INTRODUCCIN

El gas natural est considerado hoy en da como el combustible con mayor

aceptacin a nivel mundial, producto del elevado alcance del recurso, buena
rentabilidad y daos mnimos en el ambiente por ser el combustible ms limpio del
yacimiento. Debido a sus mltiples usos del mismo, y por ser base de nuestro
centro de estudio, a continuacin explicaremos mediante la simulacin del proceso
usando el software PRO II, el proceso de expansin del Gas Natural.
La mayora del gas natural proveniente de yacimientos se procesa para
eliminarle los hidrocarburos lquidos ms pesados. stos, comnmente llamados
lquidos del gas natural (LGN, en ingls NGL), incluyen etano, propano, butanos, y
gasolina natural (condensado). La recuperacin de los componentes NGL en el
gas no slo se realiza como mtodo de control del punto de roco de la corriente
de gas natural, sino tambin como una fuente de ingresos, ya que los LGN
generalmente tienen un valor ms alto como productos separados que como parte
de la corriente de gas natural. Las fracciones LGN ms livianas, como el etano, el
propano y los butanos, pueden venderse como combustibles o materias primas de
refineras y plantas petroqumicas, mientas que las porciones ms pesadas
pueden utilizarse como cortes en el blending de naftas.
Existen varios procesos para recuperar LGN pero los ms comunes son los
de
compresin,
absorcin,
adsorcin,
y refrigeracin
criognica
(o
turboexpansin).El proceso de refrigeracin criognica es el tipo de recuperacin
de LGN ms avanzado que se utiliza hoy en da. Combina altos niveles de
recuperacin (generalmente permite la recuperacin total de propano y
componentes ms pesados y entre el 50 y el90% del etano) con bajos costos de
capital y fcil operacin. Sin embargo, es menos atractivo en el caso de
procesamiento de gases muy ricos ya que estos pueden tratarse mediante
refrigeracin simple o donde los productos livianos de LGN (C 2 y C3) no son
comercializables
Una planta expansora (que utiliza turboexpansor), produce refrigeracin
para condensar y recobrar lquidos de hidrocarburos contenidos en el gas natural
por el ms directo y eficiente medio disponible, consiste en la expansin del gas
natural en un turboexpansor. Este proceso convierte la entalpia del gas en un
trabajo utilizable. La expansin del gas a travs del turboexpansor se comporta
termodinmicamente como un proceso isentrpico, en vez de, un proceso
isentlpico de expansin a travs de una vlvula. Sin embargo, las temperaturas
resultantes con la turboexpansion son mucho ms bajas la expansin a travs de
la vlvula.

OBJETIVOS DEL PROCESO

El objetivo principal del proceso es extraer los lquidos contenidos en el gas
natural reduciendo su temperatura. Debido a que el gas natural tiene cantidades
variables de propano y butano que pueden ser extraidos por procesos
consistentes en la reduccin de la temperatura del gas hasta que estos
componentes y otros ms pesados se condensen. Los procesos usan refrigeracin
o turbo expansores para lograr temperaturas menores de -40 C necesarias para
recobrar el propano. Subsecuentemente estos lquidos son sometidos a un
proceso de purificacin usando trenes de destilacin para producir propano y
butano lquido o directamente GLP.
Asimismo, es importantes destacar que el uso del turbo expansor, sin
embargo, no elimina la necesidad de la vlvula de expansin Joule Thompson que
se usa en los sistemas convencionales de refrigeracin. El turbo expansor en un
dispositivo mucho ms eficiente que la vlvula, haciendo un importante cierre
estanco que evita la perdida de energa.
DESCRIPCIN DEL PROCESO
En una planta turbo-expander, el chiller o la vlvula J-T de los procesos de
refrigeracin simple se reemplazan por una turbina de expansin. A medida que el
gas entrante se expande, le entrega trabajo al eje de la turbina por lo que se
reduce la entalpa del gas. Esta disminucin de la entalpa causa una mayor cada
de temperatura que la que se obtendra mediante una expansin Joule-Thompson
simple (a entalpa constante). La turbina puede estar conectada a un compresor, el
cual recomprime el gas con una slo una pequea prdida en la presin global.
Esto genera una presin ms elevada del gas tratado, que puede aumentarse
hasta la especificacin de transporte en gasoducto mediante una segunda etapa
de compresin.
El gas de entrada se enfra primero en un intercambiador gas/gas de alta
temperatura y luego en un enfriador con propano (chiller). La alimentacin de gas
parcialmente condensado se enva a un separador. El lquido del separador se
alimenta a la desmetanizadora, el gas se enfra an ms en el intercambiador
gas/gas de baja temperatura y se alimenta a un segundo separador fro. El gas del
separador fro se expande a travs de la turbina hasta la presin de la
desmetanizadora, que generalmente vara entre 100 y 400 psia (6,8 y 27,2 atm)
El turbo expander produce simultneamente enfriamiento y condensacin
del gas, y trabajo til que puede utilizarse para recomprimir el gas de salida.
Generalmente entre el 10% y el 15% del gas alimentado se condensa en el

separador fro, a temperaturas entre -15y 0 C. La turbina disminuye la presin del

gas de entrada (generalmente 600 a 900 psia, osea 40 a 60 atm) hasta la presin
de la desmetanizadora. Las temperatura tpica del gas que ingresa a la
desmetanizadora es -55 a -65 C, lo suficientemente baja como para que una
parte importante del etano se encuentre licuado.
La columna desmetanizadora es una columna de destilacin de baja
temperatura que realiza la separacin entre metano y etano. El metano y los
componentes ms livianos que l, como el nitrgeno, son los principales productos
de cabeza de la torre, mientras que el etano y los componentes ms pesados,
como el propano, butanos, e hidrocarburos ms pesados, son los principales
componentes del fondo de la columna. La relacin molar de metano a etano en el
producto de fondo es tpicamente 0,01 a 0,03. Debido a que la salida del turbo
expander es un flujo bifsico, el lquido producido en este sirve como reflujo en la
columna. El producto de fondo de la desmetanizadora puede ser fraccionado
luego para producir corrientes de etano, propano, butanos, y gasolina natural.
La temperatura de fondo del producto se encuentre frecuentemente por
debajo de la temperatura ambiente, entonces el gas de alimentacin puede
utilizarse como medio de transferencia de calor en el reboiler. Esto representa
mayor refrigeracin de la alimentacin y origina rendimientos ms altos de
recuperacin de etano, generalmente 80%. El producto de cabeza de la
desmetanizadora, luego de intercambiar calor con el gas de entrada, se
recomprime a la presin de gasoducto y se vende como gas residual.
Nota Importante: Una vez explicado el proceso bsico de una planta
expansora de gas es importante destacar que los procesos criognicos solo
pueden utilizarse de la presin de gas luego de la expansin es suficientemente
alta para que transcurra la condensacin de los componentes ms pesados. Sin
embargo, si el gas llega a baja presin (digamos menos de 50 atm), debe
utilizarse refrigeracin mecnica externa para enfriarlo hasta la temperatura
especificada. Por otro lado, si el contenido del LGN del gas es relativamente bajo
(menos de 2,5-3 GPM galones por mil pie cbicos), basta con auto-refrigeracin
(intercambiador gas/gas). Sin embargo, para alimentaciones moderadamente ricas
(>3GPM), debe considerarse la refrigeracin mecnica para obtener alta
recuperacin de etano de forma ms econmica. Por ltimo, ntese que en esta
aplicacin, se requiere una deshidratacin aguas arriba del gas para prevenir la
formacin de hidratos. La tcnica generalmente utilizada es la deshidratacin
sobre lecho slido. Algunas veces, se agregan pequeas cantidades de metanol o
glicol antes del turbo expander.

CONCLUSIN
Una vez finalizado la simulacin del proceso de expansin del gas natural,
podemos llegar a las siguientes conclusiones:
-. La corriente de gas de salida del separador generalmente posee
componentes pesados que pueden ser condensados en procesos de extraccin
de LGN.
-. El proceso de turbo expansor se seleccion como proceso para
extraccin de LGN debido a que genera mayor cantidad de lquido y menor
requerimiento de energa en comparacin con otros procesos.
-. La turboexpansin ocurre isoentrpicamente. El turboexpansor consiste
bsicamente en un equipo de expansin de gas natural en el cual el trabajo
producido por este es aprovechado para comprimir gas residual.
-. Al finalizar la simulacin se cumplieron cabalmente los balances de masa
y energa.
-. La recuperacin de hidrocarburos simulada por la corriente de lquidos del
gas natural producto de la planta fue exitosa.
-. Los requerimientos de energa y utilidad para los equipos se mantuvieron
estables y fueron ptimos.
RECOMENDACIONES
-. Se recomienda la profundizacin en el uso de simulador PRO II, puesto
que adems de su fcil manejo garantiza simulaciones muy cerca de los procesos
reales.
-. Se recomienda incrementar el inters en futuras investigaciones acerca
de los procesos de turbo expansin.

Repblica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educacin Superior
Universidad Nacional Experimental
Rafael Mara Baralt
Proyecto: Ingeniera y Tecnologa
Ingeniera de Gas
Prof.: Nill Hernndez

Planta Expansora de Gas Natural

Abreu Mario
Marn Mariana
Martnez Nataly
Francisco
Los Puertos, 2015

Planta Expansora de Gas Na

Simulacin Avanzada de Procesos

UNERMB
06/03/2015