Planeta extrasolar

Se denomina planeta extrasolar o exoplaneta a un planeta que orbita una estrella diferente a
nuestro Sol y que, por tanto, no pertenece al Sistema Solar. Los planetas extrasolares se convirtieron en
objeto de investigacin cientfica en el siglo XX. Muchos astrnomos suponan que existan, pero no
haba forma de saber lo comunes que eran o lo similares que podran ser a los planetas de nuestro
sistema solar. La primera deteccin confirmada se hizo en 1992, con el descubrimiento de varios
planetas de masa terrestre orbitando el plsar PSR B1257+12.1 La primera deteccin confirmada de un
planeta extrasolar que orbita alrededor de una estrella con caractersticas de la secuencia
principalsimilar a nuestro Sol, se hizo en 1995 por los astrnomos Michel Mayor y Didier Queloz.2 El
planeta descubierto fue 51 Pegasi b. Desde entonces se han sucedido en ritmo creciente los
descubrimientos de nuevos planetas.

Imagen corongrafica de AB Pictoris que muestra a su pequeo compaero (inferior izquierda). Los datos fueron
obtenidos el 16 de marzo de 2003 con NACO en el VLT, utilizando una mscara de ocultacin de
1,4 arcosegundosencima de AB Pictoris.

Imagen del descubrimiento del sistema de GJ 758, tomadas con HiCIAO en el telescopio Subaruen el infrarrojo
cercano.

HR 8799 (en el centro, oscurecida por elcorongrafo) y sus tres planetas (b, c y d) que la orbitan. Observaciones de
multi-pocas han demostrado movimiento orbital keplerianos en contra del sentido del reloj para los tres planetas.

Beta Pictoris b en ambas elongaciones. Imagen: crdito ESO/A.-M. Lagrange et al.

Imagen del VLT NACO, tomada en la banda-Ks, de GQ Lupi. El punto dbil de luz a la derecha de la estrella es el
compaero fro recin descubiertoGQ Lupi b. Es 250 veces ms dbil que la propia estrella y situado
0,73 arcosegundos al oeste. A la distancia de GQ Lupi, esto corresponde a una distancia de aproximadamente
100 UA. El norte est arriba y el este a la izquierda.

Se han descubierto 770 sistemas planetarios que contienen un total de 1.010 cuerpos planetarios,
1693 de estos sistemas son mltiples y 39 de estos planetas estn por encima de las 13 MJ (1 MJ es
la masa de Jpiter) por lo que muy probablemente seanenanas marrones.4
La mayora de planetas extrasolares conocidos son gigantes gaseosos igual o ms masivos que el
planeta Jpiter, con rbitas muy cercanas a su estrella y perodos orbitales muy cortos, tambin
conocidos como Jpiteres calientes. Sin embargo, se cree que ello es resultado de sesgo de
informacin creado por los mtodos actuales de deteccin, que encuentran ms fcilmente a planetas
de este tamao que a planetas terrestres ms pequeos. Con todo, exoplanetas comparables al nuestro
empiezan a ser detectados, conforme las capacidades de deteccin y el tiempo de estudio aumentan. El
primer sistema extrasolar descubierto con ms de un planeta fue Upsilon Andromedae.
De acuerdo con la actual definicin de "planeta", un planeta tiene que orbitar una estrella. 5 Sin embargo,
se considera posible la existencia de cuerpos planetarios no ligados a la gravedad de ninguna estrella.
Tales cuerpos habran sido expulsados del sistema en el que se formaron y en la literatura cientfica se
los denomina frecuentemente como planetas errantes o planetas interestelares.
La NASA adelant en junio de 2010 que la Sonda Kepler, puesta en rbita en marzo de 2009, detect
indicios de 706 exoplanetas nuevos en sus primeros 43 das de funcionamiento, 400 de los cuales
tienen dimensiones entre las de Neptuno y la Tierra. Los resultados oficiales de esta misin sern
publicados en febrero de 2011,6 7 pero los resultados provisionales indican que al menos 60 de los
planetas detectados tendrn un tamao similar al de la Tierra (el doble del tamao terrestre, o menos). 8

Los mas similares planetas a la Tierra descubiertos orbitando dentro de la zona habitable que rodea a su
estrella hasta abril de 2013, son Kepler-62f y Kepler-62e que tienen 1,61 y 1,41 radios terrestres,
respectivamente.9
El 12 de enero de 2012, la revista Nature publica un artculo desarrollado por cientficos internacionales
donde utilizando el mtodo de microlentes gravitacionales se asegura que toda estrella de la Va Lctea
debe poseer entre 0,71 y 2,32 planetas orbitando.10
ndice
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1 Historia

1.1 Descubrimientos retractados

1.2 Descubrimientos confirmados

2 Mtodos de deteccin

2.1 Velocidades radiales

2.2 Astrometra

2.3 Trnsitos

2.4 Variacin en el tiempo de trnsito (VTT)

2.5 Medida de pulsos de radio de un plsar

2.6 Binaria eclipsante

2.7 Microlentes gravitacionales

2.8 Perturbaciones gravitacionales en discos de polvo

2.9 Deteccin visual directa

3 Nomenclatura

4 Definicin

5 Propiedades generales

5.1 Nmero de estrellas con planetas

5.2 Caractersticas de las estrellas que albergan planetas

5.3 Temperatura y composicin

5.4 Distribucin de masa

5.5 Caractersticas fsicas

5.6 Parmetros orbitales

5.7 Preguntas sin respuesta

6 Descubrimientos notables

6.1 1988

6.2 1989

6.3 1992

6.4 1995

6.5 1996

6.6 1998

6.7 1999

6.8 2001

6.9 2003

6.10 2004

6.11 2005

6.12 2006

6.13 2007

6.14 2008

6.15 2009

6.16 2010

6.17 2011

6.18 2012

6.19 2013

7 Observatorios y mtodos

8 Misiones

9 Clasificaciones

10 Vase tambin

11 Notas

12 Referencias

13 Enlaces externos

Historia[editar editar cdigo]

Descubrimientos retractados[editar editar cdigo]
No confirmados hasta 1992, los planetas extrasolares han sido desde hace mucho tiempo un tema de
discusin y especulacin. En el siglo XVI, el filsofo italiano Giordano Bruno, uno de los primeros
partidarios de la teora de Coprnico de que la Tierra y los otros planetas rbitan al Sol, present la
opinin de que las estrellas fijas son similares al Sol y que tambin son acompaados por sus propios
planetas.11 En el siglo XVIII la misma posibilidad fue mencionada por Isaac Newton en el ensayo
"Escolio General", que inclua en su Principia . Haciendo una comparacin con los planetas del Sol,
escribi "Y si las estrellas fijas son los centros de sistemas similares, todos ellos se construir de

acuerdo con un diseo similar y con sujecin al dominio de Uno.12 Las alegaciones de detecciones de
exoplanetas se han hecho desde el siglo XIX. Algunos de los primeros involucran a la estrella binaria 70
Ophiuchi. En 1855 el capitn W. S. Jacob en el Observatorio de Madrs de la Compaa Britnica de las
Indias Orientales reportaron que las anomalas orbitales hacan "muy probable" que exista un "cuerpo
planetario" en este sistema.13 En la dcada de 1890, Thomas JJ See de la Universidad de Chicago y
el Observatorio Naval de los Estados Unidos declar que las anomalas orbitales probaban la existencia
de un cuerpo oscuro en el sistema de 70 Ophiuchi con un perodo orbital de 36 aos alrededor de una
de las estrellas.14 Sin embargo, Forest Ray Moulton public luego un documento que demostraba que un
sistema de tres cuerpos con esos parmetros orbitales sera altamente inestable. 15 Durante los aos
1950 y 1960, Peter van de Kamp de Swarthmore College hizo otra serie importante de los alegaciones
de deteccin, esta vez por planetas que orbitan la estrella Barnard.16 Ahora los astrnomos se refiere en
general que todos los informes iniciales de deteccin eran errneos. 17 En 1991, Andrew Lyne, M. Bailes
y S.L. Shemar afirm haber descubierto un planeta pulsar en rbita alrededor de PSR 1829-10, usando
el mtodos de la variaciones de un pulsar.18 La alegacin recibi brevemente una intensa atencin, pero
Lyne y su equipo pronto se retractaron.19

Descubrimientos confirmados[editar editar cdigo]

Primera imagen directa confirmada de un planeta extrasolar. La toma, reproducida aqu enfalso color, fue captada en
el infrarrojo por el Very Large Telescope. El cuerpo central (azul) es laenana marrn 2M1207. Tiene un compaero
de masa planetaria (rojo), 2M1207b.

Aleksander Wolszczan, un astrnomo polaco anunci en 1992 el descubrimiento de 3 objetos subestelares de baja masa orbitando el plsar PSR B1257+12.1 Estos fueron los primeros planetas
extrasolares descubiertos y el anuncio fue toda una sorpresa. Se cree que estos planetas se formaron
de los restos de la explosin de la supernova que produjo el plsar.

Los primeros planetas extrasolares alrededor de estrellas de la secuencia principal fueron descubiertos
en la dcada de 1990, en una dura competicin entre equipos suizos y norteamericanos. El primer
planeta extrasolar fue anunciado por Michel Mayor yDidier Queloz, del grupo suizo, el 6 de
octubre de 1995. La estrella principal era 51 Pegasi y se dio en llamar al planeta 51 Pegasi b.20 Unos
meses ms tarde el equipo americano, liderado por Geoffrey Marcy de la Universidad de
California anunci el descubrimiento de 2 nuevos planetas. La carrera por encontrar nuevos planetas no
haba hecho ms que empezar. Numerosos anuncios en prensa y televisin han divulgado algunos de
estos descubrimientos, considerados en su conjunto como una de las revoluciones de la astronoma a
finales del siglo XX.
En la actualidad existen numerosos proyectos de las agencias espaciales NASA y ESA desarrollando
misiones capaces de detectar y caracterizar la abundancia de planetas, as como de detectar planetas
de tipo terrestre (el primero descubierto hasta la fecha: Gliese 876 d).21 Las dos misiones ms
importantes hasta el momento son la misin europea Corot,22 23 y la misin
norteamericana Kepler,24 ambas utilizando el sistema de trnsitos. La ambiciosa misin Darwin/TPF,
prevista para una fecha posterior al 2014, ser capaz de analizar las atmsferas de estos planetas
terrestres, teniendo la capacidad de detectar vida extraterrestre mediante el anlisis espectral de estas
atmsferas. Estos datos permitirn abordar estadsticamente cuestiones profundas como la abundancia
de sistemas planetarios parecidos al nuestro, o el tipo de estrellas en los que es ms fcil que se formen
planetas.

Mtodos de deteccin[editar editar cdigo]

Los planetas son fuentes de luz muy tenue en comparacin con sus estrellas. En longitudes de onda
visibles, por lo general tienen menos de una millonsima del brillo de su estrella madre. Es sumamente
difcil detectar este tipo de fuente de luz tenue, y, adems, la estrella madre tiene una luz deslumbrante
que casi lo hace imposible.
Por las razones expuestas, los telescopios han fotografiado directamente no ms de una decena de
exoplanetas. Esto slo ha sido posible para planetas que son especialmente grandes (por lo general
mucho ms grande que Jpiter) y muy distantes de su estrella madre. La mayora de los planetas con
imgenes directas tambin son muy calientes, por lo que emiten una intensa radiacin infrarroja,
entonces las imgenes han sido hechas en infrarrojos en vez de longitudes de onda visibles, con el fin
de reducir el problema del resplandor de la estrella madre.
Por el momento, sin embargo, la gran mayora de los planetas extrasolares conocidos slo han sido
detectados a travs de mtodos indirectos. Los siguientes son los mtodos indirectos que han
demostrado ser tiles:

Velocidades radiales[editar editar cdigo]

Artculos principales: Velocidad radial y Espectroscopa Doppler.

Una estrella (al centro) y un planeta girando alrededor del centro de masamutuo. Este movimiento estelar es
detectable por el mtodo de velocidades radiales.

Este mtodo se basa en el efecto doppler.25 26 El planeta, al orbitar la estrella central, ejerce tambin una
fuerza gravitacional sobre sta de manera que la estrella gira sobre el centro de masa comn del
sistema. Las oscilaciones de la estrella pueden detectarse mediante leves cambios en las lneas
espectrales segn la estrella se acerca a nosotros (corrimiento hacia el azul) o se aleja (corrimiento al
rojo). Este mtodo ha sido el ms exitoso en la bsqueda de nuevos planetas, pero slo es eficaz en los
planetas gigantes ms cercanos a la estrella principal, por lo que slo puede detectar una leve fraccin
de los planetas existentes.

Astrometra[editar editar cdigo]

Dado que la estrella gira sobre el centro de masa se puede intentar registrar las variaciones de posicin
y el oscilar de la estrella. A pesar de que estas variaciones son muy pequeas. En 2002, el Telescopio
espacial Hubble tuvo xito en el uso de astrometra para caracterizar un planeta descubierto
previamente alrededor de la estrella Gliese 876.27

Trnsitos[editar editar cdigo]

Artculo principal: Trnsito astronmico

Consiste en observar fotomtricamente la estrella y detectar sutiles cambios en la intensidad de su luz

cuando un planeta orbita por delante de ella.28 El mtodo de trnsitos, junto con el de la velocidad radial,
pueden utilizarse para caracterizar mejor la atmsfera de un planeta, como en los casos
de HD209458b29 y los planetas OGLE-TR-40 y OGLE-TR-10. Este mtodo, al igual que el de la
velocidad radial, encuentra de forma ms eficiente planetas de gran volumen, pero tiene la ventaja de
que la cercana del planeta a la estrella no es relevante, por lo que el espectro de planetas que puede

detectar aumenta considerablemente. Los avances tecnolgicos en fotometra30 han permitido que la
sonda Kepler,24 lanzada en 2009 con un coste de operacin estimado en 600 millones de
dlares,31 tenga sensibilidad suficiente como para detectar planetas del tamao de la Tierra, hecho que
sucedi a finales de 2011 con el descubrimiento deKepler-20e y Kepler-20f. Se espera que la misin
culmine en 2016.32

Variacin en el tiempo de trnsito (VTT)[editar editar cdigo]

Animacin que demuestra diferencia entre la sincronizacin del trnsito del planeta de 1 planeta y 2 sistemas del
planeta.

Animacin del sistema planetario alrededor de la estrella similar al Sol HD 10180. (720p) (impresin artstica)
Crdito: ESO

VTT es una variacin sobre el mtodo del trnsito, donde los cambios en el trnsito de un planeta
pueden ser utilizados para detectar otro. El primer candidato planetario descubierto de esta manera es
el exoplaneta WASP-3c, utilizando WASP-3b en el sistema de WASP-3 en el Observatorio Rozhen,
el Observatorio de Jena y el Centro de Torun de Astronoma.33 Este nuevo mtodo es potencialmente
capaz de detectar planetas como la Tierra o exolunas.33 Este mtodo fue aplicado con xito para
confirmar las masas de los seis planetas de Kepler-11.

Medida de pulsos de radio de un plsar[editar editar cdigo]

Un pulsar (es el pequeo remanente, ultradenso de una estrella que ha explotado como una supernova)
emite ondas de radio muy regularmente a medida que gira. Leves anomalas en el momento de sus

pulsos de radio que se observan pueden ser utilizadas para rastrear los cambios en el movimiento del
pulsar causado por la presencia de planetas. 34

Binaria eclipsante[editar editar cdigo]

Si un planeta tiene una rbita de gran tamao que la lleva alrededor de dos miembros de un sistema
de estrella doble eclipsantes, entonces el planeta se puede detectar a travs de pequeas variaciones
en el momento de los eclipses de las estrellas entre s.35 36 37Los planetas Kepler-16b, Kepler-34b,
y Kepler-35b son planetas circumbinarios detectados por este mtodo.

Microlentes gravitacionales[editar editar cdigo]

El efecto de lente gravitacional ocurre cuando los campos de gravedad del planeta y la estrella actan
para aumentar o focalizar la luz de una estrella distante. Para que el mtodo funcione, los tres objetos
tienen que estar casi perfectamente alineados. El principal defecto de este mtodo es que las posibles
detecciones no son repetibles por lo que el planeta as descubierto debera ser estudiado
adicionalmente por alguno de los mtodos anteriores. Esta estrategia tuvo xito en la deteccin del
primer planeta de masa baja en una rbita ancha, designado OGLE-2005-BLG-390Lb.38

Perturbaciones gravitacionales en discos de polvo[editar editar cdigo]

Grfica de puntos que relaciona la masa y el perodo orbital con el mtodo de descubrimiento del exoplaneta:
Astrometra

Trnsito

Binaria eclipsante

Imagen directa

Microlente gravitacional

Velocidad radial

Pulsos de radio de un plsar

Para referencia, los planetas del Sistema Solar estn marcados en gris. El eje horizontal representa el logaritmo del
eje semi-mayor, mientras que el eje vertical representa el logaritmo de la masa.

En estrellas jvenes con discos circumestelares de polvo a su alrededor es posible detectar

irregularidades en la distribucin de material en el disco circumestelar ocasionadas por la interaccin
gravitatoria con un planeta. Se trata de un mecanismo similar al que acta en el caso de los satlites
pastores de Saturno. De este modo ha sido posible inferir la presencia de un planeta orbitando la
estrella Beta pictoris39 40 y de otro planeta orbitando la estrellaFomalhaut (HD 216956).41 42 En estrellas
an ms jvenes la presencia de un planeta gigante en formacin sera detectable a partir del hueco de
material gaseoso que dejara en el disco de acrecimiento.

Deteccin visual directa[editar editar cdigo]

Desde el principio, obtener imgenes/fotografas de los planetas extrasolares ha sido uno de los
objetivos ms deseados de la investigacin exoplanetaria. Las fotografas ya sea de luz
visible o infrarrojas podran revelar mucha ms informacin sobre un planeta que cualquier otra tcnica
conocida. Sin embargo esto ha revelado ser mucho ms difcil tcnicamente que cualquiera de las otras
tcnicas disponibles. Las razones de esto son varias, pero entre las principales, se encuentra la
diferencia entre el brillo de las estrellas y el de los planetas. En el espectro de la luz visible, una estrella
promedio es miles de millones de veces ms brillante que cualquiera de sus hipotticos planetas, y
hasta hace poco ningn detector poda identificar los planetas a partir del brillo estelar.
La primera fotografa de un posible planeta extrasolar es una fotografa infrarroja tomada a la enana
marrn 2M1207por el Very Large Telescope en 2004. El cuerpo fotografiado (2M1207b),43 44 es un joven
planeta de gran masa (4 masas jovianas) orbitado a 40 UA de la estrella 2M1207. Este planeta est a
unos 2500 Kelvin de temperatura, debido a su reciente formacin, calculada en aproximadamente 10
millones de aos. Los expertos consideran que2M1207 y 2M1207b son un ejemplo atpico, pues en este
sistema, la estrella y el planeta estn lejos (40 veces la distancia de la Tierra al Sol) y ambos emiten
cantidades comparables de radiacin infrarroja, pues la estrella es una enana marrn, y el planeta es
todava muy clido, y por tanto, ambas son claramente visibles en la fotografa. Sin embargo, planetas
de edad y rbitas comparables a la terrestre son todava imposibles de detectar.

Nomenclatura[editar editar cdigo]

El sistema utilizado en la literatura cientfica para nombrar a los planetas extrasolares es muy similar al
sistema utilizado para nombrar a estrellas binarias. La nica modificacin es que se utilizan letras
minsculas para el planeta en lugar de letras maysculas que se utilizan para las estrellas. La letra
minscula se coloca despus del nombre de la estrella, comenzando con la letra "b" a partir del primer
planeta encontrado en el sistema (por ejemplo, 51 Pegasi b);45 se salta la letra "a" para evitar cualquier

confusin con la estrella primaria. El siguiente planeta en el sistema se etiqueta con la siguiente letra del
alfabeto. Por ejemplo, cualquier planeta adicional encontrado alrededor de 51 Pegasi seria catalogado
como 51 Pegasi c y 51 Pegasi d, y as sucesivamente. Si dos planetas se descubren al mismo tiempo, el
ms cercano a la estrella se le asigna la letra siguiente, seguido por el planeta ms lejano. En algunos
casos un planeta ha sido encontrado ms cerca de su estrella que otros planetas ya conocidos, por lo
que el orden de las letras no sigue el orden de los planetas desde la estrella. Por ejemplo, en el
sistema 55 Cancri, el planeta ms recientemente descubierto se conoce como 55 Cancri f, a pesar de
que est ms cerca de la estrella que 55 Cancri d. Hasta agosto del 2010, la mayor letra en uso es "h",
aplicada a dicho planeta HD 10180 h.46
Si un planeta gira alrededor de un miembro de un sistema de estrellas mltiples, entonces, una letra
mayscula para la estrella ser seguida por una letra minscula para el planeta. Los ejemplos incluyen
los planetas 16 Cygni Bb47 y 83 Leonis Bb.48 Sin embargo, si el planeta orbita la estrella principal del
sistema, y las estrellas secundarias fueron descubiertas, ya sea despus del planeta, o estn
relativamente lejos, de la estrella primaria y el planeta, entonces, la letra mayscula se suele omitir. Por
ejemplo, Tau Bootis b49 rbita un sistema binario, pero porque la estrella secundaria, fue descubierta
despus que el planeta y esta se encuentra muy lejos de la estrella primaria y el planeta, el trmino "Tau
Bootis Ab" se usa muy infrecuentemente.
Slo dos sistemas planetarios tienen planetas que se denominan de forma inusual. Antes del
descubrimiento de 51 Pegasi b en 1995, dos planetas plsares (PSR B1257 +12 B yPSR B1257 +12
C)1 fueron descubiertos a partir de las medidas de radio de su estrella muerta. Como no haba manera
oficial de nombrar a los planetas en el momento, se les llamo "B" y "C", similar a como los planetas se
denominan en la actualidad. Sin embargo, se utilizaron letras maysculas, probablemente por la forma
en que las estrellas binarias son nombradas. Cuando un tercer planeta fue descubierto, fue
designado PSR B1257 +12 A (simplemente porque el planeta estaba ms cerca que los otros dos). 50
Por ltimo, varios planetas han recibido nombres oficiales comparables a los de los planetas en
el sistema solar. Entre los planetas notables que se han dado esos nombres sonOsiris (HD 209458
b), Belerofonte (51 Pegasi b), y Matusaln (PSR B1620-26 b).51 La Unin Astronmica
Internacional (UAI) actualmente no tiene planes para asignar oficialmente nombres de este tipo a los
planetas extrasolares, teniendo en cuenta que no sera prctico.

52

Definicin[editar editar cdigo]

La definicin oficial de planeta de la Unin Astronmica Internacional (UAI) slo cubre el Sistema Solar y
por lo tanto no asume ninguna postura sobre los exoplanetas. 53 54 Hasta abril del 2010, la nica
declaracin de definicin emitida por la Unin Astronmica Internacional que pertenece a los

exoplanetas es una definicin de trabajo publicada en el 2001 y modificada en el 2003. 55 Esta definicin
contiene los siguientes criterios:

Los objetos con masas reales por debajo de la masa lmite para la fusin termonuclear del
deuterio (actualmente calculada en 13 masas de Jpiter para objetos de metalicidad solar)
que orbitan estrellas o remanentes estelares son planetas (no importa cmo se formaron). La
masa mnima / tamao requerido para que un objeto extrasolar sea considerado como un
planeta debe ser la misma masa que la utilizada en nuestro sistema solar.

Los objetos sub-estelares con masas reales por encima de la masa lmite para la fusin
termonuclear del deuterio son "enanas marrones", no importa cmo se formaron ni dnde
estn ubicados.

Los objetos que flotan libremente en cmulos de estrellas jvenes con masas por debajo de
la masa lmite para la fusin termonuclear del deuterio no son planetas, pero son sub-enanas
marrones (o el nombre que sea el ms apropiado).

En este artculo se sigue la anterior definicin de trabajo. Por lo tanto, slo se habla de planetas que
orbitan estrellas o enanas marrones. (Tambin ha habido varios reportes de detecciones de objetos de
masa planetaria, a veces llamados "planetas errantes" que no orbitan cualquier cuerpo padre.56 Algunos
de estos pueden haber pertenecido a un sistema planetario de una estrella antes de ser expulsados de
ella.)
Sin embargo, cabe sealar que la definicin de trabajo de la IAU no es universalmente aceptada. Una
sugerencia alternativa es que los planetas deben distinguirse de las enanas marrones sobre la base de
la formacin. La creencia generalizada es que los planetas gigantes se forman a travs de la acrecin
del ncleo, y este proceso a veces puede producir planetas con masas por encima del umbral de fusin
del deuterio;57 58 planetas masivos de este tipo puede que ya hallan sido observados. 59 Este punto de
vista tambin admite la posibilidad de sub-enanas marrones, que tienen masas planetarias, pero que se
forman como las estrellas por el colapso directo de las nubes de gas.

Propiedades generales[editar editar cdigo]

Nmero de estrellas con planetas[editar editar cdigo]

La mayora de los planetas extrasolares descubiertos se encuentran a unos 300 aos luzdel Sistema Solar.

Los programas de bsqueda de planetas han descubierto planetas orbitando alrededor de una fraccin
sustancial de las estrellas que han estudiado. Sin embargo, la fraccin total de estrellas con planetas es
incierta debido a efectos de seleccin observacional. El mtodo de velocidad radial y el mtodo de
trnsito (que entre ellos son responsable de la gran mayora de las detecciones) son ms sensibles a los
grandes planetas en rbitas pequeas. Por esa razn, muchos exoplanetas conocidos son del tipo
"Jpiter caliente": planetas de alrededor de la masa de Jpiter en rbitas muy pequeas, con perodos
de solamente algunos das. Ahora se sabe que entre 1% a 1.5% de las estrellas como el sol poseen ese
tipo de planeta, donde la estrella parecida al sol se refiere a cualquier estrella de secuencia principal
de clases espectrales F, G o K sin un compaero estelar cercano.60 El descubrimiento de planetas
extrasolares ha intensificado el inters en la posibilidad de vida extraterrestre.61 se estima adems que
entre 3% a 4.5% de estrellas parecidas al sol poseen un planeta gigante con un perodo orbital de 100
das o menos, donde "planeta gigante" significa un planeta de por lo menos treinta masas de la tierra. 62
La fraccin de estrellas con planetas ms pequeos o ms alejados sigue siendo difcil de estimar.
Extrapolando los resultados se sugiere que los planetas pequeos (con similar masa a la de la Tierra)
son ms comunes que los planetas gigantes. Tambin parece que los planetas en rbitas de gran
tamao pueden ser ms comunes que los en pequeas rbitas. De acuerdo con tal extrapolacin, se
estima que quizs el 20% de las estrellas parecidas al sol tienen por lo menos un planeta gigante,
mientras que por lo menos el 40% pueden tener planetas de masas ms bajas. 62 63 64
Independientemente de la fraccin exacta de las estrellas con planetas, el nmero total de exoplanetas
debe ser muy grande. Desde nuestra propia galaxia la Va Lctea tiene al menos 100 mil millones de
estrellas, debera tambin de contener miles de millones de planetas si no cientos de miles de millones
de ellos.

En enero de 2013, los astrnomos del Centro Harvard-Smithsonian para Astrofsica (CfA) utilizaron
datos de Kepler para estimar que "por lo menos 17 mil millones" de exoplanetasdel tamao de la
Tierra residen en la Va Lctea.65

Caractersticas de las estrellas que albergan planetas[editar editar

cdigo]

La clasificacin espectral de Morgan-Keenan.

La mayora de los exoplanetas conocidos orbitan estrellas ms o menos similares a nuestro Sol, es
decir, estrellas de secuencia principal de categoras espectrales F, G o K. Una razn es simplemente
que los programas de bsqueda de planetas han tendido a concentrarse en tales estrellas. Pero incluso
despus de tomar esto en cuenta, el anlisis estadstico indica que las estrellas de menor masa (enana
roja, de categora estelar M) son menos propensas a tener planetas o tienen planetas que son ellos
mismos de menor masa y por lo tanto ms difciles de detectar.66 Estrellas de la categora estelar A
tpicamente giran muy rpidamente, lo que hace que sea muy difcil de medir los pequeos
desplazamientos Doppler inducidos por planetas en rbita, ya que las lneas espectrales son muy
amplias. Sin embargo, este tipo de estrella masiva eventualmente se convierte en una gigante roja ms
fra que gira ms lentamente y por lo tanto puede ser medido utilizando el mtodo de la velocidad radial.
A principios de 2011 se haban encontrado unos 30 planetas del tipo de Jpiter alrededor de estrellas Kgigantes como Pollux, Gamma Cephei y Iota Draconis. Estudios Doppler en torno a una gran variedad
de estrellas indican que aproximadamente 1 de cada 6 estrellas que tienen el doble de la masa del Sol
son rbitadas por alrededor de uno o ms planetas del tamao de Jpiter, frente a 1 en 16 para estrellas
similares al Sol, y slo 1 en 50 para la clase M de enanas rojas. Por otra parte, las bsquedas de microlentes indican que los planetas del tipo Neptuno masivos de largo perodo se encuentran alrededor de 1
de cada 3 enanas M.67 Observaciones recientes del Telescopio Espacial Spitzer indican que las estrellas
decategora estelar O, que son mucho ms calientes que nuestro Sol, producen un efecto de fotoevaporacin que inhibe la formacin planetaria.68
Las estrellas estn compuestas principalmente de elementos ligeros como el hidrgeno y el helio.
Tambin contienen una pequea fraccin de elementos ms pesados como elhierro, y esta fraccin se
refiere a la metalicidad de una estrella. Estrellas de ms alta metalicidad son mucho ms propensas a
tener planetas y los planetas que tienen, tienden a ser ms masivos que las de estrellas de menor
metalicidad.60 El descubrimiento de planetas extrasolares ha intensificado el inters en la posibilidad de

la vida extraterrestre.69Tambin se ha demostrado que las estrellas con planetas tienen ms

probabilidades de ser deficientes en litio.70

Temperatura y composicin[editar editar cdigo]

Comparacin de tamaos de los planetas con diferentes composiciones

Es posible calcular la temperatura de un exoplaneta basado en la intensidad de la luz que recibe de su

estrella madre. Por ejemplo, el planeta OGLE-2005-BLG-390Lb se estima que tiene una temperatura
superficial de aproximadamente -220 C (aproximadamente 50 K). Sin embargo, estas estimaciones
pueden estar sustancialmente en un error porque dependen del albedo por lo general desconocido del
planeta, y debido a factores tales como el efecto invernaderopueden introducir complicaciones
desconocidas. Pocos planetas han tenido su temperatura medida por la observacin de la variacin en
la radiacin infrarroja a medida que el planeta se mueve en su rbita y se ve eclipsado por su estrella
madre. Por ejemplo, en el planeta HD 189733b, se ha encontrado que tiene una temperatura media de
1205 9 K (932 9 C) en su lado diurno y 973 33 K (700 33 C) en su lado nocturno. 71
Si un planeta es detectable por tanto la velocidad radial y los mtodos de trnsito, entonces, su
verdadera masa y su radio se pueden medir y como resultado se puede conocer la densidad del
planeta. Los planetas con baja densidad se infieren a estar formados principalmente por hidrgeno y
helio mientras que los planetas de densidad intermedia se infiere que tienen el agua como un gran
componente. Un planeta de alta densidad se cree que es rocoso, como la Tierra y los otros planetas
terrestres del Sistema Solar.
Las mediciones espectroscpicas se pueden utilizar para estudiar la composicin atmosfrica de un
planeta en trnsito.72 De esta manera se han detectado en las atmsferas de diferentes exoplanetas: el
vapor de agua, vapor de sodio, metano y dixido de carbono. La tcnica posiblemente podra descubrir
caractersticas atmosfricas que sugieren la presencia de la vida en un exoplaneta, pero ese
descubrimiento no ha sido hecho an.

Otra lnea de informacin sobre las atmsferas exoplanetarias proviene de las observaciones
de funciones orbitales de fase. Los planetas extrasolares tienen fases similares a las fases de la Luna.
Al observar la variacin exacta de brillo con la fase, los astrnomos pueden calcular los tamaos de las
partculas en las atmsferas de tales planetas.
Por otra parte, la luz estelar se polariza cuando interacta con las molculas de la atmsfera, lo que
podra ser detectado con un polarmetro. Hasta ahora, solo un planeta ha sido estudiado por este
mtodo.

Distribucin de masa[editar editar cdigo]

Cuando un planeta se encuentra por el mtodo de la velocidad radial, su inclinacin orbital i es
desconocida. El mtodo no puede determinar la masa cierta del planeta, sino que da su masa
mnima M sin i. En algunos casos un exoplaneta aparente en realidad puede ser un objeto ms masivo,
como una enana marrn o enana roja. Sin embargo, estadsticamente el factor de sini toma un valor
promedio de / 40,785 y por lo tanto la mayora de los planetas tienen masas ciertas, bastante cerca
de la masa mnima.62 Por otra parte, si la rbita del planeta es casi perpendicular al cielo (con una
inclinacin de cerca de 90), el planeta tambin puede ser detectado mediante el mtodo del trnsito. La
inclinacin a continuacin, se dar a conocer, y se puede determinar la masa real del planeta. Adems,
las observaciones astromtricas y las consideraciones dinmicas en sistemas de mltiples planetas a
veces pueden ser usadas para restringir la masa real de un planeta.
La gran mayora de los exoplanetas detectados hasta ahora tienen masas elevadas. Todos los
detectados desde enero de 2010, con excepcin de veinticinco de ellos, tienen ms de diez veces la
masa de la Tierra.4 Muchos son considerablemente ms masivos que Jpiter, el planeta ms masivo
del Sistema Solar. Sin embargo, estas altas masas son en gran parte debido a un efecto de
seleccin observacional: todos los mtodos de deteccin son mucho ms sensibles para el
descubrimiento de planetas masivos. Este sesgo hace difcil el anlisis estadstico, pero parece que los
planetas de masa baja son en realidad ms comunes que los de mayor masa al menos dentro de un
rango de masas amplio que incluye a todos los planetas gigantes. Adems, el hecho de que los
astrnomos han descubierto varios planetas de slo unas pocas veces ms masivos que la Tierra, a
pesar de la gran dificultad de detectarlos, indica que estos planetas son bastante comunes. 60
Los resultados de los primeros 43 das de la misin Kepler "implican que pequeos planetas candidatos
con perodos de menos de 30 das son mucho ms comunes que los candidatos a planetas grandes con
perodos de menos de 30 das y que los descubrimientos hechos desde tierra estn mostrando la larga
distribucin de tamaos".73
Una conferencia de los investigadores del Proyecto Kepler en julio de 2010 evidenci que la distribucin
de masas encontrada en los planetas extrasolares es muy similar a la que observamos en nuestro

sistema solar,nota 1 con gran cantidad de planetas de tamao similar al terrestre. Segn estos ltimos
datos, las estimaciones arrojan unos 100 millones de planetas de tamao similar a la Tierra slo en
nuestra galaxia.

Caractersticas fsicas[editar editar cdigo]

Representacin artstica de un planeta extrasolar gigante con un satlite similar a la tierra, con vastos ocanos de
agua.

Durante los primeros aos de descubrimientos de planetas extrasolares la mayora de stos eran
sistemas peculiares con periodos orbitales pequeos y rbitas excntricas muy cercanas a la estrella
central.
El mtodo de las velocidades radiales favoreca el descubrimiento de planetas gigantes muy cercanos a
su estrella central, algunos de ellos en rbitas ms pequeas que la rbita de Mercurio. Estos planetas
se llaman a veces jpiteres calientes. En los ltimos aos los astrnomos han podido refinar sus
mtodos encontrando sistemas planetarios ms parecidos al nuestro. Sin embargo, una fraccin
importante de los sistemas planetarios posee planetas gigantes en rbitas pequeas, muy diferentes a
nuestro sistema solar.
Hasta hace poco la deteccin de planetas tipo terrestre pareca fuera de las capacidades tecnolgicas
actuales. En todo caso la mayora de planetas extrasolares detectados hasta la fecha son gigantes
gaseosos, sus masas son grandes, comparables a la de Jpiter aunque tpicamente ms masivos.
Recientemente se han descubierto nuevos candidatos planetarios con masas de unas quince veces la
masa terrestre, es decir, comparables aNeptuno y tambin candidatos con hasta dos veces la masa de
la Tierra, que corresponde a la categora desupertierras.75
Los objetos ms masivos y cercanos a la estrella principal han revolucionado las teoras sobre
formacin planetaria. Existe un cierto consenso sobre la formacin de estos planetas en rbitas ms

externas y su migracin temprana hacia las rbitas interiores. Esta migracin est determinada por la
interaccin gravitatoria con el disco circumestelar de material en el que se forma el planeta. En este
apartado parece haber una cierta relacin entre la metalicidad de la estrella central y la presencia de
planetas.
El planeta extrasolar HD 209458 b, tambin llamado Osiris, es un planeta del tipo Jpiter caliente con la
masa de un gigante gaseoso pero orbitando muy cerca de su estrella principal. El planeta pasa por
delante de su estrella peridicamente ofreciendo trnsitos con los que se ha podido obtener una mayor
informacin sobre su rbita, tamao y atmsfera.

Parmetros orbitales[editar editar cdigo]

La mayora de los planetas candidatos extrasolares conocidos han sido descubiertos usando mtodos
indirectos, por lo que slo se pueden determinar algunos parmetros fsicos y orbitales puntuales. Por
ejemplo, de los seis parmetros elementales independientes que definen una rbita, el mtodo de
velocidad radial puede determinar cuatro: Semieje mayor, excentricidad, longitud del periastro, y la hora
del periastro. Dos parmetros siguen siendo desconocidos: inclinacin y longitud del nodo ascendente.
Muchos exoplanetas tienen rbitas con semiejes mayor, muy pequeas, y estn mucho ms cerca de su
estrella madre que cualquier otro planeta en nuestro sistema solar est del sol. Este hecho, sin
embargo, se debe principalmente a la seleccin de observacin: El mtodo de velocidad radial es ms
sensible a planetas con rbitas pequeas. Los astrnomos quedaron inicialmente muy sorprendidos por
estos Jpiteres calientes pero ahora est claro que la mayora de los exoplanetas (o, al menos, la
mayora de los exoplanetas de gran masa) tienen rbitas ms grandes, algunos ubicados en zonas
habitables, donde puede existir el agua lquida y la vida 62 Parece plausible que en la mayora de los
sistemas exoplanetarios, hay uno o dos planetas gigantes con rbitas de dimensiones comparables a
las de Jpiter y Saturno de nuestro propio sistema solar.
La excentricidad orbital es la medida de cuan elptica (alargada) es una rbita. La mayora de los
exoplanetas con periodos orbitales cortos (de 20 das o menos) tienen rbitas casi circulares de
excentricidad muy baja. Que se cree que es debido a la circularizacin de marea un efecto en el que la
interaccin gravitatoria entre dos cuerpos reduce gradualmente su excentricidad orbital. Por el contrario,
la mayora de los exoplanetas conocidos con perodos orbitales ms largos tienen rbitas muy
excntricas. Esto no es un efecto de seleccin observacional ya que un planeta puede ser detectado de
igual manera con independencia de la excentricidad de su rbita. La prevalencia de las rbitas elpticas
es un gran enigma, ya que las teoras actuales de formacin planetaria sugieren fuertemente que los
planetas deben formarse con rbitas circulares (es decir, no excntricas). Una teora es que los
compaeros pequeos, como las enanas T (enana marrn que contiene metano) se pueden ocultar en
los sistemas planetarios y pueden causar que las rbitas de los planetas sean extremas. 76

La prevalencia de rbitas excntricas tambin puede indicar que nuestro sistema solar es algo inusual,
ya que todos sus planetas con excepcin de Mercurio tienen rbitas casi circulares.60 Sin embargo, se
ha sugerido que algunos de los altos valores de excentricidad divulgados para los exoplanetas pueden
ser sobrestimaciones, desde que la demostracin hecha en simulaciones muestra que muchas
observaciones son tambin consistentes con dos planetas en rbitas circulares. Los planetas divulgados
como planetas nicos moderadamente excntricos tienen una posibilidad del ~15% de ser parte de una
pareja.77 Esta interpretacin es especialmente probable si los dos planetas orbitan con una resonancia
del 2:1. Un grupo de astrnomos ha concluido que "(1) alrededor del 35% de las soluciones excntricas
publicadas para un solo planeta son estadsticamente indistinguibles de sistemas planetarios
en resonancia orbital del 2:1, (2) otro 40% no se puede distinguir estadsticamente de una solucin
orbital circular" y "(3) los planetas con masas comparables a la tierra se podran ocultar en las
soluciones orbitales conocidas de planetas con masas de super-Tierras excntricas y de Neptuno." 78
Mediante la combinacin de mediciones de velocidad astromtricas y radial, se ha constatado que, a
diferencia del sistema solar, los planetas no deben moverse necesariamente en rbitas en el
mismo plano orbital alrededor de su estrella, pero pueden tener inclinaciones muy dispares.79
Se ha encontrado que varios Jpiter calientes tienen la rbita retrgrada y esto pone en duda las teoras
sobre la formacin de los sistemas planetarios.80 Mediante la combinacin de nuevas observaciones con
los datos antiguos se encontr que ms de la mitad de todos los "Jpiter calientes" estudiados tienen
rbitas que estn desalineadas con el eje de rotacin de sus estrellas, y seis exoplanetas en este
estudio tienen movimiento retrgrado.

Preguntas sin respuesta[editar editar cdigo]

Muchas preguntas sin respuesta siguen acerca de las propiedades de los exoplanetas, como los
detalles de su composicin y la probabilidad de poseer lunas. Otra cuestin es si podran albergar vida.
Varios planetas tienen rbitas en la zona habitable de su estrella madre donde debe ser posible que las
condiciones similares a la Tierra prevalezcan. La mayora de los planetas son gigantes similares a
Jpiter ms que del tamao de la Tierra, y si estos planetas tienen grandes lunas, los satlites podran
ser una morada ms plausible para la vida.
Se han realizado varios clculos de cuntos planetas podran albergar vida sencilla o incluso vida
inteligente. Por ejemplo, el Dr. Alan Boss del Instituto Carnegie de Cienciasestima que puede haber cien
mil millones de planetas terrestres en nuestra Va Lctea, muchos de ellos con formas de vida simple.
Asimismo, cree que podra haber miles de civilizaciones en nuestra galaxia. Un trabajo reciente de
Duncan Forgan de la Universidad de Edimburgo tambin ha tratado de calcular el nmero de
civilizaciones inteligentes en nuestra galaxia. La investigacin sugiere que podra haber miles de
ellos.81 Sin embargo, debido a la gran incertidumbre sobre el origen y desarrollo de la vida y la

inteligencia, todas las estimaciones se deben considerar extremadamente especulativas. Aparte de la

hiptesis de una civilizacin extraterrestre que est emitiendo seales de gran alcance, la deteccin de
vida en distancias interestelares es una tarea tcnica tremendamente difcil que no ser factible en
muchos aos, aun si ese tipo de vida es habitual.

Descubrimientos notables[editar editar cdigo]

Cantidad de exoplanetas descubiertos: 925. 82

1988[editar editar cdigo]

Gamma Cephei Ab: Las variaciones de velocidad radial de la estrella Gamma Cepheifueron
anunciados en 1989, consistente con un planeta en una rbita de 2,5 aos. 83Sin embargo la
clasificacin errnea de la estrella como una estrella gigante junto con una subestimacin de la
rbita de la binaria Gamma Cephei que implicaba que la rbita del planeta sera inestable, llev a
que la existencia del planeta se considerase como un artefacto de la rotacin estelar. El planeta no
fue confirmado hasta el 2002.84 85

1989[editar editar cdigo]

HD 114762 b: Este objeto tiene una masa mnima de 11 veces la masa de Jpiter y tiene una
rbita 89-das. En el momento de su descubrimiento fue considerado como una probable enana
marrn,86 aunque posteriormente ha sido incluida en los catlogos de los planetas extrasolares. 87 88

1992[editar editar cdigo]

PSR B1257+12: El primer descubrimiento de planetas extrasolares confirmados se hizo cuando

un sistema de planetas de masa terrestre se anunci al estar presentes alrededor del plsar de
milisegundos PSR B1257+12.1

1995[editar editar cdigo]

51 Pegasi b: El primer descubrimiento confirmado de un planeta alrededor de una estrella del

tipo solar, un Jpiter caliente con una rbita de 4,2 das.75

1996[editar editar cdigo]

47 Ursae Majoris b: Este planeta similar a Jpiter fue el primer planeta de largo periodo
descubierto, orbitando a 2,11 ua de la estrella con una excentricidad de 0,049. Hay un segundo
compaero que orbita a 3,39 ua, con la excentricidad de 0,220 0,028 y un periodo de 2190 460
das.

1998[editar editar cdigo]

Gliese 876 b: El primer planeta descubierto que orbita alrededor de una estrellaenana
roja (Gliese 876). Su rbita es ms cercana a la estrella que Mercurio es del Sol. Ms planetas han
sido descubiertos posteriormente cerca de la estrella. 89

1999[editar editar cdigo]

Upsilon Andromedae: El primer sistema planetario mltiple en ser descubierto en torno a una
estrella de secuencia principal. Contiene tres planetas, todos los cuales son similares a Jpiter. Los
planetas b, c, d se anunciaron en 1996 y 1999, respectivamente. Sus masas son 0,687, 1,97, y 3,93

MJ; que orbitan a 0,0595, 0,830, y 2,54 ua, respectivamente.90 En 2007, sus inclinaciones se
determinaron como no coplanares.

HD 209458 b: Este exoplaneta, descubierto originalmente por el mtodo de la velocidad radial,

se convirti en el primer exoplaneta en ser visto transitando a su estrella madre. La deteccin del
trnsito confirm de manera concluyente la existencia de los planetas sospechosos de ser
responsables de las mediciones de velocidad radial. 91

2001[editar editar cdigo]

HD 209458 b: Los astrnomos usando el Telescopio Espacial Hubble anunciaron que haban
detectado la atmsfera de HD 209458 b. Encontraron la firma espectroscpica delsodio en la
atmsfera, pero a una intensidad menor de lo esperado, lo que sugiere que las nubes altas
oscurecen las capas atmosfricas inferiores92 En 2008, el albedo de la capa de nubes se midi, y su
estructura est modelada como estratosfrica.

Iota Draconis b: El primer planeta descubierto alrededor de la gigantesca estrella Iota Draconis,
una gigante naranja. Esto proporciona evidencia de la supervivencia y el comportamiento de
los sistemas planetarios alrededor de estrellas gigantes. Las estrellas gigantes tienen pulsaciones
que pueden imitar la presencia de planetas. El planeta es muy masivo y tiene una rbita muy
excntrica. Su rbita alrededor de su estrella es en promedio un 27,5% ms lejana que la tierra del
Sol.93 En 2008 el origen del sistema se remonta al cmulo de Hades, junto a Epsilon Tauri.

2003[editar editar cdigo]

PSR B1620-26c: El 10 de julio, utilizando informacin obtenida por el Telescopio Espacial

Hubble, un equipo de cientficos liderado por Steinn Sigurdsson confirm el planeta extrasolar ms
antiguo hasta ahora. El planeta se encuentra en el cmulo de estrellas globular M4, a unos 5.600
aos luz de la Tierra en la constelacin de Escorpio Este es uno de los tres planetas conocidos que
orbitan alrededor de una estrella binaria, una de las estrellas en el sistema binario es un pulsar y la
otra es una enana blanca. El planeta tiene una masa dos veces la de Jpiter, y se estima que tiene
unos 12,7 mil millones de aos.94

2004[editar editar cdigo]

Mu Arae c: En agosto, un planeta que orbita Mu Arae, con una masa de aproximadamente 14
veces la de la Tierra fue descubierto con el espectrgrafo HARPS delObservatorio Europeo del Sur.
Dependiendo de su composicin, es el primer publicado "Neptuno caliente" o "sper-Tierra" 95

2M1207 b: El primer planeta encontrado alrededor de una enana marrn. El planeta es tambin
el primero en ser fotografiado directamente (en el infrarrojo). De acuerdo con una estimacin inicial,
tiene una masa de 5 veces la de Jpiter; otras estimaciones dan masas ligeramente menores. Se
estim inicialmente a la rbita en 55 ua de la enana marrn. La enana marrn es slo 25 veces ms
masivo que Jpiter. La temperatura del planeta gigante de gas es muy alta (1250 K), sobre todo
debido a la contraccin gravitacional.96 A fines del 2005, los parmetros fueron revisados para el
radio de la rbita en 41 ua, con una masa de 3,3 Jpiters porque se descubri que el sistema est
ms cerca de la Tierra de lo que se crea originalmente. En el 2006, fue encontrado un disco de
polvo alrededor de 2M1207, proporcionando evidencia de activa formacin planetaria. 97

2005[editar editar cdigo]

TrES-1 y HD 209458b: El 22 de marzo, dos grupos anunciaron la primera deteccin directa de

luz emitida por exoplanetas, logrado con el Telescopio Espacial Spitzer. Estos estudios permiten el
estudio directo de la temperatura y la estructura de las atmsferas planetarias. 98 99

Gliese 876 d: El 13 de junio, un tercer planeta orbitando la estrella enana roja Gliese 876 fue
anunciado. Con una masa estimada en 7,5 veces la de la Tierra, puede ser rocoso en su
composicin. El planeta orbita a 0,021 ua con un perodo de 1,94 das.100

HD 149026 b: El 1 de julio, un planeta con el mayor ncleo conocido fue anunciado. El

planeta, HD 149026 b, orbita la estrella HD 149026, y tiene un ncleo que se estim entonces en 70
masas terrestres (hasta el 2008, 80-110), representando al menos dos tercios de la masa del
planeta.101

2006[editar editar cdigo]

OGLE-2005-BLG-390Lb: El 25 de enero, el descubrimiento de OGLE-2005-BLG-390Lb fue

anunciado. Este es el ms distante y probablemente el ms fro exoplaneta encontrado hasta la
fecha. Se cree que rbita una estrella enana roja a alrededor de 21.500 aos luz de la Tierra, hacia
el centro de la Va Lctea. Fue descubierto usando un micro-lente gravitatorio, y se estima que
tienen una masa de 5,5 veces la de la Tierra. Antes de este descubrimiento, de los pocos
exoplanetas conocidos con masas relativamente reducidas slo se haban descubierto en rbitas
muy cercanas a sus estrellas madre pero este planeta se estima que tiene una separacin
relativamente amplia de 2,6 ua de su estrella madre. 38 102

HD 69830: Tiene un sistema planetario con tres planetas de la masa de Neptuno. Es el primer
sistema planetario triple sin ningn tipo de planetas similares a Jpiter descubierto alrededor de una
estrella similar al Sol. Los tres planetas fueron anunciados el 18 de mayo por Lovis. Todos los tres

orbitan dentro de 1 ua. Los planetas, b, c y dtienen masas de 10, 12 y 18 veces la de la Tierra,
respectivamente. El planeta ms exterior, d, parece estar en la zona habitable, en pastoreo
del cinturn de asteroides.103

2007[editar editar cdigo]

HD 209458 b y HD 189733 b: El 21 de febrero, la NASA y el jornal Nature publicaron la noticia

de que HD 209458 b y HD 189733 b fueron los dos primeros planetas extrasolares en tener sus
espectros atmosfricos observados directamente.104 105 Esto ha sido visto desde hace mucho como
el primer mecanismo por el cual formas de vida extrasolar no inteligente podran ser buscadas. Un
grupo de investigadores dirigido por el Dr. Jeremy Richardson, de la NASA del Centro de vuelo
espacial Goddard fueron los primeros en la publicacin, en la tirada del 22 de febrero de la revista
Nature. Richardson et al. midieron espectralmente la atmsfera de HD 209458 b en el rango de 7,5
a 13,2micrmetros. Los resultados desafiaron las expectativas tericas de varias maneras. En el
espectro se haba previsto tener un pico a 10 micrmetros lo que hubiera indicado vapor de agua en
la atmsfera, pero este pico estaba ausente, indicando que no hay vapor de agua detectable. Otro
pico, imprevisto, se observ a los 9,65 micrmetros, que los investigadores atribuyen a nubes de
polvo de silicato, un fenmeno no observado previamente. Otro pico imprevisto ocurri a las 7,78
micrmetros, que los investigadores no tienen una explicacin. Un equipo dirigido por Carl Grillmair
de Spitzer Science Center de la NASA hizo las observaciones de HD 189733 b, y sus resultados
estaban a la espera de publicacin en "Astrophysical Journal Letters" en el momento del
comunicado de prensa. El 11 de julio de 2007, los resultados por el Spitzer Science Center fueron
publicados en Nature: huellas espectrales de vapor de agua fueron encontrados por el Telescopio
Espacial Spitzer, lo que representa la primera evidencia slida de agua en un planeta extrasolar.106

Gliese 581 c: Un equipo de astrnomos liderado por Stephane Udry utiliz el

instrumento HARPS en el telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo del Sur para descubrir
este exoplaneta mediante el mtodo de velocidad radial107 El equipo calcul que el planeta podra
soportar agua lquida y posiblemente vida.108 Sin embargo, estudios posteriores de
habitabilidad109 110 indican que el planeta probablemente sufre de un efecto invernadero similar al
de Venus, haciendo que la presencia de agua lquida sea imposible. Estos estudios sugieren que el
tercer planeta en el sistema, Gliese 581 d, es ms probable que sea habitable. Seth Shostak,
astrnomo senior del InstitutoSETI, declar que dos bsquedas infructuosas ya se haban realizado
por seales de radio de inteligencia extraterrestre en el sistema Gliese 581.108

Gliese 436 b: Este planeta fue uno de los primeros planetas descubiertos de la masa
de Neptuno, en agosto del 2004. En mayo del 2007, se encontr un trnsito, revelado como el

planeta ms pequeo y menos masivo que transita hasta ahora, siendo 22 veces la masa de la
Tierra. Su densidad es consistente con un gran ncleo de una forma extica de agua slida llamada
"hielo caliente", la que existe, a pesar de las altas temperaturas del planeta, debido a la gravedad
del planeta que hace que el agua sea extremadamente densa.111

TrES-4: El exoplaneta del dimetro ms grande y de la ms baja densidad hasta la fecha, TrES4 tiene 1,7 veces el dimetro de Jpiter, pero slo 0,84 veces su masa, dndole una densidad de
slo 0,2 gramos por centmetro cbico, aproximadamente la misma densidad que la madera balsa.
rbita a su primaria de cerca y es por tanto muy caliente, pero el calentamiento estelar por s solo
no parece explicar su gran tamao.112

2008[editar editar cdigo]

OGLE-2006-BLG-109Lb y OGLE-2006-BLG-109Lc: El 14 de febrero, el descubrimiento del,

hasta ahora, sistema planetario ms similar al sistema Jpiter-Saturno fue anunciado, con las
proporciones de la masa, la distancia a su estrella y tiempo orbital similar a la de Jpiter-Saturno.
Esto puede ser importante para la posible vida en un sistema solar como Jpiter y Saturno tienen
un efecto estabilizador de la zona habitable barriendo grandes asteroides de la zona habitable.113

HD 189733 b: El 20 de marzo, estudios de seguimiento al primero de los anlisis espectrales de

un planeta extrasolar se publicaron en la revista cientfica Nature, anunciando evidencia de
una molcula orgnica encontrada en un planeta extrasolar por primera vez. En 2007 el vapor de
agua se detect ya en el espectro de HD 189733 b, pero nuevos anlisis mostraron no slo vapor
de agua pero tambin metano existente en la atmsfera del planeta gigante gaseoso. Aunque las
condiciones en HD 189733 b son muy difciles para albergar vida, sigue siendo la primera vez que
una molcula clave para la vida orgnica se encuentra en un planeta extrasolar.114

HD 40307: El 16 de junio Michel Mayor, anunci un sistema planetario confirmado, con

tres sper-Tierras orbitando esta estrella de tipo K. Sus masas son de entre 4 y 9 masas de
la Tierra y con perodos de 4 a 20 das. Se especula que este podra ser el primer sistema multiplanetario sin ningn tipo de gigantes gaseosos conocidos. Sin embargo, en un estudio del 2009 de
las estabilidades dinmicas e interacciones de marea entre los planetas y su estrella indica que los
tres planetas son gaseosos.115 Los tres fueron descubiertos por el espectrgrafo HARPS en La
Silla, Chile.116 Estos tres mundos estaban entre los siete primeros confirmados de un grupo de 45
candidatos a planetas detectados por el espectrgrafo HARPS el 28 de mayo de 2008. Los
descubrimientos representan un importante aumento en el nmero conocido de sper-Tierras.
Basados en esto, ahora los astrnomos sugieren que tales planetas de baja masa pueden superar

numricamente a los planetas similares a Jpiter por 3 a 1. Si bien se necesitan ms datos para
confirmar a los restantes candidatos, algunos medios de comunicacin recogieron la noticia.

1RXS J160929.1-210524: En septiembre, un objeto fue fotografiado en el infrarrojo a una

separacin de 330AU de esta estrella. Ms tarde, en junio de 2010, el objeto fue confirmado como
un planeta compaero de la estrella, en vez de un objeto de fondo alineado al azar.117

Fomalhaut b: El 13 de noviembre, la NASA y el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore

anunciaron el descubrimiento de un planeta extrasolar que orbita justo dentro del anillo de
escombros de la estrella de la clase A Fomalhaut (alfa Austrini Piscis). Este fue el primer planeta
extrasolar, en ser directamente fotografiado por un telescopio ptico. 118 La masa de Fomalhaut b se
estima en 3 veces la masa de Jpiter.119 120 Sobre la base del brillo inesperado del planeta en
longitudes de onda visibles, el equipo del descubrimiento sospecha que est rodeado por su propio
disco grande o anillo que puede ser un sistema de satlites en el proceso de formacin.

HR 8799: El 13 de noviembre, el mismo da que Fomalhaut b, el descubrimiento de tres

planetas que orbitan HR 8799 fue anunciado. Esta fue la primera imagen directa de mltiples
planetas. Christian Marois del Consejo Nacional de Investigacin de Canad del Instituto Herzberg
de Astrofsica y su equipo utilizaron el telescopio Keck y Gemini enHawi. Las imgenes de Gemini
permitieron al equipo internacional hacer el descubrimiento inicial de dos de los planetas con los
datos obtenidos el 17 de octubre del 2007. Luego, el 25 de octubre del 2007, y en el verano del
2008, el equipo confirm este descubrimiento y encontraron un tercer planeta orbitando an ms
cerca de la estrella con imgenes obtenidas por el telescopio Keck II. Una revisin de los datos
antiguos, tomadas en el 2004 con el telescopio Keck II revel que los tres planetas eran visibles en
estas imgenes. Sus masas y la separacin es de aproximadamente 10 MJ @ 24 ua, 10 MJ @ 38
ua y 7 MJ @ 68 ua.120 121

2009[editar editar cdigo]

COROT-7b: El 3 de febrero, la Agencia Espacial Europea anunci el descubrimiento de un

planeta que orbita la estrella COROT-7. Aunque el planeta orbita su estrella a una distancia inferior
a 0,02 ua, su dimetro se estima en alrededor de 1,7 veces la de la Tierra, por lo que es la ms
pequea sper-Tierra medida. Debido a la extrema cercana con su estrella madre, se cree que
tiene una superficie fundida a una temperatura de 1000-1500 C.122 Fue descubierto por el
satlite COROT francs.

Gliese 581 e: El 21 de abril, el Observatorio Europeo del Sur anunci el descubrimiento de un

cuarto planeta que rbita la estrella Gliese 581. El planeta orbita su estrella madre a una distancia

de menos de 0,03 ua y tiene una masa mnima estimada en 1,9 veces la de la Tierra. A partir de
enero del 2010, este es el ms ligero planeta extrasolar conocido en rbita de una estrella de
secuencia principal.75

30 planetas: El 19 de octubre, se anunci que 30 nuevos planetas fueron descubiertos, todos

fueron detectados por el mtodo de la velocidad radial. Es el mayor nmero planetas anunciado en
un solo da. Octubre de 2009 ostenta ahora el rcord de la mayor cantidad de planetas descubiertos
en un mes, rompiendo el rcord establecido en junio del 2002 y agosto del 2009, durante el cual 17
planetas fueron descubiertos.

61 Virginis y HD 1461: El 14 de diciembre, tres planetas (uno es una sper-Tierra y dos

planetas son de la masa de Neptuno) fueron descubiertos. Tambin un planeta sper-Tierra y dos
planetas sin confirmar alrededor de HD 1461 fueron descubiertos. Estos descubrimientos indican
que los planetas de baja masa que orbitan alrededor de estrellas cercanas son muy comunes. 61
Virginis es la primera estrella como el Sol en albergar a los planetas sper-Tierra. 123

GJ 1214 b: El 16 de diciembre, un planeta super-Tierra fue descubierto por el mtodo del

trnsito. La determinacin de la densidad de la masa y el radio sugieren que este planeta pueda ser
un planeta ocano integrado por agua en un 75% y de roca en un 25%. Algo del agua en este
planeta debe estar en la forma extica del hielo VII. Este es el primer planeta descubierto por
el proyecto MEarth, que se utiliza para buscar trnsitos de planetas sper-Tierra cruzando la cara
de las estrellas del tipo M.124

2010[editar editar cdigo]

HD 156668 b: El 7 de enero, un segundo planeta menos masivo fue descubierto por el mtodo
de velocidad radial alrededor de una estrella con la segunda menor oscilacin estelar de 2,2 m/s.
Este planeta tiene una masa 3,1 veces la masa terrestre, que es cerca del doble de la masa de
Gliese 581 e y orbita la estrella a una distancia de 0,0211 ua. 125

HR 8799 c: El 13 de enero, el espectro directo de este planeta fue observado por

el VLT ubicado en el Observatorio Paranal, haciendo de este exoplaneta el primero en ser
estudiado mediante un espectro obtenido directamente 126 a diferencia de la transmisin
espectroscopica realizada en los exoplanetas en trnsito.

47 Ursae Majoris d: El 6 de marzo, un gigante gaseoso como Jpiter, con el ms largo perodo
orbital conocido de cualquier planeta extrasolar detectado a travs de la velocidad radial. Orbita a

su estrella a una distancia similar a Saturno en nuestro sistema solar con su periodo orbital que
dura unos 38 aos terrestres.

COROT-9b: El 17 de marzo, el primer planeta en trnsito templado fue descubierto por COROT.
Ser el primer planeta templado en tener estudiada su naturaleza en detalle. Este planeta tarda 95
das en orbitar la estrella a una distancia de periastro de 0,36 ua, que es el ms largo acercamiento
a su estrella de todos los planetas en trnsito. Este planeta puede tener agua lquida en su
interior.127

Beta Pictoris b: El 10 de junio, por primera vez, los astrnomos han sido capaces de seguir
directamente el movimiento de un exoplaneta, a medida que se mueve al otro lado de su estrella
anfitriona. El planeta tiene la rbita ms pequea hasta la fecha de todos los exoplanetas
directamente fotografiados, situndose tan cerca de su estrella como Saturno del sol. 128

HD 209458 b: El 23 de junio de 2010, los astrnomos anunciaron que han medido por primera
vez una supertormenta en la atmsfera de HD 209458 b. Las observaciones de muy alta precisin
hechas por el Very Large Telescope de ESO y su poderoso espectrgrafo CRIRES de gas de
monxido de carbono demuestra que se transmite a una gran velocidad desde el lado diurno
extremadamente caliente al lado nocturno ms fro del planeta. Las observaciones tambin
permitieron otra emocionante "primera" - la medicin de la velocidad orbital del propio exoplaneta,
proporcionando una determinacin directa de su masa. 129

HD 10180: El 24 de agosto, astrnomos que usan el instrumento HARPS de ESO, lder a nivel
mundial han descubierto un sistema planetario con un mximo de siete planetas orbitando una
estrella similar al Sol con al menos cinco planetas confirmados, y pruebas muy tentadoras de dos
planetas ms, uno de los cuales tendra la menor masa que se ha encontrado hasta ahora.
Adems, hay pruebas de que las distancias de los planetas desde su estrella siguen un patrn
regular, esto tambin es visto en nuestro Sistema Solar.46

Gliese 581 g: Fue descubierto en septiembre de 2010 y se cree que es el planeta ms parecido
a la Tierra descubierto hasta la fecha. El planeta fue detectado mediante mediciones de la velocidad
radial combinando 11 aos de datos del instrumento HIRES del telescopio Keck 1 y el
instrumento HARPS del telescopio de 3,6 metros de ESO en el Observatorio de La Silla, Chile. El
planeta se encuentra cerca de la mitad de la zona habitable (conocida tambin como "Ricitos de
Oro") de su estrella madre, y la presencia de agua lquida se considera una fuerte posibilidad. El
descubrimiento de Gliese 581 g se anunci a finales de septiembre de 2010 y se cree que es el

primer planeta ricitos de oro que se ha encontrado, es el planeta ms parecido a la Tierra, y el mejor
exoplaneta candidato con el potencial de albergar vida encontrado hasta la fecha. 130

HIP 13044 b: El 18 de noviembre de 2010 astrnomos anunciaron el primer planeta de

origen extragalctico.131

2011[editar editar cdigo]

Kepler-11: Se anunci el 2 de febrero. Es una estrella similar al Sol con un sistema de al menos
seis exoplanetas con rbitas de perodo cortos. Est en la direccin de la constelacin de Cygnus y
cerca de 2.000 aos luz de distancia. Fue descubierto por el Telescopio Espacial Kepler. Los
planetas se nombraron alfabticamente, comenzando por el ms interno: Kepler-11b, Kepler-11c,
Kepler-11d, Kepler-11e, Kepler-11f, Kepler-11g.

Kepler-64b El planeta fue descubierto por dos astrnomos aficionados pertenecientes al

proyecto Planet Hunters. Confirmado en el 2012

Kepler-22b: Se anunci el 5 de diciembre. Por el momento, se desconoce la composicin de su

masa y superficie. Si su densidad fuera parecida a la de la Tierra (5,515 g/cm3) su masa equivaldra
a la de 13,8 Tierras, mientras que la gravedad de la superficie sera 2,4 veces mayor que la de
nuestro planeta. Si el planeta Kepler-22b tuviera la densidad del agua (1 g/cm3) entonces su masa
sera 2,5 veces la de la tierra y su gravedad sera de 0,43 veces la nuestra. Todos estos datos
combinados hacen suponer que, hasta la fecha, este planeta es el mejor candidato para poder
poseer vida. Si a su masa y temperatura le sumamos la existencia de agua, se daran todas las
premisas para que los elementos biolgicos hicieran su aparicin aunque, de momento y hasta
tener nuevas pruebas, nicamente hablamos de suposiciones.

Kepler-20: Se anunci el 20 de diciembre. Es un sistema de cinco planetas, dos de los cuales

tienen tamaos muy similares al de la Tierra.

2012[editar editar cdigo]

Kepler-42: Tambin conocido como KOI-961, es un peculiar sistema solar hallado el 12 de

enero por la misin Kepler. Tres pequeos planetas orbitan junto a una dbil estrellaenana roja a
126 aos luz de la Tierra. Los tres cuerpos son de menor tamao que nuestro planeta y los radios
orbitales van desde tan solo 900 000 kilmetros hasta 2,3 millones de kilmetros.132 Se considera
que son los exoplanetas ms pequeos conocidos hasta el momento.

Alfa Centauri Bb: Astrnomos europeos anunciaron el 16 de octubre que han descubierto un
planeta con una masa similar a la de la Tierra orbitando una estrella en el sistemaAlfa Centauri (el
ms cercano a la Tierra). Tambin es el exoplaneta ms ligero descubierto hasta el momento
alrededor de una estrella de tipo Sol. El planeta fue detectado utilizando el instrumento HARPS,
instalado en el telescopio de 3,6 metros en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. Los
resultados aparecern online en la revista Nature, en su edicin del 17 de octubre de 2012. El
sistema contiene por lo menos un planeta del tamao terrestre, con cerca de 113% de la masa
terrestre,133 que orbita Alpha Centauri B, con un perodo de 3,236 das 133 134 lo que lo hace ser el
exoplaneta ms cercano conocido a la Tierra. Orbitando a una distancia de 6 millones de kilmetros
de la estrella,133 o el 4% de la distancia de la Tierra al Sol, el planeta tiene una temperatura
superficial estimada de al menos 1500 K (aproximadamente 1200 C), demasiado caliente para ser
habitable.135 136

Kappa Andromedae. El 15 de noviembre de 2012, un joven planeta o enana marrn, gigante de

gas caliente alrededor de 13 veces la masa y un poco ms grande que Jpiterfue fotografiada
directamente en rbita alrededor de " Andromedae" en una separacin proyectada de 55 2 UA.1
La observacin espectroscpica indica una temperatura de alrededor de 1700 K.

2013[editar editar cdigo]

Kepler-37b Fue anunciado el 20 de febrero y es un exoplaneta que orbita la estrella Kepler-37

en la constelacin de Lyra. A la fecha es el exoplaneta ms pequeo jams descubierto, con una
masa y un radio ligeramente mayor que el de la Luna.137

Kepler-78b Fue anunciado el 30 de octubre. Investigadores del Instituto Tecnolgico de

Massachusetts (MIT) han descubierto que el pequeo planeta Kepler 78b, que identificaron el
pasado mes de agosto, tiene similitudes con la Tierra. Los cientficos determinaron que este cuerpo
es de aproximadamente 1,7 veces la masa de la Tierra, su densidad es de 5,3 gramos por
centmetro cbico (similar a la de la Tierra que es de 5,515 g/cm3) y su dimetro es 1,2 veces el de
nuestro planeta. El equipo encontr que Kepler 78b, descubierto a 700 aos luz, gira alrededor de
su estrella en solo 8,5 horas, muy rpido en comparacin con la rbita de 365 das de nuestro
planeta. Adems, el exoplaneta es muy caliente con temperaturas que oscilan entre 1.500 y 3.000
C. Todo esto se debe a la extrema cercana a su sol y por lo tanto, es probable que no existan
seres vivos en ese planeta, segn la investigacin, publicada en 'Nature'. No obstante, para los
astrnomos tiene cierta relevancia al poseer un tamao y una composicin muy parecidas a la
Tierra.138

Observatorios y mtodos[editar editar cdigo]

Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta

Precisin (HARPS)

Proyecto HATNet (HAT)

SuperWASP (WASP)

Experimento de lente ptica

gravitacional (OGLE)

Bsqueda de Inteligencia
Extraterrestre (SETI)

Proyecto MEarth

Telescopio Subaru

Telescopio Muy Grande

Telescopio Keck

Telescopio espacial Spitzer

Programa de Bsqueda de Planetas de Lick-Carnegie

Telescopio XO (XO)
Trans-Atlantic Exoplanet Survey (TrES)
Bsqueda de Planetas Extrasolares Eclipsantes en la Ventana
de Sagitario(SWEEPS)

ESPRESSO es un espectrgrafo de nueva generacin de alta

resolucin, capaz de detectar planetas similares a la Tierra.

Buscador de Planetas Automatizado (APF)

Observatorio de Haute-Provence

Telescopio de 3,6 metros de

ESO

Bsqueda de Planetas
Extrasolares de Ginebra

ZIMPOL/CHEOPS

Misiones[editar editar cdigo]

COROT - puesto en marcha en el 2006

Misin Nuevos Mundos - sin fecha de

lanzamiento

Misin Kepler - lanzado en el 2009

PEGASE - puesta en marcha en 2010-2012

Misin de Interferometra Espacial (SIM) - sin

Terrestrial Planet Finder - no hay fecha

de lanzamiento

fecha de lanzamiento

Darwin (ESA) - puesta en marcha en el

2016

PLATO (nave espacial) previsto para el

2017

Gaia (sonda espacial) en octubre de 2013

Clasificaciones[editar editar cdigo]

Supertierra

Planeta terrestre

Jpiter fro

Planetas plsar

Planeta ctnico

Planeta de helio

Jpiter caliente

Planeta ocano

Planeta de hierro

Neptuno

Planeta doble

Planeta sin ncleo

Planeta ricitos de

caliente

Gigante gaseoso

oro

Planeta de
carbono

Planeta circumbinario

Neptuno fro

Clasificacin de Sudarsky para planetas

gigantes