El mito de Giges

Introduccin
En el libro II de la Repblica, encontramos este relato del mito del anillo de Giges con
el que Glaucn pretende ejemplificar su teora de que todas las personas creen que
resulta mucho ms ventajosa [] la injusticia que la justicia, es decir, que todos
somos por naturaleza injustos, y que la nica motivacin para cumplir las leyes es el
miedo al castigo o la expectativa de conseguir algn beneficio, de tal manera, que
cuando nos vemos libres de estas motivaciones, ya no queda nada que nos anime a
cumplir la ley, a aparentar ser justos.
Glaucn expone que existen tres clases de bienes que el hombre desea:
Aquellos que aspiramos a poseer no en atencin a los efectos que producen,
sino aprecindolos por ellos mismos.
Aquellos que apreciamos tanto en gracia a ellos mismos como en
consideracin a sus resultados.
Aquellos que aun siendo penosos, nos benefician y por tanto nos atenemos a
tenerlos nicamente por las ventajas que resultan de ellos.
Pues bien, mientras Scrates tiene claro que la justicia pertenece a los primeros, para
Glaucn, como para la mayora de la gente segn l mismo-, no pertenece sino al
tercer grupo, a aquellas cosas que se aceptan no por s mismas, sino con vistas a un
beneficio subsiguiente.

La exposicin de Glaucn termina con un ejemplo prctico en el que el hombre injusto

lo fuera en toda su potencia, hasta la ms perfecta injusticia que le hace aparentar
ser justo ante los dems; mientras tanto, el hombre justo estara dotado de la misma
perfeccin, hasta el punto de haber sido despojado incluso de la apariencia de bondad
que le podra hacer caer en la tentacin de practicar la justicia por inters, queda pues,
totalmente carente de virtud ante los hombres; y ante esta perspectiva nos pregunta:
cul de ellos ser ms feliz?

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Para el hermano de Platn, cometer injusticia es por naturaleza un bien, aunque

este es siempre menor que el mal que se recibe cuando la injusticia se padece, y es
slo por esto, por lo que el hombre se ha visto obligado a establecer convenios que le
eviten sufrir injusticias ajenas, aunque esto le impide, al tiempo, cometerlas; es decir,
que el hombre -asegura-, en el fondo es justo contra su voluntad.

Relaciona el texto con la segunda navegacin de la filosofa

La expresin segunda navegacin de la filosofa es utilizada por Platn en el dilogo

Fedn, para referirse al momento en que Scrates abandona las preocupaciones de
juventud por la filosofa de la naturaleza y se centra en el anlisis de los discursos.
Este mismo paso, de la preocupacin por lo natural al cultivo del arte de la persuasin,
es el que da Protgoras, personaje al que se considera el primer sofista profesional.
Este acepta -influido por Parmnides- que no hay verdad en las cosas de la vida, que
entre lo que se desea conocer y el hombre, se interpone la subjetividad que determina
la opinin, y por tanto, para l la sabidura ya no consistir en responder a la pregunta
de la verdad, pues esta no existe sino encerrada en la subjetividad de cada individuo,
sino que se limitar a buscar si su verdad es conveniente para su vida privada y para
organizar la vida pblica y social, y si as es, tratar de convencer a los dems utilizando
para este fin, el lenguaje, que a su vez dejar de ser el vehculo de la verdad, para
convertirse en el instrumento que pueda convencer al oyente.
Protgoras est aceptando, de forma implcita, que en el campo de la poltica (como en
el resto de cosas de la vida) no hay verdad posible. Esta suposicin ser explicitada por
Trasmaco, Antifonte, Critias y Calicles, a los que quiz no se pueda considerar
propiamente como sofistas (maestros en la sabidura) puesto que su tarea es la
poltica, aunque es evidente que su quehacer poltico se fundamenta en la asimilacin
de las consecuencias que de la posicin de Protgoras se derivan.

Trasmaco, se atreve a enfrentar el estado democrtico al definir lo justo como lo que

le conviene al poderoso. Su argumentacin es radicalmente coherente desde el
supuesto de la no existencia de una verdad que todos los hombres deban acatar. La ley
es establecida por quienes gobiernan; estos, por el hecho mismo de su capacidad de
legislar y de coaccionar para que la ley se cumpla, muestran su superior poder. Dado
que la vida humana slo puede definirse como subjetividad clausurada, no cabe otra

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Todo Estado se basa en dos principios: la ley (justicia) y el temor reverencial (respeto
sagrado) que debe inspirar. Justicia y respeto sagrado deben ser aceptados por todos;
su no aceptacin exige la expulsin de la polis, el ser apartado del Estado (vital para la
supervivencia). Pero la ley y el respeto no le corresponden al hombre por naturaleza,
(puesto que es el un animal individual y no un animal poltico) sino que este debe
ser obligado a acatar la ley y, para ello, el Estado debe presentarse como sagrado, es
decir, como aquello que no puede ser atacado, ocurra lo que ocurra. Ante la
imposibilidad de demostracin de una verdad que sea medida para el hombre, slo
quedara un valor absoluto: el Estado democrtico.

cosa sino que el gobierno legisle lo que conviene a quienes legislan. La funcin de la
retrica por tanto, es presentar como justicia, la obediencia a una ley que no es ms
que obediencia a los que legislan, que tambin por retrica, aparecen como el Estado
que hace viable la vida de cada ciudadano.
Antifonte responder que debe cumplirse a rajatabla la ley del Estado en el mbito
pblico; pero sera necio actuar segn ley en el mbito de lo privado, donde se busca
siempre el propio inters. Claro que este argumento slo funciona si se mantiene la
necesidad del Estado para hacer viable la vida humana y ya sabemos que mantener
esta necesidad no natural es imposible, a no ser desde un encubrimiento engendrado
por la palabra.
Critias enuncia que es la invencin de un dios inspirador del miedo ms poderoso en
el corazn de los hombres, la nica razn por la que el hombre se mantiene fiel a
unas leyes no naturales, que a veces ni siquiera son convenientes para el sujeto.
Calicles defiende que todos los hombres desprecian las leyes y que en el fondo todos
desearan vivir la existencia del tirano. Pero existen dos tipos de hombres, los dbiles
(la mayora) y los fuertes (la minora); y son estos los que pueden someter por la fuerza
a los anteriores, que no se atreven a revelarse por miedo al castigo o a la venganza. De
esta forma podemos decir que la fuente real del derecho es la fuerza y que el origen de
esta, es la superior vitalidad de ciertos hombres. En contrapartida, los muchos y
dbiles conciben la unin y, sobre todo, el establecimiento de leyes educativas que
procuren desde el principio quitar de la cabeza a los hombres superiores que lo son.

Desde esta perspectiva, es completamente natural la actitud de Giges cuando

descubre que el anillo que ha encontrado le permite ser invisible. Libre del temor a ser
descubierto en un delito y ante la perspectiva de conseguir un beneficio inmediato, no
hay necesidad de continuar cumpliendo con una ley que en el fondo no parece justa
sino a quien la ha elaborado a partir de sus propios intereses. Pero la cosa no termina
con verse libre de cumplir unas leyes en las que no cree, sino que en un paso ms, da
rienda suelta al deseo, segn Calicles de todo hombre, de convertirse en tirano.

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En conclusin, la vida poltica en un mundo carente de verdad, no consiste ms que en

un acuerdo interesado que en el fondo nadie quiere cumplir. La elaboracin de las
leyes no se fundamenta en la bsqueda del bien comn, sino en la consecucin de los
intereses de aquel que tiene la suerte de legislar, a base de utilizar la fuerza o por
haber sabido convencer mejor con su discurso; y el cumplimiento de las mismas, se
realiza desde el propio inters, porque se considera que se conseguir algn beneficio
hacindolo; o por obligacin, por miedo a las consecuencias si no se cumplen, al
castigo humano en el mbito pblico y al divino en el privado; pero no porque haya un
convencimiento real de que eso es lo ms conveniente para la sociedad.

Explicita la propuesta moral de Platn y razona con claridad por qu el Bien

es la idea suprema, el ncleo de la reflexin metafsica

Platn no ignor la inmoralidad del mundo, admite que nuestro mundo es el de las
sombras, el de la oscuridad, y es por eso mismo que necesita de la moral. Si el mundo
fuese perfecto, no habra necesidad de moral, solamente el mal justifica su existencia.
Pero al mismo tiempo, tenemos conciencia del mal que habita el mundo, porque
tenemos noticia del Bien que se encuentra ausente, si no supiramos de la existencia
del bien, no lo aoraramos, no tendramos necesidad de l.
Si el Bien no existiera, el mundo sera como lo describen los sofistas, carente de verdad
y el hombre sera la medida de todas las cosas, por lo que no tendramos razn para
albergar esperanza de bien ni de virtud.
Platn reconoce que en este mundo imperfecto, el crimen a menudo compensa pues,
son muchos los que consiguen grandes beneficios como resultado de actos inmorales
mientras que hay otros que resultan perjudicados por practicar la justicia -como
Scrates, el hombre ms justo de todos, que fue condenado a muerte.
En la sociedad hemos establecido unas normas de convivencia, una poltica, que nos
hablan de lo que se puede hacer y de lo que no, de lo que es recompensado y de lo
que merece un castigo; pero la virtud es algo ms, porque el hombre, ms all de lo
que la sociedad le dice que puede hacer, tiene un conocimiento interno de lo que debe
hacer. No podemos considerar, por tanto, que la virtud se fundamente en las leyes
establecidas, sino ms bien al contrario, que es desde la virtud desde donde es posible
el consenso establecido, que es esta la que lo ha hecho posible. Visto, as, si la moral
no viene de la poltica, tendremos que admitir que viene de otro sitio, de algn lugar
ms all de nosotros mismos, de la divinidad, del Bien supremo.

La culminacin de este intento slo es posible en la muerte, cuando por fin el alma
queda separado del cuerpo que lo esclaviza. Pero la muerte no est presente en este
mundo y por tanto, nos vemos obligados a vivir en la esperanza, una esperanza que se
fundamenta en la fe que nos permite pensar en lo que no est aqu.

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La moral es posible, porque existe algo justo en s, algo bueno en s, algo bello en
s cuya ausencia de este mundo provoca el mal, y al tiempo, la exigencia de bien. La
virtud es por tanto, el intento del alma de imitar la presencia del bien en un mundo
carente de l; se trata de hacernos, dentro de nuestra limitacin, tan parecidos a la
divinidad como nos sea posible. Pero para esto, el alma debe estar constantemente
mirando al Bien supremo, en constante bsqueda de aquello que representa la virtud
porque no puede imitar aquello que no conoce.

Aceptamos pues, que la virtud no es de este mundo y por tanto nadie podr alcanzarla
si no es abandonndolo. Vivir es un pecado, salvo si se vive deseando la muerte. Slo
los muertos pueden alcanzar la virtud, la verdadera sabidura, y esta propiedad -estar
muerto- queda atribuida en exclusiva, segn Platn, a los filsofos.
El vivir humano no puede consistir en otra cosa sino en buscar el bien para alcanzar la
felicidad que de l se sigue; y esta bsqueda est impulsada por el Eros, por el deseo
de provocar la Belleza, tanto fsica como espiritualmente. El Eros es la atraccin del
Bien que se hace presente en lo Bello, es la posibilidad de alcanzar el ms all.
Platn es el primer filsofo que ha tematizado la relacin que existe entre la
contemplacin de la verdad y la autenticidad humana. El alma que no haya
contemplado la verdad no podr alcanzar jams forma de hombre nos dice, y por eso
el filsofo, teniendo familiaridad con lo que es divino y ordenado, se torna l mismo
tambin ordenado y divino, en la medida en que es posible a un hombre.
La Belleza, el Bien, el Uno, penetra en la vida del hombre a travs de la contemplacin
y conduce a una vida donde todo pasa a estar caracterizado por el orden, la mesura, la
unidad lo que posibilita que la tica y la poltica queden organizadas en la misma
forma en que lo estn las ideas.
El hombre sensato, nos dice, no orientar su vida hacia el cuidado de su cuerpo, sino
que se centrar en aquello que pueda incrementar la templanza, buscando siempre
ajustar la armona del cuerpo con la del alma para obtener una nica consonancia.
As actuando desde su propia interioridad, encontrar los motivos para sus propios
actos: que el alma se vuelva lo ms buena posible.
Desde un atento anlisis psicolgico de las acciones humanas, Platn identifica tres
facultades en el alma en cuanto sometida a la tirana del cuerpo:
una con la que aprendemos, que nos dirige en el camino de la verdad;
otra con las que nos airamos, que motiva nuestra voluntad;
y otra con la que deseamos los placeres de la comida, el sexo y otros ms, el
instinto de conservacin.

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Por eso, representa el alma como un carro alado, tirado por dos caballos y guiado por
un auriga. Los caballos simbolizan las fuerzas irracionales, la irascible fuerza positiva
que nos permite acumular fuerzas para la accin- y la concupiscible fuerza negativa
que nos inclina hacia los placeres corporales; y el auriga, la fuerza de la razn. Cuando
la facultad irascible obedece a la razn, se constituye en fortaleza que puede dominar
a la facultad concupiscible dotndola de templanza. El resultado es el equilibrio, la
armona, la disposicin del alma de manera que cada facultad haga lo que debe hacer.

Desde el comentario ofrecido (Comte-Sponville),

posicinate ante la alternativa presentada argumentando crticamente

Todo el mundo tiene su moral desde el mismo momento en que no acepta todo.
Dice Glaucn que de encontrarnos en la situacin de Giges, con un anillo de
invisibilidad entre las manos, no habra nadie tan ntegro que perseverara
firmemente en la justicia, y tal vez tenga razn, pero tambin es verdad que no
habra nadie tan desintegrado (a no ser por alguna enfermedad psiquitrica) que
estuviera dispuesto a hacer cualquier cosa aunque nadie le viera.
Ciertamente no tenemos asumidas todas las leyes por igual, puede ser que incluso
encontremos algunas injustas y las cumplamos solamente por evitar un castigo que
nos puede parecer ms penoso que el mero cumplimiento de la ley, pero tambin es
verdad que no hay nadie, en una situacin psquicamente sana insisto-, que no sienta
en su interior la necesidad de respetar algunos lmites.
Yo no creo que haya nadie completamente bueno, ni absolutamente malo. Creo que
todos nos movemos a diario en la lucha entre el querer y el deber, entre el deseo de
dejarnos llevar por nuestros instintos, por esas apetencias momentneas que nos
invitan a realizar lo que resulte ms fcil o ms satisfactorio a corto plazo; y lo que
sabemos racionalmente que debemos hacer, aquello que es ms fiel al sentido que
hemos decidido darle a nuestra vida, aquello que aunque en un momento
determinado nos resulte costoso, nos reportar ms felicidad a largo plazo.

Quiz Glaucn tenga razn en este tema del miedo y del beneficio que se pretende
adquirir, aunque para m, va ms all del miedo al castigo externo o a la consecucin
de un bien material o social. Creo que de lo que estamos hablando es de felicidad, que
ese es el bien que buscamos adquirir en esta vida y que por tanto, el miedo no es tanto
al castigo, sino a malograr nuestra vida, a que el dejarnos llevar por ese lado oscuro
acabe en autodestruccin. Y es que como deca, nadie es completamente malo, no hay
en nadie completa ausencia de bien y olvidar esto, pretender vivir ignorando esa parte
de nuestra alma que es el bien, significa matarnos un poco a nosotros mismos.

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Incluso nuestros santos pasan por momentos de debilidad, por momentos en los que,
como el resto de los mortales, se dejan llevar por sus ms bajos instintos; pero es
precisamente la capacidad de enfrentarse a esta debilidad, la capacidad de superarse a
s mismos, lo que les convierte en modelos a seguir para cualquier hombre. Si nos
encontrsemos ante hombres sin apetencias, sin debilidad, sin esa lucha interna entre
el bien y el mal, nos veramos desde ya, desmotivados en su seguimiento.

La moral es algo ms que las normas sociales que se han establecido para facilitar la
convivencia, la moral tambin tiene que ver conmigo mismo, con mi dignidad, con el
respeto que yo mismo me merezco, con lo que aquello que hago o dejo de hacer
provoca en m, en mi forma de valorarme, de sentirme conmigo mismo y no hay
anillo que me haga invisible a m mismo.
La moral, escribe Alain, consiste en saberse espritu y, por esta razn, obligado
absolutamente; pues nobleza obliga. No hay otra cosa en la moral que el sentimiento
de la dignidad. Y en efecto toda falta es indigna, y por eso mismo es falta; no se trata
de una indignidad exterior, de un estigma social, de una pena que cumplir, ni siquiera
en un primer trmino de hacer el bien o el mal a los dems sino de algo mucho ms
profundo, de la soledad de la moral, de la propia indignidad del alma, de aquella que
solo uno mismo puede sentir, de aquella con la que el hombre tiene que aprender a
convivir o a combatir.
El hombre, tiene la capacidad de salir de la virtud, de elegir en cada momento optar
por el mal camino, por el que nos aleja del bien que nos habita, pero esto no le va a
permitir huir de la moral, en algn momento tendr que mirarse en el espejo y
enfrentarse a aquello en lo que se haya convertido. Puede salir airoso ante los otros,
puede incluso enriquecerse, pero no puede ocultarse a s mismo sus actos y tarde o
temprano sentir el peso que estos le suponen.
Mi fe me hace sentir que no es slo ante mi ante quien tengo que rendir cuentas,
sino que hay Alguien ms a quien tengo que presentar mis actos o que ms bien los
est viendo; pero ese Alguien no represente una amenaza, no despierta en m el temor
al castigo, ni siquiera el miedo a que repruebe mis actos, sino que ms bien es Alguien
a quien siento la necesidad de responder con la misma actitud que antes ha tenido
conmigo: el amor. La conciencia de la presencia de un ser superior que est siempre
dispuesto a perdonarme, que me acoge incondicionalmente, representa, al menos
para m, un aliciente ms para intentar vivir en cada momento en orden a la virtud,
una especie de responsabilidad extra a la hora de tomar decisiones, y no porque tenga
la obligacin de hacerlo, no porque tenga miedo a represalias, sino porque es lo que
siento que quiero hacer.
Slo hay una persona con la que estamos obligados a vivir, slo hay una persona de la
que no podemos separarnos, slo hay una persona a la que no podemos ocultar nada y
a la que debemos dar cuenta de todo: nosotros mismos.

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podremos ser felices si nos avergonzamos de nuestros actos?