CABINA SONORA

Devendra Banhart: Qu tienes en la cabeza?

Por Octavio Ramrez
Ya hace ms de una dcada desde que Devendra Banhart realiz su lbum debut, el intrigante "The
Charles C. Leary", y el mundo, que en ese entonces se vio tomado por sorpresa con su estilo
innovador "Weird Freak Folk" (o como sea que se halla clasificado), ha cambiado
considerablemente. Ampliamente imitado y su liderazgo tambin debatido, como en el caso de
Edward Sharpe de Magnetic Zeros, ahora Banhart retorna en el presente ao con tu octavo lbum
"Mala", a cuatro aos de "What Will We Be" y nos vuelve a sumergir en su mundo de belleza
infantiloide y de artificio.
Muy raras veces las entrevistan dicen de los msicos ms de lo que amplia y orgnicamente puede
expresar su obra. La mayor parte del tiempo ocurre lo contrario, los discursos suelen romper el halo
de encanto con el que solemos idealizar a nuestros hroes musicales. Cuando Devendra Banhart lea
las entrevistas de sus bandas favoritas en la adolescencia, buscaba en los artculos hasta encontrar la
pregunta: "Qu oyes ltimamente?". En reciente entrevista a la revista Pitchfork, Banhart asegura
que averig mucho sobre msica a travs de este mtodo.
En su caso, seala que su Ipod est saturado de msica de Morrissey, Nirvana, del compositor
avant-garde Harold Budd, Guns N' Roses, Kronos Quartet, Oasis, Yo La Tengo, Blur, el soundtrack
del filme Black Orpheus, Helado Negro, Robert Wyatt, Pulp, Julee Cruise, Orange Juice, Caetano
Veloso, Scott Walker, Thurston Moore, John Cage, and Grace Jones.
En su caso es especialmente significativo conocer lo que escucha, dada la pregunta que uno se
formula al escuchar sus discos Qu tienes en la cabeza? Dada la tendencia a encerrar en su
propuesta las diferentes influencias recibidas por la experiencia, por las vivencias obtenidas en sus
viajes y por su crecimiento como habitante del mundo. Nacido en Houston, Texas, pero criado en
Venezuela, ha sabido forjar su carrera a travs de los cambios, cruzando fronteras y llevando su
campo de accin a diferentes continentes en los que ha desarrollado una interesante mezcla de
culturas aplaudida por miles, que ano tras ano y disco tras disco, gozan con su msica.
Unas primeras presentaciones en San Francisco y grabaciones de aire amateur a principios de la
dcada pasada, empezaron a marcar la lnea artstica de un msico que con el tiempo se ha
convertido en referente de la nueva ola folk con aires lo-fi de la escena independiente actual. Sin
embargo encasillarlo en un gnero especfico sera injusto tanto para l como para sus seguidores,
ya que en su propuesta se reconocen elementos provenientes de la msica latina como el bolero y la
bossa nova, del reggae, del jazz, el rock e incluso de la corriente psicodlica alternativa. Su gran
acierto, muestra de talento y calidad, es conseguir que sus producciones cautiven desde los odos
exigentes a los ms desprevenidos gracias a melodas digeribles de aires pop con mucho estilo y
clase.
El repaso por su ya extensa discografa, de la mismo forma, se hace sencillo debido a un marcado
proceso evolutivo con inicio en canciones acsticas que remiten a aquellas memorables grabaciones
de los grandes del blues primitivo, pasando por la inclusin de nuevos instrumentos elctricos que
le abrieron incontables posibilidades estticas, fijando un sello propio que ha sido aplaudido por
medios especializados alrededor del mundo.
Discografa
Las casas discogrficas tambin han sabido acoger a Banhart. Bajo el sello de la asociacin cultural
Hinah se edit su primer disco "The Charles C. Leary" en 2002; "Oh Me Oh My" fue su debut con
el sello neoyorquino Young God Records con el que lanz tambin "Rejoicing in the Hands" en

2003 y "Nino Rojo" en 2004 para pasar al renombrado sello britnico XL Recordings y entregar
"Cripple Crow" (2005) y "Smokey Rolls Down Thunder Canyon" (2007). El xito obtenido por
cada una de las placas, lo llev a ser firmado por Reprise (Warner Bros. Records) para editar "What
Will We Be" en 2009 y su ms reciente lbum "Mala" del 2013. Cada uno de sus ocho discos en
estudio, EPs y colaboraciones, permiten disfrutar del encuentro de Banhart con su arte, ese que est
cargado de letras que permiten viajar sustentadas por un tratamiento vocal clido, descomplicado, y
desarrollos instrumentales que pueden pasar de lo ms simple a lo elaborado sin ningn trauma.
Si no eres uno de los que ha seguido con juicio la carrera de Devendra Banhart basta acercarse a
temas como Todo Los Dolores, Roots (If the Sky Were a Stone), Dogs They Make Up the
Dark, Ay Mama, Carmensita, Brindo o Fr Hildegard von Bingen, entre otras. As podrs
disfrutar en primera persona de uno de los artistas ms prolficos e interesantes de los ltimos anos,
un msico que en su historia e influencias consigue encerrar nuestra propia historia, nuestros
amores, decepciones, logros y fracasos.
Por esto "Mala", sin ser un lbum hecho con nueva ideas, es una produccin que merece atencin y
elogio, pues al final, a pesar del sonido opaco y distante, las canciones salen bien paradas y con
unos buenos audfonos se disfrutan mucho los juegos de paneos que hay esparcidos por todo el
disco.
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