1.

Explique los mecanismos que inducen a la personalizacin del poder

poltico en la democracia de audiencia segn Manin.
2. Describa la principal transformacin del papel de los medios de
comunicacin en trminos de libertad de opinin dentro de la
democracia de audiencia.
3. Explique en qu sentido la democracia de audiencia es menos
democrtica que la democracia de partidos segn Manin.
La individualidad de los candidatos parece ser uno de los factores esenciales
de estas variaciones: las personas parecen votar de modo distinto de una
eleccin a otra dependiendo de la persona en particular que compita por su
voto. Los votantes tienden cada vez ms a votar a la persona en vez de al
partido o al programa () generando la impresin de que estamos ante una
crisis de la representacin. (Manin 1997, 150)
Los analistas llevan tiempo observando que en los pases democrticos hay
una tendencia a la personalizacin del poder. En los pases en los que el jefe
del ejecutivo se elige directamente, las presidenciales tienden a convertirse en
la eleccin ms importante y da forma al conjunto de la vida poltica. En las
naciones en las que el jefe del ejecutivo es tambin lder de la mayora en el
parlamento, las campaas legislativas y las elecciones se centran en la
persona del lder. Los partidos siguen desempeando un papel fundamental.
(Manin 1997, 150)
En oposicin al parlamentarismo, el jefe del gobierno, ms que el
parlamentario, es considerado el representante par excellence. Sin embargo,
como en el parlamentarismo, el vnculo entre el representante as definido y
sus electores tiene un carcter esencialmente personal. (Manin 1997, 150)
La situacin actual parece obedecer a dos causas. Primera, los canales de la
comunicacin poltica afectan a la naturaleza de la relacin representativa:
mediante la radio y la televisin, los candidatos pueden, de nuevo, volverse a
comunicar directamente con sus circunscripciones sin la mediacin de la red
del partido () la televisin otorga especial realce y fuerza a la individualidad
de los candidatos. () los candidatos exitosos no son los notables locales, sino
lo que calificaramos de personajes mediticos. Lo que se percibe hoy no es
una desviacin de los principios del gobierno representativo, sino un cambio en
los tipos de lites seleccionadas. No obstante, una nueva lite de expertos en
comunicacin ha reemplazado al activista poltico y al burcrata del partido. La
democracia de audiencias es el gobierno de los expertos en medios. (Manin
1997, 150)
Segunda, el creciente papel de las personalidades a costa de los programas es
una respuesta a las nuevas condiciones en las que los cargos electos ejercen
su poder. Durante los ltimos siglos, ha aumentado sustancialmente el mbito
de actividad gubernamental. El gobierno ya no regula simplemente el marco

general de la existencia social; ahora, interviene en toda una serie de reas.

(Manin 1997)
A los candidatos les resulta ms difcil efectuar promesas detalladas: los
programas que as lo intentaran se convertiran en torpes e incomprensibles. El
entorno al que ha de enfrentarse cada gobierno es el resultado de las
decisiones tomadas por un creciente nmero de agentes. Esto significa, a su
vez, que los problemas que han de afrontar los polticos una vez en el cargo se
vuelven cada vez ms impredecibles. Cuando se presentan a un cargo, los
polticos saben que tendrn que enfrentarse a lo imprevisto; as que no estn
inclinados a atarse las manos comprometindose con programas detallados.
(Manin 1997)
La naturaleza y el entorno de la actividad gubernamental moderna exigen, por
lo tanto, poderes discrecionales, cuya estructura formal puede ser comparada
a la antigua nocin del poder de prerrogativa. Locke defini la prerrogativa
como el poder de tomar decisiones en ausencia de leyes preexistentes. Por
analoga, se puede afirmar que los gobiernos contemporneos precisan
poderes discrecionales respecto de los programas polticos, ya que aumenta la
dificultad de prever todos los acontecimientos a los que el gobierno ha de dar
respuesta. (Manin 1997)
Los votantes saben igualmente que el gobierno ha de tratar acontecimientos
impredecibles. Desde su punto de vista, entonces, la confianza personal que
inspiran los candidatos es un criterio ms adecuado para la seleccin que la
evaluacin de planes de accin futuros. La confianza, tan importante en los
orgenes del gobierno representativo, vuelve a asumir un papel central. (Manin
1997)
En consecuencia, los votantes contemporneos han de conceder a sus
representantes una cierta discrecionalidad respecto de los programas polticos.
En realidad, ste siempre ha sido el caso desde que se tomara la decisin de
prohibir los mandatos imperativos. Sin embargo, poder discrecional no significa
poder irresponsable. Los votantes contemporneos siguen conservando el
poder decisivo que siempre tuvieron en los gobiernos representativos. (Manin
1997)
Es probable que haya pasado la poca de votar los programas de los
candidatos, pero puede estar comenzando la era de votar el historial de los
gobernantes.

151

2. En la democracia de audiencia, los canales de la comunicacin pblica

(peridicos, televisin, etc.) son en su mayor parte polticamente neutrales, es
decir, no partidistas. Esto no significa por supuesto que estos canales de
informacin ofrezcan un reflejo no distorsionado de la realidad. Introducen sus
propias distorsiones y prejuicios. Pueden tener incluso sus propias preferencias
polticas, pero no estn vinculados estructuralmente con los partidos que
compiten por los votos.
El auge de los medios populares no partidistas tiene una importante
consecuencia: sean cuales sean sus preferencias polticas, todo individuo
recibe la misma informacin sobre un determinado asunto que cualquier
otro. Por supuesto, las personas siguen formndose opiniones divergentes
sobre cuestiones polticas, pero su percepcin de la propia cuestin tiende a
ser independiente de las inclinaciones partidistas individuales. Esto no significa
que los temas y los hechos sean percibidos de modo objetivo, sin distorsin
por parte del medio de comunicacin, sino sencillamente que son percibidos de
un modo relativamente uniforme a lo largo del espectro de las preferencias
polticas.154
Parece, entonces, que la percepcin actual de los asuntos y temas
pblicos ()es menos homognea o menos dependiente de las preferencias
partidistas de lo que era el caso en la democracia de partidos.
La opinin pblica se divide entonces sobre el asunto en cuestin. Pero la
resultante divisin de la opinin pblica no reproduce ni coincide
necesariamente con las fracturas electorales: el pblico puede estar dividido a
lo largo de algunas lneas en las elecciones y a lo largo de otras en asuntos
concretos.
Vuelve as un rasgo desaparecido con la democracia de partidos: la expresin
electoral y no electoral del pueblo sobre las cuestiones del da puede no
coincidir la
consecuencia
del
carcter
no
partidista
de
nuevas
instituciones que desempean un papel crucial en las expresiones de la
opinin pblica: las instituciones de los sondeos de opinin.
Hay que subrayar cmo los estudios de opinin operan segn la
estructura formal que caracteriza a esta nueva forma de gobierno
representativo: escenario y audiencia, iniciativa y reaccin. Quienes redactan
los cuestionarios de los sondeos no conocen por adelantado qu preguntas van
a obtener las respuestas ms significativas van a sacar a la luz las divisiones
ms importantes de la poblacin. Por lo tanto, toman la iniciativa de un modo
relativamente autnomo los sondeos de opinin no son ciertamente
expresiones espontneas de la voluntad popular. Ms bien son artificios, pero a
las instituciones de sondeos les interesa proporcionar a sus clientes resultados

que tengan algn valor predictivo y que saquen a la luz lneas divisorias
significativas. Al igual que los polticos, proceden mediante prueba y error.
El factor ms importante, sin embargo, es que la mayor parte de las
organizaciones demoscpicas, como ocurre con los medios, son independientes
de los partidos polticos. Esto no significa que no introduzcan distorsiones, ni
que no tengan preferencias polticas, slo que no estn conectadas
estructuralmente a las organizaciones que compiten por los votos. Y operan
segn principios comerciales los estudios de opinin contribuyen a disociar las
expresiones electorales y no electorales de la voluntad popular. Quienes
ahora invitan a la expresin de opiniones son personas con formacin en
ciencias sociales y empleados en empresas comerciales.
3. Durante las ltimas dcadas, los estudios electorales han resaltado la
importancia de la inestabilidad electoral. Aumenta el nmero de votantes
flotantes que no depositan su voto sobre la base de una estable identificacin
partidista. Un creciente segmento del electorado tiende a votar segn los
problemas planteados en cada eleccin. En realidad, siempre existi un
electorado inestable, pero ste se compona predominantemente de
ciudadanos poco interesados en poltica y de escasa formacin educativa. Lo
nuevo del votante flotante de hoy en da es que est bien informado,
interesado en poltica y bastante bien instruido. El nuevo fenmeno se debe
en gran parte a la neutralizacin de los medios de informacin y de opinin:
los votantes interesados en poltica y que buscan informacin estn
expuestos a opiniones encontradas, mientras que en la democracia de
partidos los ciudadanos ms activos e interesados vean reforzadas sus
opiniones por sus fuentes de informacin. La existencia de un electorado
informado e interesado, que puede inclinarse hacia un lado u otro, crea un
incentivo para que los polticos presenten las propuestas polticas directamente
al pblico. El consentimiento de una mayora en torno a medidas polticas
puede construirse dentro del mismo electorado. La discusin de temas
concretos ya no se limita al parlamento (como en el parlamentarismo) o a
comits consultivos entre los partidos (como en la democracia de partidos);
tienen lugar dentro del mismo pblico. 156
Lo que hoy se interpreta como una crisis de la representacin poltica aparece
bajo una nueva luz si recordamos que el gobierno representativo fue
concebido en oposicin explcita al gobierno del pueblo y que sus
instituciones centrales han permanecido sin variacin.
Los polticos y los profesionales de los medios de comunicacin
constituyen una lite dotada de caractersticas valoradas positivamente, que
les distingue del resto de la poblacin.

Pero tampoco los notables y burcratas que dominaron, respectivamente,

en el parlamentarismo y la democracia de partidos deban su preeminencia
exclusivamente a la opcin deliberada de sus conciudadanos. 156 157
Los gobiernos representativos siguen siendo lo que fueron desde su
fundacin, un gobierno de lites distinguidas del grueso de la ciudadana
por su posicin social, modo de vida y educacin. A lo que estamos asistiendo
hoy no es ms que al auge de una nueva lite y el declive de otra.
La impresin de malestar en la representacin se debe sobre todo a la
percepcin de que, con el auge de esta nueva lite, la historia est dando
un giro inesperado.
Cuando los activistas y los burcratas ocuparon el lugar de los notables, la
historia pareca reducir la brecha entre lites gobernantes y ciudadanos
corrientes. Ciertamente los anlisis de Michels mostraron que los partidos de
masas estaban dominados por lites diferentes de la base, pero era razonable
pensar que la distancia entre burcratas de partidos y ciudadanos corrientes
era menor que la que separaba a los notables del resto de la poblacin. Los
partidos de masas lograron crear una identificacin entre stos y aqullos. El
hecho es que los trabajadores se reconocan a s mismos en los dirigentes de
los partidos socialdemcratas y los vean como a s mismos. La sustitucin
de los notables por funcionarios de partido signific, en efecto, un paso hacia la
identidad (real o imaginada) entre lites gobernantes y los gobernados.
Es imposible tener ahora esa impresin. El desfase social y cultural entre la
lite y la masa del pueblo es algo difcil de precisar, pero no hay razones para
pensar que las actuales lites polticas y mediticas estn ms cerca del
pueblo de lo que estuvieron los burcratas de partidos. Tampoco hay signos
de que las lites estn en situacin de inspirar sentimientos de identificacin
entre los votantes. Ms que la sustitucin de una lite por otra, lo que ha
provocado la sensacin de crisis es la persistencia, posiblemente incluso la
agravacin, de la brecha entre gobernados y la lite gobernante. Los actuales
acontecimientos desmienten la idea de que la representacin estaba destinada
a avanzar cada vez ms hacia una identidad entre gobernantes y gobernados.
De modo similar, cuando el pueblo votaba por un partido con un programa,
gozaba de una mayor capacidad para establecer la poltica futura que cuando
elega a un notable que inspiraba personalmente su confianza. La llegada
de la democracia de partidos facilit al pueblo el voto prospectivo. Los
cambios habidos en nuestra poca frustran, aqu tambin, las expectativas
de que las oportunidades de votacin con orientacin futura seguiran
creciendo. 157