Riesgo ambiental

What if?.. La seguridad de los reactores nucleares

Fecha:

28/Feb./12

Pedro Antonio Vargas Gngora

La seguridad de los reactores nucleares de fisin
What if?.

Qu pasa si el sistema de refrigeracin de un reactor no

funciona correctamente?

R= Pues en efecto, las vlvulas se pueden averiar, el agua inyectada

puede escapar por la tubera rota sin refrigerar el ncleo: los clculos
realizados al proyectar el sistema pueden estar equivocados, adems,
se puede abrir una grieta en la vasija por debajo del nivel del ncleo,
los operadores pueden cometer algn disparate por la desesperacin
o presin del problema que impidan que los sistemas de seguridad
acten como es debido. En cualquiera de estos ejemplos
mencionados podra ocurrir una fusin del ncleo, por otra parte
pudiera darse una interaccin entre el ncleo fundido y el agua del
circuito causando una explosin de vapor o el simple quebrantamiento
del edificio de contencin debido a una expresin excesiva del vapor:
en este caso parte de la radioactividad almacenada podra salir al
exterior causando severos problemas al medio.

Qu pasa si se forma una burbuja de vapor en la vasija

del reactor?

R=Las funciones de una vasija en el reactor son 4 y conceptualmente

sencillas. Contener el ncleo del reactor, contener el agua que sirve de
refrigerante y moderador, contener todos los componentes necesarios
para producir vapor de la calidad suficiente para enviarlo a la turbina y
servir como barrera que evite la fuga de sustancias radiactivas a la
contencin primaria (a la bombilla).
Lo ms importante en la descripcin de la vasija es tener en cuenta lo
pequea que es la parte activa donde se encuentra el combustible de
uranio. A pesar de tener la vasija casi 20 metros de altura, la zona

cargada con el combustible tiene poco ms de 4 metros de altura.

Esos 4 metros constituyen el ncleo del reactor propiamente dicho, es
la parte correspondiente al combustible nuclear.
Una burbuja de hidrgeno dentro de la vasija del reactor pronto podra
explotar. Sin embargo, en el accidente de Three Mile Island la
ausencia de oxgeno en el recipiente lo hizo imposible, y el hidrgeno
disminuido lentamente, pero los temores de un holocausto nuclear
siguieron y causaron un caos en el poblado donde estaba instalada la
planta nuclear.

Qu pasa si un operador no est plenamente capacitado

y desconoce algn proceso tan simple pero con
consecuencias altamente severas?

R= Es muy comn pensar que en los aos donde empez el auge de

la creacin de la energa nuclear se esperaba que tarde o temprano
sucediera una tragedia por la falta de infraestructura, falta de
conocimiento conforme a la seguridad, riesgo ambiental etc., por lo
que la capacitacin a los tcnicos u operadores de una planta nuclear
tuviera cierto dficit a la hora de una emergencia en un reactor, a esto
respondemos a la cuestin de que la falta de conocimiento de un
reactor por parte de un operador, pudiera poner en peligro a la
humanidad, ya que por ejemplo, en el accidente de Three mile Islan,
sucedi debido a un error del sistema, pero fue agravado gracias a un
error humano. Podemos decir de esta manera, que si el operador no
est bien capacitado y no conoce a la perfeccin todos los procesos
unitarios desde el ms complejo al ms simple podra propiciar una
tragedia que podra ser de varias formas, explosiones, incendios,
ondas radioactivas, sucesos encadenadores que trasciendan muchos
aos como han ocurrido en otros accidentes en relacin a la energa
nuclear.

Qu pasa si parte de la radioactividad almacenada

saliera al exterior (ambiente)?

R= La radioactividad es un fenmeno fsico por el cual algunos

cuerpos o elementos qumicos, llamados radiactivos, emiten
radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas
fotogrficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos
opacos a la luz ordinaria, entre otros. Esto quiere decir, que si la existe
una cantidad radiactiva elevada en el ambiente, es decir, aumento de
la radiacin natural por la utilizacin por el hombre de sustancias
radiactivas naturales o producidas artificialmente, estaramos en un
gravsimo problema, ya traera severos riesgo a la salud y ste no slo
depende de la intensidad de la radiacin y de la duracin de la
exposicin, sino tambin del tipo de tejido afectado y de su capacidad
de absorcin. Por ejemplo, los rganos reproductores son 20 veces
ms sensibles que la piel., adems est comprobado de que acarrea
al largo problema cancergeno etc.
Las ms peligrosas son las que tienen lugar en la atmsfera. La fuerza
de la explosin y el gran aumento de temperaturas que las acompaa
convierten a las sustancias radiactivas en gases y productos slidos
que son proyectados a gran altura en la atmsfera y luego arrastrados
por el viento. La distancia que recorren las partculas radiactivas as
liberadas depende de la altura a la que han sido proyectadas y de su
tamao. Pero las partculas ms finas pueden dar varias veces la
vuelta a la Tierra antes de caer en un determinado punto de nuestro
Planeta.
Cabe mencionar, que los efectos de una explosin nuclear dependen
de muchos factores, entre ellos el rendimiento del artefacto, la altura
sobre la superficie a la que es detonada, las condiciones climticas,
etc. A continuacin se describen las consecuencias locales de una
explosin nuclear superficial. Si la detonacin es subterrnea,
submarina, o en la alta atmsfera, los resultados sern diferentes. Los

efectos se encuentran agrupados en inmediatos (calor, presin,

radiacin y pulso electromagntico) y tardos (lluvia radiactiva e
incendios extendidos).

Qu pasa si en una planta nuclear no se cuenta con un

anlisis cuantitativo de la seguridad de los reactores por
ejemplo anlisis de rbol de sucesos?

R= La probabilidad de que suceda un accidente en la planta no

disminuyera si no se cuenta con un anlisis de rbol, pero si podra
constituir una de las tcnicas lgicas ideadas para evaluar la
seguridad de los reactores nucleares. En sta se analiza usando un
tipo de lgica binaria en la que se supone un suceso puede haber
ocurrido o no, que componente pudo haber funcionado correctamente
o no haber funcionado. Un rbol de sucesos empieza con un suceso
inicial y sigue sus consecuencias a lo largo de un gran nmero de
ramificaciones, asignando a cada una de estas ramas una
probabilidad, al final se obtiene una larga lista de posibles
consecuencias del suceso inicial emparejada cada una con una cierta
probabilidad.
Por lo anterior mencionado y respondiendo a la cuestin; si no se
cuenta con un anlisis de rbol, la probabilidad de que suceda un
accidente en la planta aumentara, ya que los operadores no podrn
actuar de manera rpida y precisa, ya que no podrn combatir la
anomala con cierta seguridad, pudiendo a gravar el problema.
Fuente: Harold W. Lewis. La seguridad de los reactores de fisin. Mayo 1980,
pp 10.