TICA Y BIOTICA

TICA Y BIOTICA
INTRODUCCIN
La tica y la biotica, como disciplinas que se ocupan de los temas ticos planteados en el mbito de la
salud, ejemplifica la tendencia de las sociedades contemporneas occidentales a reflexionar sobre las
decisiones pblicas y privadas, y la calidad moral de las acciones de las personas. Este tipo de actividad
requiere la clarificacin de situaciones dilemticas, la comprensin de los contextos sociales y culturales
en las que surgen, y la identificacin de los supuestos valorativos en las posiciones
normativas dominantes.
La biotica es una disciplina joven. Desde que Van Rasselen Potter y Daniel Callahan, casi al mismo
tiempo iniciaron su trabajo, el primero acu el trmino y precis sus alcances, el segundo fund la
primera institucin dedicada a su estudio, el Hasting Center. La Organizacin Mundial de la Salud, as
como otros organismos internacionales cuentan con Comisiones de Biotica y su impacto ha influido
enormemente en el desarrollo de la investigacin cientfico-tecnolgica, el desarrollo de nuevos frmacos
e incluso en la distribucin.
Es necesario, hacer una revisin de los aspectos bioticos de nuestras actuaciones como profesionales,
tanto de manera individual como grupal, puesto que la interrelacionarnos para brindar la atencin de
salud, lo hacemos en funcin de un individuo, de una familia o de la comunidad, quienes requieren esa
atencin, sea el mbito hospitalario o no en el que nos desenvolvemos.
La dimensin comunitaria, aparece enfocada directamente a la hora de comparar los modelos de
articulacin de los servicios sanitarios de acuerdo con distintas teoras de la justicia, y tambin cundo se
toma conciencia de que el anlisis del acceso a las tcnicas de reproduccin asistida no puede obviar que
sus destinatarios pueden ser muy diferentes segn las sociedades que habiten. As por ejemplo, la alta
esterilidad secundaria que se da entre las mujeres latinoamericanas, sobre todo entre las ms pobres,
justifica una ordenacin diferente de dichas tcnicas. O la regulacin jurdica del aborto no puede obviar
el nmero de abortos clandestinos ni el perfil de las mujeres que abortan ni las condiciones reales en que
lo hacen. Otras cuestiones como las del uso de la informacin gentica o la experimentacin con seres
humanos tienen fuertes implicaciones sociopolticas.
La presente asignatura de tica y Biotica, pretende proporcionar contenidos basados en las actuaciones
profesionales en el campo de la salud, especficamente en la especialidades de Enfermera en Centro
Quirrgico y Emergencias y Desastres, que por estos tiempos estn teniendo una importancia significativa
en la salud de la poblacin, sobre todo en los relacionado en la atencin con calidad y calidez.

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TEMA 1: ASPECTOS SOBRE LA EPISTEMOLOGA EN

ENFERMERA.

Epistemologa:
La epistemologa es la rama de la filosofa que trata de los problemas filosficos que rodean a la
denominada teora del conocimiento, donde su producto final es el conocimiento cientfico,
obtenido a travs de la aplicacin del mtodo cientfico, es el procedimiento o conjunto de
procedimientos que se utilizan para obtener "conocimientos cientficos", es el modelo de trabajo
o pauta general que orienta la investigacin. Marriner seala que el termino epistemologa se
refiere a la teora del conocimiento en el campo de la investigacin filosfica.
La palabra deriva del griego, episteme "conocimiento" logos "Teora".
Es por ello que la epistemologa se ocupa de la definicin del saber y de los conceptos
relacionados, de las fuentes, de los criterios, de los tipos de conocimiento posible y del grado con
el que cada uno resulta cierto; as como de la relacin exacta entre el que conoce y el objeto
conocido. Para ello es necesario tener presente; El significado de una ciencia, de una teora, de
un mtodo, de una investigacin, no se comprende si no se esclarece el fondo epistemolgico
sobre el cual se sustenta; el conocimiento cientfico no tiene fundamento en si mismo, depende
de otro discurso que lo legitima: un paradigma, un programa, un episteme. Se centra en la
reflexin crtica de la construccin de las Teoras Cientficas, analizando su estructura, su
naturaleza interna, sus principios y su relacin con los hechos y fenmenos.

Epistemologa en enfermera.
La Enfermera como ciencia humana prctica, es un conjunto organizado de conocimientos
abstractos, avalados por la investigacin cientfica y el anlisis lgico. Cuenta con teoras y
modelos que le proporcionan el marco terico necesario para perfeccionar su prctica diaria, a
travs de la descripcin, prediccin y control de los fenmenos.
La ciencia de la enfermera se basa en un amplio sistema de teoras que se aplican a la prctica
en el Proceso de Atencin de Enfermera, al proporcionar el mecanismo a travs del cual el
profesional utiliza sus opiniones, conocimientos y habilidades para diagnosticar y tratar las
respuestas humanas de la persona, la familia o la comunidad. Roger en 1967 plante: Sin la
ciencia de la Enfermera no puede existir la prctica profesional.
El cuerpo de conocimiento de enfermera surge de teoras generales de aplicacin de diversas
ciencias, de fundamentos de otras disciplinas y de conceptos propios que le dan categora de
profesin independiente.
La Enfermera tiene como fundamento una teora que gua su prctica. El enfermero/a emplea
las fuerzas de esa teora en sus actividades asistenciales diariamente, aunque quizs no lo
reconozca como tal. Leonardo da Vinci: plante que la prctica sin la teora es como el
hombre que sale a la mar sin mapa, es un barco sin timn.
Al aplicar el mtodo cientfico de actuacin (Proceso de Atencin de Enfermera) el profesional
debe reconocer a la persona, la familia o grupo social, en su contexto y caractersticas

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individuales para realizar una valoracin holstica adecuada que le permita identificar sus
necesidades afectadas, para ello crea un plan de cuidados que ayude a satisfacer esas
necesidades. Estas deben estar dirigidas a mantener y preservar la integridad fsica, sus
creencias y valores personales.
El enfermero/a asume adems, la responsabilidad en el Proceso de Atencin de Enfermera,
como necesidad que tiene esta especialidad profesional de elaborar y reflexionar sobre su propia
filosofa.
La filosofa de Enfermera comprende el sistema de creencias y valores de la profesin, incluye
tambin una bsqueda constante de conocimientos, y por tanto, determina la forma de pensar
sobre los fenmenos y, en gran medida, de su manera de actuar, lo que constituye un elemento
de vital importancia para la prctica profesional.
El arte del cuidado es la utilizacin creadora y esttica de la ciencia de enfermera. Se manifiesta
en la relacin interpersonal y en la utilizacin de diversas tcnicas y procedimientos, donde se
vinculan la reflexin, la integracin de creencias y valores, el anlisis, la aplicacin del
conocimiento, el juicio crtico y la intuicin que permiten crear el cuidado.
El arte de la enfermera, es el ms imaginativo y creativo sentido del conocimiento al servicio del
ser humano. Para ello el profesional de enfermera debe integrar los conocimientos de las artes,
las humanidades, las ciencias sociales y conductuales en la asistencia humana.
La prctica de Enfermera puede ser concebida como un campo de experiencia, donde se
incluyen las creencias y los valores arraigados en lo esencial de la disciplina, la aplicacin de
conocimientos, as como el ejercicio de un juicio clnico que lleva a una intervencin reflexionada.
Si analizamos el postulado de Florence Nightingale se puede evidenciar que desde 1859 esta
enfermera tena una visin clara de la Enfermera como arte del cuidado: ... la Enfermera es un
arte, y si se pretende que sea un arte, requiere una devocin tan exclusiva, una preparacin tan
dura, es como el trabajo de un pintor o de un escultor, pero cmo puede compararse la tela
muerta o el fro mrmol con el tener que trabajar con el cuerpo vivo, el templo del espritu de
Dios?. Es una de las bellas artes, casi dira, la ms bella de las bellas artes...
Desde los postulados de Florence Nightingale ha transcurrido ms de un siglo, durante el cual
varias enfermeras fueron esclareciendo la esencia y razn de la Enfermera, mediante la
elaboracin de un marco conceptual, una teora y una filosofa del cuidado, intentando precisar
su propia rea de investigacin y de la prctica. Estas enfermeras, a menudo llamadas
teorizadoras y metatericas, han querido delimitar el campo de la disciplina de Enfermera segn
su perspectiva nica y sus propios procesos de reflexin, conceptualizacin e investigacin. Las
disciplinas profesionales tienen por objetivo desarrollar los conocimientos que servirn para
definir y guiar la prctica.
La Enfermera se ha desarrollado como ciencia y como profesin, pero todo cambio, y an ms,
toda consolidacin, debe ir respaldada por una teora, que le da sentido y metodologa, as como
por una prctica, que la hace til y funcional.
Tratar de explicar y abordar una realidad con un modelo de cuidados de Enfermera, sin hacerlo
sistemticamente, se queda en un simple ejercicio intelectual. Aplicar el Proceso de Atencin de
Enfermera sin un modelo terico de referencia, slo sirve para sistematizar actividades aisladas
que nicamente tienen significado para quien aplica el proceso.

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Una prctica es cientfica cuando sus actuaciones se basan en teoras que han sido
desarrolladas cientficamente, y se aplican mediante un mtodo sistemtico para resolver los
problemas de su rea de competencia.
La prctica cientfica de la Enfermera requiere la adopcin de una teora que d significado a la
realidad donde se ejecutan los cuidados, y un mtodo sistemtico para determinar, organizar,
realizar y evaluar las intervenciones de Enfermera.
Hoy da con el nivel de desarrollo de la disciplina, la prctica cientfica de la Enfermera adopta,
como referencia terica, un modelo de cuidados y como metodologa, el Proceso de Atencin de
Enfermera. Ambos significan la epistemologa de Enfermera, entendidos como sus
fundamentos y su mtodo del conocimiento.
Podemos plantear que es una ciencia que requiere destrezas intelectuales, interpersonales y
tcnicas, que se aplican a travs de un mtodo cientfico de actuacin, con carcter tericofilosfico, que gua y respalda cada uno de sus componentes, sustentado por investigaciones
que regulan la prctica profesional.
Aunque existen varias vas para enriquecer el cuerpo de conocimientos de la ciencia de
enfermera, es la investigacin el proceso principal, a travs del cual se arriba al conocimiento
cientfico.
La investigacin permite a la enfermera contar con un sistema de conocimientos, que abarca
leyes, teoras e hiptesis y que se encuentra en un proceso continuo de desarrollo, lo que
significa que esta perfecciona continuamente su propio marco terico y le permite describir,
abordar, tratar y hasta predecir los fenmenos que discurren en la prctica.
La investigacin se logra mediante la aplicacin de procedimientos detallados y rigurosos donde
se concreta lo que se conoce como mtodo cientfico de investigacin.
La investigacin cientfica es un conjunto de acciones planificadas que permite:
Resolver total o parcialmente, un problema cientfico determinado.
Rechazar los supuestos de una teora ya existente.
Crear y validar nuevas teoras.
Es importante resaltar que la investigacin sustenta la relacin dialctica que existe entre teora y
prctica en la formacin de los conocimientos cientficos, pues es all, en la prctica, donde se
obtienen los datos y se confirman los supuestos tericos de las nuevas teoras.
El profesional de enfermera debe utilizar en sus investigaciones los hallazgos de su propia
prctica clnica, pues la prctica debe verse como la fuente del conocimiento. El conocimiento
cientfico es el resultado de la investigacin, lo que permite la consolidacin del marco terico y
constituye los cimientos de la ciencia y su desarrollo.
El cuidado sigue siendo la razn de ser de la profesin y constituye su objeto de estudio, por lo
que se hace necesario convertirlo en el centro de inters de la investigacin en la enfermera.
Ello permitir consolidar cientficamente su cuerpo de conocimientos, as como los fundamentos
y principios en los que se basan la educacin, la gestin y la asistencia de enfermera.

Conocimiento en Enfermera:

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La enfermera ha venido practicndose como profesin desde hace ms de un siglo,

experimentando una rpida evolucin en las ltimas cuatro dcadas, por lo que ha logrado ser
reconocida como una disciplina acadmica con un cuerpo doctrinal propio. Marriner seala que
"a mediados del siglo XIX, Nightingale, expres su conviccin de que el conocimiento de la
Enfermera era intrnsecamente distinto a la de las ciencias mdicas", esto es notable en la
actuacin de enfermera, cuando no ve al paciente como una enfermedad o como un rgano,
sino como un ser que necesita que se le proporcionen las mejores condiciones y se le atienda de
manera holstica.
El conocimiento de enfermera no se reduce en actividades esenciales, prcticas y sin valor, ms
bien con la influencia de muchas disciplinas sus actividades estn centradas en el individuo, ya
que, posee un gran cuerpo de conocimientos sobre el cual se fundamente su ciencia, obtenidos
a travs de la investigacin, que es la que "valida el conocimiento existente y genera nuevo
conocimiento". Para ello se debe centrar la atencin en la enfermera investigadora, la cual es
esencial para el desarrollo del "conocimiento cientfico que permite proporcionar cuidados de
salud basados en la evidencia".

Teoras y Modelos de Enfermera.

La Ciencia y la Teora contribuyen para el desarrollo del cuerpo de conocimientos en una
disciplina. En enfermera un mejor cuerpo de conocimientos es adquirido aprendiendo,
incorporando y asimilando por cada miembro de la profesin cada una de las teoras
desarrolladas.
Una prctica es cientfica cuando sus actuaciones se basan en teoras que han sido
desarrolladas cientficamente, y se aplican mediante un mtodo sistemtico para determinar,
organizar, realizar y evaluar las intervenciones de Enfermera.
En el pasado la profesin de enfermera adopto teoras de otras disciplinas, tales como la
medicina, la psicologa y la sociologa, pero era necesario establecer sus propias teoras y que
estas disciplinas solo influyeran en la formacin de las mismas.
Las teoras de enfermera son los depsitos en los cuales reposan los resultados de la
indagacin relacionada con conceptos de enfermera tales como: salud, promocin de salud,
comodidad, sanar, recuperacin, movilidad, descanso, cuidado, fatiga, ayudar a ser capaz de
cuidado familiar, entre otros.
Adems, gracias a las teoras, su comprensin y aplicacin, la Enfermera mejorar su
capacitacin a travs del conocimiento terico, ya que los mtodos aplicados de forma
sistemtica tienen mayores posibilidades de xito, asimismo, sabrn en cada momento las
razones de sus actos, facilitar la autonoma de accin, sirviendo como gua en los aspectos
prcticos, educativos y de investigacin asociados a sus funciones profesionales, desarrollando
sus habilidades analticas, estimulando el razonamiento, aclarando valores y suposiciones que
se aplican y determinan los objetivos a alcanzar en la prctica, la educacin y la investigacin.
El desarrollo de estas teoras permiti que surgiera el cuerpo de conocimiento de Enfermera,
como se ha comentado en diversas oportunidades, por ello es necesario que sean aplicadas
durante la prctica cada una de estas, para as mejorar su estatus.

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Es preciso esclarecer que es un modelo conceptual y su diferencia con la teora, debido a que
los conocimientos de enfermera se expresan como modelos y teoras, los cuales intentan definir
y describir la disciplina enfermera. Wesley, Ruby (1997 p. 5) indica que ambos pueden describir,
explicar o predecir un fenmeno, pero nicamente las teoras proporcionan una direccin
especfica para orientar la prctica" en cambio ".los modelos conceptuales son ms abstractos y
menos especficos que las teoras, pero pueden proporcionar la direccin para la prctica.
Hasta la aparicin de la enfermera como ciencia en los aos 1950, la prctica de la profesin se
basaba en un compendio de principios y tradiciones determinados por una formacin basada en
el aprendizaje y en el sentido comn desarrollado por los aos de experiencia, pero realmente
fue en el ao 1860 cuando se originaron las teoras. Wesley, Ruby (1997 p. 5) presenta la
perspectiva histrica del desarrollo de las teoras de enfermera y las divide en cuatro etapas,
segn las dcadas:
A. De 1860 a 1959.

En 1860, Florence Nightingale desarroll su Teora del Entorno.

En 1952, se fund la revista Nursing Research animando a las enfermeras a participar
en la investigacin cientfica.
En el mismo ao, Hildegard Peplau public Interpersonal Relations in Nursing; sus ideas
han influido sobre tericas enfermeras posteriores.
En 1955, Virginia Henderson public Definition of Nursing.

A mediados de los 50 se comenz a ofrecer programas doctorales y de expertos sobre

educacin y administracin en enfermera.
B. De 1960 a 1969.
1960 la Escuela de Enfermera de la Universidad de Yale, de New Haven, defini la
enfermera como un proceso, interaccin y relacin. Se consolid los programas de
doctorado y expertos en enfermera. En este mismo ao, Faye Abdellah public Twentyone Nursing Problems.
En 1961, Ida Orlando public su teora en The Dynamic Nurse-Patient Relationship:
Funtion, Process, and Principles of Professional Nursing.
En 1962, Lydia Hall public Core, Care and Cure Model.
En 1964, Ernestine Wiedenbach public Clinical Nursing: A Helping Art.
En 1965, ANA public un artculo afirmando que el desarrollo de la teora era un objetivo
de importancia para la enfermera.
En 1966, Myra Levine public Four Conservation Principles.
En 1969, Dorothy Johnson public Behavioral Systems Model.
C. De 1970 a 1979.
En esta dcada la Case Wester Reserve University, estimul el desarrollo de las teoras.
En 1970, Martha Rogers public su modelo An Introduction to the Theoretical Basis
of Nursing.
En 1971, Dorothea Orem public Self-Care Deficit Theory of Nursing, Imogene King
public Theory of Goal Attainment, y Joyce Travelbee public Interpersonal Aspects
of Nursing.

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En 1972, Betty Neuman public Health Care Systema Model.

En 1976, la hermana Callista Roy public Adaptation Model., en este mismo ao
J.G. Paterson y L. T. Zderad publicaron Humanistic Nursing.
En 1978, Madeleing Leiniger public Cultural Care Theory.
En 1979, Jean Watson public Nursing: Human Science and Human Care - A Theory
of Nursing.

D. De 1980 a 1989

En 1980, Evelyn Adam public To Be A Nurse y Joan Riehl-Sisca public Symbolic

Interactionism.
En 1982, Joyce Fitzpatrick public Life Perspective Model.
En 1983, Kathryn Barnard public Parent-Child Interaction Model y Helen Erickson,
Evelyn Tomlin y Mary Ann Swain publicaron Modeling and Role Modeling.
En 1984, Patricia Benner public From Novice to Expert: Excellence and Power in
Clinical Nursing Practice.
En 1985, Ramona Mercer public Maternal Role Attainment.
En 1986, Margaret Newman public Model of Health.

Se puede observar en la perspectiva histrica presentada anteriormente como Enfermera surge

de manera significativa en cada una de las dcadas logrando formar parte de las ciencias de las
ciencias, actuando en el individuo sano y enfermo, en la familia y la comunidad desde diferentes
mbitos, esto permitir motivar a que contine la investigacin para que las mismas sean
aplicadas en las prctica y as lograr el cometido de Enfermera que es proporcionar al individuo
el cuidado humano que requiere y necesita.
Es importante recordar que las teoras han sido fruto de los esfuerzos individuales de mltiples
expertos, y que solo con una visin retrospectiva puede apreciarse su aportacin colectiva al
proceso de desarrollo del conocimiento. Estas teoras permitieron la aceptacin de enfermera tal
como lo expresa Marriner (1999).la aceptacin de enfermera como una ciencia lleg durante la
fase de utilizacin de la etapa de las teoras, es decir, cuando la atencin dejo de centrarse en el
desarrollo y se desplaz al empleo y aplicacin de los que ya se conoca.
Asimismo, enfermera se rige por Florence Nightingale, quien ha sido considerada la primera
teorizante de enfermera, en su obra Notes of Nurse (Notas de Enfermera) introdujo leyes que
guiaban el cuidado de los enfermos, utiliz por primera vez la estadstica y habl de la
observacin como mtodo para recolectar informacin, aspecto fundamental de hoy en da, ya
que, es por medio de la observacin de los fenmenos que suscitan en la prctica que
enfermera contribuye la construccin de la ciencia.
Tambin se aplica como teora a Virginia Henderson, quien presenta en su teora 14 necesidades
humanas bsicas en los pacientes que requieren cuidados, su principal contribucin fue la
definicin de enfermera, "la enfermera brinda asistencia fundamentalmente al individuo sano o
enfermo con actividades esenciales para mantener la salud, recuperarse de la enfermedad o
lograr una muerte tranquila". Wesley, Ruby (1997 p. 26)
Adems se puede mencionar, la Teora de Watson, quien en su obra resalta la importancia de los
cuidados, donde enfermera debe preocuparse en su opinin, promover y recuperar la salud,
prevenir la enfermedad y cuidar los enfermos, define 10 factores creativos, esta obra contribuye

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el desarrollo terico principalmente por haber sensibilizado a los profesionales con respecto a los
aspectos humanos.
Entre otras, tenemos la teora de Roy, la cual menciona los mecanismos de adaptacin, explica
claramente cmo se pueden recabar conocimientos de otras disciplinas para incluirlos dentro de
la enfermera.
La teora de Peplau quien refleja un modelo psicoanaltico contemporneo, aplicado actualmente
en la enfermera psiquitrica.
La teora de Leininger, considera que lo principal de la asistencia, el conocimiento y la prctica
son los cuidados, pero hace un principal hincapi en el anlisis de las culturas, denominado
enfermera transcultural, esta es de gran importancia para la atencin individual de a persona
segn la cultura en a que se ha desenvuelto toda su vida.
Y por ltimo, cabe sealar que enfermera no dirige su atencin solo en el ambiente hospitalario
sino que la misma se hace presente en la comunidad, para ello Nola Pender, quien expone en su
teora que el objetivo de la asistencia de enfermera es la salud optima del individuo, quien afirmo
que el fomento de la salud optima transciende la simple prevencin de la enfermedad.
Conjuntamente con estas Teoras, enfermera tambin construye o desarrolla su conocimiento a
travs de los Patrones de Conocimiento de Enfermera, en 1976 Carper en su Fundamental
patterns of Knowing in Nursing formo cuatro conceptos fundamentales en el campo de la
enfermera, tambin llamados patrones: conocimiento emprico (ciencia de la enfermera),
conocimiento esttico (arte de la enfermera), conocimiento moral (tica en la enfermera) y
conocimiento personal (uso teraputico del yo).
El proceso de desarrollo del conocimiento de enfermera, se da a travs de estos patrones
quienes surgen de toda la experiencia. Chinn, P., y Kramer, M. (1999) expresa que las
enfermeras aprenden una porcin del conocimiento de la disciplina en su educacin bsica y
aumentan su conocimiento adquirido en la prctica. Adems del conocimiento que es adquirido a
travs de la educacin formal e informal, la experiencia de la prctica forma dimensiones de
conocimiento. El desarrollo formalmente expresado obtenido en la prctica, permite usar
mtodos de investigacin que motiven entre la prctica para formar mtodos especficamente
designado para cada patrn.

TEMA 2: NATURALEZA DE LA TICA Y BIOTICA.

Origen e historia de la biotica

La tica es la reflexin crtica sobre los valores y principios que guan nuestras decisiones y
comportamientos.
La palabra biotica es un neologismo acuado en 1971 por Van Rensselaer Potter (en su libro Bioethics:
bridge to the future), en el que este autor englobaba la "disciplina que combina el conocimiento
biolgico con el de los valores humanos". La prestigiosa Encyclopedia of Bioethics (coordinada por
Warren Reich) define la biotica como "el estudio sistemtico de la conducta humana en el rea de
las ciencias de la vida y del cuidado sanitario, en cuanto que tal conducta se examina a la luz de
los valores y de los principios morales". En la actualidad abarca no slo los aspectos tradicionales de

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la tica mdica, sino que incluye la tica ambiental, con los debates sobre los derechos de las futuras
generaciones, desarrollo sostenible, etc. (De hecho, el libro de Potter trataba las cuestiones ticas en
relacin al medio ambiente con perspectivas evolutivas, pero posteriormente el trmino biotica se ha
usado sobre todo para referirse a la nueva tica mdica y a la tica de los nuevos avances en
biomedicina).
En 1972 Andr Hellegers crea el Instituto Kennedy de Biotica, en la Universidad Georgetown
(Washington DC), siendo esta la primera vez que una institucin acadmica recurre al nuevo trmino.
Segn Warren Reich (1993), la palabra biotica ha tenido xito en imponerse porque es muy sugestiva y
poderosa: "sugiere un nuevo foco, una nueva reunin de disciplinas de una forma nueva y con un nuevo
foro que tendi a neutralizar el tinte ideolgico que la gente asociaba con la palabra tica".
El objetivo de la biotica, tal como la "fundaron" el Hastings Center (1969) y el Instituto Kennedy (1972)
era animar al debate y al dilogo interdisciplinar entre la medicina, la filosofa y la tica, y supuso una
notable renovacin de la tica mdica tradicional.
Pero qu acontecimientos intervinieron en este nacimiento de la moderna biotica? Hoy est claro que
un factor determinante fue el surgimiento de una serie de "paradojas" creadas por el propio avance de la
medicina y la tendencia a extender las prestaciones sanitarias:
Para muchos autores, el nacimiento de la biotica (aunque todava no se le daba ese nombre)
ocurri en 1962, cuando en Seattle (Estado de Washington) se decidi crear un comit de legos (no
mdicos) para decidir qu pacientes tenan preferencia para beneficiarse de la entonces reciente
mquina de hemodilisis. La pregunta subyacente era por qu un avance mdico debera crear una
nueva discriminacin mdica? Quin y cmo elegan a los candidatos? La novedad estribaba
precisamente en que la respuesta a estas interrogantes no recaa sobre los mdicos, sino sobre una
representacin de la comunidad.
Aunque el Cdigo de Nuremberg (1948) haba tratado por primera vez el tema de la experimentacin
en humanos, en los aos 60 se tom conciencia de que incluso en una sociedad democrtica, la
misma investigacin biomdica sobre sujetos humanos planteaba una gran cantidad de problemas
que haba que encarar adecuadamente.
En 1972 se divulga el llamado "caso Tuskegee", un estudio hasta entonces secreto, en el que 400
individuos de raza negra haban dejado de ser tratados contra la sfilis (a pesar de que ya existan
tratamientos eficaces) con objeto de estudiar la evolucin "natural" de la enfermedad. El congreso de
los EE.UU. establece la "Comisin Nacional para la Proteccin de los sujetos humanos en el campo
de las Ciencias Biomdicas y del Comportamiento". En 1978 esta Comisin publica el llamado
"Informe Belmont", con directrices para la proteccin de los individuos que participen como sujetos
de experimentacin en Biomedicina, basados en los principios de autonoma, beneficencia y justicia.
A partir de 1967, con los primeros trasplantes de corazn, se plantea el problema de cmo definir la
muerte clnica. En 1968 la facultad de medicina de la Universidad de Harvard publica un artculo
donde plantea el nuevo criterio basado en la muerte cerebral.
A su vez esto conectaba con algunos dramticos casos de coma irreversible, lo que anim el debate
sobre la eutanasia y el "derecho a la propia muerte". En 1975 Karen Ann Quinlan entra en coma
irreversible y queda en estado vegetativo persistente. Los padres piden que la desconecten del
respirador artificial para que pueda morir en paz. Tras una denegacin judicial, hay un recurso, en el
que el Tribunal Supremo de Nueva Jersey autoriza la desconexin sobre la base del "derecho a una
muerte digna y en paz". Se reconoca por primera vez que la propia tecnologa de soporte vital
planteaba la cuestin sobre la eticidad o no de mantener en estado vegetativo a individuos que
nunca volveran a tener una vida consciente.
Una de las recomendaciones del Tribunal Supremo que intervino en el caso Quinlan fue la de que los
hospitales creasen "Comits de tica" capaces de enfrentarse a este tipo de conflictos. Surgieron
directrices sobre la reanimacin, sobre el empleo o no de tratamientos costosos para mantener con
vida recin nacidos con graves anomalas, etc.
Uno de los factores principales en la transicin hacia la biotica fue la crisis del concepto paternalista

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de beneficencia mdica heredado de la tradicin hipocrtica. El mdico ya no puede imponerse
(siquiera benevolentemente) al paciente, sino que ste ha de ser informado, para que pueda ejercer
sus irrenunciables derechos de autonoma y pueda conceder el consentimiento a los tratamientos.
En 1972 se promulga en EE.UU. la Carta de los Derechos de los Enfermos. Las necesidades y
preferencias de los pacientes tenan que ser defendidas con fuerza, sobre todo ante una poderosa
tecnologa mirada a veces con suspicacia, y ante las instituciones.
La universalizacin de los servicios sanitarios en gran parte de los pases occidentales ha obligado a
plantearse cmo financiar y distribuir equitativamente unos recursos limitados, y cmo regular el
acceso a distintas tecnologas por parte de los ciudadanos. Cmo se atienden las necesidades
bsicas sanitarias de todos los ciudadanos? Pero qu son necesidades bsicas? Cmo se
diferencia entre lo necesario y lo accesorio?
En los aos recientes, los avances en Gentica y el desarrollo del Proyecto Genoma Humano, en
conjuncin con las tecnologas reproductivas, estn ampliando an ms el campo de la Biotica,
obligando a buscar respuestas a retos nuevos:

Cuestiones sobre reproduccin humana asistida. Estatuto tico del embrin y del feto. existe un
derecho individual a procrear?
Sondeos genticos y sus posibles aplicaciones discriminatorias: derechos a la intimidad gentica
y a no saber predisposiciones a enfermedades incurables
Modificacin gentica de la lnea germinal: es moral "mejorar" la naturaleza humana?
Clonacin y el concepto de singularidad individual; derechos a no ser producto del diseo de
otros
Cuestiones derivadas de la mercantilizacin de la vida (p. Ej., patentes biotecnolgicas)

El desarrollo de la biotica fue en sus primeros aos un fenmeno casi exclusivamente americano. Daniel
Callahan, fundador del Hastings Center ha resumido (1993) los factores que contribuyeron a la aceptacin
de los estudios bioticos en los EE.UU.:

Aunque algunos de los ms importantes bioeticistas eran telogos o creyentes, enseguida los
anlisis dejaron de lado a la religin, para centrarse en una biotica laica que pudiera ser
operativa en un mundo pluralista. El discurso biotico se sustentaba principalmente en los
derechos cvicos, el pluralismo ideolgico y se buscaba un consenso y unas estrategias ante esa
diversidad cultural.
Ello supuso que la biotica americana hablara un lenguaje de "regulaciones" y "directrices"
capaz de enfrentarse a temas complejos. No se trataba tanto de buscar una fundamentacin
comn, sino que partiendo de distintas tradiciones, se llegara a consensos sobre temas
concretos, conforme estos se iban planteando. Esto se ha reflejado en Comits de revisin
institucionales, en Comisiones asesoras al Presidente o al Congreso.
La biotica americana conect muy bien con la ola de liberalismo poltico dominante en las elites
educadas, que reconocan como propio el lenguaje de derechos y libertades individuales en una
economa de mercado.

Sin embargo, recientemente la propia biotica americana est tomando consciencia de los lmites de un
enfoque demasiado inclinado hacia los derechos individuales, y est intentando introducir las cuestiones
de la justicia distributiva, as como el no olvidar que su finalidad no es estrictamente de llevar a la
armona, sino que tambin ha de poseer una dimensin "proftica", de plantear dudas a ciertos
presupuestos no debidamente elaborados de las sociedades avanzadas.
Alcance de la biotica
La biotica no slo trata las cuestiones morales en el mbito de la
biomedicina, sino que adems incluye:
Cuestiones epistemolgicas: modelos explicativos sobre la conducta humana (p.ej. debate entre

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el determinismo biolgico y la influencia ambiental), metforas y modelos sobre el papel de los

genes, etc.
Cuestiones ontolgicas (estatuto de lo humano al comienzo y al final de la vida; estado
vegetativo persistente; relacin entre la dotacin gentica y la identidad del individuo, etc.).

La biotica se desarrolla en el contexto de una sociedad pluralista, ajena a los grandes relatos
unificadores de tipo religioso o ideolgico. Por lo tanto, la biotica es una tica civil que se sustenta en la
racionalidad humana secularizada, capaz de ser compartida por todos, en un terreno filosfico neutro.
Como dice Marciano Vidal (1989) "ms all de un ordenamiento jurdico y deontolgico, y ms ac de las
convicciones religiosas".

Es una tica laica, racional, que formula la dimensin moral de la vida humana en cuanto sta
tiene de repercusin para la convivencia ciudadana en general. Pero con la consciencia de las
limitaciones de la razn, es decir, evitando el racionalismo ingenuo.
Es una tica pluralista: acepta la diversidad de enfoques, desde los que se intenta construir un
acuerdo moral en una unidad superior.
Es una tica "mnima" (Adela Cortina), es decir, el mnimo comn denominador moral de una
sociedad pluralista, que garantiza al mismo tiempo la diversidad de proyectos humanos
(culturales, religiosos, etc.). En esta lnea se situaran igualmente los intentos del telogo Hans
Kng de una tica Mundial por medio del dilogo de las distintas religiones, que pudiera llegar a
unos acuerdos sobre valores y fines vinculantes. En cuanto a tica mnima, no puede aspirar a
ser totalizadora, y por lo tanto no se identifica con la visin de ninguna religin, que plantea
cosmovisiones opcionales. En cuanto a tica comn, sus contenidos no pueden depender de
simples preferencias personales, sino que reflejaran cierto grado de consenso social derivado
de la racionalidad.
Sus contenidos se van descubriendo tras evaluacin y discusin crtica, por sucesivas
convergencias surgidas de la comn racionalidad humana. Se trata, pues, de una tica
dinmica y enraizada en la historia, que acepta moverse provisionalmente en la duda y en la
perplejidad, pero que avanza hacia niveles cada vez mayores de bsqueda del bien y de la
justicia para toda la humanidad, contrastando sus conclusiones continuamente con la realidad
de cada momento y de cada cultura.

En resumen, la actual BIOTICA pretende ser universal, alejada de los puros convencionalismos o
preferencias personales, consciente de las limitaciones de la razn humana y atenta a los contextos
culturales concretos.
Papel de las cosmovisiones culturales y religiosas
El encumbramiento de la tica secular se ha basado demasiado a menudo en una imagen ingenua sobre
una supuesta neutralidad y universalidad de la razn, olvidando el aspecto cultural de los problemas
bioticos, con prdida de las riquezas de las tradiciones culturales y religiosas.
Para Masi, muchos de los problemas bioticos son en realidad problemas culturales, "porque nuestra
manera de percibir cules son y dnde estn los valores que consideramos bsicos viene
configurada por nuestra manera de ver el mundo". En este sentido, por ejemplo, la sociedad de
consumo individualista puede tender a ver como "mal adaptados" a los deficientes, a los ancianos, a los
indgenas, o campesino, etc. Sin embargo, lo que est mal adaptado es el entorno, incapaz de acoger e
integrar a esas personas. Precisamente las tradiciones culturales, como por ejemplo el cristianismo, con
su peculiar sensibilidad procedente de la fe, puede suponer un referente "proftico" capaz de influir en la
sociedad para que sta reconozca estos valores y humanice el cuidado de los miembros ms dbiles. La
teologa tendr mucho que aportar a la visin sobre la vida y la muerte, no dando "recetas prefabricadas",
sino una cosmovisin suscitadora de valores, que se ofrecen, sin imponerse, a la sociedad, unas
propuestas utpicas que "sacudan" ciertas creencias y prejuicios enquistados, que permitan buscar, con
los dems, alternativas sobre las prioridades para un desarrollo autnticamente humanizante.

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Algunas aportaciones de la biotica al debate filosfico.

Segn Miguel Moreno (1996), las principales aportaciones de la biotica al debate filosfico son:
Clarificacin conceptual y epistemolgica, suministrando elementos (siquiera parciales y
provisionales) que ayudan a resolver ciertos problemas o a arrinconar ciertos pseudoproblemas
o polmicas como triviales o irrelevantes.
Justificacin de propuestas y alternativas, proponiendo procedimientos y mtodos de discusin
racional e intersubjetiva, dando argumentos vlidos al menos en determinados contextos
culturales y momentos histricos.
Plantear nuevas cuestiones filosficas (como p.ej., el rediseo tecnolgico de la naturaleza
humana o la direccin de nuestra propia evolucin).
Aportar nueva luz o perspectivas renovadas a viejos problemas (como p.ej., el debate
determinismo-libertad, el valor de la vida humana, valor y uso de la naturaleza).
Naturaleza de la biotica
Qu cosa es la biotica? Un instrumento de trabajo? Una disciplina terica? Una reflexin sobre
normas para la actividad cientfica? Un procedimiento para resolver problemas mediante el dilogo? Nos
acercaremos a la respuesta primero analizando una definicin clsica y luego pensando el estatus
epistemolgico de la biotica.
La definicin.- La misma composicin de la palabra nos puede dar una pista sobre estar actividad
interdisciplinaria. Biotica es la composicin de dos trminos griegos bios = vida, por eso es inters de
las ciencias de la vida, y tica = indagacin sobre la vida buena. Biotica viene a resultar la tica de las
ciencias de la vida, debido a que los avances cientficos y tecnolgicos van creando problemas ticos
como la esterilizacin, aborto, concepcin asistida, eutanasia, trasplantes, problemas ecolgicos, etc.
La Enciclopedia de biotica (monumental obra organizada por el Instituto Kennedy y que se ha convertido
en una obra clsica en los asuntos bioticos) define as esta disciplina: Biotica es un neologismo
derivadas de las palabras griegas bios (vida) y ethike (tica). Podemos definirla como el estudio
sistemtico de las dimensiones morales que incluyen visin, decisiones, conducta y normas morales
de las ciencias de la vida y de la salud, utilizando una variedad de metodologas ticas en un contexto
interdisciplinar. (Reich. 1995. XXI).
En la primera edicin de dicha Enciclopedia haba sido definida as: Biotica es el estudio sistemtico
de la conducta humana en el mbito de las ciencias de la vida y de la salud, en cuanto esa
conducta es examinada a la luz de los valores y principios morales (1978). Sin embargo, segn
Reich, ya que la palabra principio se entendi como gua de accin y se quiso dar a la biotica un
acento aplicativo, se cambi su significado en la segunda edicin por una variedad de metodologas
ticas en un contexto interdisciplinar.
Analizando la definicin de la Enciclopedia, la biotica es: i) Por su actividad: Un estudio sistemtico; ii)
Por su objeto de estudio: una reflexin sobre las dimensiones morales de la ciencia de la vida y de la
salud; iii) Por su mtodo: una reflexin con distintas metodologas ticas, es decir abierta a distintos
enfoques ticos; iii) Por los participantes: una reflexin en un contexto interdisciplinar, donde se convocan
a distintos sectores sociales directamente involucrados o no en los problemas tratados. Esta definicin no
incluye explcitamente la dimensin prctica que comporta todo discurso tico, aunque no sea
directamente, por lo menos en tanto que orienta a para mdicos, ecologistas, polticos y ciudadanos.
Adems, en la misma historia de la biotica encontramos una dimensin prctica muy presente.
Para dicho estudio, la biotica tiene que poner sobre el tapete los aspectos cientficos y morales que
estn involucrados en un problema. La ciencia debe proporcionar datos que permitan comprender las
implicancias morales de los nuevos procedimientos, de las tcnicas experimentales, de los nuevos

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TICA Y BIOTICA
conocimientos y ver las posibles consecuencias del avance tecnocientfico.
El estatus epistemolgico.- Es la biotica una ciencia, una filosofa, un procedimiento? Por su origen
histrico, la biotica ha sido producto de mltiples actores: telogos, filsofos, mdicos, bilogos,
ciudadanos, etc. Ese mismo origen ha permitido que la biotica se vaya configurando como una actividad
(estudio y dilogo) interdisciplinaria que convoca a cientficos, filsofos, polticos, religiosos, abogados,
etc., ya que los problemas que aborda incluyen aspectos que involucran a todas esas actividades. Este
dilogo transdisciplinar ha hecho de la biotica un espacio de encuentro entre las ciencias, las
humanidades, las creencias religiosas y la sociedad civil.
La biotica no es una disciplina filosfica ni surgi en el seno de la filosofa. Ms bien, nace fuera de la
filosofa debido a la demasiada teorizacin de la tica filosfica (recordemos que hasta de dcada del 70
los eticistas haban estado envueltos en discusiones acadmicas sobre problemas metaticos). Ante la
necesidad de dar respuestas a problemas concretos que planteaba el desarrollo y la aplicacin de la
tecnociencia, se encontraron distintos sectores intelectuales, entre ellos filsofos como Callahan, Brody,
Beauchamp, Toulmin y Veacht. Sin embargo, por ser una reflexin tica, la biotica tiene un fuerte
componente filosfico. Filosfico porque muchas de sus reflexiones suponen una idea del ser humano, de
la vida y de la muerte, tambin porque incluye reflexiones sobre la fundamentacin, sobre los principios
bioticos, etc. Tampoco la biotica es una ciencia en el sentido moderno de la palabra, ya que no tiene un
objeto propio de investigacin ni utiliza slo un mtodo de trabajo.
La biotica tiene ms semejanza con la tica en su sentido griego, ya que no se trataba de partir de
formular teoras sobre la tica sino de vivir ticamente: Es decir, la biotica si bien tiene una parte terica,
no se agota en ella y trata de ser especialmente una aplicacin de la tica a los problemas que plantea el
mundo moderno a la vida humana y natural.
As, la biotica tiene por objetivo el promover la reflexin tica en las ciencias de la vida. Esto ya plantea
un problema. La tradicin moderna haba sostenido que de cuestiones de hecho no podemos derivar
cuestiones valorativas. Si la disciplina quiere ser una disciplina seria, tiene que enfrentar este problema
para que tenga el estatus de esta actividad. Sgreccia transforma el problema en la siguiente pregunta:
dnde poner la pregunta en las ciencias biomdicas? En qu momento se encuentran las ciencias
experimentales (como la medicina y la biologa) con el saber tico? Los modos frecuentes de poner lo
tico en lo cientfico han sido:
a) En el momento aplicativo de los resultados obtenidos, no durante la investigacin. Le
corresponde a la sociedad decidir sobre lo que debe hacer, poner los lmites y fines de los
descubrimientos cientficos.
b) En los procedimientos, en tanto que el cientfico es fiel a los cnones de la investigacin. La
tica del cientfico tendra que ver con un escrpulo metodolgico, es decir, respeto a los
propios procedimientos de trabajo.
c) En la comunicacin de los resultados y transparencia de los procedimientos, permitiendo un
control externo. Esto correspondera tanto a la misma comunidad cientfica como a ciertos
sectores sociales capaces de entender el lenguaje cientfico.
d) En la intencin del investigador.
e) En los medios y en los mtodos usados para la investigacin.
Sgreccia propone un sentido justificativo o modelo triangular para poder entender el lugar de la tica en
las ciencias. En un ngulo estaran los datos cientficos los cuales tienen una lectura antropolgicovalorativa que permiten una elaboracin tico-normativa. Esta solucin ya implica una propuesta de tica,
que l denomina tica integrativa porque teniendo en cuenta el carcter reduccionista de las ciencias,
propone una lectura de sus fines, medios y aplicaciones a la luz de la naturaleza tica, antropolgica y
tica de la persona. As, las anteriores formas de entender la relacin tica y ciencia quedan englobadas
en este modelo, aunque son necesarias pero no suficientes. Este modelo no busca transformar el
procedimiento cientfico, sino propone al trabajo cientfico un aumento de ptica y le permite una ulterior
evaluacin del significado global de la investigacin cientfica

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TICA Y BIOTICA

Caractersticas y tareas de la biotica

Qu caracteriza a la biotica? Muchas respuestas se han propuesto. Por ejemplo, el filsofo espaol
Torralba dice: Las notas diferenciales de la biotica, en sentido general, son: su origen dentro de un
mbito ecumnico, el dilogo como metodologa de trabajo, el reconocimiento de la autonoma de las
ciencias, la fuerza y la razonabilidad de los argumentos poniendo entre parntesis los criterios de
autoridad cientfica o espiritual, la provisionalidad de las respuestas y la preocupacin por los problemas
de poblacin, recursos y medio ambiente. (Torralba, en Gmez-Hera. 2002. 49-50)
Cada nuevo avance tecnocientfico tiene distintos efectos sobre la sociedad, tanto por la incertidumbre,
los riesgos de la aplicacin de dichas tecnologas, como por retar nuestros modos tradicionales de vernos
a nosotros mismos y a nuestras formas de vivir. Ante tal situacin: La biotica trata de aportar luz y
argumentos al debate social que debe preceder sin duda a la toma de decisiones de estas cuestiones,
consciente de que muchas de ellas deben superar preferencias y sistemas de valores individuales para
encontrar una respuesta comunitaria que se plasmen en medidas polticas y legislativas. (Goikoetxea.
1999. 26)
Por ejemplo, las tecnologas reproductivas retan y transforman las visiones tradicionales respecto a la
paternidad. Por lo que la tarea de la biotica es doble: un trabajo crtico y una labor prescriptiva, todo ello
en un contexto dialgico.

TEMA 3: BASES CONCEPTUALES DE LA BIOTICA: FUNDAMENTACIONES DE LA

BIOTICA
La vida contempornea enfrenta una variedad de problemas y dilemas que generan gran perplejidad y
dicultades en las personas que tienen preocupaciones ticas. stas pueden ir desde la admisibilidad de
la investigacin con clulas embrionales o de la clonacin, pasando por decisiones al nal de la vida
como lo es la eutanasia voluntaria, y por la aceptacin o el rechazo del aborto. La biotica es una de las
disciplinas que intenta ayudar a reexionar sobre estas cuestiones. Frente a las polmicas que generan
algunos de estos dilemas, las bases tericas sobre las cuales se fundan las respuestas que se esgriman
resulta fundamental. Para ello toda reexin seria en biotica necesita apoyarse en teoras ticas as
como en elaboraciones tericas propias de esta rea.
Teora del utilitarismo
Una de las teoras que mayor inuencia ha tenido y tiene actualmente en los anlisis ticos es el
utilitarismo. Los orgenes clsicos del utilitarismo se encuentran en los escritos de David Hume (17111776), Jeremy Bentham (1748-1832) y John Stuart Mill (1806-1873). El utilitarismo es un tipo de teora
consecuencialista. El trmino consecuencialismo se ha aplicado a aquellas teoras que consideran una
accin correcta o incorrecta en funcin del equilibrio entre sus buenas y malas consecuencias. Esta teora
propone por lo tanto, que una accin es buena si conduce al bienestar de la mayora, el bien reside en la
mxima utilidad para el mayor nmero de personas.
Jeremy Bentham, filsofo y hombre de leyes, nacido en Londres, es el fundador de esta escuela. Estaba
convencido de la necesidad de juzgar a todas las instituciones segn su aporte al bienestar de la
mayora. el principio de la utilidad es aquel que aprueba o desaprueba cualquier accin de acuerdo a la
tendencia que ella parece tener a aumentar o disminuir la felicidad de la parte cuyo inters est en juego,
o lo que es lo mismo a promover u oponerse a esa felicidad. Esto quiere decir, cuanta ms felicidad
producen mis acciones mejor ser el mundo.

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TICA Y BIOTICA
John Stuart Mill, filsofo ingls, planteaba que no es el grado de placer lo que importa sino su naturaleza;
los placeres intelectuales y los valores significan ms que los placeres corporales, por ejemplo, no se
puede defender el placer de un polica sdico que tortura por placer a su prisionero, porque el valor de su
placer vale poco en comparacin con el dolor del prisionero.

Teoras Teleolgicas/deontolgicas
Existe una diversidad de teoras deontolgicas que compiten entre ellas y con las teoras
consecuencialistas. En esta breve introduccin se presentar una de las posiciones ms inuyentes y
clsicas como es la de Immanuel Kant (1724-1804).El trmino deontolgico deriva del griego den, que
signica, obligacin. A diferencia del utilitarismo, las teoras deontolgicas sostienen que los conceptos de
obligacin y de correccin moral son independientes del concepto de bien. Kant argumenta que las
consecuencias no hacen a una accin correcta o incorrecta, sino que el factor moralmente decisivo es el
principio en funcin del cual el agente acta.
La tica kantiana se basa en su concepcin antropolgica. Para Kant, el hombre es un ciudadano de dos
mundos: el sensible sometido a las leyes de la naturaleza, el inteligible sometido a las leyes de la razn.
As, las acciones humanas pueden estar determinadas por la razn o por las inclinaciones (las pasiones,
los sentimientos, los deseos).En funcin de esta concepcin, Kant distinguir diferentes clases de actos y
da los siguientes ejemplos:
1. Actos contrarios al deber: son aquellos moralmente incorrectos. Por ejemplo, un comerciante que
cobra a los compradores menos experimentados un precio ms alto por sus mercaderas.
2. Actos de acuerdo al deber: son aquellos moralmente neutros. Aqu Kant distingue aquellos que se
hacen por inclinacin mediata (por ejemplo, si el comerciante vende su mercadera a todas las
personas al mismo precio porque esto es conveniente para su negocio, no acta de este modo
porque lo exige el deber, sino porque este acto es un medio para alcanzar un n deseado) y aquellos
que se hacen por inclinacin inmediata (por ejemplo, si el comerciante vende su mercadera a todas
las personas al mismo precio por amor a la humanidad). En ambos casos, actu conforme al deber
(cobr la mercadera al precio que deba), pero no por deseo. Sus inclinaciones (intereses, deseos y
pasiones) fueron la razn de su accin. Kant dir que estos actos merecen alabanza y estmulo pero
no estimacin.
La idea kantiana deriva de la idea de que las personas no son meros medios, sino fines en s mismas.
Sin embargo, nos encontramos con problemas que no se han resuelto de modo unnime: dependiendo
del estatuto ontolgico que se conceda a los no nacidos (embrin, feto), se hace necesaria o no la misma
consideracin que a la vida humana nacida. La determinacin del estatuto del embrin no depende
solamente de datos biolgicos, sino de consideraciones sociales y culturales no compartidas por todos,
aunque ello no debe dar pie al relativismo, sino que debe animar a seguir buscando y debatiendo.
El valor de la persona humana es una intuicin o "a priori" que sirve de marco referencial para elaborar la
biotica. Por lo tanto, el ser humano tiene dignidad, y no precio. De aqu se deriva el que todas las
personas merecen la misma y absoluta consideracin y respeto.
Otros representantes de las teoras deontolgicas fueron: Scrates, quien niega que una accin pueda
ser buena si est conforme a ciertos principios o reglas, sin considerar las consecuencias. Epcuro, quien
preconiz el placer como fin supremo de la vida humana, si bien entenda por placer no la mera
satisfaccin de los sentidos, sino la felicidad. l vivi de manera austera y rechaz los placeres
sensuales, el placer para l significaba ausencia del dolor y la tranquilidad del espritu. Platn y
Aristteles, ambos propusieron una tica semejante al hedonismo, denominado: EUDEMISMO, del
griego eudoimonia, que significa bienestar o sentirse bien. Platn sostena que el hombre debe actuar de
tal manera que se sienta realizado, si busca su propio beneficio en forma racional, esto conducir al
bienestar de la sociedad. Por su parte, Aristteles, planteaba que no debemos buscar el placer

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directamente sino nuestro bienestar y la perfecta realizacin de las virtudes. Deca: nuestra meta es
llegar a ser hombres buenos, lograr la mxima bondad humana. Para Aristteles el objetivo de la
conducta humana es la felicidad. l no hablaba de premios ni de castigos, como si lo hizo Platn, quien
ense que le hombre recibir premios y dones despus de la muerte.

La teora de los principios

Se expuso en 1979 en el libro Principios de tica biomdica y fue traducida al espaol en el ao 1999. La
propuesta de Beauchampy Childress no representa un anlisis o teora tica completa o acabada, como
la de Kant o la de Mill, sino que est pensada nicamente para cuestiones de tica biomdica e
investigacin. Desarrollan un marco terico para poder identicar, resolver y analizar los problemas
morales que surgen en el mbito de la salud. Pese a la intencin inicial de los autores, esta teora, que en
un principio se presenta como simple y frtil, ha sufrido sucesivas modificaciones que hacen difcil
su comprensin. Beauchamp y Childress proponen cuatro principios: el de autonoma, el de
no maleficencia, el de beneficencia y el de justicia. Presentan, pues, una teora pluralista. A diferencia de
autores clsicos, que se manejan con principios absolutos, estos autores siguen la propuesta del filsofo
ingls David Ross y proponen principios prima facie. Los mismos estn involucrados en nuestra vida
moral y pueden plantear conflictos. En la mayora de las circunstancias, los principios no se contraponen,
pero puede ocurrir que lo hagan. Esto se ve ilustrado, por ejemplo, en el conflicto que se da entre la
autonoma y el bien pblico que supone la vacunacin obligatoria.

Los cuatro principios de la biotica

Pretenden dar contenido al esbozo moral que supone la declaracin del valor y dignidad de la persona.
Principio de no maleficencia
Este principio ya se formul en la medicina hipocrtica: Primum non nocere, es decir, ante todo, no hacer
dao al paciente. Se trata de respetar la integridad fsica y psicolgica de la vida humana. Es relevante
ante el avance de la ciencia y la tecnologa, porque muchas tcnicas pueden acarrear daos o riesgos.
En la evaluacin del equilibrio entre daos-beneficios, se puede cometer la falacia de creer que ambas
magnitudes son equivalentes o reducibles a anlisis cuantitativo. Un ejemplo actual sera evaluar el
posible dao que pudieran ocasionar organismos genticamente manipulados, o el intento de una terapia
gnica que acarreara consecuencias negativas para el individuo.
Principio de beneficencia
Se trata de la obligacin de hacer el bien. Es otro de los principios clsicos hipocrticos. El problema es
que hasta hace poco, el mdico poda imponer su propia manera de hacer el bien sin contar con el
consentimiento del paciente (modelo paternalista de relacin mdico-paciente). Por lo tanto, actualmente
este principio viene matizado por el respeto a la autonoma del paciente, a sus valores, cosmovisiones y
deseos. No es lcito imponer a otro nuestra propia idea del bien.
Este principio positivo de beneficencia no es tan fuerte como el negativo de evitar hacer dao. No se
puede buscar hacer un bien a costa de originar daos: por ejemplo, el "bien" de la experimentacin en
humanos (para hacer avanzar la medicina) no se puede hacer sin contar con el consentimiento de los
sujetos, y menos sometindolos a riesgos desmedidos o infligindoles daos. Como dice Hans
Jonas(1997 edicin espaola), aunque la humanidad tiene un inters en el avance de la ciencia, nadie
puede imponer a otros que se sacrifiquen para tal fin. Matizado de esta manera, el principio de
beneficencia apoya el concepto de innovar y experimentar para lograr beneficios futuros para la
humanidad, y el de ayudar a otros (especialmente a los ms desprotegidos) a alcanzar mayores cotas de
bienestar, salud, cultura, etc., segn sus propios intereses y valores.

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Tambin se puede usar este principio (junto con el de justicia) para reforzar la obligacin moral de
transferir tecnologas a pases desfavorecidos con objeto de salvar vidas humanas y satisfacer sus
necesidades bsicas.
Principio de autonoma o de libertad de decisin
Se puede definir como la obligacin de respetar los valores y opciones personales de cada individuo en
aquellas decisiones bsicas que le ataen vitalmente. Supone el derecho incluso a equivocarse a la hora
de hacer uno mismo su propia eleccin. De aqu se deriva el consentimiento libre e informado de la tica
mdica actual.
Principio de justicia
Consiste en el reparto equitativo de cargas y beneficios en el mbito del bienestar vital, evitando la
discriminacin en el acceso a los recursos sanitarios. Este principio impone lmites al de autonoma, ya
que pretende que la autonoma de cada individuo no atente a la vida, libertad y dems derechos bsicos
de las otras personas.
Se pueden plantear conflictos no slo entre miembros coetneos de un mismo pas, sino entre miembros
de pases diferentes (p. ej., acceso desigual a recursos naturales bsicos), e incluso se habla de justicia
para con las generaciones futuras.
Nuestra cultura ha sido ms sensible al principio de autonoma, a costa del principio de justicia, pero es
posible que la misma crisis ecolgica nos obligue a cambiar este nfasis. La justicia e igualdad de los
derechos de los seres humanos actuales y la preservacin de condiciones viables y sostenibles para las
generaciones futuras pueden hacer aconsejable, e incluso obligatoria, una cierta limitacin del principio de
autonoma, sobre todo en una sociedad de mercado que espolea el deseo desmedido de nuevos
servicios y bienes, y en la que el individuo atomizado reclama ilimitadamente "derechos" de modo
narcisista (H. Jonas: El principio de responsabilidad).
Los pases industrializados, con menos poblacin que los pases pobres, contaminan ms y derrochan
ms recursos. Las sociedades opulentas deberan bajar del pedestal la autonoma desmedida que va en
detrimento del desarrollo justo y viable para todos.
Matizaciones al enfoque principialista de la biotica
A.R. Jonsen y S. Toulmin, en The abuse of casuistry (1988) proponen que frente a la tirana de los
principios se rehabilite la casustica, sobre todo all donde hay que tomar decisiones concretas (medicina,
tica aplicada, derecho, administracin pblica). Las caracterstas de esta propuesta son:
Las decisiones se hacen caso a caso
Las conclusiones son provisionales, atendiendo a la aparicin de nuevas circunstancias que
ayuden a matizar las opciones anteriores
Enfoque no deductivista, sino analgico. Se recurre a mximas y valores generales que hay que
ir comprendiendo al intentar estudiarlos y aplicarlos caso por caso
Taxonoma de casos, segn sus semejanzas y diferencias.
Este planteamiento queda perfectamente reflejado en un texto de gran influencia en los EEUU: A.R.
Jonsen, M. Siegler & W.J. Winslade (1998) Clinical Ethics (4 edicin). La tica mdica americana, como
dice James Drane (en Gafo, 1988) "se desenvuelve en un contexto relativista y plurarista, pero se inspira
en la ciencia y se apoya decididamente en el postulado cientfico que exige someter toda propuesta a su
operatividad en la vida real".
Dentro de la tradicin americana, uno de los textos ms influyentes es el de Tom L. Beauchamp y James
F. Childress (1999) Principios de tica Biomdica, que se basa en los cuatro principios antes enunciados.
En caso de conflictos entre algunos de estos principios, habr que ver cul de ellos tiene prioridad, lo cual
se suele decidir en funcin de las consecuencias. Al contrario que la tradicin europea, la americana no

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busca tanto una fundamentacin en principios filosficos cuanto en valores ampliamente compartidos
culturalmente. El principio de beneficencia va unido al de autonoma, matizado por el principio de justicia,
para compensar las desigualdades introducidas por los dos anteriores. De esta manera, la tradicin
utilitarista centrada en los derechos individuales establece la preeminencia de la autonoma individual.
Los conflictos tienden a ser resueltos recurriendo al mtodo del "observador ideal" desarrollado por John
Rawls en A Theory of Justice (1971).
En cambio, la tradicin europea (continental) ha estado ms influida por los intentos de fundamentacin
sobre principios absolutos, como es el caso del imperativo categrico kantiano, que generaran
obligaciones morales absolutas: no maleficencia y justicia. Estos dos principios regulan el bien comn y
jerrquicamente son superiores (en caso de conflicto) al de autonoma, que se refiere al bien particular de
cada individuo.
Entonces, segn Diego Gracia (1992), los cuatro principios se ordenan en dos niveles:
Nivel 1: no maleficencia y justicia. Es el nivel que podemos llamar de "tica de mnimos", en el
que se nos puede obligar desde fuera, porque regula el bien comn. Se refiere a las
obligaciones "perfectas" que generan deberes negativos transitivos (lo que no se debe hacer a
otros). Socialmente vendra regulado por el Derecho.
Nivel 2: autonoma y beneficencia. Es el nivel de "tica de mximos", relacionado con el
proyecto vital que cada persona libremente escoge en la bsqueda de la felicidad y de la
plasmacin de sus propios valores. Se refiera a las llamadas obligaciones "imperfectas", que me
puedo exigir a m, pero no que no puedo imponer a los dems. Este nivel sera el
correspondiente al estudio de la Moral.
La biotica puede ser un procedimiento fundamentado o fundamento procedimental para tomar
decisiones en los mbitos conflictivos de la Biomedicina. Se basa en buena parte en principios ticos
generales y en Declaraciones de Derechos Humanos, que al ser ampliamente compartidos, suministran
un marco slido de referencia para discutir racionalmente la rica casustica que plantean los avances
tecnolgicos en su interaccin con la vida.
Para Diego Gracia la nueva casustica, al estilo de Jonsen tiene importancia, pero debe conectarse con
una adecuada fundamentacin. En el juicio moral hay un momento de razonamiento deontolgico o a
priori (atento a los principios generales), y otro teleolgico o a posteriori (una fase "experiencial", en la que
se ponen a prueba los principios en cada caso concreto). Su esquema tico incluye varias fases:
1. Sistema de referencia moral.
a) Premisa ontolgica: el hombre, en cuanto persona, tiene dignidad y no precio.
b) Premisa tica: todos los hombres son iguales y merecen igual consideracin y respeto.
2. El momento deontolgico del juicio moral.
a) Nivel 1 (pblico): no maleficencia y justicia.
b) Nivel 2 (privado): autonoma y beneficencia.
3. El momento teleolgico del juicio moral.
a) Evaluacin de las consecuencias objetivas del nivel 1.
b) Evaluacin de las consecuencias subjetivas del nivel 2.
4. El juicio moral.
a) Se contrasta la regla en el caso particular.
b) Se evalan las consecuencias del acto, para ver si se puede hacer una excepcin a la regla.
c) Contraste de la decisin tomada con el sistema de referencia.
d) Toma de decisin final.
La fase 2) constituye el llamado "esbozo moral", que nos permite dar contenidos materiales a la intuicin
fundamental de la fase 1). Estos principios son puestos a prueba en la fase 3) sobre la base de las
consecuencias. Debido a que los principios se elaboran y descubren histricamente, no son absolutos

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(aunque s universales), sino que son deberes prima facie, que pueden admitir excepciones.
Precisamente la fase 4) est dirigida al anlisis de efectos y circunstancias de cada caso particular, con
objeto de argumentar si se puede admitir una excepcin. Pero las excepciones se basan precisamente en
la calibracin de las consecuencias, de modo que la admisin de la excepcin garantice la consideracin
y respeto de los seres humanos.
Por ejemplo, todos hemos recurrido alguna vez a la "mentira piadosa": se trata de una excepcin al
principio (no absoluto) de que hay que decir la verdad, que se justifica porque en determinadas
circunstancias seguir al pie de la letra ese principio puede tener consecuencias negativas para otras
personas y atentar contra principios y valores de orden superior.
Manuel Atienza ha realizado una crtica a algunos de los postulados de Diego Gracia, centrada en que la
jerarquizacin de principios implicara una peticin de principio. Igualmente critica la supuesta conexin
del Derecho con la tica de mnimos. Atienza propone usar el Derecho como una prolongacin de la
moral, como un mecanismo para positivizar la tica (juridificar metodolgicamente la biotica). En
Derecho existen conflictos cuya resolucin consiste precisamente en ponderar principios contrapuestos, y
por ello existe una metodologa que podra resultar til a casos concretos de los principios de la biotica.
Propone recurrir a principios secundarios, que surgen en casos difciles, y que matizaran los principios
primarios. En un comit de tica, quien pretenda recurrir a estos principios secundarios asume la carga de
la prueba: ha de demostrar que se dan las circunstancias para la aplicacin de tales principios.
Para aplicar estos principios hay que pasar a las reglas. Hay que construir un conjunto de pautas
especficas que resulten coherentes entre s, y que sean capaces de resolver los problemas prcticos.
Por qu no usar el "modelo judicial" de resolucin de casos en los comits de tica como un sistema
aceptable de racionalidad prctica? Esto tendra adems la ventaja de que se ira creando una
"jurisprudencia biotica" que permitira que la reflexin siguiera avanzando.

Fines y medios en la biotica

Un punto relativamente descuidado del debate biotico, pero esencial a la hora de discutir los aspectos de
justicia en el acceso a los servicios biomdicos, es el de la conexin entre los fines de la biomedicina y los
medios tcnicos disponibles. Para Daniel Callahan (1996)hay dos factores que inciden sobre esta
cuestin:
Tendencia de la medicina a introducir nuevas tecnologas, a menudo muy caras, y previstas para
el beneficio individual y no tanto para el beneficio de la poblacin general.
Las tecnologas biomdicas estn modificando continuamente la imagen tradicional de lo que es
"funcionamiento normal de nuestra especie". Se est redefiniendo la nocin estadstica de
"normalidad", de modo que nos estamos deslizando hacia unos fines de optimizacin e incluso
"mejora" de nuestra naturaleza.
Es legtimo emplear inmensos recursos econmicos del entramado clnico e investigador en seguir
ampliando los lmites normales sobre todo si esto es a costa de descuidar atencin ms bsica para
mayor nmero de personas? A estos interrogantes no se puede responder si previamente no se ha
discutido cuales son los fines y los bienes que pretendemos obtener de la Medicina. El no haber abordado
esto explica en parte la ya vieja dificultad para:
1. Definir lo que debe ser un "paquete bsico" de servicios sanitarios para todos (un problema
sobre todo en los EEUU, que a diferencia de Europa, carece de un sistema pblico universal y
gratuito de salud).
2. Incapacidad de llegar a un acuerdo sobre la "futilidad" en tratamientos mdicos (sobre todo en
enfermos terminales).

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TICA Y BIOTICA
3. Determinar qu clase de salud debemos lograr para los ancianos, y cmo hacerlo.
4. Qu clase de cuidados sanitarios proporcionar a aquellos pacientes en los que las nicas
opciones aplicables son extraordinariamente costosas.
La biotica ha oscilado entre la insistencia en criterios formales a menudo inflexibles pero carentes de
contenido, y los criterios de procedimiento, pero no ha encarado la cuestin central sobre lo que
entendemos como bienes humanos o los fines de la medicina. Y mientras esto no se haga, corremos el
riesgo de no llegar a ninguna solucin significativa en muchos de los debates abiertos.
Norman Daniels (1996) ha intentado responder a este desafo conectando su teora de la justicia con el
inters por los fines. Aboga por procedimientos pblicos y justos que establezcan la legitimidad de crear
lmites para ciertos servicios mdicos. Pero hay que salvar la tentacin de pretender realizar esto
meramente por agregacin de preferencias en un proceso formalmente democrtico. No se trata
solamente (ni principalmente) de maximizar la satisfaccin de preferencias, sino que la clave es la
deliberacin sobre buenos razonamientos, al menos sobre razones que todos los ciudadanos puedan
aceptar (a pesar del legtimo pluralismo de intereses).
El proceso deliberativo debera dar razones aceptables por todos como base para hacer decisiones sobre
cmo proteger la funcionalidad biolgica normal de la poblacin, habida cuenta de los lmites
presupuestarios. Esto es muy importante en relacin con nuevas tecnologas (de soporte vital, de
trasplantes, servicios reproductivos y genticos). Si se hacen explcitas las razones para adoptar ciertas
tecnologas, entonces habra una base para un dilogo social ms amplio y para una deliberacin sobre
los fines de la medicina. Con el tiempo las entidades de servicios sanitarios podran articular una
concepcin ms calibrada de cmo proporcionar servicios de alta calidad a la poblacin con presupuestos
que irremediablemente son limitados.
Evandro Agazzi, en El bien, el mal y la ciencia (Madrid: Ed.Tecnos, 1996) ha escrito profundas pginas
sobre los conflictos que el sistema de ciencia-tecnologa plantea a las exigencias de la vida, conectando
con la cuestin de los fines. La extensin de las categoras del discurso cientfico ligadas a su carcter
emprico y antimetafsico a todas las reas de la vida ha cortado la posibilidad de atribuir sentidos
precisos a conceptos como bien, mal y deber. La primera consecuencia es que la esfera de lo moral se
releg a la intimidad de la persona (juicios subjetivos), pero enseguida esa esfera dej de ser respetada y
fue directamente atacada con los criterios de la ciencia (tendencia al cientifismo). De ello ha derivado un
vaciamiento del contenido tico y la falta de responsabilidad del hombre contemporneo.
Pero aunque el sistema tecnolgico no tuviera fines en s mismos, en la prctica, al ser el entorno en que
vivimos, nos impone continuamente modificar nuestros fines para adaptarlos a la tcnica. El hombre
contemporneo acaba aceptando los criterios tecnolgicos como patrones de admisibilidad de sus
propias acciones, vaciando con ello el mbito de competencias de la moral respecto de sus propias
acciones. La tecnologa no slo no se detiene ante el juicio moral, sino que pretende en cierta manera
juzgar a la moral, invalidando propuestas morales que no concuerden y se amolden al sistema
tecnolgico. El sistema tecnocientfico modifica todas las formas de vida, crea nuevas creencias,
comportamientos, ideologas, etc., y en este sentido no es neutral. Como mximo podramos permanecer
neutrales nosotros, cerrando los ojos a la realidad, pensando que tal estado de cosas es bueno.
Aunque el sistema tecnocientfico tiende a seguir su propio curso, se puede y se debe emitir un juicio de
valor sobre l, y podemos influir (si queremos y nos dotamos de las instituciones adecuadas) en cambiar
su estructura y direccin. El problema es que para hacer tal cosa hacen falta referencias externas fuertes.
Pero en una sociedad postmodernista y altamente relativista, incapaz de dialogar sobre fines (ms all de
la sacrosanta autonoma personal), esto va a ser extremadamente difcil. Ms que acusar a la ciencia y a
la tecnologa, deberamos preguntarnos si este estado de cosas se ha debido al abandono del
compromiso e investigacin en valores que guiaran los fines.

Algunos peligros asociados a la invocacin de la biotica

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TICA Y BIOTICA
Miguel Moreno (1995) ha resumido algunas de las "trampas" que pueden jalonar el curso de la biotica:
1. Considerar la biotica como un mero clculo de posibilidades tcnicas y de relacin
costes/beneficios. Se asume que los problemas ticos suelen estar asociados a tcnicas an no
maduras que presentan problemas de seguridad, pero una vez que tales problemas se
solventen, desaparecen los obstculos ticos para su aplicacin. (Algo de esto se est viendo ya
con la perspectiva de la clonacin en humanos, y sobre la intervencin gentica en la lnea
germinal).
2. Invocacin a la tica slo cuando el conocimiento cientfico y tcnico llega a afectar a la
sociedad. En este caso se puede tener la tentacin de usar la biotica de un modo reactivo,
como "amortiguador de impactos sociales" y no como reflexin previa y crtica sobre medios y
fines.
3. Invocacin al prestigio de la biotica para pedir atencin y recursos de investigacin. Los
cientficos y gestores pblicos saben que la investigacin requiere grandes inversiones, para lo
cual pretenden ganar un amplio apoyo social. Esto favorece el surgimiento de una tica informal
en los proyectos de investigacin, cuyo peligro es el de ser instrumentalizadora, el de "hacer
tragar" la irrupcin masiva de nuevas tecnologas que favorecen a ciertas capas o sectores. Se
trata de una tica domesticada, como trmite publicitario, para cubrir el expediente y acallar
conciencias. Este es el peligro de la tica "institucionalizada" en comits oficiales, que intentan
cerrar el debate de modo prematuro. Tambin es el recurso de comits ligados a empresas o a
grupos profesionales (p.ej., en los servicios de FIV, anlisis genticos, etc.).
Daniel Callahan ha hablado igualmente del riesgo que l llama "de nuestra pandilla" (Bioethics, our
crowd, and ideology, Hastings Center Report, nov.-dic. 1996, pp. 3-4), por el que los bioticos tienden a
mimetizar las "guerras culturales" tan caractersticas de los entornos acadmicos de los EEUU: se puede
predecir lo que va a decir un biotico conociendo su edad, creencias religiosas (o falta de ellas),
educacin previa y clase social. Callahan emite varios deseos:
1. Que los expertos no se impliquen en ninguna comisin donde haya una razonable certeza de
que su propsito poltico sea dar legitimidad a una investigacin o propuesta poltica
controvertidas. (Esto se relaciona con el punto 3 de las advertencias de Moreno arriba citadas).
2. La biotica debe respetar las distintas posturas que surjan en el debate. El biotico debe
defender sus posiciones, pero para ello no debe escamotear el debate, y por lo tanto, sus
propuestas deben entrar a dialogar (sin deformarlas ni ridiculizarlas) con propuestas diferentes.
3. Evitar que los foros acadmicos sean homogneos, a base de gente de la propia pandilla. Por
ejemplo, los biotecnlogos deberan invitar a ecologistas crticos con la ingeniera gentica; las
revistas "liberales" favorables al aborto deberan invitar a oponentes, (y viceversa), etc.
Albert Jonsen (1996) rompe una lanza en favor de tolerar la riqueza de la perplejidad y ambigedad que
acompaa al debate biotico. Es mejor no cerrar el debate prematuramente, y dejar que durante un
tiempo la "zozobra" nos invada, porque ello es garanta de que seguiremos buscando soluciones que no
sean simplistas e inflexibles. Para Ren Fox (1996) la prioridad que la biotica americana ha concedido al
individualismo le ha apartado de varias clases de temas sociales, especialmente de los que afectan a los
ms desfavorecidos, y ha levantado una barrera entre los temas sociales y los temas ticos.

Biotica y percepcin pblica de la Biotecnologa

El inters pblico por la biotecnologa se debe a varios factores (Lujn et al., 1996):
Desde los aos 60, debido a las polmicas sobre la energa nuclear y a la crisis ecolgica, la
tecnologa ha sido arrojada al centro del debate pblico.
La biotecnologa presenta un carcter horizontal, afectando a numerosos sectores de las
actividades humanas.
La biotecnologa, al permitir la manipulacin racional de la base de la vida, toca una importante
dimensin simblica, entroncada en todas las culturas.

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TICA Y BIOTICA
Todava en muchos sectores tecnolgicos y de poltica cientfica se piensa que la oposicin a la
biotecnologa se puede "curar" con ms informacin tcnica. Este modelo del "dficit cognitivo" ha
demostrado ser inoperante, puesto que se ha detectado una mayor oposicin en algunos pases muy
informados de los avances en biomedicina.
Los modernos estudios de percepcin pblica de riesgos asociados con tecnologas se centran en los
modos en que los individuos aprenden sobre su entorno a travs de la experiencia. Se pueden distinguir
cuatro enfoques:
Cognitivista
Psicosocial
Cultural
Sociolgico
Desde los enfoques culturales se plantea que las creencias sobre la naturaleza y sobre el riesgo estn
socialmente construidas, de modo que cada grupo tiende a percibir distintos tipos de riesgos. Desde los
enfoques sociolgicos el riesgo se define en funcin de amenazas a modos de vida y estructuraciones
sociales. Est ms relacionado con la identidad sociocultural, los valores morales o las relaciones
socioeconmicas. En estos enfoques se tiene en cuenta la valoracin de los distintos grupos, y no slo el
papel de los expertos.
La biotica puede desempear un papel importante en la evaluacin de riesgos, ponderando el principio
de no maleficencia (evitar daos) con el de beneficencia (hacer el bien).
Sin embargo, uno de los puntos donde tropiezan muchas discusiones es la ambigedad y polisemia del
trmino "riesgo". No es lo mismo el riesgo como simple potencial de cambiar algo (una idea sin
implicaciones morales a priori) que el riesgo como posibilidad de hacer dao. El problema es que a
menudo se confunden y mezclan ambos significados. El primero se relaciona (en el mbito de la
biotecnologa) con temores ms o menos vagos de cambiar lo natural. Pero hay que decir que toda
tecnologa cambia de una u otra forma nuestras relaciones con lo natural. No es posible que Homo
sapiens vuelva a un supuesto estado de naturaleza primigenia. Para bien y para mal, nuestra naturaleza
nos ha dotado con la capacidad de usar y adaptar nuestro entorno.
Se puede hacer un intento de taxonoma de los tipos de riesgos:
Riesgos como interferencia con la naturaleza. Ciertos grupos religiosos plasman esta idea
ligndola a la metfora de que no deberamos "jugar a ser Dios".(Pero hay que decir que el
concepto de natural no es inmutable, sino que est construido socialmente, que cambia con el
tiempo, las culturas y las religiones).
Riesgos asociados al mal uso de la tecnologa (p. ej., discriminacin gentica, eugenesia
obligatoria...)
Preocupaciones vagas de miedo, sentimientos de peligro ante lo desconocido.
Preocupaciones concretas sobre impactos negativos sobre la salud o el medio ambiente.
Una cualidad de la biotica en su reflexin sobre la ingeniera gentica es que nos ha obligado a pensar
de nuevo nuestras ideas sobre:

La evaluacin de riesgos
El impacto de la tecnociencia en la sociedad
El control social en la tecnociencia
La finalidad de nuestras sociedades. Este es quiz el punto ms importante, aunque
seguramente el ms difcil de implantar polticamente, ya que supone realizar una crtica social
acerca de los valores explcitos e implcitos que nos guan, incluyendo la imagen del hombre y
sus necesidades y deseos en un sistema donde se han enquistado numerosos prejuicios que a
menudo sirven a intereses minoritarios (pero controlados por poderosas fuerzas polticas y
econmicas). Langdon Winner habla al respecto de que debemos reevaluar el "contrato social
implcito" que hemos realizado con el entramado tecnocientfico y econmico.

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TICA Y BIOTICA

Una dificultad, acentuada por la sociedad posmoderna alejada de relatos unitarios dotadores de sentido,
es la aparente heterogeneidad de valores de los individuos, grupos y naciones. Sin embargo, ciertos
estudios de opinin multiculturales pueden suministrar materiales para disear una tica descriptiva
comn. Una de las conclusiones de estos estudios es que no hay tantas diferencias en las opiniones
ticas entre distintos pases y culturas en relacin a los valores fundamentales. Ello quiz tenga que ver
con el hecho de que los distintos pases se estn acercando a estrategias educativas y culturales
parecidas. La conclusin es que quiz sea ms fcil de lo que se pensaba un acercamiento universal por
acuerdo a la regulacin de las tecnologas biolgicas.
La evaluacin de riesgos no se puede dejar en manos exclusivamente de "expertos", ya que incluye no
slo valoraciones tcnicas y econmicas, sino percepciones ticas, estticas, religiosas, etc., que aunque
a menudo sean vagas, no pueden ser pasadas por alto, al ser expresin de profundos y legtimos
sentimientos culturales.
La evaluacin de riesgos no debe basarse exclusivamente en anlisis de costes/beneficios, ya que
frecuentemente hay valores "intangibles" no cuantificables. Sin embargo, tambin habra que aceptar que
en todas las intervenciones del hombre sobre la naturaleza hay incertidumbres que no se pueden prever a
priori. La tica de la responsabilidad nos obliga a la cautela, pero no a quedarnos inmovilizados.
Una cuestin central es la de los fines. No es lo mismo una biotecnologa aplicada prefencialmente a
resolver problemas de amplias capas de la poblacin (p.ej., cabe imaginar que la Ingeniera Gentica
pudiera abordar resolver suministro alimentario al Tercer Mundo) que una biotecnologa centrada
exclusivamente en aumentar la productividad y el beneficio econmico privado, a costa de un mejor
reparto de la riqueza y del equilibrio ecolgico.

TEMA 5: VALORES HUMANOS

En el mundo actual, tan cambiante, en el cual es muy comentado por los profesionales de la salud, que la
nica constante es precisamente eso (el cambio), existe un paliativo que adems de servir como eje
central a dichos cambios sirve como base slida en la filosofa o cultura organizacional de cualquier
institucin: LOS VALORES HUMANOS
Estos valores no cambian, independientemente del ritmo en que el mundo ruede, (honestidad, limpieza,
orden, etc.) y siempre servirn de base para el desarrollo exitoso en cualquier empresa que se desee en
la vida; llmese centro laboral, desarrollo profesional, familia, etc.
De ah que en todas las universidades del pas, as como en todas las empresas o negocios que se estn
preparando constantemente para adecuarse a ese ritmo tan vertiginoso de cambios, en todos sus
programas, llmense de calidad total, crculos de calidad, planeacin estratgica, etc., contemplen el
rengln de valores humanos como un apartado importantsimo y condicin necesaria para la
integracin de dichos programas.
Los valores humanos son aquellos bienes universales que pertenecen a nuestra naturaleza como
personas y que, en cierto sentido, nos humanizan, porque mejoran nuestra condicin de personas y
perfeccionan nuestra naturaleza humana.
La libertad nos capacita para ennoblecer nuestra existencia, pero tambin nos pone en peligro de
empobrecerla. Las dems creaturas no acceden a esta disyuntiva. Un gato siempre se comportar como
un felino y no ser culpado o alabado por ello. Nosotros, en cambio, si prestamos odos a nuestros
instintos e inclinaciones ms bajas, podemos actuar como bestias, y de este modo, deshumanizarnos.
Boecio, el filsofo y cortesano del siglo V, escribi: El hombre sobresale del resto de la creacin en la

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TICA Y BIOTICA
medida en que l mismo reconoce su propia naturaleza, y cuando lo olvida, se hunde ms abajo que las
bestias. Para otros seres vivientes, ignorar lo que son es natural; para el hombre es un defecto.
Si no descubrimos lo que somos, tampoco descubriremos qu valores nos convienen. Cuanto mejor
percibamos nuestra naturaleza, tanto ms fcilmente percibiremos los valores que le pertenecen.
Alimentacin y naturaleza
Hay una diferencia entre los valores humanos en general y nuestros propios valores personales. El
concepto de valores humanos abarca todas aquellas cosas que son buenas para nosotros como seres
humanos y que nos mejoran como tales. Los valores personales son aquellos que hemos asimilado en
nuestra vida y que nos motivan en nuestras decisiones cotidianas.
Podramos comparar la diferencia entre los valores humanos en general y los valores personales con la
diferencia que hay entre ciertas comidas y su respectivo valor nutricional para el cuerpo humano. La
nutricin es para el cuerpo lo que los valores son para la persona humana.
El cuerpo humano tiene sus requerimientos: algunos alimentos son muy nutritivos; otros complementan la
alimentacin; otros son al menos tolerables en pequeas cantidades. Todos necesitamos una
alimentacin balanceada en vitaminas, fibra, minerales y protenas para mantener una buena salud. Algo
parecido sucede con los valores humanos: nos nutren, nos benefician como seres humanos en diversa
medida. As tenemos toda una gama de valores culturales, intelectuales y estticos que promueven
nuestro desarrollo humano y enriquecen nuestra personalidad.
Cuando se habla de la nutricin corporal hay espacio para las preferencias personales. Entre comer
coliflor, chcharos o judas verdes, cada uno puede escoger a su gusto; el nmero de caloras apenas
vara. Nuestro organismo asimilar estos alimentos y se nutrir ms o menos igual. Se insiste, ms bien,
en que la dieta sea balanceada. El organismo cubre tus necesidades y se mantiene en forma en la
medida en que el alimento es sano y la dieta equilibrada.
En la esfera de los valores humanos se requiere tambin un equilibrio y que cada uno de los valores,
tomado individualmente, sea saludable. As como ciertos alimentos son esenciales y otros slo sirven
para adornar algn platillo, as tambin los valores tienen una jerarqua, segn favorezca ms o menos
nuestro desarrollo humano. Una porcin discreta de pastel de zanahoria con helado de vainilla es un
excelente postre para una comida familiar, pero no se nos ocurrira comer pastel y helado tres veces al
da y terminar con una discreta porcin de carne con papas. Nuestro organismo no lo soportara (nuestra
lnea tampoco). Los valores humanos tambin pueden ordenarse y clasificarse de acuerdo con los
beneficios que nos proporcionan. Algunos son esenciales; otros son ms perifricos.
Dnde se construyen los valores?: Para analizar en grupo: Construccin de la Casita de Valores
Jerarqua de valores
Entre los valores objetivos existe una jerarqua, una escala. No todos son iguales. Algunos son ms
importantes que otros porque son ms trascendentes, porque nos elevan ms como personas y
corresponden a nuestras facultades superiores. Podemos clasificar los valores humanos en cuatro
categoras: 1) valores religiosos, 2) valores morales, 3) valores humanos inframorales y 4) valores
biolgicos.
1. Los valores biolgicos o sensitivos no son especficamente humanos, pues los compartimos con
otros seres vivos. Entre ellos estn la salud, el placer, la belleza fsica y las cualidades atlticas.
Desafortunadamente, muchos ponen demasiado nfasis en este nivel. No es raro escuchar frases
como sta: Mientras tenga salud, todo lo dems no importa. Segn esto, uno lo pasara mejor siendo
un saludable jefe de la mafia que un enfermizo hombre de bien. No eres ms persona porque seas
sano o bien parecido. Eso no aumenta tu valor.

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TICA Y BIOTICA
2. Los valores humanos inframorales son especficamente humanos. Tienen que ver con el desarrollo
de nuestra naturaleza, de nuestros talentos y cualidades. Pero todava no son tan importantes como
los valores morales. Entre stos estn los intereses intelectuales, musicales, artsticos, sociales y
estticos. Estos valores nos ennoblecen y desarrollan nuestro potencial humano.
3. Los valores morales o ticos son superiores a los ya mencionados. Esto se debe a que tienen que
ver con el uso de nuestra libertad, ese don inapreciable y sublime que nos permite ser constructores
de nuestro propio destino. Estos son los valores humanos por excelencia, pues determinan nuestro
valor como personas. Incluyen, entre otros, la honestidad, la bondad, la justicia, la autenticidad, la
solidaridad, la sinceridad y la misericordia. Cada valor apoya y sostiene a los dems; juntos forman
esa slida estructura que constituye la personalidad de un hombre maduro.
4. Hay todava un cuarto nivel de valores, el ms elevado, que corona y completa los valores del tercer
nivel, y que nos permite incluso ir ms all de nuestra naturaleza. Son los valores religiosos. stos
tienen que ver con nuestra relacin personal con Dios.
El mundo de hoy pasa por alto un hecho muy sencillo: la persona humana es religiosa. Aunque
seguramente ser difcil encontrar esta afirmacin en un texto de sociologa, no ha habido en la historia
una sola sociedad que no haya sido religiosa. Preguntar por la existencia de Dios es algo que est
ntimamente unido al por qu de la existencia humana. Buscamos de forma natural la trascendencia,
porque es lo que da sentido y significado a nuestra vida sobre la tierra. Si el hombre cultiva los valores
religiosos con tanta tenacidad, es porque ellos corresponden a la verdad ms profunda de su ser.
Ciertas cosas son buenas para nosotros porque nos ayudan a alcanzar nuestro fin u objetivo. Si
acertamos a descubrir a dnde vamos como hombres, cul es nuestro objetivo, podremos entonces saber
qu es bueno para nosotros en ese sentido.
LISTA DE ALGUNOS VALORES HUMANOS
Perseverancia
Voluntad
Independencia
Humor y risa
Trabajo
nimo emprendedor
Paciencia
Tolerancia
Respeto
Esfuerzo
Amor a la vida
Sueo personal
Integridad
Dignidad
Trabajo en equipo
Discernimiento
Saber estar solos
Interiorizacin

Resistencia
Saber perder
Ternura
Aceptacin
Felicidad
Alegra
Valor
Conciencia
Amistad
Sabidura
Autoconocimiento
Serenidad
Generosidad y espritu de servicio
Gratitud
Objetividad y justicia
Sinceridad
Solidaridad

ANTIVALORES
Inconciencia
Envidia
Estrs agobiante
Pereza
Dependencia esclavizante
Mal carcter
Pesimismo
Intolerancia

Falsedad
Egosmo
Irrespeto
Juzgar
Correr sin sentido
Olvido de s mismo
Dureza injusta
Renegar

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TICA Y BIOTICA
Quejarse por nimiedades
Cobarda
Dar la espalda a los amigos

Ignorancia
Ansiedad
Indecisin

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TEMA 6: DERECHOS HUMANOS

Los derechos humanos fueron recogidos en las leyes -positivacin- a raz de las revoluciones burguesas de los
siglos XVIII y XIX: la Revolucin inglesa, la Revolucin Estadounidense y la Revolucin francesa; sta ltima
promovi la aprobacin, en la Asamblea Nacional de 26 de agosto de 1789, la Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano. La ONU aprob, el 10 de diciembre de 1948, la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos que recoge en sus 30 artculos los derechos humanos considerados bsicos.

Los derechos humanos son aquellas libertades, facultades, instituciones o reivindicaciones relativas a
bienes primarios o bsicos que incluyen a toda persona, por el simple hecho de su condicin humana,
para la garanta de una vida digna, sin distincin alguna de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin
poltica o de cualquier otra ndole, origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento o cualquier
otra condicin.
Para autores isunaturalistas los derechos humanos son independientes o no dependen exclusivamente
del ordenamiento jurdico vigente, por lo que son considerados fuente del Derecho; sin embargo desde
el positivismo jurdico la realidad es que solamente los pases que suscriben los Pactos Internacionales
de Derechos Humanos y sus Protocolos -Carta Internacional de Derechos Humanos- estn obligados
jurdicamente a su cumplimiento. As, por ejemplo, en relacin con la pena de muerte, contraria a
la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, el Segundo Protocolo Facultativo del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos, destinado a abolir la pena de muerte no ha sido firmado por
pases como la Repblica Popular China, Irn, Estados Unidos, Vietnam, Japn, India o Guatemala.
Desde un punto de vista ms relacional, los derechos humanos se han definido como las condiciones que
permiten crear una relacin integrada entre la persona y la sociedad, que permita a los individuos
ser personas jurdicas, identificndose consigo mismos y con los otros.
Habitualmente, se definen como inherentes a la persona, irrevocables, inalienables, intransmisibles e
irrenunciables. Por definicin, el concepto de derechos humanos es universal (para todos los seres
humanos) e igualitario, as como incompatible con los sistemas basados en la superioridad de una casta,
raza, pueblo, grupo o clase social determinados. Segn la concepcin iusnaturalista tradicional, son
adems atemporales e independientes de los contextos sociales e histricos.
Marco histrico
Los derechos humanos, herederos de la nocin de derechos naturales, son una idea de gran fuerza
moral y con un respaldo creciente. Legalmente, se reconocen en el Derecho interno de numerosos
Estados y en tratados internacionales. Para muchos, adems, la doctrina de los derechos humanos se
extiende ms all del Derecho y conforma una base tica y moral que debe fundamentar la regulacin del
orden geopoltico contemporneo. La Declaracin Universal de los Derechos Humanos se ha convertido
en una referencia clave en el debate tico-poltico actual, y el lenguaje de los derechos se ha incorporado
a la conciencia colectiva de muchas sociedades. Sin embargo, existe un permanente debate en el mbito
de la filosofa y las ciencias polticas sobre la naturaleza, fundamentacin, contenido e incluso la
existencia de los derechos humanos; y tambin claros problemas en cuanto a su eficacia, dado que existe
una gran desproporcin entre lo violado y lo garantizado estatalmente.
La doctrina ha realizado un importante esfuerzo por clasificar y sistematizar los derechos humanos.
Normalmente se dividen en dos categoras: derechos positivos y derechos negativos. Los derechos
negativos, como el derecho a la intimidad, se definen exclusivamente en trminos de obligaciones ajenas
de no injerencia; los derechos positivos, por el contrario, imponen a otros agentes, tradicionalmente
aunque ya no de manera exclusiva el Estado, la realizacin de determinadas actividades positivas. Otra
clasificacin muy extendida es la que ordena los derechos humanos en tres o ms generaciones,
atendiendo por lo general al momento histrico en que se produjo o produce su reivindicacin.

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Origen cultural
Existe un importante debate sobre el origen cultural de los derechos humanos. Generalmente se
considera que tienen su raz en la cultura occidental moderna, pero existen al menos dos posturas
principales ms. Algunos afirman que todas las culturas poseen visiones de dignidad que se plasman en
forma de derechos humanos, y hacen referencia a proclamaciones como la Carta de Mandn, de 1222,
declaracin fundacional del Imperio de Mal. No obstante, ni en japons ni en snscrito clsico, por
ejemplo, existi el trmino derecho hasta que se produjeron contactos con la cultura occidental, ya que
estas culturas han puesto tradicionalmente el acento en los deberes. Existen tambin quienes consideran
que Occidente no ha creado la idea ni el concepto de derechos humanos, aunque s una manera concreta
de sistematizarlos, una discusin progresiva y el proyecto de una filosofa de los derechos humanos.
Las teoras que defienden la universalidad de los derechos humanos se suelen contraponer al relativismo
cultural, que afirma la validez de todos los sistemas culturales y la imposibilidad de cualquier valoracin
absoluta desde un marco externo, que en este caso seran los derechos humanos universales. Entre
estas dos posturas extremas se sita una gama de posiciones intermedias. Muchas declaraciones de
derechos humanos emitidas por organizaciones internacionales regionales ponen un acento mayor o
menor en el aspecto cultural y dan ms importancia a determinados derechos de acuerdo con su
trayectoria histrica. La Organizacin para la Unidad Africana proclam en 1981 la Carta Africana de
Derechos Humanos y de los Pueblos, que recoga principios de la Declaracin Universal de 1948 y
aada otros que tradicionalmente se haban negado en frica, como el derecho de libre determinacin o
el deber de los Estados de eliminar todas las formas de explotacin econmica extranjera. Ms tarde, los
Estados africanos que acordaron la Declaracin de Tnez, el 6 de noviembre de 1993, afirmaron que no
puede prescribirse un modelo determinado a nivel universal, ya que no pueden desatenderse las
realidades histricas y culturales de cada nacin y las tradiciones, normas y valores de cada pueblo. En
una lnea similar se pronuncian la Declaracin de Bangkok, emitida por pases asiticos el 22 de abril
de 1993, y de El Cairo, firmada por la Organizacin de la Conferencia Islmica el 5 de agosto de 1990.
Tambin la visin occidental-capitalista de los derechos humanos, centrada en los derechos civiles y
polticos se opuso a menudo durante la Guerra Fra, destacablemente en el seno de Naciones Unidas, a
la del bloque socialista, que privilegiaba los derechos econmicos, sociales y culturales y la satisfaccin
de las necesidades humanas bsicas.
Evolucin histrica
Muchos filsofos e historiadores del Derecho consideran que no puede hablarse de derechos humanos
hasta la modernidad en Occidente. Hasta entonces, las normas de la comunidad, concebidas en relacin
con el orden csmico, no dejaban espacio para el ser humano como sujeto singular, concibindose el
derecho primariamente como el orden objetivo de la sociedad. La sociedad estamental tena su centro en
grupos como la familia, el linaje o las corporaciones profesionales o laborales, lo que implica que no se
conceban facultades propias del ser humano en cuanto que tal, facultades de exigir o reclamar algo. Por
el contrario, todo poder atribuido al individuo derivaba de un doble status: el del sujeto en el seno de la
familia y el de sta en la sociedad. Fuera del status no haba derechos.
La existencia de los derechos subjetivos, tal y como se piensan en la actualidad, fue objeto de debate
durante los siglos XVI, XVII y XVIII. Habitualmente se dice que los derechos humanos son producto de la
afirmacin progresiva de la individualidad y, de acuerdo con ello, que la idea de derechos del hombre
apareci por primera vez durante la lucha burguesa contra el sistema del Antiguo Rgimen. Siendo sta
la consideracin ms extendida, otros autores consideran que los derechos humanos son una constante
en la Historia y hunden sus races en el mundo clsico.
Antecedentes remotos

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Uno de los documentos ms antiguos que se han vinculado con los derechos humanos es el Cilindro de
Ciro, que contiene una declaracin del rey persa Ciro el Grande tras su conquista de Babilonia
en 539 a. C. Fue descubierto en 1879y la ONU lo tradujo en1971 a todos sus idiomas oficiales. Puede
enmarcarse en una tradicin mesopotmica centrada en la figura del rey justo, cuyo primer ejemplo
conocido es el rey Urukagina, de Lagash, que rein durante el siglo XXIV a. C., y donde cabe destacar
tambin Hammurabi de Babilonia y su famoso Cdigo, que data del siglo XVIII a. C. No obstante, el
Cilindro de Ciro presenta caractersticas novedosas, especialmente en lo relativo a la religin. Ha sido
valorado positivamente por su sentido humanista e incluso se lo ha descrito como la primera declaracin
de derechos humanos. Numerosos historiadores, sin embargo, consideran que el trmino es ajeno a ese
contexto histrico.
Documentos medievales y modernos, como la Carta Magna inglesa, de1215, y la mandinga Carta de
Mandn, de 1222, se han asociado tambin a los derechos humanos. En contra de esta idea, Jos
Ramn Narvez Hernndez afirma que la Carta Magna no puede considerarse una declaracin de
derechos humanos, ya que en esta poca existen derechos pero slo entre iguales, y no con carcter
universal: no se predica la igualdad formal de todos los seres humanos. Lo mismo suceda en el Imperio
de Mal, cuya constitucin oral, la Kouroukan Fouga, refleja cmo la poblacin se estructuraba segn su
tribu de origen. En todos estos casos, los derechos y libertades reconocidos pertenecen al mbito de los
pactos entre el monarca y los estamentos del reino: no se trata, en suma, de derechos humanos; sino de
derechos corporativos o privilegios.

Sociedad grecorromana
En la Grecia antigua en ningn momento se lleg a construir una nocin de dignidad humana frente a la
comunidad que se pudiera articular en forma de derechos, sino que se entendi que las personas
pertenecan a la sociedad como partes de un todo y eran los fines de sta los que prevalecan. La nica
oposicin a la tirana se sustentaba en la apelacin a la Ley divina como opuesta a la norma, como se
muestra en el mito de Antgona, plasmado por Sfocles en la obra trgica del mismo nombre.
La sociedad griega se divida en tres grupos principales: los ciudadanos, los metecos o extranjeros y los
esclavos. La esclavitud se consideraba natural, lo que se refleja en la afirmacin de Aristteles, para
quien "es evidente que los unos son naturalmente libres y los otros naturalmente esclavos; y que para
estos ltimos es la esclavitud tan til como justa". La organizacin poltica se estructuraba en poliso
ciudades-estado: para los griegos, la sociedad era una consecuencia necesaria de la naturaleza humana.
En este contexto, las teoras polticas de Platn y Aristteles hicieron un gran hincapi en el concepto
de bien comn. Para Platn, agrupados los hombres en sociedad, sta se configura en la polis, cuyo bien
comn se sobrepone al bien particular de los individuos que lo componen. La justicia, a su vez, es la
salvaguarda del bien comn, y se expresa a travs de las leyes, que son los instrumentos que permiten la
consecucin del bien colectivo e individual. No obstante, en su afn por alcanzar una sociedad perfecta,
Platn lleg a recomendar dar muerte a los recin nacidos deformes o enclenques, y matar o desterrar a
los insociables.
Aristteles tambin consideraba que el hombre era un ser social y que no poda realizarse fuera de
la familia y la sociedad, por lo que tambin subordinaba el bien individual al bien comn. Adems, al
definir la ciudad como una comunidad de ciudadanos libres, redujo el bien comn al bien de un grupo
social determinado que excluye a las mujeres, los extranjeros, los obreros y los esclavos. Sobre esta
visin se sustenta la idea aristotlica de la justicia que afirma que es tan justa la igualdad entre iguales
como la desigualdad entre desiguales.
Ya en la decadencia de la cultura griega, conquistada la Hlade por Roma, se extendieron filosofas que
ponan el acento en la bsqueda de la felicidad individual: entre ellos, el epicuresmo y el estoicismo. El
estoicismo consideraba la razn humana como parte de un logos divino, lo que contribuy a concebir al
hombre como miembro de una familia universal ms all de la polis. Sneca, Epicteto, Marco
Aurelio Cicern fueron algunos de los que extendieron la filosofa estoica por el mundo latino.

Influencia del cristianismo

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La filosofa estoica, difundida en la sociedad grecorromana, concibi la idea de cosmopolitismo, a la que

el cristianismo dio un sentido ms espiritual para afirmar la igualdad de los hombres en tanto que
ciudadanos del Reino de Dios y su dignidad; no obstante, segn Luis de Sebastin, para los telogos
cristianos medievales la igualdad teolgica era compatible con la desigualdad social: las personas nacan
con un estatus social que, de acuerdo con los designios divinos, era el ms adecuado para su salvacin.
El cristianismo, derivado de la religin juda, hered de ella, entre otras, la tradicin del mipat, un
concepto jurdico de rica amplitud semntica. Indica las decisiones judiciales y el juicio legal justo; en
relacin con el Derecho, aqul que se manifiesta en la defensa de los pobres y oprimidos y que se vincula
a su vez con los bienes mesinicos que se esperan. Dado que, hasta la modernidad, el trmino derecho
se atribua principalmente a "lo justo" como orden objetivo, en el pensamiento cristiano antiguo o medieval
no existi una referencia explcita a los derechos humanos; pero s un reconocimiento de exigencias
de justicia que descendan de esta tradicin juda. Por ejemplo, el Nuevo Testamento contiene
enseanzas contra la injusticia, el homicidio, el robo, la calumnia o el egosmo en el uso de los bienes. En
la Epstola de Santiago, el apstol denunci a los empleadores que no pagan a sus empleados sus justos
salarios. El cristianismo fue gradualmente derramando su doctrina en el derecho romano, mejorando la
situacin de los esclavos, de los hijos y de las mujeres, cuyo estatus en la subcultura cristiana era mucho
ms alto que en la grecorromana. En el plano econmico, conden la usura y la explotacin,
estableciendo las bases de la doctrina del justo precio.
Tales ideas fueron desarrolladas por los Padres de la Iglesia, proclamando un sentido social y limitado de
la propiedad y de la ley. Pero fue Toms de Aquino quien asent las bases del orden jurdico medieval,
retomando ideas de Aristteles y Agustn de Hipona y afirmando que existe, adems del derecho positivo
determinado y establecido por los hombres, un derecho natural, propio de la criatura racional, que ningn
hombre ni ningn gobierno puede desconocer.
La doctrina cristiana postulaba la existencia de dos reinos, el temporal y el espiritual, siguiendo la
distincin hecha por Jess de Nazaret (Dad al Cesar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios).
Ante el problema de la conciliacin de los intereses individuales y los sociales, Toms de Aquino afirm en
su obra Summa Theologiae que si exista un conflicto entre lo social y lo individual en el seno del mundo
material, deba prevalecer el bien comn. Pero, por el contrario, si el conflicto afectaba a la esfera ntima
del ser humano y a su salvacin, en ese caso prevalecera el bien del hombre frente al de la sociedad. En
este mbito, de existir un conflicto patente entre el Derecho positivo y el Derecho natural, del pensamiento
tomista se desprende la existencia de un derecho de resistencia contra el arbitrio de los gobernantes.
Conformacin del concepto.
La idea del derecho subjetivo, bsica para concebir los derechos humanos, fue anticipada en la baja
Edad Media por Guillermo de Ockham, que introdujo el concepto de ius fori o potestad humana de
reivindicar una cosa como propia en juicio. La escolstica espaola insisti en esta visin subjetiva del
Derecho durante los siglos XVI y XVII: Luis de Molina, Domingo de Soto o Francisco Surez, miembros
de la Escuela de Salamanca, definieron el derecho como un poder moral sobre lo propio. Aunque
mantuvieron al mismo tiempo la idea de Derecho como un orden objetivo, enunciaron que son ciertos
derechos naturales y aludieron tanto a derechos relativos al cuerpo (derecho a la vida, a la propiedad)
como al espritu (derecho a la libertad de pensamiento, a la dignidad). El jurista Vzquez de Menchaca,
partiendo de una filosofa individualista, fue decisivo en la difusin del trmino iura naturalia. Este
pensamiento iusnaturalista se vio auspiciado por el contacto con las civilizaciones americanas y el debate
producido en Castilla sobre los justos ttulos de la conquista y, en particular, la naturaleza de los
indgenas. En la colonizacin castellana de Amrica, se suele afirmar, se aplicaron medidas en las que
estn presentes los grmenes de la idea de derechos humanos. No obstante, algunos critican que, en la
prctica, estas medidas fueron formuladas para lograr objetivos de colonizacin. El pensamiento de la
Escuela de Salamanca, especialmente mediante Francisco Surez y Gabriel Vzquez, contribuy tambin
al impulso del iusnaturalismo europeo a travs de Hugo Grocio.

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Durante la Revolucin inglesa, la burguesa consigui satisfacer sus exigencias de tener alguna clase de
seguridad contra los abusos de la corona y limit el poder de los reyes sobre sus sbditos. Habiendo
proclamado la Ley de Habeas corpus en 1679, en 1689 el Parlamento impuso a Guillermo III de
Inglaterra en la Bill of Rights una serie de principios sobre los cuales los monarcas no podan legislar o
decidir. Se cerr as el paso a la restauracin de la monarqua absoluta, que se basaba en la pretensin
de la corona inglesa de que su derecho era de designio divino. Segn Antonio FernndezGaliano y Benito de Castro Cid, la Bill of Rights puede considerarse una declaracin de derechos, pero no
de derechos humanos, puesto que los mismos se reconocen con alcance nacional y no se consideran
propios todo hombre.
Durante los siglos XVII y XVIII, diversos filsofos europeos desarrollaron el concepto de derechos
naturales. De entre ellos cabe destacar a John Locke y Voltaire, cuyas ideas fueron muy importantes para
el desarrollo de la nocin moderna de derechos. Los derechos naturales, para Locke, no dependan de
la ciudadana ni las leyes de un Estado, ni estaban necesariamente limitadas a un grupo tnico, cultural o
religioso en particular. La teora del contrato social, de acuerdo con sus tres principales formuladores, el
ya citado Locke,Thomas Hobbes y Jean-Jacques Rousseau, se basa en que los derechos del individuo
son naturales y que, en el estado de naturaleza, todos los hombres son titulares de todos los
derechos. Estas nociones se plasmaron en las declaraciones de derechos de finales del siglo XVIII.
La causa directa del nacimiento de los derechos humanos, desde una perspectiva sociolgica, ha sido
tambin un importante objeto de debate. Por una parte, Georg Jellinek ha defendido que los derechos
humanos estaban directamente dirigidos a permitir el ejercicio de la libertad religiosa; por otra, Karl
Marx afirm que se deben a la pretensin de la burguesa de garantizar el derecho de propiedad. Max
Weber, en su obra La tica protestante y el espritu del capitalismo, afirma que existira una conexin
entre la tica individualista en que se basaron los derechos humanos y el surgimiento del capitalismo
moderno.
Revoluciones burguesas y positivacin de los derechos humanos.
Las distintas culminaciones de la Revolucin Estadounidense y la Revolucin francesa, hitos
fundamentales del efectivo paso a la Edad Contempornea, representan el fin o el principio, segn se
quiera ver, del complejo proceso de reconocimiento o creacin de los derechos humanos. Si las
revoluciones son el revulsivo que da lugar a la gestacin de los derechos humanos, las diversas actas de
nacimiento lo constituyen las declaraciones de derechos de las colonias estadounidenses, en especial
la Declaracin de Derechos de Virginia de 1776, considerada la primera declaracin moderna de
derechos humanos, y la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano francesa de 1789,
influenciada por la anterior. Estas declaraciones, fundamentadas en el iusnaturalismo racionalista,
suponen la conversin del derecho subjetivo en centro del orden jurdico, y a aqul se supedita el
Derecho como orden social.
Fruto de este influjo iusnaturalista, los derechos reconocidos tienen vocacin de traspasar las fronteras
nacionales y se consideran "derechos de los hombres". Aunque el primer uso constatado de la expresin
"derechos del hombre" (iura hominum) se produjo ya en1537, en un texto de Volmerus titulado Historia
diplomtica rerum ataviarum,21 la denominacin no se populariz entre la doctrina hasta finales del siglo
XVIII, con la obra de Thomas Paine The Rights of Man (1791-1792) Segn se plasm en las
Declaraciones, tanto los revolucionarios franceses como los estadounidenses consideraban que estos
derechos eran inalienables e inherentes a la naturaleza humana, incluso verdades "evidentes" segn
la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos. Pese a ello, decidieron recogerlos en
declaraciones pblicas, lo que se justifica por motivos jurdicos y polticos. En lo primero, debe tenerse en
cuenta que para el iluminismo revolucionario la Constitucin es la que garantiza los derechos y libertades,
lo que explica la formulacin positiva de los mismos. En lo segundo, se pretenda facilitar la salvaguarda
del libre desarrollo del individuo en la sociedad frente a la arbitrariedad del poder: ya el Prembulo de la
Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano afirm expresamente que "la ignorancia, la
negligencia o el desprecio de los derechos humanos son las nicas causas de calamidades pblicas y de
la corrupcin de los gobiernos".

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La primera declaracin de derechos del hombre de la poca moderna es la Declaracin de Derechos de

Virginia, escrita por George Mason y proclamada por la Convencin de Virginia el 12 de junio de 1776. En
gran medida influy a Thomas Jefferson para la declaracin de derechos humanos que se contiene en
la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos, de 4 de julio de 1776, a las otras colonias de
Amrica del Norte y a la Asamblea Nacional francesa en su declaracin de 1789.
Nuevas demandas e internacionalizacin de los derechos
La nocin de derechos humanos recogida en las Declaraciones, basada en la ideologa burguesa
del individualismo filosfico y el liberalismo econmico, no experiment grandes cambios a lo largo del
siglo siguiente hasta que, ante las psimas condiciones de vida de las masas obreras, surgieron
movimientos sindicales y luchas obreras que articularon sus demandas en forma de nuevos derechos que
pretendan dar solucin a ciertos problemas sociales a travs de la intervencin del Estado, como la
garanta del derecho de huelga, unas condiciones mnimas de trabajo o la prohibicin o regulacin del
trabajo infantil. Desde la primera mitad del siglo XIX se haba desarrollado una nueva filosofa social que
se manifest en el socialismo utpico, el reformismo de la Escuela Catlica Social, la socialdemocracia,
el anarquismo o el socialismo cientfico. En esta nueva fase fueron muy importantes la Revolucin rusa o
la Revolucin mexicana.
Adems de las luchas obreras, a lo largo de la edad contempornea los movimientos por el sufragio
femenino consiguieron para muchas mujeres el derecho de voto; movimientos de liberacin nacional
consiguieron librarse del dominio de las potencias coloniales; y triunfaron diversas reivindicaciones de
minoras raciales o religiosas oprimidas, movimientos por los derechos civiles o movimientos de polticas
de identidad que defienden la autodeterminacin cultural de colectivos humanos.
El siglo XX se caracteriz tambin por la incorporacin de los derechos humanos al Derecho
internacional. Si a principios del siglo se afirmaba que esta rama del Derecho slo regulaba las relaciones
entre Estados y exclua a los particulares, el cambio fue rpido y tras la Segunda Guerra Mundial, segn
Juan Antonio Carrillo Salcedo, los derechos humanos podan considerarse un principio constitucional del
Derecho internacional contemporneo.58 Es especialmente desde el nacimiento de la Organizacin de las
Naciones Unidas, en 1945, cuando el concepto de derechos humanos se ha universalizado y alcanzado
la gran importancia que tiene en la cultura jurdica internacional. El 10 de diciembre de 1948 la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos fue adoptada y proclamada por la Asamblea General de
las Naciones Unidas en su Resolucin 217 A (III), como respuesta a los horrores de la Segunda Guerra
Mundial y como intento de sentar las bases del nuevo orden internacional que surga tras el armisticio.
Posteriormente se han aprobado numerosos tratados internacionales sobre la materia, entre los que
destacan los Pactos Internacionales de Derechos Humanos de 1966 (Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos y Pacto Internacional de Derechos Econmicos, sociales y Culturales), y se han creado
diversos dispositivos para su promocin y garanta.
Naturaleza y Fundamento.
Norberto Bobbio afirma la imposibilidad de encontrar un fundamento absoluto a los derechos humanos y
alega para ello cuatro razones. Primera, la ausencia de un concepto inequvoco y claro de los mismos;
segunda, su variabilidad en el tiempo; tercera, su heterogeneidad; y, cuarta, las antinomias y conflictos
que existen entre distintos derechos, como entre los civiles y polticos, por un lado, y los sociales y
culturales, por otro. En el Coloquio del Instituto Internacional de Filosofa celebrado en L'Aquila en 1964,
Bobbio propuso sustituir la bsqueda de un imposible fundamento absoluto por el estudio de las diversas
fundamentaciones posibles que las ciencias sociales avalaban. Y, en cualquier caso, para el jurista
italiano, el problema bsico relativo a los derechos humanos no es su fundamentacin, sino su puesta en
prctica y proteccin. Pero son muchos los juristas y filsofos que no comparten esta creencia sino que,
por el contrario, la fundamentacin de los derechos humanos ha sido y es objeto de gran inters a lo largo
del tiempo, y la mayora considera que es una labor terica con gran incidencia en la prctica.

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Cada una de las numerosas teoras que los pensadores han desarrollado est influida por la Filosofa
dominante en el momento histrico en que se gest y parte de muy diferentes cosmovisiones y
concepciones del ser humano, al que atribuyen o niegan determinadas caractersticas inmanentes. Para
algunos, el eje de los derechos humanos es una serie de derechos concretos (segn Herbert Hart, el
derecho a la libertad; atendiendo a John Rawls, determinados derechos fundamentales que corresponden
a unos deberes fundamentales; de acuerdo con Ronald Dworkin, el derecho a la igualdad ante la
ley); para otros, los derechos humanos son la traduccin normativa de una serie de valores, aprehendidos
de la realidad o construidos socialmente. Un tercer grupo considera que los derechos humanos son
criterios o lmites a los que debe adecuarse la actividad de los poderes pblicos o el mercado, tesis
defendida tanto desde una axiologa iusnaturalista (Luis Recasens Siches) como desde un iuspositivismo
crtico (Luigi Ferrajoli). Finalmente, diversas teoras sostienen que los derechos humanos son la
codificacin de la conducta moral que, de acuerdo con David Hume, es un producto social y humano que
se desarrolla en un proceso de evolucin biolgica y social. Las teoras sociolgicas del Derecho y los
trabajos de Max Weber consideran que la conducta se desarrolla como un patrn sociolgico de fijacin
de normas.
En cuanto a su fundamentacin, segn qu tipo de concepcin se tenga sobre el Derecho
iusnaturalista, iusracionalista, iuspositivista, vinculada al realismo jurdico o al dualismo jurdico, entre
otras la categora conceptual de derechos humanos puede considerarse derivada de la divinidad,
observable en la naturaleza, asequible a travs de la razn, determinada por los contextos en las muchas
maneras que es posible entender la Historia, una sntesis de ideas de stas u otras
posiciones ideolgicas y filosficas o un mero concepto inexistente y sin validez.
Iusnaturalismo
Son tesis iusnaturalistas las que afirman la existencia del Derecho natural. Aunque en cada poca se ha
entendido este concepto de manera diferente, todas estas doctrinas coinciden en afirmar la existencia de
una juricidad previa y fundamentadora del Derecho positivo: la positivacin, por lo tanto, se limitara a
declarar derechos ya existentes. En las declaraciones de derechos del siglo XVIII se refleja esta
concepcin, y el artculo 1 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos afirma que "todos los seres
humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos", lo que es considerado por juristas como Hans
Kelsen una clara manifestacin de la doctrina del iusnaturalismo.
Algunas teoras iusnaturalistas afirman que los derechos humanos se basan en aspectos biolgicos, tales
como la conveniencia para la supervivencia de la especie, en el contexto de la seleccin natural, de una
conducta basada en la empata y el altruismo. Otras los sustentan en el orden moral natural tal y como se
deriva de determinados preceptos religiosos. Consideran que la conducta moral es un conjunto de
prescripciones objetivamente vlidas y apelan a textos como la Biblia o el Corn. Frente a stas, desde
el siglo XVII, con Hugo Grocio, ha cobrado fuerza el iusnaturalismo racionalista, de la mano de autores
que se desvinculan progresivamente de la idea de Dios,6si bien existen en la actualidad diversas
fundamentaciones iusnaturalistas de carcter o inspiracin religiosa. Entre ellas se encuentra la Doctrina
Social de la Iglesia, que retoma las ideas de los Padres de la Iglesia y Toms de Aquino. Llegar a lo
realmente humano es una de las crticas principales de las ponencias de Juan Pablo II en su encclica
"Humanae vitae". La vida es un sentir desde una divinidad al bien comn expreso en la realidad cristiana,
desde la moralidad del bienestar.
Segn la Doctrina Social de la Iglesia, el fundamento slido o inmediato de los derechos se encuentra en
la ley natural, la norma -de derecho natural- que es fuente equilibrada de derechos y deberes de cada
uno; a su vez, su fundamento ltimo es Dios mismo: el orden con que Dios gobierna el universo recibe el
nombre de ley eterna, del que la ley natural es una participacin o derivacin. Los derechos humanos son
objetivos en tanto que no dependen de la subjetividad de quien es su titular o est obligado por ellos. Por
tanto, no quedan sujetos a los estados de nimo, las opiniones o la voluntad de nadie; tampoco
el consenso, ni siquiera de la mayora. Para la Iglesia Catlica, adems, otra caracterstica de los
derechos humanos es su sociabilidad: siendo el hombre naturalmente social, existen derechos naturales
de la persona en cuanto individuo, pero tambin en tanto miembro de diversos grupos sociales naturales;

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es decir, derechos naturales de la familia, de las asociaciones o de las naciones. Por la misma razn, los
derechos se ordenan al bien comn y estn constitutivamente limitados. Concretando ms en cuanto su
precisin y limitacin, los derechos humanos remiten a lo justo concreto, por lo que no significan el
reconocimiento de una libertad para realizar cualquier cosa, en cualquier momento o de cualquier
manera.
Uno de los tericos de derechos humanos ms relevantes e influyentes fue John Locke, que elev la
defensa de los derechos naturales a la categora de principio fundamental de legitimacin del gobierno y
fin bsico de la sociedad civil. Locke bas sus ideas en el concepto de propiedad, que utiliz en un
sentido amplio y en un sentido restringido. En sentido amplio, se refiere a un amplio conjunto de intereses
y aspiraciones humanas; ms restrictivamente, alude a los bienes materiales. Locke afirm que la
propiedad es un derecho natural y que se deriva del trabajo. Adems, dijo que la propiedad precede
al Estado y que ste no puede disponer de la propiedad de los sujetos arbitrariamente. De acuerdo con
Locke, negar el derecho de propiedad es negar los derechos humanos. El filsofo britnico tuvo una gran
influencia en el Reino Unido y fue decisivo en la filosofa en que se bas la fundacin de Estados Unidos.
Algunos filsofos han considerado que los derechos humanos se derivan de un derecho o valor
fundamental determinado. Para muchos autores, entre los que se encuentra Samuel Pufendorf, el sistema
de derechos naturales del hombre se deriva de su dignidad; otros, como Hegel o Kant, afirmaron que la
libertad es fundamento de los derechos humanos y, al mismo tiempo, el principal de stos. Kant
represent la culminacin de un proceso encaminado a depurar las teoras iusnaturalistas de elementos
histricos o empricos, entendidas como exigencias de la razn prctica.
En la segunda mitad del siglo XX, y tras su decadencia en favor de las ideas iuspositivistas, el Derecho
natural resurgi con fuerza con multitud de teoras muy diversas. De ellas, algunas mantienen una
fundamentacin objetivista de los derechos humanos, en tanto que afirman la existencia de un orden de
valores o principios con validez objetiva y universal, independiente de los individuos. Otras, las
subjetivistas, sitan a la autonoma humana como fuente de todos los valores; basan los derechos
humanos en la autoconsciencia racional de la dignidad, libertad e igualdad humanas. Finalmente, las
llamadas tesis intersubjetivistas, que surgen de un intento de sntesis entre las dos tendencias anteriores,
consideran los derechos humanos como valores radicados en necesidades comunes y por lo tanto
intrnsecamente comunicables.
Iuspositivismo
Las tesis positivistas se oponen frontalmente a las iusnaturalistas, ya que consideran que el nico
conjunto de normas que tiene carcter jurdico es el Derecho positivo. Afirman, por tanto, que la
positivizacin tiene carcter constitutivo, al negar la juridicidad del Derecho natural o incluso su
existencia. John Austin consider que los derechos humanos forman parte de las normas sociales que
influyen en el Derecho, pero no son Derecho: para muchos positivistas, los derechos humanos son ideas
morales, pero sin valor jurdico por s mismas. Para que tengan dicho valor, deben incorporarse al
ordenamiento jurdico: las leyes son la formulacin jurdica de la voluntad soberana del pueblo y obligan a
su cumplimiento. No es necesario ni procedente acudir a otro sustento que el legal.
La creciente aceptacin del iuspositivismo a lo largo del siglo XIX produjo un arrinconamiento del Derecho
natural y motiv la plasmacin de los derechos humanos, como derechos fundamentales, en las
Constituciones de los pases occidentales. El proceso se apoy en la categora de los derechos pblicos
subjetivos, que surgi como alternativa a la de derechos naturales, que los iuspositivistas consideraban
de carcter ideolgico. La teora de los derechos pblicos objetivos reconoca la personalidad jurdica del
Estado, que adquira as la titularidad de derechos y deberes. Tras el ascenso de regmenes totalitarios
en los aos 1920 y 1930 y la Segunda Guerra Mundial se produjo un resurgimiento del iusnaturalismo que
hizo que autores como Hans Kelsen, Alf Ross, Herbert Hart y Norberto Bobbio reaccionaran clarificando
los conceptos fundamentales de las teoras positivistas. Ello provoc una diversificacin del iuspositivismo
que produjo tesis a veces incompatibles entre s.

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Algunas de estas tesis recientes dan cabida a la defensa de los derechos humanos. Una de ellas es la
teora dualista de los derechos, formulada por Gregorio Peces-Barba y muy similar a la articulada por
Eusebio Fernndez, que incorpora algunos elementos propios del iusnaturalismo, en tanto que slo los
derechos con un fundamento moral son fundamentales; pero al mismo tiempo considera que la
positivacin es requisito necesario para que un derecho humano lo sea. Por lo tanto, concibe los
derechos como la encrucijada entre lo jurdico y lo tico; y como traduccin normativa de los valores de
dignidad, libertad e igualdad, al tiempo que legitimadores de los poderes pblicos. La teora
del garantismo jurdico, defendida por Luigi Ferrajoli, afirma que el Estado de Derecho posee una
legitimacin formal y otra material. La legitimacin formal hace referencia al imperio de la ley; la material,
a la vinculacin de todos los poderes del Estado a la satisfaccin de los derechos fundamentales, de los
cuales, segn el jurista italiano, los derechos humanos son una subclase.
Ambas teoras superan un iuspositivismo puramente formal y, cindose a los mecanismos internos del
ordenamiento jurdico, aportan criterios materiales para garantizar la estabilizacin del orden jurdico y la
garanta de los derechos fundamentales. Mara de Lourdes Souza considera que es importante
considerar su contexto: el garantismo, que se basa en el Estado de Derecho, surge en un contexto sociojurdico democrtico que, aunque presenta tendencias regresivas, es ms o menos igualitario y justo. De
la misma manera, el dualismo jurdico se inserta dentro de un marco jurdico-poltico determinado, el del
Estado social y democrtico de Derecho.
Tesis realistas
Las tesis realistas pueden definirse como aquellas para las que la positivacin es un requisito ms, junto
con otros, que influye en la efectividad de los derechos humanos. Engloba un conjunto de posiciones
doctrinales muy diverso y heterogneo, que afirman que es la prctica de las personas los que dotan de
significacin a los derechos humanos. Critican la concepcin ideal que de stos tiene el iusnaturalismo,
as como la puramente formal del iuspositivismo, afirmando que ambas corrientes son excesivamente
abstractas y no tienen en cuenta las condiciones econmicas y sociales de las que depende el efectivo
disfrute de los derechos. Con carcter general, las tesis realistas insisten en alguno de los siguientes
mbitos: en el plano poltico, en las condiciones de democracia poltica y econmica necesarias para el
disfrute real de los derechos humanos; en el jurdico, en los mecanismos de garanta y proteccin; y en el
sociolgico, en la conciencia colectiva sobre derechos humanos.
La postura realista se relaciona, en gran medida, con el socialismo. Ya en La cuestin juda, una de sus
primeras obras, Karl Marx critic la nocin burguesa de derechos humanos, que describi como derechos
del individuo egosta y basado en una concepcin abstracta de libertad y emancipacin. Para el filsofo
alemn, los derechos humanos burgueses eran un conjunto de protecciones legales para la defensa de la
clase propietaria de los medios de produccin. Marx afirm que son las condiciones materiales las que
determinan el alcance real de los derechos humanos, y que para su realizacin efectiva es necesario una
autntica emancipacin poltica.
Helio Gallardo o Joaqun Herrera Flores afirman que los derechos humanos se sustentan en las tramas
sociales, en las relaciones y experiencias intersubjetivas. Helio Gallardo considera que el fundamento de
los derechos humanos son las transferencias de poder que se producen entre los grupos sociales, as
como las instituciones en que se articulan y las lgicas que inspiran las relaciones sociales. Estas
transferencias de poder pueden positivarse o no, y ser ms o menos precarias. Para Joaqun Herrera, en
una lnea similar, los derechos humanos son las prcticas y medios por los que se abren espacios
de emancipacin que incorporan a los seres humanos en los procesos de reproduccin y mantenimiento
de la vida.
La teora consensual de la verdad, desarrollada por Jrgen Habermas (perteneciente a la Escuela de
Frankfurt), propone una fundamentacin intersubjetiva de los valores y derechos, a travs de un acuerdo
racional alcanzado en unas condiciones ideales. En una lnea similar, para Cham Perelman los derechos
humanos se fundamentan en la experiencia y la conciencia morales de un consenso que se alcanza a
travs de un proceso determinado. Se trata de fundamentos en los que coincidan los que denomina

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espritus razonables y que seran asimismo aprobados por audiencias universales, los que se
consideran interlocutores vlidos para cada asunto.
Utilitarismo
En un principio, el utilitarismo surgi como una alternativa a la idea de los derechos humanos, ms que
como una propuesta de fundamentacin; aunque posteriormente John Stuart Mill y otros autores han
tratado de sustentar los derechos humanos desde esta filosofa. El utilitarismo, como doctrina tica,
considera la mayor felicidad para el mayor nmero como la medida de lo justo y de lo injusto. Los
utilitaristas parten del rechazo de la idea de derechos humanos como derechos naturales: especialmente
crtico con dicha idea fue Jeremy Bentham, que calific como un sinsentido la afirmacin de que existen
derechos previos al Estado: los derechos, de existir, son un producto social que se justifica desde el
principio de la utilidad.
Segn John Stuart Mill, los derechos son reglas para la maximizacin de la felicidad; pero aade que los
derechos no son absolutos dado que, en determinadas condiciones excepcionales, su cumplimiento nos
aleja tanto del fin (maximizacin de la utilidad social) que no cabe compensar la prdida de felicidad con
el peso, importante, que tienen.
Esta fundamentacin utilitarista ha sido objeto de crticas que enfatizan la falta de garanta de los
derechos humanos, que podran ser violados para la consecucin de la mayor felicidad para el mayor
nmero. En esta lnea han incidido especialmente John Rawls o James Fishkin. Thomas Nagel y muchos
otros han denunciado el uso del enfoque utilitarista para justificar el uso de violencia a gran escala contra
la poblacin civil o el uso de armas de destruccin masiva entendidas como un mal menor, la forma ms
rpida de obtener la victoria en una guerra y evitar, supuestamente, un mayor nmero de muertes. La
reaccin de los utilitaristas ante estas crticas hizo surgir teoras como la del utilitarismo de normas, el
utilitarismo de normas ideales o la integracin de un principio de respeto a las personas. Richard
Brandt define el utilitarismo de normas como el que afirma que "un acto es obligatorio slo si la
aceptacin uniforme de una regla correspondiente maximizar la utilidad esperable". El utilitarismo de
normas, por lo tanto, no valora slo los efectos de un acto especfico, sino los efectos de su
generalizacin.
Derechos humanos y derechos constitucionales
Es importante diferenciar y no confundir los derechos humanos con los derechos constitucionales.
Aunque generalmente los derechos humanos se suelen recoger dentro de los derechos constitucionales,
no siempre coinciden. Para determinar qu derechos son "constitucionales" basta con recurrir al catlogo
de derechos reconocidos por las constituciones polticas de los Estados; el concepto de "derechos
humanos" pertenece ms bien al mbito de la Filosofa del Derecho.
La relacin entre ambos conceptos ha sido estudiada por numerosos autores y es problemtica. De entre
los que reconocen la virtualidad del concepto de derechos humanos, las teoras iusnaturalistas
consideran que la existencia de los derechos humanos es independiente de su reconocimiento como
derechos constitucionales. Para algunos autores, como Francisco Laporta, existira un pequeo nmero
de derechos humanos bsicos, de los que se derivaran los derechos constitucionales ms concretos.
Por su parte, para las teoras dualistas las que otorgan importancia tanto al fundamento moral de los
derechos como a su positivacin los conceptos de derechos humanos y derechos constitucionales
tendran un contenido equivalente. Luigi Ferrajoli considera, en su teora del garantismo jurdico, que,
siendo los derechos constitucionales o fundamentales los reconocidos en la Carta Magna de los Estados,
los derechos humanos son aquellos que se reconocen a todos, independientemente de su ciudadana y
su capacidad de obrar: la constitucin de un pas, por ejemplo, puede otorgar derechos a sus ciudadanos
que no abarquen a los no nacionales (por ejemplo, el derecho al voto). En ese caso se tratara de
derechos constitucionales que se reconocen al ciudadano, pero no podran ser derechos humanos si no
se reconoce a todas las personas sean de la condicin que sean.

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Clasificacin generacional
Aunque la mayora de las doctrinas jurdicas distinguen varias generaciones de derechos humanos,
existen mltiples y diferentes clasificaciones. Todas suelen coincidir al describir la primera generacin,
pero posteriormente se ramifican y se vuelven ms complejas. Adems, existen al menos dos
concepciones de esta visin generacional. Para una de ellas, son expresin de una racionalidad que se
realiza progresivamente en el tiempo; para otras, cada generacin de derechos humanos es expresin de
una racionalidad diferente y puede entrar en conflicto con las dems. Por otra parte, existen posiciones
que evitan pronunciarse acerca categoras de derechos humanos y ms bien tienden a enfocarlos como
un sistema unitario.
Cada nueva generacin, que se clasifica cronolgicamente en relacin con las anteriores, ha sido objeto
de crticas. Si ya los derechos de la primera generacin fueron criticados, tambin sucedi con los
derechos de la segunda durante el siglo XX, si bien en la actualidad la casi totalidad de los juristas los
aceptan. Hoy en da es objeto de debate la existencia de una tercera generacin de derechos humanos
ya que, tanto desde el punto de vista jurdico como poltico, se critica la indeterminacin de esta categora
y su difcil garanta. No obstante estas objeciones, existen teoras que hablan de cuatro e incluso cinco
generaciones de derechos humanos.
Tres generaciones de derechos humanos
La divisin de los derechos humanos en tres generaciones fue concebida por primera vez por Karel
Vasak en 1979. Cada una se asocia a uno de los grandes valores proclamados en la Revolucin
francesa: libertad, igualdad, fraternidad.
Los derechos de primera generacin son los derechos civiles y polticos, vinculados con el principio
de libertad. Generalmente se consideran derechos de defensa o negativos, que exigen de los poderes
pblicos su inhibicin y no injerencia en la esfera privada. Por su parte, los derechos de segunda
generacin son los derechos econmicos, sociales y culturales, que estn vinculados con el principio
de igualdad. Exigen para su realizacin efectiva de la intervencin de los poderes pblicos, a travs de
prestaciones y servicios pblicos. Existe cierta contradiccin entre los derechos contra el Estado (primera
generacin) y los derechos sobre el Estado (segunda generacin). Los defensores de los derechos civiles
y polticos califican frecuentemente a los derechos econmicos, sociales y culturales como falsos
derechos, ya que el Estado no puede satisfacerlos ms que imponiendo a otros su realizacin, lo que
para stos supondra una violacin de derechos de primera generacin.
Por su parte, la tercera generacin de derechos, surgida en la doctrina en los aos 1980, se vincula
con la solidaridad. Los unifica su incidencia en la vida de todos, a escala universal, por lo que precisan
para su realizacin una serie de esfuerzos y cooperaciones en un nivel planetario. Normalmente se
incluyen en ella derechos heterogneos como el derecho a la paz, a la calidad de vida o las garantas
frente a la manipulacin gentica, aunque diferentes juristas asocian estos derechos a otras
generaciones: por ejemplo, mientras que para Vallespn Prez la proteccin contra la manipulacin
gentica sera un derecho de cuarta generacin, para Roberto Gonzlez lvarez es una manifestacin,
ante nuevas amenazas, de derechos de primera generacin como el derecho a la vida, la libertad y la
integridad fsica.
Otras propuestas
Autores como David Vallespn Prez, Franz Matcher, Antonio Prez Luo, Augusto Mario Morello, Robert
B. Gelman yJavier Bustamante Donas afirman que est surgiendo una cuarta generacin de derechos
humanos. No obstante, el contenido de la misma no es claro, y estos autores no presentan una propuesta
nica. Normalmente toman algunos derechos de la tercera generacin y los incluyen en la cuarta, como el
derecho al medio ambiente o aspectos relacionados con la BIOTICA. Javier Bustamante afirma que la
cuarta generacin viene dada por los derechos humanos en relacin con las nuevas tecnologas; otros,

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que el elemento diferenciador sera que, mientras las tres primeras generaciones se refieren al ser
humano como miembro de la sociedad, los derechos de la cuarta haran referencia al ser humano en
tanto que especie. Tal idea haba quedado acordada en la Carta de las Naciones Unidas cuando en su
prembulo se escribi, " nosotros los Pueblos de las Naciones Unidas resueltos ... a reafirmar la fe en los
derechos fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor de la persona humana, en la igualdad de
derechos de hombres y mujeres y de las naciones grandes y pequeas... hemos decidido sumar nuestros
esfuerzos para realizar estos designios" y luego de manera ms explcita, cuando expresaron entre sus
propsitos el siguiente " realizar la cooperacin internacional en la solucin de problemas internacionales
de carcter econmico, social, cultural o humanitario, y en el desarrollo y estmulo del respeto de los
derechos humanos y a las libertades fundamentales de todos, sin hacer distincin por motivos de raza,
sexo, idioma, religin".
Para el cumplimiento de tal propsito inicialmente se continuaba concibiendo como agente inmediato al
Estado, a cuya custodia la tradicin occidental haba confiado cierto nmero de garantas al ciudadano, a
partir de las revoluciones inglesas, norteamericanas y francesas. Mas el precario desarrollo de la
democracia en el mundo, la amarga experiencia de la Segunda Guerra Mundial y la catica situacin
poltica creada por sus consecuencias en muchas naciones demostraba la consagracin de los derechos
humanos en constituciones y leyes internas que no eran suficientes para asegurar su proteccin y respeto
por parte de los gobiernos. En numerosos Estados, por factores diversos, la proteccin del derecho
nacional resultaba eliminada, suspendida, inoperante o abiertamente conculcada por gobiernos de fuerza
o de careta jurdica.
Helio Gallardo, por su parte, defiende la existencia de cinco generaciones de derechos humanos, que
identifica con las reivindicaciones de diferentes grupos sociales. Seran los derechos civiles y polticos,
reclamados por la burguesa; los econmicos, sociales y culturales, propios de los movimientos obreros y
antiesclavistas; los derechos de los pueblos y sectores diferentes, incluyendo las luchas
de descolonizacin y feministas; los ambientales, que define como derechos las generaciones futuras; y
los relativos al control del cuerpo y la organizacin gentica de uno mismo, enfrentados a la
mercantilizacin del interior de la vida.

TEMA 6: DERECHOS DEL PACIENTE

Aspectos Generales.
El desarrollo de los medios de comunicacin y la mayor relevancia acerca de los derechos por la salud
trae como consecuencia inevitable que la sociedad observe a quienes han hecho de la medicina su
ejercicio profesional, pero es una observacin escrupulosa, por ello una actividad tan apreciada demanda
de un ejercicio responsable.
La deshumanizacin creciente en los servicios de salud constituye un gran reto para el personal de salud,
se requieren que estn preparados para una relacin humana de mutuo respeto con los pacientes as
como con los integrantes del equipo de salud para tomar decisiones frente a situaciones de conflicto. Po
ello es necesario que le profesional de salud profundice sus conocimientos sobre principios ticos,
valores, derechos y estrategias para hacerlos coherentes en la prctica, en todo momento y en todo los
niveles de atencin del sistema de salud en que se desempea.
La mala prctica profesional de algunos profesionales y entidades que brindan servicios y/o realizan
trabajos o actividades relacionadas con la salud y la vida, ha causado daos y perjuicios en numerosos
pacientes, quienes no han podido hacer valer sus derechos ni conseguir ser indemnizados y resarcidos,
debido a la falta de normas efectivas que regulen esta situacin dentro de nuestra legislacin.
De ah que es necesario analizar los alcances legales de la responsabilidad de los profesionales de la
salud en el desarrollo de sus actividades cotidianas, en el trato de sus pacientes. Independientemente de
tratarse de una actividad profesional o no, un actuar responsable implica el reconocimiento y aceptacin
de las consecuencias de un acto realizado con entera libertad. Deben tomar conciencia de que

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desempean una actividad de servicio y deben asumir las obligaciones que esto conlleva. Adems que
son los legtimos defensores del ser humano ante el dolor, el sufrimiento y la muerte.
A travs de la Declaracin Universal de los Derechos, en 1945 se pone nfasis en los Derechos del
Paciente, se resalta que el respeto a los derechos humanos y a la dignidad de la persona humana, son
los fundamentos para la libertad, justicia y paz en el mundo.
En 1973, la Asociacin Americana de Hospitales (AAH) aport y distribuy entre los 7000 hospitales
miembros, una carta con los Derechos del Paciente, los cuales tienen que ver directamente con la
comunicacin entre los pacientes y el personal responsable de los cuidados sanitarios. La AAH presenta
una Declaracin de los Pacientes con la esperanza de que contribuya al cuidado ms eficaz del paciente
y debe ser apoyado por el hospital en nombre de la institucin, de su personal, empleados y pacientes.
Derecho.
La palabra derecho proviene del latn directium, que significa dirigir. Derechos es el conjunto de reglas
de conducta cuyo cumplimiento es obligatorio y cuya observancia pude ser impuesta por la autoridad
legtima.
Tambin es el conjunto de condiciones dependientes de la voluntad y que son necesarias para poder
realizarse todos los bienes individuales y comunes que integran el destino del hombre y de la sociedad.
La funcin del derecho en esencia es dictar normas que se encarguen de regular la vida en sociedad. Al
derecho le interesa que la sociedad se desenvuelva y camine en base a los principios de equidad y de
justicia. Pero el ente funcional del derecho es la persona y esa persona es la que tiene que ser cuidada
en base a todas las medidas de correccin correspondientes.
Paciente/Usuario/Cliente.
El trmino paciente, derivado del verbo latino que significa padecer, es comn que este vocablo tenga la
connotacin de dependencia. Tambin se utiliza la palabra cliente, del latn que significa apoyarse y que
trae consigo la connotacin de alianza e interdependencia. En tanto el trmino de usuario, hace
referencia a la persona que hace uso, en este caso de los servicios de salud. Los tres trminos son
utilizados para referirse a la persona a la cual va orientada las acciones de cuidado o atencin en los
diferentes servicios de salud, sean de carcter ambulatorio o de hospitalizacin, pblicos o privados.
Los hospitales son sistemas de servicios, para brindar asistencia a un grupo de personas, se basa en el
concepto de asistencia holstica o integra, que cubren todas las necesidades asistenciales de las
personas.
Derechos del paciente.
Son aquellos que regulan legalmente el modo en que seremos tratados cuando utilicemos los servicios de
salud, sea pblica o privada. Al enfermo le asiste el derecho de estar informado sobre la prescripcin de
medicamentos y las decisiones teraputicas tomadas por el juicio del profesional de salud, las cuales en
el mejor de los casos estn enmarcadas en una suerte de paternalismo.
Los derechos del paciente estn contemplados en la Ley General de Salud, Ley N 26842 que fue
promulgada el 9 de julio de 1997 y que consta de seis Ttulos, 10 captulos y disposiciones
complementarias, transitorias y finales. El Ttulo primero que se constituye de mayor inters, se refiere a
Los Derechos y Deberes y Responsabilidades concernientes a la salud individual, se exponen en detalle
los derechos vinculados al libre acceso a las prestaciones de salud, a obtener informacin sobre temas de
prevencin y promocin de estilos de vida saludables, a exigir calidad de los bienes y servicios destinados
a la atencin de su salud as como a la atencin mdico quirrgica de emergencia, a la obtencin de su
consentimiento previo e informado para la aplicacin de cualquier tratamiento y otros derechos
relacionados con la salud reproductiva, salud mental, dieta adecuada, trasplantes de rganos y porque no

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decirlo, a la medicina complementaria o alternativa, como una nueva forma de prestacin de servicios de
salud.
La promulgacin de esta Ley debe contribuir a que los profesionales y/o instituciones de salud tomen
mayor conciencia y responsabilidad al realizar su prctica profesional y a que los pacientes puedan
ejercer el derecho a ser indemnizados o resarcidos totalmente por los daos causados por esa mala
prctica profesional. De esta forma se protege la salud y la vida del paciente y se da solucin a una
situacin injusta e inequitativa que se da cada vez con ms frecuencia dentro de nuestra sociedad. En
consecuencia, esta Ley debe llenar el vaco que existe actualmente en nuestra legislacin sobre esta
materia.
Los derechos del paciente segn esta Ley, estn enmarcados en que toda persona usuaria de los
servicios de salud tiene derecho a:
A. Respeto de su personalidad, dignidad e intimidad.
El respeto es uno de los valores humanos que se debe practicar. Es aceptar y comprender tal como
son los dems, aceptar y comprender su forma de pensar aunque no sea igual a la nuestra. Es
aceptar y comprender al humilde y al engredo, al pobre y al rico, al sabio y al ignorante, sea por
pequeo o grande, fsica, moral o intelectualmente, situarlo en el mismo lugar de comprensin y
comprender su forma de ser pues se comprende que ese ser humano merece toda la atencin no
importando su condicin.
Los ciudadanos como pacientes tienen el derecho a disfrutar de los servicios de salud y de las
prestaciones correspondientes, de manera individual o colectiva, de acuerdo con lo que dispone la
norma.
La dignidad humana.- dentro de la esfera de lo social, se garantiza en la medida en que se tenga la
posibilidad de conservar su privacidad, entendida como aquel fuero interno que slo puede interesar
al ser humano como individuo o dentro de un contexto reducido de personas que en ltima instancia
est determinada por el consentimiento de quien es depositario de su existencia.
El diccionario de la Real Academia define Intimidad como zona espiritual, ntima y reservada de una
persona o grupo, especialmente de una familia. Esta zona reservada de la persona y familia les
protege en forma clara el artculo citado al sealar que Todas las personas tienen derecho a su
intimidad personal y familiar y a su buen nombre y el Estado debe respetarlos y hacerlos respetar.
B.

Exigir la reserva de la informacin relacionada con el acto mdico y su historia clnica, con las
excepciones que la ley establece.
Este derecho significa que la informacin relativa a los datos de los actos sanitarios tiene que
mantenerse dentro del secreto profesional estricto y del derecho a la intimidad del paciente.
La Ley de Salud reconoce desde hace mucho tiempo que los individuos tienes el derecho a estar
libres de intrusiones corporales, solo el paciente podr dejar que las personas no implicadas
directamente en su cuidado vean su historia clnica. Sobre todo aquellos pacientes que tienen una
enfermedad que no quieren dar a conocer a otras personas; solo el paciente decide dar informacin s
lo desea, de igual manera se hace cumplir el proceso de tratamiento que consta por escrito en el
documento de la historia clnica.
Los distintos centros sanitarios debern guardad la diligencia debida en la custodia de las historias
clnicas de sus pacientes. Adoptando para ello las medidas adecuadas que garanticen el derecho a la
intimidad, elaborando las normas y procedimientos que aseguren el acceso legal a los datos de los
pacientes as como su seguridad en la conservacin de los mismos.
Quines tienen derecho de acceso a la historia clnica?

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C.

El propio paciente tiene derecho de acceso a su historia clnica, as como a obtener

copia de los datos que figuren en ella.
El acceso a la historia clnica con fines judiciales, epidemiolgicos, de salud pblica, de
investigacin, o de docencia, requieren de la previa disociacin de los datos personales
de los que son puramente clnico- asistenciales, siendo estos ltimos, a los que se
tendr acceso en estos casos. Sin embargo, cuando nos encontremos ante presuncin
de una investigacin judicial, ser el criterio de los jueces y tribunales quienes decidan
por la necesidad o no de disociacin de los mismos.

No ser sometido, sin su consentimiento, a exploracin, tratamiento o exhibicin con fines

docentes.
El consentimiento informado (CI) se constituye en una exigencia tica de los derechos del ciudadano y
est reconocido en la Ley General de Salud 262842 de 1997. El CI aparece como un trnsito hacia la
bsqueda de un nuevo ideal de autonoma y de racionalidad, y deber orientar los actos de los
profesionales de salud. Al enfermo le asiste el derecho de estar informado acerca de su padecimiento,
sobre las propuestas de tratamiento y terapia alternativa riesgos y probabilidad de resultados
adversos, para tomar una decisin correcta.
Esta nueva forma de relacin profesional de salud-paciente ha llegado a constituir una exigencia tica
y un derecho recientemente reconocido por las legislaciones de todos los pases desarrollados.
Es la manifestacin voluntaria, libre y racional realizada por un paciente, de aceptacin de un
tratamiento, luego de haber sido informado del mismo y debe habrsele respondido todas sus dudas
de manera adecuada y suficiente. El Ci es la aceptacin de una intervencin mdica o de salud por el
paciente, en forma libre, voluntaria y consciente despus que el mdico u otro profesional le haya
informado de la naturaleza de la intervencin, de sus riesgos y beneficios, as como de las alternativas
posibles igualmente con sus riesgos y beneficios.

D.

No ser objeto de experimentacin para la aplicacin de medicamentos o tratamiento sin ser

debidamente informado sobre la condicin experimental de stos, de los riesgos que corren y
sin que medie previamente su consentimiento escrito o el de la persona llamada legalmente a
darlo, si correspondiere o estuviere impedido de hacerlo.
La medicina es una ciencia experimental por su propia naturaleza, los hombres primitivos y los
antiguos curanderos empleaban el mtodo de prueba y error para tratar las enfermedades hasta que
se desarroll una prctica mdica aceptada por la curacin de determinadas enfermedades, la historia
de experimentos en seres humanos es tan antigua como la historia de la medicina.
Toda persona potencial de cualquier investigacin o de procedimientos experimentales en l, debe
recibir informacin adecuada por escrito sobre los objetivos, mtodos, beneficios que se anticipan y
riesgos potenciales e inconvenientes notorios y previsibles susceptibles de repercutir en la salud del
paciente y dar su consentimiento. Tambin debe estar informado de que tiene toda la libertad de
abstenerse de participar en el estudio y de que puede retirar su consentimiento en el momento que
elija.

E. No ser discriminado en razn de cualquier enfermedad o padecimiento que le afectare.

Salud, enfermedad y muerte forman parte de la existencia del ser humano, ser corpreo que junto a
su mente y espritu constituye el sujeto individual, nico e irrepetible que es consciente de su
existencia con sus virtudes y defectos, derechos y obligaciones. La actividad de la medicina est
encaminada a preservar y/o restaurar la salud fsica y psquica del ser humano, sin discriminacin
alguna, dentro de las normas legales y reglamentarias.

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El paciente tiene derecho a disfrutar de su libertad sin ser discriminado por ningn motivo, como sexo,
raza, color, idioma, religin o por razn de la enfermedad que sufra (sea crnica, infecciosa,
infectocontagiosa, etc.) o cualquier otra condicin.
En caso que esta enfermedad sea infectocontagiosa, el profesional de salud debe continuar
aplicando los cuidados, atenciones o medidas de asistencia preventiva y a travs de un minucioso
control del curso de la infeccin, el profesional debe elegir las medidas ms apropiadas para mantener
y restablecer la salud del paciente (infecciones respiratorias agudas, infecciones diarreicas agudas,
etc.).
Los sujetos que padecen de enfermedades infectocontagiosas (SIDA, tuberculosis, infecciones de
transmisin sexual, etc.) requieren recuperacin especial, las medidas de aislamiento consisten en el
control del entorno del paciente a travs de la formacin de barreras, frente a la diseminacin
bacteriana como una medida de seguridad evitando que otros pacientes o personas cercanas, se
lleguen a contagiar con una determinada enfermedad.
Discriminar a un paciente por su enfermedad es daarlo psicolgicamente, el cual ve alterada su
imagen corporal, puede sentirse sucio, rechazado, solo o culpable de lo que le pasa.
F. Que se le brinde informacin veraz, oportuna y completa sobre las caractersticas del servicio,
las condiciones econmicas de la prestacin y dems trminos y condiciones del servicio.
Los establecimientos de salud son sistemas de servicios que brindan asistencia a personas, cuyo
objetivo es dar asistencia completa, con el mayor servicio, calidad y calidez posible; incluyen la
curacin y rehabilitacin de su salud.
El hospital es responsable de informar a los pacientes sobre sus derechos legales en el momento de
la admisin. El recepcionista instruir a los pacientes llegando a la comprensin y obteniendo su
consentimiento informado para el tratamiento que le permite al hospital realizar los procedimientos de
rutina y algunos tratamientos como la administracin de medicamentos, anlisis de sangre,
procedimientos radiolgicos y otros. Tras aceptar de que el paciente tiene derechos, se da dos
cuestiones vitales: el primero relacionado con recibir informacin y el segundo en tener informacin
para tomar una decisin racional.
Igualmente, la informacin debe darse con respecto a los gastos econmicos que cumple dentro del
servicio hospitalario con precios exactos en cuanto al uso de la cama prestada y gastos de la labor
que brinda el personal de salud profesional, s as lo amerita.
G. A que se le den en trminos comprensibles informacin completa y continuada sobre su
proceso, incluyendo el diagnstico, pronstico y alternativa de tratamiento, as como sobre los
riesgos, contraindicaciones, precauciones y advertencias de los medicamentos que se
prescriban y administren.
El paciente tiene derecho a conocer toda la informacin sobre su salud y el proceso de su
enfermedad. Los profesionales de salud, tienen que informar al paciente, con un lenguaje claro y
comprensible, sobre la correcta utilizacin de los medicamentos o alimentos y, si fuera necesario, de
las alternativas existentes, con el fin de fomentar la utilizacin racional de los medicamentos.
H. Que se le comunique todo lo necesario para que pueda dar su consentimiento informado,
previo a la aplicacin de cualquier procedimiento o tratamiento, as como a negarse a estos.
Se entiende por consentimiento informado, la aceptacin de un procedimiento, por parte del paciente,
despus de tener la informacin adecuada, para implicarse libremente en la decisin (riesgos,
beneficios, efectos secundarios del procedimiento, tratamientos, diagnstico o pronstico, etc.). El
conocimiento de los procedimientos y circunstancias que determina la atencin del paciente, es crucial
en la planificacin de cambios para mejorar la calidad del servicio.

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El paciente tiene derecho a dar o negar el consentimiento. El equipo de salud deber colaborar y
fomentar la participacin del paciente en su propio cuidado, para que se sienta ms seguro y cmodo
en la toma de decisiones.
Un paciente que rechaza la ciruga u otro tratamiento mdico o de salud, debe ser informado sobre
cualquier consecuencia nociva de su negativa. Si persiste en rehusar el tratamiento, este rechazo
debe ser por escrito, firmado y testificado.
I. Que se le entregue el informe de alta al finalizar su estancia en el establecimiento de salud, y si
lo solicita, copia de la epicrisis y de su historia clnica.
El usuario tiene derecho a la informacin escrita en trminos comprensibles, tanto si se trata de un
informe de alta hospitalaria como de consulta ambulatoria o de urgencias. Tambin estn incluidos los
certificados mdicos acreditados por el establecimiento de salud.
La educacin del paciente, de la familia y de otros cuidadores, es responsabilidad principal del
profesional de salud, de acuerdo a la pertinencia, sobre todo en el alta.
La historia clnica es integrada y nica, tiene que incorporar toda la informacin sobre el estado de
salud del paciente y las actuaciones clnicas y sanitarias correspondientes a los diferentes episodios
asistenciales. Esta informacin tiene que ser veraz y actualizada, y tiene que incluir los datos de
identificacin del paciente, su epicrisis y la asistencia, los datos clnicos asistenciales y los datos
sociales, si es el caso.
El paciente tiene derecho a acceder a la documentacin de su historia clnica, as como a obtener una
copia de los datos que figuran en ella. En caso de paciente muerto, el acceso a su historia clnica ser
a travs de los herederos, con excepcin, cuando el paciente lo habra prohibido expresamente.
En lo que concierne a los otros familiares y personas incluidas, podrn acceder a los datos
asistenciales pertinentes en caso de que haya un riesgo grave para su salud o cuando as lo
establezca un requerimiento judicial conocido.
PARA ANALIZAR:
Cuando a un paciente se le provoca un dao con limitacin considerable, por negligencia o mala prctica,
ser posible indemnizar y resarcirlo totalmente, como es el espritu de la norma?
En el pas, en el ao 2003, se elabora un Proyecto de Ley sobre los Derechos de las personas
usuarias de los servicios de salud, el cual tiene como objetivo garantizar el pleno respeto de las
personas en los establecimientos de salud y la garanta de reparacin de daos en caso que puedan
sufrir las personas lesiones y/o muerte producto del accionar del profesional de salud o su
establecimiento de salud. (Caso de EsSalud, cuando un baln de oxgeno cay a un nio en el
servicio de emergencia). Por ello, como ciudadanos debemos exigir el respeto a nuestros derechos
como paciente, informarnos de lo que nos acontece y actuar de inmediato por inters propio por
cuidad nuestra salud. Programa de Derechos Humanos en Salud (APRODEH, 2004).

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TEMA 7: LA PERSONA: DIGNIDAD DE LA PERSONA

La dignidad, o cualidad de digno, deriva del adjetivo latino dignus y se traduce por valioso. Hace
referencia al valor inherente al ser humano en cuanto ser racional, dotado de libertad y poder creador,
pues las personas pueden modelar y mejorar sus vidas mediante la toma de decisiones y el ejercicio de
su libertad. Valoricamente se tiende a afirmar que el ser humano posee dignidad por s mismo, no viene
dada por factores o individuos externos, se tiene desde el mismo instante de su fecundacin o concepcin
y es inalienable (ver: ley natural).
En el campo de la filosofa moral
La dignidad se explica en buena medida por la autonoma propia del ser humano, como vieron
ya Platn, Pico de la Miln y Kant, pues slo el que sabe y puede gobernarse a s mismo, segn un
principio racional, resulta "seor de sus acciones" y en consecuencia, al menos parcialmente, un sujeto
libre; al regular su comportamiento segn normas propias, segn el significado etimolgico de la voz
griega 'autonoma', ya no es un mero sbdito, ya no est bajo el dictado de otro, sino que es un
ciudadano. Entendemos que esa autonoma o dignidad es solo un potencial de emancipacin respecto
a las necesidades e imposiciones naturales o sociales y en la historia universal del gnero humano.
La educacin juega aqu un papel esencial, puesto que el autntico ejercicio de la libertad, ms all de la
arbitrariedad del comportamiento salvaje, exige la formacin de la inteligencia y de la voluntad, facultades
especficas del espritu humano. Lgicamente, el presupuesto es el de la existencia de cierto grado de
libertad posible en el ser humano y la negacin de un determinismo radical. La universalizacin
o globalizacin, de la dignidad es un presupuesto para la consecucin de una verdadera emancipacin y
pacificacin moral de la humanidad: el ser humano, varn o mujer, nio o anciano, enfermo o sano,
religioso o ateo, malvado o benevolente, blanco o negro... es siempre digno, porque puede decidir qu
ser, porque no es slo lo que es, sino tambin sus aspiraciones y proyectos personales. Incluso al ser
ms abyecto hay que reconocerle la posibilidad de ser otra cosa que lo que es. As, la vida humana es
respetable siempre porque puede ser algo ms que vida, vida con sentido, o sea, biografa.
La dignidad se basa en el reconocimiento de la persona de ser merecedora de respeto, es decir que
todos merecemos respeto sin importar cmo seamos. Al reconocer y tolerar las diferencias de cada
persona, para que sta se sienta digna y libre, se afirma la virtud y la propia dignidad del individuo,
fundamentado en el respeto a cualquier otro ser. La dignidad es el resultado del buen equilibrio
emocional. A su vez, una persona digna puede sentirse orgullosa de las consecuencias de sus actos y de
quienes se han visto afectados por ellos, o culpable, si ha causado daos inmerecidos a otros. La misma
dignidad que nos pone por encima de la naturaleza, pues podemos transformarla tambin en nosotros
mismos, contenerla, regularla, nos hace responsables. Un exceso de dignidad puede fomentar el orgullo
propio, pudiendo crear la sensacin al individuo de tener derechos exclusivos (privilegios).
La dignidad refuerza la personalidad, fomenta la sensacin de plenitud y satisfaccin. Para justificar la
esclavitud se deca que el esclavo no era persona humana, sino un objeto, al igual que judos, gitanos y
homosexuales durante el nazismo. En la poca del colonialismo, se deca lo mismo del indio, que no tena
alma y por lo tanto no posea dignidad humana. Es constante en la historia de la humanidad negar la
dignidad humana para justificar y justificarse en los atentados contra ella.
La dignidad es reconocida por los humanos sobre s mismos, como un producto de la racionalidad,
la autonoma de la voluntad y el libre albedro, aunque los crticos sobre esta forma de asignar dignidad
indican que existen humanos que bajo ese criterio no podran tenerla: bebs, nios, disminuidos
psquicos profundos, seniles, dementes, etc.
Tambin han existido y existen personas, especialmente el movimiento por los derechos animales, que
tambin otorgan algn grado de dignidad a individuos de otras especies animales por su condicin de
individuos con cerebro que, por lo tanto, tambin tienen capacidad para sentir; no sin discusin puesto
que esta asignacin de dignidad tambin seguira siendo un reconocimiento puramente humano.

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En el campo del Derecho

La referencia a la dignidad est siempre presente en los instrumentos fundacionales del derecho
internacional de los derechos humanos nacido luego de concluida la Segunda Guerra Mundial. En tal
sentido, se destaca ante todo la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948, que invoca en su
Prembulo la dignidad intrnseca (...) de todos los miembros de la familia humana, para luego afirmar
que todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos (artculo 1).
Con posterioridad, el concepto de dignidad humana fue retomado por los dos Pactos internacionales de
derechos humanos de 1966 y por la mayora de los instrumentos condenatorios de una serie de prcticas
directamente contrarias al valor esencial de la persona, tales como la tortura, la esclavitud, las penas
degradantes, las condiciones inhumanas de trabajo, las discriminaciones de todo tipo, etc.
Asimismo, un gran nmero de Constituciones nacionales, sobre todo las adoptadas en la segunda mitad
del siglo XX, hacen referencia explcita al respeto de la dignidad humana como fundamento ltimo de los
derechos enumerados y como la finalidad esencial del Estado de Derecho. En tal sentido, se destaca la
Constitucin alemana de 1949, que como reaccin a las atrocidades cometidas durante el rgimen nazi,
establece en su artculo 1 que: La dignidad humana es intangible. Los poderes pblicos tienen el deber
de respetarla y protegerla.
La dignidad humana, contiene elementos subjetivos, que corresponden al convencimiento de que las
condiciones particulares de vida permiten alcanzar la felicidad y de elementos objetivos, vinculados con
las condiciones de vida que tiene la Persona, para obtenerla. As las cosas se determinaron a la Dignidad
Humana, como un derecho fundamental.
La ponderacin de estos elementos constituye una parte importante de la evolucin del derecho
Constitucional de la mayora de los pases, as como una de sus mayores discusiones, sobre todo a la
hora de sopesar la Dignidad Humana con otros derechos fundamentales.
En la teologa judeo - cristiana
El fundamento ltimo de la dignidad del hombre se encuentra en su elevacin a la categora de hijo de
Dios. El hombre ha sido creado a imagen de Dios, en el sentido de que es capaz de conocer y amar
libremente a su propio Creador. Es la nica criatura sobre la tierra a la que Dios ama por s misma, y a la
que llama a compartir su vida divina, en el conocimiento y en el amor. El hombre, en cuanto creado a
imagen de Dios, tiene la dignidad de persona: no es solamente algo, sino alguien capaz de conocerse, de
darse libremente y de entrar en comunin con Dios y las otras personas. (Compendio del Catecismo de
la Iglesia Catlica, n. 66. cfr. Tambin Catecismo de la Iglesia Catlica, nn. 355-357).
Resulta difcil admitir una dignidad del hombre que no se base en cualidades transitorias o en consensos
arbitrarios sin recurrir a un fundamento teolgico. Si se habla, por ejemplo, de la racionalidad como fuente
de la dignidad, sera necesario negarla a nios y a ancianos seniles, a personas con capacidades
diferentes que sufren de algn dao neuronal, etc.; si se asentara la dignidad sobre la autonoma habra
que negarla a los invlidos. Ms an, si se afirmara que la dignidad del hombre le viene de su libertad
entonces sera posible quitrsela al privarlo de ella, cayendo en un crculo vicioso.
La dignidad del hombre es fuente ltima de la justicia, que se fundamenta en la intocable dignidad de la
persona humana, creada a imagen y semejanza de Dios y destinada a una felicidad eterna.
(FERNANDEZ CARVAJAL, Francisco; Primero ser justos).
Sin embargo, antao la Dignidad Humana, era un concepto desconocido o por lo menos relativizado por
el cristianismo, al punto de ignorarlo, para obtener los resultados deseados en actos como la cacera de
brujas y la quema de herejes, en actos que caracterizaron el oscurantismo de la Edad Media europea,
con la continua prctica de la Inquisicin. Otros hechos, que replantean la posicin del cristianismo, con
respecto a la dignidad humana, tiene que ver con el apoyo papal a la esclavitud por parte del papa
Eugenio IV, con la excusa de salvar sus almas.
Dignidad de la persona humana
Del concepto de persona Beuchot infiere su dignidad, porque al ser supuesto o sustancia es "un ente
perfecto y unitario de suyo, autnomo; con independencia y suficiencia ontolgicas para ser". La persona
es perfecta, dice l, porque posee en s misma todas las cualidades o facultades que debe tener para ser
persona: inteligencia y a peticin (adems de la psicomotricidad). Cabe precisar que una cosa es la
facultad y otra el ejercicio de la cualidad. As, un tipo de ser es el pensamiento y otro su acto: idea, juicio y
raciocinio. En el primer aspecto, la persona posee sus facultades, ms a medida que vaya creciendo ir
obteniendo el conocimiento.

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Amn de ser sustancia, la persona es de "naturaleza espiritual: racional y volitiva". Y, justamente, dice
Beuchot, la persona es digna porque tiene espritu. La razn de esto, al decir de l, es que el ser que est
ms apegado a la materia tiene menos perfecciones, en tanto que el ser que es ms independiente, por
lo menos en su hacer, de la materia, el espritu, tiene ms perfecciones o est ms en acto, o tiene menos
potencia. De aqu que Dios, al ser acto puro sin mezcla de potencia, i.e. al ser espritu puro, es el ser ms
perfecto. El hombre, adems, de ser criatura, est constituido de materia-potencia y espritu-acto, por eso
es menos perfecto.
La persona humana es digna en cinco aspectos: sustancialmente porque de su propio "ser espiritual brota
su dignidad"; accidental que proviene de "las virtudes de la sustancia humana para realizarse en
plenitud"; subordinadamente porque es ms digna que el resto de las criaturas finitas intramundanas; y
coordinadamente porque todos los hombres, en cuanto a su ser sustancial, son iguales.
El hombre no tiene dignidad en su aspecto propio, porque ha recibido el ser de Dios. En consecuencia, la
causa eficiente remota de la dignidad humana es l, pues le ha participado al hombre su inteligencia y su
voluntad. La causa prxima de la dignidad del ser humano es su misma naturaleza: inteligencia y volicin.

TEMA 8: COMIT DE BIOTICA

Un comit de biotica se encarga de abordar sistemticamente y de forma continua la dimensin tica de

a) las ciencias mdicas y de la salud, b) las ciencias biolgicas y c) las polticas de salud innovadoras. El
trmino comit de biotica denota un grupo de personas (un presidente y miembros) que se renen para
abordar cuestiones no slo factuales, sino tambin de carcter profundamente normativo. Es decir, que
no se renen para determinar sin ms el estado de la cuestin en una determinada esfera de inters. Un
comit no se preocupa slo de la dimensin factual de los datos empricos; se crea para responder por
igual a la pregunta:
Qu decisin debo adoptar y cmo debo actuar? y a la pregunta ms general Qu decisin debemos
adoptar y cmo debemos actuar?. De ese modo, pasamos de la tica, que tradicionalmente es una rama
de la filosofa, a la poltica: Cmo ha de actuar un gobierno?
En consecuencia, los comits de biotica formulan preguntas desde una ptica normativa, es decir, como
grupo, se plantean y estudian detenidamente determinados valores individuales o sociales, lo cual
equivale a examinar no slo la propia conducta, sino tambin la de los dems.
Los miembros de los comits de biotica suelen consultar la literatura bsica publicada en el campo de la
biotica, lo cual supone consultar libros y artculos de orientacin teolgica, s como filosfica. Por otra
parte, la mayora de las personas suele confiar en la experiencia acumulada en un entorno o cultura
propios, con los consiguientes valores, normas y costumbres arraigados, tanto los que aceptamos como
los que rechazamos. As, por ejemplo, en casi todas las sociedades el asesinato y el robo se consideran
actos no slo inaceptables, sino tambin opuestos a toda consideracin tica. Los valores arraigados,
como preferir la vida y la salud antes que la enfermedad y la muerte prematura, sirven de base a
ulteriores debates y deliberaciones de carcter tico, jurdico e incluso econmico.
Aunque los comits de biotica han sido creados para asesorar a los crculos mdicos y a los
profesionales de la salud sobre la conducta que han de adoptar con respecto a controversias morales
concretas que a veces parecen irresolubles, es ms frecuente esperar que estos asesoren a los
responsables de formular polticas, a los polticos y a los legisladores, y no slo a quienes practican
profesiones mdicas o son expertos en ciencias biolgicas. Los miembros de estos comits centran su
labor en los principios, las normas y los valores que impera n en el mbito de la atencin mdica, en
relacin con el cual no slo el comportamiento personal, sino tambin la conducta de los profesionales de
la salud (y, a veces, la de los pacientes), deben ser objeto de un examen constante, incluso de
supervisin formal. Los estudiosos de la biotica, que estn especializados en tica y tienen

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conocimientos sobre atencin mdica y la correspondiente normativa, cumplen funciones importantes; en

los ltimos aos se han centrado ms en los problemas de la vida cotidiana, con lo cual la biotica
aplicada se ha perfilado como un destacado campo de estudio, a menudo en entornos mdicos extraacadmicos.
Los expertos en biotica no pretenden dar una respuesta tica nica y correcta a cualquier enigma moral
que se presente, pues no existen respuestas prefabricadas; los dilemas bioticos no se asemejan a un
problema de matemticas que slo se presta a una solucin individual.
Aun as, estos expertos pueden prestar ayuda a los encargados de formular polticas, pues los comits de
biotica analizan estos problemas con una sutileza que dota a su labor de mucha mayor utilidad de la que
cabra esperar en otro contexto.
Motivos para establecer comits de biotica
Una mxima conocida sostiene que nadie es ms listo que todos nosotros juntos. Al formularla, se
produce un efecto parecido al de una cmara moderna que de forma casi automtica dirige la lente y
enfoca el objetivo, pasando del individuo al grupo, tal vez a una pareja de sujetos, pero, por lo general, a
ms de dos participantes que colaboran en torno a un objetivo comn y a una serie de metas concretas.
La mxima viene a indicar que, cuando nos agrupamos para trabajar en equipo, a menudo pueden
superarse las limitaciones que encontramos en tanto individuos que observan el mundo desde una
perspectiva puramente personal y se ven constreidos por el alcance de los recursos propios. Los
comits crean un espacio propicio al trabajo en equipo, y los miembros de un comit de biotica, que
estar integrado, por ejemplo, por un cientfico, un mdico, un enfermero, un abogado especializado en
legislacin mdica, un administrador, un experto en ciencias sociales o de la conducta, un especialista en
biotica y otros profesionales, se renen e interactan de tal modo que cada uno aprovecha los puntos
fuertes de sus colegas y, de algn modo, compensa sus puntos dbiles.
La situacin no es ideal; todos recordamos ocasiones en que los comits han cometido errores o
insensateces, pero, dado que no existen alternativas perfectas, las ventajas de los comits son evidentes.
Adems, es muy probable que la arrogancia muestre su lado oscuro cuando el individuo emprende la
marcha en solitario. Cuando tienen xito, suelen creer que sus logros se han producido en el vaco y sin
ayuda de otras personas, lo cual no suele ser el caso. Cabe recordar la advertencia contra la arrogancia
que Thomas Hobbes lanza en su Leviatn, publicado en 1651: tal es el carcter de los hombres que,
como quiera que reconozcan que otros muchos son ms ingeniosos, ms elocuentes o ms instruidos
que ellos mismos, les cuesta creer que haya muchos cuya sabidura sea superior a la suya, pues ven su
ingenio al alcance de la mano y el de los dems a lo lejos.
Si tomamos en consideracin las reflexiones de Hobbes y las aplicamos al contexto biotecnolgico y
cientfico actual, en el marco del cual los profesionales de la salud encuentran pacientes que sufren y
fallecen, nos vemos obligados a constatar que los individuos cada vez tienden ms a trabajar en equipo,
reunindose en grupos de especialistas, organizando visitas colectivas en compaa de colegas o con
grupos de residentes e incluso publicando de forma colectiva los resultados de sus investigaciones. Como
hemos observado, tampoco resulta extrao que cientficos y profesionales de la salud formen parte de
diversos comits formales en sus propias instituciones o comunidades o, en calidad de consultores
especializados, a nivel regional y nacional. Estas actividades son indicio de la prctica bastante reciente
de reunirse en grupos; cuando stos se formalizan, se crean comits, comisiones y consejos. El difunto
telogo Richard A. McCormick seal las ocho variables o condiciones bsicas que justifican y fomentan
el inters en la creacin de comits de biotica:
1. La complejidad de los problemas. Los investigadores y los profesionales de la salud pretenden
adoptar decisiones que sean ticamente aceptables, pero puede que los propios dilemas y

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problemas de orden biotico no estn bien perfilados o sean complejos y difciles de entender;
tambin puede que los resultados de las soluciones propuestas no slo sean difciles de
plasmar, sino que tambin generen disensin con suma facilidad. Puede que, echando mano de
sus conocimientos especializados, los miembros de un comit logren comprender los problemas
y formular los dilemas.
2. La diversidad de opciones. Tal variedad suele estar fuera del alcance de la perspectiva de un
solo investigador o profesional mdico. Los comits sin embargo, ofrecen perspectivas mltiples
y puede que estn mejor capacitados para entender las opciones.
3. La proteccin de los centros mdicos y de investigacin. En una sociedad cada vez ms abierta
y ms crtica, las instituciones se preocupan de su imagen pblica, en particular de su integridad
y su confiabilidad, lo cual genera en algunos pases un afn por reducir al mnimo el riesgo de
participar en demandas legales. Los comits son indicio de que los cientficos y los profesionales
de la salud se dejan orientar por sus homlogos, por grupos y por comits a fin de compartir
responsabilidades.
4. El carcter de los juicios en que se basan las decisiones clnicas. Es frecuente que, al margen de
su experiencia en la esfera de la investigacin o la atencin mdica, los investigadores y los
profesionales de la salud carezcan de la competencia apropiada para adoptar decisiones
bioticas atinadas que den cabida a todos los aspectos de un problema o un caso clnico. El
carcter multidisciplinario de los comits de biotica incrementa las oportunidades de que la
orientacin sea acertada, aunque no siempre se puedan recomendar soluciones ideales ni
resolver todos los dilemas de orden biotico.
5. La creciente importancia de la autonoma del paciente. Los conflictos entre los valores bsicos
de los pacientes, los sujetos que participan en las investigaciones y los investigadores exigen
con frecuencia que intervenga un mediador, funcin que puede asumir un comit de biotica
respetando a la vez la dignidad y la autonoma de cada paciente.
6. La creciente importancia de los factores econmicos. Habida cuenta de lo limitados que son los
recursos destinados a la investigacin y la atencin mdica y de la demanda cada vez mayor de
que son objeto, deben adoptarse sin cesar decisiones sobre la distribucin justa y equitativa no
slo de los gastos asignados a la investigacin, los hospitales y la industria farmacutica, sino
tambin de los costos, cada vez mayores, correspondientes al tiempo y los conocimientos
especializados de los cientficos y los profesionales de la salud, siendo hoy ms fcil y ms
frecuente que los intereses personales de estos se vean supeditados a los intereses econmicos
de sus empleadores.
7. Las convicciones religiosas de algunos grupos. Los centros mdicos y de investigacin necesitan
disponer de una plataforma para estudiar las normas bioticas y religiosas que han de adoptar
en relacin con sus prcticas cientficas y mdicas, siendo normal que diversas cuestiones
bioticas susciten desacuerdos teolgicos en el seno de algunas de estas instituciones. Hoy en
da, las polticas religiosas, a menudo formuladas a nivel administrativo, van mucho ms all que
los conocimientos cientficos y mdicos.
8. Las decisiones individuales en la medida en que se ven afectadas por la diversidad de pblicos.
La adopcin de decisiones en el mbito cientfico ha dejado de ser un asunto unilateral; los
investigadores y el personal mdico han de responder a diversos pblicos. Cuando surgen
conflictos bioticos, puede que para resolverlos no baste con apelar al dictamen cientfico o
mdico; deben adoptarse decisiones de orden normativo que escapan a los conocimientos de un
solo investigador o mdico. McCormick acierta de lleno cuando resalta estas variables. Los
comits de biotica ofrecen ventajas de las que carecen en forma individual los responsables de
tomar decisiones, principalmente en vista de la incertidumbre que rodea a la prctica cientfica y

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mdica. Resumiendo, la incertidumbre ha generado lo que McCormick califica de clima propicio

a la creacin de comits de biotica.
Estas ocho condiciones bsicas dan una idea de los problemas y tareas ms destacados que ataen a
los comits de biotica creados a nivel nacional, regional o local.
Adems, la creacin de comits de biotica obedece por lo menos a cinco motivos. Los principales
objetivos de los comits de biotica creados en un pas son a) aportar conocimientos especializados y
presentar distintos puntos de vista en relacin con las cuestiones ticas que plantean la biologa, la
medicina y las ciencias biolgicas, b) mejorar los beneficios percibidos por el pblico, c) mejorar la
atencin dispensada al paciente, d) proteger a los pacientes y a los participantes sanos que intervienen
en ensayos de investigacin fisiolgica, biolgica, conductual o epidemiolgica y e) facilitar la adquisicin
y la aplicacin de conocimientos nuevos encaminados a mejorar la salud y los servicios de atencin
mdica.
Para empezar a cumplir este conjunto de objetivos, los distintos tipos de comit de biotica (tal vez dos o
incluso tres que colaboran en el examen de cuestiones concretas) han de centrarse en por lo menos una
o ms de las metas sealadas.
Niveles en que pueden crearse los comits de biotica
Los Estados Miembros de la UNESCO pueden optar por crear comits de biotica de mbito nacional,
regional o local, lo cual presenta la ventaja de que, con el tiempo, se fomentar la creacin de una red de
comits de biotica que no slo atendern las necesidades de la poblacin en su conjunto, sino las de
sectores de la poblacin ubicados en determinadas regiones o incluso comunidades locales. Adems,
aunque decidan que van a limitar sus objetivos, los comits de biotica de mbito nacional pueden
escoger entre diversas funciones, comprendidas las que habitualmente son competencia de los comits
organizados a nivel regional y local. Por otra parte, no es obligatorio crear los comits de biotica a nivel
nacional.
1. Nivel nacional
En los sistemas federales, como por ejemplo Alemania, Australia, Austria, Canad, los Estados Unidos de
Amrica, Malasia, Suiza y Venezuela, las administraciones nacionales y regionales gozan de autoridad y
autonoma en sus respectivas esferas. Las instancias regionales, como las provincias o los estados,
disponen de suficiente autonoma y ejercen poder al margen del que delegan en ellas las autoridades
nacionales, si bien, como ocurre con los comits locales, estos son intrnsecamente vulnerables y estn
subordinados a las autoridades nacionales.
En sistemas unitarios, como es el caso de Dinamarca, Filipinas y Francia, slo la administracin nacional
goza de autoridad y autonoma; las autoridades regionales estn subordinadas a la autoridad de la
administracin nacional, que les concede facultades, funciones y hasta la misma existencia. El carcter
federal o unitario de un sistema de gobierno determina la creacin efectiva de los comits de biotica. A
nivel nacional, cabe distinguir distintos tipos de comit en funcin de la modalidad de creacin:
Tipo 1: Comit creado por un rgano oficial, que en la mayora de los casos ser el parlamento o el
ministerio competente (de salud, de ciencia o de justicia). En algunos casos lo crea el Presidente o el
Canciller de Estado. Este tipo de comit suele estar revestido de autoridad, pues obedece a una decisin
poltica a efectos de implementar en el pas un comit nacional; un ejemplo es el Consejo de tica de
Dinamarca (vase Apndice 2).
Tipo 2: Comit creado por un rgano no oficial, como por ejemplo una organizacin profesional (una
academia de medicina o de ciencias), un rgano normativo o consultivo (un consejo sanitario o un
consejo de investigacin mdica) o una organizacin no gubernamental (as, la Fundacin Avicena ha

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creado el Comit Nacional de Biotica de Uzbekistn como rgano consultivo; vase Apndice 2).
Tambin pueden crearse comits en virtud de la colaboracin entre varios rganos; un ejemplo es el
Comit de tica del Gobierno de Gambia, creado por el Consejo de Investigacin Mdica y el
Departamento de Salud (vase Apndice 2).
Tipo 3: Comit creado por una Comisin Nacional de la UNESCO. Esta tipologa abarca todos los comits
de mbito nacional, pero el alcance y las funciones de cada uno, vara en funcin del tipo de organizacin
que lo haya creado y del marco normativo en el que opere. Lo normal es que los comits del tipo 1 tengan
mayores repercusiones y gocen de una condicin ms slida en el marco del sistema poltico del pas.
Los comits de biotica creados a nivel nacional pueden incluir otras caractersticas. Pueden ser
independientes, como en Francia o en el Reino Unido, o formar parte de la administracin, como en
Japn y Nueva Zelandia.
Se afirma que los comits independientes tienen la ventaja de operar en un entorno no partidista,
mientras que los comits integrados en el sistema garantizan la transparencia poltica. Por otra parte, los
comits pueden ser de carcter consultivo, como en el Reino Unido y los Estados Unidos, o normativo,
como ocurre en Francia. Tambin pueden ser permanentes, como en Alemania y Francia, o constituirse
en circunstancias especiales, como en los Estados Unidos. As, por ejemplo, el Comit Consultatif
National dthique (CCNE) de Francia, creado en 1983 por un decreto del Presidente y promulgado como
ley el 29 de julio de 1994, ha influido con frecuencia en la legislacin. Puede que en otros pases las
esferas de competencia de los comits de biotica sean distintas, aunque los propios comits operen en
el mismo nivel. Por ejemplo, en el Gobierno del Japn lo ms probable es que, cuando lo exijan las
circunstancias, un subcomit de mbito nacional se rena para elaborar un informe sobre una cuestin
biotica concreta.
Se suele afirmar que los comits permanentes presentan la ventaja de la estabilidad y la continuidad;
aunque a largo plazo abordan diversas cuestiones, su composicin cambia poco, lo cual garantiza un
punto de vista relativamente constante. Frecuentemente los precedentes ocupan un lugar prominente y el
producto adquiere un matiz legal importante. Por otra parte, existen comits de expertos ad hoc que se
renen temporalmente en funcin de las circunstancias para abordar cuestiones concretas. Como su
duracin es limitada, la coherencia con los precedentes y la continuidad entorpecen mucho menos su
labor.
2. Nivel regional
Es ms probable que se creen comits de biotica de mbito regional en los pases cuyo sistema de
gobierno no es unitario sino federal, pues ste encierra ms posibilidades de permitir o incluso propiciar
su creacin. As, por ejemplo, durante muchos aos el gobierno federal de los Estados Unidos slo
autoriz la creacin de CEI (vase la seccin 4 de la Parte II) o juntas de revisin institucional que, en su
gran mayora, se enmarcan en instituciones de investigacin como facultades de medicina, otros centros
universitarios y hospitales. En su mayor parte, los miembros estn especializados en una ciencia
biolgica y trabajan en la correspondiente institucin.
No obstante, no hace muchos aos se autoriz la creacin de CEI de mbito regional ubicados al margen
de estas instituciones, poltica que fue objeto de crticas en el sentido de que la responsabilidad queda en
entredicho. Estos comits regionales de examen de la investigacin se conocen con distintos nombres:
juntas de revisin institucional, extra-institucionales, no locales, geogrficas, profesionales, externas,
independientes, contractuales, con nimo de lucro y comerciales. Tambin examinan los protocolos
aplicados por los cientficos en las investigaciones con seres humanos, pero, de aprobarse, los protocolos
examinados se aplicarn muchas veces en ms de una ubicacin geogrfica; en tal caso, se habla de
ensayos clnicos pluriinstitucionales.
3. Nivel local

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Es ms probable que se creen comits de biotica de mbito local en los centros de atencin a la salud
de mbito comunitario y orientacin religiosa cuyo principal objetivo sea mejorar la atencin dispensada a
los pacientes y en las instituciones de investigacin cuyos protocolos han de ser objeto de examen desde
el punto de vista tico.
En varios pases se han creado habitualmente comits de biotica de mbito local encargados de
examinar cuestiones bioticas planteadas por la participacin de seres humanos en estudios biomdicos,
conductuales y epidemiolgicos; por lo general, los investigadores estn oficialmente ligados a facultades
universitarias como escuelas de medicina, de enfermera o de profesiones mdicas y de salud conexas
Los cuatro tipos de comit de biotica
1. Comits de biotica de carcter normativo o consultivo (CNC)
2. Comits de asociaciones mdicas profesionales (AMP)
3. Comits de tica mdica u hospitalaria (CEH)
4. Comits de tica en investigacin (CEI)
Objetivos de los distintos tipos de comits de biotica
1. CNC: Establecer polticas slidas en el mbito cientfico y mdico para los ciudadanos de los Estados
Miembros
2. AMP: Establecer prcticas profesionales idneas de atencin al paciente (asociaciones de mdicos o
de enfermeras/enfermeros)
3. CEH: Mejorar la atencin dispensada al paciente (en los hospitales, clnicas de consulta externa o
ambulatoria, centros de cuidados crnicos o a largo plazo y hospicios)
4. CEI: Proteger a los seres humanos que participan en investigaciones encaminadas a obtener
conocimientos biolgicos, biomdicos, conductuales y epidemiolgicos susceptibles de ser generalizados
(en forma de productos farmacuticos, vacunas o dispositivos)
Ya se ha sealado que, por lo que se refiere a la preparacin a nivel nacional de una normativa cientfica
colectiva y progresista que incida en el bien pblico, la tica aplicada es un instrumento vlido para la
formulacin y la posible resolucin de los problemas bioticos que surgen en los debates, las
deliberaciones e incluso las negociaciones que giran en torno a las futuras polticas. De hecho, algunos
filsofos profesionales que no estn especializados en la prctica y la teora de la biotica han acabado
reconociendo que es muy probable que las teoras ticas tradicionales y contemporneas se puedan
beneficiar con el examen de cuestiones de orden biotico que incumben a las instituciones y no
nicamente a los individuos.
Puede tambin que los Estados que han creado comits de biotica en distintos niveles respalden la
adopcin de un mandato ms amplio, sobre todo a nivel nacional, estando as dispuestos a asumir
diversas funciones y abordar numerosas cuestiones de orden biotico, lo cual tal vez sirva, con el tiempo,
para preparar informes especiales sobre problemas y cuestiones bioticas concretos e incluso ejercer
influencia en la formulacin y la adopcin de polticas y legislacin novedosa en materia de salud.
Objetivos

Asesorar a los gobiernos, los parlamentos y otros rganos oficiales en relacin con los problemas y
cuestiones bioticas que plantean los avances en la atencin mdica, la biologa, las ciencias
biomdicas y la biotecnologa.
Publicar recomendaciones sobre cuestiones bioticas que tengan influencia en la actividad normativa
y fomenten la conciencia y la participacin del pblico. Cuando los asesores gubernamentales tienen

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que ocuparse de los avances producidos en las ciencias bsicas y conductuales y en la

biotecnologa, es posible que sus recomendaciones terminen influyendo en la formulacin de nueva
legislacin y que contribuyan a la sensibilizacin del pblico y al debate generalizado.

Servir de foro a debates de mbito nacional centrados en una multiplicidad de problemas, cuestiones
y casos concretos de orden biotico que han sido objeto de la atencin pblica en virtud de la gran
cobertura de los medios de comunicacin mediante, por ejemplo, ruedas de prensa, publicaciones,
espacios televisivos e Internet.

Funciones
1. Los CNC suelen estar integrados por personalidades distinguidas, pero en pocos casos por expertos
en todas las esferas abarcadas por la labor del comit, siendo an menor el nmero de estudiosos de
la biotica. En ese sentido, una de las principales tareas de los miembros consiste en autoeducarse,
lo cual suele tener en gran parte carcter informal; los miembros aprenden los unos de los otros,
hablan con personas entendidas que no forman parte del comit y estn al tanto de los estudios
publicados. Parte de la autoeducacin tendr tambin carcter formal en la medida en que se
organicen seminarios, se distribuya material informativo o se invite a oradores externos. La
proximidad geogrfica es un factor positivo, pues la comunicacin frente a frente presenta ventajas
sin igual a la hora de forjar relaciones, si bien es cierto que, en la era del Internet y el correo
electrnico, esta circunstancia ha perdido algo de importancia.
2. Una funcin destacada de los comits de biotica es, por una parte, la investigacin exhaustiva de
las repercusiones humanas y morales de la evolucin de las ciencias biolgicas y conductuales y la
biotecnologa y, por otra parte, el estudio de la reglamentacin relativa a la proteccin de los adultos y
los nios que participan en ensayos clnicos.
3. El comit tambin tendr que sopesar las consecuencias derivadas de la reglamentacin, la
limitacin o la restriccin (en virtud, por ejemplo, de la imposicin de una moratoria temporal) de los
estudios biolgicos y conductuales en los que participan seres humanos.
4. El comit ha de servir de plataforma a deliberaciones centradas en la utilizacin correcta de las
tecnologas biolgicas y biomdicas.
5. Asimismo, servir como un espacio adecuado para estudiar las repercusiones morales y culturales
de las tecnologas biolgicas innovadoras con vistas a determinar si obligan a formular y promulgar
nuevos reglamentos de mbito nacional.
6. El comit deber investigar cuestiones concretas de poltica biotica derivadas de estos desarrollos.
7. Tambin es de su incumbencia fomentar el conocimiento de los problemas y dilemas de orden
biotico, no slo entre los integrantes de las distintas profesiones mdicas y los crculos cientficos,
sino tambin entre los profesionales de la comunicacin y el pblico lego.
8. El comit deber estudiar problemas y cuestiones bioticas de alcance ms general que tal vez no
estn directamente relacionadas con tecnologas concretas.
9. Por ltimo, el comit deber investigar las posibilidades de que los Estados Miembros colaboren de
forma productiva en torno a problemas, dilemas y casos concretos en la esfera de la biotica.
Tamao del Comit
Los CNC constan, como mximo, de 40 miembros (por ejemplo, el Comit Consultatif National dEthique
de Francia) y, como mnimo, de 18 (por ejemplo, el Consejo de Biotica del Presidente de los Estados

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Unidos). Como ocurre con la mayora de los comits, comisiones y consejos de mbito nacional, ha de
encontrarse un nmero preciso de miembros que no sea ni insuficiente ni excesivo. Cuando el tamao es
reducido, lo normal es que imperen la eficiencia y el consenso, aunque tambin es normal que prevalezca
la uniformidad; cuando el comit es mayor, la representatividad y la diversidad tienen cabida ms
fcilmente, pero a costa de la eficiencia y la coherencia interna.
Reclutamiento de los Presidentes y los Miembros
Cuando las funciones de un CNC de mbito nacional se reducen a asesorar al jefe de gobierno, ste
tendr potestad absoluta para designar o cesar al presidente y los miembros del CNC. No obstante, dado
el carcter sumamente tcnico de la materia, la potestad casi siempre se ejercer tras celebrar consultas
con asesores que podrn ser funcionarios, expertos o incluso amistades de confianza.
Si el comit es de carcter normativo, el jefe de gobierno tendr potestad para nombrar al presidente y los
miembros, pero es probable que la legislatura tenga que confirmar los nombramientos. Tal reparto de
potestades confiere a la legislatura del Estado un apreciable margen de influencia en las decisiones del
jefe de gobierno, pues podr apoyar ciertas candidaturas y vetar otras.
Ya sea que el comit tenga carcter normativo o consultivo o sea a la vez de uno y otro tipo, cabe
destacar dos cuestiones decisivas en lo que respecta al reclutamiento y a los nombramientos.
La primera se refiere a la funcin del presidente, por limitada que sea, en la determinacin de la
composicin del comit. Puede que oficiales gubernamentales de alto rango, como ministros de salud o
personas que trabajan con ellos, opten por nombrar presidente a una persona de gran reputacin y
amplios conocimientos y proponer una lista de los miembros que podran formar parte del comit de
biotica de mbito nacional. Como se indic, puede que en los Estados cuyo sistema es unitario sta sea
la nica opcin viable, pues las administraciones regionales y locales no suelen estar facultadas para
crear un comit de ese tipo.
Es posible que el presidente haya examinado la organizacin del comit con asesores de poltica oficial
nacional, que suelen defender los intereses de la burocracia y tal vez hayan tenido que ver con su
reclutamiento y nombramiento. De hecho, es probable que estos asesores hayan propuesto a
determinadas personas como miembros del comit, quizs a ttulo de representantes de disciplinas
concretas. Por lo que se refiere a los comits de biotica, es importante que, de los miembros que se
nombre, algunos tengan formacin en una profesin mdica adems de contar con estudios cientficos.
Los presidentes suelen preferir que se les deje ejercer la mayor influencia posible en la seleccin de los
miembros, sosteniendo que de ese modo se garantiza el funcionamiento eficaz del comit. A veces ocurre
que un presidente slo accede a ocupar el puesto si se le faculta para seleccionar a los miembros del
comit con arreglo a una serie de criterios y procedimientos. A ttulo personal, podr optar por dirigirse a
una serie de personas calificadas e invitarlas para que formen parte del comit, tarea formidable que
exige por s sola una apreciable inversin de tiempo. Tambin podr aceptar candidaturas previa
invitacin o sin ella. En resumen, si as lo desea, el presidente podr buscar en un radio muy amplio
candidatos reconocidos y calificados para que formen parte de un CNC recin creado a nivel nacional.
No es infrecuente que el presidente insista en que debe estar facultado para influir en el orden del da del
comit, con inclusin de los puntos que van a tratarse y el orden que se va a seguir. Por otro lado, hay
quienes consideran que es un grave error otorgar al presidente la posibilidad de influir en la composicin y
el orden del da del comit. A su juicio, de ese modo queda prcticamente garantizado el predominio del
presidente, lo cual priva de validez a los motivos por los que se cre el comit.
Con independencia de quien se encargue de escoger los miembros de un comit, hay que establecer los
criterios que deben seguirse al respecto. Uno de los ms obvios es la posesin de conocimientos
especializados; al respecto se argumenta que, como la temtica suele resultar muy compleja para un

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aficionado, deben seleccionarse personas que se consideran certificadas para llevar a cabo esta labor.
Sin embargo, cabe preguntarse en qu deben estar certificadas o ser entendidas: En una de las ciencias
bsicas o biolgicas, en medicina clnica, en biotica, en formulacin de polticas? Cada especialidad
suele considerarse a s misma la ms importante y, en consecuencia, restar importancia a las funciones
que corresponden a las otras especialidades.
La representatividad constituye un segundo criterio; por ejemplo, las democracias no se rigen por el
principio de que el poder ha de estar en manos de una lite, por mucho que est integrada por expertos,
sino que propugnan que todas las partes interesadas han de estar en situacin de ejercer algn tipo de
influencia; slo as podr el sistema evitar que lo controlen agrupaciones que obedecen a sus propios
intereses. Segn este parecer, todos los segmentos de la poblacin pertinentes tienen derecho a ocupar
un lugar en el comit. Los detractores de esta opinin consideran que anteponiendo la representatividad
se relega el mrito a un segundo plano y se dejan las puertas abiertas al manejo poltico.
La experiencia es otro criterio. Los comits desempean tareas muy prcticas en relacin con las cuales
la experiencia es insustituible. Un criterio de importancia capital se refiere al carcter; puede que resulten
indispensables rasgos como la integridad, el compaerismo o la diligencia, pues los miembros han de
trabajar en equipo y el comit no debe verse minado por las rencillas y las traiciones.
Al crear y organizar comits de biotica, ya sea a ttulo de rganos normativos, ya para asesorar a
dirigentes gubernamentales, es importante designar a profesionales especializados en biotica (filsofos
o telogos). Adems, sera provechoso y prudente invitar a profesionales con abundante experiencia en
varias esferas, como sera el caso de un cientfico que ha ocupado un cargo en el mbito de la
formulacin de polticas de salud o que ha formado parte del gobierno de un Estado, a ttulo, por ejemplo,
de parlamentario, ministro de salud o miembro de un consejo consultivo de alto nivel gubernamental.
Adems, estos comits consultivos o normativos han de centrarse en la biotica, pero no deben estar
formados exclusivamente por especialistas en la materia; dicho de otro modo, han de ser heterogneos.
Por ltimo, el comit debe buscar credibilidad desde el inicio, pues no debe percibirse como una entidad
monoltica, un instrumento del gobierno o el foco de intereses contestatarios. En resumen, el comit debe
estar libre de la obligacin de buscar consenso entre sus miembros. Esto se puede tornar transparente al
momento en que el comit publique sus informes, en los que tendrn cabida opiniones discrepantes.
Comits de biotica de asociaciones mdicas profesionales (amp)
Antecedentes
Desde los siglos V y IV a. de C., poca en que se funda la tradicin hipocrtica de la medicina occidental,
se ha considerado a los mdicos responsables de la salud de sus pacientes, pero a lo largo del ltimo
siglo el crecimiento exponencial de los conocimientos mdicos ha inculcado en mdicos y pacientes la
creencia de que unos y otros son corresponsables. Adems, el dictamen mdico, antes considerado
sacrosanto, era la piedra angular de los diagnsticos y los tratamientos prescritos, por mucho que, desde
la ptica actual, los diagnsticos fueran inadecuados y errados y los tratamientos carecieran de eficacia.
El Juramento Hipocrtico, que ha de entenderse como una aspiracin al margen de si los mdicos de la
antigedad se rigieron por l a ttulo de gua efectiva, y una serie de cdigos parecidos de la medicina
ayurvdica, china y rabe no slo menciona los deberes de los mdicos para con sus pacientes, sino
tambin sus deberes para con los otros miembros del gremio, lo que actualmente conocemos como las
profesiones de medicina y enfermera.
Las AMP contemporneas expresan la opinin de grupos independientes de profesionales de la salud
(mdicos, enfermeras/enfermeros, otros profesionales de la salud as ociados as como otros grupos) a los
que dan unidad. Estos se han organizado para defender los intereses de sus miembros y, en menor

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grado, los intereses de los pacientes tratados por stos. Estas asociaciones han procurado cumplir estos
objetivos participando en la formulacin de legislacin que ponga en relacin la reglamentacin de una
profesin mdica determinada con la reglamentacin del gobierno; puede que, con el tiempo, haya que
revisar y actualizar dicha reglamentacin. Estos AMP tambin prestan especial atencin al profesional
mdico de carne y hueso, pues no se limitan a informar y educar a los encargados de formular polticas a
nivel nacional para as influirles.
A finales del siglo XX, los profesionales de la salud que ya llevaban aos ejerciendo su oficio se vieron
asediados por los nuevos valores aparecidos en la esfera de la atencin mdica.
No tuvieron ms remedio que aceptar la diversidad cultural y tnica, no slo por lo que se refiere a la
dimensin transnacional, sino tambin en forma de conflictos de valores concretos e importantes.
Muchos profesionales de la salud estaban comprometidos con un modelo de valores universales que
daban por supuesto, pero ahora, obligados a reconocer la diversidad de los valores, aceptaron unos y
rechazaron o revisaron otros. No obstante, la bsqueda de una biotica universal no ha cejado. De hecho,
se era precisamente el mandato que la Conferencia General encomend en 2003 a la UNESCO:
redactar una declaracin relativa a las normas universales sobre la biotica.
As pues, la mejor actitud que pueden adoptar los pacientes y los mdicos de muchos pases es
reconocer que tanto ellos como otros profesionales de la salud mantienen una relacin dual: unos y otros
son responsables de la salud del paciente. As pues, est muy generalizada la opinin de que la relacin
que cada profesional mdico mantiene con su paciente ha de ser mutuamente respetuosa. En ese
sentido, las AMP no slo asesoran y ayudan a sus profesionales afiliados, que son con frecuencia blanco
de quejas formuladas por los pacientes en relacin con los procedimientos y con presuntas violaciones de
los derechos del paciente, sino que adems adoptan medidas concretas orientadas a organizar reuniones
y seminarios dedicados a esos temas a fin de reformular y abordar los derechos del paciente, as como
sus responsabilidades.
Objetivos
Dada su condicin de organizaciones de afiliacin voluntaria, las AMP generalmente representan a la
mayora de los profesionales de un Estado Miembro o una regin y tienen por objeto conseguir sus
objetivos particulares. No es una situacin extraa el que una asociacin mdica profesional redacte su
propio Cdigo Deontolgico, documento por lo general breve, debidamente dado a conocer y distribuido a
sus miembros que estilsticamente se inspira en cdigos semejantes a la vez que plasma los rasgos
distintivos de la organizacin. Las AMP cumplen adems otras funciones, como preparar directrices para
que sus miembros respeten prcticas de investigacin ticamente responsables, fomentar la preparacin
de sus miembros y esforzarse por proteger al pblico de la conducta indebida de sus miembros.
Funciones
1. Las AMP cumplen diversas funciones: procuran elevar los ingresos, la autoridad y la condicin de sus
miembros, tratan de mejorar el bienestar de los pacientes a los que dispensan cuidados y se dedican a
influir en la poltica pblica con vistas a promover estos objetivos. Estas funciones se complementan a
veces, pero otras veces chocan entre s. Cuando ocurre esto ltimo, casi siempre prevalecen los
intereses de los miembros de la AMP, cuyos dirigentes son generalmente quienes determinan de qu
intereses se trata, pues nadie mejor que ellos conoce la organizacin y sus circunstancias y se preocupa
de todo lo que le atae. Su cometido no slo es conseguir que sus miembros gocen de las mejores
condiciones posibles en el marco de la sociedad en la que viven, sino tambin ensearles en qu
consisten esas condiciones para que ni acten con atrevimiento poco realista ni den muestras de timidez
innecesaria.

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Gracias a la creacin de subcomits internos, las AMP se encargan generalmente de promover la

autoeducacin de sus miembros publicando trabajos e informes y recurriendo al Internet, correo
electrnico y otros mecanismos.
2. Como el presidente y los miembros suelen ser expertos en medicina clnica, no hace falta que la AMP
organice sesiones didcticas especiales que pongan a sus miembros al corriente de la evolucin de su
especialidad clnica. No obstante, el mandato de una organizacin que se propone elevar la condicin y la
autoridad de sus profesionales conlleva cierto grado de conocimiento de la poltica a nivel nacional y, tal
vez, regional. No es infrecuente, por ejemplo, que una asociacin mdica profesional no se encuentre
preparada cuando se aprueba legislacin nacional o regional que afecta directamente a las
responsabilidades, los ingresos y la carga de trabajo de sus profesionales de la salud afiliados. Si los
dirigentes que representan a una determinada profesin mdica no acuden con regularidad a las
audiencias legislativas pertinentes, los miembros se sentirn desatendidos y traicionados.
3. Las AMP suelen cumplir funciones diversas: promover la salud y la prevencin de accidentes y
enfermedades, formular polticas que con el tiempo puedan convertirse en legislacin nacional o regional
(por ejemplo, preparar documentos y notas informativas sobre cuestiones bioticas que puedan ejercer
influencia en los comits gubernamentales encargados de estudiar las propuestas de normativa mdica) y
aplicar estrategias encaminadas a propiciar el cambio entre sus miembros.
Adems, estas AMP suelen orientar a sus miembros para que tomen parte en los grandes cambios de la
prestacin de atencin mdica y se adapten a stos. Cada vez son ms las AMP que han creado comits
encargados de abordar cuestiones de orden biotico; reciben nombres como comits de tica, comits
sobre tica o comits de biotica.
4. Las AMP establecen sus propios sistemas internos de gobierno y administracin. Para alcanzar sus
objetivos y cumplir sus funciones, han de contar con personal profesional calificado que por lo general
organiza actividades de formacin, imparte cursillos, convoca conferencias, presenta una lista de
miembros que estn preparados para desplazarse y pronunciar conferencias ante audiencias selectas y
publica documentos y estudios, al igual que crea sitios Web en Internet con vistas a difundir sus polticas.
Tras haberse labrado un historial, la AMP puede tratar de colaborar con AMP semejantes de otros
pases, tal vez con vistas a copatrocinar programas centrados en temas relativos a la tica profesional.
Dada su condicin de comit de profesionales de la salud, una AMP tambin podr colaborar con el CNC
creado por el correspondiente pas a nivel nacional.
Comits de tica mdica u hospitalaria (CEH)
Antecedentes
Se han creado CEH para ayudar a los proveedores de salud y a los pacientes a salir del laberinto en que
los ha sumido la medicina tecnolgica moderna; su principal objetivo es garantizar prcticas idneas en la
adopcin de decisiones relativas a la atencin mdica y ayudar a los pacientes, sin por ello inmiscuirse en
la relacin que mantienen el paciente y el mdico. Para cumplir este objetivo y otros ms, tienen que
organizar actividades de autoeducacin, tomar parte en la elaboracin de las directrices y polticas de su
centro mdico y, todava ms importante, estudiar casos que incluyen un examen de los problemas del
paciente desde la ptica biotica y no simplemente mdica.
Entre los Estados Miembros ha crecido el inters por crear CEH a nivel local, fundamentalmente en
hospitales, centros de cuidados crnicos o a largo plazo, hospicios y, en algn que otro caso, organismos
de atencin mdica a domicilio.
Los CEH suelen estar integrados por miembros procedentes de diversas disciplinas, teniendo por objeto
defender no slo los intereses de los pacientes, sino tambin los del personal mdico, lo cual es
fundamental si se desea mejorar la atencin dispensada a los pacientes en el centro mdico. Hoy en da,

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los profesionales de la salud prefieren que sus colegas les asesoren, no obligatoriamente mediante
recomendaciones o decisiones, sobre todo en los casos que plantean problemas ticos.
Cuando una institucin mdica crea un CEH, ste suele carecer de reglamentacin burocrtica, pero tal
libertad conlleva una obligacin de rendir cuentas que, por lo general, ha de garantizarse mediante
reglamentos propios. Antes de crear un CEH es necesario estudiar el mejor modo de que este preste
servicios a los pacientes, al centro que lo alberga y a la comunidad local. Generalmente, el CEH
determina las cuestiones de orden biotico y las relacionadas con la legislacin mdica de que se va a
ocupar, debiendo establecer al respecto mecanismos permanentes y procedimientos divididos en fases.
Adems, suele centrar su atencin en los problemas y casos de pacientes que surgen en el curso de la
labor cotidiana del centro mdico en cuestin. A fin de cuentas, un CEH se encarga fundamentalmente de
examinar casos de pacientes y cuestiones de mayor alcance relacionadas con la biotica y el derecho
mdico con vistas a mejorar la atencin dispensada al paciente en los centros mdicos, pero tambin
cumple otras funciones destacadas que se indican a continuacin.
Es importante sealar que, en el sentido estricto de la palabra, los CEH no controlan su programa de
trabajo; en algunos centros, un profesional mdico, un paciente, el familiar de un paciente o un empleado
puede dirigirse al presidente o a un miembro del CEH para hablar de un asunto biotico que incumbe a
esta persona. Esta poltica suele figurar en el panfleto que se entrega al paciente y sus familiares cuando
se ingresa al paciente en un centro.
Objetivos
1. Proteger las decisiones que adoptan los pacientes capacitados (a efectos, por ejemplo, de aceptar o
rechazar un tratamiento mdico) y garantizar el bienestar de los pacientes, tanto de los que estn
mentalmente capacitados como de los que no lo estn (en el caso de estos ltimos suelen ser
necesarias la participacin y la asistencia de una persona legalmente designada para representar al
paciente en el mbito de la atencin mdica).
2. Resguardar de responsabilidades jurdicas a los centros de atencin a la salud y a las personas que
trabajan en ellos. Sin embargo, este objetivo representa un peligro en la medida en que es fcil que
la proteccin jurdica del centro de atencin a la salud, sus mdicos y su personal pase a ser la meta
primordial del CEH. El presidente del CEH debe estar constantemente alerta para que, con el tiempo,
el CEH no se preocupe ms de la proteccin de los intereses de las personas a quienes representa y
del centro que de los intereses de los pacientes ingresados; los rganos independientes como los
CEH pueden verse dominados por los mismos intereses que supuestamente deben regular.
Funciones
La creacin de CEH ha redundado con frecuencia en un empeoramiento del problema de la formacin
deficiente de los profesionales de la salud que los integran en el mbito de la biotica clnica y la
legislacin mdica, disciplinas ntimamente ligadas a las preocupaciones y problemas que se plantean
durante las reuniones de los CEH. No es frecuente que los centros mdicos cuenten con mecanismos
para impartir a los miembros de sus CEH formacin en las esferas de la biotica y el derecho mdico. Por
todo ello, es importante que el presidente, y tal vez un subcomit, de un CEH recin creado en un centro
mdico instaure mecanismos con vistas a potenciar la autoeducacin de sus miembros. Ciertamente,
algunos presidentes de CEH invitan peridicamente a miembros de la comunidad local provistos de
conocimientos especializados pertinentes a que participen en estas sesiones formativas o incluso las
dirijan.
No debe sorprender el hecho de que, habida cuenta de las mltiples y diversas demandas de que es
objeto un CEH, muchos miembros se sientan avasallados en un principio ante la complejidad de las
tareas que les ataen, sobre todo en vista de que los CEH son generalmente consecuencia de un
proceso local o de las bases que es prcticamente ajeno a la reglamentacin nacional o regional. Como
los miembros de un CEH son en su mayor parte profesionales de la salud que se han ofrecido como

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voluntarios, se les debe impartir programas de autoeducacin prcticos y de calidad que no les supongan
costo alguno y les resulten todo lo cmodos que sea posible.
Por lo general, los CEH se han mantenido fieles a su objetivo inicial de mejorar la atencin dispensada al
paciente. Est claro que el cumplimiento de un mandato ampliado resulta ms difcil, en parte porque el
tiempo que sus miembros pueden dedicarle es limitado y en parte porque sus poderosos competidores en
el seno del hospital ven en l una posible amenaza. A diferencia de lo que ocurre en los comits
hospitalarios de carcter rigurosamente mdico, los miembros de un CEH proceden de disciplinas
diversas. En muchos centros mdicos, el CEH es el nico espacio institucional que rene a cientficos
(por ejemplo, genetistas), mdicos, enfermeras/enfermeros, administradores del hospital o sus
representantes (por ejemplo, especialistas en gestin de riesgos), abogados especializados en legislacin
mdica, expertos en biotica, trabajadores sociales, profesionales de las ciencias sociales y el clero para
que aborden las cuestiones bioticas derivadas de los casos de pacientes que se les han presentado.
Aunque no siempre ocurre as, puede que a raz de esta tarea el CEH no se limite a facilitar orientacin,
sino que adems dirija a la administracin recomendaciones de actuacin tica. En resumen, es muy
probable que el CEH tenga repercusiones notables y medibles en la atencin dispensada al paciente, en
la educacin del personal del centro y en la creacin de nuevas polticas de salud. No obstante, los CEH
no estn facultados para ejercer la medicina, tarea que, como siempre ha ocurrido, incumbe a los
mdicos.
A menudo se solicita a los CEH que se ocupen de cuestiones relacionadas con la toma de decisiones
sobre las fases terminales de la vida de un enfermo y que estudien la dimensin y las consecuencias
bioticas de los modelos de pago de la atencin mdica. Este tipo de debate comprende en la actualidad
una serie de consideraciones econmicas cada vez ms complejas en el marco del sistema de atencin
mdica del Estado, como por ejemplo un modelo terico completo que agrupe la biotica y la economa,
as como la legislacin mdica.
Lo normal es que los profesionales de la salud se dirijan al CEH del centro correspondiente para pedirle
que aborde una cuestin de orden biotico o de derecho mdico relacionada con sus pacientes. Estas
cuestiones son muy diversas, pero suelen centrarse en los aspectos bioticos de los lmites de la vida,
como el tratamiento de los recin nacidos anenceflicos y de los pacientes terminales de edad muy
avanzada que piden ayuda para acelerar su defuncin. Tambin pueden examinarse propuestas de
poltica hospitalaria, como por ejemplo las consecuencias ticas de las nuevas adquisiciones y fusiones
del hospital o disposiciones financieras novedosas.
En la prctica, los CEH cumplen las siguientes funciones:
1. Educacin en biotica mediante: a) programas encaminados a la formacin de sus miembros, y b)
programas encaminados a formar a las personas designadas y los voluntarios que ulteriormente
formarn parte del CEH;
2. Examen y anlisis de casos bioticos por parte del CEH en su totalidad. Los casos sern: a) Activos
(pacientes), b) Retrospectivos (pacientes dados de alta o fallecidos) y c) Hipotticos (por lo general,
los que se describen en estudios de biotica);
3. Consultas en torno a un caso biotico, a cargo de: a) un consultor especializado en biotica (por
ejemplo, un mdico, un enfermero, una persona que defiende los derechos del paciente o un
especialista en biotica o filsofo), b) un equipo de asesoramiento o defensa del paciente (dos o ms
miembros del CEH) y c) un subcomit creado en el seno del CEH (tres o ms miembros del CEH);
4. Preparacin de directrices y polticas institucionales y anlisis de los aspectos bioticos de las
polticas del centro mdico en lo que atae a los derechos y el bienestar de los pacientes, como por
ejemplo la asignacin de las camas en una unidad de cuidados intensivos o la asignacin de criterios
con respecto a las rdenes de no reanimacin/resucitacin o no entubacin;

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5. Bsqueda de una distribucin equitativa de los recursos de atencin mdica que sea consonante con
los factores tanto seculares como religiosos que influyen en la distribucin y el suministro de dichos
recursos;
6. Puesta en marcha de proyectos comunitarios y formacin de relaciones del CEH en el mbito de su
ciudad o regin, como, por ejemplo, creacin de un foro de biotica en la comunidad local o
resolucin de problemas relacionados con los servicios mdicos de urgencia; y
7. Presentacin al centro de recomendaciones sobre la informacin que debe impartirse a los pacientes
sobre las decisiones anticipadas (testamentos vitales, poderes notariales duraderos en el mbito de
las decisiones relativas a la atencin mdica, designacin de un representante o un agente que
defienda los intereses del paciente en el mbito mdico). Cuando un CEH est debidamente
asentado, puede diversificar sus funciones encargndose de actividades como stas;
8. Determinacin de los conflictos entre distintos intereses, derechos y deberes y prestacin de
asistencia con vistas a conciliar objetivos institucionales opuestos, por ejemplo en relacin con la
distribucin y utilizacin de recursos mdicos que son escasos o limitados;
9. Solucin de las controversias que surjan entre los trabajadores del centro y entre los trabajadores, los
pacientes y la familia de los pacientes, por ejemplo en relacin con las decisiones de aplicar
tratamiento o no aplicarlo;
10. Apoyo a los centros mdicos y las normativas que den cabida a elementos de biotica
(probablemente en colaboracin con los CEI del mismo centro);
11. Investigaciones sobre biotica en el seno del centro;
12. Integracin de la biotica en las fases prehospitalarias, como por ejemplo en el departamento de
urgencias o en las salas de consulta externa o cuidados ambulatorios;
13. Funciones de foro de debate biotico, como por ejemplo durante la transicin a un modelo alternativo
de financiamiento y procedimientos de pago en relacin con la atencin mdica;
14. Participacin en las audiencias pblicas de la legislacin de mbito local, regional o nacional que
guarden relacin con la salud pblica; y
15. Colaboracin en la redaccin de polticas uniformes, como por ejemplo las relativas a los aspectos
bioticos del trasplante de rganos.
Tamao del Comit
Aun cuando no existe tamao ideal para un CEH, en general todos los trabajadores del hospital o centro
deben estar representados. La mayora de los CEH consta de 15 a 25 miembros, adems de un
presidente. Si el nmero de miembros es inferior, puede que las partes interesadas no estn debidamente
representadas, si bien es probable que el comit funcione con ms eficacia.
Algunos CEH siempre se renen en sesiones plenarias, mientras que otros crean subcomits encargados
de examinar el caso de un paciente en concreto.
Reclutamiento del Presidente y los Miembros

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Tras la seleccin y el nombramiento del presidente, ste mantendr dilogos constructivos con vistas a
fomentar la cooperacin entre los miembros del comit. La deliberacin y el debate son cruciales; de
hecho, cabe considerarlos actividades intrnsecamente creativas.
1. El presidente ha de facilitar la conversacin, pero no dominarla;
2. El presidente instar a los miembros a que formulen preguntas y planteen dudas en relacin con
cuestiones que tal vez no estn debidamente articuladas en los estudios de biotica y las historias
clnicas. En este sentido, todo CEH procurar cultivar la deliberacin cordial, concibiendo la biotica
como tema de conversacin.
3. El presidente no tiene por qu forzar un consenso, pues ste suele ser una solucin de compromiso
que no deja a nadie contento; puede que sea benfico expresar opiniones opuestas y dejar abierta a
los perdedores la posibilidad de ganar ms adelante.
A veces los miembros pasan a formar parte del comit por invitacin (dirigida generalmente por el
presidente, por un administrador del hospital o por el jefe del personal mdico), y es frecuente que estn
personalmente interesados en biotica y no slo en legislacin mdica u otros aspectos jurdicos.
No es infrecuente que el personal de un hospital que mantenga vnculos estrechos con una institucin
religiosa comunitaria se ofrezca como voluntario para formar parte del CEH. No es probable que la
preparacin acadmica de los miembros y su campo de especializacin sean los principales criterios que
determinen la composicin del CEH. Cabe preguntarse lo siguiente: Cul es el temperamento, la actitud,
el carcter y la capacidad de reflexin crtica del candidato? En qu medida podr el miembro soportar
la ambigedad que generan los dilogos sobre la dimensin biotica de los casos de pacientes
estudiados, pudiendo as seguir participando en las conversaciones dedicadas a estos territorios
ticamente difusos?
La composicin de un CEH no est predeterminada, pero la mayora consta de:
Un especialista en biotica,
Mdicos,
Enfermeras,
Un experto en gestin del riesgo,
Un abogado especializado en derecho mdico (tal vez uno que labore en el centro),
Un trabajador social (tal vez un experto en ciencias sociales o conductuales),
Miembros del clero (en los pases europeos suelen pertenecer a la oficina de orientacin pastoral del
centro) y
Representantes de los pacientes procedentes de la comunidad local.
Los CEH suelen reunirse todos los meses, pero los subcomits pueden reunirse con ms frecuencia, en
particular los subcomits pequeos de asesoramiento o de defensa de los pacientes, integrados por dos o
tres miembros que pueden rotarse cada cierto nmero de meses con otros miembros del CEH general.
Pueden solicitarse reuniones cuando un trabajador del hospital se dirige al comit en relacin con un
problema tico que afecta a un paciente o su familia.
TEMA 9: DEONTOLOGA PROFESIONAL

1.- DEONTOLOGICISMO
El deontologicismo o teora deontolgica la podemos considerar como una teora tica
que se ocupa de regular los deberes, traducindolos en preceptos, normas morales y reglas de
conducta, dejando fuera de su mbito especfico de inters otros aspectos de la moral.

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Cuando esta teora se aplica al estricto campo profesional hablamos de deontologa profesional y
es ella, en consecuencia, la que determina los deberes que son mnimamente exigibles a los
profesionales en el desempeo de su actividad.
Estos deberes, es habitual que se plasmen en cdigos, de ah que oigamos con cierta
frecuencia hablar de determinados cdigos de tica de diversas profesiones como documentos
que rigen la actuacin de los representantes de una profesin con el fin de que a travs del buen
hacer se obtengan resultados deseables.
La deontologa profesional enfermera estar constituida, consecuentemente, por el
conjunto de normas que, plasmadas en el cdigo deontologco de enfermera, determinan los
deberes mnimos que son exigibles al enfermero o enfermera en el desempeo de su ejercicio
profesional.
2.- FUNCIONES DE LOS CDIGOS DEONTOLGICOS
En la prctica, los cdigos de tica profesional en nuestro pas, son elaborados por los Colegios
Profesionales que, tal como los define la ley, son corporaciones de derecho pblico, amparadas
por la ley y reconocidas por el Estado, con personalidad jurdica propia y plena capacidad para el
cumplimiento de sus fines, entre los que se encuentra la ordenacin del ejercicio de las
profesiones.
En la ordenacin del ejercicio profesional los cdigos han venido cumpliendo una triple
funcin:
a) Fijar una serie de criterios, de carcter cientfico-funcional, para el ejercicio de la
profesin de que se trate al objeto de dar operatividad y eficacia a las actividades
ejercidas en el mbito cubierto por las normas establecidas. Esta funcin es hoy muy
poco relevante ya que otro tipo de instituciones, asociaciones u organismos la han
asumido en perjuicio de los colegios profesionales.
b) Refundir orientaciones ticas para el ejercicio de la profesin y plasmarlas en cdigos de
deontologa profesional. En la actualidad es una de las funciones relevantes de los
colegios profesionales. Esta deontologa profesional se impone a los colegiados, aunque
no agota las convicciones morales del ejerciente, que pueden dar lugar a actuaciones
que sin contradecir el cdigo, sean de distinto signo, ms o menos exigentes. As se
considera, por ejemplo, que la deontologa mdica propugna la abstencin en la prctica
de la interrupcin del embarazo o en cuestiones de reproduccin humana y por otra parte
se declara no sancionable al mdico que dentro de la legalidad intervenga en abortos.
c) La posibilidad de imponer sanciones disciplinarias a los colegiados que incumplan los
dictados de los cdigos deontolgicos. Esta funcin tiene la particular singularidad de
conferir a stos relevancia jurdica estatal, lo que viene a conferir a la deontologa ciertas
coincidencias con el Derecho en lo que se refiere a la utilizacin de un procedimiento
tpicamente judicial, aunque realizado por autoridades profesionales en vez de por
jueces.
3.- DEONTOLOGA PROFESIONAL Y ENFERMERA
3.1.- PREOCUPACIN TICA EN LA HISTORIA DE LA ENFERMERA

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El profesor Gafo recurre a una obra escrita hace ms de sesenta aos, como la de Aikens:
Studies in Ethics for Nurses, para hacer referencia a los grandes cambios que se han operado
tanto en la problemtica tica como en la imagen de la enfermera.
Probablemente no sea preciso volver la vista tantos aos atrs para constatar estos
cambios; como muestra valga un ejemplo, se trata de la promesa firmada que en 1972
realizaban las enfermeras con el ttulo de Ayudante Tcnico Sanitario cuando accedan a la
condicin de colegiadas en el Colegio Provincial de Valencia, la mayora de las cuales siguen
actualmente en activo.
El texto literal es el siguiente: Prometo solemnemente ante Dios, llevar una vida pura y
ejercer mi profesin con devocin y fidelidad. Me abstendr de todo lo que sea perjudicial o
maligno y de tomar o administrar a sabiendas ninguna droga que pueda ser nociva para la salud.
Har cuanto est en mi poder para elevar el buen nombre de mi profesin y guardar inviolable el
secreto de todas las cuestiones personales que se me confen y asuntos de familia de que me
entere en el desempeo de mi cometido. Con lealtad procurar auxiliar al facultativo en su obra y
me dedicar al bienestar de todos los que estn encomendados a mi cuidado.
El texto, como puede comprobarse, denota una imagen de la enfermera bastante
distinta de la actual. Esto es debido al intento de la profesin desde hace aproximadamente dos
dcadas por definirse a s misma y por buscar sus propios modelos de identidad, cuyo resultado
es bastante diferente al que se refleja en el texto transcrito.
Los cambios profesionales que se han producido han ido acompaados tambin de
cambios en la problemtica tica de la enfermera, y es lgico que esto haya sido as porque
desde siempre ha sido inherente a la profesin una profunda conviccin sobre la dimensin
moral y la relevancia de las actitudes ticas en su trabajo, como fcilmente se comprueba si
realizamos un breve bosquejo histrico.
A grandes rasgos, esta profesin, en el mbito occidental, hasta finales del siglo XIX, ha
estado muy vinculada a determinadas rdenes y congregaciones religiosas. En consecuencia, la
tica y la prctica de la enfermera estuvo hasta entonces, como puede suponerse, muy
vinculada a la moral catlica ya que entre otras cosas el predominio de las personas que
desempeaban la profesin era el de las enfermeras religiosas.
Este tipo de enfermera religiosa ha dejado una impronta muy marcada en la profesin.
La obediencia por ejemplo, uno de los votos religiosos de la casi totalidad de rdenes y
congregaciones, fue altamente valorada y sent las bases para actitudes de subordinacin al
mdico y a la institucin hospitalaria, al mismo tiempo que lo que se esperaba de las enfermeras
es que fueran virtuosas y entregadas totalmente a su trabajo.
A finales del siglo XIX se inicia lentamente lo que podemos llamar el proceso de
secularizacin de la enfermera. Existe bastante acuerdo en la afirmacin de que este proceso
empieza a cobrar importancia bajo el impulso de Florence Nightingale y la creacin de la Escuela
de Formacin de Enfermeras.
Como consecuencia de este proceso se producen tambin cambios en la problemtica
tica y moral de la enfermera apareciendo a partir de 1900 en EE.UU. los primeros trabajos
escritos que tratan sobre la tica para enfermeras. Se caracterizan todos ellos por poner el
nfasis en las reglas de conducta que deben observar, siendo las ms importantes la educacin,

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dedicacin al enfermo y obediencia a los mdicos y a las instituciones; consecuencia clara como
hemos apuntado de la impronta dejada por la enfermera religiosa.
3.2.- APARICIN DE LOS CDIGOS TICOS DE ENFERMERA
Esa preocupacin por las reglas de conducta que deban observar las enfermeras que
se inicia junto con el proceso de secularizacin va acabar vindose plasmada en compilaciones
de reglas o normas de conducta a modo de cdigos ticos.
Aunque se ha sealado que el primer cdigo tico incidiendo en las virtudes de
obediencia y fidelidad de las enfermeras y reflejando las caractersticas del Juramento
hipocrtico de los mdicos, fue elaborado en 1893 en un hospital de Detroit; lo cierto es que la
aparicin del primer cdigo de la profesin con cierto carcter de oficialidad, hay que situarlo en
1953.
Efectivamente, el Consejo Internacional de Enfermeras que se haba creado en 1899
mostr desde su andadura un inters que fue en aumento por los problemas ticos de la
profesin. Este inters se vio plasmado en un Cdigo tico Internacional que fue aprobado en el
Congreso de Sao Paolo de 1953. Este cdigo apareca cuatro aos despus de que lo hubiera
hecho el de los mdicos y se caracterizaba por seguir una lnea esencialmente similar al de tica
mdica y que, por tanto, insista en actitudes vocacionales y de servicialidad.
En 1973, el Consejo Internacional de Enfermeras, consciente de que se haban
producido importantes cambios en la forma de entenderse a s misma la profesin, adopt en la
ciudad de Mxico un nuevo cdigo que presentaba con respecto al anterior importantes
modificaciones.
Entre sus caractersticas ms destacadas sealamos la impronta predominantemente
profesional en contraste con la vocacional del anterior y, consecuentemente, el paso de una tica
de la virtud a una tica del deber. Como deberes propios de la profesin se sealan el respeto a
la vida, la dignidad y derechos de la persona; el significado no slo individual sino tambin
familiar y comunitario del servicio de enfermera; y el claro deseo de hacer desaparecer la
relacin vertical que mantenan los mdicos con las enfermeras, buscando formas de
colaboracin ms horizontales.
Este cdigo de 1973 es el que vena siendo asumido por los profesionales de enfermera
de nuestro pas, y as ha sido hasta 1989, ao en que fue aprobado el Cdigo Deontolgico de la
Enfermera espaola que, segn creemos, merece una atencin especial en este mismo tema.
4.- EL CDIGO DEONTOLGICO DE LA ENFERMERA ESPAOLA
4.1.- MARCO CONCEPTUAL
Como acabamos de afirmar, la enfermera espaola no dispuso de un cdigo
deontolgico hasta el ao 1989. La iniciativa surgi en el Consejo General de Colegios Oficiales
de Diplomados en Enfermera que es el rgano de mbito estatal que aglutina los intereses de
todos los profesionales que estn colegiados.
Este Consejo design en el mes de abril de 1988 un comit formado por profesionales
que ejercan la profesin en diferentes mbitos, con el fin de que elaboraran un primer proyecto,

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que posteriormente fuese sometido a la opinin general del colectivo de enfermera, para
asegurar que el nuevo cdigo tuviera un alcance verdaderamente estatal.
Tal como se especifica en el prlogo, el establecimiento de un Cdigo Deontolgico que sirva de
marco para el ejercicio profesional ha de partir, necesariamente, de un marco conceptual que
unifique y delimite los conceptos que sobre el hombre, la sociedad, la salud y la propia
enfermera tengan los profesionales que la ejerzan.
El cdigo parte de una concepcin integral del ser humano que impregna todo su contenido,
expresndose a este respecto en el mismo prlogo lo siguiente: el hombre como unidad
indisoluble compuesto de cuerpo y mente, sujeto a los diferentes efectos que estos elementos
producen sobre l, es, a su vez, un ser eminentemente social, inmerso en un medio que le
influye positiva o negativamente dependiendo de mltiples factores que pueden ser polticos,
econmicos, geogrficos, culturales, etc., y establecindose una relacin entre l y su entorno
que determinar su grado de bienestar; de ah que resulte fundamental contemplarlo desde un
punto de vista integral. Y se aade: por todo ello, entendemos que el hombre es un ser biopsico-social dinmico, que interacta dentro del contexto total de su ambiente, y participa como
miembro de una comunidad.
La salud se concibe como un proceso de crecimiento y desarrollo humano, que no siempre
sucede sin dificultad y que incluye la totalidad del ser humano. Dicha salud se relaciona con el
estilo de vida de cada persona, y su forma de afrontar ese proceso en el seno de los patrones
culturales en los que vive.
En relacin con el papel de los profesionales de enfermera en la sociedad, define el cdigo las
siguientes reas de responsabilidad:
1. Prevencin de las enfermedades.
2. Mantenimiento de la salud.
3. Atencin, rehabilitacin e integracin social del enfermo.
4. Educacin para la salud.
5. Formacin, administracin e investigacin en enfermera.
Todo ello requiere la disposicin de los profesionales para propiciar una respuesta adecuada a
los procesos de cambio que experimente la atencin de salud, manteniendo normas de
educacin; siendo pioneros en la sugerencia de estrategias de puesta en prctica, que tengan en
cuenta el contexto social, poltico y econmico del pas.
Partiendo de la base de que la enfermera como profesin constituye un servicio encaminado a
satisfacer las necesidades de salud de las personas sanas o enfermas, individual o
colectivamente, recomienda el cdigo que los profesionales de enfermera enfaticen dentro de
sus programas:
a) La adquisicin de un compromiso profesional serio y responsable.
b) La participacin activa en la sociedad.
c) Reconocimiento y aplicacin de los principios de tica profesional.

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d) La adopcin de un profundo respeto por los derechos humanos.

En este marco conceptual se encuentra la razn de que en el texto que fue finalmente aprobado
estn prcticamente incardinados tres grandes grupos de obligaciones morales de los
profesionales de enfermera que son las relativas a:
a) El ser humano.
b) La sociedad.
c) El ejercicio profesional.
4.2.- CARACTERSTICAS GENERALES Y VALORACIN DEL CDIGO
La primera caracterstica que cabe destacar del Cdigo Deontolgico de la Enfermera
espaola es la de haber tenido en cuenta la opinin de los profesionales afectados por l y ser
aprobado por consenso.
La segunda caracterstica es la de su mbito de aplicacin que es estatal, lo que viene a
significar, tal como el mismo cdigo expresa, que sus disposiciones obligan a todos los
profesionales inscritos en los Colegios, sea cual sea la modalidad de su ejercicio (libre, al
servicio de la sanidad pblica, privada, etc.). Tambin son de aplicacin para los extranjeros que
por convenios o tratados internacionales, puedan ejercer ocasionalmente en Espaa.
La tercera caracterstica es la de su fuerza vinculante, que se manifiesta a travs del mecanismo
coactivo que establece para la imposicin de sanciones en el caso de incumplimiento de las
normas contenidas en l y que le confieren ese carcter jurisprudencial al que se refiere Manuel
Atienza.
En la valoracin del Cdigo Deontolgico de la enfermera espaola coincidimos
totalmente con Arroyo y Torralba en la consideracin de que se trata de un documento de valor
extraordinario en el que se recogen los rasgos fundamentales de la enfermera como profesin
inmersos en un continente tico moderno y armnico, concordante con la realidad social de
nuestros das. Aadimos a ello nuestra esperanza en que la implicacin y contribucin de todos
los profesionales permitan su actualizacin constante y acorde con los continuos cambios que la
sociedad actual experimenta.
5.- EL PROBLEMA BIOTICO FUNDAMENTAL EN ENFERMERA. LA HUMANIZACIN DE LA
ASISTENCIA
Aunque el surgimiento de la biotica sea debido a que la complejidad de los problemas
ticos que se plantean en las sociedades modernas en relacin con las ciencias de la vida,
desbordan los de la clsica tica mdica y enfermera; son varios los autores que sealan como
problema biotico fundamental la deshumanizacin de la prctica asistencial.
En un reciente estudio realizado por nosotros sobre medicina popular hemos podido
concluir que esta deshumanizacin acta como factor determinante de la utilizacin de estos
servicios, en los que, por contra, encuentran nuestros informantes un trato ms humano y ms
cercano, en una relacin de igual a igual. Se pone en evidencia en este estudio y en otros
similares el contraste existente entre los ideales humanitarios de la profesin sanitaria y la
existencia de una realidad concreta muy distante de aquellos.

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Afirma Javier Gafo que en biotica, lo que aparece en primer plano y tiene continua
actualidad son los temas de la procreacin asistida, los de la manipulacin gentica, el SIDA,
etc.; pero lo que constituye su principal problema es cmo humanizar la relacin entre aquellas
personas que intervienen en la atencin sanitaria y el ser humano, frgil y frecuentemente
angustiado, que vive el duro trance de una enfermedad que afecta hondamente a su ser
personal.
Entre las principales causas de la deshumanizacin se han sealado entre otras, la
indiferencia ante las necesidades emocionales de los pacientes, la despersonalizacin de los
profesionales sanitarios y el rol de superioridad que desempean y que est en la base de un
insuficiente, cuando no nulo, respeto a la autonoma y a la capacidad de decisin de los
enfermos.
Esta deshumanizacin se manifiesta en la distancia afectiva que se establece con los
pacientes y que convierte a la relacin con ellos, en una relacin carente de calor humano. Otra
manifestacin es la cosificacin del paciente, la consiguiente prdida de sus rasgos personales
ms profundos y su conversin en un objeto, al que se identifica entonces por sus rasgos
externos, su patologa, su nmero de habitacin, etc.
Como consecuencia de ello, la impotencia y la prdida de protagonismo del paciente se
hacen tan evidentes que, en ocasiones, ni tan siquiera se tienen en cuenta sus opciones ltimas.
Para contrarrestar esta deshumanizacin y dar respuesta a ese problema biotico que
sealamos como fundamental, es preciso que la humanizacin del trabajo de enfermera se
convierta en un objetivo comn que parta del reconocimiento de la dignidad intrnseca del
paciente.
El reconocimiento de la dignidad del paciente implica la adopcin por parte de los
profesionales de enfermera de una visin holstica que permita prestar los cuidados concibiendo
al paciente como el individuo concreto que es, con su propia historia personal, sus atributos,
necesidades y deseos nicos; pero concibindolo al mismo tiempo, en su globalidad, es decir,
como una personalidad compleja y total, lo que implica acciones y actitudes que no se restrinjan
a atender sus sntomas o su dolencia concreta. Para ello es preciso tambin que en las
relaciones humanas en el mbito del trabajo la comunicacin sea no slo un concepto regidor,
sino una realidad de todos los das; esa comunicacin ha de permitir la participacin del paciente
en sus decisiones tras una informacin comprensible, y se ha de dar en una relacin igualitaria
que elimine las barreras comunicativas.
Como hemos visto, el Cdigo Deontolgico de la enfermera espaola, en su
planteamiento esencial es coincidente con lo que acabamos de afirmar y es por ello por lo que
consideramos que el cumplimiento de las normas y preceptos que contiene puede ser un buen
lenitivo para que la prctica diaria de los profesionales de enfermera dote a la relacin con el
paciente de la carga humanizadora que proponemos.
TEMA 10: LEYES QUE REGULAN LA PRCTICA DE ENFERMERA

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LECTURAS RECOMENDADAS
1. Implicaciones de la Biotica en Enfermera
Es preciso imponer siempre un lmite a la actuacin y decisiones de enfermera en su
interactuacin con el usuario y este lmite implica el respeto a la libre decisin del paciente, a la
expresin de su personalidad en todos sus aspectos as como ser humano y espiritual. El
usuario tiene derecho a aceptar o rechazar cualquier tratamiento que se le sugiera, y al
profesional de enfermera solo le corresponde explicar y justificar la necesidad del procedimiento
a practicarle y si el caso lo requiere advertir de los riesgos de rechazar el procedimiento. Pero
hasta ah, el enfermo es el nico dueo de su vida y decisiones.
Por ejemplo: es correcto decirle a una mujer embaraza que espera con ansias su primer hijo,
que el resultado de su ultrasonido indica que el embrin presenta serias malformaciones
incompatibles con la vida?, es correcto informarle a un paciente que le quedan pocas semanas
de vida debido a un mal Terminal?, es correcto sugerirle a un usuario que la nica oportunidad
de vida que le queda es que acepte un rgano transplantado cuyo donante es un animal?, o ms
an, es ticamente correcto aceptar que una madre se embarace con el nico fin de lograr
clulas para transplantrselas a otro hijo que padece de leucemia? Todas estas interrogantes y
muchas ms son las que diariamente enfrenta el personal de enfermera alrededor del mundo,
porque somos nosotros quienes estamos en estrecha relacin con el usuario, y quienes
finalmente conocemos cada caso de manera personal y ms ntima.
Otro de los dilemas ticos que debemos enfrentar, desde el punto de vista de la sociedad, es el
de la elevada tecnologa, al servicio de unos pocos; o bien el incremento de la atencin de
extranjeros en detrimento de la capacidad de los servicios de atencin. Desafortunadamente
esas son situaciones que prevalecen en los pases en vas de desarrollo.
Se ha estereotipado a la medicina moderna unindola en gran medida a la tecnologa ms
avanzada, lo que tambin ha contribuido a priorizar los gastos en salud concentrndolos en
recursos para la red hospitalaria especializada en los centros urbanos, descuidando las
necesidades bsicas de las reas rurales. El valor del avance tecnolgico puede ser juzgado por
su contribucin a mejorar la calidad de vida de todos los pacientes; sin olvidar que en estos
tiempos deshumanizantes debemos llenar el espacio existente entre nuestra dimensin interior
de personas y la actitud de la humanidad y empata que el usuario espera de nosotros, cada vez
con mayor insistencia y exigencia.
Hemos logrado ser profesionales de mayor rango, pero cuanto ms alto sea ste, ms fuerte y
honda es nuestra responsabilidad. Como profesionales de enfermera es nuestra obligacin el
estudiar, investigar e informarnos as como formarnos en cuestiones de biomedicina, biotica,
poltica y derechos relativos a la promocin y defensa de la dignidad humana, vigilando siempre
el cumplimiento de los principios deontolgico. As, la prctica de la medicina y la enfermera se
convierten en un contacto entre dos sistemas de valores: por un lado los valores mdicos y por
otro lado los valores del usuario.

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2. ANLISIS DE CASO: CDIGO DE TICA

Don Jos es adulto mayor de 89 aos, es una persona indigente que acostumbra dormir cerca
del hospital. No se conocen familiares ni personas cercanas a las cuales se le pueda informar
sobre su estado de salud. Hace dos das atrs se le encontr en muy malas condiciones
acostado junto a sus fieles perros, nicos compaeros y amigos de don Jos. Al ingreso se le
diagnostic neumona mixta por lo cual se le dej hospitalizado en el servicio de medicina del
hospital Barros Luco. Actualmente lleva hospitalizado 8 das, adems de la neumona presenta
escaras de gran magnitud en la zona sacra, talones y trocantes (izquierdo y derecho), todas con
infeccin. En relacin a su complicada situacin socioeconmica, se le agrega un trastorno de
desnutricin severa.
Debido a su complicado estado de salud, sus bajas defensas y su edad avanzada, adems de
las enfermedades concomitantes (Insuficiencia cardiaca e Hipertensin arterial) el 5 da de
hospitalizacin hizo un paro cardiorrespiratorio, gracias a la rpida accin del equipo mdico
sali satisfactoriamente de l; pero desde aquel da se cuestiona que hacer con el estado de
salud de don Jos. No muestra signos de recuperacin, se cree que est en la etapa final de su
vida por lo cual no debera gastarse recursos por ejemplo en las curaciones de las escaras ya
que es algo que no muestra signos de mejora y adems se complementa con el deterioro
progresivo del paciente, por lo cual las curaciones se le hacen interdiario y no diariamente como
correspondera. Tambin se cuestiona si es realmente conveniente reanimar en caso de un
segundo paro.
Aplicacin Cdigo de tica:
LA ENFERMERA Y EL SER HUMANO, DEBERES DE LAS ENFERMERAS/OS
De acuerdo a lo sealado en el artculo 1 de este punto:
"La Enfermera/o est obligada/o tratar con el mismo respeto a todos, sin distincin de raza, sexo,
edad, religin, nacionalidad, opinin poltica, condicin social o estado de salud."
Con esto se destaca que don Jos a pesar de su avanzada edad y sus diferentes patologas
sigue siendo un ser humano que merece ser tratado como todos hasta su ltimo da hacindose
todo lo que le corresponde al equipo de salud por su bienestar; lo que en este caso no se est
cumpliendo ya que se opt por no realizar curaciones a diario sino que da por medio.
DERECHOS DE LOS ENFERMOS Y PROFESIONALES DE ENFERMERIA
En el artculo 26 se seala que:
"La Enfermera/o garantizar y llevar a cabo un tratamiento correcto y adecuado a todas las
personas que lo necesiten, independientemente de cul pueda ser su padecimiento, edad o
circunstancia de dichas personas."
En este caso clnico este artculo no se est cumpliendo ya que se opt en realizar las
curaciones da por medio para optimizar los recursos pero teniendo claro que no es la forma
correcta, no es el mejor procedimiento.
LA ENFERMERIA ANTE EL DERECHO A UNA ANCIANIDAD MAS DIGNA, SALUDABLE Y
FELIZ COMO CONTRIBUCIN TICA Y SOCIAL AL DESARROLLO ARMONIOSO DE LA

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SOCIEDAD
Segn lo sealado en el artculo 37, se destaca que:
Las Enfermeras/os deben prestar atencin de salud tanto al anciano enfermo como sano, al
objeto de mantener su independencia, fomentando su auto cuidado para garantizar un
mejoramiento de la calidad de vida.
En este caso al anciano se le presta la atencin mdica pero no es la adecuada, adems no se
est garantizando la mejor calidad de vida para el paciente, para ello habra que cumplir como
corresponde con el tratamiento y no simplemente dejarlo morir.
EL PERSONAL DE ENFERMERIA ANTE EL DERECHO QUE TODA PERSONA TIENE A LA
LIBERTAD, SEGURIDAD Y A SER RECONOCIDOS, TRATADOS Y RESPETADOS COMO
SERES HUMANOS
En el artculo 50 se destaca:
En caso de emergencia, la Enfermera/o est obligada/o a prestar su auxilio profesional al herido
o enfermo. En situaciones de catstrofe, deber ponerse voluntariamente a disposicin de
quienes coordinan los programas de ayuda sanitaria.
A travs de esto se puede deducir que en el caso que don Jos haga un paro cardiaco la
enfermera debe optar por la vida del paciente a pesar que este sea un anciano.
NORMAS COMUNES EN EL EJERCICIO DE LA PROFESIN
El artculo 52 seala que:
La Enfermera/o ejercer su profesin con respeto a la dignidad humana y la singularidad de cada
paciente sin hacer distincin alguna por razones de situacin social, econmica, caractersticas
personales o naturaleza del problema de salud que le aqueje. Administrar sus cuidados en
funcin exclusivamente de las necesidades de sus pacientes.
Una vez ms podemos darnos cuenta que en este caso no se est actuando como lo seala el
cdigo de tica; el paciente merece morir dignamente, y no porque sea un paciente terminal se le
deben negar las atenciones haciendo ms traumtico su proceso de muerte.
En el artculo 57 el cdigo de tica se refiere a:
La Enfermera/o debe ejercer su profesin con responsabilidad y eficacia, cualquiera que sea el
mbito de accin.
Las enfermeras que estn tratando a este paciente no estn actuando responsable y
eficientemente ya que estn negando cuidados que saben son necesarios para el paciente.

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3. tica cientfica
INVESTIGACIN BIOMDICA
Ampliando informacin...
Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial se realizaron, en Alemania y en los pases
ocupados, experimentos mdicos criminales en gran escala sobre ciudadanos no alemanes,
tanto prisioneros de guerra como civiles, incluidos judos y personas
"asociales". Tales experimentos no fueron acciones aisladas o casuales de mdicos o cientficos
que trabajaran aislados o por su propia responsabilidad, sino que fueron el resultado de una
normativa y planeamiento coordinados al ms alto nivel del gobierno, del ejrcito y del partido
nazi, practicado como parte del esfuerzo de guerra total.
Existen pruebas de gran peso que nos muestran que ciertos tipos de experimentos sobre seres
humanos, cuando se mantienen dentro de lmites razonablemente definidos, son conformes con
la tica general de la profesin mdica. Quienes practican la experimentacin humana justifican
su actitud en que esos experimentos proporcionan resultados que benefician a humanidad y que
no pueden obtenerse por otros mtodos o medios de estudio. Todos estn de acuerdo, sin
embargo, en que deben observarse ciertos principios bsicos a fin de satisfacer los requisitos de
la moral, la tica y el derecho.
CDIGO DE NUREMBERG (1946)
...Anlisis de lo aprendido...
En base a lo anterior se fundamenta la existencia de comits de tica, diversas medidas de
proteccin y normas jurdicas que regulan el adecuando comportamiento de instituciones y
profesionales.
El Comit de tica es un recurso que los pacientes, los padres, y los equipos del cuidado mdico
pueden utilizar cuando confrontan dilemas ticos que se presentan durante el tratamiento de un
paciente. Los casos son analizados desde el punto de vista clnico, tico, espiritual, y legal. El
comit es un foro de apoyo. No es un cuerpo que toma decisiones, ni tampoco reemplaza la
relacin de mdico-paciente-familia.
Todos los mecanismos antes sealados establecen que la investigacin clnica debe poseer:
Responsabilidades ticas:
Obtener el consentimiento Informado
Basarse en normas de buenas prcticas clnicas
Mantener la integridad de los pacientes
Consideraciones ticas
Respeto a los principios de autonoma, beneficencia, no maleficencia y justicia
Revisin y aprobacin del protocolo por un Comit de tica e Investigacin
Firma del Consentimiento Informado
Como se seala dentro de las responsabilidades ticas es fundamental el
consentimiento informado, y es por ello se profundizar ms sobre ste tema

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CONSENTIMIENTO INFORMADO
El consentimiento informado es el procedimiento que garantiza que el sujeto ha expresado
voluntariamente su intencin de participar en el ensayo clnico, despus de haber comprendido
la informacin que se le ha dado acerca de los objetivos del estudio, beneficios, incomodidades y
riesgos previstos, alternativas posibles, derechos y responsabilidades. El documento de
consentimiento informado acredita que dicho consentimiento ha sido otorgado. De acuerdo a lo
que dice el Convenio para la proteccin de los Derechos Humanos y la dignidad del ser humano
con respecto a las aplicaciones de la Biologa y la Medicina (Aprobado por el Comit de Ministros
el 19 de noviembre de 1996) en el Captulo II: Consentimiento se establece la Proteccin de las
personas que no tengan capacidad para expresar consentimiento (Art.6) o sufran de trastornos
mentales (Art.7)
Contendr informacin referente a los siguientes aspectos del ensayo clnico:
1. Objetivo
2. Metodologa empleada
3. Tratamiento que puede serle administrado, haciendo referencia al placebo si procede.
4. Beneficios derivados del estudio.
5. Incomodidades y riesgos derivados del estudio (nmero de visitas, pruebas
complementarias que se someter...).
6. Posibles acontecimientos adversos.
7. Tratamientos alternativos disponibles.
8. Carcter voluntario de su participacin, as como posibilidad de retirarse del estudio en
cualquier momento, sin que por ello se altere la relacin mdico-enfermo ni se produzca
perjuicio en su tratamiento.
9. Personas que tendrn acceso a los datos del voluntario y forma en que se mantendr la
confidencialidad.
10. Modo de compensacin econmica y tratamiento en caso de dao o lesin por su
participacin en el ensayo, tal como consta en la Ley de medicamento.
11. Investigador responsable del ensayo y de informar al sujeto y contestar a sus dudas y
preguntas, y modo de contactar con l en caso de urgencia.
MODELO CONSENTIMIENTO INFORMADO
Investigador responsable: Sofa Carter, Andrea Macas, Marcia Reyes
Ttulo del protocolo: Presin venosa Central
Ttulo del acta de consentimiento: Insercin catter venoso central
Se me ha solicitado participar en un estudio de investigacin que est estudiando la presin
venosa central en pacientes con insuficiencia cardiaca congestiva luego de una intervencin
quirrgica. Al participar es este estudio, yo estoy de acuerdo en que se inserte un catter en una
vena de mi cuerpo (baslica, femoral, yugular, subclavia) introducindola hasta la vena cava,
mantenindome acostado (decbito supino)
Yo entiendo que:
Los posibles riesgos de este procedimiento incluyen formacin de hematomas,
obstruccin va area, neumotrax, quilotrax e infeccin del catter
No hay tratamientos alternativos y los posibles beneficios que tendr en este estudio son
el mantener un control regular de la PVC y permitir acceso a otros tratamientos tales
como: aporte de volumen, administracin de drogas irritativas ya sea por su osmolaridad

50

o pH, alimentacin parenteral, hemodilisis, entre otros, los que pueden ayudar al
restablecimiento de mi perodo post- operatorio lo antes posible y con un menor riesgo
de complicaciones.
Cualquier pregunta que yo quiera hacer en relacin a mi participacin en este estudio
deber ser contestada por: Sofa Carter, Andrea Macas o Marcia Reyes, enfermeras a
cargo de la Unidad de cuidados Intensivos del Hospital XX, ubicado en Miguel
Fernndez 2308. Fono: 4589874. Providencia, Santiago.
Yo podr retirarme de este estudio en cualquier momento sin dar razones ni tampoco sin
que esto me perjudique
Los resultados de este estudio pueden ser publicados, pero mi nombre o identidad no
ser revelado y mis datos clnicos y experimentales permanecern en forma
confidencial, a menos que mi identidad sea solicitada por ley
Mi consentimiento est dado voluntariamente sin que haya sido forzado u obligado
En el caso que sea daado fsicamente como resultado del estudio, la atencin y el
tratamiento mdico sern proporcionados en esta institucin

Paciente o Responsable Legal: Enrique Prez

Investigadores: Sofa Carter, Andrea Macas y Marcia Reyes
Testigo: Mara Castillo (Seora de Don Enrique)
Fecha: 17 septiembre 2005
Todo esto aplicado al quehacer del profesional de la salud se puede resumir en que:
El profesional de la salud, debe ser el defensor del paciente (representante)
Contribuir a una concepcin constructiva y dialgica de la relacin sanitaria
4. COMIT DE TICA HOSPITALARIA
Los Comits de tica Hospitalaria son grupos interdisciplinarios que se ocupan de las consultas,
estudio, consejo y docencia frente a los dilemas ticos que surgen en a prctica de la atencin
mdica hospitalaria. Se constituyen as en instancias o espacios de reflexin que buscan apoyar
y orientar metdicamente, tanto a profesionales como a pacientes, en sus propias perspectivas.
Estos grupos surgen como una necesaria respuesta a los enormes cambios en conceptos de la
atencin en Salud, la introduccin creciente de nueva y costosa tecnologa, la complejidad de las
decisiones clnicas y teraputicas, la mayor participacin de los pacientes, y a la bsqueda de
formas de aplicar principios ticos en estas situaciones.
Objetivos de los comits
Los objetivos de consultora cumplen con la necesidad de analizar en profundidad los aspectos
o conflictos ticos de casos clnicos que han suscitado dudas entre los mdicos tratantes, el
personal de enfermera o bien en los propios pacientes o sus familiares.
El objetivo educativo se refiere en primer lugar a la necesidad de formacin en
Biotica y capacitacin de los propios miembros del comit. A ello se agrega, como tarea
fundamental, la responsabilidad de los CEH de actuar como instancia educativa en Biotica del
conjunto de mdicos, profesionales de colaboracin y todo el personal de un hospital, as como a
alumnos ya la comunidad.

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El objetivo normativo de los CEH puede ser menos relevante cuando se trata de comits de un
servicio clnico que en aquellos de todo un hospital. Sin embargo es ineludible que despus del
anlisis de casos similares, de condiciones que se repiten, o del anlisis de cierto nmero de
casos de la misma naturaleza se planteen sugerencias de cambios o modificaciones en la forma
de trabajo.
A estos tres objetivos bsicos se agregan otros objetivos de los CEH, por ejemplo el anlisis de
proyectos de investigacin se realiza en muchas instituciones, especialmente en centros
universitarios, por comits especiales de tica de la Investigacin.
Constitucin de los CEH
Los miembros ideales de los CEH incluyen profesionales mdicos y de enfermera, trabajadores
sociales, abogados, filsofos, telogos y posiblemente antroplogos o socilogos.- La
incorporacin de representantes de la comunidad tiene especial importancia e inters en el
aporte de una visin que representa o que se acerca a la de los pacientes
Se ha establecido que el nmero de miembros debiera ser entre 6 y 10 personas, con un mnimo
de 5 miembros para asegurar una reflexin grupal con enfoques y perspectivas diversas
Metodologa para el anlisis de problemas bioticos
1. Determinar el problema: fsico, psicolgico, sanitario, socioeconmico, legal
2. Sintetizar el problema principal (si hay varios definirlos por separado)
3. Realizar una lista de cursos posibles de accin para resolver el o los problemas
4. Evaluar el nivel de los principios ticos
5. Analizar las posibles consecuencias
6. Contrarrestar las soluciones posibles
7. Tomar la decisin final
APLICACIN EN QUEHACER PROFESIONAL
Como futuras profesionales de la salud debemos conocer qu son los comits de tica
hospitalaria, y qu funciones desempean, de modo que sepamos ante qu situaciones se
puede acudir a ellos. Por otra parte reconocer a estos organismos nos sirve para valorar su gran
labor en cuanto a la resolucin de problemas que requieren de gran reflexin y discusin por
parte de un grupo de especialistas capacitados para tal misin.
Finalmente es fundamental reconocer que como futuras enfermeras y con la capacitacin
suficiente podramos integrar un comit de tica hospitalaria, lo que le da un gran reconocimiento
y valor a nuestra profesin
5. TICA DEL DOLOR
Qu es el dolor?
La Organizacin Internacional del Estudio del Dolor lo define como una experiencia sensorial y
emocional asociada a un dao potencial o existente. Es la definicin ms moderna que existe y
lo relevante es que agrega el aspecto emocional al hecho puramente fisiopatolgico del dolor.
Es muy importante sealar que quitar el dolor es el primer principio de la biotica. El primer
principio de la biotica, principio de la beneficencia, seala que las personas han de ser tratadas
de manera tica, no slo respetando sus decisiones y protegindolas de dao, sino tambin

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esforzndose en asegurar su bienestar, que se pueda beneficiar de los diversos tratamientos, y,

de manera fundamental, de los tratamientos del dolor. En el misterio de la vida el hombre hoy
nace sin dolor, desde hace aos mediante la anestesia epidural la persona se beneficia de este
tratamiento en este momento tan importante de la vida. Y tambin es tico que la persona
termine su vida en paz y sin dolor. As est establecido por todas las ticas; tica laica, catlica,
juda, protestante. Por ejemplo, el Papa Juan Pablo II afirmaba en su Encclica Evangelium
Vitae (pg. 42): Ya Po XII afirm que es lcito suprimir el dolor por medio de narcticos, a pesar
de tener como consecuencia limitar la conciencia y abreviar la vida. El final de la vida que
representa un fuerte dolor psicolgico no debera llevar aadido el dolor fsico.
El profesional sanitario que trata enfermos en situacin terminal tiene obligacin de estar bien
entrenado en el manejo de los diversos niveles de analgesia y aplicar en cada caso el
conveniente para la situacin del enfermo. En caso de que no consiga un eficaz control del dolor
o se requieran tcnicas especializadas (neurociruga, radioterapia, neuroanestesia, etc.) debe
poner al enfermo en manos del especialista indicado en su caso.
La funcin benefcienle del tratamiento del dolor
Ser beneficiente incluye la posibilidad que, si la familia lo solicita o requiere, se le permita al
personal de enfermera o al terapeuta del dolor utilizar prcticas alternativas, cuando la medicina
convencional no logre su objetivo. En biotica se plantea que es legtimo utilizar terapias de alto
riesgo siempre y cuando:
o El paciente tenga dolor intolerable y persistente.
o Haya carencia de alternativas a la sobredosis.
o Existan altas posibilidades de eficacia analgsica.
o Exista concordancia con la expresin del paciente o su legtimo representante.
o Exista situacin de enfermedad Terminal.
Esta ltima cobra particular relevancia, dado que el cncer en s es una enfermedad compleja
que ocasiona miedos, desesperanzas, y mucho dolor, principalmente en etapas terminales. Se
ha estudiado que entre los dilemas ticos producidos en la atencin del paciente con cncer
estn todos los relacionados con la informacin sobre el diagnstico, decir la verdad, entrega de
informacin y sobre todo, el manejo del dolor.
APLICACIN EN EL QUEHACER PROFESIONAL
Una vez diagnosticada la enfermedad como terminal, el medico se desliga de la idea del curar,
con lo que la enfermera toma un rol determinante, que es cuidar.
La aplicacin de los cuidados paliativos por el profesional de enfermera pretenden; "dar la
atencin adecuada al enfermo, que le lleve a tener la mejor calidad de vida posible y que le
permita llegar al desenlace final de su proceso en una situacin de comprensin y ayuda,
respondiendo de forma profesional a las necesidades fsicas, emocionales, sociales y
espirituales, dando prioridad a los objetivos del propio enfermo, tanto por parte del profesional de
enfermera como de su familia, a la que se le ofrecen los medios y ayuda necesarios para
llevarlo a cabo. En un mbito hospitalario o mejor an, en su propio domicilio".

6. DILEMAS TICOS DEL FINAL DE LA VIDA

Hoy la muerte es el tema tab, es un trmino innombrable. Las clnicas quieren parecer hoteles,

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los cementerios parques y a los difuntos los maquillan tanto que parece que no lo fueran. En una
cultura como la nuestra, tan centrada en el placer y en el bienestar, la muerte, el dolor y el
sufrimiento son males que hay que eliminar a toda costa, por cuanto estn desprovistos de
sentido. La vida slo tiene sentido cuando es productiva, fuente de placer, y la muerte se
presenta en estas circunstancias como perturbadora.
El proceso de secularizacin al que asistimos ha influido negativamente en el significado de la
muerte y el valor que se le atribuye al dolor. Ambas realidades aparecen absolutamente
desprovistas de sentido. Por ello se la anticipa (eutanasia) o se la distancia (ensaamiento
teraputico). Un autor plantea que: "la eutanasia se vincula con el proceso de secularizacin que
inunda a nuestra sociedad y que se expresa, sobre todo, como forma suprema de reivindicacin
de la independencia del hombre frente a Dios y, consecuentemente, como trivializacin del
sufrimiento y como rechazo del simbolismo religioso de la muerte". Hoy, para muchos, morir con
dignidad significa decidir el momento de la muerte. En Europa, dado que cada vez es ms
comn que las personas mueran en hospitales y no en sus casas, muchos llegan con un
"testamento vital" en el cual dan instrucciones al mdico acerca de cmo quieren que terminen
sus vidas. Son muchos los movimientos que han surgido en Europa y Estados Unidos que
reivindican el derecho a decidir el momento de la propia muerte. El Manifiesto de quienes
reivindican el derecho a la eutanasia afirma que"... es inmoral aceptar o imponer el sufrimiento.
Creemos en el valor y en la dignidad del individuo, esto implica que se le deje libre de decidir
racionalmente sobre su propia suerte".
Es muy importante entender que los problemas ticos al final de la vida ocurren, en casos
concretos. Decir que un caso concreto es un caso clnico significa que, de alguna manera, este
caso es el producto de una relacin clnica en el final de la vida, en la cual participan distintas
personas, de los cuales participan el paciente, el personal de salud y la familia del paciente.
Actualmente los principales dilemas ticos en la etapa final de la vida, se enfocan en el paciente
terminal, de los cuales se presentan;
Anticipacin de la muerte, la eutanasia.
Prolongacin de la vida a travs de la determinacin de los niveles apropiados de
tratamiento. (ensaamiento teraputico).
En esta ocasin solo se abordara el tema de la eutanasia
Eutanasia
Eutanasia es un trmino, que si bien en nuestra sociedad tiene una carga emotiva de tipo
negativo, paradjicamente, deriva de las voces griegas eu (buena) y thanatos (muerte). Es decir,
hace alusin a un bien morir, lo cual, desde el punto de vista de varios crticos, se entiende como
una muerte digna sin sufrimientos innecesarios y en las mejores condiciones que cada caso
permita.
Tradicionalmente se han identificado dos tipos de eutanasia: la activa y la pasiva. Se entiende
por la primera la cooperacin y el auxilio activo de una persona que acelera la muerte del
paciente. La eutanasia pasiva consiste en privar al enfermo de los medios extraordinarios y
artificiales que prolonguen su vida, en el caso de padecer una enfermedad incurable y dolorosa
que le conduce a una muerte segura. La eutanasia pasiva, a su vez, se puede tipificar como
tcita o expresa. Dentro de la eutanasia pasiva expresa, uno de los instrumentos es el conocido
testamento vital, un documento de consentimiento en virtud del cual una persona expresa su

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voluntad de que, en el supuesto de padecer una enfermedad terminal, no sea sometida a

tratamientos mdicos.
Como su propia terminologa indica, no es algo nuevo, es un tema que viene siendo debatido
desde la antigua Grecia y Roma. Antiguamente se hablaba de suicidio asistido y era aceptada
por las sociedades griega y romana. Al llegar el cristianismo esta idea cambi, puesto que se
mantena que la vida era un regalo de Dios, y que slo l poda darla o quitarla. No es hasta el
siglo XIX, cuando se empieza a hablar del derecho de las personas a decidir sobre cmo y
cundo quieren que su vida termine.
El tema de la eutanasia a menudo provoca enfrentamientos. En la sociedad el dilema que ms
se plantea es quien decide quien debe morir y quien debe vivir. El derecho de una muerte
prematura se concibe en Estados laicos, pero no en Estados religiosos. Este tema suscita gran
sensibilizacin pblica, es por ello que se han creado organizaciones y asociaciones para la
defensa de los intereses que se debaten.
Chile no est ajeno al debate mundial sobre la eutanasia. Si bien esa prctica est prohibida en
estos momentos en nuestro pas, existe un proyecto de ley patrocinado por el senador Nelson
vila que pretende legalizarla. En tanto, algunos pases ya han legislado al respecto, como es el
caso del Gobierno francs, como respuesta al conflicto legal generado por el caso Marie Hubert,
quien en Setiembre del 2003 inyect barbitricos causando la muerte de su hijo Vincent de 22
aos, tetrapljico y ciego desde haca aos, ha impulsado un marco legal para el final de la vida.
El proyecto, ya conocido como "el modelo francs" o "la tercera va" para el tema de la
eutanasia, ha sido aprobado por 549 votos a favor y 2 abstenciones en la Asamblea Nacional
francesa el 30 de noviembre recin pasado, para pasar a su discusin y aprobacin posterior en
el Senado. Se reconoce legalmente en este proyecto el "derecho a dejar morir" a los enfermos
terminales e incurables que as lo soliciten, autorizando la suspensin de las medidas de soporte
vital. Para evitar el encarnizamiento teraputico se estipula que ante una persona en fase
terminal se puede decidir la suspensin de todo tratamiento, as como utilizar medicamentos
contra el dolor aunque con ello se pueda acelerar la muerte. La norma se basa en tres pilares:
respetar la voluntad del paciente, evitar la obstinacin irracional en ciertos tratamientos mdicos,
y luchar contra el sufrimiento. Se define adems que estas decisiones se limitan a pacientes
graves e incurables, y que la voluntad del paciente se debe respetar despus de haberle
informado de las consecuencias de su decisin. Para los casos en los cuales los pacientes no
hubiesen expresado su voluntad se considera una decisin colegiada entre mdicos y familiares.
El proyecto francs no despenaliza la eutanasia ni ampara legalmente el suicidio asistido. El
consenso, que incluy a representantes de distintos credos y posiciones, logr definir as un
modelo de acompaamiento y de respeto al final de la vida. Esta posicin contrasta con la
legislacin holandesa que desde 2001 acepta la eutanasia activa como un acto legal, y con el
modelo belga que desde 2002 legaliza la eutanasia, en ambos casos bajo condiciones precisas
que la regulan. Lo importante del modelo francs, en vas de convertirse prximamente en ley, es
que reconoce el derecho a morir para evitar los frecuentes excesos de tratamientos que no se
suspenden por temor a adelantar la muerte, con lo cual se produce el encarnizamiento
teraputico que aumenta el sufrimiento del enfermo y de su familia. La paradoja es que en estos
casos de tratamientos excesivos, basndose en el respeto a la vida, se provoca un dao
violando as el principio biotico bsico de No Maleficencia. La distincin entre provocar
activamente la muerte (eutanasia) y permitir la muerte es esencial en todo debate sobre las

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decisiones a tomar ante el final de la vida. Los cuidados en esta etapa deben responder a las
necesidades reales del paciente que son disminuir el sufrimiento y favorecer una muerte en paz.
En otras palabras esto significa ofrecer cuidados paliativos de excelencia, entendidos como el
mejor alivio del dolor junto a acciones de apoyo en los planos psicolgico, espiritual, familiar y
social. En la medida en que se desarrollen e implementen estos cuidados, las peticiones de
eutanasia sern innecesarias pues ellas se explican precisamente por la insuficiencia del
cuidado y del apoyo que reciben los enfermos al final de su vida.
El quehacer de la enfermera ante pacientes que se encuentran en el final de la vida
Bener en 1987 clasific en 7 campos o reas de actividad de los cuidados de enfermera ante un
paciente moribundo:
a.

Funcin de ayuda al enfermo

Se puede desglosar en:
1. Relacin teraputica. Se debe de crear un clima que favorezca y consolide la
relacin enfermera-paciente; lo cual permite conocer al enfermo como un SER
INTEGRAL. Tanto la enfermera como el paciente deben tener una idea aceptable de
la enfermedad, dolor, miedo, angustia y cualquier emocin intensa o compulsiva;
brindando al paciente apoyo: asistencial, social, emocional y espiritual.
2. Lograr la dignidad del ser humano frente al dolor y ante la inminencia de la muerte,
proporcionando medidas de alivio enalteciendo las condiciones de vida por corta que
sta pueda ser. El personal de enfermera debe de encontrar el medio para ayudar,
apoyar y consolar tanto al paciente como a sus seres queridos.
3. Permanecer al lado del paciente logrando mantener un contacto estrecho, lo que
permite expresar sus emociones, aunque no sea necesario pronunciar ni una sola
palabra.
4. Alertar al paciente en la participacin de su propia supervisin del proceso de
atencin a su enfermedad, cuyo fin es aumentar el dominio del paciente sobre su
vida.
5. Interpretar el dolor y elegir las medidas adecuadas para cuidar y consolar el
sufrimiento.
6. Proporcionar alivio y establecer comunicacin a travs del sentido del tacto; por
medio de un contacto clido y humano; que transmita sentimientos de apoyo,
aportando estmulos de bienestar fsico y sobre todo de amor.
7. Facilitar el apoyo moral e informativo a la familia del paciente. Debemos de tener en
cuenta las necesidades del paciente, pero tambin de una manera especial, la
familia.
8. Orientar al paciente en el curso de su enfermedad acerca de las fluctuaciones
emocionales y orgnicas que ir presentando.
9. Trazar objetivos con fines reales y teraputicos; los cuales deben ser realistas y
accesibles; orientndolos a la mejora del comportamiento social, condicin fsica,
psicolgica y espiritual.
10. Crear y mantener un equipo teraputico en donde se puedan expresar los
sentimientos, experiencias y dudas con el fin de sobrellevar la carga emocional que
implica el trabajo de ser enfermera.

B. Funcin docente

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1. Esta funcin no slo debe ser con el paciente sino tambin con el familiar y el equipo
de salud.
2. Evaluar la disposicin del paciente para recibir explicaciones.
3. Ayudar al paciente para que integre su enfermedad en su diario vivir.
4. Descubrir y entender la interpretacin que hace el paciente de su propia
enfermedad.
5. Explicar cada uno de los tratamientos y procedimientos que se va a realizar.
C. Funcin diagnstica y de supervisin
La enfermera es la que pasa el mayor tiempo con el paciente, por lo que es capaz de realizar un
diagnstico y ejecutar un plan de cuidados ajustado a las necesidades de cada paciente, por lo
que debemos de tener en cuenta:
1. Apreciacin y documentacin de cambios significativos en el estado del paciente.
2. Prevenir las crisis y/o empeoramiento antes de que sea una situacin grave.
3. Evitar las complicaciones.
4. Anticipacin de las necesidades asistenciales del enfermo.
5. Valoracin de las posibilidades de satisfaccin del paciente y su capacidad de respuesta a
las distintas vas de tratamiento.
D. Accin eficaz de situaciones que cambian radicalmente.
La enfermera debe evaluar, proceder y movilizar al paciente idneamente para evitar
complicaciones; as mismo actuar rpidamente en caso de urgencia.
E. Administracin y supervisin de las intervenciones y tratamientos teraputicos
Estas actividades pueden ayudar a:
1. Iniciar o mantener una terapia intravenosa con mnimo riesgo y complicaciones no
deseadas.
2. Administrar de manera segura y eficaz medicamentos. Estando atenta a efectos
adversos, reacciones secundarias, toxicidad, etc.
3. Movilizar al paciente para evitar lesiones por presin, complicaciones respiratorias y
gastrointestinales.
F. Supervisin y garanta en cuanto a la calidad de la asistencia
1. Facilitar un dispositivo de soporte que garantice una asistencia sin riesgos.
2. Discernir qu se puede omitir o aadir a las prescripciones mdicas sin riesgos para
el paciente.
3. Coordinacin con el equipo interdisciplinario de salud para proporcionar una
atencin de calidad al enfermo en su entorno bio-psico-social y espiritual.
4. Nosotras como enfermeras debemos coordinar, ordenar y satisfacer las necesidades
y exigencias de nuestros pacientes, por lo que debemos.
5. Debemos comprender las necesidades de nuestros pacientes, conocer sus
capacidades y sus limitaciones. El cuidado de las necesidades fsicas, espirituales,
psicolgicas y sociales de nuestros enfermos que deben ser el ncleo central de

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nuestra profesin ante el dolor, enfermedad, agona y muerte. Todo paciente

necesita ser considerado como ser humano, requiere de proteccin contra la rutina y
la atencin impersonal.
G.
Coordinacin
en
la
organizacin
del
equipo
interdisciplinario
Es de vital importancia para la enfermera mantener relaciones adecuadas con todo el equipo
de salud para brindar una atencin de calidad a todos nuestros pacientes, manteniendo una
buena comunicacin con todos y cada uno de ellos.

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Declaracin universal sobre Biotica y Derechos Humanos

19 de octubre de 2005

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La Conferencia General,
Consciente de la excepcional capacidad que posee el ser humano para reflexionar sobre su propia existencia
y su entorno, as como para percibir la injusticia, evitar el peligro, asumir responsabilidades, buscar la
cooperacin y dar muestras de un sentido moral que d expresin a principios ticos.
Teniendo en cuenta los rpidos adelantos de la ciencia y la tecnologa, que afectan cada vez ms a nuestra
concepcin de la vida y a la vida propiamente dicha, y que han trado consigo una fuerte demanda para que
se d una respuesta universal a los problemas ticos que plantean esos adelantos.
Reconociendo que los problemas ticos suscitados por los rpidos adelantos de la ciencia y de sus
aplicaciones tecnolgicas deben examinarse teniendo en cuenta no slo el respeto debido a la dignidad de la
persona humana, sino tambin el respeto universal y la observancia de los derechos humanos y las libertades
fundamentales,
Resolviendo que es necesario y conveniente que la comunidad internacional establezca principios universales
que sirvan de fundamento para una respuesta de la humanidad a los dilemas y controversias cada vez
numerosos que la ciencia y la tecnologa plantean a la especie humana y al medio ambiente,
Recordando la Declaracin Universal de Derechos Humanos del 10 de diciembre de 1948, la Declaracin
Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos aprobada por la Conferencia General de la
UNESCO el 11 de noviembre de 1997 y la Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos
aprobada por la Conferencia General de la UNESCO el 16 de octubre de 2003.
Tomando nota del Pacto International de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales y del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos adoptados el 16 de diciembre de 1966, la Convencin
Internacional de las Naciones Unidas sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial del
21 de diciembre de 1965, la Convencin de las Naciones Unidas sobre la eliminacin de todas las formas de
discriminacin contra la mujer del 18 de diciembre de 1979, la Convencin de las Naciones Unidas sobre los
Derechos del Nio del 20 de noviembre de 1989, el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad
Biolgica del 5 de junio de 1992, las Normas uniformes de las Naciones Unidas sobre la igualdad de
oportunidades para las personas con discapacidad aprobadas por la Asamblea General de las Naciones
Unidas en 1993, la Recomendacin de la UNESCO relativa a la situacin de los investigadores cientficos del
20 de noviembre de 1974, la Declaracin de la UNESCO sobre la Raza y los Prejuicios Raciales del 27 de
noviembre de 1978, la Declaracin de la UNESCO sobre las Responsabilidades de las Generaciones Actuales
para con las Generaciones Futuras del 12 de noviembre de 1997, la Declaracin Universal de la UNESCO
sobre la Diversidad Cultural del 2 de noviembre de 2001, el Convenio de la OIT (N 169) sobre pueblos
indgenas y tribales en pases independientes del 27 de junio de 1989, el Tratado Internacional sobre los
Recursos Fitogenticos para la Alimentacin y la Agricultura aprobado por la Conferencia de la FAO el 3 de
noviembre de 2001 y vigente desde el 29 de junio de 2004, el Acuerdo sobre los aspectos de los derechos de
propiedad intelectual relacionados con el comercio (ADPIC) anexo al Acuerdo de Marrakech por el que se
establece la Organizacin Mundial del Comercio y vigente desde el 1 de enero de 1995, la Declaracin de
Doha relativa al Acuerdo sobre los ADPIC y la salud pblica del 14 de noviembre de 2001 y los dems
instrumentos internacionales aprobados por las Naciones Unidas y sus organismos especializados, en
particular la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) y la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS),

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enmendada sucesivamente en 1975, 1983, 1989, 1996 y 2000, y las Guas ticas internacionales para
investigacin biomdica que involucra a seres humanos del Consejo de Organizaciones Internacionales de
Ciencias Mdicas, aprobadas en 1982 y enmendadas en 1993 y 2002,
Reconociendo que esta Declaracin se habr de entender de modo compatible con el derecho internacional y
las legislaciones nacionales de conformidad con el derecho relativo a los derechos humanos,
Recordando la Constitucin de la UNESCO aprobada el 16 de noviembre de 1945,
Considerando que la UNESCO ha de desempear un papel en la definicin de principios universales basados
en valores ticos comunes que orienten los adelantos cientficos y el desarrollo tecnolgico y la
transformacin social, a fin de determinar los desafos que surgen en el mbito de la ciencia y la tecnologa
teniendo en cuenta la responsabilidad de las generaciones actuales para con las generaciones venideras, y
que las cuestiones de biotica, que forzosamente tienen una dimensin internacional, se deben tratar como
un todo, basndose en los principios ya establecidos en la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y
los Derechos Humanos y la Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos, y teniendo en
cuenta no slo el contexto cientfico actual, sino tambin su evolucin futura,
Consciente de que los seres humanos forman parte integrante de la biosfera y de que desempean un
importante papel en la proteccin del prjimo y de otras formas de vida, en particular los animales,
Reconociendo que, gracias a la libertad de la ciencia y la investigacin, los adelantos cientficos y
tecnolgicos han reportado, y pueden reportar, grandes beneficios a la especie humana, por ejemplo
aumentando la esperanza de vida y mejorando la calidad de vida, y destacando que esos adelantos deben
procurar siempre promover el bienestar de cada individuo, familia, grupo o comunidad y de la especie humana
en su conjunto, en el reconocimiento de la dignidad de la persona humana y en el respeto universal y la
observancia de los derechos humanos y las libertades fundamentales,
Reconociendo que la salud no depende nicamente de los progresos de la investigacin cientfica y
tecnolgica sino tambin de factores psicosociales y culturales,
Reconociendo asimismo que las decisiones relativas a las cuestiones ticas relacionadas con la medicina, las
ciencias de la vida y las tecnologas conexas pueden tener repercusiones en los individuos, familias, grupos o
comunidades y en la especie humana en su conjunto,
Teniendo presente que la diversidad cultural, fuente de intercambios, innovacin y creatividad, es necesaria
para la especie humana y, en este sentido, constituye un patrimonio comn de la humanidad, pero
destacando a la vez que no se debe invocar a expensas de los derechos humanos y las libertades
fundamentales,
Teniendo presente tambin que la identidad de una persona comprende dimensiones biolgicas, psicolgicas,
sociales, culturales y espirituales,
Reconociendo que la conducta cientfica y tecnolgica poco tica ha tenido repercusiones especiales en las
comunidades indgenas y locales,
Convencida de que la sensibilidad moral y la reflexin tica deberan ser parte integrante del proceso de
desarrollo cientfico y tecnolgico y de que la biotica debera desempear un papel predominante en las
decisiones que han de tomarse ante los problemas que suscita ese desarrollo,
Considerando que es conveniente elaborar nuevos enfoques de la responsabilidad social para garantizar que
el progreso de la ciencia y la tecnologa contribuye a la justicia y la equidad y sirve el inters de la humanidad,

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Reconociendo que una manera importante de evaluar las realidades sociales y lograr la equidad es prestando
atencin a la situacin de la mujer,
Destacando la necesidad de reforzar la cooperacin internacional en el mbito de la biotica, teniendo en
cuenta en particular las necesidades especficas de los pases en desarrollo, las comunidades indgenas y las
poblaciones vulnerables,
Considerando que todos los seres humanos, sin distincin alguna, deberan disfrutar de las mismas normas
ticas elevadas en la investigacin relativa a la medicina y las ciencias de la vida,
Proclama los siguientes principios y aprueba la presente Declaracin.
Disposiciones generales
Artculo 1 Alcance
1. La Declaracin trata de las cuestiones ticas relacionadas con la medicina, las ciencias de la vida y las
tecnologas conexas aplicadas a los seres humanos, teniendo en cuenta sus dimensiones sociales,
jurdicas y ambientales.
2. La Declaracin va dirigida a los Estados. Imparte tambin orientacin, cuando procede, para las
decisiones o prcticas de individuos, grupos, comunidades, instituciones y empresas, pblicas y privadas.
Artculo 2 Objetivos
Los objetivos de la presente Declaracin son:
a) Proporcionar un marco universal de principios y procedimientos que sirvan de gua a los Estados en la
formulacin de legislaciones, polticas u otros instrumentos en el mbito de la biotica;
b) Orientar la accin de individuos, grupos, comunidades, instituciones y empresas, pblicas y privadas;
c) Promover el respeto de la dignidad humana y proteger los derechos humanos, velando por el respeto de
la vida de los seres humanos y las libertades fundamentales, de conformidad con el derecho internacional
relativo a los derechos humanos;
d) Reconocer la importancia de la libertad de investigacin cientfica y las repercusiones beneficiosas del
desarrollo cientfico y tecnolgico, destacando al mismo tiempo la necesidad de que esa investigacin y
los consiguientes adelantos se realicen en el marco de los principios ticos enunciados en esta
Declaracin y respeten la dignidad humana, los derechos humanos y las libertades fundamentales;
e) Fomentar un dilogo multidisciplinario y pluralista sobre las cuestiones de biotica entre todas las partes
interesadas y dentro de la sociedad en su conjunto;
f) Promover un acceso equitativo a los adelantos de la medicina, la ciencia y la tecnologa, as como la ms
amplia circulacin posible y un rpido aprovechamiento compartido de los conocimientos relativos a esos
adelantos y de sus correspondientes beneficios, prestando una especial atencin a las necesidades de
los pases en desarrollo;
g) Salvaguardar y promover los intereses de las generaciones presentes y venideras;
h) Destacar la importancia de la biodiversidad y su conservacin como preocupacin comn de la especie
humana.
Principios
En el mbito de la presente Declaracin, tratndose de decisiones adoptadas o de prcticas ejecutadas por
aquellos a quienes va dirigida, se habrn de respetar los principios siguientes.
Artic

Artculo 3 Dignidad humana y derechos humanos

Se habrn de respetar plenamente la dignidad humana, los derechos humanos y las libertades

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fundamentales.
Los intereses y el bienestar de la persona deberan tener prioridad con respecto al inters exclusivo de la
ciencia o la sociedad.
Artculo 4 Beneficios y efectos nocivos
Al aplicar y fomentar el conocimiento cientfico, la prctica mdica y las tecnologas conexas, se deberan
potenciar al mximo los beneficios directos e indirectos para los pacientes, los participantes en las actividades
de investigacin y otras personas concernidas, y se deberan reducir al mximo los posibles efectos nocivos
para dichas personas.
Artculo 5 Autonoma y responsabilidad individual
Se habr de respetar la autonoma de la persona en lo que se refiere a la facultad de adoptar decisiones,
asumiendo la responsabilidad de stas y respetando la autonoma de los dems. Para las personas que
carecen de la capacidad de ejercer su autonoma, se habrn de tomar medidas especiales para proteger sus
derechos e intereses.
Artculo 6 Consentimiento
Toda intervencin mdica preventiva, diagnstica y teraputica slo habr de llevarse a cabo previo
consentimiento libre e informado de la persona interesada, basado en la informacin adecuada.
Cuando proceda, el consentimiento debera ser expreso y la persona interesada podr revocarlo en todo
momento y por cualquier motivo, sin que esto entrae para ella desventaja o perjuicio alguno.
La investigacin cientfica slo se debera llevar a cabo previo consentimiento libre, expreso e informado de la
persona interesada. La informacin debera ser adecuada, facilitarse de forma comprensible e incluir las
modalidades para la revocacin del consentimiento. La persona interesada podr revocar su consentimiento
en todo momento y por cualquier motivo, sin que esto entrae para ella desventaja o perjuicio alguno. Las
excepciones a este principio deberan hacerse nicamente de conformidad con las normas ticas y jurdicas
aprobadas por los Estados, de forma compatible con los principios y disposiciones enunciados en la presente
Declaracin, en particular en el Artculo 27, y con el derecho internacional relativo a los derechos humanos.
En los casos correspondientes a investigaciones llevadas a cabo en un grupo de personas o una comunidad,
se podr pedir adems el acuerdo de los representantes legales del grupo o la comunidad en cuestin. El
acuerdo colectivo de una comunidad o el consentimiento de un dirigente comunitario u otra autoridad no
deberan sustituir en caso alguno el consentimiento informado de una persona.
Artculo 7 Personas carentes de la capacidad de dar su consentimiento
De conformidad con la legislacin nacional, se habr de conceder proteccin especial a las personas que
carecen de la capacidad de dar su consentimiento:
a) la autorizacin para proceder a investigaciones y prcticas mdicas debera obtenerse conforme a los
intereses de la persona interesada y de conformidad con la legislacin nacional. Sin embargo, la persona
interesada debera estar asociada en la mayor medida posible al proceso de adopcin de la decisin de
consentimiento, as como al de su revocacin;
b) se deberan llevar a cabo nicamente actividades de investigacin que redunden directamente en
provecho de la salud de la persona interesada, una vez obtenida la autorizacin y reunidas las condiciones de
proteccin prescritas por la ley, y si no existe una alternativa de investigacin de eficacia comparable con
participantes en la investigacin capaces de dar su consentimiento. Las actividades de investigacin que no
entraen un posible beneficio directo para la salud se deberan llevar a cabo nicamente de modo
excepcional, con las mayores restricciones, exponiendo a la persona nicamente a un riesgo y una coercin
mnimos y, si se espera que la investigacin redunde en provecho de la salud de otras personas de la misma
categora, a reserva de las condiciones prescritas por la ley y de forma compatible con la proteccin de los
derechos humanos de la persona. Se debera respetar la negativa de esas personas a tomar parte en

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actividades de investigacin.
Artculo 8 Respeto de la vulnerabilidad humana y la integridad personal
Al aplicar y fomentar el conocimiento cientfico, la prctica mdica y las tecnologas conexas, se debera tener
en cuenta la vulnerabilidad humana. Los individuos y grupos especialmente vulnerables deberan ser
protegidos y se debera respetar la integridad personal de dichos individuos.
Artculo 9 Privacidad y confidencialidad
La privacidad de las personas interesadas y la confidencialidad de la informacin que les atae deberan
respetarse. En la mayor medida posible, esa informacin no debera utilizarse o revelarse para fines distintos
de los que determinaron su acopio o para los que se obtuvo el consentimiento, de conformidad con el derecho
internacional, en particular el relativo a los derechos humanos.
Artculo 10 Igualdad, justicia y equidad
Se habr de respetar la igualdad fundamental de todos los seres humanos en dignidad y derechos, de tal
modo que sean tratados con justicia y equidad.
Artculo 11 No discriminacin y no estigmatizacin
Ningn individuo o grupo debera ser sometido por ningn motivo, en violacin de la dignidad humana, los
derechos humanos y las libertades fundamentales, a discriminacin o estigmatizacin alguna.
Artculo 12 Respeto de la diversidad cultural y del pluralismo
Se debera tener debidamente en cuenta la importancia de la diversidad cultural y del pluralismo. No obstante,
estas consideraciones no habrn de invocarse para atentar contra la dignidad humana, los derechos humanos
y las libertades fundamentales o los principios enunciados en la presente Declaracin, ni tampoco para limitar
su alcance.
Artculo 13 Solidaridad y cooperacin
Se habr de fomentar la solidaridad entre los seres humanos y la cooperacin internacional a este efecto.
Artculo 14 Responsabilidad social y salud
1. La promocin de la salud y el desarrollo social para sus pueblos es un cometido esencial de los gobiernos,
que comparten todos los sectores de la sociedad.
2. Teniendo en cuenta que el goce del grado mximo de salud que se pueda lograr es uno de los derechos
fundamentales de todo ser humano sin distincin de raza, religin, ideologa poltica o condicin econmica o
social, los progresos de la ciencia y la tecnologa deberan fomentar:
a) el acceso a una atencin mdica de calidad y a los medicamentos esenciales, especialmente para la salud
de las mujeres y los nios, ya que la salud es esencial para la vida misma y debe considerarse un bien social
y humano;
b) el acceso a una alimentacin y un agua adecuadas;
c) la mejora de las condiciones de vida y del medio ambiente;
d) la supresin de la marginacin y exclusin de personas por cualquier motivo; y
e) la reduccin de la pobreza y el analfabetismo.
Artculo 15 Aprovechamiento compartido de los beneficios
1. Los beneficios resultantes de toda investigacin cientfica y sus aplicaciones deberan compartirse con la
sociedad en su conjunto y en el seno de la comunidad internacional, en particular con los pases en
desarrollo. Los beneficios que se deriven de la aplicacin de este principio podrn revestir las siguientes
formas:

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a) asistencia especial y duradera a las personas y los grupos que hayan tomado parte en la actividad de
investigacin y reconocimiento de los mismos;
b) acceso a una atencin mdica de calidad;
c) suministro de nuevas modalidades o productos de diagnstico y terapia obtenidos gracias a la
investigacin;
d) apoyo a los servicios de salud;
e) acceso a los conocimientos cientficos y tecnolgicos;
f) instalaciones y servicios destinados a crear capacidades en materia de investigacin;
g) otras formas de beneficio compatibles con los principios enunciados en la presente Declaracin.
2. Los beneficios no deberan constituir incentivos indebidos para participar en actividades de investigacin.
Artculo 16 Proteccin de las generaciones futuras
Se deberan tener debidamente en cuenta las repercusiones de las ciencias de la vida en las generaciones
futuras, en particular en su constitucin gentica.
Artculo 17 Proteccin del medio ambiente, la biosfera y la biodiversidad
Se habrn de tener debidamente en cuenta la interconexin entre los seres humanos y las dems formas de
vida, la importancia de un acceso apropiado a los recursos biolgicos y genticos y su utilizacin, el respeto
del saber tradicional y el papel de los seres humanos en la proteccin del medio ambiente, la biosfera y la
biodiversidad.
Aplicacin de los principios
Artculo 18 Adopcin de decisiones y tratamiento de las cuestiones bioticas
1 Se debera promover el profesionalismo, la honestidad, la integridad y la transparencia en la adopcin de
decisiones, en particular las declaraciones de todos los conflictos de inters y el aprovechamiento compartido
de conocimientos. Se debera procurar utilizar los mejores conocimientos y mtodos cientficos disponibles
para tratar y examinar peridicamente las cuestiones de biotica.
2. Se debera entablar un dilogo permanente entre las personas y los profesionales interesados y la
sociedad en su conjunto.
3. Se deberan promover las posibilidades de un debate pblico pluralista e informado, en el que se expresen
todas las opiniones pertinentes.
Artculo 19 Comits de tica
Se deberan crear, promover y apoyar, al nivel que corresponda, comits de tica independientes,
pluridisciplinarios y pluralistas con miras a:
a) evaluar los problemas ticos, jurdicos, cientficos y sociales pertinentes suscitados por los proyectos de
investigacin relativos a los seres humanos;
b) prestar asesoramiento sobre problemas ticos en contextos clnicos;
c) evaluar los adelantos de la ciencia y la tecnologa, formular recomendaciones y contribuir a la preparacin
de orientaciones sobre las cuestiones que entren en el mbito de la presente Declaracin;
d) fomentar el debate, la educacin y la sensibilizacin del pblico sobre la biotica, as como su participacin
al respecto.
Artculo 20 Evaluacin y gestin de riesgos
Se deberan promover una evaluacin y una gestin apropiadas de los riesgos relacionados con la medicina,
las ciencias de la vida y las tecnologas conexas.

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Artculo 21 Prcticas transnacionales

1. Los Estados, las instituciones pblicas y privadas y los profesionales asociados a actividades
transnacionales deberan procurar velar por que sea conforme a los principios enunciados en la presente
Declaracin toda actividad que entre en el mbito de sta y haya sido realizada, financiada o llevada a cabo
de cualquier otra manera, en su totalidad o en parte, en distintos Estados.
2. Cuando una actividad de investigacin se realice o se lleve a cabo de cualquier otra manera en un Estado
o en varios (el Estado anfitrin o los Estados anfitriones) y sea financiada por una fuente ubicada en otro
Estado, esa actividad debera someterse a un nivel apropiado de examen tico en el Estado anfitrin o los
Estados anfitriones, as como en el Estado donde est ubicada la fuente de financiacin. Ese examen debera
basarse en normas ticas y jurdicas que sean compatibles con los principios enunciados en la presente
Declaracin.
3. Las actividades de investigacin transnacionales en materia de salud deberan responder a las
necesidades de los pases anfitriones y se debera reconocer que es importante que la investigacin
contribuya a la paliacin de los problemas urgentes de salud a escala mundial.
4. Al negociar un acuerdo de investigacin, se deberan establecer las condiciones de colaboracin y el
acuerdo sobre los beneficios de la investigacin con la participacin equitativa de las partes en la negociacin.
5. Los Estados deberan tomar las medidas adecuadas en los planos nacional e internacional para luchar
contra el bioterrorismo, as como contra el trfico ilcito de rganos, tejidos, muestras, recursos genticos y
materiales relacionados con la gentica
Promocin de la declaracin
Artculo 22 Funcin de los Estados
1. Los Estados deberan adoptar todas las disposiciones adecuadas, tanto de carcter legislativo como
administrativo o de otra ndole, para poner en prctica los principios enunciados en la presente Declaracin,
conforme al derecho internacional relativo a los derechos humanos. Esas medidas deberan ser secundadas
por otras en los terrenos de la educacin, la formacin y la informacin pblica.
2. Los Estados deberan alentar la creacin de comits de tica independientes, pluridisciplinarios y
pluralistas, tal como se dispone en el Artculo 19.
Artculo 23 Educacin, formacin e informacin en materia de biotica
1. Para promover los principios enunciados en la presente Declaracin y entender mejor los problemas
planteados en el plano de la tica por los adelantos de la ciencia y la tecnologa, en particular para los
jvenes, los Estados deberan esforzarse no slo por fomentar la educacin y formacin relativas a la biotica
en todos los planos, sino tambin por estimular los programas de informacin y difusin de conocimientos
sobre la biotica.
2. Los Estados deberan alentar a las organizaciones intergubernamentales internacionales y regionales, as
como a las organizaciones no gubernamentales internacionales, regionales y nacionales, a que participen en
esta tarea.
Artculo 24 Cooperacin internacional
1. Los Estados deberan fomentar la difusin de informacin cientfica a nivel internacional y estimular la libre
circulacin y el aprovechamiento compartido de los conocimientos cientficos y tecnolgicos.
2. En el contexto de la cooperacin internacional, los Estados deberan promover la cooperacin cientfica y
cultural y llegar a acuerdos bilaterales y multilaterales que permitan a los pases en desarrollo crear las
capacidades necesarias para participar en la creacin y el intercambio de conocimientos cientficos y de las
correspondientes competencias tcnicas, as como en el aprovechamiento compartido de sus beneficios.
3. Los Estados deberan respetar y fomentar la solidaridad entre ellos y deberan tambin promoverla con y
entre individuos, familias, grupos y comunidades, en particular con los que son ms vulnerables a causa de

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enfermedades, discapacidades u otros factores personales, sociales o ambientales, y con los que poseen
recursos ms limitados.
Artculo 25 Actividades de seguimiento de la UNESCO
1. La UNESCO deber promover y difundir los principios enunciados en la presente Declaracin. Para ello, la
UNESCO solicitar la ayuda y la asistencia del Comit Intergubernamental de Biotica (CIGB) y del Comit
Internacional de Biotica (CIB).
2. La UNESCO deber reiterar su voluntad de tratar la biotica y de promover la colaboracin entre el CIGB y
el CIB.
Disposiciones finales
Artculo 26 Interrelacin y complementariedad de los principios
La presente Declaracin debe entenderse como un todo y los principios deben entenderse como
complementarios y relacionados unos con otros. Cada principio debe considerarse en el contexto de los
dems principios, segn proceda y corresponda a las circunstancias.
Artculo 27 Limitaciones a la aplicacin de los principios
Si se han de imponer limitaciones a la aplicacin de los principios enunciados en la presente Declaracin, se
debera hacer por ley, en particular las leyes relativas a la seguridad pblica para investigar, descubrir y
enjuiciar delitos, proteger la salud pblica y salvaguardar los derechos y libertades de los dems. Dicha ley
deber ser compatible con el derecho internacional relativo a los derechos humanos
.
Artculo 28 Salvedad en cuanto a la interpretacin: actos que vayan en contra de los derechos
humanos, las libertades fundamentales y la dignidad humana
Ninguna disposicin de la presente Declaracin podr interpretarse como si confiriera a un Estado, grupo o
individuo derecho alguno a emprender actividades o realizar actos que vayan en contra de los derechos
humanos, las libertades fundamentales y la dignidad humana.

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