matana herdica de crianas. Tal como a marinha real, as fbricas [tambm] faziam recrutamento
forado. Por muito insensvel que Sir F. M. Eden seja ao horror da expropriao do povo do campo
da terra, desde o ltimo tero do sculo XV at ao seu tempo, o fim do sculo XVIII, por muito que
ele se congratule, satisfeito consigo, com este processo necessrio para estabelecer a
agricultura capitalista e a devida proporo entre a terra arvel e a terra para pastagem, ele no
demonstra, em contrapartida, a mesma penetrao econmica na necessidade do roubo de crianas e
da escravatura infantil para a transformao da empresa manufactureira na empresa fabril e para o
estabelecimento da verdadeira relao entre capital e fora de trabalho. Diz ele:
Pode talvez valer a pena a ateno de o pblico considerar se alguma manufactura - que, para
ser conduzida com sucesso, requer que cottages e work-houses128 tenham de ser saqueadas para
[arranjar] crianas pobres; que elas tenham de ser empregues por turnos durante a maior parte da
noite e roubadas daquele descanso que, apesar de indispensvel a todos, mais requerido pelos
jovens; e que um grande nmero de [crianas] de ambos os sexos, de diferentes idades e aptides,
tenha de ser reunido de uma maneira tal que o contgio do exemplo no pode levar seno
profligao e ao deboche - contribuir [com alguma coisa] para a soma da felicidade individual
ou nacional?129
Nos condados do Derbyshire, Nottinghamshire e, mais particularmente, no Lancashire, diz
126Trata-se da Guerra dos Sete Anos (1756-1763): guerra europeia geral provocada pela poltica expansionista das
potncias absolutistas feudais e pelas rivalidades coloniais da Gr-Bretanha e da Frana. Como resultado desta
guerra, a Frana foi obrigada a ceder Inglaterra as suas maiores colnias (Canad, possesses das ndias Orientais,
etc). A Prssia, a ustria e o Saxe conservaram as suas fronteiras de antes da guerra.
127Mirabeau, l. c., t. VI, p. 101. (Nota de Marx.)
128As Casas de Trabalho (Workhouses) foram estabelecidas em Inglaterra no sculo XVII. Segundo a Lei dos Pobres
adoptada, em 1834, as Casas de Trabalho tornaram-se a nica forma de ajuda aos indigentes; distinguiam-se pelo
regime disciplinar, prprio dos trabalhos forados, sendo conhecidas entre o povo como bastilhas para os pobres.
129Eden, l. c., livro II, c. I, p. 421. (Nota de Marx.)

Fielden, a maquinaria recentemente inventada foi usada em grandes fbricas construdas nas
margens de rios capazes de fazerem girar a roda hidrulica. Milhares de braos foram subitamente
requeridos nesses lugares, remotos das cidades; e, sendo, em particular, o Lancashire, at ento,
comparativamente, escassamente povoado e estril, do que agora precisava era de uma populao.
Sendo os dedos pequenos e geis das criancinhas, de muito longe, o que mais era pedido, surgiu
instantaneamente o costume de arranjar aprendizes nas diferentes workhouses paroquiais de
Londres, de Birmingham e de outros lados. Muitos, muitos milhares dessas pequenas, infelizes,
criaturas foram mandadas para o norte, tendo desde a idade de 7 at idade de 13 ou 14 anos. O
costume era de que o mestre (isto , o ladro de crianas) vestisse os seus aprendizes e os
alimentasse e alojasse numa "casa de aprendizes" perto da fbrica; foram contratados
supervisores para vigiarem as obras e o interesse deles era fazer trabalhar as crianas ao mximo,
porque a paga deles era em proporo quantidade de trabalho que conseguissem extorquir. Claro
que a consequncia era a crueldade... Em muitos dos distritos manufactureiros, mas
particularmente, receio, no condado cheio de culpas a que perteno [Lancashire], foram
praticadas as crueldades mais de cortar o corao sobre as criaturas inofensivas e desvalidas que
estavam, assim, consignadas ao cuidado de mestres manufactureiros; eram fatigadas at beira da
morte por excesso de trabalho... eram aoitadas, agrilhoadas e torturadas com o requinte de
crueldade mais apurado;... em muitos casos, eram reduzidas pela fome at ao osso e aoitadas no
seu trabalho e... mesmo nalgumas ocasies... foram levadas a suicidarem-se... Os vales belos e
romnticos do Derbyshire, Nottinghamshire e Lancashire, retirados do olhar pblico, tornaram-se
as solides sombrias da tortura e de muitos assassnios. Os lucros dos manufactureiros eram
enormes; mas isso s aguava o apetite que tinha de ser satisfeito e, por conseguinte, os
manufactureiros recorreram a um expediente que parecia assegurar-lhes esses lucros sem qualquer
possibilidade de limite; comearam com a prtica daquilo que denominado "trabalho nocturno",
isto , tendo cansado um grupo de braos fazendo-os trabalhar durante todo o dia, tinham outro
grupo pronto para continuar a trabalhar durante toda a noite; indo o grupo diurno para as camas
que o grupo nocturno tinha acabado de deixar e, por sua vez, de novo, indo o grupo nocturno, de
manh, para as camas que o grupo diurno deixara. tradio corrente, no Lancashire, que as
camas nunca arrefeam.130
Com o desenvolvimento da produo capitalista durante o perodo da manufactura a opinio pblica
da Europa tinha perdido o ltimo resto de sentimento de vergonha e de conscincia. As naes
gabavam-se cinicamente de cada infmia que era um meio para a acumulao de capital. Leiam-se,
por exemplo, os ingnuos anais do comrcio do honrado A. Anderson. a trombeteado como um
triunfo da sageza poltica inglesa que a Inglaterra, na Paz de Utrecht, tenha extorquido Espanha,
pelo Tratado de Asiento131, o privilgio de poder exercer o comrcio de negros - que at ento s
130John Fielden, The Curse of the Factory System [A Maldio do Sistema de Fbrica], London, 1836, pp. 5, 6. Sobre
as infmias originais do sistema fabril, cf. Dr. Aikin (1795), l.c.,p.219 e Gisborne, Enquiry into the Duties of Men
[Investigao sobre os Deveres dos Homens], 1795, vol. II. - Uma vez que a mquina a vapor transplantou as
fbricas das quedas-d'gua rurais para o meio das cidades, o realizador de mais-valia amante da resignao
encontrou agora o material infantil mo, sem trazida de escravos fora das workhouses. - Quando Sir R. Peel (pai
do ministro da plausibilidade) apresentou a sua lei para a proteco das crianas, em 1815, F. Horner (lumen[ Em
latim no texto: luminar. (Nota da edio portuguesa.) ] do Comit metalista e amigo ntimo de Ricardo) declarou na
Cmara Baixa: notrio que, juntamente com os bens de uma bancarrota, um bando se se pode usar a palavra
destas crianas foi posto venda e foi anunciado publicamente como fazendo parte da propriedade. H dois
anos (1813) um caso dos mais atrozes foi apresentado ao Tribunal de King's Bench [Tribunal Superior de Justia.
(Nota da edio portuguesa.)] em que um nmero desses rapazes, feitos aprendizes de um manufactureiro por uma
parquia de Londres, foram transferidos para outro e encontrados por algumas pessoas bondosas num estado de
fome absoluta. Outro caso mais horrvel veio ao seu conhecimento quando estava num comit [parlamentar]... que,
no h muitos anos, tinha sido feito um acordo entre uma parquia de Londres e um manufactureiro do Lancashire
pelo qual se estipulava que com cada 20 crianas ss teria de aceitar um idiota. (Nota de Marx.)
131Trata-se do Tratado de Utreque, concludo em 1713 entre a Frana e a Espanha, por um lado, e pelos Estados
membros da coligao antfrancesa (Gr-Bretanha, Holanda, Portugal, Prssia e os Habsburgos da ustria), por
outro. Este tratado ps fim longa guerra da sucesso de Espanha, iniciada em 1701. Pelo tratado a Inglaterra
recebeu vrias colnias francesas e espanholas nas ndias Ocidentais e na Amrica do Norte, assim como Gibraltar.

exercia entre a frica e as ndias Ocidentais inglesas - agora tambm entre a frica e a Amrica
espanhola. A Inglaterra obtinha o direito de fornecer a Amrica espanhola at 1743 anualmente com
4800 negros. Isto concedia, ao mesmo tempo, uma cobertura oficial para o contrabando britnico.
Liverpool engordou base do comrcio de escravos. Ele constitua o seu mtodo de acumulao
original. E, at aos dias de hoje, a honorabilidade de Liverpool permanece o Pndaro do comrcio
de escravos, o qual - compare-se com o escrito citado do Dr. Aikin de 1795 - coincidiu com aquele
esprito de corajosa aventura que caracterizou o comrcio de Liverpool e que rapidamente a levou
ao seu presente estado de prosperidade; ocasionou um vasto emprego para embarcadios e
marinheiros, e aumentou grandemente a procura das manufacturas do pas [p. 339]. Em 1730,
Liverpool empregava no comrcio de escravos 15 navios; em 1751, 53; em 1760, 74; em 1770, 96;
e em 1792, 132.
Enquanto introduzia a escravatura de crianas em Inglaterra, a indstria do algodo dava, ao mesmo
tempo, o impulso para a transformao da anterior economia esclavagista mais ou menos patriarcal
dos Estados Unidos num sistema de explorao comercial. Em geral, a escravatura velada de operrios assalariados na Europa precisava, como pedestal, da escravatura sans phrase no novo mundo132.
Tantae molis erat133 destacar as leis naturais eternas do modo de produo capitalista, completar o
processo de separao entre operrios e condies de trabalho, transformar, num plo, os meios de
vida e de produo sociais em capital e, no plo oposto, a massa do povo em operrios assalariados,
em pobres trabalhadores livres, esse produto artificial da histria moderna134. Se o dinheiro,
segundo Augier, veio ao mundo com manchas naturais de sangue numa das faces135, o capital, da
cabea aos ps, tambm [vem] a escorrer sangue e porcaria por todos os poros136.
Asiento: nome dado aos tratados pelos quais a Espanha, nos sculos XVI-XVIII, atribua a Estados estrangeiros e a
particulares o direito de vender escravos negros nas possesses espanholas da Amrica.
132Em 1790, nas ndias Ocidentais inglesas, havia dez escravos por um homem livre, nas francesas catorze, nas
holandesas vinte e trs. (Henry Brougham, An Inquiry into the Colonial Policy of the European Powers [Uma
Investigao sobre a Poltica Colonial das Potncias Europeias], Edin., 1803, vol. II, p. 74.) (Nota de Marx.)
133Tantae molis erat (era to difcil): expresso de Virglio na Eneida, Livro I, verso 33.
134A expresso labouring poor [Em ingls no texto: pobres trabalhadores. (Nota da edio portuguesa.)] encontra-se
nas leis inglesas desde o momento em que a classe dos operrios assalariados se torna digna de nota. Os labouring
poor esto em oposio, por um lado, aos idle poor [Em ingls no texto: pobres ociosos. (Nota da edio
portuguesa.)], mendigos, etc, por outro lado, aos operrios que ainda no so nenhumas galinhas depenadas, mas
proprietrios dos seus meios de trabalho. Da lei, a expresso labouring poor passou para a Economia Poltica, de
Culpeper, J. Child, etc, at A. Smith e Eden. Daqui pode julgar-se da bonne foi [Em francs no texto: boa f. (Nota
da edio portuguesa.)] do execrable political cant-monger [Em ingls no texto: execrvel vendedor de hipocrisia
poltico. (Nota da edio portuguesa.)] Edmund Burke quando declara a expresso labouring poor execrable
political cant [Em ingls no texto: execrvel hipocrisia poltica. (Nota da edio portuguesa.) ]. Este sicofanta
que, a soldo da oligarquia inglesa, fez de romntico contra a Revoluo Francesa, totalmente como, a soldo das
colnias norte-americanas, no comeo das perturbaes americanas, tinha feito de liberal contra a oligarquia inglesa
era, de uma ponta outra, um burgus ordinrio: As leis do comrcio so as leis da Natureza e, por conseguinte,
as leis de Deus. (E. Burke, Thoughts and Details on Scarcity [Pensamentos e Pormenores sobre a Escassez],
London, 1800, pp. 31, 32.) No maravilha nenhuma que ele, fiel s leis de deus e da Natureza, sempre se tenha
vendido a si prprio no melhor mercado! Nos escritos do rev. Tucker Tucker era padre e tory, quanto ao resto,
porm, um homem decente e um economista poltico capaz encontram-se caracterizaes muito boas deste
Edmund Burke durante o seu tempo de liberal. Com a infame falta de carcter que hoje em dia domina e que, do
modo mais devoto, cr nas leis do comrcio, [nosso] dever, uma e outra vez, marcar a fogo os Burkes que s se
distinguem dos seus sucessores por uma coisa o talento! (Nota de Marx.)
135Marie Augier, Du crdit public [Do Crdito Pblico], [Paris, 1842, p. 265], (Nota de Marx.)
136O capital, diz o Quarterly Reviewer [Recenseador Quinzenal], foge da turbulncia e da briga, e tmido, o que
muito verdade; mas isto tratar a questo muito incompletamente. O capital tem horror ausncia de lucro ou a um
lucro muito pequeno, do mesmo modo que anteriormente se dizia que a Natureza aborrecia o vcuo. Com o adequado lucro, o capital muito audaz. Uns 10 por cento certos asseguraro a sua aplicao em qualquer parte; 20 por
cento certos produziro avidez; 50 por cento, positivamente, audcia; 100 por cento, p-lo-o pronto a espezinhar
todas as leis humanas; 300 por cento, e no haver crime perante o qual tenha escrpulos, nem um risco que ele no
corra, mesmo com a possibilidade de o seu dono ser enforcado. Se turbulncia e briga proporcionarem lucro, encorajar francamente ambas. O contrabando e o comrcio de escravos provaram amplamente tudo o que aqui afirmado. (T. J. Dunning, Trades Unions and Strikes [Unies de Ofcios e Greves], London, 1860 pp 35 36 ) (N. Marx.)

7. Tendncia Histrica da Acumulao Capitalista

Em que que vem a dar a acumulao original do capital, isto , a sua gnese histrica? Enquanto
no transformao imediata de escravos e servos em operrios assalariados e, portanto, uma
simples mudana de forma, apenas significa a expropriao dos produtores imediatos, isto , a
dissoluo da propriedade privada assente no trabalho prprio.
A propriedade privada, como oposio propriedade social, colectiva, subsiste apenas ali onde os
meios de trabalho e as condies exteriores do trabalho pertencem a pessoas privadas. Porm,
consoante essas pessoas privadas so trabalhadores ou no trabalhadores, a propriedade privada tem
tambm um outro carcter. Os infinitos matizes que ela primeira vista oferece reflectem apenas as
situaes intermdias que ficam entre estes dois extremos.
A propriedade privada do trabalhador sobre os seus meios de produo a base da pequena
empresa, a pequena empresa uma condio necessria para o desenvolvimento da produo social
e da individualidade livre do prprio trabalhador. Sem dvida que este modo de produo tambm
existe no interior da escravatura, da servido e de outras relaes de dependncia. Mas ela s
floresce, s lana toda a sua energia, s alcana a sua forma clssica adequada, ali onde o
trabalhador proprietrio privado livre das suas condies de trabalho por ele prprio manejadas, o
campons do campo que ele amanha, o arteso do instrumento em que ele toca como um virtuoso.
Este modo de produo supe a fragmentao da terra e dos restantes meios de produo. Assim
como exclui a concentrao destes ltimos, exclui tambm a cooperao, a diviso do trabalho no
interior do mesmo processo de produo, a dominao e regulao sociais da Natureza, o livre
desenvolvimento das foras produtivas sociais. S compatvel com limites naturais estreitos da
produo e da sociedade. Querer eterniz-lo, significaria, como Pecqueur diz, com razo, decretar
a mediocridade em tudo137. A partir de um certo grau superior, ele traz ao mundo os meios
materiais do seu prprio aniquilamento. A partir desse momento, agitam-se, no seio da sociedade,
foras e paixes que se sentiam presas por ele. Ele tem de ser aniquilado, ele ser aniquilado. O seu
aniquilamento, a transformao dos meios de produo individuais e fragmentados em [meios de
produo] socialmente concentrados, portanto, [a transformao] da propriedade an de muitos na
propriedade macia de poucos, portanto, a expropriao da terra, dos meios de vida e dos
instrumentos de trabalho da grande massa do povo, esta terrvel e difcil expropriao da massa do
povo forma a pr-histria do capital. Ela abrange uma srie de mtodos violentos, dos quais ns s
passmos em revista como mtodos da acumulao original do capital os que fizeram poca. A
expropriao dos produtores imediatos foi completada com o vandalismo mais sem piedade e sob o
impulso das paixes mais infames, mais srdidas e mais mesquinhamente odiosas. A propriedade
privada adquirida pelo trabalho prprio, por assim dizer, assente na fuso do indivduo trabalhador,
isolado, independente, com as suas condies de trabalho, foi suplantada pela propriedade privada
capitalista, que assenta na explorao de trabalho alheio, mas formalmente livre138.
Logo que este processo de transformao decomps de alto a baixo suficientemente a velha
sociedade, logo que os trabalhadores foram transformados em proletrios e as suas condies de
trabalho em capital, logo que o modo de produo capitalista ficou de p, a ulterior socializao do
trabalho e a ulterior transformao da terra e outros meios de produo em [meios de produo]
explorados socialmente, portanto, em meios de produo comunitrios, e, assim, a ulterior
expropriao dos proprietrios privados, ganham uma forma nova. O que agora de expropriar j
no mais o trabalhador trabalhando para si, mas o capitalista que explora muitos trabalhadores.
137C. Pecqueur, Thorie nouvelle d'conomie sociale et politiques, ou tudes sur L'organisation des socits (Teoria
Nova de Economia Social e Polticas, ou Estudos sobre a Organizao das Sociedades), Paris, 1842, p. 435.
138Estamos numa condio completamente nova da sociedade... tendemos a separar toda a espcie de propriedade de
toda a espcie de trabalho. (Sismondi, Nouveaux prncipes de l' conomie politique [Novos Princpios da
Economia Poltica], Paris. 2e d., 1827, t. II, p 434.) (Nota de Marx.)

Esta expropriao completa-se pelo jogo das leis imanentes da prpria produo capitalista, pela
centralizao dos capitais. Um capitalista mata sempre muitos. De brao dado com esta
centralizao ou com esta expropriao de muitos capitalistas por poucos, a forma cooperativa do
processo de trabalho desenvolve-se numa escala sempre crescente; [desenvolve-se] a aplicao
tcnica consciente da cincia, a explorao planificada da terra, a transformao dos meios de
trabalho em meios de trabalho utilizveis apenas comunitariamente, a economia de todos os meios
de produo atravs do seu uso como meios de produo de trabalho combinado, social, o
entrelaamento de todos os povos na rede do mercado mundial e, com isso, o carcter internacional
do regime capitalista. Com o nmero continuamente decrescente de magnatas do capital, que
usurpam e monopolizam todas as vantagens deste processo de transformao, cresce a massa da
misria, da opresso, da servido, da degenerao, da explorao, mas tambm a revolta da classe
operria, sempre a engrossar e instruda, unida e organizada pelo mecanismo do prprio processo de
produo capitalista. O monoplio do capital torna-se um entrave para o modo de produo que
com ele e sob ele floresceu. A centralizao dos meios de produo e a socializao do trabalho
atingem um ponto em que se tornam incompatveis com o seu invlucro capitalista. Este rompido.
Soa a hora da propriedade privada capitalista. Os expropriadores so expropriados.
O modo de apropriao capitalista, proveniente do modo de produo capitalista, portanto, a
propriedade privada capitalista, a primeira negao da propriedade privada individual, fundada em
trabalho prprio. Mas a produo capitalista engendra com a necessidade de um processo natural a
sua prpria negao. negao da negao. Esta no restabelece a propriedade privada, mas, sim, a
propriedade individual na base das conquistas da era capitalista: da cooperao e da posse comum
da terra e dos meios de produo produzidos pelo prprio trabalho.
A transformao da propriedade privada fragmentada assente em trabalho prprio do indivduo em
[propriedade privada] capitalista , naturalmente, um processo incomparavelmente mais longo, duro
e difcil do que a transformao da propriedade privada capitalista j efectivamente assente numa
empresa de produo social em [propriedade] social. Tratava-se ali da expropriao da massa do
povo por poucos usurpadores, aqui trata-se da expropriao de poucos usurpadores pela massa do
povo139

139 O progresso da indstria, de que a burguesia portadora involuntria e sem resistncia, pe no lugar do
isolamento dos operrios pela concorrncia a sua reunio revolucionria pela associao. Com o desenvolvimento
da grande indstria retirada, portanto, de debaixo dos ps da burguesia a prpria base sobre que produz e se
apropria dos produtos. Ela produz, portanto, antes do mais, o seu prprio coveiro, A decadncia dela e a vitria do
proletariado so igualmente inevitveis... De todas as classes que, hoje em dia, defrontam a burguesia, s o
proletariado uma classe realmente revolucionria. As demais classes arrunam-se e decaem com a grande indstria;
o proletariado o produto mais prprio desta. As camadas mdias, o pequeno industrial, o pequeno comerciante, o
arteso, o campons, todos eles, face decadncia, combatem a burguesia para assegurarem a sua existncia como
estados mdios... so reaccionrios, pois procuram fazer andar para trs a roda da histria. (Karl Marx und F.
Engels, Manifest der Kommunistischen Partei [Manifesto do Partido Comunista], London, 1848 pp. 11, 9[Cf. K.
Marx-F. Engels, Obras Escolhidas em trs tomos, Edies Avante!-Edies Progresso, Lisboa-Moscovo, 1982, t.
I, pp. 117, 116. (Nota da edio portuguesa)]) (Nota de Marx.)