Caractersticas de las sustancias txicas

Son bioacumulables.
Quiere decir que son sustancias solubles en grasas y se acumulan en los
tejidos adiposos de los seres vivos. Las personas acumulamos los txicos
presentes en la comida y acumulamos las sustancias a las que estamos
expuestas en nuestros lugares de trabajo y hogares.
Son persistentes. Muchas sustancias sintticas son persistentes en el
medio, esto significa que se degradan o eliminan con dificultad,
constituyendo un riesgo qumico latente.
2. Efectos sobre la salud de las sustancias txicas
Cuanto mayor sea la concentracin del contaminante o el tiempo de
exposicin ms nocivos sern sus efectos.
. Factores que influyen en la toxicidad
factores que dependen del medio ambiente (exgenos o fsicos).
Temperatura, luz, presin, son condicionantes que influyen en el efecto
txico de la sustancias.
factores propios del individuo (endgenos o biolgicos). La raza, sexo,
peso, la gentica y enfermedades existentes, determinan la toxicidad.
factores relacionados con las condiciones de administracin del txico.
Las vas de absorcin, la dosis, la velocidad de administracin, la existencia
o no de otros frmacos.
Con respecto a la estructura qumica, la presencia de ciertos grupos
funcionales dentro de la molcula, le otorga a sta ciertas cualidades que
determinan su toxicidad, se pueden citar:
Alta reactividad: La molcula es capaz de reaccionar con grupos
endgenos del organismo, aumentando la capacidad del txico de alterar
procesos metablicos. Ejemplo de ello es la oxidacin, por parte de los
grupos nitro (NO2) y amino (NH2), del ion ferroso que contiene la
hemoglobina de la sangre. Esta interaccin impide el transporte eficiente de
oxgeno en el individuo y puede provocarle grandes daos. Otros grupos de
alta reactividad son los alquilos de azufre o de fsforo.
Estabilidad en el medio: Por otro lado, si una molcula no es soluble en
agua y adems su estructura tiene un predominio de enlaces qumicos muy

estables, es una sustancia poco reactiva y, por ende, se convierte en un

agente fcilmente acumulable dentro de un individuo o ecosistema. El DDT,
un agroqumico organoclorado conocido por su alta toxicidad, es degradado
en un 50% en un periodo de 2 a 15 aos, dependiendo del tipo de suelo
(ATSDR, 2002). La presencia de halgenos y de anillos aromticos en las
molculas brindan a las sustancias las caractersticas de permanencia
descritas (Figura 3).
Fcil degradacin o eliminacin: Los txicos solubles en agua son
fcilmente excretados por el cuerpo, los grupos hidroxilos y carboxilos,
presentes en cadenas abiertas de pocos carbonos, son los responsables de
darle a la sustancia tal caracterstica. Dichos grupos unidos a anillos
aromticos otorgan polaridad a la molcula, lo que favorece su solubilidad y
su degradacin
La toxicidad es la capacidad de una sustancia para producir una alteracin
daina en un organismo vivo. Esta cualidad del txico depende de factores
inherentes a la sustancia, factores del organismo expuesto y de las
condiciones ambientales en las que se encuentra el individuo (Vallejo,
1997).
Entrando en los factores inherentes a la sustancia encontramos que sus
propiedades fsicas y qumicas son determinantes en la toxicidad que
producen.