Cien ciudades

Desde su primera elaboracin en 1997 y en 2002, el estudio de nias,

nios y adolescentes trabajadores en 100 ciudades considera al
trabajo infantil como toda actividad laboral, de alguna forma
remunerada, que realizan las nias, nios y adolescentes menores de
18 aos y que interfiere de forma sustancial en su desarrollo integral,
particularmente en su asistencia a la escuela.
La clasificacin de los grupos de nias y nios con base en estas
edades obedece a tres razones: primero, la legislacin internacional y
nacional establecen que la infancia es la etapa comprendida desde el
nacimiento, hasta los 18 aos; segundo, la evidencia de diversos
estudios indica que existe un grupo de adultos que, por diversas
razones, se hace acompaar por nias y nios pequeos, de hasta 5
aos, lo que indirectamente los involucra en una actividad laboral; y
tercero, la legislacin nacional prohbe el trabajo infantil en nias y
nios menores de 14 aos de edad.

Dentro del grupo de hablantes de alguna lengua indgena, la diferencia

entre la presencia de nios y nias es menor que con respecto a la
poblacin que no habla una lengua indgena: mientras que en sta
ltima hay 65.2% de nios por 34.8% de nias, en el sector indgena la
relacin es de 58.6% de nios por 41.4% de nias. Al igual que en la
poblacin que no habla alguna lengua indgena, el sector mayoritario
de la poblacin indgena se encuentra en las edades de 6 a 13 aos,
que representa el 53.8% de la poblacin indgena total.

Las nias, nios y adolescentes comienzan a trabajar por diferentes

razones y en diferentes edades, pero existe un acuerdo relativamente
amplio, con sustento terico y emprico, de que la pobreza y la
precarizacin de sus condiciones de vida y de sus familias son los
factores ms determinantes en su entrada al trabajo a edad temprana.
El trabajo infantil representa as un mecanismo que emplean las
familias para incrementar su nivel de ingreso ante circunstancias
adversas de acceso a bienes y servicios bsicos para sobrevivir. As
como existen factores econmicos que explican el trabajo infantil,
existen aspectos culturales que tambin explican el trabajo infantil y
las dificultades para su erradicacin. Sigue siendo comn la
percepcin de que el trabajo infantil es un instrumento del proceso
educativo de la niez.
La familia y la escuela son quiz las instancias que ms influyen en la
vida y desarrollo de las nias y nios. La familia en particular es el
primer espacio de socializacin a que ellos tienen acceso en la gran
mayora de los casos. El ncleo familiar no slo influye en la
construccin de la identidad y el sentido de pertenencia de las nias,
nios y adolescentes, tambin es un espacio de proteccin para su
desarrollo. Por estas razones, es central identificar los vnculos que
guardan las nias, nios y adolescentes trabajadores con sus familias,
lo que a su vez puede ayudar a disear e instrumentar las mejores
alternativas de atencin e intervencin gubernamental.
Identificar el lugar donde viven las nias y los nios trabajadores, ya
sea en casa, en un albergue, en su centro de trabajo o en la calle
muestra un rasgo importante de sus condiciones de vida. Se trata de
nias y nios que no se encuentran fuera del mbito de influencia
familiar, por lo que el diseo de polticas de atencin debera enfatizar
a la familia como un mbito central para la erradicacin del trabajo
infantil.