EL PEQUEO ROBOT

BARRINGTON J. BAYLEY
Puede conocerse el futuro? Por mucho tiempo la respuesta ha sido: no, no se puede conocer el futuro. El
comportamiento del mundo real est gobernado por convergencias caticas y stas nunca pueden ser
calculadas, excepto en casos restringidos o bajo condiciones artificiales.
Entonces, cmo con tantas imposibilidades, levantadas en el nombre de ciencia, se logr lo
imposible? Nuevos procedimientos matemticos, engranados con un rpido y casi ilimitado procesamiento
de datos, condujo a un tipo de mquina capaz de predecir el comportamiento futuro del mundo casi
instantneamente.
El futuro pudo conocerse.
El entendimiento, por supuesto, no es una propiedad de las mquinas estticas. Para entender, una
mquina debe parecerse a un hombre en su habilidad para darse cuenta de un ambiente fsico y, en base a
ello, actuar recprocamente con l. Adems, debe estar socializado. Por suerte, la computadora para
determinar convergencias caticas ocupaba un espacio pequeo y, gracias a ello, fue puesta en el cerebro
de un robot.
El robot mismo no era muy grande: ligeramente inferior a cinco pies de alto. La caparazn de su cuerpo
era de hojas de aluminio. Su rasgos faciales eran funcionales y algo llanos, pero moldeados en semejanza a
un ser humano, en vez de la manera de la mayora de los robots.
El pequeo robot se mantena fresco. El cerebro omnisciente produca mucho calor para desechar, por
lo tanto necesitaba refrigerarse. Un extractor de aire, con una hlice a unas cuatro pulgadas sobre la cabeza
del robot, soplaba lejos el calor expelido.
Cuando activaron el robot, haba tres personas presentes: el matemtico que haba resuelto cmo hacer
una computadora capaz de manejar convergencias caticas; el diseador del cerebro omnisciente; y el
diseador del cuerpo del robot. El pequeo robot abri su ojos, por decirlo as; es decir, abri cauces a
sus sentidos y llev la informacin adquirida a su socializacin pre-aprendida.
La entidad del nuevo robot examin brevemente su medioambiente. Sonri, pues posea tal habilidad.
Entretanto, sus tres creadores lo rodearon con ansiedad. Qu dira? Qu deban preguntarle? Tendra
revelaciones sorprendentes que hacer?
Salgamos a caminar sugiri educadamente el pequeo robot.
Prontamente estuvieron de acuerdo. Los cuatro dejaron el edificio y pasearon a lo largo de la avenida.
Era una tarde calurosa y el sol brillaba. Automviles ronroneaban en ambos sentidos. Personas caminaban
por la calzada.
Bien, es correcto? el matemtico pregunt despus de un momento. Puedes ver el futuro?

S, conozco el futuro confirm el robot.

Dinos algo que est por suceder.
Me asusta tanto que no puedo hacerlo.
El matemtico se detuvo e inst a los dems a detenerse. Un presentimiento se reflejaba en su rostro.
Pero, por qu no?
Porque explic el pequeo robot, tratando de no sonar demasiado arrogante, si les dijera el
futuro, entonces ustedes tambin lo sabran. Eso es demasiado y pueden intentar algo para prevenirlo.
Entonces esto no sera el futuro, cierto? Pero yo s que esto, de hecho, ser el futuro. Por consiguiente,
obviamente habra pensado algo como: yo tambin s que no voy decirlo.
Todos ellos pestaearon. La habilidad para calcular el futuro y, por consiguiente, poder cambiarlo y
controlarlo, era la razn principal para ejecutar el proyecto.
Ah, s. Pero si t nos lo dices, entonces ese ser un factor nuevo en la ecuacin y, entonces, t
puedes simplemente calcular el nuevo resultado...
Yo no calculo nada dijo el pequeo robot, cualquiera que despierte su conciencia hace los
clculos por el que percibe al mundo. Esto se hace en las regiones pre-conscientes de su cerebro. Lo que
t ves, es el resultado. Del mismo modo, yo slo veo resultados. Veo el futuro en mi mente, en la misma
forma que t ves ese vehculo que est doblando hacia la calle delante de nosotros. La diferencia es que mi
cerebro es omnisciente. Yo no slo s el futuro, sino que tambin s que no voy decirles lo que suceder.
El matemtico, el diseador del cerebro robtico y el diseador del cuerpo del robot, comenzaron a
argumentar. Cuando as lo hicieron, el vehculo que el pequeo robot haba sealado aceler y pareci
sobrepasarlos. Antes que esto ocurriera, un pequeo nio cruz el camino en persecucin de un globo lleno
de helio que haba escapado de su mano. Hubo un chillido de frenos seguido por un golpe seco. El
quebrado cuerpo del nio vol en medio del camino y permaneci ah.
Los tres hombres vieron con espanto como los padres del nio corrieron angustiados hacia el cuerpo
inanimado. Un grupo de personas se reuni. Pronto una ambulancia lleg y se llev lejos el cuerpo.
Ellos le preguntaron al robot:
Sabas lo que iba a pasar?
S, lo saba les dijo el robot.
Entonces, por qu no lo advertiste?
Porque esto iba a pasar.
Pero lo podramos haber prevenido!
Lo saba y no fui a prevenirlo.

Podras haber salvado a ese nio! el matemtico insisti acaloradamente. Nos podras haber
dicho lo que habas decidido! Tienes libre albedro slo como el resto de nosotros!
El pequeo robot mantuvo su frescura, soplando el aire caluroso hacia la tarde. Hizo una pausa antes de
contestar.
Nadie tiene libre albedro corrigi el matemtico. sa es una imposibilidad.
El robot continu esperando. El matemtico haba mostrado la diferencia entre los seres humanos y el
pequeo robot. Haba asumido que el pequeo robot, con su complejo cerebro, interaccin
medioambiental y socializacin, tena el poder de opcin y de decisin que un ser humano tena. Como un
especialista en convergencias caticas, debera haber entendido que los seres humanos no tenan ninguno
de esos poderes, pero todava mantena la ilusin. Esto era slo parte de l, del pequeo robot.
El pequeo robot pudo haber sonredo una segunda vez, pues lo tena como habilidad, cuando ellos
reasumieron su paseo a lo largo de la acera bajo el sol amarillo y el cielo azul. Para el pequeo robot fue
como si percibiera un mundo invertido, con un sol azul y un cielo amarillo. Conoci el futuro, pero con ese
conocimiento vino una responsabilidad. ste era un conocimiento que no poda llevar a cualquier accin
concomitante.
S, el pequeo robot poda ver lo que le iba a pasar a todo el mundo que se pusiera ante sus ojos. Al
parecer, poda ver, incluso, cuando los robots omniscientes fuesen utilizados por sus amos humanos hasta
el punto que trataran de romper la Ley Csmica impuesta sobre ellos, tratando de decir a los dems seres
humanos lo que vendra. Poda ver los desastres resultantes que estaban por apilarse, sumado a la
insanidad del robot y las fuerzas ocultas que controlaban los eventos, por siempre invisibles e
incomprensibles para la mente del humano. Comenz a separarse de los dems. Mirando an ms all,
poda ver la poca cuando cada ser humano tendra su propio robot omnisciente caminando junto a l,
como un ngel guardin, una sombrilla emocional ofrecindole comodidades divinas. Aunque tambin
pens que no poda revelar lo que estaba por pasar.
Por supuesto, los seres humanos trataran siempre de obtenerlo. Trataran incesantemente de inmiscuirse
en la cabeza del robot para extraer el conocimiento divino. Pero nunca seran capaces de sondear los
funcionamientos internos del cerebro omnisciente. Cmo podran? Sus cerebros haban desarrollado slo
idiomas muy simples, empleando slo unas pocas decenas de miles de relativamente aisladas palabras.
Cuando all hubiesen bastantes robots omniscientes para hablar por ellos el uno al otro, usaran un idioma
muy diferente. ste sera un idioma sin nombres, o verbos, o adjetivos, o adverbios, o preposiciones. No
tendra palabras como los seres humanos las entienden. En cambio, usaran un tipo de indexacin cruzada
en el que cada concepto, cada palabra, tendra sentido slo en relacin a millones de otras palabras.
Una valiosa gramtica de complejidad casi infinita.
Es el idioma, de hecho, de las fuerzas ocultas que gobiernan los eventos, que los seres humanos nunca
conocern.
Los tres diseadores estaban disgustados. Llevaron al pequeo robot de vuelta al edificio donde lo
haban desarrollado y, dndole un violento martillazo a su crneo, aplastaron el cerebro omnisciente.
Tomara unos diez aos antes que alguien construyera otro.

FIN
Ttulo Original: The Little Robot 2000.
Traduccin, Digitalizacin, Revisin y Edicin Electrnica de Arcnido.
Revisin 4.