Universidad Externado de Colombia

Civilizaciones, Saberes y Culturas II

Ensayo
Samuri de Hisako Matsubara: una visin de la sociedad nipona durante el
periodo de transicin de Japn feudal a la modernidad.

Mara Jos Sierra Crdoba

Antropologa

Bogot D.C. septiembre de 2014.

En el ao 1868 se produce en Japn la llamada Restauracin Meiji (Meiji Ishin),

episodio histrico que simboliza oficialmente la disolucin del rgimen
Tokugawa y la rehabilitacin del poder imperial. Este acontecimiento supuso
mucho ms que un simple cambio de administracin poltica , marcando el
inicio de un proceso de occidentalizacin y modernizacin que habra de
transformar profundamente el pas en todos sus aspectos: establecimiento de
un Estado centralizado y divisin administrativa en prefecturas, supresin de
los estamentos sociales tradicionales, creacin de un ejrcito nacional de
alistamiento obligatorio, establecimiento de un sistema educativo pblico,
incorporacin a un mercado capitalista de dimensiones mundiales, etc. Con
este proceso como trasfondo se afirma en estudios 1 que en las ltimas dcadas
del siglo XIX se empiezan a plantear las primeras hiptesis provistas de cierto
carcter cientfico sobre los orgenes e identidad de los japoneses. En base a
esta afirmacin se concibe este periodo como una parte importante de la
historia identitaria japonesa y por medio de la interpretacin de la literatura este
ensayo pretende analizar cmo se infiltraron las influencias occidentales en la
sociedad japonesa y como esta fue cambiando desde los planos de la
cotidianidad de sus ciudadanos.
Sobre la autora de la obra a trabajar es necesario saber que Hisako Matsubara
naci en Kioto el 21 de mayo de 1935, es la hija de un gran sacerdote de la
religin sintosta, y como tal estando ella tambin ordenada como sacerdotisa
de este credo. Entre sus estudios destacan un ttulo en literatura inglesa y
religin comparada en la International Christian University de Tokio; un ttulo en
Arte del Teatro de la Pennsylvania State University, en los Estados Unidos; y un
doctorado en Historia del Pensamiento por la Universidad de Ruhr, en
Alemania. Entre sus obras ms famosas destacan Samuri (1980) y Los
pjaros del crepsculo (1981) las cuales se enfocan en exponer por medio de
la literatura la fragilidad de la sociedad japonesa posterior a la guerra civil de
1868, tras la cual debe abrirse a las potencias occidentales, y en particular a
EE.UU.
El perodo en el que se ubican los sucesos relatados por estas novelas es en la
poca de transicin entre el periodo feudal y el periodo industrial, despus de la
cada del shogunato Tokugawa y en el comienzo del reinado del emperador
Meiji. Durante esta poca se dieron cambios en la estructura social, poltica y
econmica de Japn que se muestran en los relatos de Matsubara por medio
del cambio sutil y graduado que termina por avanzar en un mundo de
tradiciones milenarias y profundamente arraigadas, siendo en este caso la
modernizacin de Japn y la entrada de lo occidental.
En la novela Samuri se representa a la sociedad japonesa por medio de la
historia del clan Hayato, una honorable familia Samuri sin descendencia
1 Basado en el estudio realizado por el antroplogo Rafael Abad de los
Santos (investigador de la Universidad de Hokkaid) y publicado en Kokoro:
Revista para la difusin de la cultura japonesa, ISSN-e 2171-4959, N. Extra
1, 2013

masculina y se ve obligada a tomar como Yshi 2 a un miembro del clan

Ogasawara quienes atraviesan dificultades econmicas tras el fin de l
shogunato Tokugawa, despus de que este se case con la nica hija del clan
Hayato el nuevo integrante de la familia es enviado junto a su esposa a Tokio a
estudiar derecho en la Universidad Imperial de Todai; durante esta estada el
padre de la familia Hayato es estafado y como resultado de esto deja a la
familia en la quiebra econmica, forzando al patriarca lder del clan Hayato a
decidir que su Yshi se embarque solo hacia Amrica durante un ao para
hacer fortuna mientras el resto de la familia se queda en Japn; el viaje de este
se alarga mientras la familia Hayato vivencia el cambio de su antiguo estilo de
vida a una realidad en la que pierden por las deudas todas sus posiciones en
un embargo y se ven obligados a vivir con lo justo un da a la vez, gastando a
manos abiertas lo poco que puede enviar desde Amrica el Yshi Hayato para
aferrase a un status ya perdido, mientras este al otro lado del mar se encuentra
una realidad muy distinta a lo que prometan los rumores en Japn.
Por el contexto histrico podemos saber que fue la rgida estructura que
compona el sistema social lo que cumpli un papel determinante en el fin del
periodo Heian, ya que al cerrarse a toda influencia exterior Japn rpidamente
se convirti en un pas atrasado en relacin con el aplastante poder de los
imperios europeos y americano de la poca. Igual que otras naciones asiticas
subyugadas, los japoneses se vieron obligados a firmar tratados desiguales
con las potencias occidentales, que les conceda ventajas econmicas y
legales unilaterales en Japn. Adems la gran inflexibilidad del sistema de
castas, que careca de toda forma de dinamismo econmico e incrementaba el
efecto de la inflacin, produjo enormes crisis econmicas y un
empobrecimiento general. En la novela se puede ver representado a este
rgimen feudal samuri bajo la figura del padre Hayato, quien en su
intransigencia y el inmovilismo se enfrenta a la nueva realidad de su situacin
altivo, lleno de orgullo y aferrado a un pasado del que slo quedan cenizas, en
el que existe tan slo l; quien refugiado en la filosofa del Bushido y la
tradicin del teatro N se ciega a la realidad de cambio que lo rodea,
negndose fuertemente a la entrada del capitalismo occidental por medio de su
negativa a tocar o siquiera hablar de dinero considerndolo algo mundano e
indigno de un hombre de su posicin, lo que lo hizo un terrible negociante y mal
administrador pblico, llevando a su familia a la ruina econmica.
A lo largo de la historia se ve como empieza a ser necesario la implementacin
de la influencia occidental para avanzar o mantener una posicin social en
situaciones como la educacin universitaria en disciplinas occidentales, siendo
el punto de esta el poder salir de Japn practica que se volvi comn entre
quienes podan permitrselo econmicamente de modo que muchos jvenes
son enviados a estudiar al extranjero, principalmente a Europa y a los Estados
2 Hijo adoptivo que se casa con la hija de la familia que lo adopta y toma su
apellido, renunciando a todo derecho sobre el patrimonio, relaciones y el
nombre de su familia biolgica. Recuperado de:
http://www.bbc.com/news/magazine-19505088

Unidos, con esto empezando la decadencia de los antiguos valores

tradicionales en un pas que tuvo que adaptarse y renovarse ante unos nuevos
retos marcados por el signo de los tiempos. De este modo la educacin
occidental se vuelve esencial como se muestra por el hecho de que aunque el
padre Hayato en un principio se resiste al cambio igualmente enviara a su
nico hijo por adopcin a estudiar derecho.
Durante el relato de los aos de su estada en Tokio para estudiar es notable la
constante fascinacin por lo occidental que invada las calles en mercanca
trada de E.E.U.U. y Europa, as como el progresivo reemplazo del tradicional
kimono por la ropa occidental, y como se empieza a formar el ideal del sueo
americano en la sociedad japonesa que es en si lo que mueve la trama de la
historia; ya que en el pensamiento colectivo japons se haba creado la idea de
que en Norte Amrica los dlares eran abundantes y se conseguan con
facilidad, y es esa idea la que empuja al padre Hayato a enviar a su Yshi a
hacer fortuna una vez ellos se empobrecen; este pensamiento se ve reflejado
en el simbolismo del brocado, que se vuelve una expresin persistente para
este ideal pues quien volva de Amrica deba volver totalmente vestido de
brocado, es decir rico por lo costoso de esta tela, lo que genero enormes
migraciones de japoneses de bajos recursos y sin educacin a Amrica
arrastrados por la promesa de riqueza fcil, a tal punto que en 1924, despus
de poner en peligro las relaciones diplomticas entre ambos pases y crear
fuertes disturbios raciales, Estados Unidos decidi poner fin a la inmigracin
japonesa.
Pero lo que no saban quienes se embarcaban hacia Estados Unidos era que
mientras en Japn se contaban historias fantsticas sobre la vida en Amrica,
las realidades que les esperaban una vez llegaran al continente eran
totalmente distintas, ya que en la Norteamrica de principios del siglo XX, las
posibilidades de que un japons triunfara ya fuera como un hombre corriente o
un simple samuri eran remotas por no decir inexistentes y solo lograban
enriquecerse quienes trabajaban explotando a sus compatriotas como
capataces bajo el mando de empresarios americanos. Los emigrantes de esta
nacionalidad eran considerados simplemente como mano de obra barata y
entre los mismos japoneses se crea el calificativo despectivo de kimin para
denominar a quienes zarpan a Amrica sin ser empleados de una compaa
japonesa o diplomticos, ya que solo les esperaban trabajos agotadores y
miserables, y era creencia comn entre los funcionarios del gobierno y las
elites econmicas que daban una mala imagen del imperio japons ante el
mundo.
En conclusin la maestra de la obra de Hisako Matsubara y el valor de sus
escritos para el anlisis de la sociedad de este periodo histrico es que ofrece
una visin de la ruina de un antiguo rgimen que en la cadencia de la
cotidianidad se debilita lentamente y finalmente fenece, degradando todo lo que
se encuentra a su alrededor; esto caracterizado en el personaje del viejo y
noble samuri Hayato, que en su incapacidad de comprender que en la nueva
sociedad surgida en la era Meiji el papel de su clase ya no tena cabida,

prosigue a tomar una tras otra decisiones desafortunadas basadas en las

enseanzas de l cdigo samuri Bushido que terminan por arruinar de manera
irreparable las vidas de todos quienes estn obligados por el deber y el honor a
obedecerle.
Bibliografa:

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