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LA OFICINA INTERNACIONAL

DEL TRABAJO
Conferencia dada en el Paraninfo de la Universidad Nacional de Mxico. el lunes 6 de octubre
de 1930. por el profesor Moiss Poblete Troncoso. de la Universidad Nacional de Chile. miembro
de la Organizacin Internacional del Trabajo.

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N un edificio severo que se encuentra admirablemente colocado en el medio de un parque luminoso y t:J1ag'nfico a la
orilla del lago Leman. mirando hacia las cumbres siempre nevadas de los Alpes. funcion a la Oficina Internacional del
Trabajo.

Su arquitectura es semejante ms bien a la de una fbrica norteamericana. Nosotros. los funcionarios. le llamamos la "colmena".
tal es el aspecto que le dan sus mil ventanas simtricas y continuadas.
Afuera. a la entrada de su puerta principal, se encuentran colocadas
dos grandes estatuas que representan la Paz y la Justicia. smbolos
del alma que inspira las acciones de la Oficina Internacional del
Trabajo.
Entrando en el gran hall nos encontramos con otras magnficas
estatuas de bronce. donacin del gobierno belga. que representan
dos mineros. y al frente del hall se pueden admirar cuatro soberbios
vitrales que simbolizan las diversas actividades del trabajo humano.
y as. por dondequiera que uno ponga la mirada. se pueden observar
los emblemas del trabajo a travs de las diversas pocas de la humanidad. Los obsequios de los gobiernos y de los obreros. que son testimonio de la adhesin creciente por la obra de la Organizacin Internacional del Trabajo. se encuentran repartidos por todo el edificio.

ahora. qu es la Organizacin Internacional del Trabajo?

Para formarse una idea completa sobre esta interesante actividad


de la Sociedad de las Naciones. es indispensable mirar un poco atrs.
hacia la primera orientacin de la poltica internacional del trabajo.
Los precursores de una accin internacional en favor de las clases asalariadas del mundo fueron Ricardo Owen. en 1811. y D.
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Ambos soaron con la posibilidad de un acuerdo


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El movimiento iniciado en 1811 no tuvo xito, debido principal_
mente a que la grande industria se des~rrollaba e.n el mundo europeo
dentro de los principios de la escuela liberal clSIca, que proclamaba
la abstencin del Estado en las relaciones entre el capital y el trabajo, la poltica del "laisser faire, laisser passer", teora que c.onstruy
durante casi un siglo el peor obstculo a todo progreso socIal. Ms
tarde, la creacin de los partidos socialistas en Francia. Suiza, Blgica, Alemania y Austria, y el espritu internacional de estos partidos.
aportaron nuevos esfuerzos en favor de la internacionalizacin de las
leyes obreras.
El gobierno suizo dirigi en 1889 una invitacin a las diversas
potencias europeas para la preparacin de una conferencia diplomtica en Berna. que estudiara un convenio internacional sobre el trabajo en las fbricas. A esta invitacin respondieron muy pocos gobiernos y la idea de la internacionalizacin de las leyes del trabajo
fracas una vez ms.
Despus, el prncipe de Bismarck, que haba alarmado al mundo
con la adopcin de la ley de seguro social, decidi al em perador de
Alemania a que convocara en Berln una conferencia diplomtica.
en el mes de marzo de 1890, con el objeto de estudiar especialmente
las bases de una reglamentacin internacional del trabajo de los nios y de las mujeres y del trabajo en las minas. A pesar de que el
r~sulta~o de esta co~ferencia no fue el de llegar a un acuerdo inmedIato, ~m embargo. tiene una importancia enorme: la de haber sido
patrocm~da por un gobierno imperialista y de grande industria. porque reafIrma el concepto de una poltica intervencionista de los Estados en materia social.
1 Llabcon~:rencia de Berln prepar. por otra parte. el terreno para
a ce e ra~lOn de nuevos congresos internacionales de carcter social.
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SOCIaCIn Internacional"
lo que dio lugar ms tarde a la celebracin de las conferencias di~
plomticas de Berna, en 1905, 1906 y 1913.
Es sumamente inte~es.~nte la acci~n desarrollada durante toda
esta poca por la AsocIacIO.n InternacIOnal de Proteccin Legal de
los Trabajadores, que constItuy en el mundo la nica fuente de informaciones permanentes en materia social y que ha sido la inspiracin del movimiento social. in.t;rnacional. de la ante-guerra Y la precursora de la OrgamzacIOn InternacIonal del Trabajo.
La citada Asociacin alcanz a tener quince secciones' nacionales y
logr la fundacin de la Oficina de Basilea como rgano ejecutivo
de la Asociacin. Esta Oficina del Trabajo de Basilea public hasta
el fin de la guerra un boletn legislativo en tres idiomas, informando
sobre el movimiento social mundial. Todo este material ha sido heredado por la Oficina Internacional del TrabaJo, de Ginebra.
Puede considerarse que la ltima reunin de la Asociacin Internacional para la Proteccin Legal de los Trabajadores, fue la conferencia internacional que se reuni en Berna el ao de 1913 y en la
que se echaron las bases de dos convenios: uno sobre la prohibicin
del trabajo nocturno de los obreros en la industria, y el otro sobre la
fijacin en diez horas de la jornada mxima de trabajo de las mujeres y de los jvenes.
La guerra mundiaL que transform la faz econmico-social del
mundo, marca una nueva y trascendental etapa eJ? la obra de internacionalizacin de las leyes del trabajo.
Cuatro meses despus de iniciadas las hostilidades, las organizaciones obreras de los Estados Unidos propusieron la convocatoria
de una conferencia internacional de trabajo, que debera reunirse en
la misma poca y lugar que la conferencia general de la paz, que pusiera trmino a la guerra.
Los mismos propsitos fueron exteriorizados por las organizaciones obreras europeas el ao 1915. El primero de mayo de 1916 los
representantes de las grandes organizaciones obreras de Europa se
reunieron en Pars en una conferencia preliminar del trabajo a la
que concurrieron delegados de las federaciones de Inglaterra, Italia,
Blgica y Francia. Los delegados franceses fueron encargados de
redactar un prograITIa ITInimo de proteccin internacional a los trabajadores. Este programa fue modificado y adoptado, dos mes~s
ms tarde, por los delegados de los mismos pases en la ConferenCIa
de Leeds, en Inglaterra. Se acord que la resolucin presentada por
los delegados franceses debera servir de base a los acuerdos que se
tomaran en la Conferencia General de la Paz y que deberan incorporarse en el tratado de paz que pondra trmino a la guerra.
223

'S tarde ello de octubre de 1911, los representantes


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de las organizaciones obreras de otros dlez pals.es europeos, entre los


cuales figuraban Bulgaria, Dinamarca, Alemama, H?landa, Noruega,
celebraron una conferencla den Berna para
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las
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los obreros del mundo eberan hacer

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valer ante la conferencia de la paz.
n esta reunlOn eXIsta a ms
completa unidad de propsitos entre los represe~tante~ ~breros de
los pas~s beligerantes y neutrales, con la adopclOn unamme ~e un
programa que tena como base los acuerdos de la ConferenCIa de
Leeds.
Al hacerse las declaraciones sobre las aspiraciones de los trabajadores, se dijo: "Slo la adopci~n ~e medidas ?,e orden poltico
y social en gran escala, puede contrlbulr a la soluclOn de las consecuencias de la guerra. Para facilitar estas medidas, debe estable:'
cerse un programa mnimo de accin internacional, y esta accin debe
de ser establecid.a en el tratado de paz". Una resolucin suplementaria hace un llamado a los trabajadores de todos los pases para que
con todos los medios de que disponen obtengan al reconocimiento y
realizacin de estas pretensiones, que debern ser sometidas a SUB
respectivos gobiernos para que las apoyen en las negociaciones de paz.
En varios pases estos esfuerzos preliminares de poltica social
de las organizaciones obreras encontraron un franco apoyo. Estos
antecedentes nos demuestran que un ao antes de la firma del armisticio, exista ya un programa social internacional cuidadosamente
preparado, en el que estaban de acuerdo las asociaciones obreras de
catorce pases europeos y, adems, los Estados Unidos de Amrica.
En el programa de la Conferencia de Berna. a que nos hemos referido, se declaraba: "que el tratado de paz que termine la presente
guerra y que d a las naciones independencia econmica y poltica,
debe tambi~n asegurar a las clases trabajadorae de todos los pases
un mnimum de garanta moral y material".
Concretando las aspiraciones expresadas en la Conferencia de
Berna: el'pr~gramainc;lua: 1) la prohibicin' del trabajo de los nios;
~) la IImltacln ~~ l.a Jornada de trabajo de los menores y de las muJeres, y la prohlblcln para ellos del trabajo nocturno; 3) un da de
de.scanso a la semana; 4) la introduccin de los tres turnos en las
~I11nas ~ en la~ labores continuas; 5) la exclusin del empleo en ia
industrla , de Clertas susta nClas
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224

Este programa de la Conferencia "de Berna cont tambin con


el apoYO oficial de algunos gobiernos; es as como debe recordarse el
dictamen de la Comisin del Trabajo de la Cmara de Diputados de
Franc~a, las declaraci<;mes del Mini~terio del Trabajo en Inglaterra
Y el dIscurso pronuncIado en el ReIchstag por el canciller alemn.
el5 de octubre de 1918. Todas estas manifestaciones fueron en respuesta de las peticiones de los tr11bajadores reunidos en el Congreso
de Berna.
_
Puede afirmarse que las aspiraciones de los elementos obreros
internacionales, expresadas en la Conferencia de Berna. a que nos
hemos referido, estn basadas, en gran parte-salvo adiciones Y modificaciones de detalle-en resoluciones adoptadas desde antiguo
por la Asociacin de Proteccin Legal de los Trabajadores. Y que persiguen la adopcin de principios internacionales" de legislacin del
trabajo.
Son, por consiguiente, el resultado de un estudio prolon{ado Y
detenido, y, como dijo muy bien un tratadista: "si el contenido de este
programa se convierte obligatorio internacionalmente. estas leyes no
sern ms completas que lo que fue fa Carta Magna. como instrumento constitucional en la fecha en que fue escrita ".
No es de extraar, entonces, que dando cuerpo a esta situacin de
nimo de la opinin pblica en los diversos pases, el primer documento de la Conferencia de la Paz. que fue un proyecto de Liga de
Naciones, haya considerado la cuestin del trabajo. en el artculo 20.
en los trminos siguientes:
"Las altas partes contratantes tratarn de asegurar y mantener
para los hombres, las mujeres y los nios. condiciones equitativas
y humanas de trabajo. tanto en sus pases como en tod.os aquellos
a que se extiendan sus relaciones industriales y comerCIales. y con
la Liga de las Naciones. una Oficina permanente del Trabajo."
_ Turnado este proyecto a la Conferencia de la Paz. el presidente
Wilson deca: "Esta Liga no se propone simplemente asegurar la paz
en el mundo. Es una Liga que puede usarse en forma de cooperacin en materia internacional. Este es el significado de la clusula
introducida concerniente al trabajo. Existen muchas .mejoras en las
condiciones del trabajo, que pueden obtenerse medIante conferencias y discusiones."
Lord Robert Cecil despus de afirmar que el problema que deba
resolverse por la Conf;rencia era el de encontrarse medios reales yefectivos para procurar la paz del mundo y que no afectaran la ~oberai
na nacional. agregaba: ' 'Yo no creo q~e !a cl~usula concernIente :
trabajo pueda tener tal efecto, pues es mdlscutlblC? ';Iue no nos es p. sible esperar ningn mejoramiento en las condICIones de trabaJO.
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d t a uerdos internacionales. Por consiguiente, si bien
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poltica domstica, no lo es menos qu~, aJo as c?n IClOnes en que
vivimos actualmente, esO no es exclusIvamente aSl, y que las malas
condiciones del trabajo en un pas a~tan con,~fectos fatales en la
depresin de las condiciones del trabajo en otro.
Mr. Georges M. Barnes-representante del trabajo .en .la Comisin Britnica de la Paz-se expresaba a su vez de la sIguIente manera:
.' "Hasta ahora, las naciones han tratado ?e protegerse contra el
trabajo barato, mediante la imposicin de tarIfas. Es de esperar que,
en lo futuro, encontraremos, bajo la autoridad de la Liga de las Naciones, una manera mejor de abolir el trabajo barato y mal pagado.
Espero que hemos de elevar la vida; y ~l ~rabajo, de ,una ~~mple lucha
por el pan, a un nivel ms alto de JustIcIa y humanIdad.
Para hacer efectivo el artculo 20 que acabamos de comentar, el
Consejo Supremo Aliado cre, en 25 de enero de 1919, una Comisin
de Legislacin del Trabajo Internacional, con los siguientes fines:
"Crase una comisin compuesta de dos representantes de cada
una de las cinco potencias que forman parte de la Conferencia de la
Paz, para hacer un estudio de las condiciones de los obreros, consideradas desde el punto de vista internacional, y examinar los medios internacionales necesarios para asegurar una accin y para
proponer la forma de una institucin permanente destinada a continuar tal investigacin y tal examen en cooperacin con la Sociedad
de las Naciones y bajo su direccin."
En una reunin que tuvo lugar el 27 de enero, se autoriz a Blgica para designar dos representantes, y a Cuba, Polonia y la Repblica Checoeslovaca un representante cada una.
.La Comisin qued constituda con representantes de Estados
l!mdos de Norteamrica, del Imperio Britnico, de Francia, de Itaha, del Japn, de Blgica, de Cuba, de Polonia y de Checoeslovaquia.
Entre los miembros de esta comisin debemos mencionar a Samuel Gompers, presidente de la "American Federation of Labor", a
Lon Jouhaux, secretario general de la Confederacin General del
Trabajo de Fr~ncia, el eminente socialista belga Vandervelde y el
pro~esor Mahalm, que acaba de presidir la XIV Conferencia InternacIonal del Trabajo. La comisin celebr 35 reuniones desde el primero de febrero hasta el 24 de marzo del ao de 1919. Los resultados
dpe sUds acuerdos fueron incorporados en la Parte XIII del Tratado de
az, e Versalles , que puso f'In a 1a 6ran
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guerra y que en parte d'Ice:
'Considerando que 1a S OCIe
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aClones
tIene por o bJeto es226

tablecer la pa~ un~v.ersal,.y que esta paz no puede fundarse sino sobre
la base de la JusticIa socIal;
Considc;rando que existen cond.ic~one.s?etrabajo q~e implican. para
un gran numero de personas. la injUstIcIa. la mISeria y las privaciones. lo cual engendra tal descontento que constituye una amenaza
para la pa.z y la arm~>l~a universal.es. y considerando que es urgente
mejorar dIchas condIcIones. por ejemplo. en lo concerniente a la reglamentacin de las horas de trabajo. a la fijacin de una duracin
mxima de la jornada y de la semana de trabajo. al reclutamiento de
la mano de obra. a la lucha contra el paro. a la garanta de un salario
que asegure condiciones de existencia decorosa. a la proteccin del
trabajo contra las enfermedades generales o profesionales y los accidentes del trabajo. a la proteccin de los nios. de los adolescentes
y de las mujeres. a las pensiones de vejez y de invalidez. a la defensa
de los intereses de los trabajadores ocupados en el extranjero. a la
afirmacin del principio de la libertad de asociacin sindical, a la organizacin de la enseanza profesional y tcnica y otras medidas anlogas;
ConsideranJ o que la no adopcin. por una nacin cualquiera. de un
rgimen de trabajo realmente humano. pone obstculo a los esfuerzos
de las dems naciones deseosas de mejorar la suerte de los obreros
en sus propios pases:
Las Altas Partes contratantes. movidas por sentimientos de justicia y de humanidad. as como por el deseo de asegurar una paz mundial duradera, han convenido en lo que sigue:
(Se expresan las disposiciones detalladas para el establecimiento
de la Organizacin Intemacional del Trabajo.)

PRINCIPIOS GENERALES
Los siguientes mtodos y principios para la reglamentacin de las
condiciones de trabajo fueron considerados como de ~na ~rgente y
particular importancia por los fundadores de la OrganlZaclOn Internacional del Trabajo:
PRIMERO. El principio fundamental de que el trabajo no ~ebe
ser considerado simplemente como una mercanca o como un artculo
de comercio.
.
SEGUNDO. El derecho de asociacin para todos los fines que
no sean contrarios a las leyes. tanto para obreros como para los patronos.
TERCERO. El pago a los trabajadores de un salario que les ase227

1 d e VI'd a. adecuado
gure un nlve
, a las condiciones de existencia y de
tiempo en sus respectIvos paIses.
CUARTO. La adopcin de la jornada de ocho .horas de la semana
fin a alcanzar dondequIera que no se haya
d e cuaren t a y oc h o, como
obtenido todava.
QUINTO. La adopcin de un descanso semanal de: veinti.cuatro
' 'mum , que deber comprender el domingo, SIempre
h oras coma mInI
que sea posible.
SEXTO. La supresin del trabajo de los nios y la ob.lig.aci~n de
introducir en el trabaj? .de los j~enes de ambos .~exos las !ImItaCIOnes
necesarias para permItirles contmuar su educacIOn y asegurar su desarrollo fsico.
SEP:rIMO. El principio de salario igual, sin distincin de sexos,
para el tr~bajo de igual valor.
OCTAVO. Las reglas que se dicten en cada pas para las condiciones del trabajo debern asegurar un trato econmico equitativo
a todos los obreros que residan legalmente en dicho pas.
NOVENO. Cada Estado deber organizar un servicio de inspeccin, en el que participarn las mujeres, a fin de velar por la aplicacin de las leyes y reglamentos para la proteccin a los trabajadores.
El Tratado de Paz de Versalles cre, pues, la Organizacin Internacional del Trabajo con el propsito de desarrollar una poltica social internacional a fin de mejorar las condiciones de los asalariados
del mundo entero.
Dicha organizacin se compone de una Conferencia Anual Internacional y de la Organizacin Internacional del Trabajo. La Organizacin Internacional del Trabajo, que como ya se sabe, tiene su sede
en Ginebra, est bajo el control de un Consejo de Administracin
compuesto de veinticuatro miembros de los cuales dos son representantes de los gobiernos, seis de los patronos y seis de los obreros. El
Director de la Oficina Internacional del Trabajo es Albert Thomas,
conocido del pblico chileno por la visita que hiciera a Chile el ao
~e 1925. No necesito decir quin es Albert Thomas, eminente socialIsta, hombre de Estado, gran orador y admirable apstol de la accin
social mundial.
La organizacin actual de la Oficina Internacional del Trabajo es
la siguiente:
La Direccin General: bajo las rdenes inmediatas del Director.
que est ayudado por un Director Adjunto, se encuentra el Gabinete , que d.esempea el papel de S:cretariado ~7n~ral y que coordina tod.o
e l trabajo del Bureau. El Gabmete est dlrlg'ldo por el jefe de Gabl228

nete. ayudado por un jefe adjunto. El Director tiene J'unto


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Secretaria o artIcu ar compuesto e un ree:lucido nmero de funcionarios,
Bajo el control inmediato del Director AdJ'unto y con el
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Junto. unciona una seccin q
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ocupa e~pecI.~ mente e a ~ .mlnlstracln inanciera del Bureau y de
la coordmaclOn de los servicIos centrales. Anexo al Gabl'nete s
, ,
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d i e encuentran los ~ervlclos g~n.era es e. a seccin. constitudos por el
Servicio JurdIco. el ServIcIo de Prensa. el Servicio de Control de los
Gastos.
El Servicio Jurdico proporciona al Director todas las consultas
que l le hace. y su accin est. por otra parte. ntimamente ligada para
la solucin de todos los problemas de derecho que puee:len provocar
los convenios y recomendaciones. a la accin de l~ Divisin Diplomtica. El Servicio de Prensa est encargado del control general de las
relaciones con la prensa. y hace l mismo. siempre que los servicios
de informaciones lo juzguen til. la redaccin de los comunicados
oficiales del Consejo de Administracin y de la Conferencia Internacional del Trabajo, El Servicio del Control de los Gastos verifica todos los gastos y toma las medidas para que sean pagados con los crditos consultados en el presupuesto.
Adems de estos servicios. existen cuatro divisiones que son: la
Divisin Diplomtica. la Divisin de Investigacin. la Divisin de
Relaciones e Informaciones y la Divisin Administrativa.
La Divisin Diplomtica tiene a su cargo toda la correspondencia
a que da lugar la aplicacin e interpretacin general de la Parte XIII
del Tratado de Paz. Prepara. asimismo. las reuniones de la Conferencia y organiza la Secretara de la Conferencia y del Consejo' de Administracin, Est igualmente encargada de la correspondencia relativa
al procedimiento de ratificacin. as como de la aplicacin e interpretacin de los proyectos de convenio. Esta divisin publica el Boletn
Oficial del Bureau,
La Divisin se compone: a) de una S~ccin General ~~e prepara
los trabajos de la Conferencia. del Consejo y de l~s ComISIones: y se
ocupa de la correspondencia oficial coI?' ~os Gobiernos. la So~~edad
de las Naciones y otras instituciones ofiCiales; b) de un~ ~ecclon de
Aplicacin de los Convenios. cuya atribucin est sufIc.le,ntemente
definida por su ttulo. Es ella quien redacta el Boletn OfI~lal y controla la publicacin del Diario de Sesiones de la ConferenCIa.
La segunda divisin del Bureau es la de Investigaciones. La, ta' . "
':,1 cI'ones puramente cIenrea d e esta d IVlSlon
se 1"ImIta a l
as 'Invesusa.
J' . "
tficas y a la publicacin de los estudios emprendIdos. Esta IVIj?n
comprende: a) la Seccin de Estadstica. que rene todas las esta 15229

ticas de los diversos pases en relacin con el trabajo y prepara los


estudios necesarios para establecer las comparaciones de los diversos datos; b) la Seccin de Legislacin Obrera, que traduce y publica
en cuatro idiomas, francs; ingls, alemn y espaol, los textos de leyes, decretos y reglamentos. c.oncernient~s ~~ trabaj? en. todos lo.s
pases del mundo; c) el Servlc() de Pubhcacwn~ ~ue lmprlm: y edIta todas las publicaciones del Bureau; d) el ServIcIo de EstudIOs Generales, encargado de los estudios de conjunto que pueden parecer
tiles a la Direccin, o san estudios de las condiciones econmicas
relacionadas con las reformas sociales, estudios sobre legislacin nacionale internacional del trabajo, etc.; e) el Servicio de Relaciones Industriales: este servicio se ocupa de las relaciones entre patronos y
obreros, de las convenciones colectivas del trabajo, los problemas de
la conciliacin y arbitraje y los problemas de la reglamentacin de la
jornada de trabajo; f) el Servicio de Desocupacin, que se ocupa
de todos los problemas relacionados con la desocupacin yespecialmente de lo que concierne al movimiento de la desocupacin mundial,
de las actividli\des contra la desocupacin en todos los pases del mundo, de los mtodos de lucha contra la desocupacin, de los problemas
tcnicos que con ella se desarrollan, etc.; g) el Servicio de Higiene
Industrial, qu estudia todas las cuestiones relacionadas con la higiene industrial; h) el Servicio de Seguridad Obrera, que est encargado
de todos los estudios que conciernen a los accidentes del trabajo; i) el
Servicio Agrcola, que estudia los problemas relacionados con las condiciones de trabajo en la agricultura; j) el Servicio de Seguro, que
estudia y sigue con atencin el problema de los seguros sociales en
el mundo entero.
Entre los principales estudios e investigaciones hechos por esta
seccin, debemos mencionar los siguientes: la socializacin de las
~inas de carbn en Alemania; los consejos de empresa de Aleman~:; el pro?,ecto d~ ley sobre el control obrero en Italia; la organizaClOno de la mdu~t~la y l~s cOJ.ldiciones del trabajo en la Rusia de los
Soviets; el servlc~o.obhgatorlo del trabajo en Bulgaria; la legislacin
o?rer:'-, y la,s c~n~lclOnes del !rabajo en la industria del Japn; la orgamzaClOn Cientfica d~l trabajO en Europa; la legislacin britnica del
segu~~ de desocupa~ln (estudio de legislacin comparada); la fIuctuacw?- de lo~ salarlOS en los diversos pases; la duracin del trabajo
(~r ,la mdustrla de Alemania, B~lgica, Francia, Gran Bretaa, Italia.
ul~a, Holanda, Checoeslovaqula, y los Estados Unidos. Tambin ha
rea1za.do numer?sos e~tudi~s s~bre higiene industrial y enfermedades
pr esona~e~: cancer, mtoxlcaCln por el plomo, carburo, mercurio;
so rde. a hlgblene de l?- vis:a, la inspeccin mdica del trabajo, etc.;
estu
lOS so re serlurldad
' 1, encuestas y estud'lOS so b re en_
6
In d us trla
senanza profeSional ,el
t
b
'
. 1es, estad'lSr a aJo In t e1ectua1, seguros socia
lca, mOVimientos migratorios, etc.

"

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Pero merece una mencin especial la colosal Encuesta de 1 P


d a en 1a Of"lcma por e 1 sabio profesor Milhauday .ro-_
duccin rea l Iza
pu

blcada en ~I~te
tomos, aSI, co~,o e 1 estud'10 hecho sobre los seguros
sociales venf~c~dos por la SecclOn de Seguros, que dirige el emiriente
tcnico M. T IXler.
La tercer~ divisin de la ~rganizacin Internacional del Trabajo
es la de RelaCIOnes e InformaCIones, encargada de la correspondencia y
de las relaciones con las organizaciones de patronos y obreros de todos
los pases del mundo, con las sociedades cooperativas, as como con
todas las organizaciones internacionales que se interesan directamente por los problemas del ~abajo ~ de la industria. Le incumbe igualmente la tarea de centralIZar los mformes sobre los acontecimientos
de actualidad en la esfera social de los diversos pases.
Dependen de esta divisin la biblioteca y el servicio de la lectura
despojo de la prensa. Los trabajos de la divisin se encuentran
distribudos de la manera siguiente: una Seccin General que comprende: 1) el Secretariado y el Archivo; este servicio centraliza todas
las informaciones de la prensa y prepara los expedientes con las reseas que se obtienen; 2) el Servicio de Informaciones Nacionales:
en este servicio se encuentran reunidos, de acuerdo con el idioma
respectivo, un nmero importante de colaboradores encargados de
seguir, especialmente a travs de la prensa y de las revistas, el movimiento social en sus respectivos pases y de recoger y comentar las
informaciones ms interesantes, que son despus publicadas en la
Revista In ternacional del Trabajo y en las "Informaciones Sociales' '; 3) el Servicio de Informaciones Sociales: este servicio est
encargado de publicar la revista "Informaciones Sociales ", en la cual
se dan informes sobre el movimiento social en todo el mundo; 4) el
Servicio de Traduccin.
y

La Seccin de Relaciones Internacionales comprende los si':'


guientes servicios: 1) el Servicio de Organ:zacin Intern~cional Patronal: este servicio est dedicado a desarrollar las relaCIones entre el
grupo patronal del Consejo de la Oficina, del, grupo patronal d~ ~a
Conferencia y las organizaciones patronales eXIstentes; 2) el SerVICIO
de Organizacin Internacional Obrera, que est :ncargad? d: ian~
ner las relaciones con las federaciones internacIonales ~mdlca es e
Amsterdam, con las federaciones internacionales profeslO.n~leds YCcon
' . " as organIzacIones
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1as dlshn
o b reras" d e 1 mun do ,. 3) el SerVICIO. e 00",
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. e1 mOVlm
. ientocooperatlvomunperaClOn : se ocupa e estu lar y seguir
dial; 4) el Servicio de Cuestiones Marmas, encargado. de mdalntener
.
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de marmos
e munre1aClOnes
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1
d o y preparar 1as In
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ganizaciones,
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coordina
La cuarta divisin es la Divisin Ad mmlstratlva, que
231

toda la organizacin interior de la Oficina y ~~nsta de una Seccin


Administrativa que tiene el control de los serVlClOS centrales y de una
Seccin de Publicacin encargada del examen. preparacin. traduc...
cin. impresin y venta de las distintas publicaciones del Bureau.
El Bureau tiene en su edific;o una organizacin de correo y telgrafo. un banco. una biblioteca del persona~. un~ cooperativa, con. s~
respectivo restaurant, en la cual los funcl?narlos pueden adquirir
tambin algunos artculos de primera necesldad, como carbn, lea,
etc. El personal se ha organizado en un sindicato para defender sus
intereses: adems. cuenta con una caja de seguros de enfermedad y
con algunos clubes de deporte.
La Organizacin Internacional del Trabajo ha establecido oficinas
corresponsales en siete Estados, oficinas que se encuentran instaladas
en Londres, Pars, W shington, Roma, Berln, Tokio, Dehli y ahora
en China. Tiene. adems, corresponsales en Bruselas. Bucarest. Budapest, Praga, Ro de Janeiro. Varsovia y Viena.
La Organizacin ha contado siempre con colaboradores de renombre universal. Entre ellos debemos citar al Prof. Milhaud, al
Dr. Carozzi, al Prof. Varlez, al Dr. Fuss, al Dr. Fauquet y al eminente
estadista austriaco Dr. Pribam.

Invi~a frecuentemente la Organizacin a grandes reuniones tcnicas internacionales relacionadas con los problemas del trabajo.
Debemos recordar la colaboracin de la Oficina en la Conferencia
Econmica Internacional de 1921, su ayuda a la creacin y funcionamiento del Instituto de Organizacin Cientfica del Trabajo, su cooperacin ala Conferencia Internacional de Emigracin de Roma. en 1924.
'J de la Habana en 1928, a la Conferencia Internacional de Organizacin Cientfica del Trabajo de Roma, en 1925, y de Pars en 1919, y,
,por ltimo, su ayuda en la Quincen'a Social de Pars en 1928.
Hemos dicho que la Organizacin Internacional del Trabajo se
compone ~e la Oficina Internacional del Trabajo de Ginebra y de una
Conferencla anual de los representantes de los pases miembros de la
Sociedad de las Naciones.
" La Confer:n.cia anual es convocada por el Consejo de Administraclo,n de la Oflcma, y a ella pueden concurrir, con igual derecho, los
palses grandes y pequeos, que pueden designar cuatro delegados:
dos representan a los gobiernos, uno a los empleadores y otro a los
obreros de cada pas. ~st~s dos ltimos deben ser designados de
acuerdo co? las orgamzaclOnes profesionales ms verdaderamente
tpre~entatlvas ~e cada pas. Esta exigencia del Tratado de Versaes tlene por obJeto que los intereses de patronos y obreros estn
representados en las conferencias.
232

La Conferencia
constituye
un verdadero prla men t o SOCIa
. 1 que
. 1
",
d~be exam mar as,cudstond' InscrIt,as en la orden del da. La Conferencia. por l a mayona ~ os os tercIOS de los sufragios. puede adoptar
dos clases de resolucIones: la recomendacin es decI'r. un va t o redo a cada uno de 1os pases tomen talo cual m d'd
comendan
'
.
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al
e 1 a por VIa
lenlslatlva o e otra natur eza. y el proyecto de "convencI'o' ' t
5 '1"
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1
.
n In ernacIOna ~ue e en ratI Icar OS mIembros por medio de las autoridades nacionales competentes. la mayor parte de las veces por los
parlamentos.
Ratificada ';lna convencin. debe ponerse en vigencia por medio
de leyes o medidas de otro orden que aseguren su cumplimiento. La
ratificacin debe ser comunicada a la Secretara de la Sociedad de las
Naciones,
Este es. a grandes rasgos. el mecanismo de las Conferencias Internacionales del Trabajo,
Los pases latinoamericanos han participado. en mayor grado
cada da. en las actividades de la Organizacin Internacional del T rabajo y en especial en las Conferencias Internacionales. Recordamos
en las ltimas reuniones la asistencia de Argentina. Bolivia. Brasil
Cuba. Colombia. Guatemala. Salvador. Per. etc. Varios de estos
pases han enviado delegaciones completas: Argentina. Chile. Cuba
y otros.

y no poda ser de otra manera. Hay principios generales del Derecho Social que son aplicables a todos los pases del mundo: la proteccin del trabajo de las mujeres y nios. una jornada racional del
trabajo. las condiciones de higiene y. seguridad industrial. la proteccin a la maternidad obrera. la lucha contra los venenos industriales.
la libertad de asociacin. la reparacin en los accidente~ .del. trab~jo
y las enfermedades profesionales. etc. no pueden admitir dlscusIon
en ningn pas civilizado.
Nadie mejor que la Organizacin Internacional del Tra~ajo.,de
Ginebra. es llamada a realizar esta obra. tanto por su const1~CIOn.
cuanto por los elementos tcnicos de primer orden d~ que dl~p,?ne,
Por esta causa la "lite" del mundo entero. en materIas economlcas
sociales. se da anualmente cita en estas reuniones: ministros del Trabajo. profesores de Economa Social. expertos en todos los problemas
"
"1ogos d"IstInguI'd os. Je
f e,s de Departamentos
d e ord en tecnlCO.
SOCIO
'd'
del Trabajo. y ms que eso. representantes genuInOS de las In ustrIas
y de los obreros de todo el mundo.
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d 1 s conferencias. la expeL a preparaClOn
e os componentes e a l '
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'd
n
riencia recogida en las reuniones ya celebrada~. ~ XIto o ~nI
las anteriores y la ayuda inapreciable de la OfICIna Internda:cIon be
. que presenta d
'
T ra b aJO.
ocumentacIones
completas y estu lOS aca a

Jd
233

dos sobre cada materia por resolver, hacen que estas Conferencias
Internacionales de Trabajo de Ginebra sean el faro que gua a la humanidad en materias econmico-sociales y' que no puedan ser superadas ni sustitudas.
Hasta abril de 1930 se haban celebrado trece conferencias internacionales del trabajo. La primera tuvo lugar en W shington el
ao 1919 y en ella se aprobaron seis proyectos de convencin: 1)
la limitacin a ocho horas por da y cuarenta y ocho por semana de la
jornada de trabajo en los establecimientos industriales; 2) la prevencinde la desocupacin; 3) la prohibicin del empleo de las mujeres
seis semanas antes y seis despus del parto; 4) la prohibicin del trabajo nocturno de las mujeres; 5) la fijacin de los catorce aos como
edad mnima de admisin en los trabajos industriales; 6) la prohibicin del trabajo nocturno de los menores en las industrias. Se aprobaron, adems, seis recomendaciones: oficinas phlicas de colocacin,
reciprocidad de trato de los trabajadores extranjeros, prevencin del
carbunclo, proteccin de las mujeres y nios contra el saturnismo,
creacin de servicios pblicos de higiene y aplicacin de la convencin
de Berna de 1906 sobre prohibicin del empleo del fsforo blanco en
la industria de cerillas.
La segunda conferencia se reuni en Gnova en 1920 y adopt
tres proyectos de convencin sobre: 1) la edad mnima de admisin
de los nios en los trabajos martimos; 2) la indemnizacin de desocupacin en los casos de prdidas de los navos por naufragio, y 3) la
colocacin de marineros.
La tercera conferencia, celebrada como las siguientes en Ginebra,
aprob siet.e proyectos de convencin: 1) el derecho de asociacin y
coalicin de los trabajadores agrcolas; 2) la reparacin de los accidentes del trabajo en la agricultura; 3) la edad mnima de admisin
de los nios en los trabajos agrcolas; 4) la prohibicin del em pleo de
la cerusa en la pintura; 5) la fijacin de la edad mnima de admisin
en los trabajos de las ca;,lderas; 6) el examen mdico de los trabajadores a bordo de los navos, y 7) descanso semanal en los establecimientos industriales.
La;. cuarta conferencia, celebrada en 1922,' aprob una enmienda
al arttcul? ~93 del Tratado de Versalles, que aumenta en seis el nmero ~e mIembros del Consejo de Administracin de la Oficina InternaCIOnal del Trabajo y que permite as aumentar el nmero de
re.rreseI.'-t.ant~s de los pases americanos. Desgraciadamente, faltan
seIs ratIfIcaCIOnes por los ml'smo'
.
.
.
s paIses americanos para que entre
esta enmIenda en VIgencia.
En la qu~nta conferencia, celebrada en el ao 1923, se adopt una
recomendaCIn ~obre los principios generales de la inspeccin del
234

trabajo. y en la sexta (1924) se trat sobre la utilizacin de los descansOS obreros. y se aprobaron en primera lectura dos convenios.
En la sptima conferencia. del ao 1925. se aprobdefinitiv
te
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., d 1
amen
la conv7 ?,clOn so re reparaClOn e ~s accidentes del trabajo; sobre
repa;raclOn de enf~rmedades 'profesionales; sobre igualdad de tratamiento de trabajadores naCionales y extranjeros vctimas de accidentes del trabajo y sobre prohibicin del trabajo en las panaderas.
En la octava y novena reunin (1926) se probaron con/enciones
sobre la inspeccin de inmigrantes a bordo de los navos; el contrato
de enganche de gente de mar. y la repatriacin de esta misma. Y en
la dcima Conferencia Internacional del Trabajo de Ginebra. del ao
1927. se aprobaron dos convenciones. una sobre seguro de enfermedad
de los trabajadores de la industria. del comercio y de los empleados
domsticos. y la otra sobre el seguro de enfermedad de los trabajadores
agrcolas.
La undcima conferencia. que tuvo lugar en mayo de 1928. trat,
entre otras cosas. sobre salario mnimo en ciertas industrias y sobre
prevencin de los accidentes del trabajo. aprobndose un proyecto
de convencin referente a la institucin de mtodos de fijacin
de salarios mnimos. De acuerdo con este convenio. todo miembro de
la Organizacin Internacional del Trabajo que 10 ratifique. se compromete a crear o mantener un procedimiento. un mtodo u organismos
que permiten la fijacin de un salario mnimo para los traba:adores
empleados en las industrias. particularmente en la industria a domicilio. o donde no existe un rgimen eficaz para la determinacin del
salario, por va de contrato colectivo y especialmente en las industrias
donde los salarios son excepcionalmente bajos.
En la misma conferencia, como un complemento del convenio
anterior. se aprob una recomendacin en la que se determina~ algunos principios generales que. segn la experiencia y la pr~ctl~a actuaL dan los resultados ms satisfactorios en la obra de fiJaCin de
los salarios mnimos,
La duodcima Conferencia Internacional del Trabaj~ se reuni
en Ginebra en mayo de 1929. para tratar de acuerdo matena;s de gr~n
.
' 1 a prevenClon
" d e 1os aCCl'd en t es d e1 t ra baJ'o en la lfldustrla.
lnteres:
d
la proteccin con tra los accidentes producidos en la carga y 1 escr~a
de los barcos y la duracin de la jornada de los empleados y e tra aJo
forzado,
'
,
f'
b
la orden del da fueL as d os pnmeras
materias que 19ura an en
1
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.

1
d
'
t
do
por a con erenCla.
ron o b Jeto ce un proyecto e conveniO vo a
d' .
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" de los proce 1mlen, d
que tlen en en sus lneas genera es a a a o~cl~n
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minar
en o pOSl e. os
t os que 1a CIenCia mecanlca aconseja para e.l
d' 1
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I'
L as otras d os cues t lone s e a or en e la.
aCCl'd entes d
e trabaJo.
235

o sean la jornada de trabajo de los empleados y el trabajo f?r~~do,


fueron aprobadas en primera lectura para ser trata;das defInItIva_
mente y llegar a la adopcin de un proyecto de convenio en la dcimacuarta conferencia.
Finalmente, la dcimatercera Conferencia Internacional del T rabajo se reuni en octl;tbre d: ~929, para o~,uparse de c,u~stiones relacionadas con el trabajo marlbmo: adopclOn de un mlnlmo de capacidad profesional de parte de los capitanes .y oficiales empleado~ a
bordo. la reglamentacin de las horas de trabajo a b~rdo, ~a proteccIn
de los marinos en caso de enfermedad y el mejoramiento de las
condiciones de estada de los marinos en los puertos, cuestiones que
slo fueron tratadas en primera discusin y debern ser estudiadas
en una prxima conferencia.
El resultado de las Conferencias Internacionales del Trabajo, convocadas por la Organizacin Internacional del Trabajo, queda de
manifiesto con el progreso enorme que la legislacin social ha tenido,
en todos los pases del mundo, y cuyos principios se inspiran en el
Tratado de paz de Versalles, que intenta crear una humanidad basada
en un amplio espritu de justicia y de solidaridad sociales.
En d~ciembre de 1923 se haban registrado noventa y una ratificaciones de las convenciones aprobadas en las diversas conferencias;
treinta y una ratificaciones aprobadas por la autoridad nacional completa y ciento veinte ratificaciones recomendadas por los gobiernos;
yen diciembre de 1927 se haban registrado doscientas cuarenta ratificaciones. En Amrica. Chile haba ratificado ocho convenciones;
Argentina. Uruguay, Brasil han presentado a los parlamentos proyectos de ratificacin; Cuba ha ratificado una convencin.
He presentado un cuadro muy rpido e incompleto de los orgenes de la organizacin y de las actividades desarrolladas por la
Organizacin Internacional del Trabajo. La historia habr de emitir
ms tarde un juicio sereno e imparcial de la obra trascendental que
esta organizacin. ~acida de los dolores de la guerra, ha realizado
en el mundo por el bienestar de todos los trabajadores.

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