Clasificacin hidrfila - lipfila de los sistemas.

Este sistema aprovecha la circunstancia de que una barrera interfacial mas hidrfila favorece las
emulsiones o/w, mientras que una barrera menos polar favorece las emulsiones w/o para valorar
los surfactantes y agentes emulsificantes. GRIFFIN ide una escala arbitraria de valores que
sirviese como medida del balance hidrfilo - lipfilo ("hydrophilic-lipophilic balance: HLB") de
los agentes superficialmente activos. As, por medio de este sistema numrico de ndices HLB,
indicado en la figura 13, es posible establecer un intervalo de la mxima eficacia para cada tipo
o clase de agente tensoactivo, deducindose de esta escala que cuanto ms alto es el HLB de un
agente, mayor es su carcter hidrfilo; as, los Spans, steres del sorbitn, fabricados por la
Atlas Power Company, son agentes lipfilos y, por tanto, tienen valores HLB bajos (de 1,8 a
8,6), mientras que los Tweens, derivados polioxietilnicos de los Spans, son hidrfilos y, en
consecuencia, tienen valores HLB altos (de 9,6 a 16,7).

El HLB de algunos steres de cidos grasos y alcoholes polihidroxilados, como, por ejemplo, el
monoestearato de glicerina, puede calcularse mediante la frmula:

en donde S es el ndice de saponificacin del ster, y A el de acidez del cido graso. As,
tendremos que el valor HLB del monolaurato del sorbitn polioxietilnico (Tween 20), para el
cual S =45,5 y A = 276, es:

Para aquellas otras sustancias con las cuales no es posible obtener buenos ndices de
saponificacin, por ejemplo, los derivados de la cera de abejas y de la lanolina, se emplea la
frmula siguiente:

en la que E es el tanto por ciento, en peso, de las cadenas oxletilnicas y P es el tanto por
ciento; en pes, de los grupos alcohlicos polihidroxilados (por ejemplo, glicerina, sorbita) en la
molcula. Finalmente, cuando la porcin hidrfila del agente tensoactivo est formada
solamente por grupos oxietilnicos, la ecuacin [23] se transforma en:

donde, de nuevo, E es el tanto por ciento en pes de xido de etileno existente en la molcula.
Para obtener los valores HLB de los agentes tensoactivos inicos de los compuestos que
contienen xido de propileno, nitrgeno, etc., y de muchos de los complejos emulgentes
naturales; debe emplearse el mtodo original de Griffin, que comprende la preparacin y
observacin de una serie de emulsiones. En la tabla 4 se dan los valores HLB de algunos
agentes anfiflicos de uso frecuente.
TABLA 4
Valores HLB de algunos agentes anfiflicos*
Sustancia
Acido oleico
Monoestearato de glicerina
Monooleato de sorbitn (Span 80)
Monolaurato de sorbitn (Sean 20)
Goma arbiga
Gelatina (Farmagel B)
Mtilcelulosa (Metocel, 15 cps)
Oleato de irietanolamina
Goma tragacanto
Monooleato de sorbitn poli oxietilnico (Tween 80)

HLB
1
3,8
4,3
8,6
8,0
9,8
10,5
12,0
13,2
15

Monolurato de sorbitn poli oxietilnico (Tween 20).

Oleato sdico
Lauril sulfato sdico

16,7
18,0
40

MOORE y BELL13 han ideado una clasificacin similar del equilibrio hidrfilo-lipfilo
asignando a los agentes anfiflicos, del tipo del polioxietileno, los llamados ndices H/L, que
vienen dados por la expresin:

As, por ejemplo, un alcohol hexadeclico (16 carbonos) combinado con cuatro grupos
polioxietilnicos tendra un valor H/L de

El valor H/L de un agente muy lipfilo es aproximadamente 20, y el de otro altamente hidrfilo
alrededor de 150.
GREENWALD, BROWN y FINEMAN14 proponen un mtodo de valoracin para determinar el
carcter hidrfilo-lipfilo de los agentes tenso-activos y de los aceites, en el cual la disolucin,
en dioxano-benceno, del agente anfiflico o del aceite se valora con agua hasta un punto final de
turbidez, y los resultados se expresan por el nmero de mililitros de agua aadidos para producir
una turbidez pronunciada. Se ha comprobado que los valores de algunos steres de alcoholes
polihidroxilados, obtenidos por este mtodo, se podan equiparar con los valores HLB de
Griffin.
TABLA 5
Comparacin de las distintas clasificaciones hidrfilas-lipfilas
Sustancia anfiflica

HLB

H/L

OPE1
OPE2
Triton X-45
Triton X-114
Triton X-100
Triton X-102

3,5
7,8
10,3
12,3
13,5
14,5

7,1
21,4
35,7
53,7
69,3
87,9

Resultados de la
valoracin con el
agua
13,8
16,7
18,4
21,4
23,0
23,6

En la tabla 5 se expone una comparacin de los tres sistemas de clasificacin estudiados para
algunos compuestos de las series Triton (alcoholes alquilarilpoliter) y OPE (octilfenil
polioxietileno) de Rhom y Haas. El subndice de los compuestos OPE indica el nmero de
moles de xido de etileno unido al radical alquilfenlico.