900

14.3

Precipitacin y sedimentacin en la separacibn partcula-jluido

donde

(14.2-28)

KV

---

(Unidades del sistema ingls)

(SI)
(14.2-29)
(Unidades del sistema ingls)

KV se da en N/m5 (Ib/pie5) y C en N/m2 (lbr/pi$).

Suponiendo que la torta sea incompresible, Kvy C son constantes caractersticas de la suspensin,
de la torta, de la velocidad,de flujo del filtrado, etc. Por consiguiente, una grfica de la presin, -Ap,
en funcin del volumen total de filtrado recolectado, V, produce una recta para una velocidad constante
dV/dt. La pendiente de la lnea s KV y la interseccin es C. La presin aumenta a medida que el espesor
de la torta se incrementa y tambin cuando aumenta el volumen del filtrado recolectado.
Las ecuaciones se pueden reordenar en trminos de -& y el tiempo t como variables. En cualquier
momento durante la filtracin, el volumen total Vse relaciona con la velocidad y el tiempo total t como
sigue:
(14.2-30)
Sustituyendo la ecuacin (14.2-30) en la (14.2-27),

(14.2-31)
Si la resistencia especfica de la torta (u) no es constante, sino que vara como en la ecuacin
(14.2-1 l), sta puede remplazar a a en la ecyacin (14.2-27) para obtener la expresin final.

14.3

14.3A

PRECIPITACIN Y SEDIMENTACIN EN LA SEPARACIN

PARTCULA-FLUIDO
Introduccih

En la filtracin, las partculas slidas se separan de la suspensin forzando el paso del fluido a travs
de un medio filtrante, que retiene a las partculas slidas y permite que el fluido pase. En la
precipitacin y la sedimentacin, las partculas se separan del fluido por la accin de las fuerzas
gravitatorias.

Cap. 14 Procesos de separacin frico-mechicos

901

Entre las aplicaciones de la precipitacin y la sedimentacin se incluye la eliminacin de slidos de

aguas negras, la sedimentacin de cristales del licor madre, la separacin de mezclas lquido-lquido
provenientes de la etapa de extraccin con disolvente de un sedimentador, la sedimentacin de
partculas alimenticias slidas de un lquido preparado y la sedimentacin de una suspensin en el
proceso de lixiviacin de la soya. Las partculas pueden ser de tipo slido o gotas de lquido, el fluido
puede ser un lquido o un gas y estar en reposo o en movimiento.
En algunos procesos de precipitacin y sedimentacin, el objetivo es eliminar las partculas de la
corriente del fluido para que ste quede libre de contaminantes. En otros cass, se desea recuperar las
partculas como productos, por ejemplo al aislar la fase dispersa en una extraccin lquido-lquido. En
algunos casos, las partculas se suspenden en fluidos para separarlas, de acuerdo con su tamao o
densidad.
Cuando una partcula esta a suficiente distancia de las paredes del recipiente y de otras partculas,
de manera que no afecten su cada, el proceso se llama sedimentacin libre. La interferencia es inferior
al 1% cuando la relacin del dimetro de lapartculacon respecto al dimetro del recipiente no sobrepasa
1:200, o cuando la concentracin de las partculas en solucin no llega al 0.2% en volumen. Cuando
las partculas estn muy juntas, se sedimentan a velocidad menor y el proceso se llama sedimentacin
frenada. La separacin de una suspensin diluida por la accin de la gravedad con la obtencin de un
fluido transparente y otra suspensin con mayor proporcin de slidos, se llama sedimentacin.

14.3B

Teora del movimiento de las particulas a travs de un fluido

1. Deduccin de las ecuaciones bsicas para esferas rgidas.

Cuando una partcula se mueve a

travs de un fluido, varias fuerzas actan sobre ella. Primero, se requiere una diferencia de densidades
entre la partcula y el fluido. Debe haber una fuerza gravitatoria externa que imparta un movimiento
a la partcula. Si las densidades del fluido y de la partcula son iguales, la fuerza de flotacin sobre
la partcula contrarrestara a la fuerza externa y la partcula no se mover con respecto al fluido.
Para el movimiento de una particula rgida en un fluido existen tres fuerzas que actan sobre los
cuerpos: la gravedad que acta hacia abajo, la fuerza de flotacin que acta hacia arriba y la resistencia
o fuerza de retardo que acta en direccin opuesta al movimiento de la partcula.
Consideraremos una partcula de masa m kg cayendo a una velocidad de v rn/s con relacin al
fluido. La densidad de la partcula slida es 4 kg/m3 de slido y la del lquido es p kg/m3 de lquido.
La fuerza de flotacin Fb en N sobre la partcula es

donde mlp, es el volumen VP en m3 de la partcula, y g es la aceleracin de la gravedad en rnls2.

La fuerza de gravitacin o externa Fs en N que acta sobre la partcula es
Fg = mg

(14.3-2)

La fuerza de arrastre Fo sobre un cuerpo, en N, se puede deducir del hecho de que, como en el caso
de flujo de fluidos, la resistencia al flujo o arrastre es proporcional a la carga de velocidad 3/2 del
fluido desplazado por el cuerpo en movimiento. Esto se debe multiplicar por la densidad del fluido
y por un rea significativa A, tal como el rea proyectada de la partcula. Esto se defini previamente
en la ecuacin (3.1-l).

(14.3-3)
donde el coeficiente de arrastre CD es la constante de proporcionalidad, esto es, un numero
adimensional.

902

14.3 Precipifncin y sedimentncin

en la seporcrcin

prrrticzhJUd0

Entonces, la fuerza resultante sobre el cuerpo es Fg - Fb - Fo. Esta fuerza resultante debe ser igual
a la debida a la aceleracin:
dv
m ;it = Fg - Fb - Fo
Sustituyendo las ecuaciones (14.3-1) a (14.3-3) en la (14.3-4),
dv
mPg
CDV2PA
mx=mg-p,-2

(14.3-5)

Si empezamos desde el momento en que el cuerpo deja de estar en reposo, SLI cada pasa por dos
periodos: el de cada aceleraday el de cada a velocidadconstante. El periodo inicial de aceleracin suele
ser bastante corto, del orden de una dcima de segundo ms o menos. Por consiguiente, el periodo de
cada a velocidad constante es el ms importante. A esta velocidad se le llama velocidad deprecipitacick
libre o velocidad terminal v(.
Para despejar el valor de la velocidad terminal en la ecuacin (14.3-5), dv/dt = 0 y la expresin toma
la forma
(14.3-6)

Para partculas esfricas, m = 7~0;~~ 16 y A = 7tDpl4. Sustituyendo estos valores en la ecuacin

(14.3-6), se obtiene, para partculas esfricas:
V[ =

4(P, - p)gD,
3C,P

(14.3-7)

donde v, se da en m/s @ie/s), p en kg/m3 (lb,/pie3), g tiene el valor 9.80665 m/s2 (32.174 pie/s2) y Dp
se da en m (pie).
2. Coe$ciente de arrastre para esferas rgidas. El coeficiente de arrastre para esferas rgidas est
en funcin del nmero de Reynolds DPvp//f de la esfera, como muestra la figura 14.3-l. En la regin
del flujo laminar, llamada regin de la ley de Stokes para NKe < 1, el coeficiente de arrastre, como
se analiz en la seccin 3.1B, es

c, =

24

24

D,VP/P = N,,

(14.3-8)

donde p es la viscosidad del lquido en Pa *s o kglm us (lb,/pie *s). Sustituyendo en la ecuacin

(14.3-7) para flujo laminar.
v, =

&(Pp -P)
18~

(14.3-9)

Para partculas con otras formas, los coeficientes de arrastre difieren de los de la figura 14.3-1 y
estn dados en la figura 3.1-2 y en la bibliografa (B2, L2, Pl). En la regin turbulenta de la ley de
Newton, con un nmero de Reynolds superior a aproximadamente 1000 hasta 2.0 x 105, el coeficiente
de arrastre es casi constante con valor de CD = 0.44.

Cflp. 14 Procesos de sepnrncin jisico-mechicos

903

0.1 1

6
D VP
Nmero de Reynolds, NRe =f-

FIGL

IRA

14.3-l.

Coejcienle de resislencin 01 jlujo poro uno esfera rigidn.

La resolucin de la ecuacin (14.3-7) se lleva a cabo por aproximaciones sucesivas cuando se

conoce el dimetro de la partcula y se desea obtenerla velocidad terminal. Esto se debe a que CD tambin
depende de la velocidad v,.
Si las partculas son muy pequeas, tienen movimiento browniano. El movimiento browniano es
el movimiento aleatorio de las partculas causado por las colisiones con las molculas del fluido que las
rodea. Este movimiento, en direcciones impredecibles, tiende a contrarrestar el efecto de la gravedad,
por lo que la precipitacin puede ser ms lenta y, aveces, no se verifica. Para partculas de unos cuantos
micrmetros, el efecto browniano es considerable, y amenos de 0.1 ,LMI, es predominante. Cuando las
de partculas son muy pequeas, la aplicacin de una fuerza centrfuga ayuda a reducir el efecto del
movimiento browniano.

EJEMPLO

14.3-1.

Velocidad de precipitacin de gotas de aceite

Se desea precipitar gotas de aceite con dimetro de 20 prn (0.020 mm), suspendidas en aire
a una temperatura de 37.8 C (3 ll K) y 101.3 kPa de presin . La densidad del aceite es
900 kg/m3 (56.2 lb,/(pie3). Calcule la velocidad terminal de precipitacin de las gotas.
Solucin:

Los valores conocidos son Dp = 2.0 x 10-j m, pp = 900 kg/m3. De acuerdo

con el Apndice A.3 para el aire a 37.8 C, p = 1.137 kg/m3, j.~ = 1.90 x 1 Om5 Pa *s (1.275
x lOe5 Ib,/pie *s). Se supondr que la gota es una esfera rgida.
La solucin se obtiene por aproximaciones sucesivas, pues se desconoce la velocidad.
Por tanto, CD no se puede evaluar directamente. El nmero de Reynolds es
D,v,p ( 2 . 0
NRe= -=
P

10-)(vI)(1.137)

1.90 x 1o-5

= l.l97v,

(14.3-10)

donde v/, es adhensional y csrresponde

a. &

E=

= 0.622

14.3D

Efe&a

so

914

1 4 . 4 PROCE