Les couleurs dans la politique franaise

Author(s): Maurice Agulhon

Source: Ethnologie franaise, nouvelle serie, T. 20, No. 4, Paradoxes de la couleur (OctobreDcembre 1990), pp. 391-398
Published by: Presses Universitaires de France
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Accessed: 24/02/2015 15:23
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Les couleursdansla politiquefranaise

MauriceAgulhon
Collgede France

II n'estpasncessaire
de l'histoire suivantqu'elles acceptaient
d'treunspcialiste
de se rendreaux rcepou de la peinture,
dugrand tionsdu Roi excommuni,
descouleurs(de la teinture
ou qu'elles les boudaient
artou du vtement),
pas davantaged'treexperten
parfidlitau Pape 3.
Il faudrait
(histoiredes catgorieset des perceples pays,distinguer
aussi les
anthropologie
distinguer
au dossierde la
tionssensorielles)pourcontribuer
Dans les
poques,etl'on auraitparfoisdes surprises.
couleur.
annes1830 au Portugal,
le rougetaitl'emblmedes
On la rencontre
en tudiant
ncessairement
la poli- partisans
de Don Miguel,le prtendant
royalistetra l'histoi- ditionnelqui animaitla rvoltepaysannecontreles
tiquegnrale.Le bonnetrougeappartient
re classiquede la Rvolutionfranaise,le drapeau rformes
doncl'quivalent
exactde ce qu'en
librales,
blancet le drapeaurouge la plusbanalehistoiredu
France, la mmepoque,on appelaitle partides
XIXe siclefranais,
les Rouges etles Blancs
blancs 4.
un vocabulairepolitiquefamilier,qui futusuel
Restonsen France,cependant.Il nous paratde
jusque versle milieudu XXe sicle,etc.
bonnemthodede distinguer
les emploisdes termes
Mais les historiens
rarement
la peinede
prennent
de couleurdans le langagedes emploisd'objetsde
classerles informations...
coloresqu'ils rencontrent, couleurdansla pratique,avantde se
risquersurle tercommesi le pittoresque
rebutait
l'austrit
prsume rainde Yexplication,
o nous ne dpasseronspas le
de leuruvre! L'occasionde la prsente
publication stadedes hypothses.
taitbonne saisirpourtenter
Cetarticle
l'entreprise.
n'a pas d'autrebut.
On se limitera
l'histoire
de Francedepuisla Rvolutionfranaise.
On signalera
seulement,
pourmmoi- I Langage
reetenvrac,quelquesexemplestrangers,
seulefin
de rappelerqu'on pourrait
concevoirune extension
La politiqueest une bataille.Normalement
elle
internationale
de cetterflexion.
Quanden outre
opposedeuxcamps,biencontrasts.
Rougepoursignifier
classe ouvrireet mouve- elle a des acteurspopulaireset frustes,
elle a besoin
mentouvrierrvolutionnaire
est international
(dra- d'un langagesimple,plus simpleque les nomsabs unedoctrine.
Les couplesdroipeau sovitique,
drapeauchinois,etc.). Noir pour traitsqui renvoient
bons-mchants,
ordre-anarchie,
l'glise catholiqueromainel'est aussi, ou l'a t. te-gauche,
petits-gros,
Commele drapeaude la Rpubliqueallemandeditde
etc.sontsimples,tropsimples,maisils sontou ils ont
Weimar(1918-1933) taitnoir,rougeet jaune, les
tpopulairesdansla mesuremmede cettesimplinazisprtendaient
destroisforces cit. cet gard,rienn'est plus spontanque le
ylirela conjonction
dontils voulaientaffranchir
l'Alle- contraste
du noiretdu blanc.Nous le savonsbienpar
supranationales
le langagecourant,o noiret blanc dsignentdes
magne,le noirdu clricalismeromain,le rougedu
bolchvisme
etle jaune de l'or,capitaliste
noir tantsouventprisen raet juif.
groupescontrasts,
En Uruguay,
etjusqu' nos litcommesynonyme
de plusfonc,ou trsfonc,et
depuisle sicledernier
blanc commesynonyme
de plusclair,ou de trs
jours,parti blanc etparti rouge ( Colorado)
et le
clair.Ainsidesraisins: le raisinnoir qui estenradsignentusuellementle camp conservateur
c'est le bleu litbleu,s'opposeau raisinblanc, qui esten racamplibrall. En Grcecontemporaine,
etle vertqui sontles symbolesrespectifs
des conser- litvert5. Ainsides nes : les nes noirs ontle
vateurs
etdessocialistes,
si familiers
symboles
que les
pelage brunfonc,et les nes blancs une robe
bistrots
de villageappartenant
l'unou l'autrecamp grise6. On pourrait
se demanderd'ailleurspourquoi
en badigeonnent
leursfaades2.Dans l'Italiemonar- cetteloi ne s'appliquepas auxvins; pourquoi,si nous
chiqued'avant1914 Rome,on appelaitles grandes avonsdes vinsblancs, qui sontjaunes,les vins
noires ou blanches
famillesde l'aristocratie
la robesombrene sontpas appelsdes vinsnoirs...

Ethnologiefranaise,XX, 990, 4, Paradoxes de la couleur

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392

MauriceAgulhon

Commes'il y avaitdansle vintropde sduction

etde
son ge mr,n'a pas craintde prendrepourtitreLe
chaleurpourque noir ftconcevable,alorsque
Noiret le Rouge8,et toutle mondeen a compris la
rouge... mais ceci nous loignede la politique. foisle sensdirectet le clind'il culturel.
La politiquefranaisea-t-elledonc connu des
De la discrtepermanence
du couple rouge-noir,
conflits
de noirs et de blancs ? En province, nous avons eu rcemment
et personnellement
une
au tempsde la Rvolution,
maiscela
inattendue
: il s'agitd'appareilsde
sporadiquement,
preuvevraiment
n'a pas suscitde tradition
durable7 pourtant.
prothseauditive,petits,discrets,destins tre
Pourquoi? Parceque l'effetde couple(noir-blanc) enfouisdansle creuxde l'oreille.Ces objetstantpeu
de forme,
le fabricant
a imagin,pourpertaitcontrari
cheznousparunsymbolisme
plusfort diffrents
au patient
de les posersansttonnement,
etplusdirect
de les
descouleurssingulires,
etqui,associant mettre
le noirau campde l'gliseromaine,
etle blancau parti distinguer
parunepetitepastillecolore: or,elle est
noirepour l'oreille droite,et rougepour l'oreille
de la Monarchietraditionnelle,
a mis ds 1791 les
Noirset les Blancs de Francedans le mmecamp, gauche!
celuide la Contre-Rvolution.
Ici l'histoire,
dans sa
Le blancetle rougeenfin,
c'esttoutel'histoire
leccontrecarre
la logiquequ'aurait torale,et plusqu'lectorale(passionnelle,
franaise,
spcificit
culturelle,
sousla Troisime
pu susciterle vocabulaire.Le camp de la Contre- etc.)dupeuplefranais
Rpublique,
Rvolution
est la fois noir et blanc, et celui du moins dans les rgions fortespolarisations.
de la Rvolutionse reconnatra
en revanchedans Blanc le conservateur,
de tradition
royalisteou
l'clatvaridestroiscouleursassociesdansla cocar- non,maisattachen toutcas la dfensede l'glise
dansla socit.Bref,le
de,ou,de faonplussimple,dansle bleu,etplustard etde ses positionsd'influence
clrical. Rouge, enface,dsignele rpublicain
dansle rouge.Nousy reviendrons.
de combat,de dfenserpuNous sommesainsiconduits dissocierle phno- avanc,le rpublicain
enfait,le laque et1' antimnedes couleursparcouples,de celuides couleurs blicaine c'est--dire,
le rvoen emploiisol, ce qui n'allaitpas de soi d'abord. clrical - ce qui ne veutpas direforcment

Il
lutionnaire
social.
a
en
effet
et
,
les
Les
y
rouge
rouge
Commenonspar
couples.
antagonismes
bientt.
dansle langagepolitiquefranaistanten dfinitive commenousle verrons
Ainsirappelela prsence,incontestable
et notoiceux-ci:
de
des
noms
de
couleur
en
termes
re,
l'usage
politique
Contre-Rvolution Rvolution
de contraste
etde couplesantagonistes,
nouspouvons
Droite - gauche
surchacune
ajouterquelquesnotessupplmentaires
Noir,blanc - bleu,rouge
des grandescouleursconcernes,
le noir,le blanc,le
II en ressortait
quatrecas de figurepossibles,noir bleuetle rouge.
contre
Le noirn'est pas le plus usuel.MalgrStendhal,
bleu,noircontre
bleu,blanc
rouge,blanccontre
contrerouge.On noteraque le premier
n'a - que nous malgrBranger
: Hommesnoirs,d'o sortez-vous
?
sachions-jamais servi.Serait-ceque noiretbleusont - Nous sortonsde dessousterre,- Moitirenards,
doncse prtent moitiloups - Notrergle est un mystre- Nous
peruscommedeuxcouleurssombres,
? Simplehypothse.
Les troisautres sommes
malau contraste
filsde Loyola- etc.{Les Rvrends
pres,
utiliss. 1819). On n'a guredit un noir pour un raccouplesonten revanchet effectivement
. Dans le langagede la Gauche, blanc
Les Blancs contreles Bleus , c'est toute tionnaire
l'a
vite
causedu rlesyml'histoire
de la guerre
civilesymbolise
la
Vende,
supplant,
probablement
par
etofficiel
aux si durablessquelles.Blanc pourle drapeaudu
boliquetrsnotoire
que le particontre-rvolutionnaire
a confr
au drapeaublanc. Les hommes
Roi, bleu pour la Rvolution(pourquoi ? nous y
noirs (les prtrescatholiques)sonttenuspourles
reviendrons).
Le noiretle rouge,ou pluttle RougeetleNoir,ont principauxauxiliairesou allis du royalismetradila plus tionnel,mais c'est celui-ci qui portele drapeau
timmortaliss
L'interprtation
parStendhal.
de sonromanvoitdansle noirce qui domi- ( l'tendarddes lys) et l'adjectifqui va avec lui 9.
courante
ne sousCharlesX, le catholicisme
contre-rvolution- Le faitqu' la finduXIXe siclele drapeaunoirait
nairealli l'tatdes Bourbons,le parti-prtre
,
pu trebrandiparl'Anarchie,
qui assumaitcourageuavec ses soutanesomniprsentes,
et, dans le rouge, sementl'inversiondes valeursmoralesusuelles,est
unsignequ'enFranceau moins noir
de l'arme,la grandecarrire parlui-mme
l'clat des uniformes
de
et avaitbien cess d'treperucommesynonyme
alorsrputeprogressiste,
militaire
napolonienne,
et de clrical.En 1900personnen'auraiteu
gardeen tteavec nostalgie.De nosjoursunouvra- royaliste
le drapeaunoircommed'extrme
la vie d'un hommed'tat l'ide de percevoir
ge succs,pourraconter
droite! Toutela droitetantperuecommeblanche,
de sa jeunesseau socialismede
passducatholicisme

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Les couleursdansla politiquefranaise

le noirtait
tanttricolore,
etle restede la bourgeoisie
devenudisponiblepourunesubversion
totale,reste
trsminoritaire.
en effet: noir en langagecouIl fauty insister
un termede blme; il faut
rantestun motrpulsif,
doncun couragerarepours'en faireun drapeau.Ce
ne peuttrele cas que d'une lite de convaincus.
L'hommeordinairedira malaisment je suis un
noir. On ditau contraire
je suisun
plusvolontiers
le blanc
blanc car pourdes raisonssymtriques,
valorise.Il semblebienque noiren politiquen'ai t
employqu'en mauvaisepart,par des adversaires,
alorsque blanc ait faitpartiedu langagedes deux
en bonnepart(en
campsopposs,celuiqui le prenait
ajoutantau drapeaublancdu royalismeles connotationsde propret,
puret,innocence)et celui qui le
en
mauvaise
part,en termesde politique
prenait
pure10.La Terreurtoutcourtayantt faitepar la
la violenceperptre
Rvolution,
parla Contre-Rvoblanche n,
lutions'estappeletrstt la Terreur
etc.
Le bleupolitiquea unehistoireun peu plus coml'asserplexe.Nousn'avonspas eu le loisirde vrifier
de
tionusuellequi assigneau bleu,commesynonyme
une originevestimende la Rvolution,
combattant
taire: la couleurde l'uniformedes volontairesde
: Bleuscontre
eneffet
1792.L'affaireesttrsmilitaire
est l'Ouest,o lescitaBlancs,onl'a dit,la rfrence
dinspatriotes
(plus tardlibraux,puis rpublicains)
s'opposentaux paysanschouans.
Vers 1830, apparatdans la pressepolitiqueune
Un Bleu estun ami de la Rvoluide plusraffine.
des Blancs,
tion,puisquec'estunennemiirrductible
d'autresgards,un
maisce n'estpas ncessairement,
Un Bleu estmoinsavanrvolutionnaire
extrmiste.
c qu'un Rouge, partirdu momento il y a des
Rouges.
En 1848onpeutrencontrer
dansla pressedestextes
qui,jouantsurles troiscouleursdu drapeaunational,
la Francepolitiquecommedivise en
considrent
trois,
les Blancs : droite(Contre-Rvolution,
glise,
etc.),
les Bleus : gauchemodre,de Bonaparte Cavaignac,
les Rouges : extrmegauche,de LedruRollin
Blanqui12.
Mais ce tripartisme
n'aura pas grande
intelligent
fortune.Sous la TroisimeRpublique,selon les
rgions,on opposera Blancs et Bleus ou bien
Blancs et Rouges . Et, l o il y aura des
Bleus oppossaux Rouges, la tendancesera

393

considrerces Bleus
(abusivement
peut-tre)
commedes presque Blancs... 13.
Plusintressant
parceque plusrpanduestunautre
avatardu bleupolitique,celuiqui s'est accroch la
de JulesFerry.Il
notorit
viteacquisedu testament
en
reposeravec les siens,au cimetire,
demandait
face de cette ligne bleue des Vosges d'o monte
des vainjusqu' moncurfidlela plaintetouchante
cus (les Alsaciens).Rien ne prouvevraiment
que
JulesFerryaitvoulu,dansun texte la foissolennel
- son testament
- fairede la symboet confidentiel
d'admettre
Il estplusvraisemblable
liquepoliticienne.
et
en homme, la foiscampagnard
qu'il s'exprimait
artiste(il peignait ses heures),qui savaitqu'une
horizon
vued'unpeuloin,formant
lignede montagne
surunciel bleuclair,s'y dtacheen bleufonc14.La
toponymieuniverselleest pleine de montagnes
bleues. Mais personneaprslui n'a jamais pluscit
la ligne des Vosges sans la qualifierde bleue ,
commesi le nomde couleur,peru( tort,en ce cas
avaitvoulusoulignerle
prcis)commesymbolique,
dupropos: je n'ai pas oublil'Alsace.Au
patriotisme
XXe sicle,le bleu en symboliquepolitiquene
raidsignedonc plus tout faitle rpublicanisme
Pournommer
la majosonnable,maisle patriotisme.
ritissuedes lectionslgislatives
de 1919 (Clemenle motde
ceau,Bloc national,Ancienscombattants)
Chambrebleu horizon ferafortune.Rfrence
aussi,biensr, la vareused'uniforme
que biendes
nouveauxdputs,rescapsde la guerre,portaient
encore.Le bleuestdoncla couleurla plussolidement
lie la nation.
En revanche,
sonemploientermede politiqueintrieure(contreles Blancsetcontreles Rouges la fois)
n'estplusque rsiduel.Le Gnralde Gaulle,qui fut
la fois anti-Blanc(contreVichy) et anti-Rouge
auraitrempliles conditions
(contrele communisme),
idales pourincarnerle partibleu. Or personne,
notreconnaissance,
n'a song exhumerpourla lui
appliquercettevieillecatgorie.
L'histoiredu rougeestplusconnue.On pourrait
la
retracer
c'estpourquoi...
nousserons
pluslonguement,
brefs15.Il paratbienqu'ici la pratiqueconcrteait
prcdle langage.
D'une partla Rvolution
a popularis,
en
franaise
mmetempsque le drapeauetla cocardetricolores,
le
de la
bonnet,gnralement
rouge.Qu'il soitl'attribut
Libertdansl'iconologieacadmique,ou la coiffure
symboledes gensdu peupleoppossaux aristocrates
porteursde chapeaux,ou bien encoreune coiffure
relledespetitesgens,il a viteprisplacedansla symboliquecommedansla pratique.

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394

MauriceAgulhon

dans sa preD'autrepartla Rvolutiona institu,

de l'ordre,le drapeaurouge
mireloi surle maintien
: les autorits
d'interdiction
commesignedistinctif
ce signebienvisible,dploy,
la loimartiale,
dcrtent
mmede loinla foule,et l'on procdeaux
en avertit
sommations16.De cetteliaison intimedu drapeau
natra,parunrenverrougeavec l'meutepopulaire,
son adoptionparl'meusementunpeu mystrieux,
et c'est
te elle-mme: eh ! bienoui,on va se battre,
nousqui endonnonsle signal! Le drapeaude la rvolutionpopulaireest pour la premirefois signal
du Gncommetel Parisle 6 juin 1832(funrailles
ralLamarque)17.De l, en 1848,l'ide que,quandle
peuplearriveau pouvoir,il fautremplacerpar son
de la Monarchie
drapeau(le rouge),le drapeauofficiel
On saitl'checde
renverse
(le tricolore).
bourgeoise
le 26 fvrier,
cettetentation,
grceau plusclbredes
discoursde Lamartine.
par le bonnetde 1792 commepar le
Cependant,
drapeaude 1832et de 1848,la couleurrouges'tait
pourle langage,associe l'ide du peupleen rvolution,de rpublicanisme
d'aspirations
intransigeant,
sociales.
bleu dans
Ds lors rouge devaitsupplanter
au blanc. Rouge
alternative
le rlede la principale
dansles actionset proposde gauche
alorsestpartout
etplusencored'extrme
gauche,dansla Communede
ouvrier.
Paris(1871),dansle mouvement
lieu
de
fois
a
s'opposer blanc,on
qu'il y
Chaque
voitrouge.Les Blancsayantle cultede l'glise,et,
entreautressymboles,celui de la Sainte Vierge
(blanchepourplusieursvidentesraisons),lorsque
l'extrmegauche porteraune hroneau pinacle,
aisment
LouiseMichel,toutle mondese rencontrera
pourenfaire la Viergerouge, avecrespectdansla
bouchede sesamis,surle tonde la drisionailleurs18.
Mais, la finduXIXe etauxdbutsduXXe sicle,
la Francerougeest aussi compliqueque la France
( vraidire,c'est la mme!). Dans la
rpublicaine
les Rouges sontceux
Franceprofonde,
provinciale,
qui s'opposentaux Blancs rurauxetclricaux,ils
forment
doncle partilaque,dontle grosdes troupes
secouemaistouestconstitu
parl'alliance,toujours
des Radicauxet des Socialistes.A
jours restaure,
Paris, cependant,et dans la France industrielle,
Rouge tendplutt
ceuxqui,dansl'esprit
dsigner
de la Commune,lventle drapeaude la luttedes
classes, qui sera bienttcelui des Internationales
la Ile, celle de 1889,puis la lile, celle de
ouvrires,
la mmechose,carle
1918.Ce n'estpas exactement
Rouge de Paris attaquecomme bourgeoise la
mmeRpubliqueque le Rougedu Limousinou du
Languedocdfendcommelaque.

du particommunisteau
Aprs 1920, formation
il
aura
donc assez nettement
de
Tours,
y
Congrs
Rouges et Rouges ! Les Communistesdu
Cher19ou du Var 20aurontbeau brandirle drapeau
rougede la Communede Pariset de la Rvolution
de s'intgrerau bloc
d'Octobre, ils refuseront
traditionnelle,
rouge de la Gauchesocialo-radicale
devenuebientropbourgeoise leursyeux.Il faudra
attendre
la veilleduFrontpopulairepourque les deux
nouveau,et
acceptionsde rouge se confondent
pourque le P.C.F., loinde dnoncercettequivoque
de souambivalence,
enjou au contraire
pourtenter
etla
de la lutteproltarienne
derensemblela tradition
.
de la lutte rpublicaine
tradition
De nosjours,commeon sait, Rouge est rest
dansce sensde gaucheavance,
aisment
dchiffrable
Le mot
duterme).
ou radicale (au sensanglo-saxon
n'estplusguredansle langage; il estcertainement
moinsusuel,en France,que Red aux tats-Unis,
maisil restecomprisde nos contemporains.
etont
Les autresnomsde couleurssontsecondaires,
surtout
unemoinslonguehistoire.
Jaunen'est pas politique proprement
parler.Il
dansl'argotdu syndsignele mauvaissyndicaliste
soitque le jaune soitun
dicalismervolutionnaire,
briseurde grve,soit- pireencore- qu'il appartienou de l'tat.
amidu patronat
ne un syndicat
au
Vertfutun tempspolitique,ultra-royaliste,
CharlesX, faisait
tempso le Comted'Artois,futur
de l'opposition son frrele roiLouis XVIII. Mais
cela n'a pas dur,a t viteoubli,et l'adjectiftait
disponiblelorsqu'il futde nos jours
parfaitement
envertudulienvident
parles cologistes,
remploy
qui existe entrel'cologie, la naturequ'il faut
etles feuillagesd'arbresqui en sontle plus
dfendre,
visiblelment21.
de converRoseenfinposeunintressant
problme
commeil y en a si souventen ces
sion smantique,
Le Partisocialisterefond
matires.
parFranoisMitterrands'est dot d'un emblmeindit,la rose au
poing.Rouge,d'ailleurs,cetterose.Mais le nomde la
roseestaussiunnomde couleur,etcettecouleur,elle,
n'estpas rouge.
Or il se trouveque le langagepolitiqueusuelavait,
le rouge
depuisau moins1900,l'habituded'attribuer
au partile plusavancversl'extrme
gauche,et- iro- le roseau partiunpeu
maislogiquement
niquement
moinsavanc,celui qui diluait,commeon metde
l'eau danssonvin,l'idal commundansle rformisme et la modration.Avant 1914, lorsquele parti
socialisteS.F.I.O. taitdit rouge, les Radicaux
taientraillscomme roses. Aprs1920,le P.C.
tantperucomme rouge, ce futau tourde la

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Les couleursdansla politiquefranaise

395

encoreseraitde suivre,au-delde ces

Plusdifficile
collectives,
ftes,manifestations,
obsques,
pratiques
de manifestation
combats,les pratiquesindividuelles
parla couleurdu vtement.
politiquequotidienne
C'est commetoujoursaux Rougesque l'on pense
d'abord,etsureuxque l'on seraitle mieuxdocumenunbont.Un militant
plusvolontiers
rougeportait-il
netrougequ'un bonnetd'une autreteinte,au XIXe
unecrasicle? 26Et,au XXe sicle,plusvolontiers
vate rouge(homme),une robe rouge(femme),une
echarpeou un foulardrouge(les deuxsexes) ? Nous
n'avonspourl'instantque des bribesd'informations,
il faudraitmieuxrassembler
ce qui se trouvepars
dans des ouvragesdiversconsacrs
incidemment
d'autresobjets,et, pourle tempsprsent,imaginer
des sources.
des formesd'enqutesou reprer
l'exhibition
du
On entrevoit
rougetaitassez
que
pratiquedansles annes1920 au tempsdu communismepuret dur27,qu'elle taitoublieet presque
national,unanimiste,
rprouvepar le communisme
fondudansle peuple,des annesd'aprsla Libration
unecravaterougedsignait
(en ces temps-l
plusproI Pratiques
bablement
un trotzkyste
ou mmeun vieuxsocialiste qu'unmembre
du P.C.) 28; etqu'elle redevient
Cependant,
plusencoreque les couleursparles,ce
de nosjours(sous la formed'charpe
frquente
sontles couleursportesou exhibesqui importe- plus
ou de foulard
dumoins,carla cravatecommeobjetest
raient l'ethnologue.Le champde rechercheest en voie
d'abandon).
immense,insuffisamment
frquent,il y aurait
du commettre
en chantiertouteune ethnographie
portement
politique23.
des drapeauxsurla voie publiqueest I Explication
L'exhibition
ne
encorece qui est le plus accessible l'historien,
serait-ce
d'informations
sur
que parcequ'elle donnelieu des rapports
Enfin,au-deldesrecensements
ou un dfiln'ont les usages linguistiquescomme sur les pratiques
de police.Mais unrassemblement
il faudrait
ouvrirles dbatssurl'explicapas que des drapeaux,ils ontaussi des dcors,et les
concrtes,
(ou peuventporter)des insignes. tion.
participants
portent
de ften'est
Le choixdescouleursdansles tentures
S'il estavrque, danstelleculturenationaleet
certainement
pas alatoire.Il nousest arrivde sug- tellepoque, une couleurs'est trouveintimement
enProvence,
les
lie unecertainetendancepolitique,quelleen peut
grerqu'au tempsde la Restauration,
tentures
des faadesde maisonspourla Fte-Dieu, trela raison?
formes
de drapsde litimmaculsetde
pratiquement
Dans sonhistoirede la Rvolution
franaise,rela- quoi de plusnaturel? - se
de feuillages,
guirlandes
tantl'adoptiondu bonnetrougeparle clubdes Jacoformer
le blancetle vertde
trouvaient
parconcidence
bins(alorssousinfluence
en fvrier
1792,
girondine)
? cherche
?
l' ultra-royalisme.
Concidence
rencontre
Michelets'exprime
ainsi: c'estpoursymboliser
l'gaou au contraire
inaperue? 24.
litet la fraternit
qu' on adopta le bonnetrouge,
ou
Le rougedansles dcorsde congrsrpublicains
universellement
portalorspar lespluspauvrespaysocialistestaitprobablement
mais on ne
dominant,
sans. On prfraitla couleurrouge touteautre,
l'a guretudi.
commeplus gaie,plus clatante,plus agrable la
aussi sous formede foule.Personnealors n'avaitVideque ce rougefut
Insignes? Le rougese portait
fleur la boutonnire,
l'glantinerouge,notamment celuidu sang. 29En deuxphrases,le grandhistorien
au 1erMai, quandon prenaitau srieuxcetteftedu
nousouvreles deuxpistesmajeures,celle de la psyTravail,ftede luttedes travailleurs
syndiqus,non chologieet celle de la sociologie.Peu importeque,
encorebanaliseen ftedumuguet
. Ce n'estqu'un poursa part,il lesjuxtaposede faonunpeu confuse
au lieu de percevoir
exemple25.
qu'elles sontalternatives.

etses protestaS.F.I.O. d'tre,malgrses prtentions

tions,qualifiede rose.
L'allianced'idesentresocialisteetrose(couleur)
taitdoncbienancredans un fondde langagequi,
s'tait
de la droite,
etdesrailleurs
venudespolmistes
aismentbanalis22.Cetteancienneallianceentre
avec
socialisteetrose(couleur)a-t-ellemlses effets
l'allianceplusrcenteentresocialisteetrose(fleur)?
de biensfins
C'est probablea priori.Mais il faudrait
?) pourendmlerles nuances.
sondages(existent-ils
Quand,par exemple,un journalistede 1981 parle,
de la marerose qui dfersanstropde sympathie,
ou le
le au Palais Bourbon,a-t-ilen ttele rose-fleur
? Sans compterqu'il a aussi,dans son
rose-couleur
intention
vidente,le jeu de mots faireavec les
maresnoires quidferlent
ailleurs,
par
polluantes,
les tempsqui courent.Voil doncquelquesrappels,
ou quelquespistes,pourl'tude
quelquesrfrences,
du vocabulaire.

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396

MauriceAgulhon

Psychologie: le rougeauraitdoncbnficid'une
intimeplusgrande(clat,gaiepuissanced'attraction
caractre
sanchaleur,excitation,
t) ; d'autresdiront
maisle sang
guin(nonpas le sangqui coule,rpulsif,
ou dansla colre);
qui monteau visagedansl'hilarit
encorele vin,le vrai,le pluscolod'autresajouteront
consisted'ailleursmoins
r,le vinrouge.Le problme
collecterou imaginerces apparentements
plaula prisede consciencesociale;
siblesqu' en vrifier
queltypede sources(pourle pass),d'enqutesou de
vrifier
la ralit
sondages(pourle prsent)pourrait
etdes
chezles adeptesdes doctrines
de la corrlation,
entrerouge,rvolurvolutionnaires,
engagements
tion,sangou vin?
La sociologieoffrel'autresriede pistes: le paysurla tteunbonnetou une
sanportait
constamment
sortede foulard
nou,mmesousle chapeau.Ce tissu
taitsouventteint,et le rougetaitunecougrossier
banale.De l penserque cetteproxileurde teinture
a pujouer
mitdupeupleavec le rougevestimentaire
30.
symboliques...
quelquerledansdes prfrences
renetinopinment
Unfaitcurieuxnousa rcemment
Un collguearchovoyversce typede spculation.
maisexplorant
romaine,
d'antiquit
logue,spcialiste
l'ensembledes sicles quand il s'agit de sa petite
31,me demandeunjour : De
patrielanguedocienne
date
le
rouge? - Rponse: de 1789,
drapeau
quand
de loi martiale,
commesignedeproclamation
puisde
- Question:
1832,commeemblmervolutionnaire.
sefait-ilalorsqu' Gignacen 1787descomcomment
depierreenrvolte(nousdirionsen
tailleurs
pagnons
grve)aientarborun drapeaurougeen se battant
contrela marchausse?
de cette
de la relationauthentique
Aprsrelecture
adress l'intendant
32,il en
bagarredansle rapport
ressortque le meneurdes ouvriersrvolts,ayant
bien
d'un signede ralliement
besoin,surle terrain,
visiblepourservirde repre ses camarades,avait
de
la longueetlargeceinture
cettefinprissa ceinture,
drap plusieurstours(la taiolle,en occitan),pice
teinteen
d'toffequi est en effetassez usuellement
rouge.
ce
Familier,populaire,pratique,mais improvis,
premierdrapeaurouge anticipaitinconsciemment
d'un demi-siclesur celui des bords de la Seine.
L'insertionpopulairerelledu rougeen rvolution
consciente
etorgasa conscration
populaire
prcdait
nise.
termes
concidences,rencontres,
Anticipations,
vagues.Ils n'en disentpas assez poursuggrerun
du
maisils nesontcertespas liminer
dterminisme,
dbat.

On s'en convaincra
mieuxparundernier
peut-tre
exemple,celuide l' association-contraste
aujourd'hui
multiforme
entrele rougeet le vert.
Dans la ralit,et dansles connotations
psycholoils s'opposentgiquesbanalesde notreperception,
ainsidansce pomeclbre,d'un auteurinspirqui
n'a cessdjouersurles couleurs,
Le dormeur
du val,
d'Arthur
Rimbaud33.
C'est un troude verdureo chanteune rivire
Accrochant
aux herbesdes haillons
follement
fire,
D'argent; o le soleil,de la montagne
Luit: c 'estunpetitval qui moussede rayons.
Unsoldatjeune,boucheouverte,
ttenue,
Et la nuquebaignantdans le frais cressonbleu,
Dort; il esttendudans Vherbe,sous la nue,
Ple dans son litverto la lumire
pleut.
Lespiedsdansles glaeuls,il dort.Souriantcomme
Souriraitunenfant
malade,ilfaitunsomme:
il a froid.
Nature,berce-lechaudement,
sa narine;
nefontpas frissonner
Les parfums
11dortdans le soleil,la mainsurla poitrine
Tranquille.Il a deuxtrousrougesau ctdroit.
entredixautresobservations
On notera,
stylistiques
possibles,que le rougeetle vertsontici d'autantplus
directement
promis un examen commun,qu'ils
s'appliquent l'un et l'autre au mme mot le
trou.Rouge,doncle sangrpanduparla cruaut
de la guerre,verte,la naturevgtalequi offreun lit
de repos,de calmeet de paix.
de la circulation
Dans la ralitconventionnelle
des carurbained'autrepart,aux feuxtricolores
on ne passe
le rougeditimprativement
refours,
pas ! , le vert vouspouvezaller .
Dans la ralitpolitiqueenfin, rouge s'applique
aux thoriesde revendication
sociale extrme,qui
la violence, vert aux cologistes,qui
admettent
les arbrespar des moyenspacifiques,et
dfendent
enpolitique
qui,de plus,sontsouventaussipacifistes
On peutle
Le rapprochement
estadmissible.
gnrale.
schmatiser
ainsi:
Perception de la couleur

Rouge

Vert
douceur

En gnral

duret

Chez Rimbaud

sang, guerre

En circulation

Halte l! sinon Vous pouvez

passer, donner
gare vous!
le feu vert

En politique

luttedes
classes

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nature, paix

non-violence

Les couleursdansla politiquefranaise

397

la conelle estbientroublante,
que parconcidence,
cidence!

et il s'est
conquedansl'un des domainesconsidrs,
trouvensuitereproduit
parles autres.
Mais, dans cette dernirehypothse,quel fut
il y a unerationalit
dansla concor- l'emploiinitial,et quels furent
Si au contraire
les emploisdrivs?
dance,quelleest-elle? Deux raisonsalorssontpos- Et quels furent
les processusde ces drivations
? La
sibles.Ou bienle rouge,le vert,etc.ontdes propri- rflexiondevradonc demeurerouverte,et d'abord,
assez fortespourque l'application commeil se doit,ouverteaussi la collectedes faits.
ts intrinsques
s'impose tousemplois; ou bienunemploicontrastdurougeetduverts'esttablipouruneraisonquelM.A., Paris

I Notes

7. Nous avonssignalun cas Toulon a dans paix blanche ou mariage

dansla priodeinitialede la Rvolution blanc.
et l'avons attribu
alorsaux 12.Nousavonsrencontr
ce thmesans
1. Toutce qui prcdeesttropnotoire franaise,
nomsdesConfrries
desPnitents
noirset cesse
sur
l'poqueo noustravaillions
pourqu'il soitutilede donnerdes rf- des Pnitents
blancsdansle local des- la Rvolution
de 1848,mais,peuintresrences.
se
runissaient
les
clubs
quelles
(Agul- ss alorspar le symbole,nous avions
hon, Pnitentset francs-maonsde ngligd'en
relever
les textesprcis.La
2. Information
procure
parC. Delangle, l'ancienne
Provence,
1968,p. 281).
rfrence
estglobaledansnotre
mmoire
archiviste
au Collgede France.
desjournaux
etbrochures
de la
8. ParCatherine
deM. Fran- delecteur
(il
Nay
s'agit
3. Information
venued'undenosanciens
SecondeRpublique.
1987.
oisMitterrand).
non
vrifie.
d'histoire,
professeurs
la Raction
9. Heureuseconcidenceencore,en 13.En clair, assimiler
4. D'aprs les recherches
en coursde faveur
des
mme
vieuxrpublidu Blanc royaliste,
la
couRpublicains,
que
notre
lveFtimaFerreira,
Universit
de leurdes lys, qui taientprcisment cains,s'ils restent
modrsau lieude se
Parisi.
l'emblmehraldiquedes Bourbons. radicaliser.C'est toutel'histoirede la
Troisime
Rpublique.
5. tantenfant,
nousavonsconnuunins- 10.Unvieuxprovenal
nousa signalun
14.
Nous
menons
cettediscussiondans

tituteur
aimait

dire
Le
raisin

noir,
qui
jour qu'en Provence blanc pouvait
La Rpublique,
tomeV de YHistoien langagepopu- notre
quiestbleu,quandilestrouge,c 'estqu'il avoirunsenspjoratif
estvert. En quatreadjectifs,
voildonc laire,avecle sensdebtard! Explication
Hachette,1990.
: re de Franceillustre,
troisemploisde la couleur: senspropre, on appelait enfants
blancsles enfants 15;Voiren dernier
lieuAnnickGeffroy,
(bleu,rouge),sensfigur
(vert, abandonns
descriptif
(presquetousde naissance tudeenrouge,1789-1798
, inCahier
au sens- faut-il
dire irrgulire)
enfin,
levsdans une institution de lexicologie,n 51, Nancy,I.N.L.F.,
pourpasmr),
? noir.Ainsinousamusait- charitablepatronne
symbolique
par les Pnitents 1988.
deloin,detrsloin, blancs.Nous n'avons pas pu vrifier
on,ennousprparant
16. Rougecommeattention
! danger!
philosopher
surle langage...
l'extension
de ce faitde langage.
interdit
! c'estl'emploiqui nousesttou6. Faitde langagerepr
aveclesfeuxdecirculation,
parnous-mme 11. Terrorisme
perptr
parles Blancs. joursfamilier
en Corse,dansun villagede la Casta- Blanchea icivaleurmtonymique,
etnon la jauged'essenceou le comptebancaire
dansle rouge, etc.
anodinetpassif,qu'il quitombent
gniccia(cantonde La Porta)vers1980. pas le sensfigur,

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398

MauriceAgulhon

17. tude classique de Gabriel Perreux

dans la revueLa Rvolutionde 1848 en
1932, reprisepar Maurice Dommanget
dans son Histoiredu drapeau rouge des
origines la guerrede 1939, 1966,Paris,
Librairiede l'toile.
18. Pour toutceci, mme remarqueque
note 1 ci-dessus.
de Michel Pigenet,
19. Thse manuscrite
donton liral'articledansce mmenumro.
20. Thse manuscritede JacquesGirault
(Universitde Paris1, 1989).
21. Sans compterque ce qu'il y a de pacifiqueet gentildansl'cologisme s'accorde trsbien- concidence- avec l'emploi
euphoriqueusuel de vert(feux de circulation, donnerle feu vert). Voir plus
loin.
22. Mais les dirigeantssocialistesqui ont
faitchoisirl'emblmede la rose au poing
m'ontassurqu'ils n'avaientpas pens
l'quivoquela rose-leroseetonttdsagrablement
choqus lorsqueje la leurai
avec JacquesGuyard,
signale(entretien
dput- maired'vry).

23. Le sujetestaborddans toutel'uvre

rcentede Daniel Roche, La culturedes
apparences, une histoire du vtement
XlIIe-XVIIIe sicle, Paris,Fayard,1989.
24. Dans ma contribution
YHistoirede
la Provence sous la dir. de E. Baratier,
Toulouse, Privat,1969, p. 447.
25. Beaucoup de notationsdans l'uvre
de MauriceDommanget,Histoiredu drapeau rouge (note 17) et Histoiredu PremierMai, 1953, Paris,Sudel.
26. Dans ses Mmoiresde Lonard (d.
tablieet annotepar Maurice Agulhon,
1976, Paris,Hachette),MartinNadaud le
suggre incidemment propos de son
propre pre, maon de la Creuse travaillant Paris sous Louis-Philippe.
27. Une notationdans ce sens dans la
thsede A.M. Sohn surle fminisme
dans
le syndicalisme enseignant dans les
annes 1920, propos de la militante
Maria Rabat,futuredputecommuniste Paris aprs 1946.
28. Souvenirspersonnels.
29. Dans l'ditionde la Pliade,tomeI, p.
854.

30. Ainsipourraits'expliquerle rougedes

paysans portugaisdes annes 1830, qui
taientpourtantconservateurs.
Il faudraitencore commenterici l'effet
(involontairement
?) rvolutionnairede
l'opra d'Auber, La muettede Portici
1830, qui portesurune rvolutionnapolitainedu XVIIe sicle, dans laquelle les
gensdu peuple,les pcheurs,sontcoiffs
de leurs usuels bonnets rouges. Il fut
acclam en 1830 par les publicslibraux
de Pariset de Bruxelles.
31. Notreami J.-C.Richard,directeurde
la rechercheau C.N.R.S.
32. Arch. dp. de l'Hrault,C 6717, le
sergentNicolas M. de Cambis, lieutenantgnral,commandantde la province
de Languedoc, 27 aot 1787. Le dossier
de l'ensemble de ces vnementsd'aot
1787,seraprochainement
publiparJ.-C.
Richardet P. David.
33. Dont on n'a pas oubli le clbresonnetdes Voyellesmais c'est toutesa posie qui joue des couleurs.

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