A r?mas Mara, s?raca, v?duv? cu doi copii, s?r?cu?ii de ei, dar era tn?r? ?

i voin
ic? ?i harnic? ?i Dumnezeu a mai l?sat s? aib? ?i noroc.
Nu-i vorb?, Brzovanu, r?posatul, era, cnd a fost, mai mult crpaci dect cizmar ?i ?ed
ea mai bucuros la birt dect acas?; tot le-au mai r?mas ns? copiilor vreo dou? sute
de pruni pe lunca Mur??ului, viu?a din dealul despre P?uli? ?i casa, pe care mu
ma lor o c?p?tase de zestre. Apoi, mare lucru pentru o precupea??, Radna e Radna
, Lipova e numai aci peste Mur??, iar la Arad te duci n dou? ceasuri.
Mar?i diminea?a Mara-?i scoate ?atra ?i co?urile pline n pia?a de pe ??rmurele dr
ept al Mur??ului, unde se adun? la trg de s?pt?mn? mur??enii pn? de pe la Sovr?in ?i
Soboteliu ?i podgorenii pn? de pe la Cuvin. Joi diminea?a ea trece Mur??ul ?i nti
nde ?atra pe ??rmurele stng, unde se adun? b?n??enii pn? de pe la F?get, C?p?lna?
?i Sn-Micl?u?. Vineri noaptea, dup? cntatul coco?ilor, ea pleac? la Arad, ca ziua
s-o prind? cu ?atra ntins? n pia?a cea mare, unde lumea se adun? din ?apte ?inutur
i.
Dar lucrul cel mare e c? Mara nu-?i iese niciodat? cu gol n cale; vinde ce poate
?i cump?r? ce g?se?te; duce de la Radna ceea ce nu g?se?ti la Lipova ori la Arad
?i aduce de la Arad ceea ce nu g?se?ti la Radna ori la Lipova. Lucrul de c?pete
nie e pentru dnsa ca s? nu mai aduc? ce a dus ?i vinde mai bucuros cu c?tig pu?in
dect ca s?-i cloceasc? marfa.
Numai n zilele de Snt? Marie se ntoarce Mara cu co?urile de?erte la casa ei.
Sus, pe coasta unui deal de la dreapta Mur??ului, e m?n?stirea minori?ilor, vest
ita Maria Radna. Din turnurile bisericii mari ?i frumoase se v?d pe Mur?? la dea
l ruinele acoperite cu mu?chi ale cet??ii de la ?oimo?; n fa?a bisericii se ntinde
Radna cea frumoas? ?i peste Mur?? e Lipova cu turnul sclipicios ?i plin de zorz
oane al bisericii romne?ti, iar pe Mur?? la vale se ntinde ?esul cel nesfr?it al ??
rii Ungure?ti. Mara ns? le trece toate cu vederea: pentru dnsa nu e dect un loc lar
g n fa?a m?n?stirii, unde se adun? lumea cea mult?, grozav de mult? lume.
Cic? e acolo n biserica aceea o icoan? f?c?toare de minuni, o Maic? Precist? care
l?crimeaz? ?i de a c?reia vedere cei bolnavi se fac s?n?to?i, cei s?raci se sim
t boga?i ?i cei nenoroci?i se socotesc ferici?i.
Mara, de?i cre?tin? adev?rat?, se duce ?i ea cteodat? la biserica aceasta, dar se
nchin? cre?tine?te, cu cruci ?i cu m?t?nii, cum se cuvine n fa?a lui Dumnezeu. C?
icoana face minuni, asta n-o crede; ?tie prea bine c? o Maic? Precist? nem?easc
? nu e o adev?rat? Maic? Precist?. E ns? altceva la mijloc. C?lug?rii, care umbl?
ra?i ca-n palm? ?i se strmb? grozav de urt, au o ?tiin?? tainic? ?i ?tiu s? fac?
fel de fel de farmece pentru ca boala s?-?i vie la leac, s?racul s?-?i g?seasc?
sprijoana ?i nenorocitul s? se fericeasc?. Bine face dar lumea care vine la Mari
a Radna s? se nchine, ?i Marei i rde inima cnd pe la Sinte M?rii timpul e frumos, ca
lumea s? poat? veni cale de o s?pt?mn? de zile, cete-cete, cu praporele n vnt, cu
crucile mpodobite cu flori ?i cntnd psalmi ?i litanii. Acum, cnd vin sutele ?i se ad
un? miile pe locul cel larg din fa?a m?n?stirii, acum e seceri?ul Marei, care di
minea?a iese cu co?urile pline ?i seara se ntoarce cu ele goale. De aceea se nchin
? Mara ?i n fa?a icoanei, apoi ?i ia copila?ii, pe care totdeauna i poart? cu dnsa, i
d? pu?in nainte ?i le zice: nchina?i-v? ?i voi, s?r?cu?ii mamei!
Sunt s?raci, s?r?cu?ii, c? n-au tat?; e s?rac? ?i ea, c-a r?mas v?duv? cu doi co
pii; cui, Doamne, ar putea s?-i lase cnd se duce la trg? cum ar putea dnsa s? stea
de diminea?? pn? seara f?r? ca s?-i vad?? Cum, cnd e att de bine s?-i vezi?!
Umbl? Mara prin lume, alearg? sprinten?, se trguie?te ?i se ceart? cu oamenii, se
mai ia ?i de cap cteodat?, plnge ?i se plnge c-a r?mas v?duv?, ?i apoi se uit? mpre
jur s?-?i vad? copiii ?i iar rde.

Tot n-are nimeni copii ca mine! ?i zice ea, ?i nimeni nu poate s-o ?tie aceasta mai
bine dect dnsa, care ziua toat? vede mereu copii ?i oameni ?i nu poate s? vad? fi
in?? omeneasc? f?r? ca s-o pun? al?turea de copiii ei. Mult sunt s?n?to?i ?i rum
eni, voinici ?i plini de via??, de?tep?i ?i frumo?i, r?i sunt, mare minune, ?i e
lucru ?tiut c? oameni de dai Doamne numai din copii r?i se fac.
Mai sunt ?i zdren??ro?i ?i descul?i ?i nepiept?na?i ?i nesp?la?i ?i obraznici, s
?r?cu?ii mamei; dar tot cam a?a e ?i mama lor ea ns??i; cum altfel ar putea s? fi
e o v?duv? s?rac?? cum ar putea s? fie copiii s?raci, care ?i petrec via?a n trg, p
rintre picioarele oamenilor?
Muiere mare, sp?toas?, greoaie ?i cu obrajii b?tu?i de soare, de ploi ?i de vnt,
Mara st? ziua toat? sub ?atr?, n dosul mesei pline de poame ?i de turt? dulce. La
stnga, e co?ul cu pe?te, iar la dreapta clocote?te apa fierbinte pentru vornovi?t
i , pentru care rade din cnd n cnd hreanul de pe mas?. Copiii alearg? ?i ?i caut? trea
b?, vin cnd sunt fl?mnzi ?i iar se duc dup? ce s-au s?turat, mai se joac? voio?i,
mai se bat, fie ntre dn?ii, fie cu al?ii, ?i ziua trece pe nesim?ite.
Serile, Mara, de cele mai multe ori, m?nnc? ea singur?, deoarece copiii, obosi?i,
adorm, n vreme ce ea g?te?te mncarea. M?nnc? ns? mama ?i pentru ea, ?i pentru copii
. P?cat ar fi s? r?mie ceva pe mine.
Apoi, dup? ce a mai b?ut ?i o ulcic? de ap? bun?, ea scoate s?cule?ul, ca s? fac
? socoteala. Niciodat? ns? ea n-o face numai pentru ziua trecut?, ci pentru toat?
via?a. Sc?znd dobnda din capete, ea pune la o parte banii pentru ziua de mine, se
duce la c?p?tiul patului ?i aduce cei trei ciorapi: unul pentru zilele de b?trne?e
?i pentru nmormntare, altul pentru Persida ?i al treilea pentru Tric?. Nu e chip
s? treac? zi f?r? ca ea s? pun? fie ?i m?car numai cte un crei?ar n fiecare din ce
i trei ciorapi; mai bucuros se mprumut? pentru ziua de mine. Cnd poate s? pun? flor
inul, ea-l s?rut?, apoi r?mne a?a, singur?, cu banii ntin?i pe mas?, st? pe gnduri
?i ncepe n cele din urm? s? plng?.
Nu doar? c? i-ar fi greu ceva; cnd
le ori r?stoarn? mese ?i co?uri. Ea
are acum ?i ct o s? aib? odat?. ?i
fii om n lumea aceasta, s? alergi
egeaba.

simte greul vie?ii, Mara nu plnge, ci sparge oa

?i d? ns? seama ct a avut cnd a r?mas v?duv?, ct
chiar Mara s? fii te moi cnd sim?i c? e bine s?
de diminea?? pn? seara ?i s? ?tii c? n-o faci d

Peste zi ea vede mult? lume, ?i dac?-i iese-n cale vreo femeie care-i place ?i c
a fire, ?i ca stare, ?i ca nf??i?are, ea-?i zice cu tainic? mul?umire: A?a are s?
fie Persida mea! Iar dac? b?rbat e cel ce-i place, ea-?i zice: A?a are s? fie Tric
? al meu!
Era una, preoteasa de la Pecica, o femeie minunat?, ?i dulce la fire, ?i bogat?,
?i frumoas?: ar fi spart Mara toate oalele dac? cineva s-ar fi ncumetat s?-i spu
n? c? Persida ei n-are s? fie tot a?a, ba chiar mai ?i mai. Iar preoteasa aceea
st?tuse patru ani de zile la c?lug?ri?ele din Oradea-Mare: era deci lucru hot?rt
c? ?i Persida are s? stea cel pu?in cinci ani la c?lug?ri?ele din Lipova.
A ?i f?cut Mara ce-a f?cut, ?i maica Aegidia, econoama, i-a f?g?duit c?-i va lua
copila ?i pentru numai 60 florini pe an, c?ci e v?duv? cu doi copii, s?r?cu?ii
de ei. Au trecut ns? doi ani de atunci, Persida mplinise nou? ani, ?i Mara nu se p
utu hot?r s? dea atta b?net -pentru nimic. Ar fi putut s? dea; avea de unde; asta
ea ns??i o ?tia mai bine dect ori?icine; dar n-o ierta firea s? rump? din nici unu
l dintre cei trei ciorapi.
Tric? i f?cea mai pu?in? b?taie de cap. Era un om la Lipova, Bocioac?, starostele
cojocarilor, care lucra vara cu patru ?i iarna cu zece calfe, scotea la toate tr
gurile cele mai frumoase cojoace, ?inea t?ierea c?rnii n arnd? ?i avea de nevast?

pe Marta, fata preotului de la Cladova. Minunat om!

a?a trebuia s? fie ?i Tric?!
Iar pentru aceasta nu era nevoie de mult? ?coal?: att ca s?-l primeasc? ucenic.
Maica Aegidia cerea ns? mult, ?ase florini pe lun?, ?i pe deasupra mai erau ?i al
te cheltuieli.
Hm zise Mara, ncre?indu-?i sprncenele, ?i ncepu s? fac? n gndul ei socoteala cam c?i
eni vor fi trecnd n fie?tecare an peste podul de plute de pe Mur??. Nimeni n lumea
aceasta n-ar fi putut s? fac? socoteala aceasta mai bine dect dnsa, care atta timp
a stat pe ??rmurii Mur??ului. Ce-ar fi fost adic? dac? ar fi luat din ciorapul P
ersidei arnda podului? Putea s? dea mai mult dect al?ii, fiindc? nu voia s? c?tige
dect cei 60 florini ?i nc? ceva pe deasupra. Apoi mai c?tiga ?i dreptul de a-?i pun
e masa ?i co?urile la capul podului, pe unde trecea toat? lumea.
St?tea Mara, st?tea ?i num?ra n gndul ei banii, cte doi crei?ari de om ?i cte zece d
e perechea de cai ori de boi, num?ra mereu ?i-i aduna de se f?ceau mul?i, nct ochi
i i se umpleau de lacrimi.
S-ar putea oare s? fii v?duv? s?rac?, s?-?i vezi fata preoteas?, feciorul staros
te n breasla cojocarilor ?i inima s? nu ?i se moaie?!
C? lucrurile ar putea s? vie ?i altfel, asta Mara nu putea s-o cread? cnd vedea c
a-n aievea cum att de bine au s? ias? odat? toate.