Trois exemples historiques

d'eugnisme avant Galton (1883) :

Platon, Soranos & Vandermonde (I re partie)
Franois-Xavier

Ajavon

Rsum
L'eugnisme a une histoire mais aussi une p r - h i s t o i r e . Si le concept a t forg par G a l t o n en 1883, il existe de
n o m b r e u x t e x t e s , dans les c o r p u s philosophique et mdicaux antrieurs cette date, qui p r o p o s e n t des thories
visant la normalisation ou

l'amlioration de l'homme. Depuis l'Antiquit grecque, jusqu'au XVIII me sicle des

Lumires franaises, n o m b r e u x o n t t les auteurs (philosophes et mdecins)

v o u l o i r agir sur la r e p r o d u c t i o n

humaine, afin d'en o p t i m i s e r les rsultats. Platon Athnes, Soranos d'Ephse Rome et Charles-Augustin
V a n d e r m o n d e Paris, s o n t t r o i s exemples de cette pr-h istoire de l'eugnisme, qui sera publie dans deux numros
successifs de la revue.

Summary
T h e r e is a p r e - h i s t o r y of Eugenics as well as a history. A l t h o u g h t h e concept was i n t r o d u c e d by G a l t o n in I 8 8 3 , t h e r e
w e r e , before this, numerous t e x t s , b o t h philosophical and mdical, w h i c h put f o r w a r d t h o r i e s aimed at standardising
or improving man. F r o m A n c i e n t G r e e k times to t h e Enlightenment of the 18th Century, many authors hve wished
to influence human r e p r o d u c t i o n , to i m p r o v e results. Plato in Athens, Soranus of Ephesus in Rome and CharlesAugustin V a n d e r m o n d e in Paris are t h r e e examples f r o m this p r e - h i s t o r y of Eugenics.This article is published in t w o
parts, w i t h t h e second in t h e n e x t dition of t h e j o u r n a l .
On se rend c o m p t e , lorsque l'on fait des recherches sur

La connaissance de la prhistoire de cette n o t i o n (les

l'histoire de l'eugnisme, que ce c o n c e p t p r o d u i t deux

textes voquant les thories et pratiques eugniques

types de ractions dans le grand public : la surprise lie

antrieures la cration formelle du concept par G a l t o n

une ignorance presque t o t a l e du sens de ce m o t ,

dans

m m e parmi un public de mdecins ou d'historiens des

c e r n e r l'imaginaire et la fantasmatique qui

sciences

et la frayeur lie

un

imaginaire

morbide

un

Nous

contexte

proposons

scientifique)
donc

trois

p e r m e t t r a de
incursions

mieux

l'entoure.

dans

cette

d o u b l e m e n t rattach l'eugnisme nazi et aux dbats

prhistoire, mais aucunement un continuum marqu par

actuels sur la biothique, au cours desquels l'eugnisme

des enchanements logiques e n t r e des auteurs choisis

est t o u j o u r s
l'espce,

la

une drive1.
frayeur

Inutile de

s'alimente

prciser, qu'en

copieusement

p o u r l'originalit de leur approche ( Platon, Soranos,

de

V a n d e r m o n d e ), car la mise en uvre d'un liant

l'ignorance - et des spcificits - d'une n o t i o n c o m p l e x e

conceptuel

qui se t r o u v e la confluence de plusieurs axes majeurs

champs serait p u r e m e n t artificielle. N o u s devons p l u t t

ou

historique

consistant e n t r e

ces trois

de l'humanit tels que la r e p r o d u c t i o n , la m o r t ou la

nous demander si une communaut de proccupation ne

slection

se dgage pas de ce corpus ?

sociale.

L'eugnisme,

pour

donner

une

dfinition trs gnrale de ce m o t , est une t h o r i e ou

une

mdico-sociale-b/o-po//t/que 2

pratique

visant

I - L'eugnisme de P l a t o n ( IV m e sicle
a v a n t JC ).

a m l i o r e r l ' h o m m e en f o n c t i o n d'une n o r m e par une

slection

positive

(organisation

autoritaire

de

la

r e p r o d u c t i o n , des accouplements, par exemple - c o m m e

Les

dans la Callipolis de Platon ou dans les Lebensborn de

mfiants l'gard des thories eugnistes dveloppes

Himmler)

ou

ngative

(strilisation

des

populations

par

considres c o m m e inaptes la r e p r o d u c t i o n )3.

commentateurs

contemporains

de

Platon

le philosophe t o u t au long de son u v r e .

sont
Julia

Annas, auteur de n o m b r e u x ouvrages de rfrence sur

Si le t e r m e d'eugnisme est bien i n t r o d u i t par G a l t o n en

Platon, n'hsite

I883 4 , de

de nature eugnique -

p r o b l m e ; c o m m e n t a n t les m o t s du philosophe p o u r

souvent parfaitement inconciliables e n t r e eux - visant

parler de la slection dans le troupeau humain : elle

l'amlioration

de

n o t e , avec un dgot humaniste et distingu

normalisation

multiples discours

l ' h o m m e , son
se

sont

progrs

dvelopps

avec

ou

sa

constance

pas dire brutal)

nous

Ce

dans

cet article

de

remonter

carter

vigoureusement

le

Le Livre

V contient un programme eugnique terre terre (pour ne

depuis l'Antiquit jusqu' la fin du X I X me sicle. N o u s

proposons

pas

aux

rpugnant

; mais ce programme est trs bizarre. (...)

vocabulaire

d'leveur

est

dnu

de

toute

origines de c e t t e n o t i o n et d ' e x p l o r e r t r o i s aspects de

pertinence en ce qui concerne le fondement du systme des

sa gense historique et conceptuelle (chez le philosophe

classes. Le mieux est d'ignorer cet eugnisme confus (...) 5.

Platon, au IV me sicle avant JC, chez le mdecin

Est-on p r t ignorer cet eugnisme confus , c'est--

romain Soranos d'Ephse au 1er sicle aprs JC et enfin,

dire rien moins que se dsintresser de t o u t un aspect

chez Charles-Augustin V a n d e r m o n d e , mdecin franais

politique de la pense de Platon ? La question d o i t tre

du X V I I I me sicle), afin d'en m i e u x c o m p r e n d r e le

pose car elle renvoie t o u t un dbat complexe autour

d p l o i e m e n t et n o t a m m e n t dans les dbats actuels, mais

de

avec t o u t e la prudence qui s'impose.

philosophie politique de Platon 6 . N o u s ne chercherons

70

l'aspect

potentiellement

totalitaire

de

la

Trois Exemples Historiques d'eugnism avant Galton (1883), Vesalius, X I , 11, 70-75, 2005

l'enfant u l t r i e u r e m e n t " . Selon l'analogie dveloppe par

pas ici trancher le dbat car il est, p o u r le moins, strile

: le

discours

eugnique

platonicien

ne

relve

Platon,

pas

lors

de

l'Amphidromia

de

la

dialectique,

du

discours, ce n'est plus l'enfant que l'on s'en va p r o m e n e r

directement du champ politique, mais plus prcisment

bio-politique, c'est--dire que le but de Platon, lorsqu'il fait

r u d e m e n t , dans t o u t e la fragilit de sa nudit post-natale,

la

c'est

promotion

de

la

perfection

de

l'homme

par

directement

le

raisonnement ,

le

logos.

Le

principe de la maeutique est donc de m e t t r e le logos

l'eugnisme, n'est pas seulement de priver l ' h o m m e de

ses liberts, de plier la libre v o l o n t r e p r o d u c t i v e des

l'preuve, c o m m e l'on m e t le nouveau- n l'preuve

Athniens

p o u r s'assurer de la lgitimit de sa naissance.

sous

le

joug

d'une

pense

totalitaire

prsume, mais de btir un h o m m e idal selon

Mais dans le corpus platonicien, la slection eugnique

un

quilibre p r o p r e m e n t philosophique, c o r r e s p o n d a n t

n'est

l'harmonie politique de la cit idale. En consquence, la

analogiquement par des images concrtes des choses

pense eugnique de Platon va se r e t r o u v e r rattache

abstraites. L'eugnisme est au c u r des proccupations

de trs

n o m b r e u x niveaux de discours, depuis

dimension
mme

p u r e m e n t politique

lgislative, jusqu'

la

potique

q'une

illustration

permettant

d'expliquer

de Platon : l'action du politique est pastorale et la

une

slection

et pragmatique, voire

mtaphore

pas

des

btes dans

le t r o u p e a u

est l'une des

activits du pasteur.

ou

sotrique la plus obscure 7 : l'eugnisme de Platon est

L'un des poncifs des t h o r i e s eugniques est l'analogie

philosophique avant d'tre p u r e m e n t politique. Pour se

e n t r e slection humaine et slection animale, ralise

convaincre de cet aspect p r o f o n d m e n t mtaphysique

dans le c o n t e x t e de l'levage 12 . On r e t r o u v e cette ide

de l'eugnisme de Platon, qui n'a rien d'anecdotique dans

dans La Rpublique avec des considrations eugniques

le cadre de sa pense 8 , il suffit de se r e p o r t e r au

e m p r u n t e s l'agriculture : Je vois dans ta maison (celle

Thtte, dialogue consacr la question de la science ,

de Glaucon) des chiens de chasse et des oiseaux de belle

dans

lequel

accoucheur

Socrate

va

se

d'me, lui-mme

prsenter
fils

d'une

comme

un

race en grand nombre. Dis-moi, au nom de Zeus, as-tu pris

accoucheuse

garde ce qu'on a fait pour les accoupler et en avoir des

professionnelle.

petits ? (...) Parmi ces btes mmes, quoique toutes de

Dans le Thtte, Platon i n t r o d u i t cette c o n c e p t i o n , la

bonne race, n'y en a-t-il pas qui sont et qui se montrent

fois gniale et inquitante, qu'une ide, sa naissance,

meilleures que d'autres ? (...) Fais-tu faire des petits

mrite ou la m o r t , ou la vie, qu'il y a c o m m e une

toutes indistinctement, ou t'appliques-tu en avoir surtout

alternative originelle, discriminante, laquelle la pense

des meilleures ? (...) Et si l'on ne donnait pas ces soins la

discursive ne peut chapper, et qui en fonde la solidit :

gnration, tu penses bien que la race de tes oiseaux et de

tes

Socrate - Tu as donc eu parfaitement raison de dire que

chiens

dgnrerait

considrablement

13

Pour

la science n'est pas autre chose que la sensation (...) Est<e

Platon, l'eugnisme humain est analogue la slection

bien cela Thtte

o p r e par l ' h o m m e sur les animaux 14 . C e t t e ide se

? Nous faut-il affirmer que nous avons l,

r e t r o u v e dans

toi, ton nouveau-n, moi, un accouchement russi ? Que dis-

plusieurs t e x t e s de l'Antiquit 1 5 , d o n t

tu ? . Dans le cadre de la pense de Socrate (lui-

Snque Nous abattons les chiens enrags, nous tuons un

mme fils d'une sage-femme), la maeutique - cet a r t

buf intraitable

d'accoucher les mes - livre un p r o d u i t ( ide / enfant )

malades pour qu'elles

et

sauvage,

nous

gorgeons

les

btes

sr, assaini et adquat, d o n t l'existence et la pertinence

nous touffons les petits monstres, nous noyons mme les

ne contaminent pas le troupeau ;

sont justifies : Socrate - Nous avons eu, ce semble,

enfants lorsqu'ils sont venus chtifs et anormaux : ce n'est

beaucoup de peine le mettre au jour, quelle que puisse tre

pas la colre, c'est la raison qui nous invite sparer des

sa valeur. Mais, l'enfantement achev, il nous faut procder

lments sains les individus nuisibles 16.

tout

Le politique dans la cit d o i t p r a t i q u e r des slections car

alentour notre raisonnement, pour voir si ce ne serait point,

il est le gardien et le garant de la bonne sant du

notre insu, non pas produit qui vaille qu'on le nourrisse, mais

t r o u p e a u humain, qu'il protge. C'est le sens du fameux

la

fte

du

nouveau-n

et,

vritablement, promener

rien que vent et que mensonge '. Platon nous renseigne

passage bucolique des Lois : Un berger, un bouvier, un

ici

rattachant

leveur de chevaux et tout ce qu'il y a de gens du mme

structurellement l'eugnisme infanticide des schmas

genre, une fois qu'ils ont reu en garde la totalit de leur

religieux archaques. Il fallait p r o u v e r la rsistance

troupeau, n'essaieront jamais de lui donner leurs soins sans

physique de l'enfant juste aprs sa naissance. C e t t e fte

avoir commenc

religieuse que nous connaissons par Platon sous le n o m

catharsis qui convient chaque genre de vie commune,

6'Amphidromia marquait l'accueil officiel de l'enfant dans

faisant

le foyer (gnos) ; mais il s'agissait aussi d'une c r m o n i e

lments qui sont sains et ceux qui ne le sont pas, entre ceux

permettant au chef de gnos de s'enlever le d r o i t de t u e r

qui sont de bonne race et ceux qui ne le sont pas 17. C e t t e

sur

une

tradition

peu

connue

71

dans

par

cette

oprer sur
communaut

elle
une

une

catharsis : la

slection

entre

les

Trois Exemples Historiques d'eugenism avant Galton (1883), Vesalius, X I , 11, 70-75, 2005

puration sociale eugnique est cense tre une f o r m e

trs gnrale, le lgislateur est l p o u r surveiller (et punir

d'action

- dans le cadre d'une lgislation coercitive) les modalits

primordiale

d'administrer

le

de

l'activit

troupeau ,

il

politique ;
faut

avant

constituer

des unions e n t r e les individus selon les modles

un

archtypaux de l'harmonie et de la v e r t u .

ensemble d'individus aptes tre administrs. La slection

opre

dans

le

politique : le

corps

corps

social

social

rend

pur

l'activit

L'un des rles du lgislateur de Callipolis est donc de

facilement

substituer au hasard (ou aux inclinations amoureuses

possible
devient

le

inattendues des individus) une rationalit d'Etat p o u r la

politique. Ce lien entre gestion politique de l'humain et

f o r m a t i o n des couples et la p r o c r a t i o n : ...former

contrlable

et, par

consquent, gouvernable

par

levage slectif est au cur des propos deThrasymaque,

des unions au hasard (...) serait une impit dans une cit

au dbut de La Rpublique18. Thrasymaque reproche

heureuse. (...) Il est donc vident qu'aprs cela, nous ferons

idalisme

des mariages aussi saints qu'il sera en notre pouvoir ; or, les

politique : l'image pastorale de l'homme politique, s o r t e

plus saints seront aussi les plus avantageux 22. L'intrt

Socrate, avec

un

bon-sens

imparable, son

de berger ayant en charge le troupeau humain n'est

gnral de la cit prvaut clairement sur l'intrt des

c o m p l t e que si l'on considre l'intrt final du berger :

individus ; mais cette p r m i n e n c e du communautaire

exploiter le troupeau.

sur

Dans La Rpublique, poursuivant une rflexion double :

lgislateur.

sur l'quilibre des tendances en l'homme et des classes

eugnique au sein de la c o m m u n a u t sans que cette

le

particulier
Son

est dissimule t a c t i q u e m e n t par

but

est

d'instaurer

une

le

rgulation

sociales au sein de la Cit, Platon se veut penseur de

entreprise r e n c o n t r e d'obstacles : // faut, selon nos

l'organisation et de la justice. Dans un article publi en

principes,

1975, Martin et N a o m i Golding o n t qualifi sa vision de

hommes et les femmes d'lite, et trs rares, au contraire,

l'homme,

de

human

engineering 19,

ce

que

rendre

les

rapports

trs

frquents

entre

les

entre les sujets infrieurs de l'un et l'autre sexe. (...) Toutes

nous

pouvons rendre par anthropo-technique .

ces mesures devront rester caches, sauf aux magistrats,

En Rpublique, II, 372 c,

nous rencontrons d i r e c t e m e n t

pour que la troupe des gardiens soit, autant que possible,

l'ide d'un c o n t r l e ncessaire des naissances, en vue d'un

exempte de discorde 23. C'est p r i o r i t a i r e m e n t sur la base

quilibre plus juste de la population et, p o u r fonder un

d'un dveloppement favorisant les meilleurs caractres

environnement vivable, sans aucune surpopulation ; ces

que

conditions de vie rurales Platon veut les transposer dans

p r n e r des phases plus rudes - l'infanticide n o t a m m e n t .

l'eugnisme

platonicien

se

c o n s t r u i t ; avant de

le cadre de la C i t classique. C'est une gestion de la

En favorisant la vie sexuelle des sujets d'lite, Platon

natalit

c o m p t e amliorer le peuple de sa c o m m u n a u t . Ceci est

rgle

sur

le

rythme

de

la

nature

que

le

charmant

un p o i n t essentiel des mesures eugniques positives

tableau bucolique que le c o n t r l e dmographique 2 0 des

platoniciennes, reposant sur l'ide sous-entendue que

philosophe propose, et c'est au

sein

d'un

naissances se fait j o u r dans cette perspective : ...Eux-

l'excellence

et

la

mmes s'tendant sur des matelas d'herbe, jonchs de feuilles

transmettre

sa

vertu

directe.

d'un

individu

p r o g n i t u r e , suivant

de lierre et de myrte, ne feront-ils pas bonne chre en

hrditaire

aristocratique que cette gntique de l'hritage et de la

vin, chantant la gloire de Dieux, ayant du plaisir vivre

transmission fonde le systme eugnique platonicien,

ensemble, ne dpassant pas leur revenu dans la procration de

dans La Rpublique du moins.

leurs enfants, prenant leurs prcautions contre indigence ou

Cette

guerre ? Ainsi, dans ce t e x t e e x t r a i t de La Rpublique,

individus

Platon nous affirme que c'est un vritable pril p o u r la vie

pratiques, d o n t

de

religieuses ayant p o u r finalit d'organiser les unions les

la C i t que de

ne pas c o n t r l e r la natalit (et

stratgique

excellents

profitables

dans

conduit

de

une

se

logique

compagnie de leurs jeunes enfants, buvant par l-dessus du

accentuation

C'est

peuvent
une

la

perspective

sexualit

diverses

des

mesures

la mise en place de ftes pseudo-

l'accroissement de la population en gnral), et que cette

plus

pratique de b i o - c o n t r l e d o i t se situer au p r e m i e r plan

rassemblerons fiancs et fiances, avec accompagnement de

des proccupations du politique, que la cit d o i t se

sacrifices

dvelopper dans une sorte d'harmonieux minimalisme.

l'honneur des mariages clbrs 24. U n e autre mesure de

Platon reprendra cette thmatique dans un t e x t e plus

ce t y p e t e n d instrumentaliser l'acte sexuel, qui devient

tardif, Les Lois,V, 736 d, dans lequel il sera question du

une rcompense gracieusement accorde par l'Etat aux

et

d'hymnes

la

communaut :

que

nos

potes

...o

nous

composeront

en

meilleurs : Quant aux jeunes gens qui se seront signals

volume idal de la population dans une cit typique.

la guerre ou ailleurs, nous leur accorderons, entre autres

privilges et rcompenses, une plus large libert de s'unir aux
La p r o c c u p a t i o n eugnique platonicienne dpasse aussi
le

cadre

du

communisme

des

femmes

qui

femmes 25. Ainsi, Platon institue, par la lgislation de

ne

pseudo-coutumes, ce qui servira de c o u v e r t u r e parfaite

s'adresse qu' l'lite de la communaut 2 1 ; d'une manire

72

Trois Exemples Historiques d'eugnism avant Galton (1883), Vesalius, X I , 11, 70-75, 2005

sa machine eugnique
quelque

ingnieux

mdiocres

qui se

tirage

au

trouveront

...nous organiserons

sort,

afin

carts

que

les

accusent,

Notes et rfrences

(...)

sujets
chaque

union, la fortune et non les magistrats 26.

dans

ses textes

de

nl56,

novembre

1989,

et

Retour

philosophie

sur

n c 2 0 0 , avril

l'eugnisme. Question de dfinition , L'Esprit,

1994.

La lgislation a n t h r o p o - t e c h n i q u e positive dicte par

Platon

cf. P-A.Taguieff L'eugnisme objet de phobie idologique ,

L'Esprit,

politique va

N o u s nous rattachons ici la dfinition de Michel

galement c o n c e r n e r certains aspects plus matriels de

Foucault : (le bio-politique a p o u r but) d'tablir des

l'opration,

mcanismes

que

nous

pourrions

dj

qualifier

de

rgulateurs

qui, dans cette population globale

l'ge

avec son champ alatoire, vont pouvoir fixer un quilibre, (...)

respectif des individus se mariant. C e t t e dimension a-

installer des mcanismes de scurit autour de cet alatoire

mdicaux

ou

de

naturalistes ,

notamment

politique de la lgislation eugnique d o i t c e r t a i n e m e n t se

qui

saisir

d'optimaliser, si vous voulez, un tat de vie.

comme

le

rsultat

d'une

srie

statistique

certain

nombre

de

croyances

sotriques

Cf.

et

quarantime

anne; l'homme, aprs

Cavalli-Sforza,
On

La femme (...) enfantera pour la cit de sa

vingtime sa

une

population

d'tres

vivants,

Qui

s o m m e s - n o u s ?,

Champs

Flammarion, 1994 ( p. 352-353 ).

religieuses fixant la diffrence d'ge idale e n t r e les

conjoints 27 .

inhrent

Pour ce dcoupage e n t re eugnisme positif et ngatif

d'observations mdicales, mais aussi, c o m m e le rsultat

d'un

est

trouvera

une

abondante

documentation

scientifique sur l'histoire de l'eugnisme, n o t a m m e n t :

avoir

C. Bachelard-Jobard, L'eugnisme, la science et le d r o i t ,

franchi la plus vive tape de sa course, engendrera pour la

Paris, PUF, 2001 ; A . D r o u a r d , L'eugnisme en question,

cit jusqu' cinquante-cinq ans. Pour l'un et pour l'autre, c'est

l'exemple de l'eugnisme franais, Paris, Ellipse, 1999 ; D.

en effet le temps de la plus grande vigueur de corps et

Kevles, Au n o m de l'eugnisme, Paris, PUF, 1995 ; A.

28

d'esprit .

Pichot, L'eugnisme

ou

les gnticiens

Ce qui va faire l'essentiel de la v o l o n t eugnique de

philanthropie, Paris, Hatier, O p t i q u e , 1995

rgulation des mariages (et des naissances) dans La

socit pure, Paris, Flammarion, 2000.

Rpublique de Platon t i e n t en ce principe anti-romantique

Les

l'approbation de l'autorit politique et religieuse faute de

t r a d u c t i o n de Batrice Han, pp. 224-225.

6

par

la

;A. Pichot, La

J.Annas, I n t r o d u c t i o n la Rpublique de Platon, PUF,

que t o u t e union amoureuse se d o i t d'tre soumise

quoi cette union n'aura aucune lgitimit et son fruit

saisis

grands

livres

de

la

philosophie,

1994

pour

la

Sur ce dbat cf. n o t a m m e n t : K. D e m e t r i o u , A 'legend'

potentiel non plus. La r e p r o d u c t i o n devient avec Platon

in crisis : The debate over Plato's politics,

un service public, assurant sa prennit l'Etat, par

Polis : T h e Journal of t h e Society f o r G r e e k Political

1930-1960 ,

l'incursion souvent coercitive de l'autorit publique dans

T h o u g h t , 2002, vol 19, n 1-2, pp. 61-91 ; R. Maurer, De

le domaine priv des relations inter-humaines.

l'antiplatonisme

Au-del, il y a l'infanticide bien-sr, i m p o r t d i r e c t e m e n t

Platon, t o m e 2,Vrin-Paris X I I , 1995.

du fantasme Spartiate 29 : ...les enfants des hommes

infrieurs et pour ceux des autres qui seraient venus au

Platon, L'Harmattan, O u v e r t u r e s Philosophiques, 2002.

politico-philosophique

moderne

Contre

Cf. n o t a m m e n t n o t r e tude: F-X Ajavon, L'eugnisme de

monde avec quelque difformit, ils les cacheront, comme il

Sur la p a r t de discours eugnique p o r t par le mythe

convient, dans un endroit secret et drob aux regards .30

chez Platon, cf. la m t a p h o r e du royal tisserand Politique

Rfrence

279 a, puis 305 e ; le mythe des races, Rpublique, 4 1 5 a

demi-voile

une

pratique

grecque

relativement c o u r a n t e , culturalise autant que cultualise,

; le mythe du n o m b r e nuptial Rpublique, 546 b-d.

celle de l'infanticide, la mise m o r t des enfants n o n -

conformes une double n o r m e sociale et mdicale.

sciences A n d r

Contrairement

ce

que

Pichot :

soutient

Certes

il

l'historien
y

eu

des
des

proccupations eugenistes quasiment toutes les poques et

L'homme politique est, chez Platon, la fois urbaniste et

dans toutes les civilisations (et cela ds l'Antiquit, Sparte

leveur ; c o n s t r u c t e u r de cits nouvelles, et garant de la

ou dans La Rpublique de Platon) ; mais elles sont restes

qualit

anecdotiques, de simples lucubrations sans porte

A.

expression de Peter Sloterdijk), d'un t r o u p e a u destin

Pichot, L'eugnisme

par

la

occuper ces cits et les animer en socits 31 .

philanthropie, Hatier, 1995. p.3.

d'un

porc

humain

(pour

reprendre

une

ou

les gnticiens

saisis

Platon, Thtte, 160 e.

Dans un prochain article, nous continuerons d ' e x p l o r e r

10

le champ de l'Antiquit avec Soranos d'Ephse, avant de

" Au sujet de la c r m o n i e de l ' A m p h i d r o m i a , nous

Ibid., 160 e.

nous pencher sur l'poque m o d e r n e afin d'examiner les

renvoyons A. Paradiso L'agrgation du nouveau-n au

spcificits du discours eugnique de cette p r i o d e .

foyer familial : les amphidromies , Dialogues d'histoire

73

Trois Exemples Historiques d'eugnism avant Galton (1883), Vesalius, X I , 11, 70-75, 2005

enfants seront communs, et les parents ne connatront pas

ancienne, n l 4 , 1988, p. 203-218 ;V. Dasen, D w a r f s in

ancient Egypt and G r e e c e , O x f o r d , 1993, p. 205.

leurs enfants ni ceux-ci leurs parents

12

C e t t e analogie e n t r e levage slectif et eugnisme

22

humain est un authentique topos de la question, depuis

23

Ibid.X 459

Platon (cf. La Rpublique, V, 4 5 9 a ou Le politique, 261 d),

24

Ibid.X, 4 6 0 a.

jusqu'

25

Ibid.X, 4 6 0 a.

26

Ibid.X, 4 6 0 a.

Galton

(cf.

Hereditary

talent and

character,

Macmillan's Magazine, 12, 157-166 & 318-327).

13
14

27

Platon, La RpubliqueX, 4 5 9 a.
cf. aussi

Platon, Le

p o l i t i q u e , 261

d. Pour

Ibid.X, 4 5 9 a.
c.

Concernant

cette

tradition

religieuse

rfrences l'levage dans le t e x t e platonicien : cf.

les conjoints cf. le mythe du Nombre Nuptial .

n o t a m m e n t Pol. 268 a-b ; R 590 c, 777 b ; Lois 819 d,

Kayas,

953e.

d'interprtation , in

15

humaines

prnes

par

les

Le

nombre

gomtrique

Bulletin

de

Platon.

de l'association

G.J.
Essai

G. Bud,

1972,Tome X X X I , n4, p. 43 I -469.

II faut v i d e m m e n t c o m p r e n d r e ces analogies e n t r e les

slections

et

pythagoricienne, fixant une diffrence d'ge idale entre

des

discours

28

Ibid.X 461 a.

eugniques des auteurs de l'antiquit et les pratiques

29

cf. n o t a m m e n t : Plutarque, Vies I, Vie de Lycurgue.

slectives de l'levage ancien, dans le c o n t e x t e d'une

30

Platon, La Rpublique, 460c.

histoire de l'levage A n t i q u e qui offre plusieurs indices

31

II conviendra aussi de se r e p o r t e r : Le Politique, 86 b

de ces pratiques : Cf. n o t a m m e n t C. D a r w i n , Variations

sq., p o u r un a u t r e aspect de l'eugnisme platonicien,

o f animais and plants under d o m e s t i c a t i o n , t o m e X X

s'inscrivant dans la c o n t i n u i t du mythe des races.

(The w o r k s of C D ) , Londres, Pickering, p. 160 sq. ; C.

Chandezon, L'levage en G r c e , Ausonius, Bordeaux,

Biographie

2003 ; sur l'levage slectif au sein des sources antiques

Franois-Xavier Ajavon. D o c t o r a n t au d p a r t e m e n t de

: X n o p h o n , Le Commandant de cavalerie, I, 13, 14, 15 ;

philosophie de l'Universit Paris X I I , est l'auteur de

Cassiaus

Bassus,

De

l'Agriculture,

XVII,

2 ; Varon,

plusieurs

Economie rurale, 1-18, 2-4, 3-4 ; C o l u m e l l e , De Rustica,

d'articles

sur

l'histoire

de

la

philosophie

ancienne et l'histoire de l'eugnisme. Il a galement c r i t

3, 10, 17 ; 2, 18 ; 8, 3 ;Virgile, Gorgiques, Livre III ; p o u r

une monographie intitule : L'eugnisme de Platon

l'aspect mythologique, on se r e p o r t e r a aussi H o m r e ,

(Paris, 2002).

IliadeX

258-286.

16

Snque, De la colre ( D e Ira), I, 15-2.

17

Platon, LoisX 735 b.

18

Platon, La Rpublique, 343 b. C r i t i q u a n t l'idalisme de

Adresse :
F-X Ajavon.

Platon : C'est que tu t'imagines que les bergers et les

8, rue Frdric Mistral, C r t e i l . France.

bouviers ont en vue le bien de leurs moutons ou de leurs

ajavon@libertysurf.Fr

bufs, et qu'ils les engraissent et les soignent dans une autre

vue que l'intrt de leurs matres et le leur propre.
19

M P. G o l d i n g et N. H. Goldin g

Population policy in

Plato and Aristotle : some value issues , A r e t h u s a n8

Population policy in Plato & A r i s t o t l e , pp. 345-358.
20

Sur t o u t l'aspect directif de la d o c t r i n e dmographique

de Platon: cf. n o t a m m e n t : M P. Golding, Plato as City

Planner , A r e t h u s a , 8, 1975, pp. 359-371 ;J.J. M u l h e r n . ,

Population and Plato's Republic , A r e t h u s a , 8,

pp. 265-281 ;

1975,

E.Vilquin, La doctrine dmographique de

Platon , European Dmographie I n f o r m a t i o n Bulletin,

Vol. 13, n I, pp. 1-18 ;Y. C h a r b i t , La cit platonicienne :
histoire et utopie , Population, 57 (2), 2002, pp. 23 I -260;
Yves Charbit, Platon, prcurseur de la dmographie ? ,
Revue europenne de dmographie, v o l . 4, n2, pp. 157173.
21

Platon, Rpublique, V, 4 5 7 b : Les femmes de nos

guerriers seront communes toutes tous : aucune d'elles

n'habitera en particulier avec aucun d'eux ; de mme, les

74

Fig. I : Photographie d'un parchemin gyptien tardif du "Parmnide" de Platon

(extrait d'une base de donnes de l'universit de Duke aux USA et prsente sur le site suivant )
http://scriptorium.lib.duke.edu/papyrus/records/5a.html

75