Bases Clnicas del Cuidado de

Enfermera del Adulto y el Anciano

MODELOS CONCEPTUALES ENFERMEROS

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No es preciso ser una estudiosa de la enfermera para saber que fundamentar y

explicar el servicio especfico que prestamos las enfermeras es una tarea tan compleja
como necesaria en la que se han comprometido muchas de nuestras eruditas. La
primera de ellas fue Florence Nightingale, a quien siguieron, desde mediados del siglo
XX hasta la actualidad, todas aquellas enfermeras investigadoras que han elaborado
modelos conceptuales en los que han plasmado, de forma concreta y explcita, sus
ideas, aportando a todo el colectivo profesional guas para la prctica sea cual sea el
mbito en que sta se desarrolle.
Sus modelos conceptuales proporcionan una forma clara y explcita de conceptualizar
el servicio que las enfermeras prestan a la sociedad. Cada uno de ellos determina un
foco para la prctica, una forma de organizacin para pensar, observar e interpretar lo
que se est haciendo o viendo, y un marco de referencia con una perspectiva nica
para ver el mundo y los aspectos de ste que deben tenerse en cuenta.
QU ES UN MODELO?
Un modelo es una representacin figurada de una experiencia emprica, que tiene
como objetivo final ayudar a comprender la realidad; esta representacin puede
llevarse a cabo mediante palabras, anotaciones simblicas o material fsico.
Una idea clave para comprender los modelos es que no son el objeto real sino que
objetivan el concepto que simbolizan; en otras palabras, los modelos son marcos o
estructuras que representan la realidad; no son la realidad sino su abstraccin. Un
modelo de un objeto, propiedad o acontecimiento reproduce la realidad con
diferentes grados de precisin.
QUE SON LOS MODELOS CONCEPTUALES ENFERMEROS?
Con esta denominacin, que en este texto usaremos como sinnimo de marco
conceptual, gran teora o matriz disciplinar, nos referimos a una construccin
sistemtica de la naturaleza de la enfermera, de su misin y de los objetivos de los
cuidados enfermeros.
Esta construccin sistemtica est articulada mediante un conjunto de conceptos,
asunciones y proposiciones que identifican y relacionan de tal forma los fenmenos de
inters de la disciplina (persona, entorno, salud y enfermedad) que delimitan una
estructura conceptual precisa, un significado especfico e ideal de la naturaleza y
misin de la enfermera y de la meta de sus intervenciones.
Su propsito final es articular un cuerpo de conocimientos distintivo para la totalidad
de la disciplina enfermera. Por ejemplo, las conceptualizaciones de la disciplina
propuestas por Henderson, Rogers, Orem y Roy se consideran modelos conceptuales.

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CARACTERSTICAS DE LOS MODELOS

La primera caracterstica es que cada modelo conceptual tiene un centro de inters
nico, que es una aproximacin o simplificacin de la realidad de la enfermera desde
la perspectiva de su autora.
De acuerdo con este centro de inters, cada modelo incluye slo aquellos conceptos
que su autora considera relevantes y que ayudan a su comprensin, por lo que
mientras ciertos aspectos de los fenmenos de inters de la disciplina se consideran
principales, otros son omitidos. Por ejemplo, el centro de inters del Modelo de
Sistemas de Cuidados de la Salud de Neuman es la prevencin del impacto nocivo de
los agentes estresantes en la vida de las personas receptoras de los cuidados
enfermeros, mientras que el Modelo del Autocuidado de Orem hace hincapi en las
acciones y habilidades de autocuidado de las personas cuidadas.
Esta caracterstica se traduce en otra peculiaridad: cada modelo conceptual tiene un
vocabulario distinto, ya que cada concepto y proposicin se expresa de una forma
particular porque el significado de cada trmino est relacionado con la idea central
del modelo. As Neuman (1995), consecuente con el centro de inters de su modelo,
define entre otros los conceptos agente estresante, lneas de resistencia, lnea de
defensa normal, lnea de defensa flexible etc. Orem, por su parte, define en su
modelo los trminos de autocuidado, agencia de autocuidado, dficit de
autocuidado y demanda de autocuidados teraputicos, entre otros.
La segunda caracterstica que debe tenerse en cuenta es que el mismo trmino puede
utilizarse en varios modelos con significados distintos; por ejemplo, el concepto
necesidad tiene el significado de requisito en el modelo de Henderson y el de
carencia en el modelo de Roy. Comprender esta particularidad es sencillo ya que los
conceptos son palabras que describen la imagen mental de un fenmeno o ideas de
naturaleza abstracta, por lo cual pueden tener diversos significados y conducir a
interpretaciones distintas, puesto que cada investigadora percibe la misma realidad (la
Enfermera) de un modo determinado y, en consecuencia, desarrolla su imagen mental
de forma diferente.
La tercera caracterstica de los conceptos de una gran teora es que son tan generales y
abstractos que no estn limitados a un acontecimiento, situacin, grupo o individuo en
particular ni son directamente observables en el mundo real. Por ejemplo en el
Modelo de Orem, el concepto autocuidado puede referirse a diferentes tipos de
autocuidados: requisitos de autocuidado universal, de desarrollo o de desviaciones de
la salud.
De igual modo, las proposiciones de un modelo conceptual (afirmaciones que definen
o unen los conceptos) son tan abstractas y generales que no son apropiadas para
dirigir la observacin emprica.

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Muchas de ellas son proposiciones constitutivas, es decir, meras definiciones de los

conceptos del modelo. Estos conceptos no siempre estn definidos y aquellos que s lo
estn es de forma muy amplia y, por lo tanto, no ofrecen indicadores empricos para
observarlos o medirlos en el mundo real. Por ejemplo, el nivel de adaptacin se
define en el modelo de Roy (1996) como un punto cambiante que representa la
habilidad de la persona para responder positivamente en una situacin.
Otras proposiciones exponen de forma general las relaciones entre los conceptos del
modelo. As, Orem (1993) afirma que las enfermeras determinan los valores
cambiantes de las habilidades actuales y potenciales de los pacientes para satisfacer
sus requisitos de autocuidado mediante procesos y tecnologas especficas.
La cuarta y ltima caracterstica es que la asunciones de las grandes teoras en las que
se reflejan metas, creencias y valores relacionados con un concepto, con una teora
con la disciplina o con la intervencin enfermera, deben ser aceptadas por los
miembros de la disciplina que adopta ese enfoque conceptual. Si no es as, si las
asunciones no pueden ser aceptadas porque entran en contradiccin con los valores y
creencias profesionales de las enfermeras, difcilmente podrn integrar el modelo en
su prctica. Son ejemplos de asunciones la persona es un ser holstico, la salud es
un valor positivo para la sociedad, las enfermeras recurren al Proceso Enfermero para
planificar los cuidados, la enfermera tiene una funcin propia.
Finalmente, al hilo de esta ltima caracterstica, es preciso sealar que el contenido de
cada modelo conceptual refleja la postura filosfica, la orientacin cognitiva, las lneas
de investigacin y las modalidades de la prctica de su autor y del grupo particular de
enfermeras que lo adoptan, y no recoge las creencias, valores, pensamientos y
mtodos de investigacin y enfoques de la prctica de todos los miembros de la
disciplina. Por tanto, los partidarios de cada modelo conceptual componen un
subgrupo o un comunidad de enfermeras que organiza y categoriza sus intervenciones
(asistenciales, docentes, investigadoras y gestoras) de modo que se diferencian de
otros subgrupos. De este modo, la adopcin de distintas teoras puede hacer que
distintos subgrupos profesionales estudien aspectos diversos de un mismo colectivo;
por ejemplo, mientras un subgrupo se centra en las habilidades para el autocuidado,
otro se interesa por los problemas de adaptacin al entorno y un tercero puede
estudiar cmo la falta de fuerza, conocimientos o voluntad inciden en las satisfaccin
de las necesidades bsicas.
El modelo ofrece por tanto una orientacin especfica del servicio profesional, no slo
para las enfermeras a quienes en cualquiera de sus mbitos de desempeo
proporciona un marco para el ejercicio profesional, sino tambin para la sociedad en
general, puesto que identifica el propsito y lmites de la enfermera como disciplina
profesional.

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Sin embargo, es necesario tener presente que un modelo es un enfoque conceptual y

que sus interpretaciones son importantes para el desarrollo de la disciplina, por lo
tanto, debera usarse con un espritu abierto y mucha flexibilidad, adaptndolo
constantemente a la realidad, es decir, verificndolo mediante la accin y
modificndolo en consecuencia.
COMPONENTES DE LOS MODELOS
Aunque las grandes teoras difieran en la conceptualizacin de lo que la
enfermera debera ser, tienen en comn los componentes que las constituyen. Estos
componentes son segn Adam (1991) las asunciones, las proposiciones y los
elementos siguientes: el objetivo de la profesin, el usuario del servicio, el rol
profesional, la fuente de dificultad del usuario, la intervencin de la enfermera y las
consecuencias de la intervencin.
Las asunciones constituyen el porqu del modelo, y generalmente incluyen los
valores y creencias sobre la naturaleza del ser humano, la salud y las metas
profesionales desde la perspectiva de su autora. Al contrario que las proposiciones,
estas afirmaciones no son susceptibles de comprobacin emprica y, por tanto, no
estn sujetas a criterios de contrastacin. Sin embargo, tienen que ser congruentes
con los valores de la sociedad a la que se sirve y, como ya hemos dicho, las enfermeras
que deciden adoptar el modelo tambin deben estar de acuerdo con ellas, puesto que
de otro modo difcilmente podrn integrarlo en su prctica. Por ejemplo, Virginia
Henderson afirma que la enfermera tiene una funcin propia; si las enfermeras que
adoptan su modelo conceptual no se comprometen activamente y de forma
consecuente en el desarrollo de la misma es evidente que su actuacin entra en clara
contradiccin con las asunciones de esta gran teora.
Las proposiciones representan el cmo del modelo conceptual, y ofrecen el
apoyo terico y cientfico del mismo; se trata de afirmaciones sobre la persona, el
entorno, la salud y la enfermera que el investigador establece sobre dichos
fenmenos y ya estn contrastadas o son contrastables, pero pueden ser o no una
realidad verdadera.
Volviendo al ejemplo del modelo de V. Henderson, esta terica firma que todo
ser humano tiene 14 necesidades bsicas interrelacionadas entre s, necesidades que
ella identific a partir de las investigaciones que llev a cabo; las enfermeras que no
estn de acuerdo con su afirmacin y quieran refutarla, deberan investigar a su vez y,
a la luz de los hallazgos de su investigacin, podran argumentar su posicin. En otras
palabras, las proposiciones de una gran teora no se rechazan con argumentos del tipo
no estoy de acuerdo o no me gustan porque no tienen ningn rigor cientfico y por
lo tanto carece de validez.

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Los elementos son el qu del modelo, son su ncleo y al mismo tiempo le dan un
sentido a las intervenciones de las enfermeras que comparten su concepcin,
cualquiera que sea el lugar y el momento de la actuacin profesional.
El objetivo de la profesin es la meta hacia la cul tienden los profesionales que
adoptan ese modelo. Este objetivo es ideal y delimitado. Es ideal en sentido figurado,
puesto que desde la perspectiva disciplinar demarca su naturaleza, misin y objetivo.
Es limitado desde el punto de vista profesional porque define los lmites de la prctica
enfermera: identifica el objetivo de los cuidados de acuerdo con la meta comn de
todo el equipo de salud, pero diferenciando claramente cul es la aportacin especfica
que justifica la presencia enfermera en el seno del equipo.
El usuario del servicio profesional es el sujeto sobre el cual, la enfermera realiza sus
intervenciones, es decir, la persona o el grupo. Esta persona (cliente actual o potencial
del servicio en cuestin) es percibida de un cierto modo por la enfermera, que debe
precisar, desde su propio esquema conceptual, cmo considera a su cliente.
El rol del profesional determina el papel social que desempea la enfermera para el
pblico. Este rol necesariamente es reconocido y aceptado por la sociedad ya que de
otro modo el servicio ofrecido no existira.
La fuente de la dificultad indica el origen probable de los problemas sufridos por el
cliente, de los cuales la enfermera puede y debe ocuparse. No todas las dificultades
que vive el cliente sern competencia del mismo profesional, por lo que se hace
necesario determinar aquellas que reclaman la actuacin de la enfermera.
La intervencin de la enfermera hace referencia a cul es el foco de atencin en el
usuario y qu modos de actuacin puede usar la enfermera; ambos representan las
directrices para las acciones concretas.
Las consecuencias de la intervencin profesional son los resultados esperados y estn
de acuerdo con el objetivo profesional.
Los elementos fundamentales, como vemos, identifican al receptor de los cuidados,
definen la naturaleza de la interrelacin enfermera/usuario, describen el rol de la
enfermera y concretan el objetivo de las interacciones entre enfermera y usuario; al
identificar el contenido de la prctica enfermera sirven de escenario para la recogida y
anlisis de los datos, el desarrollo de las intervenciones teraputicas de las enfermeras
hacia los que demandan cuidados y sus familias y para la organizacin de los cuidados
enfermeros.
BENEFICIOS DE LOS MODELOS
Entre la mayor parte del colectivo profesional existe unanimidad en reconocer la
importancia de los modelos conceptuales en el inicio y progreso del pensamiento
terico en la disciplina.

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McKenna (1997), a partir de la revisin bibliogrfica y de los hallazgos de sus

investigaciones sobre el tema, expone los beneficios que se atribuyen a los modelos
conceptuales que comentamos a continuacin.

Clarifican la identidad disciplinar, al ser afirmaciones coherentes y bien

concatenadas de la filosofa y la ideologa de la disciplina, los modelos conceptuales
son esenciales para la articulacin de la identidad disciplinar.

Contribuyen a los debates tericos entre las enfermeras, ya que resultan

instrumentos eficaces en la creacin de los debates tericos que ayudan al desarrollo
de las bases conceptuales del conocimiento enfermero y centran las discusiones de los
eruditos de la enfermera para definir y desarrollar los conceptos de inters de la
disciplina.

Ayudan a conectar la teora con la prctica. Son puntos de partida para el

desarrollo de teoras basadas en la investigacin y para establecer la relacin dialctica
entre la teora, la investigacin y la prctica.

Son una gua para la prctica. Constituyen la base sistemtica de conocimiento

disciplinar para dirigir el Proceso Enfermero en todas sus etapas: la valoracin, el
diagnstico, la planificacin, la ejecucin y la evaluacin slo tienen significado
profesional si estn enmarcadas y guiadas por un modelo conceptual, es ms, la
implementacin del Proceso Enfermero en el campo asistencial como un mtodo de
solucin de problemas, sin un modelo conceptual que lo sustente, es un enfoque vaco
condenado al fracaso.
Por otra parte, al recalcar la importancia de la globalidad y unicidad de la
persona y el rol autnomo en la prctica profesional, el modelo conceptual gua a las
enfermeras hacia cuidados integrales e individualizados y reduce su fascinacin por
aquellas actividades que no son de su competencia.

Son una gua para la formacin de los futuros profesionales. La estructuracin

del programa educativo desde el marco de un modelo conceptual aade coherencia al
diseo del currculo, a la vez que resulta muy beneficioso para el estudiante al clarificar
cul es la meta de la enfermera, quin es el receptor de los cuidados enfermeros y
cul es la base de conocimientos y habilidades que debern poseer para ejercer su
misin al servicio de la sociedad.

Favorecen el logro de un mayor estatus profesional. Entre las caractersticas

profesionales destacan la autonoma, la responsabilidad y el control de la prctica, as
como el uso de un cuerpo de conocimientos propios (teoras) para sustentarla; los
modelos conceptuales, al tiempo que dirigen a las enfermeras hacia una prctica
profesional autnoma y responsable, tambin les proporcionan un enfoque terico
para describir y explicar lo que hacen, predecir el resultado de sus intervenciones y
hacer explcito a otros profesionales del equipo interdisciplinar y a la sociedad en
general cules son las diferencias entre las acciones que ellas llevan a cabo y otras
actividades similares realizadas por otros profesionales de la salud.

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Mejoran la calidad de los cuidados. En la actualidad, en los Sistemas de Salud

de todos los pases, la evaluacin de la calidad de los cuidados y la relacin entre
coste-efectividad de los mismos est aumentando considerablemente; si las
enfermeras basan su prctica, de forma adecuada, en un modelo conceptual, pueden
demostrar la relacin coste-efectividad de los cuidados enfermeros, por ejemplo,
mediante datos que muestren el aumento de la autonoma de sus clientes, la
deteccin precoz de los problemas que los afectan y la implicacin de los usuarios en
sus autocuidados.
Asimismo, los modelos conceptuales son un instrumento eficaz para el
desarrollo de una actuacin profesional ms segura: al unificarse los objetivos del
equipo de enfermera, la identificacin de los recursos y habilidades necesarios para
lograrlos es ms efectiva y se garantiza la congruencia y la continuidad de los cuidados.
ADOPCION DE UN MODELO EN LA PRCTICA
Implementar un modelo conceptual en el rea clnica significa adoptar una perspectiva
disciplinar y profesional que muchas veces entra en conflicto con los valores que
predominan en nuestro sistema de salud. Se trata sin lugar a dudas de un proyecto
complejo y dilatado en el tiempo, pero que merece el esfuerzo de llevarse a cabo si
queremos que se reconozca y valore la naturaleza del servicio especfico que
prestamos a la sociedad.
Aunque no es nuestra intencin presentar en este texto cmo llevar a cabo este
proyecto (son las enfermeras gestoras y asistenciales, de acuerdo con las
particularidades de cada centro, quienes tendrn que disear las estrategias y pasos
para hacerlo), s queremos destacar el hecho de que, sea cual sea el proceso que hay
que seguir, es imprescindible relacionar tres elementos clave; pensar, hacer y rendir
cuentas.
De esta manera se crea un sistema que se retroalimenta, donde el pensar y el sentir
guan el hacer y delimitan el rea en que debemos rendir cuentas ante la sociedad.
Pero a su vez, el hacer y el rendir cuentas cuestionan el sentir y el pensar, lo que
conlleva reforzar, matizar o modificar el modelo de cuidados adoptado

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