LOS OTROS JUEGOS OLMPICOS DE

BARCELONA
Eduardo Vivancos

Artculo escrito originalmente en cataln en el ao 1992 y aparecido en la revista Flama, rgano del Casal
Catal de Toronto. Ao 10 N 4 Septiembre-Octubre 1992.
Lo que importa en los Juegos Olmpicos no es ganar sino participar
Pierre de Coubertin

Los Juegos de la XXV Olimpiada han hecho de Barcelona el punto de

mira de millones de personas alrededor del mundo. Parece como si
Barcelona hubiera sido redescubierta. Todo el mundo habla de ella. La
prensa y la televisin nos han trado imgenes que parecen venir de un
pas de maravillas. Imgenes de la ciudad entera, de sus monumentos
distintivos, del Barrio Gtico, de la Villa Olmpica, del flamante Palau
Sant Jordi, de las numerosas instalaciones deportivas y del Estadio
Olmpico de Montjuc. Estadio de Montjuc, para algunos de mi
generacin lleno de recuerdos y de cierta nostalgia. Mentalmente veo
Estadio de Montjuc (1936)
este estadio como era hace 56 aos. Grupos de jovencitos
entusiasmados y llenos de ilusiones bamos all diariamente para
entrenarse, con el propsito de poderse clasificar y poder participar en la Olimpiada de Barcelona. S, digo bien,
en la Olimpiada de Barcelona, que haba de tener lugar hace exactamente 56 aos, a pesar de que ahora no se
hable mucho de aquel acontecimiento. Pero antes de continuar la historia de aquella olimpiada,
desgraciadamente frustrada por trgicas circunstancias, giremos las hojas del libro del tiempo y repasemos

brevemente la historia de los Juegos Olmpicos modernos.

Su iniciador fue el francs Pierre de Coubertin, un humanista
que crea que la participacin de hombres de todo el mundo
en competiciones deportivas aportara un espritu de amistad,
de hermandad y de comprensin entre los participantes fuera
cual fuera su origen tnico, sus creencias y su posicin social.
Digamos de paso que los objetivos idealistas de Pierre de
Coubertin no se han realizado completamente y los Juegos
han quedado muy a menudo desvirtuados por manipulaciones
polticas, racismo, intolerancia, comercialismo y la ambicin
de querer ganar a toda costa, utilizando para conseguirlo,
medios muy poco ticos, en contraste con el deseo expresado
para Coubertin cuando dijo: Lo ms importante en los
Juegos Olmpicos no es ganar, sino participar; lo ms importante en la vida no es el triunfo, sino el esfuerzo por
conseguirlo.
El ideal que Pierre de Coubertin propone a los
participantes no se identifica slo con la victoria,
sino con el espritu caballeroso del deporte, su
prctica desinteresada, la aceptacin corts de la
suerte, favorable o adversa, la colaboracin
amistosa entre las naciones, las razas y los hombres
en general, objetivos que constituyen elementos
morales de un valor elevado y que el pblico sabe
igualmente apreciar.
La primera Olimpiada moderna tuvo lugar en
Atenas en el ao 1896 y desde entonces, excepto los
aos de las dos guerras mundiales, se celebra cada
cuatro aos en una ciudad diferente. Ya desde el
principio del movimiento olmpico, los
barceloneses han demostrado un inters muy grande
por los Juegos. Cuando se construy el estadio de
Montjuc en el ao 1929, fue con la intencin de
poseer las instalaciones requeridas para poder
organizarlos. En efecto, Barcelona present, a su
debido tiempo, la candidatura para celebrar los
Juegos de la XI Olimpiada prevista para el ao
1936.
El Comit Olmpico Internacional se reuni en
Barcelona el ao 1931, pero sus miembros no
llegaron a ponerse de acuerdo. Fue un ao ms
tarde, en Los ngeles, cuando por votacin se
eligi Berln. Esta ciudad obtuvo 43 sufragios
contra 16 para Barcelona y 8 abstenciones. En aquel momento en Alemania haba un rgimen polticamente
centrista que pareca poder organizar los Juegos con cierta garanta de
imparcialidad, pero en enero de 1933 Adolf Hitler ocupara el poder y
enseguida introducira leyes de carcter racista. La imparcialidad ya no
era posible a pesar de las promesas hechas por Hitler a Baillet-Latour,
presidente del Comit Olmpico Internacional.
El 15 de septiembre de 1935 Hitler proclam las Leyes de Nuremberg,
privando a los judos de la nacionalidad alemana y al mismo tiempo
intensific la persecucin feroz contra todos sus opositores polticos. Estas
circunstancias crearon una atmsfera de malestar. Muchos deportistas se
negaron a ser instrumentos de la mquina de propaganda nazi y en
muchos pases se crearon comisiones a fin de encontrar una alternativa a

los Juegos de Berln. El lugar idneo era Barcelona que, como hemos dicho ms arriba, ya haba presentado su
candidatura unos aos antes. Como resultado se cre el Comit de la Olimpiada Popular de Barcelona bajo la
presidencia de Josep Antoni Trabal; el secretario fue Jaume Miravitlles, conseller de la Generalitat de Catalunya
y la fecha prevista fue del 19 al 26 de julio. Pronto llegaran adhesiones de Francia, Estados Unidos, Suiza,
Canad, Grecia, Suecia, Marruecos y muchos otros. Por razones obvias no llegaron adhesiones de Alemania
pero, en cambio, se inscribieron muchos alemanes que residan fuera de su pas y a los cuales estaba vedada la
participacin en los Juegos de Berln.
La tarde del sbado 18 de julio, el estadio de Montjuc
herva de actividad. Muchos atletas extranjeros se
encontraban all para entrenarse y para confraternizar con
otros participantes de los Juegos. Tambin se encontraban
muchos jvenes barceloneses miembros de la seccin
deportiva del Ateneo Enciclopdico Popular, de la
Escuela del Trabajo de Barcelona y de otros clubes
locales. Estos jovencitos tenan que practicar ejercicios
gimnsticos para ser presentados al da siguiente. Los
contactos entre los dos grupos eran muy interesantes e
instructivos a pesar de los evidentes problemas
lingsticos. La mayor parte de los forasteros no hablaban
nada de espaol. Algunos de ellos empleaban palabras
que acababan de aprender y que pronunciaban
terriblemente dando lugar a interpretaciones divertidas.
Yo mismo intent emplear los pocos conocimientos que
tena del francs, pero sin mucho xito. Maneras afables y
calurosos estrechamientos de mano reemplazaban las
palabras. El ambiente era muy fraternal. Por primera vez
en mi vida tuve la oportunidad de relacionarme
directamente con personas de otros pases. Aquella
experiencia reforz mi conviccin de que era deseable
fomentar el sentimiento de amistad entre persones de
diversos orgenes tnicos y nacionales. El
entusiasmo y la euforia flotaban sobre el estadio
pero, desgraciadamente, mitigados por un
sentimiento de temor y de tensin. Durante todo el
da corran rumores muy alarmantes sobre una
inminente rebelin militar. El gobierno aseguraba
que tena la situacin controlada, pero ninguno se lo
crea. Cuando los jvenes gimnastas se preparaban
para practicar sus ejercicios, uno de los
organizadores anunci con voz afligida: Unas
manos fascistas han saboteado las instalaciones
elctricas. Resolveremos el problema y maana
todo estar listo para la inauguracin de los
Juegos.
Paralelamente a las competiciones deportivas iba a
tener lugar la Olimpiada Cultural y ya se haban
previsto ms de 3000 manifestaciones folclricas.
Entre los participantes en las actividades culturales
se encontraba el gran violonchelista Pau Casals.
La noche del 18 de julio Pau Casals diriga los
ensayos de la Novena Sinfona de Beethoven que la
orquesta, con la colaboracin del coro del Orfe
Gracienc, iba a ejecutar al da siguiente en el Teatro

Grec de Montjuc en la inauguracin de la Olimpiada. Durante el ensayo se present un emisario oficial que,
con la voz alterada, grit: Suspendan el ensayo. Tenemos noticias de que esta noche habr un alzamiento
militar en toda Espaa. El concierto y la Olimpiada han sido suspendidos. Abandonen todos, inmediatamente, el
local.
Casals se qued consternado. Se dirigi a los msicos y a los coristas y les dijo: No s cuando nos volveremos
a reunir; os propongo que, antes de separarnos, todos juntos ejecutemos la sinfona, y levantando la batuta
continu el ensayo, terminando en la parte final que dice:
Abrazaos, hombres,
ahora que un gran
beso
inflama los cielos
Qu momento tan emocionante! y qu contraste recordaba el maestro unos aos ms tarde. Nosotros
cantbamos el himno inmortal de la hermandad, mientras que en las calles de Barcelona, y de muchas otras
ciudades, se preparaba una lucha que tanta sangre hara verter.
La coral tambin haba ensayado el himno de la Olimpiada Popular, escrito por el poeta Josep Maria de
Segarra, himno que se iba a cantar ante miles de personas precisamente el da 19 de julio:
Bajo el cielo azul
la nica palabra
apropiada
un grito de alegra, Paz.
Pero en lugar del himno de la Paz aquel da los barceloneses
sentiran el sonido de un continuo tiroteo y, a las cinco y cuarto de la
maana, un llamamiento pattico desde la emisora de Radio
Barcelona: Barceloneses, el momento tan temido ha llegado; el
ejrcito, traicionando su palabra y su honor, se ha levantado contra la
Repblica. Para los ciudadanos de Barcelona ha llegado la hora de
las grandes decisiones y de los grandes sacrificios: destruir este
ejrcito faccioso. Que cada ciudadano cumpla su deber. Visca la
Generalitat de Catalunya! Visca la Repblica!.
Muchos de los atletas olmpicos participaron activamente en la lucha
contra el fascismo, y una buena parte de ellos no volvera a pisar
nunca ms las pistas de un estadio. As se acab, antes de empezar,
lo que poda haber sido la gran Olimpiada Popular de Barcelona,
preparada con tanto entusiasmo y tanta ilusin por hombres de buena voluntad que de buena fe crean en el
ideal olmpico y humano.