INTRODUCCIN

Imaginemos un pas rico en biodiversidad. Un pas en el que ms del 11% de

su territorio est protegido por Parques Naturales en los que residen algunas
especies poco conocidas en otras partes del planeta. Un pas rico en flora y
con una de las mayores reservas hdricas del mundo. Un pas con todo tipo
de climas y de paisajes, desde cordilleras andinas hasta llanos orientales
pasando por la Amazona, desde del desierto de la Guajira en las orillas de
la costa caribea hasta las olas picadas de la costa pacfica. Pero
imaginemos que en los ltimos 10 aos, casi el 40% de este territorio fuera
concesionado o estuviera solicitado por empresas mineras y de
hidrocarburos. De hecho, este pas no es imaginario: de los 114 millones
hectreas que componen el extenso y prspero territorio colombiano, ms
de 8,4 millones estn concesionados para la exploracin de minerales y ms
de 37 millones de hectreas estn titulados para la exploracin de
hidrocarburos. Adems, segn el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural,
en 2010 ya haba concedidos ttulos de explotacin de recursos no
renovables en 5,8 millones de hectreas. Y algunas de estas solicitudes
concedidas se encuentran en zonas protegidas como pramos, parques
nacionales, territorios indgenas y territorios colectivos afro-descendientes,
entre otros. El boom minero que vena desarrollndose se hizo pblico con
el anuncio del actual presidente Juan Manuel Santos de hacer de la minera
una de las locomotoras del desarrollo que, llevara a la prosperidad de
todos, ms empleo, menos pobreza y ms seguridad.
QU ES LA MINERA?
La minera es la actividad econmica mediante la cual se extraen
selectivamente de la corteza terrestre, diferentes tipos de minerales que
son bsicos para la produccin de materiales empleados por la sociedad
moderna y que son bsicos en el diario vivir. La minera rene un conjunto
de actividades que relacionan el descubrimiento, exploracin y explotacin
de yacimientos. Se conocen ms de 7.000 tipos de minerales.
QU TIPOS DE MINERALES SE OBTIENEN?
Los minerales son sustancias cristalinas naturales por lo general
inorgnicas, con caractersticas fsicas y qumicas determinadas, formados
como resultado de los procesos geolgicos.
Metlicos: Incluyen los metales preciosos (el oro, la plata y los metales del
grupo del platino), los metales siderrgicos (hierro, nquel, cobalto, titanio,
vanadio y cromo), los metales bsicos (cobre, plomo, estao y cinc), los
metales ligeros (magnesio y aluminio), los metales nucleares (uranio, radio
y torio) y los metales especiales, como el litio, el germanio, el galio o el
arsnico.

Minerales industriales: Incluyen los de potasio y azufre, el cuarzo, la trona,

la sal comn, el amianto, el talco, el feldespato y los fosfatos.
Materiales de construccin: Incluyen la arena, la grava, los ridos, las
arcillas para ladrillos, la caliza y los esquistos para la fabricacin de
cemento. En este grupo tambin se incluyen la pizarra para tejados y las
piedras pulidas, como el granito, el travertino o el mrmol.
Gemas: Incluyen los diamantes, los rubes, los zafiros y las esmeraldas.
Combustibles: Incluyen el carbn, el lignito y la turba. El uranio se incluye
con frecuencia entre los combustibles.
De acuerdo al Cdigo de Minas, en Colombia no se incluyen dentro de los
minerales el petrleo y el gas.
QU CLASES DE EXPLOTACIN MINERA HAY?
Qu se entiende por mina? Una mina es una excavacin que tiene como
propsito la explotacin econmica de un yacimiento mineral, que puede
ser a cielo abierto o subterrnea.
Existen varios tipos de minera, dependiendo de la ubicacin en la cual se
encuentren los minerales y del modo de extraccin del mismo que se
emplee para obtenerlo.
Minera subterrnea: La mina subterrnea es la que desarrolla su
actividad de explotacin en el interior de la tierra y puede profundizar en
ella a travs de tneles, ya sean verticales u horizontales. Seguido por el
tnel entran las personas que trabajarn en la mina y entran la maquinaria,
para que al excavar, se pueda sacar en coches a la superficie. Dichos
tneles tienen un sistema de ventilacin que lleva el aire fresco a los
mineros y evita la acumulacin de gases peligrosos.
Minera de superficie: Es el mtodo contrario a lo que es la minera
subterrnea, ya que esta se va realizando sobre la superficie de la tierra y
se desarrolla en forma progresiva por capas o terrazas en terrenos
previamente delimitados. Se emplea en lugares donde los minerales estn a
poca profundidad. Existen varias formas de hacer una explotacin en
superficie tales como: canteras, minera a cielo abierto, explotaciones al
descubierto y minas de placer.
Minera de pozos de perforacin: Es el mtodo utilizado para aquellos
minerales que no requieren ser extrados mediante el proceso de
excavacin de tneles, tales como el gas y el petrleo.
Minera submarina o dragado: La minera submarina o dragado, donde
se extraen los materiales mediante una draga en una barca especialmente
preparada para remover el lecho del rio o del mar.