Desalacin de agua de mar con Energas Renovables

(Proyecto IMPULSA del Instituto de Ingeniera de la UNAM)

La desalacin por mtodos trmicos ha tenido un fuerte desarrollo en los pases

rabes, donde abunda el petrleo pero escasea el agua. Por ejemplo, en Kuwait, 95
por ciento del agua proviene de la desalacin.
El agua para consumo humano es un tema de suma importancia para cualquier pas,
por ello el Instituto de Ingeniera de la UNAM realiza un trabajo de investigacin que
propone la desalacin de agua de mar a travs de la geotermia, por ser un recurso
renovable. Para llevar a cabo este proyecto, se estn desarrollando prototipos de
plantas desalinizadoras con sistemas de suministro energtico. Estos prototipos
emplearn el agua caliente de los manantiales de manera directa o para producir
energa elctrica.
Para calentar el agua martima, las plantas desalinizadoras, ubicadas en Baja California
cerca de la ciudad de Mexicali, utilizarn las fuentes potenciales de aguas geotrmicas
naturales que se encuentran en varias playas de nuestro pas, a unos cuantos metros
de distancia de las orillas del mar, de esta forma se pretende que tales recursos se
aprovechen con tecnologas innovadoras.
Este proyecto de investigacin propone generar energa elctrica a travs de recursos
geotrmicos para alimentar un sistema de desalacin por smosis inversa. La
tecnologa consiste en bombear el agua de mar a muy alta presin a travs de unas
membranas de tamao de poro minsculo, las cuales slo dejan pasar el agua y no la
sal, similar a un proceso de filtrado.
A la par, se est desarrollando otro sistema de desalacin que emplee directamente el
agua caliente geotrmica para evaporar el agua de mar. Una vez que se produce el
vapor, se separa y se condensa para obtener el agua dulce que ser aprovechada para
consumo humano y el agua salada concentrada se desechar.
Estos proyectos beneficiarn a la comunidad en general y a los agricultores en
particular, pues contar con un sistema de agua ayudar a desarrollar zonas rurales y
urbanas evitando la emigracin de personas a otros estados o pases.
En Mxico slo el dos por ciento de agua es potable y menos de uno por ciento es
aprovechada. Contamos con tres millones de kilmetros cuadrados de aguas marinas
territoriales, por ello, distintos investigadores coinciden en que la clave para resolver el
problema es desalar el agua de mar. A nivel mundial, Espaa, Alemania, Francia e
Israel estn desarrollando desalinizadoras con energas renovables, y nuestro pas
busca competir con estas tecnologas para enfrentar la escasez de agua potable.