Lexpertise judiciaire dans la construction du jugement :

de la ressource `
a la contrainte
Laurence Dumoulin

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Laurence Dumoulin. Lexpertise judiciaire dans la construction du jugement : de la ressource
a` la contrainte. Droit et Societe, L.G.D.J., 2000, pp.199-223. <halshs-00153331>

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Article paru dans Droit et socit, 44-45, 2000, p.199-223.

Lexpertise judiciaire dans la construction du jugement :

de la ressource la contrainte

Laurence Dumoulin*

Centre de recherche sur le politique, ladministration, la ville et le territoire, CERAT-IEP, BP 48, 38 040 Grenoble
cedex 9.

 Les ordalies, puis la torture, puis le jury, bientt lexpertise : tels ont t ou seront les
talismans successifs imagins pour la dcouverte du vrai en justice 1 affirmait la fin du sicle
dernier Gabriel Tarde. Favorable lavnement dune Justice plus scientifique, il considrait en
effet qu un sicle qui se dit savant se doit lui-mme [] de juger savamment ses dlits 2.
Engag lpoque o Gabriel Tarde crit ces lignes, le processus douverture de la Justice aux
experts sest poursuivi tout au long du XXe sicle3. Linstitution judiciaire na cess de sentourer,
pour rendre la justice, de techniciens aux spcialits de plus en plus diverses : mdecine lgale,
arpentage, horlogerie, comptabilit, architecture, informatique, etc.
Ces partenaires dun genre particulier se sont installs dans lespace judiciaire, pntrant au
cur mme de ce qui constitue lessence et la quintessence de lactivit de justice : le jugement. Or,
bien que banalise par le discours juridique, cette prsence de savoirs et savoir-faire extrieurs au
sein de la Justice, interroge fortement les fondements de cette institution qui, au nom du droit et de
la lgalit, dtient le pouvoir de juger. Ds lors que des logiques profanes sont introduites au plus
profond du judiciaire, qu'en est-il du monopole du droit dans la dfinition du juste4 ?
Ncessaire dans le cadre d'une institution soucieuse de rationaliser ses modes d'action et ses
dcisions, appele de ses vux par une socit critique 5 en mergence, cette ouverture aux
sciences et techniques place dsormais le droit, la raison juridique, en concurrence avec dautres
modes de formation et de justification de la parole judiciaire. Que produit alors la confrontation
d'un savoir "dj-l", transcendant et vocation totalisante avec des savoirs exognes, profanes
mais nanmoins ncessaires ? Quelles places respectives occupent les disciplines non juridiques et

Gabriel TARDE, La philosophie pnale, Paris, d. Cujas, coll. Bibliothque internationale de criminologie , 1972
(4e d.), p. 436. (La premire parution date de 1890.)
2

Ibid. p. 453.

Frdric CHAUVAUD av. la collab. de Laurence DUMOULIN, Experts et expertises judiciaires en France (17911944), Rapport Gerhico / GIP Justice, Poitiers, ronotyp, octobre 1999.
4
On notera que la question vaut galement pour le jury de Cour dassises. Voir Louis GRUEL, Pardons et chtiments.
Les jurs franais face aux violences criminelles, Paris, Nathan, coll. Essais & Recherches , 1991.
5

Luc BOLTANSKI, Sociologie critique et critique de la sociologie , Politics, n10, 1990, p. 130.
2

le droit dans la construction du jugement ? De quel partage des tches entre le magistrat et l'expert
nat la dcision de justice ?
L'expertise, en tant que forme privilgie de dveloppement des savoirs dans l'institution
judiciaire, offre un angle intressant et indit pour reconsidrer la fois le rapport du droit aux
autres disciplines et celui du magistrat au jugement6. Alors que la loi conoit l'expertise comme un
accessoire, c'est bien la capacit produire des certitudes qui, in fine, dtermine le niveau de
participation du technicien dans l'laboration du jugement. Tantt ngligeable, tantt dcisive,
l'expertise contribue trs ingalement la formation du verdict mais fait varier d'autant le rle du
magistrat. Matre de la dcision, le juge peut aussi n'en tre que l'organisateur. L'ouverture de la
Justice des partenaires extrieurs donne ainsi penser une possible volution des modes de juger
pratiqus au sein de cette institution.
L'expertise judiciaire, entre approche praticienne et discours juridique
Lexpertise judiciaire constitue, ce jour, un angle mort des sciences sociales7, en
particulier de la science politique. Si des approches historiques8, sociologiques9, psychologiques10
ou linguistiques11 se dveloppent timidement depuis une quinzaine d'annes, la science politique

Cet article sinscrit dans une recherche plus large qui porte sur la dynamique savoir-pouvoir observe travers le cas
de lexpertise judiciaire. Il sagit dune thse de doctorat en science politique, intitule Lexpertise comme nouvelle
raison politique ? Un terrain privilgi : lexpertise judiciaire et ralise sous la direction de Jacques Commaille et
Martine Kaluszynski. Lauteur tient remercier chaleureusement les personnes qui lui ont fait lamiti de relire les
diffrentes versions de ce texte et de lui faire part de leurs remarques aussi judicieuses que bienveillantes : Jacques
Commaille, Martine Kaluszynski, Kristoff Talin et Philippe Warin. Lauteur tient galement remercier toutes les
personnes qui ont rendu possible le travail de terrain : experts, magistrats et juristes rencontrs.
7
Il sagit ici de lexpertise judiciaire en tant quobjet part entire. En revanche, les recherches concernant des pans
particuliers de lexpertise ne sont pas rares. Cest le cas en particulier de lexpertise mdico-lgale et psychiatrique.
Voir les travaux de Michel FOUCAULT et notamment Les anormaux. Cours au Collge de France. 1974-1975, Paris,
Gallimard / Seuil, 1999. Voir galement Robert CASTEL, Lordre psychiatrique, Paris, Ed. de Minuit, 1977 ainsi que
Martine KALUSZYNSKI, Identits professionnelles, identits politiques : mdecins et juristes face au crime au
tournant du XIXe et du XXe sicle , in Laurent MUCHIELLI (dir.), Histoire de la criminologie franaise, Paris,
LHarmattan, 1994, p.
8

Frdric CHAUVAUD av. la collab. de Laurence DUMOULIN, op. cit.

Philippe FRITSCH, Situations dexpertise et expert systme , in CRESAL, Situations dexpertise et socialisation
des savoirs, Saint-Etienne, ronotyp, 1985, p. 15-47.
10

Lock M. VILLERBU et Jean-Luc VIAUX (dir.), Ethique et pratiques psychologiques de lexpertise, Paris,
LHarmattan, coll. Psychologiques , 1998.

11

Monique de BONIS, Lanalyse du rle de lexpertise dans le processus dcisionnel judiciaire observ
essentiellement du point de vue cognitif, Rapport pour le Ministre de la Justice, ronotyp, ss date ; Langage naturel
3

franaise, dans son ensemble, ignore encore trs largement cet objet. Le thme gnral de
lexpertise suscite certes de nombreux travaux qui sappuient sur des terrains de recherche
diversifis. Cependant, le champ judiciaire reste manifestement lcart de cet engouement.
Lexpertise judiciaire ne donne gure lieu des recherches empiriques, de mme qu'elle n'est
qu'effleure par la rflexion thorique.
On dispose en revanche, sur cette question, dune abondante littrature issue, soit des
experts eux-mmes, soit des juristes. Les manuels dexperts, pour leur part, envisagent surtout
lexpertise comme un ensemble de procds, de manires de faire singulires. Lexpertise est alors
vue comme une pratique qui articule un savoir disciplinaire donn et une question concrte, ce,
dans le respect dun cadre juridique et procdural vu comme contraignant. La notion de savoir-faire
est considre comme fondatrice de la comptence expertale. Elle repose galement sur le respect
des exigences juridiques et judiciaires. Les approches praticiennes valorisent ainsi lactivit
expertale comme rponse une commande. En ce sens, elles dsamorcent, la racine, les
questionnements et bouleversements que lappel aux disciplines savantes serait susceptible
dintroduire dans la machine judiciaire.
De mme, le discours juridique livre une approche "neutralisante" de lexpertise. Pour le
droit, lexpertise correspond une procdure troite, organise par le Code de procdure pnale et
le Nouveau code de procdure civile dune part, par la loi relative aux experts judiciaires et son
dcret dapplication12 dautre part. Les contours de cette mesure dinstruction sont mticuleusement
tracs par ces diffrents textes : l'expertise na lieu dtre ordonne que dans le cas o des
constatations ou une consultation ne pourraient suffire clairer le juge 13.

et expertise psychiatrique. Les marques de quantit dans la description des sujets expertiss : prcision ou exactitude ,
Droit et socit, n3, 1986, p. 251-260 ainsi que Monique de BONIS et Danile BOURCIER, Les paradoxes de
lexpertise. Savoir ou juger ?, Le Plessis-Robinson, Institut Synthlabo pour le progrs de la connaissance, coll. Les
empcheurs de penser en rond , 1999.
12

Il sagit de la loi n71-498 du 29 juin 1971 et du dcret n74-1181 du 31 dcembre 1974.

13

Article 263 du Nouveau code de procdure civile.

4

Mais l'approche juridique n'est pas seulement limitative, elle est aussi volontairement
"enfermante". Mesurant les ventuelles perturbations entranes par une utilisation des savoirs dans
le jugement, le "lgislateur" a rduit l'expertise une simple forme procdurale, dnue de tout
impact sur la formation du verdict. A l'instar des approches praticiennes, l'approche juridique
passe donc sous silence les enjeux que posent lintroduction de disciplines extrieures, au sein de la
Justice. Le discours du droit, lui-mme porteur d'enjeux, restreint dessein l'importance et les effets
possibles d'une prsence des savoirs dans le processus judiciaire. De ce point de vue, les
orientations donnes aux dispositifs formels sont sans quivoque. En effet, les textes normatifs
encadrent troitement les conditions de ralisation de l'expertise, placent l'expert dans un rapport de
subordination avec le magistrat et promeuvent l'instrumentalisation de la parole expertale.
Par ailleurs, si le droit a le pouvoir d'noncer ce qui doit tre, il ne peut pour autant
contraindre compltement le rel. L'approche juridique, qui raisonne en termes de rgle et de
conformit la rgle, ne peut rendre compte de cette portion de ralit qui s'chappe prcisment
des "impratifs" juridiques. Les pratiques juridictionnelles, certes inspires par la conception
juridique de l'expertise, n'en sont pas pour autant calques sur elle. Elles donnent au contraire
l'image d'une ralit nuance, jouant avec la rgle. C'est bien ce regard centr non sur la loi mais sur
les jeux autour de la loi, que nous entendons porter ici.
L'expertise judiciaire, l'intrt d'une approche en termes de pouvoir
Pour construire en objet de recherche cette question particulirement sature par le discours
praticien, il convient tout dabord den proposer une dfinition singulire et largie.
L'expertise judiciaire peut tre entendue, dans un sens gnrique et extensif, comme
lensemble des formes que prend lintroduction dune rationalit technico-scientifique dans
linstitution, le processus et la dcision judiciaires. Contrairement aux autres catgories du
personnel en place dans les juridictions, lexpert nest pas un professionnel du droit. Son identit se
construit autour de la matrise dune spcialit technique ou scientifique. Cependant, ce technicien

prend part au droulement de l'instance et la prparation du jugement, que ce soit en matire

dadministration de la preuve, dtablissement des faits ou dvaluation des responsabilits. Aussi
peut-on considrer les experts judiciaires comme des acteurs technico-scientifiques qui, en dpit
dune lgitimit non juridique, interviennent dans les mcanismes judiciaires et plus spcialement
dans la construction du jugement.
L'activit expertale, selon cette acception, est ici travaille travers les diffrentes formes et
manifestations quelle peut prendre. Elle englobe alors lensemble des investigations caractre
technique ou scientifique effectivement intervenues dans le processus judiciaire, que ce soit dans le
cadre de lenqute prliminaire, de linstruction ou du jugement ; quelles soient effectues doffice,
la demande du Parquet, de la juridiction dinstruction ou de jugement, ou encore des parties ;
quelles prennent la forme d'observations, d'investigations, de diagnostic ou de conseil. En effet, ce
qui importe ce nest pas tant le cadre juridique, le moment procdural ou lidentit du commissaire
que les recherches entreprises, en tant quelles viennent effectivement nourrir le dossier judiciaire et
la rflexion du magistrat.
Relativisant le discours du droit, nous montrerons que le fonctionnement quotidien de la
Justice use et ruse avec souplesse des "impratifs" juridiques. La volont exprime par le droit de
restreindre le primtre d'action des savoirs et de veiller leur innocuit sur les principes et modes
d'action de l'institution, tmoigne prcisment du caractre sensible, nvralgique de l'expertise.
C'est bien parce qu'il y a "pril en la demeure" que les savoirs sont enferms dans un vritable
carcan procdural. Le danger est d'ailleurs annonc par certains juristes et praticiens du droit qui
voquent le pouvoir croissant des experts et leur influence grandissante sur l'issue des procs14.
Aussi convient-il de restaurer la dimension qu'vitent prcisment les dispositifs formels et
les commentaires de doctrine et qui trahit leur inconfort : de quels enjeux la prsence des savoirs
dans le jugement est-elle porteur ? Incontestablement, ce sont bien les pouvoirs respectifs du

14

Voir notamment Jean PIERRE, Le mtier de juge d'instruction , Etudes, 1988, p. 43-52.
6

magistrat et de lexpert dont il est ici question, avec pour toile de fond le risque d'un gouvernement
des experts et / ou de ce qui peut tre qualifi comme une dmission des juges.
Restaurant pleinement les enjeux propres ce que le droit prsente comme une simple
procdure, on s'interroge ici sur les effets, les rpercussions de l'expertise dans et sur linstitution
judiciaire15. Quel rle le discours expertal joue-t-il dans la dcision de justice ? Comment est-il
peru et exploit par les acteurs du mcanisme dcisionnel (magistrats, avocats, parties) ? Est-il
dlaiss, contourn, instrumentalis ou encore vcu comme une imposition ? La question des
usages de la parole expertale doit en effet tre pose dans la mesure o elle ouvre directement sur
la question des pouvoirs respectifs du magistrat et de l'expert dans la formulation et la justification
du jugement. Le rle des savoirs sera ainsi envisag sous l'angle des rapports de pouvoir
qu'entretiennent hommes de l'art, magistrats et avocats et, travers eux, disciplines savantes et
droit.
Si le droit cre un lien statutaire de subordination entre juge et technicien qui cadre d'emble
la relation, c'est bien au fil des interactions concrtes que se dfinit la position de chacun. Les
relations de pouvoir dynamiques que tissent magistrat et expert, en particulier, s'agencent et
sorganisent diffremment suivant les contextes. Elles produisent des situations htrognes depuis
le cas o lexpertise est compltement dlaisse et ignore dans le processus dcisionnel jusquau
cas o la dcision dcoule entirement des rsultats expertaux.
Au fil de la dmonstration
Le droit place lexpertise dans un cadre normatif troit voire triqu. Il minimise - pour
mieux la limiter - linfluence des savoirs experts dans llaboration du jugement. Certaines

15

Notre matriau est constitu de textes juridiques, dentretiens, darchives ainsi que dtudes de cas partir de dossiers
jugs dans lesquels une ou plusieurs expertises ont t ordonnes et ralises. Dans le cadre du prsent article, notre
analyse porte sur des dossiers issus de juridictions civiles de droit commun (le Tribunal de grande instance et la Cour
dappel de Grenoble) ainsi que dune juridiction dexception, choisie tant pour son lien particulier lexpertise que
pour des raisons daccs aux sources (le juge des loyers commerciaux, TGI de Grenoble). Un systme de classement et
de codage des dossiers a t labor afin de citer certaines pices sans compromettre lanonymat des parties en
prsence. Prcisons enfin que cet article donne voir quelques rsultats formuls partir dun premier dpouillement
7

pratiques juridictionnelles observes s'inscrivent dans ce modle de l'expertise ressource

exploite. Les acteurs du processus judiciaire instrumentalisent l'expertise, l'appui de leurs
stratgies discursives (I). Pour autant, on ne peut se contenter de cette vision partielle. La mise en
uvre des dispositifs formels s'effectue galement selon d'autres modalits, non prvues par le
droit. Apparat alors le modle d'une expertise contraignante, s'imposant au juge et le privant
d'une partie de sa marge de manuvre (II).

I. Lexpertise judiciaire : une ressource librement exploite

Si certains juristes considrent l'expertise comme une collaboration entre le juge et l'expert,
rejoignant ainsi la position et la pratique de certains magistrats, les textes normatifs instaurent plutt
une relation d'ingalit, de commanditaire commandit, de matre d'ouvrage matre d'uvre.
Cette conception de l'expertise issue des dispositifs formels oriente, imprime certaines pratiques
observables dans les juridictions. Les acteurs judiciaires puisent dans le rapport d'expertise de quoi
tayer leurs positions et argumentations. La "pche" qu'ils effectuent peut devenir "miraculeuse"
lorsque la parole expertale devient le support unique du jugement.
1.1. Lexpertise, une relation dingalit16

Les rapports entre magistrats et experts constituent un des nuds du discours juridique
relatif lexpertise. Le technicien et le juge sont envisags dans un troit lien dinterdpendance.
Comme le soulignent les articles de doctrine, juge et expert forment [...] un couple
indissociable 17. Tout au long de lexcution de la mission, ils doivent former un vritable
binme [...] pour sentraider, spauler, avoir recours lun lautre. 18 Entre le juge qui donne
la mission et lexpert qui fournit son rapport, cest un authentique pacte de confiance qui

des matriaux relatifs au civil. Ces premiers acquis demanderont certainement tre nuancs, affins et compars avec
les observations tires de la matire pnale.
16

Comme le dit un minent juriste, lexpert collabore avec le juge, sous son autorit ! Marcel CARATINI, op. cit.
p. 44.

17

Marcel CARATINI, Experts et expertise dans la lgislation civile franaise. Principes gnraux , La gazette du
palais, Doctrine, 22 janvier 1985, p. 44.
8

sinstaure. 19 Cependant, le partenariat et la coopration nimpliquent pas lgalit des parties en

prsence. Collaborer, cest travailler ensemble dans un but partag mais sans que cela ne prjuge du
rapport de force susceptible de sinstaurer entre les partenaires.
Les dispositifs formels qui encadrent la procdure expertale dessinent une architecture
verticale, dans laquelle le magistrat contrle le technicien. [L]es rles sont clairement dfinis : le
juge pose une question dordre technique lexpert, lexpert examine les faits et apporte une
rponse, le juge tranche en toute libert 20. De cette conception dcisionniste est issue une relation
construite autour dune ingalit statutaire et dun rapport de domination. Lun impulse,
commandite, ordonne, tandis que lautre ragit, rpond, obit. La rpartition des tches est division
du travail mais aussi et peut-tre surtout, hirarchie des rles.
Lexpert est donc conu comme un prestataire de service. Il apporte son concours la
Justice dans les limites qui lui sont signifies par son commanditaire. Lhorizon de lexpert sarrte
lnonc de la mission. La mission, rien que la mission, mais toute la mission 21 se plat
marteler un minent juriste, Conseiller honoraire la Cour de cassation. Or, il serait pour le moins
naf de penser que cest seulement lextriorit du technicien par rapport linstance [qui]
explique la libert dapprciation totale dont jouit le juge, tant propos du recours au technicien
qu lgard des conclusions de ce dernier 22. Cest bien plutt la volont de limiter le rle de
lexpert dans le procs qui motive un tel tat de fait.

18

Michel OLIVIER, Aspects juridiques et dontologiques du rapport dexpertise vtrinaire , in Michel. OLIVIER,
De lexpertise civile et des experts, t. 2, Paris, Berger-Levrault, 1995, p. 40.

19

Ibid.

20

Jean PRADEL, Les rles respectifs du juge et du technicien dans ladministration de la preuve en matire pnale ,
in INSTITUTS DETUDES JUDICIAIRES, Les rles respectifs du juge et du technicien dans ladministration de la
preuve, Paris, Puf, 1976, p. 68.

21

Michel OLIVIER, Lexpertise en matire civile , in Michel OLIVIER, De lexpertise civile et des experts, t. 2, op.
cit. p. 17.

22

Bruno OPPETIT, Les rles respectifs du juge et du technicien dans ladministration de la preuve en droit priv ,
INSTITUTS DETUDES JUDICIAIRES, Les rles respectifs du juge et du technicien dans ladministration de la
preuve, Paris, Puf, 1976, p. 57.
9

Linstrumentalisation des experts rpond et correspond une vision sacralise du droit, de

linstitution judiciaire et de ses praticiens. Seuls, les juristes matrisent cet art indfinissable quest
lart juridique23, seuls les magistrats entretiennent un lien insondable avec la souverainet 24.
Quelle condition, en effet, que celle du Magistrat ! De quelle haute mission il se trouve revtu !
Plac par la loi au milieu de la socit, comme sur un sige lev, pour pouvoir mieux dcouvrir les
dsordres qui en troublent lharmonie... ne participe-t-il pas, en quelque sorte, la puissance
souveraine, dont le plus bel apanage, comme le devoir le plus sacr, est de distribuer la justice aux
peuples runis sous ses lois ? Et si ce pouvoir nest quune image, une manation de celui du
crateur lui-mme, dont la mission invisible gouverne lUnivers, le magistrat nest-il pas pour ainsi
dire, dune nature plus quhumaine ? 25.
Elev par les fonctions quil accomplit, le magistrat est un homme de vertu, exceptionnel et
presque surhumain, directement en contact avec la sacralit et le surnaturel26. Lexpert, personnage
profane immisc dans le sanctuaire de la Justice, ne saurait dborder le cadre fix par le magistrat
sans risquer d altr[er] la puret de la fonction juridictionnelle 27. Lart de juger et la dfinition
du juste doivent demeurer lapanage du droit, de la Raison juridique et des juristes. La division du
travail entre expert et magistrat est donc plus quune diffrence de comptences, cest une question
didentit et de lgitimit. Du point de vue du droit et des juristes, lexpert nest lgitime
intervenir dans le processus judiciaire que dans la mesure o il y a t convi par le tribunal.

23

Jacques COMMAILLE, Lesprit sociologique des lois. Essai de sociologie politique du droit, Paris, Puf, coll.
Droit, thique, socit , 1994, p. 221.

24

Franois-Xavier TESTU, Prsentation gnrale , in Guy CANIVET, Lexpertise, Paris, Dalloz, p. 7.

25

G. de ROULHAC, La dignit de la magistrature en gnral et de celle de la Cour en particulier , discours de

rentre de la Cour dappel, 9 novembre 1812, cit par Jean-Claude FARCY, Magistrats en majest. Les discours de
rentre aux audiences solennelles des cours dappel (XIXe-XXe sicles), Paris, CNRS Editions, 1998, p.150.
26

Alain BANCAUD, La haute magistrature judiciaire entre politique et sacerdoce ou le culte des vertus moyennes,
Paris, LGDJ, coll. Droit et socit , 1993.

27

Bruno OPPETIT, op. cit. p. 62.

10

Comme toutes les relations magistrats-auxiliaires de Justice, la relation dexpertise sinscrit

dans un rapport de domination classiquement institu et mis en uvre par les juristes28. Le juge tire
de la loi les moyens dentretenir avec les experts un rapport de subordination. A travers sa pratique,
il actionne et fait rsonner le cadre juridique pos par le "lgislateur". En loccurrence, si les juristes
tolrent la prsence du profane et de limmanent, cest seulement lintrieur des limites quils leur
ont assignes. Convoqus pour grer la dimension technique et factuelle du litige, les experts
doivent sabstenir de toute immixtion dans les aspects juridiques et dcisionnels de linstance.
Sortes de sous-traitants du magistrat, ils prennent en charge la ralisation dune mission pour
laquelle ils suivent un cahier des charges scrupuleusement dfini par leur commanditaire. Rserves
aux seuls initis - les "prtres" de lordre juridique - les questions de droit, et en particulier la
fonction dcisoire, sont interdites aux experts29.
Or, ce que la loi proscrit cest prcisment ce quelle redoute. Cest bien parce que
lintroduction dune logique non juridique est potentiellement dangereuse et subversive, que les
juristes procdent son endiguement. Susceptibles de remettre en cause les attributions
traditionnelles du juge, dentrer en concurrence avec le droit et les magistrats dans lexercice du
jugement et plus largement de porter atteinte lintgrit et la validit de la rgulation juridique,
les savoirs experts sont troitement encadrs, confins dans lespace du secondaire, de lannexe, de
laccessoire. Sources potentielles de dstabilisation et de concurrence, capables de remettre en
cause les principes et les quilibres sur lesquels repose ldifice judiciaire, les disciplines et acteurs
extra juridiques sont instrumentaliss. Lexpertise est rduite sa dimension de procdure et
dpouille de ses enjeux.

28

Ce rapport de domination sappuie notamment sur les qualits du magistrat : dsintressement, souci du bien public
et de lintrt gnral Citant un courrier manant dune Cour dappel, Jacques Commaille montre que limage du
magistrat est dabord construite partir, a contrario, dune critique svre des auxiliaires de justice . Voir Jacques
COMMAILLE, Territoires de justice. Une sociologie politique de la carte judiciaire, Paris, Puf, coll. Droit et
Justice , 2000, p. 53.

29

Voir larticle 238 du NCPC et son commentaire : Le technicien na pas de pouvoir dcisoire. Il ne peut dire le
droit, ce qui est le privilge du juge , Michel OLIVIER, Mesures dinstruction confies un technicien , Rpertoire
de procdure civile, Dalloz, 1997, p. 26.
11

Le Nouveau code de procdure civile, qui marque un encadrement accru de la procdure

dexpertise, peut donc tre interprt comme une raffirmation de la prtention et de la vocation du
droit et de ses praticiens noncer, mettre en uvre et protger les valeurs socialement prgnantes,
en particulier, la notion de justice. Ce texte organise et garantit la supriorit du juge et de lordre
juridique sur les savoirs. Il donne au magistrat les outils juridiques qui lui permettent de durcir leur
pratique juridictionnelle et de faire des connaissances, comptences et savoir-faire spcialiss des
instruments dans le processus dcisionnel. Loin dtre prisonnier de la parole expertale, le magistrat
dispose des moyens lgaux d'apprcier le rapport d'expertise en toute libert.

1.2. "Lart de la pioche"

De fait, le rapport dexpertise apparat comme un rservoir dides lintrieur duquel les
juges piochent, isolent un certain nombre dlments. En effet, le rapport dexpertise nest pas
envisag par les acteurs comme un bloc monolithique mais au contraire comme un ensemble
compos dune multiplicit dunits qui peuvent tre dissocies mais aussi ragences soit entre
elles soit avec dautres items issus des tmoignages, des attestations etc. Il fonctionne alors comme
une srie de monades, chacune dentre elles pouvant tre isole de son milieu tout en gardant son
sens propre. Le dmembrement auquel procdent les acteurs judiciaires (magistrats et avocats) vient
lappui de leurs stratgies discursives30. Chaque acteur invoque tel ou tel passage de lexpertise
pour soutenir son argumentation et utilise ainsi les savoirs comme des ressources, cest--dire des
rserves de force 31. Le rapport dexpertise fonctionne alors comme un pourvoyeur de pices du
dossier, de chiffres, de mots, dvaluations, darguments qui peuvent tre emprunts opportunment
par les uns et les autres et intgrs dans un raisonnement.

30

Pierre HEBRAUD, Rapport introductif , in INSTITUT DETUDES JUDICIAIRES, La logique judiciaire, Paris,
Puf, 1969, p. 33.

31

Lexpression est emprunte lencyclopdie Larousse qui donne pour dfinition du mot ressources : richesses
dont on peut disposer : ressources en argent, en hommes, en bl etc. // Moyens dactions, rserve de forces,
dingniosit, etc. : Dployer toutes les ressources de son intelligence , Dictionnaire encyclopdique Larousse, article
Ressource , d. 1978. Cest bien cette ide de rserve de forces qui nous intresse, elle colle trs bien ce quest le
rapport dexpertise tels que le donnent voir les usages dont il est lobjet.
12

Le litige suivant qua eu connatre la Chambre de la construction du TGI de Grenoble est

particulirement loquent32. Les requrants se plaignent dun glissement de terrain ayant emport
une partie de leur terrasse ainsi que le chemin priv situ en contrebas de leur villa. Dans son
rapport, lexpert conclut par une imputation des responsabilits de lordre de 70 % pour larchitecte
qui a assum la matrise duvre et de 30 % pour la commune qui, deux ans avant le sinistre, avait
fait procder la pose de canalisations enterres au pied du talus de la proprit en question. Le
jugement qui reprend les constatations de lexpert mais aussi les causes quil avance, sen dfausse
en ce qui concerne les responsabilits. Il refuse tout dabord de se prononcer sur la responsabilit de
la commune, dans le mesure o il sagit dun acteur public relevant de la seule comptence du
Tribunal administratif. Si le juge rejoint ensuite lexpert sur lide dune responsabilit crasante du
matre duvre (80 %), il impute aux requrants une part de responsabilit (20 %), proposant ainsi
un partage de la charge qui npargne pas les victimes elles-mmes. Comment le magistrat a-t-il pu
parvenir ce rsultat, assez diffrent de ce que proposait lexpert ?
Prcisment, il a utilis les documents recueillis par le technicien et annexs dans son
rapport. En particulier, il sest attard sur une convention, signe entre la commune et les
demandeurs, qui stipulait la responsabilit exclusive des matres douvrage dans llargissement du
chemin communal permettant laccs leur proprit. On voit bien ici que si lexpert apporte des
lments factuels vrifis, des enchanements causaux qui permettent dentrevoir des
responsabilits, le magistrat a la possibilit de scarter des interprtations et imputations que
lexpert en fait dcouler. Dautres raisonnements peuvent tre dvelopps, arguments et cet
gard, le choix de privilgier ou dignorer une pice au dossier peut tre dterminant. Cette
convention passe entre les diffrentes parties au procs dresse la carte des engagements
rciproques et amne ainsi le magistrat dmler le jeu des responsabilits croises dune manire
assez diffrente de celle de lexpert. Cet exemple montre le juge en plein exercice d'un art
constitutif de l'art judiciaire, l'art de la pioche.

32

Dossier B5.

13

De mme, il arrive que dans un dossier, expertises et contre-expertises se succdent et se

contredisent ; cest particulirement le cas lorsque interviennent des experts en assurance. Face
des positions contradictoires et quelquefois partisanes, le tribunal nest pas forcment dpourvu de
moyens daction. L'exemple qui suit, illustre avec clat la libert dont peut user le magistrat la
lecture des rapports33.
Dans un contentieux automobile qui oppose une socit propritaire d'un vhicule
endommag et sa compagnie d'assurances, de nombreuses expertises ralises (une expertise
judiciaire et plusieurs expertises officieuses effectues pour le compte des parties) aboutissent des
thses loignes voire divergentes. Le magistrat critique ouvertement la qualit des rapports
produits ce qui ne lempche pas, un peu plus loin de prendre pour argument le fait que les
constatations des experts, malgr leurs conclusions contradictoires, permettent de retenir quil y
avait plusieurs traces de chocs sans quaucun deux ntablisse srieusement que le passage
vitesse rduite sur ce ralentisseur pouvait entraner le dommage majeur 34. Nanmoins, troubl
par les conclusions contradictoires des experts, le magistrat considre que le demandeur
napporte pas de preuve suffisante pour tablir que le dommage quil invoque se serait produit
comme il laffirme 35. Conscient davoir affaire des avis intresss proposant des interprtations
douteuses voire fantaisistes et en tout cas non dmontres, il tire ce quil peut des lments
consensuels et en particulier des constatations effectues. Smancipant autant que possible des
affirmations partisanes, il rintgre les lments piochs, dans son argumentation globale,
introduisant pour finir un argument juridique dcisif : le demandeur doit apporter la preuve de ce
quil avance.
Mais les magistrats nont pas le monopole de lart de la pioche. Les avocats pratiquent eux
aussi le dmembrement des savoirs et leur instrumentalisation dans le cadre de stratgies

33

Dossier A1.

34

Jugement du TGI, 13 fvrier 1997, p. 5.

35

Ibid.
14

discursives. Ainsi, dans un litige de la construction36, lavocat de la principale socit incrimine

critique ouvertement le rapport dexpertise, qualifiant les propos de lexpert de supputations 37.
Cela ne lempche pas de reprendre ensuite certaines prconisations de lexpert qu'il vient pourtant
de dnoncer. Incontestablement, lavocat value la qualit de lexpertise laune de sa
compatibilit avec les intrt de son propre client. Lorsque l'expert avance une explication des
dsordres qui dessert sa partie, le conseil disqualifie lexpertise et / ou lexpert brutalement. En
revanche, lorsque lavis du technicien va dans le sens des intrts quil reprsente, lavocat le
qualifie de juste 38, prcisment parce quil lui est favorable.
Il arrive aussi que les conclusions expertales soient entirement favorables sa partie.
L'avocat les reprend alors intgralement et fonde lensemble de ses conclusions sur cet unique
support argumentatif. Dans une affaire de construction, un des avocats appuie ainsi toute son
argumentation sur les acquis de l'expertise39. Il en commente les rsultats, cite des passages du
rapport, et termine par cette phrase : tout est dit dans ces conclusions 40. Il exploite et utilise
plein un avis expertal vu comme salutaire.
Lexpertise est donc apprhende travers sa capacit dadquation au rcit de lavocat.
Elle est lue travers le prisme de la stratgie dfensive ou offensive de celui-ci. La grille de lecture
actionne est bien celle de lopportunit de la parole expertale. Bien que les pratiques des
magistrats et des avocats servent des objectifs distincts, en matire dexpertise, elles procdent
selon le mme canevas. Conformment au discours dvelopp dans les dispositifs juridiques
formels, les praticiens du droit envisagent le rapport dexpertise comme une ressource stratgique
dans un processus argumentatif.

36

Dossier B4.

37

Conclusions, 10 novembre 1994, p. 6.

38

Conclusions additionnelles, 6 mai 1996, p. 2.

39

Dossier B4.

40

Conclusions au fond aprs expertise, 30 mars 1987, p. 4.

15

1.3. Le rapport dexpertise, ressource stratgique41

Les avocats ont pour objectif de gagner le procs cest--dire de faire que ce qui ntait que
leur version des faits ou celle de leur client, en lutte avec dautres interprtations soit valide par le
jugement ; quelle devienne non seulement la version dominante et officialise mais plus encore la
ralit, en vertu du principe de lautorit de la chose juge. [L]e rle de lavocat nest pas
dtablir une vrit certaine, une vrit dmontre, une vrit irrfutable. Il nest que dobtenir
ladhsion momentane des juges, exprime dans un jugement qui nonce une vrit judiciaire
suffisante la satisfaction de lavocat 42. De ce point de vue, les avocats dveloppent une
stratgie, entendue la fois au sens militaire43 et au sens que Michel de Certeau lui a donn dans
Linvention du quotidien44. Il oppose en effet la stratgie la tactique, la ruse, qui ne se dveloppe
pas partir dun espace propre mais lintrieur mme de la domination quelle ne peut contester
ouvertement : la tactique cest la rsistance opre depuis lintrieur.
La proccupation et laction des avocats sont bien dordre stratgique. Le conseil sidentifie
celui quil reprsente au point de parler en son nom et sa place, dutiliser la premire personne
du pluriel qui indique, sinon la cohsion, du moins le partage dune situation. Il y a l un lieu
propre, une singularit qui se distingue trs nettement voire trs violemment de lautre, lennemi,
ladversaire, le "contradicteur", avec lequel le rapport de force sengage de manire frontale et
physique (audiences, reconstitutions, transports sur les lieux...) ou indirecte et mdiatise (courrier,
dpositions, attestations...).

41

Prcisons quil est ici question de lutilisation stratgique du rapport dexpertise. En effet, le format de cet article ne
permet pas de traiter des jeux que suscite la mise en uvre de la procdure dexpertise.

42

Jean-Denis BREDIN, La logique judiciaire et lavocat , in INSTITUT DETUDES JUDICIAIRES, op. cit. p. 94.

43

Art de coordonner des actions et de manuvrer pour atteindre un but , dictionnaire encyclopdique Larousse,
article Ressource , op. cit.

44

Jappelle stratgie, le calcul (ou la manipulation) des rapports de force qui devient possible partir du moment o
un sujet de vouloir et de pouvoir (une entreprise, une arme, une cit, une institution scientifique) est isolable. Elle
postule un lieu susceptible dtre circonscrit comme un propre et dtre la base do grer les relations avec une
extriorit de cibles ou de menaces (les clients ou les concurrents, les ennemis, la campagne autour de la ville, les
objectifs et objets de recherche, etc.) , Michel de CERTEAU, Linvention du quotidien, t. 1, Paris, Gallimard, coll.
Folio Essais , 1990, p. 59.
16

Quant aux magistrats, la notion de stratgie rend compte, l aussi, dun certain aspect du
travail judiciaire. En particulier, elle traduit bien lide dun juge porteur dune position propre
par rapport au litige, position la fois professionnelle et personnelle, issue de la confrontation des
donnes du dossier avec ses rfrences et reprsentations, quelles soient issues de son exprience
individuelle, de sa formation initiale, de son appartenance un groupement syndical ou encore de
considrations gnrales mises par la juridiction dans laquelle il exerce ou par la Chancellerie dans
le cadre de la formulation de politiques pnales globales. La dimension stratgique permet dcarter
dfinitivement la figure du magistrat "bouche de la loi", cette fiction juridique qui enferme les
praticiens du droit dans une ncessaire passivit et occulte la complexit du processus de
construction du jugement, lui-mme rduit, via la fiction du raisonnement syllogistique, un
procd mcanique dapplication de normes gnrales des cas particuliers.
A lvidence, le magistrat jouit dune libert daction dans la rsolution des contentieux.
Evoluant dans un jeu relativement ouvert, il arbitre entre une pluralit de solutions htrognes et
non quivalentes, mais galement susceptibles de mettre un terme au conflit. Le litige de la
construction qui suit45 donne voir la formulation par le juge, dune position propre, la mise en
uvre dune stratgie subjectivement dtermine et rsultant dun choix opr entre plusieurs
alternatives.
Dans un contentieux entre les propritaires dun appartement neuf et les entreprises qui ont
procd sa construction, bien que lexpert atteste de la ralit des dsordres allgus par les
demandeurs, quil identifie avec certitude lorigine et lentreprise responsable, le magistrat dboute
les requrants. Il considre en effet que les drglements constats nentrent pas dans le cadre de la
garantie dcennale. Il justifie alors sa position par une interprtation "serre" de la loi, alors quil ne
tenait qu lui, justement, de procder une lecture plus souple des textes. Sagissant de dfauts sur
un revtement de marbre, il aurait pu considrer que le marbre tant un revtement de prestige,

45

Dossier B1.
17

prsent et vendu ce titre aux demandeurs, ses dfauts esthtiques le rendaient impropre sa
destination et entraient de ce fait dans le champ de la garantie dcennale.
Or, le motif invoqu - en loccurrence les lacunes de la loi - relve bien d'un procd
argumentatif et stratgique. Ni imprative, ni incontournable, cette lecture des textes constitue
l'exercice d'un choix et d'une libert. Le rglement du litige et la dfinition de la meilleure solution
sont troitement lis la manire dont est apprcie la situation : est-elle plus ou moins grave, plus
ou moins scandaleuse...? Bien que parfaitement justifies, les dolances des demandeurs sont
apparues, aux yeux du magistrat, secondaires et relatives. Le fait que celui-ci considre comme
superflu et somptuaire le fait de vivre dans un appartement dall de marbre a certainement influ
sur sa manire de dire le droit.
Acteur disposant certes dun capital dautorit singulier, le magistrat nest ni une puissance
arbitrale qui serait place en terrain neutre, ni une puissance transcendante qui trnerait au-dessus
du litige et des parties, cest un acteur immerg "dans la mle", confront des choix quil ralise
en sappuyant sur ses connaissances juridiques, en examinant rationnellement la situation mais
aussi en se fiant ses intuitions, en faisant jouer son bon sens, en reproduisant des habitudes... En
somme, le jugement slabore au fil dun processus cognitif complexe, que les motivations
rationalisent et justifient a posteriori46. Dans le cadre de ce processus, le rapport dexpertise joue le
rle dun outil utile pour la formulation des solutions mais aussi pour leur justification. Cet
instrument peut tre massivement utilis au point de devenir le socle unique sur lequel se fonde le
jugement. Ressource exclusive du juge, le rapport dexpertise est homologu sans lombre dune
critique, il est mme protg des attaques partisanes.

1.4. Le rapport dexpertise, ressource exclusive

Il arrive de rencontrer des dossiers dans lesquels le magistrat renonce demble toute
discussion, toute position critique par rapport aux rsultats de lexpertise. Alors quil pourrait

18

avoir prise sur le rapport, quil pourrait interroger certains raisonnements, certains chiffrages, le
juge entrine purement et simplement la parole expertale et fait delle la source constitutive du
jugement. Il sabstient de discuter ou dvaluer les affirmations du technicien, certainement plus par
habitude que par principe. En effet, ce cas de figure correspond le plus souvent des dossiers de
routine - le "pain quotidien" de la Justice - relatifs des litiges rptitifs et strotyps autour
desquels pointe une certaine routinisation du mtier de magistrat. Les contentieux de loyers
commerciaux sont exemplaires de ce point de vue. Le libell et le contenu de la mission varient peu
et sinscrivent dans une configuration stable dun procs lautre : deux parties, deux positions
clairement identifies, deux revendications trs polarises47, des arguments comparables voire
identiques, en particulier lorsquil sagit de locaux situs dans le mme contexte gographique48.
Cest galement le cas de certains litiges de la famille, relatifs au divorce et lhbergement des
enfants en particulier. Toujours originaux et contextualiss, ces diffrends rpondent nanmoins
des types assez stables : chaque parent rclame lhbergement principal des enfants ou lexercice
dun droit de visite le plus souple possible.
Le magistrat nhsite pas reprendre intgralement les conclusions avances dans le rapport
et les retranscrire telles quelles dans les attendus du jugement. Plusieurs affaires tmoignent de
cette manire de faire, partage par plusieurs juges mais ingalement mise en uvre. Dans un litige
qui oppose le bailleur et le locataire dun htel de quartier49, le tribunal affirme, aprs avoir repris
les arguments de lexpert relatifs au choix dun mode de calcul spcifique, lvaluation de la
valeur locative arrte par lexpert sur le fondement de larticle 23-8 nest pas discute dans sa

46

Voir notamment Giandomenico MAJONE, Evidence, Argument and Persuasion in the Policy Process, New Haven /
Londres, Yale University Press, 1989, en particulier p. 29-30.

47

Les parties argumentent dans deux directions opposes : les facteurs locaux de commercialit ont t modifis durant
le bail coul ce qui justifie un dplafonnement et une fixation du loyer en fonction de la valeur locative (position du
bailleur) versus il ny a pas eu de modification notable de ces facteurs locaux de commercialit, ce qui implique que le
bail soit renouvel sans dplafonnement (position du preneur).

48

La fixation de loyers commerciaux Grenoble une poque donne repose ainsi sur des arguments identiques :
installation du tram, pitonnisation, construction du ple technologique Europole, etc.

49

Dossier C2.
19

mise en uvre par les parties, et elle nappelle effectivement pas de critiques. Il convient de dire
que le loyer du bail renouvel le 1er fvrier 1994 doit tre fix 71 594 F 50.
De mme, dans un autre dossier, tandis que les avocats contestent le rapport, le magistrat
reprend lintgralit des conclusions expertales51. Il se dclare ouvertement solidaire de celui quil a
dsign : le juge des loyers commerciaux ne saurait en la circonstance avoir dautre opinion que
celle de M. X, quil a dsign en qualit dexpert (...) au terme dun rapport que le juge estime
devoir faire sien 52. Il justifie alors sa position par des arguments dautorit relatifs au statut de
lexpert. En effet, tout se passe comme si le simple fait que lexpert soit missionn par le juge
garantissait lintrt et la qualit de lintervention sans mme que le magistrat ninterroge ou ne
fasse tat de la qualit effective de lexpert (diplmes, exprience, etc.) ou du rapport dexpertise
(clart, impartialit, prcision, etc.). Face aux attaques et dnigrement des avocats, le magistrat plutt que dargumenter sur la qualit intrinsque du technicien ou sur la pertinence de ses calculs
et considrations - tend son aile protectrice sur le rapport dexpertise. Cest ainsi la continuit
entre le juge et lexpert qui est souligne. Larbitraire du premier sexerce pour "couvrir" la parole
du second dont il reprend mot pour mot et chiffre pour chiffre les conclusions. Cette reprise se fait
naturellement dans la mesure o lexpert est en quelque sorte lil et loreille du magistrat, son
"correspondant" sur les lieux.
Conception de lexpertise mais aussi relations magistrat-expert, routinisation des conflits,
manque de temps et ncessit de faire vite peuvent tre invoqus pour expliquer cette utilisation
"totale" et systmatique de lexpertise. Cette procdure contribue alors un traitement acclr des
dossiers, particulirement utile dans le cadre dune Justice confronte une augmentation massive
et durable du contentieux. Quoi qu'il en soit, le magistrat limite ici volontairement sa libert
d'action. En validant l'expertise, il renonce exercer son pouvoir d'arbitrage. Toujours acteur de la

50

Jugement du TGI, 3 fvrier 1997, p. 5.

51

Dossier C1.

52

Jugement du TGI, 27 octobre 1997, p. 2.

20

dcision et dtenteur officiel du pouvoir de dcider, il se place dans une position quasi
administrative de ratification d'une solution qui lui est fournie "clef en main".
Cependant, la valorisation des rsultats dexpertise dans le jugement ne repose pas
exclusivement sur le bon vouloir du magistrat. En ce sens, le rapport dexpertise ne reprsente pas
seulement un "moyen" pour les acteurs judiciaires datteindre leurs objectifs de persuasion. La
dimension de ressource est indissociable de celle de contrainte. Si dans un cas, le juge dcide et
choisit ce qu'il retient de l'expertise y compris tout au point d'abdiquer son propre pouvoir -, dans
un autre, il est limit dans sa capacit de dcision par les rsultats du rapport dexpertise. Dans des
cas extrmes, la porte de la parole expertale est telle que se dessine pour le magistrat un rle
mineur : celui qui consiste dcider des consquences juridiques provoques par les rsultats
scientifiques noncs au cours de l'expertise.

II. Lexpertise judiciaire : une contrainte impose

Si la doctrine et les dispositifs formels tentent effectivement de rduire lexpertise une
ressource parmi dautres, un outil dans le cadre de la construction du jugement, lobservation des
dossiers judiciaires montre qu'elle est bien plus quun procd de production et de distillation
dinformations que le magistrat et lavocat utiliseraient leur guise. La conception dcisionniste du
rapport entre savoir et pouvoir semble de ce point de vue partielle, limite et restrictive. Elle ignore
demble la capacit contraignante des savoirs et savoir-faire qu'elle aborde comme des accessoires.
Or, lintroduction de la technicit non juridique dans le champ judiciaire est porteuse deffets sur le
systme dcisionnel. Non seulement elle bouleverse lquilibre des ressources disponibles mais
encore provoque-t-elle l'apparition d'une force de coercition qui s'impose au magistrat. Les savoirs
ont en effet la capacit de peser sur llaboration du jugement, au moins dans certaines
configurations. Le rapport dexpertise enferme doublement le magistrat : rcit constitutif du rel, il
est aussi discours explicatif du rel.

21

2.1. Le rapport dexpertise, rcit constitutif du rel

Le rapport dexpertise est un exercice particulier qui rpond sinon des rgles acadmiques
strictes, du moins des habitudes installes. Traditionnellement, le plan sorganise autour de quatre
parties distinctes : le prambule, lexpos des oprations dexpertise et des constatations effectues,
la discussion des faits tablis et enfin lavis cest--dire la prsentation synthtique des conclusions
auquel le technicien aboutit53. Ce dcoupage en quatre temps reprsente plus quune matrice
fonctionnelle : il exprime la profonde htrognit de la parole expertale.
Dans les deux premires parties, lexercice est de type analytique et synthtique. Le
prambule contient le rappel des termes de la mission, le rsum du contexte procdural et la
prsentation des parties linstance, de leurs positions et prtentions rciproques. Dans la partie
consacre aux oprations, lexpert procde au rcit du droulement de sa mission : chronologie des
runions, nature des actes pratiqus, rsultats des observations, ractions des parties sont mises
plat. Lauteur du rapport narre ainsi son commanditaire les vnements intervenus pendant
lexpertise. Il restitue le produit brut de ses dplacements sur le terrain, la matire premire de son
compte-rendu : observations, constats, cotes, relevs... autour de lobjet ou du sujet expertis et des
dsordres qui laffectent. La description physique des lieux ou des personnes, la mesure et le
pesage, la prise de photos constituent autant de manires de restituer une certaine ralit et de la
rendre accessible au magistrat.
La description nest pas seulement restitution, elle est aussi institution. Lexpert fait son
rapport au sens o il rend compte, de ce quil a vu et entendu sur le terrain mais cest justement sur
la base - et sur la foi - de cet tat des lieux que seront tablies la ralit et la vrit judiciaires. La
parole expertale en racontant le rel contribue prcisment le faonner et ce, du fait de son statut
original dans linstance. Statut doublement original en effet que celui du discours expertal. Parole
dote dun certain pouvoir dordonnancement du rel, parce que fonde sur une lgitimit de nature

53

Michel OLIVIER, Rdaction du rapport dexpertise en matire civile , in Michel OLIVIER, De lexpertise civile
et des experts, t. 2, op. cit. p. 49-55, voir galement du mme auteur et dans le mme volume, Modle du rapport
dexcution dune mesure dinstruction en matire judiciaire civile , p. 57-64.
22

scientifique, elle tire galement cette prsomption de vrit dune incontestable caution juridique et
judiciaire. Le mandatement par le magistrat, assorti de la prestation de serment confre un statut
spcifique aux propos de lhomme de l'art. A nouveau, cest toute la respectabilit de linstitution et
de ses officiants qui rejaillit sur celui quelle dsigne et dont elle garantit plus que la comptence :
labsence dintrts personnels et lextriorit par rapport au conflit. Lexpert incarne alors
lhomme de confiance du magistrat, le narrateur fidle et intgre qui donne voir une ralit
objective et atteste.
Cette exceptionnalit de la parole expertale est fonde et exprime par le statut juridique
spcifique reconnu au rapport dexpertise. Celui-ci est en effet revtu tout comme lacte
authentique, de la force probante absolue 54. Le discours expert est alors assimil aux actes
certifis et authentifis. Comme eux, il est constitutif de faits tablis qui ne pourront tre contests,
sauf inscription en faux. Au fil de l'volution de la jurisprudence, le prambule, lexpos du
droulement de la mission et la description des constatations ont conserv leur force probante
absolue, et ce, mme si le Nouveau code de procdure civile pose en son article 246 que le juge
nest pas li par les constatations ou les conclusions du technicien . En revanche, les autres parties
du rapport - la discussion et les conclusions - sont dsormais soumises la simple preuve
contraire 55.
En somme, malgr un relatif dclin de sa force probante, le statut du discours expert reste
spcifique et fonde le rle original de cette parole dans le processus judiciaire. Le rapport
dexpertise en construisant un double rcit, participe de la constitution du rel. Il tablit lhistoire de
lexpertise, raconte comment elle sest passe, quels changes elle a donn lieu. Mais plus encore,
ce compte-rendu construit la ralit et lobjet du litige, la nature des dsordres en cause. A

54

Michel OLIVIER, Lexpertise en matire civile , in Michel OLIVIER, De lexpertise civile et des experts, t. 2, op.
cit. p. 20.

55

Ibid.
23

lattention du magistrat mais aussi des parties et de leurs conseils, il dresse le diagnostic de la
situation, la carte des douleurs, dysfonctionnements et pannes.
Le technicien apprhende la situation partir de la mise en veil de ses cinq sens. Il observe
un quartier, scrute des blessures, passe au crible une uvre dart, regarde en dtail ltat dune
construction ou dune automobile, remarque les dtails physiques et comportementaux rvlateurs
du patient, recherche des traces perceptibles lil nu ou avec un instrument optique. Il touche,
palpe et tte le corps de son patient, passe la main sur lenduit. Il respire le parfum dun vin, dtecte
les odeurs de produit inflammable, renifle la puanteur des canalisations dfectueuses. Il prte
l'oreille aux bruits anormaux, coute les dolances de chacun, entend les remarques des uns et des
autres. Il met en marche ses papilles gustatives, gote, dguste et apprcie la qualit dune boisson
ou dun met. Lexpert recourt lexercice des sens, lexprience et lexprimentation sensibles.
Mais cette premire confrontation nest pas pur veil des sens : elle est nourrie de connaissances
thoriques, dexpriences et de savoir-faire de mme quelle peut prendre la forme dune
quantification par lutilisation dappareils ou de systmes de mesure, lapplication de mthodes
danalyse, de calcul etc.
Lexpert rend compte de sa perception directe ou indirecte dans son rapport et ses comptesrendus de runions. Le ton est alors celui de la description et de laffirmation. Le temps utilis est
soit le prsent de lindicatif soit le pass compos qui, tous deux vhiculent lide dun tat de fait
et insistent sur la certitude de celui qui laffirme. Le vocabulaire appartient au champ smantique de
la constatation et de lobservation : aprs examen attentif de la partie infrieure du carter, nous
avons relev des traces de rayures suite un accrochage antrieur 56 ; la baignoire a t
rpare avec de lmail froid. Cette rparation est trs peu visible 57 ; la marche seffectue
sans boiterie. La marche sur la pointe des pieds ou le talons est possible et indolore. (...) Il ny a

56

Dossier A1, rapport dexpertise,25 janvier 1994, p. 2.

57

Dossier B4, rapport dexpertise, 9 dcembre 1985, p. 15.

24

pas de bascule du bassin. (...) Labduction est de 35 droite et 40 gauche 58. Ces phrases
courtes et simples, de style direct, dressent des constatations, elles recensent et rpertorient des
dsordres qui, du fait quils sont inventoris, entrent dans lespace judiciaire et deviennent une
ralit prise en compte dans le jugement. Par un effet de miroir, les faits qui ne sont pas retenus par
lexpert sont carts, gomms, oublis. Ce que lexpert na pas vu, nexiste pas ; ce quil na pas
jug pertinent de prendre en compte perd toute consistance et toute existence.
Ainsi dans un litige de la construction qui oppose matres douvrage, matres duvre et
sous-traitants59, lexpert doit dcrire les malfaons ou non conformits ou inachvements
allgus 60 qui affectent une usine rcemment difie. LInspection du travail a de son cot relev
un dfaut de conception, contraire au Code du travail. Or, lexpert rapporte cette position mais
considre que ce vice ne [lui] semble pas vident et conclut donc nous ne le retiendrons
pas 61, cartant ainsi cette rclamation des dsordres constats et enregistrs comme tels, dans le
cadre de la procdure judiciaire.
De mme, dans un dossier daccident automobile62, le bless se plaint dune entorse au
poignet droit provoquant une douleur importante et persistante 63 ainsi quun handicap
important, alors que le mdecin expert voque dans son rapport un examen relativement
pauvre 64, au terme duquel les amplitudes de mobilisation active et passive de flexion, extension
et inclinaison de la main sur le poignet droit se rvlent strictement normales 65. Le mdecin
dresse le tableau dune blessure peu grave dans ses manifestations cliniques et dans ses

58

Dossier F2, rapport dexpertise, 28 mars 1995, p. 6-7.

59

Dossier B6.

60

Rapport dexpertise, 15 octobre 1993, p.3.

61

Ibid. p. 5.23.

62

Dossier F6.

63

Assignation devant le Tribunal correctionnel, 6 mai 1997, p. 4.

64

Rapport dexpertise, 19 janvier 1996, p. 3.

65

Ibid. p. 3.
25

consquences : le patient prsente des squelles excessivement modestes 66 affirme-t-il, ce que

reprendra explicitement le magistrat dans le jugement. A nen pas douter, cest bien lexpert quil
revient de dfinir la nature de la lsion, dapprcier la gravit des squelles, de dterminer les
souffrances engendres et ce, au regard de critres mdicaux gnraux. Le point de vue mdical
vient fixer et durcir les dommages corporels qui seront soumis rparation financire. La victime
fait tat de son vcu de laccident, de ses dolances mais cest lexpert quil appartient de dire et
de fixer la ralit du dommage - sauf tre infirm par le magistrat.
Ces exemples donnent voir lexpert en pleine uvre dtablissement des faits et de
discrimination des allgations non fondes. Il dit quels sont les dsordres, dcide de la pertinence et
de la vracit des rclamations respectives et fait la part des choses entre des affirmations
contradictoires. Il joue pleinement un rle de construction et dattestation de la ralit. Au total, la
parole de lexpert est bien une parole instituante qui a le pouvoir de constituer la ralit sur laquelle
le magistrat travaille. Cest galement une parole explicative qui met en uvre des dmonstrations,
des schmas causaux capables dclairer le rel, de le rendre comprhensible. A nouveau,
lexpertise fonctionne comme discours de vrit67 qui simpose aux acteurs judiciaires.
2.2. Le rapport dexpertise, rcit explicatif du rel

La codification instaure, dans quelques cas, une contrainte pratiquer lexpertise68. Il arrive
que cette contrainte se prolonge avec le rapport dexpertise : celui-ci apporte une rponse
incontestable, une certitude ingalable dans laffirmation de limpossibilit ou de la ralit dun
vnement. Cette configuration se rencontre particulirement dans les litiges de contestation de
filiation. Ces conflits relatifs une ventuelle inadquation entre paternit biologique, paternit

66

Ibid. p. 3.

67

Sur le discours de vrit comme ressource dans lart de gouverner, voir Michel FOUCAULT, La
gouvernementalit , in Michel FOUCAULT, Dits et crits, 1954-1988, t. 3, n239, Paris, Gallimard, coll.
Bibliothque des sciences humaines , 1994, p. 635-657.

68

Cest le cas notamment de la rescision pour lsion en matire de vente dimmeuble et de la rparation des dommages
causs aux rcoltes par le gibier, voir Michel OLIVIER, Mesures dinstruction confies un technicien , op. cit. p.
8.
26

officielle (civile) et paternit sociale (ducative), conduisent lutilisation de mthodes

identificatoires telles que lanalyse hmatologique et ltude des empreintes gntiques, qui ont la
particularit de pouvoir dire avec prcision si les individus entretiennent un lien biologique, si ce
lien est probable ou sil est formellement exclu.
Dans un dossier trait par la chambre de la famille69 qui oppose deux pres prsomptifs mais
dont l'un des deux a reconnu l'enfant, le magistrat ordonne une expertise avec pour mission
deffectuer un examen compar [du sang prlev] et de rechercher si en fonction des donnes
actuelles de la science, M. X peut ne pas tre le pre de lenfant 70. Aprs un expos de la mthode
utilise (lymphocytotoxicit) et une interprtation des rsultats obtenus, le rapport conclut que
ltude des gnotypes rythrocytaires et leucoplaquettaires HLA ont montr que M. X nest pas
exclu comme pre biologique de lenfant. Le calcul de probabilit a posteriori tabli selon la
formule de Bayes permet de montrer qu'[il] a 99,48 chances sur cent dtre le pre biologique de
lenfant prsent 71.
Face de tels rsultats, la position des avocats consiste prendre acte de ces conclusions et
les considrer ipso facto comme des faits tablis, et ce , quelle que soit la demande initiale du
client. Ainsi, le conseil du demandeur se rsigne, indiquant que son client ne peut que, en
application de larticle 338 du Code civil, sincliner compte tenu du caractre premptoire de
lanalyse hmatologique et de la demande reconventionnelle [de son contradicteur]72. Face cet
aplanissement du litige, le rle du juge se borne tirer les consquences des rsultats expertaux :
au vu des conclusions du rapport dexpertise le Tribunal ne peut que constater que M. X est bien

69

Dossier D3.

70

Rapport dexpertise, 6 juin 1995.

71

Ibid.

72

Conclusions aprs expertise, audience du 20 juin 1995.

27

le pre biologique de Laurent. Il convient dordonner que cet enfant portera dsormais le nom de
son pre : X ; que cette mention en soit faite sur les registres de lEtat civil 73.
De mme, dans un autre litige relatif au lien de filiation74, les conclusions de lexpertise sont
l encore formelles. La personne qui avait reconnu lenfant est exclu[e] comme pre biologique
au vu des rsultats obtenus par trois systmes informatifs HLA et les systmes rythrocytaires Kidd
et Duffy 75. Du coup, lavocat de la partie adverse fait largement cho aux conclusions expertales :
cet individu est exclu comme pre biologique de lenfant au vu des rsultats obtenus par trois
systmes informatifs. [...] Par consquent, il est tabli que la reconnaissance effectue par [lui] au
bnfice de lenfant Michel est une reconnaissance de complaisance parfaitement contraire la
ralit. Le Tribunal devra donc annuler cette reconnaissance 76. Cest ce que ne manque pas de
faire le magistrat : le rapport dexpertise sanguine diligente par lexpert exclut de faon formelle
la paternit de M. X. Ds lors, la reconnaissance de lenfant Michel quil avait souscrite devant
lofficier dEtat civil de la commune M, le 6 mai 1994 doit tre annule 77.
Dans ces deux cas, les conclusions expertales participent directement de ltablissement des
faits et plus encore de la solution du litige. Ds lors que les rsultats de lexpertise sont connus, le
conflit steint de lui-mme. Les avocats prennent acte des affirmations du rapport et les
considrent demble comme des faits acquis au dbat. Consquemment, ils reformulent leur
stratgie laune de ces faits nouveaux : soit ils renoncent argumenter pour une cause perdue soit
ils tirent partie de la situation et formulent une demande reconventionnelle par exemple. Quant au
juge, il na plus qu tirer les consquences juridiques des conclusions expertales, recouvrant son
pouvoir dcisionnel la marge, en ce qui concerne les demandes reconventionnelles.

73

Jugement du TGI, 19 juin 1996.

74

Dossier D1.

75

Rapport dexpertise, 27 fvrier 1995.

76

Conclusions aprs expertise, ss date.

77

Jugement du TGI, 24 janvier 1996.

28

Cette configuration spcifique na pas t rencontre dans dautres types de litiges que la
contestation de paternit ou concernant dautres disciplines dexpertise que lanalyse
hmatologique. Pourtant, on peut penser que ce pouvoir de contrainte de lexpertise, rvl dans ces
cas spcifiques, sexerce dans dautres domaines, en matire correctionnelle en particulier, et
partir dautres savoirs comme la mdecine lgale par exemple. Les rsultats des tudes ADN
semblent tre considrs comme peu contestables et jouer le mme rle dtablissement des faits
que les analyses de sang.
Ainsi, on peut dire que cest la capacit dune discipline tablir des certitudes qui
dtermine en partie son pouvoir de contrainte sur le rel et en particulier sur le jugement.
Prcisment, le caractre premptoire des rsultats expertaux est troitement li la nature du
savoir mis en uvre : science exacte, discipline exprimentale, savoir positiviste produisent des
noncs affirmatifs qui sont considrs comme vrais.
Pour autant, il ne sagit pas de prsenter les sciences exactes comme des sciences objectives,
qui procderaient de vrits rvles une fois pour toutes. Les sciences dures comme les sciences
sociales et humaines sont des activits sociales qui sinscrivent dans des configurations sociohistoriques prcises78. Elles noffrent pas de vrits absolues mais des vrits provisoires toujours
susceptibles dtre rvalues et contredites plus tard ou ailleurs79. Les nombreux dbats autour des
proprits de larsenic ont bien montr quelle pouvait tre la fragilit et la rversibilit des
connaissances de chimie lgale par exemple80.
Les rsultats et dcouvertes des sciences exactes (biologie, physique, chimie...) nen
demeurent pas moins nimbs dune aura et dune valeur particulires, ne serait-ce que dans les

78

Voir notamment Bruno LATOUR et Steve WOOLGAR, La vie de laboratoire. La production des faits scientifiques,
Paris, La Dcouverte, coll. Poche Sciences humaines et sociales , 1996.

79

Voir Thomas S. KUHN, La structure des rvolutions scientifiques, Paris, Flammarion, coll. Nouvelle bibliothque
scientifique , 1972 et Alan F. CHALMERS, Quest-ce que la science ?, Paris, La Dcouverte, coll. Biblio essais ,
1987.
29

reprsentations sociales. Les sciences dures sont vues comme des discours de vrit sur le monde,
suscitant une confiance particulire alors que les sciences humaines provoquent un certain
scepticisme. Ainsi, certains magistrats tablissent demble une distinction entre sciences dures,
objectives et fiables, et sciences humaines, subjectives et relativement alatoires. En tmoigne cet
extrait dentretien avec un juge dinstruction : les expertises qui portent sur des techniques de
sciences exactes par exemple une autopsie mdico-lgale, un taux dalcoolmie, on ne va pas
discuter. Cest vrai quon peut discuter mais le taux dalcoolmie, lexpertise mdico-lgale en
matire dautopsie, les empreintes gntiques..., on nous dit cest comme a, il ny a pas en
discuter [...] Par contre, il y a le domaine o il sagit de sciences inexactes, la psychiatre, la
psychologie, tout ces domaines-l. Cest vrai que cest un domaine qui est par dfinition
contestable [...]. On est dans un domaine o tout se discute et tout doit dailleurs se discuter et cest
clair quune expertise psychologique, ce nest pas une preuve et a nen sera jamais une 81. A
nen pas douter, cette reprsentation duale des savoirs scientifiques joue un rle dans la rception
des conclusions expertales : certains rsultats sont considrs demble comme constitutifs de
preuves irrfragables, incontestables, tandis que dautres sont apprhends avec une certaine
prudence. Lorsque lexpert affirme quil est gntiquement impossible quun individu soit le pre
dun enfant, les acteurs judiciaires considrent que cest une ralit, un fait tangible qui est nonc.
Par ce recours au savoir scientifique, la Justice prtend au vrai, dfini et tabli non plus par le droit
mais par la science.
En somme, le rapport dexpertise doit tre envisag dans sa double dimension de contrainte
et de ressource, ce qui permet de concevoir, de restituer et de comprendre la diversit des usages
dont il est lobjet. Le rle de lexpertise dans la construction du jugement est multiple, variable et
produit des situations contrastes. Diffrents facteurs qui prsident lorganisation de cette

80

Voir Laurence DUMOULIN, La mdecine lgale aux fondements de lexpertise judiciaire, de lactivit de mdecin
lgiste la profession dexpert , communication au colloque Homo-criminalis : Pratiques et thories mdico-lgales
(XVIe-XXe sicles), Association internationale pour lhistoire du crime, Genve, juin 1997, actes paratre.

81

Entretien avec un juge dinstruction, TGI de Grenoble, 3 juin 1998.

30

diversit peuvent tre isols. Ils sont susceptibles dexpliquer cette ralit plurielle qui donne voir
une plus ou moins grande adquation entre rapport dexpertise et dcision judiciaire.

2.3. Expertise et dcision : des relations gomtrie variable

La nature et le statut social de la discipline reprsentent certes une variable capitale pour
expliquer le rle de lexpertise dans llaboration du jugement. Immdiatement parlant pour les
acteurs et rgulirement voqu, ce dcoupage sciences exactes / sciences humaines peut cependant
tre doubl dune distinction plus fine relative la nature des oprations effectues par lexpert.
Loin dtre monophonique, le discours expert met en scne des oprations intellectuelles
multiples qui se positionnent le long dun continuum dont les ples extrmes sont lobservation, la
constatation, la description, le relev, le calcul et la mesure dun ct ; linterprtation, lvaluation
et la mise en intelligibilit de lautre ct. Quelque part entre ces deux polarits se trouve
lopration de diagnostic qui assure le passage, larticulation entre lanalyse dun cas concret et le
savoir prexistant.
Cette dichotomie "poreuse" a le mrite de permettre de penser une diffrence de statut des
oprations effectues et des rsultats obtenus dans le cadre dune mme spcialit. De ce point de
vue, elle semble plus riche et plus heuristique que le dcoupage traditionnel entre disciplines
scientifiques et sciences humaines. Par ailleurs, elle a dautant plus de sens que lacte dexpertise
est un acte spcifique qui a ses propres exigences. Les faons de faire, comme les objectifs,
diffrent sensiblement en situation dexpertise mdicale et dans une consultation traditionnelle par
exemple.
Ce dcoupage extra disciplinaire permet de reconnatre certains actes qui participent de
lexpertise en sciences humaines, une dimension scientifique au sens popprien du terme82. Cette
catgorie met sur un pied dgalit la biologie, la physique, les mathmatiques, les techniques
drives de ces disciplines comme la photographie et plus largement les oprations de calcul, de

82

Voir Karl R. POPPER, Conjectures et rfutations. La croissance du savoir scientifique, Paris, Payot, 1985.
31

comptage, de dosage, de mesure, de relev de cotes ou de dessin de plans. Les procdures de

prlvement et les activits de constatation et de description rpondent galement au critre de
falsificabilit de Popper. A dfaut dtre vrais, ces actes sont vrifiables et falsifiables. Dans une
autre catgorie entrent des disciplines ou techniques dans lesquelles linterprtation et la
subjectivit jouent un rle considrable. Il sagit principalement des sciences humaines et des
sciences appliques (psychologie, mdecine) et plus largement des activits de nature interprtative.
Au sein du corpus tudi, il semble que la pratique des magistrats ait tendance concder un rle
important voire dterminant aux actes constitutifs du rapport dexpertise qui entrent dans la
premire catgorie alors que lutilisation des autres items serait moins systmatique et ferait jouer
dautres facteurs.
A partir du moment o les items qui composent le rapport dexpertise napportent pas
daffirmations falsifiables vues comme des certitudes ngatives ou positives - les acteurs
judiciaires retrouvent leur marge dapprciation, leur latitude daction. Dlivrs de la dimension
contraignante, ils retrouvent le rapport dexpertise comme ressource, dont lutilisation dpend alors
dautres facteurs.
Une certaine exprience du tandem, lexistence de liens de confiance entre magistrat et
expert, la capacit du technicien se glisser dans le moule du "bon expert", semblent favoriser un
usage massif des conclusions expertales. On rejoint ici lide de couples magistrat-expert
relativement stables et fonctionnant selon un modle assez routinier83.
A loppos, le Tribunal peut fort bien dfendre et utiliser un rapport dexpertise dont il
considre quil est entach derreurs procdurales, quil est de mauvaise qualit ou que son auteur
manque de professionnalisme. Dans un litige de la construction84, lingnieur dsign comme
expert est brutalement mis en cause par un des avocats qui demande lannulation du rapport,

83

Danile BOURCIER et Monique de BONIS ont dj mis en vidence l'existence de ces "couples" dans Les
paradoxes de lexpertise. Savoir ou juger ?, op. cit. Le Plessis-Robinson, Institut Synthlabo pour le progrs de la
connaissance, coll. Les empcheurs de penser en rond , 1999.
32

s'appuyant notamment sur le fait que l'expert s'est adjoint de son propre chef deux sapiteurs85, ce qui
serait constitutif d'un vice de forme. Face cette mise en cause explicite de lexpertise, le magistrat
sest efforc de dfendre la position de lexpert et ce, bien quil ait considr que les manires de
faire du technicien naient pas t des plus judicieuses. Il semble - aprs entretien avec lui - quil ait
rejet la demande de nullit du rapport, avant tout pour des considrations dopportunit et dquit,
construisant ensuite largumentation pertinente pour servir cet objectif. Ordonner une nouvelle
mesure dinstruction aurait coup sr provoqu un prolongement excessif de linstance ainsi quun
accroissement dmesur du cot financier assum par les parties. Aussi a-t-il soutenu un rapport
dexpertise dont il reconnat en priv quil pouvait prsenter certains dfauts de procdure. Ce souci
de lefficacit, du gain de temps peut galement expliquer que des rapports dexpertise ouvertement
contests ou critiqus par le magistrat dans le jugement soit nanmoins utiliss comme supports et
outils de ce mme jugement.
En somme, si la nature des oprations accomplies par lexpert et leur "duret" - au sens
daptitude apporter des certitudes - sont dterminantes pour leur utilisation ultrieure dans la
construction du jugement, dautres variables ont galement une certaine influence : le caractre plus
ou moins routinier du litige, la relation qui unit le magistrat lexpert, la capacit du technicien
correspondre au modle de lexpert idal, les considrations dopportunit propres au contexte de
laffaire.

Conclusion : Le droit lpreuve des savoirs

Vue par le droit comme une pure technique, un outil inerte, lexpertise est en ralit une
procdure active, interactive et ractive, dont lmergence dans le champ judiciaire nest ni anodine
ni inoffensive. La Justice entre dans un rapport dinterrelation avec un corps et une logique

84

Dossier B6.

85

Le sapiteur est un spcialiste que lexpert dsign consulte afin quil lui apporte une aide ponctuelle dans la
ralisation de sa mission. Ce technicien doit cependant avoir une spcialit distincte de celle de lexpert , Michel
OLIVIER, Mesures dinstruction confies un technicien , op. cit. p. 46. Il sagissait, en loccurrence, dun
ingnieur et dun expert-comptable.
33

profanes. Il en rsulte une transformation de lconomie du systme dcisionnel, les savoirs

agissant comme ressource mais aussi comme contrainte impose, susceptible de structurer voire de
dterminer le jugement, au moins dans un certain nombre de litiges. Les efforts lgislatifs,
rglementaires, doctrinaux pour maintenir le droit dans une position dominante ne parviennent pas
enrayer cette volution des manires de juger et des fondements de la dcision. Le pouvoir du
magistrat se heurte au pouvoir de lexpert, avec lequel il lui faut ncessairement composer, tant
pour amliorer la qualit du service rendu par la Justice que pour lgitimer, aux yeux des
justiciables, laction judiciaire.
"Procdure rationalisante", l'expertise donne les moyens au juge de mener un examen
inform des contentieux et apporte des garanties quant au traitement des dossiers. "Procdureraccourci", elle propose des avis et solutions clefs en main, que le magistrat est susceptible de
valider tels quels - surtout dans le contexte dune Justice surcharge et manquant de moyens
plutt que de faire leffort de construction dun jugement distinct. "Procdure enfermante", elle
produit des rsultats susceptibles de contraindre le magistrat et de le placer dans une position non
plus de dcideur mais de superviseur, c'est--dire d'instance de validation de dcisions pr-tablies
au stade de l'expertise.
Dans ce jeu classiquement rgl par les dispositifs normatifs, des principes et moyens
d'action concurrents mettent donc en pril la traditionnelle force du droit 86 ainsi que
lautonomie de ses praticiens. Certes, la loi constitue lirrductible toile de fond de laction
judiciaire de mme quelle reprsente toujours une source dinspiration pour le juge. Il nen
demeure pas moins que le droit semble connatre aujourdhui une crise profonde. Jusque-l
vecteur dune entreprise de rationalisation , il en devient lui-mme objet 87. A la rationalit

86

Pierre BOURDIEU, La force du droit. Elments pour une sociologie du champ juridique , Actes de la recherche
en sciences sociales, n64, 1986, p. 3-19.
87
Jacques CHEVALLIER, La rationalisation de la production juridique , in Charles-Albert MORAND (dir.), LEtat
propulsif. Contribution ltude des instruments daction de lEtat, Paris, Publisud, 1991, p. 11.
34

juridique succde une rationalit technico-conomique 88 centre sur la notion defficacit. Le

dveloppement de lexpertise participe de ce paradigme managrial89 et concourt activement la
fragilisation de la Raison juridique. Sense rechercher le vrai pour tablir le juste, la Justice sollicite
des sources extrieures de vrit. En dpit de rsistances farouches, ces discours de vrit,
convoqus pour dire le vrai, livrent une lecture de la ralit qui tend conditionner l'application du
droit. Ils contribuent ainsi dessiner une palette renouvele des pouvoirs et des rles du magistrat.
Fonctionnant comme un systme de ressource-contrainte, le recours aux savoirs produit et traduit
la fois une certaine mutation des fondements et modes daction de linstitution judiciaire.

88

Ibid. p. 12.

89

Voir notamment Jacques CHEVALLIER et Danile LOSCHAK, Rationalit juridique et rationalit managriale
dans ladministration franaise , Revue franaise dadministration publique, n24, 1982, p. ainsi que Patrice DURAN,
Piloter laction publique avec ou sans le droit ? , in Politiques et management public, n4, 1993, p. 2-45 et, du mme
auteur, Penser laction publique, Paris, LGDJ, coll. Droit et socit , 1999.
35

Pour en savoir plus...

Robert CASTEL, Savoirs dexpertise et production de normes , in Franois CHAZEL et Jacques
COMMAILLE, Normes juridiques et rgulation sociale, Paris, LGDJ, 1991, p. 177-188.
CRESAL, Les raisons de laction publique. Entre expertise et dbat, Paris, LHarmattan, 1993.
Thomas L. HASKELL (dir.), The Authority of Experts, Bloomington, Indiana University Press,
1984.
Christian PECQUEUR, Les sciences, auxiliaires du droit ? , Autrement, srie Mutations, n145,
1994, p. 43-50.
Jean-Yves TREPOS, La sociologie de lexpertise, Paris, PUF, coll. Que sais-je ? , 1996.

36

Rsum
Depuis plus d'un sicle, la Justice s'est adjoint des partenaires d'un genre spcifique : les
experts. Bien que banalis par le discours juridique, ce recours des savoirs et savoir-faire
extrieurs interroge fortement les fondements de la Justice. Ds lors que des logiques profanes sont
introduites au cur du judiciaire, qu'en est-il du monopole du droit dans la dfinition du juste ? En
dpit des "impratifs" noncs par les dispositifs formels, lexpertise nest pas une procdure inerte.
Elle participe pleinement de l'volution des manires de juger et des fondements de la dcision.
Fonctionnant comme un systme de ressource-contrainte, susceptible d'tre instrumentalise par les
acteurs judiciaires mais aussi de les contraindre et de peser sur la construction du jugement,
l'expertise, en tant que forme d'introduction des savoirs dans l'espace judiciaire, contribue dessiner
une palette renouvele des pouvoirs et des rles du magistrat.
Droit - Expertise - Justice - Jugement - Rationalit - Savoirs.
Summary
Justice and Knowledge : Expert Appraisal in the Formation of the Judgement
For over a century, Justice have been working with a special sort of partner, namely the
expert witnesses. Whereas law intends maintaining strict control over them, expert witnesses play a
important role in the judicial decision-making process. Expert reports are not only sources of ideas
and arguments for the actors in the judicial scene, they are also able to establish certainties. For
lawyers and judges, expert appraisal functions as a resource but also as a constraint. Expert
evaluation can be decisive in the pronouncement of a judgement. Legal efforts to maintain the
dominance of the law are not sufficient to abate the evolution of ways of judging and the grounds of
decision. In this interplay usually regulated by law, rival principles of action endanger the
traditional force of law , bringing into question the role and scope of legal settlement.
Expert witnesses - Expert appraisal - Judgement - Knowledge - Law - Rationality.

37

Lauteur
Doctorante au Centre de recherche sur le politique, ladministration, la ville et le territoire
(CERAT), Institut dtudes politiques, Grenoble, elle prpare une thse de Science politique sur
lexpertise comme nouvelle raison politique en prenant pour terrain dtudes le cas de lexpertise
judiciaire. Avec Frdric Chauvaud, elle a collabor au rapport Experts et expertises judiciaires en
France (1791-1944) ralis dans le cadre dun contrat de recherche avec le GIP-Justice et participe
par ailleurs un contrat de recherche sur les pratiques et politiques de gestion de la violence
lcole primaire.
Elle a publi :
- La mosaque de lexpertise judiciaire : entre public et priv, monopole et concurrence ,
Cahiers de la Scurit intrieure, n34, 1998, p.233-251 .
- avec Jacques COMMAILLE et Ccile ROBERT (dir.), La juridicisation du politique.
Leons scientifiques, Paris, LGDJ, coll. Droit et socit. Recherches et Travaux , 2000.
- avec Ccile Robert, , in Jacques COMMAILLE, Laurence DUMOULIN et Ccile
ROBERT (dir.), La juridicisation du politique. Leons scientifiques, Paris, LGDJ, coll. Droit et
socit. Recherches et Travaux , 2000, p.
- avec Thierry DELPEUCH, La Justice : mergence dune rhtorique de lusager , in
Philippe WARIN (dir.), Quelle modernisation des services publics ? Les usagers au cur des

38