Metodologas para la construccin comunitaria: la generacin de proyectos

Autor: Chaparro Valderrama, Jairo, 1956-; Lema, Mauricio, il; Unisur, Facultad De Ciencias
Sociales Y Humanas
Fecha de publicacin: 1996-11
Parte de: Lista Bsica-Bibliotcas Pblicas 1
Palabras clave: Desarrollo de la comunidad; Desarrollo social; Proyectos; Proyectos
comunitarios
Temas: Desarrollo de la comunidad; Desarrollo social; Proyectos; Proyectos comunitarios
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/sociologia/met1/pres.htm
Descripcin:
Incluye bibliografa. Diseo cartula e ilustraciones internas por Mauricio Lema
UNISUR
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANAS
METODOLOGAS PARA LA CONSTRUCCIN COMUNITARIA: LA GENERACIN DE
PROYECTOS
JAIRO CHAPARRO VALDERRAMA Noviembre de 1996
Para Fabio,
optimista absoluto que lograba siempre ver
las facetas humanizantes de lo tcnico.
INTRODUCCIN
El propsito de este texto de estudio es brindar un conjunto de conceptos y herramientas que
ayuden a analizar con amplitud y resolver con propiedad, situaciones particulares en procesos
de elaboracin y ejecucin de proyectos que estn orientados a fortalecer procesos de
construccin comunitaria.
Si estas lneas ensean a pensar desde perspectivas variadas problemas concretos, se habr
cumplido su cometido ms preciado. Si sirven para repetir como frmulas algunas definiciones,
sern intiles, pues cada proyecto y cada proceso de construccin comunitaria tiene elementos
especficos que demandan ser abordados de forma diferente y solucionados con estrategias o
procedimientos propios para cada caso.
De ah que el texto pretenda generar problemas al lector, ms que proporcionar respuestas.
1. LA COMUNIDAD, LAS COMUNIDADES
Para la pregunta qu es una Comunidad?, pueden encontrarse varias respuestas. Por
ejemplo, segn la perspectiva (gremial, cultural, econmica, geogrfica,...) , desde la cual se
mire el tema, obtendremos apreciaciones distintas. Veamos algunas de ellas: comunidad es la
reunin de intereses individuales que encuentran identidades colectivas con relacin a un hbitat
comn; comunidad es una construccin histrica y dinmica por medio de la cual los
individuos desarrollan sentidos de pertenencia que sirven de marco general para considerar y
resolver los conflictos; comunidad es la reunin de los habitantes de un municipio o regin,
representados en organizaciones democrticamente elegidas para que gestionen soluciones a las
necesidades sentidas de los asociados.

En principio podemos observar que el concepto de comunidad, est vinculado con aspectos
como los siguientes:
- Intereses compartidos que sirven como base para la regulacin de conflictos ( v.gr., el
conjunto de intereses que se expresan en el deseo de mejores condiciones de vida para los
miembros de una comunidad barrial o gremial, o en la defensa de la cultura tradicional de una
comunidad indgena ), establecen un contexto y unos lmites para asumir de una determinada
manera las discrepancias entre vecinos o colegas, cuando tales diferencias afectan directamente
intereses colectivos.
- Un cierto camino recorrido de forma colectiva que permite tener frustraciones, anhelos,
logros y valoraciones ms o menos comunes ( v.gr., la historia comn de quienes desempean
un mismo oficio en una ciudad o regin ).
- Caractersicas sociales y/o culturales ms o menos similares ( v.gr., los habitantes de una
zona municipal, los jvenes de un rea geogrfica determinada ).
- Uno o varios espacios geogrficos que sirven de referente colectivo ( v.gr., el barrio, una
calle, un bar, un parque ).
Por tanto y de conformidad con lo anterior, no todo grupo o reunin permanente de personas
es una comunidad y sta es algo que va ms all del hecho de vivir en un mismo lugar o
compartir un mismo espacio u oficio. Hoy en da, podemos encontrar muchos grupos de
ciudadanos que, por ejemplo, habitan el mismo barrio, pero no conforman comunidad. Incluso,
podemos ver organizaciones sociales que no logran hacer comunidad.
Diremos entonces que Comunidad es un proceso cultural colectivo en el cual se comparten
cdigos, smbolos e imaginarios que dan sentido a unos intereses y vivencias comunes,
estableciendo unos lnderos para asumir empresas compartidas y dar tratamiento a los
conflictos.
Consideremos los componentes del anterior concepto.
Proceso cultural : la palabra proceso nos habla de un fenmeno dinmico, que cambia segn
condiciones de tiempo y lugar ( V..gr., la evolucin de la comunidad Inga ) , mientras que la
idea de lo cultural dice de las caractersticas propias de forma y contenido que adquieren las
relaciones de los seres humanos consigo mismos, con sus semejantes y con su entorno, en un
contexto determinado ( V..gr., la cultura paisa ) .
Cdigos: elementos que hacen fluida y gil la comunicacin a travs de expresiones, sonidos,
ademanes o elementos grficos, que tienen significados especiales para una comunidad
determinada y estn asociados a valoraciones y reglas del juego socialmente aceptadas o
rechazadas. ( V.gr., la v de la victoria, el dedo pulgar hacia arriba con el resto de la mano
cerrada, acompaado de la expresin buena esa, las distorsiones grficas en los dibujos de
los grupos de Rap, las jergas propias de cada oficio ).
Smbolos: personaje, lugar, construccin, acontecimiento, organizacin u objeto, que tiene la
capacidad de condensar uno o ms sentimientos colectivos y que, en esa medida, encierra un
potencial de movilizacin social. ( V.gr., la iglesia del pueblo, el carnaval municipal o regional ).

Imaginarios: elemento de la subjetividad colectiva que encarna anhelos y/o frustraciones

asociadas a valoraciones y reglas del juego socialmente aceptadas o rechazadas y que se
expresan a travs de ideas o referentes ms o menos generales de aquello que se desea. ( V.gr.,
la recuperacin del Ro Magdalena, la defensa de la vida, acabar con la violencia callejera,
dignificar un oficio ).
Empresas compartidas y tratamiento de conflictos: a partir de los elementos anteriores, se
establecen alcances y lmites posibles para adelantar esfuerzos comunes ( V.gr., la mejora del
espacio pblico, la lucha contra la inseguridad ) y para tramitar conflictos ( V.gr., las disputas
entre vecinos por el ruido a altas horas de la noche o por actitudes insolidarias de distinto tipo,
la formas y alcances de las venganzas, normas implcitas como en el barrio no se roba, aqu
nadie es sapo ).
Si asumimos estos elementos como componentes del concepto Comunidad, debemos tambin
asumir la gran diversidad de comunidades posibles, segn territorios ( nacin, regin,
municipio, barrio, vereda ), oficios ( msico, taxista, vaquero, agricultor, antroplogo,
paramilitar ), aficiones ( rockero, cinfilo, caminante ), etc., y segn cruces de las variables
enunciadas como ocurre en los siguientes casos: los Jvenes de Ciudad Bolvar en Bogot,
que conjuga territorio y edad, los msicos populares de La Playa en Bogot, que articula
oficio y territorio, o los antiguos artesanos de La Candelaria, que involucra edad, oficio y
territorio, etc.
Ahora bien, la Comunidad, como todo proceso, es algo que se construye da tras da, a la vez
que puede estancarse, tener fuertes mutaciones o llegar a su fin. La mejor manera de acabar
comunidad es dejando en el olvido su cultura, entendida esta como ese conjunto de mediaciones
(cdigos, smbolos, imaginarios) , que operan en las relaciones de los seres humanos consigo
mismos, con sus semejantes y con su entorno.
Por su parte, para construir Comunidad, existen mltiples caminos, segn los nfasis por los
cuales se opte en cada momento determinado. A veces se enfatiza en la reivindicacin de los
servicios pblicos domiciliarios (agua, luz, aseo), a veces en aspectos de infraestructura
( pavimentacin de calles, adecuacin de caminos) , a veces en condiciones de la reproduccin
social (salud, educacin, atencin a la infancia) , a veces en lo propiamente gremial
(derechos de autor de los creadores, salarios, seguridad social de las personas de un oficio,
condiciones laborales) , a veces en lo cultural (relaciones entre generaciones, apropiacin de
espacios pblicos, sentidos de pertenencia, cultura ciudadana, rescate y afirmacin de
tradiciones) , a veces en lo ecolgico (distritos de riego, reforestacin, mantenimiento de
parques y reas verdes, reciclaje).
Por lo general, cuando las comunidades son el resultado de asentamientos humanos recientes
cuyos integrantes son de escasos recursos, las primeras pocas de su construccin se centran
con mucha fuerza en la reivindicacin de los servicios pblicos y los aspectos infraestructurales,
ya sea por medio de la presin hacia el estado, por el camino de la autogestin o por una
combinacin de ambos.
Cuando estas Comunidades logran consolidarse y alcanzar unas condiciones mnimas en
materia de servicios e infraestructura, su construccin puede seguirse desarrollando haciendo
ms nfasis en las condiciones de reproduccin social y cuando estas ltimas adquieren una
configuracin mnima, el proceso de construccin comunitaria puede estancarse y tender a
desaparecer o enrutarse por los caminos de lo cultural.

Cosa distinta ocurre en las comunidades con ancestros, donde la tradicin, la memoria
colectiva y ciertos ritos como puede serlo el Carnaval, tienen un peso especfico tal, que hacen
de lo cultural un nfasis permanente con distintos grados de intensidad segn pocas y
coyunturas. Pero igualmente puede suceder que una Comunidad con ancestros pierda el hilo
conductor de su cultura y vaya desapareciendo como tal.
As las cosas, la construccin Comunitaria requiere de estrategias y caminos que varan segn
las circunstancias, lo cual no obsta para que en esas distintas circunstancias los animadores de
procesos colectivos tengan propsitos generales ms o menos comunes y criterios ticos
permanentes.
GUA PARA LA REFLEXIN
1. En la regin, ciudad o municipio dnde vives, Qu comunidades encuentras? Qu grupos o
asentamientos humanos observas que no son comunidad? Explica en cada caso las razones de tu
apreciacin. Toma como referencia los siguientes temas:
- Tiempo de existencia
- Smbolos y cdigos comunitarios
- Aspectos que unen y dividen (no pretendas negar el conflicto)
- Empresas comunes actuales
- Normas no-legales que se respetan, normas que se violan.
2. Escoge una de las comunidades identificadas en el punto anterior y trata de comprender a
fondo los significados de un cdigo, un smbolo y un imaginario que sea caracterstico de ella.
Ten en cuenta que estos elementos no necesariamente se dan separados en la vida real y que los
imaginarios se concretan muchas veces a travs de smbolos y se expresan con cdigos
particulares.
3. Qu nfasis encuentras en el proceso de construccin que se da en la Comunidad
seleccionada? Ten en cuenta que los nfasis no siempre se dan separados, siendo posible su
coexistencia.
4. Elabora una reflexin de dos pginas en torno al siguiente enunciado:
la configuracin particular que en los tiempos modernos adquieren las Comunidades, est
determinada en gran medida por los contenidos y las tecnologas que utilizan los grandes
medios de comunicacin y por las caractersticas del consumo de mercancas en general. Por
tanto, cualquier propsito serio de construccin comunitaria debe pensar en la utilizacin de
tales medios y de las redes de comercializacin existentes.
2. Lo contestatario, lo propositivo, lo alternativo
Con frecuencia se habla de la importancia que tiene fortalecer la autonoma de las
comunidades con relacin al estado, los partidos polticos y las entidades privadas. Pero, qu
es autonoma? La simple distancia? La negacin de relaciones? La negacin de intereses
ajenos? La afirmacin de los intereses propios? Una mezcla de todo lo anterior?
La autonoma solamente existe cuando se tiene un pensamiento propio, esto es, una reflexin
sobre la realidad circundante que contemple distintas facetas de ella y presente formulaciones
claras y coherentes de propuestas realizables para solucionar problemas o aprovechar

oportunidades que esa realidad nos plantea. Cuando se carece de esa reflexin y esas
formulaciones, lo ms que se puede hacer es apoyar u oponerse al pensamiento de otros: o
plegarse, o criticar, pero no construir. El proceder contestatario acude al lugar comn y a las
consignas, pero no reflexiona desprevenidamente sobre las distintas facetas de la realidad. Por
eso, propone frases que no constituyen propuestas realizables. La actitud contestataria, opta
entonces por pintar toda la realidad con los colores de su entusiasmo o su sentido rechazo,
utilizando unos puntos de partida que se suponen demostrados.
Cuando existe autonoma es cuando se hace posible la diferencia y por tanto, la concertacin
con otros que no piensan igual, esto es, la unidad de lo diverso.
Cualquier persona o grupo de personas o entidad que quiera incursionar seriamente en el
mundo de los proyectos (o en el mundo ... con sus propios proyectos), debe asumir un proceder
propositivo, para el cual nada est dado de antemano y cada caso concreto demanda anlisis,
reflexin e imaginacin. Si las reflexiones y propuestas que se formulan son suficientemente
atinadas y novedosas para enfrentar un determinado problema o aprovechar una determinada
situacin, pueden llegar a constituirse en alternativas.
Lo alternativo no necesariamente niega lo existente, sino que a veces su funcin puede ser de
complemento a lo ya dado. Tomemos por ejemplo el caso de lo alternativo y lo comercial.
A nuestro modo de ver, lo alternativo, si lo es en realidad, debe ser capaz de copar algunos
espacios de lo comercial, de manera que alternativo no sea sinnimo de marginal, porque
entonces sera, en los hechos, muy poco alternativo en realidad.
Se da siempre lo alternativo por fuera de los centros de poder? Se construyen siempre las
propuestas de desarrollo comunitario por fuera de los mecanismos del poder estatal o
empresarial? Cul es la relacin entre unos y otros?.
Lo alternativo no es por definicin lo que se opone, sino lo que construye aquello que antes no
era.
Lo alternativo no es lo que se distancia, sino aquello que tiene la capacidad de crear
convergencia de voluntades.
Lo alternativo no se caracteriza por lo que niega, sino por lo que afirma.
Lo alternativo puede provenir de instancias estatales, empresariales o de la sociedad civil en
general y en casos afortunados, puede ser una confluencia de ellas.
As como la autonoma implica la concertacin y es en ella donde se demuestra, lo alternativo
implica el reconocimiento de lo existente y es con relacin a ello que se define.
La construccin comunitaria ser entonces un proceso de ms largo aliento - capaz de ir ms
all de las coyunturas -, si se da sobre bases autonmicas y alternativas.
GUA PARA LA REFLEXIN
1. En los grandes medios de comunicacin que se difunden en tu regin, qu programas de
Radio, Televisin o Prensa Escrita, encuentras como alternativas a la programacin que exista
hace uno o ms aos? Explica por qu las consideras como tales.

2. En la comunidad que escogiste para desarrollar la anterior gua de reflexin, analiza los
grados de autonoma existentes en sus procesos de construccin comunitaria. Trata de resolver
con absoluta claridad las siguientes preguntas: Cul ha sido el procedimiento seguido para
formular las ideas o proyectos que animan esos procesos comunitarios? Qu niveles de
concertacin de pensamientos diversos existen entre los miembros de la comunidad y entre
stos y los agentes externos que trabajan o inciden all (V.gr., entidades estatales y privadas) ?
3. COMUNIDAD, ORGANIZACIN Y DINMICA SOCIAL
La Comunidad es un proceso que siempre involucra niveles distintos de relacionamientos
( familiares, econmicos, de solidaridad o enemistad vecinal, ....) y por lo tanto, distintos niveles
de organizacin de la vida colectiva.
Un primer nivel est dado por aspectos globales de organizacin: la distribucin del espacio
pblico o comn, los circuitos comerciales para el abastecimiento de alimentos y otros
productos, la existencia de algunos roles generales como los de profesor, sacerdote,
chamn, etc. Un segundo nivel, es la diferenciacin y las relaciones de cercana y/o
distanciamiento que se producen por motivos geogrficos y sociales, entre sectores de la misma
Comunidad: parte alta, parte baja; al lado derecho o izquierdo del ro; etc. Un tercer nivel, lo
constituyen las formas de agrupacin social, dentro de las cuales podemos diferenciar las
formales (Juntas, Asociaciones, Comits, Ligas, Grupos, etc) y las informales (Amistades,
Parches, Combos, Galladas, etc) . Un cuarto nivel, es el conformado a partir de relaciones
familiares, de parentesco o compadrazgo, que si bien se consolidan inicialmente en el terreno de
lo privado, llegan a incidir significativamente en procesos de gestacin y desarrollo de
organizaciones formales e informales de carcter pblico. As, por ejemplo, se encuentran
organizaciones formales que giran en torno a una familia o que se han consolidado apoyndose
bsicamente en relaciones de compadrazgo.
Ahora bien, si consideramos los distintos niveles enunciados, veremos que los procesos de
organizacin de una Comunidad no se producen exclusivamente por acciones e iniciativas
propias de ella, sino que la incidencia de iniciativas y acciones externas (del Estado, de
inversionistas, de otras entidades privadas), es notable y algunas veces, absolutamente
determinante. En efecto, cuando un urbanizador decide la configuracin de un barrio o cuando
el Estado promueve la constitucin de cierto tipo de organizaciones formales, estn marcando
pautas organizativas fundamentales.
El tercer nivel de organizacin mencionado, oscila entre la democracia participativa y la
democracia representativa y en l se expresan una gama muy variada de prcticas que,
solamente para graficar, podramos decir que van desde el autoritarismo ejercido por una sola
persona que toma decisiones sin consultar a otros, lesionando intereses comunes, hasta las
construcciones organizativas mas consensuales entre sus asociados y bastante transparentes en
los procedimientos de toma de decisiones.
Los procesos de democracia participativa, requieren casi siempre de mecanismos de
democracia representativa. En efecto, las asambleas (participacin) necesitan crear un comit,
grupo o cualquier otro mecanismo (representacin), que asuma ciertas tareas consideradas por
la totalidad del sujeto colectivo. Ms an, diremos que todo proceso de participacin puede
continuar y desarrollarse, si y solo s, utiliza mecanismos de representacin. Ahora bien, puede
suceder que estos ltimos sirvan para animar de forma permanente el proceso de participacin
que los origin o puede ocurrir que perviertan ese proceso de participacin a travs de prcticas
clientelistas, paternalistas o de suplantacin del sujeto social, e incluso pueden llegar a finiquitar

cualquier posibilidad de participacin. Estas ltimas situaciones son muy comunes en nuestro
medio, especialmente en las organizaciones formales. Por ejemplo, con cierta frecuencia la
participacin se ve reducida a la asamblea anual o a las votaciones cada dos o ms aos, de
suerte que los mecanismos de representacin en lugar de servir como instancias canalizadoras
de las potencialidades ciudadanas, las niegan.
Pero, qu es Participacin?. Es la injerencia de los asociados en el proceso de toma y
ejecucin de decisiones, proceso que pasa -o debera pasar-, por las fases de identificacin del
problema u oportunidad, seleccin de alternativas, diseo del proyecto o accin que materializa
la alternativa finalmente seleccionada, ejecucin y evaluacin de la misma. Reducir la
participacin a injerencias solamente en una de estas fases, es recortar sus alcances y
posibilidades enriquecedoras. Pero, insistamos una vez ms, participacin no significa negar la
representacin. Adems, no significa considerar nicamente el aporte del ciudadano comn,
sino establecer un dilogo entre saberes empricos, tcnicos, acadmicos e institucionales. Por
tanto, la participacin, en el mejor de los casos, debera involucrar los aportes de Comunidad,
Estado, Universidad, Entidades Privadas y otras instituciones.
Otro aspecto fundamental es el siguiente: participar es decidir con otros, concertar y llegar
a acuerdos con otros. En efecto, la participacin no se puede dar por individuos aislados o
teniendo en cuenta solamente las opiniones y voluntades de una de las partes. Supongamos que
solamente intervienen los miembros de la Comunidad en un proceso de participacin
determinado. En este caso, las personas que conforman esa Comunidad viven un proceso de
negociacin de intereses, de tensiones y acercamientos entre ellos, es decir, un proceso donde
cada cual debe jugar a decidir con otros, si realmente quiere involucrarse en el proceso de
participacin.
Para generar procesos de participacin, existen mltiples mecanismos y procedimientos,
algunos de los cuales estn consignados en normas legales como la Constitucin, algunas leyes,
decretos, acuerdos, etc.. Pero, a la vez, hay infinidad de herramientas participativas no hacen
parte de la normatividad legal. Cada Comunidad, de acuerdo a su historia y situacin, est en
condiciones de aprovechar mejor unos determinados mecanismos de participacin que otros,
sean estos legales o no. Ms an, por lo general, cada etapa del proceso de participacin,
amerita mecanismos distintos. Veamos un ejemplo.
Problema : en una Comunidad barrial de una gran ciudad, existe un severo problema de
botaderos de basura en la va pblica, lo cual genera focos de infeccin infantil. Se pretende
formular y llevar a cabo un proyecto que solucione est situacin, con la participacin de la
comunidad.
PROCESO DE PARTICIPACIN
FASE
MECANISMO
Identificacin del problema y posibles alternativas
Talleres por sectores del barrio utilizando matriz de autodiagnstico comunitario que permita
anlisis colectivo de problemas prioritarios, precisando la magnitud, caractersticas y posibles
soluciones a los mismos con aportes de estado, comunidad y otras entidades.
Seleccin de alternativa
Asamblea barrial con presentacin sistematizada de los resultados de los talleres por sectores y
trabajo en grupos por alternativas para analizar las ventajas y desventajas de cada una.

Formulacin del proyecto

Una comisin (representacin) integrada por dos personas de la comunidad, un tcnico en
reciclaje y un mdico, formulan el proyecto y ponen a consideracin de una segunda Asamblea
Barrial un resumen del mismo, aplicando la metodologa de lluvia de ideas para recolectar
aportes de los asistentes.
Gestin del proyecto
En caso de necesitar recursos econmicos o humanos distintos a los de la misma comunidad,
una organizacin del barrio (representacin) o la comisin que formul el proyecto (idem), lo
presenta a las entidades pblicas y privadas respectivas.
Ejecucin y evaluacin del proyecto
En esta fase, los mecanismos no pueden ser otros que los previstos por el proyecto mismo.
Y lo que sugerimos en este ejemplo hipottico, resultara inapropiado para una comunidad
rural o gremial, as se tratara de un problema similar. Es decir, participar tambin es imaginar
procedimientos distintos para situaciones distintas, participar demanda crear, disear, esculpir.
Pero, volvamos sobre las formas de organizacin formales e informales. Usualmente, se
tiende a valorar ms las primeras, error que puede conducir a fracasos en los procesos de
participacin o los proyectos de desarrollo comunitario. Hay que aprender a valorar en su justa
dimensin la participacin de las organizaciones formales, de la informales y de los integrantes
de una Comunidad que no se hallan organizados ni formal ni informalmente.
4. MODELOS DE CONSTRUCCIN COMUNITARIA?
A pesar de la gran diversidad que los procesos comunitarios ofrecen, es posible pensar ciertos
modelos de intervencin, segn el rea y el tipo de comunidad de que estemos hablando.
Por ejemplo, en el rea de la reproduccin social en sectores populares, se ha extendido el
modelo de los Hobis, por medio del cual madres individualmente consideradas o grupos de
ellas, atienden durante el da nios en edad pre-escolar, contando para ello con el aporte de
insumos y dinero por parte del estado, el cual efecta una cierta labor de supervisin. Este
modelo ha sido muy controvertido, se ha desarrollado en medio de fuertes tensiones entre
madres comunitarias y estado y presenta puntos bastante dbiles, a la vez que fortalezas
probadas. Constituye un modelo mejorable e importante en tanto forma de intervencin que se
ha replicado y extendido de forma considerable.
En el terreno econmico se han ensayado diversos modelos: cooperativas de produccin y
comercializacin, fami-empresas, fomento con crdito y asesora a pequeos proyectos
rentables ya existentes, etc.
En el rea juvenil y cultural, se han desarrollado clubes y redes Juveniles. Para la tercera edad
existen los Hogares de Vida, y as sucesivamente.
A nuestro entender, los problemas de los Modelos radican en tres aspectos bsicos: sus
cimientos, la aplicacin metodolgica y la evaluacin. Veamos cada uno de ellos.
Los Modelos deben estar cimentados en:
- Anlisis de experiencias comunitarias ya desarrolladas o en desarrollo

- Reflexiones sobre las dinmicas y caractersticas propias de las Comunidades sujeto del
respectivo modelo
- Una claridad suficiente sobre los propsitos que animan el poner en prctica este o aquel
esquema de trabajo.
Este ltimo aspecto es el primero que debemos clarificar y definir con precisin, revisando
una y otra vez su validez y pertinencia, segn las concepciones ms generales que tengamos de
aspectos como desarrollo, participacin, fortalecimiento de sujetos y actores sociales,
interlocucin con el estado, etc. En esta definicin de propsitos globales, estar la brjula y
el norte de la bitcora de viaje. Pero, si los cimientos del modelo se forjan considerando
nicamente esta orientacin general, dejando de lado lo referido a experiencias y caractersticas
de las Comunidades, estar condenado al fracaso.
Ahora bien, a veces ocurre que se tienen buenos cimientos, pero deficiencias en el diseo
metodolgico y/o en la aplicacin del mismo. Una metodologa, debe contener cuatro (4)
aspectos: conceptos, criterios, procedimientos y herramientas. Los conceptos definen el mbito
de la metodologa y precisan lo que estamos entendiendo por tal o cual idea (v.gr., en una
metodologa de trabajo cultural que entendemos por cultura, cdigo, smbolo, etc) ; los criterios
por su parte sirven como pautas del trabajo a realizar (v.gr., cmo valoramos las organizaciones,
cmo nos relacionamos con ellas, qu importancia asignamos a tal o cual tipo de actividades,
etc.) ; los procedimientos establecen los pasos a seguir y la relacin existente entre ellos (v.gr.,
presentacin del proyecto a los lderes de la Comunidad ----> ajustes de acuerdo a las
observaciones recogidas ----> presentacin a la poblacin destinataria del proyecto ----> inicio
de actividades ----> etc.) , y las herramientas son todos aquellos instrumentos especficos, de
carcter interno y externo, que se van a utilizar para el desarrollo del trabajo de conformidad a
los conceptos, pautas y procedimientos previstos (v.gr., entrevistas, encuestas, mapas socioambientales, mapas culturales, tertulias, jornadas, sistematizacin en bases de datos, matrices
segn variables etc.).
La metodologa debe ser absolutamente clara y sencilla en el planteamiento de los conceptos,
criterios y procedimientos, pero a la vez, debe ser muy fina -con elaboracin de filigrana-, en
sus herramientas. Todos estos elementos tienen que ser muy bien manejados por las personas
que se encuentren a cargo de la aplicacin del modelo.
Finalmente, la evaluacin debe tener tres momentos: ex-ante (cuando se est formulando el
modelo pero an no se ha aplicado), monitoreo o seguimiento (durante todo el proceso de
aplicacin) y ex-post (finalizada la aplicacin). La evaluacin no se reduce a reunirnos a ver
qu ha pasado, sino que debe estar soportada en un sistema que establezca variables, formas de
sistematizar y circular informacin, mecanismos regulares de anlisis, elaboracin de informes
parciales y finales, etc [1].
[ 1 ] Igualmente, todo proyecto requiere de estos tres momentos evaluativos, regidos por un
sistema tcnico de evaluacin. (regresar 1)
5. PLANES, PROGRAMAS, PROYECTOS
En trminos generales, entendemos por Planes de Desarrollo el ordenamiento de prioridades,
lneas de accin, estrategias, objetivos y metas que se establecen a partir del diagnstico global
de una entidad determinada. Por ejemplo, si esa entidad es la Repblica de Colombia, hablamos
de los Planes de Desarrollo de la administracin de este o aquel Presidente. Si la entidad es el

municipio o la localidad de una ciudad, se habla de los Planes de Desarrollo Municipal o Local
(2) . Igualmente podemos hablar de planes de desarrollo de una institucin pblica o privada
cualquiera. Cada Plan, puede comprender a su seno, varios programas y proyectos, los cuales
puede enunciar, pero sin entrar a desarrollarlos en toda su extensin en el propio texto del Plan.
Como Programas, denominamos la priorizacin de estrategias, objetivos, acciones, metas y
metodologas, para abocar la intervencin sobre un rea especfica, con unos sujetos especficos
( v.gr., salud, educacin, drogadiccin, espacio pblico, ...).
El Proyecto, como parte de un Plan o Programa, es una herramienta que organiza la accin
concreta en torno a problemas u oportunidades concretas, segn objetivos, actividades,
metodologas y metas. Un programa puede, por ejemplo, organizarse en varios proyectos .
Ahora bien, desde el punto de vista conceptual general, todo plan y todo programa son
proyecto, en tanto ordenamiento de ideas y acciones en funcin de objetivos determinados para
actuar sobre una situacin dada, cuyas caractersticas han sido previamente analizadas.
GUA PARA LA REFLEXIN
1. En el municipio en el que vives, consigue y estudia el Plan de Desarrollo Municipal, e
identifica los programas y proyectos que materializan dicho Plan.
(2) Por ley, todos los entes territoriales deben dotarse de este tipo de planes. Para mayor
ilustracin, estudiar la Ley 152 de 1994 . (regresar 2)
6. PROYECTO Y DESARROLLO
6.1. Proyecto
La palabra "proyecto" viene del vocablo latino "projectio" que significa "representar en
perspectiva, disponer o lanzar". Igualmente se le asocia con la palabra latina "consilium", que
quiere decir "empresa o designio".
Ciertamente, un proyecto es un conjunto de ideas y de clculos que se pretenden llevar
a cabo en un futuro ms o menos inmediato y en ese sentido constituye una representacin de
situaciones futuras que imaginamos como buenas para lograr algo. Por otra parte, al implicar un
proyecto un conjunto de recursos humanos (por ejemplo, el personal responsable de la
ejecucin...), fsicos (por ejemplo, el lugar o lugares donde van a efectuarse las actividades
principales...) y financieros ( por ejemplo, los aportes de los propios promotores del
proyecto...) , y al demandar una administracin de tales recursos durante un tiempo determinado
para lograr unos fines especficos, el proyecto es, exactamente, una empresa. Por tanto, la idea
de proyecto nos remite a prcticas de organizacin, planificacin y coordinacin.
Por su parte la Real Academia de la Lengua Espaola, define proyecto como: "Designio o
pensamiento de ejecutar algo, conjunto de escritos, clculos y dibujos que se hacen para dar la
idea de cmo ha de ser y lo que va a costar una obra de arquitectura o de ingienera,
...disposicin... que se forma... para la ejecucin de una cosa de importancia, anotando y
extendiendo todas las circunstancias principales que deben concurrir para su logro".

Si proyecto tiene que ver con todo lo anterior, podemos entonces comenzar a
diferenciarlo de accin y de idea. En primer lugar, el proyecto por lo general involucra
varias acciones e ideas. En segundo lugar, es posible desarrollar acciones carentes de proyecto
(v.gr., sin objetivos, sin planificacin, sin evaluacin,...) , o tener muy buenas ideas pero que
distan de tener la solidez o los alcances del proyecto. Una idea es un enunciado que puede ser
genrico y difuso o particular y preciso, pero un proyecto es una herramienta tcnicamente
diseada que nos ofrece un planteamiento siempre claro y concreto, como quiera que organiza
la accin de unos recursos humanos y econmicos en un tiempo determinado, de conformidad a
unos objetivos y para el logro de unas metas especficas.
Es decir, elaborar un proyecto es imaginar parcelas de futuro pero de forma muy
concreta: con clculos, proyecciones y previsiones, que al ser llevados a la prctica deben
producir situaciones nuevas en la vida de grupos humanos claramente definidos o en creaciones
humanas claramente identificadas (v.gr., la remodelacin de un inmueble histricamente
valioso) , o en aspectos muy concretos del medio ambiente de una regin determinada.
Diremos entonces que Proyecto es la mejor solucin posible y concertada,
para enfrentar un problema o para aprovechar una oportunidad, en un lapso de tiempo dado y
con unos recursos determinados (humanos, infraestructurales, financieros) ; a travs de un
conjunto de acciones coherentes entre s que deben producir resultados objetivamente
verificables y numricamente medibles.
Es la mejor solucin, pues todo proyecto bien formulado debe contar con estudios
previos a su ejecucin, que demuestran porque se escoge una determinada solucin y no otra.
No quiere esto decir que sea necesariamente la solucin ideal, sino la mejor en las condiciones
externas e internas en las cuales tiene que llevarse a cabo el proyecto. Por condiciones
externas entendemos el contexto social; por condiciones internas aludimos a las fortalezas y
debilidades humanas, financieras y operativas del proyecto en s.
Es posible en tanto que un proyecto debe expresar una solucin realizable, realmente
ejecutable en un perodo de tiempo determinado y en unas condiciones dadas. Por ejemplo, un
proyecto que proponga "dotar de vivienda a todos los destechados del pas en el prximo ao",
nos habla de una solucin a todas luces impracticable. De ah que exista una gran diferencia
entre un proyecto y los planteamientos que acostumbran a hacer los partidos o movimientos
polticos.
Es concertada en tanto que en un proyecto siempre intervienen, como mnimo, dos
partes y con frecuencia tres o cuatro partes. Por ejemplo, intervienen la organizacin o personas
que proponen el proyecto y la entidad que parcialmente lo financia. O, por ejemplo, intervienen
la comunidad, una organizacin social, una organizacin no gubernamental, el municipio y un
fondo de cofinanciacin. Entonces, un proyecto siempre nos remite a un acuerdo de intereses y
voluntades que es necesario reunir en una misma direccin.
P Para aprovechar una oportunidad, ya que los proyectos no solamente deben pensarse
en funcin de situaciones problemticas o carencias, sino tambin como potenciadores de
virtudes, de ventajas comparativas y de fortalezas existentes en un proceso social. Es el caso,
por ejemplo, de la promocin de talentos artsticos o de liderazgos cvicos. Un proyecto puede
pensarse entonces como desarrollo de logros pre-existentes: la cualificacin de una dinmica
juvenil o la ampliacin de una empresa exitosa, son ejemplos de ello. Lo anterior reviste gran
importancia, ya que nos hemos formado en una mentalidad contestataria, poco propositiva y
que construye certezas a partir de la negacin y no de la afirmacin.

En un lapso de tiempo dado y con unos recursos determinados, pues el proyecto, por
definicin, es una actividad delimitada por linderos de tiempo, nmero de personas, cantidad de
equipos, materiales y dinero. Entonces, los proyectos no son permanentes sino que comienzan y
terminan en lapsos de tiempo pre-establecidos y son soportados por unos recursos que tampoco
son permanentes ni ilimitados. De ah que sea importante sealar que, si bien los proyectos
apuntan a ir concretando grandes o pequeas aspiraciones, no son las aspiraciones mismas.
Conjunto de acciones coherentes entre s, pues todas las realizaciones y esfuerzos
debern dirigirse a unos propsitos nicos. No se trata entonces de una sumatoria de hechos
inconexos. As, por ejemplo, para constituir una microempresa sern necesarias acciones
sociales, jurdicas, financieras, comerciales, organizativas, etc., pero todas ellas estarn en
funcin de la puesta en marcha y consolidacin de esa nueva realidad econmica.
Resultados objetivamente verificables y numricamente medibles. Un proyecto debe
producir situaciones nuevas, ya sea en trminos de consolidar o modificar lo existente o de
inaugurar realidades. Tales cambios, si se dan, tienen formas de manifestacin reconocibles. Un
proyecto cuyos resultados no se puedan verificar es porque est mal formulado desde un
comienzo (sin estudio de factibilidad, sin metas claras, o con insuficientes mecanismos de
evaluacin) o simplemente, porque no ha logrado cumplir su cometido.
Ahora bien, las situaciones nuevas generadas en virtud de la ejecucin de un proyecto,
de una u otra manera, sern siempre numricamente medibles, lo cual no quiere decir que los
resultados hagan referencia solamente a fenmenos cuantitativos. La medicin, puede reflejar
tambin una situacin cualitativa, como en el caso de un termmetro que refleja numricamente
la presencia o ausencia de fiebre.
En general, es en extremo difcil encontrar actividades y resultados de un proyecto, que
no tengan una expresin numrica posible: nmero de beneficiarios directos e indirectos,
cantidad de acciones desarrolladas, costos por accin y por beneficiarios, incrementos y
descensos en determinado tipo de acciones o comportamientos de los destinatarios, etc.. Contar
con mediciones es ventajoso para quienes ejecutan el proyecto, para los que se benefician de l
y para quienes lo evalan. Potenciar esta posibilidad siempre existente, depender de cmo se
elabore el proyecto y cmo se ejecute. Mientras ms serios sean los diagnsticos previos, mejor
elaborados estn los objetivos y las metas, ms sistemtica y organizada sea la ejecucin del
proyecto, mayores sern los factores de medicin disponibles para evaluar el proyecto antes,
durante y despus de su ejecucin.
Pensemos en un proyecto que ofrezca a primera vista dificultades de medicin
numrica. Por ejemplo, un proyecto pedaggico que pretende cambiar actitudes de los
habitantes de un lugar con relacin al medio ambiente, creando una "nueva conciencia
ecolgica". Se podra arguir que "la conciencia" o "las actitudes" no se pueden "medir" y que se
trata de procesos cuyos resultados solo se ven en el largo plazo. Desde luego que hay
resultados que se hacen ms visibles en el mediano o largo plazo, lo cual no quiere decir que el
proyecto en s no sea susceptible de mediciones numricas inmediatas. Adems, las actitudes y
cambios de conciencia ecolgica, se expresan en percepciones y comportamientos individuales
y grupales, perfectamente medibles a travs de encuestas, o a travs de elementos indicadores
como: la magnitud y tipo de basura generada antes y despus del proyecto, la regularidad con
que se tratan temas ecolgicos en las reuniones sociales del barrio, la participacin por edades
en jornadas de siembra de rboles, el aumento o disminucin de los fumadores en recintos
cerrados,... y as podramos seguir casi que indefinidamente.

Se deduce de todos los elementos anteriores, que un requisito fundamental sin el cual el
proyecto no existe, es su formulacin tcnica, aspecto del cual nos ocuparemos luego de sugerir
algunas reflexiones sobre el concepto de desarrollo [3] .
[3] Si se desea profundizar, ver los Manuales Metodolgicos para la identificacin, preparacin
y evaluacin de proyectos del Banco de Programas y Proyectos de Inversin Nacional -BPINdel Departamento Nacional de Planeacin, Serie de Metodologas 001, Manual Metodolgico
General y Serie de Metodologas 019, Manual Metodolgico para la identificacin,
preparacin y evaluacin de proyectos menores. En las publicaciones 020 a 028 de estas Series
de Metodologas, se encuentran los manuales
para identificar, preparar y evaluar proyectos en
las reas de: infraestructura menor y de
servicios del sector agropecuario,
electrificacin rural, agua potable y
saneamiento bsico, mantenimiento de
infraestructura vial no urbana, infraestructura
vial no urbana con bajos niveles de trnsito,
infraestructura vial no urbana con altos niveles
de trnsito, estudios de preinversin, prestacin
de servicios educativos y atencin del primer
nivel de salud. (regresar 3)
7. EL CICLO DE UN PROYECTO [4] .
Denominaremos ciclo de un proyecto, al
proceso por medio del cual una idea llega a
convertirse en formulaciones tcnicas que se realizan y evalan, para nuevamente concebir otra
idea.
Usualmente, se formulan ciclos de proyectos como el siguiente:
O tambin, de la siguiente manera:

Un aspecto importante de estos ciclos de

proyectos (formulados desde una lgica
bsicamente econmica y para
inversiones de montos relativamente
considerables), es que enfatizan en la
rigurosidad y carcter tcnico del proceso
de formulacin de proyectos. Para
ilustrar lo anterior, veamos brevemente el
contenido de los momentos y actividades
previstos en los ciclos reseados.
8. FORMULACIN DEL PROYECTO
Resulta fundamental en la formulacin
del proyecto, no apegarse a ningn
formato o gua para la presentacin de
proyectos. Lo importante es tener
claridad sobre el problema u oportunidad
al cual se quiere responder, en torno a los
objetivos y la forma como realmente se
puede y se quiere llevar adelante el
trabajo del proyecto en cada caso concreto. Si existe claridad en estos aspectos, otorgada por
una reflexin amplia y suficiente en las fases previas a la formulacin, se estar en condiciones
de diligenciar cualquier formato o gua de proyectos.
Vamos a enunciar en que consiste cada una de las partes de un proyecto de promocin social,
que es el tipo de proyecto que ms interesa para efectos del presente texto [ 6 ].
Hoja de identificacin/ Resumen ejecutivo/ Abstract: contienen la infomacin bsica del
proyecto en textos que no rebasan las dos o tres pginas (el abstract suele ser un prrafo), de
suerte que su lectura permite hacerse una idea de lo esencial del proyecto. Su elaboracin solo
es posible una vez concluida la formulacin del proyecto en su totalidad.
Presentacin: en un prrafo o dos se explica de que trata el proyecto, quin lo presenta y por
qu lo hace.
Antecedentes: explica dnde y cmo se origina el proyecto, presenta los esfuerzos y
dificultades que han existido en el rea y la temtica de intervencin del proyecto, ya sea que
estos antecedentes sean de la Comunidad con la cual se va a trabajar, de la entidad que formula
el proyecto, de otras entidades o de otras experiencias similares.
Justificacin: ofrece un diagnstico claro en torno al problema u oportunidad que origina el
proyecto y de ese diagnstico se desprenden de forma coherente las razones que hacen
importante y pertinente el proyecto para responder al problema u oportunidad identificados.
Objetivo General: plantea la orientacin general del proyecto y sirve de articulador entre ste
y los enfoques y propsitos ms globales de desarrollo en los cuales el proyecto se enmarca.
Objetivos Especficos: son un desagregado que concreta los elementos enunciados en el
Objetivo General.

Metas: son una cuantificacin de los objetivos especficos y expresan los logros que se harn
tangibles con la ejecucin del proyecto.
Descripcin: consiste en una presentacin y explicacin absolutamente clara, de las lneas de
accin que obran como componentes del proyecto.
Metodologa: se explican los conceptos, criterios, procedimientos y herramientas que se van a
utilizar en el desarrollo del proyecto, sealando las variables a considerar en cada herramienta e
indicando su orden de importancia.
Desarrollo: explica las fases de desarrollo del proyecto y las actividades que se llevarn a cabo
en cada fase, de suerte que exista coherencia lgica entre una y otra y entre sta y todas las
dems partes del proyecto.
Seguimiento y Evaluacin: establece los mecanismos, variables e indicadores de evaluacin
que se van a utilizar.
Cronograma: presenta grficamente la duracin en das, semanas o meses, de las fases y
actividades sealadas en Desarrollo del Proyecto.
Presupuesto: se desprende de todas las partes anteriores y presenta debidamente relacionados
y desagregados por rubros, los aportes de las distintas partes que van a intervenir con recursos
en el proyecto.
Todas las partes sealadas deben ser armnicas entre s y absolutamente nada puede aparecer
sin previas sustentaciones. Por ejemplo: en el presupuesto no puede aparecer un gasto en
materiales de construccin, si en el texto precedente no se ha explicado con claridad la
necesidad, alcances y caractersticas de una construccin especfica. En este caso, el proyecto
deber anexar planos y diseos.
En la pgina siguiente y a manera de ejemplo, se transcribe el texto de un proyecto que
formulamos para la Empresa de Energa de Bogot.
[ 6 ] Desde luego, algunas partes cambian con relacin a las que vamos a exponer, cuando se
habla, por ejemplo, de proyectos de investigacin. Estos ltimos deben incluir los aspectos
adicionales de marco conceptual, hiptesis y revisin bibliogrfica. Tngase adems muy en
cuenta que las denominaciones de las partes de un proyecto pueden cambiar en cada gua o
formulario de presentacin de proyectos. A veces dos de las partes que enunciaremos se reunen
en una sola, en otros casos recibirn denominaciones distintas o simplemente no sern incluidas
dentro de esta o aquella gua y as sucesivamente. Lo importante, insistimos, es la claridad de
ideas y la calidad tcnica de la formulacin por parte del proponente. (regresar 6)
-FASE DE PRE-INVERSIN: comprende las actividades que se realizan desde la idea o
identificacin del proyecto, hasta el momento en que se adopta la decisin de invertir en el
mismo.
La idea o identificacin no consiste en el simple enunciado de una ocurrencia ms o menos
general, sino que debe contener informacin precisa sobre la necesidad u oportunidad a la cual
trata de dar respuesta el proyecto, un diagnstico inicial de la situacin o contexto en el que se
da la necesidad u oportunidad, identificacin de posibles alternativas y precisin de objetivos;

elementos que en su conjunto deben brindar razones suficientes para realizar estudios ms
profundos, pasando as de la idea al perfil.
El perfil es una consideracin de las alternativas posibles y de la viabilidad (tcnica, poltica,
legal, econmica, ambiental, institucional...) de cada una de ellas, haciendo los clculos
pertinentes en cada caso y descartando aquellas opciones que se muestren tcnicamente como
no viables. De esta manera, se entrega un insumo fundamental para pasar al momento siguiente
que es el estudio de Pre-factibilidad.
La viabilidad de un proyecto es la posibilidad y/o conveniencia de llevarlo a cabo. Existen
varios tipos de viabilidades: la tcnica (posibilidad fsica y carcter ptimo de la ejecucin.
Ejemplo: en un proyecto para adquirir un lote con el fin de construir posteriormente en l,
establecer si el nivel fretico y las caractersticas generales del suelo, son adecuadas para
construccin de viviendas) , la legal (que no existan impedimentos legales para ejecutarlo.
Ejemplo: prohibicin de construir viviendas en espacios pblicos) , la econmica (si el
proyecto es rentable al comparar costos de inversin y operacin contra beneficios. Ejemplo:
utilidades al comparar las inversiones en terrenos, maquinaria, materiales, personal,
instalaciones, etc, contra los ingresos realmente posibles al construir una urbanizacin popular) ,
la poltica (coherencia del proyecto con planes y programas gubernamentales. Ejemplo: como se
inscribe un plan de vivienda en las polticas del Ministerio a cargo del tema), la ambiental
(impacto en los recursos naturales del entorno y las especies de flora y fauna. Ejemplo: efectos
de una urbanizacin en las fuentes de agua), la institucional (si la entidad proponente tiene la
capacidad administrativa y operativa para llevar a feliz trmino el proyecto. Ejemplo: si el
grupo de base de un barrio determinado est en condiciones reales de hacer el reciclaje de
basuras del sector), etc.
La pre-factibilidad es un estudio ms a fondo an de las alternativas consideradas en el perfil,
para la ejecucin del proyecto. Por medio de un conjunto de anlisis mucho ms especficos de
las viabilidades enunciadas, se establece cul es la mejor alternativa de todas las consideradas
hasta el momento (v.gr., en las viabilidades econmica y tcnica de un proyecto productivo, se
efectan estudios de mercado analizando factores de oferta, demanda, comercializacin y
rentabilidad). La alternativa seleccionada, es la base para el estudio de factibilidad. Es
perfectamente posible concluir por medio de estos estudios, que no se han identificado
alternativas viables y que por lo tanto el proyecto debe ser descartado, as la idea original pueda
ser considerada como excelente.
La factibilidad (actividad con la cual se cierra la primera fase llamada de pre-inversin) , toma
la alternativa seleccionada y profundiza en todos los aspectos que la hacen viable, afinando los
detalles que sea necesario -incluidos los operativos-, y entregando un ante-proyecto a partir del
cual se toman decisiones slidas de inversin.
-FASE DE EJECUCIN Y SEGUIMIENTO: en la cual se lleva a cabo la inversin y se
ejecuta el proyecto, tomando como punto de partida el Ante-proyecto entregado por el estudio
de factibilidad.
Los diseos definitivos de esta fase, aluden a los pequeos ajustes que deben hacerse al Anteproyecto en aspectos como presupuestos, cronograma, materiales, etc.
El montaje o construccin es la puesta en marcha del proyecto adquiriendo los insumos
necesarios, contratando el recurso humano y tomando todas las decisiones administrativas que
sean pertinentes. Se habla de operacin, cuando el proyecto comienza a producir y entregar a la

comunidad los bienes o servicios para los cuales fue creado, es decir, cuando efectivamente
empieza a dar respuesta a las necesidades u oportunidades identificadas desde un comienzo.
[4] Para la redaccin de este captulo, se tuvieron en cuenta los resumenes bibliogrficos
elaborados por Mara Clara Melguizo, estudiante de economa de la Universidad de los Andes.
(regresar 4)
LECTURAS
LOS RECICLADORES *
Por: Martha Cecilia Torres Mora *
Orgenes
Todo indica que las sociedades modernas, entre ms progreso cientfico y tecnolgico
desarrollan, mayor cantidad de desperdicios generan. Este hecho no deja de sealar un
contrasentido y de plantear un gran interrogante, pues las implicaciones de este fenmeno van
ms all de un simple problema esttico, abarcando esferas diferentes de la vida en comunidad
como la salud pblica, la planificacin industrial, y lo que es ms grave, la calidad del medio
ambiente.
El problema de las basuras adquiere dimensiones dramticas principalmente en las ciudades,
por converger en ellas los procesos de industrializacin y consumo, aunados a grandes
concentraciones de poblacin. Se dice con razn que la generacin de basuras es indicativo de
una sociedad deficiente en la utilizacin plena de sus recursos, posibilidades e inteligencia.
El manejo que desde las mismas fuentes productoras de desperdicios se hace, es inadecuado.
Esto significa que no existen formas apropiadas de informacin, educacin y disposicin final
de desperdicios, que orienten y controlen a la poblacin frente a esta situacin.
No es de extraar entonces, que en torno al fenmeno de las basuras hayan ido surgiendo otros,
como el de la recoleccin, los basureros pblicos, el reciclaje y el de las personas que gracias -y
tambin a pesar de ellas-, sobreviven.
Basuriegos o recicladores
Quiz uno de los sectores ms marginados an dentro de los marginados, es el de aquellos
que por distintas circunstancias viven de escarbar en las basuras. El trmino genrico con el que
se les designa es el de basuriegos, trmino peyorativo que conlleva una alta dosis de desprecio y
que los coloca en la misma condicin del material que trabajan: las basuras.
Este grupo humano es el resultado de varios factores que confluyen en nuestro pas: por un lado
los ya mencionados procesos de industrializacin, y por otro la creciente migracin de familias
desplazadas del campo a la ciudad que van a engrosar sus cinturones de miseria y que por no
encontrar otras alternativas de sostenimiento, se dedican a la economa del rebusque en los
basureros, rellenos sanitarios, ros, calles y canecas. Esto sin mencionar las franjas de personas
que llegan all, por desintegracin del ncleo familiar y de la drogadiccin.
En los ltimos aos, se ha venido produciendo un cambio en cuanto a la manera de abordar el
problema de los desperdicios; cambio de mentalidad y de tratamiento fsico que de alguna
manera tambin implica la visin que sobre el trabajador de las basuras se ha tenido.

Las basuras de ser un material sin ningn valor, han pasado a ser fuentes de riqueza, de donde
es posible obtener beneficios para la industria, para la economa, para el medio ambiente, y para
miles de familias que slo en ellas han encontrado una manera de obtener ingresos.
Gracias a este cambio de mentalidad y de actitud, ahora se comienza a ver con otros ojos la
labor que por aos han desempeado estas personas y estas familias que trabajan con los
desechos de los dems. Ahora ya no se trata de basuriegos sino de recicladores, con lo cual se
les est reconociendo ejercer una actividad de utilidad social.
Sin embargo, este reconocimiento an no llega a darse en todas las esferas de la sociedad. Ms
an, se trata slo del cambio de postura de algunas entidades y grupos que distan mucho de
significar una actitud general del Estado y sus asociados. Y a nivel de los mismos trabajadores
de las basuras, existen distintas valoraciones de su propio quehacer, desde las ms despectivas
hasta aquellos que reivindican su labor como altamente importante para la sociedad moderna
actual y del futuro.
Recicladores en Bogot
Bogot produce cerca de 3.600 toneladas diarias de desperdicios, recolectadas por empresas
privadas de basuras. Lo recogido se lleva principalmente al relleno de "Doa Juana", el relleno
ms grande de Latinoamrica, ubicado al sur de la ciudad y en donde se entierran diaria y
literalmente, 36 millones de pesos. La produccin de basuras de la ciudad se estima en un
42.7% del total de desperdicios nacionales.
En Bogot, el nmero de recicladores est calculado entre 7.000 y 10.000. Existen programas de
reciclaje, recuperadores independientes, precooperativas en proceso de formacin y
cooperativas. Sin embargo, el nmero de afiliados es todava pequeo, aunque puede decirse
que la organizacin de los recicladores ha logrado consolidarse en los ltimos aos y se
encuentra en proceso de expansin.
Un carro esferado por cuna
En general el reciclador es una persona que comienza a trabajar en este oficio desde muy
corta edad, muchos crecen literalmente entre un carro de recoleccin y cumplen desde la ms
tierna edad las mismas jornadas de trabajo que realizan sus padres.
Aunque no existen estudios precisos sobre el promedio de vida de los recuperadores de basuras,
s es posible afirmar sin equvocos que su envejecimiento es prematuro, entre otros factores por
el desgaste fsico que implica su labor y por las condiciones personales y ambientales en que
debe realizarla. Por lo regular el reciclador realiza un recorrido de 10 horas diarias, de las cuales
un poco ms de dos horas se le van al inicio de la jornada empujando el carro desocupado que
de todas maneras tiene un peso considerable, y el resto, es decir casi 8 horas, debe empujar el
carro lleno y pesado.
Los recicladores utilizan diferentes clases de carros o vehculos de transporte para su oficio,
segn las caractersticas topogrficas, ambientales y culturales de la ciudad y la tradicin de su
familia.
En Bogot, el carro esferado, tan ntimamente ligado a la tradicin del gamn y a oficios como
el acarreo en las plazas de mercado, es el ms utilizado en las tareas del recuperador de basuras.

Se calculan en ms de 8.000 los carros esferados en la ciudad, carros cuya costumbre de uso se
ha transmitido de una generacin a otra. Tan metido en la cultura de muchos barrios populares
es este vehculo, que varios realizan competencias deportivas con ellos.
El carro esferado vara su costo de acuerdo con su categora, la que tiene que ver con materiales,
construccin, accesorios y hasta lujos. Un carro econmico puede costar 10 mil pesos y se
compone de un tablado y una base sin cajn. Las balineras son lo que ms cuesta. Como mucho
puede llevar incorporada una pequea tira de caucho en la base que hace las veces de freno. El
carro estndar que utilizan muchos recicladores, consta de un cajn en madera ms o menos
amplio y sus balineras son de buen tamao. Su precio puede llegar a los 35 o 40 mil pesos. El
carro de lujo fcilmente llega a los 50 mil pesos o ms dependiendo de los aditamentos que se le
coloquen. Algunos llevan timn, espejos, cajones adicionales, balineras muy grandes, pueden
inclur radio y otros "lujos" que necesariamente incrementarn su valor.
Al margen
El trabajo realizado por los recicladores es, desde distintos ngulos, una labor marginal.
Legal, social, econmica y culturalmente hablando, los trabajadores de la basura estn en la
picota pblica.
Esta actividad era desarrollada hasta hace muy poco, sin ningn respaldo de las empresas
privadas o pblicas y tampoco estaba reconocida dentro de un sistema general de recoleccin.
Frente a las normas legales vigentes, tampoco esta actividad es aceptada. Las Disposiciones
Sanitarias sobre Basuras indican claramente la prohibicin de extraer objetos de los recipientes
de recoleccin e igualmente disponen sanciones a quienes infrinjan estas normas. Tambin estas
disposiciones indican la obligacin de recoger inmediatamente las basuras en caso de
esparcimiento durante el proceso de recoleccin. As que el recuperador al buscar sus
materiales, regar la basura y no recogerla nuevamente, est infringiendo la ley.
Adems desde el punto de vista legal, la recoleccin de basuras es competencia de los servicios
pblicos, prestados por entes municipales o por empresas privadas autorizadas para tal fin.
En ocasiones se presentan enfrentamientos entre los recicladores y los recolectores de empresas
pblicas y privadas. Estos enfrentamientos tienen por origen regularmente, la pelea por el
"botn", en donde unos y otros buscan los beneficios econmicos.
La polica tambin contribuye a hostilizar a los recuperadores de basuras. Contnuamente los
est asediando, los obliga a suspender sus labores, les decomisa sus carros e incluso se han dado
casos en que los queman o destruyen.
En sntesis la labor del recuperador, especialmente la que se realiza en la va pblica, est por
fuera de la ley, formalmente prohibida tanto por las disposiciones de higiene y saneamiento
ambiental, como por las de la polica y las de orden municipal.
Ocuparse de las basuras en las condiciones en que lo hacen los recicladores es sinnimo de
pobreza absoluta. La mayor parte son habitantes de tugurios, de invasiones o carecen en
absoluto de vivienda y por lo tanto conviven en ambientes deteriorados. Por lo regular
pertenecen a grupos de analfabetas o de muy baja preparacin.

Usualmente el recuperador es asociado con delincuencia y drogadiccin. Aunque nadie puede

negar que este tipo de problemas se da entre algunos sectores de recicladores, no lo es menos
que este tipo de asociaciones no se pueden generalizar pues, como se ver ms adelante, el
gremio de los recicladores no es homogneo y dentro de ellos existen diferencias sustanciales en
cuanto a su origen, tradicin, profesionalismo, condiciones de vida y aspectos culturales. Lo que
ocurre con frecuencia es que por las condiciones de vida del reciclador, y por el medio en que
obtiene y comercia los materiales que recupera, es vinculado a otros grupos marginales.
La recoleccin en recintos cerrados tiene la ventaja, sobre la recoleccin en espacios abiertos y
pblicos, de estar amparada por algn tipo de convenio o contrato. Sin embargo, en ocasiones
estos convenios resultan onerosos pues la labor ejecutada no es compensada equitativamente
por los contratantes.
El rechazo social hacia los recicladores es tan profundo, que contra ellos se han provocado actos
violentos y accidentes, que le han costado la vida a personas dedicadas a esta actividad. Han
sido vctimas de las famosas "labores de limpieza" organizadas por escuadrones de la muerte,
justicieros privados, bandas de asesinos amparados algunos por "la ley".
En materia econmica, el reciclador al pertenecer a un estrato que no alcanza a satisfacer
siquiera las demandas bsicas de sobrevivencia, facilita la explotacin del trabajo marginal, ya
que el fruto de un esfuerzo agotador beneficia en mayor grado a los intermediarios y
estructuralmente subsidia al industrial que reprocesa los materiales reciclados. El reciclador
abarata parte de los insumos para la industria, con un alto costo humano no reconocido por la
sociedad.
La participacin en la vida pblica de los recicladores es prcticamente nula, muchos sectores
los colocan como la escoria de la sociedad, lumpen por el cual no vale la pena hacer el menor
esfuerzo de reinsercin o mejoramiento de sus condiciones de vida.
El mayor riesgo del trabajo marginal del reciclador es convertirse l mismo en una basura ms,
humana y socialmente hablando. Slo una profunda dignidad personal le permiten soportar esas
condiciones de sobrevivencia por debajo de las mnimas que puede pedir cualquier ser humano.
No obstante, es posible hablar de una cultura del reciclador, en la que existen valores propios,
un lenguaje particular, formas de ver y expresar el mundo, y en donde es posible decantar y
afianzar esa cultura en beneficio de los recicladores, con tan slo lograr unos cuantos puntos de
apoyo en el resto de la sociedad.
En el fondo de la caneca
El mundo del reciclador encierra varios mundos. No slo en lo que a condiciones de vida y
familiares se refiere, sino tambin en lo concerniente a su moralidad.
El reciclador catalogado como indigente, duerme por lo general en las calles, bajo los puentes, o
en los parques pblicos. Slo una franja minoritaria de ellos puede pagar al diario para pasar
una noche en un hotelucho, residencia o inquilinato. No conocen la estabilidad de un sitio
propio para vivir, son los "judos herrantes" de la ciudad.
Quiz una de las caractersticas que los diferencia moralmente de los llamados recicladores
profesionales, es que mientras estos conservan la dignidad, aquellos la han refundido por

completo. La mayor parte de los recuperadores indigentes consume algn tipo de droga y son
adictos. En Bogot es frecuente verlos "chupando" boxer o "soplando" bazuco. Muchos se
iniciaron desde nios aspirando gasolina y luego pasaron a sustancias ms fuertes como el
pegante, las pepas, la marihuana -que en el medio es considerada la ms "zanahoria"-, el
alcohol, el bazuco y varias combinaciones entre ellas. No es raro encontrar tambin personas
que se iniciaron en el consumo de alucingenos durante la poca de furor del hippismo, fueron
jvenes que no pudieron salir de la adiccin. Su consumo promedio diario es de cinco papeletas
en el caso del bazuco.
Sin embargo, no todos tienen el mismo grado de adiccin. Algunos son verdaderamente
compulsivos, mientras otros pueden controlar su consumo. Muchos "meten" por la noche pues
de otra manera no pueden conciliar el sueo y de alguna manera es un "regalo" que se hacen al
terminar la jornada. La droga tambin es un calmante de sus dolencias fsicas y espirituales,
aunque como es natural, los efectos de esta dependen de quien la consume. El reciclador adicto
vive en la desesperanza y resignado a su condicin de vicioso.
Los recicladores indigentes provienen en su mayora de familias de clase media-baja. Sus
historias familiares van desde los que optaron por "volarse" debido a los maltratos hasta los que
aparentemente tenan buenas relaciones con la familia.
La mayora de estos recicladores no tuvo acceso a la escuela o si lo tuvo slo alcanz niveles
bajos de escolaridad. Muy pocos lograron entrar a la secundaria y de estos una cifra mnima
lleg a culminarla. A pesar de ello no es raro encontrar en el medio individuos que tienen
estudios universitarios y que provienen de familias ms acomodadas. De todas formas, quienes
tuvieron poca o ninguna escolaridad, aprendieron empricamente a realizar algn oficio.
Las relaciones familiares actuales de este grupo humano son por lo regular extremadamente
deterioradas e incluso han roto por completo los vnculos con sus familias, ya sean las paternas
o las conyugales. Su drogadiccin juega aqu un papel crucial pero tambin ellos sienten que ya
no pueden amoldarse a llevar una vida "normal", as sean aceptados en sus hogares, o se intente
apoyarlos de alguna forma.
En la escala ascendente de su drogadiccin comienzan por no encajar en la vida familiar, dejar
sus empleos y responsabilidades y tambin sus actividades rutinarias. Luego comienzan su
vagar buscando aventuras y sintindose dueos de una libertad sin lmites. Al agotrseles el
dinero, buscan algn trabajo pero lo pierden fcilmente por su irresponsabilidad o simplemente
no lo consiguen. Entonces llegan al mundo de los recicladores. En este punto ya ha perdido
valor para ellos lo que antes les significaba algo importante: la familia, el estudio, el trabajo, su
presentacin y aseo personal. El centro de su vida es la droga.
El rebusque con las basuras, de alguna manera se acopla a su estilo de vida. No tienen jefes ni
horarios, no deben responder ante nadie, adems las basuras no son desagradecidas pues
siempre encuentran algo que les puede significar un dinero, el suficiente para proveerse de
droga, y la comida no falta, ya sea porque se la regalan o porque dentro de los desperdicios
siempre se encuentra algo. El reciclaje tambin les permite trabajar solos, en contacto mnimo
con el resto del mundo, cubiertos por el anonimato, lo que tambin les resulta cmodo dada su
incapacidad para establecer vnculos afectivos o que les representen algn compromiso con
otros. En cierta forma, el reciclaje es su nica opcin.
A pesar de sus disueltas relaciones familiares estas personas valoran altamente la familia e
incluso llegan a aorarla, pero no tanto como para trocarla por el placer que les implica ir sin

lmites de un sitio a otro, sentirse dueos de la calle, o marcharse sin ms que sus harapos a otra
ciudad.
Cuidar de s mismos no les parece importante, viven el momento y el futuro no existe en sus
cabezas, por ello no tienen el menor sentido del ahorro. Son personas tremendamente solas,
encerradas en s mismas, incapaces de compartir nada con nadie, tristes. El dinero es tal vez uno
de sus valores importantes, en la medida que les permite proveerse de la droga diaria, pagar la
pieza cuando la utilizan, o comprar algo de comer o beber cuando no consiguen en las basuras.
Algunos valoran altamente no tener que mendigar y no recurrir al robo y les molesta inspirar
lstima o que los miren como algo raro. Prefieren inspirar miedo, mostrarse fuertes, lo cual es
un medio efectivo para sobrevivir en la calle.
Se aferran a creencias religiosas e invocan a Dios con frecuencia pero no participan de ritos ni
celebraciones.
Procuran mantenerse a prudente distancia de la polica, no tener roces o problemas con ella,
pues saben que esto puede significarles atropellos o la vida misma. El reciclador teme y
desprecia a la polica; la teme porque sabe que puede volverle la vida imposible, porque
constantemente lo hostiliza y ejecuta en su contra "labores de limpieza"; la desprecia porque
sabe que juega doble, que es corrupta y que mientras dice perseguir la droga, participa del
negocio.
Para el reciclador indigente, esta labor fue la ltima opcin para sobrevivir, antes de caer en la
delincuencia o la mendicidad. Pero una vez inmerso en el reciclaje encuentra en l un oficio que
se le acopla, en el que gana plata y con el que puede "vivir", as aore una vida "decente" que lo
reconcilie con su pasado y sobre todo, con su familia. Sabe de sobra que lleva una vida indigna,
que ha cado demasiado bajo y que el medio en el que se desenvuelve es hostil y de no fiarse.
Por ello su actitud es siempre prevenida.
Por lo general estos recicladores respetan el material obtenido por los dems. Cuando esta
norma es violada, los enfrentamientos son violentos y pueden terminar en muerte.
A pesar de su marcado individualismo, los recicladores indigentes tienen gestos de
compaerismo, como el de compartir la comida que encuentran o les obsequian, o el de regalar
material al que le ha ido mal un da, actitud reforzada por la lgica de querer slo lo necesario.
Entre los ms jvenes existe la tendencia a conformar "galladas" en donde se vuelven muy
amigos y se constituyen en una especie de familia. Pero estos vnculos son extremadamente
frgiles y se rompen con facilidad. Por un lado, descartan de entrada cualquier normatividad que
regule sus relaciones y por el otro, su inmadurez afectiva los lleva a escapar de cualquier
relacin que pueda significarles un compromiso al cual se sienten incapaces de responder, o un
apego que siempre estarn en riesgo de perder. Cuando tienen algn gesto de solidaridad es
porque este no los "liga" de ninguna manera.
La envidia y las rivalidades son la queja ms comn entre ellos. Pero en general, el tipo de
relaciones que establecen depende de la clase o categora a la que pertecen, la cual a su vez
tiene relacin directa con el espacio geogrfico o territorio en que se mueven. La diferencia de
clases y la defensa del territorio ocasiona roces entre ellos, su lema es "juntos pero no
revueltos".

* Informe de Investigacin elaborado en 1993 para el programa de TV y Radio Crnica

Urbana.
* Investigadora de la Corporacin Comunitaria Races.