El sistema nervioso central se divide en encfalo, mdula y nervios perifricos.
Encfalo. Es la masa nerviosa contenida dentro del crneo. Est envuelta por las meninges, que son tres membranas llamadas: duramadre, piamadre y aracnoides. El encfalo consta de tres partes: cerebro, cerebelo y bulbo raqudeo. Cerebro. Es la parte ms importante, est formado por la sustancia gris (por fuera) y la sustancia blanca (por dentro), su superficie no es lisa sino que tienes unas arrugas o salientes llamadas circunvoluciones y unos surcos denominados cisuras; las ms notables son las llamados cisuras de Silvio y de Rolando. Est dividido incompletamente por una hendidura en dos partes llamadas hemisferios cerebrales. En los hemisferios se distinguen zonas denominadas lbulos, que llevan el nombre del hueso con el que se encuentran en contacto. Pesa unos 1.200 gramos. Entre sus principales funciones estn las de controlar y regular el funcionamiento de los dems centros nerviosos; en l se reciben las sensaciones y se elaboran las respuestas conscientes a dichas situaciones. Es el rgano de las facultades intelectuales: atencin, memoria, etctera. Cerebelo. Est situado detrs del cerebro y es ms pequeo (120 gramos); tiene la forma de una mariposa con las alas extendidas. Consta de tres partes: dos hemisferios cerebelos y el cuerpo vermiforme. Por fuera tiene sustancia gris y en el interior sustancia blanca; sta presenta una forma arborescente, por lo que se le llama rbol de la vida. Coordina los movimientos de los msculos al caminar. Bulbo raqudeo. Es la continuacin de la mdula que se hace ms gruesa al entrar en el crneo. Regula el funcionamiento del corazn y de los msculos respiratorios, adems de los movimientos de masticacin, tos, estornudo, vmito, etctera. Por eso una lesin en el bulbo produce la muerte instantnea por paro cardio-respiratorio irreversible. Mdula espinal. La medula espinal es un cordn nervioso blanco y cilndrico encerrado dentro de la columna vertebral. Su funcin ms importante es conducir, mediante los nervios de que est formada, la corriente nerviosa que lleva las sensaciones hasta el cerebro y los impulsos nerviosos que llevan las respuestas del cerebro a los msculos. Nervios. Son cordones delgados de sustancia nerviosa que se ramifican por todos los rganos del cuerpo. Unos salen del encfalo y se llaman nervios craneales; otros salen a lo largo de la mdula espinal, son los nervios raqudeos. Importancia del sistema nervioso Todas las acciones que realizamos son coordinadas por el sistema nervioso, desde la recepcin de estmulos hasta la elaboracin de las respuestas adecuadas para adaptarnos a las condiciones ambientales que nos rodean. El sistema nervioso viene a ser la unidad integradora y unificadora del cuerpo. sta se ejerce mediante dos funciones especficas, una receptora y otra coordinadora. La funcin receptora se refiere a la captacin de los estmulos que provienen del medio ambiente mientras que la funcin coordinadora se encarga de dar la respuesta adecuada al estmulo recibido.