La Mano Del Neandertal Asoma Tras Las Pinturas Más Antiguas

La mano del neandertal asoma tras las
pinturas ms antiguas
Nuevas dataciones de arte rupestre de Asturias y Cantabria revelan que es anterior a lo
estimado
El hallazgo abre la duda de qu especie humana cre las figuras rupestres
FOTOGALERA El arte rupestre ms antiguo
Alicia Rivera Madrid 14 JUN 2012 - 20:48 CET89

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Tal vez nada nos acerque ms a los ignotos humanos del pasado que las pinturas que
hicieron en las cuevas. Y no solo se convierte en mensaje casi directo un primoroso
bisonte policromado, sino incluso la simple silueta de la mano de alguien que la
contorne soplando un tinte por una caa. El norte de Espaa es rico en esos vestigios.
Quin hizo las pinturas rupestres? Y cundo? A la segunda pregunta hay ahora una
respuesta clara: algunas tienen ms de 40.000 aos. Esto las hace unos 5.000 aos ms
antiguas de lo que sugeran las dataciones anteriores y, adems, abre una inquietante
incgnita sobre sus autores.
Siempre se ha considerado que fue nuestra especie, la humanidad moderna, la autora de
esas obras de arte primitivas, entre otras cosas porque cuando fueron pintadas muchas
de ellas ya haban desaparecido los neandertales (hace casi 30.000 aos). Pero no hay
razn para negar a estos ltimos la capacidad de pintar, para afirmar que carecan de la
cultura simblica necesaria para hacerlo. Ahora resulta que algunas de las pinturas son
ms antiguas de lo que se crea y claramente contemporneas de los neandertales, por lo
que cabe especular que pueden ser obra suya. Es solo una idea, advierten los expertos,
porque no se conocen pinturas rupestres de aquella especie. Y hace 40.000 aos ya
estaba el hombre moderno en Europa. De cualquier modo, esas obras de arte primitivo
de Cantabria y de Asturias son las ms antiguas del mundo de edad bien determinada.
El descubrimiento viene de la mano de unas nuevas dataciones de 50 pinturas en 11
cuevas. En la de El Castillo, un disco tiene 40.800 aos o ms, y algunas siluetas de
manos, 37.300. En Altamira, un smbolo rojo claviforme tiene, al menos, 36.500 aos.
Los primeros europeos tenan la capacidad cognitiva para ser artistas

Las pruebas de la presencia de humanos modernos en el norte de Espaa se remontan a
41.500 aos y antes de ellos estaban all los neandertales, explica Alistair Pike, lder
del equipo autor de este trabajo que se presenta en la revista Science. Nuestros
resultados indican que, o los humanos modernos llegaron a Europa con la pintura ya
incorporada a su actividad cultural o esta se desarroll inmediatamente despus de su
llegada, o tal vez se trata de arte neandertal.
La creacin artstica es un hito de la evolucin de las capacidades cognitivas y el
comportamiento simblico, y puede ser asociado al desarrollo del lenguaje, recalcan los
investigadores.
Se conocen vestigios de capacidad simblica de la humanidad moderna anteriores a su
llegada a Europa, como cuentas perforadas y cscaras de huevo de avestruz decoradas
de hace entre 70.000 y 100.000 aos, encontradas en frica, recuerdan los cientficos.
Tal vez nuestros antepasados prehistricos desarrollaron ms an esa innovacin
cultural, ya en el continente europeo, en su competicin por los recursos con los
neandertales. Pero de estos ltimos, que vivan en el territorio miles de aos antes de
que llegaran los humanos modernos, tambin se han encontrado pruebas de su
capacidad simblica, como enterramientos y adornos corporales.
Si resultase que los artistas prehistricos eran la otra especie sera un descubrimiento
fantstico, aade Pike. Significara que los contornos de mano en las paredes de esas
cuevas son de neandertal... pero necesitamos datar ms muestras para ver si esto es as,
aade. La prueba definitiva sera identificar pinturas rupestres anteriores a la llegada a
Europa de la humanidad moderna, es decir, anteriores a 42.000 aos, como mnimo.
Los expertos necesitan pruebas de hace 42.000 aos para estar seguros
No sera sorprendente que los neandertales resultaran ser los primeros artistas de las
cavernas. Puede parecer chocante, pero en el contexto de lo que hemos aprendido de
ellos en la ltima dcada no debera sorprender demasiado, dice Joao Zilhao,
investigador de la Universidad de Barcelona y uno de los miembros del equipo de Pike.
Reconoce que no se puede afirmar por ahora que est demostrada esa autora. Pero si
fuera as, aade, significara que el lenguaje y las capacidades cognitivas avanzadas
estaban presentes en el linaje humano hace mucho tiempo: al menos desde el ancestro
comn de neandertales y humanos modernos, hace medio milln de aos.
Juan Luis Arsuaga, codirector de las excavaciones de Atapuerca, destaca dos aspectos
en este magnfico trabajo. Lo primero que resulta muy interesante es la datacin
exacta del arte paleoltico, que permite comprobar el esquema clsico de evolucin
estilstica: ahora est claro que las siluetas de manos y los smbolos son ms antiguos, y
luego evolucionara hacia un estilo ms descriptivo, ms figurativo. En cuanto a si
pudieron ser los neandertales los autores de las obras rupestres ms antiguas, Arsuaga
afirma que no hay nada probado con este trabajo de Pike y sus colegas, que nos deja
con la miel en los labios. Las elaboradas figuras de ciervos y bisontes, no creo, pero las
siluetas de manos y los smbolos, por qu no?.
Las dataciones de las pinturas rupestres y los grabados prehistricos han sido muy
inciertas desde hace aos. El problema es que, a menudo, los pigmentos utilizados son
minerales, no de origen orgnico, por lo que no son eficaces las tcnicas de
radiocarbono. Y en los que son de carbn, solo se pueden extraer cantidades minsculas
para no daar las obras, lo que dificulta la datacin, porque cualquier contaminacin se
magnifica.
Pike (Universidad de Bristol, Reino Unido) y sus colegas, casi todos ellos de Espaa y
de Portugal, han utilizado una tcnica denominada de uranio/torio con la que no
analizan directamente los pigmentos sino las capas mineralizadas (calcitas) que, con el
tiempo, se forman sobre las pinturas. Las obras de arte rupestre que estn debajo no
pueden ser ms modernas. Es una tcnica mnimamente invasiva, comentan, porque
ahora se puede aplicar a muestras de pocas decenas de miligramos.
Nada impide, que sepamos, que los neandertales pudieran tener arte, aunque an no lo
hemos encontrado, dice Ignacio Martnez, paleoantroplogo de Atapuerca. Aquellos
individuos tenan todo lo necesario para poder ser artistas: un cerebro grande,
seguramente capacidad de hablar, una tecnologa compleja... y tenemos pruebas de que
practicaban el adorno personal.
En este nuevo trabajo de datacin de las pinturas rupestres participan, adems de Pike y
Zilhao, investigadores de varias instituciones espaolas: Marcos Garca-Diz, de la
Universidad del pas Vasco; J. Alcolea y R. De Balbn, de la Universidad de Alcal de
Henares; C. Gonzlez-Sainz, de la Universidad de Cantabria; Carmen de las Heras, Jos
Antonio Lasheras y R. Montes, del Museo Nacional y Centro de Investigacin de
Altamira; D.L. Hoffmann, de la Universidad de Bristol y del Centro Nacional de
Investigacin sobre la Evolucin Humana, y B.P. Pettitt, de la Universidad de Sheffield,
en el Reino Unido.
20.000 aos de grafiteros en Altamira

Un smbolo claviforme rojizo del Techo de los Polcromos de la cueva de Altamira
tiene, por lo menos, 36.500 aos. Luego el arte rupestre empez all 10.000 aos antes
de lo que pensaba. Lo han datado ahora los cientficos con el nuevo mtodo. Las
espectaculares figuras de bisontes son de hace unos 18.000 aos. Esto significa que el
lugar fue visitado y pintado por los hombres prehistricos repetidas veces a lo largo de
un perodo de casi 20.000 aos, concluyen los investigadores. Como prueba, otra
pintura de la famosa cueva tambin datada de nuevo, es de hace 22.000 aos.
Altamira tiene numerosas pinturas, incluidas manos humanas y animales. La
cronologa de este arte se ha debatido desde su descubrimiento [en 1868], escriben
Alistair Pike y sus colegas en Nature. Ellos recuerdan en su artculo que los expertos
coincidan ya en distinguir varias fases superpuestas en las 10 principales zonas
decoradas de la cueva, pero no coincidan acerca de cunto tiempo habra durado la
repetida presencia y utilizacin al menos artstica de los humanos en Altamira.
Tambin en El Castillo se empezaron a fondo los grafiteros prehistricos. En esa cueva
hay ms de un centenar de imgenes en mltiples cmaras. Los cientficos ahora han
datado un disco rojizo hecho con salpicaduras en el llamado Panel de las Manos y tiene
ms de 40.800 aos. Las siluetas de las manos hechas con la misma tcnica de soplar
un pigmento alrededor de un objeto pegado a la pared, tienen 37.300 aos.
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2012/06/14/actualidad/1339695041_01
7850.html
Fwd: Espaa: El arte rupestre es ms antiguo de lo que se

pensaba
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Las pinturas rupestres ms antiguas de Europa podran ser de

neandertales
Por Jean-Louis Santini | AFP jue, 14 jun 2012
http://pe.noticias.yahoo.com/pinturas-rupestres-antiguas-europa-serneandertales-222022754.html
Las pinturas rupestres halladas en las cuevas espaolas de El Castillo
tienen ms de 40.000 aos, segn una nueva datacin que las convierte
en las ms antiguas de Europa y sugiere que son obra de los
neandertales, primos de los humanos modernos, revel un estudio este
jueves.
Esta nueva datacin de 50 pinturas rupestres realizadas en 11 cuevas
neolticas en el noroeste de Espaa indica que esta prctica artstica
se inici en la Europa prehistrica, quizs 10.000 aos antes de lo
estimado previamente.
Los cientficos mostraron que las imgenes, entre ellas siluetas de
manos impresas en los muros de la cueva de El Castillo, tienen por lo
menos 40.800 aos, o sea 5.000 a 10.000 aos ms que los dibujos y
otros adornos primitivos encontrados en cuevas en Francia,
considerados hasta ahora los ms antiguos de Europa.
"Los indicios de la presencia de humanos modernos en el norte de
Espaa se remontan a 41.500 aos, una poca en que los neandertales
todava estaban en esa misma rea", seal Alistair Pike de la
Universidad de Bristol, en el Reino Unido, autor principal del
estudio, durante una conferencia de prensa telefnica.
"Los resultados de esta datacin muestran que los humanos modernos
habran llegado de frica trayendo la pintura mural como parte de su
patrimonio cultural, o de lo contrario, que desarrollaron esta forma

de arte muy rpidamente, quizs en respuesta a la competencia con los
neandertales", con quienes entonces coexistieron, dijo.
Pero, destac, parecera que las primeras pinturas neolticas halladas
hasta ahora se encuentran en cuevas de Europa, no de frica.
Las primeras formas de simbolismo humano descubiertas en frica
tienen
de 70.000 a 100.000 aos y son perlas perforadas y cscaras de huevos
talladas; ninguna forma de arte rupestre fue hallada en el continente
africano.
Por lo tanto, es posible que estas pinturas rupestres halladas en
Espaa sean "arte Neandertal", dice el cientfico, cuya investigacin
se publica en la revista Science fechada el 15 de junio.
"Si fuera as, sera un descubrimiento fantstico que significara que
las manos pintadas en Espaa habran sido realizadas aplicando las
manos de los neandertales en las paredes de estas cuevas", dijo Pike,
quien afirm que es necesario "datar ms pinturas para demostrarlo".
Para Joao Zilhao, un experto en neandertales de la Universidad de
Barcelona, Espaa, y uno de los coautores de la investigacin, esta
hiptesis es probable.
En la misma rueda de prensa telefnica, Zilhao explic que la tcnica
de datacin radiomtrica con uranio y torio utilizada en este caso
mide la edad de los depsitos carbonatados en las pinturas, no la edad
de la capa superior de los pigmentos, de forma que no sean daados.
As, "las pinturas pueden ser varios miles de aos ms antiguas que
los sedimentos carbonatados que las cubren", argument.
"No podemos probarlo todava, pero mi intuicin me dice que este
podra ser el caso", agreg.
"Sabemos que el simbolismo como expresin cultural exista entre los
neandertales", dijo, citando como ejemplo las pinturas corporales, y
las joyas hechas de hueso, marfil y conchas de la cultura paleoltica
en Francia y la Pennsula Ibrica hace 50.000 aos.
"Por lo tanto, no sera de extraar que los neandertales hayan sido en
realidad los primeros artistas rupestres de Europa... sobre todo
despus de lo que hemos aprendido de ellos en la ltima dcada",
explic Zilhao.
Imagen sin datar que muestra las pinturas rupestres de caballos en la
cueva de Tito Bustillo, en la localidad asturiana de El Castillo, y
que podran ser obra de neandertales.
Imagen sin datar por cortesa de Pedro Saura que muestra huellas de
manos en la cueva asturiana de El Castillo, que fueron realizadas hace
37.700 aos, lo que suponen las ms antiguas pinturas rupestres de
Europa.
=====
Pinturas rupestres de Espaa entre las ms antiguas del mundo
Por SETH BORENSTEIN | Associated Press jue, 14 jun 2012
http://pe.noticias.yahoo.com/pinturas-rupestres-espa-entre-las-mantiguas-del-171210602.html
WASHINGTON (AP) Unas pinturas rupestres en cuevas espaolas que
representan huellas palmares y una esfera roja son las ms antiguas
del mundo, en tal medida que podran haber sido obra de algn
inspirado neandertal, si bien no todos estn de acuerdo.
En un estudio de las pinturas en once cuevas, incluso la famosa de
Altamira, los investigadores hallaron que una de ellas data de por lo
menos 40.800 aos, unos 15.000 aos ms de lo que se supona. Eso las
hace miles de aos ms antiguas que las famosas pinturas rupestres
francesas.
Los cientficos dataron las pinturas en las cuevas espaolas midiendo
la tasa de descomposicin de los tomos de uranio en vez de la
tradicional datacin de carbono, segn un informe difundido el jueves
por la revista Science. Las pinturas fueron descubiertas alrededor de
1870.
La ms antigua es una esfera roja en la cueva llamada El Castillo.
Otras 25 huellas palmares en otra cueva tienen por lo menos 37.300
aos. Otras pinturas apenas menos antiguas incluyen caballos.
Las pinturas rupestres son "uno de los ejemplos ms exquisitos del
comportamiento simblico humano", dijo el coautor del estudio Joao
Zilhao, antroplogo en la Universidad de Barcelona, "y eso es lo que
nos hace humanos".
Existen esculturas y piezas de arte porttiles ms antiguas todava.

Antes del nuevo estudio, las pinturas rupestres ms antiguas conocidas
eran las de Chauvet en Francia, calculada de 32.000 a 35.000 aos.
Lo que asigna particular importancia a las pinturas espaolas es que
datan de la poca en que los seres humanos modernos llegaron por
primera vez desde Africa a Europa.
Los autores del estudio dicen que pueden haber sido obra de los seres
modernos para decorar sus refugios o acaso de su antecesor en Europa,
el hombre de Neandertal.
Los expertos dicen que el neandertal estuvo en Europa desde hace
250.000 aos hasta hace 35.000. Los seres humanos modernos llegaron
a
Europa hace 41.000 a 45.000 aos aunque algunos creen que lo
hicieron
antes y reemplazaron a los neandertal.
______
En la red:
Science: http://www.sciencemag.org
=====
El arte rupestre espaol es miles de aos ms antiguo - estudio
Por Sharon Begley | Reuters vie, 15 jun 2012
http://pe.noticias.yahoo.com/el-arte-rupestre-espa%C3%B1ol-es-miles-a
%C3%B1os-m%C3%A1s-154253642.html
..NUEVA YORK (Reuters) - Las pinturas rupestres de las cuevas de
Altamira y otras en Espaa son miles de aos ms antiguas de lo que se
crea - lo suficiente para haber sido creadas no por homo sapiens,
sino por neandertales, la especie que vivi en Europa mucho antes de
que los actuales humanos llegaran desde frica.
"Esto es algo muy importante y una pieza ms en el puzle que minimiza
las diferencias entre las capacidades de conducta y cognitivas y los
comportamientos reales de neandertales y humanos modernos", dijo el
antroplogo Erik Trinkaus, de la Universidad de Washington en St.
Louis, que lleva dcadas estudiando a los neandertales y no ha

participado en el estudio.
Descifrar quin pint las cuevas de Altamira y otras arrojara luz
sobre varios enigmas de la evolucin humana.
El arte rupestre es una forma de pensamiento simblico: las pinturas
en las cuevas se basaban en animales reales y posiblemente (en el caso
de las figuras) en algo abstracto. Por tanto, es una clave importante
determinar cundo surgi esta capacidad cognitiva - que pone de
relieve el lenguaje, el pensamiento abstracto y otras funciones
cerebrales complejas -y si evolucion en paralelo o de forma separada
a la evolucin humana.
"Nos interesa saber cundo la gente se empez a parecer ms a
nosotros", dijo el paleontlogo Eric Delson del Lehman College en
Nueva York, que alab el nuevo estudio como "un buen trabajo". Las
pinturas rupestres son "un ejemplo de comportamiento simblico, lo que
nos hace humanos"
DISCOS Y MANOS
En el nuevo estudio, publicado en Science, cientficos de ocho
universidades e instituciones de investigacin en Europa tomaron
muestras - 10 gramos, como el tamao de un grano de arroz - de las
finas capas de calcita que recubren las pinturas en 11 cuevas del
norte de Espaa. Esta costra contiene restos de uranio radiactivo.
Medir cunto uranio ha cado a formas estables mediante la formacin
del torio revela lo antigua que es la capa.
Como consecuencia, se obtiene la edad mnima de las pinturas situadas
debajo. En otras palabras, la pinturas deben ser ms antiguas.
Usando esta tcnica, el arquelogo Alistair Pike, de la Universidad de
Bristol, y sus colaboradores determinaron la antigedad de 50 obras de
arte rupestre. La mayora estn bajo una capa de calcita de menos de
25.000 aos de antigedad. Pero cinco de ellas, escribieron los
cientficos, eran "ms interesantes".
Un gran signo triangular-sinuoso pintado en rojo en Altamira
(Santillana del Mar, Cantabria) se pint hace ms de 35.600 aos,
milenios antes que las estimaciones anteriores, dijeron.
Los dibujos realizados con pigmento rojo alrededor de una mano puesta
contra el muro de piedra en El Castillo (Puente Viesgo, Cantabria)
datan de hace ms de 37.300 aos, tambin miles de aos ms de los

calculados previamente.
Pero la mayor sorpresa fue la edad de varios discos, tambin
elaborados con pigmentos rojos, en El Castillo: al menos 40.800 aos.
Decenas de discos y 40 manos pintadas en el mismo lugar, junto a
rectngulos y formas ovaladas, sugieren que 40.800 son la edad mnima
de toda la composicin.
Eso hace que las pinturas de El Castillo, que no desentonaran en una
retrospectiva de Joan Mir, sean "la forma de arte ms antigua
conocida en Europa por al menos 4.000 aos de diferencia", dijo Pike
en una rueda de prensa el mircoles.
HOMO SAPIENS O NEANDERTALES?
La antigedad plantea la cuestin de quines eran los artistas. Si
eran homo sapiens, esto sugiere que los recin llegados desarrollaron
su talento pictrico justo al desembarcar de Europa a frica a travs
de Levante. "Pero por qu se desarrollara esa habilidad en Europa y
no en frica?" donde no se han hallado pinturas rupestres, se pregunt
Pike.
La posibilidad ms controvertida es que el arte proceda de los
neandertales. "La cultura simblica claramente existi entre los
neandertales", dijo el arquelogo Joao Zilho de la Universidad de
Barcelona, y autor senior del estudio. Por lo tanto "no sera
sorprendente si fueran los primeros artistas en las cuevas europeas".
Pero esta teora no es tan escandalosa como hace 10 aos. Los
antroplogos han realizado varios descubrimientos recientes que
muestran que los neandertales eran capaces de pensamientos
simblicos.
La clave sobre la controversia se reduce a lo siguiente: Eran los
neandertales los nicos en Europa cuando se pintaron las cuevas?
Zilho cree que las pruebas ms slidas apuntan a la llegada de los
humanos modernos hace 40.500 aos. Si el arte rupestre al menos tiene
40.800 aos de antigedad - probablemente siglos si no milenios ms "es lo suficiente para situar las pinturas en un periodo temporal
cuando no haba humanos modernos en Europa", dijo Zilho. "No lo
puedo
demostrar de momento, pero eso es lo que me dice mi instinto".
Pero otros no lo comparten. "El homo sapiens puede haber llegado a

Europa hace 45.000 42.000 aos", dijo Delson en una entrevista con
Reuters. El experto dijo que se han hallado fsiles de esa fecha en
Inglaterra e Italia. "No hay necesidad de teorizar sobre que los
neandertales crearon estas pinturas".
El estudio de 2011 tambin es controvertido. Sus crticos afirman que
los fsiles en realidad son neandertales.
(Traduccin de Emma Pinedo)
=====
El arte rupestre es ms antiguo de lo que se pensaba
NeoMundo, Buenos Aires, viernes 15 de junio, 2012
(www.neomundo.com.ar/ SINC)
http://pe.noticias.yahoo.com/arte-rupestre-antiguo-pensaba152400474.html
Un equipo internacional de cientficos, sita el arte rupestre ms
antiguo de Europa en la cueva cntabra El Castillo, y le da ms de
40.000 aos de antigedad.
Los investigadores analizaron 50 muestras de 11 cuevas del norte de
Espaa, entre las que destacan las cuevas de Altamira.
Segn los resultados de ese proyecto, financiado por el Consejo de
Investigacin Natural y Medioambiental de Reino Unido (NERC) y que ha
sido portada en la revista Science, el arte rupestre paleoltico
comienza en Europa 10.000 aos antes de lo que hasta ahora se haba
pensado.
Por tanto, Altamira, El Castillo y Tito Bustillo pudieron ser
realizadas por el Homo neanderthalensis.
MS ATRS EN EL TIEMPO
"Los resultados muestran que el arte rupestre en la pennsula Ibrica
no se limita al ltimo Paleoltico superior, hace 20.000 aos, sino
que se remontara por lo menos al primer Paleoltico superior, hace
35.000 aos. La edad mnima obtenida en las pinturas de El Castillo
abre la posibilidad de que este arte surgiera en las sociedades
neandertales, o como producto de las interacciones entre neandertales
y humanos modernos durante el periodo en el que estuvieron en

contacto
en Europa", explica Yoo Zilho, investigador del Instituto Cataln de
Investigacin y Estudios Avanzados (ICREA) y de la Universidad de
Barcelona que tambin participa en el estudio.
QUIN LO HIZO?
Esta nueva datacin abre el camino a la especulacin sobre la autora
de las primeras pinturas rupestres ya que Homo sapiens y Homo
neanderthalensis coexistieron en Europa, y es compatible con la idea
de que hubo un incremento gradual en la complejidad grfica y
tecnolgica de las pinturas, as como una aparicin gradual de las
imgenes figurativas.
LA EDAD DE LOS PIGMENTOS DE LAS CUEVAS
Los investigadores, liderados por Alistair Pike de la Universidad de
Bristol (Reino Unido), utilizaron el mtodo de datacin por series de
uranio para fechar de forma absoluta el arte rupestre europeo con
mucha ms precisin.
"Es extremadamente difcil determinar la edad de las finas capas de
pigmentos halladas en las cuevas"
A pesar de los grandes avances en las tcnicas de datacin, "es
extremadamente difcil determinar la edad de las finas capas de
pigmentos halladas en las cuevas", indica Dirk Hoffmann, responsable
del laboratorio de Series de Uranio del Centro Nacional de
Investigacin sobre la Evolucin Humana (CENIEH) y coautor del
estudio.
Esto se explica porque por un lado, los mtodos tradicionales, como la
datacin por radiocarbono, no funcionan donde no hay pigmento
orgnico; y por otro lado, a menudo, los investigadores se limitan a
reconstruir la cronologa mediante la comparacin de los estilos de
las pinturas y, cuando es posible, relacionndolas con los restos
humanos o artefactos encontrados en el entorno inmediato.
El arte rupestre se encuentra normalmente en terrenos carbonatados,
donde se han desarrollado la mayora de las cuevas en todo el mundo.
Las estalagmitas, estalactitas y formaciones de calcita similares que
crecen en estas cuevas, conocidos en su conjunto como espeleotemas,
contienen pequeas cantidades de uranio y por tanto son susceptibles
de someterse a este mtodo de datacin, "el ms eficaz con el que
contamos para este tipo de materiales", afirma Hoffmann.

LA NUEVA TCNICA
Otra ventaja fundamental de este tcnica frente a otras es que no
causa daos a las pinturas, "es ms en muchos casos los materiales que
recogemos una vez retirados permiten ver mejor los pigmentos.
Podramos decir que las limpiamos", aade este experto en la datacin
de espeleotemas.
Una de las claves de la fiabilidad de los resultados publicados en
este trabajo es que se ha logrado mejorar el procedimiento utilizado
tanto desde un punto de vista cualitativo como cuantitativo.
"Hemos conseguido muestras de tan solo 10 miligramos, no ms
grandes
que un grano de arroz", seala Hoffmann, quien aade que en este tipo
de entornos el material disponible es muy limitado, por lo que la
reduccin de tamao para realizar anlisis fiables supone una gran
ventaja.
Adems se ha perfeccionado la estrategia para la recogida de muestras,
una actividad "no solo laboriosa, ya que a veces requiere hasta dos
horas de trabajo, sino sobre todo vital" porque repercute directamente
en la calidad del anlisis posterior y los resultados consiguientes.
Zilho, que inici esta investigacin cuando era cientfico de la
Universidad de Bristol, seala que los trabajos tendrn continuidad y
que ya existe un proyecto para datar mediante el nuevo sistema otras
pinturas en cuevas de la Pennsula Ibrica, Francia e Italia. "Solo
ser viable si conseguimos la financiacin necesaria", concluye
Hoffmann.
---FOTO: Las pinturas ms antiguas?
Pinturas rupestres halladas en cuevas espaolas que representan
huellas palmares y una esfera roja podran ser las ms antiguas del
mundo, posiblemente obra de algn inspirado neandertal, aunque no
todos estn de acuerdo. En un estudio de las pinturas en once cuevas,
incluso la famosa de Altamira, los investigadores hallaron que una de
ellas data de por lo menos 40.800 aos, unos 15.000 aos ms de lo que
se supona. Eso las hace miles de aos ms antiguas que las famosas
pinturas rupestres francesas. La ms antigua es una esfera roja en la
cueva llamada El Castillo. Otras 25 huellas palmares en otra cueva
tienen por lo menos 37.300 aos. Otras pinturas apenas menos antiguas
incluyen caballos. (AP)
====
De animales a dioses: Una breve historia de la humanidad.

De animales a dioses: Una breve historia de la humanidad.
Acciones
10/02/2015
De:

lista de contactos.
Enviad
o:
Para:
De animales a dioses. Una breve historia de la humanidad.

Yuval Noah Harari.
Traduccin de Joandomnec Ros
Debate. Madrid, 2014.
494 pginas.
23,90 euros (electrnico, 11,39)
---
La larga vida de los Homo sapiens

Harari ofrece una historia de la humanidad provocativa donde la crueldad gana a la tica
CARLOS MARTNEZ SHAW 18 SEP 2014
http://cultura.elpais.com/cultura/2014/09/10/babelia/1410363451_49445
5.html
Profesor de Historia de la Universidad Hebrea de Jerusaln, el autor, que se haba

doctorado con una tesis sobre las memorias de los soldados medievales, nos
presenta ahora un ensayo divulgativo para determinar los principales hitos de la
historia del Homo sapiens, desde su aparicin hace 200.000 aos hasta el
momento actual. Naturalmente, un relato de este tipo lleva consigo sealar slo los
acontecimientos ms relevantes, dejar largos periodos casi en blanco y asignar un
holgado espacio a la interpretacin personal de los hechos. Al mismo tiempo, si
quiere garantizarse un pblico amplio, debe echar mano de unos recursos
expositivos que combinen las abundantes lecturas con un lenguaje directo y
desenfadado, lo que constituye sin duda uno de los principales atractivos de la obra.
Dividida en cuatro partes, la primera nos enfrenta con los orgenes del mundo
(campo para la fsica, la qumica y la biologa), con la aparicin sobre la Tierra del
gnero Homo, con su evolucin hasta llegar al triunfo del Homo sapiens sobre otras
especies humanas (que quedaron extinguidas) y animales (a la aniquilacin de
muchas de las cuales contribuy de forma efectiva como mayor serial killer de la
Tierra), mientras se produca una "revolucin cognitiva" con la creacin de un
lenguaje ficcional como fundamento de su superioridad (el punto "en el que la
historia declar su independencia de la biologa").
La segunda parte trata de la revolucin neoltica, aqu llamada revolucin
agrcola, es decir, ese momento que transform la sociedad de cazadoresrecolectores nmadas en otra de agricultores y pastores sedentarios, hace unos
10.000 aos. Ahora bien, este escaln del progreso humano se complement con la
aparicin de organizaciones complejas para ordenar la produccin y la distribucin

de los acrecentados bienes, lo que conllev inevitablemente la jerarquizacin de los
grupos, de modo que las clases superiores (reyes, sacerdotes, administradores,
grandes propietarios) tendieron a la discriminacin y la opresin de las masas de
trabajadores. Aqu el autor abre un espacio para el estudio del patriarcado, es decir,
del predominio del hombre sobre la mujer, que las sucesivas ideologas han tratado
de legitimar como el orden natural de las cosas, que ni es orden ni es natural, sino
una forma ms del dominio histrico de los grupos ms poderosos sobre los ms
dbiles.
La tercera parte ya nos lleva a la edad moderna, al periodo de la primera
globalizacin y de la aparicin de los grandes imperios mundiales, como el espaol
o el britnico. Imperios que tienen su base en la ambicin, es decir, en el dinero,
por mucho que se disimule bajo la capa de la "pesada carga del hombre blanco"
(Kipling dixit) de evangelizar, de civilizar o de democratizar a otros pueblos. Aqu
entre un largo y lcido discurso sobre el papel de las religiones, en el que se hace
una discreta apologa de los politesmos (que conllevan una abundante dosis de
tolerancia) y se clama contra el fanatismo de los monotesmos (insistiendo ms, es
cierto, en el cristianismo y el islam que en el judasmo por razones obvias) y sus
productos: la intolerancia para los que no acepten su verdad nica, los
antagonismos internos, las guerras santas (cruzadas y yihads). Con algn ejemplo
verificable: los emperadores romanos mandaron menos cristianos a los leones en
tres siglos que los cristianos a otros cristianos a la muerte en slo 24 horas, las del
da de San Bartolom, tan celebrado por los (supuestamente caritativos) magnates
catlicos, incluyendo el Papa de Roma.
El ltimo apartado se dedica a la "revolucin cientfica", aunque no se limita a este
episodio situado tradicionalmente en el siglo XVII europeo, sino a todos los
hallazgos de los ltimos 500 aos en el terreno de la ciencia. Esta laxitud
conceptual le permite hacerse cargo igualmente de los grandes avances tecnolgicos
desde los generados por la revolucin industrial hasta los ms recientes de la
ingeniera gentica, como la recreacin de un cerebro humano dentro de un
ordenador o la bsqueda, si no de la inmortalidad, s al menos de la amortalidad
implcita en el Proyecto Gilgamesh y otras posibilidades abiertas a los modernos
Frankensteins. Y tambin de las limitaciones de este nuevo poder del hombre, que
acelera el deterioro climtico, que agrede a su propio hbitat, que se obsesiona por
las cifras de la macroeconoma, pero al mismo tiempo se despreocupa de la
felicidad cotidiana de millones de individuos.
Es imposible que nadie est completamente de acuerdo con todas las afirmaciones
de este libro aparte del propio autor. Faltan ingredientes, como la aportacin del
espritu griego a la cultura universal, la influencia del Renacimiento en la gnesis de
la revolucin cientfica en sentido estricto, el valor de las utopas como motores del
progreso humano Hay acentos y nfasis que no todos pueden compartir: la

equiparacin como constructos semejantes de los mitos religiosos y la Declaracin
de los Derechos del Hombre, la minimizacin de los conflictos blicos actuales
(mxime estando Gaza tan cerca) Sin embargo, no se puede tener todo en la vida,
especialmente si se trata de un libro de 500 pginas sobre la historia universal.
Por el contrario, su ensayo resulta original y provocativo en numerosos aspectos y
propone muchas cuestiones dignas de meditacin. Lo ms sugestivo es quiz su
relativismo (la inexistencia de verdades absolutas suplidas por meras convenciones)
y su atesmo implcito: todas las religiones son meras ficciones, la naturaleza es el
reino de la crueldad y no de la tica, "la belleza de la teora de Darwin es que no
necesita suponer la existencia de un diseador inteligente", como lo es la belleza de
la teora de Laplace en relacin con el universo.
===
Fwd: Quin fue el primer ser humano? ( 2005 - 2013 )

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Quin fue el primer humano?

Javier Sampedro
EL PAIS, Madrid, 30 AGO 2005
http://elpais.com/diario/2005/08/30/revistaverano/1125352819_850215.h
tml
La Eva de la que hablan los genetistas es la hembra de la que proceden
todas las mujeres actuales, pero no sabemos si era humana u homnida.
Slo sabemos que vivi en frica hace cerca de 200.000 aos. Tambin
sabemos que su novio no se llamaba Adn, porque Adn -el macho del
que
provienen todos los hombres actuales- tardara todava 80.000 aos en
nacer. Adn y Eva son abstracciones genticas, y nada nos dicen sobre
el origen de nuestra especie. Para colmo, el darwinismo ni siquiera
nos garantiza que nuestra especie tenga un origen definido. Si la
evolucin no es ms que la acumulacin gradual de pequeos cambios,
el
primer ser humano nunca existi propiamente.
Sin embargo, los paleontlogos no tienen el menor problema para
identificar un crneo de 'Homo sapiens' entre un milln de crneos de
sus antepasados. La historia que cuentan los fsiles no es "una de
esas pelculas francesas en las que se ve crecer la hierba", en la
expresin de Woody Allen. La evolucin humana es un 'thriller' con un
final brusco y sorprendente. Nuestra anatoma apareci en frica hace
unos 200.000 aos, y ya entonces era plenamente reconocible: un
cerebro del tamao actual y con signos evidentes de hipertrofia en los
lbulos frontales, donde residen las altas funciones mentales que nos
distinguen (a veces) de las dems bestias del planeta. Tiene sentido,
entonces, preguntarse quin fue el primer ser humano?
Imagnense una tribu de 'Homo erectus', cerebro pequeo, herramientas
toscas, fealdad generalizada, en la que, de pronto, una hembra pare el
primer cachorro de Homo sapiens de la historia de la Tierra, o de la
Va Lctea. Qu momento. Qu propondra el jefe de la tribu?
Matricularlo en una escuela para erectus superdotados? Contratarle
como astrlogo? Comrselo? Tendra la madre que esconder al beb en
una cueva secreta durante 15 o 20 aos? Y luego con quin lo casa?
Quin va a querer a ese cabezn follonero y pestilente? Demasiados

deberes para el pobre guionista.
Pero nunca han faltado cientficos dispuestos a escribir ese guin. Se
les suele llamar 'saltacionistas', porque creen que la evolucin
procede a saltos. Uno de los primeros fue Francis Galton, el brillante
primo de Darwin. Otro fue Hugo de Vries, uno de los tres bilogos que
redescubrieron las leyes de Mendel en 1900 y dispararon as la moderna
revolucin gentica. Pero el ms clebre es sin duda Richard
Goldschmidt (1878-1958), inventor del concepto del "monstruo
esperanzado". Si el saltacionismo siempre ha sido una hereja para los
darwinistas, Goldschmidt y su monstruo esperanzado no son ya
heresiarcas, sino la verdadera encarnacin del diablo.
Goldschmidt fue director de gentica del Instituto Kaiser Wilhelm de
Berln, pero era judo y a finales de los aos treinta tuvo que
emigrar a California para alejarse de los hornos de la razn tnica.
Segn cuenta Stephen Jay Gould en "La estructura de la teora de la
evolucin" (Tusquets, 2004), los estudiantes californianos le conocan
como El Papa por su estilo imperioso. Cav su tumba al publicar en
1940 "La base material de la evolucin", donde propona que las nuevas
especies surgan de "monstruos esperanzados", cambios bruscos y
drsticos -como aadir de pronto 500 centmetros cbicos al cerebro de
un 'Homo erectus'- que, por casualidad, resultaban tiles en tiempos
de crisis. Goldschmidt muri en 1958 convertido en la caricatura
acadmica de Belceb, y sigue siendo el modelo perfecto que todo
estudiante de biologa debe evitar si quiere medrar en el
departamento, o en el bar del departamento.
Pero usted no se deje impresionar. Si conoce a algn monstruo
esperanzado, escndalo en una cueva hasta que le salga novia. Puede
ser el futuro de la especie.
====
Cuando Eva encontr a Adn
Dos estudios sitan el origen del primer varn hace ms de 120.000
aos y zanjan la paradoja: hombre y mujer s coexistieron
Emilio de Benito
EL PAIS, Madrid, 1 AGO 2013
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2013/08/01/actualidad/1375378131_
487246.html
Como es tradicin en las bodas, el primer Adn esper a la primera
Eva. O, como mucho, ambos prehomnidos aparecieron en el planeta a la
vez. Esta es la conclusin de dos trabajos que se publican en
'Science' y que sitan el origen del antecesor gentico de los hombres
actuales en hace ms de 120.000 aos (en dos periodos dependiendo
del
trabajo). Teniendo en cuenta que la primera mujer apareci entre
99.000 y 148.000 aos atrs, eso da un margen ms que suficiente para
que ambos coincidieran.
El trabajo supone un adelanto en la aparicin del antecesor del
hombre, que estudios anteriores situaban en hace entre 50.000 y
115.000 aos (como se ve, el sistema no es un prodigio de precisin,
pero es lo mejor que se puede hacer a falta de otras partidas de
nacimiento), lo que creaba una paradoja evolutiva: que el antepasado
de las hembras llevara miles de aos esperando al varn.
En todos los casos los clculos utilizan una especial manera de medir
el tiempo: la frecuencia con que aparecen mutaciones en los genes. En
el caso de la primera Eva se utiliz el ADN de las mitocondrias, unos
orgnulos celulares que tienen su propio material gentico y que pasan
de generacin en generacin, con sus cambios correspondientes, por va
materna, ya que estn en el citoplasma del vulo.
En el caso de los hombres, ha habido que recurrir a lo nico que es
gentica y especficamente masculino: el cromosoma Y. Tras
secuenciarlos (describir las letras biolgicas que los forman:
aggtcaccta), los grupos de investigadores (uno liderado por Carlos
Bustamante, de la Universidad de Stanford, en EE UU, el otro por
Francesco Cucca, del Instituto de Investigacin Gentica y Biomdica
de Monferrato, en Italia) los han comparado y sacado las diferencias.
Esos cambios en alguna de las letras del cdigo obedecen a mutaciones
que permiten ir hacia atrs hasta encontrar el tronco comn y la fecha
en la que empezaron a separarse.
Todo el sistema funciona por probabilidades, y el reloj que usaron los
americanos se gradu de una manera muy original: sabiendo que la
poblacin americana se separ de la asitica hace 15.000 aos, al
comparar unos genomas con otros se puede establecer una especie de
regla (un cambio igual a un nmero determinado de aos).
La diferencia de la nueva datacin con la anterior se debe a que ahora
los estudios han usado muchos ms datos, lo que les ha llevado a
descubrir ms de 6.000 mutaciones nuevas.

Con los cambios en las fechas, como destaca en un comentario que
publica en 'Science' Rebecca Cann, de la Universidad de Hawai, la
existencia de ambos, el primer Adn y la primera Eva, se solapan mucho
mejor. O, mejor dicho, los primeros adanes y evas, porque lo lgico es
que ese grupo de mutaciones aparecieran en poblaciones que luego se
encontraron.
Porque lo que es seguro es que aquel encuentro tuvo lugar, que surgi
la atraccin y que las cualidades de ambos combinadas fueron una
ventaja evolutiva: 7.000 millones de descendientes extendidos por todo
el planeta lo demuestran.
====
Fwd: Los humanos ramos cuatro especies que se aparearon

entre s (2013)
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Ciencia:
Los humanos ramos cuatro especies que se aparearon entre s
Jos Manuel Nieves
* El genoma neandertal ms completo hasta ahora revela que hubo
cohabitacin entre este grupo, los sapiens modernos y los denisovanos,
adems de una cuarta poblacin que pudo ser Homo erectus
ABC_ciencia / Madrid, 18/12/2013
http://www.abc.es/ciencia/20131218/abci-cuando-humanos-eramoscuatro-201312181914.html
Cuanto ms se sabe sobre la cronologa evolutiva del linaje humano,
ms se aparta la realidad del clsico dibujo que muestra una fila
india de homnidos caminando mientras se yerguen y pierden el vello
hasta llegar a un sapiens lampio. En el Pleistoceno tardo, Eurasia
estaba habitada por al menos cuatro especies humanas diferentes:
sapiens, neandertales, un grupo poco conocido llamado denisovanos y
una cuarta poblacin an por determinar. Las excavaciones y los

anlisis de ADN estn revelando que estas cuatro especies no solo
habitaron en los mismos lugares, sino que incluso llegaron a tener
descendencia comn, mezclando sus genes y embrollando la
comprensin
que tenemos de nuestros orgenes. Esta semana la revista Nature
publica un estudio que detalla el genoma neandertal ms completo
hasta
la fecha, complicando an ms el culebrn de las relaciones entre
nuestros ancestros y sus parientes.
El nuevo estudio se ha elaborado a partir de una falange de neandertal
hallada en 2010 y que corresponde al cuarto o quinto dedo del pie de
una mujer adulta que vivi hace al menos 50.000 aos en la cueva de
Denisova, situada en las montaas de Altai al sur de Siberia (Rusia).
Esta gruta ha demostrado ser un filn para los paleoantroplogos, ya
que los restos descubiertos all indican que fue una vivienda muy
popular, habitada en diferentes momentos por sapiens, neandertales y
un tercer grupo hallado por primera vez en 2008 y que recibi su
nombre de la cueva. El pasado ao, cientficos del Instituto Max
Planck de Antropologa Evolutiva en Leipzig (Alemania), con su
director Svante Pbo a la cabeza, secuenciaron el genoma de los
denisovanos a partir del hueso de un dedo de una mujer joven que vivi
en la cueva hace unos 40.000 aos.
Pbo, que en 2010 dirigi tambin el proyecto del primer genoma
neandertal, ha liderado ahora un equipo internacional de cientficos
en el anlisis del ADN del nuevo hueso para obtener una secuencia en
alta resolucin de los genes de esta especie. Los resultados revelan
que la propietaria de aquel dedo del pie era fruto de una unin
consangunea. Hicimos simulaciones de varios escenarios de
endogamia
y descubrimos que los padres de este individuo neandertal eran medio
hermanos de una misma madre, o dobles primos carnales, o to y
sobrina, ta y sobrino, abuelo y nieta, o abuela y nieto, detalla el
coautor del estudio Montgomery Slatkin, de la Universidad de
California en Berkeley (EE. UU.). Segn los investigadores, esta
endogamia parece haber sido algo frecuente en los neandertales y
denisovanos, tal vez debido al pequeo tamao de sus poblaciones.
Los cientficos han comparado la secuencia con la de los denisovanos,
con otro ADN neandertal procedente de la regin del Cucaso y con los
genomas de 25 humanos modernos, descubriendo una serie de huellas
genticas que revelan un cierto entrecruzamiento de estas especies a
lo largo del tiempo. La secuencia demuestra que los neandertales
estaban estrechamente emparentados con los denisovanos, con quienes

compartieron un ancestro comn hace unos 450.000 aos. Este, a su
vez,
se separ del linaje de los humanos modernos entre 550.000 y 765.000
aos atrs.
Fruto de los probables cruces entre las distintas especies fue el
legado gentico de los neandertales y denisovanos en distintas
poblaciones de los sapiens modernos. Segn los autores del estudio,
entre un 1,5 y un 2,1% del genoma de los humanos no africanos
actuales
es de origen neandertal. Por otra parte, anlisis previos han mostrado
que los denisovanos dejaron su huella hasta en el 6% de los genes de
aborgenes australianos, papuanos y melanesios. El nuevo estudio
descubre adems que el 0,2% del genoma de los chinos de la etnia Han,
de los nativos americanos y de otras poblaciones asiticas se debe a
la herencia denisovana. A su vez, los denisovanos recibieron un 0,5%
de su ADN de los neandertales, incluyendo genes importantes
relacionados con la inmunidad y la funcin del esperma. El estudio
realmente muestra que la historia de humanos y homnidos durante este
perodo fue muy complicada, concluye Slatkin. Hubo un montn de
entrecruzamientos que ya conocemos y probablemente otros que an no
hemos descubierto.
Entre estos ltimos se encuentra la contribucin de entre el 2,7 y el
5,8% que el genoma de los denisovanos recibi por parte de otro grupo
de humanos arcaicos. Este linaje, cuya identidad an es un misterio,
se separ del resto hace ms de un milln de aos. Esta antigua
poblacin de homnidos vivi antes de la separacin de neandertales,
denisovanos y humanos modernos, dice la primera autora del estudio,
Kay Prfer, del Instituto Max Planck. Respecto a la posible
identificacin de este grupo, Prfer sugiere una interesante
hiptesis: Es posible que este homnido desconocido fuera lo que
conocemos por el registro fsil como Homo erectus. Se requieren ms
estudios para apoyar o descartar esta posibilidad, agrega. En el
estudio, los investigadores escriben que este grupo comenz a
dispersarse desde frica hace 1,8 millones de aos, pero las
poblaciones de Homo erectus asiticas y africanas pudieron separarse
hace solo un milln de aos. Es ms: su descendencia pudo pervivir
hasta hace poco ms de 12.000 aos en el disputado Homo floresiensis
de la isla de Flores (Indonesia).
Los autores subrayan que an no se conoce durante cunto tiempo estas
cuatro especies humanas llegaron a coexistir, ya que la posible franja
temporal de entrecruzamientos abarca desde hace 12.000 aos hasta
hace
126.000. Hay pruebas de que neandertales y sapiens convivieron en
Eurasia durante al menos 30.000 aos. No sabemos si el
entrecruzamiento se produjo solo una vez por la mezcla de un grupo de
neandertales con los humanos modernos, y no volvi a ocurrir, o si
ambos grupos vivieron uno junto al otro y se entrecruzaron durante un
perodo prolongado, dice Slatkin. En un comentario adjunto al estudio
en Nature, los genetistas Ewan Birney y Jonathan Pritchard, que no
participaron en la investigacin, escriben: Parece que, en el
Pleistoceno tardo, Eurasia era un lugar interesante para ser un
hominino, con individuos de al menos cuatro grupos separados viviendo,
conocindose y ocasionalmente manteniendo relaciones sexuales.
Desde el enfoque contrario, el estudio ha ahondado adems en lo que
nos hace nicos a los sapiens. Los investigadores han detectado al
menos 87 genes de los humanos actuales que son significativamente
diferentes de sus versiones en neandertales y denisovanos. En este
pequeo conjunto de genes, aventuran los autores, podra residir
aquello que nos distingue de otros parientes que sucumbieron a la
extincin. No hay un gen al que podamos sealar y decir que es el
responsable del lenguaje o de alguna otra caracterstica nica de los
humanos modernos, aclara Slatkin. Pero de esta lista de genes
podemos aprender algo sobre los cambios que tuvieron lugar en el
linaje humano, aunque probablemente esos cambios sern muy sutiles.
Por su parte, Pbo apunta: Esta lista de cambios simples en la
secuencia de ADN que distinguen a todos los humanos de hoy de
nuestros
parientes extintos ms prximos es comparativamente pequea. Es un
catlogo de rasgos genticos que diferencia a los humanos modernos de
todo el resto de organismos, vivos o extintos. Creo que en ella se
esconden algunas de las cosas que posibilitaron la enorme expansin de
las poblaciones humanas, as como de su cultura y tecnologa, en los
ltimos 100.000 aos, concluye Pbo.
--FOTO: Una mujer neandethal
http://www.abc.es/fotonoticias/fotos-ciencia/20131218/mujer-neandertal1511639217374.html
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DENISOVIANOS (2012)
Ciencia
Confirman la existencia de una nueva especie humana, hermana de
los
neandertales
* El investigador Svante Pbo ha logrado secuenciar el genoma del
homnido de Denisova, la misteriosa especie encontrada en 2010 en
Siberia y de la que slo nos ha llegado el fragmento de un dedo
infantil y dos piezas dentales.
por Jos Manuel Nieves
ABC, Madrid, 30/08/2012
http://www.abc.es/20120830/ciencia/abci-nueva-especie-sapiensneandertal-201208301747.html
En marzo de 2010, un extrao fsil sali por primera vez a la luz
pblica. Encontrado dos aos antes en la remota cueva siberiana de
Denisova, en los montes Altai, se trataba de un fragmento del dedo
meique de una nia (o de un nio) de unos siete aos de edad que
habit en esa regin hace ms de 50.000 aos. En el mismo lugar se
encontraron tambin varios artefactos y herramientas y, algo ms
tarde, dos piezas dentales.
Los restos eran demasiado escasos como para determinar, por su
morfologa, la especie humana a la que pertenecan. As que terminaron
en Leizpig (Alemania), en manos de Svante Pbo, director del
Instituto Max Planck de Antropologa Evolutiva y uno de los mayores
expertos mundiales en ADN fsil.
Pbo, el investigador que logr secuenciar el genoma del hombre de
Neandertal, consigui extraer del hueso del dedo varias muestras de
ADN mitocondrial, un material gentico que no se encuentra en el
ncleo de las clulas, sino repartido en diversos orgnulos
(mitocondrias) del citoplasma celular y que slo se transmite de
madres a hijas. Por eso bautiz el fsil como "Mujer X".
Un nuevo grupo humano
Los resultados del anlisis gentico del homnido de Denisova
supusieron una sorpresa mayscula para los investigadores. De hecho,
su ADN mitocondrial no coincida con el de los neandertales, como se
supona en un principio, y tampoco con el de los hombres modernos,

nuestra propia especie. Por el contrario, las diferencias genticas
eran suficientemente profundas como para pensar en un grupo
completamente nuevo.
De inmediato, Pbo y su equipo empezaron a trabajar para obtener, y
secuenciar, ADN nuclear del pequeo dedo infantil. Un material
imprescindible para confirmar (o desmentir) el "mensaje" sugerido por
el ADN mitocondrial del fsil. Hoy, en un artculo que publica la
revista Science, el misterio se desvela por fin. Y se confirma lo que
los cientficos sospechaban: la "mujer X" perteneci a una especie
humana desconocida hasta ahora. Una especie que hunde sus races en
la
noche de los tiempos y que est muy emparentada con los neandertales,
con los que comparte un ancestro comn. La secuenciacin gentica
muestra que los neandertales y los denisovanos son grupos hermanos,
que se separaron de una poblacin ancestral comn despus de
escindirse de los humanos modernos, explic David Reich, otro de los
cientficos implicados en la investigacin.
Para obtener el ADN del ncleo de las clulas, Pbo utiliz mtodo
basado en el que le permiti secuenciar el genoma del hombre de
Neandertal. Los investigadores consiguieron as una secuencia gentica
muy detallada y que es comparable a la que se puede obtener para el
estudio del genoma humano moderno. sta ha sido la primera vez que
se
ha descubierto y definido un nuevo grupo de humanos extinguidos a
travs de las evidencias extraidas de una secuenciacin de ADN, y no
estudiando la morfologa de los huesos, dijo Pbo. Tambin asegur
que con unas pocas excepciones tcnicas ya no hay diferencias entre
lo que podemos aprender del anlisis gentico de una persona moderna
o
una de hace 50.000 aos, siempre que tengamos huesos
suficientemente
bien conservados.
Contribucin al genoma en Melanesia
El siguiente paso de la investigacin fue, precisamente, el de
comparar el genoma del homnido de Denisova con el de diferentes
poblaciones modernas de muy diversas zonas del planeta. Y el resultado
fue que los denisovanos contribuyeron al genoma humano actual,
aunque
esa contribucin vara de una poblacin a otra. Mientras que los
neandertales han contribuido al ADN de todos los humanos que viven
hoy
fuera de frica, los denisovanos slo han aportado a gente de Papua
Nueva Guinea, Fiji, Australia y otros lugares de Melanesia, explic
Pbo.
Adems, algunos alelos denisovanos (cada una de las variantes que
puede tener un gen) fueron encontrados tanto en poblaciones de Asia
como de Sudamrica y Europa, aunque Pbo piensa que proceden ms
de
la hibridacin entre humanos modernos y neandertales que
directamente
de los denisovanos.
Pero el estudio aporta otras informaciones sorprendentes. Como por
ejemplo que la nia (o nio) cuyo genoma fue secuenciado lleva alelos
que en los humanos modernos se relacionan con una piel y cabello
oscuros y con ojos marrones. Es muy probable que fuesen de piel
oscura. Realmente es lo nico que podemos decir sobre su aspecto. Lo
cierto es que del estudio del genoma apenas se pueden deducir
caractersticas de cmo era de apariencia, dijo Pbo.
Los investigadores elaboraron tambin una lista con los cambios
ocurridos en el genoma humano desde su separacin de los
denisovanos.
Es decir, cambios que slo se produjeron en el genoma humano
moderno.
Y hallaron que la poblacin inicial de denisovanos debi de ser muy
pequea, aunque creci muy rpidamente y se extendi por una buena
parte del mundo. La diversidad gentica de los denisovanos era, al
parecer, muy inferior a la de los humanos modernos, aclar Matthias
Meyer, que desarroll la tcnica de secuenciacin gentica que ha
permitido llevar a cabo el estudio.
El hallazgo, por ltimo, sugiere un nuevo modelo de evolucin humana,
basado no en una, sino en mltiples y sucesivas salidas de frica, lo
que implica una complejidad mucho mayor de lo que se crea hasta
ahora.
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La base gentica de la evolucin del cuerpo de los humanos

* Los reguladores del ADN nos distinguen de neandertales y denisovanos
por Javier Sampedro
EL PAIS, Madrid 17 ABR 2014
315174.html
Las diferencias genticas importantes no solo estn en la secuencia de
ADN (gcttaatgc), sino tambin en otras cosas que se pegan encima de
ella (modificaciones epigenticas, encima de los genes). Cientficos
de la Universidad Hebrea de Jerusaln, el Instituto Max Planck de
Leipzig y las universidades de Oviedo y Cantabria han reconstruido por
primera vez los mapas epigenticos de los neandertales y los
denisovanos, y los han comparado con los humanos modernos. Hay
2.000
regiones genmicas diferentes, entre ellas las que albergan a los
genes Hox que organizan el cuerpo de todos los animales, lo que
explica las diferencias morfolgicas entre los tres grupos de humanos.
Los investigadores han utilizado los genomas de alta calidad obtenidos
de los huesos fsiles de dos mujeres llamarlas hembras resulta algo
chocante que vivieron hace unos 50.000 aos: una neandertal y una
denisovana. Esta ltima especie se ha definido en aos recientes a
partir de su ADN fsil, y apenas se sabe nada de su morfologa ni de
su extensin geogrfica. La gran innovacin del estudio es que los
cientficos han encontrado una forma de deducir las pautas de
activacin gentica de esas dos especies.
Una de las principales modificaciones epigenticas es la adicin de un
grupo metilo (-CH3, un tomo de carbono y tres de hidrgeno) a una de
las letras del ADN (la c, o citosina). Esta actividad de metilacin
naci evolutivamente como un sistema para inactivar a los
transposones, antiguos genomas de virus que han perdido su capacidad
infectiva pero conservan la de moverse de un sitio a otro por el
genoma.
La metilacin sirve hoy adems para inactivar grandes tramos de ADN

humano, incluida la totalidad de un cromosoma X en las mujeres (las
hembras tienen dos, o XX, mientras que los machos solo tienen uno, o
XY). Los humanos empezamos el desarrollo con la mayora d los genes
abiertos, y el desarrollo del embrin implica la desactivacin
progresiva de unos genes u otros en cada zona del cuerpo.
Los patrones de metilacin son idnticos al 99% entre los humanos
modernos y las dos especies antiguas. Los diamantes residen en el 1%
restante, y las joyas de la corona son dos genes Hox cuyo patrn de
actividad difiere netamente entre las especies antiguas y la moderna.
Estos genes forman filas en el genoma (del Hox1 al Hox13), y definen
zonas igualmente consecutivas del cuerpo. Por ejemplo, cabeza, cuello,
dorsales, lumbares y dems; u hombro, brazo, antebrazo, mueca,
palma
de la mano y dedos.
Los cambios de metilacin en esos dos genes Hox se corresponden con
las diferencias morfolgicas entre los humanos antiguos y modernos,
como la longitud del fmur, el tamao de las manos y los dedos y la
anchura de los codos y las rodillas.
Podremos deducir algn da todas las caractersticas de una especie
partiendo solo de su genoma? Todo indica que s.
====
Las seales qumicas que nos hacen humanos
GENTICA Son las seales qumicas que controlan los genes
Reconstruyen por primera vez el epigenoma de un neandertal
por MIGUEL G. CORRAL
elmundo.es / 17/04/2014
http://www.elmundo.es/ciencia/2014/04/17/534ed4d9e2704e623f8b4583
.html?rel=rosEP
* FOTO: Neanderthal (dibujo de Lex Klimbie)
--
Las nuevas tcnicas de secuenciacin de ADN antiguo estn aportando

algunos datos clave para comenzar a entender cmo evolucionaron las
especies humanas hasta llegar a dar forma a la nica especie viva en
la actualidad: el ser humano moderno, 'Homo sapiens'. En los ltimos
aos hallazgos como el genoma completo y con gran detalle del
neandertal o la secuencia de otra de las especies hermanas, el
denisovano, han dado luz a una poca crucial para la evolucin humana.
Pero los genes, el ADN, no lo es todo. La informacin contenida en
nuestras clulas, en las de cualquier especie, requiere de una
compleja maquinaria qumica que controla el funcionamiento de los
genes y asd qu gen funciona y cul no en cada momento. Es lo que se
conoce como epigentica. De alguna forma se podra hacer la analoga
con una obra literaria: las letras seran el cdigo gentico y los
signos de puntuacin seran la epligentica que permite que el texto
sea legible y tenga sentido. Entre las seales que permiten a la
epigentica desempear esta funcin se encuentran algunas
modificaciones qumicas, como la metilacin del ADN, que controla
cundo y cmo son activados y desactivados los genes que controlan el
desarrollo de nuestro organismo. Y esas son precisamente las
alteraciones que han estudiado en el trabajo.
Un algoritmo matemtico
Los investigadores llevan tiempo preguntndose si ahora que tenemos la
gentica, podemos tener tambin la epigentica? "La respuesta hasta
ahora era no", responde Mario Fernndez Fraga, director del
Laboratorio de Epigentica del Cncer de la Universidad de Oviedo e
investigador del CSIC. Pero eso ha cambiado. Una investigacin
liderada por investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalem y
del Instituto Max Planck y en la que ha participado el equipo de
Fernndez Fraga acaba de reconstruir el epigenoma tanto del neandertal
como del denisovano.
Los autores del trabajo, recin publicado en la revista 'Science', han
diseado un algoritmo matemtico que permite reconstruir cmo se ha
deteriorado el epigenoma de ambas especies con el tiempo, lo que ha
permitido a los cientficos 'dar marcha atrs' con las muestras de las
que disponen en la actualidad hasta saber cmo sera ese epigenoma
hace 70.000 aos.
"La mejor prueba de que el nuevo mtodo funciona es que las
conclusiones son muy coherentes con lo que vemos cuando comparamos
las
especies antiguas con los humanos modernos", explica Fernndez Fraga.
"A pesar de que hay parte que es muy similar, es cierto que hay
diferencias y estn en los genes que regulan la formaci de los
huesos", asegura.
Segn la discusin del trabajo cientfico, esto es consistente con una
evolucin diferenciada de las estructuras seas de especies como el
neadertal y el humano moderno. Otras afectan a genes relacionados con
el sistema cardiovascular o el sistema nervioso, los cuales se han
asociado con enfermedades como el Alzheimer o la esquizofrenia.
Aunque
se desconocen los factores que han dado lugar a esas diferencias, dado
que los patrones epigenticos estn influidos tanto por las propias
caractersticas genticas como por las condiciones ambientales. "Pero
no podemos saber si se deben a una condicin inherente del ser humano
moderno o se han desencadenado debido al modo de vida que
llevamos",
asegura Fernndez Fraga. "Adems, hay que tener en cuenta que ellos
vivan muchos menos aos que nosotros".
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Ciencia
Por qu cambia nuestra especie a lo largo del tiempo?
http://www.abc.es/ciencia/20140417/abci-cambia-nuestra-especie-largo201404161512.html
* Cientficos han logrado, por primera vez, reconstruir el epigenoma
de neandertales y denisovanos, con los que estamos emparentados, y lo
han comparado con el nuestro
FOTO: Reconstruccin del primer hombre moderno, inspirada en los
restos desenterrados en Etiopa de hace 160.000 aos
-Por qu somos tan diferentes de nuestros antepasados si llevamos los
mismos genes? Un equipo de investigadores, entre ellos varios
espaoles, acaba de dar un gran paso para comprender cmo nuestra
especie va cambiando a lo largo del tiempo. El secreto, segn un
estudio que se publica hoy en Science, puede estar en el Epigenoma.
Los cientficos han logrado, por primera vez, reconstruir el Epigenoma

del Hombre de Neanderthal y del Hombre de Denisova, con los que
estamos emparentados genticamente, y lo ha comparado despus con
el
nuestro.
La gentica sigue revolucionando la Paleontologa. La posibilidad de
analizar el ADN de antiguas especies humanas y compararlo despus
con
el nuestro se ha convertido, durante los ltimos aos, en un filn
cientfico de informacin que no deja de deparar sorpresa tras
sorpresa.
Secuenciar ADN antiguo, por ejemplo, ha permitido a los investigadores
saber cmo los sutiles cambios genticos que separan a los antiguos
humanos de nosotros se fueron produciendo. Y cmo, por tanto, nos
fuimos haciendo ms y ms diferentes de nuestros parientes extintos
ms cercanos, como el hombre de Neanderthal o los denisovanos.
Pero no todo consiste en alterar la secuencia de determinados genes
para que se produzcan diferencias apreciables y hereditarias. Existen,
de hecho, mecanismos mucho ms sutiles que contribuyen a regular la
forma en que se expresan un gran nmero de genes, pero que no
modifican su estructura ni su secuencia de nucletidos. Mecanismos que
no dependen solo de factores genticos, sino que pueden ser puestos en
marcha por circunstancias externas, como el medio ambiente o, incluso,
las experiencias personales de cada individuo.
Esa es la razn, por ejemplo, de que un gen determinado y presente en
dos individuos diferentes se comporte de forma distinta en cada uno de
ellos. La regulacin epigentica, pues, cambia la forma en que los
genes se expresan, pero no a base de cambiar "piezas" en la secuencia
de ADN, sino a travs de una variada serie de procesos, entre los que
se incluye el de la metilacin del ADN, que controla cundo y cmo son
activados y desactivados los genes que controlan el desarrollo de
nuestro organismo.
La rama de la Ciencia que estudia estos cambios se llama Epigentica y
ahora, por primera vez, un grupo internacional de investigadores,
entre ellos varios espaoles, ha comparado el epigenoma de los
neandertales y los denisovanos con el de los humanos actuales.
Enfermedades neurolgicas y psiquitricas
En un estudio que se publica hoy en Science, los cientficos explican
cmo la Epigentica influy en las diferencias entre esos grupos
humanos. La Ciencia no sabe an cmo la regulacin epigentica cambia

a lo largo del tiempo, pero sospechan que es ms que probable que haya
influido de forma decisiva en la modificacin de un buen nmero de
rasgos y caractersticas entre las antiguas poblaciones humanas y las
de la actualidad. Las muestras de ADN empleadas en este trabajo han
sido las mismas que sirvieron para la secuenciacin gentica del ADN
neandertal y del ADN denisovano, publicados ambos hace unos meses.
Dirigido por David Gokhman, de la Universidad Hebrea de Jerusaln, en
el estudio tambin ha participado Svante Pbo, de Instituto Max
Planck de Antropologa Evolutiva en Leipzig, as como los espaoles
Mario Fraga, del Centro Nacional de Biotecnologa (del CSIC) y de la
Universidad de Oviedo y J.A. Riancho, de la Universidad de Cantabria.
Los investigadores, pues, han logrado reconstruir los "mapas" de
metilacin (el principal mecanismo epigentico) de neandertales y
denisovanos. Y han comparado despus esos mapas con el de los
humanos
actuales para ver las diferencias. El equipo logr identificar ms de
2.000 zonas de metilacin diferentes, entre ellas la que influye en la
estructura del cuerpo y la distribucin de los miembros. Y tambin
hallaron que varias zonas con grandes diferencias en la metilacin
entre humanos antiguos y modernos tienen el doble de probabilidades
de
estar asociadas a genes relacionados con enfermedades neurolgicas y
distintos trastornos psiquitricos.
Para Mario Fraga, "la determinacin de los genomas y los epigenomas de
nuestros antecesores es fundamental para entender los mecanismos
moleculares responsables de que seamos como somos. Algunas de las
diferencias en los patrones epigenticos que hemos identificado en
este trabajo afectan a genes relacionados con el desarrollo de los
huesos y podran explicar las diferencias entre el esqueleto de esas
especies antiguas y los humanos actuales".
Otras de las diferencias detectadas afectan a genes relacionados con
el sistema cardiovascular y el sistema nervioso, y que se han asociado
con enfermedades como el Alzheimer o la esquizofrenia. Aunque por el
momento se desconocen los factores que han dado lugar a esas
diferencias, ya que los patrones epigenticos estn influidos tanto
por las propias caractersticas genticas como por las condiciones
ambientales, surge el interrogante de si esos trastornos, tan
frecuentes en la sociedad actual, reflejan una predisposicin
inherente a nuestra especie o son, por el contrario, consecuencia de
la forma de vida y el entorno en el que discurre nuestra existencia,
concluye el investigador.
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Fwd: Tres especies de hominidos en Kenya (1,7 y 1,95 millones

de aos )
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Nuestros tatarabuelos eran tres

* Tres fsiles hallados en Kenia demuestran que hubo dos especies
coetneas al Homo erectus
* Las piezas ubican un polmico crneo

Por Alicia Rivera
"El Pas", Madrid 8 AGO 2012
452159.html
La idea sencilla de que la evolucin en general, y la humana en
particular, es una cadena de especies que se suceden una tras otra, es
claramente incorrecta. La ciencia, los fsiles de los seres del pasado
que se van encontrando, lo desmienten. En realidad, la evolucin se
parece ms a un rbol y, a menudo, es difcil desentraar la maraa de
ramas. El ltimo descubrimiento de fsiles del entorno de nuestros
antepasados aclara el panorama precisamente de hace unos dos
millones
de aos, cuando surge el gnero Homo, pero hacindolas ms
complicadas
que la tradicional sucesin lineal de especies. El hallazgo se
concreta en tres fsiles de hace entre 1,7 y 1,95 millones de aos
encontrados en el norte de Kenia por el equipo que dirige una de las
ms famosas y respetadas paleoantroplogas del mundo: Meave Leakey.
La conclusin la resume ella misma: Dos especies del gnero homo, el
nuestro, convivieron con nuestro antepasado directo, el Homo erectus,
hace casi dos millones de aos. La biodiversidad era una realidad en
los inicios de nuestro linaje, hace en torno a dos millones de aos.
Los nuevos fsiles son un esqueleto facial y una mandbula inferior,
ambos bien conservados, y otra mandbula pero fragmentada, que se
presentan hoy en la revista "Nature". Fueron hallados entre 2007 y
2009 en Koobi Fora, cerca del lago Turkana en el Norte de Kenia. Es
una regin riqusima en fsiles de homnidos y la lder del equipo,
Meave Lekey, es la cientfica ahora ms destacada de la saga familiar
de los famosos Louise y Mary Leakey, que fueron los pioneros de la
bsqueda de los ancestros humanos en frica.
Entre los primeros homnidos que, a diferencia de otros primates, eran
claramente bpedos, hace unos cuatro millones de aos, y el Homo
sapiens, que emerge hace 200.000 aos ms o menos, hay numerosas
ramificaciones, muchas especies emparentadas extinguidas, callejones
evolutivos sin salida... Los paleontlogos, poco a poco, buscando y
estudiando fsiles, van reconstruyendo el rbol en que se inscribe la
historia del hombre. Esta ltima investigacin de Leakey se refiere a
un tramo central de esa larga historia de cuatro millones de aos.

Para comprender el hallazgo los cientficos se remontan a un crneo
casi completo descubierto en 1972 y denominado 1470. Exhibe un rostro
plano y alargado con una capacidad craneal considerable. Pero le
faltan los dientes y la mandbula, lo que dificultaba hasta ahora su
identificacin como especie, porque bien podra corresponder a un
ejemplar macho de la denominada (Homo habilis), de menor tamao
corporal y ms grcil, o tratarse de una especie diferente. La duda es
muy importante en este caso porque, por su antigedad, hace unos dos
millones de aos, el crneo se sita justo en la base del linaje
humano, ms o menos cuando aparece en la historia evolutiva el ya
menos primitivo homo erectus, que es claramente un antepasado del
Homo
sapiens.
Los cientficos atribuyen las tres piezas que presentan en "Nature" a
la misma especie que la del crneo 1470. Y es significativo que se
han encontrado en un radio de 10 kilmetros del lugar donde se hall
aquel fsil, recalcan los investigadores. Los nuevos fsiles nos
dicen, por primera vez, cmo seran los dientes y la mandbula del
1470 y nos permite separar la coleccin de fsiles que no son de
H.erectus en dos grupos con caractersticas claramente diferenciadas,
aade Leakey.
El especialista Bernard Wood aclara en "Nature" el panorama resultante
en este intricado ramaje del rbol evolutivo: el H. Habilis es una
especie diferente del H. Rudolfensis (el crneo 1470 ms los nuevos
fsiles), y ambas muestran rasgos ms primitivos que el H. erectus.
Pero para Wood no est claro an cul de las dos primeras sera la
especie ancestral de la tercera. Incluso seala la hiptesis de que no
fuera ni la una ni la otra, y que tanto H.Habilis como H.Rudolfensis
resultaran pertenecer a un linaje diferente del ancestral del Homo
sapiens.
Muy prudentemente, Leakey y sus colegas se limitan a escribir que los
nuevos fsiles confirman la presencia de dos especies contemporneas
del gnero Homo primitivo, adems del H. Erectus, en frica oriental
durante el pleistoceno.
Seguramente los esquemas actuales de la evolucin humana se vern
en
el futuro como claramente simplistas, dice Wood. Pero algunas cosas
van quedando claras: En el origen del gnero Homo haba mucha ms
diversidad de lo que algunos pensaban, algo que, sin embargo, sabemos
que es habitual en la evolucin de otros animales, resume el

paleontlogo Ignacio Martnez. Nuestra evolucin, una vez ms, no es
nada especial.
---Especie madre, especie hija... y ta
El ltimo hallazgo de Meave Leakey en Kenia zanja una discusin
antigua en la paleontologa, reflexiona Juan Luis Arsuaga. Y marca un
buen tanto, considera, a favor de un modelo moderno de la evolucin de
Darwin frente a su interpretacin ms clsica. El problema se puede
resumir con la cronologa: cmo relacionar varias especies del gnero
Homo correspondientes justo a su periodo de arranque evolutivo, hace
en torno a dos millones de aos?
Lo ms sencillo, explica Arsuaga, sera emparejarlas y encadenarlas.
El Homo habilis y el Homo rudolfensis seran en realidad la hembra y
el macho de una misma especie que daran lugar evolutivamente al
Homo
erectus, nuestro antepasado. Es la explicacin fcil, reconoce este
paleontlogo (codirector de Atapuerca). Pero los fsiles no se dejan
meter en este esquema sencillo.
En la interpretacin clsica de la evolucin, contina explicando este
experto, una especie, en conjunto, da lugar a otra, se transforma. Por
tanto, es imposible explicar cmo esas especies pueden vivir a la vez.
Sin embargo, con el modelo evolutivo denominado del equilibrio
puntuado, destaca Arsuaga, la especie antepasada y la derivada pueden
ser contemporneas transitoriamente. Una especie no se transforma
toda ella en la nueva, sino que una parte de la primera pervive
durante un cierto tiempo y, por tanto, puede existir a la vez que la
derivada: la madre y la hija.
Ahora Leakey demuestra que los fsiles de H. habilis que se haban
descubierto no deben interpretarse como correspondientes a la hembra
de H. rudolfensis, sino que se trata de dos especies diferentes del
mismo gnero Homo. As que tenemos conviviendo, hace unos dos
millones de aos, la especie madre (H. habilis), la especie hija (H.
erectus) y ahora la especie ta (H. rudolfensis), que luego se
extinguira, concluye el paleontlogo espaol.
=====
Pasado compuesto
* Los hallazgos de Meave Leakey en Kenia confirman que son varias las
especies de 'Homo' de las que procedemos
"El Pas", Madrid, 12 AGO 2012
http://elpais.com/elpais/2012/08/11/opinion/1344710959_263824.html
Son solo los restos de un esqueleto facial y dos mandbulas hallados
en el norte de Kenia, pero han forzado a los paleontroplogos a mirar
la evolucin humana desde un nuevo ngulo. Las piezas fsiles halladas
por Meave Leakey y su equipo descartan definitivamente la percepcin
tradicional de ese proceso a la que todos estamos habituados por las
lminas de los libros antiguos, y hasta por los chistes basados en
ellas: esas imgenes muestran un mono cuadrpedo que se va irguiendo
progresivamente para alcanzar la posicin bpeda al tiempo que su
cabeza va creciendo, su pelo se va cayendo y sus manos ganan pericia
para agarrar las herramientas hasta que, finalmente, aparece un Homo
sapiens sospechosamente blanco en todo su acabado esplendor. Una
ascensin progresiva a los cielos evolutivos que encaja muy bien con
los prejuicios humanos, pero no con los hechos de la paleontologa. Ni
con lo que los cientficos saban ya sobre la evolucin de las dems
especies.
La lmina clsica, a decir verdad, sera una descripcin ms o menos
apta de la evolucin humana vista de lejos. S, los humanos provenimos
de primates cuadrpedos que se irguieron sobre dos piernas en algn
momento de nuestro pasado africano. Y s, la evolucin de nuestra
estirpe es una historia de progresiva encefalizacin a la que debemos
nuestras actuales capacidades intelectuales.
Lo que ocurre es que los detalles del proceso no se pueden representar
como una lnea ascendente e inevitable. Ms bien se parecen a un
arbusto con ramificaciones complicadas, salidas en falso y especies
distintas que conviven en el tiempo y el espacio. Esto es lo que
revelan los ltimos fsiles descubiertos por Leakey: que nuestro
antepasado de hace dos millones de aos, el Homo erectus, convivi en
Etiopa con al menos otras dos especies del gnero Homo, denominadas
habilis y rudolfensis. E incluso este nuevo cuadro ms complejo es
posiblemente una simplificacin provisional.
El surgimiento del gnero Homo entra as en el gran esquema de la
evolucin que han ido pintando los cientficos en las ltimas dcadas.
La generacin de nuevas especies es un proceso ms complejo de lo que
se pensaba, y nuestro linaje no tiene nada de especial. La historia de
la ciencia se repite.
=====
Palaeoanthropology: Facing up to complexity
Bernard Wood
Journal name: Nature
Volume: 488,
Pages: 162163
Date published: (09 August 2012)
DOI: doi:10.1038/488162a
Published online: 08 August 2012
http://www.nature.com/nature/journal/v488/n7410/full/488162a.html
The anatomy of three new fossils, including a face, lends support to
the hypothesis that there were at least two parallel lineages early in
the evolutionary history of our own genus, Homo.
=====
Fwd: ADN del Homo heidelbergensis (400,000 aos) Pleistoceno Medio ( 2013 )
Fwd: ADN del Homo heidelbergensis (400,000 aos) Pleistoceno Medio ( 2013 )
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Ciencia
El ADN humano ms antiguo revela un parentesco inesperado
* Los homnidos de la Sima de los Huesos [Atapuerca, Burgos, Espaa]
vivieron hace unos 400.000 aos, en el Pleistoceno Medio
http://www.abc.es/ciencia/20131204/abci-humano-antiguo-revelaparentesco-201312041453.html
A veces, los mayores descubrimientos cientficos pueden encontrarse en
las pruebas ms pequeas, y la paleontologa es un ejemplo constante.
As, el que bien pudiera ser uno de los mayores hallazgos cientficos
de este ao, quiz de la dcada, nace a partir de apenas dos gramos de
polvo de hueso, ms o menos lo que cabe en una cucharadita de caf
enrasada. En efecto, con esta cantidad de material del fmur de un
Homo heidelbergensis de hace 400.000 aos hallado en la Sima de los
Huesos de Atapuerca, un equipo de cientficos espaoles y alemanes ha
logrado secuenciar el ADN humano ms antiguo obtenido hasta ahora.
Adems de un logro tcnico sin precedentes, los resultados sitan de
forma inesperada a estos homnidos como parientes de los denisovanos,
una enigmtica rama extinta de nuestra familia humana hallada hace
cinco aos en Siberia, y no de los neandertales, como se esperaba.
La Sima de los Huesos de la Sierra de Atapuerca, en Burgos, es el
enclave ms importante del mundo en fsiles humanos del Pleistoceno
Medio, con al menos 28 esqueletos excavados y reconstruidos desde
1976. El yacimiento de Atapuerca, codirigido por los investigadores
Juan Luis Arsuaga, Jos Mara Bermdez de Castro y Eudald Carbonell,

incluye otros enclaves donde se han encontrado restos de importancia
cientfica mundial, como el Homo antecessor del Pleistoceno Temprano,
que fue un ancestro de la lnea evolutiva de Homo heidelbergensis y
neandertal.
Pero vayamos por partes, ya que la tcnica que ha permitido el
anlisis, hasta ahora imposible, de un material gentico tan antiguo
se desarroll a partir de trabajos anteriores de los propios
investigadores de Atapuerca.
Primero fue un oso
En 2006, en efecto, los investigadores de la Sima de los Huesos
desenterraron los restos de un oso de las cavernas que vivi hace
430.000 aos. A partir de los huesos del animal extrajeron pequeos
fragmentos de su ADN mitocondrial, una cadena de ADN circular que no
est incluida en los cromosomas, sino en mltiples copias en unos
orgnulos de la clula que actan como centrales de energa, y que se
heredan solo por va materna. El ADN estaba roto en pedazos muy
pequeos, inferiores a los 50 pares de bases (las letras del ADN),
pero gracias a la colaboracin del Instituto Max Planck de
Antropologa Evolutiva en Leipzig (Alemania), el centro en el que se
gest la secuencia del genoma neandertal, los cientficos lograron
reconstruir y leer el genoma mitocondrial del oso. El trabajo se
public en septiembre de 2013 en la revista PNAS.
Partiendo de esta proeza tcnica, los investigadores de Atapuerca y
del Max Planck se plantearon secuenciar el genoma mitocondrial de un
Homo heidelbergensis de 400.000 aos de antigedad. Para ello se
pulverizaron dos gramos del Fmur XIII, un hueso del muslo de uno de
los esqueletos encontrados en la Sima de los Huesos. De este material
se extrajo el ADN mitocondrial que, como en el caso del oso, solo
contena fragmentos de un tamao mximo de 45 pares de bases. Pieza
a
pieza, los cientficos consiguieron recomponer un puzle de 15.800
pares de bases, lo que corresponde al genoma mitocondrial casi
completo de este antiguo homnido.
El mensaje que encierra esta proeza tcnica va dirigido, en palabras
de Juan Luis Arsuaga, uno de los firmantes del artculo de 'Nature', a
todos los cientficos que se encuentran con pequeos fragmentos de
ADN
prehistrico: El mensaje es, no tire usted sus fragmentos pequeos de
ADN, porque los puede usar.
Conexin con los denisovanos

La secuencia de este ADN mitocondrial y su interpretacin se publican
esta semana en la revista 'Nature'. Sin embargo, y adems del
incuestionable avance tcnico, los resultados ofrecen desconcertantes
conclusiones que no encajan fcilmente con el perfil disponible hasta
ahora del Homo heidelbergensis. Se supona, en efecto, que esta
especie del Pleistoceno Medio estaba en la lnea evolutiva de los
neandertales, tal y como indican sus caractersticas morfolgicas. Sin
embargo, la secuencia de ADN analizada sugiere que el homnido de la
Sima de los Huesos comparti hace 700.000 aos un ancestro comn
con
los denisovanos, un grupo que vivi hace 40.000 aos y que fue
descubierto en 2008 en una cueva del sur de Siberia, sacudiendo los
cimientos de la paleoantropologa. El hecho de que el ADN
mitocondrial (ADNmt) del homnido de la Sima de los Huesos comparta
un
ancestro comn con el ADNmt de los denisovanos, en lugar de los
neandertales, es inesperado, ya que los restos de su esqueleto tienen
rasgos derivados de los neandertales, dice Matthias Meyer, el autor
principal del estudio.
Los denisovanos ocupan una rama evolutiva paralela a la de los
neandertales. Ambos compartieron un ancestro comn hace unos
640.000
aos, y este a su vez divergi de la lnea del Homo sapiens hace unos
800.000 aos. Se ha propuesto que los denisovanos proceden de un
grupo
que abandon frica en una migracin ms temprana que la que dio
lugar
a los neandertales y a los humanos modernos. El genoma de esta
especie
revela que tuvo descendencia comn con neandertales y sapiens. Su
huella gentica hoy se conserva sobre todo en la etnia melansica. Sin
embargo, sus rasgos morfolgicos son un misterio, ya que hasta ahora
solo se han recuperado dientes y pequeos fragmentos de dedos.
Fue todo un shock asegura Arsuaga- una sorpresa que no esperbamos
y
para la que an no tenemos una explicacin clara. Es posible, asegura
el codirector de Atapuerca, que hace 400.000 aos, aunque aquellos
homnidos fueran incipientemente neandertales, conservaran por
herencia materna un ADN mitocondrial arcaico que an se transmita. Es
decir, quedaban linajes mitocondriales ms antiguos en mujeres que ya
morfolgicamente eran parecidas a los neandertales. Andado el tiempo,

esos rasgos se perdieron y solo qued el ADN neandertal.
Otra posible explicacin sera, segn Arsuaga, que ese ADN
mitocondrial no fuera suyo, y que se lo pasara una poblacin arcaica
que an no conocemos y que se hibridara con heidelbergensis. Hay
fsiles en varios yacimientos europeos que podran ser los de esa
poblacin a la que me refiero. Seran los ltimos o supervivientes de
Homo antecesor, de poblaciones residuales muy antiguas que vivan en
Europa al mismo tiempo que los neandertales evolucionaban
Nuestros resultados muestran que ahora podemos estudiar ADN de
ancestros humanos de cientos de miles de aos de edad, destaca
Svante
Pbo, director del Instituto Max Planck de Antropologa Evolutiva.
Esto abre la perspectiva de estudiar los genes de los ancestros de
neandertales y denisovanos. Es tremendamente emocionante.
Este resultado inesperado apunta a un complejo patrn evolutivo en el
origen de los neadertales y los humanos modernos, seala Arsuaga.
Solo hay progreso en el conocimiento cuando se encuentra lo
inesperado. Todo apunta a una complejidad mayor de lo que se supona
en el Pleistoceno Medio. Esperemos que futuras investigaciones aclaren
las relaciones entre los fsiles de la Sima, los neandertales y los
denisovanos. Los investigadores ahora confan en recuperar ADN
mitocondrial de ms individuos de la Sima, as como abordar la
extraccin de ADN nuclear, ms compleja debido a que solo existe una
copia por cada clula.
---Reconstruyendo el puzle de la evolucin humana
La secuenciacin de genes antiguos se encuentra con el problema de la
degradacin que el tiempo y la intemperie ocasionan en las cadenas de
ADN contenidas en los restos. Hasta ahora, el lmite de antigedad que
permita secuenciar molculas de ADN con una integridad razonable
estaba en unos 120.000 aos. Por ejemplo, el genoma neandertal
publicado en 2010 por el Instituto Max Planck de Antropologa
Evolutiva, con Svante Pbo a la cabeza, tena unos 38.000 aos,
aproximadamente los mismos que los genomas de los denisovanos. Solo
en
casos de restos congelados en el permafrost, el suelo helado de las
regiones fras, se haba conseguido secuenciar muestras de ADN de
cientos de miles de aos, pero nunca humanas.
A la hora de recuperar el ADN mitocondrial del oso de las cavernas

hallado en la Sima de los Huesos de Atapuerca, los investigadores se
encontraron con un gran problema: los fragmentos presentes apenas
superaban los 40 pares de bases, pero estos pedazos tan pequeos se
perdan con los protocolos experimentales habitualmente utilizados
para purificar el ADN. Los cientficos se vieron obligados a poner a
punto una nueva tcnica de extraccin de ADN que les permiti
recuperar fragmentos de hasta 30 pares de bases, con los cuales
pudieron recomponer la secuencia casi completa a partir de los
extremos solapantes. La misma tcnica se ha empleado para reconstruir
y leer el ADN mitocondrial del Homo heidelbergensis de la Sima de los
Huesos.
---VIDEO: Javier Trueba, MADRID SCIENTIFIC FILMS
http://www.abc.es/videos-ciencia/20131204/humano-antiguo-atapuerca2893140300001.html
FOTO: Homo heidelbergensis

FOTO: El fmur XIII, el hueso de Homo heidelbergensis del que se
obtuvo el material para la extraccin del ADN mitocondrial
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Fwd: Europa - Pleistoceno Medio: Atapuerca (Espaa) - ni

Homo heidelbergensis ni Neanderthales
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Atapuerca revela el origen de los neandertales

Fsiles de la Sima de los Huesos dinamitan la visin
clsica de la evolucin humana en Europa
por Josep Corbella
La Vanguardia | Barcelona, 19/06/2014
http://www.lavanguardia.com/vida/20140619/54410123936/atapuercarevela-origen-neandertales.html
Diecisiete crneos de hace casi medio milln de aos encontrados en la
Sima de los Huesos de Atapuerca han revelado que los neandertales
surgieron en una poca en que Europa estaba poblada por distintos
linajes humanos. Algunos de ellos se extinguieron, probablemente
vctimas de las glaciaciones, mientras que otros como los neandertales
sobrevivieron hasta que llegaron los Homo sapiens procedentes de
frica.
Gran parte de las investigaciones anteriores sobre los neandertales han
intentado explicar el enigma de su extincin. El nuevo trabajo del equipo
de Atapuerca se ha centrado en el enigma igualmente importante, pero
menos estudiado, de su origen. Los resultados de la investigacin, que
se presentan en la revista Science, revolucionan la visin clsica que los
prehistoriadores tenan de la evolucin humana en Europa.
El avance ha sido posible gracias a las excepcionales condiciones de
conservacin de la Sima de los Huesos, el yacimiento ms rico del
mundo en fsiles humanos. Esto ha permitido comparar los diecisiete
crneos encontrados all siete de ellos presentados ahora por primera
vez ante la comunidad cientfica y tener una visin amplia de cmo
eran los antiguos pobladores de Atapuerca, cosa que no es posible en
yacimientos donde se encuentran restos de un nico individuo.
Uno de los resultados ms sorprendentes es que los crneos son muy

parecidos entre ellos, declar el martes en entrevista telefnica el
paleontlogo Juan Luis Arsuaga, codirector de Atapuerca y primer autor
de investigacin. Hemos encontrado que hay ms diversidad entre
individuos de poblaciones distintas de Europa que entre individuos de
una misma poblacin.
Resulta sorprendente porque, si todos los fsiles europeos de aquella
poca fueran de una misma especie, como se asuma hasta ahora, no
debera haber ms diferencias entre ellos que entre individuos de una
misma poblacin. Esto es lo que ocurre actualmente en nuestra especie:
no es posible saber la procedencia de una persona por la forma de sus
huesos,
Pero entre los europeos del pleistoceno medio s que haba
diferencias en el esqueleto segn el origen geogrfico, lo que significa
que no formaban parte del mismo linaje. Es decir, distintas regiones de
Europa estaban pobladas por distintos grupos humanos que llevaban
decenas de miles de aos evolucionando por separado.
A partir de esta observacin, Arsuaga y su equipo han llegado a la
conclusin que los humanos de la Sima de los Huesos no son de la
especie Homo heidelbergensis, como haban defendido siempre.
Entonces de qu especie son? "Hemos preferido no definir una especie
nueva a la espera de que se clarifiquen las cosas", explica Arsuaga. "En
estos momentos hay confusin sobre cmo tenemos que clasificar los
fsiles humanos de aquella poca".
En cualquier caso, los crneos de la Sima de los Huesos dinamitan la
visin clsica de la evolucin humana como una lnea de metro en que
las especies se suceden con nitidez una tras otra: prxima estacin
neandertales. "La realidad de la evolucin es ms compleja", destaca el
arquelogo Eudald Carbonell, tambin codirector de Atapuerca y coautor
de la nueva investigacin.
Posiblemente, sostienen Arsuaga y Carbonell, los humanos de la Sima de
los Huesos no fueran ancestros directos de los neandertales como se
haba dicho en el pasado. Seran ms bien un linaje paralelo que
evolucion y se extingui en el extremo occidental del continente dentro
de la gran familia de los europeos del pleistoceno medio. No seran, por
lo tanto, los padres de los neandertales sino sus tos.
Aun as, ya presentan rasgos anatmicos caractersticos de los
neandertales. Curiosamente, su cara tiene fisonoma neandertal, pero el
resto del crneo todava no. En la cara destacan unos grandes dientes
incisivos, junto a unos molares pequeos. Es una cara en forma de
cua, apuntada hacia delante, hacia los dientes anteriores, explica
Arsuaga.
La combinacin de una cara relativamente moderna con un crneo
arcaico demuestra que los distintos rasgos de los neandertales no
evolucionaron al mismo tiempo de manera coordinada, como sostenan
algunos prehistoriadores, sino que aparecieron unos tras otros de
manera sucesiva. Y que el cambio primordial que gui la evolucin
posterior de los neandertales fue el de la dentadura.
Esta dentadura, sin embargo, no evolucion para comer mejor. Tenan
una dieta bsicamente carnvora, con conejos, ardillas y cualquier presa
que pudieran capturar, para la que no necesitaban incisivos tan grandes.
Segn los investigadores de Atapuerca, la dentadura evolucion
probablemente para utilizarla como tercera mano. La utilizaban, en

particular, para agarrar el extremo de una pieza con la boca y el otro
extremo con una mano, lo que les permita cortarla con una herramienta
de piedra que cogan con la otra mano.
Un ltimo resultado cientficamente relevante es que se ha calculado la
edad de los fsiles con una nueva tcnica de datacin. La nueva tcnica
indica que los restos humanos de la Sima de los Huesos tienen una
antigedad de unos 430.000 aos, unos 100.000 aos menos de lo que
se haba calculado en estimaciones anteriores. Esta datacin permitir
fijar mejor la cronologa del poblamiento de Europa en el pleistoceno
medio.
---Los participantes en el trabajo publicado en Science fueron personal
investigador del Centro Mixto de Evolucin y Comportamiento Humanos
(formado por la Universidad Complutense de Madrid y el Instituto de
Salud Carlos III), de las universidades de Alcal, Zaragoza, Pas Vasco,
Burgos, Rovira i Virgili de Tarragona, Centro Nacional de Investigacin
sobre la Evolucin Humana de Burgos, Institut Catal de Paleoecologia
Humana i Evoluci Social (IPHES, Tarragona), University of Adelaide
(Australia), Binghamton University (SUNY, USA), National Taiwan
University, Berkeley Geochronology Center (USA), U.S. Geological
Survey, y Musum National d'Histoire Naturelle (Paris).
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Fwd: Neander(thal) Park

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Neander Park
* El genetista George Church plantea resucitar al neandertal, la otra
especie humana e inteligente, y formar una colonia de individuos
* Adems de obstculos tcnicos, la idea se enfrenta a dilemas ticos
* El modo de pensar del neandertal podra resultarnos beneficioso
Por Javier Sampedro
"El Pais", Madrid 23 ENE 2013
037763.html
El evolucionista neoyorkino Stephen Jay Gould, fallecido en 2002, se

quejaba de que Hollywood se haba pasado cien aos repitiendo la
misma
historia de ficcin cientfica: el genio con ms audacia que talento
al que su criatura se le va de las manos; una eterna repeticin, en el
fondo, del mito de Frankenstein salido de la imaginacin de Mary
Shelley en 1818. Y tal vez la ciencia del mundo real no se haya
acercado ms a ese clich que ahora mismo, ante la posibilidad real de
resucitar al hombre de Neandertal, el formidable habitante de Europa y
Asia occidental que se extingui en Gibraltar hace 30.000 aos. Cmo
acabara ahora la pelcula? Cmo la rematara Mary Shelley? Y usted,
lector?
Lo primero que hara falta seran unos cientficos impetuosos que se
propusieran resucitar al neandertal, pero este es un asunto que ya ha
saltado a la estantera de no ficcin. El genetista de Harvard George
Church, que ha inventado el marketing gentico al escribir en una
molcula de ADN su propio libro 'Regnesis: cmo la biloga sinttica
va a reinventar la naturaleza y a nosotros mismos', ha propuesto no
ya resucitar a un neandertal, sino a toda una cuadrilla de ellos (ver
entrevista adjunta).
Y entre los cientficos que consideran tcnicamente factible la
resurreccin de los neandertales si no ahora mismo, s en el plazo de
sus vidas milita nada menos que Svante Pbo, jefe de gentica del
Instituto Max Planck de Antropologa Evolutiva en Leipzig, lder
indiscutible de la paleogentica, o recuperacin de ADN antiguo a
partir de huesos fsiles, y mximo artfice de un reto cientfico que
se consideraba imposible hace solo unos aos: el genoma neandertal, la
lectura de la secuencia (tgtaagc) de los ms de 3.000 millones de
bases, o 'letras qumicas' del ADN, que portaban en el ncleo de cada
una de sus clulas aquellos homnidos que dominaron Europa durante
cientos de miles de aos y hoy duermen el sueo fosilizado de los
justos.
Tratemos provisionalmente de pasar por alto los problemas tcnicos,
algunos muy relevantes, para preguntarnos: una vez que sepamos
resucitar al neandertal, deberemos hacerlo? Ante este dilema moral
caben dos clases de respuestas, la de los sabios cnicos lo que puede
hacerse acaba hacindose y la de los sabios de la 'realpolitik', que
intentan prever escenarios y minimizar daos por si los cnicos acaban
teniendo razn, que es lo habitual.
Por qu resucitar al neandertal? Y por qu no hacerlo? Cules son
los riesgos, cuntas las ventanas abiertas, cules las oportunidades
de negocio? Lo digo en serio: imaginen que un economista neandertal

nos saca de la crisis.
En primer lugar, la resurreccin del neandertal plantea lo que podra
denominarse 'el dilema del ecologista'. La tcnica para hacerlo, por
un lado, implica una serie de manipulaciones genticas, hibridaciones
cromosmicas y clonaciones embrionarias suficiente como para
atragantar la cena de Nochebuena de cualquier amante de la naturaleza.
Por otro lado, sin embargo, qu amante de la naturaleza se opondra a
la recuperacin de una especie no ya en riesgo de extincin, sino tan
extinta como lo pueda estar el tiranosaurio rex? Si el amor a la
naturaleza es real, no debera abarcar tambin a las naturalezas del
pasado y a nuestros antecesores en el cuidado y usufructo del planeta?
Cabe imaginar, de hecho, una postura tica que defienda no ya nuestro
derecho, sino incluso nuestro deber de recuperar a la especie. Despus
de 300.000 aos campando a sus anchas por Europa, los neandertales
empezaron a replegarse hacia el oeste en sospechosa coincidencia
dentro de los geolgicos mrgenes de error de la paleontologa con
la llegada por el este de nuestra especie, el 'Homo sapiens', el
ltimo invento de la evolucin de los homnidos en la Madre frica.
El repliegue hacia el oeste de los neandertales no fue flor de un da
se prolong por 10.000 aos y se salpic de ocasionales intercambios,
y no solo comerciales, pero fue consistente e implacable. Hasta el
extremo de que los neandertales se extinguieron en Gibraltar, la
ltima reserva occidental que se haba librado de nuestro acoso. La
irreductible aldea del hombre antiguo. El registro fsil no nos deja
muy bien parados, y clonar al neandertal se puede interpretar como
nuestro humilde resarcimiento por haber causado su extincin.
Por supuesto que el experimento puede salir mal, dando la razn una
vez ms a Mary Shelley y a la machaconera con que Hollywood ha
reincidido en su reestreno. El neandertal podra morir en cualquier
momento de su desarrollo embrionario o fetal o, peor an, nacer con
horribles malformaciones y grandes penalidades. O quiz naciera bien
pero luego resultara ser un miserable, un psicpata, un impertinente.
Aun si todo lo anterior va bien, cmo sera el humor de un
neandertal? No me digan que contara chistes de Gibraltar.
La resurreccin del neandertal va ms all del 'Parque Jursico', la
novela de 1990 en que Michael Crichton prefigur el actual debate
cientfico. Crichton predijo la recuperacin de ADN antiguo, su
clonacin en los huevos de una especie distinta (su eleccin de la
rana es ciertamente discutible, puesto que los pjaros evolucionaron
de los dinosaurios) y la exhibicin de los resultados en un parque de

atracciones.
Pero el neandertal va mucho ms all de un dinosaurio, porque ahora
hablamos de una especie humana, inteligente su capacidad craneal
era
mayor que la nuestra y lo bastante sensible como para cuidar de sus
enfermos y enterrar a sus muertos. Exhibirlos en un parque de
atracciones no parece una opcin, ni encerrarlos en una jaula.
Y ahora escriban el final de la pelcula. Y, por favor, intenten
superar a Mary Shelley.
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ENTREVISTA | GEORGE CHURCH
El modo de pensar del neandertal podra resultarnos beneficioso
* El experto promueve la recuperacin de la otra especie humana dando
vida a una colonia de individuos.
* Asegura que su inteligencia quizs sea superior a la nuestra
PHILIP BETHGE / JOHANN GROLLE
"El Pais", Madrid, 22 ENE 2013
886356.html
En una entrevista de 'Der Spiegel', el experto en biologa sinttica
George Church, de la Universidad de Harvard, explica cmo el ADN se
convertir en el material de construccin del futuro, capaz de crear
seres humanos resistentes a los virus y posiblemente resucitar
especies desaparecidas como el hombre de Neandertal.
George Church, de 58 aos, es un pionero de la biologa sinttica, una
disciplina cuyo objetivo es crear organismos y ADN sintticos en el
laboratorio. Durante la dcada de 1980, este catedrtico de gentica
de la Universidad de Harvard ayud a poner en marcha el Proyecto
Genoma Humano, que cre un mapa del genoma humano. Adems de su
trabajo actual sobre el desarrollo de procedimientos acelerados de
secuenciacin y sntesis de ADN, tambin ha participado en la creacin
de unas dos docenas de empresas de biotecnologa. En su nuevo libro
'Regenesis: How Synthetic Biology Will Reinvent Nature and Ourselves'
[Regnesis: de qu modo la biologa sinttica reinventar la

naturaleza y a nosotros mismos], que tambin ha codificado en forma de
cadenas de ADN y distribuido como pequeos chips de ADN, Church
esboza
la historia de una segunda Creacin realizada por el hombre.
'Der Spiegel' se sent hace poco con Church para charlar sobre su
nuevo libro y la perspectiva de usar la biologa sinttica para
recuperar al hombre de Neandertal de la extincin, as como sobre la
idea de fabricar seres humanos resistentes a los virus.
Pregunta. Usted predijo que pronto sera posible clonar neandertales.
A qu se refera con pronto? Ser usted testigo del nacimiento de
un beb neandertal mientras an viva?
Respuesta. Eso depende de muchsimas cosas, pero creo que s. La razn
por la que lo considerara una posibilidad es que hay muchas
tecnologas que se estn desarrollando ms deprisa que nunca. En
concreto, leer y escribir el ADN es ahora alrededor de un milln de
veces ms rpido que hace siete u ocho aos. Otra tecnologa que se
necesitara para traer de vuelta al neandertal sera la clonacin
humana. Podemos clonar toda clase de mamferos, as que es muy
probable que podamos clonar un ser humano. Por qu no bamos a ser
capaces de hacerlo?
P. Quizs porque est prohibido?
R. Puede que sea as en Alemania, pero no est prohibido en todo el
mundo. Y por cierto, las leyes pueden cambiar.
P. Sera algo deseable el clonar a un neandertal?
R. Bueno, eso es diferente. Yo tiendo a decidir lo que es deseable
basndome en el consenso social. Mi funcin consiste en determinar lo
que es tecnolgicamente factible. Todo lo que puedo hacer es reducir
el riesgo y aumentar los beneficios.
P. Hablemos entonces de los posibles beneficios de un neandertal en
este mundo.
R. Bueno, puede que los neandertales piensen de manera diferente a
como lo hacemos nosotros. Sabemos que tenan un tamao craneal
mayor.
Incluso podran ser ms inteligentes que nosotros. Llegado el momento
de enfrentarse a una epidemia o escapar del planeta o lo que sea, cabe
la posibilidad de que su modo de pensar pudiera resultar beneficioso.

P. Cmo debemos imaginarnos eso: usted cra a los neandertales en un
laboratorio, les pide que resuelvan problemas y de ese modo estudia su
manera de pensar?
R. No, sin duda habra que crear una cohorte, para que as tuviesen
algn sentido de la identidad. Incluso podran crear una nueva cultura
neoneandertal y convertirse en una fuerza poltica.
P. No sera ticamente problemtico crear a un neandertal solo por
satisfacer la curiosidad cientfica?
R. Bueno, puede que la curiosidad forme parte de ello, pero no es la
fuerza impulsora ms importante. El principal objetivo es incrementar
la diversidad. Lo que es malo para la sociedad es que haya poca
diversidad. Esto es as para la cultura y la evolucin, para las
especies y tambin para las sociedades en general. Si uno se convierte
en una monocultura, corre un gran riesgo de perecer. Por tanto, la
recreacin de los neandertales sera principalmente una forma de
evitar riesgos sociales.
P. Dejando a un lado todas las dudas ticas, cree que es tcnicamente
posible reproducir a un neandertal?
R. Lo primero que hay que hacer es secuenciar el genoma del hombre de
Neandertal, y eso ya se ha hecho. El siguiente paso sera cortar este
genoma en, por ejemplo, 10.000 trozos y luego sintetizarlos.
Finalmente, se introduciran estos trozos en una clula madre humana.
Si lo hacemos con la frecuencia suficiente, generaramos una lnea de
clulas madre que se acercara cada vez ms a la secuencia
correspondiente del neandertal. En mi laboratorio hemos desarrollado
el procedimiento semiautomtico necesario para hacerlo. Finalmente,
unimos todos los trozos en una clula madre humana, lo que al final
nos permitira crear un clon neandertal.
P. Y las madres de alquiler seran humanas, verdad? En su libro
escribe que una mujer humana extremadamente audaz podra servir
de
madre de alquiler.
R. S. Sin embargo, el requisito previo sera, por supuesto, que la
clonacin humana fuese aceptable para la sociedad.
P. Podra tambin detener el procedimiento a medio camino y crear un
ser que fuese neandertal en un 50 %, usando esta tecnologa?

R. Se podra y sera deseable. Incluso sera posible que a uno solo le
interesasen unas cuantas mutaciones del genoma del neandertal.
Suponga
que uno cayese en la cuenta de que cinco mutaciones podran cambiar
las rutas neuronales, el tamao del crneo, unas cuantas cosas
cruciales. Podran aportarnos lo que queremos en cuanto a diversidad
neural. Sin embargo, dudo que su morfologa facial vaya a interesarnos
especialmente (risas).
P. Algn da sera posible descender an ms en la escala evolutiva y
recrear ancestros todava ms antiguos como el australopiteco o el
Homo erectus?
R. Bueno, se puede probar cualquier cosa si se tiene el ADN. El lmite
para encontrar fragmentos de ADN probablemente est en torno al
milln
de aos.
P. Entonces no vamos a presenciar el regreso del hombre de las
cavernas o los dinosaurios?
R. Probablemente no. Pero aun cuando uno no tenga el ADN, todava es
posible hacer algo que se le parezca. Por ejemplo, si quisiramos
fabricar un dinosaurio, primero nos fijaramos en el avestruz, uno de
sus parientes vivos ms cercanos. Tomaramos un avestruz, que es un
ave de gran tamao, y nos preguntaramos: qu diferencia hay entre
las aves y los dinosaurios? Cmo perdieron las manos las aves? Y
trataramos de identificar las mutaciones e intentaramos construir el
dinosaurio mediante ingeniera inversa. Creo que eso ser factible.
P. Tambin cabe la posibilidad de crear formas vivientes que nunca
hayan existido? Qu hay, por ejemplo, de los conejos con alas?
R. Esa es una posibilidad ms. Sin embargo, las cosas tienen que ser
plausibles desde el punto de vista de la ingeniera. Hay una serie de
elementos en las aves que hacen posible el vuelo, no solo las alas.
Tienen huesos muy ligeros, plumas, msculos pectorales fuertes, y
muchas otras cosas.
P. Los conejos voladores y los dinosaurios recreados son pura ciencia
ficcin actualmente. Pero a escala microbiana, los investigadores ya
estn creando vida sinttica. Hay nuevas bacterias que detectan
arsnico en el agua potable. Crean vacunas sintticas y combustible
disel. Usted llama a estos organismos mquinas novedosas. Qu

relacin guardan con las mquinas que conocemos?
R. Bueno, todos los organismos son mecnicos en cuanto a que estn
hechos de piezas mviles que se acoplan como engranajes. La nica
diferencia es que son increblemente complejas. Son mquinas
atmicamente precisas.
P. Y para qu se utilizarn esas mquinas?
R. Las ciencias de la vida se apropiarn de casi cualquier otro tipo
de manufacturacin. No se limita a la agricultura y la medicina. Hasta
podemos usar la biologa de formas que no han sido empleadas en la
propia evolucin de la biologa. Las molculas de ADN, por ejemplo,
podran utilizarse como andamios tridimensionales para materiales
inorgnicos, y con una precisin atmica. Se puede disear casi
cualquier estructura que se desee con un ordenador, luego pulsar un
botn, y ya est, ADN incorporado.
P. El ADN como el material de construccin del futuro?
R. Exactamente. Y es asombroso. La biologa es buena fabricando cosas
que son muy precisas. Fjense en los rboles por ejemplo. Los rboles
son extremadamente complejos, al menos a escala molecular. Sin
embargo, son tan baratos que los quemamos o los convertimos en
mesas.
Los rboles cuestan alrededor de 50 dlares por tonelada. Esto
significa que se pueden fabricar cosas que tienen una precisin casi
atmica por cinco centavos el kilo.
P. Propone en serio construir toda clase de mquinas coches,
ordenadores o mquinas de caf a partir de ADN?
R. Pienso que hay muchas probabilidades de que eso sea posible. De
hecho, los ordenadores fabricados con ADN sern mejores que los
actuales porque tendrn procesadores todava ms pequeos y
consumirn
menos energa.
P. Analicemos un par de aplicaciones diferentes de la biologa
sinttica. Cunto tiempo pasar, por ejemplo, hasta que podamos
llenar los depsitos con un combustible que se haya producido usando
microorganismos sintticos?
R. El hecho es que ya tenemos organismos capaces de producir un
combustible compatible con los motores de los coches actuales. Estos

organismos convierten el dixido de carbono y la luz en combustible
por medio de la fotosntesis, bsicamente.
P. Y lo hacen de un modo aceptable desde el punto de vista econmico?
R. Si consideran que 0,29 dlares por litro de combustible es una
buena cifra, entonces s. Y el precio bajar. La mayora de estos
sistemas estn como mnimo cinco veces por debajo de sus lmites
tericos, puede que incluso 10 veces.
P. As que deberamos incluir urgentemente la vida sinttica en
nuestros planes con vistas al futuro suministro de energa de
Alemania?
R. Bueno, no creo necesariamente que ir despacio sea un error. No es
que Alemania est perdiendo terreno frente a muchos otros pases ahora
mismo, pero debera haber algn tipo de planificacin sobre la
ingeniera y la poltica.
Est Church jugando a ser Dios?
P. Tradicionalmente, a los alemanes les asustan los organismos
genticamente modificados (OGM).
R. Pero no olviden algo: los organismos de los que hablamos no sern
OGM como los que se usan en la agricultura. Estos estarn en
contenedores, de modo que si hay un proceso de planificacin
cuidadosa, yo dira que Alemania sera tan buena como cualquier pas
en esto.
P. En Alemania ha habido mucha oposicin ciudadana feroz a la
ingeniera gentica. Cmo ha vivido esto? Le resulta molesto?
R. Todo lo contrario. Personalmente pienso que ha sido fructfero. Y
creo que hay relativamente pocos casos en los que ese debate haya
frenado el progreso tecnolgico. Creo que debemos ser bastante cautos,
pero eso no significa que debamos imponer moratorias a las nuevas
tecnologas. Se trata de conceder permisos, supervisar, hacer pruebas.
Y es verdad que debemos asegurarnos de educar a los ciudadanos al
respecto. Sera estupendo que todos los polticos del mundo fueran tan
espabilados para las tecnologas como el ciudadano medio lo es para la
poltica.
P. La mejor forma de que se acepten esas tecnologas es que se
apliquen primero en el mbito mdico...

R. S, y las posibilidades de la vida sinttica son especialmente
numerosas en el sector farmacutico. Es posible que los frmacos
clsicos, basados en pequeas molculas, tengan los das contados. De
hecho, es un milagro que hayan llegado siquiera a funcionar. Es como
si medicaran el cuerpo entero. Producen reacciones cruzadas con otras
molculas. Ahora estamos mejorando cada vez ms en la programacin
celular. As que creo que las terapias celulares van a ser el prximo
gran hallazgo. Si se modifican mediante ingeniera los genomas y las
clulas, se consigue un grado de complejidad increble. Utilizando el
virus del sida como ejemplo...
P. ... Una enfermedad que tambin quiere erradicar con la terapia
celular?
R. S. Lo que hay que hacer es extraer del cuerpo los precursores de
las clulas sanguneas, modificarlos mediante ingeniera usando la
terapia gnica para silenciar ambas copias del gen CCR5, que es el
receptor del VIH, y luego reintroducirlos en el cuerpo. De ese modo ya
no es posible contraer el sida, porque el virus no puede entrar en las
clulas.
P. Nos equivocamos al suponer que tampoco dudara usted en usar la
terapia celular con grmenes, si de esa manera pudiera mejorar
genticamente a los humanos?
R. Bueno, ya hay terapias con clulas madre. Hay trasplantes de
clulas madre hematopoyticas que se realizan de forma generalizada y
trasplantes de clulas madre de la piel. Una vez que se tenga la
experiencia suficiente con estas tcnicas, se puede empezar a hablar
de la clonacin humana. Una de las cosas que hay que hacer es
modificar mediante ingeniera nuestras clulas para que tengan menos
posibilidades de desarrollar cncer. Y luego, una vez que tengamos una
menor probabilidad de cncer, podemos aumentar su capacidad de
autorrenovacin, de modo que la probabilidad de senescencia sea
menor.
Tenemos personas que viven hasta los 120 aos. Y si todos pudisemos
vivir 120 aos? Eso podra considerarse deseable.
P. Pero usted no tiene ninguna idea de qu genes modificar a fin de
alcanzar ese objetivo.
R. Para averiguarlo, ahora nos estamos dedicando a secuenciar el
genoma de tantas personas como sea posible que hayan vivido ms de
110
aos. Solo hay 60 personas as en todo el mundo de las que tengamos
conocimiento.
P. Tienen ya algn resultado?
R. Es demasiado pronto para saberlo. Pero hemos tomado muestras de
ADN
de unas 20 de ellas y el anlisis acaba de empezar.
P. Espera que todas ellas tengan una misma mutacin que garantice la
longevidad?
R. Es una posibilidad. La otra posibilidad es que cada una tenga su
propia pequea ventaja sobre el resto de la gente. Lo que buscamos son
alelos protectores. Si cada una tiene su propia respuesta, podemos
analizarlas y preguntarnos: qu pasa si las ponemos todas en una
misma persona? Se anulan las unas a las otras, o se complementan?
P. Realmente imagina una nueva era en la que los genes se usen como
cura contra el envejecimiento?
R. Por qu no? Muchas cosas que antes se dejaban a la suerte ya no
tienen que abandonarse si aadimos la biologa sinttica a la
ecuacin. Pongamos un ejemplo: la resistencia a los virus...
P. ... Que tambin puede conseguirse usando la biologa sinttica?
R. S, resulta que hay determinadas maneras de hacer que los
organismos de cualquier clase sean resistentes a cualquier virus. Si
se modifica el cdigo gentico...
P. ... Se refiere al cdigo que todas las formas de vida de la Tierra
emplean para codificar la informacin gentica?
R. Exactamente. Es posible cambiar ese cdigo. Estamos probndolo en
bacterias y es muy probable que se pueda crear una E. coli
completamente resistente a los virus, por ejemplo. Pero no lo sabremos
hasta que lo consigamos. Y no prometo nada. Solo estoy abriendo un
camino para que la gente pueda ver los posibles futuros que tenemos.
P. Y si funciona en bacterias, se supone que luego podr pasar a las
plantas, a los animales e incluso a los seres humanos? Y eso
significa que ya no habr ms sarampin, ni ms rabia, ni tampoco ms
gripe?
R. Claro. Y eso, por cierto, sera otro argumento para la clonacin,

ya que es probable que la clonacin vaya a ser reconocida como la
mejor forma de crear dicha resistencia a los virus en los seres
humanos. Mientras sea segura y se pruebe despacio, podra ganar
aceptacin. Y no la estoy defendiendo. Solo estoy diciendo que esto es
lo que podra suceder.
P. Todo parece muy fcil y sencillo. No son los procesos biolgicos
mucho ms complicados de lo que le gustara hacernos creer?
R. S, la biologa es complicada, pero en realidad es ms sencilla que
muchas otras tecnologas que estamos utilizando. Es porque hemos
recibido un gran don que la biologa nos ha dado. Podemos coger
simplemente un poco de ADN e introducirlo en una clula madre
humana,
y el resto se monta solo. Simplemente sucede. Es como si un ingeniero
experto aparcase una nave espacial en nuestro patio trasero sin muchos
manuales de instrucciones, pero con muchos extras que se explican por
s solos. Eliges algo y sabes ms o menos lo que hace despus de un
pequeo estudio.
P. Entiende que habr gente que se sienta bastante incmoda con la
idea de cambiar el genoma de la especie humana?
R. Creo que, de todas maneras, la definicin de especie est a punto
de cambiar. Hasta el momento, la definicin de distintas especies ha
sido que no pueden intercambiar ADN. Pero cada vez ms, se est
eliminando la barrera entre especies. Los seres humanos compartirn
probablemente genes con toda clase de organismos.
P. Primero propone cambiar el cdigo gentico que tiene 3.000 millones
de aos de antigedad. Luego explica que quiere crear un hombre nuevo
y mejor. Se extraa cuando la gente le acusa de jugar a ser Dios?
R. Sin duda alguna, respeto la fe de otras personas. Pero, en general,
en la religin no quieres que la gente se muera de hambre. Hay 7.000
millones de personas viviendo en este planeta. Si parte de la solucin
para alimentar a esas personas pasa por hacer que sus cultivos sean
resistentes a los virus, entonces uno tiene que preguntarse:
realmente existe algo en la Biblia que diga que no se deberan hacer
cultivos que sean resistentes a los virus? No creo que hacer un
cultivo resistente a los virus sea bsicamente ms problemtico desde
un punto de vista religioso que manipular genticamente un perro, una
vaca o un caballo de la forma en que lo hemos estado haciendo durante
10.000 aos.
P. Los cultivos resistentes a los virus son una cosa. Los seres
humanos resistentes a los virus son algo totalmente diferente.
R. Por qu? En la tecnologa, en general no damos grandes saltos. Es
un progreso lento. No vamos a hacer un ser humano resistente a los
virus antes de que hagamos una vaca resistente a los virus. No
entiendo por qu la gente debera sentirse tan profundamente ofendida
por esa clase de tecnologa.
P. Aparte de la oposicin religiosa, la biotecnologa tambin provoca
temores muy reales, como el de las formas de vida artificiales que
podran resultar ser virus asesinos peligrosos. No necesitamos tomar
precauciones especiales?
R. Tenemos que ser muy precavidos, estoy totalmente de acuerdo. Casi
nunca me muestro contrario a la precaucin o la regulacin. De hecho,
las ped para los permisos de comercializacin y para vigilar la
biologa artificial. S, creo que los riesgos son elevados. Los
riesgos de no hacer nada tambin lo son, si tiene en cuenta que hay
7.000 millones de personas que necesitan alimentos y que estn
contaminando el medio ambiente.
P. Seor Church, cree usted en Dios?
R. Estara ciego si no viese que la fe, en un sentido general, nos ha
llevado a donde estamos hoy en da. La fe es una fuerza muy poderosa
en la historia de la humanidad. Por eso respeto mucho las diferentes
clases de fe. Al igual que pienso que la diversidad es algo muy bueno
desde el punto de vista gentico, y que tambin es algo bueno desde el
punto de vista social.
P. Pero est hablando de la fe de otras personas. Qu pasa con su
propia fe?
R. Tengo fe en que la ciencia es algo bueno. En serio, dira que
siento mucha admiracin por la naturaleza. De hecho, creo que, hasta
cierto punto, admiracin fue una palabra casi inventada por los
cientficos. No todos los cientficos sienten admiracin, pero los
cientficos estn en mejor lugar para sentir admiracin que casi
cualquier otra persona en el mundo, porque en realidad pueden
imaginarse todas las diferentes escalas y toda la complejidad. Un
poeta ve una flor y puede hablar sin descanso de lo bonitos que son
sus colores. Pero lo que el poeta no ve es el xilema, el floema, el
polen, las miles de generaciones de reproduccin y los miles de

millones de aos antes de eso. Todo eso solo est a disposicin de los
cientficos.
P. Seor Church, le agradecemos esta conversacin.
Traduccin de News Clips.
2013 Der Spiegel. New York Times Service.
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Los neandertales casi se extinguieron antes de llegar nuestra especie a
Europa
* Los cientficos sugieren que no resistieron el cambio climtico
* El anlisis, basado en ADN antiguo, entra de lleno en la incgnita
sobre la desaparicin de aquellos individuos especficamente europeos
Por Alicia Rivera
"El Pais", Madrid 24 FEB 2012
161440.html
Los neandertales, que fueron una especie humana especficamente
europea, desaparecieron hace unos 30.000 aos, mientras que los 'Homo
sapiens' se extendieron no solo por el viejo continente sino por todo
el planeta, convirtindose en la nica especie humana actual. Ambas
fueron coetneas durante unos miles de aos y debieron tener contacto
(sin apenas cruzarse genticamente). Qu pas para que una especie
se
hundiera y la otra proliferara con tanto xito? Es una de las grandes
preguntas de la paleontologa que sigue sin respuesta definitiva. Un
descubrimiento ahora puede arrojar algo de luz sobre ese misterioso
perodo de la evolucin humana europea: los neandertales llegaron casi
a la extincin hace unos 50.000 aos, desapareciendo de la mayor parte
de Europa, antes de que llegara la especie humana actual. Es ms, el
pequeo ncleo que sobrevivi unos miles de aos ms y que logr
extenderse por el centro y oeste del continente, tena muy poca
variabilidad gentica, un indicador crucial de la fragilidad de una
especie, de riesgo para su supervivencia. A esta conclusin llega un
equipo de cientficos de Suecia y Espaa que ha analizado ADN de
fsiles neandertales.
Hasta ahora se ha considerado que la poblacin neandertal en Europa

haba permanecido estable durante cientos de miles de aos, hasta la
llegada de los humanos modernos; y ahora ha de ser revisado este punto
de vista, explican los investigadores del Centro de Evolucin y
Comportamiento Humanos (Instituto de Salud Carlos III) dirigido por el
paleontlogo Juan Luis Arsuaga, que han realizado esta investigacin
junto con sus colegas del Museo Sueco de Historia Natural y de la
Universidad de Uppsala. Ellos presentan su hallazgo en la revista
'Molecular Biology and Evolution'.
El hecho de que los neandertales de Europa casi se extinguieran para
luego recuperarse, y que todo eso sucediera mucho antes de que
tuvieran contacto con los humanos modernos fue una sorpresa completa
para nosotros, ya que indica que los neandertales pudieron ser ms
sensibles a los dramticos cambios climticos que ocurrieron durante
la ltima edad del hielo de lo que se pens previamente, seala el
investigador sueco Love Daln.
Los neandertales (Homo H. neanderthalensis) eran especficamente
europeos, una de las pocas especies de homnidos que evolucionaron
fuera de frica, escriben los investigadores en su artculo. Se
extendieron por el oeste hasta Siberia, donde se han encontrado
restos. Tenan un cerebro grande, una cultura notable, dominaban el
fuego y enterraban a sus muertos. Eran descendientes de los
preneandertales, como los individuos de la Sima de los Huesos de
Atapuerca, de hace casi 500.000 aos, y existieron hasta hace unos
30.000. Qu les pas?
Daln, Arsuaga, Anders Gtherstrm y sus colegas han analizado el ADN
antiguo de fsiles de 13 individuos neandertales, incluido uno
descubierto en Valdegoba (Burgos) de hace 48.500 aos y han
descubierto que la variabilidad gentica de los individuos anteriores
a 50.000 aos es muy superior (hasta seis veces mayor) a la de los
posteriores a esa fecha. A modo de comparacin, explican los
investigadores, los neandertales antiguos tenan una diversidad
comparable a los humanos modernos, mientras que la variedad de genes
de los posteriores, los ms recientes, era inferior incluso a la de
los humanos modernos de Islandia.
Cmo se interpreta esto? Los anlisis genticos y los modelos de
poblacin indican que los neandertales prcticamente se extinguieron
hace unos 50.000 aos y la poblacin residual muy mermada se difundi
luego por parte de Europa. Los bilogos saben que, con rarsimas
excepciones, una especie que tiene poca variabilidad gentica est
condenada sobre todo por dos motivos. Por una lado, acumular
defectos
genticos nocivos, por otro, tendr menos variantes genticas a las
que la evolucin puede recurrir para adaptarse a situaciones
cambiantes.
Los cientficos no tienen una respuesta definitiva acerca de la causa
de la extincin de los neandertales, y las hiptesis se van sucediendo
a medida que se cuenta con ms datos. Una idea en boga es que los
neandertales estaran especialmente adaptados a las condiciones de
bosque y seran cazadores de proximidad a sus presas, a las que
alcanzaran con armas cortas. Los humanos modernos, sin embargo,
procedan de terrenos africanos ms abiertos y cazaran a mayor
distancia. Cuando cambi el entorno y el bosque se fue abriendo, los
neandertales quedaran en condiciones cada vez peores para su
supervivencia.
Este tipo de estudios interdisciplinares es extremadamente valioso
para el avance de la investigacin en evolucin humana, seala
Arsuaga. El ADN de los humanos prehistricos ha aportado hallazgos
inesperados en los ltimos aos. Es muy emocionante imaginar qu
nuevos descubrimientos se producirn en los prximos aos en este
campo, aade.
En los ltimos aos se han hecho varias investigaciones de ADN en
fsiles neandertales, pero sobre todo orientadas a averiguar si hubo
mezcla de genes entre aquella especie y la nuestra, pero no se haba
utilizado esta poderosa herramienta para conocer los cambios
demogrficos que pudieron sufrir, recalcan los investigadores suecos y
espaoles.
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Somos un poco neandertales
* El anlisis gentico de la especie ms prxima a nosotros indica que
hubo un ligero mestizaje
* Se abre la puerta al conocimiento de lo que nos hace humanos
Por MALEN RUIZ DE ELVIRA
"El Pais", Madrid 6 MAY 2010
850215.html
Los neandertales vivieron en Europa durante centenares de miles de

aos pero desaparecieron en mucho menos tiempo ante el avance de
una
nueva especie de homnido que sali de frica, la nica que existe
ahora, la nuestra. Siempre nos hemos preguntado cmo se
comportaran,
qu capacidades tenan aquellos primos evolutivos, extinguidos antes
de que se pintara la cueva de Altamira.
Eran capaces los neandertales de pensar simblicamente, de fabricar
adornos y amuletos, como piensan algunos expertos, o simplemente
imitaban lo que vean en los invasores, como sugieren otros? Pero,
sobre todo, nos preguntbamos si alguna vez los neandertales, que
seguro que se aparearon con los recin llegados, con los que convivan
a corta distancia en algunos lugares al menos, llegaron a tener
descendencia no estril. Hasta ahora, todo indicaba que no prolongaron
su estirpe, pero la gentica aporta ahora al conocimiento de los
neandertales y de nosotros mismos un panorama distinto y ms
sugerente.
El 'Homo sapiens', la especie vencedora en la historia evolutiva de
los humanos, se hibrid con los neandertales que encontr cuando
empez a salir de frica hace unos 80.000 aos, aunque lo hizo
probablemente durante poco tiempo. Esto es lo que cree el equipo
internacional que ha conseguido secuenciar el genoma completo del
neandertal, un gran proyecto que empez hace cuatro aos y cuyos
resultados publica hoy la revista 'Science'.
Este logro no ha servido slo para conocer cmo era la rama lateral de
homnidos extinguida que habit Europa hasta hace slo 30.000 aos,
sino, sobre todo, para saber qu nos hace humanos. "Es genial saber
que algunos de nosotros tenemos un poco de ADN del hombre de
Neandertal, pero, para m, la oportunidad de buscar evidencia de la
seleccin positiva que ocurri poco despus de que las dos especies se
separaran es probablemente el aspecto ms fascinante de este
proyecto", dice Svante Pbo, el ms reconocido experto en ADN fsil y
director del trabajo.
Los investigadores, entre ellos varios espaoles, compararon el genoma
del neandertal con los de cinco humanos de los cinco continentes de la
poca actual. Los resultados revelan que 78 genes (83 segn otro
mtodo), de los ms de 23.000 existentes, son probablemente distintos
funcionalmente en los humanos y los neandertales, y que entre un 1% y
un 4% del material gentico humano moderno procede de la especie
extinguida, lo que indica que s hubo mestizaje.

"Los neandertales son ms parecidos a los humanos de otros continentes
diferentes de frica que a los africanos", explica Pbo, del
Instituto Max-Planck de Antropologa Evolutiva (en Alemania). "Esto
indica que la hibridacin se produjo despus de que el 'Homo sapiens'
empezara a salir de frica, seguramente en Oriente Prximo y durante
poco tiempo, antes de que evolucionaran las distintas ramas
euroasiticas".
Se basa en que los modelos de poblacin indican que cuando una
poblacin colonizadora se topa con una poblacin residente, an una
pequea cantidad de hibridacin puede quedar ampliamente reflejada
en
el genoma de las poblaciones colonizadoras si esa poblacin se expande
entonces de manera significativa. De este modo, el porcentaje
relativamente bajo de ADN de neandertal en el genoma del humano
moderno sugiere que el mestizaje fue bastante limitado.
Para el genoma completo, del que ahora se publica el primer borrador
de un 60% del ADN, los cientficos se han basado en tres pequeas
muestras, procedentes de tres huesos distintos, de entre 38.000 y
44.000 aos de antigedad, todos ellos del yacimiento de Vindija en
Croacia.
El borrador se complement con la secuenciacin parcial de otros tres
neandertales, procedentes de la cueva del Sidrn (Asturias) -cuyo
equipo participa en el proyecto-, Mezmaiskaya (Rusia) y Feldhofer
(Alemania). Ha constituido un gran desafo tcnico, debido al
considerable peligro de contaminacin de las muestras con el ADN del
humano moderno, que es muy parecido al del neandertal, y a la gran
cantidad de ADN de las bacterias y hongos que colonizaron los huesos
fsiles y que ha habido que separar. La tecnologa la ha puesto la
empresa estadounidense 454 Life Sciences, del grupo Roche.
"El flujo gnico descubierto nicamente puede detectarse de
neandertales a humanos modernos, por la dinmica expansiva de las
poblaciones humanas modernas, pero no es descartable que fuera
bidireccional. Por el contrario, no hay rastros de que hubiera flujo
gnico despus, cuando nuestros antepasados entraron en Europa hace
40.000 aos", explica Antonio Rosas, paleobilogo del CSIC y miembro
del equipo.
El genoma neandertal presenta, adems, otras regiones cromosmicas
que
podran derivar de cruzamientos con homnidos ms arcaicos, como

'Homo
erectus' u 'Homo antecessor', la especie ms antigua de Atapuerca.
El paleogenetista Carles Lalueza-Fox, tambin miembro del equipo junto
a Marco de la Rasilla, Javier Fortea y Tomas Marques-Bonet, afirma:
"Esta teora es totalmente novedosa, y no se ajusta a ninguno de los
dos modelos extremos tradicionalmente planteados y conocidos como
hiptesis 'fuera de frica' e hiptesis 'multirregional'. El primero
postula una salida reciente fuera de frica sin cruzamientos con otras
especies humanas ms arcaicas, mientras que el segundo postula una
evolucin local en cada continente a partir de una migracin muy
antigua, cercana a los dos millones de aos. El nuevo modelo planteado
por el genoma neandertal podra definirse como 'fuera de frica con
hibridacin con neandertales en la salida'".
Entre los genes diferentes entre ambas especies estn unos pocos que
se propagaron rpidamente en la nuestra (mediante la llamada seleccin
positiva) despus de que los humanos y neandertales se separaran de
un
ancestro comn, hace medio milln de aos. Incluyen genes
relacionados
con el metabolismo, el desarrollo cognitivo y el del crneo, la
clavcula y la caja torcica. Hay otros relacionados con el autismo,
la esquizofrenia y con el sndrome de Down.
Los investigadores tambin usaron el genoma del neandertal para
producir la primera versin de un catlogo de variaciones genticas
que existen en todos los humanos modernos pero que no se encuentran
en
los neandertales o en los simios. Aseguran que este catlogo ser
valioso para los cientficos que estudian qu es lo que separa a los
humanos de otros organismos.
"Estas variaciones indican que son buenas mutaciones, beneficiosas de
alguna forma en la evolucin. Esto ilumina nuestra historia evolutiva,
al identificar regiones del ADN candidatas a explorar para comprender
lo que cambi en los humanos modernos desde que se separaron
evolutivamente y por qu", resume Richard E. Green, de la Universidad
de California, primer firmante del artculo que publica 'Science'.
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Anlisis:La definicin de humanidad
Por Charles Lalueza-Fox

"El Pais, viernes 7 MAY 2010
http://elpais.com/diario/2010/05/07/sociedad/1273183202_850215.html
Con los datos generados por el Proyecto Genoma Neandertal podemos
empezar por fin a construir una definicin objetiva de lo que
significa ser humano. Este ideal, perseguido desde hace milenios por
teoras filosficas sin base emprica, puede acotarse estudiando
aquellos genes que son diferentes entre los neandertales y nosotros.
De momento, el borrador genmico neandertal ha proporcionado un
heterogneo listado de 78 genes con cambios de aminocido (que por
tanto, presumiblemente, afectan a su funcin) entre ambos linajes
humanos. En esta lista encontramos de todo, genes implicados en el
metabolismo, en la cognicin, en la fisiologa, la morfologa de la
piel, el desarrollo esqueltico o la percepcin olfativa. Por ejemplo,
tenemos el gen SPAG17, que interviene en el movimiento del esperma;
no
sabemos por qu los neandertales lo tienen distinto. Tambin tenemos
el RPTN, que codifica para una protena que se expresa en la epidermis
y la raz de los cabellos, y el SOLH, cuya funcin todava
desconocemos. Hay cambios tambin en el AUTS2, que codifica para una
protena que se expresa en el cerebro durante el desarrollo neuronal.
Este gen haba sido identificado como causante de algunos casos de
autismo. Otros genes asociados con el autismo, el ACCN1 y el CADP2,
tambin parecen hallarse bajo seleccin positiva en humanos modernos,
al igual que un gen implicado en los dficits cognitivos de los que
sufren sndrome de Down (DYRK1A) y otro asociado a la esquizofrenia
(NRG3).
Todas estas evidencias parecen indicar que podra haber diferencias
sustanciales en aspectos cognitivos entre nosotros y los neandertales.
Pero un cambio gentico no nos informa directamente de su repercusin
en la funcin en el organismo vivo. Para poder entender el listado de
humanidad deberemos llevar a cabo estudios funcionales con cada uno
de
estos genes, si es preciso mediante la neandertalizacin de ratones
(es decir, creando ratones transgnicos con genes neandertales). Este
trabajo durar muchos aos, pero nos permitir entender al fin en qu
somos diferentes de los otros humanos del pasado, en qu somos
nicos.
Nos permitir, en cierta manera, ser nosotros mismos.
* Carles Lalueza-Fox es investigador del Instituto de Biologa

Evolutiva (CSIC-UPF).
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Apenas haba unos 7.000 neandertales en Europa
M. Ruiz de Elvira
"El Pais", Madrid 17 JUL 2009
Los neandertales fueron una especie humana que se extendi por gran
parte de Europa, pero en realidad eran muy pocos, unos 7.000
individuos y todos descendan de una mujer -la Eva neandertal- que
vivi hace unos 110.000 aos. Los paleontlogos y bilogos han llegado
a esta conclusin al completar el genoma mitocondrial (que se
transmite por va materna) de cinco neandertales, uno de los cuales
vivi en la cueva asturiana de El Sidrn.
Lo que indica la Eva, una antepasada virtual, es que en su poca se
haba producido un cuello de botella demogrfico, la poblacin se
haba reducido mucho. No implica que fuera la primera neandertal de la
historia.
"Hemos encontrado que los neandertales tienen muy poca diversidad
gentica, mucho menos que los humanos actuales", comenta Carlos
Lalueza Fox, coautor de este histrico estudio, que se publica hoy en
la revista 'Science'.
Antonio Rosas, otro de los autores espaoles, seala: "Dos de los
genomas -de Feldhofer (Alemania) y Vindija (Croacia), que estn
separados por casi mil kilmetros- son idnticos, algo que slo puede
ocurrir si la diversidad de la especie es muy baja". Los fsiles
estudiados son de individuos que vivieron entre hace 70.000 aos y
hace 38.000 aos (poco antes de que la especie se extinguiera).
====
Fwd: La herencia contra el fro del neandertal
Fwd: La herencia contra el fro del neandertal

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10/02/2015
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CIENCIA: La herencia contra el fro del neandertal

* La especie nos transmiti los genes para metabolizar las grasas y
aguantar en un continente recin deshelado
por Javier Sampedro Madrid 1 ABR 2014
048480.html?rel=rosEP
FOTO: Una figura de un hombre del Neardental ante el Museo
Neanderthals en Mettmann (Alemania). / Horst Ossinger (Efe)
-La mayora de los paleontlogos crean hasta hace poco que los
neandertales y los humanos modernos eran dos especies aisladas desde
500.000 aos atrs. La secuenciacin del genoma del neandertal a
partir de huesos fsiles les ha desmentido: hubo cruces hace solo
40.000 aos en Europa y Oriente Prximo. Pero los ltimos datos van
mucho ms all al revelar que esos cruces fueron ms que el sueo de
una noche de verano, porque pasaron a los europeos genes importantes
para el metabolismo de la grasa.
La novedad no es que los neandertales se cruzaran con nuestros
ancestros, los primeros 'Homo sapiens' que salieron de frica hace tal
vez 50.000 aos (los neandertales llevaban en Europa cientos de miles
de aos). Es cierto que esta idea resultaba una hereja para muchos
paleontlogos hace solo unos aos, pero los datos parecen haber
doblegado ya sus resistencias.
La novedad es que los genes que nos pasaron los neandertales durante
esos contactos ocasionales han resultado ser importantes para la
adaptacin del 'Homo sapiens', aquel recin salido de frica, a los
entornos fros del recin deshelado continente europeo. En botnica,
esto se llama vigor hbrido: una ventaja en los hijos mestizos que no
posee ni su madre ni su padre. Un premio gentico a la falta de
prejuicios raciales.
Philipp Khaitovich, del laboratorio CAS Key de biologa computacional
de Shanghai, junto a colegas de Mosc, Leipzig y Potsdam, informan en

'Nature Communications' de que los genes neandertales implicados en el
catabolismo de lpidos estn representados en exceso respecto a otros
tramos de ADN neandertal en el genoma de los europeos modernos, o
ms
exactamente, de las personas actuales que tienen ancestros europeos.
La emigracin fuera de frica que extendi al 'Homo sapiens' por el
mundo hace 50.000 aos fue seguramente un fenmeno homogneo,
que
amplific en varios rdenes de magnitud a una pequea poblacin de
humanos modernos que hasta entonces haban residido en las estepas
africanas. Pero los humanos antiguos que encontraron durante su xodo
estaban diferenciados geogrficamente: neandertales en Europa y Asia
central, pero denisovanos u otros descendientes del 'Homo erectus' la
primera estirpe humana que sali de frica en la mayor parte de Asia.
Por eso las contribuciones neandertales al genoma humano actual se
restringen a la poblacin europea o de origen europeo.
Khaitovich y sus colegas han sometido a los tramos de ADN heredados
por los europeos de los neandertales a toda la batera de tcnicas
matemticas que los genetistas y los bioinformticos han desarrollado
en aos recientes para deducir el pasado: las comparaciones entre las
secuencias de ADN de los neandertales y las de los humanos modernos
de
todo el planeta que permiten a los cientficos saber dnde se origin
una especie y cmo se propag por los continentes a lo largo de la
prehistoria.
Y su principal conclusin es que las variantes genticas que
evolucionaron en los neandertales pudieron dar una ventaja selectiva a
los humanos anatmicamente modernos que se asentaron en las
mismas
reas geogrficas. La hibridacin es una forma rpida de evolucin:
los neandertales tardaron cientos de miles de aos en adaptarse a las
latitudes fras, pero los 'Homo sapiens' pudieron aclimatarse sin ms
que practicar sexo: un vehculo evolutivo mucho ms eficaz que el
tiempo.
Nadie est seguro sobre cundo se originaron los neandertales, aunque
los datos genticos indican que sus ancestros salieron de frica hacia
Eurasia entre 400.000 y 800.000 aos atrs. Es posible que parte de su
evolucin ocurriera en tierras europeas, porque su tipo exacto de
anatoma no se ha encontrado en frica hasta el momento.
Lo que s se ha encontrado en frica y en concreto en el sur del

continente son los precedentes de la cultura humana moderna, con sus
herramientas avanzadas, su arte simblico y los primeros signos de la
creatividad humana moderna, con 'culturas' de la piedra y el hueso que
varan entre yacimientos separados por unos pocos kilmetros, o por
unos cuantos aos. En contraste, los yacimientos neandertales que han
aparecido por toda Europa y Asia central reflejan una cultura muy
similar, pese a estar separados por miles de kilmetros y cientos de
miles de aos de datacin.
La aportacin neandertal al genoma moderno no fue extensiva, tal vez
reflejando la escasez de las experiencias de hibridacin cruzada entre
ambas especies; esto no quiere decir, sin embargo, que esas escasas
contribuciones carezcan de importancia. En un europeo tpico de la
actualidad, las secuencias neandertales dan cuenta de menos del 4% de
su genoma, pero el presente estudio indica con fuerza que ese ADN
primitivo fue importante para que el 'Homo sapiens', novato en tierras
europeas, lograra adaptarse a las necesidades energticas de la zona.
No deja de ser curioso que cruzarse con una especie antigua le pueda
ayudar a uno a progresar en la evolucin. En gentica, el pasado y el
futuro parecen ser regiones solapantes de la realidad.
====
'Nature Communications' is an online-only, multidisciplinary journal
dedicated to publishing high-quality research in all areas of the
biological, physical and chemical sciences.
http://www.nature.com/ncomms/index.html
====
Fwd: El ltimo neandertal ...

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* Nuevas dataciones anticipan 10.000 aos el fin de la especie en el
sur de la pennsula Ibrica
* Se reabre la polmica sobre su convivencia con el 'sapiens'
Por Alicia Rivera
"El Pais", Madrid, 4 FEB 2013
En el siempre apasionante y an misterioso asunto de la desaparicin
de los neandertales en Europa, se ha barajado durante aos la teora
de que los ltimos individuos de aquella especie habran sobrevivido
un cierto tiempo en el sur de la pennsula Ibrica. La presin en el
territorio de la nueva especie, la nuestra, habra empujado hacia el
extremo sur del continente a los viejos europeos hasta que
desaparecieron tambin ellos, hace algo ms de 30.000 aos, mientras
que en el Norte de la pennsula, no existan ya sus congneres desde
haca ms de 10.000 aos. Pues no. Esta teora, a la luz de los
ltimos datos cientficos, ya no encaja, dicen los investigadores que
han hecho nuevas dataciones de los yacimientos. En realidad, los
neandertales del sur de la pennsula Ibrica no son tan recientes,
tienen en torno a 46.000 aos, as que no son los ltimos de su
especie.
Las nuevas dataciones se han hecho con la clsica tcnica del

radiocarbono, pero aplicando un procedimiento avanzado de
ultrafiltrado que elimina la contaminacin de las muestras. Los
resultados indican que las piezas que se han podido datar con este
mtodo son 10.000 aos ms antiguas de lo que se haba establecido,
como mnimo. As, la cronologa pone de nuevo en ebullicin los
debates y las hiptesis sobre la convivencia en el territorio de las
dos especies y las causas de la desaparicin de una de ellas en esa
compleja poca de transicin.
En los aos ochenta, las dataciones del yacimiento neandertal de
Zafarraya, en la sierra de Alama (Mlaga), se dataron en torno a
31.000 aos (las ms modernas), pero ahora vemos que esas cifras no
son reales: tienen unos 46.000 aos, explica Cecilio Barroso-Ruiz,
del Museo Arqueolgico y Etnolgico de Lucena, uno de los autores de
la investigacin, que se presenta en la revista "Proceedings" de la
Academia Nacional de Ciencias (EE UU). Esto cuestiona la teora que
propusimos entonces de que los del Sur de la pennsula Ibrica fueron
los ltimos neandertales, pero ante los datos cientficos...; en
realidad se extinguieron cuando todos los dems neandertales, aade.
Es ms, puntualiza, los del sur son ms antiguos que los ltimos del
norte de la Pennsula, que tienen unos 42.000 aos.
Los investigadores (incluidos especialistas de la Universidad Nacional
Australiana de Canberra, el Museo de Historia Natural de Paris y la
Universidad de Oxford), liderados por Rachel E.Wood, han intentado
aplicar la tcnica del radiocarbono con ultrafiltrado en restos de 11
yacimientos del sur de la Pennsula, pero solo han encontrado el
colgeno necesario para hacer los anlisis en dos de ellos: Cueva del
Boquete de Zafarraya y Jarama VI (Sistema Central).
Los restos de esta ltima excavacin tambin se han datado ahora en
torno a 45.000 aos, frente a los 30.000 o 32.000 aos estimados
anteriormente, explica Jess F. Jord, de la Universidad Nacional de
Educacin a Distancia (UNED). En este yacimiento de Guadalajara, se
han descubierto ya numerosas piezas de industria ltica tpica de los
neandertales (Musteriense) y un hueso fsil del pie de un neandertal.
Los nuevos anlisis se han hecho con colgeno extrado de huesos
animales que tienen signos inequvocos de manipulacin por el hombre,
como las marcas del descarnado hechas con cuchillos de piedra.
El problema con el radiocarbono es que las muestras se contaminan
fcilmente con material orgnico del entorno. Pero con el
ultrafiltrado se rescata exclusivamente el colgeno fraccionado, el
ms antiguo, el correspondiente al fsil. Por eso, las piezas en las
que se aplica siempre 'envejecen'.

A la vista de los nuevos datos habra que revisar los libros de la
prehistoria, seala Jord. En el centro y sur de la pennsula
Ibrica, los neandertales dejaron de existir hace 45.000 aos, antes
de la llegada a la regin del norte de los humanos modernos, cuando
antes pensbamos que los neandertales haban perdurado al Sur
mientras
que el 'homo sapiens' estaba ya en el Norte.
Podra ser que, no en el centro y sur de la pennsula, pero si en el
norte, hubieran coincidido en el tiempo y el territorio los unos y los
otros. Estamos sometiendo a nuevos anlisis yacimientos como La
Gelga (Asturias) para determinar si esa coexistencia tuvo lugar.
Tendremos que esperar a los resultados para verificar o no esta
hiptesis, explica Jord.
En el Norte, seguramente por las condiciones de humedad favorables a
la conservacin del colgeno, las dataciones no han presentado tantos
problemas, apunta Barroso-Ruiz. En Zafarraya, recuerda este experto,
se han encontrado fsiles de ocho o diez individuos neandertales. Son
15 fsiles en total, incluida una mandbula muy bien conservada que se
descubri en 1983, un fmur canibalizado y otros huesos de las
piernas.
Si se retrasan 10.000 aos las dataciones con este mtodo del
ultrafiltrado, puede que tambin se anticipe la llegada del hombre
moderno a Europa y estaramos en las mismas a efectos de convivencia
de ambas especies, sugiere el paleontlogo Juan Luis Arsuaga,
director del Centro Investigacin sobre Evolucin y Comportamiento
(UCM-ISCIII).
El problema es que el lmite de fiabilidad del mtodo de datacin por
radiocarbono est precisamente en los 50.000 aos de antigedad.
La hiptesis de que durante un tiempo los humanos modernos
ocupaban
el norte de la pennsula y los neandertales el centro y sur,
denominada de la "frontera del Ebro", se basa no en restos fsiles
sino arqueolgicos, de piezas de diferentes culturas. En el norte hay
una secuencia jerarquizada, con los restos musterienses en los niveles
ms antiguos y encima los de la primitiva cultura de nuestra especie
(Auriaciense), seguida de posteriores variaciones. Pero en el sur
falta esa primera cultura del 'homo sapiens', as que parece que lleg
ms tarde, con las posteriores. Para Arsuaga la nica forma de salir
de dudas en cuanto a la convivencia de las dos especies sera

encontrar un yacimiento en que se fueran alternando las capas
cronolgicas de neandertales y 'homo sapiens'.
Segn su colega Ignacio Martnez, investigador del mismo centro y
profesor de la Universidad de Alcal, nos falta demasiada informacin
para conocer la causa exacta de la desaparicin de los neandertales.
Lo que s van conociendo los cientficos, aade, son las
circunstancias en que se produjo esa desaparicin: si fue de golpe, si
fue un proceso largo, si quedaron bolsas de los antiguos europeos...
Alteraciones del clima, enfermedades o la competencia. pudieron
influir varias causas, combinadas o no, apunta Martnez. Me cuesta
asumir que los neandertales se extinguieron solos, concluye Arsuaga.
Estaban al lmite, con una poblacin pequea, dispersa y con poca
diversidad gentica... y encima llegan otros a su territorio. Pero yo
creo que sin nuestra especie los neandertales se habran recuperado.
---* Tomado de:
107160.html
====
Posible nueva especie humana en Asia - coetanea con

neanderthales y humanos (entre 60.000 y 120.000 aos)
Posible nueva especie humana en Asia - coetanea con
neanderthales y humanos (entre 60.000 y 120.000 aos)
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EVOLUCIN
Hallada una posible nueva

especie humana en Asia
Investigadores espaoles plantean la existencia de otro Homo en China hace 90.000
aos
Otros cientficos son ms escpticos y apuntan a un ltimo reducto de 'Homo erectus'
MANUEL ANSEDE 28 OCT 2014
http://elpais.com/elpais/2014/10/27/ciencia/1414414600_398558.html
Podan haber acabado molidos en un mercadillo como supuesta pcima mgica

para endurecer el pene, como ocurri durante dcadas, pero los restos fsiles
hallados en el yacimiento chino de Xujiayao acabaron en las manos de la
paleoantroploga espaola Mara Martinn-Torres. Era enero de 2013 y sinti
perplejidad y sorpresa.
Son un hueso del centro de la cara de un nio y varios dientes aislados de hasta
cuatro humanos que vivieron hace entre 60.000 y 120.000 aos en lo que hoy es el
norte de China. Los investigadores que los han analizado hablan de un estatus
taxonmico desconocido, que es la manera elegante y acadmica de admitir que no
tienen ni idea de a qu tipo de humano pertenecieron.
No se corresponde ni con un humano moderno [Homo sapiens], ni con un

neandertal, que son las especies humanas que habitaban la Tierra durante ese
periodo, ni con un Homo erectus clsico, que es la especie que sabemos que habit
Asia, explica Martinn-Torres, del Centro Nacional de Investigacin sobre la
Evolucin Humana. El puado de huesos fsiles hallados en Xujiayao podra ser
todo lo que queda de otra especie humana desconocida y ya extinguida. Sus dioses,
su cultura y su modo de vida hay que imaginarlos ahora a partir de unos restos que
caben en la palma de una mano.
Estos fsiles son una incgnita y revelan lo poco que sabemos de lo que ha pasado
en Asia, particularmente en este periodo.Homo sapiens estaba en frica.Homo
neanderthalensis estaba en Europa. Pero, quin estaba en Asia?, se pregunta la
investigadora.
Obtener el reconocimiento de una nueva especie humana en la comunidad de
paleoantroplogos, en perpetua trifulca, es extremadamente difcil y la espaola lo
sabe. Su estudio, recin publicado en la revista especializadaAmerican Journal of
Physical Anthropology, huye de proponer directamente una nueva especie
humana, pero desmonta otras hiptesis quiz ms razonables.
Los dientes de Xujiayao tienen rasgos tpicos de neandertales y otros ms propios
de primitivos Homo erectus, la primera especie humana cosmopolita, que se
reparti por Europa y Asia desde su surgimiento en frica hace 1,9 millones de aos
hasta su extincin hace unos 140.000 aos. Pero, en cualquier caso, no son dientes
de Homo sapiens, los humanos modernos que empezamos a conquistar el planeta
por aquella poca.
Puede que se trate de un posible descendiente de un Homo erectusclsico que no
se hubiera extinguido, reconoce Martinn-Torres. Pero seran unos Homo
erectus raros, con rasgos hasta ahora considerados como neandertales, que habran
sobrevivido a la desaparicin de toda su especie, como hizo precisamente una
poblacin de neandertales en Gibraltar hace unos 40.000 aos. O pudiera ser otra
cosa todava no descrita o catalogada, recalca la paleoantroploga. La
investigadora ha analizado los restos con expertos de la Academia China de
Ciencias y con Jos Mara Bermdez de Castro, codirector de los yacimientos de
Atapuerca, en Burgos, y uno de los padres del Homo antecessor, un homnido que
vivi en la zona hace unos 900.000 aos.
Los autores proponen otras hiptesis fascinantes para los fsiles de Xujiayao.
Aquellos dientes, sugieren, podran haber pertenecido adenisovanos, una nueva
poblacin de humanos descubierta en 2010 en una cueva de Siberia y descrita a
partir de tan solo un par de dientes, un hueso del dedo meique y el anlisis de su
ADN. Los restos siberianos pertenecieron a una joven que vivi hace unos 40.000
aos, un periodo que cuadra con el de los humanos del yacimiento chino. El
problema es que la nica forma de confirmar que Xujiayao es un denisovano es
consiguiendo ADN de estos homnidos y comparndolo con los fsiles siberianos,
lamenta la investigadora.
Otros expertos ajenos a este estudio son mucho ms escpticos con el hecho de que
se trate de una nueva especie. Erik Trinkaus, de la Universidad Washington en San
Luis (EE UU), ha analizado restos del odo interno de los homnidos de Xujiayao,
detectando rasgos primitivos y otros tpicamente neandertales. Pero no quiere ni
hablar de que se trate de una nueva especie. Prefiere centrarse en la biologa de los
fsiles antes que jugar con los nombres.
Lo que han documentado es que una forma arcaica de humano, no neandertal,
persisti en el norte de Asia oriental en la etapa ms reciente del Pleistoceno, de
manera similar a lo que ocurri con los neandertales en occidente, opina el
investigador estadounidense.
No creo que haya suficientes evidencias como para sugerir la existencia de una
nueva especie, coincide Tim Compton, del Museo de Historia Natural de Londres
(Reino Unido). Su colega Chris Stringer, por su parte, cree que la singularidad de
los fsiles de Xujiayao podra explicarse por la introgresin de ADN entre
poblaciones arcaicas, o lo que es lo mismo, la cama redonda que ha sido la
humanidad durante cientos de miles de aos, con cuatro tipos diferentes de seres
humanos (sapiens, neandertales, denisovanos y erectus) teniendo sexo con
descendencia frtil.
Habr quien piense que concluir con un no s qu es es frustrante, pero
cientficamente es muy estimulante. Hemos comenzado diciendo s lo que no es.
Espero que con el trabajo de los prximos aos y conociendo todava mejor el
registro fsil asitico podamos acabar diciendo ya s lo que es", concluye
Martinn-Torres.
====
Humanos made in China

* Expertos espaoles comienzan a investigar los hasta ahora
desconocidos yacimientos chinos y sostienen que sus fsiles

reabren la cuestin sobre el origen del Homo sapiens
Manuel Ansede
26/09/2013
http://esmateria.com/2013/09/26/humanos-made-in-china/
Hubo un tiempo, no hace tanto, en el que en los mercadillos chinos se

vendan por doquier huesos fsiles, con cientos de miles de aos de
antigedad, por sus supuestas propiedades medicinales. Restos nicos de
especies humanas extinguidas habrn desaparecido tras ser devorados por
personas desesperadas por su impotencia sexual o su reuma. Son
respuestas a la pregunta De dnde venimos? convertidas en
fraudulenta Viagra.
Pero la situacin ha cambiado. Los fsiles chinos empiezan a aparecer en las

principales revistas cientficas del mundo y pueden poner patas arriba lo
que se sabe sobre el origen y la evolucin del ser humano. Nuestra
especie, el Homo sapiens, o sus ancestros inmediatos pudieron surgir en
algn punto de Asia y no en frica, segn sugieren con mucha cautela
algunos investigadores. Y en China pueden esconderse las pruebas, si es
que no fueron transformadas en Viagra fsil.
Ahora el Gobierno chino apoya a los cientficos que investigan los

yacimientos, explica el paleoantroplogo Xing Song, de la Academia China
de Ciencias. Su organizacin acaba de presentar un convenio con
investigadores espaoles para estudiar los dientes humanos fsiles de los
principales yacimientos chinos. Los 150.000 euros del proyecto los pone
China.
Una hiptesis revisable

La paleoantroploga Mara Martinn-Torres forma parte del equipo
espaol que ya estudia los fsiles chinos, a los que han tenido acceso
muy pocos investigadores en el mundo. Confiesa que los ha explorado
con los ojos como platos. En un artculo reciente en el Peridico de
Atapuerca, la cientfica lleg a preguntarse: Homo sapiens, made in
China?.
En los fsiles de China hemos visto cosas que no habamos visto
nunca, seala Martinn-Torres. A su juicio, unos dientes humanos
fsiles hallados en el sur del pas, en el yacimiento de Panxian
Dadong, reabren la cuestin sobre el origen del Homo sapiens, pese
a que las evidencias genticas y fsiles apuntan mayoritariamente a
frica. Hasta la fecha, los restos ms antiguos de Homo sapiens se

han encontrado en Etiopa y tienen unos 200.000 aos, una edad que
concuerda con los estudios genticos de poblaciones modernas.
Sin embargo, el origen africano del Homo sapiens no deja de ser una
hiptesis sujeta a revisin, segn insiste Martinn-Torres, que en
marzo public un estudio sobre los dientes de Panxian Dadong, unas
piezas muy modernas pese a tener entre 300.000 y 130.000 aos.
Otro de los autores de aquel estudio, Erik Trinkaus, es ms escptico.
No es probable que los fsiles asiticos cambien el origen africano
de los humanos modernos, pero ofrecern un panorama ms
complicado que el actual, afirma el experto, de la Universidad
Washington en San Luis (EEUU).
Un cajn de sastre
Hasta la fecha, en la pequea Europa se han identificado varias
especies de homnidos: neandertales, Homo heidelbergensis, Homo
antecessor. Lo mismo ocurre en frica:Homo habilis, Homo
rudolfensis, Homo ergaster. Sin embargo, todo lo que se ha
encontrado en Asia, que es un continente gigantesco, se ha metido
en un cajn de sastre llamado Homo erectus, critica Martinn-Torres,
del Centro Nacional de Investigacin sobre la Evolucin Humana
(Cenieh).
Martinn-Torres, colaboradora de Jos Mara Bermdez de Castro,
codirector de los yacimientos de Atapuerca, recuerda que los
primeros miembros del gnero Homoque salieron de frica, los Homo
habilis, lo hicieron hace unos dos millones de aos. La investigadora
sostiene que a partir de estos primeros Homo se pudo establecer
una poblacin madre en algn punto de Asia, quiz en el Cucaso o
en Oriente Prximo. Y a partir de ese ncleo se podran haber
producido dispersiones hacia el oriente (China) y el occidente
(Atapuerca, en Espaa). E incluso podran haber vuelto a frica ya
como presapiens o incluso autnticosHomo sapiens, sugiere con
muchsima cautela.
Asia no es un recipiente de especies humanas que salen de frica,

sino que tambin pudo generar otras especies, afirma. Segn sus
hiptesis, los primeros europeos (Homo antecessor, Homo
heidelbergensis e incluso la enigmtica especie de Atapuerca)
probablemente tuvieron un origen asitico.
La caja de Pandora
La investigadora cree que la evolucin humana es un complejo puzle
al que le falta una gigantesca pieza: China, un pas de 10 millones de
kilmetros cuadrados, ms del doble que la Unin Europea. Tambin
lo cree Bermdez de Castro. Muy poco se sabe de la primera
colonizacin de China por homininos quiz tan arcaicos como el Homo
habilis. Los datos son confusos, escasos y casi siempre
controvertidos. Es posible que las primeras poblaciones de humanos
procedentes de frica colonizaran China hace ms de un milln y
medio de aos, afirm en marzo en su blog.
Bermdez de Castro y Martinn-Torres estn a punto de publicar con
sus colegas chinos un estudio sobre otros dientes fsiles de unos
400.000 aos hallados en el yacimiento de Hexian, en el este de
China. Son tan singulares que un revisor de la revista cientfica en la
que van a publicar el hallazgo les exigi que demostrasen que no
eran dientes de orangutn.
Los revisores nos dicen que nunca han visto dientes humanos as.
Pero es que yo tampoco he visto nunca humanos as, salvo en China.
Investigar estos yacimientos va a ser como abrir la caja de Pandora,
advierte Martinn-Torres.
REFERENCIA
'Late Middle Pleistocene hominin teeth from Panxian Dadong, South

China' DOI: 10.1016/j.jhevol.2012.10.012
====
Fwd: La expansin de la especie humana desde frica (hace

130.000 aos)
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La otra salida del hombre desde frica

* Un estudio internacional enmienda la teora de la migracin nica
* Hubo dos, la primera hace 130.000 aos y dio lugar a los aborgenes
australianos y melansicos
JAVIER SAMPEDRO
El Pais, Madrid, 21 ABR 2014
813193.html
Un anlisis de la diversidad gentica y de las medidas craneales de 10

poblaciones africanas y asiticas indica que los humanos se dispersaron
fuera de frica en dos tandas, y que la primera de ellas fue mucho antes
de lo que se pensaba. La segunda migracin, que dispers a los
humanos por el norte de Eurasia hace 50.000 aos, viene a corresponder
con lo que se conoca hasta ahora como la nica salida fuera de frica.
Pero, segn el estudio de la Universidad de Tubinga, fue precedida por
una migracin muy anterior, que empez hace 130.000 aos, y de la que
proceden los actuales aborgenes australianos y pobladores de PapaNueva Guinea y las islas de la Melanesia.
La idea simple de que la humanidad que vive fuera de frica procede de
una pequea poblacin que sali de ese continente hace 50.000 aos
est sufriendo notables revisiones. Primero como consecuencia de
hallazgos arqueolgicos que han revelado la presencia de humanos en
Arabia y Oriente Prximo antes de esa fecha. Y segundo, por las
comparaciones de los genomas de las poblaciones actuales de todo el
mundo, que revelan un cuadro bastante ms complicado de lo que
se pensaba. Y no solo por los cruces de los humanos modernos con
neandertales y denisovanos.
El consenso actual es que nuestra especie, el Homo sapiens, se origin
en frica hace de 100.000 a 200.000 aos segn datos paleontolgicos
y los genticos, pero su dispersin posterior por frica y el resto del
mundo es objeto de controversia. Nuestros resultados apoyan una
dispersin inicial hacia el este por el sur del continente asitico que
empez tan pronto como hace 130.000 aos, y otra posterior hacia el
norte de Eurasia hace 50.000 aos, dice la directora de la investigacin,
Katerina Harvati, del Centro Senckenberg de Evolucin Humana de la
Universidad de Tubinga. Presenta el estudio en 'PNAS' junto a colegas de
la Universidad de Ferrara y el Museo Nacional de Historia Natural de
Pars.
Harvati y sus colegas han estudiado mltiples individuos (entre 10 y 215)
de 10 de las poblaciones esenciales para discriminar entre los posibles
modelos de dispersin de los humanos modernos: habitantes nativos de
Australia (aborgenes), Asia central, frica oriental, Japn, Melanesia,
"negritos" del norte de Filipinas (aeta/agta), Nueva Guinea, norte y sur
de India y Sudfrica.
La hiptesis de esa doble migracin se haba propuesto hace aos, pero
en una forma muy distinta. Segn la idea antigua, la primera dispersin
habra ocurrido muy poco antes de la segunda, y habra dejado su marca
gentica en los actuales pobladores de Australia, Melanesia, PapaNueva Guinea, los hablantes de lenguas dravdicas del sur de Asia y los
aeta/agta ("negritos") de Filipinas.
Los nuevos resultados hablan de una primera migracin antiqusima, y
que solo ha dejado huellas genticas y morfolgicas en los aborgenes
australianos y los melansicos. Los "negritos", o pobladores de corta
estatura, piel oscura y pelo rizado del sureste asitico, como el resto de
los habitantes nativos del sur de Asia, pertenecen a la segunda
migracin, o bien se mezclaron tanto con ella que han perdido sus
marcadores genticos ancestrales.
Nuestros resultados, escriben Harvati y sus colegas, son consistentes
de forma general con el punto de vista de que los actuales aborgenes
australianos descienden de un linaje que ha permanecido relativamente
aislado desde el pleistoceno medio, es decir desde hace unos 130.000
aos. Eso no quiere decir que la colonizacin original de Australia
ocurriera en esa poca remota todo apunta a que data de hace unos
50.000 o 60.000 aos, pero s que la salida de frica de ese linaje fue
muy anterior. La interpretacin directa de estos datos es que les llev
80.000 aos alcanzar el continente australiano.
Los nuevos resultados pueden explicar algunas paradojas que resultaban
desconcertantes con el esquema previo. Por ejemplo, si solo hubo una
migracin fuera de frica, cmo se explican las evidencias
arqueolgicas de ocupacin por humanos modernos en la pennsula
arbiga, que datan de hace 125.000 aos? Es cierto que esas evidencias
no incluyen por el momento ningn fsil humano, pero s artefactos de
piedra muy parecidos a otros hallados en Etiopa, que se clasifican como
modernos y datan de unos 150.000 aos atrs. Una migracin original de
humanos modernos fuera de frica, en cambio, cuadra
excepcionalmente bien con esos datos descolocados. De modo similar,
cuadra bien con las ltimas interpretaciones sobre el clima primitivo en
el continente, que nos hablan de unas devastadoras sequas que
empezaron a asolar el este de frica hace justo 135.000 aos, de nuevo
en una correspondencia temporal casi perfecta con los nuevos datos de
Harvati y sus colaboradores.
Y, por supuesto, la existencia de una migracin hace 130.000 aos hace
innecesario encontrar una explicacin para otra paradoja: los largusimos
milenios que se supona que haban transcurrido entre el origen de la

especie humana moderna y su salida de frica. Por todo lo que sabemos
ahora, es perfectamente posible que nuestros ancestros emigraran del
continente madre un da despus de su creacin por los siempre
asombrosos y a menudo enigmticos mecanismos de la evolucin, los
verdaderos hacedores de todo cuanto existe en la biologa del planeta
Tierra.
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Fwd: Hibridacin de neandertales y primeros humanos en

Oriente Prximo (pero no en Europa)
Fwd: Hibridacin de neandertales y primeros humanos en
Oriente Prximo (pero no en Europa)
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Ciencia:
Neandertales y cromaones no llegaron a verse nunca en el Viejo
Continente
* Una nueva tcnica de datacin reduce el margen de convivencia de las
dos especies humanas en Europa a solo 1.000 aos, muy poco tiempo
para
que hubiese hibridacin entre ambas
ABC, Madrid 13/04/2014
Cuando los hombres modernos llegaron a Europa, hace unos 45.000
aos,
no la encontraron vaca. Otra especie humana, en efecto, ocupaba el
Viejo Continente desde mucho tiempo atrs, varios cientos de miles de
aos. Eran los hombres de Neanderthal. Nuestros antepasados, que
entraron por el este, a travs de los Urales, se diseminaron por el
continente a lo largo de varios miles de aos. Pero durante ese
tiempo, algo sorprendente ocurri.
A medida que el hombre moderno avanzaba, los neandertales
desaparecan. Ayud, por supuesto, el hecho de que en aqul momento
tuvo lugar un periodo glacial, con el Polo Norte extendindose hacia
el Sur hasta llegar a cubrir por completo de hielo Escocia y el norte

de todo el continente europeo. Debi de resultar muy duro sobrevivir
en esas condiciones.
Huyendo del fro, ambas poblaciones, hombres modernos y
neandertales,
se fueron desplazando hacia el sur. Y fue precisamente la Pennsula
Ibrica el ultimo refugio del hombre de Neanderthal antes de
desaparecer. Lo cierto es que despus de varios cientos de miles de
aos, y apenas unos pocos miles de aos despus de nuestra llegada,
los neandertales desaparecieron para siempre. Lo cual sigue siendo uno
de los mayores misterios sin resolver de la Paleontologa.
Jos Manuel Nieves / Madrid, 13/04/2014
Una nueva tcnica de datacin reduce el margen de convivencia de las
dos especies humanas en Europa a solo 1.000 aos, muy poco tiempo
para
que hubiese hibridacin entre ambas
Cuando los hombres modernos llegaron a Europa, hace unos 45.000

aos,
no la encontraron vaca. Otra especie humana, en efecto, ocupaba el
Viejo Continente desde mucho tiempo atrs, varios cientos de miles de
aos. Eran los hombres de Neanderthal. Nuestros antepasados, que
entraron por el este, a travs de los Urales, se diseminaron por el
continente a lo largo de varios miles de aos. Pero durante ese
tiempo, algo sorprendente ocurri.
A medida que el hombre moderno avanzaba, los neandertales
desaparecan. Ayud, por supuesto, el hecho de que en aqul momento
tuvo lugar un periodo glacial, con el Polo Norte extendindose hacia
el Sur hasta llegar a cubrir por completo de hielo Escocia y el norte
de todo el continente europeo. Debi de resultar muy duro sobrevivir
en esas condiciones.
Huyendo del fro, ambas poblaciones, hombres modernos y
neandertales,
se fueron desplazando hacia el sur. Y fue precisamente la Pennsula
Ibrica el ultimo refugio del hombre de Neanderthal antes de
desaparecer. Lo cierto es que despus de varios cientos de miles de
aos, y apenas unos pocos miles de aos despus de nuestra llegada,
los neandertales desaparecieron para siempre. Lo cual sigue siendo uno
de los mayores misterios sin resolver de la Paleontologa.
Pero la cuestin central es que, de una forma u otra, las dos especies
humanas compartieron continente durante varios miles de aos. Y los
investigadores se preguntan desde hace ya dos dcadas si nuestros
antepasados fueron, directa o indirectamente, los responsables de la
extincin de esa otra especie inteligente. Entraron los
neandertales en contacto directo con nosotros? Hubo alguna clase de
intercambio cultural? Combatimos contra ellos hasta hacerles
desaparecer, o quiz acaparamos todos los recursos condenndoles a la
inanicin o, simplemente, nos adaptamos mejor al fro y solo nosotros
sobrevivimos?
Sabemos que, antes de su entrada en Europa, nuestros antepasados s
que se encontraron con los neandertales, hace unos 60.000 aos. Y ms
que eso, se cruzaron entre ellos y tuvieron descendencia. El resultado
de esa hibridacin es que, hoy, hasta un 4% del ADN de los europeos es
de procedencia neandertal. Pero tambin sabemos que despus de
nuestra
llegada las dos especies no volvieron a mezclarse. O por lo menos no
queda en nosotros rastro gentico alguno de esa mezcla.
Ahora, un grupo internacional de investigadores entre ellos varios
espaoles, ha ido un paso ms all y afirma que el hombre moderno y el
de neandertal jams llegaron siquiera a verse en la Pennsula Ibrica.
El estudio, que va en contra de la hiptesis ms aceptada, acaba de
publicarse en la revista Journal of Human Evolution.
En declaraciones a la Agencia Efe, uno de los autores de la
investigacin, Alvaro Arrizabalaga, de la Universidad del Pas Vasco
(UPV-EHU), confirma los resultados ya obtenidos en otros pases
europeos (Alemania, Francia, Italia y Gran Bretaa), donde
neandertales y humanos modernos tampoco se vieron las caras.
Segn este investigador, y en contra de lo que se pensaba hasta ahora,
ambas especies no tuvieron contacto en Europa, a pesar de que s que
estuvieron presentes durante un tiempo en zonas distintas del
continente.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores han puesto a
punto un nuevo sistema de datacin por radiocarbono, y han
determinado
que la desaparicin de los neandertales en la Pennsula Ibrica habra
tenido lugar no hace 30.000 aos, como se crea, sino hace 43.500,
mientras que la entrada de los cromaones, nuestros antepasados, se
habra producido hace 42.500. Lo cual reduce el periodo de posible
convivencia a solo mil aos.

Con estos datos en la mano, los cientficos consideran muy improbable
que hubiera contacto fsico entre ambas especies en Europa Occidental,
y mucho menos hibridacin, algo que, sin embargo, s que est
totalmente demostrado hace unos 60.000 aos en Oriente Prximo. En
otras palabras, los humanos modernos que entraron en Europa venan ya
hibridados de antes.
No obstante, los defensores de la cohabitacin europea de neandertales
y humanos modernos se aferran an a un dato que impide rechazar con
total rotundidad que ambas especies no llegaran a solaparse en el
viejo continente.
Se trata de la existencia de una tcnica de trabajo de los tiles de
piedra denominada chatelperroniense que hace de bisagra entre el
Paleoltico Medio y el Superior y cuya autora en algunos lugares es
atribuida a los neandertales pero que en otros se vincula a los
humanos modernos.
As las cosas, Arrizabalaga admite que, teniendo en cuenta estas
circunstancias, la cronologa deja un margen apurado para un posible
solapamiento de cromaones y neandertales.
Adems, recuerda que los resultados de este tipo de investigaciones
siempre son provisionales, en tanto no se hagan nuevos
descubrimientos, a pesar de que, en palabras del experto, en este caso
se trata una provisionalidad mucho ms consistente que la de los que
tenamos hasta ahora.
====
R.E. Wooda, A. Arrizabalagac, M. Campsd, S. Fallona, M.-J.
Iriarte-Chiapussoc, R. Jonesf, J. Marotog, M. de la Rasillah, D.
Santamarah, J. Solerg, N. Solerg, A. Villaluengai, T.F.G. Highamb.
"The chronology of the earliest Upper Palaeolithic in northern Iberia:
New insights from L'Arbreda, Labeko Koba and La Via".
Journal of Human Evolution
Volume 69, April 2014, pp. 91109.
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0047248414000335
The 'Journal of Human Evolution' concentrates on publishing the
highest quality papers covering all aspects of human evolution. The

central focus is aimed jointly at palaeoanthropological work, covering
human and primate fossils, and at comparative studies of living
species, including both morphological and molecular evidence. These
include descriptions of new discoveries, interpretative analyses of
new and previously described material, and assessments of the
phylogeny and palaeobiology of primate species.
http://www.journals.elsevier.com/journal-of-human-evolution/
====
Evolucin humana:
Nunca nos vimos las caras con los neandertales
* El encuentro de los humanos modernos con esa especie no se produjo
en la Pennsula
* Nuevas dataciones abren un vaco de unos mil aos entre ambos
* S compartieron territorio en Siria, Israel, Palestina... durante 50.000
aos
por Alicia Rivera
EL PAIS, Madrid 15 ABR 2014
306218.html?rel=rosEP
Cuando nuestros antepasados, los primeros individuos de nuestra
especie, llegaron a Europa occidental, los neandertales ya haban
desaparecido. Fue hace algo ms de 40.000 aos y las dos especies
humanas nunca se vieron las caras por aqu. Estuvieron en contacto
durante 50.000 aos en Oriente Prximo, y all se producira el cruce
que los genomas ahora delatan y, seguramente, el intercambio cultural.
Pero en la pennsula Ibrica, Francia, Italia, Alemania y Reino Unido
no llegaron a solaparse. Las nuevas dataciones con el mtodo de
carbono 14, pero aplicando tcnicas avanzadas que permiten eliminar la
contaminacin de las muestras, sitan en el tiempo y el territorio la
presencia de ambas especies y, al menos en Espaa, abren un vaci de
unos mil aos entre la desaparicin de unos y la llegada de los
nuevos. El hallazgo ensancha las incgnitas sobre la causa de aquella
extincin.
Los ltimos neandertales, con las nuevas dataciones perfeccionadas,

son de hace 44.000 o 45.000 aos y los primeros cromaones, de hace
42.000 o 43.000 aos. Durante un cuarto de siglo hemos estado
hablando de que, a lo largo de 8.000 o 10.000 aos, los neandertales y
los primeros humanos coexistieron. Pero hoy creemos que en Europa
Occidental hay un lapso entre unos y otros y, por tanto, no se produjo
la hibridacin que en zonas como Oriente Prximo s se dio, comenta
lvaro Arrizabalaga, uno de los autores de la nueva datacin. No hubo
superposicin, no llegaron a coincidir.
Los investigadores de las universidades del Pas Vasco, Oviedo y
Girona, junto con expertos del Reino Unido, Australia y EE UU,
liderados por Rachel E. Wood, han centrado su investigacin en tres
cuevas situadas en la ruta de entrada de los Pirineos. LArbreda
(Girona) est en el paso Oriental; Labeko Koba en el valle del Deba
(Gipuzkoa), se encuentra en el pasillo de entrada por los Pirineos
occidentales y la excavamos de urgencia, en 1988, antes de que fuera
destruida por la construccin de la variante de Arrasate; y La Via
(Asturias) tiene valor de paradigma, pues proporciona una secuencia
magnfica del Paleoltico Superior, es decir, del comportamiento
tcnico y cultural de los cromaones durante la ltima glaciacin,
explica Arrizabalaga, investigador de la Universidad del Pas Vasco.
El estudio se ha hecho exclusivamente sobre muestras de huesos de
animales claramente alterados por la actividad humana (ya sean
herramientas y tiles o huesos descarnados) o restos de carbn.
En cuanto a la va de entrada a la pennsula Ibrica, hay que tener en
cuenta, primero, que no hay neandertales en frica, y, segundo, que el
estrecho de Gibraltar era una barrera natural tambin hace 45.000
aos, por lo que el acceso por el Sur es muy poco probable, apunta.
La investigacin con las nuevas dataciones en la pennsula Ibrica, se
presenta en la revista 'Journal of Human Evolution', y sus resultados
coinciden con lo que se ha constatado en los ltimos tres aos en
asentamientos de Reino Unido, Italia, Alemania y Francia, recalcan los
cientficos. En ningn caso hay superposicin en el tiempo, en Europa
Occidental, entre neandertales y cromaones, resultados que, cuando
menos, atenan muchsimo las posibilidades de intercambio y de
comportamiento entre ambas especies, seala con prudencia, el
investigador.
Tambin la responsabilidad de nuestra especie en la extincin de los
anteriores pobladores europeos parece desvanecerse o, al menos, pierde
peso. Aunque no hay que sacar conclusiones tan rpido, dice
Arrizabalaga: El que no haya coexistencia no implica que no
interfiriramos de alguna manera. Por ejemplo, algunas de las

enfermedades que llegaron a Amrica desde Europa alcanzaron a las
poblaciones nativas antes de entrar en contacto con los espaoles; los
virus viajan muy rpido.
El cundo se extinguieron los neandertales es un problema que
podemos
abordar cientficamente y este nuevo resultado es muy interesante,
apunta Ignacio Martnez, profesor de la Universidad de Alcal de
Henares. En cuanto al porqu, hay que tener en cuenta que hay
variables, incgnitas, que a lo mejor no podremos resolver nunca para
dar una respuesta, contina. Martnez cree que, con las nuevas
dataciones, se puede retirar del rompecabezas la intervencin de los
cromaones en la desparicin de los neandertales y recalca que las
ltimas ideas sobre este misterio apuntan a los efectos de los cambios
climticos en aquel perodo que habran diezmado las poblaciones
neandertales abocndolas a su extincin antes de que llegaran los
cromaones. Los primeros estaban ms adaptados a la vida en los
bosques, muy afectados por los cambios de clima, y los cromaones,
ms
adaptados a los recursos de campo abierto. As, los cromaones no
arrinconaron a los primeros en el territorio, es que el territorio
estaba vaco, concluye Martnez.
El cruce entre estas especies, por tanto, que hace unos aos se
consideraba inexistente y que se ha descubierto recientemente al
secuenciar el genoma de neandertal y detectar genes de aquella especie
en nuestro genoma, hay que situarlo fuera de Europa Occidental. Pero
compartieron territorio en Siria, Israel, Palestina... durante 50.000
aos, dice Arrizabalaga. All se mezclaran gentica y
culturalmente, comenta. As que los cromaones habran llegado a
Europa occidental ya hibridados.
---Un tomo entre un trilln
La tcnica tradicional de datacin por carbono-14, tan utilizada en
restos del pasado, tiene un problema: la contaminacin de las
muestras. Se basa en la desintegracin media del carbono 14, pero es
un elemento escassimo: solo un tomo de cada trilln de tomos de
carbono es de ese istopo, comenta lvaro Arrizabalaga. Y con
muestras antiguas, es tan poco lo que queda que cualquier
contaminacin 'rejuvenece' los vestigios, hace que parezcan ms
recientes, aade. La tcnica consiste en, sabiendo que la mitad del
carbono-14 se desintegra cada 5.700 aos, contar el que queda en una

muestra y as calcular el tiempo transcurrido desde que se deposit en
el hueso o en el carbn.
Pero, por muy cuidadoso que el cientfico sea, la contaminacin es un
riego permanente. Para evitarlo, se aplica ahora un mtodo avanzado de
ultrafiltracin antes del anlisis de carbono-14 que elimina todo el
que no proceda de la muestra, el que se ha podido aadir con
posterioridad, ya sea de un animal que ha mordisqueado un hueso o una
transferencia en la manipulacin al recuperarlo, y se obtiene la
materia orgnica original. Esta tcnica, la misma que se aplica para
purificar el colgeno en las pruebas de ADN, aade el investigador, se
utiliza en paleontologa y arqueologa desde 2005 y los resultados son
los esperados: un 'envejecimiento' de los restos al no estar
contaminados.
El equipo internacional en el que participa de Arrizabalaga que ha
datado ahora con precisin la llegada de los primeros cromaones,
nuestros antepasados, haba hecho lo mismo ya hace un par de aos con
los ltimos neandertales, adelantndose algunas fechas hasta 8.000
aos respecto a las dataciones anteriores.
====
Neandertales y cromaones no coincidieron en la Pennsula
* Varias universidades de todo el mundo incluidas la de Girona,
Oviedo y Pas Vasco continan con la investigacin.
* Las tres cuevas elegidas para realizar la excavacin se encuentran
en Girona, Gipuzkoa y Asturias.
* Se cree que la llegada de nuestra especie a Europa se produjo unos
8.000 aos antes de lo que se pensaba.
20 MINUTOS / EUROPA PRESS. 15.04.2014
http://www.20minutos.es/noticia/2114761/0/neandertalescromanones/no-coincidieron/peninsula-iberica/
El encuentro de un neandertal y uno de los primeros humanos no se dio
en la Pennsula Ibrica. Esa es la conclusin a la que ha llegado un
equipo en el que participan investigadores de Australian National
University, Universidad de Oxford, UPV/EHU, Universidad de Maryland,
Universitat de Girona y Universidad de Oviedo, tras volver a datar
restos de tres cuevas situadas en la ruta de entrada por los Pirineos

de los primeros seres de nuestra especie: L'Arbreda, Labeko Koba y La
Via.
El artculo, titulado "The chronology of the earliest Upper
Palaeolithic in northern Iberia: New insights from L'Arbreda, Labeko
Koba and La Via", se ha publicado en el 'Journal of Human Evolution'.
Para datar restos prehistricos hasta ahora se vena utilizando el
carbono 14, un isotopo radiactivo que con el paso de los aos va
desapareciendo. Cuando han transcurrido unos 40.000 aos, es decir,
aproximadamente el periodo de llegada de los primeros humanos a
Europa, la porcin que queda es tan pequea que se puede contaminar
fcilmente y hacer que las fechas parezcan ms recientes.
Fue a partir de 2005 cuando se comenz a aplicar una nueva tcnica, la
que se utiliza para purificar el colgeno en pruebas de ADN. Con este
mtodo se consigue la porcin de materia orgnica original,
desprendiendo toda la contaminacin posterior.
Y, con esta nueva tcnica, en yacimientos clave de toda Europa los
cientficos van llegando a las mismas conclusiones: "Vemos que la
llegada de nuestra especie a Europa se produjo unos 8.000 aos antes
de lo que se pensaba, y donde podemos ver las dataciones ms antiguas
de nuestra especie y las ms recientes del neandertal vemos que, en un
marco regional concreto, no hay superposicin", explica Alvaro
Arrizabalaga, profesor del departamento de Geografa, Prehistoria y
Arqueologa y, junto a Mara Jos Iriarte y Aritza Villaluenga, uno de
los investigadores de la UPV/EHU que ha participado en el estudio.
Tres cuevas espaolas
Las tres cuevas elegidas para la investigacin recin publicada se
encuentran en Girona (L'Arbreda), Gipuzkoa (Labeko Koba) y Asturias
(La Via), es decir, en los extremos occidental y oriental de los
Pirineos, por donde se produce el flujo de poblaciones y animales
entre la pennsula y el continente. "L'Arbreda est en el paso
oriental; Labeko Koba, en el valle del Deba, se encuentra en el
pasillo de entrada por los Pirineos Occidentales (Arrizabalaga e
Iriarte la excavaron de urgencia en 1988 antes de que fuera destruida
por la construccin de la variante de Arrasate) y La Via tiene el
valor de paradigma, pues proporciona una secuencia magnfica del
Paleoltico Superior, es decir, del comportamiento tcnico y cultural
de los cromaones durante la ltima glaciacin", seala Arrizabalaga.
La seleccin de restos fue muy estricta y solo se admitieron tiles

elaborados con huesos o, en su defecto, huesos con huellas claras de
actividad humana, en general, con marcas de descarnizado, es decir, de
cortes en las zonas de los tendones para retirar el msculo.
"La cueva de Labeko Koba es la ms consistente de las tres, que a la
vez son las ms consistentes de la Pennsula Ibrica", explica
Arrizabalaga. En Labeko Koba se dataron 18 restos, y los resultados
son totalmente convergentes con respecto a su posicin estratigrfica,
es decir, los que aparecieron en las capas ms profundas son los ms
antiguos.
No se produjo hibridacin en Europa Occidental
La conclusin principal "la escena del encuentro de un neandertal y
un croman parece que no se dio en la Pennsula Ibrica" es la misma
a la que han ido llegando en los ltimos tres aos diferentes grupos
de investigacin al estudiar asentamientos clave de Gran Bretaa,
Italia, Alemania y Francia.
"Durante 25 aos hemos estado hablando de que durante 8.000-10.000
aos neandertales y los primeros humanos vivieron juntos. Hoy creemos
que en Europa Occidental hay un lapso entre unos y otros y, por tanto,
no se produjo la hibridacin que en zonas como Oriente Prximo s se
dio", explica Arrizabalaga. El profesor de la UPV/EHU es tambin
coautor de una investigacin publicada en 2012 que retrasaba las
dataciones de los neandertales.
"Datamos de nuevo, de acuerdo con este tratamiento de ultrafiltracin
que elimina la contaminacin rejuvenecedora, restos del Musteriense,
la cultura material propia de los Neandertales, de yacimientos del sur
de la Pennsula. En ellos se haban obtenido fechas muy recientes
hasta de 29.000 aos, pero las nuevas dataciones se van hasta
44.000
aos, ms antiguas que las primeras fechas atribuibles a cromaones",
explica el profesor de la UPV/EHU.
====
Neandertales y humanos modernos "no se vieron las caras" en la
Pennsula
* As lo revela un estudio publicado por la revista 'Journal of Human
Evolution'
* La investigacin constata nuevas dataciones por radiocarbono

* Los cientficos crean que ambos haban solapado su existencia
EFE / rRTVE.es, 12.04.2014
http://www.rtve.es/noticias/20140412/917401.shtml?rel=rosEP
La sugerente imagen de un extraado neandertal mirando a los ojos a un
no menos sorprendido "invasor" hombre moderno recin llegado a sus
territorios de caza ibricos parece que no lleg a producirse, en
contra de lo que hasta ahora era la hiptesis ms aceptada entre los
expertos.
As lo ha puesto de manifiesto un estudio internacional en el que han
tomado parte expertos espaoles y que ha sido publicado recientemente
por la prestigiosa Journal of Human Evolution, considerada la revista
de referencia en el mbito de la Antropologa Evolutiva.
El artculo recoge las conclusiones de esta investigacin, referidas a
la Pennsula Ibrica y que, segn explica uno de sus autores, el
profesor titular de la Universidad del Pas Vasco (UPV-EHU) lvaro
Arrizabalaga, viene a confirmar los resultados obtenidos ya en
Alemania, Francia, Italia y Gran Bretaa, donde neandertales y humanos
modernos "tampoco se vieron las caras".
Se espera que pronto habr resultados en la misma direccion
An quedan por conocer los resultados de las pesquisas practicadas en
otras reas de Europa pero, segn Arrizabalaga, es de suponer que irn
en la misma direccin y confirmarn que, en contra de lo que los
cientficos crean hasta ahora, ambas especies no tuvieron contacto en
Europa, a pesar de que s estuvieron presentes a la vez durante algn
tiempo en partes distintas del continente.
La tesis admitida hasta el momento situaba la desaparicin de los
ltimos neandertales de la Pennsula Ibrica en torno a hace 30.000
aos, mientras que la entrada de los humanos modernos (cromaones)
se
habra producido 5.000 aos antes, lo que dejaba abierto un gran
perodo de tiempo para la interaccin de ambas especies.
Este hipottico escenario de encuentros y desencuentros entre
neandertales y cromaones ha supuesto un terreno abonado para las
especulaciones cientficas, literarias y periodsticas que han
elucubrado en congresos, artculos, novelas y documentales sobre cmo

se produjeron unos supuestos contactos,
Sin embargo, ahora estos encuentros se han demostrado improbables en
Europa, donde los neandertales se habran ido retrayendo por delante
del avance de los humanos modernos.
En el equipo de investigacin han trabajado cientficos de Reino
Unido, Australia, Alemania y Estados Unidos, junto ha miembros de la
UPV-EHU, IKERBASQUE, la Sociedad de Ciencias Aranzadi y las
universidades de Girona y Oviedo,
Los cientficos han constatado mediante un depurado sistema de
datacin por radiocarbono, que en la Pennsula Ibrica la desaparicin
de los neandertales se habra producido hace unos 43.500 aos,
mientras que la entrada de los cromaones habra tenido lugar hace
unos 42.500.
Esta conclusin ha sido factible, segn Arrizabalaga, gracias a las
nuevas dataciones por radiocarbono, "mucho ms fiables", de
herramientas de asta y hueso de las cuevas de Labeko Koba
(Guipzcoa),
L'Arbreda (Girona) y La Via (Asturias).
Para ello se han utilizado unos "ultrafiltros" que han servido para
eliminar eventuales "contaminaciones" y que han retrasado todas las
fechas que hasta ahora se daban por buenas.
Con estos nuevos datos, los expertos consideran improbables los
contactos fsicos entre ambas especies en Europa Occidental y, por lo
tanto, tambin una eventual hibridacin que, sin embargo -aclara el
arquelogo vasco- s est totalmente acreditada hace unos 60.000 aos
en Oriente Prximo. Una datacin, a tenor de la cual, los cromaones
que entraron en Europa lo habran hecho ya "hibridados".
Algunos cientficos se aferran a que ambas especies se solaparon
No obstante, los defensores de la cohabitacin europea de neandertales
y humanos modernos se aferran an a un dato que impide rechazar "con
total rotundidad" que ambas especies no llegaran a solaparse en el
viejo continente.
Se trata de la existencia de una tcnica de trabajo de los tiles de
piedra denominada "chatelperroniense" que hace de "bisagra" entre el
Paleoltico Medio y el Superior y cuya autora en algunos lugares es
atribuida a los neandertales pero que en otros se vincula a los

humanos modernos.
As las cosas, Arrizabalaga admite que, teniendo en cuenta estas
circunstancias, la cronologa deja "un margen apurado" para un posible
solapamiento de cromaones y neandertales.
Adems, recuerda que los resultados de este tipo de investigaciones
siempre son "provisionales", en tanto no se hagan nuevos
descubrimientos, a pesar de que, en palabras del experto, en este caso
"se trata una provisionalidad mucho ms consistente que la de los que
tenamos hasta ahora".
--FOTO: Recreacin de un campamento de verano neandertalImagen
cedida
por Mauricio Antn
http://www.rtve.es/noticias/components/noticia/popup/1/0/4/7/foto91740
1_1519973.shtml
========
2013:
Neandertales y humanos modernos convivieron en Asturias hace 40.000
aos
* Se han datado sedimentos de un yacimiento en los Picos de Europa
* Han detectado niveles con materiales atribuidos al hombre moderno
* Esperan verificar el actual estudio con los resultados de una campaa
en 2012
RTVE.es / 14.05.2013
http://www.rtve.es/noticias/20130514/neandertales-humanos-modernosconvivieron-asturias-hace-40000-anos/663143.shtml
Los neandertales -Homo neanderthalensis- y los humanos modernos
-Homo
sapiens- coexistieron en el norte de la Pennsula Ibrica hace unos
40.000 aos. As lo han revelado las ltimas dataciones realizadas en
La Gelga, una cavidad situada en los Picos de Europa (Asturias),

segn se desprende de un estudio dirigido por investigadores de la
UNED que ha analizado los depsitos arqueolgicos de la zona ms alta
del abrigo rocoso.
Investigadores de la UNED, en colaboracin con la Universidad de
Oxford (Reino Unido), han analizado sedimentos del yacimiento de La
Gelga, una cavidad situada en el macizo de los Picos de Europa
(Asturias) que alberga una importante coleccin de restos fsiles del
Paleoltico medio y superior, hace entre unos 150.000 y 10.000 aos,
segn recoge un comunicado de la UNED.
Con esta investigacin se confirma que los neandertales y los humanos
modernos convivieron en el norte de la pennsula. Hace meses otro
equipo de cientficos descart que estos ascendientes coexistieran en
el centro y sur de la pennsula.
Restos en un gran abrigo rocoso
El equipo ha analizado la zona D, situada en la parte ms alta del
gran abrigo rocoso y que constituye la entrada a la cueva. Hemos
interpretado los procesos que han generado los depsitos arqueolgicos
y hemos definido la secuencia arqueolgica del sector, revisando, a su
vez, la cronologa radiocarbnica, ha indicado el investigador del
departamento de Prehistoria y Arqueologa de la UNED y uno de los
autores del estudio, Jess F. Jord.
Lo "singular" de los depsitos analizados, revela la UNED, es su
distribucin, puesto que los cientficos han detectado niveles con
materiales atribuidos al hombre anatmicamente moderno -con restos
tecnolgicos del Auriaciense- entre estratos con materiales
producidos por neandertales -con instrumentos del Musteriense y del
Chatelperronense-.
Los depsitos musterienses han sido datados entre 55.000 y 45.000 aos
antes del presente, mientras que los niveles superiores, relativos a
las culturas Auriaciense y Chatelperronense, permanecen an sin
datar.
Un sndwich paleoltico
Sera una especie de sndwich en el que las rebanadas del pan se
corresponderan con los estratos de materiales usados por los
neandertales y el relleno lo formaran las capas con restos
tecnolgicos realizados por los humanos modernos, ha explicado Jord.
Un sndwich que sera la prueba que confirma la coexistencia de

ambas especies en la zona cantbrica. Los humanos modernos
ocuparon
durante un tiempo la misma cavidad que, antes y despus, fue habitada
por grupos de neandertales, ha resumido el investigador.
Tcnicas de ultrafiltracin y datacin por radiocarbono
Los cientficos de la Universidad de Oxford han empleado el
procedimiento de ultrafiltracin para eliminar la contaminacin de los
restos antes de proceder a su datacin por radiocarbono.
Este novedoso mtodo -empleado en otras investigaciones por el mismo
equipo- suele envejecer los fsiles, puesto que las fechas que se
obtienen aplicando esta tcnica ofrecen una mayor precisin, al
eliminar al mximo la contaminacin.
Las dataciones obtenidas proceden de huesos introducidos en la cueva
por los grupos de humanos que habitaron la cavidad en el Musteriense.
Se trata de animales que tienen marcas inequvocas de haber sido
manipulados y consumidos por el hombre, como fracturas y marcas de
corte, comenta Jord.
Nuevas verificaciones prometedoras
El estudio se publica en un libro editado por el Museo Neandertal de
Mettmann (Alemania) en homenaje a su director, el prestigioso
arquelogo alemn Gerd Christian Weniger.
A falta de verificar estos datos con nuevas investigaciones, los
cientficos, entre los que se encuentra Mario Menndez, del
departamento de Prehistoria y Arqueologa de la UNED y director de las
excavaciones en el yacimiento, recalcan que faltan por datar los
niveles superiores de la cavidad.
Adems, en los prximos meses se conocern los resultados de la
campaa que realizaron el ao pasado, con investigadores del Museo
Neandertal de Mettmann, en la que tomaron, tanto muestras de toda la
secuencia para anlisis micromorfolgicos, como muestras de los
niveles superiores para usar radiocarbono. El futuro es prometedor
pues esperamos verificar todo lo que planteamos en este trabajo, ha
adelantado el investigador de la UNED.
====
Fwd: Cuerpo neandertal, mente sapiens

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Cuerpo neandertal, mente sapiens

* La comparacin de genomas arcaicos y modernos muestra dos estilos
de evolucin
* Los unos mutaban ms el esqueleto, los otros, el comportamiento
por JAVIER SAMPEDRO
El Pais, Madrid, 21 ABR 2014
976094.html
Los neandertales no solo eran distintos de nosotros en cuerpo y cerebro,
sino que tambin mostraban un estilo distinto de evolucin. Aquellos
primitivos habitantes de Europa experimentaban ms cambios genticos
en la forma del esqueleto, mientras que los humanos modernos hemos
mutado ms en comportamiento y pigmentacin. La investigacin
dirigida por el lder mundial del ADN fsil, Svante Pbo, del Max Planck
de Leipzig, y con una importante contribucin del CSIC, se basa en la
comparacin de los genomas de tres neandertales de Siberia, Espaa y
Croacia, entre s y con los humanos modernos de frica, Europa y Asia. Y
tambin muestra que la diversidad gentica neandertal era menor que la
de los humanos actuales, y que sus poblaciones eran pequeas y
aisladas.
Comparar los genomas de tres neandertales se dice pronto en un
artculo de peridico, pero supone un problema tecnolgico formidable
para los (no muchos) cientficos que se han interesado a fondo por la
emergente disciplina del ADN antiguo. Aparte de la escasez de restos
neandertales lo bastante bien preservados, los expertos se enfrentan a
que ms del 99% del ADN que sale de all es de origen microbiano, por
no hablar de la omnipresente contaminacin con material gentico de
los humanos modernos que tiende a confundir sus experimentos. Bajo el
liderazgo del gran genetista Svante Pbo, del Instituto Max Planck de
Antropologa Evolutiva en Leipzig, los bilogos van sorteando poco a
poco esos escollos. Colaboran con l desde hace aos cientficos
espaoles del CSIC, las Universidades de Oviedo y Pompeu Fabra
(Barcelona) y el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. De los
tres nicos genomas neandertales secuenciados hasta la fecha, uno
procede de la cueva de El Sidrn, en Asturias, en un raro ejemplo de
apremio y diligencia de la ciencia local en la gentica de vanguardia
planetaria.
Los investigadores tambin han usado el genoma de un denisovano, la
enigmtica especie que, de hecho, no habra sido descubierta de no ser
por las tcnicas de secuenciacin de ADN antiguo, pues no es mucho lo
que se conserva de ella, salvo algunos fsiles halladas hace unos aos
en la cueva de Denisova de las montaas de Altai, en Liberia y unas
cuantas secuencias genticas que les pasaron a los actuales pobladores
de Asia. Y han comparado todo ello con nueve poblaciones modernas:
yoruba, mandenka y dinka, de frica; franceses, sardos e
italoamericanos, de origen europeo; han y dai, de Asia; y papa de
Oceana. Un espectro de la historia y de la prehistoria sin parangn hasta
la fecha.
Con ese material, los genetistas del siglo XXI pueden alcanzar
conclusiones asombrosas sobre los humanos primitivos, como si
dispusieran de una mquina del tiempo. Por ejemplo, el tamao de los
tramos de homocigosis segmentos de ADN totalmente coincidentes en
los dos cromosomas de cada par, el que viene del padre y el que viene
de la madre revela que el apareamiento entre familiares era mucho
ms comn entre los neandertales que entre nuestros coetneos.
Tambin han podido saber que el grado de diferenciacin gentica entre
los neandertales era mayor que el que existe hoy entre africanos,
europeos y asiticos. Al espectador actual, todos los neandertales
pueden parecerle iguales, pero ya se ve que no es as. Es lo esperable,
pues los neandertales llevaban cientos de miles de aos campando por
las estepas eurasiticas, mientras que nuestra especie es una recin
llegada a este mundo. De hecho, la mayor parte de la variacin gentica
entre los humanos modernos no es nuestra propiamente, sino que la
hemos heredado de nuestros ancestros africanos. La gentica se abre
camino en la noche de los tiempos.
=====
La diversidad gentica de los neandertales era menor que la de los
humanos actuales
* Las poblaciones neandertales presentaban ligeras diferencias genticas

* Han analizado a neandertales de Asturias, Croacia y un individuo de
Siberia
* Se podra identificar la base gentica de los cambios fenotpicos en la
evolucin
RTVE.es / 21.04.2014
http://www.rtve.es/noticias/20140421/924021.shtml?rel=rosEP
Los neandertales tenan menor diversidad gentica que los humanos
actuales. Es una de las principales conclusiones de un estudio del
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) que desvela que
los neandertales estaban distribuidos en pequeos grupos alejados unos
de otros y que esas pequeas poblaciones locales presentaban ligeras
diferencias entre ellas.
El trabajo, publicado en el ltimo nmero de la revista 'Proceedings of
the National Academy of Sciences' (PNAS), analiza el exoma (*) de
individuos neandertales de tres regiones diferentes y de un denisovano
de: la cueva de El Sidrn, en Asturias; la cueva de Vindija, en Croacia, y
la cueva de Densova, en Siberia.
El exoma de los tres neandertales junto con el del individuo de
Densova ha permitido por vez primera identificar los cambios de
aminocidos derivados compartidos por estos homnidos arcaicos y que
no ocurren, o lo hacen en muy baja frecuencia, en los humanos
actuales", ha explicado el investigador del CSIC, Antonio Rosas, del
Museo Nacional de Ciencias Naturales.
"Estos resultados son de gran inters, ya que abren la puerta a la
identificacin de la base gentica de los cambios fenotpicos (*)
producidos en los procesos evolutivos, ha precisado Rosas, quien ha
apuntado que las ligeras diferencias genticas entre las poblaciones
neandertales podran deberse a relaciones endogmicas que pudieron
ser ms comunes de lo que son en los humanos actuales, segn recoge
el CSIC en una nota.
Cambios fsicos
El estudio aborda por vez primera la identificacin de los genes
potencialmente responsables de los cambios fsicos de los homnidos
arcaicos y de los humanos recientes.
La comparacin de los exomas fsiles con los de varios humanos

modernos de frica, Europa y Asia muestra que el linaje comn de
denisovanos y neandertales acumul un buen nmero de mutaciones en
los genes que controlan la forma del esqueleto (cara, paladar, occipital,
trax, extremidades, etc.), distribucin del pelo, metabolismo y sistema
cardiovascular.
Curiosamente, los cambios que afectan especficamente al linaje de los
neandertales, despus de su separacin con los denisovanos, est en
relacin con genes incluidos en la categora de hiperlordosis (*). Se sabe
por estudios de anatoma comparada que los neandertales tenan una
curvatura lumbar reducida", ha sealado el investigador.
"Por el contrario, en el linaje de Homo sapiens, el cambio gentico se
concentra fundamentalmente en ciertos genes implicados en el
comportamiento y en la pigmentacin de la piel. En este ltimo caso, las
mutaciones detectadas pueden estar relacionadas con las diferencias en
la pigmentacin de la piel en poblaciones actuales, ha aadido Rosas.
Por ltimo, esta investigacin revela que a lo largo del proceso evolutivo,
en el linaje sapiens se han producido mutaciones en genes que afectan
en el mbito de la agresividad y de la hiperactividad, aunque an se
desconoce si estos cambios genticos han incrementado o reducido los
niveles de cada una de estas pautas de comportamiento.
Este estudio supone un importante nexo de unin entre los estudios
paleontolgicos y los genticos. Los modelos sobre evolucin de la
variabilidad morfolgica y pautas de cambio fenotpico en el linaje de los
neandertales obtienen un importante apoyo directamente de los datos
genticos, concluye Rosas.
En el estudio tambin ha participado el investigador del CSIC Carles
LaluezaFox, del Instituto de Biologa Evolutiva (centro mixto del CSIC y
la Universidad Pompeu Fabra), as como la Universidad de Oviedo y el
Instituto de Antropologa Evolutiva del Max Planck, entre otras
instituciones.
---Exoma: http://es.wikipedia.org/wiki/Exoma
Fenotipo: http://es.wikipedia.org/wiki/Fenot%C3%ADpico
Hiperlordosis: http://es.wikipedia.org/wiki/Hiperlordosis
=====
Fwd: Hallados en Sudfrica los primeros artefactos de la

cultura humana moderna
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Los San lo iniciaron todo

* Hallados en Sudfrica los primeros artefactos de la cultura humana
moderna
* Los bosquimanos propagaron hace 44.000 aos la tecnologa del
cazador
Por Javier Sampedro
"El Pais", Madrid, Madrid 30 JUL 2012
453154.html
Una de las grandes paradojas de la paleontologa es el llamado Gran
Salto, o aparicin repentina en Europa, hace unos 40.000 aos, de los
instrumentos avanzados propios de la creatividad humana moderna.
Pero
los ltimos datos revelan que ese Gran Salto ya haba ocurrido en
frica 4.000 aos antes. Un grupo de arquelogos encabezados por
Francesco dErico, de la Universidad de Burdeos, acaba de descubrir
estas evidencias en la cueva de la Frontera (Border Cave), un
yacimiento de extraordinaria riqueza situado en el lmite entre
Suazilandia y la provincia surafricana de Zululandia, en el sudeste
del continente. Los artefactos pertenecen a la cultura San, uno de los
grupos de bosquimanos que, segn todas las evidencias, inventaron la
moderna cultura de los cazadores-recolectores que enseguida se
propag
por el mundo.
Las huellas arqueolgicas de instrumentos sofisticados y de la primera
cultura simblica de que se tiene noticia ya haban aparecido en este

y otros yacimientos sudafricanos en particular la cueva Blombos, en
el puro extremo meridional del continente en estratos datados hace
75.000 aos. Sin embargo, esa cultura relativamente avanzada no debi
establecerse con firmeza, pues desapareci 15.000 aos despus sin
dejar rastro aparente.
Los artefactos de la cultura San hallados en la cueva de la Frontera,
por el contrario, abarcan un periodo extenso de tiempo y un abanico
mucho ms amplio de tecnologas. Incluyen ornamentos corporales
hechos
de conchas y cuentas, huesos con muescas, bastones de madera para
excavar, punzones de hueso y puntas de flecha del mismo material. Los
resultados se presentan este martes en PNAS.
Los San tambin fueron los primeros, si no en domesticar a las abejas,
al menos s en utilizar la cera de las colmenas para sus propsitos
industriales, segn proponen los autores. La cueva de la Frontera
contiene restos analizables de una pcima hecha con huevo, cera de
abeja y resina de euphorbia, un material francamente pegajoso que los
primitivos bosquimanos, posiblemente, utilizaban para adherir las
herramientas a su mango. El primer pegamento de la historia, datado en
40.000 aos.
El artefacto ms reciente, que data de hace 24.000 aos, es un
aplicador de veneno que an conserva restos txicos derivados de
semillas de ricino. Nuestros ancestros no se andaban con tonteras a
la hora de cazar.
Los resultados aaden fuerza a otras evidencias genmicas obtenidas el
ao pasado, y a los anlisis lingsticos que se han ido acumulando en
los ltimos aos. Tambin segn estas lneas de investigacin,
nuestros primeros ancestros eran bosquimanos del sur de frica, como
los San, y se comunicaban en khoisn, el 'lenguaje-clic' que
probablemente fue lengua ancestral de la humanidad, donde las
consonantes eran chasquidos como el que an usamos para indicar
fastidio, y como el sonido de un beso.
Los San y otros bosquimanos del sur revelan una variedad gentica
interna mucho mayor que cualquier otra poblacin humana actual. Y la
explicacin ms simple es que toda la humanidad actual proviene de
aquellos primitivos habitantes del sur de frica no de Etiopa, como
se pensaba anteriormente, y que los actuales hablantes de 'lenguajes
clic' son los herederos en lnea directa de nuestros primeros padres.
---FOTO: El hallazgo incluye bastones de madera, punzones de hueso y

ornamentos corporales. / F. D'Errico / L. Backwell
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Fwd: Origenes sudafricanos de la Humanidad

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Adn y Eva se entendan a besos

El artefacto ideal para responder la pregunta del milln -
de dnde venimos?- sera una mquina del tiempo,

pero el segundo mejor es un secuenciador de genes. Un
equipo de genetistas y matemticos ya tiene la
respuesta: toda la humanidad actual proviene de una
poblacin de cazadores-recolectores que se origin en el
sur de frica hace 200.000 aos. Nuestros primeros
padres eran bosquimanos y se comunicaban en khoisn:
la lengua ancestral de la humanidad, donde las
consonantes eran chasquidos como el sonido de un
beso.
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Adn y Eva se entendan a besos
* La humanidad moderna surgi en el sur de frica de una poblacin de

bosquimanos
* El primer lenguaje fue el khoisn, donde las consonantes suenan como

chasquidos y besos
* En el continente africano est casi un tercio de los idiomas del mundo
* Las primeras migraciones se produjeron hace unos 60.000 aos
* Los humanos ms antiguos presentan una enorme diversidad gentica
* Algunas lenguas diferencian 120 consonantes con un matiz de

chasquido
* Pese a las masivas extinciones, quedan 250.000 hablantes de khoe
* La Enciclopedia Britnica contiene muestras de miles de lenguajes
JAVIER SAMPEDRO 13 MAR 2011
El artefacto ideal para responder la pregunta del milln -de dnde

venimos?- sera una mquina del tiempo, pero el segundo mejor es un
secuenciador de genes. Un equipo de genetistas y matemticos ya tiene
la respuesta: toda la humanidad actual proviene de una poblacin de
cazadores-recolectores que se origin en el sur de frica hace 200.000
aos. Nuestros primeros padres eran bosquimanos y se comunicaban en
khoisn: la lengua ancestral de la humanidad, donde las consonantes
eran chasquidos como el sonido de un beso.
Brenna Henn y sus colegas de Stanford y otras seis universidades, entre

ellas la Pompeu Fabra de Barcelona, acaban de presentar en la revista
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) la comparacin
genmica -entre los genomas de los humanos actuales- ms amplia y
avanzada hasta la fecha. Como los genomas van acumulando cambios a
lo largo del tiempo, estas comparaciones sirven para deducir el pasado
de la especie: las poblaciones ancestrales muestran muchos cambios,
tanto dentro de la poblacin -entre un bosquimano y otro, por ejemplocomo fuera de ella -entre un bosquimano y un vecino bant o un
europeo, siguiendo con el ejemplo-.
Los resultados confirman con fuerza ciertos indicios anteriores, pero

tambin enmiendan algunas percepciones errneas. Las poblaciones
dispersas de cazadores-recolectores que perviven en frica, como los
bosquimanos, provienen de un ancestro comn claramente distinto del
ancestro comn de los pueblos agricultores y ganaderos que los rodean.
Los bosquimanos del sur, hablantes de lenguajes clic -donde las

consonantes suenan como besos y chasquidos de fastidio-, revelan una
variedad gentica interna mucho mayor que cualquier otra poblacin
humana actual. La razn es que toda la humanidad actual proviene del
sur de frica -y no de Etiopa, como se pensaba-, y que los actuales
hablantes de lenguajes clic son los herederos en lnea directa de
nuestros primeros padres.
Nuestra especie, el Homo sapiens, evolucion en frica hace unos

200.000 aos. Esa es la datacin de los primeros crneos fsiles con
morfologa moderna que han hallado los paleontlogos, en yacimientos
de Etiopa. Y tambin es la poca en que vivi la Eva africana -la mujer
de la que provienen todas las mujeres vivas-, segn han podido inferir
los genetistas comparando el ADN de las poblaciones actuales.
Los humanos modernos -inicialmente una pequea poblacin- se

extendieron pronto por todo el continente africano. Su salida de all, en
un pequeo nmero de migraciones que acabaron colonizando todo el
planeta, ocurri mucho despus, hace solo unos 60.000 aos.
Como los humanos modernos llevan en frica ms tiempo que en

ninguna otra parte -y como solo una pequea fraccin de ellos coloniz
el resto del mundo-, los africanos actuales son mucho ms diversos que
todo el resto de la humanidad junta. Por ejemplo, de las 6.909 lenguas
que se hablan actualmente en el mundo, casi un tercio (2.110) son
africanas. Como comparacin, en Europa solo se han catalogado 234
lenguas.
Lo mismo vale para la diversidad gentica. De hecho, la poblacin

mundial no africana es tan homognea que los genetistas calculan que
proviene de no ms de 1.000 o 1.500 individuos que salieron de frica
hace unos 60.000 aos. La mayor parte de la diversidad gentica
humana se qued en frica, y sigue estando all.
El anlisis de Brenna Henn y sus colegas es el ms completo hasta la

fecha, con datos de 580.000 snips (cambios de una sola letra en el ADN;
las siglas son de single nucleotide polymorphisms) en 26 poblaciones
africanas, incluidas seis poblaciones de cazadores-recolectores, como los
hadza y los sandawe de Tanzania y los bosquimanos namibios y khomani
del sur de frica.
Los resultados descartan que nuestra especie surgiera en el este de

frica, y apuntan con fuerza a un origen surafricano (tcnicamente, lo
segundo es entre 300 y 1.000 veces ms probable que lo primero). Y
tambin sealan a las poblaciones de cazadores-recolectores hablantes
de lenguajes clic como los descendientes en lnea directa de aquellos
primeros humanos.
Dos de los autores del trabajo son Laura Rodrguez-Botigu y David

Comas, del Instituto de Biologa Evolutiva de la Pompeu Fabra. "El
trabajo", dice Comas, "analiza la diversidad gentica autosmica de tres
poblaciones de cazadores-recolectores de Tanzania y Sudfrica, y las
compara con otras poblaciones africanas. El estudio de la evolucin y la
historia demogrfica del continente africano supone un gran reto para
los genetistas debido a la gran diversidad gentica que existe entre los
cientos de poblaciones que viven all".
Las poblaciones cazadoras-recolectoras, explica el evolucionista de

Barcelona, son una minora y estn bastante aisladas geogrficamente,
pero tienen un especial inters porque llevan un modo de vida anterior a
la aparicin de la agricultura y el pastoreo en frica, que solo ocurri
hace unos 5.000 aos.
"Para inferir la historia demogrfica de las poblaciones de cazadoresrecolectores actuales", prosigue el cientfico, "hemos analizado su
diversidad gentica y la hemos comparado con la de 24 poblaciones
ms, representativas de la compleja estructura demogrfica del
continente africano; hasta ahora, la variacin gentica en estos grupos
no haba sido muy estudiada, y se desconoca si las poblaciones
cazadoras-recolectoras son en realidad descendientes de los agricultores
que, en algn momento, revirtieron su modo de vida, o en cambio son
los herederos de los antiguos grupos que poblaban el continente antes
de la expansin de la agricultura".
Los resultados demuestran que las poblaciones de cazadoresrecolectores "son mucho ms diversas genticamente que el resto de
poblaciones africanas", subraya Comas. "Esto descarta la hiptesis de
que estas poblaciones sean descendientes de agropastoralistas, y revela
la profunda antigedad de los grupos de cazadores-recolectores".
Estos datos genticos muestran que "la localizacin geogrfica ms

probable del origen de los humanos se sita al sur del continente
africano, lo que discrepa de la hiptesis demogrfica ms aceptada
hasta el momento, que postula que el origen del hombre moderno se
podra situar en frica del este".
Todos los lenguajes khoisn del sur de frica utilizan cuatro clics bsicos,
que los lingistas representan con smbolos como |, que es idntico a
nuestro chasquido de desaprobacin; ||, parecido al sonido ts; o q, que
es exactamente el sonido de un beso.
Fue el antroplogo y lingista Joseph Greenberg, que tambin trabaj en

Stanford hasta su muerte en 2001, quien propuso en los aos sesenta
que los lenguajes clic, hablados por pequeas poblaciones de
bosquimanos salpicadas por el sur y el este de frica, formaban en
realidad una sola familia lingstica, el khoisn. Segn su clasificacin, el
khoisn era de hecho una de las cuatro grandes familias en que se
agrupan los ms de 2.000 lenguajes africanos (las otras tres,
abrumadoramente mayoritarias, se llaman nger-congo, nilo-sahariano y
afroasitico).
Pero la propuesta de Greenberg sobre el khoisn fue muy polmica

desde su formulacin, y sigue sindolo, porque el nico rasgo comn que
tienen estas lenguas es el uso de clics. Por lo dems, no se parecen en
nada: ni en el vocabulario, ni en la manera en que se forman las palabras
ni en la construccin de oraciones.
No solo las lenguas clic de frica oriental difieren por completo de las del
sur, sino tambin estas entre s. Persona, por ejemplo, se dice !kwi en el
extremo sur, khoe un poco ms al norte, y ju otro poco ms an, ya en el
norte de Namibia. De ah que los lingistas llamen !kwi, khoe y ju a las
lenguas clic de esas tres zonas.
Pese a las extinciones masivas de bosquimanos -y de sus lenguasacaecidas en los ltimos siglos, quedan an un cuarto de milln de
hablantes de khoe. Las otras lenguas clic son mucho ms raras: algunas
agonizan con solo un centenar de hablantes, y muchas otras se han
extinguido en los ltimos tres siglos. La Universidad Nacional de Taiwan y
la Enciclopedia Britnica contienen muestras de audio de muchas de
estas lenguas.
Pese al parco repertorio de chasquidos bsicos, los hablantes de khoisn

pueden matizar cada clic de varias formas -nasalizndolo, aspirndolo,
sonorizndolo- y combinarlo con distintas consonantes convencionales,
hasta producir algunos de los sistemas fonticos ms complejos que se
conocen. El lenguaje !xoo llega a distinguir de este modo ms de 120

consonantes, un rcord mundial seguramente imbatible.
Aparte de los bosquimanos, las principales poblaciones actuales de

cazadores-recolectores que perviven en frica son los pigmeos. Lluis
Quintana-Murci, del Instituto Pasteur de Pars, ha demostrado que todos
los pigmeos, pese a vivir en poblaciones aisladas y muy separadas
geogrficamente, tienen un origen comn: solo evolucionaron una vez.
Los signos arqueolgicos de una inteligencia humana plenamente actual

-arte, rituales, pericia tcnica, gran diversidad de herramientas- solo
tienen 50.000 aos, pese a que el crneo humano moderno ya exista
hace 195.000, que es la edad del fsil ms antiguo de nuestra especie,
hallado en Etiopa. Estos fsiles con forma moderna pero ms antiguos
de 50.000 aos suelen llamarse "humanos anatmicamente modernos".
Las primeras evidencias de Homo sapiens fuera de frica son unos
esqueletos fsiles hallados en cuevas en el sur del actual Israel, datados
entre 120.000 y 90.000 aos antes del presente. Son escasos.
La salida del continente africano ocurri entre 80.000 y 60.000 aos

atrs, lo que coincide con la aparicin, precisamente en el sur de frica,
de unas culturas caracterizadas por el uso de herramientas avanzadas, e
incluso de smbolos abstractos.
Se denominan Still Bay (SB) y Howieson's Poort (HP), y aparecen en

estratos repartidos por muchos yacimientos del sur del continente. El
mejor caracterizado es la cueva Blombos, en la Provincia del Cabo, en el
extremo meridional de frica. En esa cueva aparecieron dos piezas de
arcilla roja con unos grabados geomtricos. Constituyen la evidencia
aceptada ms antigua de arte abstracto, 70.000 aos antes de
Kandinsky.
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Fwd: El genoma de 220 africanos ilumina el origen de la

humanidad ( 2012 )
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El genoma de 220 africanos ilumina el origen de la humanidad

* Un trabajo confirma que los San son descendientes de los primeros
hombres modernos
* El estudio identifica seis genes clave del crneo y el cerebro
JAVIER SAMPEDRO
"El Pais", Madrid, 20 SEP 2012
268572.html
El genoma de 220 personas de 11 poblaciones subsaharianas el mayor
estudio africano hasta la fecha confirma que los bosquimanos San
descienden en lnea directa de los primeros humanos modernos, que
evolucionaron en el sur de frica hace ms de 100.000 aos. El trabajo
identifica los seis genes clave del desarrollo del crneo y el cerebro que
fueron objeto de seleccin darwiniana en aquella poca, y que
probablemente crearon la anatoma humana moderna en un plazo
relativamente breve. Otros fenmenos genticos posteriores subyacen a
las adaptaciones de una poblacin u otra al entorno, y afectan a la
potencia muscular, la proteccin contra la radiacin ultravioleta -el color
de la piel- y la respuesta inmunolgica contra nuevas infecciones.
Los bosquimanos hablan lenguajes-clic, en los que que las consonantes
suenan como el chasquido que todos hacemos para indicar fastidio, o
como el sonido de un beso. De hecho, el primer investigador en proponer
que los San y otros bosquimanos representaban a la poblacin ancestral
de la humanidad moderna no fue un genetista, sino un lingista: Joseph
Greenberg, de la Universidad de Stanford, que propuso en los aos
sesenta que los lenguajes clic, hablados por pequeas poblaciones de
bosquimanos salpicadas por el sur y el este de frica, formaban en
realidad una sola familia lingstica, el khoisn.
Pero es la gentica, y tambin la arqueologa ms reciente, la que ha
rescatado la hiptesis de Greenberg de un olvido tenaz que, en realidad,
se origin en el mismo momento de su formulacin. El gran lingista y
antroplogo muri en 2001, mucho antes de poder saber lo acertadas
que iban a resultar sus teoras.
El nuevo trabajo es producto de una colaboracin entre bilogos
evolutivos, antroplogos, neurocientficos y genetistas mdicos
coordinados por Himla Soodyall, de la Universidad de Witwatersrand en
Johannesburgo, y Mattias Jakobsson, de la de Uppsala, Suecia. Los
resultados se adelantan en la edicin electrnica de 'Science'.
"Los San tienen algo especial que aadir al mundo tanto gentica como
cultural y ticamente", dice Jakobbson como justificacin de su trabajo.
"La importancia de nuestro estudio es que pone el patrimonio San en el
sitio que le corresponde en la historia, y tambin aporta el teln de fondo
gentico para estudios futuros".
Los investigadores han analizado 2,3 millones de 'snips' (acrnimo ingls
para "single nucleotide polymorphisms", polimorfismos de un solo

nucletido), o variaciones de una sola letra en la secuencia del ADN
(tcctgataag..., el genoma humano tiene 3.000 millones de letras). Y los
han comparado en un promedio de 20 individuos de 11 poblaciones, de
la mitad sur del continente, la mayora de ellas hablantes de lenguajes
clic, o khoisn. Esta es la mayor masa de informacin gentica sobre las
poblaciones subsaharianas obtenida hasta ahora.
"La divergencia ms profunda en el seno de toda la humanidad viviente
ocurri hace unos 100.000 aos", explica la primera firmante del trabajo,
Carina Schlebusch, investigadora posdoctoral en Uppsala, en referencia
a la separacin gentica entre los San y el resto de los pobladores del
planeta, incluida la inmensa mayora de la poblacin africana. "Esa fecha
es mucho antes de que los humanos modernos migraran fuera de frica
(hace unos 60.000 aos), y el doble de antigedad que el tiempo de
divergencia de los pigmeos de frica central y los cazadores-recolectores
del Este".
Cuando dos poblaciones se han separado hace poco, como las de
Oriente Prximo y el Mediterrneo occidental, sus genomas se parecen
mucho, es decir, muestran una escasa divergencia. A mayor divergencia,
mayor antigedad de la separacin entre ambas. Con muchos datos de
este tipo, los genetistas han logrado reconstruir un mapa
sorprendentemente detallado de la gran historia de las migraciones
humanas. Y la mayor divergencia de todas -luego la separacin ms
antigua- es la que se da entre los bosquimanos San y cualquier otra
poblacin del planeta. Es la forma que tienen los evolucionistas de
reconstruir el pasado.
Soodyall, una de las codirectoras del estudio, que trabaja en el
Laboratorio Nacional de Salud sudafricano, ha tenido una largusima
relacin con los San y otros bosquimanos del sur del continente, y al
igual que su colega Jakobsson hace una lectura histrica de los
resultados del trabajo. Dice que son "un tributo fenomenal a los pueblos
indgenas Khoe y San, a los que damos una oportunidad de reclamar su
lugar en la historia del mundo". Soodyall, Jakobsson y otros autores del
estudio tienen previsto visitar este mes a los grupos San del desierto de
Kalahari para agradecerles su colaboracin.
Las poblaciones de bosquimanos han padecido en los ltimos siglos una
extincin intensa y sostenida. El grupo ms abundante en la actualidad
son los hablantes de khoisn del sur de frica, que cuenta con unos
250.000 hablantes.
Las sofisticadas matemticas en que se basa la genmica actual han
permitido a los investigadores enfocar su lupa sobre los genes que

estaban experimentando procesos de seleccin evolutiva hace ms de
100.000 aos, antes de los bosquimanos empezaran a diverger del resto
de la humanidad. Han encontrado seis variantes genticas sujetas a una
fuerte presin selectiva en la poca, y que ahora son un patrimonio
universal de la humanidad. Pueden ser los genes que hicieron
evolucionar a nuestra especie desde un homnido ms primitivo, piensan
los autores.
Los nombres de los genes son ROR2 (implicado en el desarrollo del
hueso y el cartlago), SPTLC1 (cuyas mutaciones se asocian a la
neuropata sensorial hereditaria), SULF2 (cuyas mutaciones subyacen a
malformaciones esquelticas y defectos en el desarrollo del cerebro),
RUNX2 (que ya haba sido asociado a la evolucin de la anatoma
humana moderna), SDCCAG8 (uno de los genes implicados en la
microcefalia) y LRAT (asociado al alzhimer).
====
Los San lo iniciaron todo
* Hallados en Sudfrica los primeros artefactos de la cultura humana
moderna
* Los bosquimanos propagaron hace 44.000 aos la tecnologa del
cazador
30 julio 2012
453154.html
====

La Mano Del Neandertal Asoma Tras Las Pinturas Más Antiguas

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Alicia Rivera Madrid 14 JUN 2012 - 20:48 CET89

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Fwd: Los humanos ramos cuatro especies que se aparearon

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una cuarta poblacin an por determinar. Las excavaciones y los

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supona en un principio, y tampoco con el de los hombres modernos,

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