El Estado

Surgimiento del Estado

El concepto de Estado
El papel del Estado
Notas bibliogrficas

Surgimiento del Estado

Aunque es posible identificar a lo largo de la historia y en distintos lugares, diversos a
Europa, la concentracin de poderes sobre territorios y poblaciones con caractersticas
tales como el ejercicio de la fuerza de modo eficaz y la instauracin de cierto orden
social, es slo con la consolidacin de los llamados Estados nacionales en Europa que
podemos hablar de Estado en el sentido en que hoy utilizamos el trmino.
Lo que denominamos actualmente Estado moderno, es un Estado nacional
caracterizado por la soberana1, intentaremos recrear su construccin en la historia,
teniendo en cuenta los casos europeos, fundamentalmente se trata de Francia e
Inglaterra, en tanto fue en estos lugares donde primero surgieron los estados
modernos y su modo de construccin ha hecho las veces de modelo.
Durante la edad media en el occidente europeo las clulas de organizacin poltica
(reinos, principados, seoros, ciudades, etc.) existentes todava no son unidades
consolidadas de poder. El poder presenta una formacin policntrica, y obedece a
intereses patrimonialistas y religiosos, los seores feudales dominan en sus
respectivos territorios sin hacerlo a ttulo de representantes del rey. "En la prctica el
seor feudal es rey de sus siervos. El rey gobierna como un feudal sobre las tierras del
realengo, es decir sobre aquellas que le pertenecen patrimonialmente. Y es con ese
patrimonio privado con el que respalda su derecho a la corona y sus pretensiones de
influencia sobre el resto del reino, que dependen bsicamente de sus relaciones
personales con los nobles ms poderosos"2
El Estado moderno es el resultado de un proceso de formacin articulado en gran
medida por la guerra, utilizada como instrumento para lograr el dominio de un
territorio con exclusin de los poderes externos y para lograr la sumisin de los
enemigos internos a los cuales se les priva del uso de la fuerza. El monarca ser quien
la dirija.
Tales formas de exclusin, interna y externa, tienden a la concentracin del poder en
una sola autoridad para obtener el monopolio del uso de la fuerza y de los recursos
econmicos. Estos dos monopolios actan recprocamente como medio y fin, el uno
garantiza al otro en la lgica de la guerra. El rey requerir recursos fiscales para poder
financiar la guerra, y a travs de ella obtendr recursos fiscales.
Este proceso de monopolizacin del poder obedece en un primer estadio a intereses
privados pertenecientes a las familias reales, pero con el tiempo fueron apareciendo
los intereses pblicos, expresados en exigencias de seguridad y proteccin por parte
de las poblaciones que reconocan obediencia a la autoridad. Es precisamente este
cambio, acompaado de la institucionalizacin de los mecanismos a travs de los
cuales se gestiona el monopolio, lo que muestra el paso de la simple concentracin del
poder en una autoridad, a lo que hoy reconocemos como Estado.
Dicha institucionalizacin consiste por una parte en la conformacin de un aparato
administrativo, es decir de un cuerpo de funcionarios que actan a nombre del Estado
de modo especializado y permanente. La institucionalizacin tambin se expres en la
imposicin de un conjunto de normas para regular la vida social de modo tal que
quedara suprimida la facultad de cada uno de hacer justicia por su propia mano. Oper

as la racionalizacin de la fuerza, pues qued bajo el monopolio del Estado y slo

como ltimo recurso.
Se construy de esta manera un derecho oficial, el cual determina las condiciones bajo
las cules se ejerce la coaccin de manera autorizada y los individuos que pueden
hacerlo. Esta forma de institucionalizacin supone la proteccin de los individuos
sometidos al orden jurdico, contra el uso de la fuerza por parte de otros individuos.
Cuando esta proteccin alcanza cierto grado podemos hablar de que hay seguridad
colectiva3 , esta tiene como aspiracin la pacificacin como proyecto poltico continuo.
El concepto de Estado
El concepto Estado ha sido objeto de diversas definiciones, lo cual es explicable
teniendo en cuenta los muchos factores que confluyen en l y los variados enfoques
con los que se examina, provenientes de disciplinas tales como la ciencia poltica, la
sociologa, y el derecho entre otras. Examinaremos enseguida la nocin jurdica.
Nocin jurdica de Estado
La definicin de Estado desde el punto de vista de la Ciencia del Derecho, se construye
a partir de la conjuncin de tres elementos: pueblo, territorio y soberana. La siguiente
definicin muestra la interpelacin de estos tres elementos.
Comnmente aceptada entre los juristas se encuentra la definicin de Mortati: El
Estado es "un ordenamiento jurdico para los fines generales que ejerce el poder
soberano en un territorio determinado, al que estn subordinados necesariamente los
sujetos que pertenecen a l"4
Cada uno de los elementos constitutivos del Estado puede ser definido as:
El territorio, lugar en el cual el Estado ejerce su soberana y est constituido no slo
por el suelo sino por el subsuelo, las reas marinas y submarinas y el espacio areo, el
espectro electromagntico y el segmento correspondiente de la rbita geoestacionaria.
El pueblo, constituido por todas las personas que se encuentran en ese territorio y que
por ello estn bajo la influencia de lo determinado por el ordenamiento jurdico.
La soberana, entendida como la caracterstica del poder estatal que implica que dicho
poder sea supremo en el orden interno e independiente en el orden externo 5. El
derecho, como instrumento de la soberana, regula y relaciona estos tres elementos.
El papel del Estado
Desde un enfoque amplio que examine la razn de ser del Estado puede destacarse
que ste cumple un papel que tiene que ver con tareas tales como la
institucionalizacin, legitimidad y consenso, legalidad, coaccin social, educacin y
propaganda, organizacin colectiva, poltica econmica y relaciones internacionales6.
Entre estas funciones, es la coaccin la que ms ha caracterizado al Estado; muchas
definiciones de Estado, tienen en cuenta como ingrediente principal el ejercicio de la
coaccin, sta le sirve a aquel para luchar contra las perturbaciones y peligros que
atentan contra el conjunto de intereses que protege. Pueden destacarse como
propsitos de la coaccin por parte del Estado, entre otros, los siguientes 7:
a. La creacin y conservacin del monopolio permanente y legalizado de la violencia
en cabeza suya, que es as institucionalizada, oficializada y organizada. Es
precisamente el logro de este propsito lo que le da al Estado el carcter de soberano.
b. Tratar los conflictos de intereses, sea atenundolos, suprimindolos o ajustndolos.
c. Crear y mantener la unidad nacional.

La coaccin social que realiza el Estado incluye diversas modalidades de presin sobre
la poblacin que pueden ir desde la privacin de una ventaja hasta el uso de la
violencia fsica o sicolgica.
La coaccin ha sido uno de los elementos claves para la definicin del concepto de
Estado y de poder poltico, recordemos que Weber sostiene que por Estado "debe
entenderse un instituto poltico de actividad continuada, cuando y en la media de que
su cuadro administrativo mantenga con xito la pretensin al monopolio legtimo de la
coaccin fsica para el mantenimiento del orden vigente"8.
Notas bibliogrficas
Surgimiento del estado
La soberana hace referencia "al desarrollo de monopolios financieros, a la
concentracin de los recursos de coercin, a la unificacin de la fuerza y a la
disposicin de la ley como marco de accin en un espacio determinado y bajo una
autoridad nica y excluyente..." (Manuel Alberto Alonso Espinal, Juan Carlos Vlez
Rendn. Guerra, soberana y rdenes alternos. Estudios Polticos, No. 13, juliodiciembre 1998, Medelln, p. 43).
1

Jos Antonio de Gabriel. La formacin del Estado moderno. En: Manual de Ciencia
Poltica. Editor: Rafael del Aguila. Madrid: Editorial Trotta, 1997, p. 37.
2

Hans Kelsen. Teora Pura del Derecho. Traduccin de la segunda edicin en alemn,
por Roberto J. Vernengo. Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1986, ps.
49-51.
3

Concepto de estado
Citado por NORBERTO BOBBIO, en: Estado, Gobierno y Sociedad. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica. 1989 p. 128.
4

Una definicin desde un enfoque histrico-poltico del concepto de soberana puede

aclararnos ms an el concepto de estado, soberana es "el proceso a partir del cual el
Estado disputa con enemigos externos el control sobre determinado territorio y
excluye a sus enemigos internos del uso de la fuerza y hace pblico un monopolio que
antes se realizaba en funcin de intereses privados" (Manuel Alberto Alonso E. y Juan
Carlos Vlez Rendn. Guerra, Soberana y rdenes alternos. Revista Estudios Polticos.
Instituto de Estudios Polticos. Universidad de Antioquia. No. 13, Medelln, juliodiciembre de 1998, p. 46.
5

El papel del Estado

Marcos Kaplan. Estado y Sociedad. Tercera reimpresin de la primera edicin. Mxico.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico. 1987. P. 204 y ss.
6

Ibid, p. 212.

Max Weber. Economa y Sociedad. Fondo de Cultura Econmica. Bogot: 1997, p. 4344.
8

La legitimidad y la legalidad
El recuento que hasta ahora hemos efectuado nos conduce a la necesidad de aclarar
dos conceptos importantes para la cabal comprensin del poder estatal y para enlazar
la teorizacin efectuada con la del apartado siguiente relativa al Derecho. Se trata de
los conceptos de legitimidad y de legalidad, el primero propio de la poltica y el
segundo del Derecho.
En el prrafo inmediatamente anterior se dijo que el Estado detenta el uso de la fuerza
legtima. Con lo cual se hace nfasis en que la sola utilizacin de la fuerza no es
suficiente para sustentar y mantener el poder estatal, es necesario que quienes

obedecen dicho poder tengan razones para aceptarlo. La legitimidad se refiere

precisamente a esta idea que tiene que ver con las razones por las cuales las personas
aceptan y justifican un poder poltico. Si revisamos la historia podemos encontrar
diversos fundamentos de la legitimidad del poder poltico: la divinidad, esto es la
creencia de que el poder poltico deviene de Dios, modelo de legitimidad que se dio en
gran medida durante la edad media; el carisma del lder, modelo de legitimidad del
cual se encuentran ejemplos an en el mundo contemporneo y, como caracterstico
del Estado moderno encontramos la legitimidad basada en la legalidad. Lo cual genera
como resultado la identificacin entre legitimidad y legalidad.
Cuando el Estado moderno, asumi el carcter de Estado de derecho, la legitimidad
del poder ejercido por el Estado se fundament en su sometimiento a la legalidad, en
dos aspectos: quienes ejercen el poder estatal deben estar autorizados para ello por el
ordenamiento jurdico, se trata de la legitimidad en el origen del poder; pero adems
dicho poder debe ser ejercido conforme a lo establecido en la ley, se exige as que el
poder no sea utilizado de manera arbitraria, se trata de la legalidad en el ejercicio del
poder9 .
El Estado de Derecho signific as la opcin por el "gobierno de las leyes", opuesto al
gobierno de los hombres. Dicha opcin implica tanto gobernar conforme a las leyes
como gobernar mediante las leyes, esto es, normas de carcter general vlidas para
toda la comunidad poltica.
No obstante, en la actualidad se estima que la sujecin a la legalidad no es ya
suficiente para hacer del poder estatal un poder legtimo, por eso podemos afirmar
que ese modelo de legitimidad est en crisis. Hoy se considera que es necesario
adems, que la ciudadana participe ampliamente en la toma de decisiones y que el
Estado sea eficaz en la satisfaccin de las necesidades sociales.
Norberto Bobbio. El poder y el Derecho. En: origen y fundamento del poder poltico. Norberto Bobbio y
Michelangelo Bovero. Enlace grijalbo. Mxico: 1984, p. 30.
9

El Derecho

El mundo del ser y del deber ser

Clases de normas
Comparacin entre el Derecho y la moral
El concepto de Derecho
Importancia de las normas jurdicas
Funciones del Derecho
El ordenamiento jurdico
Notas bibliogrficas