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Ley de Walras
La Ley de Walras es, en la teora del equilibrio general, un principio que establece que la suma
de la demanda (o demanda agregada) (D) debe igualar a, tomando en consideracin
los precios (p), la suma de la oferta (S). Es decir, pD - pS = 0.
De lo anterior, siguen dos corolarios:
Origen y Asunciones
El principio es llamado as en honor de Lon Walras, quien lo divulgo en sus ctedras en la
Universidad de Lausana, formalizando una propuesta anterior (A su vez derivada de la Ley de
Say) de John Stuart Mill en sus Essays on Some Unsettled Questions of Political
Economy (1844).
Walras generaliza a partir del proceso de ttonnement walrasiano o subasta por tanteo en
economas en las cuales existen muchos productores y ninguno puede controlar directamente
el precio. Es decir, asume competencia perfecta. Walras postula que todos
los bienes presentes en ese mercado pertenecen a la categora de bien deseable y cualquier
bien con exceso de oferta es siempre un bien gratuito.
Adicionalmente, Walras asume explcitamente que todos los ingresos de los participantes en
los mercados solo se originan de la venta de bienes que ellos poseen (lo que implica que
el trabajo es considerado una mercanca) y que la totalidad de esos ingresos sern utilizados
directa e inmediatamente en el mercado (es decir, no hay ahorros).
Desde ese punto de vista, Walras considera que todos los participantes en el mercado son
productores (incluyendo los individuos u hogares, quienes producen trabajo) y,
consecuentemente, todos son aceptadores de precio (preneurs de prix en francs; price
takers en ingls.) en la medida que todos estn sujetos a los efectos de la demanda.
Formulacion
En trminos formales la ley de Walras se expresa generalmente de la siguiente manera: para
cualquier sistema econmico, est o no en equilibrio, hay un conjunto de precios reales
( vector en el lenguaje formal) tal que la suma de los precios totales de todo lo ofrecido
equivale a la suma de la demanda medida en dinero, consecuentemente, la sustraccin de
ambas cantidades es cero y todo lo puesto en el mercado se vende, lo que lleva
al vaciamiento del mercado .
es el vector de precios.
Una formulacin alternativa, siguiendo la terminologa walrasiana, que considera que toda
oferta se puede considerar demanda por algn otro bien (ver ley de Say) es:
La cual establece que si definimos el exceso de demanda (E) sobre un bien i (de un universo
n de bienes) como siendo
todo lo vendido o todos los ingresos equivalen a todas las ventas, sigue que todo los que los
individuos pueden comprar (demandar) es igual a todos los precios de lo vendido. Sigue que
la suma de cualquier putativa exceso de demanda es cero (o que los excesos en un sector del
mercado deben equivaler exactamente, en trminos monetarios, a las deficiencias en otro
sector4 ).
La aproximacin conceptual a lo anterior es intuitiva: si asumimos que los ingresos solo
provienen de la venta -incluyendo venta de trabajo- todo lo comprado debe igualarse
exactamente a todo lo vendido y no pueden haber excedentes monetarios de ningn tipo. Esto
es ms claro an si no tomamos el dinero en consideracin y concebimos las compraventas
como intercambios de un bien por otro (Ley de Say). (Ntese que lo anterior no establece que
los mercados estn en equilibrio, solamente que, en principio, no puede haber un exceso o
falta de demanda). Una aproximacin alternativa enfatiza algunos de los elementos de la
problemtica de la propuesta: Es el caso que una economa cualquiera todo lo vendido debe
equivaler exactamente a todo lo comprado. Esa situacin no equivale necesariamente al
equilibrio tal como Walras lo define. Eso establece un universo o conjunto de interrelaciones
de precios tales que todos llevan a la venta de todo lo producido.