Qu es la filosofa?

Extractos

Ficha N

Suele suceder que los decorados se derrumben. Levantarse, coger el tranva, cuatro horas de
oficina o de fbrica, la comida, el tranva, cuatro horas de trabajo, la cena, el sueo y lunes, martes,
mircoles, jueves, viernes y sbado con el mismo ritmo es una ruta que se sigue fcilmente durante
la mayor parte del tiempo. Pero un da surge el "por qu" y todo comienza con esa lasitud teida de
asombro.
Camus, Albert. El mito de Ssifo. Bs As: Losada, 1953

Querida Sofa. Muchas personas tienen distintos hobbies. Unas coleccionan monedas antiguas o
sellos, a otras les gustan las labores, y otras emplean la mayor parte de su tiempo libre en la
prctica de algn deporte. () Hay, no obstante, algo que debera interesar a todo el mundo?
Existe algo que concierna a todos los seres humanos, independientemente de quines sean o de
en qu parte del mundo vivan? S, querida Sofa, hay algunas cuestiones que deberan interesar a
todo el mundo. Sobre esas cuestiones trata este curso. () Es evidente que todo el mundo
necesita comer. Todo el mundo necesita tambin amor y cuidados. Pero an hay algo ms que
todo el mundo necesita. Necesitamos encontrar una respuesta a quin somos y por qu vivimos.
Interesarse por el por qu vivimos no es, por lo tanto, un inters tan fortuito o tan casual como,
por ejemplo, coleccionar sellos. Quien se interesa por cuestiones de ese tipo est preocupado por
algo que ha interesado a los seres humanos desde que viven en este planeta. El cmo ha nacido
el universo, el planeta y la vida aqu, son preguntas ms grandes y ms importantes que quin
gan ms medallas de oro en los ltimos juegos olmpicos de invierno.
La mejor manera de aproximarse a la filosofa es plantear algunas preguntas filosficas: Cmo se
cre el mundo? Existe alguna voluntad o intencin detrs de lo que sucede? Hay otra vida
despus de la muerte? Cmo podemos solucionar problemas de ese tipo? Y, ante todo: cmo
debemos vivir?
En todas las pocas, los seres humanos se han hecho preguntas de este tipo. No se conoce
ninguna cultura que no se haya preocupado por saber quines son los seres humanos y de dnde
procede el mundo. En realidad, no son tantas las preguntas filosficas que podemos hacernos. Ya
hemos formulado algunas de las ms importantes. No obstante, la historia nos muestra muchas
respuestas diferentes a cada una de las preguntas que nos hemos hecho. Vemos, pues, que
resulta ms fcil hacerse preguntas filosficas que contestarlas. Tambin hoy en da cada uno
tiene que buscar sus propias respuestas a esas mismas preguntas. No se puede consultar una
enciclopedia para ver si existe Dios o si hay otra vida despus de la muerte. La enciclopedia

La filosofa es diferente de la ciencia y de las matemticas. A diferencia de la ciencia, no

descansa en experimentos u observacin. Y, a diferencia de las matemticas, no tiene mtodos
de prueba formales. La filosofa se hace simplemente haciendo preguntas, argumentando,
poniendo a prueba ideas, pensando posibles argumentos en contra de ellas y preguntando cmo
es que nuestros conceptos realmente funcionan. El principal inters de la filosofa es analizar y
entender ideas muy comunes que usamos todos los das sin pensar sobre ellas. Un historiador
podra preguntar qu sucedi en algn momento en el pasado, pero un filsofo preguntar: qu
es el tiempo? Un matemtico podra investigar las relaciones entre los nmeros, pero un filsofo
se preguntar: qu es un nmero? Un fsico preguntar de qu estn hechos los tomos o qu
explica la gravedad, pero un filsofo preguntar cmo podemos saber que hay algo fuera de
nuestras mentes. Un psiclogo podra investigar cmo un nio aprende un lenguaje, pero un
filsofo preguntar: qu hace que una palabra signifique algo? Cualquiera puede preguntarse
si es bueno entrar a hurtadillas a ver una pelcula sin pagar, pero un filsofo se preguntar: qu
hace a una accin buena o mala?
No podramos arreglrnosla en la vida sin dar por sentado las ideas de tiempo, nmero,
conocimiento, lenguaje, correcto e incorrecto; en filosofa, sin embargo, investigamos
precisamente esas cosas. El objetivo es empujar un poco ms hondo nuestra comprensin del
mundo y de nosotros mismos. Obviamente, esto no es fcil.
Entre ms bsicas son las ideas que uno intenta investigar, son ms escasas las herramientas
con las que uno tiene que trabajar. No hay mucho que uno pueda asumir o dar por sentado. De
este modo, la filosofa es una actividad en cierto grado desconcertante y pocos de sus resultados
permanecen sin ser impugnados por largo tiempo.
Nagel, Thomas. Qu significa todo esto? Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1987, pp. 8-9

Es hermoso y divino el impulso que te empuja

a buscar las razones de las cosas. Pero
ejerctate y adistrate en esto que en
apariencia no sirve para nada, y que el vulgo
llama palabrera sutil, mientras eres an joven;
de lo contrario la verdad se te escapar de
entre las manos.
Platn (427-347 a. C)

La verdadera funcin social de la filosofa

reside en la crtica de lo establecido. Eso no
implica la actitud superficial de objetar
sistemticamente ideas o situaciones aisladas,
que hara del filsofo un cmico personaje.
Tampoco significa que el filsofo se queje de
este o aquel hecho tomado aisladamente y
recomiende un remedio. La meta principal de
esta crtica es impedir que los hombres se
abandonen a aquellas ideas y formas de
conducta que la sociedad en su organizacin
actual les dicta

El efecto principal de la filosofa es

suscitar el espritu filosfico, la
crtica, la sinceridad de la posicin
mental, la completa sinceridad:
saber qu es lo que se ignora,
saberlo y sentirlo, y hasta aprender
a ignorar que es ms difcil que
aprender a saber-. La discusin para
triunfar debe ser proscripta de esta
aula ms que de ninguna, ha de
ensearse a cambiar las ideas para
comprender mejor, para ver ms
aspectos de las cuestiones, si se
quiere conservar el trmino discutir,
ninguna clase se presta como esta
para ensear a hacerlo bien,
conservando el espritu siempre
dispuesto y sensible para la
comprensin, para el cambio, para
la duda
Vaz Ferreira 1872-1958

M. Horkheimer, (1895 . 1976)

La fsica sirve para muchas cosas, mientras que la

filosofa no sirve para nada. Ya lo dijo conste, un
filsofo, el patrn de los filsofos, Aristteles.
Precisamente por eso soy yo filsofo: porque no
sirve para nada serlo. La notoria inutilidad de la
filosofa es acaso el sntoma ms favorable para que
veamos en ella el verdadero conocimiento. Una cosa
que sirve es una cosa que sirve para otra, y en esa
medida es servil. La filosofa, que es la vida
autntica, la vida poseyndose a s misma, no es
til para nada ajeno a ella misma. En ella, el hombre
es solo siervo de s mismo, lo cual quiere decir que
solo en ella el hombre es seor de s mismo.
Mas, por supuesto, la cosa no tiene importancia.
Queda usted en entera libertad de elegir entre estas
dos cosas: o ser filsofo o ser sonmbulo.
Ortega y Gasset (1883 1955)

Filosofar, entonces, es
atreverse a pensar por
uno mismo y hacerlo
requiere de una
decisin. Hay que
atreverse a pensar,
porque supone una
manera nueva de
relacionarse con el
mundo y con los
conocimientos y no
meramente
reproducirlos. Y esto
implica incertidumbre.
Pensar supone que hay
algo novedoso que uno
pone en juego. Es una
actitud productora y
creadora, no es
meramente una
reproduccin o
repeticin de lo que
hay.
Cerletti, Alejandro.
Ensear filosofa: de la

Elabora un esquema plasmando las caractersticas que, a tu entender, tiene la

filosofa de acuerdo a estos fragmentos