Columna de Destilacin

Una columna de destilacin incorpora mltiples etapas de separacin sucesivas,

de forma que los vapores se van concentrando en los componentes ligeros a
medida que ascienden en la columna, y los lquidos se van concentrando en
componentes pesados a medida que descienden por la columna. En una
refinera, la destilacin primaria, es decir, la destilacin atmosfrica del crudo y la
destilacin a vaco, son las unidades que procesan los mayores caudales de una
refinera obtenindose de ellas los productos base de la industria del refino.
Adems, son las unidades con mayor consumo energtico (30-40% de los
consumos globales de una refinera) y, por tanto, son los responsables de una
gran parte de las emisiones de CO2.
El proceso de destilacin es fundamental en la elaboracin de numerosos
productos industriales, aunque sin duda es la industria petroqumica, el rea
industrial en la cual el proceso de destilacin adquiere una mayor importancia.
Las columnas de destilacin utilizadas para realizar el proceso, constituyen un
porcentaje significativo de la inversin que se realiza en plantas qumicas y
refineras de todo el mundo. El coste de operacin de las columnas de
destilacin es a menudo, la parte ms costosa de la mayora de los procesos
industriales en los que interviene. Por ello, el disponer de tcnicas prcticas para
modelar columnas de destilacin ms o menos realistas y el desarrollar sistemas
de controles eficaces y fiables es muy importante, a fin de conseguir, un
funcionamiento eficaz y seguro de los sistemas de destilacin industriales.
Una columna de destilacin es una estructura cerrada en la cual se reliza la
separacin fsica de un fluido en dos o ms fracciones. Esta separacin se
logra sometiendo
el
fluido
a
condiciones
de
presin
y temperatura apropiadas a lo largo de la columna, de modo de lograr que las
fracciones que se buscan separar se encuentren en dos estados diferentes. La
fraccin ms pesada (en estado lquido) baja por gravedad, mientras que la
ms liviana (en estado gaseoso) sube y se condensa en las partes
superiores.
De
esta
manera
se
logra
un
buen
intercambio entre ambas fases permitiendo
la
efectiva
transferencia de la parte gaseosa del lquido que baja a la fase gaseosa que
sube e, igualmente, de la parte lquida que pueda arrastrar la fraccin
gaseosa que sube al lquido que baja como se aprecia en la figura.
Este mecanismo de transferencia se optimiza al maximizar la superficie
de contacto entre ambas fases. En las columnas de destilacin esto se
realiza mediante dos tipos de estructuras mecnicas bsicas: las estructuras de
platos o bandejas y las estructuras de empaques. Ambas estructuras pueden
encontrarse en una misma columna dependiendo de su diseo y utilizacin.

Centro de Tecnologa Repsol. (2012). Procesos de destilacin. Enero 22, 2015, de

Repsol Sitio web: http://www.repsol.com/es_es/corporacion/conocer-repsol/canaltecnologia/aplicamos-nuevas-tecnologias/refino-productos/procesos-destilacion.aspx
Ruck, G., Sedano, D., & Tolentino, S.. (2007). Columnas de destilacin. Enero 22, 2015,
de Universidad Nacional del Callao Facultad de Ingeniera Qumica Sitio web:
http://galeon.com/jackzavaleta/balw1.pdf
Universidad de Piura. (2007). Captulo I Fundamentos de procesos de destilacin. Enero
22, 2015, de Biblioteca Central de la Universidad de Piura Sitio web:
http://www.biblioteca.udep.edu.pe/bibvirudep/tesis/pdf/1_188_184_136_1785.pdf

Caldern o Rehervidores.
Son los equipos encargados de calentar el producto de fondo de la columna
para generar la corriente de vapor necesaria para mantener la relacin
lquido/vapor y la temperatura necesaria en cada plato. Este vapor asciende por
la columna, cediendo calor al lquido que desciende, despojndolo de los
componentes ms ligeros. De esta forma, cuando el vapor llega a la cabeza de
la columna, tiene una composicin enriquecida en los componentes ms
voltiles.
En escencia, un rehervidor (o reboiler) es un intercambiador de calor,
generalmente de carcasa y tubos, que se coloca a un nivel por debajo del fondo
de la columna para facilitar las labores de mantenimiento y limpieza y conectado
a ella mediante tuberas. El producto de la columna suele circular por los tubos,
mientras que el elemento calefactor lo hace por la carcasa.
En la mayora de los rehervidores, se usa vapor de agua como elemento
calefactor, aunque tambin es comn el uso de aceite de calefaccin en est
funcin.
Los cuales son :
De termosifn vertical:
Es el ms utilizado en los procesos modernos de destilacin siendo del mismo
tipo de tubo y coraza pero con la configuracin vertical. El fluido de calefaccin
circula fuera de los tubos (por la coraza) en contracorriente con el fluido a
evaporar,
que
circula
por
dentro
de
lostubos. En este equipo tambin retorna a la torre una mezcla delquido-vapor y
es en el espacio en el fondo de la columna, por debajo del ltimo plato, donde se
produce la separacin. Generalmente son intercambiadores 1-1.

De termosifn horizontal:
El fluido de calentamiento circula por el interior de los tubos, mientrasque la
ebullicin ocurre por la coraza al igual que en el Kettle, sinembargo, no posee
espacio extra para la separacin de manera queretorna a la torre una mezcla de
lquido-vapor y es en el espacio en elfondo de la columna, por debajo del ltimo
plato, donde se produce laseparacin. Generalmente son intercambiadores 1-2
de flujo dividido.

De circulacin forzada:
En general operan con el siguiente esquema: el lquido del ltimoplato de la torre
se mezcla con el lquido procedente del rehervidor enel fondo de la columna, de
manera que tanto el producto de fondo dela destilacin como el lquido que se
recircula al rehervidor estnconstituidos por esta mezcla. No obstante, gracias a
la bomba estosrehervidores operan con grandes reciclos y por lo tanto, la
cantidadde lquido que proviene del rehervidor es considerablemente ms
altaque la cantidad de lquido que desciende del ltimo plato de lacolumna, as q

ue el producto de fondo, est constituidoprcticamente por el lquido que se

obtiene en el termosifn el cualest en equilibrio con el vapor generado, es decir,
que con circulacinforzada, los rehervidores se comportan como un plato terico.

De circulacin natural:
Intercambiadores verticales con vaporizacin en los tubos, ointercambiadores
horizontales con vaporizacin en el casco. La circulacindel liquido a travs del
intercambiador es mantenida por la diferencia dedensidades entre las mezclas
de dos fases de vapor y liquido en elintercambiador y la fase simple de liquido en
la base de la columna. As como, en la circulacin forzada, se necesita un
recipiente de separacin sieste tipo es usado como un vaporizador.

Mrquez, P.. (2014). Preparar y acondicionar los equipos principales e

instalaciones auxiliares de la planta qumica. -: IC Editorial.