UNIVERSIDAD DE GUADALAJARA

Licenciatura en Letras Hispnicas

Ecos de muerte en la poesa de Elas
Nandino y Sandoval Zapata

Alejandro M. Cmara Fras

Literatura Novohispana
Imparte: Joaqun Rodrguez Beltrn
Guadalajara, Jalisco
Mircoles, 26 de noviembre de 2014

INTRODUCCIN

El concepto que en la actualidad tenemos de literatura es relativamente

nuevo. En la Nueva Espaa del siglo

XVII,

por ejemplo, se conceba la el

trabajo de la escritura, el ingenio que sta generalmente ostentaba y

quiz hasta el don creador, mas literatura no designaba, en lo absoluto,
a las manifestaciones artsticas de una (o varias) subjetividad(es) a
travs de la lengua. La figura del literato, por tanto, no exista ms que
como alguien muy versado en letras de cualquier ciencia. Sin embargo,
en lo que la historia de la literatura ha terminado por nombrar poesa,
siempre se habl de cantos, voces y sonoridades. El paso de los aos
han confirmado que, en realidad, hay slo unos cuantos temas
fundamentales a tratar en la literatura. En este sentido, no resultara
descabellado escuchar ecos lejanos de un poeta novohispano en la obra
de otro del siglo

XX,

especialmente en el tratamiento del tema de la

muerte. El presente texto pretende, justamente, sealar las semejanzas

temticas y estilsticas entre Luis de Sandoval Zapata (1620?-1671) y
Elas Nandino (1900-1993). A simple vista, se podrn dilucidar algunas
semejanzas: su predileccin por la muerte, la utilizacin de figuras como
la paradoja, la anttesis y el oxmoron, adems de que ambos podran
catalogarse como conceptistas. Por ello, sera interesante tratar de
caracterizar la potica de cada uno y saber en qu coinciden un poeta y
otro, y claro, en qu se diferencian, y as tratar de dar explicacin a
estas coincidencias y discrepancias.
Dadas las situaciones que imposibilitan una mayor investigacin
en torno a mi hiptesis, considero preciso remarcar el carcter
embrionario de este ensayo sobre los ecos de Sandoval Zapata en
poetas del siglo

XX.

Si al investigar a algunos autores (como sor Juana)

nos enfrentamos a un laberinto bibliogrfico, con Sandoval Zapata y

Elas Nandino hallamos un desierto, o bueno, un matorral. Ciertamente
ambos autores han sido un poco descuidados por la crtica. En el caso de
Sandoval Zapata quiz se deba a la cantidad reducida que actualmente
se conserva de su obra. Es significativo que hasta 1937 no se conocan

ms que algunos cuantos textos de este poeta. La crtica de los albores

del siglo

XX

lo haba reducido a un poeta oscuro, lbrego y barroco,

adems de que su fama se la deba a un solo soneto a la

transubstanciacin de las rosas en la imagen de la Guadalupana de
una mediana calidad literaria.
En los ltimos aos se ha realizado una revalorizacin de su obra
desde los estudios hechos por por Mndez Plancarte y Bux. En el caso
de Nandino sera difcil hablar de una revalorizacin, su papel en la
historia literaria muchas veces ha sido solamente la del amigo mdico
de los Contemporneos (Salvador Novo, Xavier Villaurrutia, Jaime Torres
Bodet, Jorge Cuesta, etctera). Se llega a decir, incluso, que la poesa de
Nandino es slo un reflejo de ciertas atmsferas oscuras e introspectivas
propias de Villaurrutia. Lo cierto, adems, es que nunca el nombre de
Elas Nandino nunca apareci publicado en la revista Contemporneos.
Sera injusto, sin embargo, calificar su prctica potica como una mera
imitacin de otra y alejarlo del grupo al que perteneci usando los
argumentos anteriores. Convendr, entonces, sealar igualmente sus
peculiaridades. Con todo, este texto no tiene intenciones reivindicativas,
sino

ms

bien

conciliadoras,

intenta

aclarar

las

posibles

correspondencias que se dan entre un poeta y otro, aun con casi

trescientos aos de diferencia.
SANDOVAL ZAPATA: POTICA DE VIENTO Y FUEGO
En

los

prrafos

siguientes

se

pretender

trazar

una

potica

sandovaliana, potia que Bux ya ha caracterizado de fuego y ceniza.

Dejaremos un poco de lado sus dems textos como el Panegrico a la
paciencia o el soneto a la Guadalupana para centrarnos nicamente en
los veintinueve sonetos hallados por el padre Mndez Plancarte en un
manuscrito jesuita del siglo

XVII,

quien dio la noticia de stos en la

revista bside en enero de 1937. En principio, Mndez Plancarte, citado

por Bux (2006), lo emparenta al ms alto Quevedo, por su fisonoma

espiritual, no menos que estilstica (p. 33). Esta comparacin tampoco

indica que la obra de Sandoval Zapata haya sido una mera imitacin de
Quevedo, sino que desarrolla una sntesis y transformacin presentes en
toda la poesa de nuestro poeta novohispano, como se ver ms
adelante.
Sandoval Zapata trata tpicos del barroco: tempus fugit, omnia
transit y ubi sunt?, por nombrar algunos. Es igualmente afecto a las
figuras sinestsicas propias del movimiento, las fuertes contraposiciones
en las anttesis, paradojas y oxmoros. Adems, retoma la tradicin de la
emblemtica, repositorio de imgenes como la mariposa acercndose a
la llama o el ave levantando el vuelo hacia el sol. Naturalmente, le canta
tambin a las flores (hay un nmero importante dentro de los
veintinueve sonetos dedicados a stas) y su fugaz vida que ejemplifica
la transitoriedad de la existencia, la vanidad y el desengao final de la
muerte. Paralelo a esto, en sus sonetos se desarrolla un segundo
discurso aparte del desenlace irremediable que es la muerte. Se percibe
un ser alado, una voz, un espritu flamante que significa lo eterno
en lo perecedero, una esencia que pervive a travs de las repetidas
metamorfosis que la naturaleza presenta.
En la poesa de Sandoval Zapata, entonces, se alude al proceso
universal de generacin y corrupcin, una dialctica que recuerda al ro
de Herclito y a Quevedo. Este ciclo de retorno al polvo no nos parece
nuevo, pero creo que el tratamiento de Sandoval le da una significacin
distinta. A travs de ella se descubre que en estas manifestaciones
fugaces de la naturaleza, en las que convive lo bello con lo marchito, la
vida con la muerte, poseen tambin una esencia universal que seguir
encarnndose una y otra vez.
Se puede insistir, todava, en la habilidad de Sandoval Zapata para
partir de presupuestos y generar relaciones nuevas o generar sentencias
sintticas y conciliadoras. En el emblemtico soneto Riesgo grande de
un galn en metfora de mariposa, Sandoval parte de una imagen

sugerente

evocativa

para

nombrar

esta

transformacin

que

mencionamos anteriormente. No se trata de la simple aniquilacin de la

mariposa-galn atrada por la llama-hermosura femenina, lo importante
a resaltar sera la transformacin que se dar porque al dejar de ser lo
que vivas / te empezaste a volver en lo que amabas (Sandoval, 2006,
p. 111). La constante lucha entre opuestos da, nuevamente, una
comunin entre dos fuerzas (la vida y la muerte) en esa materia prima
a la que incluso le dedica un soneto, presente en el oloroso jazmn
como en la ceniza plida. En fin, parece superarse la idea de que el
esplendor de la materia encubre su miseria ntima, y la hermosura
deslumbrante, la vanidad de su ostentacin (Bux, 2006, p. 38).
El tiempo, tambin, es un tema en constante dilogo con lo
anteriormente tratado. Sobre este tpico versan los primeros tres
sonetos (de los veintinueve) de Sandoval Zapata. De nuevo, el fuego y el
viento son elementos caractersticos de la imaginacin potica
sandovaliana

(Herrera,

1996).

El

tiempo

escapa

en

Invisibles

cadveres de viento y hay tambin una claridad importante que otorga

la luz y el rayo, la nocin dialctica de vida dentro de la muerte se
expresa en que vive lo que muri cada momento (Sandoval, 2006, p.
95). Ms adelante, en el segundo soneto, el fuego y el viento
personifican esas dos fuerzas que matan y dan vida:
El aire que te enciende es quien te amaga
y, ventilado de un impulso, paces
vida y muerte en el aire que respiras.

El soplo que antes te encendi te apaga;

aquella diligencia con que naces
influye en el estrago con que expiras.
Las avezuelas y mariposas que aparecen en los sonetos sucesivos
siguen con esta potica del viento, el escape del tiempo y el mortal

desenlace, mas lo menos fue tu muerte, que ya habas / empezado a

morir cuando naciste, dice Sandoval Zapata (2006, p. 122).
Podramos ver fcilmente tres figuras retricas predominantes en
el discurso de Sandoval Zapata: el oxmoron, la anttesis y la paradoja.
Las definiciones de estas tres implican algunas confusiones, pero
intentemos observar su empleo. Para empezar, la anttesis se define,
segn Beristin (2003, p. 55), como una figura de pensamiento (tropo
de sentencia) que consiste en contraponer unas ideas a otras [] a
travs de trminos abstractos que ofrecen un elemento comn, semas
comunes, y contina que a diferencia de lo que ocurre en el oxmoron
y en la paradoja, la oposicin semntica de las expresiones contiguas en
la anttesis no llega a ofrecer contradiccin. Tal figura es observable en
el inicio de los dos tercetos arriba transcritos: El aire que te enciende es
quien te amaga y El soplo que antes te encendi te apaga;. En el
soneto Daba Lsida de beber a un pjaro, por ejemplo, leemos algunos
oxmoros, o sea, siguiendo a Beristin (2003), tropos que resultan de
una relacin sintctica de dos palabras antnimas que se colocan
contiguas a pesar de que una de ellas parece excluir lgicamente a la
otra, creando as una contradiccin que concilia dos significados
dispares en otra figurada. As, se puede hablar de hoguera fra y
volcn de nieve. Es curioso pensar en que, sensitivamente, el excesivo
calor y el excesivo fro resultan siendo casi lo mismo. Por ltimo, las
paradojas en Sandoval Zapata, a las cuales Enrique Serna dedic su
tesis de licenciatura, no son menos copiosas. Y vive lo que muri cada
momento podra catalogarse como tal, pues plantea una alteracin
lgica que aproxima dos ideas opuestas en apariencia irreconciliables,
que manifestaran un absurdo si se tomaran al pie de la letra (Beristin,
2003, p. 387) pero que buscan una significacin ms profunda.
Aparte de la concepcin conciliadora de la muerte como fuerza
que corre paralela a la vida, los sonetos de Sandoval Zapata tienen una
inclinacin por la muerte; a mayor vida, ms muerte, peligros y

desengaos. Tambin se repite el tpico ubi sunt? que recuerda a las

Dcimas de Manrique, pues borra a los muertos ttulos y fama. Aun
as, la muerte en algunos momentos se muestra quebradiza y
dudosa ante la hermosura desbordada y la habilidad histrinica, del
soneto a la hermosa difunta y a la cmica, respectivamente. Finalmente
se leen imprecaciones amorosa que instan a la muerte a travs del
amor, ese ardimiento que, como el fuego, purifica y transforma.
NANDINO: EL ENAMORADO DE LA MUERTE
La poesa de Elas Nandino, como la de Sandoval Zapata, parece cerrada
en s misma, en sus propias obsesiones e imgenes insistentemente
trabajadas. Naturalmente, una de sus principales preocupaciones es la
muerte, su misterio. Tambin le obsesiona el cuerpo, lo tangible, tanto
su fragilidad como su vnculo entre el mundo gozoso o sombro. Tambin
busca lo intangible esencial que vibra en el aire. Justamente su poesa
brega por decir finalmente ese poema escondido que permanece
oculto. Para Nandino, los elementos del mundo no son simplemente eso,
cada objeto es tambin un monumento y el mundo es un enigma a
resolver mediante la intuicin y la inteligencia.
Es fcil comparar la poesa de Nandino con sus contemporneos
Villaurrutia, Cuesta u Ortz de Montellano, mas, si ponemos atencin, su
poesa busca ms un golpe, un efecto inmediato que desarrollar un
gran discurso de inteligencia. En este sentido, podramos emparentarlo
ms a poetas como Efran Huerta. Lo que lo aleja de los dems y hace
difcil hallarle un parangn es su afn metafsico, para nada discursivo ni
coloquial, sino vuelto hacia s mismo para cuestionarse.
Es innegable que la poesa de Nandino comparte con la de
Villaurrutia un motivo principal: la contradiccin. Aqu cada concepto
engendra su contrario y se dan los contrastes tan propios del Siglo de
Oro. Nandino encuentra vnculos erticos entre la muerte y el amor, y es
tambin un motivo por el cual se busca trascender el (propio) cuerpo

humano. Se tiene la consciencia, tambin, de que antes no ramos /y

que despus / tampoco seremos (Nandino, 2000, p. 28). Nos topamos,
tambin, con la muerte concebida como una especie de liberacin a otra
vida, nocin no poco cristiana que se trabaja en Eternidad del polvo,
ttulo que refiere invariablemente al polvo bblico. Para Nandino,
entonces, la muerte no es un final sino una presencia en el ser. Quiz
por su poema Cerca de lo lejos se ha ganado el mote del enamorado
de la muerte:
Pero,
a pesar de la carga de los aos,
permanezco enamorado de la vida
y a la vez de mi muerte
La importancia del cuerpo en Nandino tambin es central. El cuerpo es
el vehculo del erotismo. Es, tambin, lo que nos define y limita; Nandino
contina el tema del cuerpo visto como crcel fsica y metafsica,
smbolo de nuestra ignorancia e insuficiencia ante los arcanos del
mundo. Aun as, tambin hay pequeos atisbos de verdad durante el
sueo y nuestras pequeas epifanas por las cuales logramos otear ms
all, y ah est la muerte, como finalidad y como umbral.
ECOS Y SILENCIO
Para comenzar, podramos comentar una diferencia que podra parecer
simple: la utilizacin de la primera persona en el discurso del sujeto
potico. Entre los veintinueve sonetos de Sandoval Zapata no se halla
ms que una marca textual de la primera persona, y es en el verso
Juzgo es la vida llama numerosa (2006, p. 98). Adems de las
interrogaciones que, supongamos, se hacen desde un yo potico,
Sandoval Zapata nunca ms utiliza la primera persona singular ni plural.
A diferencia de ste, Nandino construye un complejo yo potico que, en
ocasiones, incluso resulta autobiogrfico. Su subjetividad se concretiza y

muestra en cada poema, desde su visin particular hasta su cuerpo

fsico. Emite juicios y valoraciones, se lamenta, se contradice, sentencia
y, sobre todo, se interroga.
Ahora, en el tratamiento de la muerte parece haber muchas ms
concordancias. En inicio, la conciencia de que se nace con la muerte, y
que aun antes y despus de la vida hay ms muerte es comn en ambos
poetas: ya habas empezado a morir cuando naciste, dice Sandoval
Zapata. Y Nandino se extiende:
Lo cierto es
Que antes no ramos
Y que despus
Tampoco seremos
Eres la muerte que nace / continuamente con la vida, dice en sus
Dcimas al amor. De hecho, parece haber una inclinacin natural hacia
la muerte por parte de los dos poetas. En Sandoval es casi un anhelo,
motivado por el desengao (Cuanto ms vive, ms morir anhela y
mayor mal es la vida que la muerte). Quiz en Nandino sea una
predileccin ms personal, surgida a raz de su decaimiento fsico.
Ambos poetas, tambin, podran ver al amor, a la atraccin, como algo
gneo que conduce a la muerte. En Riesgo grande de un galn en
metfora de mariposa no puede ser ms claro, en Nandino una estrofa
de su Amor sin muerte versa sobre este tema:
Amo y en cada momento
amar, es mi muerte urgida,
por un amor sin medida
en incesante ardimiento.
La latencia de la muerte en la vida es un tema constante tambin, en
Sandoval es:

El aire que te enciende quien te amaga

Y, ventiliado de un impulso, paces
Vida y muerte en el estrago con que expiras.
Nandino, por su parte, platicaba del amoroso asedio con que la muerte
sigue a nuestra vida, y ve la muerte en vida que en mi sangre corre.
En

esta

seccin

me

dispondr

analizar

comparar

especficamente dos sonetos: el primero de Elas Nandino incluido en

Nocturna palabra (1976, p. 90) en el apartado de Nocturno amor, y el
segundo, Riesgo grande de un galn en metfora de mariposa
(Sandoval, 2005, p. 111). Estas dos composiciones, coincidentes en su
forma, creo que pueden servir para ejemplificar en qu puntos ambos
poetas se tocan y en cules no:
XI
Nocturno amor: si se nos va la
vida,
si en cada instante nuestra
muerte [avanza,
si tu fuga se alienta en mi
esperanza
y mi esperanza es lumbre
consumida;
si ya no tengo un sueo sin
herida,
y nostlgico mido tu tardanza
cuando lejos de m la sed te
lanza
a perseguir la dicha presentida,
por qu te obstinas en alzar el
vuelo
que a todo rumbo tu ansiedad
aboca
si mi cuerpo no siente tu osada?

Amor, no busques ms y da
consuelo
A mi postrado corazn de roca,
quedndote conmigo noche y
da.

Riesgo grande de un galn en

metfora de mariposa

Vidrio animado que en la lumbre

[atinas
con la tiniebla en que tu vida
yelas,

y al breve tiempo del morir

anhelas
No retire tu espritu cobarde
en la circunferencia que caminas.
el vuelo de la luz donde te ardas,

En poco mar de luz ve oscuras

ruinas,
nave que desplegaste vivas
velas;
la ms fnebre noche que
recelas
se enciende entre la luz que te
[avecinas.

abrsate en el riesgo que

buscabas.

Dichosamente entre sus lumbres

arde,
porque al dejar de ser lo que
vivas
te empezaste a volver en lo que
[amabas

Como vemos, los dos sonetos comparten el tema amoroso y de muerte.

En el primer cuarteto de ambos poemas hay la nocin de un
desplazamiento veloz de la vida a la muerte. Hay una coincidencia
lexical con la palabra lumbre, que en Sandoval es la llama que atrae al
vidrio animado que es el amante, y en Nandino ya es una lumbre
consumida que es la esperanza alentada por la fuga del amor (o del
amante, podemos suponer). Ambas estrofas, entonces, plantean una
contradiccin: el uno con la lumbre en la que atina para helar la vida; el
otro no utiliza trminos precisamente antnimos, pero s plantea una
paradoja cuando dice que la fuga se alienta en la esperanza (de no
hacerlo) y la esperanza es ya lumbre consumida. En el segundo
cuarteto

Sandoval

Zapata

contina

trabajando

sus

figuras

contradictorias, con un poco mar de luz de oscuras ruinas. En l

describe y advierte a la mariposa-galn que la aparente luz realmente
conduce a la ms fnebre noche que, sin embargo, se enciende.
Nandino, por su parte, contina con la idea de una desplazamiento
hipottico entre la distancia, movimiento, en este caso, motivado por la
sed. Luego, en el terceto que sigue, Sandoval Zapata hace una
imprecacin casi suicida, busca el vuelo de la luz donde te ardas, al
contrario, Nandino, alude al mismo vuelo, pero se cuestiona su
obstinacin y finalidad. Naturalmente, en el ltimo terceto ambos
sonetos dan un giro, la de Sandoval Zapata es notable, pues propone
una sntesis y una transformacin de la mariposa con la flama porque al
dejar de ser lo que vivas /
te empezaste a volver en lo que amabas. Nandino tambin en tono
imperativo pide, paradjicamente, la presencia del amor para dar
consuelo a un corazn de roca.

Justamente esta sntesis o comunin es la que ms interesa,

personalmente, en los dos poetas. Y si bien en el soneto anterior de
Nandino

no

se

percibe

tan

claramente

esta

idea,

en

algunas

composiciones es patente y es ah donde, quizs, radique la mayor

semejanza entre amobs poetas. Ya se dijo que la poesa de Sandoval
Zapata presiente un ser alado, un espritu flamante que perdura a
travs de todas las muertes y transformaciones de la naturaleza.
Nandino, por su parte, hace una reformulacin de esta idea, ms
transparente y citable:
porque vengo de ti, soy lodo en trance
que a fuerza de nacer y de morir,
ha de llegar a definir su esencia
para ser en el cosmos vida eterna.
Si Sandoval Zapata utiliza todo el soneto de la blanca azucena para
ilustrar este espritu eterno que se asienta de modo pasajero, y sin
embargo renovado, en cada objeto material, Nandino se limita a dos
versos:
La flor no muere jams
su muerte otra flor empieza.
Otro desenlace que se podra emparentar ms fcilmente al soneto de la
mariposa de Sandoval Zapata es el de Amor sin muerte:
todo ser devorado,
pero no el amor ardiente
de mi polvo enamorado.
La referencia a Quevedo es bastante obvia, pero nos sirve tambin para
designar a ambos poetas como influenciados por el conceptismo.

Slo como contrapunto, se podra mencionar la preocupacin de

Nandino por el misterio de la muerte que en Sandoval Zapata no se
aprecia. Al contrario, ste habla de mltiples muertes, del mecanismo
eternizador de la muerte, la califica incluso como quebradiza y concibe
que pueda estar dudosa. Nandino, en cambio, se pregunta si hay algo
ms all del polvo y plantea el carcter inexpugnable de la muerte,
confirma su duda diciendo:
Nadie ha vuelto del seno de la muerte,
por esto
su misterio se conserva intacto,
amenazante.

CONCLUSIONES
Fcilmente se podra concluir constatando la presencia del tema
fundamental de

la muerte en la obra de dos poetas mexicanos: un

criollo de la Nueva Espaa y un mdico jalisciense que por poco vive

todo el siglo

XX.

Sin embargo, es importante remarcar que sus

semejanzas no se dan en un plano general, sino que el tratamiento

especfico que le dan a tal tema se toca en puntos especficos, adems
que su concepcin de muerte es similar. Esto se podra explicar, quiz,
porque Nandino abreva de la tradicin barroca y conceptista, de la que
Sandoval Zapata es representante en la Nueva Espaa.
Esto, claro, pensando en que Nandino no ley nunca los sonetos
de Sandoval Zapata. Aunque descubiertos hasta 1937, Elas Nandino
podra haberlos ledo durante los sesenta aos que dista esta fecha con
la de su muerte. Aun as, sera complicado saber si Sandoval Zapata
estuvo en las lecturas de Nandino, para luego rastrear sus influencias
directas. Y dudo si una aseveracin tal aportara algo al conocimiento de

la literatura, quiz cada autor sea un eco de otros cantos habidos y por
haber, es el constante dilogo, las correspondencias y la sntesis
finalmente lo que enriquece el acto creativo.
Vemos que tanto en Nandino como en Sandoval Zapata se
atestigua la degradacin de la naturaleza y su paradjica condicin
inmortal, de constante cambio y renovacin. Se advierte lo perecedero
en las formas naturales, digamos lo apolneo, pero se intuye lo eterno en
la sustancia, lo dionisiaco, de la que participan. El carcter insoslayable
de la muerte es una idea incuestionable y bien conocida por todos, mas
la propuesta de estos dos poetas parece trascenderla y hallar en las
formas mundanas, una esencia eterna, en eterno movimiento, armnico
e

incorruptible

que

se

manifiesta

travs

de

manifestaciones

temporales. Justamente de esta dialctica de lo transitorio y lo

permanente surge la belleza de su poesa. Sandoval y Nandino
construyen un puente entre estas dos fuerzas y ste, a su vez, los une:
su voz se convierte en un solo eco de vida y muerte.
Referencias
Herrera, Arnulfo. (1996). Tiempo y muerte en la poesa de Luis Sandoval
Zapata. Mxico: UNAM.
Nandino, Elas. (1976). Nocturna palabra. Mxico: UNAM.
Nandino, Elas. (2000). Cerca de lo lejos. Mxico: FCE.
Sandoval Zapata, Luis de. (2005). Obras. Mxico: FCE.