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Fernand Braudel
C ada cidade tem o que contar, seu pequeno discurso para quem se prestar a lhe dar
ouvidos. So Paulo silenciosa, reservada quando se trata de si mesma, falando
pouco de seus negcios prprios, um pouco mais interessada pelo Brasil, entretendonos, porm, longamente e com prazer, do mundo. Porque o mundo a envolve, vive
com ela, impe-lhe seu squito de problemas, de questes e exigncias. J observaram como aqui os intercmbios intelectuais descrevem grandes crculos e nos fazem viajar pela terra inteira? So Paulo, rosa dos ventos, tem o sentido, a experincia,
a compreenso do mundo, no o de ontem, mas o de hoje, cujas coordenadas se
contratam, cujo volume diminui, cujos continentes dia-a-dia mais se aproximam
uns dos outros. Aqui fermenta a mocidade das coisas; impunemente se pode e deve
sonhar com o futuro. Trata-se em verdade da presena real do mundo, tal qual , tal
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posso esquecer-me, entretanto, de que estou sozinho a falar, a definir minha posio.
Felizmente, espero-o, o leitor me seguir contrariando, criticando o esboo demasiado
elementar, que me proponho submeter-lhe, e ajudando-me, assim, a recriar essa atmosfera
de contrastes, de vida e discusso, fora da qual no existe conversao aproveitvel.
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Creio que a carta do mundo bastante simples. Nela vejo apenas duas divises:
a Europa, no sentido amplo da palavra, e o Extremo Oriente, a sia das mones,
dos arrozais, dos juncos e terras negras... Estender-me-ei, apenas, sobre o primeiro
termo da diviso. Como entender essa Europa dilatada que coloco no primeiro plano
de discusso? Defini-la problema desanimador. Os mais prudentes, que tambm
so os menos francos, falam sem defini-la, do declnio, crise, balano. Liquida-se a
casa, mas quem lhe fixar os limites? A Amrica do Sul? Seria fcil, creio, definir
este enorme tringulo cartogrfico: mas a Europa? Uma pennsula asitica, disseram,
o que no passa de piada. Seu ser geogrfico, onde comea e onde acaba? Deverse-o incluir na sua massa a Inglaterra e seus prolongamentos imperiais, domnios
onde reina a libra, e a Rssia, que atinge o Pacfico, e a Frana de alm-mar? Dizia-
nos um jornalista, h anos, o Sr. Francis Delaisi, que era imprescindvel distinguir
duas Europas: A Europa A, industrial, povoada de cavalos-vapor, compreendendo
a Alemanha, pedaos da Rssia e da Polnia, a Itlia Setentrional, a Checoslovquia,
a ustria, a Frana, os Pases Baixos, a Inglaterra e um fragmento da Espanha, e
onde a rede das vias frreas e estradas de rodagem aperta suas malhas; e, de outro
lado, a Europa B, sem indstria, com suas pistas primitivas, seus campos atrasados,
suas ilimitadas reservas de imigrao... Escrevia Francis Delaisi no momento em
que a Europa, j inquieta procurava uma soluo para os problemas de sua existncia,
propondo-lhe um remdio simples: a formao de um bloco entre as duas Europas,
fornecendo um objeto manufaturado outra, que, em troca, lhe daria seus excessos
de trigo e produtos alimentcios. Mais ou menos na mesma poca, dizia Lucien
Romier coisas semelhantes quando propunha entregar Alemanha, superpovoada
e superindustrializada, a valorizao do Far West Europeu. Supondo-se, porm, o
que bastante quimrico, que esse bloco europeu ameaa em suma para o mundo,
pois que constituiria uma potncia esmagadora e perigosa para os outros realizasse
sua fuso, reuniria ele toda a substncia europia do mundo? No existir uma
terceira Europa, a Europa C, A Europa Colonial, ou melhor, de alm-mar? No sero
Europa tambm, os Estados Unidos, o Brasil e muitos outros pases? A Europa a
velha Europa conquistou, no passado, o mundo, rompendo-lhe os limites imperfeitos. S no plano mundial se reconhece sua verdadeira face.
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Um esboo econmico do mundo no pode ser mais complicado do que o precedente. Dentro deste novo ponto de vista, surge o universo como um conjunto de
reservatrios, de tanques, onde as guas no apresentam o mesmo nvel. Referemse os economistas a esta mdia ideal, o nvel dos preos mundiais, realidade alis,
pois em relao a ele que se efetuam as trocas econmicas, que se organizam mars
e correntes e por causa dele se rompem os diques. Esta oceanografia econmica,
vista de cima, apresenta aparentemente quatro compartimentos: o continente europeu, o mundo britnico, o fuso americano e a sia ou Extremo Oriente. Seja o leitor
indulgente e no proteste. No ignoro as lacunas do esboo e penso, como ele, que
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proteger-se, sobrecarregando o oramento... Se a inquietao europia no se dissipar, como lhe possvel, subir provavelmente a gua alhures. Os historiadores
no tem, como os homens de negcio, a possibilidade de serem informados diariamente; grave inferioridade! Mas no proviro os leves sintomas da euforia norteamericana do fato de baixarem e se turvarem as guas em outros lugares? Rivalidade
mas tambm solidariedade. Sobem e descem os preos mundiais em virtude de vastos
movimentos, mars generalizadas, de que desejariam os economistas fixar a periodicidade e amplido. Acredita-se na Europa, de preferncia, que na pesada atmosfera
poltica do continente est a origem da crise atual; nos Estados Unidos, coloca o
presidente Roosevelt, na fonte da mar baixa, a degringolada da economia norteamericana. No quero pronunciar-me sobre o assunto. Ambas as explicaes concordam num ponto, a saber, que o organismo econmico do mundo uno e um ferimento
localizado provoca fatalmente repercusses gerais.
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Uma civilizao nova, nem sempre visivelmente perceptvel se elabora dentro
do quadro mundial. Uma civilizao vivia, ontem, de alguns emprstimos e de si
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Este mundo de que tanto falei, no se pode evitar de sonh-lo melhor nos seus
diferentes planos. Sonhos polticos? Sociedade das Naes, projeto dos Estados Unidos da Europa, idia de certos escritores ingleses de ligar os pases situados em volta
do Atlntico num s bloco... Sonhos sociais, econmicos, religiosos... Hesito ante
a massa das questes, e, tambm, a impossibilidade de delimitar problemas. Permitirme-ei, por isso, no para resolver as dificuldades, mas para terminar meu artigo,
uma digresso histrica.
Realizou o Imprio Romano, para o mundo antigo, o sonho que atormenta tantos
contemporneos. Suprimiu as fronteiras, submetendo mesma lei as pequenas colmias estabelecidas nos bordos do Mediterrneo. Roma deu aos povos os imensos
benefcios da pax romana e a Europa viveu, durante sculos, da lembrana desse
paraso perdido. Levar-se- sempre em conta, porm, o passivo da experincia romana? Camille Julian a ele fazia aluso em um de seus cursos do Collge de Frana e
eu no resisto ao prazer de bordar algumas consideraes nesta grande idia. Que-
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brando, com sua conquista, os pequenos mundos independentes, Roma impediu simplesmente o pleno desenvolvimento do pensamento antigo. Viveu como um herdeiro
que esbanja a fortuna que no lhe custou amontoar. Antes dela o esplendor do milagre
grego; depois dela a Idade Mdia que a erudio descobre, hoje, ter sido to frtil
no domnio da tcnica, quer quanto s estradas, quer quanto navegao martima.
Roma tendeu para a perfeio poltica, o mundo de hoje para a perfeio tcnica.
No haveria grande perigo em inverter os termos da equao? No devem uma
ordem, uma perfeio ser compradas, ser compensadas por inferioridades flagrantes,
misrias inexpiveis?