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EL INICIO DE UN GNERO
CINEMATOGRFICO AUTCTONO
EN LAS SALAS NIPONAS
Esta instantnea y la de arriba muestran dos adaptaciones de la misma escena, que todos los japoneses reconocen al instante: Lord Takuminokami Asano abate su espada sobre lord Kira y echa a rodar la celebrada
versin que Kenji Mizoguchi realiz en tiempos de guerra.
Stuart Galbraith IV sobre La venganza de los
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omo hemos visto en el anterior captulo, en teora el arte escnico japons para
masas no influy en los artistas del cine a la hora de planificar la figura del samuri
en la Gran Pantalla. La teora es hasta respaldada por eruditos de renombre como Donald Richie,
asegurando ste en varios de sus libros que el kabuki no aporta los elementos de coreografa
que harn clebre al Dai-ketto; los duelos entre espadachines estaran mejor reflejados en otra
representacin menor sobre las tablas llamada ken-geki (que tambin tendr su versin flmica
a partir de 1908); y en general, los argumentos del kabuki se centraran de forma nica en la
temtica escabrosa de la que luego beber el cine de yakuzas, el protagonizado por ronin o por
gentuza de diferente ndole.
De la misma manera, la mayora de los historiadores redundan a la hora de centrar el
origen del chambara en el llamado Shinkoku-geki o teatro nacional, porque supuestamente el
kabuki es demasiado esttico como para permitir que los personajes organicen las inevitables
luchas entre samuris sobre las tablas. Masahiro Makino dirigir en 1950 Tateshi danpei (1950),
que con guin de Akira Kurosawa se recrea el nacimiento de esta compaa o corriente, y si bien
no es una cinta de samuris y adems la trama parece decantarse por el desarrollo romntico que
envuelve a los protagonistas mientras estn entre bambalinas, debe ser visionada por todos los
seguidores del gnero en cuanto se muestra de forma perfecta cmo se produjo la sofisticacin
de la temtica; as, en las primeras secuencias, Makino desarrolla un momento en el que el
director de la compaa adiestra a sus actores incitndoles a que se muevan con ms bro en el
escenario mientras agitan las fregonas que representan las katanas.
De todas maneras, tambin haba sealado que los Tokugawa alterarn las cualidades
del kabuki y adems valindose de la ayuda de los propios samuris reconvertidos en dramaturgos.
Lo cierto es que todos los espectculos teatrales del shogunato, ya no slo el kabuki sino tambin
el noh y el bunraku, a partir de aqu se embutirn con historias sobre samuris, acaso cincelados
los personajes desde una perspectiva tergiversada que no apunta a su esencia de guerreros
destructivos pero sin eliminar tampoco su iconografa tan caracterstica.
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Sin ir ms lejos, varias familias de actores de kabuki se harn clebres por sus
encarnaciones de samuri violentos, aunque sus interpretaciones estn fiscalizadas por esas
poses casi paralizadas y tan privativas del ejercicio. A mi entender, parece que la decisin de los
eruditos de eliminar el kabuki como influencia sobre el futuro cine de samuris se debe sobre
todo a la ancdota relacionada con la lgica falta de espacio en las bambalinas para organizar los
combates salpicados de accin que marcarn las pelculas.
Con todo, repito, es innegable que el trabajo popularsimo de por ejemplo el linaje de
los Sadanji Ichikawa intervino sobre la decisin de los guionistas del cine mudo para describir
de una manera determinada al samuri cinematogrfico. Eizo Takahashi, nacido en Dotonbori,
Osaka, en 1842, inicia la primera generacin de esta familia de actores de kabuki, al trasladarse
a la capital en 1865, donde se bautiza con su nombre artstico. All, al principio, sufre el rechazo
de los espectadores, a los que no les gusta ni su presencia fsica ni su voz, y por ello decide
abandonar de forma momentnea las tablas, mxime cuando en el seno de su familia tambin se
han producido muertes dolorosas que rematan su abatimiento.
Sin embargo, es convencido por algunos allegados para que vuelva a la profesin, y
gracias a ello, logra en los siguientes aos ser una figura del teatro, de tal nivel que cuando muera
en 1904 se dir que con l se ha acabado el Edo kabuki. Y es que sus obras ms aplaudidas
se centrarn en enaltecer el jidaigeki, en las que se retratan de forma perfecta las vidas de, entre
otros, los samuris.
Por cierto, el Edo kabuki haba sido emprendido por Tsuruya Namboku IV en la
modalidad inventada por l mismo llamada kizewamono; este artista realiz a lo largo de su vida
muchas obras adaptadas de hechos reales protagonizados por samuris, como por ejemplo Ura
omote sendai hagi, estrenada con mucho xito en 1820 y que contaba con los nombres de los
lugares y personajes cambiados para evitar la censura el suceso de los planes contra el Clan
Date producido alrededor de 1660. Los escritos cuentan que un traidor acept una importante
suma de dinero para envenenar a los Date; de esta manera, otra familia se hara con el poder
de la zona, y l podra comprar con las monedas los servicios de una cortesana que le tena
embelesado. La obra ha sido adaptada multitud de veces en el kabuki, como digo variando
siempre las denominaciones y tambin los actos y el argumento en general.
Por otro lado, a Tsuruya Nanboku IV se le tacha de ser el principal impulsor de la
legendaria historia japonesa sobre fantasmas Tkaid Yotsuya kaidan, cinco actos representados
por primera vez en 1825 que provocar el inicio tanto en el teatro como en el cine del gnero
terrorfico nipn, con un estilo muy caracterstico y que sigue llegando a nuestros das de la
mano de producciones tanto de Serie A como de las destinadas al J-video. Yotsuya kaidan es
nombrada de forma constante en ensayos de toda ndole que estudian el cine de samuris,
porque el argumento se apoya en la venganza de ultratumba que comente una mujer despechada
por un ronin, si bien para m las plasmaciones cinematogrficas deberan ser catalogadas dentro
del Kaidan Eiga o cine de terror japons y no del chambara (por esta razn, en este libro, veremos
alguna de soslayo).
Volviendo con Eizo Takahashi, su hijo Eijiro, nacido en 1880, acaba siendo ms importante
que el progenitor porque afianza la empresa familiar Takashimaya Co. Ltd, e introduce ciertos
cambios en el teatro que incitan a varios crticos a hablar del llamado Nuevo Kabuki; adems,
exporta el kabuki (con esta versin ms moderna y gil) al extranjero por primera vez, en concreto
a la Unin Sovitica, y comienza las negociaciones con la compaa Shochiku para posibles
adaptaciones de sus jidaigeki. En 1928, se hace muy amigo del director Sergei Eisenstein, y
fruto de esta relacin, hay quien asegura que el maestro ruso se valdr precisamente de las
secuencias entre samuris de las obras de kabuki dirigidas por Eijiro para formalizar su saga
sobre Ivn el Terrible.
En todo caso, no se puede afirmar que los Ichikawa estn especializados en obras sobre
samuris. A veces, Eijiro explotar un repertorio que ni tan siquiera est relacionado con la cultura
nipona, seguramente que para afianzar sus lazos con los productores extranjeros; cuando ocurra
esto, los peridicos describirn sus propuestas como teatro libre o free kabuki, entre las cuales
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ello las figuras del shogun, del emperador, de los ronin y de los samuris saltaron a la palestra
en una proporcin considerable; un ejemplo de obra que rompe la recaudacin en aquellos
momentos es Takatoki, sobre Hj Takatoki, uno de los regentes del shogunato Kamakura, que
cometi seppuku cuando fue derrotado por el Emperador Go-Daigo.
Cuando Gonnosuke regresa en 1881 a Edo, que ahora es conocida como Tokio, para
actuar delante del emperador Meiji al lado de otro grande como Sadanji Ichikawa I, su estela de
figura teatral es ya tan inconmensurable que no le es difcil acceder a la posicin de zagashira o
cabeza dirigente del afamado Kabuki-za, el teatro que ha llegado a nuestros das como smbolo
absoluto del kabuki.
La estrella encarnar a Benkei, el ayudante de Miyamoto Musashi, como nadie, y
cuando fallezca en 1903, las autoridades ordenarn la construccin de una estatua en su honor
en el templo Sens-Ji de Sakusa, barrio que se alza como el centro neurlgico del entretenimiento
teatral y cinematogrfico. Esta figura lo representa como un fiero samuri.
Ichikawa Danjr IX y los Sadanji Ichikawa son a todas luces los actores de kabuki con
mayor seguimiento en la restauracin Meiji, y que por lo tanto influyen ms a la hora de situar
ciertas pautas para el diseo de los samuris cinematogrficos. Slo parece estar a su altura,
Onoe Kikugor V, acreditado por su aficin a representar en las tablas historias sobre batallas.
En efecto; aunque este hombre tambin encabeza el movimiento zangirimono dentro del kabuki,
que consiste en representar a personajes vestidos con ropas y cortes de cabello occidentales, su
repertorio ms aplaudido acaba siendo las adaptaciones teatrales de conflictos; su devocin por
la guerra le lleva a visitar los frentes de por ejemplo la Batalla de Ueno para asesorarse en primera
persona sobre las tcticas belicosas y as traspasarlas al kabuki con mayor realismo. Para algo,
Onoe es uno de los actores que trabajar ante Ulysses S. Grant en 1879, representando una
obra titulada Gosannen sh Gunki sobre la Guerra nipona Gosannen que es adaptada para la
ocasin y en honor del estadounidense como si fuese la Guerra Civil norteamericana.
En Asakusa se comenzaban a construir las primeras salas de cine y este arte empezaba
con una fuerza tan grande que pareca que el kabuki poda resentirse. Por esta razn, Ichikawa
Danjr IX era reacio a explotar su popularidad en el nuevo medio, a diferencia de Onoe Kikugor
V, que tena las miras un poco ms abiertas. Finalmente, las dos estrellas trabajaran como pareja
en la que se considera una de las primeras adaptaciones de kabuki para la Gran Pantalla, uno
de los primeros largometrajes japoneses, en otras palabras. Momijigari/Koremochi/Yogoshgun
es en realidad un shoshagoto o baile sobre las tablas, escrito tanto para el kabuki como para
el noh, y su relato ideado por Kanze Nobumitsu se centra en las hazaas del guerrero Taira no
Koremochi, el cual viaja a una montaa para enfrentarse a un demonio.
La narracin no se enclava por supuesto dentro de la propuesta artstica sobre samuris,
pero el trotamundos protagonista se vale de una espada llamada Kogarasumaru para escapar del
alcance del monstruo, y esta hoja parece desprender unas caractersticas milenarias que remiten
a las propias de las katanas. En definitiva, el aire general de la funcin permite la comparacin de
la epopeya del espadachn con las aventuras de los samuris, aunque esto se haga de refiln,
y Gonnosuke y Onoe lo plasmarn en el cine en ese corto que vendr firmado por el director
Shibata Tsunekichi. El metraje que se conserva puede ser estudiado en el National Film Center
de Tokio y corre bajo el ttulo de Momijigari (1899).
La influencia del kabuki en el cine mudo de samuris se completa con otras decisiones
de modernizacin que corren a cargo de una de estas familias de actores que acabamos de ver.
En concreto, retomando a Ebiz Horikoshi, el legendario actor fue pionero al embutir al kabuki
de una manera de actuar cristianizada como aragoto, palabra que proviene de aramushagoto o
maneras de guerrero sin modales; el lector que haya disfrutado alguna vez con la contemplacin
de estos ejercicios, recordar los movimientos de los actores en suspensin pero con el rostro
desencajado, ceo fruncido, dientes apretados, y expulsando onomatopeyas o exclamando
frases cortas.
El maquillaje del que hablaba antes, kumadori, tambin instaurado por el mismo actor,
est fuertemente ligado al aragoto, y consiste en trazar sobre el rostro unas lneas agresivas de
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EL ENARDECIMIENTO EN LAS
SIGUIENTES DCADAS. GORE Y
SEXO
Como los impulsivos machos interpretados por Bunta Sugawara y Tomisaburo Wakayama en las pelculas de yakuzas modernos, el Zatoichi de Shintar Katsu proyecta humor terrenal.
Aunque nunca posa la mano sobre bellezas patticas, lo normal
es que haya a su alrededor mujeres bribonas para entretenerle.
Gregory Barrett en su libro Archetypes in Japanese Film
l inicio de los 70, el cine de samuris estaba extinto, o por lo menos se haba
esfumado la forma con la que los grandes directores lo haban presentado en su
Edad de Oro en los aos anteriores. Cierto es que en los primeros compases de esta dcada,
an se estrenan cintas que pueden ser consideradas chambara clsico, como por ejemplo
Shinsengumi/Band of Assassins (1970) de Tadashi Sawashima, que con todo es presentada al
pblico con un argumento muy violento que relata la creacin del grupo paramilitar del shogun.
El japons de la poca se haba aburrido de las correras ms o menos mecnicas de los ronin, y
tambin de los filmes de gngsteres protagonizados por dolos juveniles de la Nikkatsu, y pareca
que la propuesta de Sawashima repeta la ensima historia producida en el Bakumatsu (en esos
das tambin se rueda The Ambitious y Tengu-to) pero ahora conteniendo la crudeza visual que
ya se demandaba.
Auspiciada por el pequeo Estudio de Toshir Mifune, con la ayuda de Hiroshi Inagaki,
la cinta destaca por unas secuencias de violencia que rozan el gore, desde ese inicio en el
que se relata los asesinatos de los embajadores occidentales llenando la pantalla de sangre y
sonidos guturales, hasta la propia decapitacin del comandante real de los Shinsengumi Isami
Kond, el personaje de Mifune, con la que se cierra el drama. La profusin de hemoglobina no es
bice para que se recree ciertos pasajes con un atractivo considerable, utilizando localizaciones
nevadas o la imagen de sakura para representar emociones de toda ndole. Destaca entre otras,
la secuencia relacionada con el Asunto de Ikedaya, con un movimiento de cmara que acompaa
a los contrincantes en el interior y sobre los tejados, contrastando con la coreografa de la Batalla
de Toba y Fushimi que a todas luces est menos conseguida.
An con ese estilo clsico del que hablaba antes, la introduccin de estos motivos
sanguinolentos, as como la propia masterizacin musical, anunciaban que los Estudios iban a
echar mano de directores ms contundentes y menos perfeccionistas que Kurosawa y compaa.
En esos momentos, la industria nipona estaba en declive, con lo que se puede decir que no slo
era el cine de samuris el despreciado por un pblico que ahora prefera la accin proveniente del
Hollywood americano; la carrera de todos los maestros que haban levantado la cinematografa
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patria haca aguas, e incluso Estudios como la Daiei y la Nikkatsu entraban en bancarrota.
Mientras Masaki Kobayashi y Masahiro Shinoda parecan aguantar abrazando la
teatralidad puesta de moda por colectivos como la ATG, las situaciones de Akira Kurosawa y del
propio Mifune eran completamente diferentes: en relacin al actor, que ya habamos visto que
luchaba contra la decadencia trabajando como intrprete de anuncios o en Amrica, sufra un
fuerte golpe personal por un divorcio que lo mantuvo 4 aos fuera de circulacin; en cuanto a
el emperador fue sonado por aquel entonces su intento de suicidio, motivado segn la mayora
de los testigos por la impotencia de volver a rodar epopeyas como antao. La clebre pareja se
haba visto envuelta en un desagradable affaire que tena a la produccin de Tora, Tora, Tora
(Tora!, Tora!, Tora!, 1970) como protagonista, un proyecto donde el director haba abandonado por
desavenencias con la Fox. Muchos realizadores japoneses desestimaron el sustituir a Kurosawa
por respeto, pero Kinji Fukasaku acept filmar las secuencias de segunda unidad y firmar la
autora del largo con Richard Fleischer.
Destajistas como Fukasaku, o como Teruo Ishii, son precisamente la clase de
realizadores que los Estudios japoneses contratarn para adaptar el gnero de chambara con los
nuevos parmetros incitados por la cultura hippie de los aos 70. Su Yakuza Eiga, por ejemplo,
se fabricar con un montaje periodstico repleto de zooms y aderezado con msica Funk, a la par
que el erotismo diseado por la Nikkatsu para recuperarse de la quiebra tambin contagiar a
estas nuevas propuestas.
Un ejemplo clebre del momento, que se hace famoso por venir auspiciado por una
major como la Toho, no por su calidad, es la triloga Mikogami, la cual comienza con Mushukunin
Mikogami no jkichi: kiba wa hikisaita/The Trail of Blood (1972). Aqu Kazuo Ikehiro propone uno
de esos hbridos entre Yakuza Eiga y cine de samuris, tan repetitivo como montono, donde
toda la trama parece confluir siempre en el mismo acto: el ronin protagonista, interpretado por
Yoshio Harada, es testigo del intento de violacin de una damisela por parte de unos truhanes, y
el espectculo le molesta tanto que decide entrar en accin acabando con los hombres. Slo es
interesante una secuencia en la que el vengador sufre cmo un yakuza le aplasta los dedos con
un martillo; para acabar la agona, se revuelve, arranca la katana a uno de los esbirros, y l mismo
se corta los muones para luego devolver la espada a su dueo con un agradecimiento solemne.
Este deterioro fsico se ir agravando en las siguientes entregas, tambin dirigidas por Ikehiro, y
apoyadas en una banda sonora de pseudo-bond.
Por otro lado, la esttica sucia de estas pelculas est influida asimismo por la planificacin
de un medio como la televisin, donde el chambara haba buscado refugio a mediados de los
aos 60. En puridad, era el jidaigeki en su totalidad el gnero que la NHK haba popularizado
en la Pequea Pantalla a partir del estreno de una serie titulada Hana no shgai (1963) el 7 de
Abril de 1963; el proyecto finalizara en Diciembre, logrando una cuota de pantalla considerable,
gracias sin lugar a dudas a que en esos momentos se estaba desarrollando la Edad de Oro del
cine de samuris en los cines. La NHK mantuvo el formato con las siguientes sagas producidas, la
emisin de un captulo de 45 minutos todos los domingos a partir de las 22.00 hr; la rpida acogida
del nuevo adelanto tecnolgico, la televisin, en los hogares nipones, propici la consolidacin
de este jidaigeki en blanco y negro, hasta el punto de que los crticos lo bautizaron con otra
denominacin: Taiga dorama.
Hasta ahora, Ak rshi (1963) es el Taiga dorama ms visto de la historia de Japn,
pero este logro puede ser superado en cualquier momento, porque las series de televisin sobre
jidaigeki o samuris siguen siendo muy apreciadas en nuestros das. Tal peculiaridad ayud, como
deca, a que el chambara no dejara de existir en el medio audiovisual durante los difciles aos
70, y adems, en lo que se refiere a la Gran Pantalla, la concepcin de las pelculas fue arreglada
siguiendo las directrices de la Pequea. Algunos estudiosos como por ejemplo Alain Silver critican
la pequea hornada de filmes de samuris que se estrenan en la dcada por esa teatralidad
artificial, aludiendo incluso a la americana Starsky y Hutch (Starsky and Hutch, 1975-1979) para
comparar la iconografa presente en las nuevas escenas de accin y en el acabado en general.
Por el contrario, el director Eiichi Kudo, que dirigir para la ABC la triunfante e interminable serie
Hissatsu shiokini (1973- ) sobre un samuri padre de familia que lleva una doble vida como lder
de una banda de asesinos, opinaba lo contrario: en la televisin te tienes que concentrar en
los personajes, en sus relaciones, en cmo interactan entre ellos. No puedes bajar la guardia
porque siempre tiene que suceder algo que obligue a la gente a no cambiar de canal1.
A veces, el Taiga dorama tambin alcanzar niveles picos como las grandes hazaas
cinematogrficas. As, para Ten to chi to (1969), la NHK tir la casa por la ventana para que su
primera produccin en color fuera todo un espectculo. La serie ser adaptada para las salas 20
aos despus, cuando Haruki Kadokawa intente seguir la estela de Kagemusha, la sombra del
guerrero, con una El cielo y la tierra/Kagetora, el guerrero (Ten to chi to, 1990) donde el diseo del
atrezzo o de las secuencias de batalla imitan de forma descarada a los del trabajo de Kurosawa.
Se dice que una de sus lidias bati el record de uso de jinetes en un largometraje, alcanzado las
800 unidades, en un argumento que relata las desavenencias entre los Daimy Shingen Takeda y
Kagetora/Kenshin Uesugi (Ken Watanabe comenz en el papel, pero tuvo que ser sustituido por
Takaai Enoki al caer enfermo de leucemia), cuyos ejrcitos son representados en la pantalla por
colores neutros, el rojo y el negro; los productores pudieron contar con tantos animales, porque
para el rodaje se eligieron las localizaciones de Goodstoney en Alberta, unas reservas indias
en las que la profusin en la crianza de los jamelgos era tal, que el precio de cada caballo era
muy barato. Luego, los animales se vendieron en apuestas, publicitando su calidad conseguida
gracias al entrenamiento al que fueron azuzados para la pelcula.
Haba tantos extras que durante los 4 meses que se tardaron en rodar los actos de
beligerancias, el gobierno del pas public un edicto para regular el trfico que se creaba en las
carreteras que llevaban hasta los puntos de filmacin; los 115 buses que transportaban al equipo
bloqueaban las vas.
Esta ancdota influy de todas maneras para que el libreto tendiera a enfocar la
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El ocaso del samuri es especial porque cambi la historia del gnero. Durante mucho tiempo, las pelculas japonesas sobre samuris estaban tan estilizadas que acababan no siendo reales. Para esta ocasin, intentamos
mostrar ms drama humano y autntico en la poca samuri.
Hiroyuki Sanada en Giant Robot Magazine N33
e la misma manera que le ocurre al propio pas del sol naciente, la popularidad del
manga y anime en occidente se han desarrollado en una grfica de picos y cadas,
aunque en estos momentos parezca que el vaivn se haya estabilizado en un buen nivel. Lo
importante para la temtica de este libro es saber que una de esas crestas, la producida a partir
de 1988 con el xito de Akira, la obra creada por Katsuhiro Ohtomo, no afect al gnero de
samuris en su vertiente cinematogrfica, al contrario de lo que result en otras facetas artsticas,
como en las propias historietas, las cuales se vieron inundadas por guerreros y espadachines de
toda clase, futuristas pero tambin clsicos.
Si la dcada se cerraba con un experimento a todas luces temerario como Rikyu, los 90
tambin empezaban con una cinta de difcil comercializacin titulada Rnin-gai (1990) de Kazuo
Kuroki, si bien ahora pesaba en ella una influencia de los Taiga dorama que poda hacer viable
el proyecto por lo menos en Japn. Por otro lado, esta produccin de la NTV con la Shochiku,
contaba con un argumento salpicado por las constantes tpicas del thriller anglosajn, en el que
una serie de prostitutas estaran siendo asesinadas por unos desconocidos en pleno 1830 y
alrededor de tabernas, que poda hacerlo sugestivo para su distribucin internacional; al ms
puro estilo Jack el destripador, los criminales perteneceran a un grupo de samuris, cuyo jefe
argumentara los actos con la siguiente frase: las putas estn contaminando el mundo.
En aquellos das, Kuroki era uno de los supervivientes de la cpula de la ATG, del
gremio teatral independiente que haba liderado la cultura nacida sobre todo en Shinjuku en los
aos 70 con un estilo bastante discutible. Curiosamente, contaba con una larga experiencia en
el mbito del documental, tras haber filmado muchas cintas en plena II Guerra Mundial, lo que le
convirti en otro de los realizadores cuyos remordimientos le llevaron a abrazar esas corrientes
socialistas que se daban entre los asiduos a los teatros de la ATG; de hecho, lleg a confesar que
le atormentaba el no haber ayudado a varios de sus alumnos que fueron bombardeados por los
aviones americanos en una factora.
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Rnin-gai se aprovecha de ese bagaje de su director en el audiovisual veraz y puntilloso,
marcando una tendencia humana que no se haba visto hasta entonces en el gnero; en una
secuencia, un ronin rompe en lgrimas al saborear unos fideos, mientras afirma que ya no es
necesario ser un samuri porque se ha acabado la guerra; el dueo del puesto rehusar el
cobrarle, pues se siente pagado con sus lloros.
Kuroki ya haba intentado sorprender en el jidaigeki con una propuesta desmitificadora
por all en los 70. Ryoma ansatsu/The Assassination of Ryoma (1974) consista en su traslacin
al cine japons del ocaso que empapaba a westerns como Dos hombres y un destino (Butch
Cassidy and the Sundace Kid, 1969) de George Roy Hill o Las aventuras de Jeremiah Johnson
(Jeremiah Johnson, 1972) de Sidney Pollack, enfocando la trama en los ltimos 3 das de Ryma
Sakamoto. Por lo tanto, la planificacin experimental de la ATG era operada aqu con la inclusin
de un riff de guitarra de sones propios del Oeste; eso s, entre una sucesin de secuencias
deslavazadas, rodadas con cmara en mano, con la insercin de subttulos para concretar el
efecto de que se est ante un filme mudo, y en un sucio blanco y negro que contrastaba con la
fotografa pica de las pelculas americanas. Ahogada por su maridaje con los principios de la
ATG, The Assassination of Ryoma fracasaba por su petulancia, aunque se salvaban de la quema
un par de captulos memorables: el momento en el que los samuris estn a punto de perder los
engranajes de una pistola, porque no saben colocarlos en el nuevo producto de la civilizacin
occidental que ha llegado a Japn; y sobre todo, el acto en el que el protagonista y los suyos se
retratan para la posteridad, con uno de ellos completamente acobardado por la presencia de la
mquina fotogrfica.
El protagonista del filme, Yoshio Harada, ser acreditado como el samuri de los 70,
aunque su reconocimiento total vino precisamente de la mano de Rnin-gai, ya que su papel aqu
le hizo ganar el Premio al Mejor Actor en los Blue Ribbon Awards de 1991. Algunos sealan que
su fsico ms actual cuadraba mejor en los eventos alrededor de la restauracin Meiji que los de
clsicos como Toshir Mifune o Raiz Ichikawa, aunque esto puede ser slo en las perspectivas
humorsticas que varios directores emprendieron sobre la poca. Por ejemplo, Harada hubiera
estado excelente en Eijanaika: Qu ms da? (1981), el intento de Shhei Imamura por crear
una especie de vodevil sobre los aos finales del shogunato (sin ir ms lejos, eijanaika es una
expresin que sirvi para describir los festejos levantados por los ciudadanos que crean que
el derrocamiento iba a traer mejores tiempos para el pas), y cinta que se ha hecho clebre por
haber sufrido castigo judicial al mostrar el plano de unas mujeres con el culo desnudo mientras
orinan.
Ms de 10 aos tuvieron que pasar para que las constantes humansticas presentes en
Rnin-gai tuvieran un efecto comercial palpable, fuera del entorno minoritario relacionado con la
crtica profesional. Yji Yamada, que para algo es el director ligado para siempre a la serie sobre
Tora-san, recogi en la siguiente dcada los elementos desmitificadores del filme de Kuroki para
firmar una triloga no oficial que cambi la historia del chambara, que hizo resurgir el gnero sobre
pelculas de samuris.
El ocaso del samuri (Tasogare Seibei, 2002), la primera entrega, obtuvo un xito brutal
en recaudacin y premios concedidos, logrando 12 galardones de la Academia Japonesa, el
principal de los Blue Ribbon, y una nominacin a la Mejor Pelcula Extranjera en los Oscar del
2004, gala donde fue superada de forma injusta por la canadiense Las invasiones brbaras (Les
invasions barbares, 2003) de Denys Arcand.
El reconocimiento internacional hizo recordar a los Estudios que las aventuras de
espadachines japoneses haban sido muy productivas en pocas no demasiado lejanas, y
les oblig a poner el foco de atencin tanto en el Taiga dorama que se consume en Japn en
grandes dosis como en ese mundo de los cmics y dibujos animados plagado de samuris. No es
casualidad que en el ao 2003 se plantearan 3 proyectos de peso, 2 provenientes de Hollywood
como El ltimo samuri con la mega estrella Tom Cruise y el dptico Kill Bill de Quentin Tarantino,
y otro autctono consistente en el regreso de una de las principales figuras del chambara, Zatoichi
(Zatichi, 2003) de Takeshi Kitano. Esta triada concret la nueva efervescencia alrededor de la
rama, y principi una incitante etapa de triunfos que todava contina, por supuesto que no con
el podero supurado en la Edad de Oro (sobre todo porque la situacin de la misma industria
cinematogrfica, en constante decadencia desde hace aos, no lo hara posible), pero s en un
estado inquebrantable que permite asegurar el estreno de ms pelculas de samuris en tiempos
venideros.
En puridad, la decisin adoptada por Yamada de proponer un samuri llano y familiar
en El ocaso del samuri y los filmes que completan la triloga, a partir de los cuentos cortos
escritos por el especialista en chambara Shjei Fujisawa, obedeca a una estrategia comercial
que ya estaba muy presente en la televisin nipona. La Pequea Pantalla de ese pas es
clebre por promocionar unas series lacrimgenas, capaces de doblegar hasta el corazn ms
grisceo, muchas veces rozando el morbo sensiblero sobre todo cuando las tramas se refieren
a enfermedades terminales. El Taiga dorama no obvia estas caractersticas y por ello est
constituido tambin por melodramas romnticos, o por historias sobre relaciones cotidianas.
El guin de Yamada apura uno de estos pormenores, con las dificultades econmicas
que un samuri de bajo rango sufre a partir del fallecimiento de su esposa. El funeral le ha
provocado grandes desembolsos de dinero, incluso ha tenido que vender su katana, y ahora se
encuentra al cuidado de unas nias pequeas y una madre senil, trabajando muchas horas en su
huerta y en un almacn para intentar sacar adelante a la familia. La penuria le induce a descuidar
su aspecto fsico y a dar la espalda a la vida social que le obligara a salir de fiesta con sus
compaeros, y por ello acaba siendo el hazmerreir del pueblo, que lo conoce como el samuri
vago/gris/oscuro/raro.
La interpretacin de Hiroyuki Sanada como el sufrido guerrero es una cierto que se
hace ms grande cuando se sabe que su figura estaba asociada al Japan Action Club. Sonny
Chiba lo acogi con slo 12 aos y lo hizo una estrella del cine de accin, sobre todo despus
de asombrar a su jefe y a los fans de la El ocaso del samuri, el ejemplo perfecto
lucha con su papel en Shoguns Samurais. del chambara promulgado por la Shochiku
Su Seibei Iguchi de El ocaso del samuri es
el anttesis de aquellos superhroes que el
gnero elabor en los 80, pero asimismo lo
es de los ronin que Kurosawa invent para
desmitificar a la figura; tal como el realizador
insina en la cita que abre este captulo, pocas
veces se haba visto en la pantalla la vida
cotidiana del samuri, y de esa forma realista,
culturalmente precisa, que propondra una
manera de vivir al lmite y alejada del pillaje y
asesinato como solucin de supervivencia. El
modo de caminar expuesto por Sanada, torpe
y alejado del pose de macho ligado al guerrero
invencible, o los planos constantes de las
gallinas que baten sus alas en el exterior de
su humilde vivienda, son detalles que Yamada
exprime para preponderar el existencialismo
del protagonista, as como otras secuencias
tiernas y afligidas a la vez como aquella en la
que Iguchi es reprendido por un Seor que ha
padecido su mal olor mientras realizaba una
visita de inspeccin a las instalaciones del
almacn velado por sus sbditos.
De todos modos, hasta aqu, el
aficionado a los doramas podra argir que tal
parbola ya haba sido vista muchas veces en
181
222
Ap
NDICE ONOMSTICO/FILMES
Adauchi 125
AKB48 196
Ak rshi 140
Ame agaru 95
American Samurai 12
Batt Gonpachi 46
Black Samurai 12
Daibosatsu toge 51
223
Dora-heita 96
Hara-kiri. Muerte de un samuri 203, 204
E
espada de Bijomaru, La 43
F
Fairbanks, Douglas 9, 37, 40
224
Hirokin 12
Kurosawa, Akira 11, 16, 30, 51, 52, 61, 65, 67,
69, 70, 71, 72, 73, 74, 75, 76, 77, 78,
79, 80, 81, 82, 83, 84, 85, 86, 87, 88,
89, 91, 92, 93, 94, 95, 96, 97, 99, 100,
102, 103, 105, 107, 108, 110, 112, 117,
119, 127, 131, 139, 140, 141, 144, 160,
163, 170, 177, 181, 184, 187, 189, 193
L
Kenichi, Enomoto 69, 70, 82
Ken ki 166
Kenshin, el guerrero samuri 11, 205, 206
Ken wa sabaku 45
Kikugor V 34, 38
Machibuse 90, 91
225
Mercenario 84, 85, 86, 87, 88, 89, 92, 96, 99,
100, 101, 102, 103, 105, 117, 127, 130,
149, 160, 163
Mifune, Toshir 37, 65, 71, 73, 74, 75, 76, 77,
78, 79, 80, 81, 82, 83, 84, 85, 86, 87,
88, 89, 91, 92, 93, 94, 98, 99, 101, 103,
105, 107, 108, 110, 111, 117, 118, 119,
120, 122, 130, 131, 139, 140, 170, 171,
172, 174, 180, 202
226
Namboku IV 32
Naruse, Mikio 59
Nemuri Kyoshiro 122, 123, 124, 129, 162, 166
Onibaba 134
kchi, Denjir 43, 45, 48, 49, 51, 53, 82, 112
oku/The Lady Shogun and Her Men 11
shima, Nagisa 95, 99, 106, 112, 113, 115,
116, 125, 127, 201, 202, 203,
N
Naito, Akira 161, 162, 165
S
Sakamoto, Ryma 44, 91, 92, 106, 180, 203
Samuri (triloga) 117, 118, 119
7 samuris, Los 11, 61, 68, 74, 75, 76, 77, 78,
86, 100, 101, 108, 117,167, 189, 200
silencio de un hombre, El 12
Six-String Samurai 12
Samurai Saga 65
Sanjuro 84, 85, 86, 87, 88, 89, 90, 108, 110
T
227
V
venganza de los 47 samuris, La 57, 58
228
229