Acerca de la hernia de disco

Probablemente conoce la hernia de disco por su nombre

ms familiar: "hernia discal". Aunque el disco realmente
no se desliza, puede desgarrarse, provocando que el
fluido interno empuje contra los nervios circundantes de
la columna vertebral. Para algunas personas, la ciruga
para sustituir el disco con uno artificial puede ser una
opcin de tratamiento de la hernia de disco.
El dolor y los sntomas causados por una hernia de disco son
problemas comunes en algunos adultos. La columna vertebral se
compone de muchas estructuras anatmicas diferentes, incluyendo
msculos, huesos, ligamentos y articulaciones. Cada una de estas
estructuras tiene terminaciones nerviosas que pueden detectar
problemas dolorosos cuando ocurren.

Definicin
Los tejidos entre los huesos de la columna vertebral se denominan
discos intervertebrales. Estos discos se componen de una
parte central con una textura blanda similar al gel y un revestimiento
exterior duro.
El disco intervertebral crea una articulacin entre cada uno de los
huesos de la columna vertebral que les permite moverse. Cuando el
revestimiento exterior que rodea un disco se desgarra, el centro
blando puede sobresalir por la abertura, creando una hernia de
disco.

Causas
Cuando envejecemos, los discos de nuestra columna vertebral
pueden perder su flexibilidad y elasticidad. Los ligamentos que
rodean los discos se vuelven quebradizos y se desgarran ms
fcilmente. Cuando se produce una hernia de disco, puede ejercer
presin en los nervios espinales cercanos (radiculopata) o en la
mdula espinal (mielopata) y causar sntomas dolorosos.

Sntomas
Una hernia de disco cervical puede causar dolor en el cuello,
provocando la irradiacin del dolor al brazo, al hombro y
entumecimiento u hormigueo del brazo o la mano. El dolor puede
ser sordo, constante y difcil de localizar. Tambin puede ser agudo,
ardiente y bien localizado.
El dolor en los brazos as como en el cuello normalmente es la
primera seal de la irritacin las races nerviosas del cuello.
Sntomas como entumecimiento, hormigueo y debilidad en los
msculos pueden indicar un problema ms grave.
La queja principal de una hernia de disco lumbar normalmente es un
dolor cortante y agudo. En algunos casos, puede haber un historial
anterior de episodios de dolor localizado, que est presente en la
espalda y contina hacia abajo por la pierna con la que conecta el
nervio afectado.
El dolor normalmente se describe como profundo y agudo y a
menudo empeora a medida que baja por la pierna afectada. El brote
de dolor con una hernia de disco puede ocurrir de repente o
anunciarse con una sensacin de desgarro o chasquido en la
columna vertebral.

Factores de riesgo
El proceso de envejecimiento y el deterioro general de la columna
vertebral pueden aumentar las posibilidades de desarrollar una
hernia de disco. Las actividades repetitivas o una lesin de la
columna vertebral tambin puede causar una hernia de disco.

Diagnstico
El diagnstico de una hernia de disco empieza con un
reconocimiento mdico completo de la columna vertebral, brazos y
extremidades inferiores. El mdico examinar la columna vertebral
para comprobar la flexibilidad, el rango de movimiento y las seales

que sugieran que una hernia de disco est afectando a las races
nerviosas o a la mdula espinal.
Pueden pedirle que rellene un diagrama en el que debe sealar con
precisin sus sntomas de dolor, entumecimiento, hormigueo y
debilidad. Se pueden pedir pruebas de rayos X o resonancia
magntica (RM).