Introducción A La Oceanografía Ambiental - Contenidos

INTRODUCCIN A LA OCEANOGRAFA
AMBIENTAL
Partida Pea Las guilas, Pol. 2, n 100

03296 Elche
(Alicante)
www.ocean-net.info
Introduccin a la Oceanografa Ambiental

OCEANNET Consultora y Sistemas Ambientales
NDICE
1
INTRODUCCIN A LA OCEANOGRAFA GENERAL ............................................... 7
1.1 GENERALIDADES DEL OCANO. HISTORIA. ..................................................................... 7

1.1.1 PROPIEDADES ESPECIALES DEL AGUA............................................................................... 7
1.1.2 QUMICA Y FSICA DEL AGUA ............................................................................................ 8
1.1.3 EL EFECTO DE LAS SALES DISUELTAS ............................................................................... 8
1.1.4 LA TEMPERATURA EN LOS OCANOS ................................................................................ 9
1.1.5 LA SALINIDAD EN LOS OCANOS ..................................................................................... 11
1.1.6 LA DENSIDAD DEL AGUA ................................................................................................. 13
1.2 OCEANOGRAFA BIOLGICA............................................................................................ 14
1.2.1 ECOSISTEMAS MARINOS:................................................................................................. 15
1.3 SEDIMENTOS MARINOS..................................................................................................... 18
1.3.1 TRANSPORTE DE SEDIMENTOS ........................................................................................ 19
2
INTERACCIN OCANO-ATMSFERA .................................................................... 20
2.1 INTERACCIN OCANO ATMSFERA ............................................................................ 20

2.1.1 EL CICLO DEL AGUA ........................................................................................................ 20
2.1.2 CICLOS QUMICOS ........................................................................................................... 21
2.1.3 TRANSFERENCIA ENERGTICA ........................................................................................ 26
2.2 CLIMATOLOGA ................................................................................................................ 26
2.2.1 OCEANOGRAFA DINMICA ............................................................................................ 26
2.2.2 FUERZAS ACTIVAS EN EL MEDIO MARINO ....................................................................... 27
2.2.3 CORRIENTES PERMANENTES ........................................................................................... 28
3
LA ZONA COSTERA ........................................................................................................ 30
3.1
3.2
3.2.1
3.2.2
3.3
3.3.1
3.3.2
3.3.3
3.4
3.5
4
4.1
4.2
4.3
DEFINICIONES ................................................................................................................... 31
TIPOS DE COSTAS. GEOMORFOLOGA Y AMBIENTES COSTEROS ................................... 32
TIPOS DE COSTA .............................................................................................................. 32
GEOMORFOLOGA Y AMBIENTES COSTEROS ................................................................... 33
CAMBIOS DE NIVEL DEL MAR, OLEAJE, MAREAS, CORRIENTES .................................... 41
OLEAJE ............................................................................................................................ 41
MAREAS .......................................................................................................................... 44
CORRIENTES .................................................................................................................... 46
EROSIN COSTERA Y MEDIDAS DE PROTECCIN............................................................ 55
EL AFLORAMIENTO MARINO O UPWELLING ............................................................... 59
CONTAMINACIN MARINA......................................................................................... 61
HIDROCARBUROS ............................................................................................................. 62
METALES PESADOS ........................................................................................................... 64
QUMICOS ORGNICOS ..................................................................................................... 65
i

4.4
4.5
4.6
4.6.1
4.6.2
4.7
4.8
BASURA SLIDA ................................................................................................................ 71

EUTROFIZACIN ............................................................................................................... 72
SEDIMENTOS ..................................................................................................................... 72
LOS SEDIMENTOS COMO CONTAMINANTES FSICOS ........................................................ 72
LOS SEDIMENTOS COMO CONTAMINANTES QUMICOS .................................................... 73
MAREAS ROJAS ................................................................................................................. 74
AGUAS RESIDUALES .......................................................................................................... 76
OCEANOGRAFA AMBIENTAL.................................................................................... 80
IMPACTOS A ECOSISTEMAS MARINOS ................................................................... 80
6.1 DESTRUCCIN DE HBITATS, CAUSAS Y CONSECUENCIAS............................................. 81

6.2 APROVECHAMIENTO Y ABUSO DE LOS RECURSOS MARINOS ......................................... 81
6.2.1 LA ACTIVIDAD PORTUARIA ............................................................................................. 82
6.2.2 LA SOBREPESCA .............................................................................................................. 82
6.2.3 LA EXTRACCIN SIN RESTRICCIONES DE RECURSOS ....................................................... 83
6.2.4 LAS GRANJAS MARINAS (MARICULTURA) ...................................................................... 83
6.2.5 LA SEDIMENTACIN ........................................................................................................ 84
6.2.6 LA CONTAMINACIN ....................................................................................................... 84
6.2.7 LA EXPANSIN DE ZONAS INDUSTRIALES COSTERAS ...................................................... 85
6.2.8 LA EXPANSIN URBANA LITORAL ................................................................................... 85
6.2.9 EL TURISMO .................................................................................................................... 86
6.3 PRADERAS DE POSIDONIA OCEANICA.............................................................................. 87
7
7.1
7.2
7.3
7.4
8
8.1
POLTICAS, LEGISLACIN Y MANEJO DE LA ZONA COSTERA ...................... 92

ORGANIZACIN MARTIMA INTERNACIONAL. PRINCIPIOS DE LEGISLACIN MARTIMA
92
LEGISLACIN EN ESPAA ................................................................................................ 94
ANLISIS DE POLTICAS COSTERAS ................................................................................. 96
EL MANEJO DE LAS COSTAS EN ESPAA.......................................................................... 98
GESTIN AMBIENTAL COSTERA ............................................................................ 100
DESARROLLO URBANO EN LA ZONA COSTERA. IMPACTOS DEL CRECIMIENTO
ECONMICO EN LA ECOLOGA ................................................................................................ 100
8.2 GESTIN DE LA ZONA COSTERA .................................................................................... 101

8.2.1.1 Control de la contaminacin ...................................................................................... 101
8.2.1.2 reas crticas.............................................................................................................. 102
8.2.1.3 Biodiversidad ............................................................................................................. 104
8.2.1.4 reas Protegidas ........................................................................................................ 104
8.2.1.5 Riesgos naturales ....................................................................................................... 105
8.2.1.6 Restauracin............................................................................................................... 107
8.2.1.7 Revisin de proyectos ................................................................................................ 107
8.2.1.8 Asesoramiento Socio-econmico............................................................................... 108
ii

8.2.1.9
9
Resolucin de conflictos ............................................................................................ 108
OBTENCIN Y PROCESAMIENTO DE DATOS OCEANOGRFICOS............... 110
9.1 INSTRUMENTAL Y EQUIPAMIENTO ................................................................................ 110

9.1.1 CORRENTMETROS ........................................................................................................ 110
9.1.2 REGISTRADORES DE CONDUCTIVIDAD, TEMPERATURA Y PROFUNDIDAD (CTD) ......... 114
9.1.3 SONDAS MULTIPARAMTRICAS..................................................................................... 115
9.1.4 MUESTREADORES DE PLANCTON .................................................................................. 116
9.1.5 MAREGRAFOS Y SENSORES DE PRESIN ..................................................................... 117
9.1.6 SENSORES DE OLEAJE .................................................................................................... 119
9.1.7 BOTELLAS NANSEN Y NISKIN ....................................................................................... 121
9.1.8 MUESTREADOTES DE SEDIMENTOS ............................................................................... 122
9.2 PLANIFICACIN DE CAMPAAS ..................................................................................... 124
9.3 ANLISIS Y PROCESAMIENTO DE DATOS OCEANOGRFICOS....................................... 125
9.3.1 SOFTWARE COMNMENTE UTILIZADOS EN LAS DISTINTAS ETAPAS DEL ESTUDIO
OCEANOGRFICO ....................................................................................................................... 126
10
BIBLIOGRAFA ............................................................................................................ 128
iii

FIGURAS
Figura 1. Temperaturas de congelacin y punto de fusin y mxima densidad

del agua lquida en funcin del contenido en sales disueltas...................... 9
Figura 2. Ejemplo de termoclinas en diferentes latitudes y pocas del ao. .... 11
Figura 3. Distribucin de salinidad superficial. ................................................. 13
Figura 4. Subdivisin del medio pelgico segn su situacin respecto a la
costa.......................................................................................................... 16
Figura 5. Divisin del medio pelgico segn la profundidad. ........................... 16
Figura 6. Divisin del medio bentnico............................................................. 17
Figura 7. Divisin de la columna de agua segn la penetracin de la luz. ....... 18
Figura 8. Transporte longitudinal de un a partcula. ......................................... 20
Figura 9. Ciclo del fsforo................................................................................. 23
Figura 10. Ciclo del nitrgeno........................................................................... 24
Figura 11. Ciclo del carbono............................................................................. 26
Figura 12. Circulacin media de las aguas superficiales ocenicas. Corrientes
superficiales permanentes. ....................................................................... 28
Figura 13. Modelo de circulacin ocenica. ..................................................... 29
Figura 14. Esquema de perfil tpico de playa. .................................................. 34
Figura 15. Caractersticas asociadas a islas-barrera. ...................................... 35
Figura 16. Imagen de satlite de Fuerteventura y su lagoon (Fuente. Google
Herat) ........................................................................................................ 36
Figura 17. Tipos de estuarios segn su circulacin.......................................... 39
Figura 18. Movimiento orbital de las partculas de agua al paso de una onda. 42
Figura 19. Efecto de las fuerzas gravitatorias del sol y la luna sobre las mareas.
.................................................................................................................. 44
Figura 20. Serie temporal de marea del Puerto de Huelva. ............................. 45
Figura 21. Espiral de Ekman ............................................................................ 48
iv

Figura 22. Primer mapa de la Corriente del Golfo elaborado bajo la direccin de
Benjamn Franklin. .................................................................................... 51
Figura 23. Sistemas de corrientes marinas de la Corriente del Golfo. ............. 52
Figura 24. Corrientes del Ocano Pacfico....................................................... 54
Figura 25. Diques transversales en la Playa de Vinaroz. ................................. 57
Figura 26. Sucesin de diques longitudinales para incrementar la zona de
arena emergida (Estados Unidos)............................................................. 57
Figura 27. Temperatura superficial del ocano y clorofila, obtenidas mediante
los satlites NOAA y Sea Stars el 24 de agosto de 2000.......................... 60
Figura 28. Mecanismos de degradacin de hidrocarburos............................... 64
Figura 29. Ejemplos de pesticidas organoclorados. ......................................... 66
Figura 30. Ejemplos de pesticidas organofosfatados. ...................................... 67
Figura 31. Ejemplos de pesticidas carbamatos. ............................................... 68
Figura 32. Ejemplos de clorofenoxicidos. ....................................................... 69
Figura 33. Estructura de los PCBS. Los tomos se Cloro se sitan en las
posiciones orto, meta y/o para (2, 3 y 4). .................................................. 69
Figura 34. Estructura general de las Dioxinas. Las x marcan las posiciones
donde pueden unirse los tomos de Cl. .................................................... 70
Figura 35. Ejemplos de furanos........................................................................ 70
Figura 36. PAHs ms comunes. Todos ellos derivados del benceno.............. 71
Figura 37.Desaparicin de la arena de la playa por un temporal martimo
(Piles). Fuente: Levante 01-02-2006 ......................................................... 86
Figura 38. Relacin entre la capacidad de carga y los turistas residentes
Murphy (1983)........................................................................................... 87
Figura 39. Morfologa de Posidonia oceanica. ................................................. 91
Figura 40. Dispositivos de medida de corriente de los correntmetros mecnicos
................................................................................................................ 110
Figura 41. Correntmetro mecnico RCM7 de Aanderaa Instruments............ 112
Figura 42. Correntmetro electromgntico Compact-EM de Alec-Electronics
................................................................................................................ 112
v

Figura 43. Correntmetro acstico 2D-ACM de Falmouth Scientific ............... 113

Figura 44. Perfilador de Corrientes Doppler de RDI....................................... 114
Figura 45. CTD SBE-21 de Seabird Electronics............................................. 114
Figura 46. Sonda multiparamtrica AAQ de Alec-Electronics ........................ 115
Figura 47. Red de plancton tipo Bongo .......................................................... 117
Figura 48. Maregrafo basado en tecnologa de radar .................................. 118
Figura 49. Boyas de oleaje............................................................................. 120
Figura 50. Sensor de marea y oleaje basado en sensor de presin .............. 121
Figura 51. Botella oceanogrfica tipo Niskin .................................................. 122
Figura 52. Corer para la toma de muestras de sedimentos............................ 123
Figura 53. Draga Van Veen............................................................................ 123
vi

1 INTRODUCCIN A LA OCEANOGRAFA GENERAL

1.1 Generalidades del Ocano. Historia.
Todo el agua y el aire existente en la superficie terrestre provienen del
interior de la Tierra. stos fueron liberados mediante un proceso de
desgasificacin que ha estado teniendo lugar desde la formacin de la Tierra
hace 4.6 billones de aos. La tasa de desgasificacin ha ido disminuyendo
debido a que la actividad radioactiva de los elementos responsables del calor
interno de la Tierra ha ido decayendo exponencialmente.
Los ocanos y la atmsfera nos proporcionan nuestro medio fluido. La
naturaleza de este medio se encuentra controlada por las propiedades
especiales de una sustancia, el agua.
1.1.1 Propiedades especiales del agua

Propiedad
Comparacin con otras sustancias
Calor especfico
(=4.18x103J/(KgC)
La ms alta de todos los slidos y

lquidos a excepcin del NH3 lquido
Calor latente de fusin

(=3.33 x105J/(KgC)
La mayor a excepcin del NH3
Calor
latente
evaporacin
(=2.25 x106J/Kg)
La mayor de todas las sustancias
de
Expansin trmica
La temperatura de mxima densidad

disminuye al aumentar la salinidad;
para el agua pura es de 4C
Tensin superficial
9
(=7.2x10 N/m)
La mayor de todos los lquidos
Poder disolvente
Constante dielctrica
(=87 a 0C, 80 a 20C)
En general, disuelve ms sustancias

y en mayor cantidad que cualquier
otro lquido
El agua pura posee la mayor de
todos los lquidos excepto el H2O2 y
el HCN
Disociacin
electroltica
Muy baja
Transparencia
Relativamente grande
Conduccin del calor
La mayor de todos los lquidos
Viscosidad molecular
(=10-3Ns/m-2)
Menor que las mayora de los otros

lquidos a temperatura similar
Importancia en el medio fsico/biolgico

Previene
de
rangos
extremos
en
temperatura; la transferencia de calor por
movimientos de agua es muy alta; tiende a
mantener una temperatura uniforme de los
cuerpos
Efecto termosttico en el punto de
congelacin debido a la absorcin o
liberacin de calor latente
Un elevado calor latente de evaporacin es
extremadamente
importante
en
las
transferencias de calor y agua con la
atmsfera
El agua dulce y el agua de mar diluda
poseen su
mxima densidad a
temperaturas superiores al punto de
congelacin. El mximo en densidad del
agua de mar normal se encuentra en el
punto de congelacin (-2.98C).
Importante en la fisiologa celular; controla
ciertos fenmenos superficiales y la
formacin de gotas
Implicacin obvia tanto
fsicos como biolgicos
en
fenmenos
Ms importante en la dilucin de
compuestos inorgnicos debido a la elevada
disociacin resultante
+
Sustancia neutral, an conteniendo tanto H
como OH
Elevada absorcin de energa radiante tanto
en infrarrojo como en ultravioleta
Aunque importante a pequea escala, como
en clulas vivas, los procesos moleculares
son ms rpidos por difusin turbulenta
Fluye rpidamente para igualar las
diferencias de presin

1.1.2 Qumica y fsica del agua

La masa molecular del agua es 18. La comparacin con otros
compuestos del hidrgeno de masa molecular similar, nos sugerira que el
agua debera congelar a unos -100C y tener un punto de ebullicin sobre 80C, en lugar de los 0C y 100C respectivamente.
La densidad de la gran mayora de los slidos es mayor que la de sus
correspondientes lquidos, y la densidad de los lquidos normalmente disminuye
progresivamente cuando se calienta desde el punto de fusin (pero el hielo es
menos denso que el agua, y la mxima densidad del agua pura se obtiene a
4C).
Las razones de estas propiedades anmalas se encuentran en su
estructura molecular. La molcula de agua consiste de un tomo de oxgeno
unido a dos tomos de hidrgeno. El ngulo entre los enlaces interatmicos es
de 105. La diferencia en la electronegatividad (propiedades elctricas) entre el
tomo de oxgeno y los de hidrgeno resulta en que la zona donde se ubican
los tomos de hidrgeno posee una ligera carga positiva, y la zona donde se
sita el tomo de oxgeno se encuentra cargado negativamente. Debido a esta
estructura polar, las molculas de agua ejercen atraccin sobre otras, y tienden
a agruparse, unidas mediante fuerzas intermoleculares llamadas Puentes de
Hidrgeno.
Como la temperatura del agua pura se incrementa a partir de su punto
de fusin (0C), la energa de las molculas aumenta, neutralizando la
tendencia a formar los grupos parcialmente ordenados. Las molculas
individuales pueden situarse ms juntas, ocupando menos espacio y
aumentando la densidad del agua.
Sin embargo, si seguimos aumentando la temperatura se produce una
expansin trmica de las molculas que resulta en una disminucin de la
densidad. A temperaturas entre 0C y 4C, predomina el efecto de ordenacin,
mientras que a mayores temperaturas la expansin trmica es ms importante.
La combinacin de los dos efectos proporciona al agua pura un mximo en
densidad a 4C.
1.1.3 El efecto de las sales disueltas

Cualquier sustancia disuelta en un lquido, tiene el efecto de incrementar
la densidad de ese lquido. A mayor cantidad disuelta, mayor es el efecto. El
agua no es una excepcin. La densidad del agua dulce est cercana a
1.00x103 kg/m3, mientras que la densidad media del agua de mar es de
1.03x103 kg/m3.
Otro importante efecto de las sustancias disueltas es el de disminuir el
punto de congelacin de los lquidos. Al mismo tiempo, disminuye la
temperatura a la que el agua alcanza su mximo en densidad. Esto se debe a
que las sales disueltas inhiben la tendencia de las molculas de agua a formar
8

grupos ordenados, por lo que la densidad est controlada nicamente por el

efecto de expansin trmica.
La figura 1 muestra como el punto de congelacin y la temperatura de
mxima densidad coincide cuando el contenido en sales (salinidad) es de
25g/kg. Como en los ocanos la salinidad es mayor que sta (contienen una
media de 35g/kg en sales), la densidad del agua de mar aumenta incluso por
debajo del punto de congelacin. Esta diferencia es crucial entre el agua de
mar y el agua dulce, y tiene un profundo efecto en los procesos de circulacin
ocenica y en la formacin de hielo en el mar.
Figura 1. Temperaturas de congelacin y punto de fusin y mxima densidad del agua

lquida en funcin del contenido en sales disueltas.
1.1.4 La temperatura en los ocanos

Dos de las propiedades fsicas ms importantes del agua de mar son la
temperatura y la salinidad. Juntas controlan su densidad, que es el principal
factor del que depende el movimiento vertical de las aguas ocenicas. En los
ocanos la densidad del agua de mar se incrementa con la profundidad. Si la
densidad del agua superficial aumenta, se vuelve gravitacionalmente inestable
y se hunde. En las regiones polares la densidad puede incrementarse por dos
causas: primero, por enfriamiento directo (por estar en contacto con el hielo o
por el viento), segundo por la formacin de hielo, que extrae el agua, pero
mantiene las sales, por lo que aumenta la salinidad, y por tanto la densidad. En
latitudes bajas, el incremento de la densidad se produce por el exceso de
evaporacin.
Toda la radiacin infrarroja se absorbe en el primer metro de agua. La
mitad de la energa solar incidente en los 10 primero centmetros.

Si la energa trmica de la radiacin solar se absorbe mayoritariamente

en las capas superficiales, como puede transportarse a aguas profundas?
El principal mecanismo es la mezcla turbulenta producida por el viento y
el oleaje, que forman una capa de mezcla superficial que puede tener una
amplitud de 200-300 metros en zonas de latitud media en aguas abiertas.
Entre 200-300 m y los 1000m de profundidad, la temperatura disminuye
rpidamente. Esta regin con este gradiente de temperatura se conoce como
termoclina permanente. Desde el fin de sta (1000m) hasta el fondo del
ocano, no existen variaciones estacionales (excepto en los polos) y la
temperatura disminuye gradualmente hasta entre 0C y 3C.
La temperatura y profundidad de la capa de mezcla superficial presenta
variaciones estacionales en latitudes medias. Durante el invierno, cuando las
temperaturas superficiales son bajas y las condiciones son ms duras, la capa
de mezcla puede extenderse a la termoclina permanente. En verano, como las
temperaturas superficiales aumentan y las condiciones en la superficie son
menos severas, se desarrolla una termoclina estacional por encima de la
termoclina permanente (Figura 2 (a)).
10

Figura 2. Ejemplo de termoclinas en diferentes latitudes y pocas del ao.
1.1.5 La salinidad en los ocanos

La concentracin media de sales disueltas en el ocano es
aproximadamente un 3.5% del peso. Hasta 1980, los valores de salinidad se
expresaban en partes por mil, cuyo smbolo es ; la salinidad media
expresada anteriormente es 35 (35ppm). Actualmente, la salinidad se viene
expresando en trminos de tasa, por lo que se ha dejado de utilizar esta
simbologa.
In
Cloruros, ClSulfatos, SO4-2
Bicarbonatos, HCO3
Bromuros, Br
Boratos, H2BO3Fluoruros, FSodio ,Na+
Magnesio, Mg+2
Calcio. Ca+2
Potasio, K+
en peso
18.980
2.649
0.140
0.065
0.026
0.001
10.556
1.272
0.400
0.380
Total iones negativos (aniones)

Total iones positivos (cationes)
11
= 21.861
= 12.621

Estroncio, Sr+2
0.013
Salinidad total
= 34.482
Tabla 1. Concentraciones medias de los principales iones en agua de mar, en partes por
mil del peso.
En las aguas superficiales en ocano abierto, la salinidad se sita entre

33 y 37, pero si se tienen en cuenta las condiciones locales, el rango se sita
entre 28 y 40 o ms. Un agua con una salinidad menor que 25 se llama
salobre, y si la salinidad es superior a 40, hipersalina.
La salinidad superficial depende principalmente del balance entre la
evaporacin y la precipitacin, que estn controladas por el clima. Por debajo
de los 1000m la influencia de las fluctuaciones superficiales es despreciable y
las salinidades se mantienen entre 34.5 y 35 en todas las latitudes.
Existen zonas donde la salinidad decrece con la profundidad. Estas se
encuentran normalmente en latitudes medias y bajas, entre la capa de mezcla
superficial y el lmite superior de la capa profunda, en la que la salinidad
permanece constante. Estas zonas se conocen como haloclinas.
La salinidad en la superficie de los ocanos es mxima en latitudes de
unos 20, donde la evaporacin excede la precipitacin. Por otro lado, la
salinidad tiende a disminuir en zonas afectadas por la descarga de grandes
ros. Por el contrario, tiende a aumentar en lagunas y mares cerrados, donde la
aportacin de los ros no compensa la evaporacin.
12

Figura 3. Distribucin de salinidad superficial.
1.1.6 La densidad del agua

El clima terrestre es el resultado del movimiento de grandes masas de
aire, cada una caracterizada por una combinacin particular y reconocible de
temperatura, humedad y presin. Del mismo modo, las masas de agua en el
ocano se mueven vertical y horizontalmente, cada una definida por su
temperatura (T), salinidad (S) y otras caractersticas que pueden utilizarse para
identificarlas y seguir su movimiento.
Las masas de agua se mueven mucho ms lentamente que el aire, por lo
que la escala de tiempo es mucho mayor (cientos de aos). Los sistemas de
corriente superficiales estn impulsados por los vientos, pero el movimiento de
las masas de aguas intermedias y profundas est controlado por la densidad.
La circulacin vertical en los ocanos esta controlada por variaciones tanto en
temperatura como en salinidad, y se denomina circulacin termohalina.
En la superficie, nicamente la temperatura y la salinidad determinan la
densidad del agua, pero en las zonas profundas interviene otro factor
importante, la profundidad (presin).
La ecuacin hidrosttica describe la relacin entre la presin y la
profundidad en la columna de un fluido:
P=gz
Donde g es la gravedad, es la densidad y z es la altura de la columna
de agua.
13

1.2 Oceanografa biolgica

La oceanografa biolgica es la parte de la oceanografa que estudia los
animales, plantas y otros organismos que viven en el ocano. Cerca del 71%
de la superficie de este planeta esta cubierto por agua salada. La profundidad
promedio de los ocanos es de 3.8 kilmetros (con un mximo que supera los
11.000 metros) con un volumen de cerca de 1.370 x 106 kilmetros cbicos.
Desde que existen los seres vivos, los ocanos constituyen el depsito ms
grande de organismos en el planeta. Estos organismos incluyen a miembros
virtualmente de todos los phylum.
La oceanografa biolgica es una disciplina que debe considerarse un
sector de la biologa marina, y ms concretamente el que se refiere al estudio
de las relaciones entre organismos y las condiciones fsicas de los ocanos,
para la caracterizacin desde el punto de vista biolgico de fenmenos
concretos como, por ejemplo, la determinacin del movimiento de las masas de
agua o su temperatura, o la importancia de los ocanos en los ciclos biolgicos
de los organismos.
As pues, la biologa marina ocupa un campo bastante ms extenso que
el de la oceanografa biolgica porque sita en el centro de atencin, el
aspecto biolgico de los problemas; efectivamente, estudia los organismos del
mar y sus relaciones con especial atencin a la morfologa, la fisiologa, la
evolucin y la distribucin en relacin al ambiente fsico y qumico. Al igual que
ocurre con la oceanografa, la biologa marina no se puede considerar una
ciencia autnoma porque deriva de la concurrencia de una extensa serie de
disciplinas pertenecientes a la biologa y a la oceanografa fsica y qumica y
representa la integracin de dichas disciplinas en el contexto amplio que se
refiere al ecosistema marino. Por lo tanto, a travs de la coordinacin de las
diversas ramas de la biologa y de la oceanografa, la biologa marina se ocupa
de los temas que se refieren a la vida en el mar en todos sus variados
aspectos, y se vale de tecnologas que proporcionan medios cada vez ms
eficientes, tanto para la investigacin en el laboratorio como para la que se
desarrolla directamente en el mar.
La oceanografa biolgica debe estar necesariamente ligada a la
oceanografa fsica. No se concibe estudiar la vida de un organismo sin
conocer las propiedades fsicas y qumicas del medio en el que se manifiesta.
Por lo tanto debe haber una relacin estrecha entre ambas disciplinas.
La biologa marina naci como ciencia bsica, pero con el aumento
creciente de la presin humana sobre el mar se ha ido desarrollando asimismo
en muchos sectores relacionados con la contaminacin y su evaluacin, con la
conservacin del ambiente y con la evaluacin y gestin de la pesca. Se trata
de problemticas estrechamente ligadas a los temas fundamentales de la
biologa marina, y por ello deben considerarse parte integrante de esta ciencia.
Desde el punto de vista operativo, por lo tanto, el conocimiento de la biologa
marina es una condicin indispensable para abordar los temas de la
14

conservacin del mar y del mantenimiento y mejora de sus recursos." [G.

Cognetti, M. Sar y G. Magazz. Biologa marina. Barcelona: Editorial Ariel,
2001]
Un poco de historia....:
En 1841, Edward Forbes, se incorpor en el buque de investigacin
BEACON, para rastrear la vida animal en el mar Egeo y descubri que el
nmero de especies distintas, disminua con la profundidad.
Predijo as, que a profundidades ocenicas superiores a las 300 brazas,
podra existir una zona ocenica aparentemente "azoica", carente de vida.
Esto preocup por supuesto a muchos bilogos que se volcaron a
incrementar las pruebas y se propusieron rastrear en aguas profundas. Todas
estas dudas se disiparon en 1869 cuando Wyville Thornson, extrajo animales
vivos de profundidades superiores a las 2.600 brazas.
El viaje del H. M. S. Challenger, en 1872, alrededor del mundo que dur
tres aos y medio, arroj una cantidad sin precedentes de observaciones sobre
la fsica, qumica, geologa y biologa de los ocanos. Se considera esta
expedicin como el comienzo de la Oceanografa en general.
A sta siguieron importantes expediciones de Alemania, EEUU,
Dinamarca, Francia, y otros pases, y la creacin de Instituciones dedicadas
especialmente a la Oceanografa marina.
1.2.1 Ecosistemas marinos:

El medio marino comprende una amplia zona de caractersticas fsicoqumicas bastante uniformes y ocupada por los seres marinos. Como conjunto,
es el ecosistema ms extenso del planeta Tierra.
Para su mejor estudio y comprensin, el medio marino puede
subdividirse primariamente en dos ambientes o biotopos diferentes, pelgico y
bentnico, e incluso dentro de stos suelen incluirse otros menores. El primero
de estos ambientes corresponde a la columna de agua y el segundo al fondo.
A su vez el medio PELGICO suele dividirse en: zona NERTICA y zona
OCENICA.
Zona Nertica: Abarca las aguas sobre las plataformas costera y

continental y es la ms rica en vida marina.
Zona Ocenica: El resto del mar a partir del Talud continental,

con vida relativamente escasa en proporcin a la gran extensin
de mar que abarca.
15

Figura 4. Subdivisin del medio pelgico segn su situacin respecto a la costa.
Segn la profundidad, comprendera las subzonas:
Zona Epipelgica: hasta unos 200 mts. La ms rica en vida.
Zona Mesopelgica: entre los 200 y unos 1200 m de profundidad,

poca luz, disminucin de la vida (sobre todo el Fitoplancton).
Zona Batipelgica: entre los 1200 m hasta unos 4000 m.
Zona Abisopelgica: por debajo de sa profundidad, sin luz, vida

adaptada a la oscuridad, temperaturas bajas y uniformes y
elevadas presiones.
Figura 5. Divisin del medio pelgico segn la profundidad.
El medio BENTNICO (del griego benthos = fondo) se refiere a lo

relacionado directamente con los fondos marinos. Su distribucin vertical en
zonas es:
16

Zona supralitoral o de salpicaduras: por encima del nivel de las

mareas. No es una zona netamente marina.
Zona intermareal o intertidal: es la zona que permanece cubierta o

descubierta segn las mareas (que en el Mediterrneo se divide
en INFRALITORAL, y CIRCALITORAL);
Zona sublitoral: por debajo del nivel de marea hasta el comienzo

del talud, zona tpicamente marina y muy rica en vida.
Zona batial: ocupa el talud continental, est oscura y llega hasta

los 4.000 mts.
Zona abisal: similar en oscuridad a la anterior. Abarca los grandes

fondos marinos, hasta los 6000 mts.
.Zona hadal, que corresponde a las grandes fosas, por debajo de

los 6000 mts.
Figura 6. Divisin del medio bentnico.
La plataforma continental, es la zona ms productiva en comparacin

con cualquier otra de las regiones.
Las especies se designan comnmente por el ecosistema del que
forman parte: pelgicos, nerticas, bentnicas, etc.
Especies pelgicas, son las que no mantienen relacin alguna con el
fondo, viviendo entre aguas a distintas profundidades. Suelen formar grandes
bancos o cardmenes y efectan importantes desplazamientos horizontales
generalmente de origen reproductor, y tambin migraciones verticales diurnas,
de origen trfico. Como ejemplo podemos nombrar: sardinas, jurel, caballa,
tnidos, anchoa y otros.
Las especies nerticas son aquellas que an siendo nadadoras viven
asociadas al fondo, como los sargos, salemas, mjiles, etc.
17

Especies bentnicas, son aquellas que moran en estrecho contacto con

el fondo durante toda su vida, como todos los peces planos, los rapes, los
pulpos, la mayora de los crustceos decpodos (langostas, bogavantes,
cigalas, centollos, etc.).
Tambin se puede hablar de especies demersales o nectobentnicas,
que son aquellas que viven en cierta relacin con el fondo, aunque pueden
separarse de l e incluso llegar a la superficie, ejemplo el bacalao, la merluza,
besugos y pargos, las sepias, etc.
Desde el punto de vista de la iluminacin, podemos dividir las masa de
agua en:
Zona Ftica: Es la parte del mar que est iluminada y abarca las
capas superiores del ocano, hasta unos 250 m, que es hasta
donde penetra la luz. A su vez se divide en dos:
o Zona Euftica: es la capa ms superficial y mejor iluminada
y abarca hasta los 80 m
o Zona Disftica: es el resto hasta los 250 m.
Zona Aftica: se extiende desde los 250 m hasta el fondo del mar
y en ella ya no penetra la luz.
Figura 7. Divisin de la columna de agua segn la penetracin de la luz.
1.3 Sedimentos marinos

Se entiende por oceanografa geolgica a la aparte de la oceanografa
que se ocupa del estudio los fondos ocenicos y los lmites entre continentes y
ocanos, incluyendo la influencia del oleaje sobre los materiales del fondo.
(AGI, 1987).
18

Los sedimentos abarcan un amplio rango de tamao. El lmite superior

es de 2048mm. Segn su tamao, los sedimentos se pueden clasificar en:
Gravas: - Guijarros:
- Cantos:
- Bloques:
2mm-64mm
64mm-256mm
Ms grandes de 256mm
Arenas: 2mm-1/16mm
Limos:
1/16mm-1/512mm
Arcillas: Menores de 1/512mm

Adems de esta escala, se utiliza otra llamada escala . Esta es una
escala de nmeros enteros inversamente proporcionales al tamao de la
partcula:
=-log2(D), siendo D el dimetro en mm.
La composicin qumica de los sedimentos marinos est basada en
silicatos, y en menor medida en carbonatos. La razn de la menor presencia de
carbonatos radica en que son compuestos que se disuelven ms fcilmente, y
adems se encuentran incluidos en el ciclo de carbono.
Prcticamente la totalidad de los sedimentos marinos costeros tienen
origen terrgeno, y en su mayora son aportados por ros y barrancos.
1.3.1 Transporte de sedimentos

Existen dos tipos de transporte que sufren las partculas de sedimentos
en el medio marino, y se pueden clasificar en:
Transporte longitudinal
Este transporte se realiza a lo largo de la lnea de playa. La distancia que
se desplaza la partcula depende del ngulo que presenta el oleaje al incidir
sobre el frente de la playa.
Frente de playa
19

Figura 8. Transporte longitudinal de un a partcula.
Si esto lo extrapolamos a todas las partculas, obtenemos lo que se

denomina transporte longitudinal, deriva lateral o deriva litoral.
Este transporte puede verse interrumpido por la instalacin de barreras,
de forma que aguas arriba de la barrera se produce una deposicin, y aguas
abajo una erosin.
Este tipo de transporte de sedimentos se produce entre la zona de rotura
del oleaje y la orilla. Esto se debe a que en la zona de rotura se genera
turbulencia, con lo que se reduce la velocidad mnima necesaria de la corriente
para que se produzca transporte.
Transporte transversal
Este tipo de transporte es el que determina el perfil de una playa (su
evolucin).
2 INTERACCIN OCANO-ATMSFERA
2.1 Interaccin ocano atmsfera
Existen varios tipos de interaccin entre la atmsfera y el ocano. Estas
interacciones pueden dividirse segn su naturaleza. En primer lugar podemos
afirmar que existe un flujo de agua de un medio al otro. En segundo lugar
podemos afirmar tambin que existe un equilibrio qumico de algunos
compuestos en los que el ocano interviene activamente. Por ltimo, existe una
transferencia de energa de la atmsfera al ocano.
2.1.1 El ciclo del agua

Los ocanos dominan el 97% del ciclo del agua, ya que contienen el
97% del agua total presente en la tierra.
El agua se encuentra en la atmsfera principalmente en estado gaseoso.
Cuando existe equilibrio entre evaporacin y condensacin, el aire se
encuentra saturado en vapor de agua. A temperaturas ms altas, existe ms
energa disponible para la evaporacin, de forma que el aire clido puede
albergar ms humedad de saturacin que el aire fro.
El aire no saturado puede enfriarse de dos formas y llegar as a
saturarse y producirse condensacin. En primer lugar ocurre cuando se
produce una expansin adiabtica cuando el aire asciende. La segunda forma
es mediante el contacto con una superficie fra. La niebla por radiacin, se
forma cuando una capa delgada de aire se enfra de esta segunda forma,
formando nubes a nivel de suelo.
20

La niebla por adveccin, se forma cuando el aire clido se desplaza

sobre la tierra fra o el agua y se enfra.
En las capas altas, la saturacin y la presencia de ncleos de
condensacin (partculas) provoca la aparicin de lluvias que son descargadas
sobre tierra firme, lagos, ros o el propio ocano, volviendo as a su origen.
2.1.2 Ciclos qumicos

"El planeta Tierra acta como un sistema cerrado en el que las
cantidades de materia permanecen constantes. Sin embargo, s existen
continuos cambios en el estado qumico de la materia, producindose formas
que van desde un simple compuesto qumico a compuestos complejos
construidos a partir de esos elementos. Algunas formas de vida, especialmente
las plantas y muchos microorganismos, usan compuestos inorgnicos como
nutrientes. Los animales requieren compuestos orgnicos ms complejos para
su nutricin. La vida sobre la Tierra depende del ciclo de los elementos
qumicos que va desde su estado elemental pasando a compuesto inorgnico y
de ah a compuesto orgnico para volver a su estado elemental." citado de: Dr.
Pedro F. Mateos (Departamento de Microbiologa y Gentica. Facultad de
Farmacia. Universidad de Salamanca) (Referencia en Internet: http://edicionmicro.usal.es/web/educativo/micro2/tema31.html en Mayo-2001)
As pues, toda la "materia prima" necesaria para garantizar el correcto
desarrollo de la vida en el planeta se encuentra dentro de nuestra bisfera.
Pero todos estos elementos, carbono, oxgeno, nitrgeno, fsforo, azufre, etc,
imprescindibles para el metabolismo de los seres vivos, son necesarios en
diferentes "formatos" segn sus diferentes consumidores. Los productores
primarios utilizan directamente la materia inorgnica para nutrirse,
convirtindola en materia orgnica, utilizada a su vez por los productores
secundarios para su desarrollo.
Este continuo "cambio de estado de la materia," hace que sta deba
reciclarse continuamente, con la participacin activa de organismos cuya
funcin ecolgica es, precisamente, reciclar la materia orgnica a su forma
inorgnica, para poder comenzar de nuevo su ciclo de utilizacin en la
naturaleza.
Por referirse a las trayectorias de los elementos qumicos entre los seres
vivos y el ambiente en que viven, es decir, entre los componentes biticos y
abiticos de la biosfera, estos complejos circuitos se denominan, Ciclos
Biogeoqumicos.
En el caso concreto del medio marino, vamos a dar un breve repaso a
los ciclos biogeoqumicos ms importantes que se desarrollan en su seno:
21

El Fsforo en el mar
El fsforo se encuentra en el mar como in fosfato, concretamente bajo
la forma de ortofosfato clcico y, segn Thoulet, en concentraciones en torno a
0.0156 gr/litro en aguas de salinidad normal (35/1000).
Su presencia es importante porque es un elemento imprescindible en la
sntesis de materia orgnica en el mar y es muy utilizado por el fitoplancton
(plancton vegetal). As, la escasez de fosfatos en zonas de actividad
fotosinttica limitara la productividad primaria, sobre todo en el verano,
incidiendo directamente en toda la vida marina.
Este mismo hecho de la utilizacin de los fosfatos por el fitoplancton
durante los procesos de fotosntesis, hace que su concentracin en el mar sea
muy variable y dependa de las fluctuaciones de poblacin fitoplantnica y, por
lo tanto, de la profundidad.
En el mar se van a producir dos afloraciones anuales que coinciden con
primavera y otoo. Este "bloom" o perodo de explosin fitoplanctnica trae
como consecuencia una disminucin del fsforo existente en el mar, ya que el
intenso consumo no puede ser compensado por nuevos aportes a la misma
velocidad. En estos momentos, esas zonas del mar quedan con unas
concentraciones mnimas de fosfato que, desde ese mismo momento,
empiezan a regenerarse, bsicamente por dos caminos:
a nivel costero, por los aportes terrgenos
a nivel ocenico, por los aportes procedentes de los restos de los

seres muertos que se depositan en el fondo y sobre cuyas restos
actan las bacterias, transformndolos en elementos inorgnicos.
En la descomposicin bacteriana de los cadveres, el fsforo se libera

en forma de ortofosfatos (H2PO4-) que pueden ser utilizados directamente por
los vegetales verdes, formando fosfato orgnico (biomasa vegetal). A su vez,
los vegetales son consumidos en los diversos niveles trficos por animales
herbvoros, formando biomasa animal que a su vez es utilizada por los
animales carnvoros. Cuando los seres vivos mueren, o a partir de sus
excretas, los restos son mineralizados por las bacterias dando lugar a
ortofosfato y a fosfato orgnico, soluble o disuelto, que puede ser reutilizado
por los vegetales cerrando la cadena.
En los procesos de Up-Welling (afloramiento) y debido a las corrientes
de fondo ascendentes, estos elementos se ponen en circulacin hacia las
capas superiores provocando la renovacin de los fosfatos. Es en estas zonas
donde se forman ricas pesqueras
22

Figura 9. Ciclo del fsforo.
El Nitrgeno en el mar
Su importancia y distribucin son muy similares a los del fsforo y, dentro
de las diferentes concentraciones en que aparecen en las aguas marinas,
existe un gran paralelismo entre dichas concentraciones y sus variaciones.
Este detalle es bastante normal si tenemos en cuenta que tanto los
compuestos del fsforo como los del nitrgeno cumplen unas funciones
similares en el medio marino y tanto sus consumidores como sus fuentes de
produccin son las mismas para ambas sustancias. Son fundamentales en la
formacin del fitoplancton y, por lo tanto, en el mantenimiento y continuidad de
la cadena trfica.
El nitrgeno aparece en el mar, bsicamente, en forma de nitratos,
nitritos y amonaco (NO3--NO2--NH3), aunque suelen aparecer en mayor
cantidad los nitratos. Sus cantidades son:
Nitratos: 1 - 600 gr/litro
Nitritos: 0.1 - 50 gr/litro
Amonaco: 5 - 500 gr/litro
Los nitratos son ms abundantes en zonas superficiales, ocurriendo al
revs en el caso de los nitritos, que aparecen en mayor cantidad cerca del
fondo, pudiendo faltar en superficie en zonas poco profundas. La concentracin
de amonaco en profundidad es escasa pero se presenta de modo uniforme a
lo largo de toda la columna de agua.
Los nitratos del agua del mar se regeneran a partir de organismos
muertos que caen al fondo o a partir de sus excreciones. En ambos casos, el N
orgnico procede de los prtidos celulares que a causa de la accin de
determinadas bacterias proteolticas, forma nitrgeno inorgnico que puede ser
23

absorbido por parte de los vegetales marinos, fundamentalmente en forma de

aminocidos por medio de la serie NO3--NO2--NH3.
Figura 10. Ciclo del nitrgeno.
Fases en el ciclo del Nitrgeno

1) Amonizacin
Los aminocidos procedentes de animales y vegetales, que llevan el
grupo amino NH2, son transformados por la accin bacteriana en NH3. Zobell
indica que en ciertos casos el nitrgeno amoniacal puede ser absorbido
directamente por diversos grupos de algas (diatomeas y algas unicelulares).
2) Nitrificacin
Es la transformacin del amonaco en nitrito y luego en nitrato. Esto
ocurre debido a la intervencin de bacterias nitrificantes (Nitrosomonas y
Nitrosococcus). Este proceso se produce en zonas del litoral a escasa o media
profundidad. Cuando es a media profundidad las bacterias suelen estar
asociadas de modo simbitico con fitoplancton.
3) Asimilacin del Nitrgeno
Se realiza principalmente por el fitoplancton; es un fenmeno de tipo
celular y esto conlleva la formacin de aminocidos que forman pptidos y dan
lugar a protenas (nitrgeno orgnico), siendo aqu donde comienza realmente
la cadena biolgica del nitrgeno bajo la forma de nitrgeno orgnico. El
fitoplancton es consumido por el zooplancton entrando a formar parte de su
biomasa.
4) Desasimilacin del Nitrgeno
24

Proceso inverso al anterior que se produce por accin catablica de los

organismos. Los prtidos son degradados a aminocidos y estos sufren la
transformacin en NO3-, NO2- y NH3.
5) Reduccin de nitratos y desnitrificacin
Lo realizan bacterias desnitrificantes y reductoras del nitrgeno y por
medio de ellas el NO3- pasa a NO2- y a NH3, hasta la liberacin total del
nitrgeno, a nivel marino, esto ocurre en zonas de anoxia y las bacterias
utilizan para ellas mismas el nitrgeno.
6) Fijacin del nitrgeno
Esta fase que tiene particular importancia en el medio terrestre no parece
ser tan crtica en el medio marino. El nitrgeno procedente de la costa o de la
atmsfera lo reciclan bacterias fijadoras que viven en simbiosis con algas.
El carbono en el mar
Las formas principales en que aparece el carbono en el mar son:
anhdrido carbnico, carbonatos y bicarbonatos. Las tres formas estn en una
relacin de equilibrio, de tal manera que las cantidades de cada una de ellas
que puedan encontrarse son interdependientes. La reaccin que muestra este
equilibrio es la siguiente:
CO2 (disuelto) <=> H2CO3- (bicarbonatos) <=> CO32- (carbonatos)
La importancia de estos compuestos de carbono es muy grande en la
vida marina. El CO2 porque es un elemento fundamental en los procesos de
fotosntesis, y los carbonatos y bicarbonatos para la formacin de las
estructuras esquelticas de muchsimos animales marinos, que son de
naturaleza calcrea.
Cuando la energa solar incide sobre los vegetales, estos son capaces,
gracias a su capacidad fotosinttica, de elaborar carbono orgnico en forma de
p.i. (principios inmediatos); mediante la respiracin vegetal, parte del CO2
desprendido pasa a la atmsfera y otra queda en el propio medio. Adems, el
fitoplancton es consumido por herbvoros y carnvoros, que forman tambin
carbono orgnico en forma de p.i.
Los animales, al respirar, eliminan CO2; los animales y vegetales
marinos muertos se acumulan en el fondo del mar, siendo transformados por
determinadas bacterias descomponedoras del carbono, ponindose ste en
reciclaje. A su vez, y ya en el medio terrestre, los materiales que tienen
carbono, por medio de la combustin, lo transforman en CO2 a nivel
atmosfrico.
25

Figura 11. Ciclo del carbono.
2.1.3 Transferencia energtica

La fsica tambin nos explica que cuando existen dos cuerpos en
contacto existe una transferencia de energa de uno a otro, hasta alcanzar un
equilibrio energtico.
En el caso de la atmsfera y el ocano, esta transferencia energtica es
bsicamente de dos tipos. En primer lugar, trmica, y en segundo lugar
cintica.
Este segundo tipo es posiblemente el ms importante de los dos, pues
es el responsable de la aparicin del oleaje y corrientes locales.
2.2 Climatologa
2.2.1 Oceanografa Dinmica
Tal y como se ha visto en puntos anteriores, el ocano domina el ciclo
del agua, por lo que interviene tambin en la climatologa de las regiones. Sin
embargo, esta influencia no se limita tan solo a intervenir en el proceso de
evaporacin, sino que las grandes corrientes ocenicas tambin influyen en la
climatologa y viceversa.
Las corrientes marinas juegan un papel esencial en la distribucin
latitudinal del calor. Gran parte del calor excedente que se recibe en el Trpico
radiacin solar entrante menos radiacin infrarroja saliente es transportado
por mar hacia otras latitudes altas, deficitarias en insolacin, templando sus
climas. Actualmente, en el rea atlntica que queda al norte del paralelo 30 N,
el calor trado por las aguas de la corriente del Golfo (Gulf Stream) y
traspasado a la atmsfera (especialmente en forma de calor latente de
evaporacin) equivale al 30 % del calor aportado por la radiacin solar recibida
en esa rea.
26

2.2.2 Fuerzas activas en el medio marino

Los movimientos en el ocano abarcan gran cantidad de escalas, desde
microturbulencias a fenmenos a gran escala. Estos movimientos se deben a:
Atraccin gravitatoria del sol y la luna.
Gradientes de presin atmosfrica en la superficie del ocano.
Esfuerzo del viento.
Conveccin que resulta del enfriamiento y evaporacin atmosfrica.
Estos fenmenos, son bsicamente, los causantes de las mareas, las

brisas, las corrientes superficiales, el oleaje, y las corrientes ocenicas
profundas.
La circulacin ocenica superficial es el resultado de varios procesos,
especialmente la fuerza del viento que acta en la superficie del agua y las
diferencias de densidad. Si se asume que el sistema de corrientes observado
es simplemente el resultado de la fuerza del viento, la circulacin sera muy
similar a los principales cinturones de vientos en la Tierra y efectivamente as
ocurre. Sin embargo, en el Hemisferio Norte los vientos se desvan hacia la
derecha y hacia la izquierda en el Hemisferio Sur. Esto se debe a la rotacin de
la tierra y es explicado por el efecto de Coriolis (este fenmeno fue descrito por
primera vez en 1844 por el fsico matemtico francs G.C. Coriolis).
Este efecto consiste en que la rotacin de la Tierra (hacia el Este),
provoca que los cuerpos en movimiento (masas de aire, aguas ocenicas), se
desven hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el
hemisferio sur. La magnitud de la desviacin depende de la velocidad del
objeto y de su latitud. Es cero en el Ecuador y mxima en los polos. Los objetos
que se mueven rpido se desvan ms que los que se mueven lentamente. El
efecto de Coriolis no tiene influencia en la energa del movimiento y modifica
slo la direccin. Esta fuerza (fuerza de Coriolis) es la responsable de las
circulaciones ocenicas superficiales a gran escala.
Debido a que nos encontramos en un medio viscoso este movimiento de
las aguas superficiales se transmite tambin a las aguas profundas. Las
corrientes profundas se inician con el hundimiento de las aguas ms densas
por inestabilidad gravitacional en la zona de los polos, y por efecto de cizalla
tienden a seguir el movimiento de las aguas superficiales.
Las fuerzas gravitatorias de la luna y el sol son responsables de otro tipo
de fenmenos, las mareas, que consisten en variaciones en el nivel del mar
debido a la atraccin por parte de estos cuerpos celestes. El llenado y
vaciado de las cuencas como efecto de las mareas genera las llamadas
corrientes de marea.
27

2.2.3 Corrientes permanentes

Las corrientes permanentes, con aquellas que poseen una circulacin
estable a lo largo de todo el ao. Son las responsables de la circulacin general
de los ocanos.
Figura 12. Circulacin media de las aguas superficiales ocenicas. Corrientes

superficiales permanentes.
Se incluyen entre las corrientes permanentes de los ocanos la corriente

de Humboldt, la del Golfo, las corrientes Ecuatoriales, etc.,
Sin embargo, en el ocano no slo existen corrientes superficiales, sino,
tambin, corrientes profundas, claro que estas son ms lentas. Existe una gran
corriente profunda que recorre todo el planeta: la Circulacin Termohalina.
Comienza en el mar de Noruega, mar hasta el que llega la corriente del Golfo.
All, en el lmite de la banquisa polar, el agua que forma el hielo se hace dulce.
La sal sobrante hace aumentar la salinidad del agua y por lo tanto su
densidad. El agua fra y salada desciende hasta las profundidades de ocano.
Esta agua se encamina hacia latitudes ms bajas por el ocano
profundo. Comienza su viaje hacia el sur descendiendo por el Atlntico. Rodea
el cabo de Buena Esperanza hacia el este y se dirige hacia las profundidades
del ndico y el Pacfico. Esto se debe a la fuerza desviatoria de Coriolis y a que
el mar de Weddell tambin sea una zona de subsidencia, aunque de menor
potencia que el mar del Noruega. En las regiones centrales (ecuatoriales) del
ndico y el Pacfico, la circulacin profunda asciende, para volver por superficie
al mar de Noruega, cerrando el ciclo.
28

Figura 13. Modelo de circulacin ocenica.
29

3 LA ZONA COSTERA
La transicin entre el mar y la tierra se produce en las aguas poco
profundas de la orilla que cubren las plataformas sumergidas y los estuarios de
todo el mundo. Los fenmenos costeros se inician all con la mezcla, la
separacin y el transporte de los sedimentos y de las aguas que escurren
desde la tierra. Las olas, los vientos y las corrientes dan forma a las costas en
todo el mundo, y su interaccin con la tierra determina la configuracin de la
costa y la batimetra adyacente. El movimiento de los sedimentos a lo largo de
las orillas es sorprendentemente importante.
Las aguas de las orillas y de los estuarios son la porcin del mar que
predomina, ms que cualquier otra cosa, sobre el quehacer cotidiano de la
humanidad. Alrededor de dos tercios de la poblacin mundial viven cerca de la
costa. All es donde las olas, el oleaje provocado por los cambios
meteorolgicos bruscos, las mareas y los cambios seculares del nivel del mar
alcanzan su mayor altura. Las aguas de la orilla inciden sobre las playas, los
puertos y los estuarios, tan importantes para la industria, la recreacin y la
habitacin humana.
La zona de la orilla, es la parte del mar que ms interesa a los marinos, a
causa de los bancos peligrosos, las fuertes corrientes y las olas destructivas.
La plataforma continental es el asiento de ricos depsitos petrolferos y
minerales, y las aguas someras que la cubren contienen la mayor parte de la
vida animal y vegetal del mar.
La rpida expansin de la utilizacin del mar por el hombre, el creciente
trfico sobre su superficie y el acceso a las profundidades de los ocanos estn
relacionados, en su mayor parte, con fenmenos que tienen lugar en las aguas
de poca profundidad.
A su vez, las acciones humanas, como la descarga de desechos, la
pesca, el dragado y las estructuras costeras tienen su mayor influencia sobre
las orillas del ocano.
La zona costera se define por caractersticas de erosin, deposicin y
tectnicas de gran escala, que tienen dimensiones lineales a lo largo de la lnea
de costa y dimensiones "mar afuera" en un ancho del orden de los 100
kilmetros. La zona costera est compuesta por la planicie costera, la
plataforma continental y las aguas que la cubren. Tambin abarca otros
accidentes geogrficos principales, como las grandes bahas, los estuarios, las
lagunas, los terrenos de dunas costeras, los estuarios de los ros, y los deltas.
La orilla es una regin compleja de intensa interaccin entre las olas, las
mareas, las corrientes, las aguas de los ros y los productos de la erosin
terrestre. La energa que absorben los procesos de la orilla proviene del mar y
30

la originan la fuerza de los vientos al soplar sobre el ocano, la accin

gravitatoria de la Luna y del Sol sobre la masa del ocano, y las diferentes
perturbaciones dinmicas en los lmites atmosfricos y terrestres del ocano.
Estas fuerzas engendran olas y corrientes que transportan energa hacia
la costa. La configuracin del continente y de las plataformas adyacentes
modifica y concentra ese flujo de energa y determina la intensidad de la accin
de las olas y las corrientes en las aguas costeras. Los ros y los vientos
transportan los productos de la erosin desde la tierra hasta la costa, donde las
olas y las corrientes los distribuyen y dispersan.
La naturaleza de estas complejas interacciones entre el aire, el mar y la
tierra, determina el predominio de la erosin o de la deposicin.
3.1 Definiciones
Bajamar.- Altura mnima de la marea descendente.
Pleamar.- Altura mxima de la marea ascendente.
Berma.- Parte casi horizontal de la playa, interior al escarpe o talud de fuerte
pendiente causado por el oleaje. Delimita la zona supramareal de la
intermareal.
Escarpe.- Talud causado por el oleaje.
Circalitoral.- Fondos situados por debajo del lmite compatible con la vida de
las fanergamas marinas y algas fotfilas hasta los 200 mt de profundidad.
Intermareal/mesolitoral.- Franja o banda que comprende los fondos marinos
que quedan entre los lmites de la pleamar y la bajamar.
Inframareal/infralitoral.- Espacio marino situado por debajo de la zona de la
mareas hasta profundidades inferiores a los 200 mt.
Supramareal.- Zona costera situada por encima del lmite superior de la
pleamar. Se encuentra siempre emergida, pero afectada por el spray marino.
Litoral.- Zona de los mares y ocanos que comprende las aguas y fondos
marinos desde la costa hasta unos 200 m de profundidad, caracterizada por la
presencia de luz y fondos de suave pendiente (la plataforma continental o
insular). Relativo a los organismos que viven en dicha zona. Las especies
bentnicas, epibentnicas o bentopelgicas de la zona litoral pueden ubicarse
en la zona supralitoral, mesolitoral (casi coincidente con la franja intermareal),
infralitoral (hasta unos 50 m, sobre la plataforma costera o rea ocupada por
las algas fotfilas y las fanergamas marinas) o circalitoral (hasta unos 200 m).
Duna.- Acumulacin elica de arena en zonas costeras o desrticas, donde
sopla un viento dominante.
31

Plataforma continental.- Zona del fondo marino, de dimensiones variables,

caracterizada por una escasa pendiente y que se extiende desde la lnea de
bajamar hasta unos 200 m de profundidad.
Spray marino.- Aerosol formado por la rotura del oleaje.
Talud continental.- Zona del fondo marino de fuerte inclinacin, que se
extiende desde aproximadamente los 200 m, hasta alrededor de los 3000 m de
profundidad.
3.2 Tipos de costas. Geomorfologa y ambientes costeros

3.2.1 Tipos de Costa
Aunque no hay dos porciones de costa exactamente iguales, se pueden
hacer generalizaciones que nos permitan utilizar caractersticas fcilmente
apreciables, para definir modelos elementales del perfil litoral. Como el tipo de
erosin bsico, los movimientos epirognicos que las formaron, el sustrato
rocoso dominante o la fuerza del oleaje y del viento.
Segn el tipo de erosin:
Costa de tipo Atlntico: suelen presentar plegamientos perpendiculares

a la costa y la erosin diferencial preserva los materiales ms duros y
desgasta los ms blandos con lo cual se interrumpen bruscamente las
estructuras geolgicas de tierra firme produciendo una costa recortada
con numerosos cabos y bahas.
Costa de tipo Pacfico: caracterizada por estructuras plegadas

paralelas a la lnea de la costa; los sinclinales quedan cubiertos por el
agua y los anticlinales emergen formando series de islas paralelas a
las formaciones costeras tpicas de estas zonas.
Segn los movimientos epirognicos:
Costas de Emersin: cuando se forman por elevacin de la costa con

respecto al nivel del mar, lo que provoca la elevacin de la plataforma
continental y el consiguiente alejamiento de la orilla de la zona de
acantilado. Sera el caso de la costa Sahariana.
Costas de Inmersin: cuando se forman por un descenso de la costa y

el correspondiente avance del mar hacia el interior. Estamos en el
caso de las Ras gallegas (ascensos del mar por los valles fluviales) y
de los Fiordos noruegos (ascenso del mar por los valles glaciares).
32

Segn el sustrato dominante:
Costas rocosas: su configuracin puede ser muy variable en funcin

del tipo de roca que las conforme; su perfil vara tambin con la
estratigrafa (si es inclinada, aparecern muchas grietas y charcas).
Costas arenosas: se forman por la acumulacin de grandes cantidades

de granos, generalmente de cuarzo, y su configuracin depende
bsicamente del tamao de dichos granos y de la exposicin a la
accin de vientos y olas.
Costas fangosas: se forman por acumulacin de partculas minerales

mucho ms finas mezcladas con diversos restos orgnicos; para que el
fango se acumule, la costa ha de ser prcticamente llana. Este tipo de
costa aparece muy a menudo en zonas de estuarios.
Segn el grado de exposicin al viento y a las olas:
Costas expuestas: son generalmente zonas de acantilados, poco

protegidas, en las que el mar y el viento baten con fuerza; las olas no
encuentran freno a su avance y llegan a alcanzar varios metros de
altura.
Costas semiexpuestas: son aquellas en las que las olas no rompen

con tanta fuerza ya que estn ms abrigadas y el efecto del viento es
mucho menor.
Costas protegidas: aparecen en lugares muy abrigados o rodeados de

grandes rocas, por lo que la accin del viento y de las olas est muy
debilitada.
3.2.2 Geomorfologa y ambientes costeros

Acantilados
Es muy importante el tipo de roca que exista, pues en funcin de su
naturaleza y del tipo de pendiente al mar, actuar de diferente manera la
erosin ambiental con lo que se ver condicionado el hbitat, y por lo tanto, la
vida que all se desarrolle. La roca formada por materiales ms o menos
blandos, suelen cobijar un nmero ms abundante de seres vivos que la roca
dura tipo granito.
Los primeros colonizadores suelen ser los lquenes, musgos y ms cerca
del mar, las algas. Cuando mueren estos seres, sus restos forman humus por
accin de las bacterias, facilitando as la colonizacin por otras especies ms
exigentes. Un poco por encima del nivel de algas se establece un conjunto de
vegetales que no son especficamente marinos y que presentan adaptaciones
para resistir las inclemencias de la zona. Las aves con sus excretas favorecen
33

la formacin de humus y por lo tanto el avance en la colonizacin del

acantilado.
Viento, exposicin al sol, salinidad, son factores que influyen en gran
medida en las zonaciones de estos acantilados.
Playas
Las playas son acumulaciones litorales de sedimentos libres, se pueden
considerar como acumulaciones de sedimentos marinos unidos a la costa en
toda su longitud. La composicin de los materiales vara desde cantos muy
gruesos hasta muy finos.
La playa se puede subdividir en cinco zonas, que de mar a tierra son:
Offshore: mar abierto. Llega hasta el lmite de actuacin del oleaje

con el fondo.
Shoreface: zona submareal. Desde el lmite de actuacin del oleaje

con el fondo hasta el lmite de la bajamar. Es frecuente la presencia
de barras sumergidas de sedimentos.
Foreshore: Zona intermareal. Llega hasta la berma (cambio de

pendiente que separa la zona supramareal de la intermareal).
Backshore: Supramareal
Dunas: algunas veces se incluye en el Backshore
Figura 14. Esquema de perfil tpico de playa.
34

Islas barrera
Cuerpo arenoso que bordea la costa, separado del continente por un
lagoon. Las bocanas de comunicacin entre el lagoon y el mar abierto se
denominan inlets.
Figura 15. Caractersticas asociadas a islas-barrera.
Las islas barreras pueden tener diversos orgenes:
Por emergencia de una barra sedimentaria sumergida.
Por inundacin de una marisma situada tras un cordn

dunar, formando un lagoon y una isla barrera.
Por formacin de una flecha litoral paralela a la lnea de

costa
Estas islas barreras pueden tener dimensiones de hasta 20m de alto, por
10 km de ancho y cientos de km de largo.
En la cara interna de la isla, entre sta y el continente, existe siempre un
lagoon. Es una zona de muy baja energa. Las principales corrientes presentes
en el lagoon son las de marea y las debidas al viento.
Los inlets son interrupciones existentes en la isla barrera por la que se
comunica el lagoon con el mar abierto. Pueden tener deltas asociados. Los
inlets son dinmicos, y se desplazan a lo lardo de la isla barrera como
35

consecuencia de la deriva litoral. Segn las condiciones de corriente y marea,

estos inlets pueden cerrarse, llegando a formar lagunas costeras (ej. Mar
Menor).
Figura 16. Imagen de satlite de Fuerteventura y su lagoon (Fuente. Google Earth)
36

Ambientes elicos. Dunas costeras

Las dunas son elevaciones sobe la superficie media del terreno
constituida por una acumulacin de sedimentos elicos. Pueden encontrarse
aisladas, pero lo ms comn es encontrarlas en grupo (campo de dunas). Hay
2 tipos de dunas, las dunas continentales (ambientes desrticos) y las dunas
costeras.
Para que en una determinada ubicacin se formen dunas costeras son
necesarias dos condiciones:
1. Que existan suficientes aportes de arena procedentes de la deriva
litoral.
2. Que exista un rgimen de vientos favorable.
Las dunas se forman siempre por encima del nivel que marca la pleamar
mxima viva equinoccial. La acumulacin de los sedimentos se produce por la
presencia de algn obstculo que favorece el depsito. Este obstculo puede
ser de dos tipos:
Permeable: favorece la formacin de dunas de sombra. El viento
puede pasar a travs del obstculo y pierde velocidad y capacidad
de transporte. La acumulacin se da detrs del obstculo.
Obstculo impermeable: favorece la formacin de ecodunas. Se
forman siempre por delante del obstculo.
Estuarios
Brazo de mar que se adentra en tierra siguiendo el cauce de un ro.
Existe, pues un aporte fluvial. El efecto marino es ms acusado cuanto mayor
sea el rango de marea. Tipos de estuarios:
Fiordo: caracterstico de altas latitudes. Muy escarpado, de origen
glaciar.
Ras: Valles fluviales inundados por causas tectnicas.
Cauces fluviales semicerrados por isla barrera (flecha litoral).
Ejemplo: desembocadura del Ro Piedras (Huelva).
Estuarios de frente deltaico
Dentro de un estuario se distinguen tres zonas principales:
Cabecera: zona donde se produce la desembocadura del ro.
37

Cuerpo del estuario: situada

desembocadura del estuario.
entre
la
cabecera
la
Desembocadura del estuario: zona ms prxima a mar abierto.

Los procesos que predominan en estas zonas son:
Marea: afecta a todo el estuario, su efecto disminuye a medida
que nos acercamos a la cabecera.
Oleaje: se manifiesta exclusivamente en la desembocadura, y en
pequea medida en el cuerpo central.
Aporte fluvial: no solo como aporte de sedimentos, sino tambin
como corrientes. Va a ser importante en la cabecera, y menos en
el cuerpo central.
Aporte sedimentario: va a tener dos orgenes, fluviales y marinos.
Los fluviales van a llegar hasta la plataforma, fuera del estuario.
Los aportes marinos van a concentrarse principalmente en la
desembocadura y en el cuerpo central.
Teniendo en cuenta que en el estuario se van a encontrar dos masas de
agua de diferentes caractersticas de salinidad y por lo tanto de densidad,
podemos encontrarnos tres casos diferentes de circulacin estuarina:
Cua salina: Se observa en aquellos estuarios en que predomina
la desembocadura fluvial. Superficialmente fluye agua dulce y en
profundidad agua salada, por lo que existe una haloclina muy
marcada. El volumen de ro es mucho mayor que el volumen de
marea, o all no estn presentes las mareas. El agua dulce fluye
sobre el agua marina en una capa delgada. Toda la mezcla se
restringe a una delgada capa de transicin entre el agua dulce en
la parte superior y la cua de agua salada en la parte inferior. Los
perfiles verticales de salinidad por consiguiente muestran
salinidad cero en la superficie y salinidad ocenica cerca del
fondo a lo largo de todo el estuario. La profundidad de la interfase
decrece lentamente conforme el extremo final del estuario se va
aproximando
De mezcla parcial: El flujo fluvial no es dominante y las corrientes
de marea son mayores que en el caso anterior, lo suficientemente
fuertes para romper la estratificacin.
De mezcla total: Las corrientes de marea son tan fuertes que
rompen completamente la estratificacin vertical, y lo que aparece
es una estratificacin horizontal.
38

Figura 17. Tipos de estuarios segn su circulacin.
Este modelo de circulacin del agua en las ras, se conoce con el

nombre de circulacin estuarina positiva y ha de cumplir las dos condiciones
siguientes:
1. El volumen total de agua que entre en la ra, ser igual al volumen
de agua que salga
2. La cantidad de sal que entra, ser igual a la que sale.
Este sistema de circulacin del agua, provoca que las variaciones de
salinidad en la superficie y en el fondo de la ra sean opuestas. As, un mayor
aporte de agua dulce produce una mayor entrada de agua ocenica, que se
traduce en un incremento de la salinidad de la capa del fondo. Las variaciones
de salinidad de la capa superficial de la boca de la ra no se producen
nicamente por variaciones en el caudal de los ros, sino tambin por
variaciones en su velocidad de vaciado, en el cual el viento juega un papel
importante. Por consiguiente, el viento produce dos efectos que actan en el
mismo sentido, por una parte modifica el aporte de agua dulce que influye
sobre el sistema de circulacin estuarina a causa de los cambios de densidad,
y por otra, produce un empuje mecnico sobre la capa superficial de agua que
influye sobre el sistema reforzando la entrada de corrientes de fondo.
39

Por tanto, las variaciones hidrogrficas en el interior de las ras

obedecen, por una parte, a los efectos producidos por el vertido de los ros, las
condiciones climticas, las variaciones de la amplitud de las mareas y el
rgimen de vientos de cada zona. Pero, no hay que olvidar que el agua
ocenica no permanece invariable, sino que, a lo largo del ao, se alternan dos
cuerpos de agua de caractersticas totalmente diferentes bajo la influencia del
giro anticiclnico del Atlntico Norte. Estas modificaciones en la capa de agua
ocenica se ven reflejadas en cambios de salinidad y temperatura que son
independientes del sistema de circulacin interno de las ras.
Por s mismo, el sistema de circulacin estuarina positivo, es un
concentrador de nutrientes que ejerce una profunda influencia sobre el ciclo de
las sales, nitratos y fosfatos principalmente, ya que el agua que penetra por el
fondo de las ras, ms rica en sales nutrientes, a medida que avanza hacia el
interior se eleva hasta la zona iluminada donde son asimiladas y transformadas
en materia orgnica por el fitoplancton mediante la fotosntesis. Este material
vegetal, mientras es arrastrado hacia la zona opuesta por la capa de agua
superficial, es transformado por la accin de los herbvoros o por
envejecimiento, y sedimentan, mientras el agua superficial sale por la boca de
la ra agotada en sales nutrientes. Las partculas, durante la sedimentacin,
son mineralizadas casi en su totalidad por la accin bacteriana, pasando a
incrementar la concentracin del agua que penetra por la parte inferior y
entrando de nuevo en el ciclo biolgico.
El mximo nivel de nutrientes se consigue cuando el sistema de
circulacin est acoplado en el tiempo con el ciclo biolgico. Una circulacin
lenta supone un menor aporte de sales nutrientes, mientras que una circulacin
excesiva produce una prdida de materia orgnica particulada hacia el exterior.
Por todo esto, las dimensiones de una ra, el aporte de agua del ro, y todas
aquellas condiciones que modifiquen la circulacin, son de extraordinaria
importancia para alcanzar el mximo nivel de biomasa.
Llanuras mareales
Son grandes extensiones deposicionales de pendiente casi nula. Para
formarse la costa debe cumplir tres requisitos:
Costas con amplio rango de marea
Gran cantidad de sedimentos disponibles
Escaso oleaje
Deltas
Un delta es un sistema sedimentario deposicional que se forma por el
material detrtico portado por un cauce fluvial, en la desembocadura del mismo.
40

Existen similitudes y diferencias entre deltas y estuarios:
Similitudes
Los dos tipos de ambiente necesitan aportes fluviales
Son medios sedimentarios deposicionales
Tienen asociadas llanuras mareales y zonas de marismas
Morfolgicamente son elementos

opuestos
Diferencias
Estuario. Brazo de mar que penetra en la

tierra
Delta: tierras que invaden el mar
En los estuarios la marea juega un papel importante. El delta puede encontrarse en

cualquier rgimen de mareas.
3.3 Cambios de nivel del mar, oleaje, mareas, corrientes

3.3.1 Oleaje
El viento es responsable de la generacin del oleaje que se desplaza
sobre la superficie del agua y que juega un rol muy importante en la
modificacin de la lnea costera. Si observamos el mar durante una tormenta,
su superficie parece estar en un estado de confusin y es difcil apreciar que
entre el desorden, es posible detectar los diferentes trenes de olas que all se
generan.
Las olas son movimientos ondulatorios, oscilaciones peridicas de la
superficie del mar, formadas por crestas y depresiones que se desplazan
horizontalmente.
Para el estudio de las olas, stas se dividen en: Olas de agua profunda,
que no estn influenciadas por el fondo, se mueven independientemente de l,
y olas costeras, que por disminucin de la profundidad , su forma y movimiento
estn afectados por el fondo.
Las olas se caracterizan por su longitud de onda, perodo, pendiente,
altura, amplitud y velocidad de propagacin, variables fsicas y geomtricas que
se definen a continuacin:
Longitud de onda (L): es la distancia horizontal entre dos crestas o
dos depresiones sucesivas.
Perodo (T): es el tiempo contado en segundos, entre el paso de dos
crestas sucesivas por un mismo punto.
Altura (H): distancia entre la cresta de la ola y el nivel medio del mar.
41

Pendiente o peralte: relacin entre la altura y la longitud de onda

(H/L).
Amplitud (A): distancia entre la cresta y el valle de la ola.
Velocidad de propagacin: V= Longitud de onda/Perodo
Frecuencia (): nmero de picos o senos que pasan por un punto fijo
por segundo.
Como las olas son muy variables para analizarlas y describirlas se usan
mtodos estadsticos. Para la altura, normalmente se refiere a la altura
significativa, esto es, el promedio de 1/3 de las olas ms altas observadas en
una serie en un perodo de tiempo determinado.
Olas en agua profunda: Producen un movimiento ms o menos regular
en la superficie del ocano denominado oleaje, en el cual la altura de la ola es
relativamente pequea en relacin con el largo de la onda. El oleaje se propaga
en el ocano por lo general muy lejos del lugar donde se origina. Este oleaje es
terico y se explica por soluciones matemticas.
Ola terica: Un hecho de observacin comn, es que los objetos que
flotan en la superficie del mar simplemente suben y bajan cuando la ola pasa
por ellos. Esto ocurre porque las partculas de agua responden al paso de la
onda y se mueven en rbitas circulares cuyo dimetro disminuye con la
profundidad.
Figura 18. Movimiento orbital de las partculas de agua al paso de una onda.
Esto supone que:

1. Las partculas de la superficie del mar describen crculos cuyo
radio depende de la profundidad.
2. El dimetro de las trayectorias disminuye con la profundidad y es
prcticamente nulo en profundidad.
3. El perfil del oleaje corresponde a un trocoide, que es la curva
descrita por un punto de un disco que rueda sobre una recta.
42

4. La ola en agua profunda corresponde a una onda de superficie. Al

llegar a la costa se transforma en ola costera.
A una profundidad igual a la mitad de la longitud de onda, el dimetro de
las rbitas de las partculas del agua, es 1/25 veces del dimetro de la superficie
y para propsitos prcticos, se considera este nivel como la mxima
profundidad del movimiento del oleaje.
En aguas ms profundas que la mitad de la longitud de onda, las
partculas orbitantes no entran en contacto con el fondo ocenico. Mientras que
a profundidades menores que la mitad de la longitud de onda, las rbitas son
achatadas por la resistencia debida a la friccin, pierden energa y se dice que
la ola "siente el fondo". Se reconoce esta profundidad como el mximo nivel en
que las olas pueden mover partculas y erodar los sedimentos finos del suelo
ocenico, se le llama nivel del oleaje.
Olas reales: Las olas reales se alejan bastante de las olas tericas, en
las reas donde sopla el viento que las genera. En las reas de generacin del
oleaje hay una agitacin aparentemente anrquica de la superficie. Con vientos
sobre 9 Beaufort (75-87km/h) se observan montaas desordenadas de agua
de alturas muy variables, sobre estas grandes olas se forman otras ms
pequeas.
As, la estructura superficial del ocano, es el resultado de la
superposicin de varios trenes de olas que se interfieren, resultando
depresiones y cumbres. La interferencia puede dar lugar a una anulacin o un
reforzamiento.
Si la velocidad del viento es mayor a 5 m/seg, la altura de la ola crece ms
rpido que la longitud de onda, la pendiente aumenta y si sobrepasa el lmite,
las olas revientan independientemente de toda influencia del fondo
generndose cabritos o corderitos (olas forzadas).
Las reas de generacin poseen espectros de olas muy variadas, de
diferente longitud de onda. Como la velocidad aumenta con la longitud de onda,
las olas que salen de esta zona de generacin no progresan a la misma
velocidad. A medida que el oleaje sale de esta rea, se va clasificando,
simplificando, tomando el aspecto de ondulaciones paralelas y disminuyendo la
pendiente.
Si seguimos las olas desde que el viento las produce en el mar, viajan
miles de kilmetros y rompen finalmente contra la costa.
El desarrollo del oleaje se atribuye a tres factores principales:
1. La velocidad media del viento.
2. La duracin del tiempo en que acta.
43

3. La distancia sobre la que ha soplado (fetch).

Cuando el oleaje se acerca a la costa, y empieza a sentir el fondo, una
parte de la energa se disipa por el rozamiento con el fondo. Del resto de la
energa (principalmente cintica), una parte se transforma en energa potencial,
con lo que la ola crece en altura, aumentando as su peralte.
Cuando la altura alcanzada proporciona una inestabilidad gravitatoria a
la ola (cuando la relacin entre la altura de la ola y el calado es mayor a entre
0.73 y 1.03), sta rompe, generando una zona de gran turbulencia que
favorece la suspensin de sedimentos y su posterior transporte.
3.3.2 Mareas
Las mareas son ondas de gran tamao. Son las ondas que producen las
mayores variaciones del nivel del mar (exceptuando el oleaje). A diferencia del
resto de fenmenos ondulatorios, poseen una gran regularidad (periodicidad).
Esta caracterstica va a permitir realizar predicciones bastante precisas.
Estas ondas se producen por las fuerzas de atraccin gravitatoria
ejercidas por la luna y el sol, sobre la tierra.
Figura 19. Efecto de las fuerzas gravitatorias del sol y la luna sobre las mareas.
La fuerza de atraccin que sufre la tierra debido a la luna, no es la misma

en todos los puntos sobre la superficie de la tierra, por que no todos estos
puntos estn a la misma distancia de la luna. Por lo tanto, los puntos que se
encuentran ms cercanos a la luna, experimentan una fuerza gravitacional
mayor que los puntos de la cara opuesta de la tierra. Adems, la direccin de
esta fuerza ejercida por la luna, atrae a todos los puntos hacia el centro de
gravedad de la luna, y por eso, excepto sobre la lnea que une los centros de la
tierra y la luna, estas fuerzas no seran paralelas a las fuerzas centrfugas. La
44

resultante de las dos fuerzas se conoce como Fuerza Generadora de las

Mareas (Tide-Producing Force, o TPF).
La TPF se descompone en dos, una vertical o perpendicular a la
superficie de la tierra, cuyos efectos se vern anulados por la fuerza de
gravedad que ejerce la tierra, y la otra componente, la horizontal (conocida
como fuerza tractiva) que es la que hace que el agua se mueva, por que
aunque es muy pequea en comparacin con la fuerza de gravedad, no tienen
ninguna fuerza que se oponga a ella.
El sol tambin produce fuerzas de mareas. Pero la magnitud de esta TPF
debida al sol, es cerca de 0.46 veces menor que la lunar, pues aunque la masa
del sol es mucho mayor, la distancia entre el sol y la tierra tambin lo es (y TPF
es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia)
Segn la teora de la Gravitacin Universal de Newton: Fg =
GM 1 M 2
R2
400
300
200
100
3
-m
ay
-0
3
31
-m
ay
-0
3
28
-m
ay
-0
3
25
-m
ay
-0
3
-m
19
-m
16
22
ay
-0
3
ay
-0
3
-m
ay
-0
3
13
-m
ay
-0
10
7-
m
ay
-0
3
m
ay
-0
4-
1m
ay
-0
0
3
Altura de marea (cm)
A lo largo de un da se producen dos pleamares y dos bajamares, con

perodos entre los dos mximos o mnimos de 12 horas y 25 minutos, que
corresponden con la mitad del da lunar.
Fecha
Figura 20. Serie temporal de marea del Puerto de Huelva.
Como se observa en la figura anterior, la amplitud tambin cambia con el

tiempo, se modula. Estas modulaciones se repiten cada 14-15 das. Este
perodo coincide con la mitad de una lunacin completa (medio ciclo lunar).
Las mximas amplitudes de marea se producen cuando la luna se
encuentra en fase de luna llena o luna nueva. A stas se les llama mareas
vivas. Cuando la luna se encuentra en fase de cuarto creciente o cuarto
decreciente, las amplitudes de mareas son las menores del ciclo, y a estos
estados se les llama mareas muertas.
Esta periodicidad tan regular de la marea, hace que sea posible su
prediccin mediante un mtodo armnico. ste se basa en que la marea
observada es la suma de un nmero de componentes (mareas parciales), y
45

que cada uno de sus perodos se corresponde con el perodo de uno de los
movimientos relativos entre la tierra, sol y luna.
3.3.3 Corrientes
Las corrientes son movimientos de masas de aguas. La energa que
origina las corrientes en los mares procede principalmente del Sol. Cuando en
la atmsfera se generan diferentes temperaturas por el calentamiento solar, se
producen los vientos. stos causan el movimiento del agua superficial del
ocano, que se suma a los desplazamientos de las masas de agua producidos
por cambios de densidad, dando origen a las corrientes.
Sin embargo, stas no son las nicas causas que producen la circulacin
ocenica. Existen otros factores como el campo gravitacional, la rotacin de la
Tierra, la friccin, la fuerza de las mareas y la presin atmosfrica.
En la direccin que siguen las corrientes ocenicas interviene el llamado
efecto de Coriolis, que consiste en que todas las cosas que se mueven sobre la
superficie de la Tierra se desvan lateralmente en sus trayectorias previstas.
Este fenmeno fue descrito por primera vez en 1844 por el fsico matemtico
francs G.C. Coriolis. Dicho efecto se debe a que la rotacin es mayor en los
polos, donde la Tierra gira ms rpidamente, y disminuye hasta cero en el
ecuador.
Por el efecto de Coriolis se observa que las corrientes en el hemisferio
norte se mueven hacia la derecha, mientras que en el hemisferio sur lo hacen
hacia la izquierda. En la fuerza y en el ngulo de desviacin de las corrientes
interviene, el efecto de Coriolis en combinacin con la velocidad que produce la
accin del viento y la distancia que recorre la corriente.
Cerca del litoral pueden existir corrientes de mayor o menor intensidad
local, pero las grandes corrientes se presentan en el seno de las aguas y se
pueden diferenciar en superficiales y de profundidad.
Las corrientes litorales o locales, se caracterizan por ser peridicas, es
decir que se observa en ellas regularidad, tanto en direccin como en
velocidad, y generalmente se deben a las mareas, por lo que tambin se les
llama corrientes de marea. Sus desviaciones en rumbo e intensidad son las
ms persistentes, lo que las puede hacer violentas y peligrosas, sobre todo en
los sitios angostos en donde el valor de su velocidad puede sobrepasar los
5m/s.
Las corrientes de marea, pueden ser alternantes, su direccin acompaa
el avance del agua sobre la lnea litoral durante la pleamar, y toma la direccin
opuesta durante la bajamar, y que acompaa su descenso. O bien, giratorias,
que son aquellas capaces de tomar sucesivamente, todas las direcciones
posibles mientras se verifican los cambios de marea.
46

Las corrientes superficiales, transportan grandes cantidades de agua

clida del ecuador hacia los polos, distribuyendo el calor de los trpicos al resto
del planeta; su circulacin es independiente en los hemisferios Norte y Sur y
tienen influencia hasta ms o menos 2.000 metros de profundidad.
Las corrientes de profundidad se originan en los ocanos Antrtico y
rtico y se desplazan hacia el Ecuador, pasando de un hemisferio al otro a
travs de los fondos ocenicos.
Las corrientes superficiales son aperidicas y reciben este nombre
porque no se observa en ellas regularidad alguna en la direccin, ni en la
velocidad, lo que se debe principalmente a la desigual distribucin de la
energa solar o a las caprichosas fuerzas de los vientos.
Algunos oceangrafos distinguen tres grupos de corrientes aperidicas y
las han denominado de densidad, de deriva y de pendiente.
Las corrientes de densidad, son aquellas que estn bsicamente ligadas
a las diferencias de temperatura y salinidad, por lo tanto, de densidad. Se
mueven a lo largo de las zonas de igual densidad a diferentes profundidades
en el ocano. A esta categora pertenecen las grandes corrientes, como la
Corriente del Golfo, Corriente de Kuro-Shivo y la Corriente Ecuatorial, las tres
transportan enormes masas de agua.
Las de deriva, son causadas directamente por la accin constante del
viento combinada con la fuerza de gravedad y el efecto de Coriolis. Si el viento
sopla durante algn tiempo en una misma direccin, arrastra las partculas de
la capa superficial y el movimiento se extiende progresivamente en profundidad
a las dems capas hasta que toda la capa superficial se pone en movimiento.
Si la Tierra estuviese inmvil, la corriente de deriva tendra la misma
direccin que el viento, pero al entrar en juego las fuerzas de Coriolis, la
corriente de superficie se desva alcanzando, en ocasiones, ngulos hasta de
45 grados. A medida que aumenta la profundidad, el ngulo de desviacin
aumenta y la velocidad disminuye. A determinada profundidad, la corriente
puede ser contraria a la direccin superficial, y su velocidad extremadamente
reducida (Espiral de Ekman).
47

Figura 21. Espiral de Ekman
La cintura de agua marina que rodea al Continente Antrtico, est

sometida al dominio de los vientos persistentes y violentos que determinan una
circulacin ocenica superficial que hace girar incesantemente las agua
antrticas en esta direccin, produciendo las clsicas corrientes de deriva.
Como una consecuencia indirecta de las corrientes de deriva, se
producen las llamadas corrientes de pendiente, que consisten en que cuando
una corriente de deriva ha provocado una afluencia de agua en la costa, las
aguas acumuladas muestran tendencia a deslizarse en sentido contrario, a
causa de la pendiente as creada.
De manera general, los vientos costeros originan movimientos en los que
resulta difcil distinguir entre las corrientes de deriva y las de pendiente, siendo
nicamente en alta mar, en cuencas amplias y profundas, donde las corrientes
de deriva pueden observarse claramente.
Los vientos originan movimientos litorales que afectan las masas lquidas
hasta profundidades considerables, por ejemplo; en el Hemisferio Norte, todos
los vientos que soplan del oeste sobre el litoral, son vientos de reflujo, mientras
que los que provienen del este son vientos de aflujo. Esto significa que en los
mrgenes orientales de los continentes, los vientos procedentes del oeste
hacen descender el nivel del mar, mientras que los que vienen del este lo harn
ascender, (este efecto es el contrario en los mrgenes occidentales de los
48

continentes). Para compensar este reflujo o este aflujo, se produce un

movimiento en la superficie o en la profundidad de las aguas.
Los vientos de reflujo impulsan hacia alta mar las aguas superficiales,
que son reemplazadas en la costa por las aguas profundas. Mientras que los
vientos de aflujo, empujan hacia la costa las aguas de alta mar, que se hunden
y vuelven hacia ella a cierta profundidad, por lo tanto, los vientos de reflujo dan
origen a las surgencias, o sea, a un ascenso de las aguas profundas, mientras
que los vientos de aflujo provocan las convergencias, es decir, el descenso de
las aguas superficiales.
Tambin se tiene que considerar que en las profundidades del ocano se
producen, a veces, grandes corrientes que no se reflejan en la superficie.
Recorren el ocano fuertes "ondas internas" que no han sido provocadas ni por
el viento, ni por las tormentas.
Las corrientes marinas ejercen diversas influencias en los distintos
dominios. Si la Corriente del Golfo pudiera ser desviada de su actual
trayectoria, no calentara la costa occidental europea, el litoral noruego se vera
invadido por el hielo, y un amplio casquete ocultara las montaas
escandinavas.
Hoy se sabe que todos los ocanos tienen una corriente tan significativa
como la Corriente del Golfo. Tal vez, unas corrientes sean menos notorias o
poderosas que otras, pero todas ellas actan de modo intenso sobre el clima
litoral y por lo tanto influyen indirectamente sobre la distribucin geogrfica de
la poblacin vegetal y animal de la bisfera.
En los ocanos mundiales y en los mares que los constituyen se ha
observado gran cantidad de corrientes cuyas caractersticas son muy
particulares. El Ocano Antrtico se localiza al sur del paralelo 60 S, pero es
difcil marcarle un lmite septentrional, ya que es un ocano abierto hacia el
norte y que pasa, sin transicin, al Pacfico, ndico y Atlntico. Sin embargo, se
ha delimitado al Ocano Antrtico tomando como base los caracteres fsicos de
sus aguas superficiales, y se le caracteriza por tener aguas de temperaturas
extremadamente bajas, de -1.8C a 10C, con variaciones muy ligeras de
temperatura y salinidad en relacin con la profundidad, por lo que la
estratificacin vertical es mnima y existe mayor interaccin entre las aguas
superficiales y las profundas.
La Antrtida ofrece el ms claro ejemplo de corrientes de deriva
formadas por el viento. La extensin que aqu alcanza el fenmeno se debe a
la ausencia de barreras continentales que impidan la marcha ocenica y la
accin del viento, persistente y violento; estos cambios atmosfricos tambin
influyen en las aguas profundas.
En este ocano se superponen e interfieren dos corrientes. Una, circular,
que se manifiesta por el curso que lleva, girando de oeste a este del Continente
Antrtico, y debida tanto a las diferencias de densidad como a los vientos
49

dominantes, se ha denominado Corriente Circumpolar Antrtica, que es la ms

grande de las dos y llega hasta el fondo ocenico.
La otra es una contracorriente superficial, que no abandona el litoral
antrtico y que se mueve en sentido inverso de este a oeste, denominada
Corriente Costera Occidental Antrtica, la cual es generada por los vientos del
oriente y del suroriente, que producen pequeos giros y la hacen derivar cerca
de la costa.
Los desniveles de la topografa submarina del Antrtico producen
desviaciones de estas corrientes. Si la Corriente Circumpolar tropieza con una
cordillera submarina, gira hacia la izquierda, y luego, una vez salvado el
obstculo, vira hacia la derecha, para tomar su rumbo inicial.
Al combinarse los movimientos contrarios de las dos corrientes antrticas
se origina un fenmeno de divergencia en determinadas zonas de este ocano,
produciendo cambios marcados entre la temperatura de la atmsfera y la del
agua y que ocasionan posteriormente un fenmeno de afloramiento de aguas
intermedias. A este fenmeno de afloramiento se le ha llamado divergencia
antrtica.
El Ocano rtico se localiza al norte de los 60 N de latitud y sus aguas
estn bordeadas por las costas de Amrica del Norte, de Groenlandia y las del
norte de Europa y Asia. Es un ocano pequeo, su rea corresponde a la
quinta parte de la del Atlntico o del ndico y es somero, su profundidad es
apenas una tercera parte de la que tienen estos ocanos.
La colocacin de los continentes que rodean al Ocano rtico impide
que se produzcan grandes vientos de deriva, y por lo tanto, las corrientes hacia
el ecuador son menores que las que se presentan en el Antrtico.
Entre las corrientes del rtico, se pueden destacar la Corriente Fra de
Groenlandia, que corre superficialmente entre Islandia y Groenlandia por el
Estrecho de Dinamarca, la corriente del Estrecho de Behring, que permite el
intercambio de agua del rtico con la del Ocano Pacfico, y las corrientes del
Mar de Noruega y del Mar de Barents, que producen los intercambios con el
Atlntico. Por las caractersticas del Ocano rtico no se presentan zonas bien
definidas de divergencia.
El Ocano Atlntico pone en comunicacin los Mares rticos con los
Antrticos, y se halla limitado al este por Europa y frica, y al oeste por
Amrica. El Ocano Atlntico se estrecha en la zona ecuatorial, dividindose
en dos subocanos, cada uno de los cuales presenta una circulacin
autnoma.
Desde las primeras travesas que se hicieron en el siglo XVI en el
Ocano Atlntico, los navegantes espaoles observaron que, al regresar, sus
naves eran llevadas de Amrica a Europa por una corriente que les permita
50

alcanzar ms pronto sus puertos de destino y as se tuvieron las primeras

noticias sobre la Corriente del Golfo.
Esta corriente, que lleva un caudal de 70 a 90 millones de metros
cbicos de agua por segundo, con una anchura de 75 a 200 kilmetros,
profundidad entre 450 y 1 500 metros y velocidades promedio de 4.5 kilmetros
por hora, (aunque en algunos puntos de recorrido puede alcanzar hasta l0
kilmetros por hora), en la actualidad no se interpreta como el largo ro de agua
tibia que nace en el Golfo de Mxico y atraviesa todo el Atlntico, sino que est
considerada como todo un sistema en el que se engloba a todos los
movimientos de agua y ncleos torbellinares reconocidos en el Atlntico Norte.
Esta corriente, que lleva desde las regiones tropicales de Amrica hasta
Europa grandes cantidades de agua y de calor, fue descrita por Benjamn
Franklin, quien en 1762 la seala en una carta de navegacin y le da por
primera vez este nombre.
Figura 22. Primer mapa de la Corriente del Golfo elaborado bajo la direccin de Benjamn
Franklin.
51

Figura 23. Sistemas de corrientes marinas de la Corriente del Golfo.
En la actualidad se considera que el sistema de la Corriente del Golfo

est formado por las siguientes corrientes:
Corriente de la Florida: que rene todos los movimientos superficiales del
mar que se presentan desde el Estrecho de la Florida hasta el Cabo Hatteras,
donde ya no sigue el litoral. En esta corriente, por el oeste, se desarrolla un
enorme torbellino que agrupa una ancha superficie formando el Mar de los
Sargazos, en el cual, por existir pocos movimientos de surgencia, debido a que
la temperatura y la salinidad son estables, existe poca diversidad de
organismos.
Corriente del Golfo o Corriente Central del Golfo: corresponde a la
porcin media del sistema, tiene 50 kilmetros de ancho en su zona ms
caudalosa. Comienza en el Cabo Hatteras y termina en el Gran Banco de
Terranova, originando la Corriente del Atlntico Norte y otra al este, que llega a
Europa formando varias ramas que rodean a Gran Bretaa, Noruega y otros
pases.
El Atlntico Norte se halla prcticamente cerrado por su parte
septentrional, mientras que el Atlntico Sur, comunica ampliamente por su lado
austral con el Ocano Antrtico cuya influencia en l es dominante. Adems, el
Atlntico Sur no alimenta mares interiores ni marginales, por lo que su
circulacin es ms sencilla.
Todo el centro del Atlntico Sur o meridional, est ocupado por
torbellinos que giran en sentido inverso a las manecillas del reloj. La Corriente
Surecuatorial se desva hacia el sur originando la Corriente de Brasil, la cual se
mezcla con la Corriente de las Malvinas que baa la costa oriental de
Argentina. Mientras, frente a las costas occidentales de frica, corre la
Corriente de Bengala.
A lo largo del continente Americano se localizan el Mar Caribe y el Golfo
de Mxico que constituyen un conjunto llamado el Mediterrneo Americano.
Ms al norte, se encuentra el Mar del Labrador y la Baha de Baffin, que
separan Canad de Groenlandia y entre el continente Americano y el
Euroasitico, se extiende el Mar de Noruega y el Ocano Glacial rtico.
52

Mientras que entre Europa y frica se forma el Mediterrneo. Cada uno de

estos mares tiene una circulacin propia, aunque dependiente de la circulacin
general Atlntica.
El Ocano ndico, se encuentra limitado por las costas de frica, Asia y
Oceana, y al sur queda ampliamente abierto hacia la Antrtica. En este ocano
las corrientes no son numerosas, slo se localizan en su regin media la
corriente de deriva norecuatorial y sudecuatorial, y entre ellas se forman
numerosos remolinos, que giran en sentido inverso al de las manecillas del
reloj. Tambin frente a la costa oriental de frica se desplaza la Corriente de
Agulhas y en la occidental de Australia, la Corriente Australiana.
El Ocano Pacfico recibi su nombre de Magallanes, quien en su
famosa expedicin, despus de 33 das de arduo viaje, entr en un mar
tranquilo, en contraste con el del Atlntico meridional, donde sufri terribles
temporales, por lo que lo que lo llam as.
El Pacfico, se encuentra limitado al este por el ininterrumpido litoral
Americano, desde el Cabo de Hornos hasta el Estrecho de Behring. Tiene su
orilla occidental en Oceana y Asia y por el sur, se relaciona ampliamente con
el Ocano Antrtico. En este ocano existe un sorprendente contraste entre
sus costas orientales, en las que slo el Golfo de California goza de una
relativa autonoma, y sus costas occidentales, donde desde el sur de India
hasta el Estrecho de Behring se encuentran numerosos mares adyacentes,
cada uno con caracteres propios y especiales en su circulacin. Por sus
caractersticas se divide en tres regiones, sur, norte y ecuatorial.
Las corrientes del Ocano Pacfico no se conocen tan bien como las del
Atlntico, son ms complejas debido a la distribucin de los continentes y a la
topografa del fondo ocenico.
La corriente ms importante del Pacfico Sur es la del Per, descubierta
en 1802 por Alexander von Humboldt, por lo que primero se le llam de
Humboldt. Con rumbo norte, bordea las aguas subantrticas, su velocidad es
relativamente dbil, y la masa de agua transportada no rebasa los 15 o 20
millones de metros cbicos por segundo, calculndose su anchura en unos 900
kilmetros.
53

Figura 24. Corrientes del Ocano Pacfico.
De una manera general, la corriente del Per, est sostenida tanto en

velocidad como en direccin, por la persistencia de los vientos que soplan de
las regiones del sur a las del sureste. Es la responsable de mantener
temperaturas relativamente bajas, de ms o menos 32C, a lo largo del litoral
peruano durante el verano sureo.
En la Corriente del Per las aguas superficiales son movidas por un
viento fijo que sopla desde el sur, llevndola mar adentro permitiendo que las
aguas del fondo sean impulsadas hasta la superficie, formndose entonces
zonas de surgencia rica en nutrientes y por lo tanto, con alta productividad de
seres vivos.
En esta corriente se presenta peridicamente un extrao fenmeno al
que se le llama "El Nio" (ENSO), el cual ha sido registrado en 1819, 1925,
1931, 1941, 1957, 1972, 1976 y 1983. Consiste en una contracorriente de agua
clida que gira hacia el sur, ocasionando que la corriente peruana disminuya y
se mueva mar adentro, por lo que desaparecen las surgencias, y con ello, baja
la cantidad de nutrientes y la productividad del rea.
El origen de este fenmeno no ha sido aclarado en su totalidad, y existen
dos teoras para explicarlo. Una sostiene que se debe a los vientos clidos
procedentes del desierto de Atacama, situado entre Per y Chile, que calientan
54

el agua que baa a las costas peruanas, aumentando su temperatura en 4C;

la otra teora asegura que surge como consecuencia de perturbaciones que
ocurren en las cercanas de Australia e Indonesia, conocidas como "oscilacin
austral", y que consisten en un aumento de presin en el Pacfico sudoccidental
y disminucin de ella frente a las costas sudamericanas, lo que estimula la
formacin de corrientes, que se dirigen al litoral peruano, pero que se calientan
a su paso por el ecuador.
Cualquiera que sea su origen, "El nio" forma una masa de agua caliente
que se desplaza hacia el norte siguiendo la costa americana, y que en 1983
lleg hasta las costas mexicanas, estadounidenses y canadienses, alterando la
productividad del mar y originando cambios en el clima.
La circulacin en el Pacfico Norte es semejante a la del Atlntico
Septentrional, siendo dos las corrientes principales de esta zona, la Corriente
del Pacfico Norte y la Corriente de Kuro-Shivo. La primera comprende un
conjunto de movimientos de aguas clidas de rumbo oriental, a partir del
meridiano 170 este, luego se bifurca hacia el sudeste pasando entre las islas
Hawai y el continente Amricano, contina en direccin norte dando origen a
otras corrientes ms pequeas como la de Alaska, la de Behring y la de
California, transportando un total de 20 a 35 millones de metros cbicos de
agua por segundo.
La Corriente de Kuro-Shivo es considerada como la equivalente a la del
Golfo, en el Atlntico (responsable del calentamiento de todo el litoral europeo),
ya que el Kuro-Shivo extiende su influencia a la costa asitica y transporta
entre 20 y 70 millones de metros cbicos de agua por segundo.
De este a oeste, a travs de todo el Ocano Pacfico, se extiende la
masa uniforme de las aguas ecuatoriales pacficas que parecen haberse
formado a expensas de las aguas subantrticas y que originan las corrientes
Ecuatorial del Norte y Ecuatorial del Sur, localizndose entre ellas la Corriente
Ecuatorial del Centro que se desplaza en sentido contrario a las anteriores es
decir, de oeste a este.
Las corrientes marinas, cuyos movimientos y cambios de lugar se
calculan en decenas de millones de metros cbicos por segundo, tienen gran
importancia en el transporte de calor y en la relacin de la atmsfera con el
ocano, as como en el desarrollo de la vida vegetal y animal en las aguas del
mar.
3.4 Erosin costera y medidas de proteccin

El litoral es un espacio frgil, sometido a la constante erosin. Esta
fragilidad se ve enormemente acrecentada cuando sobre l inciden otros
procesos de degradacin a causa de los usos indebidos que se realizan sobre
la costa.
55

Las corrientes, la subida del nivel del mar y los fuertes oleajes, son
causas naturales que modifican progresivamente el litoral, pero del mismo
modo en condiciones normales, la costa es capaz de volver a su estado inicial
mediante la arena de las playas y la vegetacin dunar que la retiene.
El funcionamiento de este equilibrio se describe a continuacin:
En verano, con el mar en calma, la playa acumula arena en la zona

seca y en las dunas.
En otoo e invierno, el tiempo cambia y el mar se agita, arrastrando la

arena que estaba en la zona seca hasta el fondo del mar. All se
acumula y forma una barrera natural que protege a la playa del fuerte
oleaje.
En primavera se recupera la calma, y la arena que estaba en el fondo

del mar es arrastrada otra vez hasta la zona de playa seca y las
dunas.
Debido a la elevada urbanizacin que ha sufrido el litoral, y que ha

provocado la construccin de edificios y paseos martimos sobre
dunas, en muchos casos, se han inutilizado la nica fuente natural de
arena de que disponen las playas. Las construcciones actan como
una pantalla impidiendo que la arena regrese a la playa, mientras que
el oleaje contina arrastrando la arena hasta que la playa
desaparece.
Esta destruccin del litoral afecta especialmente a la costa mediterrnea.

Otra causa del incremento de la erosin es la interrupcin del transporte de
sedimentos a lo largo de la costa, causado en gran medida, por la construccin
de las instalaciones portuarias.
Las medidas de proteccin y soluciones clsicas adoptadas hasta el
momento han sido las siguientes:
Espigones o diques transversales: Se trata de diques construidos

transversalmente a la lnea de costa. Su finalidad es interrumpir el
transporte litoral de sedimentos favoreciendo la deposicin de los
mismos en una de las caras del dique. El principal problema que
posee este tipo de estructura es que al otro lado del dique se deja de
aportar material sedimentario, pero la erosin costera sigue
producindose, por lo que se tiende a producir un fenmeno de
prdida de material.
56

Figura 25. Diques transversales en la Playa de Vinaroz.
Diques longitudinales (rompeolas): Son diques que se construyen

paralelamente a la costa, y a una distancia de sta. Su finalidad es
crear una zona de abrigo de baja energa que favorezca la deposicin
de sedimentos. La tendencia final de esta estructura es la de generar
un pequeo tmbolo y que el dique quede conectado con la playa.
Figura 26. Sucesin de diques longitudinales para incrementar la zona de arena

emergida (Estados Unidos).
Diques sumergidos: Estos se construyen a una mayor profundidad

que los anteriores, generalmente paralelos a la costa, o
perpendiculares a la lnea de propagacin del oleaje. Este tipo de
diques no es observable en la superficie. Su funcin es la de simular
el efecto de las barras de arena y de los arrecifes y praderas de
Posidonia, crendose una zona de menor profundidad que provoque
57

la rotura del oleaje y una prdida de la energa del mismo, con tal de
disminuir sus efectos sobre la orilla.
Regeneracin artificial: Consiste en la extraccin de arena del mar

mediante una draga o un ganguil y su posterior deposicin en una
playa. Este tipo de actuaciones requiere de un estudio granulomtrico
previo, tanto de la playa como de la zona de extraccin (las
caractersticas granulomtricas de ambos sitios debe ser similar).
Sin embargo, las actuaciones anteriormente descritas provocan grandes

alteraciones en la dinmica litoral y un gran impacto en las comunidades
bentnicas, adems de no suponer una solucin definitiva en la gran mayora
de los casos, sino ms bien un parche temporal para la zona en cuestin, y al
mismo tiempo, la alteracin del transporte sedimentario provocar nuevos
problemas en otras zonas distantes.
Las soluciones ms ecolgicas y conservacionistas pasan por:
Proteger las dunas, que constituyen los depsitos naturales de arena

de las playas
Conservar las praderas de Posidonia oceanica, una planta marina

que "sujeta" la arena y amortigua el oleaje y la marea. Es igualmente
importante no retirar las hojas de esta planta que llegan en otoo e
invierno a las playas y retienen la arena
No extraer arena de yacimientos submarinos ya que se destruyen

hbitats fundamentales para la conservacin del litoral;
Replantearse la construccin de nuevos puertos deportivos
No construir en "primera lnea de costa", ya que se destruyen los

depsitos naturales de arena de las playas.
Sin embargo hasta el momento, el desarrollo econmico de un rea

costera ha estado ntimamente ligado al desarrollo turstico, habiendo sido
considerado estos puntos a fomentar en detrimento de la conservacin del
medio ambiente.
Con estas palabras no se est afirmando que un tipo de solucin sea
mejor que la otra, esto depender de la situacin y las circunstancias. Sin
embargo queda claro que, deben valorarse y estudiarse ambas alternativas,
tanto la de una actuacin agresiva e inmediata, como una actitud
conservacionista. En muchos casos, la verdadera solucin ser una
combinacin de ambas.
58

3.5 El afloramiento marino o upwelling

Se trata de un fenmeno que se suele producir en las costas
occidentales de los continentes.
La capa de agua superior costera, es tres veces menos rica en nitratos
que el agua central Noratlntica que se eleva y sustituye a la anterior durante el
verano.
La abundancia de vida marina en una zona determinada depende de la
cantidad de alimento de que disponen las especies que habitan en esa zona y,
en definitiva, de la produccin primaria a travs de una cadena alimentaria ms
o menos larga. La luz es la fuente de energa que mantiene todo este sistema,
pero, normalmente, la produccin queda limitada por la escasez de los
elementos qumicos disueltos en el agua del mar que son necesarios para la
sntesis de materia orgnica. Aunque el carbono es el elemento principal, su
cantidad suele ser unas nueve veces superior a la necesaria, por lo que, son
los compuestos de nitrgeno y los fosfatos los elementos que limitan la
produccin. Estos elementos son utilizados por el fitoplancton (productores
primarios) mediante la fotosntesis e introducidos en el ciclo biolgico.
Los productos del metabolismo, excreciones, y los mismos seres
muertos se descomponen por la accin bacteriana y por oxidacin qumica,
liberando sales nutrientes que entran de nuevo en el ciclo. Pero esta
descomposicin no es muy rpida y una porcin de las partculas slidas, en su
proceso de sedimentacin, abandonan la zona fotosinttica (la superficie) antes
de terminar su descomposicin. La produccin, por tanto, depende del aporte
de sales nutrientes desde las capas inferiores del mar hasta la superficie.
En algunas zonas costeras la produccin es extraordinariamente alta a
consecuencia de la elevacin de agua desde profundidades comprendidas
entre los 100 a 300 m y, por consiguiente, muy ricas en sales nutrientes. Este
fenmeno se conoce con el nombre de "afloramiento" y tambin con las
palabras inglesas "upwelling" o "bloom".
La causa de afloramiento del agua subsuperficial, es debida a la
desviacin que sufren las corrientes marinas por la rotacin de la tierra (efecto
Coriolis), as como al efecto de los vientos alisios sobre las aguas costeras.
As, cuando una corriente marina fluye paralela a una costa situada a su
izquierda, el agua se desva mar afuera (en el hemisferio norte) y tiene que ser
sustituida por agua profunda, producindose un afloramiento. Este agua
profunda, fra y rica en nutrientes, se calienta en la superficie disminuyendo su
densidad y es transportada lateralmente hasta restablecer de nuevo el
equilibrio de masas. Pero el efecto que el viento ejerce sobre el mar es
fundamental en el afloramiento costero. Cuando un viento sopla sobre la
superficie del mar, hay un rozamiento que arrastra la capa superficial del agua
que a su vez arrastra la capa inferior y as sucesivamente. A causa tambin del
efecto Coriolis, un viento que sople paralelo a una costa situada a su izquierda,
59

provoca un afloramiento de agua profunda proporcional a la masa de agua

superficial desplazada lateralmente.
Todos los afloramientos de la pennsula Ibrica y norte de frica
dependen del gran giro anticiclnico del Atlntico Norte, que en su rama
descendente por el lado este, forma la corriente Noratlntica y despus la
corriente de Canarias. Este gran giro depende de los vientos alisios y est, por
consiguiente, sujeto a una variacin estacional que repercute en los
afloramientos.
Figura 27. Temperatura superficial del ocano y clorofila, obtenidas mediante los
satlites NOAA y Sea Stars el 24 de agosto de 2000.
60

4 CONTAMINACIN MARINA
Se entiende por contaminacin la presencia de elevadas
concentraciones de sustancias en el agua, sedimentos u organismos, tal que
supere el nivel natural de fondo para el rea o para el organismo.
Conceptualmente debemos diferenciar entre contaminacin y polucin,
siendo est ltima la introduccin por el hombre directa o indirectamente de
sustancias o energa al medio marino, que produce deterioros sobre los
recursos vivos, daos a la salud humana, impedimentos para la realizacin de
actividades, disminucin de la calidad de uso del agua de mar y reduccin de
las actividades de recreo.
Cuando analizamos un problema
plantearnos una serie de cuestiones:
de
contaminacin
debemos
Cul es el nivel de contaminacin en el rea de inters? (implica

conocer los niveles normales)
Qu forma toma la contaminacin?
De dnde viene? Cul es su fuente?
Cmo evoluciona?
Qu efectos tiene sobre las plantas y animales?
Si las plantas y animales estn afectados en que medida lo estn?
A quin perjudica? Qu intereses afecta?
Cunto perjudica?
Qu podemos hacer con el material contaminante que ponemos en

el mar?
Es la alternativa mejor o peor, que verter en el mar?
Cunto podra costar gestionar la eliminacin del problema?
La contaminacin marina se divide segn la naturaleza de los

contaminantes que la provocan en:
Contaminacin fsica
Contaminacin qumica
Contaminacin biolgica
61

Entre las fuentes de contaminantes que nos encontramos en el mar

encontramos:
Aguas residuales domsticas
Lodos de aguas residuales
Residuos industriales
Residuos slidos
Residuos vertidos desde barcos
Pesticidas
Dragados
Perforaciones de plataformas petrolferas
Derrames de petrleo
Evacuacin de residuos radiactivos, calor.
Ninguna fuente es ms importante que otra. En cada caso depender de

la magnitud de la contaminacin.
4.1 Hidrocarburos
El consumo de petrleo ha aumentado considerablemente a lo largo del
siglo pasado. Esto ha provocado que la entrada por transporte, utilizacin,
produccin, etc., sea cada vez ms importante dejando a los procesos
naturales en un segundo plano.
Las fuentes de entrada de hidrocarburos al mar son:
1. Exploraciones y extraccin en alta mar: No supone una introduccin
de cantidades importantes en el medio ambiente, salvo si se produce
un accidente (20.000 Tm/ao aprox.). Las actividades que producen
estos vertidos son:
a. Vertidos de lodos generados en la perforacin.
b. Vertidos accidentales durante los procesos de carga de los
petroleros.
c. Vertidos incorporados por agua de lluvia o de mar (lavado).
d. Accidentes (explosiones, fallos estructurales, colisiones).
62

2. Transporte marino: Son efectos muy locales (asociados a accidentes

de petroleros) o dispersos si se debe al resto de operaciones:
a. Accidentes de petroleros: La mayor parte del transporte se
realiza por barco. Tambin influye que las descargas solo
se realizan en determinados puertos. Las zonas donde ms
probabilidad existe de que ocurran accidentes son zonas
costeras, con orografa escarpada y condiciones climticas
adversas. Tambin son susceptibles de accidentes las
zonas de produccin y las zonas de descarga. Son
procesos catastrficos que afectan a pequeas reas pero
con grandes consecuencias ambientales. Tan solo el 1%
de la entrada de contaminantes al mar corresponde a
derrames de petrleo.
b. Operaciones rutinarias (limpieza de tanques)
c. Operaciones de buques mercantes: suelen ser las formas
ms importantes de entrada (aprox. 120.000 Tm/ao). El
proceso es ms disperso, y se introduce menos cantidad
de hidrocarburos por barco que los petroleros, pero es tan
importante debido al gran nmero de mercantes.
d. Operaciones en dique seco: Operaciones de limpieza antes
de entrar en astilleros.
3. Refineras: Se realizan procesos de destilacin en la que se mezclan
hidrocarburos con agua, que posteriormente se vierte.
4. Residuos urbanos e industriales: Esta entrada se debe a todos los
aceites e hidrocarburos recogidos de las aguas residuales. Parte se
elimina en la depuracin, si la descarga no es directa.
5. Precipitacin atmosfrica: Entrada de hidrocarburos recogidos por la
lluvia y viento. Son hidrocarburos voltiles.
6. Fuentes naturales de hidrocarburos. Estas fuentes naturales son la
producida por microorganismos y las infiltraciones submarinas.
Mecanismos de degradacin de hidrocarburos (derrames de
petrleo)
63

Figura 28. Mecanismos de degradacin de hidrocarburos
4.2 Metales pesados

La contaminacin por metales pesados es de tipo conservativo, debido a
que los metales no son degradables. Estos metales pesados pueden ser
ingeridos por los organismos, que no poseen ningn medio de excrecin para
ellos, por lo que procede a su inactivacin mediante dos estrategias:
Acumulacin: en grasas, rganos de filtracin (hgado )
Transformacin en complejos rgano-metlicos
Existen 5 fuentes de contaminacin por metales pesados:

1. Meteorizacin geolgica: Es el proceso natural de entrada de
metales.
2. Procesos industriales de los minerales y metales.
3. Uso de los metales y componentes metlicos.
4. Lixiviacin de los metales y sus compuestos desde basuras y vertidos
de residuos slidos.
5. Excreciones animales y humanas que contienen metales pesados.
64

6. Los metales pesados vertidos en distintos tipos de industrias son:

Metales pesados utilizados
en la industria
Cd
Pasta Papel
Cr
Cu
Fe
Hg
Mn
Pb
Ni
Sn
Zn
Petroqumicas
Cloro-alcalinas (HCl+NaOH)
Fertilizantes
Refinado de petrleo
Altos hornos
Fabricantes de coches
Cementos
Textiles
Curtidoras
Por su toxicidad, los metales ms importantes son:
Arsnico: Se utiliza en pirotecnia, como agente depilatorio y en

pesticidas.
Cadmio: La forma Cd+2 es estable en el medio natural. Presenta alta

solubilidad en lpidos, lo que facilita la bioacumulacin. Sustituye al
Zn en procesos enzimticos.
Plomo: Forma compuestos insolubles, por lo que su concentracin en

la columna de agua es baja, pero tienen facilidad para adsorberse.
Mercurio: Presenta afinidad por protenas. Es un inhibidor de enzimas

y protenas. La especie mayoritaria en el medio es el HgCl42-
4.3 Qumicos orgnicos

Este tipo de compuestos lo forman principalmente los compuestos
hidrocarbonatos halogenados, que han sido y son utilizados como pesticidas,
(DDT), PCBs, oxinas...
Son compuestos originados a partir del petrleo, con grupos fenlicos y
de estructura molecular compleja.
Presentan dos problemas fundamentales. En primer lugar son
compuestos bioacumulables (se acumulan en el organismo al no ser
degradables) y en segundo lugar se produce un fenmeno de biomagnificacin
(el contenido acumulado se transfiere en la cadena trfica).
65

Pesticidas organoclorados: Formados por esqueletos de C, H y Cl.

Con insolubles en agua y solubles en grasas. Tienen un perodo de
degradacin mayor de 2 aos.
Figura 29. Ejemplos de pesticidas organoclorados.
Pesticidas organofosfatados: Compuestos por un grupo orgnico y

otro con fsforo. Se utiliz como alternativa al DDT. Presentan mayor
toxicidad para el hombre, pero su desactivacin es mucho ms
rpida.
66

Figura 30. Ejemplos de pesticidas organofosfatados.
Pesticidas carbamatos: Son derivados del cido carbmico. Son

menos peligrosos para el hombre y ambientalmente dan menos
problemas.
67

Figura 31. Ejemplos de pesticidas carbamatos.
Herbicidas clorofenoxicidos: Tienen uso agrcola y actan sobre

plantas de hojas grandes. Todas se caracterizan por tener un grupo
fenoxi. Imitan las hormonas del crecimiento.
68

Figura 32. Ejemplos de clorofenoxicidos.
Policlorados bifenilos (PCBs): No son plaguicidas. Se han utilizado

en la industria como plastificadotes, aislantes trmicos, capacitares
dielctricos. Poseen una elevada estabilidad trmica.
Figura 33. Estructura de los PCBS. Los tomos se Cloro se sitan en las posiciones
orto, meta y/o para (2, 3 y 4).
69

Dioxinas: Se forman en los procesos de combustin y en procesos

qumicos donde interviene el cloro (fabricacin de herbicidas,
cloracin de lignina, calentamiento de PVC).
Figura 34. Estructura general de las Dioxinas. Las x marcan las posiciones donde
pueden unirse los tomos de Cl.
Furanos: Se producen por calentamiento a altas temperaturas de

PCBs en presencia de una fuente oxigenada y como subproductos
del proceso de blanqueado de papel e incineracin de basuras.
Furano
Dibenzofurano
Figura 35. Ejemplos de furanos.
Hidrocarburos policclicos aromticos (PAHs): Aparecen en procesos

de combustin incompleta (tabaco, madera, carbn, combustibles).
Presentan baja solubilidad, por lo que se asocian a partculas,
sedimentos, etc
70

Figura 36. PAHs ms comunes. Todos ellos derivados del benceno.
4.4 Basura slida

Posiblemente sea uno de los problemas que ms impacto tenga sobre el
turismo, por tratarse de un problema visualmente observable. Est formado
principalmente por gran variedad de objetos, los ms comunes son recipientes
plsticos o parte de stos, bolsas y botes metlicos.
Las vas de entrada son varias, desde la entrada atmosfrica en el caso
de los objetos de muy bajo peso, como las bolsas de plstico, la entrada a
travs de ros y acequias, y el vertido directo desde embarcaciones o desde la
orilla. La entrada a partir de emisarios submarinos se ha reducido
considerablemente con la aplicacin en las estaciones depuradoras de los
tratamientos preliminares y primarios.
El problema que genera este tipo de basura, es de dos tipos
principalmente. En primer lugar, y tal como se ha mencionado anteriormente
representa un impacto visual al medio, y en segundo lugar, puede confundirse
71

por mamferos marinos y aves con alimentos naturales y ser ingeridos por
stos.
4.5 Eutrofizacin
Se entiende por eutrofizacin, al enriquecimiento de un cuerpo de agua
en nutrientes (principalmente fsforo y nitrgeno) y materia orgnica que
provoca un crecimiento acusado de plantas (tanto algas como macrfitas) y
que puede producir blooms. Por lo tanto las consecuencias inmediatas son el
crecimiento del fitoplancton y de otros eslabones de las cadenas trficas.
Cuando la concentracin de nutrientes decae, este material planctnico
se deposita generando otro grave problema. En estas zonas de deposicin, la
descomposicin de esta materia orgnica provoca situaciones de anoxia, y la
liberacin de gases como CO2, CH4, SH2, sustancias organolpticas, toxinas,
etc.
Este proceso de eutrofizacin puede ser natural o artificial (conocida
como eutrofizacin cultural). En el caso de la eutrofizacin artificial, las
principales causas son el vertido de aguas enriquecidas y las actividades
agrarias.
Sin embargo, no necesariamente en todas las zonas donde exista
agricultura o vertidos se va a producir eutrofizacin. La aparicin o no de este
fenmeno va a depender del estado trfico, las caractersticas de la masa de
agua (si es una masa cerrada como un lago, una ra o una baha) y si existe
estratificacin que impida la mezcla.
4.6 Sedimentos
4.6.1 Los sedimentos como contaminantes fsicos
Los sedimentos, como contaminantes fsicos, producen en las aguas
receptoras los siguientes efectos principales:
Los altos niveles de turbidez limitan la penetracin de la luz solar en la
columna de agua, lo que limita o impide el crecimiento de las algas y de las
plantas. El resultado es la perturbacin del ecosistema acutico debido a la
destruccin del hbitat. A pesar de estos efectos nocivos, el estado hipertrfico
(rico en nutrientes) de muchos lagos de aguas poco profundas, ras, etc., sobre
todo en los pases en desarrollo, dara lugar a un inmenso crecimiento de las
algas y plantas enraizadas si no fuera por el efecto limitador de la extincin de
la luz debido a la fuerte turbidez. En este sentido, la turbidez puede ser
"beneficiosa" en zonas muy eutrficas.
Los estudios sobre los arrecifes de coral en Australia, revelan que el
carbono orgnico de las partculas terrestres puede ser transportado mar
adentro a arrecifes situados a distancias de hasta 110 km (Risk et al., 1994).
72

Los sedimentos son producidos en gran parte por las actividades agrcolas y
como consecuencia de la erosin de las tierras deforestadas. La produccin de
sedimentos como resultado de las actividades intensivas de explotacin
forestal de la isla de Madagascar, ha destruido los arrecifes costeros.
Observaciones efectuadas desde el espacio han permitido describir la
transformacin de Madagascar, una isla verde rodeada de un mar azul, en una
isla parda en medio de un mar rojo (sedimentos).
4.6.2 Los sedimentos como contaminantes qumicos

La contribucin de los sedimentos a la contaminacin qumica, est
vinculada al tamao de las partculas de los sedimentos y al volumen del
carbono orgnico en partculas asociado con los sedimentos. Se suele
considerar que la fraccin qumicamente activa de un sedimento es la que mide
menos de 63 m m (limo + arcilla). En el caso del fsforo y los metales, el
tamao de las partculas es de importancia decisiva, debido a la gran superficie
externa de las partculas muy pequeas. El fsforo y los metales suelen tener
fuerte atraccin a los lugares de intercambio de iones, que estn asociados con
las partculas de arcilla y con los recubrimientos de hierro y manganeso que se
dan normalmente en estas partculas pequeas. Muchos de los contaminantes
persistentes, bioacumulados y txicos, especialmente los compuestos clorados
incluidos en muchos plaguicidas, estn fuertemente asociados con los
sedimentos y en especial con el carbono orgnico transportado como parte de
la carga de sedimentos de los ros.
La afinidad de un producto qumico orgnico hacia las partculas se
describe en funcin de su coeficiente de particin octanol-agua (KOW). Este
coeficiente se conoce bastante bien en la mayor parte de los productos
qumicos y es la base para prever el destino ambiental de los productos
qumicos orgnicos. Los productos qumicos con bajos valores de KOW son
fcilmente solubles, mientras que los que tienen valores altos de KOW se
califican como "hidrofbicos" y suelen estar asociados con partculas. Los
compuestos clorados, como el DDT y otros plaguicidas, son muy hidrofbicos
y, por consiguiente, no se analizan fcilmente en las muestras de agua debido
a la muy baja solubilidad del producto qumico. En los productos qumicos
orgnicos, el componente ms importante de la carga de sedimentos parece
ser la parte de carbono orgnico en partculas transportada en el sedimento.
Los cientficos han perfeccionado el coeficiente de particin para describir la
asociacin con la parte de carbono orgnico (KOC).
Otra variable importante es la concentracin de sedimentos, en particular
la parte de < 63 m m, en la columna de agua. Aun aquellos productos qumicos
que son altamente hidrofbicos, se encontrarn en niveles residuales en forma
soluble. Cuando la carga en suspensin es muy pequea (por ejemplo, menos
de 25 mg/l), la cantidad de agua es tan grande en relacin con el volumen de
sedimentos que el grueso de la carga del producto qumico puede estar en la
parte soluble.
73

El papel del sedimento en cuanto a contaminante qumico, est en

funcin de la carga qumica que es transportada por los sedimentos. Los
productos qumicos orgnicos asociados con los sedimentos ingresan en la
cadena alimentaria de diversas maneras. Los sedimentos son ingeridos
directamente por los peces, no obstante, ms normalmente los sedimentos
finos (en particular, la parte de carbono) constituyen el suministro alimentario
de los organismos bnticos (que habitan en el fondo), que, a su vez, sirven de
alimento para organismos superiores. En ltimo trmino, los compuestos
txicos se acumulan biolgicamente en el pescado y otros depredadores
superiores. As pues, los plaguicidas transportados desde la tierra como parte
del proceso de escorrenta y erosin se concentran en los depredadores
superiores, incluido el hombre.
4.7 Mareas rojas

Las mareas rojas de deben a proliferaciones de determinados
microorganismos conocidos como dinoflagelados, que generalmente van
asociadas a:
Aumento de la luminosidad.
Aumento de la temperatura de las aguas.
Zonas relativamente cerradas (elevada concentracin de nutrientes).
Bahas poco profundas.
El color rojo se debe a un pigmento presente en estos organismos, la
peridinina.
Existen entre 400 y 500 especies capaces de producir mareas rojas,
pero no ms de 40 son capaces de producir daos al ecosistema.
Los tipos de floraciones algales txicas se pueden dividir en:
Especies que producen bsicamente descoloramiento de las aguas.
El crecimiento puede ser tan denso que ocasionan muertes
indiscriminadas de peces e invertebrados. El efecto es secundario.
Especies que producen potentes toxinas que se transfieren al
hombre a travs de la cadena alimentaria, ocasionando
enfermedades.
Intoxicacin paraltica por moluscos (PSP). Las especies de

dinoflagelados ms importantes que las provocan son
Alexandrium sp, Gymnodinium catenatum, Pyrodinium
bahamense.
74

Intoxicacin diarreica por moluscos (DSP). Los dinoflagelados

cusantes de estas intoxicaciones son
Dinophysis sp y
Procentrum lima.
Intoxicacin amnsica por moluscos (ASP). Est producida

por una familia de diatomeas (Pseudo-nitzschia), por lo que no
cambian la coloracin del agua.
Intoxicaciones neurotxicas (NSP).

dinoflagelado Gymnodinium breve.
Intoxicacin por cianobacterias. Microcystis

Anabaena circinalis, Nodularia spumigena.
Ciguatera. Provocada por los dinoflagelados Gamberdiscus

toxicus (vive epfita sobre diferentes organismos), ostreopsis
sp, Prorocentrum sp.
Provocadas
por
el
aeroginosa,
Especies que nos son txicas para el hombre, pero s para peces o
invertebrados por daar u obstruir sus agallas. Son diatomeas,
dinoflagelados, Primnesfitos y Radfitos.
Especies que producen intoxicaciones a peces, invertebrados y al
hombre.
Estos afloramientos son fenmenos naturales. Ocurren de forma natural
en zonas que cumplen los requisitos expuestos anteriormente. Sin embargo,
en los ltimos 25 aos, se estn incrementando estos eventos. Este aumento
de las mareas rojas est asociado a:
Cultivo de animales (Acuicultura).
Eutrofizacin cultural.
Condiciones climatolgicas inusuales.
Transporte por el lastre de buques.
Toxinas asociadas a mareas rojas
Intoxicacin
Tipo de
toxina
PSP o
intoxicacin
paralizante.
Saxitoxina.
Alexandrium tamarense.
Neosaxitoxina
Alexandrium catenella.
y otros
Alexandrium minutum.
derivados.
Parestesia perioral,
procesando a manos y pies,
parlisis, sensacin de
ingravidez. Puede ser mortal.
DSP o
intoxicacin
diarreica.
Acido
Okadaico y
otros
derivados.
Alteraciones digestivas como

vmitos, diarreas, dolor
abdominal. No hay registrados
casos mortales. Promotoras
Especies
Sistomatologa
Gymnodinium catenatum.
Dinophysis acuminata.
Dinophysis acuta, Dinophysis
caudata, Dinophysis mitra,
75

de tumores.
Dinophysis norvegica,
Dinophysis rotundata,
Dinophysis tripos, Dinophysis
sacculum, Prorocentrum
lima, Prorocentrum
delicatissima, Prorocentrum
tepsium sp. Indet,
Prorocentrum seriata.
ASP o
intoxicacin
amnsica.
Acido
Domoico.
Pseudo nitzschia
multiseries,
Gastroenteritis y prdida de
Pseudo nitzschia
pseudodelicatissima, Pseudo memoria. Puede ser mortal.
nitzschia australis, Pseudo
nitzschia seriata.
NSP o
intoxicacin
neurotxica.
Brevetoxina.
Gymnodinium breve.
Alteraciones leves de tipo

neurolgico, de corta duracin
y nunca mortales.
La concentracin de las diferentes toxinas viene limitada por la Decisin

de la Comisin de la CE de 15 de marzo de 2002 por la que se establecen
normas detalladas para la aplicacin de la Directiva 91/492/CEE del Consejo
en lo que se refiere a los niveles mximos y los mtodos de anlisis de
determinadas biotoxinas marinas en moluscos bivalvos, equinodermos,
tunicados y gasterpodos marinos, donde se establece que la concentracin
mxima permitida de cido ocadaico, dinofisistoxinas y pectenotoxinas es de
160 microgramos de cido ocadaico equivalente/kg, el de las yesotoxinas de 1
mg/kg y de los azaspirocidos de 160 microgramos azaspircidos
equivalentes/kg.
4.8 Aguas residuales

La contaminacin por aguas residuales es una de las ms importantes
de origen antropognico. Los aspectos que han contribuido a incrementar el
problema son, en primer lugar, el incremento de la poblacin, y en segundo
lugar, el incremento de la tasa de utilizacin de agua.
Las aguas residuales pueden dividirse en dos tipos. Aguas residuales
urbanas y aguas residuales industriales.
Las primeras tienen como componentes contaminantes materia fecal,
residuos de alimentos, residuos de materiales de uso domstico (detergentes,
etc.), organismos patgenos y no patgenos y productos industriales y
agrcolas.
Las segundas contienen principalmente, como contaminantes ms
comunes, metales pesados y hidrocarburos polihalogenados.
La gestin de las aguas residuales urbanas se deriva de dos soluciones:
la depuracin y la dilucin.
76

La depuracin de las aguas se basa en la aplicacin de varios

tratamientos consecutivos para la eliminacin de contaminantes.
Tratamiento preliminar: Eliminar los materiales groseros que pueden
estorbar los procesos de tratamiento siguientes (tamizado u eliminacin de
gravas).
Tratamiento primario: Eliminar los slidos suspendidos que se

hunden fcilmente y los materiales ligeros que flotan (separadores
por densidad).
Tratamiento secundario: Degradacin de la materia orgnica

mediante microorganismos (tratamiento biolgico)
Tratamiento terciario: Su objetivo es la eliminacin de la casi totalidad

de los contaminantes que quedan despus del tratamiento
secundario (slidos en suspensin, compuestos orgnicos disueltos,
nutrientes e iones negativos). Permite reutilizar el agua. Este
tratamiento no es obligatorio.
Las aguas, una vez sometidas al proceso de depuracin (excepto

tratamiento terciario) van a presentar una microflora formada por
entrerobacterias del intestino humano y bacterias de la putrefaccin. En el caso
de las aguas provenientes de las explotaciones agrcolas y ganaderas, estas
presentarn desechos agrcolas (mixobacterias de los generos Myxococcus,
Citrobacter y Polyangium) y desechos animales (Streptococcus bovis y
Streptococcus equinus). Por ltimo, de las industrias alimentarias habr aporte
de levaduras de los gneros Saccharomyces, Candida y Rhodotorula. Adems
de stas, encontraremos tambin bacterias filamentosas, hogos, bacterias
desnitrificantes y bacterias oxidadotas del azufre.
Debido a la gran variabilidad de virus patgenos y microorganismos
presentes en este tipo de aguas, se utilizan unos indicadores. Estos deben
cumplir que sean aplicables a todo tipo de agua, deben estar presentes en
presencia de otros patgenos, deben tener un tiempo de residencia
suficientemente largo, no deben reproducirse en el agua receptora, deben ser
inofensivos para el hombre y deben ser de fcil determinacin.
Los organismos indicadores de contaminacin fecal utilizados son:
Coliformes totales (CT)
Coliformes fecales (CF)
Estreptococos fecales (EF)
Otros
77

La normativa existente en materia de contaminacin y calidad de las

aguas receptoras en Espaa es reducida. Se limita, por un lado al R.D. 734/88
sobre calidad de las aguas de bao, y por otro el R.D. 345/1993 por el que se
establecen las normas de calidad de las aguas y la produccin de moluscos y
otros invertebrados marinos vivos.
Segn el R.D. 734/88 que establece la calificacin sanitaria de las aguas
de bao:
AGUAS Tipo 2: Aguas Aptas para el bao, de muy buena calidad.
Son aqullas que cumplen simultneamente las siguientes condiciones:
a) Al menos el 95% de los muestreos no sobrepasan los valores
imperativos de los parmetros siguientes: Coliformes Totales, Coliformes
Fecales, Salmonella, Enterovirus, pH, Color, Aceites Minerales,
Sustancias Tensoactivas, Fenoles y Transparencia.
b) Al menos el 80% de los muestreos no sobrepasan los valores gua de
los parmetros: Coliformes Totales y Coliformes Fecales.
c) Al menos el 90% de los muestreos no sobrepasan los valores gua de
los parmetros siguientes: Estreptococos Fecales, Transparencia,
Oxgeno Disuelto y Materias Flotantes.
AGUAS Tipo 1: Aguas Aptas para el bao, de buena calidad.
Son aqullas en las que se cumple la condicin a), de las aguas 2, pero en las
que no se cumplen las condiciones b) y/o c) de las aguas 2.
AGUAS Tipo 0: Aguas No Aptas para el bao.
Son aqullas en las que no se cumple la condicin a) de las aguas 2.
En esta clasificacin se tendr en cuenta lo siguiente:
Los requisitos para asignar la calificacin sanitaria del agua de bao en un

punto de muestreo, durante la temporada de bao, son los siguientes:
a) Cada punto de muestreo es representativo de una Zona de Bao o de
parte de ella.
b) Los mtodos analticos utilizados para la determinacin de cada
parmetro son los oficiales.
c) En cada punto de muestreo se han controlado, al menos, los parmetros
obligatorios: Coliformes Totales, Coliformes Fecales, Color, Aceites

Minerales, sustancias Tensoactivas, Fenoles y Transparencia.
78

d) La frecuencia de muestreo es al menos quincenal, ms un muestreo

antes del comienzo de la temporada.
Requisitos de calidad para aguas de bao: valores gua e imperativos
79

5 OCEANOGRAFA AMBIENTAL
Entendemos por oceanografa el estudio cientfico de las aguas
profundas y costeras del planeta tierra. Su objetivo es cubrir el inters del
hombre por el estudio del ocano. Por lo tanto, existirn aspectos biolgicos,
fsicos, qumicos y geolgicos.
6 IMPACTOS A ECOSISTEMAS MARINOS

La zona costera se usa extensivamente y cada vez ms para un gran nmero
de actividades. Estos usos mltiples no siempre son compatibles y pueden producir
una amplia serie de problemas para los usuarios del recurso y las personas
encargadas de la toma de decisiones.
80

La zona costera se usa para el asentamiento humano, agricultura, comercio,

industria y entretenimiento. Las aguas costeras presentan los problemas relacionados
con el transporte, pesca, descarga, minera, etc., que proviene de una intensificacin y
diversificacin de usos del ocano. Existe sobreexplotacin de recursos pesqueros,
polucin por descarga y una serie de conflictos debidos a la interaccin entre los
grupos de usuarios en las reas marinas congestionadas (Clark, 1991c).
Las zonas costeras son los "desages" de los continentes; reciben y en ellas se
concentran los contaminantes y otras consecuencias negativas de actividades de
desarrollo que tienen lugar en las regiones interiores. En particular, se ha modificado a
menudo severamente el flujo de ros para propsitos de irrigacin, y como
consecuencia, transportan a las reas costeras los contaminantes provenientes de las
actividades agrcolas e industriales interiores.
Debido a que el desarrollo general puede ocasionar una sobreexplotacin,
contaminacin o alteracin de sistemas naturales, as como conflictos entre los
usuarios de un espacio costero limitado pero altamente apreciado, estos impactos
deben ser entendidos y cuantificados.
6.1 Destruccin de hbitats, causas y consecuencias

Existen gran cantidad de actividades del hombre que suponen
alteraciones en el medio natural. Estas alteraciones suponen cambios en los
hbitats y por lo tanto, en el peor de los casos su destruccin, y en el mejor de
ellos, su transformacin.
Con la aparicin de las ciudades y la agricultura aparecieron los grandes
volmenes de residuos, as como la alteracin de la capacidad de los
ecosistemas terrestres para mantener el equilibrio natural. La alteracin del
medio terrestre, as como las obras de infraestructuras costeras han provocado
cambios en el medio marino.
La alteracin de la dinmica litoral, los incrementos en turbidez, el
aumento de aporte de nutrientes y la eutrofizacin, la contaminacin de las
aguas, la sobreexplotacin pesquera y turstica han degradado hbitats, zonas
de reproduccin y cra y las propiedades fisicoqumicas para el desarrollo y
vida de las especies.
La destruccin o alteracin de los hbitats afecta a la biodiversidad del
ecosistema, favoreciendo la desaparicin de especies autctonas y la aparicin
de especies invasoras que incrementan, en la mayora de los casos, el efecto
daino al ecosistema.
6.2 Aprovechamiento y abuso de los recursos marinos

Existen un gran nmero de factores y fenmenos que provocan
problemas en los ecosistemas marinos y costeros.
81

Gran parte de estos problemas, se debe al desarrollo no planificado. El

cual generalmente responde a intereses sociales, econmicos, polticos y
culturales.
El abuso del ecosistema costero, dems de provocar conflictos entre las
partes interesadas, genera serios inconvenientes (a corto o largo plazo) que
surgen de la violacin de los intereses del ambiente natural marino-costero.
Algunos de los principales aspectos involucrados son:
6.2.1 La actividad portuaria

La construccin y ampliacin de puertos y embarcaderos en lugares
accesibles, busca reducir los costos de transporte.
Esta es una preocupacin legtima, pero si es la nica, provoca la
eliminacin o degradacin de los recursos naturales.
Los principales agentes de impacto son:
Los derrames de petrleo, que deterioran la calidad del agua, playas y

lecho marino.
El dragado de canales y fondeaderos, que afectan la circulacin del
agua y los hbitats.
La basura y sustancias txicas, que reducen la calidad del ambiente en
general.
Los ruidos y luces intensas, que ahuyentan y desplazan a diversas
especies de aves migratorias y tortugas marinas.
El trfico de embarcaciones, cuyos propulsores hieren y matan
animales, incluyendo manates y delfines.
Para maximizar los beneficios econmicos y reducir al mnimo los costos

econmicos y ecolgicos, las obras portuarias deben de considerar los
impactos que pudieran ocasionar al ambiente fsico, bitico y social, en el
puerto y reas vecinas.24
6.2.2 La sobrepesca
La pesca es una actividad econmica importante en las reas costeras
de todo el mundo, esta generalmente es para el consumo local y/o para la
venta nacional o exportacin.
Se entiende por sobrepesca, la situacin de sobreexplotacin producida
por el exceso de pesca de una determinada especie, esto se produce cuando
el nmero de capturas supera el ndice de renovacin, lo que producir la
extincin del recurso.
82

La sobre explotacin tambin produce importantes cambios en la cadena

trfica debido a la interaccin de la especie objetivo de la pesca comercial, con
otros organismos marinos.
En la actualidad todas las especies comerciales se hallan en
sobrepesca.
6.2.3 La extraccin sin restricciones de recursos

La extraccin sin restricciones de otros recursos, adems de los
pesqueros, afecta a otras especies del ecosistema costero.
Las principales formas de extraccin sin restricciones de los recursos
son:
La tala de bosques de mangle para su uso como lea (reas tropicales)

Uso de corales y otros organismos como materia prima artesanal.
La arena para construccin y minera.
Grava y canto rodado para construccin.
Captura indiscriminada de animales marinos (acuarismo, etc.).
Algas y fanergamas marinas
6.2.4 Las granjas marinas (Maricultura)

Las granjas marinas buscan aumentar la produccin de distintas
especies por encima de los niveles propios de la pesca. Este aumento de
produccin produce importantes daos ambientales en reas marinas y
costeras, al sobrepasar la capacidad natural del ecosistema. Esto provoca el
deterioro de los recursos litorales. Un claro ejemplo de esta actividad es la
acuicultura en jaulas, de amplio desarrollo en el litoral Mediterrneo.
Algunas de las consecuencias ecolgicas de la maricultura son:
La destruccin de ambientes costeros.

La disminucin de biodiversidad en el rea.
Trastornos en el flujo de aguas y sedimentos.
Las condiciones txicas en lagunas costeras y estanques, que obligan a
una acuicultura itinerante que multiplica los impactos.
El deterioro paulatino del ecosistema, por reduccin del detrito vegetal
que alimenta las larvas y otras especies.
Enfermedades propias de la acumulacin de gran cantidad de individuos
en espacios pequeos.
Ingreso al medio de alimentos y detritos.
Escape de individuos al medio ambiente.
Dao de la epifauna e ipofauna bentnica.
83

6.2.5 La sedimentacin
Los sedimentos se originan en los procesos de erosin en interior del
continente y son transportados por los ros hasta el litoral.
Tambin incluyen fragmentos de rocas, grava, arena y fango que surgen
de los procesos de erosin del litoral mismo.
Adicionalmente, incorporan materiales calcreos que provienen de las
conchas y otros organismos marinos como los corales.
Los sedimentos son un componente importante de los ecosistemas
costero-marinos, pero se tornan nocivos cuando son excesivos como resultado
de las actividades humanas.
2Los agentes de impacto asociados a los sedimentos son:
La alteracin del flujo de los ros en su desembocadura por la

acumulacin de sedimentos en presas, embalses y barreras.
El dragado de canales y del fondo de las aguas costeras.
Las obras de ingeniera como muelles y rompeolas, que alteran las
corrientes y producen depsitos indeseables.
La construccin o modificacin de playas con la arena extrada de las
dunas y otras playas.
La acumulacin de limos en arrecifes de coral, provocando turbidez y
reduciendo la produccin primaria.
El mal manejo estacional de playas.
El depsito excesivo de sedimentos con cambios en los suelos,
afectando a todo el ecosistema.
Destruccin de praderas de fanergamas marinas.
6.2.6 La contaminacin
El mar y los cuerpos de agua costeros son histricamente considerados
como recipientes convenientes para los desechos domsticos, dada su
capacidad para diluir y descomponer materiales y sustancias.
Los desperdicios domsticos tienen sustancias nutritivas que estimulan
el crecimiento excesivo de determinadas plantas y animales.
El exceso de materias nutritivas en el agua, puede incrementar la
produccin de organismos hasta el punto de formar lodo ptrido.
Las aguas domsticas del alcantarillado, tienen microorganismos como
la bacteria E.coli, que indican la posible presencia de otras bacterias que
causan enfermedades.
Los desperdicios que producen el turismo y el transporte tambin afectan
la salud humana, las aguas marinas, playas y ecosistemas del litoral.
84

Debe agregarse el efecto contaminante del agua por los pesticidas y

fertilizantes sintticos que se usan en la agricultura, los derrames de aceites y
el ruido de los motores.7
6.2.7 La expansin de zonas industriales costeras

La presencia de puertos es conveniente para las industrias que usan
recursos costero-marinos como su materia prima.
Al ampliar su infraestructura, las plantas industriales eliminan reas
naturales con serias consecuencias ecolgicas.
La mayor descarga de desechos lquidos industriales, muchas veces,
termina en el mar, debido al alto costo del tratamiento de los desperdicios.
Algunos desechos tienen efectos transitorios y poco adversos, pero en
otros casos causan impactos considerables.
Por ejemplo, las fbricas de aceite o taninos, producen desperdicios
poco txicos, pero agotan el oxgeno del agua y provocan muertes masivas de
peces.
Algunos problemas tpicos de la descarga de desechos:
Las aguas negras estimulan el crecimiento de plantas, con cambios en

la composicin de especies acuticas.
El amonaco estimula el crecimiento de algas y esponjas barrenadotas
que matan especies de coral.
La descarga orgnica muy alta, mata la vida marina.
El mar no asimila los microbios patgenos en forma rpida.
La capacidad del mar para descomponer sustancias qumicas es muy
baja.
6.2.8 La expansin urbana litoral

Es un fenmeno asociado al aumento demogrfico y la concentracin de
bienes y servicios en ncleos poblacionales.
La expansin urbana en las zonas costeras est muy relacionada con la
actividad pesquera, puertos, zonas industriales y turismo.
Los impactos del crecimiento de las ciudades son:
La eliminacin de ecosistemas costeros.

La reduccin y deterioro de, hbitat y de la vida silvestre.
La contaminacin de ecosistemas por los desechos.
La presin humana sobre los recursos, por extraccin de recursos para
el consumo y como materia prima.
85

6.2.9 El turismo
Las zonas costero-marinas son destinos tursticos de particular inters,
porque ofrecen lugares y actividades especiales.
Paisajes y recreacin de sol y playa.

Pesca deportiva, deportes nuticos.
Playas de arribadas o reproduccin de especies (reptiles, aves, etc.).
Observacin de aves.
Recursos culturales, artesana y folklore.
Manejado en forma inadecuada, el turismo provoca impactos sociales y
ecolgicos que deben ser objeto de atencin.
Los principales agentes de impacto son:
La construccin de infraestructuras en zonas costeras inapropiadas

(hoteles y servicios tursticos).
La visita excesiva, en poca inadecuada y la descarga de desechos.
El cambio y deterioro de valores sociales y culturales.
Buceo y Pesca submarina.
Figura 37.Desaparicin de la arena de la playa por un temporal martimo (Piles). Fuente:

Levante 01-02-2006
86

Figura 38. Relacin entre la capacidad de carga y los turistas residentes Murphy (1983)
6.3 Praderas de Posidonia oceanica

La Posidonia ocenica, es una planta con hojas, flores y frutos que vive
en el fondo marino litoral, entre la costa y unos 40 metros de profundidad, en
lugares donde todava hay luz que le permita desarrollar la fotosntesis. Esta
fanergama marina es endmica del Mediterrneo. Se distribuye formando
87

praderas y enraza en aquellos fondos que crean suelo llegando a formar

grandes extensiones.
La Posidonia ocenica tiene un ciclo de crecimiento anual caracterizado
por el desarrollo, crecimiento y prdida de hojas. Estos procesos no se realizan
de manera sincrnica en todas las praderas, ya que dependen de las
condiciones ambientales y climticas de cada zona. A finales del invierno se
produce el nacimiento de las nuevas hojas que alcanzan su mximo tamao y
nmero, al comienzo del verano. Las altas temperaturas de esta estacin
permiten el desarrollo y crecimiento de numerosos organismos que colonizan y
viven en la superficie de las hojas. El recubrimiento de las hojas impide su
crecimiento normal, alcanzando un estado en el que las hojas dejan de ser
funcionales debido a la incapacidad para realizar la fotosntesis. Este proceso
se produce en verano, las hojas van perdiendo su color verde original y
adquiriendo una coloracin parda hasta que finalmente mueren. Las hojas
muertas permanecen unidas a la planta hasta el otoo, poca en la que son
arrancadas por los temporales. Este proceso se prolonga hasta los meses de
enero-marzo dependiendo de la profundidad de la pradera y de su proteccin
frente al oleaje.
Las praderas de Posidonia ocenica forman el ecosistema ms
importante del Mar Mediterrneo, siendo ste equivalente a los bosques dentro
del ecosistema terrestre.
Su importancia ecolgica radica en:
Elevada productividad, siendo la principal fuente de oxgeno del

Mediterrneo.
Forman arrecifes barrera que mantienen el equilibrio sedimentario en

el litoral.
Frenan el oleaje protegiendo el litoral de la erosin.
Estructuran el fondo y son el hbitat de ms de 400 especies de

plantas y 1000 de animales.
Son cobijo, alimento y lugar de reproduccin de especies de inters

comercial.
Estas plantas marinas presentan unas caractersticas que las hacen muy
sensibles a determinadas actuaciones que el hombre desarrolla en el litoral;
entre ellas cabe destacar:
Longevidad milenaria: La Posidonia ocenica suele vivir formando

praderas extensas con edades que se han calculado de dos a cinco
mil aos, donde los tallos individuales pueden vivir ms de 50 aos.
88

Luz y aguas transparentes: La Posidonia ocenica necesita mucha

luz para sobrevivir. Esta necesidad vital implica disponer de aguas
transparentes y no demasiada profundidad (mximo 50 metros).
Cualquier alteracin persistente de la cantidad de luz que recibe la
pradera puede significar cambios drsticos en su crecimiento y su
posible muerte, perdindose, sobre todo, las partes ms profundas
de la pradera.
Crecimiento horizontal lento: La Posidonia ocenica crece

horizontalmente ocupando nuevos espacios a una velocidad mxima
de 5 cm/ao. Esto significa que se necesitan siglos para cubrir unos
decmetros, y milenios para formar una pradera.
Crecimiento vertical lento: La Posidonia ocenica puede crecer

ascendiendo para adaptarse a procesos de sedimentacin dbiles y
moderados de carcter persistente, de forma que las hojas jvenes
no queden enterradas en el sedimento. La tasa de crecimiento
vertical promedio se ha evaluado en 1 cm/ao, variando entre un
mnimo de 0.1 y un mximo de 4 cm/ao. La planta puede resistir
deposiciones intensas de corta duracin, pero no deposiciones
intensas, muy intensas y persistentes superiores a 1 cm/ao.
No soporta erosiones persistentes: La Posidonia ocenica no

puede resistir procesos erosivos persistentes. Si falta el sustrato
arenoso al erosionarse la playa sumergida, los rizomas y las races
quedan expuestos y las corrientes tienden a arrancar la planta que
muere en la zona erosionada. Asimismo, los rizomas y races
expuestos son colonizados por organismos incrustantes que los
perforan causando la muerte de la planta.
Reproduccin lenta: La Posidonia ocenica florece en otoo, y sus

semillas maduran y se esparcen en enero-marzo. Sin embargo, la
produccin de semillas y la supervivencia de las plntulas nacidas de
stas son poco frecuentes (aunque parece haber excepciones en
algunas zonas del sur de Italia y en las Islas Baleares), debido a la
baja variabilidad gentica de la planta.
Sustrato arenoso y arrecifes: La Posidonia ocenica necesita un

sustrato arenoso para colocar sus races y crecer. Los rizomas
horizontales y verticales tienden a crear un armado natural del suelo
89

arenoso que con el paso de los milenios puede cementarse y formar

arrecifes similares a los de coral.
Resistencia y ritmos anuales: La Posidonia ocenica es una planta

muy resistente que puede soportar sin problemas agresiones
importantes (enterramiento, falta de luz, etc.), durante meses, al ser
capaz de un importante almacenamiento interno de recursos. Sin
embargo, si la agresin es persistente (ms de un ao) el crecimiento
de la planta se ver afectado significativamente.
Estabilizacin de perfiles de playa: La estructura tridimensional de

los rizomas de la Posidonia ocenica, constituye un cierto armado del
sedimento arenoso de la playa sumergida que, junto con las races y
hojas, frenan los movimientos sedimentarios del fondo marino
haciendo que los cambios de perfil de la playa sumergida sean
mucho ms lentos de lo que seran en ausencia de pradera. Adems,
el follaje de la pradera aumenta la rugosidad del fondo favoreciendo
la disipacin de energa del oleaje y favoreciendo los procesos de
sedimentacin y estabilizacin de perfiles.
Propagacin del oleaje: Las praderas de Posidonia ocenica

aumentan la rugosidad del fondo marino, alterando la propagacin
del oleaje que alcanza la costa.
Cada de hojas en otoo: La Posidonia ocenica deja caer la mayor

parte de sus hojas en otoo despus de extraer la gran cantidad de
los nutrientes que stas contienen. Esta hojarasca se deposita en el
fondo y es arrastrada a playas prximas durante los temporales.
Cimiento del ecosistema litoral: Las praderas de Posidonia

ocenica, suponen un excelente cimiento del ecosistema marino
mediterrneo ya que permiten el abrigo de numerosas especies y
colonizan reas donde la pesca est restringida.
La Directiva de Hbitats de la Unin Europea (92/42/CEE del

21/05/1992) y su transposicin a la legislacin estatal, el Real Decreto
1997/1995, de 7 de diciembre de 1995, incluyen a las praderas de Posidonia
ocenica en el Anexo 1, hbitat 1120, como hbitat de inters comunitario
prioritario cuya conservacin requiere de la designacin de zonas especiales
de conservacin.
90

Figura 39. Morfologa de Posidonia oceanica.
91

7 POLTICAS, LEGISLACIN Y MANEJO DE LA ZONA

COSTERA
7.1 Organizacin martima
legislacin martima
internacional.
Principios
de
En los ltimos cincuenta aos el derecho martimo internacional se ha

desarrollado con suma rapidez. No es de extraar, dada la presin sin
precedentes que sufren los ocanos, sus recursos y el medio marino. La
Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, el tratado ms
importante jams negociado en ese mbito, es relativamente reciente. Entr en
vigor el 16 de noviembre de 1994. Pero sus orgenes se remontan a comienzos
de los aos cincuenta, poca en que se cre la Comisin de Derecho
Internacional de las Naciones Unidas, encargada de desarrollar -teniendo en
cuenta la prctica de los Estados- el derecho internacional, gran parte del cual
era necesario redactar.
Segn el artculo 42 de la Convencin de las Naciones Unidas sobre el
Derecho del Mar, los Estados ribereos de estrechos podrn dictar leyes y
reglamentos relativos al paso en trnsito por los estrechos, respecto de todos o
algunos de los siguientes puntos: b) La prevencin, reduccin y control de la
contaminacin, llevando a efecto las reglamentaciones internacionales
aplicables relativas a la descarga en el estrecho de hidrocarburos, residuos de
petrleo y otras sustancias nocivas;
La presente convencin establece como aguas territoriales 12 millas
marinas medidas a partir de la lnea de bajamar. Sin embargo, los artculos 76
y posteriores, establece que el Estado ribereo ejerce derechos de soberana
sobre la plataforma continental a los efectos de su exploracin y de la
explotacin de sus recursos naturales, extendindose esta plataforma hasta el
borde exterior del margen continental (talud) o bien hasta una distancia mxima
de 200 millas, en aquellas situaciones en que la plataforma sea muy estrecha,
no pudindose extender ms all de 60 millas desde el talud.
La Convencin, en la seccin II de la Parte VII, referente a alta mar
establece los principios de conservacin y administracin de los recursos vivos,
y dedica toda la Parte XII, a establecer los principios de Proteccin y
Prevencin del Medio Marino.
Mientras la Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del
Mar se refiere de manera global a la explotacin de los ocanos, otros tratados
se ocupan de cuestiones especficas. He aqu algunos ejemplos:
Seguridad martima:
Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar.

Adoptado en 1974, entr en vigor en 1980. Nmero de Estados signatarios:
92

137. La primera versin de este tratado, el ms importante acerca de la

seguridad de los buques mercantes, fue aprobada en 1914 a raz del naufragio
del Titanic en 1912. El convenio se actualiza peridicamente a fin de adaptarlo
a los progresos tecnolgicos de la industria naval.
Contaminacin marina procedente de los buques:
Convenio internacional relativo a la intervencin en alta mar en casos de

accidentes que causen una contaminacin por hidrocarburos. Adoptado en
1969, entr en vigor en 1975. Nmero de Estados signatarios: 72. Reconoce el
derecho de los Estados costeros a tomar las medidas necesarias en alta mar
para impedir, atenuar o eliminar el riesgo de contaminacin de sus costas
despus de un accidente.
Convenio sobre la prevencin de la contaminacin del mar por
vertimiento de desechos y otras materias. Adoptado en 1972, entr en vigor en
1975. Nmero de Estados signatarios: 77. Prohbe el vertimiento de ciertas
materias peligrosas procedentes de naves, aeronaves, plataformas y otras
estructuras construidas por el hombre, y exige una autorizacin previa para al
vertimiento de algunos otros materiales y desechos.
Convenio internacional para prevenir la contaminacin por los buques
(MARPOL 73/78). Adoptado en 1973. A causa de su complejidad tcnica y del
vasto campo de aplicacin del convenio, varias secciones entraron en vigor en
fechas diferentes. Setenta estados aprobaron el Anexo IV relativo a las aguas
servidas, pero sus flotas mercantes slo representan 41,47% del tonelaje
mundial. Este anexo slo entrar en vigor cuando haya sido aprobado por los
pases dotados de las mayores flotas y cuando se alcance el porcentaje
mnimo requerido de 50%. Es el instrumento internacional ms importante
sobre la contaminacin de los mares. Cubre todos los aspectos tcnicos de la
contaminacin provocada por los accidentes y las maniobras de los buques,
salvo el vertimiento de desechos y la contaminacin resultante de la
exploracin y explotacin de los recursos minerales de los fondos marinos.
Convenio internacional sobre cooperacin, preparacin y lucha contra la
contaminacin por hidrocarburos. Adoptado en 1990, entr en vigor en 1995.
Nmero de Estados signatarios: 38. Combate los accidentes importantes o los
riesgos de contaminacin de los mares, insta a los buques y a los operadores
de unidades en alta mar a que preparen planes de emergencia para prevenir la
contaminacin por hidrocarburos y fomenta la constitucin de stocks de
materiales de lucha contra las mareas negras y la realizacin de ejercicios de
alerta.
Contaminacin de los mares resultante de actividades realizadas en

tierra:
No existe un convenio internacional especfico sobre la prevencin y el

control de la contaminacin de los mares resultante de las actividades
terrestres. Sin embargo, es de esperar que el Programa de Accin Mundial
93

para la proteccin del medio marino frente a las actividades realizadas en la

tierra, no obligatorio, aprobado en Washington el 3 de noviembre de 1995,
contribuya a controlar mejor las actividades terrestres que puedan provocar una
contaminacin de los mares.
Responsabilidad e indemnizacin:
Convenio internacional sobre responsabilidad civil nacida de daos

debidos a contaminacin por hidrocarburos. Adoptado en 1969, entr en vigor
en 1975. Nmero de Estados signatarios: 100. Redactado despus del
accidente del Torrey Canyon en 1967, establece el pago de indemnizaciones a
las personas que hayan sufrido una contaminacin debida a los hidrocarburos
vertidos por un buque y hace responsable de esos daos al armador.
Convenio sobre responsabilidad civil por los daos de contaminacin por
hidrocarburos resultantes de la exploracin y la explotacin de los recursos
minerales de los fondos marinos. Adoptado en 1977. An no ha entrado en
vigor. Tiene por objeto garantizar una indemnizacin adecuada a las vctimas
de daos debidos a la contaminacin resultante de las actividades realizadas
en los fondos marinos.
Convenio internacional sobre responsabilidad e indemnizacin de daos
en relacin con el transporte martimo de sustancias nocivas y potencialmente
peligrosas. Adoptado en 1996. An no ha entrado en vigor. Establece el pago
de una indemnizacin equivalente a 250 millones de dlares a las vctimas de
accidentes debidos a productos qumicos y cubre no slo la contaminacin sino
los riesgos de incendio y de explosin.
7.2 Legislacin en Espaa

-
Legislacin Europea:
Directiva 85/337/CEE del Consejo, relativa a la evaluacin de las

repercusiones de determinados proyectos pblicos y privados sobre el
medio ambiente. Diario Oficial n L 175 de 05/07/1985. Pp 0040-0048.
Directiva 97/11/CE del Consejo por la que se modifica la directiva

85/337/CEE. DOCE 073/L, 14/03/1997. pp 0005-0015.
Protocolo sobre las zonas especialmente protegidas y la diversidad

biolgica en el Mediterrneo. Diario Oficial n L 322 de 14/12/1999 P. 0003
0017.
-
Legislacin Estatal
R.D.L.1302/86 de Evaluacin de Impacto Ambiental y su reglamento (R.D.

1131/1988)
94

Establece como necesario los estudios de impacto ambiental para la

construccin de estaciones refineras de hidrocarburos, para puertos
comerciales y deportivos y para extracciones de depsitos ligados a la
dinmica litoral y depsitos marinos.
Ley 22/1988 de Costas, y su reglamento (Decreto 1471/89) (Establece los

usos permitidos en el dominio pblico martimo-terrestre, as como las
actividades sometidas a estudio de impacto ambiental).
El Captulo IV de la Ley de Costas, relativo a las Autorizaciones, est
dedicado a los vertidos desde instalaciones industriales en costa y las
extracciones de ridos y dragados. Es el reglamento que desarrolla la
presente ley, en su Captulo II, la que hace referencia a los aspectos que
debe tratar el estudio de dinmica litoral que debe acompaar a cualquier
obra o proyecto costero.
Real Decreto 258/1989 sobre normativa general de vertidos de sustancias

peligrosas desde tierra.
Orden del 13 de julio de 1993 por la que se aprueba la Instruccin para el

proyecto de conducciones de vertidos desde tierra al mar.
Establece los criterios de calidad en cuanto a dilucin que debe obtenerse
tras el vertido y nmero de anlisis de agua, que deben realizarse
anualmente.
Real Decreto 1997/1995, mediante el cual se establecen medidas para

contribuir a garantizar la biodiversidad mediante la conservacin de la fauna
y flora silvestres.
En su Anexo I, clasifica como hbitats naturales de inters comunitarios,
pero que para su proteccin se necesita designar zonas especiales de
conservacin, los siguientes:
Bancos de arena cubiertos permanentemente por agua marina, poco

profunda
Praderas de Posidonia
Estuarios
Grandes calas y bahas poco profundas
Arrecifes
Dunas en general
Ley 6/2001 de modificacin del R.D.L 1302/1986, de Evaluacin de Impacto

Ambiental (BOE 09/05/2001, pp 166-16616).
95

Legislacin Autonmica:
Ley 2/1989, de la Generalitat Valenciana, de Impacto Ambiental.

Esta legislacin incrementa las actividades sujetas a evaluacin de
estudio ambiental que aparecen en la legislacin estatal. Entre estas se
encuentran las piscifactoras, extraccin de crudos del petrleo, extraccin
de sal marina, colectores, depuracin de aguas y emisarios, puertos de
refugio, deportivos y de pesca que no sean de inters general y la
realizacin de espigones en la costa y de obras en puertos que impliquen
ganar terrenos al mar.
Decreto 79/1989, por el que se aprueba definitivamente el Plan de Puertos

e Instalaciones Nutico-Deportivas de la Comunidad Valenciana.
Decreto 162/1990, Reglamento que desarrolla la Ley 2/1989 de Impacto

Ambiental.
Decreto 176/1999, por el que se regula la modificacin del Plan de Puertos

e Instalaciones Nutico-Deportivas de la Comunidad Valenciana.
7.3 Anlisis de polticas costeras

La poltica costera de una administracin puede intuirse a partir de tres
propiedades administrativas:
1. La existencia de un rgano especfico competente en
materia de costas.
2. El ministerio al que est adscrito dicho rgano
3. Los proyectos ejecutados
Resulta evidente que hasta la fecha, el modelo de gestin vigente no ha
sido capaz de encontrar frmulas que concilien el desarrollo y la conservacin
de los recursos en reas tan frgiles, dinmicas y solicitadas por las
actividades humanas, que adems, son muy singulares al constituirse en
lugares de convergencia de diferentes medios geogrficos (litosfera, hidrosfera,
atmsfera), de un gran nmero de agentes sociales de todas las escalas de la
Administracin Pblica. Esto se debe en gran medida a que muchos de los
recursos litorales son de naturaleza pblica y los intereses sobre los mismos,
aparecen contrapuestos.
En la segunda mitad de los aos noventa, la Comisin Europea prepar
y desarroll el denominado Programa de Demostracin sobre la Gestin
Integrada de las Zonas Costeras.
96

La importancia del citado programa estuvo avalada por una Resolucin

Legislativa de la Eurocmara a mediados de 2001 en la que, entre otras
medidas se anunciaban futuros cambios y se instaba a las autoridades
nacionales a llevar a cabo, en asociacin con las autoridades regionales,
ciertas tareas preparatorias: inventario de instituciones y agentes sociales
implicados en la gestin costera, estrategias nacionales de gestin integrada,
etc.
Tambin las autoridades nacionales espaolas han realizado cambios
que han modificado parcialmente el modelo organizativo de la administracin
costera. En 1996 se incluy a la Direccin General de Costas, por primera vez,
fuera del Ministerio de Obras Pblicas (organismo constructor de
infraestructuras y obras pblicas), en el Ministerio de Medio Ambiente. En 2000
fue rediseada la estructura orgnica bsica del citado Ministerio a travs del
Real Decreto 1415/2000, de 21 de julio, en vigor hasta la paricin del Real
Decreto 1477/2004, de 18 de junio, por el que se desarrolla la estructura
orgnica bsica del Ministerio de Medio Ambiente.
Lo ms reseable de esta ltima medida para la gestin de las costas
fue el deseo expreso de impulsar y coordinar los planes y programas para la
proteccin ambiental del medio marino y de los ecosistemas costeros.
Segn los informes anuales sobre el estado del medio ambiente,
emitidos por el Ministerio de Medio Ambiente, en lo referente a la direccin
General de Costas indica que existe una orientacin en su hacer sobre el litoral
ajustndose ms a parmetros ambientales y con objetivos tendentes a la
restitucin y recuperacin de espacios martimo-terrestres, frente a su
ocupacin con infraestructuras. Segn este informe, la poltica ambiental de
costas sigue las siguientes ideas:
Adecuacin de los proyectos de actuaciones a criterios ambientales

con predominio de su respeto hacia la naturaleza, frente a la
concepcin antes dominante de obra pblica.
Recuperacin del dominio pblico martimo terrestre
Los instrumentos utilizados son.
Avanzar en la realizacin de deslindes.
Incorporacin de terrenos desafectados de Patrimonio del Estado al

Dominio Pblico martimo-terrestre
Cumplimiento escrupuloso de la Ley de Costas en lo que se refiere a

la limitacin del otorgamiento de concesiones sobre el Dominio
Pblico martimo-terrestre a aquellas actividades que por su
naturaleza no puedan tener otra ubicacin
97

Caducar concesiones en desuso o que no se ajusten a la Ley de

Costas
Informar todos los planes y normas de urbanismo de los municipios

costeros para adecuarlos a los postulados de la Ley de Costas.
Abrir una lnea conservacionista de los valores naturales del litoral

mediante la expropiacin de bienes y derechos con el fin de
acrecentar y proteger el dominio pblico martimo-terrestre.
Gracias a esta nueva poltica costera se ha avanzado de forma

considerable, aunque no lo suficiente, en el campo de la calidad de las aguas y
de los aspectos costeros protegidos. La gestin ligada al urbanismo y a la
ordenacin del territorio ha sido, en trminos generales, bastante ineficaz. En
consecuencia, los recursos del litoral han seguido degradndose ante la
presin de otras actividades, fundamentalmente por las relacionadas con el
turismo.
En la escala local, la preocupacin institucional por el espacio y los
recursos litorales constituye verdadera excepcin. Al contrario, desde esta
escala, y por razones vinculadas a la financiacin estructural de las haciendas
locales, se favorece la concentracin urbanstica en la orla litoral.
La preocupacin institucional por la gestin de las reas costeras
litorales encuentra en la Universidad otro centro de inters. Fruto de esa
inquietud por el futuro de nuestros recursos marinos y costeros ha sido la
creacin de los Estudios de Ciencias del Mar durante estos ltimos 20 aos.
7.4 El manejo de las costas en Espaa.

Espaa es un pas con un alto grado de turismo. Los ingresos debidos al
mismo superan el 10% del PIB, y de estos, hasta la fecha, el turismo de sol y
playa es el que mayores ingresos genera.
Este hecho ha marcado el uso de la costa y las actuaciones que en ella
se han realizado. Gran parte de los proyectos de regeneracin no responden a
una necesidad ambiental, sino a una necesidad econmica en aras de
mantener una actividad econmica que genera grandes ingresos anuales.
Los principales campos de actuacin sobre la costa, segn los informes
del estado del medio ambiente en Espaa, pueden resumirse en los siguientes
tipos de acciones:
Acciones contra la erosin costera.
Estabilizacin de las playas.
Acciones sobre los factores que favorecen el proceso regresivo

de las playas.
98

Recuperaciones de los sistemas dunares, de marismas, zonas

hmedas y acantilados.
Infraestructuras para la conservacin de playas y acantilados.
Recuperacin de espacios costeros degradados.
Sin embargo, si analizamos las acciones que realmente se llevan a cabo

en la costa, la mayor parte de stas son construccin y rehabilitacin de
paseos martimos, regeneraciones de playas y recuperaciones de la fachada
martima de municipios. Muchas de estas obras no pueden considerarse
acciones de restauracin o regeneracin propiamente dichas, puesto que los
sistemas tienden a evolucionar nuevamente hacia el estado de degradacin,
debido a que la fuente del problema sigue estando presente, (en caso de la
erosin, por la presencia de las barreras arquitectnicas).Es por esto que, en
muchas ocasiones se opta por soluciones duras que implican una mayor
antropizacin de la costa, como por ejemplo, la construccin de los diques de
contencin de sedimentos.
Actualmente la administracin posee una importante herramienta, como
lo son los planes de ordenacin urbanstica, que adecuadamente utilizados,
pueden mejorar la gestin litoral. Sin embargo, muchas veces priman intereses
econmicos antes que los ambientales, por lo que la costa est, y seguir
estando, al menos a corto plazo, subyugada al desarrollo econmico de las
regiones y a los intereses que de ste se derivan.
99

8 GESTIN AMBIENTAL COSTERA

8.1 Desarrollo urbano en la zona costera. Impactos del
crecimiento econmico en la ecologa
La costa espaola tiene ms de 7.900 km de longitud de litoral,
repartidos entre 459 municipios (de los 8.106 municipios existentes en Espaa,
supone un 5,66%), de los cuales 15 son capitales de provincia. En estos
municipios reside ms del 60% de la poblacin total del pas. La densidad
media es de 85 hab/km2, mientras que en litoral se sita sobre los 170 hab/km2,
cifra que se duplica si se considera la poblacin estacional de verano.
La zona litoral se constituye como lugar de residencia y acogida de un
elevado nmero de personas, y es el soporte de mltiples usos y actividades
econmicas, en ocasiones incompatibles entre s y poco respetuosas con la
fragilidad del espacio costero, con una elevada biodiversidad por su carcter de
zona de transicin entre el medio marino y el terrestre.
Segn la clasificacin urbanstica del litoral, a la entrada en vigor de la
Ley de Costas en 1988, en el litoral espaol la distribucin de suelo era:
Urbano
Urbanizable
No urbanizable
18%
12%
70%
Estos datos difieren mucho de los pertenecientes a las comunidades

autnomas mediterrneas. Por ejemplo, en la Comunidad Valenciana, el suelo
urbano era el 54%, el urbanizable el 23% y el no urbanizable el 23% restante.
A la fecha actual, en la CV, las cifras son parecidas, con un incremento
del suelo urbano de hasta el 59,6% de la longitud de la costa. Si se analiza el
problema en dos dimensiones y se considera una franja de 1km desde la lnea
de costa hacia el interior, el 32% de esta superficie est consolidada con
urbanizacin. De cumplirse las previsiones del planteamiento vigente, esta cifra
aumentar hasta un 76%.
En la costa espaola existen 268 instalaciones portuarias, (es decir, una
instalacin cada 29 km de media), 13 de stas son grandes puertos
comerciales y los 257 restantes son deportivos.
Esta urbanizacin y explotacin de la zona costera es la principal causa
de los problemas ambientales detectados, aqu algunos:
La construccin de viviendas e infraestructuras muy prximas al mar

que actan como barreas o pantallas que interfieren los procesos
naturales de interaccin dinmica entre la tierra y el mar, impidiendo
la regeneracin natural de la ribera de este ltimo.
100

La construccin de infraestructuras portuarias con diques que

interrumpen y alteran la dinmica litoral y la sedimentacin de ridos,
lo que provoca rpidas alteraciones de los perfiles de costa.
La falta de aportacin de ridos por los ros, como consecuencia de

su encauzamiento y de la construccin de embalses, donde se
deposita la arena que antes se verta al mar y formaba tras su
sedimentacin por la accin del mar, las playas.
La masiva edificacin y urbanizacin de la costa espaola, que

provoca la destruccin de las formaciones arenosas de defensa
contra el mar, como las dunas y bermas.
El incremento de la poblacin en pocas estivales, que supone un

incremento en la generacin de residuos, que en el caso de aguas
residuales, algunas veces no pueden ser asimiladas por las
estaciones depuradoras y se vierten directamente al mar.
Las actividades de recreo en la zona costera, tanto en el mar como

en interior, que incrementa la cantidad de turistas en espacios
naturales y la aparicin de vertederos incontrolados.
La presin urbanstica ha sido la causa de gran cantidad de incendios

forestales en zonas montaosas cercanas a la costa, que buscaban
una recalificacin de suelo.
El crecimiento de la poblacin, favorecido por el crecimiento

econmico, provoca que se ejerza una mayor presin sobre los
recursos naturales, produciendo en la mayor parte de los casos, una
sobreexplotacin de los mismos.
8.2 Gestin de la zona costera

8.2.1.1 Control de la contaminacin
En la mayora de los pases, se ha establecido una autoridad de control

de la contaminacin. Dicho organismo posee las competencias en materia de
contaminacin y gestin integrada de la zona costera. En este papel, proyectos
con impactos potenciales inaceptables seran desestimados o modificados con
la finalidad de obtener una aceptabilidad y conformidad en base a unos
estndares.
Los programas de gestin integrada de las zonas costeras (IZCM),
deben enfocarse a fuentes de contaminacin costera. Un caso particular es el
aporte
de sedimentos de zonas de construccin, zonas de cultivo y
operaciones de tala y limpieza de bosques. Adems, los contaminantes
aportados por las aguas de escorrenta a las aguas costeras, pueden provocar
toxicidad (biocidas, restos de aceites, etc.) y aporte de cantidades excesivas de
excesivas (fertilizantes, materia orgnica).
101

No debe sorprender que la contaminacin sea peor en los puertos de

grandes ciudades costeras y en los puertos industriales. Si la polucin es por
prdida de oxgeno disuelto, (por ejemplo, alcantarillado) o por residuos txicos
industriales, se est daando a los ambientes costeros y recursos, as como se
crea un riesgo para la salud humana. Por lo tanto, los proyectos portuarios
deben ser estudiados intensivamente y revisados utilizando principios de
conservacin.
El control de la contaminacin de origen terrestre es muy difcil. Requiere
grandes cambios en las prcticas agrcolas e industriales, as como el
desarrollo de tecnologa del tratamiento de residuos. Los principales cambios a
incluir son, el control de los vertidos de aguas de alcantarillado, reducir el
aporte por aguas de escorrentas de fertilizantes y residuos de la ganadera
mediante la adopcin de medidas adecuadas y disminuir los efluentes
industriales mediante el uso ms eficiente de los recursos. Debe prestarse
especial atencin al control de residuos industriales y a la mejora en el
tratamiento de aguas residuales urbanas para reducir los riesgos de la salud
pblica por el consumo de productos del mar y el uso de aguas de bao
contaminadas.
Otra fuente de polucin de particular relevancia, es la contaminacin por
hidrocarburos originada durante la exploracin, produccin y las fases de
transporte. Los efectos dainos en el ambiente marino y los recursos vivos
como resultado de la creciente frecuencia de derrames de hidrocarburos han c
llamado la atencin pblica. Es interesante observar que del total de
hidrocarburos introducidos en los mares, el 34.9% proviene del transporte
martimo, el 26.2% es aportado por los ros, el 9.8% proviene de entradas por
la atmsfera y otro 9.8% por fuentes naturales, la escorrenta urbana, los
residuos industriales y los residuos municipales representan un 4.9% cada uno,
mientras que las refineras y la produccin suponen tan solo un 3.3% y 1.3%
respectivamente.
Las aguas costeras son particularmente susceptibles a la contaminacin
all dnde se recibe el aporte de arroyos y ros en albuferas o estuarios. Debe
enfatizarse que un 66% de los hidrocarburos que entran al mar son de
transporte marino o de la escorrenta local, dos fuentes de relevancia particular
en los programas de gestin integral de zonas costeras.
8.2.1.2
reas crticas
Ser de gran utilidad en el desarrollo de los programas de control

integrado de la zona costera, identificar los hbitats costeros especiales a los
que debe darse un grado alto de proteccin. Debe disponerse de una
informacin detallada sobre stos, para las partes interesadas, particularmente
los explotadores de los recursos como pescadores y las comunidades de
desarrollo tanto pblicas como privadas. Es importante saber, que en el
contexto administrativo, hay tres tipos importantes de reas crticas:
102

Tipos genricos de hbitat, ampliamente reconocidos como muy valiosos

y que deben poseer un alto grado de proteccin mediante mecanismos de
regulacin - humedales, praderas de fanergamas marinas, arrecifes de coral,
lugares de anidamiento de aves. Todos deben ser localizados en mapas y
publicados. En los procesos de revisiones de proyectos establecidos en los
planes de gestin de zonas costeras debera comunicarse a los proyectistas
que evitaran estos tipos de hbitat; por lo tanto, debera de informarse a los
proyectistas por adelantado de las restricciones existentes. Adems de las
reas ecolgicamente crticas, deben identificarse otros tipos de reas, como
las dunas, (qu estabilizan las playas) y las tierras bajas inundables, (aqullas
que se inundan regularmente), que deberan ser incluidas en la categora de
prevencin de riesgos naturales.
Los lugares especficos identificados como reas crticas, deberan ser
zonas de especial proteccin. Se incluiran albuferas, estuarios, islas, los deltas
fluviales, etc. Cada uno debera ser descrito, mapeado y comunicado a todas
las partes interesadas. La autoridad competente en materia de gestin costera
debera limitar el desarrollo en stas reas.
Las zonas protegidas deberan incluir aquellas reas crticas que
necesitasen proteccin adicional de vigilancia como parques naturales y
reservas naturales. stas deberan asignarse a la agencia estatal de
conservacin existente.
En la prctica, el proceso de identificacin se realiza en el siguiente
orden: 1) identificacin de hbitat genricos para otorgarles proteccin nacional
(regionalmente, si existe un programa regional ICZM); 2) representacin,
listado y evaluacin de lugares calificados como ambientalmente sensibles y
que recibiran una especial atencin reguladora; y 3) seleccin de entre sta
lista de los espacios merecedores de recibir el mayor nivel de proteccin
mediante vigilancia.
Un rea se categorizara como "medioambientalmente sensible" y sera
incluida en la lista como rea crtica si: 1) contiene un hbitat genrico bien
conservado, o 2) contiene dos o ms de los hbitat crticos que individualmente
no estn en perfectas condiciones, pero que en combinacin crean un
ecosistema marino o costero mayor, o 3) posee otras caractersticas de alto
inters. El resultado sera un conjunto integrado de reas crticas para toda la
costa.
Los hbitats identificados como reas crticas, pueden suponer un
santuario para: 1) especies de alto valor durante las fases vulnerables de ciclo;
2) especies en peligro de extincin; y 3) especies migratorias. Estos hbitats se
utilizan como lugares de alimentacin y desove, como lugares de cra, y como
proteccin. Salvaguardando estos hbitats marinos crticos mediante su
designacin como reas protegidas, se puede colaborar a la conservacin de
las especies, mantenimiento de las pesqueras, y el desarrollo del turismo.
103

8.2.1.3 Biodiversidad
Una razn importante para designar reas crticas, es la conservacin de

la biodiversidad, particularmente para las especies y los hbitats de especies
que han sido designados como de especial valor o en peligro de extincin,
como por ejemplo, ciertas aves, tortugas y mamferos marinos. Estas
designaciones pueden realizarse en respuesta a un tratado internacional o por
iniciativa nacional independiente. Adems de la gestin del hbitat, puede
haber otras acciones apropiadas para albergarse bajo un programa IZCM, por
ejemplo, la prohibicin de la explotacin de especies.
8.2.1.4 reas Protegidas
La manera ms eficaz de conservar la biodiversidad y proteger las reas

crticas, es adquirir la propiedad o simplemente reafirmar la propiedad cuando
el gobierno sea el propietario. En la mayora de los pases, los propietarios
(tanto gobierno como agentes privados), tienen el derecho de determinar la
forma en que se usa la tierra o el agua, e incluso el derecho para negar el paso
a ellos.
La propiedad gubernamental y designacin para la proteccin, ofrece la
mxima seguridad de que el valor de los recursos de un rea, se mantendr
intacto y es la va universal con la que se forman de forma segura los parques y
otras zonas protegidas. Simplificando, si el gobierno adquiere el recurso,
puede dictaminar su uso, y por lo tanto, su proteccin. Esto implica que en
ocasiones se instalen costosos sistemas de control y vigilancia en estos
lugares.
El sistema de reas protegidas ser ms eficaz, si est dirigida por un
programa de gestin integrada de zonas costeras. Recprocamente, el
planeamiento de reas protegidas es esencial para el desarrollo de un
programa IZCM. Reconociendo que las reas protegidas costeras y marinas
deben ser consideradas en un contexto ms amplio que un programa general
de recursos costeros y marinos, debera considerarse un programa para la
conservacin de los recursos renovables que incluyese:
La limitacin, en la medida de lo necesario, los usos de explotacin de

las aguas marinas y costeras y sus recursos, o de reas cuyas
caractersticas influyen en la vida de stas.
Protegiendo las partes particularmente vitales del ecosistema costero o

marino.
Restaurando las condiciones originales (por ejemplo, cerrando las reas

para facilitar la recuperacin de los hbitats daados, o prohibiendo
actividades que sean dainas fsicamente o que contaminen);
Obteniendo y transfiriendo la informacin (por ejemplo, a travs de la

investigacin, educacin).
104

La creacin de reas costeras y marinas protegidas (bajo la

custodia/propiedad del gobierno) puede ayudar a la consecucin de objetivos
de desarrollo prcticos. Estas reas pueden disearse para apoyar el uso
mltiple y promover la utilizacin sustentable, con que se usan los recursos
pero no se agotan.
La designacin de reas protegidas no necesita prohibir todos los usos,
sino slo aqullos que son incompatibles con el propsito principal del rea.
Un estudio del Concilio Econmico y Social de las Naciones Unidas
(UNESCO) enumera las razones siguientes para designar una zona como rea
protegida:
1. Es representativo de un ecosistema o tipo de hbitat importante.
2. Posee una elevada diversidad de especies.
3. Es un lugar de intensa actividad biolgica.
4. Proporciona un hbitat crtico para especies de importancia
comercial o ecolgica o grupos de especies.
5. Posee valores culturales especiales (histrico, religioso, o
recreativo).
6. Es importante para propsitos de investigacin.
7. Es una rea de sensibilidad especial particularmente susceptible a
sufrir dao o alteraciones.
8. Es una rea significante para caractersticas biticas de
representacin de especies (es decir, una zona con especies
raras, amenazadas, en peligro de extincin o endmicas).
9. Es un rea de excepcional valor para el uso humano, como puede
serlo un rea recreativa o de pesca.
Fuente: UNESCO (1987)
8.2.1.5 Riesgos naturales
En muchos de los pases ms densamente poblados, los riesgos de

desastres naturales que pueden afectar a los habitantes de las tierras bajas
costeras se est incrementando debido a que la poblacin aumenta por las
migraciones a la costa y el pobre planeamiento de los proyecto de desarrollo.
Los habitantes costeros se muestran ms susceptible a los riesgos naturales
como los diluvios, tifones, o tsunamis, cuando los proyectos que reclaman
tierras animan peligrosamente a la ocupacin de tierras bajas, o cuando la
construccin o el despeje de terrenos eliminan la capa protectora vegetal,
arrecifes o dunas.
105

La reduccin de riesgos comienza con la preservacin de la morfologa

costera que proporciona la resistencia natural a la accin del oleaje,
inundaciones y erosin debido a tormentas.
El valor que estos recursos naturales tienen para la prevencin de riesgo
refuerza la necesidad de identificarlos como reas crticas y proporcionales
fuertes medidas de proteccin. Algunos elementos comunes de conservacin
de recursos y mitigacin de riesgos incluyen:
1. Los dos requieren las aproximaciones integradas y centralizacin
de una autoridad para controlar la ubicacin y tipo de desarrollo.
2. Ambos requieren de la preservacin de los elementos naturales
que protegen las poblaciones costeras de los fuertes vientos y el
oleaje de tormenta.
3. Los dos requieren la gestin de las cuencas fluviales costeras; por
ejemplo para asegurar el suministro de agua a las poblaciones y
la calidad del agua costera, as como reducir los efectos de las
inundaciones costeras.
4. Requieren tambin implicacin de muchos niveles de gobierno del
nacional al local, as como la cooperacin internacional, en
algunos casos.
En el contexto de los ICZM, las medidas de gestin siguientes son los
ms importantes para la gestin de riesgos naturales:
Conservar las estructuras de proteccin: Existe una necesidad de

salvaguardar en la medida de lo posible todos los recursos
naturales y las caractersticas que protegen la costa de los oleajes
de tormenta en las reas de alto riesgo (prohibiendo el extraccin
de arena; las praderas de Posidonia, etc.).
Establecer una lnea de retroceso. Es necesario establecer un

retroceso en la lnea de construccin costera en las "zonas de alto
riesgo".
La conservacin de las estructuras naturales de proteccin se realizara

mediante la gestin integrada de las zonas costeras, de la misma manera que
la conservacin de hbitats naturales. Es ms complejo establecer la lnea de
retroceso.
El litoral del ocano es un lugar ms arriesgado para construir. El
retroceso continuado de la lnea de playa lo est demostrando, y es predecible
a lo largo de la mayora de la costa. Es imprudente permitir el desarrollo de
propiedades que seguramente se perdern en el mar, sobre todo cuando la
seguridad de los edificios crea tan a menudo demandas de estructuras de
seguridad que pueden poner en peligro el sistema de playa adjunto.
106

Mantener el desarrollo lo suficientemente alejado hacia el interior para

evitar las zonas de alto riesgo, es importante en los esfuerzos para la
prevencin de riesgos naturales. Con esta finalidad, debera marcarse una
lnea de retroceso tierra adentro a un punto seguro desde la playa y mantener
todas las construcciones tras esa lnea. Esta solucin de planeamiento se
conoce como "retirada" y sigue los siguientes pasos:
1. Predecir cuanto se retirar la playa en el futuro (en un horizonte
de 50 aos).
2. Identificar la lnea de retirada en los mapas apropiados.
3. Prohibir cualquier edificio, o reconstruccin por delante de esta
lnea.
En Espaa, esta distancia est determinada en la Ley de Costas
(servidumbre de proteccin: 100m)
El objetivo general del programa de gestin, debe ser el mantener el
perfil de playa, mediante la proteccin tanto de los procesos naturales que
alimentan la playa con arenas y la capacidad de almacenamiento propio de los
elementos de la playa. Conseguir este objetivo requerir un anlisis exhaustivo
de las necesidades de conservacin, procesos naturales, prcticas de
construccin y propuestas tcnicas de correccin que afecte a todo el sistema
playa.
8.2.1.6 Restauracin
La contaminacin, la transformacin de los hbitats, y la interferencia con

la circulacin del agua, entre otros efectos, han reducido seriamente los
beneficios econmicos y medioambientales de la mayora de los sistemas
naturales. Mientras para los planes de gestin ambiental es importante reducir
las prdidas ecolgicas, tambin es importante la recuperacin de sistemas
naturales.
Pueden reconstruirse dunas degradadas y playas. Los estuarios
contaminados pueden limpiarse. Se desarrolla tecnologa para tales proyectos
de restauracin, siguiendo el principio de "sincronizacin natural".
En resumen, los planes de gestin deben incluir los elementos
necesarios para la rehabilitacin de ecosistemas. Esto requerir un estudio del
estado de los recursos costeros, una evaluacin econmica de las prdidas y
beneficios de la rehabilitacin, y una recomendacin de prioridades para
proyectos de restauracin o rehabilitacin.
8.2.1.7 Revisin de proyectos
Un propsito ms general de los programas tipo ICZM, es examinar los

proyectos de desarrollo propuestos para determinar los impactos que tendrn
107

en los sistemas costeros, y recomendar cambios de diseo o localizacin con

tal de eliminar o reducir estos impactos negativos. Es muy probable que las
tcnicas apropiadas conlleven un sistema de permisos, con lo que cualquier
entidad no podra iniciar el proyecto sin que previamente el rgano competente
haya emitido dicho permiso.
Esta funcin reguladora, normalmente requerir algn tipo de
asesoramiento ambiental. Si los impactos se eliminan o reducen a un nivel
menor o si se mitigan apropiadamente (es decir, se compensan en otra parte
por otra actividad como el perfeccionamiento medioambiental), el defensor del
proyecto obtendr el permiso de desarrollo. Con el tiempo, la experiencia
ganada con los diferentes tipos de proyectos y los diferentes recursos se
incrementar el nivel de confianza en los programas ICZM y realmente
permitir que se acelere el desarrollo proporcionando una gua estratgica til a
las comunidades costeras y a los intereses de desarrollo.
8.2.1.8 Asesoramiento Socio-econmico
Los impactos econmicos y sociales deben incorporarse en el Estudio

Ambiental. De hecho, es recomendable que los impactos ecolgicos y
econmicos se evalen conjuntamente. Con la percepcin aumentada de
funciones ecolgicas, es posible mejorar la expresin econmica de su valor a
la sociedad.
El impacto medioambiental y el impacto social son consideraciones
especialmente importantes para el planeamiento del desarrollo regional. Una
perspectiva de ecologa humana tiene en cuenta los usos tradicionales, los
derechos y las necesidades especiales de minoras tribales. Tambin deben
considerarse la migracin y la expansin de la poblacin. El desarrollo regional
se establece como premisa en el concepto de incremento de la equidad social.
8.2.1.9
Resolucin de conflictos
Ya que los procesos de ICZM operan en la interface entre la tierra y el

agua, a menudo aparecen conflictos entre actividades basadas en propiedades
privadas cerca de la lnea de costa y actividades basadas en propiedades
pblicas en las zonas intermareales y las aguas costeras. As, el proceso de
gestin integral de la zona costera puede tener un importante papel de
mediacin entre los intereses contradictorios de las zonas hmedas y las
secas. Este rol no debe llevarse a cabo apartando a los sectores afectados, la
entidad de mediacin/coordinacin debe considerar los intereses legtimos de
cada sector y encontrar la solucin ms compatible. El objetivo del tipo de
planificacin integrada utilizado en el proceso ICZM, es la preparacin de un
plan comprensivo en que se evalen los diversos sectores de desarrollo para
determinar sus efectos en los diferentes recursos en un rea geogrfica dada
(de la que el rea costera es uno de los ms distintivos).
Como ejemplo, la integracin puede necesitarse entre las pesqueras,
turismo, la explotacin petrolfera aceite y desarrollo de gasoductos, y los
108

trabajos pblicos dnde estos sectores utilizan la zona costera

simultneamente. Las pesqueras y el turismo dependen en gran medida de un
alto nivel de calidad medioambiental, principalmente de la calidad de agua
costera. Ambos sectores pueden recibir impactos como la polucin, la prdida
de hbitat de la fauna y la degradacin esttica por el desarrollo incontrolado
de la explotacin del petrleo o el gas. En otro ejemplo, las pesqueras pueden
requerir los servicios del puerto, similares a aqullos que solicita el turismo, un
sistema de infraestructuras que proporciona agua, higiene, transporte, y
telecomunicaciones.
Fuente (FAO)
109

9 OBTENCIN Y PROCESAMIENTO
OCEANOGRFICOS
DE
DATOS
9.1 Instrumental y equipamiento

9.1.1 Correntmetros
Las corrientes ocenicas se pueden medir de dos maneras. Un
instrumento puede registrar la rapidez y la direccin de la corriente, o puede
registrar los componentes este-oeste y norte-sur de la corriente. Ambos
mtodos requieren la informacin direccional. Todos los correntmetros por lo
tanto, incorporan un comps magntico para determinar la orientacin del
instrumento con respecto al norte magntico. Basados en el mtodo usado
para medir la intensidad de la corriente, se pueden distinguir cuatro clases de
correntmetros.
Los correntmetros mecnicos, usan un dispositivo tipo propela, un
rotor Savonius o un rotor de rueda de paletas para medir la rapidez de la
corriente y una paleta en vertical ms grande para determinar la direccin de la
corriente. Los sensores de hlice miden la rapidez correctamente slo que para
lograrlo tienen que estar orientados en la direccin de donde viene la corriente.
Para lograr esto, tales instrumentos estn equipados con una paleta direccional
muy grande que da vuelta al todo el instrumento y con ello orienta la hlice en
esa direccin.
Figura 40. Dispositivos de medida de corriente de los correntmetros mecnicos
Las propelas se pueden disear para responder en funcin del coseno

del ngulo de incidencia de la corriente. Dos de tales propelas, orientadas a 90
una de otra, pueden medir los vectores de corriente y no requieren por tanto de
una paleta de orientacin.
La ventaja del rotor Savonius es que su velocidad de rotacin es
independiente de la direccin de incidencia de la corriente. Un correntmetro
con rotor de tipo Savonius, por lo tanto, no tiene que estar orientado en la
direccin incidente de la corriente, y su paleta puede rotar independientemente
110

y ser bastante pequea; slo se requiere de un tamao justo para medir la

direccin de la corriente de manera confiable.
A excepcin del correntmetro que utiliza dos hlices colocadas a 90
una de la otra, los correntmetros mecnicos miden la rapidez de la corriente
contando las revoluciones de la hlice o rotor por unidad de tiempo y la
direccin de la corriente determinando la orientacin de la paleta a intervalos
fijos. Es decir, estos correntmetros combinan un tiempo integral o rapidez
media sobre un intervalo de tiempo del sistema, (el nmero de revoluciones
entre las grabaciones) con una lectura instantnea de la direccin de la
corriente (la orientacin de la paleta a la hora de la grabacin). Esto da
solamente una grabacin confiable de la corriente del ocano, si la corriente
cambia lentamente en el tiempo. Tales correntmetros mecnicos no son por lo
tanto convenientes para la medicin de corrientes en la capa superficial
ocenica donde est la mayora del movimiento ocenico, debido al oleaje.
El rotor de Savonius es particularmente problemtico en este aspecto. Si
el correntmetro est en una situacin donde el nico movimiento del agua es
debido al oleaje de la superficie, la corriente se alterna hacia adelante y atrs,
pero la corriente media es cero. Un rotor de tipo Savonius medir entonces la
corriente del oleaje independientemente de su direccin, y el nmero de
revoluciones efectuadas dar la impresin de una fuerte corriente en promedio.
El rotor de la rueda de paletas est diseado para rectificar esto; la rueda de la
paleta rota hacia adelante y hacia atrs con la corriente del oleaje, de modo
que su cuenta represente la verdadera corriente promedio durante el intervalo
de medicin.
111

Figura 41. Correntmetro mecnico RCM7 de Aanderaa Instruments
Los
correntmetros
mecnicos
son
robustos,
confiables
y
comparativamente de bajo costo. Es por esto que se utilizan extensamente
donde las condiciones son apropiadas, por ejemplo en las profundidades fuera
del alcance de las olas superficiales.
Los correntmetros electromagnticos, utilizan un conductor elctrico
que se mueve a travs de un campo magntico e induce una corriente
elctrica. El agua de mar es un conductor muy bueno, y cuando se mueve
entre dos electrodos, la corriente elctrica inducida es proporcional a la rapidez
de la corriente ocenica entre los electrodos. Un correntmetro
electromagntico tiene una bobina para producir un campo magntico y dos
sistemas de electrodos, colocados en ngulo recto el uno del otro. Combinando
la rapidez medida por los dos sistemas, el instrumento determina la rapidez y
direccin de la corriente ocenica.
Figura 42. Correntmetro electromgntico Compact-EM de Alec-Electronics
Los correntmetros acsticos se basan en el principio de que el sonido

es una onda de compresin que viaja con el medio. Supongamos un arreglo de
dos receptores con un transmisor snico en el centro. Si se disea de tal
manera que un receptor A est localizado aguas arriba del transmisor, y un
receptor B aguas abajo, entonces en una seal acstica que se genera en el
transmisor, la corriente ocenica causar que la seal llegue primero al
receptor B antes que al receptor A.
Un correntmetro acstico tpico, transmite a travs de distancias
aproximadas
de
100mm
en
trayectorias
ortogonales,
con
un
receptor/transmisor en cada extremo. Un pulso snico de alta frecuencia se
transmite simultneamente desde cada transductor y la diferencia en el tiempo
de llegada del sonido que viaja en direcciones opuestas determina la velocidad
del agua a lo largo de la trayectoria.
112

Los correntmetros electromagnticos y acsticos no tienen ninguna

pieza mvil y pueden por lo tanto tomar medidas a una razn de muestreo muy
alta (hasta diez lecturas por segundo). Esto los hace tiles no solamente para
la medicin de las corrientes ocenicas, sino tambin para las mediciones de
corrientes y turbulencia inducidas por el oleaje.
Figura 43. Correntmetro acstico 2D-ACM de Falmouth Scientific
Los Perfiladores Acsticos de Corrientes Doppler (Por sus siglas en

ingls ADCPs; Acoustic Doppler Current Profilers) operan bajo el mismo
principio que los correntmetros acsticos, pero tienen el transmisor y el
receptor en una unidad. Para la medicin usan las reflexiones de las ondas
acsticas desde las partculas presentes en el agua. El agua de mar contiene
una multiplicidad de pequeas partculas suspendidas y otra materia slida que
no podran ser visibles al ojo humano pero que sin embargo, siempre reflejan el
sonido. Si el sonido se transmite en cuatro rayos inclinados en ngulo recto el
uno del otro, el corrimiento Doppler en la frecuencia del sonido reflejado
respecto al transmitido, permite conocer la velocidad de la partcula en la
direccin del rayo emitido (velocidad radial). Se requieren por lo menos 3 rayos
inclinados en la vertical para determinar las 3 componentes de la velocidad del
flujo. Los diferentes tiempos de llegada indican que el sonido es reflejado
desde diferentes distancias respecto a los transductores, as que un ADCP
proporciona la informacin no slo sobre la rapidez de la corriente y su
direccin en un punto del ocano, sino en todo un rango de profundidad; es
decir un ADCP produce un perfil de corriente contra profundidad.
Los diferentes diseos de ADCPs sirven para diferentes propsitos. Los
ADCPs para aguas profundas tienen una resolucin vertical tpica de 8 metros,
esto es, una medicin de corriente cada 8 metros de incremento de
profundidad, y una rango tpico de hasta 400 m. Los ADCPs diseados para las
mediciones en aguas someras tienen una resolucin tpica de 0,5 m y un rango
hasta de 30 m. Los ADCPs se pueden poner en anclajes, instalarse en los
113

barcos para mediciones mientras transitan, o bajar con un CTD y roseta para
dar un perfil de corriente sobre un rango amplio de profundidad.
Figura 44. Perfilador de Corrientes Doppler de RDI
9.1.2 Registradores de conductividad, temperatura y profundidad

(CTD)
En la actualidad, el instrumento estndar que se utiliza para medir la
temperatura, salinidad y a menudo tambin el contenido en oxgeno disuelto es
el CTD (Por sus siglas en ingls: Conductivity Temperature and Depth conductividad, temperatura y profundidad-)
Figura 45. CTD SBE-21 de Seabird Electronics
114

Cada uno de los sensores del CTD emplea el principio de la medida

elctrica. Un termmetro de platino cambia su resistencia elctrica con la
temperatura. Si se incorpora un oscilador elctrico, un cambio en su resistencia
produce un cambio de la frecuencia del oscilador, que puede ser medido. La
conductividad del agua de mar se puede medir de una manera similar como el
cambio de la frecuencia de un segundo oscilador, y un cambio en la presin
produce un cambio de la frecuencia en un tercer oscilador. La seal combinada
se enva hacia arriba a travs del cable conductor, mediante el cual se baja el
CTD. Esto produce lecturas continuas de temperatura y conductividad en
funcin de la profundidad a una razn de hasta 30 lecturas por segundo, una
extensa mejora por encima de los 12 puntos de referencias que se producen
mediante las 12 botellas Nansen o Niskin que usualmente se podran utilizar en
un solo lance vertical.
Los circuitos elctricos permiten la medicin en rpida sucesin, pero
sufren de "deriva instrumental" lo que significa que sus calibraciones cambian
con el tiempo. Los sistemas de CTD por lo tanto tienen que ser calibrados
comparando sus lecturas regularmente contra instrumentos ms estables. Por
lo tanto se utilizan siempre conjuntamente con termmetros reversibles y un
dispositivo de muestreo de agua mltiple.
9.1.3 Sondas multiparamtricas

El gran nmero de parmetros involucrados en la calidad de las aguas
hace inviable econmicamente disponer de un instrumento de alta precisin
para cada uno de ellos. Las sondas multiparamtricas son sistemas compactos
para la medida de varios parmetros de calidad de agua con un nico
instrumento.
Figura 46. Sonda multiparamtrica AAQ de Alec-Electronics
Los parmetros que pueden medir, generalmente (no todos, si no una

combinacin de ellos):
115

Conductividad
Temperatura
Profundidad
PH/potencial redox
Clorofila
Turbidez
Nitratos/nitritos/amonio (en agua de mar estos sensores estn
afectados por la presencia de cloruros)
Intensidad de luz
Oxgeno disuelto
De estos datos, se obtienen otros como la salinidad, densidad, etc.
Estas sondas pueden ser de dos tipos, autnomas o para medidas in situ
(en tiempo real). Las primeras constan de una unidad controladora del proceso
de adquisicin de datos, una memoria para el almacenamiento de los registros
y un sistema de alimentacin mediante bateras. Las segundas necesitan de un
soporte de hardware (PC, palm o similar) para la lectura y almacenamiento de
los datos registrados, as como de una alimentacin externa.
Poseen el inconveniente que la mayor parte de estas sondas requieren
de una calibracin previa a cada uso de los sensores.
9.1.4 Muestreadores de plancton

Probablemente las redes fueron, son y seguirn siendo el mtodo ms
comnmente utilizado para la obtencin de muestras de plancton.
Existen varios tipos de redes (de mallas estandarizadas), pero
bsicamente podemos clasificarlas en:
Redes sin mecanismo de cierre

Redes con mecanismo de cierre
Entre las redes sin mecanismo de cierre se hallan las ms comunes y

simples como las redes de doble aro.
Las redes con mecanismo de apertura y cierre garantizan la obtencin
de una muestra de un nivel determinado. Esta apertura se realiza mediante
mensajeros u otros dispositivos (elctricos por ejemplo) en redes ms
sofisticadas. Algunas de estas redes son: Nansen, Huday, Clarke-Bumpus ,
entre otras muchas.
En la actualidad son frecuentes los dispositivos
multirred, que
incorpora varias redes en un solo marco, las cuales mediante un sistema
electrnico pueden desplegarse independientemente. Los dispositivos
116

multirred, suelen llevar tambin otros sensores como flourmetros , CTD,

altmetros, etc.
Otros muestreadores de plancton utilizados son muestreadores
continuos con dispositivos de fijacin de muestras y bombas de succin.
Aunque la mayor parte de las redes y dispositivos son de aplicacin en el
dominio pelgico, muchos de los aparatos diseados para el muestreo de otros
biotopos tambin siguen parcial o totalmente estas mismas especificaciones de
diseo.
Figura 47. Red de plancton tipo Bongo
9.1.5 Maregrafos y sensores de presin

Las mareas son ondas largas de perodo conocido, as que las
principales caractersticas de inters para su observacin son: la altura de la
onda, o rango de marea, y la corriente inducida por la marea. Esta ltima se
mide con los correntmetros; cualquier tipo de instrumento de los descritos
anteriormente, se puede utilizar para tal fin. Para medir el rango de marea se
utilizan cuatro tipos de maregrafos.
El maregrafo de flotador consiste de un cilindro con una conexin al
mar en la base. Esta conexin acta como un filtro de paso bajo. El orificio es
tan reducido que el movimiento hacia adelante y atrs del agua asociado al
oleaje inducido por el viento y otras ondas de perodos cortos no puede pasar a
travs de l; solamente el cambio lento del nivel del agua asociado a la marea
117

puede entrar en el pozo. Este cambio del nivel del agua es recogido por un
flotador y registrado. Los maregrafos de flotador permiten la lectura directa del
nivel del agua en todo momento, pero requieren una instalacin algo laboriosa
y son poco prcticos lejos de la orilla.
El maregrafo acstico consiste en un transductor que emite un haz de

sonido y mide el tiempo de retorno tras rebotar este en el agua.
El maregrafo de radar posee un funcionamiento similar al acstico.

Tambin emita un haz de pulsos, pero en la frecuencia del radar. Este sensor
proporciona una medida continua, con lo que es posible realizar estudios de
agitacin.
Figura 48. Maregrafo basado en tecnologa de radar
En localidades remotas y lejos de la costa es a menudo ms fcil usar un

maregrafo de presin. Tal instrumento se coloca sobre el lecho marino y
mide la presin de la columna de agua sobre l, la cual es proporcional a la
118

altura de agua encima del sensor. Los datos se registran y almacenan

internamente y no son accesibles hasta tanto se recupere el maregrafo.
Los registros de mareas se utilizan con mayor frecuencia para analizar
los posibles cambios a largo plazo en el nivel del mar asociados a la
variabilidad climtica y al cambio del tiempo. La rapidez prevista del cambio del
nivel del mar es, a lo sumo, de algunos milmetros por ao, de manera que se
requiere de una precisin muy alta para verificar tales cambios. La mayora de
los maregrafos no son convenientes para tal tarea, por muchas razones. Por
ejemplo, una tendencia a largo plazo en el nivel del mar se puede producir
tambin por una subida o un descenso del terreno en la cual se ha construido e
instalado el maregrafo (Esto se conoce como deriva del estndar de
comparacin). El alambre del maregrafo de flotador que conecta el flotador
con la unidad de grabacin se estira y se contrae a medida que la temperatura
del aire sube y baja. Tales efectos son insignificantes cuando el maregrafo se
utiliza para verificar la profundidad del agua para propsito de la navegacin,
pero no as cuando se desean determinar tendencias de milmetros por ao.
Una nueva generacin de maregrafos est siendo instalada por todo el
mundo, que da registros del nivel del agua a las exactitudes absolutas de
algunos milmetros con estabilidad a largo plazo comparado al patrn estndar.
En estos instrumentos, el arreglo del flotador y del alambre del maregrafo de
flotador son substituidos por una medicin de distancia basada en lser, y los
datos se transmiten mediante un enlace satelital a un centro mundial del nivel
del mar que a su vez, continuamente supervisa el funcionamiento de cada
maregrafo.
9.1.6 Sensores de oleaje

Los parmetros de inters en la medicin del oleaje superficial son la
altura de la ola, el perodo y su direccin.
El instrumento ms utilizado para la medida de oleaje, incluyendo en el
ocano abierto es la boya de oleaje. Esta consta de una boya superficial en un
anclaje que sigue el movimiento de la ola. Un acelermetro vertical construido
dentro de la boya, mide la aceleracin de la boya generada por las olas. Los
datos se almacenan internamente para la posterior recuperacin o se
transmiten a la costa. Estos sensores proporcionan la informacin sobre la
altura y perodo de la ola. Si se los acondiciona con un sistema de 3
acelermetros ortogonales es posible tambin medir la direccin de las olas.
119

Figura 49. Boyas de oleaje
Actualmente, tambin es posible medir oleaje a partir de los

correntmetros, combinando datos de presin con los de corriente, se pueden
obtener datos de oleaje direccional. Sin embargo, este mtodo est limitado por
la profundidad de instalacin del correntmetro.
En zonas costeras como interiores de puertos o zona externa de diques
de abrigo, pueden utilizarse sensores de presin para la medida de oleaje
escalar. Estos sensores consisten en un sistema de medida de la presin del
agua a altas tasas de muestreo. Si a la serie de presin se le elimina el valor
medio, que dan nicamente las oscilaciones debidas al oleaje.
120

Figura 50. Sensor de marea y oleaje basado en sensor de presin
9.1.7 Botellas Nansen y Niskin

La medicin de salinidad, oxgeno, nutrientes y las concentraciones de
trazadores requiere la colecta de muestras de agua de varias profundidades.
Esta tarea se logra mediante el uso de "botellas para muestras de aguas". La
primera botella de este tipo fue desarrollada por Fritjof Nansen y se conoce
como botella Nansen. Consiste en un cilindro de metal con dos mecanismos de
cierre que rotan en ambos extremos
Cuando la botella se baja a la profundidad deseada, sta va abierta en
ambos extremos, as que el agua entra y sale libremente. En la profundidad
donde va a ser tomada la muestra de agua, el extremo superior de la botella se
suelta del cable y la botella se invierte por su propio peso. Esto cierra las
vlvulas de los extremos y atrapa la muestra de agua, que se lleva entonces
hacia la superficie.
En un "lance oceanogrfico" o hidrocala, varias botellas se unen a un
cable delgado a intervalos pre-determinados y se bajan al mar. Cuando las
botellas alcanzan la profundidad deseada, un peso metlico ("mensajeros"), se
deja caer deslizndose por el cable para as accionar el mecanismo que gira la
primera botella desde arriba. El mismo mecanismo libera un mensajero desde
esa botella, ese mensajero viaja hacia abajo a lo largo del cable para accionar
la inversin de la segunda botella, y as sucesivamente, hasta alcanzar la
ltima botella. Las botellas Nansen han sido desplazadas por las botellas
Niskin.
Basadas en las ideas de Nansen, las botellas Niskin incorporan dos
modificaciones importantes. El cilindro se fabrica de plstico lo cual elimina la
reaccin qumica entre la botella y la muestra que podra interferir con la
medicin de substancias trazas. Su mecanismo de cierre no requiere ms
hacer girar la botella, las vlvulas o tapas superior e inferior son mantenidas
abiertas por cordones, (usualmente de nylon) y cerradas por una banda
elstica que corre por dentro de la botella. Puesto que la botella Niskin est fija
en el alambre en dos puntos en vez de uno, (como es el caso de la botella
Nansen), esto hace posible aumentar su volumen de muestra. Las botellas
121

Niskin de diversos tamaos se utilizan para la toma de muestras de varios

trazadores.
Las botellas Nansen y Niskin se utilizan con termmetros reversibles. En
la botella Nansen, los termmetros se montan en un marco fijo y la rotacin de
180 se logra invirtiendo la botella. En las botellas Niskin, los termmetros se
montan sobre un marco rotatorio que se acciona al cierre de las vlvulas
superior e inferior.
Figura 51. Botella oceanogrfica tipo Niskin
9.1.8 Muestreadotes de sedimentos

Los muestreadores de sedimentos pueden clasificarse segn el tipo de
muestra que obtienen. stos pueden clasificarse en dos grandes grupos,
aquellos que no alteran la muestra, y aquellos que si la alteran.
Muestreadores para recogida de muestras inalteradas: Son los

muestreadores de tipo corer, box corer, multicorer y haps. Estos
muestreadores constan de un cilindro o caja que penetra en el
fondo, obteniendo un testigo de sedimento en el que se mantiene
intacta la distribucin vertical de la muestra. Pueden dejarse caer
por gravedad o posarse en el fondo y accionarse mediante la
liberacin del corer de muestreo. Se utiliza para la obtencin de
sedimentos profundos o para la realizacin de estudios
temporales de sedimentos. Tambin son utilizados para la
obtencin de distribucin vertical de organismos en los
sedimentos. Son principalmente eficaces en sedimentos blandos.
122

Figura 52. Corer para la toma de muestras de sedimentos
Muestreadores para recogida general de muestras: Son sistemas

para la adquisicin de muestras superficiales en todo tipo de
sedimentos. Caen por gravedad y justo al alcanzar el fondo se
cierran las mandbulas, el cierre viene motivado por su propio
peso: draga Van Veen, draga de Ekman, Ponar, etc.
Figura 53. Draga Van Veen

123

9.2 Planificacin de campaas

La planificacin de una campaa oceanogrfica implica en primer lugar,
el perfecto conocimiento de los objetivos deseados. Al ser el medio marino
un lugar de difcil acceso, el costo de operaciones es sumamente alto, y por lo
tanto, debe conocerse perfectamente los objetivos y la forma de lograrlos en el
menor tiempo posible. Esto es marcadamente notorio en la actividad costa
afuera, donde la necesidad del uso de barcos de mayor porte hace que los
costos sean de gran importancia. Por ejemplo, la utilizacin de un buque
oceanogrfico puede costar entre los 3.000 y 30.000 euros diarios,
dependiendo del tipo de nave y equipamiento.
Una vez establecidos los objetivos a alcanzar, se debe determinar el
alcance espacial y temporal de la campaa. Cul es el rea a cubrir?,
Cules los niveles de referencia?, Son necesarias series temporales?, stas
son algunas de las preguntas con las cuales nos enfrentaremos en nuestro
proceso de planificacin.
En sta etapa se definirn tambin los estudios necesarios para
alcanzar los objetivos deseados, establecindose los protocolos y
limitaciones estadsticas de cada uno de ellos.
Ya definidos estos puntos, ser necesario conocer en detalle la
informacin histrica sobre el rea objeto de nuestro estudio, mediante la
revisin de los datos existentes: Cartografa, imgenes satlite, tipo de
fondo, mareas, datos climatolgicos, los parmetros fsicos del lugar,
informacin de inters de campaas y trabajos anteriores, etc.
Obtenidos estos datos, procederemos a la realizacin de la
distribucin espacio-temporal de estaciones, transectos y puntos de
muestreo. Recordemos que en el mar la informacin a recolectar puede ser de
tipo 2D, (por ejemplo, diagramas TS conjunto), 3D, (por ejemplo latitud,
longitud, profundidad), 4D, (entre otras: latitud, longitud, profundidad, oxgeno
disuelto).
En la prctica, la distribucin de puntos de muestreo se realiza
generalmente mediante sistemas SIG (Sistemas de Informacin Geogrficos) o
software especficos que incorporan sistemas ECHDS (de su sigla en ingls:
Electronics Chart Display Systems).
A diferencia de las campaas hidrogrficas o geofsicas, (donde
generalmente se barre un rea determinada), en las campaas biolgicas la
justificacin estadstica de la distribucin de estaciones de muestreo o rea de
lances experimentales tiene particular importancia. Lo cual se justifica
ampliamente al estar trabajando en muchas oportunidades con datos
poblacionales de organismos vivos.
La planificacin, lgicamente tambin incluye la seleccin del
equipamiento mas adecuado para la realizacin de la campaa, el cual debe
124

realizarse sobre la base de la precisin de los datos que se desean alcanzar

para nuestro fin particular. Adems de los instrumentos propios de la actividad
cientfica marina (CTD, BT, correntmetros, ecosondas, sistemas de muestreo
de agua, redes, etc.) es importante establecer el sistema de posicionamiento
ms adecuado (GPS, DGPS, LASER, Transpondedores, etc).
Una vez determinado cual ser la plataforma, (buque) que nos permitir
llevar a cabo nuestra campaa en la forma ms segura, adecuada, cmoda y
en el menor tiempo posible, realizaremos los clculos de tiempo y personal
necesario.
No debemos olvidar que en la prctica, el tiempo necesario debe ser
incrementado en la previsin de malas condiciones meteorolgicas. Este
incremento est relacionado con la duracin de la campaa. Por ejemplo para
una campaa de 30 das, el margen de mal tiempo puede ser de un 15%, es
decir 5 das perdidos por circunstancias meteorolgicas. Esto lgicamente
depende del rea de navegacin y poca del ao. Este es uno de los
parmetros de importancia a la hora de realizar una campaa de investigacin,
pues de ella depende que la campaa se realice o no en su totalidad.
Durante nuestra campaa y una vez finalizada las tareas programadas
para cada estacin, rea barrida, o cada determinado perodo de tiempo de
nuestro plan de campaa, se proceder a la revisin sumaria de los datos
obtenidos, de esta forma se proceder a la reformulacin de tareas, repeticin
de las mediciones o experimentos si fuera necesario, desestimacin de datos
incorrectos o aborto de la actividad.
9.3 Anlisis y procesamiento de datos oceanogrficos

Ya en tierra una vez finalizada la campaa, se realizar el anlisis y
procesamiento de los datos, esto consiste en transformar los grupos de datos
obtenidos en la campaa, en informacin acorde a nuestros objetivos
planteados.
Un primer paso, consiste en el control de la calidad ms detallado de los
datos obtenidos y de la cobertura de los mismos.
En muchas ocasiones la tarea de adquisicin de datos no finaliza con la
campaa, debindose realizar anlisis de muestras en laboratorio, intercalibracin de instrumental utilizado, etc.
Debido al alto nmero de informacin recolectada, el mtodo ms
eficiente de procesamiento, es el digital. Para ello existe un gran nmero de
programas informticos desarrollados especialmente para los instrumentos
utilizados y otros de uso ms general para el procesamiento y obtencin de
productos concretos. En muchas ocasiones tambin es necesario el desarrollo
125

propio de aplicaciones informticas (mediante programacin) o mediante el uso

de herramientas ms sencillas (como por ejemplo EXCEL).
Una vez obtenida la informacin necesaria, se proceder a la redaccin
del informe.
9.3.1 Software comnmente utilizados en las distintas etapas del

estudio oceanogrfico
Existe una amplia variedad de software utilizados en los estudios
oceanogrficos. Con el fin de clasificarlos podramos agruparlos en 5 grupos
(aunque algunos de estos programas realizan funciones de uno o ms grupos).
Software de planificacin y ejecucin de campaas: Se trata de

Sistemas de Informacin Geogrficos vectoriales, especficos, que
permiten el trazado de transectos, establecimiento de estaciones,
clculos de distancias y tiempo, etc. Tambin permiten la edicin y o
incorporacin de informacin raster, como cartas nuticas, imgenes
satlite, fotografas areas, imgenes de mosaico de sonar, etc. Esto
permite en el campo, la navegacin sobre lo planificado con gran
precisin y facilidad.
Software de Navegacin: Como ya hemos anticipado, el software de

navegacin puede ser parte del de planificacin de campaas, sin
embargo es frecuente el uso de software especficos de navegacin, los
cuales posibilitan un acceso rpido a la cartografa de grandes reas o
reas nuevas no previstas en nuestro plan original. Estos programas son
tambin SIG en formatos estndar hidrogrficos, vectoriales o raster.
En determinados trabajos marinos, donde la precisin en el
mantenimiento de la posicin es indispensable, existe software de
navegacin que incorporan mdulos de posicionamiento dinmico, es
decir, la capacidad mediante mecanismos efectores de gobernar y
conservar una posicin en forma dinmica mediante el accionar de
hlices especficas del buque.
Software de adquisicin de datos: Consisten en programas que

actan como interfaces entre los distintos instrumentos y el ordenador.
Esto permite el almacenamiento masivo, en formato digital, de los datos
obtenidos por los sensores y equipos. Estos software generalmente son
propios de cada equipo y fueron diseados especficamente para l.
Software de procesamiento de datos: Mediante estos programas se

realiza el procesamiento de los datos obtenidos (crudos), para la
obtencin de productos finales en formato grfico o numrico. Aunque
existen muy buenos programas de procesamiento desarrollados para
cada instrumento o en forma mas amplia para la obtencin de productos
genricos (MDT, perfiles CTD, mosaicos, etc.), en la prctica es
126

necesario un gran nmero de programas para la realizacin de un

producto final.
Software de centralizacin de datos: Generalmente en los buques de

investigacin, los datos crudos de todos los sensores y laboratorios de
abordo, son finalmente centralizados en un archivo maestro. Estos
datos incorporan (o poseen punteros), a la informacin de otros
sensores del buque como datos de posicin, hidrometeorolgicos,
tiempo GMT, rumbo, velocidad, datos de estabilidad, etc. Los datos son
consultados a travs de un sistema LAN (Local Area Network), en todos
los laboratorios del buque. Esto es indispensable, pues garantiza una
copia de resguardo, sin alteraciones de procesamiento, de los datos
obtenidos en toda la nave.
127

10 BIBLIOGRAFA
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and Behaviour Pergamon Press
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Reguera, B. Las mareas rojas. Boletn Agropecuario 21: 4-13. 1991
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Medina, J.R., J. Tintor, C.M. Duarte, Las Praderas de Posidonia oceanica y

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Cifuentes J.L., P. Torres-Garca, M. Fras. El ocano y sus recursos III. Las
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Legislacin
Ley 22/1988 de Costas. BOE nm. 181, de 29 de julio de 1988.
Ley 6/1989, de 7 de julio, de Ordenacin del Territorio [DOGV nm.

1.106, de 13 de julio]
R.D. 1471/1989 Reglamento de la Ley de Costas. BOE del 12 de

diciembre de 1989.
R.D. 1112/1992 por el que se modifica el R.D. 1471/1989. BOE del 6

de octubre de 1992.
129

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INTRODUCCIN A LA OCEANOGRAFA

Partida Pea Las guilas, Pol. 2, n 100

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

INTRODUCCIN A LA OCEANOGRAFA GENERAL ............................................... 7

1.1 GENERALIDADES DEL OCANO. HISTORIA. ..................................................................... 7

INTERACCIN OCANO-ATMSFERA .................................................................... 20

2.1 INTERACCIN OCANO ATMSFERA ............................................................................ 20

LA ZONA COSTERA ........................................................................................................ 30

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

BASURA SLIDA ................................................................................................................ 71

IMPACTOS A ECOSISTEMAS MARINOS ................................................................... 80

6.1 DESTRUCCIN DE HBITATS, CAUSAS Y CONSECUENCIAS............................................. 81

POLTICAS, LEGISLACIN Y MANEJO DE LA ZONA COSTERA ...................... 92

ECONMICO EN LA ECOLOGA ................................................................................................ 100

8.2 GESTIN DE LA ZONA COSTERA .................................................................................... 101

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

Resolucin de conflictos ............................................................................................ 108

OBTENCIN Y PROCESAMIENTO DE DATOS OCEANOGRFICOS............... 110

9.1 INSTRUMENTAL Y EQUIPAMIENTO ................................................................................ 110

BIBLIOGRAFA ............................................................................................................ 128

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

Figura 1. Temperaturas de congelacin y punto de fusin y mxima densidad

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

Figura 43. Correntmetro acstico 2D-ACM de Falmouth Scientific ............... 113

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

1 INTRODUCCIN A LA OCEANOGRAFA GENERAL

1.1.1 Propiedades especiales del agua

Comparacin con otras sustancias

La ms alta de todos los slidos y

Calor latente de fusin

La mayor a excepcin del NH3

La mayor de todas las sustancias

La temperatura de mxima densidad

La mayor de todos los lquidos

En general, disuelve ms sustancias

Conduccin del calor

La mayor de todos los lquidos

Menor que las mayora de los otros

Importancia en el medio fsico/biolgico

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

1.1.2 Qumica y fsica del agua

1.1.3 El efecto de las sales disueltas

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

grupos ordenados, por lo que la densidad est controlada nicamente por el

Figura 1. Temperaturas de congelacin y punto de fusin y mxima densidad del agua

1.1.4 La temperatura en los ocanos

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

Si la energa trmica de la radiacin solar se absorbe mayoritariamente

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

Figura 2. Ejemplo de termoclinas en diferentes latitudes y pocas del ao.

1.1.5 La salinidad en los ocanos

Total iones negativos (aniones)

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

En las aguas superficiales en ocano abierto, la salinidad se sita entre

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

Figura 3. Distribucin de salinidad superficial.

1.1.6 La densidad del agua

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

1.2 Oceanografa biolgica

Introduccin a la Oceanografa Ambiental

conservacin del mar y del mantenimiento y mejora de sus recursos." [G.

1.2.1 Ecosistemas marinos: