Gianfranco Pasquino

Traduccin de
RICARDO GONZALEZ

La democracia
o

exigente

FONDO DE CULTURA ECONMICA

Mxico - Argentina - Brasil - Chile Colombia Espaa

Estados Unidos de Amrica - Per - Venezuela
-

Primera edicin en italiano, 1997

Primera edicin en espaol, 1999

La democrazia exigente

1997, Societ editrice Il Mulino, Bolonia

Edicin en lengua espaola efectuada con la
intermediacin de la Agencia Literaria Eulama
ISBN de la edicin original: 88-15-05649-1
D. R. Fondo de Cultura Econmica, S. A.
El Salvador 5665; 1414 Buenos Aires
Av. Picacho Ajusco 227; 14200 Mxico D. F.

ISBN 950-557-320-0
Impreso en Argentina
Hecho el depsito que marca la ley 11.723

A
Norbe rto Bobbio,
Vittorio Foa
y Alessandro Galante Garrone,
por muchas buenas razones

Introduccin
Se ha vuelto una moda, extendida aunque un poco snob, criticar a la democracia como rgimen
poltico y criticar las democracias realizadas. Cmodamente instalados en sus prestigiosas oficinas
equipadas electrnicamente, en el interior de sistemas polticos desde hace tiempo firmemente
democrticos, los crticos argumentan sus tomas
de posicin preferentemente en diarios y revistas
de gran tirada, relevando con preocupacin, hasta
con alarma,, el manifestarse incontenible e incontrolable de tendencias antidemocrticas. Naturalmente, estas tendencias se desarrollan de manera
especial en las sociedades democrticas, ya que
los ciudadanos del Tercer Mundo tienen aquello
que se merecen, no podran tener ms ni mejor, y
de todos modos, lo que tienen est en consonancia con sus tradiciones, respecto de las cuales los
crticos raramente hacen sentir su voz. Espero
que se comprenda que, personalmente, no comparto esto en absoluto.
De la democracia, los crticos contemporneos
ponen de relieve, cada tanto, no slo las potencia9

lidades inexpresadas, sino ms bien su ser o poder

ser, esencialmente, un simulacro dentro del cual
se esconde el poder de los poderosos, de los poderosos conocidos o de los poderosos indefinidos: la
consabida, recurrente, democracia autoritaria.
Con gran descuido, los crticos evitan buscar la
confirmacin emprica de tales afirmaciones; en
algunos casos se dignan sealar con indignada
complacencia algunos episodios sacados de contexto que probaran su tesis preconcebida del vaciamiento interno de la democracia, obviamente
occidental.
El fenmeno, verdaderamente revolucionario,
de la multiplicacin de las democracias a fines de
este siglo nunca fue analizado; y ha sido rpidamente olvidado y consecuentemente dejado de lado el otro fenmeno, igualmente revolucionario, la
ausencia hoy de cualquier rgimen poltico capaz
de colocarse como desafiante de mejor calidad. Sin
embargo, los crticos delinean, por lo dems con
complacida satisfaccin, las carencias de funcionamiento de las democracias realizadas. Confunden
as alegremente la crtica al modelo "democracia"
con la crtica a sus traducciones concretas, o sea los
regmenes democrticos actualmente existentes,
sumergindolos a todos en una indistinta noche oscura y tempestuosa, y descuidando la tarea de una
crtica que se respete: distinguir la paja del trigo.
Ninguna de estas es la prospectiva analtica elegida en los captulos que siguen. Profundizando
10

algunas de las temticas ms relevantes para los

regmenes democrticos, me propongo sugerir al
lector que la democracia no es un mero conjunto
de tcnicas, de mecanismos, de estructuras; que la
democracia exige en su fundamento una tica;
que la democracia prospera cuando el discurso
pblico sobre sus fines se desarrolla sin hipocresas, sin manipulaciones y sin concesiones; que la
democracia persigue fines que conciernen tambin al mejoramiento de los individuos segn sus
preferencias articuladas, discutidas, contrastadas,
redefinidas. Concluyo sosteniendo que la democracia, lejos de ser un rgimen poltico caracterizado por la impotencia, replegado sobre s mismo,
privado de encanto, es, al contrario, un rgimen
poltico capaz de renovarse, de adaptarse, exigente con sus ciudadanos y con sus gobernantes.
Constreidos durante los cincuenta aos que
siguieron a la Segunda Guerra Mundial por la tenaza atmica bipolar, comprometidos sobre frentes internacionales explosivos, ocupados en la reconstruccin nacional y en el diseo de nuevos
rdenes supranacionales, oprimidos por el bloqueo de la democracia italiana, todava ni siquiera hemos rozado, en la teora o en la praxis, todas
las potencialidades de la democracia. Otros desafos vendrn pronto, a los cuales la democracia
responder de manera exigente solicitando las
energas fsicas y mentales de sus ciudadanos;
otros ciudadanos vendrn a forzar los lmites de
11

los regmenes democrticos. El caso es que el progreso democrtico se lograr exclusivamente si

los fundamentos del pensamiento y de las instituciones democrticas, en su incontenible, bienvenida, esencial variedad, resultan slidos.
Sin ninguna pretensin de exhaustividad, en
los captulos siguientes, que retoman y amplan
algunos textos ya publicados en la revista Il Mulino, me permito evidenciar algunos temas importantes. Ya que s que son temas controvertidos,
espero que susciten el debate democrtico que
merecen.

12

Las oportunidades
de la democracia
Una realizacin acabada de los principios democrticos no requiere una democratizacin genrica e integral de la sociedad, sino una reorganizacin concreta de las instituciones, que permita
competencia poltico-electoral, afirmada responsabilidad en las burocracias y pugna entre los actores sociales. Slo as ser posible romper la colusin entre poderes econmicos y sistema
poltico y contener la separacin de los ciudadanos de la poltica. Esta es la premisa lgica, por
cierto prescriptiva, de cualquier discurso sobre la
dinmica de las democracias contemporneas,
viejas y nuevas.
Con la cada de los regmenes autoritarios comunistas en Europa oriental y con la restitucin
del poder de los militares a los civiles en toda
Amrica Latina, los ideales democrticos parecen
haber vencido su larga guerra iniciada poco ms
de doscientos aos atrs. Queda slo el fundamentalismo islmico, representando no tanto una
alternativa poltico institucional a la democracia
13

sino, ms bien, un desafo cultural y social, de todos modos difcilmente exportable. La victoria de
los ideales democrticos y de los regmenes que
sobre ellos se fundan permite abrir una discusin
seria y profunda, a condicin de que se abandonen los viejos esquemas y los rgidos esquematismos del pasado y no se resuciten las dainas
distinciones entre democracia formal y democracia sustancial. La discusin que ha de entablarse
no puede considerar a la democracia en cuanto
tal, sino las probabilidades y las modalidades de
una ulterior expansin, su calidad y, si se insiste,
los peligros todava amenazantes, especialmente
aquel que concierne a su funcionamiento.
Esta discusin ya se ha iniciado, de manera no
particularmente productiva, en relacin con algunas dificultades de implantacin y de funcionamiento de las nuevas democracias de la Europa
oriental y de un prematuro desencanto de sus
ciudadanos. Por sta y otras razones, resulta til e
importante retomar la estela de algunos temas,
sea para poner en cuestin algunas apresuradas
generalizaciones crticas, sea con el fin de traer algunas implicancias operativas de fondo. El anlisis deber apuntar obligadamente a un nivel general. Los puntos de contacto y de separacin del
caso italiano de democracia incumplida y defectuosa emergen sin ninguna necesidad de subrayado especfico.
14

De las crticas
Como conclusin de su fundamental estudio La
democracia y sus crticos, Robert A. Dahl destaca
tres posibles cambios globales en el mbito de las
perspectivas democrticas: 1) una expansin de
los regmenes democrticos; 2) una ampliacin del
proceso democrtico; 3) una profundizacin de la
democraticidad en pases ya democrticos. Este
tercer cambio podra derivar en "una ms equitativa distribucin de los recursos y las posibilidades polticas entre los ciudadanos", o en "una extensin del proceso democrtico a instituciones
importantes, gobernadas anteriormente por un
proceso no democrtico". 1 Contrariamente a la
mayora de los estudiosos contemporneos de los
regmenes y de los procesos democrticos, Dahl es
relativamente optimista sobre el futuro de la democracia. Ms que los inconvenientes, las aporas,
las contradicciones o hasta la siempre acechante
crisis de la democracia, el politlogo de Yale subraya las oportunidades, las potencialidades, el
crecimiento cuantitativo y cualitativo de las democracias, vale decir, el aumento del nmero de
1 Robert A. Dahl, La democracia y sus crticos, Barcelona,
Paids Ibrica, 1993, p. 473. Sobre la expansin de los regmenes democrticos, vase el excelente anlisis comparado
de Samuel P. Huntington, La terna ondata. I processi di democratizzazione alla fine del xx secolo, Bolonia, Il Mulino, 1995.
15

regmenes democrticos y el mejoramiento y la

profundizacin de los procesos democrticos en
los regmenes ya existentes y consolidados. Sin
embargo, el debate contemporneo es rico en afirmaciones, hiptesis y conclusiones contrarias a las
posiciones expresadas y argumentadas por Dahl.
Hace quince aos, Charles Lindblom (colega,
amigo y coautor de Dahl) concluy un importante anlisis de las relaciones entre sistemas econmicos y sistemas polticos con una afirmacin tan
concisa como controvertida. Poniendo oportunamente de relieve que "la historia no ha hecho otra
cosa que desmentir las predicciones sobre la imposibilidad de la democracia", Lindblom seal
un poderoso enemigo de las democracias: "Las
grandes empresas privadas se adaptan mal a la
teora y a la visin democrtica. A decir verdad,
no se adaptan en absoluto". 2 El prestigioso political economist de Yale mantena de este modo
abierto, o, mejor dicho, reabra un debate que merece permanecer en el centro de la atencin. Es
interesante notar que la gran empresa petrolfera
Exxon entr inmediatamente en aquel debate
con toda su fortuna, comprando casi media pgina del The New York Times para jactarse de sus
mritos filantrpicos, de coparticipacin en el
2 Charles Lindblom, Politica e mercato. I sistemi politicoeconomici mondiali, Miln, Etas Libri, 1979, pp. 376 y 378
respectivamente.

16

buen funcionamiento y en el engrandecimiento

de la democracia. Lindblom reformulaba explcitamente el problema de la relacin entre las formas polticas y las formas econmicas de los regmenes polticos y, de manera especial, de aquella
entre los regmenes democrticos y el capitalismo
dominado por las grandes empresas. 3
No debemos de ningn modo menospreciar
este argumento slo porque la cada del comunismo haya hecho, obviamente, caer cualquier
posibilidad prctica de mantener una economa
no capitalista con vitalidad. El punto puesto de
relieve por Lindblom, la compatibilidad entre el
poder poltico de las grandes empresas y los procesos democrticos, mantiene, como sea, toda su
validez. Ms an, en Italia, ha saltado a los honores de la crnica y a los deshonores de la poltica
bajo el nombre de "conflicto de intereses", cuando en el invierno-primavera de 1993-1994 el
partido-empresa Forza Italia fue eficazmente utilizado por su propietario, Silvio Berlusconi, como
vehculo poltico para llegar metericamente
hasta el palacio Chigi, En este caso, aun si la sensibilidad poltica y cvica de la mayora de las elites
y de los electores italianos se manifest bien por
debajo de la provocacin, se poda repetir con
3 Sobre algunas de estas temticas, vase el interesante
anlisis de Adam Przeworski, Democracy and the Market. Po-

litical and Economic Reforms in the Eastern Europe and Latin

America, Camb ri dge, Camb ri dge Universi ty Press, 1991.

17

Lindblom que al menos una gran empresa se

adaptaba mal a la teora y a la visin democrtica. De manera que el problema sealado por
Lindblom debe todava someterse peridicamente al anlisis y la verificacin emprica. Ha de ser
afrontado operativamente, tarea a la que Lindblom renuncia demasiado pronto (y que, por desgracia, no encuentra ms espacio en la accin de
gobierno del Olivo), aunque concierne verdaderamente al futuro de la democracia, en particular
si sta continuar estando estrechamente ligada a
una economa de mercado, acaso inevitablemente capitalista.
Hace poco ms de un decenio, Norberto Bobbio redactaba un largo catlogo de las "promesas
no mantenidas" de la democracia. Ente estas promesas, sobresalan el desquite de los intereses sobre la representacin poltica, la persistencia de
las oligarquas, la limitacin del espacio poltico
de la democracia, la existencia de poderes invisibles y la falta de educacin poltica de los ciudadanos. 4 Son promesas no mantenidas que, por
otra parte, segn Bobbio, no podan mantenerse,
pues haban sido formuladas por una sociedad
mucho menos compleja que la actual. "Las promesas no fueron mantenidas a causa de obstcu4 Norberto Bobbio, Il futuro della democrazia, Turn, Ei-

naudi, 1984, pp. 3-28. Versin en espaol: El futuro de la

democracia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1996.

18

los que no se haban previsto o que se aadieron

luego de las 'transformaciones' [ ... ] de la sociedad civil". 5 Por qu, sin embargo, una sociedad
ms compleja no debera estar en condiciones de
organizarse de manera tal de mantener las promesas de la democracia? Muchos autores han sostenido, al contrario, que por su propia naturaleza
la democracia exige complejidad pluralidad de
actores, de poderes, de recursos, de sedes y sus
competencias y reproduce complejidad.
Sus promesas no mantenidas deben ser consideradas irresolubles contradicciones internas de
la democracia, o bien desafos que no slo pueden
sino que tambin deben ser afrontados en los
nuevos estados de la democracia? Bobbio no lo
aclara. Sin embargo, especialmente por lo que
concierne a la ampliacin del espacio poltico, vale decir, la introduccin de la democracia en las
escuelas, en las fbricas, en los cuerpos separados
del Estado, comenzando por las fuerzas armadas,
el filsofo turins no renuncia a auspiciar procesos de transformacin democrtica y a considerarlos decisivos para el buen funcionamiento de la
democracia y para su robustecimiento.
Sin embargo, cunto debe proceder y profundizarse la democratizacin de los aparatos, qu
aparatos deben ser investidos por la democratizacin, qu significa verdaderamente democrati5 Ibdem, p. 21.

19

zacin cuando se habla de escuela, de administracin pblica, de ejrcito, son todos problemas
que Bobbio no afronta y respecto de los cuales
los tericos de la democracia han asumido actitudes muy diversas, incluso divergentes, en el
curso del tiempo. Que la democracia no puede
limitarse slo a la eleccin de los representantes
y de los gobernantes es ahora una posicin ampliamente compartida. Que la democracia deba
ampliarse como una mancha de aceite a travs
de procedimientos electorales en cada lugar, sede, institucin, es, al contrario, una propuesta
muy discutible, casi seguramente minoritaria entre los estudiosos y los tericos de la democracia
contempornea.
Ms recientemente, decadas no pocas ilusiones sobre la posibilidad y la necesidad de democratizar las fbricas, 6 los crticos de la inadecuacin y de la dificultad de la democracia politica
han dirigido su atencin hacia los poderes de los
medios. El enemigo ms aguerrido de las democracias ya no sera el poder econmico en cuanto
6 La democracia en las fbricas se configura en el mejor de los casos como "democracia industrial", pero la democracia econmica es otra cosa, mucho ms compleja e
importante, ya que concierne a todo el sistema econmico,
como argumenta de manera muy convincente en la parte
analtica, aunque un tanto elusiva en sus proposiciones,
Robe rt A. Dahl, La democrazia economica, Bolonia, 11 Mulino, 1989.
20

tal sino, sobre todo, el poder de los medios que

desafa, manipula, erosiona el poder de los dudadanos singulares, su capacidad de adquirir informacin y competencia, de escoger con conocimiento de causa entre candidatos y programas.
Acaso tambin para resultar ms atrayente, justo
para el uso de los medios, en la presentacin de
la reedicin de su importante y exitoso volumen
sobre la democracia, Giovanni Sa rtori ha hecho
una amplia y crtica referencia a aquello que define como "videopoltica". Las exigencias de los
medios obligaran a la poltica a presentarse segn modalidades sustancialmente deterioradas,
espectaculares, en menoscabo del contenido, o
banalizadas, para llegar de manera indiscriminada y a veces manipulatoria a la audiencia: "Mientras nosotros nos preocupamos por quin controla los medios, es el instrumento en s y por s,
fuera de direccin, el que controla la formacin
misma del horno sapiens". 7
.7

Sarto ri ha presentado estas ideas suyas en "Videopoltica, en: Rivista Italiana de Scienza Poltica, agosto de 1989,
pp. 185-198; la cita es de la pgina 197. Anlisis de este tipo
han sido representados en Democrazia. Cosa e, Miln, Rizzoli, 1992. Para criticas paradjicamente no muy dismiles de
stas de Sartori, no obstante una impostacin de fondo sustancialmente divergente, vase Danilo Zolo, 11 principato democratico. Per una teoria realistica della democrazia, Miln,
Feltrinelli, 1992, cap. 5. Respecto de las bsquedas de argumento citar una sola como caso emblemtico: Giampietro
Mazzoleni, "L'audience della television elettorale", en Camu21

No importa saber en qu medida esta afirmacin es empricamente correcta y generalizable a

todos los regmenes democrticos, aun si la investigacin en la materia ofrece material ampliamente contradictorio. Importa ms bien reparar
en cmo Sartori, seguramente uno de los ms
agudos estudiosos de la democracia, considera
importante y peligroso el desafo de los mass media, en particular de la TV, para la poltica democrtica. Lo considera tan importante como para
no preocuparse por ir a buscar las necesarias confirmaciones empricas, sin confrontar los datos
discordantes, limitndose esencialmente al contexto estadounidense que, adems, est en evolucin. Tomando tambin el caso alemn, que presenta la muy reciente, interesante, hasta curiosa
conversin de Habermas a un pensamiento menos crtico de las democracias reales o realizadas,
basado sobre una recuperacin del "dilogo democrtico", se podra dar otros ejemplos de estudios y de estudiosos que temen una esterilizacin
de la democracia, como Ralf Dahrendorf. Incluso
nicazione politica, diciembre de 1992, concluye que la telepo-

ltica para las elecciones del 5 de abril ha tenido un impacto

escassimo sobre los resultados finales y se ha transformado
en una estril autocelebracin de un sistema partidista cada
vez ms incapaz de responder a las nuevas instancias de un
electorado en fermento", p. 16. Naturalmente, desde 1992 la
situacin ha cambiado dos veces (en 1994 y en 1996), sin que
se pueda afirmar nada definitivo.

22

detenindonos aqu, el punto central del discurso sumario resulta claro.

Criticar la democracia parece haberse convertido, aunque el trmino no quiere ofender a nadie,
en una industria provechosa. Slo obtiene audiencia quien argumenta, o bien simplemente afirma,
que la democracia no funciona, que est vaca, en
especial si es era de izquierda. Como sea, todas
las crticas a la democracia estn en consonancia
con regmenes que viven, o se proponen vivir, estrictamente de la (y en la) competencia de las
ideas. Las crticas de los democrticos a las democracias son una seal de la vitalidad de la democracia misma, del discurso democrtico. Pueden
ser fecundas para estimular aquellos cambios en
las estructuras y en las culturas polticas de los
cuales las democracias, como regmenes eminentemente en grado de aprender, tienen siempre necesidad.
Sin embargo, para conseguir esto, las crticas
deben saber individualizar objetivos precisos y
proponer soluciones adecuadas. No slo lneas de
tendencia, como sugiere Dahl; no slo un enemigo irreductible, como afirma Lindblom; no slo
promesas que no se pueden mantener, como entiende Bobbio; no slo el oscurecimiento de las
pantallas televisivas, como parece desear Sartori y
con l incluso sir Karl Popper, el terico de la "sociedad abierta", por cierto imposibilitada de apagar todos los televisores y, con coherencia, ni si23

quiera dispuesta a hacerlo: es indispensable una

reflexin operativa. Probablemente ser de utilidad recurrir a una combinacin fecunda de algunos de los hilos clsicos que forman el tejido de
las democracias.

De la democratizacin
Releyendo los importantes estudios de los cuales
hemos hecho una referencia sinttica, se tiene la
impresin de que el objetivo propuesto por los
diversos autores para los regmenes democrticos es el de una democratizacin incesante, integral, infinita de todas las organizaciones y de todas
las asociaciones existentes dentro de un rgimen
democrtico: una suerte de Gleichschaltung democrtico. A fin de que la democracia se afirme,
se consolide, se extienda, sera indispensable que
se volvieran democrticas las fuerzas armadas, la
burocracia, las fbricas, la escuela, las asociaciones que representan intereses, comenzando por
las de las grandes empresas, sin olvidar los sindicatos de los trabajadores y, por qu no, incluso
las iglesias. Si luego, como muchos pronostican,
se pasase a otro plano, entonces la democratizacin debera investir las organizaciones internacionales, partiendo de las Naciones Unidas, para
implicar, cuanto menos, al Fondo Monetario In24

ternacional, al Banco Mundial, a la Unesco y as

sucesivamente. 8 En suma, el desafo a los regmenes democrticos es, en su esencia ms especfica, el desafo de la democratizacin progresiva, ulterior.
El proceso de democratizacin ha sido hasta
ahora estudiado como aquel proceso que considera el retorno o, ms frecuentemente, el acceso a la
democracia de regmenes gobernados de manera
autoritaria o semitotalitaria. En segundo trmino,
como demuestran los estudios de Dahl y las propuestas de Lindblom y de Bobbio, se ha hablado
de democratizacin como proceso interno a todas
las estructuras operantes en un rgimen democrtico. De modo que el mximo de democracia se
conseguira y mantendra una vez democratizadas
todas las organizaciones y todas las asociaciones
operantes en un rgimen democrtico.
Inevitablemente, se abre al respecto el problema de la definicin de qu es la democracia en
las organizaciones. Se trata de un problema, como bien advierten los estudiosos de los partidos
y de los sindicatos, de no fcil solucin. Ha habido tambin quien ha sostenido aclaremos, contra Roberto Michels que la democracia en los
partidos y, en menor medida, en los sindicatos es
8 Para algunas consideraciones en este sentido, permita-

seme reenviar al ltimo captulo de mi libro La nuova poltica, Roma-Bari, Laterza, 1992.

25

un seudoproblema o, al menos, un problema irrelevante. A lo sumo, determina el quantum de

competitividad que existe en la sociedad y en el
sistema poltico entre los sindicatos y entre los
partidos. Sindicatos y partidos sern considerados
democrticos en la medida en que aumenten su
squito de afiliados y electores y consigan los objetivos que se propongan en trminos de distri. bucin de recursos y de polticas pblicas. Estarn obligados a ser democrticos, vale decir, a
escuchar las voces de los afiliados y de los electores y a comportarse responsablemente. Su eficiencia/eficacia constituye la mejor medida de su
democraticidad, es decir de su capacidad de reflejar las preferencias de los grupos de referencia y
de otros. Esta interpretacin fecunda del "squito" partidista y sindical podra, naturalmente, ser
producida incluso por un lder de modos y estilo
autoritarios. Quien no considera a la democracia
como un valor en s debera aceptar la confirmada superioridad, al menos rebus sic stantibus, de
un lder que gane las elecciones y triunfe en las
huelgas.
Por lo tanto, quien afirma la irrelevancia de la
democracia en los partidos y en los sindicatos con
mayor razn debera, coherentemente, dudar de
la necesidad de democratizar los aparatos fundamentales de un Estado, las otras organizaciones y
asociaciones activas en el sistema poltico. Sin
embargo, la democraticidad de los partidos y de
26

los sindicatos es un fenmeno bien diferente de

la democraticidad de las otras instituciones y asociaciones de un rgimen democrtico. Por lo que
resulta ms bien problemtico definir exactamente qu es una estructura burocrtica democratizada, qu son estructuras militares democratizadas,
incluso qu es un sindicato democratizado, si es
que no se cierne al puro criterio de la libre eleccin de los dirigentes (que resulta para algunos
aspectos algo limitado y para otros, demasiado).
Es necesario imponer algunas distinciones.
Si democracia quiere decir tambin observar
y adaptar los criterios de legitimacin electoral y
competencia tcnica, mandato y expertise, el problema terico y prctico consiste en definir, o
bien en redefinir y en aplicar el principio de la democratizacin. Si la democratizacin no puede
ser reducida nicamente a criterios electorales,
siempre tiles y en ltima instancia decisivos, entonces habr que seguir otro camino que conduzca tambin a la reduccin de los inconvenientes y
a la solucin de las dificultades lamentadas por
muchos estudiosos.
La estrategia democrtica podra no ser aquella
de la democratizacin sustancial e indiferenciada de todas las instituciones, todas las estructuras,
todas las organizaciones y todas las asociaciones
de un rgimen democrtico. Podra consistir ms
bien en la multiplicacin y la potenciacin de
los instrumentos de control sobre las institucio27

nes, los frenos a los comportamientos desviados,

los contrapesos disponibles para los ciudadanos
democrticos, las sanciones aplicables a comportamientos antidemocrticos. Parece, en efecto, evidente que algunas estructuras como las fuerzas
armadas, las fuerzas del orden y la burocracia no
pueden ser democrticas en el sentido tcnico
del trmino ni lo deben ser, pues eso podra daar su funcionalidad y eficacia con consecuencias
graves para la misma democracia poltica que necesita de aquella funcionalidad y de aquella eficacia. Si es cierto que los regmenes democrticos, .a excepcin de los casos de invasiones del
exterior, caen esencialmente por su propio desgaste, la disfuncionalidad y la ineficacia de las estructuras, la carencia de representatividad y de
poder de convocatoria de las organizaciones
constituyen, desde ya, algunas de las ms poderosas causas de ese desgaste. Sin embargo, no se resuelven solamente con una democracia electoral.
De modo que el discurso sobre la reforma y sobre la profundizacin de la democracia va a llevar a los problemas antes sealados. En un orden
ligeramente distinto, parece til discutir el papel
de las grandes empresas y la incidencia de los
mass media, particularmente la televisin, y de
las condiciones de la competitividad en los regmenes democrticos.

28

De las respuestas democrticas

En cuanto a las grandes empresas, hoy sabemos
probablemente un poco ms que cuando Lindblom seal con vigor el problema. De por s, las
grandes empresas no son una amenaza para la democracia. Lo son cuando chocan entre ellas, o
chocan con el poder poltico o con parte de l,
o bien cuando lo corrompen. En el primer caso,
la respuesta democrtica ha estado constituida
por las varias comisiones antitrust, actuantes tambin a nivel europeo, a fin de restablecer aquella
fundamental condicin constitutiva de la democracia que es la libre competencia, donde libre
significa privada de obstculos para acceder a la
competencia. Sera fcil comprobar cmo, una
vez sancionadas reglas claras para la competencia, su violacin se presenta siempre y exclusivamente como el producto del enfrentamiento entre las grandes empresas y fracciones del poder
poltico. Entonces, tambin Lindblom estara de
acuerdo en que el problema no concierne tanto y
solamente a las grandes empresas sino ms bien a
la naturaleza de la puja politica y a la influencia
del electorado.
Por otra parte, la democracia poltica tiene un
sentido y nace tambin con el ambicioso y especfico objetivo de contener el poder econmico, de
transferir la influencia poltica de la riqueza a los
29

nmeros, de los propietarios de los recursos de los

medios de produccin a los trabajadores, a los propietarios del voto. Los votos cuentan, o deben contar: sta sigue siendo la solucin democrtica que
debe fundarse sobre la transparencia de los procesos de decisin y sobre la incisividad de los sistemas electorales. Para reducir todo a una frmula
seca y lmpida: ni democracia industrial, ni democracia econmica -sin negar que puedan existir
instancias de uno y otro tipo, y que sean positivassino supremaca de la democracia poltica.
Ms complejo se vuelve el discurso sobre el poder de los medios, en especial en caso de que se
considere digna de atencin la hiptesis de la masiva y doble influencia de stos sobre la poltica.
Por un lado esta presunta influencia se traduce en
la afirmacin de que la lgica del medio televisivo empobrecera el discurso poltico, catapultara
primero sobre la escena poltica y luego en posiciones de poder a los telegnicos (cualquier cosa
que quiera decir telegnico) y los teleidneos en
perjuicio de todos los dems competidores y favorecera a los candidatos ricos que pueden permitirse costosas campaas a caballo de spots publicitarios o incluso la adquisicin de programas
enteros. Por otro lado, se sostiene que el mensaje
televisivo se prestara a ser ms manipulador que
cualquier otro tipo de comunicacin poltica. Por
estas dos razones, si actan concreta y conjuntamente, el medio televisivo representa un desafo
30

terrible a la democracia poltica. Ya que evidentemente la abolicin del medio televisivo no es posible, la teora y la praxis democrtica estn obligadas a elaborar medidas contra esta situacin,
aunque no sin arrojar alguna sombra de duda sobre la excepcionalidad del poder de la televisin.
No parece haber existido nunca una edad de oro
del discurso poltico democrtico. Las elites y las
contra-elites siempre se han lamentado de la dificultad de convencer a los electores con discursos
racionales, programticos, fundados sobre datos;
pues los electores se inflaman al escuchar discursos populistas, emotivos, pasionales. El discurso
democrtico no encuentra ciertamente su edad de
oro, ni siquiera en los pases tan atrasados como
para no poder permitirse tener televisin. En algunos de estos pases, ayer como hoy, pero hoy con
mayores dificultades, el discurso poltico frecuentemente es conducido por funcionarios del Estado
y resuelto con el uso de la fuerza o del engao, es
decir, con el sistema del garrote o la zanahoria.
Cuando todava no exista la televisin, si no eran
los candidatos telegnicos eran, de cualquier modo, los demagogos, los notables, los lderes populistas quienes frecuentemente triunfaban, ya al
inicio de este siglo -aun en los Estados Unidos- y
mucho antes de la llegada de los grandes network.
En fin, la riqueza no ha sido nunca un handicap
para quien quisiese entrar en poltica, antes y despus del advenimiento de la televisin. Con esto
31

no se quiere sostener que la presencia y difusin

de la televisin no cambien las condiciones de
fondo y sean irrelevantes para la competencia poltica democrtica. Slo se quiere sostener que la
poltica democrtica ha debido siempre hacer las
cuentas con recursos de comunicacin, de popularidad, de riqueza no fcilmente reductibles al
ideal de que el mejor programa, el candidato ms
competente, las solas dotes polticas, no mejor definidas, hacen la diferencia vencedora.
En cuanto a la manipulacin de las opiniones,
que estara mayormente acentuada por el medio
televisivo, no se puede desestimar la consideracin de sentido comn de que la manipulacin
como variante perversa de la persuasin es congnita a la poltica. Que haya sido acentuada, cuantitativamente sobre la vertiente de la recepcin,
cualitativamente sobre la vertiente de la produccin, por el medio televisivo es una afirmacin
plausible, pero privada de comprobacin, y de todos modos discutible. La solucin democrtica a
la influencia poltica del medio televisivo no est,
comprensiblemente, en un improbable apagar colectivo de la televisin, en una improponible censura que se impusiera desde lo alto, en una prohibicin de la propaganda poltica televisiva. Est,
en cambio, en la capacidad del telespectador de
recurrir a un rapidsimo y fatal zapping y en un
conjunto de reglas que, por un lado, reglamentan
el acceso y establecen formas de "tiempo igual", y
32

por el otro, canalizan la competencia entre candidatos en circunscripciones ms pequeas don

de la personalidad del candidato pueda emerger
aun sin el recurso masivo de la televisin. Algunos estudiosos democrticos, y Dahl entre ellos,
no han renunciado nunca a la idea de que el pblico democrtico pueda ser educado, quiera
educarse en la poltica y lo consiga. Cuanto ms
amplias, difundidas y de buena calidad sean las
informaciones polticas gratuitamente disponibles en un sistema poltico 9 tanto mayores sern
las posibilidades para los ciudadanos singulares
de contrastar aquellas informaciones manipuladoras, incompletas, preconfeccionadas que proyecten los candidatos televisivos.
A fin de cuentas, si estamos en una sociedad de
la informacin, por qu negar de raz la posibilidad de que los ciudadanos se equipen coherentemente para tener las informaciones que desean, y
mirar slo los riesgos y no las potencialidades de
la informtica, de una aldea global bombardeada
o irrigada por las noticias? Por qu no seguir sosteniendo y tratando de practicar tambin en el
campo de la informacin poltica televisiva la solucin democrtica por excelencia que es la corn9 Hago referencia a una famosa afirmacin de Anthony
Downs: "Los individuos constituyen la fuente de informacin
gratuita ms ampliamente utilizada", en Teoria economica deUa democrazia, Bolonia, Il Mulino, 1988, p. 270.

33

petencia entre una pluralidad de fuentes: una red

televisiva eventualmente pblica y las otras redes
privadas con propiedad rigurosamente diversa y
transparente? Por qu, finalmente, no hipotetizar que, en lugar de salir embrutecido por la visin de miles de horas de dibujos animados y de
telenovelas, el pblico televisivo del prximo decenio resultar un poco ms selectivo, ms avispado, mejor informado? Esta es una apuesta democrtica, vale decir que apunta a la capacidad de
los ciudadanos singulares de ejercitar su propia
cultura poltica al elegir, al evaluar, al premiar
tambin la informacin poltica y a sus mejores
productores poltico-periodsticos.

De las reglas democrticas

El tercer problema de las democracias, que emerge de manera no del todo precisa de las consideraciones hechas por los crticos democrticos de la
democracia realizada, concierne a las modalidades
mismas de funcionamiento. Hay quien repite mecnicamente jaculatorias sobre la decadencia del
Parlamento; quien lamenta el declive de la oposicin; quien ve slo a organizaciones particularistas
activas en roer el queso del bien comn; quien
exalta la poltica de los ciudadanos contra la de las
organizaciones de representacin, como si stas
34

no hubiesen sido hechas tambin por ciudadanos,

con sus billeteras, con sus privilegios, con sus intereses, e incluso con su altruismo. No viene al caso entrar en un puntilloso examen de la variedad
de casos de presunto ocaso del parlamento y de
supuesto declive de la oposicin, 10 de fuertes reducciones de las especies de neocorporativismo a
travs de las cuales los grandes intereses han cogobernado algunos sistemas polticos democrticos,
de renovacin de las organizaciones partidarias y,
al mismo tiempo, de incisivas modalidades de iniciativas de los ciudadanos, comenzando por los referendos y, ltimos pero de ninguna manera nfimos,
de los fenmenos de alternancia entre equipos,
partidos, y coaliciones que continan incesantemente caracterizando la dinmica de los regmenes democrticos, incluso en Italia.
Demasiado ocupados en criticar algunas efectivas inadecuaciones de los regmenes democrticos
y otras inadecuaciones inventadas por ellos, muchos autores han perdido de vista fenmenos subyacentes de transformacin positiva de las democracias y de individualizacin de las soluciones
democrticas. Llegados a este punto, es oportuno
lo Y tampoco meterse en discusiones del mismo tenor. Sobre el punto, consintaseme enviar a las investigaciones de Antonio Missiroli y Oreste Massari sobre Alemania y Gran Bretaa y a mis captulos en el volumen por m editado Opposizione,
governo ombra, alternativa, Roma - Bari, Laterza, 1990.

35

volver a Robert Dahl para entender dos de sus indicaciones: mirar los cambios en la amplitud de la
vida poltica y los cambios en las estructuras y en
la conciencia de los ciudadanos que viven en las
democracias o bien aspiran a vivir y luchar por este
objetivo." Es necesario, sin embargo, apartarse de
Dahl en relacin con algunos aspectos relevantes
de su anlisis. La solucin democrtica, coherente
con la fundamental consideracin de que democracia es, antes que nada, pluralismo competitivo,
consiste en dar respuestas diversas a fenmenos diversos, reconduciendo todas aquellas respuestas al
poder de los ciudadanos. Si se acepta este planteo,
entonces de l derivan algunas consecuencias.
Como ya se ha argumentado, en lo que se refiere a los aparatos del Estado, es decir, fuerzas armadas, fuerzas de polica, burocracia, la solucin democrtica debera ser no tanto una improbable y
posiblemente contraproducente democratizacin
de los aparatos cualquiera sea el significado que
se adopte para la expresin "democratizacin" sino, al contrario, en un sistema de clara atribucin
y de clara asuncin de responsabilidad. Las diferentes jerarquas de los aparatos del Estado sern
consideradas responsables de sus acciones y de sus
omisiones, de la actuacin y de la ejecucin de las
directivas polticas. A su vez, los polticos sern
considerados responsables de la seleccin y de la
" Robert A Dahl, La democracia y sus..., ob. cit., p. 473.

36

promocin de los funcionarios as como de la calidad de las directivas por ellos impartidas. Esta
solucin democrtica pone de relieve al mismo
tiempo la importancia de la responsabilidad y de
la eficacia y devuelve la valoracin de la accin de
los polticos e, indirectamente, de los burcratas a
instrumentos institucionales y electorales en las
manos del ciudadano. En homenaje al criterio de
la diversificacin, la solucin adoptada por las distintas organizaciones, asociaciones, grupos, lobbys
y, si se quiere, medios de comunicacin de masa
no puede ser slo una transparente responsabilizacin. Debe ser tambin una competencia. Todos los actores antes mencionados, aun las instituciones educativas, deben gozar de la misma
discrecionalidad en la eleccin de sus estructuras
organizativas y de sus modalidades operativas. La
lgica democrtica requiere, sin embargo, que
ninguno de ellos goce jams de condiciones de
monopolio, de posiciones dominantes, de rditos
y de privilegios de cualquier tipo. Responsabilidad
y competencia permiten, en presencia de estructuras y de mecanismos transparentes e incisivos,
hacer funcionar mejor el principio esencial e irrenunciable de todo rgimen democrtico: la alternancia. Con la alternancia cambiarn las personas,
las ideas, los programas, las praxis, y la renovacin
del sistema poltico estar asegurada por la circulacin del personal poltico. El mantenimiento de
las condiciones de la competencia y la atribucin .
37

de responsabilidades polticas y operativas permitir hacer funcionar mejor aquel conjunto de frenos y de contrapesos que impiden que el poder
poltico degenere.
En conclusin, es posible reafirmar con mayor
conviccin la hiptesis de que los problemas de
las democracias contemporneas no son aquellos
puestos en evidencia ms frecuentemente, que las
soluciones no son aquellas recetadas preferentemente. Para entendernos, las democracias contemporneas no se estn vaciando de contenidos
ni de energas; las democracias contemporneas
no se revitalizan con la extensin de los procedimientos electorales a todas las sedes y a todas las
estructuras. Es la competicin poltico-electoral,
la responsabilidad en los aparatos del Estado y de
ellos, la competitividad en la sociedad lo que configura y completa un recorrido siempre mutable
de la dinmica y de la transformacin de los regmenes democrticos. Esto se contrapone a una
ilusoria, probablemente disfuncional, seguramente utpica democratizacin integral.
Alguien ha sostenido y sostendr que, por otro
lado, el verdadero problema de las democracias
contemporneas consiste en el desencanto de los
ciudadanos, en su reflujo en lo privado. Ya a su
tiempo, Albert Hirschman puso en evidencia con
gran agudeza las muchas probabilidades de que el
reflujo hacia lo privado de grupos de ciudadanos
polticamente activos constituya una de las mo38

dalidades que preparan y preludian un retorno a

la vida poltica activa 12 de estos ciudadanos y, acaso, de sus hijos e hijas. Aquellos entre los ciudadanos de las democracias que han participado en
la vida poltica, y son un nmero creciente, han
aprendido las tcnicas y conocen las temticas.
Son, en consecuencia, ms fcilmente removilizables. En cuanto al desencanto, parece ciertamente ms fecundo y probablemente ms correcto no
interpretarlo como un abandono y un rechazo de
la democracia sino como el abandono y el rechazo de cualquier particular expresin poltica en
los tiempos de vida normales de los ciudadanos
singulares.
Una democracia reorganizada en torno de los
tres principios antes delineados, competicin poltico-electoral, responsabilidad en los y de los
aparatos, competitividad en la sociedad, ofrece,
cuanto menos, la oportunidad de llamar a los ciudadanos a ejercitar sus capacidades, a proteger sus
intereses, a promover sus ideales. El encanto democrtico acta sin pausa.

12 Albert Hirschman,
Inters privado y accin pblica, M-

xico, Fondo de Cultura Econmica, 1986.

39

La tica en la poltica
democrtica
El encanto democrtico no ha sido nunca construido slo en torno de reglas fras, mecanismos
impersonales, estructuras sin alma. Al contrario,
se ha nutrido de pasiones y de intereses, de ideales y de valores por los cuales los hombres y las
mujeres han luchado hasta el punto de poner en
juego sus vidas. En tiempos normales es fcil olvidar estos sacrificios, aun si hoy en muchos pases
del mundo los "normales" tiempos democrticos no han llegado todava. Anticipando el discurso que elaborar en este captulo, el encanto democrtico acta tambin de modo especial
cuando se desarrolla en torno de una tica, de los
principios que trascienden reglas, mecanismos y
estructuras, aun sostenindolas. A fin de que se
formule y se funde una tica democrtica es absolutamente indispensable, sin embargo, que la
poltica se presente como esfera autnoma de las
actividades de los hombres y de las mujeres, como esfera en condiciones de darse sus propias reglas de constitucin, de funcionamiento y de
41

transformacin. La poltica democrtica, en particular, debe responder a estas reglas, manteniendo

firmes los principios ticos que las sostienen.
Cuando se habla de autonoma de la poltica la
referencia decisiva es el pensamiento, la elaboracin, de Nicols Maquiavelo. La autonoma de la
poltica teorizada por Maquiavelo naci para legitimar las decisiones de un soberano absoluto, en
el esfuerzo de liberarlo definitivamente de la pesada tutela de la moral religiosa. Pero es posible
en una democracia sostener una renuncia total a
cualquier criterio moral sin caer en la indiferencia
respecto de los fundamentos que regulan la participacin democrtica, y sin comprometerlos radicalmente? Esta es una interrogacin destinada a
atravesar constantemente la poltica, especialmente la poltica democrtica.
Reconocer la autonoma de la poltica respecto
de las pretensiones, propias de los intrpretes de
las religiones codificadas, de dar una legitimacin
sacra al poder poltico es, de por s, una adquisicin revolucionaria. Este reconocimiento es constitutivo tanto de la poltica moderna, como de la
posibilidad de una praxis no temporal del rol de
las iglesias, y en particular, dado que concierne a
gran parte del mundo occidental, de la Iglesia catlica. Tambin ste es un caso respecto del cual
podremos apelar con provecho al "dad al Csar lo
que es del Csar. y a Dios lo que es de Dios". De
manera simtrica, es la falta de reconocimiento de
42

esta autonoma lo que permite, por ejemplo, a los

fundamentalismos, especialmente a los islmicos,
llevar a la poltica contempornea el nico gran
desafo ideolgico que queda. Es ste el desafo de
los estados teocrticos a la eventualidad del nacimiento y de la consolidacin de los poderes polticos laicos, no subsumidos al control de las normas
religiosas, por lo tanto autnomos y potencialmente democrticos, que deciden apelar a los ciudadanos para justificar su pretensin de adquisicin y
de ejercicio del poder. La heteronoma cornica de
los fundamentalistas islmicos obliga a su poltica
a poner frontalmente en cuestin a la democracia,
aquel rgimen poltico en el cual, sobre la base de
sus principios, la ltima palabra, incluso aquella
decisiva, concierne a los ciudadanos.
Reconocer que la poltica tiene modalidades de
comportamiento que le son especficas, distintas
de las modalidades de comportamiento requeridas por las religiones y, en particular, por la religin cristiana, y que pueden ser contrastantes con
aquella modalidad, ha sido una de las grandes contribuciones de Nicols Maquiavelo. Slo afirmando esta autonoma, en el Renacimiento, se poda
conferir la responsabilidad de la poltica a sus protagonistas: prncipes y ciudadanos (e, incidentalmente, permitir la autonoma de anlisis a algunos
especialistas: los estudiosos de la poltica).
Es justo recordar la contribucin decisiva de
Maquiavelo no slo por su potencia analtica, si43

no tambin porque es fundador tanto del pensamiento poltico moderno como de la concepcin
moderna de la poltica. Pero es tambin oportuno
liberarlo de la estratificacin de incrustaciones y
de interpretaciones que pueden deformarlo. 13 Para una exacta comprensin de los trminos del
problema es absolutamente esencial colocarlo,
por un lado, en el contexto de las relaciones entre
religin cristiana (y poder temporal de la Iglesia)
y accin poltica de los prncipes y, por el otro lado, en el mbito de la naturaleza de la esfera poltica de su tiempo, a la cual, inevitablemente, el
estudioso poltico florentino deba referirse. No
poda hacer otra cosa.

La autonoma de la poltica
no-democrtica
As pues, en extrema sntesis, Maquiavelo dice a
su prncipe que si quiere conseguir determinados
objetivos que algunas veces trascienden su puro
poder personal y conciernen al orden poltico de
una comunidad no debe, en algunos casos, tener
en cuenta los principios morales a los cuales se

atiene habitualmente el ciudadano en su vida privada, y tambin en la pblica, pero vivida en

cuanto simple ciudadano. Si quiere conseguir estos objetivos, el prncipe debe tomar cuenta de variadas condiciones y condicionamientos estructurales, de comportamiento, de actitud, es decir,
polticos, y debe, en cambio, poner a un lado los
preceptos religiosos cristianos. Estos preceptos no
slo seran impedimento, sino hasta podran resultar contraproducentes para su poltica.i 4 Pero es
ste un punto para subrayar rigurosamente y para
tener siempre presente, la poltica del prncipe de
Maquiavelo es inevitablemente una poltica que
se hace en circunstancias no-democrticas o, si se
prefiere, a-democrticas, que se desarrolla en ausencia de democracia. El sistema poltico al cual
Maquiavelo se refiere y se enfrenta es aquel en el
cual el prncipe nuclea todos sus poderes, los ejerce, los goza, para usar una terminologa anacrnica, anticipatoria, sin controles ni contrapesos. Son
exclusivamente las relaciones de fuerza entre los
contendientes las que determinan cuntos y qu
poderes un prncipe obtiene y utiliza. No existen
complejas redes de reglas y de instituciones que
pongan freno al poder del prncipe de Maquiavelo. Ni debieran existir, segn el consejero florenti14 Me remito a la perspectiva de Maurizio Viroli, "La cat-

13 Por mi parte, lo he hecho sintticamente en "Machia-

vellismo", en Paul Ginsborg (comp.), Stato dell'Italia, Miln,

II Saggiatore-Bruno Mondadori, 1994, pp. 92-94.

44

tiva retorica dell'autonomia della politica", en: 11 Mulino, 3,

mayo-junio de 1994, pp. 417-422, e intento empujarla un poco ms adelante y un poco ms a fondo.

45

no, en aquella fase poltica, en aquellos lugares de

la poltica, en tanto que los objetivos de la poltica sean esencialmente orden y seguridad (como
precondiciones de la prosperidad).
El segundo punto para detenerse es que el
prncipe de Maquiavelo no es un poltico cualquiera: es un gobernante. Con un trmino contemporneo, sera oportuno referirse a aquel
prncipe como a un estadista, en potencia o en
acto. Los preceptos de Maquiavelo no conciernen, en consecuencia, a una indiferenciada,
amorfa, vaga esfera de la poltica. Conciernen a la
adquisicin y al ejercicio por parte de un prncipe del poder de gobierno en un sistema poltico
no-democrtico. No es el poder en s mismo lo
que interesa a Maquiavelo; es el poder como instrumento esencial para unificar, ordenar, volver
prspera una comunidad. Este es un fin ticamente valorable. Por otro lado, est claro que Maquiavelo entiende dar consejos, impartir instrucciones, ofrecer preceptos no a los polticos en
sentido genrico sino a los gobernantes en sentido especfico. Repito e insisto: los consejos de
Maquiavelo, sus preceptos de comportamiento
estn dirigidos a los estadistas, a un potencial estadista. Para evitar equivocaciones, es correcto
subrayar que los "polticos", en aquellos tiempos,
no podan ser ms que los nobles, los consejeros
mismos del prncipe, los cortesanos excelentes.
Sabemos que, aun cuando las enseanzas de Ma46

quiavelo sean accesibles a todos y construyan una

cuasiteora del poder y de la poltica, el escritor
florentino no estaba interesado tanto en los destinos de los prncipes y de los estados en general
sino, ms bien, en los destinos de aquel prncipe
especfico (y de aquella especfica comunidad
poltica). Maquiavelo se refiere a ellos porque se
apasiona por los destinos de la comunidad en la
cual vive y a la cual pertenece, y espera que tal
apego y tal pasin habiten tambin en el corazn
de su prncipe.
El objetivo de Maquiavelo es, entonces, en definitiva, de naturaleza sistmica y no simplemente, ni tampoco exclusivamente, personalista. Si
aprendiera los comportamientos correctos y
abandonara las rmoras que le llegan de una moral religiosamente instruida y a menudo pervertida, el prncipe se transformara en el instrumento
indispensable para conseguir objetivos sistmicos
que van ms all del poder de una persona, de su
misma persona. Cuando el prncipe domine los
conocimientos polticos, podr dominar la poltica y, en consecuencia, conseguir sus objetivos ltimos: la conquista de un Estado en el cual poner
orden, dar seguridad y producir prosperidad.
No es necesario subrayar la modernidad de esta perspectiva realista del estudio, del anlisis, de
la actividad poltica, incluso de la poltica democrtica, que no se hace con las buenas intenciones derivadas de algn precepto religioso sino
47

con los buenos conocimientos derivados de la

comprensin de las fuerzas en juego y de criterios ticos que empujan a hombres y mujeres a
compartir proyectos. En sntesis, la fractura en el
Renacimiento de la relacin entre la tica privada, por mucho tiempo identificada con la moral
cristiana, y la tica poltica, aqu personificada
por las actividades del prncipe orientadas a la
consecucin de fines colectivos, sirve a Maquiavelo para individualizar las regularidades, no las
reglas, de la poltica en un contexto no-democrtico de enfrentamientos sin reglas y de conflictos
cruentos que conciernen a la conquista del poder
para fines puramente personalistas. El realismo
poltico de Maquiavelo es funcional a la tarea
que l ha delineado: dar consejos no a quien
quiera se ocupe de poltica, sino a aquel estadista, en este caso a un potencial gobernante, que
quiera mantener unidos y guiar los destinos de
una comunidad de individuos, preferentemente
en relacin con el orden y la prosperidad. Estos
consejos hallan fundamento y nutricin en un
examen de las condiciones por las cuales se persiguen y se consiguen objetivos sistmicos.
As enunciadas las consideraciones maquiavlicas, ningn discurso contemporneo sobre la
autonoma de la poltica de cualquier conjunto
de reglas que no sean aquellas propiamente polticas puede permitirse el lujo de ignorar y de
abandonar algunas premisas que integran, am48

Oan y profundizan las de Maquiavelo, que formulan las oportunas distinciones y las actualizan.
Slo teniendo plena conciencia de estas premisas
se puede completar el discurso sobre la autonoma
de la politica, tal como, probablemente, habra
sentido la necesidad analtica de hacer un Maquiavelo que viviera en una poca democrtica.
Las premisas son pocas y, sin embargo, esenciales.
Primera premisa: reconocer la autonoma de
la poltica no significa en absoluto afirmar que la
poltica, cualquier poltica, sea o deba ser totalmente desregulada, o indiferente, o bien, todava
peor, del todo contrastante con algunas reglas
morales que no sean aquellas dictadas por alguna
especfica confesin religiosa e interpretadas exclusivamente por los depositarios de aquella religin. Dicho ms explcitamente, aun la poltica
puede tener una moralidad. Tiene sus reglas, se
inspira en sus propios principios ticos. Por otra
parte sea en el mbito de los sistemas polticos
estatales singulares, sea en el mbito de las relaciones entre los estados, algunas de estas reglas,
ampliamente codificadas, fueron sostenidas aun
por profetas desarmados. Incluso, los hombres
polticos (uso este trmino provisoriamente aunque dentro de poco ser ms preciso), son en definitiva valorados, criticados o exaltados por el
modo mediante el cual afrontan y resuelven los
inacabables conflictos entre algunos imperativos
polticos y algunas reglas ticas y morales.
49

En segundo lugar, lo que ms nos preocupa,

comprensiblemente, es la poltica democrtica;
aquella poltica en la cual, por definicin, ningn
actor singular tiene jams en sus manos todo el
poder por un perodo de tiempo indefinido, ni
tiene jams la posibilidad de ejercitarlo sin controles ni contrapesos. No creo, de todos modos,
que tengamos que absolver a ninguno de los lderes autoritarios y totalitarios de este siglo de cualquier color que fueren, que tambin podran afirmar haber actuado siguiendo el principio de la
autonoma de la poltica, desvinculados de cualquier regla moral, en particular respecto de sus
ciudadanos reducidos a sbditos.
La autonoma de la politica no justifica, por
ejemplo, ni el asesinato en Burgos en 1969 por
parte del rgimen de Franco de cinco anarquistas
y comunistas ni, an menos, aunque no es slo
una diferencia de escala, los campos de concentracin nazis y los gulag soviticos. Seguramente,
los prncipes de estos regmenes no democrticos
mantenan, acrecentaban, volvan ms difcil desafiar su poder poltico con casi absoluta autonoma de su poltica y sin ninguna preocupacin por
principios morales. Respondan reivindicando la
autonoma de la poltica, entendida como su poder personal, justificando instrumentalmente su
dominio acaso sin siquiera reconocer como tal el
mal no muy necesitado, para citar a Maquiavelo,
en el cual entraban- para perseguir bienes colec50

tivos ms elevados: la independencia del pas, el

orden poltico, la finalizacin de la revolucin, la
pureza de la raza, que estaran por encima de
cualquier principio tico-moral. Solo una forma
inaceptable de "realismo" puede absolver a Franco, Hitler y Stalin (et al.) por su interpretacin de
la autonoma de la poltica. Si la autonoma de la
poltica es utilizada slo como cobertura sangrienta de la adquisicin, del ejercicio y del mantenimiento del poder personal, y no tiene un contenido sistmico, ni Maquiavelo ni la mayor parte
de los maquiavlicos podran reconocerse en ella.
A fin de cuentas, el problema que me preocupa en este captulo es la autonoma de la poltica
democrtica. Desde el momento en que es posible hablar concretamente de ella, esta poltica
democrtica no es, muy comprensiblemente, en
absoluto autnoma de los lazos de sus reglas
constitucionales formales y materiales, en sustancia del pluralismo institucional, poltico, social,
cultural, religioso del sistema en el cual se desarrolla. Se podra afirmar, de manera tajante, que
toda la lucha poltica para construir, mantener y
hacer funcionar las democracias, y todo el pensamiento poltico democrtico sobre el tema se
han desarrollado y ocupado justamente en poner
lmites a la autonoma de la poltica y a la posibilidad de que la esfera poltica sea conquistada
desde fuera, puesta al servicio de intereses no polticos (es el problema al cual Walzer ha dedica,

51

do pginas densas y apasionadas), 15 utilizada para borrar reglas y lmites y, por eso, para pisotear
la democracia misma.
,

Polticos y estadistas
Finalmente, y como tercer punto digno de nota, es
oportuno distinguir cuidadosamente entre los polticos y los estadistas, entre la ms o menos vasta
y voraz clase poltica, que se afana en adquirir y
mantener posiciones de prestigio y de privilegio y
los recursos que se derivan de ello y que quiere
una verdadera carrera poltica, y los gobernantes,
algunos de los cuales se elevan a estadistas. Soy
perfectamente consciente de que, en cualquier caso, la distincin es tenue y no se puede saber a
priori quin quedar radicado en la clase poltica
y quin descollar, quin se caracterizar como
politicastro y quin devendr estadista, quin se
hundir en la crnica y quin entrar en la historia. Este es un problema histrico-emprico, aunque los testimonios y los estudiosos estn seguramente en condiciones de hacer previsiones
fundadas sobre la base de los comportamientos de
15 La referencia la constituye el fundamental volumen de
Michael Walzer, Sfere de giustizia, Miln, Feltrinelli, 1987.

52

los polticos y de la tica que manifiestan. Sin embargo, no se trata de prever las carreras personales;
se trata ms bien de aplicar algunos criterios que,
por un lado, sean vlidos para todos los actores polticos y, por el otro, permitan valorar especficamente los comportamientos de los gobernantes y
de los estadistas a la luz de las ms elevadas reglas
que confieren autonoma a la poltica. Naturalmente, para hacer esto es necesario proceder a la
formulacin de algunas distinciones que, de manera provisoria, considerar de tres tipos.
La primera distincin es aquella entre los regmenes politicos no democrticos y los regmenes
polticos democrticos, ya apuntada ms arriba.
El discurso sobre la autonoma de la poltica en
regmenes no democrticos ha sido utilizado sustancialmente como justificacin de la licencia de
matar. Se ha afirmado la concepcin segn la
cual los prncipes podran efectuar cualquier intervencin que sirva para mantener el poder, para instaurar el orden, para producir la prosperidad, prescindiendo de cualquier consideracin
moral y tica y a menudo confundiendo el orden con la prosecucin del poder de los poderosos que, demostrando tener el total control del
poder poltico, afirmaran la autonoma de la politica. Tambin con frecuencia, tanto los incurables tercermundistas, admiradores del buen salvaje, como los fros realistas justifican todo lo que
sucede en los regmenes del Tercer Mundo con
53

deplorables consideraciones. de relativismo cultural: aquellos dspotas y aquellos pueblos no estaran listos para la democracia occidental, y por
eso mismo la autonoma de su poltica no estara
obligada a respetar, por ejemplo, los ms elementales derechos del hombre (y de la mujer), los derechos humanos esenciales. A mi modo de ver, al
contrario, ninguna concepcin realista de la autonoma de la poltica puede absolver los crmenes
de la poltica. Ms all de los principios ticos de
fondo, respecto de los gobernantes y de la clase
poltica en el poder incluso en aquellos regmenes, valen todas las normas penales y todas las
convenciones del derecho internacional.
De manera ms significativa y ms complicada, el problema de la autonoma de la poltica se
presenta como digno de mayores atenciones todava en los regmenes polticos democrticos. La
segunda distincin-clave concierne a la naturaleza y al funcionamiento de los regmenes democrticos y, para decirlo con extrema claridad, a los
lmites de la autonoma de la poltica. Estos lmites, que varan relativamente poco de rgimen
demcrtico a rgimen democrtico, pueden ser
superados exclusivamente en casos excepcionales en los estados de excepcin, que notoriamente suspenden la democracia y colocan a quien decide en trgica soledad. Para este, propsito, es
posible recuperar la teora de la derogacin, a la
cual 'hace referencia Maurizio Viroli, o bien re.

54

cordar que slo all donde se configura una posibilidad de eleccin se puede recoger la mayor o
menor eticidad de los comportamientos polticos, que es lo que argumenta de manera intransigente, aunque convincente, Flix Oppenheim
con referencia a la poltica exterior. 16 Pero es justamente el reconocimiento de que de derogacin
se trata y de la existencia de posibilidad de eleccin lo que prueba la existencia de alternativas
de comportamiento ticamente vlidas.
Finalmente, la tercera distincin concierne a las
personas que ocupan cargos polticos acerca de
los cuales queremos aplicar el criterio de la autonoma de la poltica. Se trata de saber si son gobernantes o bien clase poltica media-baja, vale
decir si estn en condiciones de tomar decisiones
que influencien la vida de toda la comunidad poltica, o bien si su poder es muy parcial, circunscripto, modesto aunque de ningn modo falto de
valor. Naturalmente tambin frente a los polticos
medio-bajos se debe hacer valer algunos criterios
de valoracin tica, como sugerir en breve. Pero
la autonoma de la poltica parece, en este caso,
revelarse singularmente como autonoma de la
decisin poltica, incluso en condiciones de no
16 Desdichadamente, el importante ensayo de Flix E.

Oppenheim, 11 ruolo della moralit in politica estera, Miln,

Franco Angeli, 1993, ha transitado casi sin dejar secuelas en
el debate italiano sobre la guerra.

55

excepcionalidad. De manera que la autonoma de

la poltica puede ser, en este punto, definida como la autonoma de las modalidades con las cuales se llega a decisiones politicas. stas se fundan
sobre una ratio intrnseca, que no desciende de
ninguna religin, que merece ser no slo comprendida, sino tambin estudiada, y de ninguna
manera absolutizada, aunque pueda ser criticada
en sus premisas, en sus aplicaciones, en sus consecuencias. Propongo que el estndar con el cual se
proceda a estas operaciones sea aquel derivado de
la referencia a las reglas democrticas, vale decir a
la siempre y constantemente reproducible posibilidad para grupos de personas de aspirar, en una
competicin libre, posiblemente pareja, transparente, peridica, a la adquisicin del poder de gobernar. Con mayor precisin, hay que considerar
como comportamientos que contradicen la tica
de la poltica democrtica todos aquellos que
apuntan a la marginacin y a la destruccin de los
otros actores, todos aquellos comportamientos
que reducen el pluralismo. Si ste es un estndar
aceptable, sugiero tambin que el poder de gobierno sea definido y valorado no slo en el mbito de un sistema poltico especficamente definido, sino tambin dentro de las organizaciones
que hacen poltica, comenzando por los partidos.
La poltica tiene siempre un costo tambin en
trminos econmicos. La poltica democrtica,
que se desarrolla casi esencialmente en sistemas
56

econmicos de libre mercado, donde el dinero

tiene un gran peso, est inevitablemente expuesta a las interferencias de quienes detentan el poder econmico. La democracia nace tambin para hacer que los votos, los nmeros, tengan ms
valor que el dinero, los recursos. Es una opinin
extendida, y democrticamente fundada que el
rol del dinero en los regmenes democrticos deba ser puesto bajo estrictos controles y lmites severos. La tica democrtica sostiene que es profundamente incorrecto que el dinero influencie la
competencia poltica y las decisiones polticas. El
ejemplo ms significativo y ms til de la aplicacin de algunas reglas aun de lato sensu moral a la
poltica democrtica puede por lo tanto ser delineado con referencia al explosivo problema del
financiamiento de los partidos y, en general, de la
poltica misma.

Robar para el partido: devastar la

democracia
No es en absoluto restrictivo de la problemtica
ms general (la tica en la poltica democrtica),
examinar un fenmeno especfico, el del financiamiento ilcito de los partidos, considerndolo ms
que emblemtico, dado que un poco en todos los
regmenes democrticos estuvo presente en es57

cndalos que han hecho temblar a muchos partidos al punto de destruir las carreras de algunos dirigentes y de mandar a la oposicin algunos importantes partidos de gobierno. As, debera
tambin ser liquidada la tanto cnica como infundada visin de los realistas segn los cuales en los
regmenes democrticos la mayora de los electores estara dispuesta a aceptar la corrupcin poltica. Sin embargo, an hoy el dilema de la corrupcin de y en los partidos viene girando, de manera
simplista, en torno de esos dos extremos: robar para el partido/robar para s.
Los partidarios ms realistas de la autonoma
de la poltica entendida como total libertad de reglas ticas deberan afirmar con gran vigor que el
dirigente de partido que roba para s comete un
delito, ms o menos grave, que debe ser penado
sin excepciones sobre la base de las leyes vigentes.
Al contrario, segn aquella doctrina, en referencia
a las numerosas y mutables concepciones de la
poltica, quien roba para el partido (para financiar
y hacer poltica) no slo no habra cometido un
delito sino hasta habra ofrecido una contribucin
sistmica positiva. De hecho, quien roba, vale decir quien se apropia, aun con algn recato en trminos de concesiones, de exenciones y de facilidades, de recursos obtenidos mediante sobornos
de los ms variados tipos, por ejemplo de propagandas televisivas a favor de su partido, se vuelve
positivo si hace, o bien ha hecho, todas estas tran58

sacciones (acaso, en su tiempo, en dlares en el intento de contrastar con las efectuadas en rublos)
para su pobre partido.
En suma, quien ha robado sosteniendo que
obr para el mantenimiento de la democracia debera ser considerado menos culpable que aquel
que se supona robaba para subvertir la democracia. Pero, quien ha robado para mantener viva y
operativa una oposicin que representase a las
clases populares e impidiese al gobierno propasarse tendra los mismos mritos y ambicionara a
la misma impunidad. As pues, las presuntas, rigurosas leyes de la autonoma de la poltica no se
preocuparan en absoluto en sindicar el comportamiento ni de los unos ni de los otros. En casos
como ste, aflora no el maquiavelismo, que sobre
el punto tiene ms de una vacilacin, sino el jesuitismo: el fin justifica los medios. Despus de
esto bastar una bella confesin y todos al Paraso. Al contrario, ser un heroico silencio lo que
demuestre apreciacin generalizada para la noble,
proletaria resistencia contra la inquisicin judicial. Por desgracia, quien no cree que la autonoma poltica coincida sic et simpliciter con la licencia para los polticos de evadir las leyes, est
obligado a ser y permanecer, por esto, severo, muy
exigente, hasta inflexible frente a todos estos
comportamientos.
Para comenzar, la poltica democrtica, al menos en lo que concierne al financiamiento de las
59

actividades polticas, debe hacer las cuentas con

las leyes existentes y no puede reclamar ninguna
autonoma, ninguna desregulacin, ninguna superioridad respecto, por ejemplo, de la tica econmica. En segundo lugar, en la poltica democrtica la distincin entre aceptar financiamientos
personales ilcitos y aceptar financiamientos ilcitos para el propio partido o bien, ms llanamente, entre robar para s y robar para el partido o para cualquier otra organizacin que presente
. candidatos a las elecciones, no debera existir. Directamente, si la distincin estuviese hecha y adquiriese ciudadana, se debera considerar mucho
ms grave robar para el partido de pertenencia
que robar para el propio enriquecimiento personal. Por empezar, el enriquecimiento personal para quien est activo en poltica produce siempre
efectos positivos de arrastre y de desborde sobre
la carrera poltica. En una bella mansin frente al
mar con piscina y con yate se puede invitar a muchos amigos que en el oportuno vencimiento
electoral se acordarn de su simptico anfitrin... 17 No es necesario ir ms all porque son
innumerables, especialmente en las democracias
.

17 No entro en el particular de cules son los polticos

que roban ms, como clase sociolgica definible, ni de las modalidades de hacerlo. Me limito a reenviar a la ptima investigacin de Donatella della Porta, Lo scambio occulto. Casi di
corruzione politica in Italia, Bolonia, Il Mulino, 1992, y a la incisiva introduccin de Alessandro Pizzorno.

60

de la Europa meridional, las pruebas de ventajas

polticas personales adquiridas a travs de la apropiacin indebida e ilcita de dinero. Y las defensas
de los polticos acusados se han vuelto cada vez
ms flojas y menos crebles.
El caso de quien declara haber robado "exclusivamente" para el partido es, por otro lado, desde
el punto de vista de la autonoma de la poltica,
mucho ms interesante, ya que contina teniendo
defensores a menudo de buena fe. Puesto que me
parece que esta especie de corrupcin poltica,
aunque sea efectuada para aventajar al propio
partido, es con mucho ms grave, quisiera argumentar mi razonamiento por extenso. Lo inicio
descomponiendo este delito en sus varias fases y
en sus presumibles efectos.
Cualquiera que cobre sobornos y fondos ilcitos acta, ante todo, en los partidos que hemos
conocido en este pas, aun en el ms pequeo, y
en los partidos de gobierno de otros pases (por
ejemplo, los socialistas en Grecia, Francia, Espaa, aunque no es slo un problema socialista),
en nombre y por cuenta de una corriente interna. Aun si los representantes de las otras corrientes de su mismo partido no roban, se quiebra,
como sea, un primer e importante principio democrtico: la corriente corrupta, mejor financiada, dispondr de recursos ms abundantes para
publicar revistas, organizar convenciones, hacer
proselitismo, ganar la opinin pblica, financiar
61

las campaas de los propios candidatos en detrimento de todas las otras corrientes. Naturalmente, antes o despus, pero de todas maneras bastante rpidamente, todas las corrientes del
mismo partido sern obligadas a correr al reparo
"autofinancindose", como con esplndido understatement se define este proceso. Es decididamente probable y . a menudo probado que los
muchos cobradores de sobornos harn una ms
rpida carrera de partido en perjuicio de los no
cobradores y de las ideas, los programas, la capacidad de aquellos que no roban. Incidentalmente, tambin los afiliados de aquel partido sern
despojados de poder poltico. En efecto, sus votos
sern raramente determinantes en la eleccin de
los dirigentes y en la seleccin de los candidatos
a los cargos pblicos. Otras lgicas sern ms valoradas. Los votos quizs continuarn siendo valorados dentro de ciertos lmites pero los recursos, de manera especial aquellos ilcitamente
adquiridos, decidirn. Son recursos impropios,
provenientes de afuera, los que distorsionan los
procesos de decisin. De democracia en los partidos, sin venir al caso lo que se entienda con esta expresin, no hablar ms.
Naturalmente, existe tambin quien roba para
el partido con consecuencias varias, todas dignas
de atencin y llenas de peligro para la democracia. Si un partido roba, todos los otros sern constreidos a emularlo para no resultar en desventa62

ja. Si un partido puede, por predisposicin de sus

dirigentes o por su colocacin poltica, robar ms
que los otros, se rompe el principio fundamental
de la igualdad de las oportunidades polticas entre los partidos. Afortunadamente hoy sabemos
ms y no podemos limitarnos ni a una postura cnica ni a una crtica moralista ("as no se hace") de
lo que sucede. No es slo el hecho que robar rompe el principio democrtico fundamental de la
equidad en la competicin poltica: Hacen tambin su aparicin algunos indebidos privilegios no
fcilmente y no siempre cuantificables que partidos de gobierno y grupos de inters se intercambian alegremente. En suma, los partidos que roban sobreviven mejor que aquellos que no roban,
son ms visibles y sus hbiles recolectores de sobornos y de privilegios nacionales hacen una mejor, ms rpida, ms duradera carrera poltica. Antes o despus, a menudo relativamente pronto, los
"hbiles" administradores de los recursos financieros indebidamente adquiridos, reproducidos y
multiplicados, son recompensados con la eleccin
al Parlamento que trae consigo la importantsima
inmunidad parlamentaria.
Una mal interpretada autonoma de la poltica
manifestara comprensin y pasara por alto todos
estos comportamientos. Una concepcin contempornea de los lmites a la autonoma de la poltica democrtica y de su tica no puede hacer
menos que considerarlos todos, en bloque, corn-

63

portamientos fraudulentos, devastadores para la

politica y para la cultura democrtica. Entre otras
cosas, en este nivel llega a faltar la distincin entre clase poltica media-baja y gobernantes. El
atributo de gobernantes viene, en efecto, a menudo adquirido y reproducido tambin gracias a la
capacidad de solicitar y de recoger suculentos sobornos y privilegios materiales. Deberamos hacer valer alguna regla frente a quienes destruyen
las bases de la competencia democrtica y de los
presupuestos mismos de la democracia? O bien,
deberamos declarar obstinadamente que no es
necesario interferir en la autonoma de la poltica
frente a la moral? Por qu el hurto, que est uniformemente condenado por todas las religiones y
por todas las ticas laicas, no debera ser condenado por la tica poltica? La autonoma de la poltica se podra ejercitar ms oportunamente, y en
algunos casos se ejercita, al prever para comportamientos de este tipo una sancin ms dura, pareja al dao producido, al conminar una condena
tan inapelable como apropiada: dimisin inmediata y exclusin definitiva de la actuacin pblica. La dimisin se aplica, obviamente, a los detentores de cargos electivos; la exclusin inmediata y
definitiva de la funcin pblica debe golpear
tambin a aquellos que an no tienen cargos polticos, pero que, dado el circuito en el cual estn
insertos, podran tenerlos.
64

No demasiado autnoma,
bastante decente
Resumiendo. No s si Maquiavelo confiara el
destino de su principado a quien entra en juego
para defender sus propiedades y sus redes televisivas y que por algn tiempo ha mantenido sus
propiedades y ejercido el poder poltico del gobierno apuntando a adquirir el control se entiende por interpuestas personas de todo el sistema de la comunicacin radiotelevisiva. Slo s
que la combinacin de poder econmico con
poder poltico, la superposicin del primero al
segundo, no constituye una aceptable interpretacin de la autonoma de la poltica respecto de la
tica democrtica, que codifica una separacin
lo ms cristalina posible; ni del derecho constitucional, que reglamenta la inelegibilidad y la incompatibilidad; ni de la tica pblica o de los
comportamientos de los gobernantes por criterios de la tica privada, del enriquecimiento personal sin violacin de la leyes existentes.
La intentada subordinacin del poder poltico
al poder econmico constituye, sin embargo, una
peligrosa derogacin de la tica constitutiva de
la poltica democrtica entendida como sistema
de reglas especficas que garantizan la competicin poltica entre contrincantes colocados en
posicin de salida similar y la participacin y la
65

influencia poltica de los ciudadanos. Es adems

una derogacin peligrosa para la tica constitutiva de la economa de mercado, que debera salvaguardar la vitalidad y la reproduccin de la competencia entre los actores econmicos y de la
influencia de los consumidores.
Obviamente, Maquiavelo no poda interesarse
en estos resultados ni preverlos. Y dudo que Max
Weber, el otro gigante del debate sobre la autonoma de la politica, pudiese hoy definir manifestaciones de la poltica italiana como el advenimiento de la democracia plebiscitaria. En efecto, la
democracia plebiscitaria puede ser legtimamente
invocada slo cuando se inserta en un sistema poltico dotado de elecciones competitivas, de fuertes controles partidarios y de vigorosos contrapesos institucionales, a fin de producir algunas
crticas tiles orientadas al cambio poltico e institucional. Un sistema de este gnero, justamente
porque est sostenido por partidos e instituciones, corre el riesgo de la burocratizacin que asfixia a la democracia. Por esto, debe ser peridicamente desbloqueado. No obstante la victoria del
Olivo, el caso italiano corre todava algunos riesgos de volverse ejemplificador de una democracia
plebiscitada por medio de la televisin, privada
de aceptables y efectivos contrapesos, carente de
una tica democrtica digna de este nombre.
El mximo de autonoma de la poltica podra
por eso coincidir, en Italia y en algunas otras de66

mocracias contemporneas, viejas y nuevas, con

la culminacin del monopolio de la poltica.
Aceptar la anulacin de esta distincin no constituye una prueba de realismo poltico como el
ceder a una concepcin integral de la poltica. Para refutarla convincentemente, es indispensable
que sea articulada y formulada una tica pblica,
vale decir un conjunto de criterios de comportamiento para los detentores del poder poltico y
para aquellos que tienen el poder de orientar a la
opinin pblica. Es lo que intentar hacer en el
prximo captulo.

67

La tica pblica entre

conviccin y responsabilidad
Sin ngeles
Detrs de cualquier discurso sobre las reglas de la
democracia retorna la urgencia de una tica pblica. Si el papel de los intelectuales es llevar adelante una constante discusin con el poder poltico y con la opinin pblica, el desafo de la
intransigencia del juicio, formulado por el accionismo' italiano, debe ser recuperado y relanzado
para que aquella que debera ser la "revolucin
moral" italiana sea llevada a trmino. En esta fase
se corren dos grandes riesgos. Por un' lado, que se
crea que la victoria poltica del Olivo equivale a
la reconstruccin de un tejido civil y tico para la
poltica italiana. Por el otro lado que, al contrario,
' Partito d'Azione, activo durante la resistencia al fascismo. Nacido en 1942 de la confluencia de los movimientos
Justicia y Libertad y liberal socialista tuvo sus races en el homnimo partido de Mazzini (1853-1870). Se disolvi en
1947, tras la derrota electoral de 1946. N. de E.

69

se suponga que la reconstruccin poltica de Italia pase exclusivamente por su reconstruccin

moral. Vale decir que todo el intenso y a veces
aura productivo debate sobre las reglas del juego,
sobre las reformas electorales, institucionales y
constitucionales, que son su traduccin prctica,
termine por ser rpidamente puesto en segundo
plano y, infesto que no existe ninguna ingeniera
poltica que transforme a los hombres en ngeles,
termine incluso por dejar todo el espacio a una
discusin mal planteada y peor conducida sobre
el mejoramiento de las costumbres polticas que
dara vida automticamente a una nueva tica
pblica. Es una perspectiva que, con mucha falsa
conciencia, los opositores reales de las reformas
institucionales han hecho suya desde siempre. No
es as, no puede ser as.
Desde Madison en adelante, sin embargo, deberamos haber aprendido que, justamente porque los hombres no son ngeles, es indispensabk
que se plasmen, y vuelvan a plasmarse reglas e
instituciones polticas y sociales tales que los obliguen a comportarse de manera poltica y ticamente productiva para la comunidad, y que pongan al margen de la esfera poltica a quienes se
desvan. Dicho esto sintticamente y demostrada
la necesidad imprescindible de nuevas reglas electorales e institucionales, es evidente que la necesidad de una tica pblica aparece clara y sentida,
sobre todo en un pas como Italia que no ha sido
,

70

nunca excelso en este mbito. No es menester recurrir al fin de las ideologas y su traumtico impacto sobre el sistema poltico italiano para afirmar que es indispensable que la poltica est
apoyada por una tica. La poltica, vale decir
aquella actividad que, muy esquemticamente,
consiste en el comprometerse a gobernar una comunidad organizada, ha tenido siempre necesidad de una tica. En efecto, no slo ha sido la tica pblica, vale decir un conjunto de principios,
de estilos, de hbitos, de lmites y, naturalmente, de
valores compartidos la que ha fundado la vida
de las comunidades organizadas e inspirado a los
lderes que las han gobernado, pero ha sido justamente la decadencia de aquellos principios, de
aquellos estilos, de aquellos hbitos y de aquellos
valores (o sea del espritu tico pblico), y el desconocimiento de los limites de la poltica, lo que
ha producido la corrupcin de aquellos lderes y
la decadencia de aquellas comunidades.
.

La necesidad de una tica pblica

En su develada y perdurable problematicidad,
apenas mitigada por la victoria del Olivo, el caso
italiano puede ser usado para demostrar esta tesis
esquemtica. Ni siquiera en el momento fundador de la Repblica, y en los aos inmediatos, la
71

confrontacin y el choque ideolgico, con su referencia a modelos contrapuestos de sociedad,

contribuyeron, no obstante algunas tentativas con
ese fin, a encauzar una parte consistente de la
energa espiritual de las elites polticas y culturales hacia la definicin y la asercin de valores generales en los cuales inspirarse para la actividad
pblica, hacia la persecucin y la afirmacin de
ticas pblicas lmpida y alternativamente formuladas. El patrimonio de valores, que tambin exista en algunas fuerzas politicas, permaneci preponderantemente subordinado a la razn de
partido. De esta manera, ni las ideologas, ni la
competencia entre modelos de sociedad, ni los
valores que daban sustancia a aquellos modelos e
ideologas, resultaron genuinamente impregnados
de una tica pblica capaz de penetrar en la sociedad transformndola en la interaccin. Por otra
parte, para que una tica pblica se afirme y se
consolide, no es suficiente que estn disponibles
principios, criterios y estilos ticos elaborados de
manera convincente y adecuada. Es indispensable
que exista o se est formando un pblico que enja y pretenda que aquellos principios sean respetados, aquellos criterios aplicados y aquellos estilos
honrados, y que acte, en consecuencia, castigando y premiando.
Si se atribuye a cada uno, polticos e intelectuales, las responsabilidades diferenciadas que se merecen, el pblico, la opinin pblica italiana, ca:
72

comprendera ni podra absolver a los otros actores polticamente relevantes como los empresarios
y los manager por sus culpables flaquezas. As como es verdad, dentro de ciertos lmites, que cada
pueblo tiene el gobierno que se merece, o bien, al
menos, la mayor parte de aquel pueblo, es tambin verdad que la tica pblica a menudo refleja
la tica, por decir as, privada, de los ciudadanos
privados. En ausencia de una tica pblica rigurosa y vigorosa, cuando toda esperanza de transformacin radical y cualquier modelo concreto de referencia hubieron perdido su empuje propulsor o
de simple sustento de la accin poltica, los valores de compromiso y de servicio, las expectativas
de renovacin, fueron sustituidos, inevitablemente, por intereses particularistas de facciones ms
que de partidos, de personas ms que de organizaciones. Se ha vuelto absolutamente imposible que
la poltica de la cotidianidad logre basarse sobre
principios ticos, que aplique criterios ticos, que
sea atentamente controlada por una tica pblica.
Cuando y donde asomaba aquella tica pblica,
slo muy parcialmente conjugada y muy vagamente mencionada, casi nunca era puesta como
fundamento de la actividad de control y de crtica
que, tambin, sobre todo los operadores de medios escritos y radio-televisivos, podran y deberan ejercer en un sistema poltico democrtico.
Este no es otro discurso, tangencial respecto
del corazn del problema, representado por la
73

renovacin de un sistema poltico. Es justamente, al contrario, el discurso sobre la tica pblica,

la tica que una opinin pblica correctamente
informada interioriza, publicita y enriquece. En
este punto y con este propsito, la apelacin a
Max Weber y a su conocidsima distincin entre
los dos tipos ideales de ticas a las cuales pueden
apelar aquellos que operan en la esfera poltica
se vuelve til precisamente porque no es un discurso rgido y congelado en una poca determinada, sino porque habla de poltica y de transicin. Si es obvio que la actividad poltica no
puede ni premiar a quien sigue exclusivamente
la tica de la conviccin, sin compromisos, dobleces ni conciliaciones, ni inspirarlo de manera
totalizadora, es tambin obvio que la tica de la
responsabilidad no puede predefinir compatibilidades, mediaciones, contrataciones. No puede,
especficamente, establecer que la poltica debe
obedecer a reglas propias, a imperativos ascticos que excluyan casi por definicin algunos valores colectivos, ticos, que estn antes que la razn poltica, que se sitan por encima de
cualquier ley o norma, que constituyen, sustancialmente, el patrimonio de una ciudadana dotada de espritu pblico.
No es, entonces, en absoluto seguro que el
poltico deba siempre y exclusivamente referirse a la tica de la responsabilidad para tratar de
justificar cualquier compromiso, sin buscar afir74

mar modalidades de comportamiento diversas

que se inspiren en su misma relacin con la esfera de la poltica, aun en perjuicio, ms o menos temporario, de su propia carrera poltica. Al
contrario, no se ha dicho en absoluto que el intelectual que se acerca a la poltica y se ocupa
de ella deba rehusar la tica de la conviccin,
aceptando, de todos modos, como se dice habitualmente, ensuciarse las manos. Es un sacrificio
que un intelectual puede hacer, pero el lmite
infranqueable debera estar sealado por la tica pblica como se ha venido afirmando en
cualquier sistema poltico, aun con referencia a
estndares generalmente aceptados en los regmenes democrticos.
Al contrario, al poltico le favorecer intentar
afirmar principios y estilos que van ms all de la
contingencia. La opinin pblica atenta, aquella
que a menudo hace la diferencia en las consultas
electorales lo valorar y juzgar tambin por esto.
Por otra parte, es Weber mismo quien afirma con
nitidez que "la tica de la conviccin y la de la
responsabilidad no son absolutamente antitticas
sino que se completan recprocamente y slo juntas forman el verdadero hombre, aquel que puede tener la `vocacin por la poltica' (Beruf zur Politik)". 18 En cuanto al intelectual, lo favorecer
18 Max Weber, El poltico y el cienrifico, Madri d, Alianza,
1967.

75

resistir la tentacin de razonar y actuar slo sobre

la base de presuntas compatibilidades definidas
segn el estado y el momento del sistema o, peor,
del partido de referencia. "Queremos traer a cuento que anhelar y esperar no basta, y nos comportaremos de otra manera: nos abocaremos a nuestro trabajo y ejecutaremos la `tarea cotidiana' en
nuestra calidad de hombres y en nuestra actividad
profesional". 19

El deber intelectual de contradecir

el poder poltico
Para ejecutar esta tarea cotidiana, no es en absoluto necesario que el intelectual intente adquirir una estrecha contigidad con el poder
poltico. Esto no significa que el papel de los intelectuales en poltica sea criticar y desvalorizar.
Mejor dicho, y limitndonos a acontecimientos
contemporneos, los as llamados gobiernos de
los profesores pueden desarrollar tareas de decisiva eficacia. Sin ir a excavar en la revolucin
tecnocrtica, ni exaltndola acrticamente, los
ejemplos de intelectuales en poltica, desde Joseph Schumpeter a Woodrow Wilson, desde John
Maynard Keynes a Vaclav Havel y Bronislaw
19 Max Weber, ob. cit.

76

Geremek, han sido extremadamente significativos. No es, de todos modos, la del compromiso
directo en niveles medio-altos de la poltica la
nica modalidad para ejercer influencia. Ni, an
menos, es la simple contigidad subordinada al
poder poltico lo que garantiza esta influencia
(las eminencias grises). En todo caso, se llegar a
tener influencia con la fuerza de las ideas, con la
capacidad proyectiva, con la coherencia de la enseanza y de las opiniones.
La tarea del intelectual no consiste en hablar
en nombre del poder politico ni, mucho menos,
a favor del poder politico. Consiste ms bien en
hablar al poder poltico con explcita franqueza y
en saber contradecirlo, si es necesario, abiertamente, haciendo referencia a sus competencias y
a sus principios. Como ha escrito eficazmente
Michael Walzer, el intelectual "habla en voz alta,
a despecho de los poderes constituidos". 20 As
pues, concretamente, mucho ms all de la competencia especfica que podr caracterizar a una
elite intelectual tecnocrtica, actitudes de duda,
de investigacin, de crtica y hasta de intransigencia representan un patrimonio no slo para los
intelectuales y polticos sino para cualquier comunidad poltica.
20 Michael Walzer, II intellettuale militante. Critica sociale e impegno politico nel Novecento, Bolonia, Il Mulino,
1991, p. 23.
77

No est dicho que estas actitudes se configuren

como exclusivas de los intelectuales. No obstante esto, es seguro que si los intelectuales abdican,
si no expresan dudas, si no sugieren investigaciones, si no alimentan crticas, si no oponen intransigencias, no podran construir algunos trminos
de referencia, formular algunas modalidades de
control, ofrecer algunas bases de elaboracin alternativa para los comportamientos de los polticos y para su valoracin, tanto menos con el recurso a criterios de tica pblica.
En lo que atiene a la definicin de una tica
pblica, los intelectuales pueden desarrollar esta
tarea de dos maneras especficas. Pueden apuntar
ellos mismos directamente a la estructuracin de
la agenda de la reflexin sobre la tica pblica y
de las prcticas polticas aceptables consecuentes
con ella. Pueden concentrarse sobre el desarrollo
de un discurso crtico, de valoracin de los comportamientos polticos sobre la base de principios
ticos de cuando en cuando evidenciados y coherentemente aplicados. El punto, de todos modos,
es que, en ambos casos, no es en absoluto necesario que el intelectual adquiera directamente poder poltico y, ni siquiera, que se vuelva consejero
del prncipe. Posiciones de este tipo pueden ser
tiles y, de todos modos, revelan algo sobre las relaciones entre cultura y poltica en un determinado sistema poltico. Pero la crtica ticamente
fundada y la construccin de una tica pblica no
78

dependen de aquellas posiciones de poder de los

intelectuales. Por lo tanto, a los intelectuales como individuos y como clase no debera estarles
permitida ninguna posibilidad de alegar como
coartada en defensa de su incapacidad de definir
y sostener los criterios de una tica pblica, la impermeabilidad del poder poltico y su independencia del mismo. Al contrario, cuanto ms hablan los intelectuales, como afirma Walzer, a
despecho del poder, tanto ms probable se vuelve que logren ganar el respeto de la opinin pblica y, en consecuencia, plasmar la tica pblica.
Los lderes democrticos que la historia recuerda son, especialmente, aquellos que han sabido vivir, y a veces morir, a la altura de sus convicciones; que han asumido la responsabilidad de
tener firmes aquellas convicciones; de salir con la
cabeza en alto, de manera intransigente, de la escena poltica a veces aun con el exilio fisicocuando los principios, la tica de la cual eran portadores estaban olvidados, retrocedan, se pisoteaban. Al poltico que se inspira en algunos valores,
en una tica de comportamiento para su actividad, no le ser probablemente posible disfrutar
toca la gama d alternativas que Albert Hirschman delinea para los participantes en la vida de
una organizacin: lealtad, defeccin, protesta.L 1
21 Albert Hirschman, Lealt defezione protesta. Rimedi
alta crisi delle imprese e dello Stato, Miln, Bompiani, 1982.

79

En efecto, en el caso de los polticos y de los intelectuales, si surge un conflicto entre sus principios
y sus acciones, la lealtad no podr ser dirigida en
favor de la organizacin de partido, de la estructura electoral, del grupo parlamentario y, en algunos casos, todava menos a favor de los gobernantes. Deber, al contrario, configurarse de manera
rigurosa y exclusiva como lealtad frente a las propias ideas, a su biografa poltica, a una tica conformada por principios, estilos y valores.
Este tipo de lealtad requiere el recurso a las
dos modalidades de expresin del disenso que
Hirschman elabora tan agudamente: defeccin y
protesta. Polticos e intelectuales, sin diferencias,
ya que es equivocado introducir diferencias netas, categoras drsticamente exclusivas sabrn
que deben pagar un precio por la lealtad a la propia tica pblica, de los comportamientos y de
las declaraciones en pblico. Podr ser el precio
de la protesta abierta, explcita, vigorosa (voice),
aun si sta permanece en el interior de las organizaciones (y del sistema poltico). Pero el precio
pagado por el poltico ser probablemente algo
mayor que el que debera pagar el intelectual. El
poltico ser puesto al margen de su organizacin, privado de recursos esenciales para su actividad, se lo excluir de los listados electorales y
ser ms o menos prematuramente jubilado. En
el mejor de los casos, aquel poltico se colocar en
reserve de la Rpublique, a disposicin de la Rep.

80

blica futura, en la memorable y triunfante expresin del general De Gaulle, pero slo despus de
la larga "travesa del desierto".

Se precisa atravesar el desierto

En algunos pases, el intelectual podr apelar a su
comunidad cientfica, all donde sta tenga espritu de cuerpo y orgullo profesional. Algunas veces podr encontrar en ella un punto de referencia y de apoyo, pero a menudo encontrar celos y
envidias, especialmente en comunidades cientficas que no estn desarrolladas en la competencia
de las ideas. Tambin al intelectual le tocar la
marginacin poltica, vuelta quiz ms tolerable
por el reconocimiento del rol desplegado all donde su comunidad cientfica haya sabido nutrir,
preservar y promover algunos valores, una tica
del compromiso en sostn de las convicciones basadas no slo sobre anlisis cientficos, sino sobre
verdaderos principios ticos. En ambos casos en
cuestin, a menudo la protesta se revela insuficiente, ineficaz, intil. A aquellos que han sido
arrojados a la marginacin poltica, incluso una
protesta vigorosamente conducida y ticamente
fundada, que desenmascare todos los compromisos, las desviaciones, las degeneraciones y la miseria de una poca poltica, de una concepcin y de
81

un modo de hacer poltica, les parecer demasiado poco. 22 Podr entonces ser el poltico o el intelectual quien decida sus defecciones (exit) de la
esfera poltica y, a veces, del mismo sistema poltico, antes que se decida su expulsin. La defeccin consciente y espontnea parece la perspectiva ms probable cuando el disenso gira en torno
de los valores, en torno de las bases ticas del actuar poltico. En cualquier caso, podr resultar la
nica eleccin coherente con una tica de compromiso pblico.
Comprensiblemente, ser sobre todo all donde
ha sido construido un rgimen poltico, vale decir,
un conjunto de reglas, escritas y no escritas, de
comportamientos codificados o no, de estilos ms
o menos definidos (la tristemente famosa "constitucin material"), pero todos en evidente y a veces complacida contradiccin con una tica pblica alternativa, donde la defeccin se vuelva una
eleccin prcticamente obligada. Se configura como la asuncin de una derrota. En aquel punto, el
as llamado reflujo en lo privado podr ser vivido
comprensiblemente con amargura, con desconsuelo, con desesperacin. 23

El destino de cada una de las personas podr ser

verdaderamente triste cuanto ms aquel rgimen,
que continuar siendo democrtico, aunque sospechoso y a la defensiva, cierre los espacios del disenso y cuanto ms controle, asigne, distribuya los
recursos segn modalidades de pertenencia poltico-partidarias (la igualmente famosa "partidocracia") prescindiendo de cualquier consideracin
tica, de tica pblica, encontrando, mejor dicho
inventando y recompensando a los numerosos
pergeadores de sus loas. La esfera de lo privado
podr tambin caracterizarse como refugio en actividades que ya no contemplan, ni siquiera indirectamente, una relacin con la poltica. O bien
podr continuar configurndose, por temperamento y por sentido cvico del poltico y del intelectual, dolorosamente, como relacin crtica con
la poltica, con los polticos que han vencido, con
el estilo y con la sustancia de su poltica. Tambin
en este caso Walzer verifica y afirma que "la desilusin es una de las causas ms comunes que empujan a ejercer la crtica", agregando que "la actividad crtica deriva de la estrecha relacin con
semejantes", 24 una identificacin con las vctimas,

22 Es especialmente significativo que Michael Walzer

abra su anlisis (Il intellettuale..., ob. cit., p. 13) con la seca
afirmacin de que "el crtico moderno de la sociedad es un
especialista de la protesta".
23 Ni siquiera Albert Hirschman, Inters privado y accin pblica, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica,

habitualmente tan sutil, se arriesga a dar cuenta de la

amargura del reflujo, inevitable consecuencia de una derrota tanto ms gravemente sentida cuanto ms toca la esfera de la tica.
24 Michael Walzer, Il intellettuale..., ob. cit. , pp. 35 y 36,
respectivamente.

82

83

con un movimiento y, agrego yo, con principios firmemente sostenidos, con criterios coherentemente aplicados, con una visin tica.

suerte de deslegitimacin de todo el sistema poltico, casi una traicin, all donde solamente est
-y ya es mucho- la tentativa de mantener vivas
alternativas practicables. Cualquier democracia se
basa sobre un presupuesto repetidamente reformulado y redefinido: ella no es el mejor de los
mundos posibles.
Incomparablemente mejor que cualquier otro
rgimen poltico, cada democracia sabe que su cdigo gentico afirma la constante perfectibilidad,
consciente de que ningn aspecto poltico lograr
jams llegar a la perfeccin. Por lo tanto, no sern
las consideraciones complacientes las que harn
crecer y mejorar los regmenes democrticos. Favorecern a este fin las crticas fundadas, tanto ms
crebles si provienen de quien ha sabido renunciar
a numerosos y fciles privilegios. Sern tiles las alternativas practicables, adecuadamente alineadas.
Sern importantes las intransigencias motivadas.
Crticas, alternativas, intransigencias, constituyen el motor del cambio, de la renovacin, o simplemente de la adecuacin a condiciones nuevas
de la misma vida democrtica, especialmente si
est investida por el viento de la alternancia. Crticas, alternativas, intransigencias, sern reforzadas de manera especial por la rigurosa llamada al
compromiso personal (el kennedyano "pregntate qu puedes hacer por tu pas"). Se traduce en
aquel herosmo de la cotidianidad que, en mbitos muy diversos entre s, en muchas profesiones

Intransigencias motivadas
La circulacin de ideas, de preferencias, de programas distintos en un rgimen no puede ms
que resultar benfica para la democracia misma.
La oposicin, no slo la poltico-parlamentaria
sino tambin aquella verdaderamente social e intelectual, desempea su papel cuando elabora
ideas, articula preferencias, produce programas,
indica soluciones que desafan a los gobiernos en
ejercicio y que estimulan a la opinin pblica.
Cuando ejerce su control sobre aquellos gobiernos y aplica su crtica a las decisiones y a las no
decisiones de los gobernantes. Hasta cuando pone en discusin su modalidad de gobierno y la
eventual exclusin respecto de valores codificados, no slo en la Constitucin, sino tambin en
principios ticos.
Sera una pobre concepcin de la democracia
aquella que quisiera restringir estos espacios de
oposicin poltica e intelectual; que quisiera ahogar, con la renuncia a la propuesta de ideales alternativos, la respiracin de un rgimen democrtico; que ve en la intransigencia motivada una
84

85

libres, en muchas estructuras organizadas ha calificado y caracterizado por dar un ejemplo controvertido .que parece excitar demasiado algunos
nimos italianos, de otro modo propensos al quieto vivir al pelotn de los accionistas.'
Desilusionados de la politica como estaba estructurada en la inmediata posguerra, pero en absoluto responsables de las malas prestaciones y
de la degeneracin de la vida politica en Italia ni de
la calidad de su democracia, con pocas, aunque
significativas excepciones, los accionistas volvieron a sus profesiones.
Sin embargo, no renunciaron jams a la crtica
de la poltica en nombre de sus principios que
consideraban. "traicionados", slo parcialmente
colocados en la Constitucin, aquella revolucin
prometida de la que escribe Piero Calamandrei y,
como fuere, ni ejercidos ni practicados en la Italia
republicana.
Los accionistas y su cultura son criticados ahora
por haberse retirado de una esfera poltica mediocre, o bien por haber puesto en cuestin y estigmatizado la validez y hasta la legitimidad misma. El
problema merece ser definido con precisin. Fueron o no fueron aquellos principios "accionistas'
largamente desatendidos y sustancialmente traicionados en el medio siglo republicano? Son o no
son recuperables y factibles, acaso con otras reglas
.

Vase la nota de p. 69.

86

electorales e institucionales que incentiven comportamientos distintos, mejores, y penen comportamientos desviados, corruptos, en los prximos
cincuenta aos? Pueden o no pueden ser puestos
como fundamento de una tica pblica para la Italia de los aos noventa y ms all, gracias a la escritura de nuevas reglas constitucionales?
Para entender el problema de las relaciones entre tica de los intelectuales y poltica, y explicarlo, por lo menos en el contexto italiano, sera mucho ms oportuno interrogarse, ms bien que
sobre la intransigencia de los accionistas malignamente interpretada como debilidad de carcter
poltico sobre las crticas por ellos formuladas,
sobre las soluciones por ellos ofrecidas y sobre los
proyectos por ellos elaborados, frente a lo que las
otras culturas polticas disponibles en Italia estaban ofreciendo. Y, para contribuir a una valoracin en trminos histricos, se podra tambin disear algunos escenarios hechos de recorridos
alternativos. De esta manera, se volvera igualmente til interrogarse sobre la diversidad de los
resultados conseguibles segn los recorridos que
podan ser emprendidos por los dirigentes polticos
y por las fuerzas econmicas y sociales. En suma,
las degeneraciones de la Repblica fueron en parte determinadas despus de la marginacin de alternativas que hoy, paradjicamente, algunos de
los histricos que han criticado a los accionistas,
acaban por afirmar y por elogiar como las mejo87

res, comenzando por las leyes electorales y continuando con el federalismo. No deberamos, al
contrario, preguntarnos si, en la actual fase de
transformacin de la democracia italiana, no se
hace necesaria una renovada intransigencia tanto
para lo que concierne a la valoracin del pasado,
de los vicios antiguos y de aquellos recientemente adquiridos de la cultura poltica italiana, de la
corrupcin de la Repblica, como tambin para
lo que concierne al futuro? Es verdaderamente
concebible que una colectividad pueda reconstruirse slo en torno de orgullosas, complacidas,
narcisistas afirmaciones de italianidad sin saber
discriminar entre interpretaciones diversas y de
diferente valor de la italianidad, entre diferentes
resultados de proyectos polticos "nacionales", entre principios distintos de ticas pblicas? Sea como fuere, no lograr hacerlo quien ni siquiera
considera importantes las ticas pblicas.

La leccin de Weber y el desafio

del accionismo
No hemos sido ni todos transformadores ni todos
accionistas. No hemos estado y no estamos todos igualmente satisfechos, ni siquiera por las
mismas razones, de la cultura poltica que el pas
ha expresado menos por la elaborada por sus
88

intelectuales populistas y justificadores, "abstencionistas" por as decir, aquellos cuya tica pblica parece aconsejar una definicin de poltica como el reino privilegiado del ejercicio del poder
para fines partidarios, o bien, ms hipcritamente, como impreciso "servicio". Los "abstencionista,", contraponindose a los accionistas, se revelan
simplemente como relativistas ticos.
La tica de la responsabilidad sugiere tener en
gran consideracin y poner bajo severa crtica todos los defectos y todos los inconvenientes de las
culturas polticas que en Italia han sido quizs parejamente dominantes, por cierto desigualmente
gobernantes, con sus ideologismos y sus historicismos, con su grado de corrupcin puntualmente verificado. La tica de la conviccin impone
criticar aquellas culturas polticas, indicar con intransigencia las alternativas, perseguirlas dentro
de lo posible con las fuerzas disponibles, mantenerlas vivas y vitales tambin en la derrota.
Por su colocacin estratgica en la crisis de la
poltica europea y por la potencia de su mtodo, es de nuevo Max Weber quien puede iluminar tambin este recorrido. Es suficiente citar la
conclusin de su famoso ensayo La poltica como
profesin: "Slo quien est seguro de no renunciar a la lucha aun si el mundo, considerado desde su punto de vista, es demasiado estpido o
vulgar para aquello que l quiere ofrecerle, y de
poder de nuevo decir frente a todo eso: No im89

porta, continuemos', slo un hombre as tiene

`vocacin' (Beruf) por la poltica". 25 Aquel mundo,
demasiado estpido o vulgar era, en su tiempo,
Alemania, con sus culturas antidemocrticas
prevalecientes que bien pronto se revelaran dominantes.
Aquel compromiso de continuar no vale slo
para el poltico, sino tambin para el intelectual.
Aun Weber habra seguramente incurrido en las
iras de los censores italianos de los accionistas, de
los accionistas as llamados antiitalianos, como un
antialemn. En cambio, el llamamiento apasionado de Weber es slo dirigido al intento por cierto intransigente por mantener vivos, aun en la
derrota, aquellos valores, aquellos principios,
aquella tica de reconstruccin posible de las instituciones, de transformaciones plausibles del sistema poltico, de mutaciones practicables de las
culturas polticas mismas.
Si el pas ha tenido finalmente un despertar de
moralizacin, somos muy deudores de lo que
queda del accionismo en la cultura poltica italiana, de sus intrpretes y de sus herederos ms exigentes y ms intransigentes. Debemos a la difusin de algunas de aquellas ideas, que la astucia
de la historio ha vuelto ms fecundas con el paso
del tiempo, que una Repblica mejor est a las
puertas. Los accionistas han hecho madurar y me-

recen una respuesta de cultura poltica y de tica

pblica. Esta respuesta se ha vuelto finalmente
posible, pero no es todava para nada fcil. Con la
pasividad de muchos, mejor dicho, con la sorda
oposicin de muchos, requiere nuevamente, sin
nfasis y sin retrica, una revolucin moral. Y el
compromiso de llevarla a trmino, con palabras y
actos. Este compromiso va mucho ms all del
gobierno de turno.

25 Max Weber, ob. cit.

90

91

La perfectibilidad de las
democracias
De la pluralidad de los poderes
Conviene ahora, sintetizando el discurso hecho
hasta ahora, explicar por extenso el ttulo del libro. La democracia es un rgimen poltico exigente. Mejor dicho, es el ms exigente de los regmenes polticos. Su peculiaridad, que consiste en su
capacidad de aprendizaje gracias a la extensin de
los centros de poder, constituye su punto de fuerza. Justamente porque los centros de poder en un
rgimen democrtico son mltiples y por la competencia entre ellos, los procesos de aprendizaje,
a menudo obligados por la rivalidad entre los protagonistas de la vida democrtica, son distintos y
continuos. Precisamente porque el pluralismo de
los centros de poder es esencial para la democracia, los intentos de trasladar el poder adquirido de
una esfera a otra pueden provocar consecuencias
peligrosas para el funcionamiento y para la misma
93

supervivencia del rgimen democrtico. Se sita

aqu, naturalmente, el conflicto de intereses en su
esencia ms ntima.
El traslado sic et simpliciter del poder adquirido
en la esfera econmica al poder poltico puede
provocar efectos devastadores sobre la democracia. Cuando el poder poltico est sometido al poder econmico, aun a aquel posedo por uno slo
de los gobernantes, se restringe de inmediato la esfera democrtica. En efecto, parece improbable
que el gobernante no persiga su inters particular
toda vez que se encuentre o choque con intereses
ms o menos sistmicos.
Un discurso similar vale cuando el poder religioso deviene poder poltico. Cuando y donde esto ocurre, la democracia, si exista, es golpeada en
algunos de sus ganglios vitales. Difcilmente podr resurgir, como he argumentado precedentemente, si no se realiza claramente la distincin
entre lo que es debido, por ejemplo pero no slo a Mahoma y lo que es debido al Estado. La democracia es, desde el punto de vista de la separacin de los poderes reales (econmico, religioso,
poltico), ms exigente porque pretende que sean
ante todo y sobre todo los votos los que definan
con las preferencias expresadas por los partidos,
por las coaliciones, por los programas, por las personas en competencia entre s el componente
ms importante del bien comn. Justamente el
cambio de la distribucin de los votos, que sigue
94

lgicamente al cambio de las preferencias de los

ciudadanos, consistir en efectuar los oportunos
ajustes en la representacin y en el gobierno y en
resintonizar el rgimen democrtico.
La democracia es xigente ya que exige no slo comportamientos coherentes con objetivos definidos a travs de la libre competicin electoral.
Es exigente sobre todo porque quiere que aquellos comportamientos tengan un fundamento tico, de moralidad pblica, de respeto a principios
y criterios. La democracia no es, como he argumentado, un rgimen poltico privado de un corpus de principios ticos, fundado sobre un relativismo absoluto. Al contrario, en su fundamento se
encuentran algunos valores, entre los cuales son
preeminentes la libertad y el dominio de la ley.
En la busca de equilibrios democrticos, derivados de sus preferencias y de sus votos, los ciudadanos deciden cunto y qu espacio dar a otros
valores, como la justicia social, la igualdad y la solidaridad. Las decisiones sobre estas asignaciones
de importancia y de preeminencia son democrticamente siempre (re)discutibles: susceptibles de
ser retocadas, cambiadas, hasta invertidas. En esta
discusin lo ms pblica posible, abierta a todos
aquellos que estn interesados, una funcin particular, que es ms importante tambin porque est marcado de mayores responsabilidades, corresponde a los intelectuales, a los opinion-makers:
aquello que se podra definir como el poder cul95

tural. Cuanta mayor influencia tienen sus ideas y

su toma de posicin, tanto mayor responsabilidad
tendrn los intelectuales.
No se trata aqu de explorar las diferencias entre
los diversos regmenes democrticos sino el papel
de las respectivas clases de intelectuales. Es, por
otra parte, ms que plausible que los intelectuales
adquieran credibilidad e influencia especialmente
cuando formulan un discurso democrtico altruista
que apunta a la construccin del bien comn como
resultado de la confrontacin entre ideas, propuestas, soluciones no en clave meramente tcnica, sino
con referencia a los valores democrticos. Y esta referencia a los valores democrticos se priva de agudeza si no tiene en ninguna consideracin a la originalidad de las ideas, la valoracin de las propuestas,
la factibilidad de las soluciones. Un discurso pblico de los intelectuales suspendido en el cielo de los
valores ha cumplido decididamente su tiempo en
los regmenes democrticos que, por ello, se han
vuelto ms exigentes. Sin embargo, "la idea de que
la democracia sea incompatible con la excelencia,
que la exigencia de un alto estndar de comportamiento sea por su naturaleza elitista (o, como diramos nosotros hoy, sexista, racista, etc.) siempre ha
sido uno de los mejores argumentos contra la democracia misma". 26 Esta idea debe ser rechazada.
26 Christopher Lasch,

La ribellione delle lite. Il tradimne

to della democrazia, Miln, Feltrinelli, 1995, p. 73.

96

De las reglas y de las instituciones

En fin, la democracia es exigente porque no puede contentarse con que sus estructuras, sus aparatos, sus tcnicas de funcionamiento sean definidas de una vez por todas. Alguien podra
sorprenderse del escaso espacio que se ha dado
en este ensayo a la problemtica de la reforma de
las instituciones. Alguien podra hasta alegrarse
por un discurso sobre la democracia que se desarrolla sin tener en cuenta las instituciones, las reglas, los procedimientos. En el fondo, especialmente en los pases latinos, entre los cuales se
halla Italia, es todava muy extendida la opinin
de que la democracia funciona bien cuando las
costumbres son democrticas. Son los comportamientos de los hombres los que corrompen la democracia. Esta afirmacin, frecuentemente repetida, tiene una limitada validez. Pero, si su validez
fuese indiscutible no se entendera por qu todo
el pensamiento poltico occidental, desde Aristteles a Montesquieu, desde los federalistas a Kelsen, y toda la correspondiente praxis poltica, se
han afanado en torno del problema de cul es la
mejor forma de gobierno. Si contasen slo los
comportamientos y las costumbres, no tendra
ningn sentido perder tiempo y energas para disear instituciones mejores, al menos en circunstancias dadas y para lugares conocidos. Al contra97

rio, desde que los hombres se interrogaron sobre

las modalidades con las cuales convivir pacficamente, dentro de sus confines, y entre entidades
diversas en el mbito internacional en este caso
llegando al punto ms elevado de reflexin con
Immanuel Kant se tuvo en cuenta el problema
de las instituciones. 27
La democracia en el interior del Estado, sea
unitario o federal, y la democracia entre los estados, depende tambin, acaso sobre todo, de las estructuras, de las reglas, de los procedimientos que
han sido construidos, que vienen aplicndose, y
del modo con el cual se vuelven operativos y se
observan. En este contexto, la democracia resulta
ser exigente porque no se contenta con una indistinta posibilidad de participacin.
Fiel a su etimologa, poder del pueblo, la democracia quiere tambin influencia poltica del
pueblo, justamente en las formas y en los modos
que la construccin de los regmenes democrticos permite, aunque, frecuentemente, tambin
forzando esas formas y esos modos e imponiendo
la reforma. Por .eso, la democracia se interroga no
slo sobre su cantidad, relacionada con el nmero de los participantes, distintamente medido, y
con referencia a los porcentuales de participacin
27 Chris Brown, International Relations Theory. New Nor-

mative Approaches, Nueva York, Columbia University Press,

1993.

98

electoral y a la pluralidad de sedes en las cuales se

hicieron procedimientos representativos y decisionales que apelen directamente a los ciudadanos, sino tambin sobre su calidad. El grado de
satisfaccin de los ciudadanos frente a las respectivas instituciones democrticas constituye ciertamente una medida de la calidad de aquella democracia. Los niveles de libertad no slo poltica y la
ausencia de crueldad, como testimonian los relatos de Amnesty International, constituyen otra
significativa medida de la calidad de la democracia. Medidas ms polticas relativas al recambio
de la clase poltica, a la alternancia, a las capacidades de decisin de los gobernantes pueden ser
congeniadas y utilizadas con todas las cautelas
cuando se comparan sistemas polticos.
Esta comparacin, de todos modos, se vuelve
ms fcil porque a partir de 1945 se ha producido una gran expansin del nmero de regmenes democrticos al punto que nunca existieron
tantas democracias en el mundo como ahora,
que est por iniciarse un nuevo milenio. Incluso
es posible sostener, sin siquiera tener necesidad
de argumentarlo, que no ha vencido slo la democracia en cuanto conjunto de estructuras y
de tcnicas. Ha vencido la ideologa democrtica en cuanto tal, ms o menos precisamente definida. Sin embargo, sobre todo de parte de no
pocos intelectuales, van emergiendo valoraciones crticas y pesimistas tanto sobre la naturale99

za como sobre el futuro de los regmenes democrticos. Las crticas tienen fundamento si conciernen a las modalidades de funcionamiento de
los regmenes democrticos. Implcitamente, las
crticas constituyen un homenaje a la democracia, ya que afirman de manera indirecta la
perfectibilidad de estos regmenes. A su vez, el
pesimismo puede ser al menos en parte justamente inspirado por las tensiones y por los conflictos que se manifiestan en los regmenes democrticos, pero que a menudo son sntoma de
vitalidad, y por los desafos dirigidos a la existencia misma de la democracia. Es justo, en
efecto, que regmenes tan exigentes frente a sus
ciudadanos y a sus gobernantes, de los cuales requieren participacin y competencia, sean juzgados con la misma vara.
Es tambin justo que no se olvide que, no
obstante su gran expansin cuantitativa y numrica, la democracia es, por un lado, un producto reciente en la historia de las instituciones polticas; y por el otro, todava minoritaria
sobre el planeta. Las crticas se vuelven a su
vez muy discutibles cuando son preconceptos
que casi implican que las mujeres y los hombres no son capaces de darse un gobierno democrtico y sostenerlo en el tiempo, o bien no
se lo merecen. Las crticas se vuelven sustancialmente irrelevantes cuando no estn puntualmente orientadas contra aquellos aspectos, aque100

los componentes, aquellas dinmicas que, en

efecto, ponen en discusin los parmetros fundamentales con los cuales se define un rgimen
democrtico.

La vulnerabilidad de la democracia
Un rgimen complejo como el democrtico es,
justamente por esto, vulnerable. Cuando muchos
son los protagonistas, muchas las estructuras,
muchos los procesos que deben actuar y ser democrticos, su sintona no siempre es fcil y su
armona no se da jams por descontada. Es siempre posible que alguna cosa no vaya por el camino indicado.
Los inconvenientes de los regmenes democrticos pueden ser reagrupados en tres grandes mbitos. El primero se refiere a la esencia misma del
rgimen democrtico y concierne al pluralismo.
Ni siquiera los crticos ms severos de los regmenes democrticos se aventuran en afirmar que en
las democracias contemporneas no hay pluralismo. Su crtica parece ms bien dirigida al futuro,
a la posibilidad de que alguien llegue a crear un
pluralismo ficticio o bien a reducir el pluralismo
visible a puro simulacro. En suma, predicen, existirn todava grupos que se organicen y entren en
competicin, pero un supergrupo estar en con101

diciones de controlarlos a todos y la competencia

ser fingida o estar falseada.
La manipulacin del pluralismo ya no ser poltica, como aquella que ha desembocado en los
autoritarismos y los totalitarismos del vigsimo
siglo. Podr ser religiosa, si se afirman los fundamentalismos. Podr ser econmica, si volviesen a
escena a lo grande las concentraciones monoplicas. Sobre todo, podr ser de un nuevo tipo ideolgico si venciera la video, o bien, telecracia (aun
si el problema de quin posea los medios de comunicacin televisiva se delega sustancialmente a
los detentores del poder econmico).
Hasta el momento, ni siquiera en las nuevas democracias, al menos tericamente ms frgiles y
ms expuestas, esta pesadilla de la concentracin
de poder en un nico grupo dominante parece
cercana a su realizacin. El problema subsiste, pero debe ser visto a la luz de una mera potencialidad y valorado teniendo en cuenta los anticuerpos
democrticos, la capacidad de reaccin de los otros
grupos en estos sistemas polticos pluralistas que,
oportunamente, son definidos como democrticos.
Ms bien, podra ser la superposicin del poder
econmico, basado sobre la propiedad de las redes
televisivas y de su influencia sobre el poder poltico lo que ponga a prueba el rgimen democrtico,
su misma existencia y su efectiva democraticidad.
En el caso italiano, la condicin facilitante estuvo, de todos modos, representada por el desmo102

ronamiento del sistema partidario y por la transicin institucional, que abrieron espacios a la decisin del propietario de una gran empresa para
"entrar en escena". No slo es improbable que
condiciones facilitantes tan clamorosamente eficaces se representen en otros lugares. Por otra
parte, ni siquiera va desvalorizado el hecho de
que la reaccin del rgimen democrtico italiano,
sorprendido en situacin de considerable debilidad, ha sido tal como para rechazar y sustancialmente neutralizar el desafo. Si los crticos de la
democracia en cuanto expuesta al peligro de perder su pluralismo a favor de concentraciones econmico-televisivas reflexionan sobre el caso Berlusconi, podran apreciar mejor la reactividad
sumaria de los regmenes democrticos, la existencia de vitales anticuerpos.
El segundo inconveniente atribuido a los regmenes democrticos contemporneos se refiere al
funcionamiento de las instituciones y en particular a la dinmica del gobierno democrtico. Los
crticos de la democracia han recurrido, alternativamente, a dos tipos de argumentaciones. Por un
lado, han sostenido la existencia en los regmenes
democrticos de una suerte de elite de poder sustancialmente inamovible, prescindiendo incluso
de los cambios en los conjuntos formales de gobierno. Mejor dicho, algunos entre ellos han criticado, con referencia a Gran Bretaa, aun el manifestarse de la alternancia que haca problemtico,
103

si no imposible, el mantenimiento coherente de

direcciones polticas.
La alternancia sera un problema cuando se
produce, ya que volvera difcil aplicar reformas
de amplio espectro y de largo alcance, como
cuando no se produce, ya que da vida a incrustaciones de poder y bloquea la circulacin de la clase poltica y de las ideas. Es imposible establecer
cul debe ser el ritmo ideal de la alternancia y
cul la medida de recambio perfecto del personal
poltico. Los ciudadanos de Gran Bretaa probablemente habran tenido razones para lamentarse
por los demasiado frecuentes cambios de gobierno en los aos setenta. Casi veinte aos de ininterrumpida experiencia de gobierno de los conservadores ha hecho oscilar el pndulo hacia el otro
lado: hacia una demanda de alternancia.
No es en absoluto necesario subrayar que Italia se encontraba en el mismo perodo exactamente en el polo opuesto: ninguna alternancia
democrtica salvo, para los historiadores, el pasaje de la derecha histrica a la izquierda de Depretis de 1876, desdichadamente seguido por prcticas transformistas. As que, estaba justificado en
el contexto italiano no slo lamentar la perdida
alternancia sino tambin poner de relieve los
mltiples daos de ella derivados: clientelismo,
corrupcin sistemtica, asociacionismo, dramtico envejecimiento de las elites politicas de gobierno y de oposicin. La transicin italiana no
104

puede decirse terminada, la formacin del gobierno del Olivo realiza el pasaje crtico de la primera (semi)alternancia y pone las premisas para el
desarrollo de una dinmica completamente democrtica. En cuanto a los gobiernos democrticos las crticas atienen de manera especial a su autorreferencialidad y a su incompetencia, vale .
decir a su incapacidad de salir de los confines de
sus posiciones partidistas-polticas y de comprender y traducir las exigencias de los ciudadanos.
Si stos fuesen los problemas, entonces est claro que la solucin residira exactamente en la alternancia que, con aproximaciones sucesivas, conduce a gobiernos en condiciones de tomar en
cuenta las exigencias de los ciudadanos y de rendir
cuentas a los ciudadanos de las elecciones efectuadas y de las decisiones tomadas. Es interesante subrayar que la desconfianza en los gobiernos, frecuentemente justificable, no se acompaa nunca,
en regmenes democrticos monitoreados desde
hace ms de veinte aos por el Eurobarmetro,
con la desconfianza frente al rgimen democrtico
en cuanto tal (ni siquiera en Italia). Se acompaa,
al contrario, con la demanda de cambios profundos
ms que de simples ajustes all donde es fuerte la
insatisfaccin frente al funcionamiento de la democracia, como en Italia. Esta revelacin permite
apreciar la notable capacidad de los ciudadanos
de diferenciar entre lo contingente, los gobiernos de
turno, y lo estructural, el rgimen democrtico.
105

Por lo tanto, es lcito concluir sobre este punto

que en los regmenes democrticos los ciudadanos no resultan en absoluto manipulados y continan siendo comprensiblemente exigentes frente
a los gobernantes ponindolos en discusin al
mismo tiempo que aceptando el cuadro de referencia democrtico y auspiciando las oportunas
adecuaciones.

La flexibilidad de la democracia
Uno de los puntos fuertes de los regmenes democrticos, ciertamente no el menor, est constituido por su flexibilidad institucional. No se trata slo de la variedad de las formas de gobierno,
parlamentarias, semipresidencialistas, presidencialistas, y de su diferenciado funcionamiento segn el tipo de sistema partidario a ellas sometido. Se trata, especialmente, de las diferentes
constituciones materiales que derivan del libre
juego de los actores polticos, econmicos y sociales. En suma, son cambios silenciosos en las
disposiciones institucionales de los regmenes democrticos que, sin contradecir la esencia, los
adaptan a los tiempos y al mutar de los conflictos polticos. Demasiado a menudo, los crticos
hablan de degeneraciones que, algunas veces, en
efecto, se manifiestan, y muy raramente se dan
106

cuenta de las potencialidades positivas de estos

cambios, a veces traducidos en visibles enmiendas constitucionales. A fin de cuentas, no se dieron ejemplos ni de cadas ni de irreversibles degeneraciones democrticas por lo menos durante
los ltimos cuarenta aos.
El tercer inconveniente se refiere a la dinmica
misma de los regmenes democrticos, a su capacidad de decidir, de aprender y de transformarse.
Los crticos de las democracias parecen a menudo acceder a la opinin de que los regmenes democrticos son muy lentos en sus procedimientos
decisionales y por eso incapaces de hacer frente a
las muchas emergencias que el mundo contemporneo est destinado a producir. Adems, seran
los mismos procedimientos democrticos, con su
obligatoria observancia de una pluralidad de pasajes y de controles, los que vuelven imposible las
decisiones rpidas.
Aparte de los numerosos casos en los cuales los
gobernantes democrticos han aprovechado eficazmente el consenso que los haba llevado a sus
cargos por decidir sobre materias que imprevistamente se volvieron importantes, conquistando
consenso a posteriori, las democracias tienen mejores potencialidades en la puesta en prctica de
las decisiones. No slo la legitimidad electoral
permite el ejercicio del poder decisional, sino que
la eventual concertacin que precede a la decisin permite adquirir aquel consenso operativo
107

indispensable para conseguir los objetivos de la

decisin o bien, si se da el caso, para reformarlos.
Los actores consultados e involucrados trabajarn
por el xito de la decisin o del conjunto de decisiones construidas juntas.
Con la rigidez de los regmenes autoritarios
que explica por qu ellos caen ms bien que se
reforman, contrasta la flexibilidad y la adaptabilidad de los regmenes democrticos. En presencia de problemas que los gobernantes no han
sabido resolver, el rgimen democrtico reaccionar con aquella alternancia que ofrece oportunidades de decisin a otro grupo de gobernantes; el
rgimen autoritario se ver fagocitado por su imposibilidad de recambio. Vale todava para los regmenes autoritarios la celebrrima sentencia de
Tocqueville segn la cual el momento ms delicado para los regmenes autoritarios es cuando
empiezan a reformarse. El reformismo es, al contrario, congenial con los regmenes democrticos.
Las mayores innovaciones polticas, sociales y
econmicas que han caracterizado el siglo que
Ralf Dahrendorf ha definido del "consenso socialdemocrtico", fueron producidas y consolidadas en el mbito de los regmenes democrticos.
La expansin del sufragio hasta su afirmacin
"universal" y la construccin de la red del Estado
social son producto de conflictos que se desarrollaron en ese mismo mbito. Permanecen, en
efecto, todava hoy como objeto de conflictos
108

que sirven para definir y redefinir los lmites de

la operatividad de los gobiernos democrticos. Es
posible concluir que el reformismo es connatural
a los regmenes democrticos. Les permite cambiar adaptndose a las preferencias de los ciudadanos, pero permite tambin a leaderships innovadores ir a buscar nuevo consenso sobre la base
de los experimentos reformistas prometidos, intentados y realizados.
No obstante esta demostrable y demostrada
capacidad de aprendizaje y de cambio, algunos
crticos de la democracia la encuentran vaca, sin
posibilidades de darse contenidos nuevos a la altura del siglo o bien del milenio por venir. En verdad, las crticas son de dos tipos. Por un lado estn aquellos que ven la democracia como un
simulacro vaco para el mantenimiento del poder
de pocos, con el agregado de nuevas formas de
exclusin y de marginacin. Es sta la tradicional
crtica de izquierda clasificable en la categora de
la "elite del poder", segn la conocida versin propuesta a inicios de los aos setenta por el socilogo norteamericano Charles W ri ght Mills (y entonces criticada vigorosamente especialmente
por Robert Dahl y su escuela, aunque de manera
gradual ste ha sabido apreciar y reformular, mejorndolos, muchos de los argumentos utilizados
por Mills). 28 La versin del vaciamiento de la de28

Robert A. Dahl, La democracia..., ob. cit.

109

mocracia est enormemente extendida, con diferentes acentos, aun entre los estudiosos de la escuela de Francfort, y por ltimo, no obstante su
original, aunque no siempre convincente investigacin, por Jrgen Habermas. 29 En su conjunto,
ni siquiera tomando en cuenta las ulteriores potencialidades de vaciamiento que pueden provenir de la democracia electrnica, que tambin
presenta muchas oportunidades positivas, esta
versin crtica del futuro de la democracia se
muestra vieja y muy lejos de estar en condiciones
de rendir cuenta del funcionamiento real de los
regmenes democrticos.

La democracia como educacin

Por otro lado, se sita una crtica todava ms
clsica y, por cierto, ms radical, quizs an ms
importante. Es una crtica que nace de una combinacin de la tradicin iluminista con el pensamiento libertario. Resulta decididamente ms
compatible con la formulacin de la existencia
de una democracia exigente. No sostiene en absoluto la irrelevancia de los mecanismos y las estructuras en la construccin y en el funciona29 Jurgen Habermas, Teora de la accin comunicativa,
Mad ri d, Taurus, 1980.

110

miento de la democracia poltica, sino al contrario. Ms bien, afirma la imprescindible necesidad

de que la democracia no se detenga en las tcnicas para escoger a los gobernantes y para producir las decisiones, sino que recuerde que es su tarea permitir la ms amplia realizacin de las
potencialidades de cada individuo, de todos los
ciudadanos: "buscar elevar el nivel general de
competencia, de energa y de compromiso de
`virtud". 30 La democracia permanece, por eso,
por debajo de sus promesas y de sus expectativas tanto cuando renuncia deliberadamente a
perseguir este objetivo como cuando no se dota
de los instrumentos para conseguirlo.
Esta crtica no debe en absoluto ser confundida con las tentativas, en general socialistas, de
creacin del hombre nuevo. En efecto, no se sita
para nada sobre el terreno de la ingeniera social.
Ms bien da cuenta de que, justamente por sus
fundamentos estructurales, la democracia tiene
necesidad de las energas de los ciudadanos y est en condiciones de solicitarlas a fin de que los
ciudadanos se vuelvan, mediante la instruccin y
el dilogo democrtico, aquello que desean, dando su contribucin especfica al funcionamiento
del rgimen democrtico. Es especialmente por
este punto de vista que la democracia se muestra
como un rgimen muy exigente. Es exigente con
30 Christopher Lasch, ob. cit.

111

los ciudadanos, de quienes requiere una participacin consistente, informada, influyente. No requiere, como temen los exponentes de la teora
elitista de la democracia, explosiones de participacin, que podran ser manipuladas por lderes
populistas y antidemocrticos. Requiere, al contrario inters sostenido en el curso del tiempo,
acompaado por aquella informacin que educa
a los ciudadanos y hace de ellos participantes
conscientes sea uti singuli, sea de las muchas asociaciones de las cuales forman o pueden llegar a
formar p arte. 3 1
La democracia es exigente tambin con sus
gobernantes. De ellos requiere que se libren del
peso fsico y psicolgico de sus intereses privados cuando entran en la esfera pblica. Requiere que se vuelvan gobernantes exclusivamente
polticos por el perodo de tiempo por ellos elegido y a ellos atribuido a travs de libres elecciones. Es exigente ya que impone una verificacin peridica del consenso por ellos gozado
que lleva con frecuencia a la alternancia, pode31 Robert Putnam, "Tuning In, Tuning Out: The Strange
Dissappearance of Social Capital in America", en PS: Political Science 8d Politics, diciembre de 1995, pp. 664-683, ha relevado cmo la clsica propensin de los americanos a asociarse se est perdiendo. Dejo abiertos dos problemas: las
implicaciones de este desarrollo para la democracia y la
eventual existencia de alternativas para participar y ejercitar
influencia poltica.

112

roso mecanismo para recambio de gobernantes,

de programas, de polticas. Es, en definitiva,
muy exigente ya que requiere frecuentemente
a los gobernantes un plus de eticidad en los
comportamientos.
La democracia no es en absoluto indiferente a
la falta de moralidad de sus gobernantes, actuales y potenciales. No slo se equivocara quien
sostuviese que la corrupcin es endmica, presente no slo en la esfera poltica de los regmenes democrticos. Al contrario, en este caso, es
evidente que las democracias deben an ejercitar su operacin de educacin general de la ciudadana incluso mediante sanciones oportunas.
Se equivocara tambin quien sostuviese que la
corrupcin es sustancialmente tolerada en los regmenes democrticos o, peor, hasta funcional.
Con la corrupcin, parafraseando a Abraham
Lincoln, se puede engaar a alguien por todo el
tiempo, a muchos por algn tiempo, pero no a
todos por todo el tiempo. Las recientes derrotas
electorales, en particular de algunos gobernantes
socialistas franceses y espaoles, por no hablar de
los italianos, que no se liberaron a tiempo de los
elementos corruptos en su interior, constituyen
una aceptable prueba de la probabilidad de que
la corrupcin sea efectivamente penada por los
electores.

113

La democracia en la

posmodernidad
En definitiva, el verdadero desafo a la democracia como la conocemos viene de aquel complejo
de fenmenos que es justamente definido como
"posmodernidad". El anlisis ms convincente y
mejor, aunque de ninguna manera unilateral y unvoco, de la posmodernidad ha sido formulado por
Alain Touraine. 32
En la posmodernidad el individuo se halla
frente al riesgo y a la responsabilidad individual, pero goza de los recursos y de la libertad
suficientes para escoger, para comprometerse,
para tratar de orientar su destino a travs de la
colaboracin y el conflicto con otros individuos
en condiciones similares a las suyas. Por lo tanto, la posmodernidad es el lugar por excelencia
de la democracia: riesgo, responsabilidad, actividad de colaboracin y aceptabilidad del conflicto. Lejos de ser vaca y vaciable, la democracia de la posmodernidad presenta todas las
caractersticas que permiten a sus ciudadanos
llenarla de los contenidos que prefieran, no de
contenidos predeterminados. La democracia
32 Alain Touraine, Crtica de la modernidad, Buenos Aires,
Fondo de Cultura Econmica, 1994.

114

permanece como un rgimen poltico muy exigente ya que actividades y contenidos, funcionamiento y futuro, su misma naturaleza, exige
la intervencin activa de los ciudadanos. Tambin, conscientemente, podrn delegar facultades
siempre revocables en cuadros de gobernantes. Lo que har la diferencia ser la propensin
de los ciudadanos a ser exigentes con s mismos
y con sus gobernantes y la disponibilidad de los
instrumentos culturales e institucionales a travs de los cuales hacer valer los criterios de una
democracia exigente. "La democracia exige de
nosotros algo ms comprometido que el egosmo iluminado, que la apertura mental, que la
tolerancia". 33
A juzgar por la continuidad de la vida democrtica de muchos sistemas y por el alza del nmero de las democracias, muchos ciudadanos estn disponibles para ir ms all de las calidades y
los requerimientos de una democracia, por as
decir, "negativa", pendiente de la delegacin. En
el futuro prximo, el xito ms que probable ser el de una democracia "positiva", un poco ms
exigente frente a sus propios ciudadanos. Ya que
no existen alternativas polticamente ms atrayentes que la democracia, es plausible concluir
que los regmenes democrticos han vencido, en
33 Christopher Lasch, La ribelione..., ob. cit.

115 .

el interior de sistemas polticos singulares y entre

sistemas polticos, en todos los frentes. 34 Ahora
afrontan conscientemente el desafo que ellos
mismos se plantean: difundir la calidad.

Indice
Introduccin
Las oportunidades de la democracia
De las crticas
De la democratizacin
De las respuestas democrticas
De las reglas democrticas

La tica en la poltica democrtica

La autonoma de la poltica no-democrtica .
Polticos y estadistas
Robar para el partido: devastar la democracia .
No demasiado autnoma, bastante decente
34

Vale decir que cuando los ciudadanos tienen la posibilidad de parangonar el rgimen democrtico actual con el rgimen autoritario de cualquier tipo, con el cual han vivido,
aparecen, no obstante, las dificultades inevitables en democracias recientes, su neta preferencia por estos ltimos. En
cuanto a la confrontacin entre sistemas polticos diferentes,
envo a las listas realizadas sobre la base de un ndice de desarrollo humano; en los primeros veinticinco puestos no aparece ningn rgimen no democrtico: Stato del mondo 1996,
Miln, Il Saggiatore, 1995.

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13
15
24
29
34
41

44
52
57
65

La tica pblica entre conviccin

y responsabilidad

Sin ngeles
La necesidad de una tica pblica
El deber intelectual de contradecir
el poder poltico
Se precisa atravesar el desierto
Intransigencias motivadas

69
69
71
76
81
84
117

La leccin de Weber y el desafio

del accionismo

La perfectibilidad de las democracias

De la pluralidad de los poderes
De las reglas y de las instituciones
La vulnerabilidad de la democracia
La flexibilidad de la democracia
La democracia como educacin
La democracia en la posmodernidad

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93
97
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110
114

Se termin de imprimir en el mes de mayo de

1999 en A. B. R. N. Producciones Grficas SRL,
Wenceslao Villafae 468, Capital Federal,
Repblica Argentina. Se tiraron
2.000 ejemplares.

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